INSTITUTO MILTON H.

ERICKSON DE SANTIAGO
C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

CONTRIBUYENDO A LA ALIANZA TERAPEUTICA

Empata teraputica: Abriendo caminos para el cambio
usando el lenguaje del cliente

Ps. Mario Pacheco

En general, las interacciones entre un terapeuta y sus clientes pueden tomar la forma de
una entrevista o de una conversacin.
En la terapia tradicional, esas interacciones caen dentro de la categora de las
entrevistas, que Anderson y Goolishian (1996) describen en la siguiente forma:
Tradicionalmente, en terapia las preguntas dependen de la pericia del terapeuta, pericia que
refleja una comprensin terica y el conocimiento de los fenmenos psicolgicos y del
comportamiento humano. Es decir, que el terapeuta explica (diagnostica) y trata (interviene) el
fenmeno o el comportamiento desde esta base de un conocimiento anterior, desde la teora
generalizada. Al hacerlo, el terapeuta destaca (y protege) su propia coherencia narrativa, no la del
cliente. Esta posicin de conocimiento es similar a lo que Brunner califica como postura
paradigmtica, en oposicin a una postura narrativa. En la postura paradigmtica, el intrprete
centra su atencin en la explicacin que destaca una comprensin denotativa y establece
categoras generales y reglas amplias. [] En terapia, hacer preguntas desde una posicin de
conocimiento encaja muy bien dentro de la postura paradigmtica de Brunner, en el sentido que
la respuesta se limita a la perspectiva terica previa del terapeuta. Por el contrario, la posicin de
ignorancia similar a la postura narrativa de Brunner indica un tipo diferente de pericia: una
pericia que se limita al proceso de la terapia y no al del contenido (diagnstico) y cambio
(tratamiento) de la estructura patolgica. (p. 52)

Esos autores describen la conversacin teraputica del siguiente modo:

La pregunta teraputica o conversacional es la herramienta ms importante de que se vale el
terapeuta para expresar su pericia. Es el medio por el cual el terapeuta se mantiene en camino
hacia la comprensin. Las preguntas teraputicas surgen siempre de una necesidad de saber ms
acerca de lo que acaba de decirse. As, el terapeuta est siempre informado por los relatos del
cliente y aprende siempre un nuevo lenguaje y una nueva narrativa. Las preguntas que estn
abiertamente regidas por una metodologa corren el riesgo de malograr la oportunidad del
terapeuta de que los clientes le introduzcan en sus propios mundos. La base del interrogatorio
teraputico no es simplemente interrogar al cliente o recoger informacin para convalidar o
apoyar la hiptesis. []

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

En este sentido hermenutico, durante el proceso de la psicoterapia el terapeuta no

est aplicando un mtodo de interrogacin, sino que est continuamente adaptando
su comprensin a la de otra persona. As, el terapeuta est siempre en proceso de
comprensin, siempre en camino a la comprensin, siempre en proceso de cambio.
Las preguntas formuladas desde la ignorancia reflejan esta posicin del terapeuta y
este proceso teraputico. De este modo, el terapeuta no domina al cliente con su
conocimiento psicolgico; al menos, slo lo domina en la misma medida en que se ve
conducido por el cliente y aprende de su pericia. La tarea del terapeuta, por lo tanto,
no consiste en analizar sino en intentar comprender, comprender desde la cambiante
perspectiva de la experiencia vital del cliente. (Anderson y Goolishian, 1996, p. 5253)

Desde la perspectiva de los factores de la eficacia teraputica (Duncan et al., 1998), las
investigaciones han encontrado que las siguientes pautas del terapeuta contribuyen a este
factor de eficacia:
Cuando las intervenciones se adaptan a las metas del cliente;
Cuando el tratamiento se adapta a la forma en que el cliente ve la relacin teraputica;
Cuando el terapeuta adopta las actitudes descritas por Carl Rogers como condiciones
necesarias y suficientes1 de la terapia: Empata, Respeto, Autenticidad; y
Validacin del cliente.

La actitud de ignorancia

del terapeuta propuesta por Anderson y Goolishian (1996)

puede contribuir eficazmente al fortalecimiento de la alianza teraputica; como lo han expresado

muy bien DeJong y Berg (1998):
Si [] usted desea colocar a sus clientes en la posicin de ser expertos respecto a sus propias
vidas, tiene que saber cmo dejar a un lado su propio marco de referencia lo ms que sea posible,
y explorar el de sus clientes. En otras palabras, debe aprender cmo adoptar la postura de no
saber . [] un profesional nunca sabe a priori (en virtud de un marco de referencia experto) el
significado de las experiencias y acciones del cliente. Por el contrario, el profesional debe
apoyarse en las percepciones y explicaciones del cliente. (p. 21)

Grenberg et al. (1996), han definido las condiciones necesarias de Rogers del siguiente
modo:
Armona emptica: El terapeuta intenta continuamente tomar contacto y mantener una
comprensin autntica de la experiencia interna o marco de referencia del cliente. Como
Rogers ha dicho: ser emptico es percibir el marco de referencia interno del otro con
exactitud y con los componentes emocionales de significado como si uno fuera la
persona, pero sin perder jams la condicin de como si. (p. 131)
Aprecio: Adems de ser emptico, es tambin esencial que el terapeuta fomente el vnculo
teraputico desarrollando y comunicando una sensacin de afecto y respeto por el cliente.

1Actualmente dentro de la tradicin humanista no se acepta el aserto de Rogers respecto a que las condiciones
definidas por l como necesarias y suficientes de la terapia sean suficientes. Desde el punto de vista de los
factores de eficacia de la terapia, la alianza teraputica es un factor en un conjunto de cuatro factores.
2 La traduccin literal de la acepcin de DeJong y Berg (1998) para esta postura es no saber .
2

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

Distinguimos dos aspectos subordinados de esta actitud: aceptacin (incondicionalidad o consistencia)

y afecto. Aceptacin se refiere [] a una actitud de inters, congruente, autntica y no crtica, y a la
tolerancia a todos los aspectos del cliente. [] Aceptar al cliente incondicionalmente requiere un acto
de renunciar no slo a las preconcepciones y expectativas respecto a l, sino tambin a los valores,
preferencias y puntos personales del terapeuta. [] La calidez, es un estado ms fuerte y activo, que
el terapeuta puede experimentar, a veces, en terapia. En determinados momentos el terapeuta
experimenta una sensacin activ a e inmediata de cario, aprecio, de sentirse privilegiado y de
valorar al cliente en el momento dado. La calidez tambin supone desear lo mejor para el cliente, o
valorarlo, o desearle lo mejor, pero sin sentirse responsable de fijar cmo es el cliente. (p. 134135)

Autenticidad: Si la empata y el aprecio comunicados por el terapeuta no se basan en la

comprensin y la preocupacin autntica por el cliente, es muy probable que sean vistos
como falsos y puedan dar desconfianza en el cliente. As, el aspecto final del vnculo
teraputico es la autenticidad, expresada en la idea que el terapeuta sea apropiadamente
congruente, ntegro, abierto, real o autntico en la relacin. [] La relacin teraputica
se concibe como una relacin real y humana en la que el terapeuta evita desempear
roles o esconderse detrs del rol del experto. (p. 135-136)

Sin embargo, la empata teraputica debe ser comunicada al cliente. Rogers (Rogers y
Kinget, 1971), Greenberg et al. (1996) y DeJong y Berg (1998) han descrito una serie de pautas
para comunicar la empata y validacin al cliente.

