Sensibilidad ISO: Qu es y Cmo Funciona

Noem Len
Conceptos bsicos
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La sensibilidad ISO es, junto con la apertura del diafragma y el tiempo de exposicin, uno de
los tres elementos que definen la exposicin en tus fotos, lo que se conoce como el famoso
tringulo de la exposicin.

La sensibilidad ISO marca la cantidad de luz que necesita nuestra cmara para hacer una
fotografa. Este concepto, que viene arrastrado de la fotografa convencional, se mantiene en la
fotografa digital, aunque sus fundamentos son algo diferentes. En el siguiente artculo te los
explico. Quieres saber ms?

Los Orgenes de la Sensibilidad ISO en Fotografa

Pese que se use cada vez menos, la sensibilidad ISO es un concepto que hemos heredado de la
fotografa analgica. Las pelculas fotogrficas estn formadas por haluros de plata, millones
de cristales transparentes sensibles a la luz, agrupados. Podramos decir que equivaldran, a
grosso modo, a los pxeles del sensor de nuestra cmara digital. El tamao de estos cristales es
lo que marca la sensibilidad de la pelcula y el grano que se aprecia al obtener las copias
reveladas.
Con el paso a la fotografa digital, se conserv el concepto de sensibilidad ISO, aunque el
funcionamiento del sensor no tiene mucho que ver en este aspecto, y el resultado, tampoco.

ISO en Fotografa Digital: Qu Es y Cmo Influye en

Nuestras Fotografas?
Como ya te hemos dicho en otras ocasiones, la luz es el elemento ms importante a la hora de
realizar fotografas. Para controlar la luz que entra en nuestra cmara, contamos con 3
parmetros fundamentales, el conocido como "tringulo de la exposicin":

Velocidad de obturacin

Diafragma

ISO

La diferencia principal entre la ISO y los otros dos parmetros es que tanto la velocidad de
obturacin como el diafragma dejan pasar naturalmente ms o menos luz hacia el sensor de la
cmara, mientras que la ISO lo que hace es amplificar digitalmente la seal, hacindonos ganar
ms luz, pero a costa de perder calidad en la imagen.
Por eso, siempre que sea posible, es recomendable dejar la ISO lo ms baja posible (100 o
200 dependiendo del modelo de tu cmara), y modificar solamente los parmetros de velocidad
de obturacin y diafragma. Sin embargo, esto no siempre ser una opcin, ya que nos podemos
encontrar diversas situaciones en las que nos veremos obligados a aumentar la ISO si queremos
realizar una fotografa bien expuesta:

Cuando hay demasiada oscuridad

Cuando queremos congelar un movimiento y no podemos abrir ms el diafragma

Cuando queremos cerrar bastante el diafragma para ganar ms profundidad de campo

Cuando queremos sacar ms estrellas en nuestra fotografa nocturna

Arriba, una fotografa disparada a 1/40, f.1,8 e ISO 100. Abajo, la misma fotografa disparada a
1/160, f.5 e ISO 3200. Como se puede apreciar, el incremento de ruido, sobre todo en las zonas
oscuras, es muy significativo

Ruido al Incrementar el ISO: Qu Es y Por Qu se

Produce?
Como te comentaba, al incrementar la ISO para ganar ms luz, vamos a generar ruido en
nuestras fotografas. El ruido es esa especie de grano que aparece sobre todo en las zonas ms
oscuras de la foto. Para entender el concepto de ruido y cmo se genera, primero debemos
comprender cmo funciona la captura de imgenes en nuestra cmara.
Todas las cmaras digitales poseen un sensor, normalmente de tipo CMOS o CCD. El sensor de
nuestra cmara es el chip encargado de la captura de la imagen. Est compuesto por una malla
de miles de celdas fotosensibles en las que se recibe la imagen formada por la lente.
Cada una de esas celdas genera una corriente elctrica en presencia de la luz. Esa corriente
elctrica ser luego convertida en datos numricos que se almacenarn en forma digital binaria
en la memoria de la cmara dando origen a un pxel. Gracias a la suma de todos estos pxeles
conseguiremos nuestra fotografa final.
Adems de activarse con la corriente elctrica, cada una de esas celdas genera una cantidad ms
o menos fija de corriente elctrica (y por lo tanto de datos) al azar, an en ausencia de la luz y en
relacin a la temperatura (cuanto ms elevada sea la temperatura, ms generar). Estos datos
aleatorios y carentes de contenido son el tan temido ruido.

