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LaStructuredeDPdansleslanguesKwa

BognyYapoJoseph
UniversitdeCocody,DpartementdesSciencesduLangage.
joseph.bogny@ltml.ci

Abstract
In this study, after having presented the distribution of D and having pointed out former
analyses relating to the Definite in Kwa languages, we show through empirical data that, in
these languages the DP declines a structure identical to that of CP. We examine in particular the
Definite, a particular case of Determinant. As a head it can be realized as a tonal morpheme;
DP while being reduced to the head alone is carried out in the form of a tone, in particular in
the position of object. By describing the left periphery of D, we note that D can select as
Complement, a NP, a CP. Thus, it is that in the languages kwa, D can dominate a CP. We make
the assumption that in these languages, the Noun is separated from the Definite by a tonal
morpheme (a floating tone which is attached to the nominal radical). This tonal unit behaves as
the morpheme of the focus which one meets in the cleaved structures (Bogny, 2007). This
article shows that this assumption can be extended to natural languages.

Rsum

Dans cette tude, aprs avoir prsent la distribution de D et rappel des analyses antrieures
portant sur le Dfini dans les langues Kwa, nous montrons travers des donnes empiriques
que, dans ces langues le DP dcline une structure identique celle de CP. Nous examinons
notamment le Dfini, un cas particulier de Dterminant. En tant que tte de syntagme il peut se
raliser sous forme tonale ; de plus DP en se rduisant la tte seule se ralise sous la forme
dun ton, notamment dans la position dobjet. En dcrivant la priphrie gauche de D, nous
notons que D peut slectionner comme Complment, un NP, un CP. Ainsi, il se trouve que dans
les langues kwa, D peut dominer un CP. Nous faisons lhypothse que dans ces langues, le nom
est spar du Dfini par un morphme tonal (ton flottant qui se rattache au radical nominal).
Cette unit tonale se comporte comme le morphme de la focalisation quon rencontre dans les
structures clives (Bogny, 2007). Cet article montre que cette hypothse peut tre tendue aux
langues naturelles.

0. Introduction
Depuis deux dcennies le NP a t (re)dcrit dans les langues du monde comme un syntagme
ayant D(terminant) comme tte par Abney (1987), et Giorgi and Longobardi (1991 ) pour les
langues europennes (notamment, anglais, italien) et Zribi-Hertz (1991 ) pour des langues
Niger-Congo ( notamment aky et bambara). Ils ont dmontr que le syntagme nominal (ranalys comme DP) possdait une structure parallle celle de la phrase (r-analyse comme
IP): le premier a D(eterminant), une catgorie fonctionnelle comme tte et le second
I(nflexion), une catgorie fonctionnelle aussi comme tte. Plus tard, Pollock (1989) dmontre
que la tte I se subdivise en deux ttes soit Agr(eement) et T(ense) 1 . Cependant la structure
interne de ce syntagme varie dune langue (ou dun groupe de langues) lautre. Le Paramtre
tte (initiale ou finale) peut-il permettre de rendre compte aisment des variations
interlinguistiques (cross-linguistic variations)? Jusquo peut-on vrifier le paralllisme entre
IP et DP ? Dans cette tude, aprs avoir prsent la distribution de D et rappel des analyses
antrieures portant sur le Dfini dans les langues Kwa, nous montrerons travers des donnes
empiriques que, dans ces langues, le DP dcline une structure identique celle de CP. Nous
examinerons notamment le Dfini, un cas particulier de Dterminant. En tant que tte de
syntagme il peut se raliser sous forme tonale ; de plus DP en se rduisant la tte seule se
ralise sous la forme dun ton, notamment dans la position dobjet. En dcrivant la priphrie
gauche de D, nous notons que D peut slectionner comme Complment, un NP, un CP. Ainsi, il
se trouve que dans les langues kwa, D peut dominer un CP. Nous ferons lhypothse que dans
ces langues, le nom est spar du Dfini par un morphme tonal (ton flottant qui se rattache au
radical nominal). Cette unit tonale se comporte comme le morphme de la focalisation quon
rencontre dans les structures clives (Bogny, 2007). Cet article montre que la structure du DP
est comparable celle du CP.
Dans les langues kwa, la focalisation est une opration qui fait apparatre un syntagme
complmentif dans le Spcifieur duquel se place le constituant dplac. Ce syntagme a D
comme tte fonctionnelle.

1. Nature et distribution des Dterminants

Les rcents travaux en Linguistique ont rorient ltude de la structure de NP (Abney, 1987)

Agreement = Accord, cette tte est le lieu de ralisation des marques nominales (nombre, genre, trait smantique
anim ou non anim) ; Tense = Temps, cette tte est le lieu de ralisation des marques aspecto-modales. Tense est
souvent remplac par Aspect

3
; dsormais cette structure est analyse comme la projection maximale de la tte fonctionnelle
D(terminant). Dans une langue (indo-europenne) comme le franais (Cf. (1) ci-dessous), le
Dfini prcde N alors quen aky, une langue kwa, il le suit (Cf. (2)). De plus en franais
ladjectif possessif commute avec les autres dterminants devant le nom (Cf.(3)) alors quen
aky il suit le nom et cooccurre avec eux (Cf. (4)).

(1) Lorphelin
D/N

(2) mpEtE
Orphelin/ Def 2
N

/D

Lorphelin
(3) Votre orphelin
D/N

4 a. bu mpEtE
ton/orphelin
D /N

Ton orphelin
b. bu mpEtE
Ton/orphelin/le
D / N /D

Ton orphelin
Lnonc (4a) est admis en situation de communication ou dans un sens gnrique ; le (4b) fait
allusion une situation spcifique. Les donnes dillustration de cette tude seront largement
puises dans laky.
1.1 Dans les langues Kwa, le Dfini apparat toujours en surface la priphrie
droite de N ou de toute autre catgorie quil slectionne comme complment.
Dans cette position syntaxique, il peut tre prcd dun quantifieur (un numral). Il se place
aprs N comme lindique lexemple en (2) repris en (5) ci-dessous :
(5) mpEtE
orphelin/Def.
Lorphelin

Def=Dfini ; Acc=Accompli ; Inacc=Inaccompli ; Ir = Irrel ; Inj = Injonctif ; Proh = Prohibitif ; Obj = objet ;
Suj = sujet ; Imp = Impratif ; Neg = Ngation. ; Dem = dmonstratif ; Num = Numral ; Gen = Gnitif ; THB =
Trs Haut Bas ; THM = Trs Haut Moyen ; Res = Rsomptif ; Foc = Focaliseur ; Pron = pronom.