ENFOQUE DE ROGERS
Rogers y Kinget (1971) distinguen tres modalidades de comunicacin de la empata, que
denominan respuesta-reflejo.
Esos autores afirman lo siguiente: Puesto que el terapeuta rogeriano no trata de juzgar,
interrogar o dar seguridad, ni de explorar o interpretar, sino que por el contrario, trata de
participar en la experiencia inmediata del cliente, se deduce, fcilment e, que sus respuestas
deben adaptarse al pensamiento de ste hasta el punto de rehacerlo dndole una forma
equivalente o que, al menos, el cliente reconozca como suya. [] Reflejar consiste en resumir,
interpretar, o acentuar la comunicacin, manifiesta o implcita del cliente. (p. 62) (nfasis en el
original)
Distinguen los siguientes tipos de reflejo teraputico:

La empata teraputica y su comunicacin al cliente poseen un objetivo diferente en los enfoques de Rogers y
Grennberg et al., comparados con el enfoque orientado a la solucin representado por DeJong y Berg.
En la terapia no directiva de Rogers y en el enfoque vivencial procesual de Greenberg et al., un gran objetivo
teraputico es que el cliente pueda reformular su nocin de si mismo (Rogers); y un procesamiento vivencial
ptimo que conduzca al crecimiento y a la autodeterminacin del cliente (Greenberg et al.).
El objetivo de la terapia orientada a la solucin es ayudar a los clientes a hacer algo distinto, cambiando su
conducta interactiva y/o su interpretacin de la conducta y las situaciones, de modo que pueda llegarse a una
conclusin (a la solucin de su queja [aquello que ha motivado al cliente para buscar terapia]). (de Shazer,
1986/1999, p. 123) Generalmente, las metas en este enfoque son metas mnimas, mientras que en la terapia de
Greenberg et al. las metas pueden ser mnimas o de ms largo alcance.
3

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

1) Reiteracin. Es una forma elemental que se dirige al contenido manifiesto del

mensaje. Es breve y consiste en resumir la comunicacin del cliente o colocar de
manifiesto un elemento importante, o reproducir las ltimas palabras para facilitar la
continuacin del relato. Se emplea sobre todo cuando la actividad del cliente es
descriptiva, con poco contenido emocional, sin mayores significados implcitos.
Sirve para establecer una atmsfera de acogida y relajacin, necesaria para activar
las fuerzas de crecimiento y autonoma del cliente. Suele formularse segn las
mismas palabras del cliente, y su valor especfico parece ser de tipo afectivo: el
cliente se siente acompaado, no observado por el terapeuta, y esto le da la
tranquilidad y seguridad para adoptar su papel de un modo espontneo. Es la
respuesta privilegiada del rogeriano, ya que representa la expresin ms pura de los
principios de empata y de consideracin positiva incondicional que fundamentan
esta terapia.
Ejemplo: (Rogers y Kinget, 1971, p. 80)
C: [] Me di un buen banquete, habl con la persona que esta en la mesa de al lado y figrese
que me puse a imitarle a usted a hacer el papel de catalizador. Lo llama usted as, no?

Quiere decir, a hacer agente

T: Catalizador?
C: Catalizador. S. Claro que es eso. Qu tonteras! Bueno, pues de agente catalizador y ella, en
menos de [] Slo que la lata con ese tipo de sentimiento es que, es que se puede

comparar a la que siento cuando Arnold (su marido) me anuncia que tiene que irse de
viaje me siento desgraciada porque s que despus de ese sentimiento maravilloso,
vuelvo a caer en la depresin.
T: Teme usted que se trate de una reaccin pasajera.
C: Eso es. Sin embargo []

2) Reflejo de sentimiento. Trata de sacar a la luz la intencin, la actitud o el

sentimiento inherentes a las palabras del cliente, proponindolos sin imponrselos.
Consiste en iluminar el fondo de la comunicacin con el fin de permitir al sujeto que
se d cuenta de si hay en l elementos susceptibles de integrarse en la figura, para
modificarla o realzarla. Se trata de poner de manifiesto el significado personal
emocional de las palabras del cliente, lo cual confirma la comprensin y aceptacin
del sentimiento inherente a las palabras. Esto forma una especie de trampoln
desde el cual el cliente puede lanzarse de modo natural a una explicacin ms
completa, o introducirse en asuntos ms profundos. A partir del momento en que el
terapeuta se muestra capaz de captar el sentimiento vivido, aunque no expresado de
modo manifiesto, la relacin y el proceso toman un giro ms constructivo.
Ejemplo 1: (Rogers y Kinget, 1971, p. 86-87)
C: Ehh!... Usted es creyente?..., quiero decir Cree usted en la religin?

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

[Comentario de Rogers: Estas palabras representan una pregunta que trata de

obtener una simple informacin. En cierto sentido, completamente secundario, eso es
lo que la pregunta significa. Pero su significado personal es de orden emocional. Esta
pregunta no est inspirada en el inters de la cliente por el terapeuta. [] El contexto
de la relacin y de la conducta no verbal tono de voz, expresin de la cara de la
cliente sugieren que su pregunta es una manifestacin de inseguridad, de temor de
no ser comprendida, de no encontrar el respeto necesario para poder expresar
sentimientos profundos. Por eso el terapeuta dirige su respuesta al significado
emocional.]
T: Quiere usted decir que sin ser creyente no podra comprender lo iba a decirme?
[Comentario de Rogers: La cliente, olvidando su pregunta y quiz agradablemente
sorprendida y tranquilizada a la vez, al comprobar que el terapeuta es capaz de
adivinar el sentimiento que motivaba sus palabras y de reflejrselo de un modo que le
resulta fcil admitirlo, se lanza al fin, a expresar el obstculo que impeda el desarrollo
de una actitud de confianza hacia el terapeuta.]
C: Pues no s. Suele suceder que la gente como usted en fin, como mi marido y su
crculo no son creyentes.
T: Y muchas veces estima que vale ms guardar para usted ciertas cosas que le importan
verdaderamente por las que siente una cierta reverencia, como pasa con las cuestiones

