1

CAPTULO 1.
LA INSTAURACIN DE LA NUEVA DINASTA: LOS BORBONES.
I. Ideas esenciales que se deben sacar de este captulo:
1. Concepto sobre la constitucin de la Monarqua hispana.
2. Evolucin del reinado de Carlos II. En qu consistieron los intentos de reforma.
3. El significado de la Guerra de Sucesin en el contexto poltico internacional.
4. La transformacin de estructura (constitucin) poltica que se produjo en la
Monarqua con la llegada de los Borbones y sus consecuencias.
5. Cambio de relaciones que se produjeron con la Iglesia.
II. Lecturas auxiliares:
Las reformas de Nueva Planta en general: Francisco CANOVAS SANCHEZ, "Los Decretos de
Nueva Planta y la nueva organizacin poltica y administrativa de los pases de la Corona de Aragn". La
poca de los primeros Borbones. La nueva Monarqua y su posicin en Europa (1700-1759). Madrid
1985 (Historia de Espaa Menndez Pidal, vol. 29). P. FERNNDEZ ALBALADEJO, "El decreto de
suspensin de pagos de 1739. Anlisis e implicaciones". Moneda y Crdito, nm. 142 (1977) 51-85.
Para las relaciones con la Iglesia: A. MESTRE SANCHIS, "La Iglesia y el Estado. Los
concordatos de 1737 y 1753". La poca de los primeros borbones. Madrid 1985 (Historia de Espaa
Menndez Pidal, vol. 29/1).

III. Materiales para la preparacin del tema:

A) Esquema:
La estructura de la Monarqua hispana durante la segunda mitad del siglo XVII.
1. La regencia de Mariana de Austria y el sistema de gobierno.
1. 1. Los valimientos de Nitard y Valenzuela.
1. 2. La intervencin de don Juan de Austria.
2. Carlos II y la conservacin de la Monarqua en Europa.
3. 1. El proyecto de restauracin durante el ministerio de Juan Jos de Austria.
3. 2. Los ministerios de Medinaceli y Oropesa.
3. 3. La dcada de Mariana de Neoburgo (1690-1700).
I.

LA GUERRA DE SUCESSIN EN EL CONTEXTO DE LAS GUERRAS EN

EUROPA (1680-1721):

1. Durante las ltimas dcadas del siglo XVII:

a) En el Oeste: La liga de Augsburgo (1688-1698). Ryswick.
b) En el Este: Guerra Austro-Turca (1683-1699). Carlowitz.
2. Durante las primeras dcadas del siglo XVIII:
a) En el Oeste: guerra de Sucesin Espaola (1704-1713). Utrecht.
b) En el Este: la Gran Guerra del Norte (1700-1721). Nystad.
II. FELIPE V Y EL REORDENAMIENTO CONSTITUCIONAL DE LA MONARQUA.
LOS DECRETOS DE NUEVA PLANTA.
1.
2.
3.

La reforma de la Casa Real.

Los cambios en la administracin central: las Secretaras de Despacho Universal.
Establecimiento de la Nueva Planta.
a) En la administracin de los Reinos.

1
* Restablecimiento del poder territorial en Valencia tras la Nueva Planta.
* La Nueva Planta en Aragn.
* La Nueva planta en Catalua.
b) En la Hacienda de los reinos.
III. EL GOBIERNO DE FELIPE V. ETAPAS Y PERSONAJES.
1. Primera etapa (1700-1724): La consolidacin del rgimen ministerial.
a) Reforma de las Secretarias de Despacho 1715-1717.
b) Alberoni y el fortalecimiento de la va reservada.
2. Segunda etapa (1725-1746).
a) La poltica de Patio (1726-1738).
El abandono de la alianza austraca (1729-32).
El primer pacto de familia y la guerra de Sucesin de Polonia
(1733-1738).
b) La guerra de sucesin de Austria y la muerte de Felipe V
Guerra contra Gran Bretaa.
El segundo pacto de familia.

IV. LA REDEFINICIN DE LAS RELACIONES ENTRE LA NUEVA DINASTA Y LA

IGLESIA
1. Las relaciones durante la Guerra Sucesin.
a) El decreto de 22 de abril 1709 y sus consecuencias.
b) El surgimiento del antirregalismo.
2. El sistema de concordatos.
a) El concordato de 1717.
b) El concordato de 1737.

LA CRTICA AL SISTEMA POLTICO Y LOS NUEVOS ESPACIOS PARA LA

RELIGIN.
La paz de Westphalia (1648) constituye para todos los historiadores la
destruccin de todo un sistema europeo y abri un perodo de tiempo en el que se
reestructur la cultura que lleg a la Ilustracin. Basndose en la tradicional divisin,
que la historiografa germana realiza de la Edad Moderna (Reforma, Contra-reforma y
Absolutismo), R. Koselleck comienza su clsico estudio sobre el perodo que
estudiamos de la siguiente manera: Dos acontecimientos que hicieron poca se yerguen
al comienzo y al fin del absolutismo clsico. Su punto y situacin de partida fue la
guerra civil religiosa [] Otra guerra civil vino a poner trmino violento al Estado
absolutista; la Revolucin francesa1. La estrecha relacin entre el sistema absolutista y
la Ilustracin resulta tan evidente para el historiador germano que llega a afirmar La
Ilustracin lleg a su cumbre precisamente en el pas que haba sido el primero en
superar las guerras internas de religin mediante el sistema absolutista, y ello del modo
ms enrgico y decidido, esto es, en Francia. Koselleck explica de manera clara y
convincente la transformacin que se experiment en el paso de las guerras de religin a
la era del Absolutismo2. La religin y las creencias se ocultan y se retiran al corazn de
cada persona, mientras que en la vida social exterior, todo sbdito debe cumplir las
leyes del soberano: El hombre sagaz se retira a las secretas moradas de su corazn, y all
se erige en su propio y nico juez; en cuanto a sus acciones externas, somtanse al
juicio y sentencia del soberano. La voz de la conciencia no debe jams surgir al
exterior3. De esta manera se da un paso decisivo que explica la evolucin de las
estructuras de las Monarquas modernas europeas hasta que, con las revoluciones
burguesas, se implanta el Estado liberal. Tal evolucin se complementa ideolgicamente
con la aplicacin de la doctrina poltica de Thomas Hobbes, quien en su Leviatn
justificaba y defina el poder absoluto del soberano. El desarrollo de este proceso, segn
Koselleck, coincide con el ascenso de la burguesa; la fundacin de garanta poltica y
comercial fundamento del sistema del ius publicum europeum difunde la confianza en
un progreso histrico moral inmune de la guerra. La crtica se hace ahora general,
comprendiendo tambin la esfera poltica, atacando su capacidad de ser conforme a esta
razn nueva, cuyo fundamento de estabilidad es propio en aquel sistema de garanta
colectiva fundado sobre la escisin entre una esfera pblica y otra privada. Koselleck
describe as el proceso de construccin de una esfera de la opinin pblica.
Aunque han surgido voces discrepantes con esta interpretacin 4, esta es la
estructura que siguen mostrando los manuales universitarios para explicar la evolucin
institucional del Estado en Europa.
LA CRTICA AL SISTEMA CORTESANO
Aunque los historiadores han visto en la Monarquas de la Edad Moderna los
antecedentes inmediatos del Estado institucional del siglo XIX, tal organizacin poltica
evolucion del feudalismo en donde las relaciones personales articulaban el poder en
1

R. KOSELLECK, Crtica y crisis del mundo burgus. Madrid. Rialp 1965 (edicin en alemn, 1959), p.
25.
2
W. DOYLE, The Ancien Regime. New York. Macmillan 1986, passim.
3
Ibid, p. 34.
4
G. BARUDIO, La poca del absolutismo y la Ilustracin, 1648-1789. Madrid. Siglo XXI 1983,
introduccin.

2
vez de las relaciones institucionales. Como no poda ser de otra manera, la organizacin
de esta forma de poder surgi del monarca y, de acuerdo con el contexto feudal, la
configuracin de las nuevas monarquas tuvieron como ncleo las casas reales. A
partir de ellas, los monarcas fueron articulando y extendiendo su influencia y
jurisdiccin por sus reinos dando por resultado una organizacin de poder que
denominamos el modelo cortesano. Este modelo se bas en la filosofa prctica de los
clsicos, que ofreci la posibilidad de comprender y explicar la realidad a travs de un
sistema conceptual nico, que legitimaba la vida cotidiana y la jerarqua social. Para
poder justificar el sistema social y para que pudiera funcionar era necesario imponer a
cada uno un papel determinado, un canon de comportamiento establecido y a la vez se
justificaba el sistema como si hubiera evolucionado de manera natural desde su propia
necesidad. El concepto aristotlico de familia sirvi como arquetipo del orden
natural. La familia constitua un orden jerrquico, fundado sobre la autoridad del pater
familias.
Fundamentos filosficos del sistema cortesano: moralidad y poltica.
En el interior de las diversas posiciones que caracterizaron el saber tico y
poltico de la Edad Moderna, tuvo un papel importante la filosofa prctica de
Aristteles, enderezada al conocimiento de la realidad mundana y del trato humano. Al
menos, hasta el siglo XVIII, la reflexin filosfica y poltica sobre los trminos de
gobierno y de administracin de la comunidad poltica estuvo influencia por ideas
aristotlicas5. Tpica del modelo aristotlico y de su larga reelaboracin medieval6
surga, durante los siglos XVI y XVII, una visin poltica como resultado necesario de
la tendencia del individuo a una sociabilidad que desde la familia se extenda (por
razones histricas y funcionales) a las formas de convivencia poltica ms complicadas,
tales como la ciudad, el principado o el reino. Estas nuevas formas polticas no solo se
distinguieron de las anteriores por el aumento de las necesidades, lo que dio origen a
respuestas institucionales, sino tambin por una precisa definicin del saber poltico;
pues, en el gobierno del reino, la actividad poltica jurisdiccional fue lo que prevaleci 7.
Mientras que la poltica se traslad a la esfera de la justicia y del derecho estatutario, la
economa qued en manos de los estratos inferiores de lo domstico y de la familia. Ello
implicaba un reconocimiento de la prioridad de la disciplina econmica para lo
domstico, mientras se indicaba la superioridad moral de la vida civil y poltica en
cuanto mbito del bien comn y de la justicia8.
Pero, ms all de la divisin interna, la filosofa prctica tena como fin la
subordinacin del trato humano a aquellos principios ticos y a aquellas virtudes que el
padre o el prncipe (cada uno en el mbito que le era propio) estaban llamadas a
encarnar. Los preceptos de la filosofa prctica ponan lmites precisos a la actuacin del
padre y del prncipe. Al primero le estaban prohibidas numerosas actividades
G. BRAZZINI, Dalleconomia aristotelica alleconomia politica. Saggio sul Trait di Montchrtien,
Pisa 1988. Sobre el tema, O. BRUNNER, Vita nobiliare e cultura europea, Bologna 1972, pp. 240-250.
6
R. LAMBERTINI, Per una storia delloeconomica tra alto e basso Medioevo, Cheiron 2 (1985), pp.
46-ss. ID, Larte del governo della casa. Note sul commento di Bartolomeo da Varignana agli
Oeconomica. Medioevo, 17 (1991), pp. 347-389.
7
A. M. HESPANHA, Representacin dogmtica y proyectos de poder, La gracia del Derecho.
Economa de la cultura en la Edad Moderna. Madrid 1993, pp. 61-87, especialmente, pp. 66-68. D.
FRIGO, Il Padre di Famiglia. Governo della casa e governo civile nella tradiziones delleconomica tra
cinque e seicento, Roma 1985, pp. 31 ss.
8
D. FRIGO, Amministrazione domestica e prudenza oeconomica: alcune riflesioni sul sapere politico
dancien rgime, Annali di Storia Moderna e Contemporanea 1(1995), p. 35.
5

3
productivas y mercantiles en cuanto que eran externas a la casa; la accin del soberano,
a su vez, estaba limitada tanto en los objetivos que deba perseguir, defensa del reino,
conservacin de la paz y administracin de la justicia, como en el proceder, enteramente
por debajo de la regla de la scientia iuris. Es preciso sealar cmo a la reproduccin de
este modelo en la Edad Media, le sigui, en el Renacimiento, la tentativa de articular
esta tradicin con relacin a actores sociales bien distintos: prncipe, ciudadano,
gentilhombre, etc. La amplia produccin de tratados de comportamiento de estos siglos
(XV-XVII) muestra el esfuerzo terico por reproducir las conexiones de la filosofa
prctica frente a las modificaciones y articulaciones de una sociedad cada vez ms
compleja y estratificada. El carcter de institutio de la filosofa prctica se tradujo
despus en una minuciosa literatura para establecer y resguardar las relaciones
interpersonales9. El surgimiento del mercado, la centralizacin administrativa, la
difusin de la moneda, los nuevos imprevistos dinmicos que modificaron la estructura
social europea durante los siglos XVI y XVII fueron elementos que alteraron el modelo,
haciendo florecer determinadas contradicciones, pero que no consiguieron extinguirlo.
En esta tradicin de pensamiento, la economica indica al padre de familia la
norma para la realizacin de la justicia y de la prudencia en la esfera domstica. Tpico
de la prudencia, es la capacidad de traducir los principios y reglas generales de la
filosofa prctica en relacin al caso singular. La literatura sobre el tema expone un
comportamiento tico impregnado en la moderacin y en el equilibrio; es decir, en la
virt. De este modo, la economica se traduce en eficacia al mismo tiempo que se
constituye en vehculo de una ideologa fuertemente jerrquica e inmvil. La analoga
con el cuerpo humano, donde la Monarqua viene prefigurada como organismo que no
puede funcionar si se priva de sus partes viene a demostrar tal inmovilidad10.
Evidentemente, el monarca utilizaba los recursos disponibles segn las necesidades y
coyunturas de la evolucin de la Monarqua.
Para mejor entender los objetivos hacia los cuales deba enderezarse la
prudencia del padre de familia y los modos en que deba traducirse en accin cotidiana
es necesario recordar que el concepto de casa como complejo deriva de la
conjugacin de una doctrina de la autoridad y de los modos de su ejercicio con un bien
definido, modelo de gestin y de administracin de los bienes, al cual se adapta bien el
trmino conservacin. La conservacin de la Monarqua fue una de las frases ms
utilizadas en el siglo XVII a la hora de justificar la poltica y las exigencias fiscales del
rey. Y es que, el arte del gobierno de la casa se compona de una capacidad
propiamente poltica, concerniente al ejercicio de la autoridad domstica en sus
diferentes formas (padre, seor, marido) y de un saber administrativo, concerniente a la
gestin de los bienes domsticos y del patrimonio familiar. La economica presupona,
pues, una combinacin de relaciones subordinadas y de relaciones patrimoniales, una
unin de personas y bienes en la casa con el objetivo de la felicidad domstica y de
la afirmacin social de la familia11. Entre la forma del ejercicio del poder pblico y la
forma de la potestas paterna subsista, en la tratadstica, una espesa trama de prstamos
recprocos. A la postestas, como poder natural, que el padre poda ejercer de modo
discrecional propio en virtud de su prudencia, se contrapona, en la doctrina poltica y
A. QUONDAM, La virt dipinta. Noterelle (e divagazioni) guazziniane intorno a Classicismo e
Institutio in Antico Regime, G. PATRIZI (a cura di), Stefano Guazzo e la Civil conversazione, Roma
1990, pp. 268-269.
10
A. M. HESPANHA, Histria das Instituoes. Edad Media e Moderna, Coimbra 1982, pp. 110 ss.
11
Al respecto, I. ATIENZA HERNNDEZ, Pater familias, seor y patrn: oeconomica, clientelismo y
patronazgo en el Antiguo Rgimen, en R. PASTOR (Comp.), Relaciones de poder, de produccin y
parentesco en la edad Media y Moderna, Madrid 1990, pp. 435-458.
9

4
jurdica del Antiguo Rgimen, la idea de gobierno pblico como iurisdictio, o sea como
ejercicio de la autoridad vinculado en sus manifestaciones a los contenidos de la justicia
y a las formas del juicio12.
Pero la forma del esquema jurisdiccional conllev siempre ms insuficiencias
durante la Edad Moderna por regular los sectores nuevos de la intervencin pblica y el
diverso proceder que estos imponan, a pesar de las relaciones particulares, que con la
crecida de los aparatos centrales del gobierno, aparecieron entre el prncipe, oficiales y
nobleza de servicio o de corte. Tales Las relaciones se inscribieron bajo el signo de la
gracia y del beneficio y, por lo tanto, de una discrecionalidad, de un vnculo
personal que tenda siempre a reformular como una regla de la justicia distributiva,
ocultando su artificiosidad bajo la imagen de la corte como familia del prncipe, y su
arbitrariedad bajo el lenguaje de la proteccin y de la tutela. En suma, se trataba
siempre de una economa interna al gobierno domstico, de un mbito de relaciones
narrables con el lenguaje de la fidelidad, del servicio, de la amistad, substrado a la
rigidez de la sciencia iuris. Regular gran parte de las relaciones civiles y polticas fue,
en suma, una clase de economa poltica, respecto a la que las reglas de economa se
adaptaron rpidamente, sobreponindose a aquella de la servidumbre cortesana y de la
disimulacin, que constituyeron las formas del saber moral propio de la corte y del
universo cortesano13. A esta nueva disciplina del vivir social, la economa se
sobrepona, a veces, en autores ms sensibles al cambio de horizonte cultural del siglo
XVII, pero siempre teniendo separados los dos mbitos: corte y casa. Porque si es
verdad que las reglas de una valan para la otra, era tambin verdad que en la buena
administracin de la propia riqueza familiar y en la atenta gestin del propio prestigio
social, se fundaba la esperanza de tantas cadas aristocrticas de sustraerse al crculo de
la corte y del servicio, mantenindose fuera del sutil juego de cambio entre honor y
utilidad que regulaban las relaciones cortesanas14.
As pues, pienso que la corte se molde sobre la economa domstica, y con la
corte todo un sistema de cambios sociales y polticos. Encontramos ecos de esta
problemtica tambin en el interior de la doctrina jurdica: en la materia que no
consideraban de justicia, se reconoca al prncipe un poder que estaba fuera de los
lmites de la iurisdictio y que encontraba su modelo propio en la autoridad natural del
padre en el interior de la esfera domstica. En particular, el cdigo del honor y el afn
de medrar contribuan a reforzar la figura del rey en la distribucin de beneficios, a la
vez que vinculaban de manera estrecha el oficio del monarca con los intereses de sus
servidores. La analoga entre poder paterno y poder del prncipe, entre familia y estado,
que jugaba a subrayar la centralidad de la casa en la construccin de la sociedad poltica
y la funcin de la dimensin domstica en la gestin administrativa o legitimar el poder
pblico a partir de la forma originaria de autoridad15.
En esta circularidad de modelos y reglas (de la casa a la ciudad, de la corte a la
casa privada, de lo secular a lo eclesistico) reposa uno de los caracteres esenciales y
originales de la cultura tico-poltica de la Edad Moderna. Y fue precisamente a la luz
de la proyeccin de los poderes y de las competencias de facto, cmo se sobrepusieron
a las prerrogativas reconocidas de iure al prncipe, en consonancia con la expansin y
A. M. HESPANHA, Representacin dogmtica y proyectos de poder, La gracia del Derecho.
Economa de la cultura en la Edad Moderna, pp. 68-71.
13
M. A. ROMANI, La corte in Europa. Fedelt, favori, pratiche di governo, Cheiron 1 (1983).
14
A. QUONDAM, Forma del vivere. Letica del gentiluomo e i moralisti italiani. Bolonia. Il Mulino
2010, pp. 433-520.
15
D. FRIGO, Governo della casa, nobilt e republica: leconomica in Italia tra Cinque e Seicento,
Cheiron 2 (1985), pp. 75 ss.
12

5
crecimiento de las cortes europeas, as como sobre el plano de la constitucin de los
modelos polticos y administrativos, de las relaciones de servicio de este vnculo, sin
contar, finalmente, el peso de la vasta literatura poltica que se encarg de disciplinar,
en forma extrajudicial, los espacios y las relaciones de la corte16.
En conclusin, el sistema cortesano constitua una cosmovisin con valores
propios y una manera de hacer poltica, que se entenda dentro del contexto de la
filosofa clsica aristotlica. Segn Aristteles, el hombre estaba naturalmente inclinado
a la moralidad, puesto que era un animal social, una forma poltica natural surgida
desde la familia. Una persona moral es una persona que se domina a s mismo mediante
la razn y, por lo tanto, el cumplimiento del deber moral implica un sacrificio moral,
que no es recompensado con remuneracin econmica, sino con la ganancia del honor17.
La filosofa moral que justificaba el sistema cortesano tambin era creador de
una nueva cultura poltica. Si bien, el sistema cortesano y sus justificaciones
experimentaron cambios durante los siglos, se puede afirmar que dicho sistema se
mantuvo desde la baja Edad Media hasta el siglo XVIII. No obstante, fue cuestionado
durante la segunda mitad del siglo XVII cuando autores como Hobbes, Pufendorf o
Locke desarrollaron nuevos fundamentos para la moral basados en su reconstruccin del
estado de naturaleza. Como escribi Locke, el estado de naturaleza era un estado
de libertad perfecta del hombre para actuar, disponer de posesiones y personas como
creyera conveniente, dentro de la ley natural18. Este estado imaginario sirvi para
reflexionar sobre los principios morales que pertenecan al hombre por disponer de la
razn y cuestionarse acerca de los principios que legitimaban el poder poltico que
garantizaba la vida en sociedad. Que el hombre viviera por naturaleza en familia no
haca de la familia el modelo de sociedad. De esta manera, estos autores buscaron una
alternativa a la teora de Aristteles, que fundamentaba el sistema cortesano, y que los
neotomistas, como Francisco Surez, la haban asimilado para justificar el modelo de la
Monarqua catlica bajo la influencia de Roma. Hobbes y Pufendorf an no
cuestionaban que la Monarqua se parece a una gran familia, pero sus ideas sobre la
moral se desvincularon de este contexto. Adems sealaron las diferencias entre familia
y sociedad. Locke contrapuso de manera explcita en An Essay Concerning the true
Original, Extent, and End of Civil Government sus ideas frente a la oeconomica19.
Cabe sealar que estas teoras no planteaban una sustitucin del sistema
cortesano por otro, sino ms bien una modificacin. Los principios de los que partan
los filsofos morales de la Ilustracin seguan siendo que el hombre se distingua del
animal por poseer razn y dominar sus pasiones y que la sociedad era una construccin
racional, una civilizacin que estaba en progreso continuo. No obstante, se esforzaron
en demostrar que la moral no era un principio innato. La idea de que la moral
descubierta a travs de la razn era la base de la sociedad, iba a poner en crtica todo el
sistema cortesano. Con todo, an no cuestionaron las maneras cortesanas, aunque stas
ya no eran exclusivas de la nobleza. Solo a partir del momento en que se concedi a la
moral otro significado, empez el cambio del sistema cortesano. Hubo que esperar a
Rousseau para que el sistema se rompiese, cuando atac el concepto de civilizacin. Por
su parte, Kant, sin ser tan radical como el ginebrino, por su teora moral, expresada en la
C. MOZZARELLI (dir), Familia del prncipe... H. C. EHALT, La corte di Vienna tra Sei e
Settecento, Roma 1984. A. LVAREZ-OSSORIO, La Corte: un espacio abierto para la historia social,
S. CARRILLO (Coord), La historia social en Espaa, Madrid 1991, pp. 247-260.
17
A. QUONDAM, Elogio del gentiluomo, en G. PATRIZI y A. QUONDAM (eds), Educare il corpo,
educare la parola. Roma. Bulzoni 1998, pp. 20-22. A. QUONDAM, Forma del vivere, pp. 34 ss.
18
C. P. MACPHERSON, Historia del individualismo posesivo. Barcelona,
19
D. GORDON, Sociability, en: A. C. KORS (ed), The Encyclopedia of the Enlightenment. Oxford
2003, IV, pp. 97-98.
16