4
Selon le principe de projection, un constituant ne peut assumer de rle grammatical (argument)
que lorsquil a atteint le niveau de la projection maximale. Le constituant en (5) peut tre
argument comme lillustre la structure en (6) ci-dessous car il a atteint le niveau maximal.
6 a. o boka mpEtE
3SG/aider+Acc/orphelin/Def
Il a aid lorphelin.
b. mpEtE o dze aboki
Orphelin/Def/3SG+Acc/partir/Europe
Lorphelin est parti en Europe.
En aky, il existe deux classes de Dfini : un Dfini pour les tres anims (Cf. (7) et un autre
pour les non anims (Cf. (8)).
7 a. tsabi
(Une) personne
b. tsabi 3
Personne/Def
La personne
8 a. bFkiti
(Un) seau
b. bFkiti E 4
seau/Def
(Un) seau
Les dfinis et E prennent respectivement les formes ba et kE (Cf. (9)) au pluriel. Signalons
tout de suite, en attendant dy revenir dans lanalyse mme de DP, que Def a un ton bas
intrinsque mais en surface il sassocie avec un ton haut. Il se ralise moyen bas lorsque le ton
qui prcde est bas (Cf. (8b) repris en (10) ci-dessous) ; il se manifeste haut bas quand il est
prcd dun ton moyen (Cf. (11)); il se ralise bas lorsque le ton qui prcde est haut (Cf.
(12)). Le Dfini, selon les donnes empiriques est donc un schme tonal B, en aky. Nous
reviendrons sur le schme tonal du dfini dans lanalyse de la structure du DP.

9 a. mpEtE ba
Orphelins/Def
Les orphelins
3

La structure segmentale du Def peut de manire tre ralise selon laperture de la dernire voyelle de N. Dans le
cas de lexemple en (7) on aura (par assimilation donc) (7) tsabi u
44
Par assimilation du trait daperture la structure segmentale du Def se ralise i comme illustr dans lnonc
suivant : bFkiti i

5
b. bFkit kE
seaux/Def
Les seaux
(10) bFkiti E
Seau/Def
Le seau
(11) b E
Main/Def
La main
(12) pE E
Herbe/Def
Lherbe
Def ne peut pas slectionner un pronom comme complment (Cf. (13b) ci-dessous).
13a. alebo
varan/Def
Le varan
b. * o
3SG+An/Def
Def peut slectionner une phrase comme complment tel quillustr dans la structure en (14b)
ci-dessous:
14a. o dze
3SG+Ir/partir
Il partira
b. [o ma o dze ]e
CP
3SG/Comp/3SG+Ir/partir/Def
Cest lui qui partira-l
Signalons pour clore cette sous-section que les noms propres peuvent aussi tre slectionns par
Def comme illustr en (15) ci-dessous. Le dfini singulier du nom propre est identique celui
des anims mais au pluriel ils sont diffrents. En effet, le dfini pluriel pour le nom propre est la
ralisation tronque du morphme de coordination ama (Cf. (16) ci-dessous).
15 a. mE h [ japo]
1SG+Acc/voir+Acc/Yapo
Jai vu Yapo
b. mE h [japo ] (= [japo o])
1SG+Acc/voir+Acc /Yapo/Def
Jai vu le Yapo-l.

6
c. mE h [japo a]
1SG+Acc/voir+Acc /Yapo/Def
Jai vu les Yapo (sous-entendu, Yapo et alii).
(16) mE h [japo e kus ama 5 ]
1SG+Acc/voir+Acc /Yapo/et/Kus/
Jai vu Yapo et Kus.
La marque de la coordination traduisant et en (16) est un morphme discontinu : e...ama . Cest
la voyelle initiale de la deuxime partie qui constitue le dfini pluriel des noms propre de
personne (Cf.(15c)).
1.2 Le Dmonstratif : deux dterminants en un ?
Le Dmonstratif en plus de la valeur dictique qui, semble-t-il, lui est propre, contient le trait
[+Dfini] 6 ; en fait, le dterminant dmonstratif est une ralisation (un amalgame) de deux
morphmes : le dmonstratif (notamment le pronom dmonstratif) et le dfini ; il possde le
mme schme tonal que le dfini pluriel, en loccurrence un schme tonal trs haut bas. Ainsi la
structure montre (en aky, Cf. structures en (18) ci-dessous) quil est lamalgame dun
dictique et dun ton bas (probablement schme tonal du dfini). Dans les langues Kwa o Def
et Dem possdent un schme tonal identique, il nest pas ais de dmontrer cela : cest le cas de
ladioukrou (Hrault, 1978 :59-61) 7 ou du Ngwla (Bogny, 1994 :55-58) 8 ; dans celles comme
laky o les schmes tonals sont diffrents, le schme tonal de Dem est haut tandis que celui
de Def est bas, il est facile de montrer que le dterminant dmonstratif est un amalgame de Def
et de Dem ; en aky, on note que le morphme tonal du dfini sassocie au ton de Dem (Cf
(18)). Le Dmonstratif, quand il est un pronom, possde un schme tonal H (Cf. (17b) cidessous). Il commute avec le Dfini (Cf. (18c) et (18d)). Il ne peut cooccurrer avec le Dfini

