FLACSO Ecuador | Octubre 2016

Maestra Estudios Urbanos | Sociologa Urbana

Camila Cavalheiro Ribeiro da Silva
ENSAYO I. LA MODERNIDAD Y LOS ORGENES DE LA SOCIOLOGA URBANA
La Sociologa Urbana es la ciencia que estudia las sociedades humanas, especialmente de la
modernidad, y busca explicar las causas y consecuencias de fenmenos urbanos como, por
ejemplo, la segregacin. La gama de de perspectivas por las cuales la Sociologa Urbana puede
actuar es amplia e incluye aspectos culturales, econmicos, polticos, fsicos y otros. Adems,
se puede analizar tanto el pasado y el presente como intentar comprender un posible futuro.
Giddens (2009) ejemplifica los diferentes niveles de anlisis sociolgicos: El mbito de la
Sociologa es extremadamente amplio, y va desde el anlisis de los encuentros efmeros entre individuos en la
calle (microsociologa) hasta la investigacin de las relaciones internacionales y las formas globales de terrorismo
(macrosociologa). (GIDDENS 2009, 25).
Los niveles influencian uno al otro, inclusive la ms pequea accin individual refleja algn
contexto histrico social. La Sociologa Urbana, por lo tanto, abre un espacio para la
consciencia social del ser humano sobre s mismo y sobre la sociedad permitiendo su
aplicacin prctica en la vida poltica, social y cultural en diversas escalas.
El enfoque terico es el principio de una investigacin y proviene de una hiptesis. Para que
una hiptesis sea trasformada en teora es necesario comprobarla a travs de experimentos
empricos rigurosos. Pero en la Sociologa tambin queremos saber por qu ocurren las cosas, para lo
cual debemos aprender a elaborar teoras explicativas. (GIDDENS 2009, 26).
La Sociologa se centra en las ciudades industriales. Por lo tanto, el estudio de las ciudades
medievales como ciudades protocapitalistas fue importante para la comprensin de los
procesos sociales que resultaron en el capitalismo. En la edad media se empez la
diferenciacin entre urbano y rural y, con eso, surgi una nueva clase, la burguesa, que lider
el inicio de las ciudades modernas con el nuevo modo de produccin, industrial.
Los fundadores de la Sociologa fueron pensadores importantes de dos momentos continuos.
Primero, Comte y Marx empezaron los estudios de las sociedades en el medio del siglo XIX,
cuyos eventos ms relevantes para la sociologa fueron la 1 Revolucin Industrial y el inicio
del capitalismo. Y despus, durante el proceso de urbanizacin de la mitad del siglo XX,
Durkheim y Weber investigaron la sociologa con ideas tanto influenciadas por los autores
anteriores como cuestionadoras de ellos.
August Comte (1798-1857) defini el concepto de Sociologa con la intencin de crear una
ciencia que explicase las leyes de la sociedad con mtodos cientficos tan rigurosos cuanto
los mtodos utilizados por la fsica o por la qumica. A diferencia de tiempos anteriores,
cuando la sociedad era percibida a partir de la religin o de la naturaleza, Comte hacia uso
del positivismo para sus estudios, es decir, produca su investigacin de forma emprica a
partir de la observacin, de la comparacin y de la experimentacin.

Emile Durkheim (1858-1917) tambin fue adepto del positivismo y para l, el objeto de
estudio de la Sociologa deben ser los hechos sociales como, por ejemplo, los aspectos de la
vida social, influencias religiosas o algn aspecto econmico que conforman las acciones
individuales. Segn l, estos hechos sociales deberan ser estudiados como si fueran cosas y
sin prejuicio ni ideologas pero, debido al nivel de abstraccin, lo que se estudiaba eran las
manifestaciones de los hechos como las leyes o sus consecuencias y resultados.
Durkheim crea en la solidaridad como la base para evitar el caos y mantener unida una
sociedad. l diferenci la solidaridad mecnica de la orgnica. Mientras la primera proviene
de experiencias y creencias comunes, la segunda es envasada en la reciprocidad econmica.
Adems, l tambin asoci los problemas decurrentes de la intensidad y rapidez de los
cambios de la vida social moderna al concepto de anomia, que significa la falta de sentido y
desesperacin. En general, los controles y criterios tradicionales que sola proporcionar la religin se han
vista destruidos por el desarrollo social moderno, y esto deja a muchos individuos de las sociedades
contemporneas con la sensacin de que su vida cotidiana carece de sentido. (GIDDENS 2009, 37).
Tanto Comte como Durkheim seguan la lnea terica del funcionalismo. Es decir,
comparaban la sociedad con un organismo vivo. Los funcionalistas consideraban el consenso
moral ciudadanos con los mismos valores y creencias - esencial para la estabilidad social y
para una sociedad equilibrada.
As como Comte y Durkheim, pero con ideas distintas, Karl Marx (1818-1883) tambin
busc comprender los cambios sociales ocurridos durante la Revolucin Industrial en el siglo
XVIII en Inglaterra. Marx atribuya al avance del capitalismo la causa de las principales
transformaciones de esta poca. Adems, relacionaba esas transformaciones al surgimiento
de la industria como nuevo modo de produccin y a los conceptos de Capital y de
Acumulacin de Capital.
El estudio de Marx parta de la llamada concepcin materialista de la historia. Es decir, las
razones de los cambios sociales no son los valores ni las ideas humanas pero si las influencias
econmicas y las condiciones materiales de existencia.
El mtodo investigativo de Marx tena como base la lucha de clases. Marx fue pionero en la
metodologa de investigacin basada en el conflicto y, por lo tanto, rechazaba la importancia
del consenso como factor social. l crea que una revolucin de los trabajadores debera
acabar con el sistema capitalista para abrir espacio a un nuevo sistema econmico sin
diferencias de clases sociales tan extremas.
As como Marx, Friedrich Engels (1820-1895) concentr su investigacin en la clase obrera
de Inglaterra y describi las condiciones de trabajo y de vida de los obreros en los fines de la
1 Revolucin Industrial. l detall tanto las condiciones insalubres de vivienda como la falta
de acceso a las facilidades urbanas entonces existentes como a las ferias libres y dio especial
atencin a la ciudad de Manchester smbolo de ciudad industrial moderna. Para Marx y
Engels, la ciudad es la catalizadora de la propia evolucin del capitalismo, donde estn el
capital y las mayores cuotas de divisin del trabajo.
Max Weber (1864-1920), el ltimo de los fundadores de la Sociologa, se concentr en las
diferencias entre la sociedad moderna y las anteriores. As como Marx, enfoc sus estudios