religiosas.
C: S. No sirve (el hablar) ms que para parecer estpida o para quedar
aislada. T: Es un sentimiento que parece resultarle familiar.
C: Es el pan de cada da.
T: Un pan un poco amargo Y que se lo proporcionan a usted su marido y su crculo de
amigos, si no me equivoco.
[Comentario de Rogers: Estas ltimas palabras, directamente articuladas sobre el
sentimiento de la cliente, forman, por decirlo as, un trampoln desde el que ella se
puede lanzar, de modo natural, a una explicacin ms completa.]
Ejemplo 2 (Rogers y Kinget, 1971, p. 90-93)
C: S muy bien que no estar de acuerdo conmigo en este tema. S muy bien que los psiclogos y los
psiquiatras no aprueban este tipo de concepciones. Todo lo que se publica en psicologa aboga por
la falta de trabas, de hacer concesiones, por el relativismo moral. En una palabra, s

muy bien que mis ideas no estn de moda en estas cuestiones.

T: Usted tiene la impresin de que todo lo que se publica en psicologa trata, en cierto
modo, de afectar las buenas costumbres y alterarlas.
C: La impresin? Cree que se trata de una impresin, de una simple
opinin? T: Hmmm! No es una cuestin de impresin. Es un hecho.
C: Absolutamente.
T: Hmmm!
C: Tome cualquier libro. Vaya a la librera T (librera universitaria). Mustreme un solo libro
que no sea, moralmente, subversivo.
T: Todos los que usted ha examinado all son ms o menos, subversivos.
C: Hay alguna razn para creer que lo que vende un librero como R no es
representativo de este terreno?
5

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

T:Hmmm! Usted no ve ninguna

razn. []
C: Me doy cuenta que he sido terriblemente pretencioso al afirmar esto. Pero, a pesar de
todo pienso que es un hecho.
T:No le gusta a usted parecer pretencioso, pero estima que se trata, indudablemente, de
hechos. []
C: Evidentemente, sera presuntuoso creer que se pertenece a esos pocos. Eso es claro.
T:A usted lo le gustara parecer presuntuoso Pero si no me equivoco, no puede evitar el
contarse entre esos pocos.
C: Muy bien doctor. Muy bien. Ya veo que me he metido en un dilema.
T:Un dilema.
C: Si sigo s, soy presuntuoso. Si digo no, me contradigo a mi mismo y me resulto
absurdo.
T:Le sera difcil escoger entre esos dos males.
C: Bueno, supongo que puedo encontrar una salida.
T: Hmmm!
C: No s se es una solucin. Pero me temo que sea una conclusin. Una conclusin
correcta, probablemente. Soy, probablemente, pretencioso. Sin quererlo seguramente.
Sin darme cuenta, plenamente.
T:Es un conclusin dura pero
C: Qu ms da!
T:Encuentra que es difcil escapar a tal conclusin.

3) Elucidacin. Se trata de poner de manifiesto sentimientos y actitudes que no se

derivan directamente de las palabras del suj eto, sino que pueden deducirse
razonablemente (por va lgica, no hipottica) de la comunicacin o de su contexto.
Es una deduccin, que se caracteriza por una cierta agudeza intelectual que no
tienen las otras variedades del reflejo, y que suele suscitar un inters ms vivo en el
cliente porque le parece ms activo, ms sustancial e indicativo de la competencia
del terapeuta. La consecuencia es que puede fomentar la tendencia a la dependencia
del cliente. Por el hecho de acercarse a la interpretacin, es un tipo de respuesta ms
susceptible de contener elementos extraos al campo de la percepcin, y por tanto
de amenazar la tendencia auto-ayuda del cliente. Por esto es til formular el
contenido de esta respuesta de un modo no categrico (si no me equiv oco... ; no
s si lo capto correctamente... ; etc). Puesto que la elucidacin se parece bastante a
la interpretacin, el terapeuta rogeriano evita esta modalidad, ya que no es la mejor
manera de consolidar la interaccin centrada en el cliente (puede implicar que el
terapeuta no se refiera slo a los puntos de vista del cliente, sino al significado que
tales puntos de vista pudieran tener para el terapeuta)
Ejemplo (Rogers y Kinget, 1971, p. 105)
C: (Terminando de presentar la conducta de su jefe que impide su ascenso, tanto desde el punto de
vista de la categora como de sueldo) por eso, le aseguro que compadezco a este

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

individuo. Lo compadezco. Una persona tan ciega respecto a sus responsabilidades y

de la justicia ms elemental, es digna de compasin. Lo compadezco ms de lo que lo
desprecio. Pero no me ir. No, eso no. El no tiene autoridad para despedirme. Y la
Compaa tiene necesidad de mis servicios. Hay muy pocos estadsticos especializados
en este campo. Por eso, fcilmente, podra obtener un puesto en otra parte. Pero me
quedar. S que algn da se arrepentir de su conducta conmigo. No podr escapar.
T: Veamos si capto el sentimiento que parece usted expresar El modo de portarse de su
jefe le priva a usted de los ingresos, del prestigio y de las satisfacciones que se
desprenderan, normalmente, de su trabajo, pero, sin embargo, si no me equivoco,
la perspectiva de ver un da que l se arrepentir de su conducta con usted, es una
razn sufriente para soportar las pruebas y sacrificios de que usted habla.
C: S.
T: Es decir, que esos sacrificios se los impone a si mismo tanto como a l. Es eso? La
perspectiva de ver sus remordimientos le parece una compensacin muy suficiente

ENFOQUE DE GREENBERG ET AL.

Greenberg et al. (1996) han descrito una serie de comportamientos verbales y no
verbales que comunican la empata teraputica y que ayudan a la auto-exploracin al cliente.
Los dividen en los siguientes tipos:
1) Comprensin Emptica: Son las respuestas del terapeuta que simplemente intentan
comunicar la comprensin del mensaje o experiencia inmediata del cliente, y tratan de
proporcionar una empata slida. Sirven para fomentar la relacin cliente-terapeuta,
para ofrecer aprecio y apoyar al cliente, y subrayar los temas emergentes.
Ejemplo (Greenberg et al., 1996, p. 150)
C: Mi madre tena la presin alta y problemas de corazn, pero creo que era hipocondraca.
Y cuando nos hicimos mayores, ella apenas haca nada y nos lo dejaba todo a nosotras.
Tena que hacerlo yo o nadie lo hacia.
T: Aj. De modo que o lo hacas o no la haca nadie, la sensacin de tengo que hacerlo!
[El terapeuta trata de mostrar comprensin de lo que la cliente senta]
En contraposicin con:
T: De modo que quiz esto conecta con el hecho que te resulte difcil ahora hacer el trabajp
de casa cuando te lo dejan todo a ti, porque te hace sentir como entonces. [El terapeuta
no comunica comprensin, sino que est interpretando en la bsqueda de insight para
una mayor comprensin de si misma de la cliente.]