ama peut tre remplac par amw ; dans ce cas ma commute avec mw qui signifie deux
On consultera aussi avec profit la thse de Kossonou (2007), celle de Yangra (2008) et celle de Dian (2008) qui
portent respectivement sur labron, labour et lotil dans lesquelles se trouvent des donnes empiriques
comparables celles de laky exposes dans cet article.
7
Il existe deux dterminants dmonstratifs en adioukrou : na et amwa, selon Hrault (1978, P.61) ce ...sont les
ralisations amalgames de la squence de deux morphmes, celui du dmonstratif et celui du dfini; ce dernier
se ralise a.
8
En Ngwla (Mbatto), le dmonstratif sassocie au dfini pour assumer le rle de dterminant ; la forme du dfini
(qui se ralise ) suit toujours immdiatement le dmonstratif D (ou n) pour lui permettre de se maintenir. Dans
Bogny (1994) nous avons dsign le dfini comme un dterminant fort et le dmonstratif comme faible. Des faits
analogues ont t dcrits pour les langues indo-europennes, notamment pour litalien o le pronom possessif est
oblig de sassocier un autre dterminant pour pouvoir assumer son rle de dterminant. (Cf. Giorgi and
Longobardi, 1991 :153-163).
6

7
(Cf. (17c)). Lexemple en (17b) ci-dessous prsente un dictique spatio-temporel qui est
identique au Dmonstratif (Cf. (18)).

17 a. o le mE [ mbrE ]
SG+Acc/faire+Acc/1re SG, Obj/mal
Il ma fait du mal
b. o le mE [ ji ]
3SG+Acc/faire+Acc/1re SG, Obj/cela
Il ma fait cela (a)
Le Dmonstratif (dsormais Dem) peut slectionner comme Complment un pronom (Cf.(18)
ou un nom (Cf. (18)). Mais il ne peut slectionner, loppos du dfini, une phrase comme
complment (Cf. (19b). En outre, il ne peut cooccurrer avec le dfini (Cf. (18f)).

18a. o ji
o ji
3SG+An/Dem+Def
Celui-ci
b. e ji
e ji
3SG-An/Dem+Def
Ceci
c. mpEtE ji
mpEtE ji
orphelin/Dem+Def
Cet orphelin-l.
d. mpEtE
Lorphelin
e. *mpEtE ji
f. * mpEtE ji
19 a. o dze
3SG+Ir/partir
Il partira
b. *[o ma o dze ] ji
CP
3SG/Comp/3SG+Ir/partir/Dem
On retiendra que sans le dfini, le dmonstratif dterminant ne peut jouer le rle de spcifieur
(Cf.(18e)).

8
Cette analyse faite pour laky est aussi valable pour toutes les autres langues Kwa.

1.3 Le Quantifieur et la dtermination du nom : le Dterminant nul et la Projection

Maximale QP (notamment NumP).
Dans les langues Kwa, les quantifieurs peuvent tre Spcifieur de Nom ou tre la tte dune
projection maximale QP : dans le NP, le Quantifieur (Q) se place toujours devant le Dfini
alors que dans le QP, le Quantifieur se place toujours aprs le Dfini. Si la plupart des langues
Kwa admettent les deux projections (Cf. 1.3.1), il nen est pas de mme pour lga et le krobou
qui nadmettent que la projection QP (Cf.1.3.2). Cette projection reste domine par la
projection DP ayant comme tte un D(terminant) nul ; dailleurs, le Numral lui-mme
possde le trait [+Spcifi].
1.3.1

Le Quantifieur comme Spcifieur ou Tte

On note dans les structures en (20) ci-dessous que le dfini (Cf.20c) commute avec un
constituant nul dans les exemples (20a, b et d) ; on relve par contre la prsence dun numral
(quantifieur) en (20b) et dun autre quantifieur (un adverbe de quantit) en (20d). On remarque
que les deux quantifieurs (entre crochets commutent et ne peuvent cooccurrer, do
lagrammaticalit observe en (20e)).

20 a. mE h mpEtE
1SG/voir+Acc/orphelin
Jai vu (un ou des) orphelin(s)
b. mE h mpEtE [kEmw]
Num
1SG/voir+Acc/orphelins/deux
Jai vu deux orphelin(s)
c. mE h mpEtE kEmw ba
1SG/voir+Acc/orphelins/deux
Jai vu les deux orphelin(s)
d. mE h mpEtE [bEtsuu]
1SG/voir+Acc/orphelins/beaucoup
Jai vu beaucoup dorphelin(s)
e. *mE h mpEtE [kEmw] [bEtsuu]
f. *mE h mpEtE bEtsuu ba
On remarque que le numral admet le Dfini alors que ladverbe ne peut coexister avec (Cf.
(20f)). On retiendra que le Dfini commute avec un constituant nul ( ). Ce dterminant vide est

9
sans doute lIndfini. Lorsque le numral ou ladverbe se placent aprs le Dterminant (le
Dfini), ils jouent le rle de tte de projection, la Projection QP, et slectionnent le DP leur
priphrie gauche comme Complment (Cf. 21). Le Dfini qui se place devant eux est bien sr
constituant du DP complment. Cette projection QP est, son tour, slectionne comme
Complment par un Dterminant nul, tte de la Projection DP qui la domine (Cf. (21) cidessous).

21 a. mE h [mpEtE ba ] [kEmw]
1SG/voir+Acc/orphelins/Def/deux
Jai vu deux des orphelin(s)
b. mE h [mpEtE ba ] [bEtsuu ]
1SG/voir+Acc/orphelins/les/beaucoup
Jai vu plusieurs des orphelin(s)
En (21a) le DP est suivi dun NumP et en (21b) dun AdvP. Ces deux syntagmes appartiennent
la catgorie QP (Quantifier Phrase).
Nous retiendrons que lorsque Num ou Adv sont constituants de DP ils prcdent le Dfini mais
lorsquils sont tte D ils le suivent (Cf. .1.3.2).

1.3.2

En ga et en krobou 9 le Numral se place toujours aprs le Dfini.

Dans ces deux langues lorsque le Numral co-occurre avec le Dfini, il le suit toujours. Le DP
la priphrie gauche de Num nest rien dautre quun Complment (Cf. exemples (22) et (23)
respectivement en ga et en krobou). Ici, cest le Numral qui est la tte du Syntagme.