6
Crtica de la razn prctica, difcilmente se poda compaginar con la justificacin
moral del sistema cortesano.
La crtica al sistema cortesano: Hobbes, Pufendorf y Locke.
Durante el perodo de la contrarreforma, la moral era expresada a travs del
concepto de virtud, que se entenda en relacin con la teologa cristiana. En los
discursos de Francisco Surez, Bellarmino, Nieremberg, etc. la filosofa aristotlica fue
reinterpretada para justificar la influencia de la Iglesia catlica sobre los gobiernos. Fue
dentro del contexto de los conflictos religiosos y civiles (y en reaccin contra los
tomistas) cuando Hobbes empez a cuestionar la filosofa aristotlica como base de la
moral. Consideraba la filosofa moral clsica muy subjetiva y, por tanto, la poltica que
se derivaba de esta filosofa no poda perseguir el bien comn. Hobbes mostraba una
concepcin del hombre mucho ms escptica que Aristteles. Aunque segn la
argumentacin de Aristteles, el hombre est dotado de virtud por naturaleza, puesto
que es social por naturaleza, deja tambin la posibilidad de que no acte de manera
virtuosa. Fue precisamente sobre esta ambivalencia sobre la que especul Hobbes, y
tambin Pufendorf y Locke, para desarrollar sus ideas sobre la naturaleza del hombre
anterior a la constitucin de la comunidad.
La crtica al sistema por parte de Thomas Hobbes.
Hobbes estableci la autonoma de la poltica respecto a la Iglesia y la teologa.
Intent separar el reino de la religin del de la poltica de modo que no hubiera lugar a
articular un argumento religioso que afectase a la legitimidad poltica20. Hobbes no
cuestion que una monarqua se pareciera a una gran familia, pero sostuvo que una
familia no era un Estado. Una condicin era que la familia tena que tener un tamao
suficiente, pues de lo contrario no tendra capacidad para defender a sus miembros,
stos en caso de guerra buscaran la mejor formar de protegerse. La capacidad
protectora defina, pues, al Estado y no a la familia. Esta diferencia est en relacin con
la visin negativa del hombre que tiene Hobbes, quien se inspiraba en la tradicin del
epicuresmo, segn la cual, lo nico seguro en un mundo sin certezas sobre las
opiniones recibidas y sin posibilidad alguna de una nueva revelacin, era que los
hombres deban evitar el dolor21. La sociedad no se desarroll de manera natural desde
la familia, sino que sta era el resultado de un convenio, que tena como fin la
proteccin. No era el resultado de la evolucin natural porque el fin ltimo del hombre
no era el summum bonum (porque la felicidad no consista en un reposo de la mente
satisfecha) como sostena Aristteles, sino que la felicidad era un progreso continuo de
deseo y el hombre nunca estaba satisfecho.
Para Hobbes, la conversacin, el principio horizontal del sistema cortesano 22, no
era una forma realista de hacer poltica, pues el hombre no estaba inclinado a hacer
acuerdos, sino que cada uno piensa que es ms listo que el otro. Adems no exista el
justo medio, concepto central de la filosofa clsica, pues para Hobbes era un trmino
subjetivo. La conversacin par Hobbes estaba distorsionada por la retrica, que haba
hecho perder en muchos casos el verdadero sentido de los conceptos, algo que pretenda
20

I. HAMPSHER-MONK, Historia del pensamiento poltico moderno. Los principales pensadores de

Hobbes a Marx. Barcelona. Ariel 1996, pp. 17-18.
21
N. BOBBIO. Thomas Hobbes. Barcelona 1991.
22
Cf., la introduccin de A. QUONDAM al tratado de S. GUAZZO, La civil conversazione, Ferrara
1993.

7
corregir a travs de la scientia civilis23. La idea de la ley natural, que planteaba Hobbes,
fue una manera de desvincular la filosofa moral de la filosofa aristotlica y de darle
otra base racional y objetiva24. Aunque las ideas de Hobbes fueron pocas veces
aceptadas sin reservas, provocaron una discusin sobre el hombre como ser social. Su
idea de refundar la filosofa moral a partir de la ley natural tambin se encuentra en
Pufendorf, quien intent formular una filosofa moral por encima de las diferencias
entre las distintas doctrinas religiosas. Tena una visin ms optimista sobre la
condicin humana, si bien no abandon la premisa de que el hombre antes de pensar en
los dems, piensa en s mismo.
Esta interpretacin de los orgenes de la modernidad mueve a una relectura de
las relaciones entre absolutismo e individualismo. En este sentido la teora de Hobbes
cobra todo su inters. Segn C. Schmitt, en la obra de Hobbes, el absolutismo solo es
concebido como fin para neutralizar el conflicto entre los hombres (religiosos, sociales
y econmicos), a travs de la desarticulacin poltica o mejor, de la despolitizacin, de
toda esfera externa a la del Estado25. El Estado aparece as como tcnico-neutral, en el
sentido que el valor de sus leyes e independencia de todo contenido sustancial de
justicia y de verdad, religiosa o jurdica. Descontextualizado conscientemente un
concepto propio del Estado del siglo XIX, Schmitt habla en este sentido de positivismo
jurdico del Estado absoluto. En este sentido, la construccin a la que Hobbes quiere
dar vida tiene ya los trazos del futuro Estado de derecho, en cuanto estructura racional
unitaria, fundada sobre un sistema de leyes calculables. El Leviatn exige a los
sbditos solo obediencia, no consenso interior; esto es, fe en las decisiones del soberano
y ofrece, a cambio, paz social. El estado de Hobbes no es, por tanto, un organismo, sino
exclusivamente una mquina, un cuerpo artificial, construido para tutelar la seguridad
interna y externa de todos los individuos a travs del libre ejercicio de una voluntad
absoluta. En este sentido se define tambin el concepto de soberana, entendida como
poder concreto en grado de ejercitar la decisin jurdica y no como autoridad
formalmente suprema e irresistible. El lugar donde se ejercita esta soberana es el
territorio, que se define durante los siglos XVI y XVII.
El carcter agnstico de este Estado, fundado sobre el mando, no sobre la
verdad, produce ya en su cuerpo, los grmenes de su misma futura neutralizacin
poltica. En el siglo XVIII, el Estado domina plenamente el teatro de los
acontecimientos pblicos y el primer plano de la escena histrico-poltica, pero
contemporneamente invisibles distinciones de externo e interno, pblico y privado,
vienen exasperadas en todas direcciones, hasta que resultan unas divisiones y una
sntesis siempre ms agudas. En el momento en que tales distinciones son reconocidas,
la superioridad de la dimensin interna, privada, respecto a la externa ser realizada y el
Leviatn se revela a todos, no como el garante de la seguridad, sino como una figura
monstruosa. La distincin de las dos esferas determina, de hecho a travs del
racionalismo de la Ilustracin- la del estado y la privada.
La lnea de esta periodizacin histrica, que individualiza dos momentos crticos
y traumticos de la Edad Moderna en el devenir y en el declive de la forma de Estado
absoluto europeo, y la lectura schmittiana de la poltica moderna han alimentado dos
trayectorias de investigacin, entre otros, dos estudiosos germanos despus de la

23

Q. SKINNER, Reason and rhetoric in the philosophy of Hobbes. Cambridge 2004.

R. TUCK, The modern theory of natural law, en: A. PAGDEN, The languages of political theory in
early-modern Europe. Cambridge 1987, pp. 99-119.
25
C. SCHMITT, Il Leviatn nella dottrina dello Stato di Thomas Hobbes. Senso e fallimento di un
smbolo poltico. En: ID, Scritti su Thomas Hobbes. Milano. Giuffr 1986, p. 186.
24

8
segunda guerra mundial: R. Koselleck y R. Schnur, a los que ya hemos hecho
referencia26.
La opinin de Pufendorf.
La crtica a la teora aristotlica que fundamenta la sociedad cortesana tambin
se dio por parte de Pufendorf. Para ste, las entidades morales son impuestas por el
hombre y se distinguen de las cualidades naturales. Por ello, las entidades morales, en
cierto sentido, son arbitrarias; no obstante, tienen un sentido, pues organizan la vida en
sociedad y esto es un fin noble27. Construye su derecho natural en discusin con los
escolsticos y con Hobbes. Frente a los escolsticos hay dos puntos que le separan: a)
los escolsticos creen que hay acciones buenas o malas en s mismas, lo que niega
Pufendorf; b) Para los escolsticos la naturaleza del hombre era eterna, en el sentido de
que era inmutable la unin entre naturaleza humana y ser racional y social. Para
Pufendorf la naturaleza del hombre no es una idea eterna sino una creacin contingente
de la voluntad divina.
El concepto de naturaleza humana del que parte Pufendorf lo obtiene de la
observacin comn. La observacin le demuestra que su nota ms sobresaliente es la
debilidad del hombre (imbecillitas) y, por consiguiente, la necesidad que tiene de los
dems. Pufendorf llama socialitas a esta necesidad. Esta socialitas es el principio que
funda el Derecho natural. Esta socialitas le lleva al anlisis de los derechos y
obligaciones que surgen de la vida en comn, donde siempre se sitan las obligaciones
por delante de los derechos.
El Estado, como la forma ms amplia y perfecta de comunidad humana, viene
exigido de manera especial por el derecho natural: en el Estado se perfecciona la
naturaleza humana y en l se convierte el derecho natural en derecho vigente y exigible.
Pero a causa de los derechos naturales del hombre, el Estado solo puede surgir de un
contrato y por eso Pufendorf recurre a la ficcin del estado de naturaleza28.
La crtica al sistema cortesano por parte de John Locke.
Con todo, quien ms claramente rompi con la filosofa prctica clsica fue J.
Locke, para quien el estado de naturaleza estaba gobernado por la ley natural, que no es
otra cosa que la razn, que obliga a todos. Para Locke, vivir en sociedad no es cuestin
de una moralidad que el hombre lleva innata por ser animal poltico, sino que esto es as
porque est en posesin de la razn. La sociedad es, pues, diferente de la familia29. La
ley natural no es un principio innato, sino que el hombre la descubre por medio de la
razn y la experiencia sensorial, con la que reflexiona sobre su sitio en el mundo.
A finales de la dcada de 1680, Locke alcanz su madurez con tres obras que
desarrollaban los puntos nucleares de su doctrina: Carta sobre la Tolerancia (1689),
Dos tratados sobre el gobierno civil (1690) y, tambin en el mismo ao, apareci bajo
ttulo modesto An Essay concerning human understanding y fue la fecha de un cambio
decisivo, de una nueva orientacin. Desde entonces, Locke tuvo como objeto de sus
26

. R. KOSELLECK, Crtica y crisis del mundo burgus. Madrid. Rialp 1963. R. SCHNUR,
Individualismus und Absolutismus: zur politischen Theorie vor Thomas Hobbes. Berln 1963.
27
R. TUCK, The rights of war and peace. Political Thought and International Order from Grotius to
Kant. Oxford 1999, pp. 95 ss.
28
A. DUFOUR, Pufendorf, en: J. H. BURNS (ed), Political Thought, 1450-1700. Cambridge
University Press 1991, pp. 561-580.
29
J. DUNN, The political thought of John Locke. An historical account of the argument of the two
treatises of government. Cambridge 1999, p. 116.

9
investigaciones la riqueza infinita del espritu humano. Abandonemos -dice Locke- las
hiptesis metafsicas, no vemos que nunca han acertado?, quien fue nunca capaz de
determinar la naturaleza y la esencia del alma? El cuerpo obedece al alma, el cuerpo
influye en el alma: en cuanto la metafsica se mezcla en ello, este hecho de experiencia,
tan claro en s mismo, se convierte en un misterio del que los ms sabios no han hecho
ms que aumentar la oscuridad.
La certeza que necesitamos se encuentra en nuestra alma. Consideremos este
alma y apartemosnos de los espacios infinitos que provocan los espejismos. Sabiendo de
una vez por todas que nuestro conocimiento es limitado, aceptemos sus lmites.
Observemos cmo nuestras ideas se forman, se combinan, el modo cmo nuestra
memoria la guarda. Ah se encuentra el conocimiento verdadero, el nico seguro.
El espritu es una tabla lisa que espera caracteres que se graben sobre ella. Para
reconstruirlo todo existe y basta un elemento positivo: la sensacin. Viene de fuera,
hiere el espritu y pronto lo llena30. Por yuxtaposicin y combinacin, proporciona esas
ideas cada vez ms complejas, cada vez ms abstracta. Con la sensacin, nada es ms
fcil que construir una teora del conocimiento que procura una certeza inquebrantable.
Del mismo modo, desde el principio de la sensacin inicial, reconstruye una
moral. Nosotros sentimos placer, dolor, y de ah nos viene la idea de lo til y de lo
perjudicial; de ah, la idea de lo permitido y de lo prohibido:
El bien y el mal no son, sino el placer o el dolor, o
aquello que ocasiona o nos procura el placer o el dolor. Por lo
tanto, el bien y el mal, moralmente considerados, no son sino la
conformidad o inconformidad que nos acarrea el bien o el mal por
la voluntad potestad de un legislador, y ese bien o ese mal, que
no sino el placer o el dolor que, por el decreto del legislador,
acompaa a la observancia o a la violacin de la le, es eso que
llamamos recompensa castigo31.
La evolucin de la sociedad lleva consigo una transformacin de los variados
elementos que la integran32. En el contexto de la sociedad burguesa, un problema capital
en relacin con la temtica religiosa es la tolerancia. La teora de la tolerancia intenta
dar una explicacin adecuada a las relaciones entre el dominio religioso y el dominio
poltico. Buscar solucin a este tipo de relaciones es habrselas con el problema de la
libertad. Tema que haba preocupado a todos los creyentes desde Lutero.
El objetivo de la sociedad era, en primer lugar, la defensa de la propiedad. La
finalidad mxima principal de los hombres que se unen en comunidades sometindose
a un gobierno, es la salvaguarda de su propiedad. Para Macpherson, a partir de esta
proposicin de Locke se pueden obtener muchas conclusiones sobre el poder los lmites
de la sociedad y el gobierno civiles. Dicha proposicin exige el postulado de que los
hombres tienen un derecho natural a la propiedad y que es anterior a la existencia de la
sociedad y de los gobiernos civiles o, por lo menos, independiente de ellos33.
Ya, en 1667, escribi An Essay Concerning Toleration, en el que ya reconoce
que el problema de la tolerancia es un problema poltico y, como consecuencia, la
30

I. HAMPSHER-MONK, Historia del pensamiento poltico moderno. Los principales pensadores de

Hobbes a Marx, pp. 83-87.
31
J. LOCKE, p. 336.
32
J. M. COLOMER, Ilustracin y liberalismo en Gran Bretaa: J. Locke, los economistas clsicos, los
utilitaristas, en: F. VALLESPN (dir), Historia de la teora poltica. Madrid 1991, III, 11-12.
33
MACPHERSON, La teora poltica del individualismo posesivo. Barcelona. Fontanella 1970, p. 10.

10
demanda de libertad religiosa implicaba la demanda de nuevas estructuras polticas.
Locke piensa que el estado absoluto crea estructuras que ms que unir a los ciudadanos,
los divide, y que es necesario un nuevo tipo de poder poltico si se quiere hacer posible
la tolerancia. El estado que puede hacer efectiva la tolerancia no es el que impone unas
determinadas creencias, sino aquel capaz de garantizar la convivencia ordenada de ms
creencias religiosas. En la Carta de la Tolerancia de 1689, Locke expone que la
caracterstica de la verdadera Iglesia es la tolerancia, ya que la esencia del cristianismo
reside en la caridad y en la fe prctica. Expresa ya una tica basada en la razn:
La finalidad de la verdadera religin es algo muy distinto.
No est instituida para exigir una pompa exterior, no para
alcanzar el dominio eclesistico, ni para ejercer fuerza coactiva,
sino para regular la vida de los hombres de acuerdo con las
normas de la virtud y de la piedad34.
A principios del siglo XVIII, las cuestiones epistemolgicas y las preguntas en
torno a la moralidad estaban todava muy unidas a la teologa. Las preguntas en torno al
conocimiento humano se desarrollaban a partir de intentos de establecer cules eran los
lmites de la certeza religiosa. A partir de 1690 se produjo un spero debate sobre los
lmites de la certeza religiosa, en el que la filosofa de Locke desempe un papel muy
importante. En gran medida se trataba de un argumento sobre la licitud de utilizar
criterios racionales empricos para enjuiciar temas de creencias religiosas. Como
derivacin de este tema vino la cuestin de su poda haber una fundamentacin laica de
la moral.
Como afirma Trevor Roper, la derrota del aristotelismo escolstico en Inglaterra
no se produjo cuando se derrot al arzobispo Laud, sino cuando los erastianos rehusaron
establecer un presbiterio de acuerdo con la palabra de Dios. se fue el momento en
que llegaron a Inglaterra las ideas de Descartes, triunfaron las ideas de Bacon y Oxford
se transform en la capital de la nueva filosofa35.
La tica racional.
A finales del siglo XVII todas las facetas las invade la razn. Quera examinar,
no solamente a Aristteles, sino todo aquel que haba pensado y haba escrito. Pretenda
hacer tabla rasa de todos los errores anteriores y volver a empezar la vida. No era una
desconocida; pero apareca con nueva faz. Su privilegio (el de la razn) era establecer
principios claros y verdaderos. Su esencia era examinar y su primer trabajo enfrentarse
con lo misterioso, con lo inexplicable. Se criticaba la religin revelada: la revelacin
pertenece al orden de los milagros y la razn no admite milagros; pertenece al mundo
sobrenatural y solo se admita las verdades naturales. Tan pronto como la razn examina
la revelacin, encuentra falsedades. Lo que hay propiamente religioso en la religin es
la supersticin.
Los que utilizaban la razn eran, en primer lugar, libertinos. Los libertinos no
tenan doctrina formal. No eran profundos filsofos; su metafsica era corta. Su
naturaleza era espontneamente obstinada, indcil, rebelde. Utilizan la inteligencia para
pensar por s misma; se niegan a dejarse reducir, no son filsofos profundos, sino gentes
para quienes el misterio no es nunca ms un enigma indescifrable; y si no lo descifran,
34

J. LOCKE, Carta sobre la tolerancia. Madrid. Tecnos 1990, p. 4.

H. TREVOR-ROPER, La Crisis del siglo XVII. Religin, reforma y cambio social. Barcelona. Katz
2009, p. 214.
35

11
dejan de considerarlo, poco les importa; viven al lado de la religin, no en ella. Puesto
que hay tinieblas y no podemos evitarlas, disfrutemos de esta vida mortal. Por
consiguiente, abandono moral.
Benito Spinoza (1632-1677)36 es autor de un sistema cuya estructura bsica es
una metafsica de la produccin ppor la sustancia y cuyo objetivo es una tica de la
salvacin por el conocimiento. Puesto que la poltica es, como la tica, una actividad
humana, es innegable que tiene que existir una relacin entre ambas. Su libro sobre la
tica se desarrolla en cinco partes:
1. Existe una nica sustancia y de ella fluyen, con absoluta necesidad, infinitas
cosas o modos.
2. Uno de esos modos finitos es el hombre, el cual, como expresin del
pensamiento y de la extensin divina, se define como idea del cuerpo y contempla, por
tanto, las cosas desde dos perspectivas: la imaginativa y la intelectiva.
3 la primera engendra las pasiones y las rige por las leyes de la simple
asociacin, por lo que el hombre se siente arrastrado, cual nufrago permanente, en
direcciones contradictorias.
4. La segunda se esfuerza por contemplarlas sub specie aeternitatis y descubrir
en ellas leyes necesarias; pero se muestra prcticamente impotente de librarse ella
misma de su esclavitud.
5. Por consiguiente, como la imaginacin es connatural al hombre mientras vive
y el mtodo racional es difcil de practicar, son muy pocos los que siguen sin desmayo
el arduo camino que conduce a la felicidad.
Es justamente esa dificultad la que hace necesario el Estado y lo que condujo a
Spinoza a la reflexin poltica. En el momento en que la tica descubre la impotencia de
la razn sobre las pasiones introduce, pues, la organizacin social.
No olvidemos que Tractatus theologico-politicus se public en 1670 y traa
bastantes novedades para transformar la realidad social. Spinoza deca que haba que
hacer tabla rasa con las creencias tradicionales para volver a empezar nuevos planes;
que las cosas haban llegado a un punto en que nadie poda distinguir a un cristiano de
un judo, a un turco de un pagano. La creencia haba perdido su influjo sobre la moral y
el alma se haba corrompido; y el mal vena de que se haba hecho consistir la religin,
no ya en un acto interior, examinado, consentido, sino en el culto externo, en prcticas
maquinales, en obediencia pasiva a las rdenes de sacerdotes, hombres ambiciosos que
se haban apoderado del sacerdocio y haban convertido en avidez srdida el celo de la
caridad. De la religin cristiana solo quedaban formalismos y perjuicios que convierten
a los hombres en brutos, al quitarles el libre uso de su juicio, al ahogar la llama de la
razn humana. Haba que partir de nuevo de nuevo de esa razn. En su nombre, era
menester destruir dos construcciones ilgicas y ruinosas: la ciudad de Dios y la ciudad
del Rey37.
CARACTERISTICAS POLTICAS.
Como no poda ser de otra manera, la transformacin del sistema cortesano
repercuti en los fundamentos y relaciones internacionales. El moderno mundo europeo
de los Estados se puede desplegar despus de las paces de Westfalia (1648), Pirineos
(1659) y Oliva (1660). ntimamente unida a la teora del equilibrio estaba la doctrina de
36

P. HAZARD, La Crisis de la Conciencia Europea, pp. 126 ss. Sobre el judasmo en Holanda en tiempo
de Espinosa, G. ALBIAC, La Sinagoga vaca. Madrid 1987.
37
N. MALCOLM, Hobbes and Spinoza, en: J. H. BURNS (ed), Political Thought, 1450-1700.
Cambridge University Press 1991, pp. 545-560.