Se distinguen dos tipos:

Reflejo emptico: transmite comprensin y aprecio de una manera ptima

cuando se centran en los sentimientos, significados subjetivos y reacciones
internas ms esenciales o intensos del cliente. El terapeuta no responde slo a la
emocin, sino a toda la experiencia, incluyendo su significado para el cliente.
Esta respuesta es
7

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

difcil de dominar, y requiere cuidadosa armona con la naturaleza, calidad e

intensidad de la siempre cambiante experiencia del cliente. Es preciso que el
terapeuta use la seleccin emptica para identificar lo que va a reflejar,
basndose en una sensacin intuitiva de los aspectos nucleares o ms intensos
del mensaje del cliente
Ejemplo 1 (Greenberg et al., 1996, p. 151)
C: Tuve muchos problemas con tus padres. Eran muy controladores. Cuando era pequea mis
padres me hacan comer todo lo que haba en el plato, permanecan de pie a mi lado
vigilndome y no poda soportarlo!, me senta tan desvalida.
T: Que te forzarn as era ms de lo que podas aguantar.

Ejemplo 2 (Greenberg et al., 1996, p. 152)

C: Y despus de burlarse de mi por sentirme satisfecha de cmo lo haba hecho, mi
sensacin de logro desapareci.
T:La chispa se esfum y te dej como si te hubieran robado.

Respuestas de seguimiento: Son pequeos signos de comprensin, conocidos

tambin como reconocimientos: aj; um; ya veo; entiendo; s, de acuerdo;
asentimiento con la cabeza y sonrisas. Sirven para comunicar en gran medida la
comprensin del terapeuta, permitiendo al cliente continuar y elaborar.
Ejemplo 2 (Greenberg et al., 1996, p. 152-153)
C: Es como si tuviera una nueva parte en m, que nunca hubiera aceptado antes, est
empezando a salir.
T: [silenciosamente] s

C: Y (pausa) siento que tengo miedo

T: Aj
C: Pero empiezo a dejarlo salir, (silencio)
T: S.
C: Siento rabia.
T:S, ests un poco asustada, pero tambin sientes rabia.

2) Exploracin emptica: Es facilitadora de la exploracin del cliente dentro de un marco

emptico. Esta respuesta trata de comunicar comprensin y ayudar al cliente a entrar en
su experiencia de un modo ms intenso o avanzar hacia los lmites difusos o emergentes
de su experiencia. Proporciona un nuevo modo de facilitacin del cliente, combinando las
intenciones de comprensin y exploracin, creando una alianza co-exploratoria. Se
distinguen los siguientes tipos:

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

Reflejos exploratorios: Son las respuestas destinadas a crear una situacin coexploratoria y a guiar o estimular la exploracin del cliente, comunicndole su
comprensin de un modo tentativo. Se expresan como el propio intento del
terapeuta de seguir al cliente, y se centra en los lmites, los aspectos difusos o
emergentes de la experiencia del cliente.
Ejemplo 2 (Greenberg et al., 1996, p. 153)
T: [Dicho con una calidad interrogante de la voz] No estoy seguro, me da la
impresin de que te sentiste defraudada cuando l dijo eso.
Pueden describirse los siguientes subtipos de estos reflejos:

Reflejos evocativos: Tratan de destapar el significado del cliente, con

un lenguaje fresco, vvidas imgenes, maneras expresivas o formas
tentativas y exploratorias.
Ejemplo (Greenberg et al., 1996, p. 153-154)
C: Mi madre tena la presin alta y problemas de corazn, pero creo que era una

hipocondraca. Y cuando nos hicimos mayores, ella apenas haca nada y

nos lo dejaba todo a nosotras. Tena que hacerlo yo o nadie lo haca.
TA: Casi como si dijera, Oh, mi corazn! Hazlo t! Y t sintieras ese
tremendo sentido de responsabilidad.

O
TB: Y, de este modo, te trasladaron una pesada carga y todo lo que hiciste
fue apretar los dientes y llevarla.

Reflejo de apertura de lmites: centra el foco de la atencin en el

lmite abierto o director de la experiencia del cliente (el ms vivo o
intenso de la exposicin del cliente), de modo que promueva una
exploracin posterior.
Ejemplo (Greenberg et al., 1996, p. 154)
C: Me gustara ser capaz de hablar ms en clase, realmente me gustara,
pero cuando pienso en algo que decir, me asusto y me cierro.
TA: De modo que realmente quieres hablar en clases, pero al mismo tiempo
tienes demasiado miedo. [Aqu se equilibran las dos partes del los
sentimientos en conflicto, por lo cual no se abren posibilidades.]
TB: Incluso aunque te asuste, me da la impresin de que realmente deseas
ser capaz de hablar, poner voz a tus pensamientos. [Para abrir lmites,
el terapeuta dirige el foco a slo una de las partes del conflicto]

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

TC: As, slo de pensar en hablar, sientes una especie de miedo, una especie
de tensin, no s, es demasiado arriesgado abrir la boca. [Reflejo
exploratorio centrado en el miedo]

Reflejos

orientados

al

crecimiento:

seleccionan

el

lmite

de

crecimiento del cliente o sus nuevas posibilidades, y son tiles para

centrar al cliente en su trayectoria de desarrollo emergente.
Ejemplo (Greenberg et al., 1996, p. 155)
C: Me siento como si estuviera atrapada en el fondo de un gran pozo oscuro.
Estoy tan sola y atrapada. Lucho por salir, pero no parece que lo consiga.
T: Es tan oscuro y profundo que es difcil salir, no puedes hacerlo, pero sigues
tratando desesperadamente de salir, de establecer contacto.

Preguntas exploratorias: alientan la exploracin de la experiencia del cliente,

y no slo una mera recogida de informacin.
o

Pregunta sobre la experiencia: indagacin acerca de distintos

aspectos de la experiencia presente o pasada del cliente: sentimientos
emociones, percepciones de las situaciones, sensaciones corporales,
significados, anhelos o deseos, intenciones. Algunas variaciones son:
qu ests experimentando ahora?, de qu te diste cuenta entonces?,
cmo se siente eso?

Preguntas de colaboracin: el terapeuta se para a mitad de una

frase y deja un espacio definido o un lmite abierto para ayudar al
cliente a rellenarlo o a elaborarlo. Cliente y terapeuta colaboran para
construir la frase.

Preguntas de ajuste: buscan la confirmacin del terapeuta o la

afirmacin del cliente y ayudan al terapeuta a mantener la capacidad
de respuesta y evitar imponerse al cliente (se ajusta eso?, es as
como lo sientes?). Se combinan ms frecuentemente con los reflejos
exploratorios.