22 a. ni wlo IsI te Ita 10

Je/ vois/femmes/Def/trois
Je vois trois des femmes (Litt. : femmes-l trois).
b. *IsI ta te
23 a. ma ji [brisi Ena nsa]
Je/vois/femmes/les/trois
Je vois trois des femmes (Litt. : femmes-l trois).
9

Dans lAtlas des langues kwa de Cte dIvoire, Mensah (1983 :457) mentionne que le krobou se comporte
comme les autres langues kwa (Cf.1.3.1) ; cependant dans le parler que nous dcrivons ici, celui de Oress-Krobou
(S/P du mme nom, Dpartement dAgboville), les locuteurs rejettent spontanment et nacceptent pas du tout la
position du Dfini aprs le Numral. Il faut nanmoins signaler que le constituant que nous dnommons Dfini est
dsign par Mensah (op.cit.) comme tant la marque du pluriel ; en ralit au regard des donnes empiriques dans
les langues Kwa, il ne peut tre considr comme tel ; il sagit plutt du morphme du Dfini pluriel (Cf. 2.4 du
prsent article).
10
On lira [ItI tIta].

10
b. *brisi nsa Ena
Cette structure o le Dfini suit le Numral est gnralement admise dans les langues Kru telles
que le dida, notamment dans le parler gbhiri (S/P de Didoko, Dpartement de Divo), comme
lillustre la structure en (24a) ci-dessous.

24 a. RE 11 ta
Femmes/Def/trois
Trois des femmes.
b. *RE ta
1.4 Paralllisme entre DP et IP
Dns les langues kwa, la structure de DP est, mutatis mutandis, identique celle de IP. En
ralit, cest plutt le syntagme introduit par le Gnitif qui rvle la mme structure que IP.
Observation les structures en (25) ci-dessous :

25 a. mE boka [mpEtE ]
1SG+Acc/aider+Acc/orphelin/Def
Jai aid lorphelin
b. mE [mpEtE ] boka
1SG+Inacc/ orphelin/Def/ aider+Inacc/
Jaide lorphelin
c. [ mE [mpEtE boka] a]
NP
DP

1SG+Gen/orphelin/aide/Def
Mon aide (en faveur) de lorphelin.
d. *[ mE [mpEtE boka] ]
Nous notons que la structure de IP est identique celle de DP. Les constituants de IP
lInaccompli (Cf.(25b)) sont ancrs dans les mmes positions syntaxiques que celles des
constituants de DP(Cf.(25c)). Le DP identique IP exige un D plein, cest--dire un dfini do
lagrammaticalit de la structure en (25d) ci-dessus. La tte D de DP est dans la mme position
que la tte I de IP mais comme le montre la structure arborescente en (26b), les deux ttes
noccupent pas la mme position dans les langues kwa.

11

RE est la forme du pluriel de R .

11
26 a.

AgrP

DP

Agr

Agr

AspP

Asp
mE
Asp

VP

V
mpEtE i

26 b.

NP

boka

ti

DP
D

AgrP

Agr

Agr

GP

NP
N

G
G

NP
N
N

mE mpEtE
*mE mpEtE

12

boka
boka

E 12

La voyelle E du dfini peut sassimiler totalement la voyelle finale du verbe ; dans ce cas elle se ralise a.

12
Notons ici que les deux ttes occupent des positions diffrentes : celle de DP est en finale alors
que celle de IP est linitiale.

2. Le DP : une structure prdicative (clive) mettant en valeur un

constituant focalis
La dtermination, notamment lexpression du spcifique par le dfini, dans les langues kwa est
une opration de focalisation qui occulte un Complmenteur vide. Dans cette section nous
rappellerons dabord lanalyse classique applique au Dfini en aky, nous prsenterons ensuite
la structure de DP et de CP pour enfin montrer par une tude comparative que ces deux
structures sont en fait des units syntaxiques mettant en application un type de prdication : la
focalisation.
2.1 Structure segmentale et schme tonal du Dfini
La structure segmentale du dfini, au singulier, est une voyelle mi-ouverte qui prend le trait [POST] pour les tres non anims et le trait [+POST] pour les tres anims. Il sagit
respectivement de E et . Des travaux (Bogny, 1986 ; Kouadio, 1996) ont montr quil tait dot
dun ton modul HB. Mais des travaux ultrieurs (Adopo et Bogny, 1996) ont allgu quil
sagit non dune association de tons mais dune succession de tons; en fait le ton H est flottant
et se rattache au ton de la syllabe prcdente. Cette hypothse est corrobore par le fait quil
nexiste pas de ton modul HB phontique en aky ; le ton H devient super H lorsquil est
immdiatement suivi dun ton B ou M : il se ralise par consquent soit THB (Trs Haut Bas)
soit THM (Trs Haut Moyen). Au dfini pluriel, la structure segmentale du dfini est ba et kE
respectivement pour les anims et les non anims. Le schme tonal est THB. Ces structures
segmentales sont identiques aux pronoms de troisime personne respectivement pour les
anims et les non anims comme lillustrent les exemples (27) et (28) ci-dessous :
27 a. mE h [tble kEdZi]
1SG+Acc/voir+Acc/tables/quatre
Jai vu quatre tables
b. mE h [kE]
1SG+Acc/voir+Acc/Obj An
Je les ai vus
28 a. mE h [ada kEdZi]
1SG+Acc/voir+Acc/chiens/quatre
Jai vu quatre chiens
b. mE h [ba]

