Difusion 2 de la ciencia f - _ siPéTEY Origen, uso y distribucién del Amaranto un cultivo Ividado por los mayas debido a su asociacié con practicas paganas | Karen Z. Solis-Femnéndez’ e Iv snche:L2,gesha somaranoe viene del griego y significa «eterno, perdura ble». El amaranto (Amaranthus spp.) es uno de los cultivos mas antiguos de América. Se dice que los primeros en utiizarlo como un cultivo fueron los mayas, posteriormente los azte- cas y de iltimo los incas (Becerra, 2000). Esta planta fue un alimento basico en la alimentacion de algunos pueblos indigenas junto con el maiz y €l frjol, empleandose principalmente de ella la semilla 0 grano y las hojas (Fig. 1; Hernandez y Herrerias, 1998) Evidencias arqueolégicas indican que México es uno de los centros de ori gen y domesticacién del amaranto (Sauer,1950). Sin embargo, aun no hay una fecha contundente acerca del afio del primer dato de su cult vo ni de la especie cultivada, ya que por un lado, Espitia (2010b) indica que el primer dato que existe sobre el amaranto como cultivo de grano do- mesticado proviene de excavaciones arqueologicas en la cueva de Coxcat- lan en Tehuacan, Puebla, México en donde las semillas de A. cruentus se fecharon con 6 000 affos de antigue- dad, mientras que Perez et al. (2011) sefiala que los primeros vestigios de semilla del amaranto (Amaranthus hypochondriacus L..) se localizaron en la cuna de la agricultura y de la irr gacién en Mesoamerica que se dio en el Valle de Tehuacan Teotitian durante la fase Coxcatian, Puebla en México y la cual data de entre 5200 a 3400 afios AC. En términos generales, se menciona que el amaranto de grano se domesticé en América hace mas de 4000 aos por culturas precolom- binas, fue cultivado y utilizado junto al maiz, frijol y calabaza por los aztecas en el valle de México, por los mayas en Guatemala y por los Incas en Sud- america tanto en Peri, Bolivia como Ecuador junto con la papa y maiz (Pe- ralta, 2009). Los indios y los mayas lo consideraban como un cultivo de alto rendimiento y poder curativo. Los ‘Mayas quienes fueron los primeros en usarlo lo llamaban *xtes” apreciado especialmente por su valor alimenti- clo, grano y hoja (Asociacion Mexica- na del Amaranto, 2010), Diversos nombres se usaron para mencionar al amaranto (cuadro 1). Los nahuas llamaban al amaranto fuautli o huauquility los conquistado- tes lo denominaron biedo. En el Co- dice Florentino se menciona que los ‘Aztecas comian tamales hechos de ledos. Por otra parte, evidencias his- toricas en el Cédice muestran que el término huautli ha sido aplicado tan- toa algunos quenopodios como a los fmarantos, de igual forma como se ilustra en dibujos realizados por Ber- GACETASIDETEY _N*44 Septembre de la ciencia 4. Flores, tallo yhojas de Amara nardino de Sahagun, las representa- clones de plantas con hojas enteras parecen ser amarantos (Hernandez 1998). Para los aztecas, el amaranto tenia gran importancia religiosa, ya que era utilizado para hacer figurillas que simulaban el cuerpo de los dioses Las mujeres amasaban una pasta de amaranto y elaboraban imagenes de sus deidades, las cuales eran midas en una comunién religiosa lla mada teoculo “comer a dioses”, En el Cédice Florentino se ilustra la imagen del dios azteca de la guerra “Huitzilo- ochti” que también fue elaborado a base de pasta de amaranto (Heman- dez y Herrerias, 1998). Los espafioles al asociar el uso del grano del ama- ranto con practicas paganas combi- nadas con el cristianismo prohibieron ‘su consumo. Otra razén para prohibir el cultive del amaranto era por con- siderar la inflorescencia de color rojo 9‘SIIDETEY (Fig. 2) relacionada con el culto al dia- blo (Asociaci6n Mexicana de! Amaran- to, 2010). De hecho, Heman Cortés ‘cuando empezaba su conquista cas- tigaba con la muerte a cualquiera que cultivaba amaranto, Al igual se piensa que los cultivos desaparecieron por- que generaba una gran dificultad el manejo de su cosecha y la limpieza del grano por su tamafio pequefio. El cultivo del amaranto se mantuvo solo en pueblos alejados de la conquista espafiola. Solamente, sobrevivid en pequefias dreas de cultivo esparcidas en zonas montafiosas de México y los Andes (Asociacién Mexicana del Amaranto, 2010). En 1890, el Gobier- ‘no de México elabord un cuestionario demostrando Ia total desaparicion del cultivo, misma que puede estar rela- cionada a la prohibicién de esta prac- tica por parte de los espafioles, ya que se dice que ellos consideraban al amaranto como un simbolo de paga- rnismo (Mapes, 2000). Actualmente es cultivado para la ex- plotacion de grano y verdura en Chi- ina, Estados Unidos, India, Nepal, Pa- Quistan y la Zona Andina (cuadro 2): © bien, solamente como verdura en Malasia e Indonesia (Subia, 2012). Si bien el grano del amaranto es de ori- gen Mexicano actualmente los princi- pales productores son China, Estados Unidos y Rusia, ubicando a nuestro pais en