Conjetura emptica: el terapeuta adivina empticamente lo que el cliente

puede estar sintiendo en ese momento, pero que an no ha sido expresado en
voz alta. Estas respuestas se refieren a la experiencia interior presente
(expresada de manera no verbal, o entre lneas), y ayudan a captar la
experiencia actual del cliente, en vez de interpretar una experiencia no
reconocida. Tratan de promover
10

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

la experiencia del cliente, no de ayudarle a ver algo de manera diferente. Son

especulativas, y se hacen de un modo tentativo, una mezcla de reflejo-pregunta,
o combinada con una pregunta de ajuste, alentando al cliente a comprobar la
conjetura frente a lo que l o ella experimenta.
Ejemplos (Greenberg et al., 1996, p. 157)
C1: No s, de algn modo no puedo sacar la energa necesaria para hacerlo, por tanto
lo voy a dejar. (suspiros)
T:

Me parece or una tristeza real. Es as como te sientes?

C2: (Voz temblorosa) No s si es bueno hablar de ello. No estoy segura.

T: Quiz d un poco de miedo en este momento.

Adems de las comunicaciones verbales descritas mas arriba, Greenberg et al (1996), el

terapeuta puede comunicar su presencia vivencial en la sesin a travs de los siguientes
comportamientos no verbales:
Uso de silencios: El silencio parece facilitar la exploracin interna y la emergencia
de nuevas experiencias; de modo que el terapeuta demuestra paciencia y respeto
por los procesos internos del cliente al guardar silencio y esperar que el cliente
finalice lo que est tratando de decir y evita interrumpirle y hablar demasiado.
Calidad vocal: La cualidad de la voz del terapeuta debiera ser congruente con el
trabajo que est realizndose.
Comportamiento no verbal: son importantes la postura y la distancia fsica
apropiadas, los gestos al hablar, el contacto visual o la mirada y la expresin facial.

APORTES DE LA TERAPIA ORIENTADA A LA SOLUCIN (DeJong y Berg)

DeJong y Berg (1998) reconocen el aporte de la comunicacin emptica descrita ms
arriba, promueven su uso, y aportan otras pautas para los terapeutas que son complementarias
a las ya descritas.

Conducta no verbal
o un tono de voz que haga juego con el del cliente
o contacto visual
o

movimientos afirmativos ocasionales con la cabeza que muestran que el

profesional est de acuerdo con lo que el cliente dice

o expresiones faciales cambiantes en respuesta a lo que el cliente

dice o sonrisas en puntos apropiados para demostrar calidez y
comprensin o gestos con las manos ocasionales
o

sentarse cerca de los clientes

uso de una velocidad moderada del habla

inclinarse levemente hacia el cliente para indicar inters y concentracin

11

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

toques ocasionales.

Hacer eco de las palabras del cliente

Los clientes usan el lenguaje para describir sus relaciones y sus experiencias. A
menudo, aunque su lenguaje tiene mucho significado para ellos, puede parecerle
vago a usted. Una forma de aclarar la ambigedad es simplemente repetir o hacer
eco de las palabras clave usadas por los clientes. Las palabras clave son aquellas
que los clientes usan para capturar sus experiencias y el significado que le
atribuyen a esas experiencias. Por ejemplo, un cliente podra decirle: "Mi vida es
un desorden." Si usted desea saber ms respecto a lo que quiere decir el cliente,
todo lo que necesita es repetir la palabra "desorden" con un tono de voz elevado,
o simplemente preguntar, "Qu quiere decir por 'desorden'?" El cliente casi
siempre toma esto como una invitacin a decir ms respecto a lo que est
sucediendo en su vida.
El uso del lenguaje del cliente es la forma primaria por medio de la cual transmiten
sus marcos de referencia. Es crucial, entonces, en la construccin de soluciones
que usted escuche cuidadosamente y explore las palabras que elige su cliente para
comunicarse. La exploracin de las palabras del cliente es adems una forma
importante para demostrar respeto hacia l. En conexin con esto, creemos que es
una falta de respeto que mina la confianza del cliente, redefinir las palabras del
cliente en la jerga profesional. (DeJong y Berg, 1998, p. 23-24)

Uso de preguntas abiertas

Por ejemplo:
"Puede hablarme de la relacin con sus padres?"
"Me pregunto qu sucedi entre usted y sus padres la noche que no regres hasta las
3 A.M.?" "Si las cosas mejoraran entre usted y sus padres, qu sera diferente?"

En contraposicin con los mismos temas explorados a travs de preguntas

cerradas:
"Le gustan sus padres?"
"Le pidi a sus padres un cambio en el horario de regreso a casa antes que se
decidiera a quebrantarlo?"
"Quiere arreglar las cosas entre usted y sus padres?

Resumir
Cuando usted efecta resmenes, usted devuelve en forma peridica al cliente
sus pensamientos, acciones y sentimientos. Usted usa esta tcnica despus que ha
obtenido una descripcin detallada de una parte de la historia del cliente, con el
uso juicioso de ecos y preguntas abiertas. (DeJong y Berg, 1998, p. 25)
Ejemplo (DeJong y Berg, 1998, p. 25-26)

12

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

T: [pregunta abierta] Cmo esperas que pueda ayudarte?

C: Mis padres son unos chapados a la antigua; No puedo creerlo!
T: [con curiosidad genuina y haciendo eco] "Chapados a la antigua"?
C: S. Como esa regla ridcula que tienen, que tengo que estar en la casa a las 10
durante la semana. Dicen que necesito acostarme temprano para que me vaya bien
en la escuela, en lugar de andar por ah con mis amigos. [en forma cnica] S. eso!
Slo porque estn colocndose viejos y tienen que irse a la cama temprano.
T: De modo que t no lo ves como ellos.
C: Seguro que no. De hecho, la razn por la que me hicieron venir aqu a verlo a usted
fue que la semana pasada me volv loco y no llegu temprano a la casa.
[C se detiene y mira en forma hosca hacia la distancia, con sus brazos cruzados
sobre su pecho.]
T: [pregunta abierta] Puedes contarme respecto a qu sucedi esa noche?
C: [suspirando] La misma cosa de siempre. Les dije que un grupo de nosotros iramos a ver
pelculas de 2 dlares y despus a una tienda de comida rpida o donde uno de mis amigos. Me
dijeron que tena que regresar a las 10 y les dije que no poda, y entonces comenzaron a gritar.
Me dijeron que mis calificaciones estaban bajando y que incluso yo ni debiera salir; debiera estar
estudiando. Les dije que lo estaba haciendo OK. Me ordenaron quedarme en la casa, y me volv
loco y me fui y me qued toda la noche en la casa de uno de mis amigos despus de la pelcula.
Sus padres se haban ido de vacaciones.
T: [resumiendo] OK, djame ver si estoy en lo correcto. Estas aqu porque tus padres te hicieron
venir. Discutiste recientemente con ellos respecto a la hora de llegada a la casa, te enojaste por
lo que te dijeron, y te quedaste fuera sin permiso para dormir toda la noche en la casa de

un amigo.
C: S, correcto. Nosotros peleamos por esto casi toda la semana. Son muy chapados a
la antigua; ninguno de mis amigos tiene que llegar a la casa a las 10. Usted no
pensara que se acuestan a esa hora; estamos viviendo en los 90, usted sabe.