13
1SG+Acc/voir+Acc/Obj +An
Je les ai vus
Si le pronom ba (Cf. (29)) peut tre sujet, il nen est pas de mme de kE (Cf. (30)) ; kE est
remplac par le pronom non anim de troisime personne e (employ comme objet de troisime
personne).
(29) [ ba] dze ola
3PL.+An+Ir/aller/Pays-Bas
Ils iront aux Pays-Bas
30 a. * [kE ] kikja
3PL.-An+Ir/dchirer
Ils se dchireront
b. [e] kikja
3PL.-An+Ir/dchirer
Ils se dchireront
Les supports vocaliques E et du dfini singulier ressemblent aussi aux pronoms de troisime
personne (respectivement anim et non anim). Les exemples en (31) et (32) en sont une
illustration.
31 a. [jE] mE sE
3SG An +Inacc/1SG obj/faire mal+Inacc
Cela me fait mal
b. [e] sE mE
3SG-An+Acc/faire mal+Acc/1SG obj.
Cela ma fait mal
c. mE h e
1SG+Acc/voir+Acc/3SG, obj-An
Jai vu cela
32 a. [w] talE dZo
3SG+An+Inacc/habits/coudre
Il coud (des) habits
b. o dZo talE
3SG+Acc/coudre+Acc/habits
Il a cousu (des) habits
c. mE h o
1SG+Acc/voir+Acc/3SG, obj+An
Je lai vu
jE en (31a) est la ralisation morphophonologique de la suite e+E ; pour contourner lOCP la
voyelle e se spirantise en j. De mme cest pour obir OCP que la suite o+, en (31a) se
ralise w, o se consonantisant en w.

14
Nous rappelons que le pronom de troisime personne objet (ji, e, kE, o, ba), possde un
schme tonal Haut comme illustr dans les exemples en (33) ci-dessous.

33 a. mE h e
1SG+Acc/voir/3SGObj An
Jai vu cela
b. mE h kE
1SG+Acc/voir/3PL Obj An
Je les ai vus
c. mE h o
1SG+Acc/voir/3SG Obj +An
Je lai vu
d. mE h ba
1SG+Acc/voir/3PL Obj +An
Je les ai vus
e. o le mE ji
3SG+Acc/faire/1SG Obj/ 3SG-An
Il ma fait cela.
Le ton Haut de toute vidence est le ton de la structure segmentale qui sert de support au
morphme tonal Bas du Dfini. Ainsi le dfini pluriel rvle que lassociation du ton Bas du
Dfini et du ton Haut de son support segmentale engendre un ton THB; en outre le dfini
singulier dmontre que son support E ou na pas de ton Haut propre; cest pourquoi le ton Bas
du dfini ne peut sy associer. Do provient donc ce ton Haut qui ne peut sassocier avec le ton
Bas pour engendrer un ton THB et quel est son site exact?
Le ton Haut du Dfini singulier est en fait le morphme tonal de la focalisation comme nous
ltudions dans la sous-section (2.2) ci-dessous.

2.2 A prsent nous analysons la structure interne des Syntagmes Complmentifs

(CP) pour mieux apprhender lanalogie avec larchitecture interne de DP. Dans les langues
kwa, la structure des CP peut tre formalise de la faon suivante :
(34) X Foc 13 IP D
Cette formule met en vidence la prsence dun Dterminant, ce dernier pouvant tre plein ou
vide. Quand il est plein, il se rvle comme un morphme tonal ton Bas qui prend comme
13

Par conomie nous choisissons ici la tte fonctionnelle Foc au lieu de Comp parce que dans les Syntagmes
Complmentifs, le Comp lexical peut seffacer au profit du morphme tonal Haut de la focalisation qui lui subsiste
toujours.

15
support segmental la copie de la voyelle finale du dernier constituant. La structure focalise en
(33b) qui est une illustration de la formule (32) rvle la dtermination de la phrase. En fait D
se place tout fait la fin de lunit syntaxique quil dtermine, les langues kwa tant
essentiellement tte finale 14 .

35 a. akE gba
Ak/se laver+Acc
Ak sest lav
b. akEi maa oi gba a
Ak/Comp/3SG+Foc/se laver+Acc
Ak sest lav
c. akEi oi gba
Ak/3SG+Foc/se laver+Acc
Ak sest lav
On note que dans la structure (35c) il nexiste pas de dterminant plein. On remarque que,
contrairement la structure (34b) o le dterminant est phontiquement ralis, il ny a pas de
Comp lexical ! La ralisation effective du dterminant est apparemment lie la prsence
formelle de Comp. Dans la phrase en (35c) il y a un dterminant vide, sans doute morphme de
lIndfini. La comparaison de la structure (35a) la structure (35b) rvle que dans la premire
structure un Comp commute avec un morphme zro ; quun pronom rsomptif (copie du NP
dplac) commute avec un pronom rsomptif et quun dterminant ton B commute avec un
dterminant zro dans la seconde. Le schme tonal Haut du pronom rsomptif, est en ralit le
ton Haut du morphme tonal de la focalisation. Ce morphme tonal se ralise seul, dans
certaines conditions (notamment lors de la focalisation de lObjet), en copiant comme support
segmental la voyelle finale du dernier constituant de la phrase (Cf. (36) ci-dessous).

36 a. api va akE
Api/pouser+Acc/Ak
Api a pous Ak
b. akEi maa api va ti a
Ak/Comp+Foc/Api/pouser+Acc/Def
Cest Ak que Api a pous.
c. akEi E api va ti
14

Il est entendu que mme le Syntagme Gnitival (GP) est en ralit slectionn comme Complment par D qui
demeure, nous le verrons comme tte de toute prdication ! Ainsi, D peut slectionner soit un nonc verbal (IP ou
IP) soit un nonc non verbal (NP, GP notamment).