el Ultimo lugar de produccién OO —— Difusion de la ciencia Quilt ‘Nahuatl Kaka Totonaco Yiwa 0 yube Mixteco Xakua Purépecha Guiliba Raramuri Bok itah Tzeltal Kani RNahau Haj Tzotzil Cuadro 1. Término quelite en diversos idiomas indigenas (Castro et al., 2011). del amaranto (Escobedo et a/., 2000). Actuaimente, el amaranto en México es consumido cominmente en el dul ce llamado alegria, tiene un alto nivel nutricional, se puede utilizar en forra- je, cereal, grano o verdura. Su con- ‘sumo va desde la planta verde hasta la semilla tostada. La produccién co- mercial del amaranto se concentra en cuatro regiones: 1) el oriente del estado de Morelos principalmente en Huazulco y Amilcingo; 2) San Miguel del Milagro en Tlaxcala; 3) Amecac, Tochimilco, Tochimizolco y Santa Cla- ra Tetla en Puebla, y 4) Tulyehualco, ‘Mixquic, Tetelco y Tecémit! en el Distr to Federal. Esporddicamente también se encuentran algunas parcelas en los estados de México, Oaxaca, Gue- Pais ‘Modo de consumo México Los granos se consumen reventados, molidos, tostados y germinados en alegrias, cereales, granolas, tamales, atoles, pinole, mazapan, tor- tillas, galletas, panqués, horchata, bebidas con chocolate, hojuelas. China Utiizan la harina para hacer fideos, panques y dulces. Utilizan el colorante para la salsa de soja yy la planta como forraje. Estados unidos y Europa Granos integrales, harina, copos, harina integral de amaranto tostado, polvo pegel de amaranto, aceite y barras de cereal ‘Cuadro 2. Modo de consumo mundial del amaranto (Olvera, 2000). GACETA SIIDETEY N° 44 Septembre 2013, rrero, Durango y mas recientemente en Chihuahua, Guanajuato, Jalisco, San Luis Potosi y Michoacén (Espitia et al, 2010a). La distribucién del género Ama- ranthus es amplia representandose en todos los estados del pais, con una mayor concentracién en el eje neovol- nico y las principales especies cul- tivadas empleadas como productoras de grano son: A. hypochondriacus, A cruentus y A. caudatus L. (Hernandez y Herrerias, 1998). ‘Amaranthus caudatus originaria de los Andes de Peri, se cultiva en la re- {gidn de los Andes para el consumo del grano y también se comercializa como planta omamental, principalmente en Europa y Norteamérica (Peralta, 2009). ‘Amaranthus cruentus es originario de Mexico y Centroamérica, donde se cultiva principalmente para obtener grano. También se consume como hortaliza (Peralta, 2009). A. cruentus esté principalmente distribuida en el centro sur de la Repiblica Mexicana, principalmente en la zona biogeogré- fica del ee volcénico transmexicano. En este sentido, A. hybridus, que es el posible ancestro de A. cruentus, pre- senta una mayor distribucion geogré- fica en México en practicamente todo ror sitetey org@ ISIIDETEY el pais (Espitia ot al., 2010b). ‘Amaranthus hypochondriacus proce- dente de la parte central de México, se cultiva para obtener el grano (Peralta 2009). La especie se distribuye princ- palmente en las regiones biogeografi- as del eje volcanico transmexicano y Sierra Madre del Sur, en los estados de Puebla, Estado de México, Tlaxca- la, Oaxaca y Distrito Federal (Espitia et al., 20106) Algunas especies de amaranto que se distribuyen en la Peninsula de Yuca- tan y las cuales a pesar de que fue- ron prohibidas por los espafioles por ser utlizadas en practicas paganas, estas persistieron en las costumbres de los pueblos mayas que atin hoy en dia es posible encontrarlas asociadas en usos religiosos, ceremoniales y ‘omamentales (Fig. 3; Mapes, 2000) ‘Ademas, en la Peninsula de Yucatan en el estado de Campeche se esta estimando la produccién de! _cultivo del amaranto variedad revancha para producir mayor rendimiento de gra- no, y se ha difundido esta tecnologia con propietarios de parcelas, al igual que a través del programa DIF para desayunos escolares. Sauer (1967), ‘menciono que en Guatemala las plan- tas tenian uso como colorante. Sin ‘embargo, se desconoce este uso ac- tualmente por lo que seria interesante investigar el estado actual de este cul- tivo para la region Maya Debido a que aun quedan muchas dudas y falta de conocimiento desde morfolégico hasta cultural del amaran- to, su estudio para el sureste mexica- no es un tema de investigacion que se esta explorando en el CICY como per- tinente para la salud alimentaria por las autoras del articulo. Bibliografia ‘Asociacién Mexicana del Amaranto. 2010. Historia del Amaranto. De donde es origi- nario el amaranto. Centro de informacion ‘al consumidor. [En linea] www.emaranto. rn sideteyong com.mx Accesado 2- Septiembre-2013 Becerra, R. 2000. El amaranto: Nuevas tecnologias para un antiguo cutive. CO- NABIO. Biodiversistas. 30 1-6 Castro Lara Delia, Basurto Pefia Francis ‘¢0, Mera Ovando Luz Maria y Bye Buettles. Robert Arthur. 2011. los quelites una tradi- cién en México. Primera edicién. Universi- dad Autonoma Chapingo. 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