12
los intereses de estado. La teora de los intereses del Estado era mucho ms vieja que la
del equilibrio; podramos remontarnos a las enseanzas de Maquiavelo en El Prncipe.
En la Europa transalpina, esta doctrina de los intereses y fines comunes estuvo ligada al
principio al tema de la confesionalizacin, surgiendo como consecuencia la
movilizacin de la norma tico-cristiana contra el maquiavelismo, sentido como amoral.
La barrera cay durante la guerra de los Treinta Aos, cuando el momento confesional
se desliz a segundo plano y la poltica vino definitivamente a ser concebida como un
asunto temporal. Bien pronto, fue obvio que el propio inters del estado, entendido
sobre todo como en el sentido de la poltica de potencia, pero tambin como
acrecentamiento de la poltica comercial y, en general, econmica, fue el criterio segn
el cual, los estados particulares se orientaban en sus relaciones exteriores.
Identificando los intereses del estado como la fuerza que en ltima instancia
dominaba el juego europeo de las potencias se haba encontrado por primera vez una
concesin del orden que no era solo un carcter ideal, sino era construida sobre una
descripcin realista de la situacin. Desde ahora en adelante, los intereses valan como
la nica base para una convivencia ordenada en el interior de la comunidad europea de
los estados. Despus de superar la idea de unidad jerrquica del medievo, se haba
impuesto la diferenciacin e individualismo que adquiri un signo caracterstico de la
Edad Moderna38. Al mismo tiempo, con el pleno despliegue del sistema internacional, la
diplomacia europea entr en la fase de su pleno desarrollo. El objeto de los diplomticos
era asegurar en el exterior los intereses del propio estado, teniendo como base el orden
europeo en su complejidad. La hora de la diplomacia de la vieja Europa se descubra en
los grandes congresos de paz, regularmente convocados al final de estas guerras de
alianzas. En ellos se volva a fundar el orden europeo de las potencias, distribuan los
pesos, se superaban los viejos enfrentamientos, se tomaban medidas para la localizacin
y neutralizacin de los posibles conflictos futuros y en todo esto, estaba siempre vigente
los propios intereses del estado.
El cambio de papel de la confesin y de la dinasta en el juego
internacional de potencias.
En el momento en que los intereses temporales del estado vinieron a ser el motor
de la poltica internacional, la confesin y la dinasta, las dos antiguas categoras
que guiaron el juego de las potencias en la Edad Moderna, comenzaron a tener un
menor valor de posicin. La separacin entre religin y poltica hizo pasar a segundo
plano la confesin. El argumento confesional se convirti en propaganda, no constituy
una fuerza que estructurase la poltica exterior.
Por lo que concierne al factor dinstico, el segundo instrumento de las relaciones
exteriores durante la primera mitad de la Edad Moderna, se trat ms bien de un cambio
de funciones que de una prdida de significados. La dinasta haba jugado un papel
esencial como muestra el caso de la dinasta Habsburgo. Las casas de los prncipes
aspiraban a concluir acuerdos matrimoniales de la misma confesin, pero donde el
provecho pareca popular, venan a realizarse matrimonios mixtos. En la poca de la
razn de estado y de la poltica d alianzas, guiada por los intereses, el momento
dinstico guard de nuevo un significado eminente tanto en el interior de los estados
como en sus relaciones internacionales. Los intereses dinsticos y la doctrina poltica
establecieron estrictas relaciones, promovindose siempre donde era posible. Desde el
38

F. DICKMANN, Friedensrecht und Friedenssicherung. Gttingen 1971. H. DUCHHARDT,

Gleichgewicht der Krfte, Convernance, Europisches Konzert. Friedenskpngresse und Friedensschlsse
vom Zeitalter Ludwig XIV. bis zum Wiener Kongress. Darmstadt 1976.

13
momento en que la dinasta vena funcionalmente unida a los intereses del Estado,
result un decisivo paso hacia la moderna objetivizacin de las instituciones. Si
originariamente (durante la Edad Media y principio de la Edad Moderna), la poltica
hacia el interior y hacia el exterior estaba totalmente supeditada a la persona del
prncipe, hasta el punto de que con su muerte se disolvan los derechos de dominio y los
compromisos de alianza, la objetivacin del orden poltico haba progresado mucho en
el curso del XVIII; esto es, el soberano y la dinasta se haban convertido en una
institucin determinada objetivamente y jurdicamente, cuyo inters deba confluir con
los intereses del Estado. En el sistema internacional, la unin de la dinasta y los
derechos del Estado tuvieron en movimiento una nueva y moderna funcionalidad. En la
poca de la razn de estado y de la diplomacia, el derecho de sucesin y las leyes
dinsticas fueron hechas constitucionales y poltica de potencia de primera grandeza. En
esta poca, de hecho, la estabilidad dinstica era estabilidad poltica; la crisis en la
sucesin era al mismo tiempo crisis del Estado y tambin del sistema de los Estados39.
El juego de las alianzas y de las guerras tenan condiciones particulares y reglas
propias en dos zonas especficas: en el imperio germano y en el mundo extraeuropeo.
En el Imperio porque era la zona clave donde las potencias, a causa de la situacin
geogrfica y de determinadas decisiones histricas precedentes, la trama de las alianzas
se haba desarrollado en modo particularmente denso y complejo. En ultramar, porque
en el curso de la expansin y colonizacin, estos territorios haban estado anexionados
en modo siempre ms estricto al sistema europeo, pero solo como zona perifrica,
donde en las relaciones entre europeos y nativos, pero tambin y sobre todo en los
conflictos entre los mismos concurrentes europeos.
Los contornos de la paz de Westfalia no vinieron establecidos solamente sobre
los campos de batalla, sino que fueron tambin un producto de la historia intelectual y
religiosa europea. Dos impulsos fueron, en este sentido, decisivos: el pensamiento
filosfico-jurdico sobre la paz y una nueva interioridad religiosa, a la que era extraa la
coaccin al enfrentamiento propio de la ortodoxia.
En los siglos XVI y XVII se haba formado una especfica particin del derecho
internacional europeo: el derecho de guerra y de paz, cuyo mximo exponente fue Hugo
Grocio, muerto en 1645. En su obra cumbre (De jure belli ac pacis), escrita en 1625,
hace una summa de la tradicin iusnaturalista cristiana que hunda sus races en el
medievo y haba encontrado prosecucin en Salamanca, trasponindola al mismo
tiempo en el derecho natural racional secular de la Edad Moderna.
La redefinicin de la paz estaba al mismo tiempo unida estrictamente a la
profunda transformacin a la sensibilidad y espiritualidad religiosa de los cristianos, en
diferentes frentes. Al inicio de la guerra haba estado aprobada, si no exaltada, de ambos
partidos, viniendo a ser considerada como un deseo divino que habra al fin portado la
la victoria de la verdad. Cuando esto se revel una ilusin y las motivaciones puramente
polticas de la lucha entre las potencias europeas se impusieron, entre los cristianos se
revel una crtica radical a la guerra. El cambio repentino salt particularmente a los
ojos en la propaganda de las hojas volantes que del primero al ltimo da acompaaron
los acontecimientos blicos. Sobre el inicio eran dominados de las ilusiones y textos que
difamaban al adversario, llamndole a la lucha decisiva, desde la mitad de la dcada de
1630 viene siempre ms frecuente prefigurado el Cristo sufriendo, circundado de
telogos y polticos que disputaban entre ellos incapaces de ponerse de acuerdo.

J. KUNISH, La guerre cest moi!. Zun Problem des Staatenkonfliktes im Zeiltalter des
Absolutismos. Zeitschrift fr Historiche Forschung 14 (1987), pp. 407-438. ID, Staatsverfassung und
Mchtepolitik. Berln 1979.
39

14
La desconfesionalizacin de la poltica que se cumpli en el curso de la guerra
no signific evidentemente un distanciamiento general del cristianismo. Tambin en
esta preocupacin la secularizacin fue un proceso extraordinariamente complejo que
permanece ligado al desarrollo interno del cristianismo. El distanciamiento de la guerra
religiosa y de la instrumentalizacin confesional de la poltica que haba producido esta
guerra haban estado vinculados confesionalmente, pero eran comunes a todas las
confesiones.

LA NUEVA PLANTA EN EL REINO DE ARAGON.

La reforma de Aragn emprendida por los Borbones no se lleva a cabo
desarrollando un "modelo nico"; por el contrario, hay varios modelos de reforma, que
se corresponden con los diferentes momentos de la guerra y que se plasman en normas
distintas. Se aprecian con nitidez dos fases: 1707-1710 y 1711. En cada una de ellas se
incorpora una idea distinta de reforma.
En las disposiciones promulgadas durante la primera, se emplea un lenguaje, se
buscan objetivos, fuertemente marcados por el ambiente militar y de guerra: a ellos
responde los dos decretos de 29 junio y 29 de julio de 1707.
A partir de 1711, consolidad en Aragn la causa de Felipe V, acomete la necesaria
reforma tcnica de la nueva administracin, haciendo viable su funcionamiento en
tiempos de paz: Real Decreto de 3 de abril 1711, que consagra la fuerte jerarquizacin de
los rganos de gobierno de Aragn bajo la supervisin del Capitn General. Las reglas
que este decreto recoge para la reorganizacin de la chancillera de Aragn son
insuficientes para su completa constitucin y funcionamiento. Tan solo unas semanas ms
tarde, el 27 de junio de 1711, se procede a la reestructuracin tcnica de aquel tribunal
ordenndole se organice conforme a las ordenanzas y modelo de la Audiencia de Sevilla.
a) Los Decretos de 1707.
Existen diferencias entre los dos decretos:
El de 20 junio 1707 opta por una formulacin de los principios de estado
polticamente puros: se propone un plan ideal de uniformidad del gobierno de Espaa, sin
tener en cuenta el ordenamiento que se busca suprimir ni las posibilidades reales de
aceptacin del castellano que se pretende le sustituya. Es una norma precipitada: en unas
materias produce reaccin y en otras no es suficiente para alterar el curso trazado de la
inercia del ordenamiento anterior. Sern pocos, aunque de trascendental importancia, los
efectos jurdicos que se deriven solo de este primer decreto.
El decreto de 29 de julio 1707, el ideal de unificacin se reduce en aras de su
viabilidad poltica
Los dos grandes ejes de la reforma emprendida en 1707 fueron la sustitucin del
liberalismo de base pactista por el autoritarismo institucional y el incremento de la
aportacin fiscal del Reino de Aragn.
La concepcin paccionada del poder que entonces se erradica impregnaba el
sistema impositivo, lo mismo que la organizacin de los medios del Estado; era por ello
urgente desmantelar las instituciones aragonesas histricas de base pactista, para
consolidar en la realidad la supresin nominal de las referencias a la limitacin del poder
del rey. Una realidad como esta, prestaba mayor atencin a la supresin de instituciones
que a la creacin de otras nuevas. Las instituciones que con mayor rapidez adoptan la
nueva organizacin son los altos cargos de la Chancillera, y la cpula administrativa de
los Corregimientos y ayuntamientos; durante un proceso que se extiende hasta 1709, se
irn completando con los oficios inferiores y subalternos. En un sentido parecido, los
lugares que antes reciben la nueva normativa son los cabezas de Corregimiento, cuya
nueva estructura municipal est perfilada en 1708; en el otro extremo, tenemos noticia de
aldeas y lugares que todava en 1711 no haban cambiado su organizacin.
* Eliminacin de las instituciones forales de mayor contenido ideolgico. La
reorganizacin que se inicia en 1707 va a tratar de forma distinta a las instituciones
aragonesas, segn stas incorporen o no la idea de limitacin al poder real. Cortes del
Reino, Diputacin y Justicia Mayor.

La composicin de las Cortes de Aragn imposibilita que salga de stas la

necesaria reforma de la administracin foral; con ello deja pasar el Reino la posibilidad
histrica de conservar sus privilegios, hacindolos compatibles con la inevitable
modernizacin de la sociedad. La reforma punitiva impuesta por Felipe V se nutre de este
amplio grupo de aragoneses descontentos con una administracin foral momificada, de la
que son sistemticamente marginados. Son, pues, muchos los factores que juegan en este
punto a favor del Rey, permitindole aniquilar, con relativa facilidad, las instituciones
que mayores incomodidades haban causado a sus antecesores en el trono.
* Jerarquizacin de los rganos depositarios de la jurisdiccin real. Eliminada la
traba de la administracin foral ms polmica, debe proceder el monarca a una nueva
configuracin de las instituciones, cuyas lneas principales vendrn definidas por tres
parmetros:
- Consolidacin administrativa de los triunfos militares.
- Necesaria adecuacin a la nueva estructura impositiva.
- Reforzamiento del criterio de designacin en el nombramiento de los cargos.
Los esfuerzos reformadores se centran en la chancilleria y en la estructura
corregimental.
a) Difcil viabilidad de la reforma de la administracin superior de justicia segn
el modelo de la Chancillera. Una cosa era el decreto y otra distinta la aplicacin de las
instituciones a la realidad.
b) La desigual y asincrnica implantacin del modelo municipal castellano en el
Antiguo Rgimen. Problemas que suscit el nombramiento de corregidores y regidores
en Aragn:
- El modelo castellano que se recibe es terico.
- El modelo se mezcla con elementos propios de Aragn.
- En Aragn exista un complejo mapa de jurisdicciones privilegiadas.
- Los trece corregimientos se disearon sin tener en cuenta la existencia los trminos
municipales.
b) Decreto de 1711: Reforma tcnica.
La ocupacin de Zaragoza permiti a Felipe V presentar un diseo no tan
precipitado, con cambios significativos y no estrictamente reductibles al proceso de
castellanizacin.
Aludindose a un nuevo gobierno, se estableca ahora un tribunal provincial al
que se le confera no rango de chancillera, como en su primera fundacin, sino el inferior
de audiencia; Sevilla y no Valladolid o Granada, pasaba a ser el modelo de referencia.
Sin vinculacin con algn precedente castellano resultaba la junta o tribunal del erario,
destinado a atender la administracin, cobranza y repartimiento de las rentas del reino.
La principal novedad del decreto radicaba no obstante en la presencia de un
COMANDANTE GENERAL de quien pasaba a depender el gobierno poltico,
econmico i gobernativo del reino. Esta preeminencia militar quedaba ratificada con la
divisin del reino en partidos a cuyo frente se situaba un gobernador militar con
atribuciones similares, en su distrito, a las de su superior jerrquico.
Prescindiendo de otros aspectos, interesa sealar la novedad que supuso la
configuracin militar del entramado poltico-administrativo del reino. La novedad se
extendi progresivamente a los restantes territorios de la antigua corona aragonesa. Con
esta autoridad vena a diluirse el recuerdo del antiguo virrey, intentando conferir al nuevo
cargo ms la consideracin de un delegado provincial que de un alter ego del monarca.

LA REVOLUCIN EN LA DEMOGRAFA HISTRICA.

La demografa histrica es una disciplina relativamente joven que arranc con fuerza
en Europa a partir de la dcada de 1950. Guiada por la escuela francesa bajo la tutela
metodolgica y analtica de Louis Henry, tom carta de identidad tanto dentro de las ciencias
sociales como de las ciencias histricas durante la citada dcada. Tras un crecimiento
fulgurante, en la actualidad se halla en una encrucijada. En 1955, Karl HELLEINER,
realizaba en el vol. IV de la Cambridge Economic History of Europe un estudio que en su
campo fue global y definitivo. Al ao siguiente apareci en Francia un manual tcnico M.
FLEURY et L. HENRY, Nouveau manuel de dpoullement et dexplotation de ltat civil
ancien. Paris, Institut Nacional detudes demographiques. Una firme medicin estadstica del
comportamiento y cambio demogrfico en el pasado.
1. Rasgos caractersticos de un campo en alza.
El xito se debe a la confluencia de las ciencias sociales e histricas.
A) Un campo interdisciplinario.
La demografa histrica ha sido una disciplina que se ha situado en los permetros de
varios campos. Ello le ha dado muchas ventajas, pero tambin que sea una disciplina que le
ha impedido definirse con precisin como disciplina autnoma.
B) La importancia de la metodologa.
Los avances de la Demografa Histrica se han debido a las innovaciones
metodolgicas. A menudo estos avances han procedido desde las ciencias sociales. Cabe citar
las siguientes:
La reconstruccin de familias, ideado por L. Henry y M. Fleury a
mediados de 1950, que dio carta de naturaleza al campo. Demgrafo de
profesin, Henry tena inters en estimar la medida en la que mujeres
estaran controlando la fecundidad. Para hacerlo tuvo la genial idea de
comprender que en los registros de bautismos, matrimonio y entierros
estaba la clave de los nacimientos y defunciones que marcaban el
comportamiento reproductivo de cualquier familia. As propuso un mtodo
que no era ms que un traslado de informacin nominativa de un contexto
(los registros parroquiales) a otro (fichas de familia) y su posterior anlisis.
De los tres determinantes fundamentales del cambio demogrfico
(fertilidad, nupcialidad y mortalidad) los especialistas en la reconstruccin
de familias se han centrado bsicamente en la fertilidad. Esto permite la
comparacin entre diversas comunidades.
A mediados de la dcada de 1960. Peter Laslett, del Cambridge Group for
the History of Population and Social Struture ide un sistema de
clasificacin de hogares a partir de la informacin consignada en los
padrones y libros de matrculas. El sistema propuesto, basado en los lazos
de parentesco dentro del hogar, era sencillsimo, fcilmente aplicable a las
fuentes existentes. Este mtodo fue una especie de certificado de
nacimiento del campo de la historia de la familia. Hoy en da, este sistema
se sigue utilizando para todos los historiadores que estudian la familia.

A mediados de la dcada de 1970, Ronald Lee, demgrafo y economista de

la Universidad de California en Bekerley, dio a conocer un mtodo para
estimar el tamao y estructura de la poblacin, as como los niveles de
fecundidad y mortalidad, a partir de series de estadsticas vitales all donde
el registro de dichos hechos era completo. Llam inverse projection a este
mtodo. En realidad Lee no hizo sino aplicar con tino ciertos conceptos
demogrficos fundamentales inherentes en las ideas de Lotka y en la teora
de las poblaciones estables.
Estos mtodos no son nicos que se han desarrollado en este campo, pero s tal vez
sean los que ms han influido.
B) Avances conceptuales y tericos.
Las innovaciones conceptuales y tericas nunca han sido tan frecuentes en el campo
de la Demografa Histrica como los avances metodolgicos, puesto que es un campo
metodolgico por su propia naturaleza.
La teora por excelencia en demografa es ya vieja y se debe a las formulaciones
originales de Robert T. Malthus hace ya dos siglos. Ms que predicciones concretas, su gran
contribucin consisti en ver a la poblacin como motor del comportamiento demogrfico.
Sus ideales nunca han dejado de estar en boga entre los historiadores de la poblacin.
Otro aspecto muy influyente de la formulacin de Malthus fue su insistencia en las
dos vas de controlar el crecimiento de la poblacin, la positiva y la preventiva. Todo estudio
de la nupcialidad como regulador demogrfico debe su inspiracin original a Malthus que fue
el primero en insistir en la importancia de ello.
La teora de la transicin demogrfica est all como punto de referencia obligada para
cualquier estudio de lo que viene a ser el cambio demogrfico ms importante y duradero
desde la llegada a Europa de la Peste Negra. Relacionada con la teora de la transicin
demogrfica, pero en realidad con categora enteramente autnoma, figuran las ideas de
Tomas McKeown (1976) acerca del crecimiento moderno de la poblacin. Segn McKeowm,
dicho crecimiento se deba ms que nada a la cada de la mortalidad iniciada en el siglo
XVIII. En este proceso la variable explicativa por excelencia de los cambios observados fue
el aumento del nivel de nutricin de la poblacin, siendo de importancia menor los cambios
en la salud pblica y de nula importancia el papel de la medicina.
C) Las fuentes y su importancia.
La existencia de fuentes aptas para la reconstruccin de dinmicas demogrficas en el
pasado ha sido determinante para el nacimiento y desarrollo de la demografa histrica en el
mundo. Es de todos sabido que sus orgenes y su mayor desarrollo se centraron en Europa.
Registros parroquiales. Adems estn los censos de poblacin.
2. Lo micro y lo macro: tradiciones de hacer historia de la poblacin.
Las investigaciones se han dividido en microanlisis y macroanlisis. Mtodos micro
analticos son aquellos tendentes a explorar aspectos de historia de la familia. La demografa
de la villa tiene una larga tradicin en demografa histrica y fue por este camino que se
lograron los primeros grandes avances en la historia reciente de la disciplina. En el extremo
opuesto se han colocado aquellos investigadores que han basado sus estudios en materia
censal o tambin los que han preferido utilizar series temporales para grandes muestras
comarcales o regionales.

LA POBLACIN DE EUROPA
Al comenzar el siglo XVIII, la poblacin europea oscilaba entre 100 y 120 millones
de habitantes. Sin entrar en detalles, la poblacin de las principales Monarquas era la
siguiente: el Imperio (incluyendo Austria y dems ducados) estara en torno a 20-22 millones;
Francia en torno a los 20 millones. Rusia europea, al igual que Gran Bretaa, rondaran en
torno a 9 millones. La Monarqua hispana entre 7-8 millones.
Hasta 1740, la poblacin creci muy lentamente; sin embargo, a partir de 1750, la
poblacin experiment una rpida aceleracin de manera que, a final del siglo, Europa
contaba 180-190 millones de habitantes. Es decir, la tasa de crecimiento se duplic en
cincuenta aos. Generalmente se piensa que la poblacin europea pas de 187 millones hacia
1800 (lo que supona el 22% de la poblacin mundial), a 266 millones en 1850 y a 401
millones en 1900.
La poblacin no estaba igualmente repartida por toda Europa, cul fue el motivo de
tan grandes diferencias de distribucin? La causa fundamental estuvo en el desarrollo de las
ciudades, que tuvo ms rpida expansin en el Oeste que en el Este de Europa. La aparicin
de la industrializacin en Occidente vino acompaada de un incremento de la poblacin
urbana. La mortandad en las ciudades fue ms alta que la natalidad, pero las ciudades acudan
a mano de obra rural.
En aquellos pases que experimentaron con mayor intensidad el descenso de la
poblacin agrcola, se produjo al mismo tiempo un incremento del proletariado urbano con un
desplazamiento de los sectores econmicos que Colin Clark llam secundario (industrial) y
terciario (servicios). El incremento de las poblaciones urbanas tambin tuvo otras
repercusiones: en primer lugar, llev a la expansin geogrfica de los pueblos y ciudades ya
existentes mediante el crecimiento de los suburbios. Pero, adems, acarre numerosos
problemas: muchos distritos resultaban insalubres; surgieron los problemas de transporte;
cambiaron los hbitos sociales y morales; etc.

Principios XVIII /Mediados XVIII/Finales XVIII

Francia

Italia

Alemania

Gran Bretaa
Inglaterra, Escocia, Gales
Irlanda
Espaa
.
Portugal
.
Escandinavia (Dinamarca, Finlandia,
Noruega y Suecia)
Austria-Bohemia
Blgica
.
Holanda
.
Suiza
.
Europa Oriental
.

21
13.3
15

24
15.3
17

29
17.8
25

6.4
2.8
7.5
2

7.4
3.2
9
2.3

10.8
5.3
10.5
2.9

2.9
4.6
2
1.9
1.2
7.4

3.6
5.7
2.2
1.9
1.3
9.4

5
7.9
2.9
2.1
1.7
12.2

(las cifras en millones de habitantes)

Fuente: Historia Universal Planeta. 9. La edad de la razn, p. 132.