16
Ak/ Foc/Api/pouser+Acc/D
Cest Ak que Api a pous.
Lorsque Comp nest pas lexicalement ralis, D nest pas ralis non plus (Cf. (36c) ci-dessus).
Cependant D serait lexicalement ralis si CP devait assumer le rle dargument. Dans ce cas,
CP a besoin dun spcifieur effectif pour lactualiser. Ladjonction du dfini la subordonne
a pour rsultat de transposer la proposition entire dans les fonctions nominales (Hrault,
1978). Le Dterminant dans ce contexte assume la fonction dun dictique spatio-temporel.
Cest ce que illustre la structure en (37a) ci-dessous :
37 a. [akEi E api va ti a] o dze gana
Ak/ Foc/Api/pouser+Acc/D/3SG+Acc/aller+Acc/Ghana.
(Le) Ak que Api a pous est all au Ghana.
b. * [akE E api va] o dze gana
La structure en (37b) est rejete parce que le dterminant nest pas phontiquement ralis. Au
regard des faits observs en (37) on ne peut que postuler quen (36c) il existe un dterminant
zro en fin dnonc. La forme lexicale de Comp peut tre omise mais le morphme tonal de
Foc demeure Cf.(35c) et (37a)) ; il se propage mme sur le pronom rsomptif Cf. (35b) et
(35c)). On note de plus que lorsque Comp est lexicalement ralis la copie de sa voyelle sert
comme support segmental au morphme tonal de Foc (Cf. 36b). Il y a comme un conflit entre
deux ttes : Comp et Foc. Dans les langues kwa, compte tenu de la force de traits de Foc qui
lemporte au profit de Comp, on prfrera le premier au second. On comprendra alors que D
slectionne comme Complment une projection maximale FocP comme lillustre la structure en
(38) ci-dessous.

17
(38)

DP
D
FocP
D
NP

Foc

Foc

AgrP
NP

Agr
Agr

AspP
Asp
Asp

VP
V
V

akEi
akEi
akEi

E
api
E
api
maa api

va
va
va

NP
ti
ti
ti

O
a
a

On retiendra la fin de cette sous-section que la phrase CP est une structure construite autour
dun Foc ton Haut et un D qui en est la tte. Nous avons montr que le CP dans les langues
kwa est la projection maximale dune tte fonctionnelle que nous avons dnomme FocP
(Focus Phrase, Syntagme du Focaliseur). Dans la sous-section (2.3) qui suit nous dmontrerons
que la structure de DP est identique celle de CP. Lapparition de Foc (amalgam Comp)
indique, en ralit, un dplacement de constituant. En effet N se dplace en position de
Spcifieur de Foc. Cest le mouvement dans cette position antpose qui exige la ralisation de
Def.

2. 3 La structure interne de DP est identique celle de CP, re-analys comme FocP dans la
section (2.2) ci-dessus. Nous avons relev dans linventaire des dterminants en (2.1) que le
dfini singulier est un morphme vocalique schme tonal Bas, E pour les non anims et pour
les anims ; le dfini pluriel est un morphme de structure CV, soit kE pour les non anims et
ba pour les anims. Le Dmonstratif est aussi de structure segmentale CV, soit ji. Nous avons
montr que en ralit le Dfini, lui-mme est un morphme tonal Bas qui prend comme support

18
la structure segmental dun pronom : ainsi E, , kE, ba et ji sont des pronoms ayant tous un
schme tonal Haut, le schme que possde les pronoms objet dans cette langue. La question que
nous nous sommes dj pose en (2.1) demeure : pourquoi le ton Bas samalgame au ton de
Haut du pronom pour engendrer un schme tonal THB dans les pronoms structure syllabique
CV mais ne produit pas le mme effet dans les structures syllabiques rduites au seul noyau
(vocalique) ? En ralit, il y a un phnomne de lexicalisation favoris par lattaque de la
structure CV qui a permis au pronom de conserver son ton Haut originel auquel est venu
sassocier le ton Bas provoquant lamussement du morphme tonal Haut de la focalisation. On
suppose alors que les pronoms rduits la voyelle seule ne peuvent conserver leur ton Haut
originel layant perdu pour ne porter que le seul ton Bas du Dfini. Seul le morphme tonal
Haut du Focaliseur subsiste comme ton flottant qui sassocie non pas au ton du Dfini mais
bien celui du Nom. Cest ce que nous tentons dillustrer dans les exemples en (40) ci-aprs.
Mais avant den arriver aux exemples, nous formalisons en (39) ci-dessous la structure de DP
ayant NP comme Complment:

(39)

X Foc NP D

La variable X ici dsigne une catgorie quelconque (Num, N, NP, GP,)

40 a. b
Main
(Une) main
b. b E
main/Foc/Def
La main
c. b E
La main
d. *bE
Le morphme tonal de Foc sassocie au ton prcdent pour la bonne raison que sil sassociait
au ton de Def on devrait obtenir un THB, ce qui nest pas le cas vu lagrammaticalit de (40d).
Rappelons que selon Adopo et Bogny (1996), lassociation dun ton Haut suivi dun ton B se
ralise THB, si ce nest pas le cas, cest quil sagit dune succession pure et simple.
Lorsque le schme tonal de N est Haut (Cf. (41) on ne peroit pas vritablement le ton Haut de
Foc.
41 a. aw
Chat
(Un) chat

19
b. aw
Chat/Foc/Def
Le chat
c. aw
Chat/Def
Le chat
Quant au ton Bas, il abaisse dun cran le ton Haut de Foc (Cf.(42c) ci-dessous).
42 a. alebo
Crocodile
(Un) crocodile
b. alebo
Crocodile/Foc/Def
Le crocodile
c. alebo
Crocodile/Foc/Def
Le crocodile
Le dfini lui-mme, selon les analyses ci-dessus menes, est un morphme ton B qui prend
comme support segmental un morphme de genre prenant les traits [+Anim] ou [-Anim]. Au
Singulier, le morphme segmental est identique la structure segmental du pronom objet soit E
(pour les non anims) et (pour les anims). Au Pluriel, le morphme segmental est identique
au pronom objet soit kE (pour les non anims) et ba (pour les anims). A ces diffrents
morphmes vient sassocier un ton B ayant le trait [+Dfini]. Ce ton, celui du Dfini, permet
datteindre le sommet de linformation ; lunit syntaxique quil clt (quil slectionne comme
complment) est une structure informative dote du trait [+Spcifi]. Le dfini ne dtermine pas
N en tant que tel mais il est plutt constituant de NP (r)analys depuis en DP. Cest un
Spcifieur qui fait basculer lunit syntaxique quil dtermine du Gnrique au Spcifique, de la
dclaration linformation.
Observons les structures en (43) et (44) ci-dessous.