en el capitalismo pero discrepaba del concepto de materialismo histrico y de la importancia

de la lucha de clases. Atribuya el desarrollo del capitalismo al ascenso de la ciencia y la
burocracia.
Adems de los factores econmicos, l tambin vea las ideas, los valores culturales y las
creencias como la religin catlica como influencias a los cambios sociales que originaron
el capitalismo y que determinan de las acciones individuales de las personas. Weber crea que
el enfoque de la Sociologa debera ser la accin social y no sus estructuras que solo existen
a partir de la interaccin entre las acciones.
La perspectiva weberiana crea en el tipo ideal como un modelo conceptual puro de un
determinado fenmeno. Tal tipo podra ser utilizado como comparacin para el anlisis de
la sociedad pero solo tena validez conceptual y no emprica.
Para l, el concepto de racionalizacin - el desarrollo de la ciencia, de la tecnologa moderna
y de la burocracia caracterizaba los principales aspectos de la sociedad moderna, como la
poltica y la economa. Por lo dems, defenda que la Revolucin Industrial y el capitalismo
eran muestras de ese trayecto hacia la racionalizacin y que sta se desarrollara en todas las
esferas de la vida social.
Entre los fundadores de la Sociologa, la ciudad era considerada como el espacio donde se
concentraban la mayora de los fenmenos caractersticos del proceso de modernizacin.
Marx, Engels y Weber vean la ciudad como una variable dependiente de la sociedad
moderna, es decir, no la vean como objeto de estudio. En los principios del siglo XX, Simmel
empieza a tratar la propia ciudad como objeto de estudio y como una variable independiente.
George Simmel (1858-1918) estudi la sociedad a partir del individuo y de la interaccin
social. As como Durkheim, Simmel tambin analiz los efectos de la sociedad moderna en
la personalidad y la salud mental de las personas. Ante los excesivos estmulos externos de la
modernidad, los individuos enfrentan todo con la llamada actitud blas, o sea, con
indiferencia.
Todos esos autores correlacionan la modernizacin con la urbanizacin. Y mientras por un
lado, colocan la ciudad como causa o consecuencia de los logros occidentales (el progreso,
la racionalidad, la conquista de la naturaleza), por otro, la ponen como ejemplo de los
resultados de la economa de mercado.
Finalmente, cabe resaltar las dificultades de esa ciencia que siguen hasta los das actuales. Para
De La Rosa (2014), la Sociologa urbana as como la teora urbana tiene la dificultad de definir
lo urbano y de lidiar con su alta porosidad interdisciplinar. Se puede intentar explicar lo
urbano por aspectos fsicos, polticos, geogrficos y sociales. Pero, para Harding y
Blokland (2014), la teora urbana puede ser definida como la que es aplicada en reas urbanas
o que es proveniente de ellas.
Si el objeto de estudio de la Sociologa urbana ha tenido desde sus inicios problemas de definicin de ello ha
de seguirse, con meridiana lgica, que tampoco la historia de la disciplina presentara un cuerpo terico de
ntida silueta. (DE LA ROSA 2014, 3).

BIBLIOGRAFIA y REFERNCIAS
De la Rosa, Francisco Javier Ulln. 2014. Captulo 1. Sociologa urbana: consideraciones
en torno a su objeto de estudio e identidad disciplinar en Sociologa urbana: de Marx y
Engels a las escuelas posmodernas. CIS- Centro de Investigaciones Sociolgicas. Pp. 1-16
Frederich Engels .1845. Las grandes ciudades en La Situacin de la clase obrera en
Inglaterra. Disponible en https://www.marxists.org/espanol/me/1840s/situacion/ pp. 66131
Giddens, Anthony (2009) Sociologa. Madrid: Alianza.
- Captulo 1. Qu es la Sociologa?, pp. 25.53
- Captulo 3. Teoras y perspectivas sociolgicas, 89-128
- Captulo 6. Las ciudades y la vida urbana. 230-275
Harding, Alan, y Talja Blokland. 2014. What is Urban Theory? en Urban Theory: A
Critical Introduction to Power, Cities and Urbanism in the 21st Century. 1edition.
Thousand Oaks, CA: SAGE Publications Ltd. Pp. 1-22
Simmel, Georg. 1903. The Metropolis and the Mental Life en Bridge, Gaty, y Sophie
Watson (eds). 2010. The Blackwell City Reader. 2 edition. Chichester, West Sussex, U.K.;
Malden, MA: Wiley-Blackwell, pp. 103-110