Bsicamente, el sistema demogrfico del Antiguo Rgimen consista en un

comportamiento reproductivo bastante similar y regular en cualquier zona, que contempla
frenos y equilibrios para adaptar el crecimiento de la poblacin a los recursos alimentarios
disponibles. Como estos recursos eran en general- muy limitados, el crecimiento
demogrfico resultaba reducido, tomado en su conjunto y a largo plazo.
La razn del dbil crecimiento demogrfico europeo anterior a 1750 hay que buscarla
en la economa bsicamente agraria de las sociedades. A principios de la Edad Moderna las
reas de tierra ms frtiles y fcilmente cultivables ya estaban ocupadas, por lo que los
incrementos demogrficos posteriores slo pudieron hacerse atendiendo a tres opciones: a)
incorporando nuevas tierras de cultivo de peor calidad y con rendimientos decreciente; b)
introduccin de nuevos cultivos que aumentaban la produccin de alimentos; c) adelantos de
tecnologa agrcola para aumentar el rendimiento en los cultivos.
Demografa y familia campesina.
Se podra afirmar que en los primeros siglos de la Edad Moderna, la mortalidad era
una cuestin que dependa de la voluntad divina. El hombre no tena posibilidad de controlar
el nivel global de la mortalidad ni sus fluctuaciones a corto plazo. En cambio, la natalidad
estaba en la rbita del hombre dentro de determinados parmetros fisiolgicos. Todas las
sociedades se han enfrentado, consciente o inconscientemente, con el problema de ajustar su
fertilidad al ritmo que determina su mortalidad. Para soportar una poblacin ms numerosa
no quedaba otra solucin que aumentar las zonas cultivables o mejorar las tcnicas agrcolas.
cmo regulaba la fertilidad la sociedad europea de la Edad Moderna para poder preservar el
difcil equilibrio entre poblacin y recursos?.
El primer determinante de la tasa de fertilidad global era el matrimonio. En la Europa
de la edad Moderna, la fertilidad fuera del matrimonio era an muy baja. Esta tasa de
ilegitimidad, en Francia del XVIII, se calcula que no llegaba al 2 % de los nacimientos1.
El llamado modelo europeo de matrimonio, descrito por J. Hajnal2 se ha construido en
un punto de referencia para los estudios sobre la nupcialidad en Espaa. Segn este modelo,
las poblaciones de los pases occidentales de Europa se caracterizaron por un rgimen
matrimonial en el que, por lo menos, el 10 % de cada generacin no llegaba a casarse y los
restantes lo hacan a una edad que por trmino medio superaban los 24-25 aos. En contraste,
en las poblaciones de la Europa Oriental el matrimonio era precoz (entre 18 y 21 aos) y casi
universal.
La asimilacin de las poblaciones espaolas a uno u otro modelo varan segn su
distribucin regional: mientras los estudios sobre las localidades del noroeste peninsular
muestran pautas similares a las de la Europa Occidental, en regiones ms meridionales los
niveles de soltera y la edad media al contraer el primer matrimonio presentan valores ms
bajos.
El porcentaje de soltera definitiva y la edad media al casarse que hemos obtenido en
Mocejn denotan una significativa coincidencia con otras poblaciones rurales de Castilla la
Nueva. Esto parece confirmar la idea de que el modelo europeo de matrimonio no tena
vigencia en la Castilla rural de este perodo, en contraste con lo que se apunta en ncleos
urbanos.
Del total de matrimonios celebrados, una proporcin importante corresponda a
aquellos en los que algunos de los cnyuges era viudo. La probabilidad de contraer
1

J. L. FLANDRIN, L glise et le contrle des naissances. Paris 1970. E. SHOTER, Ilegitimacy, Sexual
Revolution and Social Chance in History. American Historical Review 78 (1973)
2
J. HAJNAL, European Marriage Patterns in Perspective, en: D. V. GLASS y D. E. C. EVERSLEY (eds),
Population in History. Londres 1965, pp. 101-143.

posteriores nupcias era especialmente grande entre los viudos ms jvenes, hasta el punto de
que ms de la mitad de los hombres y las dos terceras partes de las mujeres que enviudaron
antes de los 30 aos volvieron a casarse.
Por lo que se refiere a la fecundidad, es destacable el aumento de las tasas del perodo
1700-1719 respecto a las de los dos veintenios precedentes. Dicho aumento se produjo entre
las mujeres de los grupos de edades ms jvenes.
La edad al contraer matrimonio determinaba la tardanza en tener el primer hijo. Frente
a los factores culturales que sugieren estos distintos comportamientos de las mujeres ante su
primer embarazo, la amplitud de los intervalos intergensicos parece venir ms condicionada
por factores biolgicos: las mujeres casadas antes de los 25 aos espaciaban cada vez ms los
partos como consecuencia de un mayor desgaste fsico; por el contrario, los intervalos entre
nacimientos se acortaban al tratarse de mujeres casadas despus de dicha edad.
Por ltimo, lo poco repartida que est la distribucin de la edad a la ltima maternidad
confirma la inexistencia de un control voluntario sobre el nmero de hijos y el momento de
tenerlos. La ltima maternidad vena determinada prioritariamente por el agotamiento de la
capacidad reproductiva de la mujer.
Crisis demogrficas y de subsistencias.
En el crecimiento lento de la poblacin no solo influy la baja fertilidad, sino tambin
la enorme inestabilidad de una mortalidad incontrolada. Este fue un fenmeno caracterstico
del Antiguo Rgimen, que Jean Meuvret llam la crise dmographique de type ancien en
un famoso trabajo publicado en 1946. Las crisis demogrficas segn este autor- se
correspondan estrechamente con las crisis agrarias o crisis de subsistencia. Desde entonces,
los historiadores han aportado innumerables ejemplos de crisis concretas que presentan este
doble carcter: la historia cuantitativa ha ido relacionando series de precios de alimentos de
amplio consumo (trigo y cereales) y series de fallecimientos.
La estrecha correspondencia entre ambas series, entre las fluctuaciones de las
cosechas y las de mortalidad, permite hacer algunas suposiciones. Las poblaciones del
Antiguo Rgimen tenan una alimentacin poco variada y muy de pendiente de los cereales
panificables. La dependencia climtica de las cosechas de cereales y la accin de otros
factores naturales hizo que la produccin fluctuase en coyunturas de abundancia y escasez.
Estas fluctuaciones se sucedan ininterrumpidamente.
El hambre y la enfermedad, a los que se una la guerra, se convirtieron en las tres
fuentes principales de la crisis de mortalidad. Robert Malthus los consider tres obstculos
positivos ya que actuaban de frenos para la poblacin.
EVOLUCIN DE LA POBLACIN EN ESPAA DURANTE EL SIGLO XVIII
1. Las fuentes para medir la poblacin.
a) Los censos.
Es preciso distinguir censos generales de los censos regionales.
Durante el siglo XVIII se desarrollan cinco censos generales:
Vecindario de Campoflorido (cubre los aos 1712-17). Total: 1.084.000 vecinos.
Catastro de Ensenada (1749)
Censo de Aranda (1768)
Censo de Floridablanca (1787)
Censo de Godoy-Larruga (1797).

Tales censos tienen limitaciones, imperfecciones en la elaboracin y, a veces,

falsificaciones, por lo que se impone realizar.
Vecindario de Campoflorido.
Fin del censo: En julio de 1717, el presidente de Hacienda, marqus de Campoflorido
reciba los vecindarios que se venan haciendo en las distintas poblaciones desde 1712. En
total en 27 provincias de Espaa. Se orden hacer al final de la guerra de Sucesin porque el
rey necesitaba saber con cuntos hombres contaban y qu fiscalidad poda establecer. Se
trataba, pues, de un censo con carcter fiscal y militar.
Comprende: las provincias peninsulares, excepto Mallorca e Ibiza y Vascongadas. En
total arroja una cifra de 1.084.000 vecinos, compensando los errores en las sumas.
Caractersticas: solo contiene los vecinos pecheros. Se excluyen a los privilegiados.
Conforme a la costumbre, en un censo de vecinos; las viudas se contabilizan por medio
vecino. El Vecindario fue recogido por Jernimo de Ustriz en su Tehorica y prctica del
comercio y de marina (Madrid 1724) y lo someti a correcciones importantes: llen los
vacos de las tres provincias vascas y de Baleares. Aadi la poblacin privilegiada y
excluida en el censo (militares, extranjeros, presidios, etc.) y aument la poblacin a
1.500.000 millones de vecinos. Llevado por su optimismo, aplic al vecindario el coeficiente
de 5, lo que le dio una poblacin de 7.500.000 habitantes.
Crtica: Los historiadores se han limitado a repetir la cifra, sin embargo, a partir de los
aos 1970, se comenz a criticar la cifra por excesiva: Domnguez Ortiz, Anes, Vilar, etc. el
que intent hacer un estudio exhaustivo del Censo fue Bustelo Garca del Real, quien estudi
el censo, que se encuentra en BNE, ms. 2274 y otro ejemplar en la Biblioteca Menndez
Pelayo de Santander. El trabajo de Bustelo se puede ver en Anales de Economa (1972), pp.
89-106. Despus de un muestreo y de una serie de operaciones algebraicas concluye el
coeficiente de la poblacin en 3.5 habitantes por vecino.
Catastro de Ensenada (1749).
Como catastro, su finalidad es conocer la riqueza para fines fiscales. Se realiz en las
22 provincias de Castilla. Los recelos de los privilegiados impidieron que se terminase en
toda Espaa. Se ha publicado en la coleccin la Alcabala del viento. Pierre Vilar escribi
un artculo general, etc.
Valor y lmites. Solo se refiere a la Corona de Castilla, no el resto de los reinos, lo que
supondra un 30% ms de poblacin. Solo se ha trabajado los mapas generales: los
resmenes. En la columna 5, referida a artesanos, labradores y criados, ya van incluidos en
otras categoras. Tambin es dudoso que los pobres de solemnidad y habitantes sin domicilio
aparezcan registrados.
En contraste, el Catastro permite conocer el nmero de personas que habitaban en
cada pueblo y adems, las edades, profesin y composicin de cada familia.
En conclusin, la poblacin de Espaa a mitad de siglo, si nos atenemos a las
mximas y a las mnimas, estara entre 8.2 millones por lo inferior y 10.2 por lo superior.
El censo de Aranda (1768).
El conde de Aranda, presidente del Consejo de Castilla desde 1766, mand realizar
este censo. Se conocen los resultados globales. Los resultados se hallan en la Real Academia
de la Historia y, tal vez, en algunos archivos diocesanos. Los han estudiado, Jimnez de
Gregorio, Fernando, en Madrid. Anales del Instituto de Estudios Madrileos 3 (1968).
Mercedes Monlen para Bilbao.

Lmites: se trata de una poblacin de comuniones y no se sabe el criterio que se

adopt para convertirlos en habitantes. Al haberse encomendado a las autoridades
eclesisticas, no se incluyen los territorios de rdenes Militares.
Novedades: viene la distribucin por estados: casados y solteros. Por edades. La
poblacin clerical, tanto secular como regular, como de las personas adscritas a conventos y
parroquias. Esto permite las siguientes aplicaciones del anlisis demogrfico: tasa de
masculinidad (hasta los siete aos igual chicos que chicas, entre 7-16 ganan chicos, a partir
de los 17-18 ganan las mujeres. Bustelo cree que es por la emigracin); pirmides por edades,
etc. Da un total de 9.308.804 habitantes.
Censo de Floridablanca (1787).
El censo se encuentra en la Biblioteca de Palacio de Madrid. Se trata del primer censo
impreso en Espaa y uno de los primeros en Europa. Todos los historiadores estn de acuerdo
que es el ms fiable del siglo XVIII.
El censo se realiz a instancias del monarca, para saber la poblacin. Hay una fuerte
dosis de triunfalismo poltico (reformas ilustradas), de publicidad, etc. para evitar los
ocultamientos normales por miedo a la presin fiscal y al enrolamiento de las quintas,
Floridablanca se apresura a decir que se hace en la etapa de paz ms duradera y que S. M.
solo piensa en dar a su Monarqua aquel lustre y riqueza de que es capaz por su constitucin.
Por eso se explica el orgullo con el censo anterior del 1768 en dos aspectos:
a) Aumento de milln y medio de almas con respecto al de Aranda.
b) Descenso de la poblacin de clases no productivas, de parsitos: clrigos e hidalgos.
El censo da una disminucin de 28.257 clrigos con respecto a 1768, lo que resulta
sospechoso; pero ms sospechoso es que los hidalgos disminuyan en 242.205 almas,
con el fin de demostrar que las leyes ilustradas han dado resultado, tales como la
supresin de oficios.
Lo que s resulta evidente es la disminucin de la mortalidad infantil. Los totales
arrojados, alcanzan una cifra de 10.268.120 habitantes.
Censo de Godoy-Larruga (1797).
Pocas variantes con el anterior. Lo ms sorprendente es que da un crecimiento de
medio milln de personas con respecto al censo anterior y que la poblacin de Galicia baj
drsticamente sin que sepamos la causa de ello.

BIBLIOGRAFA
M. W. FLINN, El sistema demogrfico europeo, 1500-1820. Barcelona. Crtica 1989.
L. HENRY, Manual de demografa histrica. Barcelona. Crtica 1983. M. FLEURY et L.
HENRY, Nouveau manuel de dpoullement et dexplotation de ltat civil ancien. Paris,
Institut Nacional detudes demographiques 1985. E. A. WRIGLEY, Historia y poblacin.
Introduccin a la demografa histrica. Madrid. Guadarrama 1969. M. MARTN GALN,
Fuentes y mtodos para el estudio de la demografa histrica castellana durante la Edad
Moderna. Hispania 41/148 (1981), pp. 231-325. T. McKEOWN, El crecimiento moderno de
la poblacin. Barcelona 1978. V. PREZ MOREDA, La crisis de la mortalidad de la Espaa
del interior (siglos XVI-XIX). Madrid. Siglo XXI 1980. V. PREZ MOREDA y D. REHER
(eds), Demografa histrica en Espaa. Madrid. El Arquero 1988. N. ANNY, Europeans on
the Move: Studies in European Migration 1500-1800. New York 1994.
J. SANZ SAMPELAYO, La Demografa Histrica en Andaluca. Demografa
Histrica en Espaa. Madrid 1998, pp. 181-191. J. M. PREZ GARCA, La evolucin de la

poblacin andaluza en la Edad Moderna. Actas del II congreso de Historia de Andaluca.

Crdoba 1991, pp. 29-47. J. CARMONA GARCA. Una aportacin a la demografa de
Sevilla en los siglos XVIII y XIX. Sevilla 1976.

1
LA AGRICULTURA EN EL SIGLO XVIII

1. INTRODUCCIN.
La agricultura constitua la principal fuente de riqueza y del trabajo, el sector
ms productivo y ms importante de la economa y la base del sistema impositivo tanto
de la monarqua como de la aristocracia y el clero. La propiedad de la tierra conformaba
la estructura social y la mayor parte de la riqueza que sta representaba brindaba la
posibilidad de beneficiarse del cambio social. La gran masa de poblacin viva en el
campo y las actividades agrcolas dominaban la vida de las gentes europeas del XVIII.
Existan estrechas relaciones entre la agricultura, el comercio y la industria.
Los limitados avances en el conocimiento cientfico y tecnolgico hicieron que las
manufacturas siguieran basndose esencialmente en el empleo de productos naturales.
La elaboracin de la mayora de las manufacturas requera una transformacin de
productos agrcolas o ganaderos.
El siglo XVIII fue el ltimo en el que Europa tuvo que alimentarse con sus
propios recursos. Las importaciones de alimentos provenientes de fuera del Continente
eran fundamentalmente de lujo (como el azcar). El siglo siguiente fue testigo de la
explotacin de los enormes recursos alimentarios de Amrica y Asia.
La enorme demanda de comida que haba sobre un rgimen agrcola
caracterizado por una baja productividad y una produccin incierta obligaba a que
todos los sectores sociales y todas las regiones de Europa, por inadecuados que fueran
para producir alimentos, dieran prioridad a la agricultura. La produccin general eran
los cereales. Reconociendo la importancia que tena la produccin agraria y su
distribucin, todos los gobiernos como intelectuales estudiaron las posibilidades que se
ofrecan para mejorar la situacin y la produccin.
Los escritores franceses de mediados del siglo XVIII, que escribieron sobre
temas de economa y que se conocen con el nombre de fisicratas, tales como Qesnay,
Dupont de Nemours, Mirebau, Mercier de la Rivire, defendan que cualquier
incremento de la riqueza en los sectores industrial y comercial solo podra darse si
se produca antes un aumento importante en la cantidad de materias primas extradas de
la naturaleza. Afirmaban que la tierra era la nica fuente de riqueza, pues el proceso de
manufactura solamente cambiaba la forma de sus productos y el comercio solo los
trasladaba de un lugar a otro. La defensa de los fisicratas abogando por una mayor
inversin en la agricultura se combin con diversos proyectos ideados para aumentar la
rentabilidad.
En una sociedad en la que la mayora de la poblacin se dedicaba a la
agricultura, resulta lgico que los ingresos y la produccin de la monarqua procedieran
de la actividad agraria y que la mayor parte de los ingresos de las arcas reales tambin
procedieran de ella.
Los seoros
Propiedad (Nobleza y clero)
La tierra reflejo de la estructura social
No se produce para el mercado

2
EVOLUCIN DE LA AGRICULTURA.
Con todo, la ampliacin de las tierras de cultivo en occidente y el aumento de la
produccin se logr mediante el cambio de tcnicas agrarias: la construccin de
acequias de riego, alternancias de cultivos, nuevo utillaje, abonos, etc. las regiones que
haban experimentado progresos agrcolas en el siglo XVII, conocieron en el siglo
siguiente un desarrollo mayor. El campesinado local, lejos de presentar resistencia a las
tcnicas innovadores, las sigui con fidelidad. Los principales cambios en la agricultura
fueron los siguientes:
Inglaterra.
Qu hizo que Inglaterra estuviera ms adelantada a mediados del XVIII que el
resto de Europa? Sin duda, diversas causas: institucionales, polticas, tcnicas, etc. Lo
que fue ms importante para la tendencia a la concentracin fue el bajo precio de los
cereales a largo plazo. En todo el perodo 1600-1750 hubo muy pocos buenos aos para
los cereales. Lo ms notable fue que, precisamente, en los aos en que los precios del
trigo estaban ms bajos, Gran Bretaa se convirti en el principal exportador de cereales
de Europa. La explicacin ms obvia es que la ley de primas al trigo promulgada por el
gobierno britnico en 1688 para fomentar la exportacin de cereales cre unas
condiciones propicias para la expansin agrcola. Obviamente, lo que se pretenda era
ayudar al empresario agrcola britnico a aumentar su margen de beneficios.
Dnde estaba el mercado para esta mayor oferta del cereal britnico? La
fabricacin de ginebra y cerveza ofrecan una salida y el mercado para estos productos
era la mano de obra urbana que, en un perodo de estancamiento, haba visto como
crecan los salarios reales. Los britnicos consiguieron desplazar a los productos
blticos del mercado holands porque vendan sus productos a un precio inferior.
Esto no solo se deba a los costes ms bajos del transporte britnico, sino tambin a las
primas que representaban el 16.5 por ciento del valor real de los cereales enviados al
extranjero.
El Estado britnico trat, pues, de conquistar el mercado cerealista holands
para sus empresarios. De este modo, Gran Bretaa consolid su posicin capitalizando
el mercado mundial de cereales y contribuy a la recuperacin en toda Europa del ager
a expensas del saltus entre 1700 y 1750. Reproduccin de cereales y produjo otra
depresin agrcola entre 1730-50.
A qu se da el nombre de revolucin agrcola? en general, a una
modificacin sustancial que comprende varios aspectos:
Transformacin de las unidades de cultivo y de explotacin agraria, acorde
con un cambio de propiedad, que hizo surgir grandes haciendas. Estas
grandes explotaciones sustituyeron a los modos tradicionales de cultivo de la
comunidad campesina que en el noroeste de Europa haban configurado el
paisaje de los campos abiertos.
Transformacin radical de los criterios de organizacin de la produccin y
forma de llevar las explotaciones agrarias, puesto que los empresarios.
Gradual eliminacin del barbecho y su sustitucin por rotacin de cultivos.
Introduccin de nuevas tcnicas de cultivos (sistema Norfolk), al mismo
tiempo que se consegua una relacin entre la agricultura y ganadera.
Introduccin de nuevos cultivos. Probablemente, los cambios ms
importantes en la agricultura fueron los cambios de cultivos: la difusin de la
patata y el maz. El cultivo de la patata fue muy importante en determinadas
zonas, como Irlanda y norte de Alemania. No requera grandes inversiones y,

por ello, se ajustaba bien a las posibilidades de cultivo del campesinado. El

maz fue ms popular en el suroeste de Francia y el norte de Italia la difusin
de nuevos cultivos demostr el deseo de introducir cambios en las prcticas
tradicionales y el incremento en la variedad de productos cultivados dentro
de una zona determinada permiti reducir considerablemente el nivel de
riesgos frente a plagas o desastres climticos.
Mejora de las herramientas de uso tradicional en el campo.
Perfeccionamiento del arado y de la azada, utilizando de manera general el
hierro como elemento para fabricar los instrumentos.
Seleccin de semillas y cra de animales. Nuevas plantas forrajeras para
alimentar el ganado.
Aumento del caballo para el trabajo en las tierras. La velocidad media de
traccin de un caballo es un 50 por ciento mayor que la del buey.

As pues, el primer hecho caracterstico de la revolucin agrcola inglesa fue la

intensidad del proceso de cercamientos (enclosures). El aumento del tamao de las
explotaciones agrcolas de carcter privado fue acompaado de la prdida de los
derechos campesinos sobre la tierra (la tierra objeto de mercado).
Agricultura en Espaa.
Aunque no existen estadsticas sobre la propiedad de la tierra, no resulta
aventurado afirmar que ms de la mitad de las tierras utilizables pertenecan a la
nobleza y a la Iglesia. Nobleza y clero podan poseer bienes libres, no obstante, la
inmensa mayora de sus propiedades estaban vinculadas a travs del mayorazgo y de la
amortizacin eclesistica. Estas tierras estaban fuera del circuito comercial y no podan
venderse. Esta situacin era caracterstica de los reinos de Castilla, Aragn y Valencia;
sin embargo, en Catalua podan ser enajenados faltado otros bienes para ciertos
menesteres y para ello bastaba una declaracin judicial. Pero no solo las propiedades
vinculadas y manos muertas estaban fuera del circuito comercial, tampoco se podan
vender las tierras comunales y baldas.
De esta forma, a travs de la vinculacin y de las amortizaciones exista un
monopolio que tenda a desarrollarse en la medida que se agrandaba el mayorazgo y que
las instituciones eclesisticas adquiran ms propiedades. Pero, adems, en la Corona de
Castilla, la institucin del mayorazgo prohiba la enfiteusis y los contratos de
establecimientos agrarios a largo plazo; no as en Catalua, donde el mayorazgo no
exclua la enfiteusis. De esta manera, la renta de la tierra apareca como la principal
forma, aunque no exclusiva, de captar el excedente de la masa campesina.
El sistema fiscal tena como principales caractersticas una amplia, aunque
relativa exencin, de la nobleza y del clero. La participacin de estos estamentos, junto
a la Corona, en el cobro de ingresos fiscales (algunos nobles cobraban las alcabalas de
ciertas villas) y el hecho de que la fiscalidad bsicamente afectase a las actividades
comerciales y artesanales y de consumo. Por esta razn, la Corona estaba interesada en
el desarrollo de dichos sectores, pues, de ellos extraa la mayor parte de las rentas; pero
tambin la posibilidad de estrangularlos merced al incremento de la fiscalidad, o que
sucedi en la Edad Media (Felipe Ruiz Martn).
La percepcin por parte de los seores y de la Iglesia- de los tributos y diezmos
en especie, que era lo ms frecuente en el siglo XVIII, obligaba a stos a transformar la
renta en dinero, bien comercializndolos ellos mismos o arrendando el cobreo de stos,
que era lo ms frecuente. De ah que la estructura comercial tuviera unas caractersticas
especiales:

4
-

No se produca para el mercado; por tanto es muy problemtico hablar de

costos de produccin.
- Lo que se venda en el mercado eran estas rentas en especie de los
privilegiados.
De esta manera surga un grupo de origen heterogneo (labradores, molineros,
etc.) que actuaba de intermediario para realizar la renta feudal y de cuya realizacin
sacaba un beneficio. Con todo, la mayor parte de los ingresos obtenidos por la venta de
la renta de la tierra, de los tributos y de las percepciones fiscales iba a parar a manos de
la nobleza y el clero, con las consiguientes consecuencias para la demanda.
Esta era una demanda de productos de lujo, que iba de los tejidos caros y
coloniales hasta los gastos suntuarios en edificios. De ah que la actividad artesanal y
comercial estuviera o se montara en gran medida en funcin de la demanda de los
grandes privilegiados. Sin embargo, exista tambin una demanda de origen campesino,
basada en tejidos bastos e instrumentos de labranza, etc., que actuaban como ahorro de
reserva, en cuya funcin estaba toda una serie de talleres diseminados por las zonas
rurales o en pequeas aglomeraciones.
En cuanto esta actividad artesanal cobraba cierta importancia y sus productos se
comenzaban a vender en un radio de accin que desbordaba la comarca, eran artesanos
rurales eran incapaces de resistir financieramente el perodo que transcurra entre la
compra de materia prima y la venta del producto acabado. Este control favoreca a los
maestros artesanos por el comerciante merced al adelanto, bien de la materia prima,
bien de asientos, bien de dinero y, en contrapartida, les adquira el producto acabado a
un precio inferior al del mercado. El maestro artesano segua poseyendo sus medios de
produccin (taller, herramientas, etc.), pero una parte del excedente que generaba era
captado por el mercader gracias al control del circuito comercial y crediticio; es decir,
sin penetrar directamente en la produccin. Se trata del sistema por adelantos; ahora
bien, no hay que pensar que el sistema por adelantos afectaba solo al control del sector
artesanal. Por este sistema, los comerciantes mediatizaban tambin la compra de la
materia prima, prestando a los ganaderos o a los campesinos los productos de plantas
industriales y adquiriendo el producto antes del esquileo o la cosecha. De esta manera,
el capital comercial y usuario, dentro del orden feudal, se aprovechaba de l sin
transformarlo.
Esta peculiar vinculacin de la burguesa comercial al sector artesanal y a la
demanda de los sectores privilegiados tena unas consecuencias sobre el modelo de
crecimiento. Esta burguesa compradora, que controlaba el circuito, encontraba mucho
ms lucrativo exportar materias primas e importar productos caros que fomentar el
sector secundario interior. A travs de la exportacin de materias primas o productos
agrarios, se vinculaba doblemente, por un lado, a sectores exteriores, de los que muchas
veces dependa financieramente, y a los estamentos privilegiados en la medida en que
esperaban lo que ellos perciban como rentas o frutos de sus ganados y, por otro lado, a
estos mismos, en cuanto que importaban lo que ellos demandaban (productos caros y
productos coloniales). De esta manera, el sector transformador paero o sedero vea un
mercado interior reducido a causa de la competencia extranjera y encarecida sus
materias primas debido a su exportacin.
Agricultura capitalista y agricultura campesina.
Por qu esta importante diferencia entre la estructura inglesa (donde el tamao
de las explotaciones era relativamente grande) y una estructura agraria como la francesa
(dominada por pequeas explotaciones). Lo importante es la diferencia poltica: el

5
sistema ingls distinto del sistema absolutista del continente. La debilidad de la Corona
inglesa frente al Parlamento. La gentry y los grandes propietarios controlaban el
Parlamento. Se trataba de una nueva aristocracia surgida de la crisis de 1640 (L. Stone).
La difcil coyuntura de la primera mitad siglo XVIII arruin a mucho pequeos
propietarios y vendieron sus tierras, lo que facilit la formacin de grandes extensiones.
Con todo, la diferencia de la agricultura inglesa con respecto a la francesa no fue
tan grande hasta la segunda mitad del XVIII: 1650-1750, se aplican mtodos de cultivo;
1750-1830, coincidiendo con la revolucin industrial, auge de rendimientos.
Tambin, los historiadores tienden a encontrar nuevos protagonistas: los
campesinos propietarios (yeomen). Estos campesinos, a pesar de los cercamientos,
siguieron siendo independientes, medianos propietarios. Fueron stos los que buscaron
ingresos extras en la industria domstica. Con todo, la estructura propietarioarrendatario-jornalero inglesa, contrasta con el sistema continental que basaba la
agricultura en la renta feudal.