43 a. mE h [api u]
3SG+Acc/voir+Acc/Api /Def
Jai vu (la) Api l.
b. mE h [api]
Jai vu Api.
c. mE h [api kee o va adu u]
3SG+Acc/voir+Acc/Api/que+Foc/3SG+Anaphore/pouser+Acc/Adu/Def
Jai vu (la) Api qui a pous Adu l.

20
d.* mE h [api kee o va adu ]
44 a. [api ] va
Api/Def/3SG+Acc/pouser+Acc
Api sest marie.
b. * api o va
c. [api u] o va
Api/Def/3SG+Acc/pouser+Acc
La Api sest marie.
d. * [api u] va
e. [api maa o va a]
Api/Cest+Foc/3SG+Acc/pouser+Acc/Def
Cest Api qui sest marie-l.
f. *[api maa o va]
En (43a) et en (43b) les deux arguments internes qui commutent appartiennent la mme
catgorie ; D slectionne dans les deux cas un NP comme complment mme si lon note quen
(42b) une dterminative sajoute la composante de largument interne. Cependant, lomission
de Def agrammaticalise la structure subordonne dterminative (Cf. (43d)) tandis que la
structure quivalente (sans dterminative) demeure grammatical (avec un sens nuanc). Le
nominal dtermin par Def exige forcment Agr (Cf.(44c et d)) ; mais lorsque Def nest pas
ralis, N nest pas spcifi, lAgr (le pronom) nest pas non plus exig.
Avant de passer aux consquences dune telle analyse pour les langues Kwa, nous examinons
un problme danalyse rcurrente dans les langues Kwa : la marque du Pluriel.
2.4 Marque de Pluriel ou marque de Dfini pluriel ? La plupart des langues Kwa 15 ,
linstar des langues des autres sous-familles de langues avec lesquelles elles partagent la
grande famille Niger-Congo, ont perdu leurs classes nominales ; ils en gardent, cependant des
vestiges. Beaucoup de ces langues ont rduit leur systme de classes au schme daccord
Anim vs. Non Anim. Cest le cas de lAky o il existe un schme daccords pour le dfini
(Cf. sous-section 2.1 et 2.3). Dans cette langue, certains noms ayant le trait [+Humain] varient :
un morphme vide (O) commute au Singulier avec E ou au Pluriel ; il sagit de noms ayant i
comme voyelle finale (Cf. (45) et (46)) ; pour dautres, un morphme a est suffix au nom au
Pluriel (Cf. (47)) ; on note dans ce dernier cas que la voyelle finale du nom est non haute. Les
autres noms sont invariables. Le chercheur est parfois pris au pige dune mtalangue qui na
15

LEga (langue Kwa ivoirien enclav en territoire Kru) a conserv le systme complexe des classes nominales
linstar des langues bantou.

21
pas la mme vision que la langue, objet de ses investigations. Les locuteurs donnent presque
toujours lquivalent de les x lorsquon leur demande x au pluriel parce que dans leur
vision du monde tout nom pluralis est forcment spcifi et devra alors tre actualis par le
dfini ; ils emploient alors le dfini pluriel pour ce faire. Les travaux sur les langues Kwa ont
parfois cr la confusion au niveau de marque de Pluriel proprement dite et de morphme de
dfini pluriel. Ainsi, dans les langues Tano (agni, baoul, nzima,) le morphme m a t
dcrit comme marque du pluriel et on a mme affirm que ce morphme tait la fois marque
de pluriel et marque de dfini pluriel ! La confusion vient du fait que le dfini pluriel utilise
comme support un morphme grammatical (probablement un pronom, cest le cas de laky)
qui a le trait [+Pluriel]. En fait les donnes empiriques rvlent que le morphme m ou son
quivalent dans les autres langues Kwa est plutt le Dfini pluriel (Cf. (46c)). Les exemples en
(48) ci-dessous sont en nzima. Dans cette langue, le morphme du pluriel pour les humains est
une nasale syllabique (N) qui se prfixe au nom (Cf. (48c)). Les donnes nous montrent
clairement que m est le morphme du dfini pluriel. Le dfini singulier est probablement un
morphme tonal Haut ; cette hypothse est corollaire de celle que nous avons vrifie dans la
sous-section (1.2) qui a dmontr que le dmonstratif sassocie dans les langues Kwa au dfini
pour assumer le rle de Spcifieur du nom ; or le dmonstratif en (48b) a un schme tonal
Haut ; il est donc tout fait logique de postuler que le Dfini dcline un ton Haut au singulier.

45 a. Si femme
b. S
Si
Femme/Pl
femmes
46 a. tsabi personne
b. tsabj personnes
tsa bi
personne/Pl/enfant/Pl
c. tsabj ba
tsa bi ba
personne/Pl/enfant/Pron/Def. SG
47 a. sE garon
b. sa garons
sE a
garon/Pl

22

48 16 a. XalE femme ou la femme"

b. XalE Eka cette femme-l
femme/Dem.
c. malE femmes
N+XalE
Pl/femme
d. malE m les femmes
femmes/Def. Pl.
e. malE
deux femmes
Pl+femme/deux
f. malE m les deux femmes
Pl+femme/deux/Def. Pl.
Lexemple (46) rvle que le morphme du pluriel sest split: le morphme tonal B sest
associ la premire syllabe du nom tandis que la structure segmentale sest associe la
seconde syllabe. En fait, ce nom est un mot compos qui sest lexicalis; il est constitu de tsa
dont le pluriel est tsa (tsa +a) et de bi qui devrait faire son pluriel en bi + mais dont le
pluriel se confond dans lusage avec celui du mot bjE (fils), en loccurrence vi (un pluriel
irrgulier). En (47b) la voyelle finale (E)du nom samut pour viter de violer OCP. Nous
retiendrons pour conclure cette sous-section que le morphme analys dans les langues Kwa
comme morphme de Pluriel est en ralit le morphme du Dfini Pluriel, le pluriel tant
marqu diffremment (classes nominales en usage ou vestiges de classes nominales).
Dans les exemples (48) en nzima, le schme tonal du dfini singulier est probablement haut;
cest ce que rvle la voyelle initiale E de Eka en (48b).