Parafraseo
Las parafrases son ms breves que el resumen y por lo tanto no interrumpen el
tren de pensamientos del cliente. Son muy tiles para demostrar al cliente que
usted realmente lo est escuchando. Cuando usted realiza una parafraseo, ofrece a
su cliente una invitacin a clarificar y expandir su historia. Como en los resmenes,
recomendamos que cuando usted entregue parafrases, incluya las palabras del
cliente.
[En el ejemplo de ms arriba] En lugar de resumir, T podra haber escogido
simplemente parafrasear lo que C dijo: "Bien, desobedeciste las reglas de tus
padres chapados a la antigua y te quedaste fuera toda la noche." C habra tenido
la oportunidad de modificar la comprensin de T.
Usted puede usar el parafraseo para llevar la conversacin con el cliente en una
direccin que usted piensa que es ms til. [] una vez que los clientes han
descrito sus dificultades, exploramos que les gustara que fuera diferente en su
vida. Otra

13

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

parafrase que T podra haber usado con C sera: "Bien, no ests feliz como van las
cosas en tu relacin con tus padres; quieres ver algo diferente." Est a parafrase le
demostrara a C que est siendo escuchado y tambin sirve como una invitacin a
comenzar a pensar en una alternativa, un futuro mucho mejor con sus padres.
(DeJong y Berg, 1998, p. 27)

Mostrarse a si mismo
Hay una amplia variacin entre el uso que hacen los profesionales de esta
tcnica. Algunos profesionales muestran sus propios sentimientos y experiencias
como una forma de educar y motivar a sus clientes. Otros evitan esta prctica, en
la creencia que interfieren con la autodeterminacin del cliente y socava la
confianza del cliente en si mismo.
[DeJong y Berg] no recomendamos que usted les hable a sus clientes de sus
propias experiencias personales. La nocin que subyace a la construccin de
soluciones es que el primer lugar y usualmente el nico lugar necesario para
buscar las soluciones se encuentra dentro del propio marco de referencia y las
experiencias pasadas del cliente. Sin embargo, esto no significa que usted nunca
debe revelar a los clientes lo que est en su mente; a veces es importante decirle
al cliente lo que usted est pensando. Por ejemplo, a un cliente que deja de hablar
en forma abrupta, usted podra decirle, "Me doy cuenta que ha dejado de hablar;
puede decirme qu significa eso?" Por otro lado, si usted escucha una
contradiccin en lo que el cliente dice, usted podra hacer un comentario:
"Anteriormente usted dijo que las cosas entre usted y su mam estaban mucho
mejor. Recin dijo que est enfermo debido a ella. Estoy confundido; puede
explicarme cmo encajan esas dos cosas?" El uso apropiado de esas aperturas nos
puede ayudar a comprender cmo los clientes estn experimentando la entrevista
y clarificar las percepciones de ellos respecto a su vida. (DeJong y Berg, 1998, p.
29-30)

Procesos, no contenidos
El contenido se refiere al mensaje verbal del cliente la informacin que entregan
respecto a sus problemas y las personas y eventos importantes en su vida. El
proceso se refiere a la forma en que el cliente expresa la informacin es decir, el
afecto o sentimiento que el cliente transmite cuando da la informacin. Este afecto
puede ser revelado, por ejemplo, a travs de una postura del cliente (derecho o
hundido en la silla), el grado del contacto visual, el tempo de su habla, el uso del
silencio, la capacidad de estar concentrado en el tema en cuestin, expresin
facial y el tono de la voz.
A menudo el contenido y el proceso del cliente coinciden, y el profesional
parafrasea y resume el contenido para el cliente, para asegurar que los dos

14

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

comparten la misma comprensin del cliente respecto a su situacin. A veces, sin

embargo, el contenido y el proceso del cliente no coinciden. Por ejemplo, una
cliente que est alejada de su esposo puede decir que su esposo ya no significa
nada para ella, pero sus ojos se llenan de lgrimas. Cuando los profesionales
advierten esas discrepancias aparentes entre el contenido y el proceso, pueden
elegir responder a ellas a travs del parafraseo, el resumen, el mostrarse a si
mismos, o slo guardando esa informacin en su mente por el momento, quiz
para ser incorporado posteriormente en la entrevista. La decisin del profesional
respecto a que hacer debiera estar siempre basado en cmo ayudar mejor al
cliente es decir, cmo proceder de modo que los sentimientos del cliente en la
entrevista se movilicen en una forma constructiva. (DeJong y Berg, 1998, p. 3031)

Elogiar
Es una prctica frecuente en el enfoque orientado a la solucin, que los terapeutas
elogien a los clientes respecto a sus fortalezas, esfuerzos o sus propias soluciones
a sus problemas. Esta estrategia no busca halagar al cliente para serle agradables,
sino que deben estar basados en la realidad, en el sentido que se derivan de lo
comunicado por el cliente.
DeJong y Berg indican que cuando los elogios se introdujeron por primera vez en el
Centro de Terapia Familiar Breve (BFTC) en Milwaukee, eran usados principalmente
al trmino de la entrevista para dirigir la atencin de los clientes a las fortalezas y
xitos pasados que podran ser tiles en el logro de sus metas. Sin embargo, poco
a poco, los profesionales comenzaron a usar el elogio a lo largo de la sesin,
debido a que el procedimiento pareca ayudar a los clientes a desarrollar ms
esperanza y confianza.
DeJong y Berg distinguen dos tipos de elogios:
o

Elogio directo: es una evaluacin positiva o una reaccin del terapeuta en

respuesta al cliente. Por ejemplo, Usted parece ser una madre que cuida
mucho a sus hijos. Si un cliente que est tratando de dejar de beber indica
que no ha bebido durante cuatro semanas, el terapeuta podra exclamar
Guau! Esa reaccin es tambin un elogio directo. DeJong y Berg indican que
prefieren usar las evaluaciones positivas con moderacin y las reacciones
positivas con frecuencia. Ambos tipos de elogios se usan mejor cuando
reflejan lo que el cliente valora.