PROTOINDUSTRIALIZACIN Y REVOLUCIN INDUSTRIAL

Sobre el proceso de protoindustrializacin, caracterstico de los siglos XVII y

XVIII, se ha centrado la atencin de los historiadores a partir de que F. Mendels
acuara el trmino en 1972. El importante estudio de P. Kriedte, H. Medick y J.
Schlumbohm, Industrializacin antes de la industrializacin (1977), editado en Espaa
en 1986, proporciona un amplio abanico de interpretaciones del fenmeno. Sin duda se
necesitaron varias condiciones para esta nueva divisin del trabajo entre el campo y la
ciudad. La primera fue que existiera un crecimiento demogrfico y un cierto grado de
urbanizacin, con una demanda y un desarrollo del capital suficientemente
desarrollados como para promover la especializacin de la autosuficiente familia
campesina. La segunda, que se alcanzara un mayor nivel de productividad agraria capaz
de impulsar el desarrollo de la agricultura comercial. La tercera, que dentro de esa
economa agraria se estuviera produciendo una divisin del trabajo interregional. La
cuarta, que la ciudad perdiera su privilegiada situacin en el proceso de
manufacturacin e intercambio.
Los grupos interesados en esta nueva forma de produccin, empezando por los
que la dominaban y organizaban en provecho propio (los comerciantes de las ciudades o
verleger, propietarios de la materia prima que prestaban a los productores rurales)
tuvieron que vencer la resistencia de las corporaciones y de los gobiernos municipales.
Solo cuando se reunieron estos requisitos, la mayora de la poblacin de algunas zonas
rurales comenz a vivir total o parcialmente de la produccin manufacturera con
destino a mercados extrarregionales.
Los gremios que estaban dirigidos por maestros, limitaban las funciones que
podan desarrollar las mujeres o los nios, adems estaban muy reglamentada la
produccin (lo que encareca el precio de los productos). En las reas rurales, la falta de
otro tipo de empleos alternativos no vinculados a la agricultura y de una tradicin de
trabajo organizado, pero tambin la incidencia de una pobreza en aumento y los exiguos
ingresos obtenidos por la labranza, haca que existiese una economa con salarios ms
bajos. Esta circunstancia atraa a los empresarios de las ciudades, pues con ello podan
compensar los costes de los transportes adicionales. En Bohemia, por ejemplo, los
trabajadores de la industria del vidrio y del lino cultivaban pequeas propiedades; de
esta manera pudieron tener sueldos bastante inferiores que contribuyeron a abaratar los
precios del cristal y del lino. Este tipo de economa dual, en la que se combinaba
pequeas propiedades con un trabajo industrial, poda surgir all donde los comerciantes
de las ciudades aceptasen comprar los productos.
La industria textil adopt rpidamente esta forma de industrializacin rural.
Poda conseguirse de los ros la energa necesaria para elaborar la materia prima (sobre
todo en la lana). El desarrollo de la industria rural fue en general una respuesta a la
demanda de los comerciantes que precisaban mano de obra barata y de los campesinos
que queran unos ingresos adicionales. Este proceso es el que se denomina
protoindustrializacin.
La protoindustrializacin y la especializacin agraria comercial, conjuntamente,
dieron un gran impulso a la divisin del trabajo y a la economa de mercado. Existen
diversas explicaciones sobre el auge de la industria rural domstica en cada regin de
Europa, dependiendo de la actividad agropecuaria, del carcter de las explotaciones
familiares, de las posibilidades de acceso a las tierras de cultivo, etc. No obstante, hay
una de carcter general: la protoindustrializacin fue la respuesta, a partir de cierto nivel
de desarrollo agrario, de crecimiento demogrfico y de urbanizacin, a la crisis agrcola

del siglo XVII y XVIII. La larga coyuntura de crisis (entre 1650-1750, que demostr W.
ABEL, La agricultura: sus crisis y coyunturas, 1966) como consecuencia del bajo
precio de los cereales, vino acompaada de una tendencia a la concentracin de las
explotaciones agrarias que aument las dificultades de las pequeas economas
campesinas. Muchos campesinos, al perder sus propiedades, buscaron ingresos
complementarios en la industria rural domstica. El proceso fue muy precoz en Gran
Bretaa; pero el ejemplo ms clsico fue el de Flandes. Los comerciantes de Flandes
utilizaron los recursos rurales para romper la barrera de la limitada capacidad productiva
de los gremios urbanos.
A la vez, el desarrollo de la industria tuvo efectos muy positivos sobre la
agricultura, al acentuar la especializacin interregional y sobre la demografa, puesto
que contribuy a romper el cerco agrario malthusiano. Expandi el comercio y la
economa de mercado, creando una nueva relacin de dependencia a medida que el
capital comercial se apropiaba de una parte del trabajo rural y rompa la tradicional
autosuficiencia de los campesinos. Todo ello gener una nueva dinmica econmica que
se superpuso a las viejas formas de dominacin feudales y corporativas, erosionndolas
o entrando en conflicto con ellas.
El marco fsico de la protoindustrializacin fue el mundo rural, pero la
produccin rural de manufacturas a gran escala dependa de las comunicaciones y de la
coordinacin urbana. Los comerciantes y los artesanos de las ciudades que haban
acumulado capital eran los que organizaban esta industria rural con vista a los mercados
extrarregionales.
LOS COMIENZOS DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL.
En qu se supone que consisti esta revolucin? En un escrito de 1884,
Toynbee encontraba su esencia en la sustitucin de las regulaciones medievales por la
competencia. Hartwell, ochenta aos despus, define su carcter esencial por el
incremento sostenido en la tasa de crecimiento de la produccin total y per cpita a un
modo revolucionario en comparacin con el anterior. Ambos caracteres no son
excluyentes.
Los dos elementos esenciales crecimiento y libertad- siguen siendo demasiado
vagos. El crecimiento parece que est vinculado estrechamente al maquinismo. El
anlisis de la mecanizacin sita el desarrollo de las fuerzas de produccin en primer
plano. Una mayor libertad se refiere a las relaciones de produccin. Dos fenmenos
tienen una importancia central, la fbrica (organizacin de la fuerza de trabajo) y el
trabajador asalariado (como consecuencia de la libertad y competencia).
Gran parte del estudio de la revolucin industrial supone los procesos de
mecanizacin y el proceso de liberalizacin/proletarizacin y se concentra en la
siguiente pregunta, qu hizo que estos procesos se produjeran por primera vez en Gran
Bretaa y qu hizo despegar a dicha nacin?
El trmino revolucin significa cambio drstico y extenso, que subraya
discontinuidad. Cuando se analizan las principales opiniones de los historiadores que
han escrito sobre el perodo se destacan dos elementos esenciales: crecimiento y
libertad. El crecimiento est vinculado a la aplicacin de principios mecnicos. La
libertad se refiere fundamentalmente a las relaciones de produccin. Unido a esto, dos
fenmenos tienen una importancia central: la fbrica y el proletariado.
Gran parte de los estudios sobre la revolucin industrial supone que los procesos
de mecanizacin y el proceso de libertad/proletarizacin y se preguntan qu hizo que
estos procesos ocurrieran por primera vez en Inglaterra y qu hizo despegar a dicha

nacin? El despegue es la imagen que refleja de forma idnea el modelo bsico de la

revolucin industrial. A esta pregunta se ha dado una serie de respuestas y se ha
enunciado una serie de factores que lo produjeron. Por continuidad cronolgica fueron:
un incremento de la demanda (comercio exterior e interior), disponibilidad de capital
(de capital o de crdito fcil?), crecimiento demogrfico, revolucin agrcola,
cambio de tenencias de tierras; finalmente, cambio de mentalidad
El despegue es, en efecto, una imagen que refleja de forma idnea el modelo
bsico de la revolucin industrial por mucho que las detalladas hiptesis o la
periodizacin de Rostow puedan haberse visto sometidas a debate. A esta pregunta se ha
dado multitud de respuestas que no son excluyentes, si bien, algunos autores se han
fijado en la centralidad de un factor determinado. Situndonos en un orden de
continuidad cronolgica inversa, estos factores son: un incremento en la demanda, la
disponibilidad de capital, el crecimiento demogrfico, una revolucin agrcola, y un
desarrollo preexistentes de las modalidades de tenencia de tierras. Retrocediendonos,
an ms, lo ms difcil de describir es una supuesta actitud mental.
Elementos que produjeron la revolucin industrial.
Existen quienes dudan de que la demanda se incrementara significativamente y
destacan los procesos relacionados con la oferta, no con la demanda. Pero tambin hay
quienes han destacado la oferta de capital. Pero, acaso era importante el capital
fijo? Numerosos analistas escpticos sostienen que las necesidades del capital en las
primeras etapas de la industrializacin eran modestas. Ante estos argumentos, los
defensores de la importancia del capital se han retirado a un terreno ms seguro y menos
susceptible de prueba, era el flujo de capital ms que las existencias, lo que
importaba en ltimo trmino. Subrayar el flujo de capital provoca inmediatamente el
inters por las facilidades del crdito. Una de las opiniones ms generalizadas es
precisamente que Gran Bretaa difera de otros pases precisamente en la cantidad de
Otro grupo de autores concede una importancia prioritaria a los cambios
demogrficos. Aparentemente, las facilidades de crdito a disposicin de la industria.
El crecimiento de la poblacin dio lugar tanto a la demanda de productos industriales
como a la fuerza de trabajo que los produjo. No obstante hay que plantear dos
preguntas: Existi realmente una revolucin demogrfica? Y Qu fue, de hecho, lo
que caus el crecimiento de la poblacin? Siguiendo la curva logartmica, muchos
autores no ven razn para considerar peculiar el segmento de la segunda mitad del
XVIII.
No obstante, incluso si el incremento de la poblacin no hubiera sido
revolucionario, el ncleo del problema persiste: el crecimiento de la poblacin fue
resultado de cambios econmicos y sociales o a la inversa? De acuerdo con la
formulacin de Habakkuk: cre la Revolucin industrial su propia mano de obra?.
Para responder a esta pregunta debemos considerar el debate relativo a si el incremento
demogrfico se explica por la tasa de mortalidad decreciente o por el incremento de la
tasa de fertilidad. Para la mayora de los analistas se explica por el descenso de la tasa
de mortalidad. Aunque se ha dado varios argumentos, sin duda, los progresos en las
condiciones econmicas y sociales condujeron a la expansin demogrfica y no a la
inversa.
Para muchos autores la agricultura fue la principal industria. Por
consiguiente, si ha de tener algn significado la idea de que se produjo una revolucin
econmica, en algn momento tuvo que haber una revolucin agrcola. Parece que la
economa agraria aument en el mundo occidental a finales del XVIII. Sin embargo,

hubo un cambio de la fuerza de trabajo de la produccin agraria a otros tipos de

produccin (industria), luego se afirma que tuvo que existir un incremento en el
rendimiento por semilla o por unidad de trabajo. El incremento en el rendimiento pudo
haber sido resultado de la mecanizacin de los aperos de labranza? Aunque parece que
hubo una generalizacin del hierro, difcilmente puede afirmarse que existi una
mecanizacin notable en la agricultura antes del siglo XIX. Los avances surgieron
fundamentalmente del cultivo intensivo del suelo mediante el uso de cultivos forrajeros.
Haba dos sistemas, el del cultivo alterno (denominado sistema Norfolk) y el del
cultivo convertible (alternancia de pastos). Ambas variantes suprimieron la necesidad
del barbecho utilizando tubrculos (nabos, patatas) para eliminar las malas hierbas, y
pastos para fertilizar el suelo. El sistema de cultivo continuo permita tener forraje en
invierno y su estircol se usaba como fertilizante. Aunque ninguno de los sistemas era
nuevo, durante el siglo XVIII se generalizaron.
Incluso si se pudiera afirmar que los cambios del sistema de cultivos no se
tradujeron inmediatamente en un incremento espectacular del rendimiento per cpita,
los cambios en las relaciones sociales de produccin en el campo no podran haber sido
un elemento esencial en el proceso de industrializacin, ya sea porque pusieron ms
mano de obra a disposicin del trabajo industrial o bien porque era un prerrequisito para
la innovacin tcnica que finalmente conducira a un mayor rendimiento? En una
palabra, no fue el cercamiento de los campos un elemento clave en todo el proceso?
Bajo la denominacin de cercamientos se discuten tres procesos distintos: uno es
la eliminacin de campos abiertos. El segundo, abolicin de derechos comunales,
que eran el equivalente de campos abiertos. El tercer cambio fue la concentracin de la
propiedad dispersa. Los cercamientos empezaron mucho antes de 1750, pero lo que
aceler el ritmo fue la nueva funcin del parlamento de Gran Bretaa en este proceso.
Fue esta intervencin poltica lo que explica el cercamiento masivo. Pero, con todo,
sera un error pensar que solo se dio en Gran Bretaa. Marc Bloch afirma que tambin
se dio en Francia.
Finalmente, est la opinin de que las reordenaciones sociales de la agricultura
condujeron a la eliminacin de puestos de trabajo en el campo y su consiguiente
disponibilidad como mano de obra barata urbana en la industria. Tambin en este
sentido se ha afirmado que una revolucin agrcola fue necesaria para que se diera la
revolucin industrial (M. Dobb). Esta tesis marxista ha sido objeto de numerosas
refutaciones. Si el crecimiento demogrfico fue lo que condujo a la expansin de la
mano de obra urbana, en qu consiste la ventaja especial de Inglaterra en el siglo
XVIII? Y si fue la expulsin forzosa lo que defini la ventaja de Gran Bretaa, cmo
se explica la falta de evidencia de que las industrias del continente carecan de mano de
obra?
Para muchos, la revolucin industrial en Gran Bretaa se produjo de forma
espontnea, sin la intervencin del gobierno, sin ningn tipo de ayuda. Hay quienes
son menos categricos y estn dispuestos a reconocer que el gobierno particip de
alguna manera, en la instauracin del entorno del mercado, requisitos tales como
estabilidad poltica, unificacin administrativa, ley comn, etc. Si observamos con
detenimiento el supuesto liberalismo del estado britnico del siglo XVIII en
comparacin con otros estados, se deducen dos cosas: el estado britnico regulaba
menos e impona menos tributos.
NATURALEZA DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Una serie de innovaciones condujeron al florecimiento de una nueva industria
del algodn. Dicha industria estaba basada en mquinas nuevas y se organizaban en

fbricas. Simultneamente se produjo una expansin y mecanizacin similar en la

industria del hierro. Se afirma que lo que hizo a este proceso diferente de los
relacionados con todo conjunto previo de innovaciones en la produccin fue que
desencaden un proceso de cambio acumulativo y autosostenido. El problema a este
ltimo concepto no es solo la dificultad para hacerlo operativo, sino que ahora tambin
est sujeto a controversia. La bsqueda de acumulacin en la economa mundial se
produjo desde el siglo XVI.
Qu hace posible esta extensin de capital, las mejoras de la produccin
agregada? Landes responde: la calidad de los factores productivos; es decir, la mayor
productividad de la tecnologa y conocimientos superiores de empresarios y
trabajadores. Tuvo, pues, que producirse una revolucin tecnolgica. La lista de
inventos es conocida: 1731 la sembradora y 1786 la trilladora. La lanzadera en 1733, el
telar en 1765, el bastidor en 1769, el motor de vapor en 1775, etc.

BIBLIOGRAFA
C. M. CIPOLLA, ed., Historia econmica de Europa. 3. La Revolucin industrial.
Barcelona. Ariel 1979, pp. 312-370.
I. WALLENSTEIN, El moderno sistema mundial. III. La segunda era de gran
expansin de la economa mundo capitalista, 1730-1850. Madrid. Siglo XXI 1999, pp.
5-72.

1
REVOLUCIN INDUSTRIAL.
INTERPRETACIONES Y PLANTEAMIENTOS.
En qu se supone que consisti esta revolucin?. En un escrito de 1884,
Toynbee encontraba su esencia en la sustitucin de las regulaciones medievales por la
competencia. Hartwell, ochenta aos despus, define su carcter esencial por el
incremento sostenido en la tasa de crecimiento de la produccin total y per cpita a un
modo revolucionario en comparacin con el anterior. Ambos caracteres no son
excluyentes.
Los dos elementos esenciales crecimiento y libertad- siguen siendo demasiado
vagos. El crecimiento parece que est vinculado estrechamente al maquinismo. El
anlisis de la mecanizacin sita el desarrollo de las fuerzas de produccin en primer
plano. Una mayor libertad se refiere a las relaciones de produccin. Dos fenmenos
tienen una importancia central, la fbrica (organizacin de la fuerza de trabajo) y el
trabajador asalariado (como consecuencia de la libertad y competencia).
Gran parte del estudio de la revolucin industrial supone los procesos de
mecanizacin y el proceso de liberalizacin/proletarizacin y se concentra en la
siguiente pregunta, qu hizo que estos procesos se produjeran por primera vez en Gran
Bretaa y qu hizo despegar a dicha nacin?
El despegue es, en efecto, una imagen que refleja de forma idnea el modelo
bsico de la revolucin industrial por mucho que las detalladas hiptesis o la
periodizacin de Rostow puedan haberse visto sometidas a debate. A esta pregunta se ha
dado multitud de respuesta que no son excluyentes, si bien, algunos autores se han
fijado en la centralidad de un factor determinado. Situndonos en un orden de
continuidad cronolgica inversa, estos factores son: un incremento en la demanda, la
disponibilidad de capital, el crecimiento demogrfico, una revolucin agrcola, y un
desarrollo preexistentes de las modalidades de tenencia de tierras. Retrocediendo an
ms, lo ms difcil de describir es una supuesta actitud mental.
Existen quienes dudan de que la demanda se incrementara significativamente y
destacan los procesos relacionados con la oferta, no con la demanda. Pero tambin hay
quienes han destacado la oferta de capital. Pero, acaso era importante el capital fijo?.
Numerosos analistas escpticos sostienen que las necesidades del capital en las
primeras etapas de la industrializacin eran modestas. Ante estos argumentos, los
defensores de la importancia del capital se han retirado a un terreno ms seguro y menos
susceptible de prueba, era el flujo de capital ms que las existencias, lo que
importaba en ltimo trmino. Subrayar el flujo de capital provoca inmediatamente el
inters por las facilidades del crdito. Una de las opiniones ms generalizadas es
precisamente que Gran Bretaa difera de otros pases precisamente en la cantidad de
Otro grupo de autores concede una importancia prioritaria a los cambios
demogrficos. Aparentemente, las facilidades de crdito a disposicin de la industria. El
crecimiento de la poblacin dio lugar tanto a la demanda de productos industriales como
a la fuerza de trabajo que los produjo. No obstante hay que plantear dos preguntas:
Existi realmente una revolucin demogrfica? Y Qu fue, de hecho, lo que caus el
crecimiento de la poblacin?. Siguiendo la curva logartmica, muchos autores no ven
razn para considerar peculiar el segmento de la segunda mitad del XVIII.
No obstante, incluso si el incremento de la poblacin no hubiera sido
revolucionario, el ncleo del problema persiste: el crecimiento de la poblacin fue
resultado de cambios econmicos y sociales o a la inversa?. De acuerdo con la
formulacin de Habakkuk: cre la Revolucin industrial su propia mano de obra?