3. Perspectives : D prcde N dans les langues naturelles.

Au terme de cette tude, nous retiendrons que le dfini est la tte des structures prdicatives
(nominales et phrastiques) ; le dfini slectionne comme complment une projection ayant
comme tte la catgorie fonctionnelle Focaliseur (Foc). La manifestation de Foc indique quil y
a dplacement de constituant. Le constituant dplac, en loccurrence N, est antpos. Lorsque
Def slectionne N comme Complment, il prend les traits smantiques du nominal mais quand
il slectionne un Complment phrastique, il est ralis ton B avec comme support segmental la
voyelle finale du constituant quil suit. Quand il est dterminant, le Dmonstratif sassocie au
16

Les exemples en (45) sont en nzima.

23
morphme tonal B du dfini. La structure DP peut tre formalise de la faon suivante : Spec
Foc XP D ; X tant une variable pouvant tre remplace par I(nflection) ou Agr ou encore N.
Tout XP se dplace en position de Spcifieur de Foc, si la tte est N (Cf. (49ii); mais quand la
tte est I ou Agr, seul un constituant (de XP, soit le sujet, soit lobjet, soit encore le verbe) se
dplace (Cf. (49i)). Le Dfini est une tte qui spcifie son X; sans Def la projection ne peut
atteindre le niveau maximal. Lui seul permet au syntagme nominal dtre satur. Signalons
que lomission de Def rend la structure agrammaticale (Cf. (49 iii) et (49 iv)).
FocP 17
NP

Foc
Foc

DP
D

AgrP
NP

Agr
Agr

AspP
Asp
Asp

VP
V

(i) akEi
(ii) mpEtEi
(iii) *akEi
(iv) *mpEtEi

maa api
E
ti
maa api
E
ti

NP

va

ti

va

ti

Cependant, une telle analyse a une consquence inopine sur lanalyse mme du DP dans les
langues Kwa. En fait, en observant bien les deux structures en (49), on note que le NP en (49ii)
sest dplac de la position de spcifieur dAgr celle de spcifieur de Foc. Avec le
Programme Minimaliste, le postulat est que les langues naturelles ont toutes les mmes
structures. Les variations sont dues la force des traits formels des mots. Nous postulons, ici,
17

Pour la structure (49ii) les nuds Asp et VP nexistent pas, ou sont plus exactement remplacs par leurs
quivalents ; de mme que AgrP peut tre conserv tel ou tre remplac par NP ou GP (Genitival phrase).

24
que le Dfini prcde le nom dans les langues naturelles. Cest le nom qui se dplace donc dans
les langues Kwa. La structure sous-jacente de (49ii) ci-dessus est donne en (50) ci-dessous.

(50) mpEtE
Def/orphelin
Lorphelin.
Le dplacement du nom engendre la structure en (51) ci-dessous :
(51) mpEtEi E ti
Orphelin/Foc/Def/catgorie vide.
Lorphelin.
La reprsentation arborescente de (51) en (52) ci-dessous illustre mieux la drivation de DP
dans les langues Kwa.
(52)

FocP
NP

Foc
Foc

DP
D

mpEtEi

NP

ti

La structure en (52) est aussi la reprsentation de la phrase en (49ii) ; quelle serait alors celle de
la structure (49i), tant donn que nous postulons une structure identique pour ces deux
phrases ? En fait dans la phrase (49i), le constituant AgrP est le Dterminant du constituant
dplac dans le Spcifieur de Foc ; le NP dplac vient bien se placer devant le Dterminant.
En structure profonde, D prcde donc N ; autrement, on ne saurait comment expliquer le
dplacement d constituant qui est empiriquement prouv par ailleurs.

25
FocP
NP

Foc
Foc

DP
D

AgrP
NP

Agr
Agr

AspP
Asp
Asp

VP
V

akEi

maa api

NP

va

ti

Selon la thorie de la vrification, un constituant se dplace pour vrifier ses traits. Dans le cas
qui nous proccupe ici quel est ou quels sont les traits pour lesquels N se dplace dans la
position de Spcifieur de Foc ? Lhypothse est que la tte fonctionnelle Foc possde un trait
[+Emphatique] que doit vrifier la catgorie lexicale Nom (ou tout autre constituant) qui en
possde aussi. Si N reste dans sa position initiale, la drivation va chouer faute de
convergence puisquil ne pourra pas vrifier son trait [+Emphatique]; il est donc ncessaire
quil entreprenne une telle dlocalisation. Cette hypothse semble confirmer, ainsi que nous
lavons signifi plus haut dans cette section, que les structures sont identiques dans toutes les
langues naturelles, le cerveau humain tant le mme pour toute lespce humaine. Nous
postulons, donc, que dans les langues Kwa, la structure sous-jacente de DP est : Det N. La
ralisation phontique mpEtEi E

ti en (52) ci-dessus aura la reprsentation sous-jacente

suivante en (53) ci-contre : (53) mpEtE

Etant entendu que le morphme de Focaliseur nest pas lexicalement reprsent. Ce morphme
ne se ralise que lorsquil y a dplacement effectif de N.

26

4. Conclusion
Lhypothse du dplacement de N est corrobore par les donnes empiriques de laky. En fait
comme nous lavons dvelopp plus haut, cest lidentit de structure entre les phrases clives
(ou un constituant est focalis) et le syntagme nominal dtermin qui a servi de base
lhypothse du dplacement de N. Nous avons not quun morphme tonal H qui copiait la
dernire voyelle du constituant quil suit immdiatement comme support segmental,
apparaissait en position de Complmenteur (Cf. sous-section (2.3)). De plus, dans cette langue,
lorsquun ton H est immdiatement suivi dun ton B, il se ralise super haut Adopo & Bogny,
1996), or dans le cas du dfini, le rsultat attendu ne sest pas produit ; il est donc vident que le
ton H qui prcde le ton B est un morphme diffrent ; ce que vient confirmer lanalyse des
constructions focalises.

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