Elogio indirecto es una pregunta que implica algo positivo acerca del cliente.
Una forma de elogio indirecto es solicitar ms informacin respecto a un
resultado declarado por el cliente. Por ejemplo, podra preguntrsele a una
madre, Cmo se las ha arreglado para hacer que la casa est tan calmada?

15

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

Otra forma es implicar algo positivo a travs de la relacin; es decir, el

terapeuta le pide al cliente una respuesta a una pregunta desde el punto de
vista ventajoso de otra persona o personas: Si sus hijos estuvieran aqu y yo
les preguntara qu es lo que hace usted para ser la buena madre que es, qu
supone usted que ellos diran? Y una tercera forma es implicar que el cliente
sabe que es lo mejor, por ejemplo: Cmo supo que es importante para usted
tratar a cada uno de sus hijos como alguien especial? Los elogios indirectos
son preferibles a los elogios directos porque su formato de pregunta lleva al
cliente a descubrir y afirmar sus propias fortalezas y recursos.

Afirmacin de las percepciones del cliente

Obsrvese el siguiente dilogo:
T: Comprendo que el Servicio de Menores est investigando su situacin hogarea para ver si

estn satisfecha con la forma en que usted est cuidando a sus hijos.
C: Cierto, y estoy realmente asustada. Tengo cuatro hijos: Bill que tiene 4 aos, Stacey
de 3, y mis mellizos que tienen 10 meses. Me dan un montn de trabajo.
T: Estoy seguro que debe ser as. Debe ser difcil para usted tener cuatro preescolares.
C: Cierto; me siento muy abrumada con los paales y los platos, y a veces parece que todos me
necesitaran al mismo tiempo. Lo que empeora la situacin es que mi esposo est recin

empezando con sus negocios y siempre sale.

T: [elogiando] Usted parece ser una madre que cuida mucho a sus hijos, intentando
darles a cada uno de ellos lo que necesitan.
C: [llorosa] S, pero a veces no puedo y se arma un lo. Pero intento darles un poco de
tiempo a casa uno por separado; cada nio necesita saber que es especial.
T: [contina elogiando] Parece que est trabajando realmente duro para ser una buena madre.
Estoy interesado en esta idea de que cada hijo es especial. Parece ser algo muy importante
para usted. Esto fue algo que descubri por si misma, o lo tom de otra

persona?
C: Mi mam tuvo un montn de hijos, y ella estaba realmente enferma con depresin y tuvo que
ser hospitalizada. Nunca tuvo tiempo para nosotros, mucho menos para cada de
nosotros en forma separada. Entonces decid hace mucho tiempo atrs que sera diferente
cuando yo tuviera mis propios hijos; prestara atencin en forma separa a cada uno de ellos.

T: [elogiando nuevamente] Puedo ver que ha pensado mucho respecto a esto.

Dgame, exactamente qu es lo que hace cuando trata a cada nio como alguien
especial. (DeJong y Berg, 1998, p. 31-32)

DeJong y Berg reflexionan: La exploracin y la afirmacin de las percepciones del

cliente, como las describen stos, constituye un rasgo principal de lo que se hace
en las entrevistas orientadas a la solucin. [El extracto de la entrevista de ms
arriba] es un ejemplo de cmo pueden usarse los elogios para afirmar las
percepciones del cliente. [] Advierta como T continuamente le pide a C que se
expanda en sus
16

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

afirmaciones y d ms descripciones de su situacin y cmo ella ha optado por

enfrentarla.
[En nuestras clases y talleres no hacen preguntas como las siguientes] Siempre
afirma las percepciones de los clientes? Y si un cliente est considerando el
suicidio como el escape a su depresin? O amenaza con golpear a un rival de
amores? [] Nosotros encontramos que los clientes consideran acciones extremas
dentro de un contexto o algunas percepciones asociadas. Cuando exploramos y
comprendemos, esas percepciones nos ayudan a nosotros y a ellos a darle un
sentido a lo que los impulsa a hablar en esa forma. Por consiguiente,
recomendamos

que

cuando

se

encuentre

con

clientes

as,

les

pida

respetuosament e que aporte ms informacin acerca de sus percepciones

extremas. Por ejemplo, para un cliente que piensa golpear a un hijo, podramos
decirle, Qu est sucediendo en su vida que le dice a usted que los golpes
podran ser tiles en esta situacin? Cmo hara que eso fuera til? Funciona? Y
podramos continuar con: Si estuviera decidida a hacer eso, qu sera diferente
entre usted y su hijo? Qu sera diferente entre usted y sus otros hijos? Qu
sera diferente entre usted y la corte?
[] Muchas personas podran asumir que la afirmacin de esas percepciones del
cliente podra aumentar la oportunidad para los clientes hicieran eso o que
estamos perdonando comportamientos como golpear a los hijos. Irnicamente,
hemos encontrado justo lo opuesto. Cuando se les pregunta en forma respetuosa
a los clientes por las percepciones que rodean las posibilidades como el suicido y
golpeara otros, ellos usualmente son ms capaces de relajarse, y por si mismos
llevan la conversacin hacia posibilidades menos extremas. (DeJong y Berg,
1998, p. 35-36)

Regresar el foco al cliente

DeJong y Berg afirman: Pensamos que es importante escuchar y respetar esas
percepciones [de los clientes], porque ellas representan cmo los clientes ven
esas partes de sus vidas en el momento que estn hablando. Tambin pensamos
que para llevarlos desde un sentimiento de falta de poder personal

a uno de

poder, los clientes tienen que colocar su foco en si mismos. Permitirles enfocarse
menos en lo que no aprecian respecto a otras personas y sus circunstancias
actuales, y ms en lo que ellos pueden hacer en forma diferente en la situacin y
cmo ellos se ven a si mismo participando en la solucin. [] Algunos ejemplos de
preguntas que pueden hacerse para invitar a los clientes a regresar el foco a si
mismo, son las siguientes:

Algunos ejemplos de frases de clientes: (DeJong y Berg, 1998, p. 39)

Mis hijos son flojos. No quieren levantarse en la maana y se quedan acostados durante el da slo
mirando TV. No parecen darse cuenta que a veces los necesito
A mi hijo le est yendo mal en la escuela. Pienso mucho de esto tiene que ver con el hecho que tiene
necesidades especiales de aprendizaje, las cuales los profesores no saben cmo manejar.
Si mi jefe solamente dejara de hablarme. A veces me trata como si yo fuera un nio.

17

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

Qu le da esperanza que este problema puede ser resuelto?