2
(H. J. Habakkuk, The Economic History of Modern Britain. Journal Economy History
18 (1958), p. 500). Para responder a esta pregunta debemos considerar el debate
relativo a si el incremento demogrfico se explica por la tasa de mortalidad decreciente
o por el incremento de la tasa de fertilidad. Para la mayora de los analistas se explica
por el descenso de la tasa de mortalidad. Aunque se ha dado varios argumentos, sin
duda, los progresos en las condiciones econmicas y sociales condujo a la expansin
demogrfica y no a la inversa.
Para muchos autores la agricultura fue la principal industria (DEANE, 1979, p.
246). Por consiguiente, si ha de tener algn significado la idea de que se produjo una
revolucin econmica, en algn momento tuvo que haber una revolucin agrcola.
Parece que la economa agraria aument en el mundo occidental a finales del XVIII. Sin
embargo, hubo un cambio de la fuerza de trabajo de la produccin agraria a otros tipos
de produccin (industria), luego se afirma que tuvo que existir un incremento en el
rendimiento por semilla o por unidad de trabajo. El incremento en el rendimiento pudo
haber sido resultado de la mecanizacin de los aperos de labranza?. Aunque parece que
hubo una generalizacin del hierro, difcilmente puede afirmarse que existi una
mecanizacin notable en la agricultura antes del siglo XIX. Los avances surgieron
fundamentalmente del cultivo intensivo del suelo mediante el uso de cultivos forrajeros.
Haba dos sistemas, el del cultivo alterno (denominado sistema Norfolk) y el del
cultivo convertible (alternancia de pastos). Ambas variantes suprimieron la necesidad
del barbecho utilizando tubrculos (nabos, patatas) para eliminar las malas hierbas, y
pastos para fertilizar el suelo. El sistema de cultivo continuo permita tener forraje en
invierno y su estircol se usaba como fertilizante. Aunque ninguno de los sistemas era
nuevo, durante el siglo XVIII se generalizaron.
Incluso si se pudiera afirmar que los cambios del sistema de cultivos no se
tradujeron inmediatamente en un incremento espectacular del rendimiento per cpita,
los cambios en las relaciones sociales de produccin en el campo no podran haber sido
un elemento esencial en el proceso de industrializacin, ya sea porque pusieron ms
mano de obra a disposicin del trabajo industrial o bien porque era un prerrequisito para
la innovacin tcnica que finalmente conducira a un mayor rendimiento?. En una
palabra, no fue el cercamiento de los campos un elemento clave en todo el proceso?.
Bajo la denominacin de cercamientos se discuten tres procesos distintos: uno es
la eliminacin de campos abiertos. El segundo, abolicin de derechos comunales,
que eran el equivalente de campos abiertos. El tercer cambio fue la concentracin de la
propiedad dispersa. Los cercamientos empezaron mucho antes de 1750, pero lo que
aceler el ritmo fue la nueva funcin del parlamento de Gran Bretaa en este proceso
(P. MANTOUX, 1928, pp. 70-72). Fue esta intervencin poltica lo que explica el
cercamiento masivo. Pero, con todo, sera un error pensar que solo se dio en Gran
Bretaa. Marc Bloch afirma que tambin se dio en Francia.
Finalmente, est la opinin de que las reordenaciones sociales de la agricultura
condujeron a la eliminacin de puestos de trabajo en el campo y su consiguiente
disponibilidad como mano de obra barata urbana en la industria. Tambin en este
sentido se ha afirmado que una revolucin agrcola fue necesario para que se diera la
revolucin industrial (M. Dobb). Esta tesis marxista ha sido objeto de numerosas
refutaciones. Si el crecimiento demogrfico fue lo que condujo a la expansin de la
mano de obra urbana, en qu consiste la ventaja especial de Inglaterra en el siglo
XVIII?. Y si fue la expulsin forzosa lo que defini la ventaja de Gran Bretaa, cmo
se explica la falta de evidencia de que las industrias del continente carecan de mano de
obra? (Lefebvre, 1972, p. 547).

3
Para muchos, la revolucin industrial en Gran Bretaa se produjo de forma
espontnea, sin la intervencin del gobierno (Deane, 1979), sin ningn tipo de ayuda.
Hay quienes son menos categricos y estn dispuestos a reconocer que el gobierno
particip de alguna manera, en la instauracin del entorno del mercado, requisitos tales
como estabilidad poltica, unificacin administrativa, ley comn, etc. Si observamos
con detenimiento el supuesto liberalismo del estado britnico del siglo XVIII en
comparacin con otros estados, se deducen dos cosas: el estado britnico regulaba
menos e impona menos tributos.
NATURALEZA DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL
Una serie de innovaciones condujeron al florecimiento de una nueva industria
del algodn. Dicha industria estaba basada en mquinas nuevas y se organizaban en
fbricas. Simultneamente se produjo una expansin y mecanizacin similar en la
industria del hierro.. se afirma que lo que hizo a este proceso diferente de los
relacionados con todo conjunto previo de innovaciones en la produccin fue que
desencaden un proceso de cambio acumulativo y autosostenido (Landes, 1969, p.
81). El problema a este ltimo concepto n es solo la dificultad para hacerlo operativo,
sino que ahora tambin est sujeto a controversia. La bsqueda de acumulacin en la
economa mundial se produjo desde el siglo XVI.
Qu hace posible esta extensin de capital, las mejoras de la produccin
agregada?. Landes responde: la calidad de los factores productivos; es decir, la mayor
productividad de la tecnologa y conocimientos superiores de empresarios y
trabajadores. Tuvo, pues, que producirse una revolucin tecnolgica. La lista de
inventos es conocida: 1731 la sembradora y 1786 la trilladora. La lanzadera en 1733, el
telar en 1765, el bastidor en 1769, el motor de vapor en 1775, etc.

BIBLIOGRAFA
W. W. ROSTOW, The Stages Economic Growth. Cambridge University Press 1971.
P. BAIROCH, Revolution industriel et sous-developpement. Paris. Mouton 1974.
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G. N. CLARK, The Idea of the Industrial Revolution. Glasgow. Jackson 1953.
R. DAVIS, English Foreing Trade, 1700-1774, en: W. E. MINCHINTON (ed.), The
Growth of English Overseas Trade in the Seventeenth and Eighteenth Centuries.
Londres. Methuen 1969.
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R. M. HARTWELL, The causes of the Industrial Revolution in England. Londres.
Metuen 1967.
D. LANDES, La revolucin industrial. Barcelona. Pennsula 1975.
P. MANTOUX, The Industrial Revolution in the Eighteenth Century. Londres. 1928.

LA LUCHA POR LA HEGEMONA ECONMICA DEL MUNDO (1689-1763).

En el perodo 1651-1689, la hegemona holandesa fue desafiada por los ingleses
y franceses, quienes en 1672 acabaron por darse cuenta de que el Estado holands no
era ya el indiscutible gigante que haba sido. En 1689, los holandeses tambin se dieron
cuenta. La subida al trono de Guillermo y Mara parece un punto de ruptura razonable.
Entre 1689 y 1763 se delimita una poca de ininterrumpida rivalidad anglofrancesa. Hasta 1689 no estuvo claro que Inglaterra fuese a vencer a Francia. Francia
tena una poblacin cuatro veces mayor que Inglaterra y un ejrcito superior. Era rica en
recursos naturales, contaba con excelentes puertos y bases navales y su produccin
industrial iba en aumento, mientras que en Inglaterra la tasa de crecimiento disminuy
despus de la guerra civil.
En 1689, Guillermo de Orange suba al trono ingls, de Escocia e Irlanda. La
guerra de Francia con los holandeses, que haban comenzado en noviembre de 1688, se
convirti en guerra de Francia contra Inglaterra. Esto signific para Inglaterra la
reanudacin de una poltica exterior de corte cromwelliano, que solo fue posible gracias
al acuerdo poltico de la Revolucin Gloriosa, acuerdo reforzado an ms durante la
poca de Walpole y los wigs. La cuestin esencial para Inglaterra en 1689 (que seguira
siendo la cuestin esencial durante todo el siglo XVIII) era si el esfuerzo militar central
debera hacerse en tierra o en mar. Esto dio lugar a discusiones entre dos escuelas: la
martima y la continental. Al analizar la estrategia, lo que discutan era si el hecho de
penetrar en el continente con fuerzas de tierra reforzara la causa inglesa (porque
animara a los aliados) o la debilitara (porque sus ejrcitos eran demasiado dbiles para
vencer a los franceses).
Detrs del debate de la estrategia se esconda un debate en torno a la economa.
La escuela martima vea en la guerra una lucha por nuevos mercados y por la
eliminacin de los competidores, por lo que deca que las guerras se deban librar en los
mares y en la periferia. Segn ellos, la guerra en tierra llevara a una presin fiscal
demasiado alta y perjudicara al comercio. La escuela continental afirmaba que a menos
que los ingleses se lanzasen una guerra en tierra en Europa, los franceses atraeran a los
otros estados europeos (y a sus colonias) con lo que podran excluir a Inglaterra de un
sistema arancelario continental. El debate econmico se transform en un debate
sociopoltico. Los wigs eran los herederos de los que haban hecho la Revolucin
Gloriosa y uno de sus lemas era no al ejrcito permanente; pero en 1694, los wigs
olvidaron este lema y se haban convertido en los protagonistas de la espectacular
expansin del ejrcito. Lo importante no es que Inglaterra creara un gran ejrcito. Lo
importante es que en la guerra de los Nueve Aos, esta dura prueba nacional para
Inglaterra, se produjo una transformacin cualitativa, tanto en el ejrcito como en la
armada.
Francia perdi la carrera naval frente a Inglaterra a finales del XVII; por eso, el
objetivo de Francia, en vez de guerra de escuadras fue guerra de corso. Esta tctica no
era desconocida antes de 1694, pero desde esta fecha se convirti en el principal modo
de actuacin. Destruir comercio es el arma ms dbil en una guerra naval.

El tratado de Rijswijk (1697), que puso fin a la guerra de los Nueve Aos, solo
supuso un respiro. Fue importante porque marc el primer paso atrs de Francia desde
la poca de Richelieu. Francia se vio obligada a reconocer a Guillermo III como rey de
Inglaterra, Escocia e Irlanda y a Ana como su heredera. Adems, todos los territorios
adquiridos por Francia desde el tratado de Nimega tuvieron que ser devueltos (excepto
Estrasburgo). Los holandeses tambin consiguieron lo que queran de los franceses, un
tratado favorable basado en la restauracin de los aranceles franceses de 1664 y la
aceptacin de Francia de la llamada barrera de los Pases Bajos.
La unin anglo-escocesa y sus implicaciones econmicas.
Fue en mitad de la guerra de Sucesin espaola cuando estall la crisis de las
relaciones anglo-escocesas. Por el acuerdo de 1688, Francia haba perdido su capacidad
de intervenir en la poltica interna de Inglaterra y por la llamada unin de los
Parlamentos de 1707 perdera tambin la capacidad de hacerlo en Escocia. Las
negociaciones y maniobras polticas del acuerdo final de 1707 fueron complejas. Lo que
nos interesa es observar cmo la rivalidad en el centro de la economa-mundo cre en
Escocia unas presiones que llevaron a la Unin de los Parlamentos. Para Escocia, la
segunda mitad del XVII haba sido de estancamiento econmico. El principal cliente de
Inglaterra era Escocia, pero no al revs, y a medida que continuaba el estancamiento, la
dependencia fue mayor. Los escoceses, como los dems, trataron de establecer medidas
mercantiles, pero sin mucho resultado.
En 1695, la Asamblea aprob una ley por la que se estableca una compaa
dedicada al comercio con frica y las Indias, que cre la Compaa de Escocia. La
compaa represent la confluencia de tres intereses: a) los comerciante de Edimburgo,
que pretendan comerciar con frica; b) los comerciantes de Glasgow, que esperaban
encontrar mercado para sus lienzos en el Caribe; c) algunos comerciantes de Londres
que pretendan eludir el monopolio de la Compaa inglesa de las Indias Orientales. La
creacin de esta nueva Compaa, que llegara a ser conocida como la Compaa
Darin, tuvo mucho que ver con las presiones que llevaron a la unin de 1707. Por una
parte, se puso de manifiesto que una Escocia independiente pona en peligro todo el
sistema mercantil ingls. Los peligros de las aspiraciones jacobitas del viejo
pretendiente eran reales. Adems, no era Escocia lo que estaba en juego, tambin
Irlanda. Inglaterra tena intereses a largo plazo para presionar a favor de la unin.
Entre los escoceses, por el contrario, las opiniones estaban muy divididas. El
proyecto de Darin termin siendo un fracaso. La Compaa de Escocia trat de crear
un importante centro de distribucin del comercio mundial en el istmo de Darin,
tambin intent crear una ruta por tierra que sustituyera al cabo de Buena Esperanza
(prefiguracin del canal de Panam). El ambicioso proyecto fracas porque ni
msterdam ni los comerciantes de Hamburgo quisieron invertir.
Quiz sea cierto que la Unin de 1707 se debi ms a la poltica inglesa que a la
escocesa, pero los ingleses no la habran podido llevar a cabo sin la aquiescencia de los
escoceses. De dnde vino la aquiescencia?. Hubo un fuerte apoyo por parte de la
aristocracia escocesa (episcopalianos), o los que haban participado en la Revolucin
Gloriosa y eran antijacobitas o los que tenan intereses agrarios en Inglaterra y se haban
visto amenazados por la ley inglesa de 1705. Otro grupo importante era el de los
comerciantes burgueses. En 1704, el Parlamento escocs aprob una ley por la que se
pona fin a una monarqua automticamente unificada tras la muerte de la reina Ana.
Como venganza, el Parlamento ingls aprob la ley de extranjeros por la cual, a menos

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que los escoceses revocasen su ley, todas sus exportaciones seran excluidas de
Inglaterra. Como era de prever, los burgueses se dividan entre aquellos cuyos intereses
estaban en su comercio con Inglaterra y aquellos cuyos intereses estaban fuera de
Inglaterra; y por supuesto, el gremio de artesanos tema la competencia inglesa.
Un gran nmero de terratenientes se dedicaban tambin al comercio, lo que
quiere decir que la lnea divisoria entre hombres de negocios y terratenientes era muy
difusa. Lo mismo suceda en Inglaterra. Cuando lleg la hora de votar, dos terceras
partes lo hicieron a favor de la Unin. Cules fueron las medidas econmicas de la ley
de la Unin?. En primer lugar, las acciones de la Compaa de escocia seran compradas
por el Parlamento ingls al precio de coste a cambio de la disolucin de la compaa, lo
que estimul la actividad comercial de las zonas afectadas (Darin y Edimburgo). En
segundo lugar, el comercio de plantacin fue abierto legalmente por primera vez para
los escoceses, lo que favoreci a los comerciantes de Glasgow. La Unin se llev a cabo
y se acab ganando la guerra de Sucesin espaola.
La paz de Utrecht dio el trono a los Borbones y el asiento a los britnicos. La
Compaa del Mar del Sur consigui los derechos de importar anualmente 4800
esclavos a la Amrica espaola durante treinta aos. Adems el navo de permiso. En
cuanto a los holandeses, el emperador de Austria consigui los Pases Bajos espaoles,
pero los holandeses consiguieron su barrera. No obstante, nadie qued contento y la
guerra lleg de nuevo. Fue la guerra de Sucesin austraca entre Prusia, aliada con
Francia y Austria, finalmente aliada con Inglaterra y los Pases Bajos. Cuando acab
con el tratado de Aquisgrn (1748) el acuerdo fue una situacin a la vuelta del estatus
ante bellum. Sin embargo, esta infructuosa guerra fue muy favorable a los intereses
comerciales britnicos.
La paz fue de nuevo un breve respiro: la guerra estall otra vez en 1754 en
Amrica y en 1756 en Europa: la Guerra de los Siete Aos. Los holandeses trataron de
permanecer neutrales pero fueron obligados por la fuerza britnica a limitar su comercio
con Francia. Los espaoles cayeron en la tentacin de unirse a Francia como forma de
acabar con los privilegios britnicos. El tratado de Pars de 1763 marc la definitiva
superioridad britnica en su lucha secular con Francia. Los britnicos ganaron una
guerra que duraba cien aos por la sucesin de la hegemona holandesa de mediados del
siglo XVII. Esta victoria solamente puede ser explicada mediante el anlisis del modo
en que el Estado britnico fue capaz, desde el punto de vista poltico, de contribuir a
crear y ampliar el margen socio-econmico de los empresarios britnicos a expensas de
las fuerzas competidoras arraigadas en Francia.
Demografa.
En Inglaterra, los autores no se ponen de acuerdo sobre la evolucin de la
poblacin entre 1600 y 1750; en general, se piensa que el ritmo de crecimiento fue lento
o estacionario. En el caso de Francia existe consenso de que la poblacin se mantuvo
estable durante este perodo. A partir de 1740, la poblacin en ambas monarquas
comenz a crecer. La variable esencial fue el suministro de productos alimenticios. Ello
depende del desarrollo de la agricultura.
Agricultura.
Inglaterra. Lo que fue ms importante para la tendencia a la concentracin fue el
bajo precio de los cereales a largo plazo. En todo el perodo 1600-1750 hubo muy pocos
buenos aos para los cereales. Lo ms notable fue que, precisamente, en los aos en que

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los precios del trigo estaban ms bajos, Gran Bretaa se convirti en el principal
exportador de cereales de Europa. La explicacin ms obvia es que la ley de primas al
trigo promulgada por el gobierno britnico en 1688 para fomentar la exportacin de
cereales cre unas condiciones propicias para la expansin agrcola. Obviamente, lo que
se pretenda era ayudar al empresario agrcola britnico a aumentar su margen de
beneficios.
Dnde estaba el mercado para esta mayor oferta del cereal britnico? La
fabricacin de ginebra y cerveza ofrecan una salida y el mercado para estos productos
era la mano de obra urbana que, en un perodo de estancamiento, haba visto como
crecan los salarios reales. Los britnicos consiguieron desplazar a los productos
blticos del mercado holands porque vendan sus productos a un precio inferior. Esto
no solo se deba a los costes ms bajos del transporte britnico, sino tambin a las
primas que representaban el 16.5 por ciento del valor real de los cereales enviados al
extranjero.
El Estado britnico trat, pues, de conquistar el mercado cerealero holands
para sus empresarios. De este modo, Gran Bretaa consolid su posicin capitalizando
el mercado mundial de cereales y contribuy a la recuperacin en toda Europa del ager
a expensas del saltus entre 1700 y 1750. Sin embargo, dado que la economa-mundo
an era dbil, esto llev a una superproduccin de cereales y produjo otra depresin
agrcola entre 1730-50.
Francia. El panorama francs no era tan diferente del ingls. Los franceses no
recurrieron al sistema de primas, como los ingleses, porque podan exportar sus cereales
por todo el reino. Las guerras 1688 a 1713 haban interrumpido las importaciones de
cereales de Francia y con ello haban creado una situacin que favoreca el cultivo de
cereales en el sur de Francia. A partir de este perodo hubo una creciente concentracin
de tierras, de forma que a mediados del siglo XVIII la zona del Medioda y Pirineos se
haba convertido en una zona de monocultivo de cereal que produca, incluso, para la
exportacin del Mediterrneo. Mientras tanto, en el Languedoc se produjo un
florecimiento de la agricultura debido a la revolucin del transporte, permitiendo que el
trigo llegara a Marsella a un precio bajo. De este momento, el crecimiento de la
produccin cereal francesa fue paralela a Inglaterra.
A la vista de esto, por qu est tan extendida la idea entre los historiadores de
que en Inglaterra hubo una revolucin agraria entre 1650-1750, mientras que en Francia
no se produjo?. Para contestar a esta pregunta debemos mirar lo que sucedi en la
industria no agrcola.
Industria.
Inglaterra. La metalurgia y la industria textil en Inglaterra a partir de 1700mostraron una tendencia a la recuperacin, pero no un crecimiento claro. La tendencia
de los precios de las manufacturas al igual que los de la agricultura- seguiran siendo
moderadamente descendentes hasta 1750, con una tendencia ascendente tanto en los
salarios reales como en la demanda del mercado. Este incremento de la demanda afect,
en primer lugar, a la exportacin, y especialmente a la colonial. Tambin afect a la
demanda interior como resultado del incremento de la riqueza agrcola de este perodo.
Los grandes terratenientes fueron los primeros en beneficiarse de un aumento de la
demanda. Entre 1700-1750, las rentas de la tierra, normalmente bajas, se compensaron
con los crecientes beneficios procedentes de la venta de madera y del arriendo de la
tierra para la extraccin del carbn y otros minerales, as como para la explotacin de
canteras y siderurgias.

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La expansin de la produccin agraria dio un gran impulso a las industrias
metalrgicas y las constantes guerras con Francia supusieron tambin un importante
estmulo. Las guerras crearon una gran demanda de metales para armamento,
dificultaron las importaciones y agotaron la madera disponible debido al desarrollo
naval.
La crisis econmica de la dcada de 1690 provoc la llamada polmica del
calic, que culmin en 1700 en una ley por la que se prohiba la importacin de calics
estampados de Persia, India y China a pesar de la oposicin de la Compaa de las
Indias Orientales. Los motines de los tejedores de 1717 llevaron a la ley suntuaria de
1720 por la que se prohiba el uso de calics estampados. Indudablemente, la eficacia de
su aplicacin fue limitada. Dado que la importancia de las muselinas s estaba
permitida, muchos calics fueron importados bajo este nombre. En 1735, la ley de
Manchester exclua especficamente de las leyes suntuarias los tejidos estampados de
lino y algodn fabricados en Gran Bretaa, dando as derecho de ciudadana a los
tejidos de algodn y lino siempre que estuvieran fabricados en Inglaterra. El resultado
fue que foment la fabricacin de sustitutos de calics. Con todo, an no haba llegado
la hora del algodn en Inglaterra.
Poe supuesto, desde 1707 Escocia formaba parte de la Gran Bretaa. El efecto
bsico de la Unin fue el desplazamiento de los tejidos de lana escoceses por los
ingleses, pero a cambio se permiti que los tejidos de lino escoceses se introdujeran en
Inglaterra. Se ha discutido mucho sobre lo beneficioso que result a los terratenientesempresarios escoceses esta medida.
La situacin irlandesa fue ms desigual. El perodo de la Restauracin haba sido
ya testigo de medidas destinadas a reducir las industrias irlandesas prohibiendo las
relaciones comerciales directas con las colonias americanas. La ley sobre el ganado de
1666, por la que se exclua a la produccin irlandesa del mercado ingls, haba
provocado una concentracin en la exportacin de lana a Inglaterra. En el perodo
posterior a la Revolucin Gloriosa, los ingleses fueron ms lejos. Mediante la ley sobre
la lana irlandesa de 1699 acabaron con la produccin lanera de Irlanda y obligaron a los
irlandeses a concentrarse en el lino por medio de una industria a domicilio con unos
niveles salariales muy bajos. Los tejidos de lana y algodn quedaron reservados a
Inglaterra, pero Escocia e Irlanda fueron autorizadas a participar en la produccin de
lino.
Francia. La situacin francesa era muy distinta. Una buena parte de su industria
estaba localizada en el Ponant, una zona fuera de las cinco grandes fermes que mantena
lazos comerciales con Amrica. A los empresarios del Ponant les resultaba ms difcil
vender sus mercancas en el resto de Francia que venderlas en Holanda. Para mantener
sus relaciones con Holanda, comenzaron por renunciar a industrias tales como el refino
del azcar, vendiendo a Holanda azcar de las Indias Occidentales sin refinar a cambio
de algodones estampados. Esto hizo que la posicin del Ponant frente a Holanda fuera
anloga a la de Portugal frente a Inglaterra.
La poltica colbertista no consigui incorporar el Ponant, pero s salv a Francia
del destino de Portugal recuperando en otras regiones la industria que se estaba
perdiendo en el Ponant. A comienzos del siglo XVII, el Ponant era una regin rica, una
regin de paos y linos; con Colbert la situacin comenz a cambiar y la industria se
desplaz hacia el nordeste y hacia Languedoc.
Comercio.
Fue el comercio exterior lo que llev a Gran Bretaa a adelantarse a Francia.