foto por ~dgies (licencia CC)

As pues, como te comentaba antes, al subir la ISO lo que hacemos no es incrementar la
sensibilidad de esos elementos captores, sino por una amplificacin posterior de la seal que
estos emiten. Como estos elementos tienen una emisin de seal de base mas o menos fija, al
capturar una seal lumnica dbil y amplificarla, estamos amplificando tambin una buena
porcin de la emisin de datos aleatoria del chip, con lo que se mezclar una cantidad de seal
aleatoria sin contenido a la seal correspondiente a la imagen. Y es por eso que al incrementar la
ISO incrementamos tambin el ruido en nuestras fotos.

El Ruido en la Edicin Digital

Podras pensar entonces, despus de saber cmo se genera el ruido en nuestra cmara, que
merecera la pena subexponer una fotografa antes que incrementar la ISO, para no generar ruido.
Pues ests muy equivocado. Una fotografa mal expuesta siempre tendr una calidad inferior
a una fotografa bien expuesta. E intentar exponerla despus en programas como Photoshop o
Lightroom siempre generar ms ruido que si la hubisemos expuesto correctamente al disparar,

aunque hubiera sido incrementando la ISO. As pues, subir la ISO no es malo, simplemente hay
que controlarla y saber hasta dnde puede llegar tu cmara.
Cada cmara tiene un tratamiento del ruido diferente, y debers ser t el que considere hasta
qu ISO puedes subir en tu cmara y sacar fotografas con un ruido aceptable. Siempre
podemos reducir un poco el ruido en programas de edicin, pero perderemos definicin y si nos
pasamos podemos emborronar tanto la fotografa que acabe pareciendo una pintura al leo. As
pues, desgraciadamente el ruido es un enemigo con el que tendremos que lidiar siempre.
Sin embargo, no siempre lo consideraremos "nuestro enemigo". La nostalgia vintage que se vive
hoy en da ha hecho que muchos fotgrafos opten por aadir ruido en sus fotografas
con programas de edicin digital. Aadiendo ruido a tu fotografa, puedes crear un aspecto
antiguo, emulando el grano tan caracterstico de las fotografas analgicas. As pues, t mismo
sers el que juzgue qu cantidad de ruido le favorece ms a tus fotografas.

foto por Carlos (licencia CC)

Conclusiones

La mayor calidad de imagen con una cmara digital se obtendr usndola a su menor
sensibilidad ISO equivalente.

El uso de sensibilidades ISO mayores se traducir en un aumento de pixeles

distribuidos al azar, principalmente en las zonas de sombra de la imagen. El ruido, a
diferencia del grano, no ser proporcional en toda la imagen, sino que se manifestar de
forma ms evidente en las zonas oscuras.

El ruido se manifiesta ms en alguno canales que en otros. Normalmente el canal azul

suele ser el que contiene ms ruido. Se puede editar este canal posteriormente con algn
programa de edicin para reducir el ruido mediante una aplicacin de filtros.

Pero cuidado: es fundamental realizar una correcta exposicin en nuestra foto

indiependientemente del ISO que tengamos seleccionado, ya que utilizar ISOs bajos a
costa de subexponer en exceso una foto puede dar como resultado fotos de peor calidad
que las equivalentes bien expuestas con ISOs ms altos.

Si queris ampliar informacin sobre la sensibilidad ISO y ver ejemplos prcticos sobre
los resultados obtenidos con diferentes niveles de sensibilidad en distintas condiciones de
luz, no os perdis los artculos "Sensibilidad ISO: Cuando Apertura y Velocidad no
son Suficientes" y "La sensibilidad ISO y la Importancia de una Correcta
Exposicin".