Qu cosas estarn mejor, qu ocurrir en forma diferente? Quines advertirn que
usted lo est haciendo en forma diferente?
Qu har que las cosas estn un poquito mejor?
Si su jefe estuviera aqu y yo le preguntara a l respecto a lo que usted podra hacer en forma
diferente para que l no le hablara tanto, qu cree que l dira? (DeJong y Berg, 1998, p. 39)

Amplificacin de las conversaciones acerca de las soluciones

Duncan et al. (1998) afirman que se promueven los factores del cliente en la
terapia, cuando los terapeutas se centran en las fortalezas de los clientes, ms que
en sus dficit. Es ms probable que la alianza teraputica se vea favorecida
cuando a travs de la conversacin el terapeuta se centra en las experiencias
exitosas del cliente y se construye a partir de ellas. A la vez, esto promueve
optimismo a la terapia.
Permtasenos citar a de Shazer (1999, p. 94-95) para exponer este punto:
Como primera parte de un experimento, imagine que usted se ha pasado la ltima
media hora hablando con el seor A sobre todos los problemas de la vida de esta
persona, haciendo particular hincapi en sus sentimientos de depresin. Cmo se
siente usted despus de esa media hora?
Cuando les formul esta pregunta a algunos terapeutas, todos me hablaron de cmo,
mientras escuchaban a las personas describir sus problemas y buscar una explicacin,
sentan que los "hechos" se iban sumando unos a otros y que, como resultado de ello el
problema se iba haciendo, a los ojos del terapeuta, cada vez ms pesado. Despus de
cuarenta y cinco minutos el terapeuta comienza a percibir toda la situacin como
aplastante, complicada y hasta desesperada.
Si esto es lo que sienten los terapeutas, puede imaginar usted cmo debe sentirse el
paciente despus de cuarenta y cinco minutos?
Como una segunda parte de este experimento, imagine que ha pasado usted la ltima
media hora hablando con el seor B sobre todo lo que ha marchado bien en la vida de
esa persona, haciendo particularmente hincapi en sus sentimientos de xito. Cmo se
siente usted despus de esa media hora?
Cuando les hice esta pregunta a algunos terapeutas, todos ellos me hablaron sobre
cmo, mientras escuchaban a las personas describir sus logros y xitos, sentan que los
"hechos" se sumaban unos a otros y que, como resultado de ello, la situacin se iba
haciendo, a los ojos del terapeuta, cada vez ms placentera. Despus de cuarenta y
cinco minutos, el terapeuta comienza a percibir toda la situacin como notable y
estimulante.
Si eso es lo que sienten los terapeutas, puede imaginar usted cmo debe sentirse el
paciente despus de cuarenta y cinco minutos?

En el dilogo que se transcribe a continuacin, T invita a C a hablar acerca de su

vida cuando el problema est resuelto; el foco se coloca en que hara l que sera
diferente, y T trabaja para amplificar esas diferencias.

18

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

Segn DeJong y Berg, la conversacin acerca de las soluciones es til para

contrarrestar el sentimiento de falta de poder personal que presenta el cliente
cuando solicita atencin.
T: Cuando su problema est resuelto, qu sera diferente?
C: No habra d rogas.
T: Qu hara cuando tuviera ansias [de consumir]?
C: Algo constructivo de modo que no pensara mucho en eso, por lo cual hara algo,
jugar bsquetbol, correr y hacer algo que las aleje, o hablar con alguien, usted sabe.
T: Eso
ayudara? C: S.
T: [recordando el comentario de l acerca que estuvo sin drogas durante una estada
previa en el hospital] Eso fue lo que lo ayud cuando estuvo en el hospital?
C: S, usted sabe, hacer chistes o algo
ms. T: Hacer chistes ayuda?
C: S, cuanto usted est sentado hablando con un montn de gente y alguien est rindose debido
a algo que usted dijo, usted sabe, eso lo hace sentir bien; entonces usted no necesita

drogas para hacer eso.

T: Ya veo. Usted tiene buen sentido del
humor? C: S.
T: Es lo que otras personas le
dicen? C: S.
T: Realmente? Usted siempre ha sido en esa
forma? C: S.
T: Ah-ha. Y usted est diciendo que eso lo
ayuda? C: S, eso me ayuda.
T: Qu otra cosa lo ayuda a hacer frente a las
ansias? C: Mis hijos.
T: Sus hijos? Cmo lo ayudan?
C: Ellos me recuerdan mis ansias. Es como cuando estoy alrededor de ellos, usted sabe,
estoy pensando en algo sucio para hacer, obtener algunas drogas, y mi hijo mayor
me habla usted sabe, cuando las ansias aumentan y lo miro y le presto atencin, y
despus hago algo constructivo con l y despus hacemos algo como [silencio]
T: Cmo qu? Qu cosas constructivas?
C: Escribimos su nombre, hacemos nmeros, el ABC,
usted sabe. T: S? Le ensea a l cmo hacerlo?
C: S.
T: Oh, bien. Eso
ayuda? C: S.
T: Y le gusta hacer
eso? C: S.
T: [advirtiendo emoci n en la voz de l] A l le gusta eso,
aparentemente? C: S. Le gusta.
T: Usted debe amarlo mucho.
19

INSTITUTO MILTON H. ERICKSON DE SANTIAGO

C

ENTRO

ARA EL

ESARROLLO DE LA

SICOTERAPIA

STRATGICA

BREVE

C: S, amo mucho a todos mis hijos. (DeJong y Berg, 1998, p. 40-41)

Referencias
Anderson, H. y Goolishian, H. (1996) El experto es el cliente: La ignorancia como enfoque teraputico, en S.
McNamee y K.J. Gergen (Eds.) La terapia como construccin social, Ed. Paids, Barcelona, 1996, p. 45-60

DeJong, P. and Berg, I. (1998) Interviewing for Solutions. Pacific Grove, Ca: Brooks/Cole
Publishing de Shazer, S. (1999) En un origen las palabras eran magia. Ed. Gedisa,
Barcelona
de Shazer, S.; Berg, I.; Lipchik, E.; Nunnally, E.; Molnar, A.; Gingerich, W.; y Weiner-Davis, M.
(1986/1999) Terapia Breve; Desarrollo centrado en soluciones. En G. Nardone y P. Watzlawick (Eds.),
Terapia Breve: Filosofa y Arte. Ed. Herder, Barcelona, p. 121-146
Duncan, B.; Miller, S. and Hubble, M. (1998) An Uncommonly Common Therapy: Focusing on What
Works. In W. Matthews and J. Edgette (Eds.), Current Thinking and Research in Brief Therapy.
Solutions, Strategies, Narratives. Vol. 2. New York: Brunner/Mazel, p. 203-235
Greenberg, L.;Rice, L. y Elliot, R. (1996) Faciltando el cambio emocional. El proceso teraputico punto
por punto. Ed. Paids, Barcelona
Rogers, C. y Kinget, G. M. (1971) Psicoterapia y Relaciones Humanas. Teora y prctica de la terapia no
directiva. Vol. II. Ed. Alfaguara, Madrid

20