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El lento cambio en el modelo de produccin de Gran Bretaa y Francia llev a
nuevos modelos comerciales. En el perodo comprendido entre 1660-1700, Inglaterra se
convirti en un importante centro para reexportacin de productos coloniales. El
perodo de guerras anglo-francesas de 1689-1713, se caracteriz por un debate en
Inglaterra en torno a los beneficios de la poltica mercantilista para el comercio. Por una
parte, la ley de navegacin inglesa de 1696 y la creacin de la Junta de Comercio eran
indicios de la nueva seriedad con que asuma el gobierno la direccin del proceso
comercial. Por otra parte, se peda un comercio ms libre y una modificacin de la
poltica mercantilista. Ninguna de estas posturas era fuerte como para prevalecer.
En el comercio con Occidente en la primera mitad del XVIII, ocup el primer
lugar el azcar y en segundo los esclavos que hacan posible el azcar. Gran Bretaa
dominaba el mercado mundial del azcar en 1700, pero en 1750, la primaca haba
pasado a Francia. Este cambio puede ser explicado, tal vez, comparando la produccin
jamaicana, donde hubo un aumento de los costes como consecuencia del agotamiento de
las zonas costeras, con los centros de produccin controlados por Francia, que eran
relativamente nuevos. Lo que Gran Bretaa perdi en el comercio del azcar lo
recuper en otros comercios, en primer lugar, en el de los esclavos. Los ingleses
consiguieron el asiento de negros en 1713.
A comienzos del siglo XVII, los franceses desempeaban un papel ms
importante que los ingleses en el comercio mediterrneo. La participacin inglesa se
hizo cada vez mayor a lo largo del siglo, pero decay en el perodo de guerras (16891713). La hbil diplomacia francesa consigui firmar paces con el norte de frica y
vender sus productos a Argel y Egipto. En el comercio asitico a finales del siglo XVII:
Asia an era periferia.
El tratado de Pars de 1763 permiti que Gran Bretaa se situara en una posicin
ventajosa para distanciarse de Francia de forma decisiva; sin embargo, hasta 1815 no se
cumpli esta tarea ni fue fcil. Esta renovada expansin cre lo que Labrousse ha
denominado el gran siglo de prosperidad desde 1730-40 hasta 1820.
El creciente papel del comercio con Amrica hizo cada vez ms importante esta
ventaja de Gran Bretaa en el comercio colonial. Adems, es precisamente este
comercio colonial lo que aport los productos de precio elstico que permitieron a Gran
Bretaa extender el comercio con Europa en el perodo.
Cuando el tratado de Pars puso fin a la guerra de los Siete Aos no era en modo
alguno obvio que Inglaterra tuviera una actuacin econmica marcadamente distinta a la
de Francia: lo que s resulta claro es que cada una tena distintas ventajas comerciales.
Gran Bretaa se iba debilitando en su competencia con Francia en el continente y
compensaba este declive con una mejor posicin relativa a ultramar. Las dificultades de
Gran Bretaa empujaron a esta nacin a triunfar en otros lugares del mundo y a crear
una serie de innovaciones que pronto volveran a crear una posicin competitiva.

EL ABSOLUTISMO ILUSTRADO.
Durante 2500 aos, los hombres soaron con una vida mejor, presos entre la
esperanza de que una vida enriquecida mejorara a los hombres mismos y el temor de
que solo hombres mejores podran hacer una posible vida mejor; as, se dirigieron a la
figura nica y extraordinaria de el rey filsofo para que resolviera el dilema y
mejorase a los hombres con su ejemplo, vida y poder.
En realidad, este ideal del rey filsofo fue solo una idealizacin y los
testimonios reales de soberanos ofrecen algunos ejemplos de reyes santos que
ejemplificaron la virtud y, an ms, de reyes cultos que patrocinaron la erudicin y las
artes. Con todo, hubo pocos reyes-filsofos que deliberadamente aplicaron los
principios de sabidura como medios y las virtudes cvicas como fines en un sistema de
poltica real que tuviese como meta la mejora social.
A mediados del siglo XVIII, los soberanos que impresionaron a sus
contemporneos como perteneciente a esta categora rara, aparecieron en un grupo que
fue indicativo de una convergencia inslita de las condiciones actuales referentes a la
soberana y a las tendencias de la filosofa contempornea, una convergencia que
consigui el enlace entre el soberano del reino con la reina de las ciencias (filosofa).
Los ejemplos ms notables fueron: Federico II de Prusia, el emperador Jos II de
Austria, la zarina Catalina II de Rusia. Las pautas del arte de gobernar que crearon tuvo
resonancias posteriores y lleg a ser la caracterstica dominante para la soberana real en
la segunda mitad del siglo. Los reyes Carlos III de Espaa, Estanislao II de Polonia,
Gustavo III de Suecia, el gran Duque de Toscana (Leopoldo II) y un gran nmero de
prncipes alemanes, vidos de imitar la moda de la realeza europea. Todos eran
miembros de un grupo al cual ms tarde se denomin en su conjunto como EL
DESPOTISMO ILUSTRADO. Por otra parte, donde no hubo soberanos legtimos
suficientemente ilustrados o despticos, hubo ministros tales como el culto prncipe
Kaunitz de Austria, el doctrinario Johan Struensee de Dinamarca o el reformador
Bernardo Tanucci de Npoles, que desempearon papeles anlogos.
EL PROBLEMA DEL DESPOTISMO ILUSTRADO.
A pesar de la popularidad que goz la cultura de la Ilustracin en algunas de las
cortes europeas, la llegada de esta nueva moda de gobierno tambin suscita serios
interrogantes sobre en qu consisti dicha novedad. Los que denominan Despotismo
ilustrado tienden a dar a entender con estos trminos una etapa determinada del
absolutismo en la cual los soberanos reaccionaron a las condiciones sociales cambiantes
del poder y la filosofa congruente de la Ilustracin en convertir el gobierno en un
instrumento eficaz y sin precedente de autoridad y en el inters deliberado de los
derechos civiles y bienestar de todos los ciudadanos de modo que iniciaron una
ampliacin categrica de los medios y de los fines del gobierno monrquico.
Sin embargo, otros rechazan esta denominacin precisamente porque la
consideran inferencia de un contenido nuevo como estilo nuevo de gobierno autocrtico
ser una deformacin histrica. Se ha argumentado que lo que se ha llamado el
despotismo ilustrado no fue ni despotismo ni ilustrado y que realmente fue
absolutismo tal como haba sido en poca anterior, pero en este momento ajustado al
tono particular de los ltimos aos del siglo XVIII y esencialmente continuo en formas
y metas con el absolutismo que le precedi. Estos crticos concluyen que las
declaraciones de principios, polticas o propsitos que se proponen como pruebas de

una forma de absolutismo diferente e ilustrado fueron respecto a la poltica o retricas

ajenas: los monarcas emplearon los trminos de moda de la Ilustracin para racionalizar
su poltica irracional o para expresar intereses culturales por polticos; en ambos casos,
tales trminos ni tuvieron ni fueron pensados para influir en la realidad del gobierno.
Evidentemente, si fuera una pugna entre los historiadores sobre la adecuacin de
una denominacin, no tendra mayor importancia. No obstante, es significativo ciertas
cualidades de la poltica de la poca, que no se explican ni por la nocin generalizada de
despotismo ilustrado ni por el concepto sin diferenciacin del absolutismo en general,
cada uno considerado separadamente. En otras palabras, lo que s es importante no es si
el absolutismo de los ltimos aos del siglo XVIII realmente fue suficientemente
independiente de su pasado y bastante diferente de otras formas de gobierno para
merecer su designacin propia, es ms importante aclarar la realidad histrica
problemtica del conflicto que se refleja en las interpretaciones histricas.
En general, esta clarificacin proviene de la consideracin de qu tipo de
personas fueron los supuestos dspotas ilustrados y qu polticas tuvieron y qu
mediadas adoptaron. Pero antes de entrar en una explicacin emprica del despotismo
ilustrado desde dentro, hay que plantear una clarificacin preliminar desde un anlisis
de lo que es innegable respecto a esta tendencia como totalidad, visto desde fuera y solo
de tal anlisis es posible saber lo que hay que buscar en la investigacin emprica
posterior.
Hay tres factores generales respecto a los que los soberanos, quienes usualmente
se califican de dspotas ilustrados, para definir su designacin con tales y que
contribuyeron a la comprensin de la cultura y la poltica de los ltimos aos del siglo
XVIII en Europa:
1) Cada uno de los soberanos as etiquetados tuvo un predecesor, cuyas polticas
fueron semejantes a las de un dspota ilustrado, pero cuya personalidad y retrica le
excluyeron de ser incluido en el grupo: Pedro el Grande de Rusia, Federico Guillermo
de Prusia y Mara Teresa de Austria (L. KRIEGER, Kings and Philosophers).
2) la segunda caracterstica se refiere a la geografa poltico e histrica. El
despotismo ilustrado fue ms bien caractersticos de los estados del centro y sur de
Europa, ms los estados, como Suecia y Espaa, entrados en declive de su grandeza
anterior. El efecto histrico fue de localizar el despotismo ilustrado en los estaos donde
el requerimiento de los gubernamentales, tanto para enfrentar el reto contemporneo de
la competencia internacional como para satisfacer las pautas contemporneas de justicia
social excedi los recursos materiales y morales de sus sociedades relativamente
retrgradas o estancadas.
De esta manera, los factores geogrficos histricos de los
dspotas ilustrados limitaron a aquellas monarquas en las que el soberano concibi sus
metas y polticas en trminos que trascendieron cualquier inters social existente o las
reclamaciones propuestas por cualquier combinacin de intereses sociales existentes.
3) La tercera caracterstica que ayuda a definir el carcter de la Monarqua a
finales del XVIII fue el sentido restringido en lo que hay que considerar su cualidad de
ilustrado. Tenemos que aceptar el doble sentido inevitable de ilustrado, puesto que se
refiere tanto a la calidad general de la inteligencia como a la pasin particular para la
cultura de la ilustracin, evidente en los monarcas ilustrados de la poca. Se puede
permitir en este contexto esta ambigedad si en este contexto la inteligencia significase
el principio de los juicios polticos basado en un sentimiento secular; entonces, es cierto
que se puede considerar la ilustracin como una forma cultural apropiada de dicha
cualidad.
Sin embargo, debido -quiz- a los fines morales siempre asociados con los reyesfilsofos, el enlace de los monarcas del siglo XVIII con la filosofa de la ilustracin se

ha inclinado injustamente a extenderse esta apropiacin de sus ideas eruditas hacia la

apropiacin de sus fines morales. Por eso, el despotismo ilustrado se interpreta
explcitamente a significar un despotismo benvolo e implcitamente un despotismo
liberal en cuanto al humanitarismo y la libertad que fueron valores supremos de la
cultura general de la Ilustracin. Estas son las connotaciones que han oscurecido la
realidad de la Monarqua del siglo XVIII.
En realidad, los monarcas sancionaron, en cuestin, la benevolencia y los
derechos individuales, pero no como prncipes polticos, y por eso, el despotismo
ilustrado en el sentido benvolo o liberal es en s mismo contradictoria, puesto que
refiere a los principios por los cuales, los dspotas definieron los lmites de su poltica
autoritaria. No se debe buscar en el despotismo ilustrado ni la realizacin poltica de la
tica de la ilustracin, ni siquiera las doctrinas liberales que fueron corolario de aquella
poca; lo que s hay que buscar es la forma totalmente distinta de la ilustracin cuando
los soberanos la aplicaban como una teora de conocimiento a las realidades de la
poltica humana y como una teora de evaluacin en el contexto de la poltica humana.
Tanto para la poltica como para otras muchas reas del siglo XVIII, la
Ilustracin fue sobre todo una manera de aduearse de la realidad y lo que se llama
despotismo ilustrado, por lo tanto, fue reflejo de la Ilustracin, en general, en la
creencia que el conocimiento es poder. Pero tambin pudo resolver la relacin ambigua
de la ilustracin de lo real e ideal en afirmar la laguna que qued entre utilidad poltica,
que los monarcas absolutistas podan alcanzar, y los valores humanos que solo podan
profesar. Entonces, s se puede justificar la aplicacin del trmino ilustrado a dichos
soberanos en el sentido triple:
que fueron promotores de la cultura e ilustracin.
que emplearon el mtodo de un conocimiento racional al arte de gobernar.
que construyeron un principio poltico del dilema moral de los filsofos entre
la realidad que estimaron y los ideales que la transformaran.
LA PERSONALIDAD DE LOS MONARCAS ABSOLUTISTAS.
Como los philosophes que leyeron, los monarcas ilustrados fueron espritus
libres que expresaron libremente sus gustos y temperamentos individuales; no obstante
compartieron ciertos rasgos comunes dando una especia de personalidad colectiva.
FEDERICO DE PRUSIA (1740-1786), el primero de los monarcas absolutistas
ilustrados y el modelo de los dems fue un filsofo aficionado, poeta, msico,
compositor y crtico; tambin un general implacable e infatigable en el campo de
batalla; un administrador inquisitivo y trabajador en su cmara y un inspector
escrupuloso de todas las actividades de sus sbditos. Afirm poderosamente la cultura a
la humanidad en general, pero neg a los hombres en particular. Paulatinamente, sus
gestos de generosidad y espontaneidad fueron siendo reprimidos por actitudes cnicas y
dominantes. En los primeros aos de rey, desde su acceso en 1740 hasta el estallido de
la guerra de los Siete aos (1756) el inters de Federico en la cultura humanitaria de la
Ilustracin y su entrega a una poltica de poder absoluto fueron igualmente fuertes y
dependieron de l.
El opuesto a Federico fue JOSE II DE AUSTRIA (corregente entre 1765-80 y
rey entre 1780-90), pareca un modelo de sencillez. Fue inquieto, impaciente, motivado
por la compasin humana como muestran los numerosos viajes que realiz entre sus
campesinos; pero contrasta sus repetidas agresiones internacionales cobre poderes ms
dbiles y la despiadada de polticas doctrinarias.

En contraste aparente a ambos se encuentra CATALINA II DE RUSIA (17261796). Fue inconstante y veleidosa. Ella misma admiti que fue ms una iniciadora que
una terminadora de polticas; sin embargo hubo cierta coincidencia en la variedad de sus
iniciativas. No le ayudaron las circunstancias de su ascenso al trono: usurp el trono de
su propio marido (Pedro III) en 1762 con la ayuda de la siempre inestable guardia de
palacio; es creencia general que conspir en su muerte misteriosa inmediatamente
despus de su destronamiento; traicion la nobleza tradicional que haba esperado una
regencia sumisa despus del suceso. Tampoco tuvo los talentos filosficos de Federico
ni la compasin de Jos, pero a pesar de todo fue menos enrgica y ms verstil que
ellos. Sus innumerables amantes revelan un gusto por el placer que no tuvieron sus
iguales prusiano y austriaco, pero fue una pasin que suplement ms que reemplaz a
los intereses mundanos que todos tuvieron en comn. Ella tambin devor los escritos
de los philosophes y se carte con los principales filsofos del tiempo, incluso lleg a
escribir algn cuento y obra de teatro. Adems, como los otros monarcas ilustrados, su
preferencia por el discurso racional y la composicin esttica ennobleci ms que
inhibi la expresin recargada de una piedad sentimental y un deleite infatigable en el
arte de gobernar.
Caractersticas de los monarcas.
El perfil de una personalidad colectiva emerge de esta amalgama de rasgos
distintos y semejantes de los absolutistas ilustrados y es una personalidad que tiene una
semejanza notable al esbozo del tpico philosophe francs de la ilustracin, para los que
estos monarcas compartieron una admiracin y con quien se endeudaron en su
educacin. Hay dos rasgos fundamentales que determinan la identidad colectiva de los
absolutistas ilustrados: a) todos fueron motivados por una motivacin cultural insaciable
de saber y experimentar lo que la vida tuvo en este mundo para ofrecer; b) Todos fueron
incitados por la necesidad poltica determinada de imponerse sobre ella.
Poltica y cultura. Sin embargo no fue meramente esta preferencia por la
combinacin de poltica y cultura de la Ilustracin la que molde la personalidad
particular del monarca. Lo que s fue decisivo fue su solucin en cuanto a la dualidad
entre la poltica y la cultura de modo que hicieron de la poltica el eje que rigi sus vidas
y alrededor del cual libremente podan disponer de sus intereses carnales, sentimentales
y culturales. Las largas horas que, sin excepcin, dedicaron de buena gana a los asuntos
de estado recordaron las obras de Felipe II y Luis XIV. Sin embargo, stos lo hacan
porque queran conocer y controlar mejor sus reinos por miedo de resistencia o sedicin,
desconfiando de cualquier delegacin del poder (Monarqua autoritaria). Tales motivos
estuvieron ausentes en los monarcas ilustrados.
Federico desconfi de sus oficiales, pero, en general, su inters en los detalles de
gobierno fue ms bien incitado por la conviccin que la organizacin de estos detalles
por una sola mente era necesaria para una poltica consistente y que sta era tambin la
nica vlida. En otras palabras, para los monarcas ilustrados, el tiempo y la energa que
dedicaron a los asuntos de estado, no fueron proyectados simplemente al control, sino a
la direccin de la vida social y tanto en la existencia propia del soberano como en la
vida de sus sbditos, la labor del estado provey una base segura para todas las
actividades del hombre. Su gobierno tuvo dos etapas: a) 1740-1756, en la que fund la
Academia de Berln, escribi el Anti-Maquiavelo, aboli la censura de prensa, la tortura
en los procesos, etc. Hasta la guerra de los Siete Aos hubo independencia entre sus
intereses culturales y polticos. B) a partir de 1756, Federico perdi su espontaneidad

anterior, se entreg cada vez ms a un modo estoico de ver la vida, en el que la

erudicin y las artes estaban al servicio del estado.
Catalina puso los intereses sensuales y culturales al servicio de su poltica. No
solo fue inmune a la influencia de sus amantes, sino que no pocas veces la aprovech
para fines polticos. Jos II, se le ha llamado el hombre poltico por excelencia porque
todos sus actos de espontaneidad, su impulsividad, su impaciencia, fuerza, etc, fueron
dirigidos hacia una meta poltica. En ambos casos, la poltica fue el principio
organizador de las vidas de los absolutistas ilustrados.
Teora y prctica. En todos los dspotas ilustrados, la cultura y la humanidad
fueron valores naturales que tuvieron trascendencia sobre el Estado, pero tambin la
necesidad de legislar condiciones para el progreso del pensamiento y bienestar humano
se uni con el requerimiento de su estado de una administracin informada y el apoyo
popular para que la poltica fuese el centro de sus obligaciones. Adems, la misma
pauta es vlida con respecto al problema ms usual pero, esencialmente derivado, de la
relacin entre el liberal y el autoritario, el reformador y ambicioso de poder, o sea, las
distensiones dentro de su poltica. He aqu la vuelta a la cuestin determinante de las
relaciones entre el propsito y el hecho, entre la ideologa y la poltica, que es el fondo
de la controversia sobre la autenticidad de lo ilustrado en el absolutismo ilustrado.
Sin duda, la libertad, derechos, felicidad que todos los monarcas ilustrado
profesaron como principales preocupaciones fueron violados frecuentemente por la
opresin de su burocracias y su negligencia intencionada ante las desigualdades
sociales. Tambin los principios que estos derivaron de la teora poltica de la
Ilustracin (los principios de una libertad natural original, del gobierno fundamentado
en el contrato, de la soberana limitada por la ley natural) se negaron con frecuencia con
el uso de los principios prcticos de la poltica del poder y los intereses del estado. Si se
examina las declaraciones formales de los absolutistas: el Anti-Maquiavelo temprano de
Federico, su Testamento Poltico de 1752, su Ensayo sobre las formas de gobierno y las
obligaciones de los soberanos de 1771; de Catalina su Instruccin a la comisin
legislativa de 1767, y la variada correspondencia de Jos, son visibles las discrepancias
entre su teora y la prctica, que no fueron atributos de una mera hipocresa, puesto que
estas discrepancias tuvieron forma perceptible incorporada en la teora misma.
Para Federico, los poderes pblicos contractuales que los individuos
transfirieron a los soberanos polticos y que se recompensaron con la seguridad y
bienestar a ser otorgados por el monarca a los ciudadanos fueron inexplicables e
irrevocables. Para Catalina, la dependencia explcita de los principios liberales y
doctrinas legales de Montesquieu y Beccaria, aunque sostenidos en su sancin de los
derechos humanos en la ley, la igualdad ante la ley, y la definicin de gobierno legtimo
por la ley, categricamente se quedaron parados de respaldar la separacin de poderes o
el derecho poltico del consentimiento y ella deliberadamente revis a sus mentores en
una direccin hacia el absolutismo monrquico. Finalmente, para Jos, la tarea
nombrada por s mismo de legislar la filosofa, a pesar de ser liberal en su orientacin
hacia la tolerancia religiosa, la emancipacin de los campesinos y la igualdad de
oportunidades, tendi encontrar motivacin ms en el colectivo que en lo individual
bienestar de sus sbditos.
Ms que un mero conflicto entre teora y prctica, en el absolutismo del XVIII
se puede ver la tensin entre la humanidad y el poder que obscurece su ilustracin,
como un rasgo de personalidad poltica que afect tanto a la teora como a la prctica
poltica. Estos monarcas respaldaron los principios liberales del derecho natural, el
contrato de soberana y el inters general porque fueron las nicas acciones disponibles

al estado en servicio secular y los nicos sustitutos disponibles por el derecho divino de
los reyes.
Los soberanos necesitaron este cambio de principios, no porque el servicio de la
comunidad en su pas y en el extranjero fuese una funcin nueva de la autoridad, sino
que ahora lo reclamaron como una funcin exclusiva del Estado. Por tanto, se requiri
un grupo categrico correspondiente de principios seculares, racionales y utilitarios y a
pesar de la adopcin sincera de estos principios, su empleo fue definitivamente
limitado. Se les emple como fundamento de obediencia poltica y como propsitos de
poltica, pero no como principios organizadores del Estado. Por consiguiente, los
principios liberales de la libertad de pensamiento y conciencia, la proteccin de las
leyes, sirvieron para justificar la legislacin autocrtica; sin embargo, los principios
igualmente liberales de lmites exigibles al monarca y la participacin representativa en
el procedimiento legislativo, se rechazaron para la constitucin del Estado.
Los monarcas rechazaron estos principios constitucionales:
porque ellos fueron tan sujeto como cualquier otra persona a la regla general
de la poltica occidental de que el poder no se renuncia espontneamente.
porque las regiones atrasadas donde surgi el absolutismo ilustrado
presionaron poco para el abandono.
la persistencia de rivalidades internacionales hizo que la concentracin
continuada de la fuerza poltica fuera la responsabilidad continua del
soberano.
Por encima de todo ello hubo una razn para la inhibicin de los principios
liberales: en el contexto social conservador y agrario de la Europa central y del Este, los
principios liberales no se pudieron aplicar sin llegar a ser contradictorios en s mismos.
La sociedad no podra, ni siquiera en teora, garantizar el derecho de un gobierno
representativo sin conllevar las libertades contradictorias en la estructura misma del
Estado.
En conclusin, se identifica el absolutismo ilustrado:
por su adopcin de intereses intelectuales y liberales aparentemente en
desacuerdo con su vocacin poltica.
en su integracin deliberada de esta antittica autoridad poltica dentro de su
esquema de valores liberales.
No obstante, el monarca ilustrado hizo ms que compartir la cultura de la
ilustracin porque tuvo que actuar donde los filsofos solo escribieron: crearon una
lgica de los hechos para unir los hechos reales con la unidad de principio que les dio su
significado y asign la realizacin de esta lgica a la poltica. En su acceso a gamas
amplias de experiencia cultural y en su tendencia insistente de concebir la autoridad
poltica como un campo racional de esfuerzo que dot su experiencia mltiple un diseo
manejable, el absolutista ilustrado llen el vaci de la Ilustracin que dej la provisin
por los philosophes de un lugar esencial para la poltica en la buena sociedad y su
desgana de ocuparse de ello. Por eso, el soberano ilustrado verdaderamente fue el
philosophe poltico por excelencia.
EL ABSOLUTISMO ILUSTRADO EN LA POLTICA INTERIOR.
Nunca cuestionaron ni la estructura del absolutismo ni la prioridad del poder
militar y econmico, cuya movilizacin consideraron exigencia domstica indispensable
para su poltica exterior. La relacin entre poltica exterior e interior empuj al
absolutismo ilustrado a organizar sus recursos a fin de aumentar su fuerza y de esta
forma reforzar su propio absolutismo.

La contribucin del absolutismo ilustrado a la poltica interna no fue solo reducir

la poltica a poder, sino redefinir el poder poltico con relacin a la vida de la
comunidad. De aqu que los monarcas ilustrados se aplicasen vigorosamente a los tres
campos de poltica interior:
1. La estructura administrativa y la ley, que era el canal del poder.
2. A las formas de educacin y religin, que separaban lo que era poltico y
accesible al ejercicio del poder de lo que no lo era.
3. A la poltica social y econmica que reconciliaba los objetivos aparentemente
discordes de aumentar los recursos disponibles para el gobierno del Estado y de los
ciudadanos.
Cada uno de estos tres campos revelaban la misma idea general de la poltica de
diferente manera y solo cuando estos caminos se toman en consideracin es cuando se
entiende la poltica interna.

