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las imgenes ubicadas en el altar mayor: Ntra. Sra. de la Candelaria, San Juan
Bautista, San Pedro, San Antonio y Santiago, patrn principal de esta ciudad,
vestido de caballero, con manto capitular, sombrero, bastn y espada. En
otro altar haba una imagen pequea de Santiago, esta vez a caballo, donada
por una devota. Por primera vez, entonces, se mencionan dos imgenes de
bulto del Santo patrono, en sus dos versiones, como civil y como guerrero.
El terremoto de 1861 convirti en ruinas la ciudad de Mendoza. Las paredes
y techo de la Matriz cayeron sepultando altares e imgenes. No se han encontrado
testimonios acerca del posible rescate de bienes culturales de la iglesia destruida.
Adems, debemos tener en cuenta que al terremoto sigui el saqueo y el incendio.
Esto nos lleva a conjeturar que la imagen del Santiago guerrero que durante
muchos aos vimos en procesin por las calles de Mendoza es de la ltima parte
del siglo XIX, cuando se haba levantado la nueva iglesia de San Nicols, que fue
declarada Matriz en 1886. Para esa fecha haban fracasado los intentos de
construccin de la Matriz frente a la Plaza Independencia, donde se levant ms
tarde el Colegio Agustn lvarez.
Santiago y los temblores
Tampoco podemos sealar el origen de la tradicin de acudir a Santiago
como protector frente a los sismos, ya que en el siglo XVII, concretamente desde
1647, era Santo Domingo el abogado contra los temblores. La festividad se
celebraba el 13 de mayo, en recuerdo del violento terremoto que afect a Santiago
de Chile y donde milagrosamente salvaron sus vidas el obispo y secretario, que
pudieron llevar ayuda espiritual y material a los habitantes de aquella ciudad. Las
Actas Capitulares de Mendoza dan cuenta de los preparativos de esa celebracin.
Mendoza, fiel a sus races histricas, contina rindiendo homenaje a su
Patrono en el marco de una serie de actividades religiosas y culturales. Mientras
en el templo de Santiago Apstol y San Nicols se conserva la imagen del
guerrero, hoy recorre las calles una nueva imagen estrechamente vinculada a los
comienzos de la evangelizacin: el peregrino que llevara la Buena Noticia a
Espaa, para luego retornar a Tierra Santa a dar testimonio de su fe con su
martirio.
Ana E. Castro
Bibliografa y fuentes
. Actas Capitulares de Mendoza (1627-1650), T. II, Mendoza, Junta de Estudios
Histricos, 1961.
. Libro de Visitas Pastorales, Archivo Diocesano de Mendoza, Seccin Histrica.
. E. Fontana, El Patrono Santiago y su festividad en la poca colonial, en: Revista
de la Junta de Estudios Histricos de Mendoza, 2da.poca, N 2. Mendoza, 1962.
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