NOTAS PARA EL REINADO DE FERNANDO VI.

PRIMER EQUIPO MINISTERIAL DE FERNANDO VI.

Se comienza el reinado con gran alegra. Se celebra que al rey le gusten los
toros, que se haga accesible a todos los espaoles y que sea amigo de las fiestas, por
lo que se vuelve a introducir en Palacio las comedias.
No obstante, estas medidas deslumbrantes encierran otras ms profundas: el
cambio total que se experimenta en el gobierno y en la poltica externa. Se entabla
una dura lucha entre los "favoritos" y los "espaoles", que cuaj en un cambio
radical del viejo estilo de gobierno (anclado en el programa Farnesiano) por el
nuevo, que se presenta como un programa revolucionario1. El conde de Maceda, una
cabeza visible de la alta nobleza descontenta, fue el primero en caer. Haba seguido
el dictamen del marqus de Villarias que quera privar a Brbara de su presencia en
el despcho del rey. Los Grandes se haban hecho excesivas ilusiones con el cambo de
reinado. Los pasquines presentaban a los ministros como tiranos que ejercan el
poder sin control y pedan la constitucin de una Monarqua basada en los Consejos.
El relevo, que puede calificarse de audaz, persigue una meta ambiciosa,
consistente en alejarse del compromiso francs para integrar a Espaa en un sistema
de neutralidad, hbilmente dirigido por Ensenada y Carvajal.
En esta coyuntura, el viejo estilo se ve personificado en el curtido secretario
de Estado don Sebastin de la Cuadra y sus "vizcanos"; fundamentalmente est
interesado en mantener la inteligencia con Francia y en una solucin favorable de los
intereses italianos de la Farnesio. Con el nuevo gobierno, este programa ha
envejecido, Fernando VI no est dispuesto a sacrificar a Espaa en una empresa tan
impopular como era la conquista de Ducados italianos. En cuanto a las relaciones
con Francia, la evidencia de su nueva traicin, al comenzar negociaciones separadas
con Turn, desencadena el cambio de enviados especiales que trabajan al margen de
los embajadores oficiales demuestra que Espaa no era sorprendida. El fracasado
matrimonio de la infanta Mara Antonia con el Delfn fue otro incidente aprovechado
para tomar precauciones contra Francia.
A Villarias con sus "vizcanos" no se le escapa esta maniobra que tiene por
objetivo el derrocamiento de su partido y de sus sistema; reacciona con una intriga en
la que tiene buenos enlaces: Isabel Farnesio y Carlos de Arzaga, teniente ayo de don
Fernando, siempre adicto al rey y con un influjo tan grande sobre l que escandaliz
hasta la misma Brbara de Braganza.
A pesar de sus esfuerzos, los "vizcanos" vern como el nuevo monarca se va
alejando de su programa para identificarse con los Espaoles y sus puntos de vista.
Estos (Ensenada desde Madrid, Huscar desde Pars, y ambos bien respaldados por
doa Brbara) se lanzan por un camino tortuoso pero seguro: aniquilar el viejo
partido. Para ello es necesario despojar a sus portavoces de sus cargos, quebrando la
voluntad regia inicial de no introducir cambios.
1

. M. D. GOMEZ MOLLEDA, "Viejo y nuevo estilo poltico en la Corte de Fernando VI". Eidos 3
(1957) 43-76.

El primer cambio lo asestan contra el embajador en Francia, conde de

Campoflorido. Pars es un centro neurlgico de la diplomacia espaola e
internacional, adems Campoflorido se mostr siempre seguidor fiel de Isabel
Farnesio y de los medios italianos en la Corte de Madrid. Su papel vena siendo poco
airoso desde que -en el verano de 1746- se enviara a Huscar como ministro
plenipotenciario para actuar al margen del embajador oficial en la paz de la guerra de
sucesin austraca. Cuando ste cay su sustituto fue su rival Huscar, incondicional
de Ensenada, su protector.
Consecuencia lgica del relevo diplomtico es el militar en el ejrcito galohispano, que est en el Norte de Italia. Quien lo mandaba era el conde de Gages,
comprometido con la causa de los Farnesio y es sustituido por el marqus de Mina
(Jaime Miguel Guzmn Dvalos Spnola. Cf. sus memorias). La poltica que lleva
Mina es la de una retirada constante, lo que escita los nimos de Isabel Farnesio y de
su hijo, el infante Felipe, que tambin se hallaba al mando del ejrcito. Era una
poltica inequvoca de buscar la paz.
El relevo fundamental es el de las reinas: Fernando invita a Isabel a recluirse
en San Ildefonso. Con ella se diluye el partido italiano. En el fondo, a Isabel la
sustituye Brbara de Braganza con su pasin por Portugal, rodendose de personajes
portugueses. El portuguesismo preconizado por Brbara se ir perfilando cuando se
sustituya al "vizcano" Canda por el duque de Sotomayor en la embajada de Lisboa,
y cuando en Madrid tome posesin el vizconde de Vila Nova de Cerveira, con alegra
de la reina. Si lo primero manifiesta el peso que Lisboa adquiere para Espaa de cara
a la diplomacia europea, lo segundo significa que los agentes franceses se vern
sustitudos en Madrid por los de Portugal. Ello se ve muy claro cuando se expulsa al
"gran vizcano" Villarias de la secretaria de Estado para enviarlo a la inofensiva
secretaria de Gracia y Justicia.
La secretara de Estado es la plataforma inevitable para la realizacin del
sistema que se est configurando con prisas, y para sucederle a Cuadra se hace saltar
del puesto oscuro que ocupa en la de Indias a don Jos Carvajal y Lncaster. En l
confluyen desde hace tiempo las miradas de Huscar y de Ensenada por una parte, y
las de Brbara y el embajador lusitano por otra. La correspondencia de todos ellos
expresa que no fue cosa fcil la elevacin de Carvajal, pero tambin permite
constatar que en unos y otros obraban mviles bien distintos. A los tres das de su
nombramiento, la reina comunica alborozada a su padre el suceso; pero el alborozo
proviene de que Carvajal "es oriundo del reino" porque tiene "sangre portuguesa". El
gozo de los espaoles se explica por haber conseguido incardinar en el crculo de
gobierno a otro amigo.
Para culminar, se expulsa al confesor real francs y se nombra al jesuita
Rvago. De esta manera queda slidamente consituido el PRIMER EQUIPO DE
GOBIERNO: Adems de Rvago, confesor, lo componan, Jos de Carvajal2
2

. J. MOLINA CORTN, Jos de Carvajal. Un ministro para el reformismo borbnico. Cceres

1999. J. M. DELGADO BARRADO, El proyecto poltico de Carvajal. Pensamiento y reforma en
tiempos de Fernando VI. Madrid. CSIC 2001. ID, Jos de Carvajal y Lncaster. Testamento poltico o
idea de un gobierno catlico (1745). Crdoba 1999.

(ministro de Estado, gobernador del Consejo de Indias y presidente de la Junta de

Comercio) y Cenn de Somodevilla, marqus de la Ensenada (posea las secretaras
de Guerra, Indias, Marina y Hacienda)3.
Mucho se ha escrito sobre sus diferencias (Carvajal era anglfilo y Ensenada
francfilo); pero lo importante es que formaron dos facciones polticas, sordamente
enfrentadas, de suerte que al morir Carvajal, en 1754, no pocos de sus secuaces se
pasaron al parido que T. Egido denomina acertadamente partido castizo, capitaneado
por el duque de Alba (olim Huscar), Wall y Paraso, que formaran el SEGUNDO
EQUIPO ministerial de Fernando VI. El ministro Carvajal, que al referirse a su
faccin la llama piamente cofrada, saba aprovechar toda circunstancia para
favorecer a sus partidarios; lo propio haca Ensenada, que supo atraerse a Rvago, al
camarista Jos Ventura Gell y al fiscal del consejo de Indias Jos Borrull.
En cuanto al ministro de Gracia y Justicia del PRIMER EQUIPO, don Alonso
Muiz Caso, era hechura de Ensenada, a quien deba el puesto que ocup hasta enero
de 1765. Por su secretara corran todos los asuntos concernientes al Real Patronato,
a la religin y disciplina eclesistica y a la conservacin de las regalas de la Corona.
Era un autntico "facedor de acomodos y becas para colegiales" y muy amigo de los
jesuitas.
Ensenada era hijo de un pobre hidalgo riojano. Naci en Hevas (1702). Su
nica formacin fue la dura experiencia, la vida militar y la administracin de la
Marina, pero nunca pis una universidad, ni tuvo preceptores. Por ello resultaba tan
pomposo en sus escritos y trato y siempre tuvo el compreso de no ser nada (En s
nada)4.
1. 1. La poltica del primer equipo de gobierno.
El gobierno Ensenada-Carvajal marca una etapa equilibrada, que no hay que
confundir con tranquila; el recuento de los ocho aos que ambos personajes
gobiernan los destinos de Espaa arroja un balance positivo en todos los aspectos:
* Una reorganizacin interna evidente, plataforma de las realizaciones de
Carlos III.
* Una poltica externa ms atlntica que continental con su orientacin a las
Indias, cuyas posibilidades se intentan explotar desde Patio.
* Lnea de actuacin independiente de los conflictos continentales.
La anhelada Paz de Aquisgrn fue la primera aureola que se pudo atribuir a
Fernando VI. En cuanto se firm la paz, el marqus de Ensenada escribi los
proyectos que se deban llevar a cabo:
* Decreto e Instruccin para los intendentes sobre la ideada nueva
contribucin
3

. J. L. GMEZ URDAEZ, El proyecto reformista de Ensenada. Lleida 1996. A. RODRGUEZ

VILLA, Don Cenn Somodevilla, marqus de la Ensenada. Ensayo biogrfico. Madrid 1878.
4
.J. L. GMEZ URDEZ y J. L. DELGADO BARRADO (eds), Ministros de Fernando VI.
Crdoba 2002. F. ABAD LEN, El marqus de Ensenada. Su vida y su obra. Madrid 1985. M.
MOZAS MESA, D. Jos Carvajal y Lncaster, ministro de Fernando VI. Apuntes de su vida y labor
poltica. Jan 1924.

* eleccin de los intendentes de provincias.

* reduccin de juros.
* ordenanzas de casas y caballerizas reales.
* libertad de comercio.
* construccin de navos, etc.
CARVAJAL. Naci el 19 de marzo de 1698 en Cceres. Sus padres eran
Bernardino de Carvajal Montezuma y Josefa Mara de Lncaster y Noroa, condes
de Enjarada. Sus abuelos maternos fueron los duques de Abrantes. Sus hermanos
fueron: Juan Antonio de Carvajal (1688-1747), IV duque de Abrantes; don lvaro,
cannigo de Cuenca; don Isidro, obispo de Cuenca: Nicols de Carvajal y Lncaster
(1696-1770), I marqus de Sarri, tres hermanas suyas fueron religiosas.
Carvajal perteneca a un grupo especfico de magistrados como era el de los
colegiales. En 1717 (tras una matrcula en la Universidad de Alcal) ingres en el
Colegio de San Bartolom de Salamanca, donde permaneci 12 aos durante los
cuales se gradu en leyes y oposit a ctedras. Pero adems, Carvajal era hijo de
Grandes, lo que le aseguraba un trato especial.
Cinco aos pasaron hasta que Carvajal obtuvo una plaza en el tribunal
vallisoletano en la Sala de los Alcaldes de los Hijosdalgo. Entonces s ech mano de
su condicin privilegiada y se permiti rechazar el nombramiento, alegando que a su
condicin le corresponda la obtencin de una plaza civil de oidor. Al ao siguiente
fue nombrado oidor de la Chancillera de Valladolid, permaneciendo nueve aos,
donde lleg a ser decano del mismo y presidente de una de las cuatro salas civiles de
la institucin.
La dinmica profesional llevaba a los oidores hacia los Consejos. Carvajal
(tras haber solicitado una plaza en el de rdenes y haber sido incluido en consulta
para el Consejo de Castilla) en 1738 era nombrado del Consejo de Indias con ocasin
de haberse creado dos nuevas plazas en esta institucin. All encontr como
presidente al aristcrata extremeo don Cristbal Portocarrero, conde de Montijo,
que le protegi su carrera, pues, en 1740, le promocion para la Cmara de dicho
Consejo y, en 1742, ocup la plaza de gobernador del Consejo de manera interina
por dimisin del conde de Montijo. Carvajal, por tanto, presidi el Consejo de Indias
mientras la Secretaria del Despacho era ejercida por destacados ministros como Jos
del Campillo y el marqus de la Ensenada. Montijo tambin introdujo a Carvajal en
el mundo de las relaciones internacionales de la Monarqua borbnica. En 1741,
ambos personajes fueron enviados en embajada extraordinaria a la Dieta del Imperio
para asistir a la eleccin del prncipe Carlos Alberto de Baviera como emperador,
durante la guerra de Sucesin de Austria.
Carvajal y la polisinodia. En una poca en que dominaban los Testamentos
de Espaa, Carvajal plasm sus ideas en su Testamento poltico, fechado en
diciembre de 1745. Se trataba de un pequeo tratado confidencial, reservado al
crculo de sus amigos, que no fue publicado hasta principios del XIX5.
5

. El Testamento fue publicado en Continuacin del Almacn de Frutos Literarios. Madrid 1818, II,
pp. 3-159. Cf. La poca de los primeros Borbones (Historia de Espaa Menndez Pidal, vol. XXIX/1,
p. 646).

El origen del Testamento poltico est relacionado al menos con dos hechos
significativos. Uno fue la enfermedad del propio Carvajal y la obligacin o deber de
facilitar su pensamiento sobre el buen funcionamiento de la Monarqua. Otra fue el
nuevo marco de las relaciones internacionales. El pensamiento poltico de Carvajal
parece ms elaborado que el de Ensenada. Es importante el componente humanista
del siglo XVIII y resulta manifiesto que haba consultado obras de escritores
espaoles del XVIII interesados en las reformas polticas y econmicas como
Ustriz, Zabala, etc.
Las ideas que manifiesta Carvajal en tal escrito, solo fueron parcialmente
aplicadas cuando lleg a ser ministro. Se mostraba crtico con la realidad del
gobierno de la Monarqua borbnica basada en el equilibrio de distintos secretarios
de Estado. Por el contrario, se manifestaba partidario de la existencia de un primer
ministro institucionalizado y de revitalizar el Consejo de Estado que Felipe V haba
dejado caer en desuso. El proyecto recuerda -en sus lneas maestras- al plan de
gobierno que el conde de Aranda al prncipe de Asturias casi 40 aos despus.
Carvajal realizaba una dura crtica sobre la acumulacin de funciones que,
desde Patio, haban llevado a cabo los ministros de Hacienda, los cuales eran a la
vez secretarios de Despacho, superintendentes de Hacienda y gobernadores del
Consejo del mimo nombre. Carvajal propona que cada uno de estos cargos estuviera
desempeado por una persona distinta. As mismo, censuraba el excesivo nmero de
miembros con que contaba el Consejo de Hacienda.
Al referirse al Consejo de Castilla, Carvajal era partidario de dar cabida a los
colegiales, sobre todo en las plazas de la Cmara. Era reacio a los abogados, a
quienes acusaba de ignorar lo que son los ejercicios de las universidades.
Consideraba adems que el presidente deba ser siempre que sea posible un gran
seor, que lo letrado daar ms que aproveche para este empleo.
La posicin de Ensenada al respecto difera totalmente de la de Carvajal. El
ministro de Hacienda sala en defensa de los mantestas, pero tampoco no se
mostraba muy partidario de los abogados (que fueron los grandes beneficiados de las
reformas de Carlos III) y aceptaba que hubiera en la Cmara de Castilla un 50% de
colegiales mayores, con el argumento de que generalmente son los colegiales
mayores de ms noble nacimiento, disipan sus casas para mantenerse en el colegio, y
la crianza en l los induce al honor y a la integridad.
Los crticos de los colegios mayores solan decir que los becarios menos
dotados de tales instituciones eran seleccionados para la carrera inquisitorial.
Carvajal aade informacin nueva sobre tales criterios al exclamar dolido: por qu
ha de enviarse la escoria a rdenes?. Sera, pues, el Consejo de rdenes militares
un organismo menos al que se enviaban los magistrados menos dotados.
CARVAJAL, Ministro de Estado. El cambio de reinado abri las puertas del
poder a Carvajal. En principio, se pens en l para ocupar la plaza de presidente del
Consejo de Castilla, pero rechaz la propuesta, siendo elegido Gaspar Vzquez
Tablada, otro colegial, que haba sido compaero de sala en la Chancillera de
Valladolid, y a la sazn era obispo de Oviedo.

El ingreso de Carvajal en el grupo de ministros tuvo lugar en diciembre de

1746. Didier Ozanam expuso los cambios que el extremeo introdujo en la prctica
de la primera secretara de Estado. Puso trmino al estanco vizcano, es decir, al
casi monopolio que vascos y navarros haban disfrutado en la covachuela y que haba
llevado al oficial mayor Villarias al puesto de primer secretario y ttulo de marqus
de la Cuadra. Adems abri las plazas de la propia secretara a personas con servicios
en diversas embajadas. Adems acumul otros cargos importantes como la
superintendencia de Correos y tuvo un protagonismo destacado en la creacin de la
academia de Bellas Artes de San Fernando.
La Junta de comercio y moneda. Carvajal dedic especial inters a la
presidencia de la Junta general de comercio y moneda. La institucin, que haba
perfilado Patio, no haba escapado a sus crticas en el Testamento poltico. Las
crticas eran las consabidas: los vocales de la Junta eran miembros de otros Consejos,
su autoridad no era respetada y predominaban las actividades judiciales sobre las
gubernativas6. Como otros reformadores de la Junta, Carvajal propona la presencia
de diputados que representasen los intereses mercantiles y manufactureros con
atencin al equilibrio territorial. Carvajal propona separar de la Junta las funciones
judiciales.
Propona una nueva insercin de la Junta en el sistema polisinodial. De
acuerdo con la importancia que daba al comercio, su direccin era propia de las salas
de gobierno del Consejo de Castilla, pero era seguro que los letrados del mismo no
transigiran con la presencia de diputados de comercio ni de individuos no juristas
(corbatas). De forma que era preciso utilizar una maa que consista en hacer
guarda al contrabandista, o sea, vincular la administracin de comercio al Consejo
de Hacienda.
Carvajal fue nombrado presidente de la Junta el 4 de enero de 1746 y ministro
en diciembre del mismo ao. Ello es significativo puesto que marcaba una ruptura
con la lnea iniciada por Patio de hacer confluir la presidencia de la Junta con la
Secretara del Despacho de Hacienda. Adems Carvajal fue nombrado presidente en
sustitucin de Ensenada, que era ministro de Hacienda.
La documentacin relativa a temas de comercio gestionados por Carvajal
desde la primera secretara de Estado abarca una amplia gama de establecimientos
industriales: fbricas de paos de Guadalajara, sedas, tintes, cermicas, etc. un
hombre que haba recibido la formacin jurdica clsica de un colegial mayor, como
era Carvajal, haba abrazado con el celo del nefito la defensa del mercantilismo
ortodoxo.
Poltica industrial.- Bajo la presidencia de Carvajal, la Junta de Comercio y
Moneda adquiri su perfil definitivo con la agregacin de los asuntos de minas
(1747) y de Dependencias de extranjeros (1748). El principal activo de Carvajal
como presidente de la Junta fue la creacin o el impulso a las compaas de comercio
y fbricas. Los historiadores recientes se han ocupado de estudiar las distintas
compaas impulsadas por Carvajal: Extremadura, Toledo, Granada, Aragn, San
6

. P. MOLAS RIBALTA, La Junta general de comercio y moneda. La institucin y los hombres.

Cuadernos de Historia. Anexos a la Revista Hispania 9 (1978), pp. 16-17.

Fernando de Sevilla7 A su proteccin directa se debi la creacin de la Real Fbrica

de seda de Talavera. Ayud al ministro de Hacienda a poner en orden la fbrica de
paos de Guadalajara y a crear la de San Fernando, logrando imponer al frente de sus
empresas a un cliente suyo, Ventura de Argumosa. Las divergencias con Ensenada
culminaron con el Real Decreto de 24 junio 1752, aprobado sin conocimiento de
Carvajal, que anulaba los privilegios y franquicias de las compaas; Carvajal
contraatac, logrando un decreto favorable el 30 marzo de 1753.
La administracin de comercio.- Durante la presidencia de Carvajal no
cambi mucho el personal de la Junta de Comercio. Los ministros y vocales de la
institucin eran personas de cierto relieve dentro del mundo polisinodial. Entre ellos
se encontraban, el marqus de Casimiro de Ustriz; el consejero de Indias, marqus
de la Regala (lvarez de Abreu) y una serie de consejeros de Castilla. Rafael
Olaechea calific a algunos de ellos como de anti-carvajalistas e inclinados a
Ensenada: el cataln Jos Ventura Gell, que perteneca a la cmara de Castilla, y el
colegial Francisco de Cepeda.
En 1750 se produjo en la composicin de la Junta una innovacin importante
que tuvo continuidad institucional. En adelante form parte de la institucin el
superintendente de la Casa de la Moneda de Madrid. El personaje en cuestin era el
aragons Ignacio Luzn, que haba servido en la embajada de Madrid a las rdenes
del duque de Huscar y que por tanto perteneca a la rbita de Carvajal. Fue
nombrado superintendente el 21 de junio de 1750 y cinco das ms tarde recibi la
designacin de la Junta. Muri en 1754.
Parte de los proyectos econmicos de Carvajal parecen desarrollarse a travs
de una red de clientes. La fbrica de Talavera prosper mientras su director, el
francs Jules Rulire, pudo contar con la proteccin del ministro; la Compaa de
Extremadura estuvo dominada por la personalidad de Blas Rodrguez Caballero,
regidor de Plasencia, que fue nombrado juez subdelegado de la Junta de Comercio y
fue procesado por malversacin despus de la muerte de Carvajal, etc. Con
la
muerte de Carvajal, los asuntos de comercio pasaron a Ensenada.
Carvajal y la poltica exterior. El 4 de diciembre de 1746, Carvajal era
nombrado ministro de Estado en sustitucin de Villarias, cargo en el que se mantuvo
hasta su muerte, acaecida el 8 abril 1754.
No era fcil la situacin internacional europea a fines de 1746, ni tampoco la
situacin de Espaa. La guerra de sucesin austraca tocaba a su fin y se estaba
produciendo una reorganizacin del equilibrio de fuerzas. La ascensin al trono de
Fernando VI haba sido vista por parte de Londres y Viena como una oportunidad
para debilitar el recin firmado Segundo pacto de familia entre Espaa y Francia y,
en este sentido, se haban entablado algunas negociaciones con la intermediacin de
Portugal, pero los reiterados fracasos de las tropas hispano-francesas en Italia haca
7

. M. GARCA RUIPREZ, La Real Compaa de Comercio y Fbricas de Toledo. Toledo 1985. M.

A. MELN, Un captulo singular en la Historia extremea. La Real Compaa de Comercio y
Fbricas de Extremadura (1745-1756). Revista de Estudios Extremeos (1987), pp. 503-527.
GOMEZ ZORRAQUINO, El fracaso de las compaas y fbricas privilegiadas en Aragn. Studia
Historica. Historia Moderna (1997), pp. 213 ss. C. A. GONZLEZ SNCHEZ, La Real Compaa
de Comercio y Fbricas de San Fernando de Sevilla. Sevilla 1994.

poco realista cualquier exigencia espaola en esa pennsula que fuera ms all de la
seguridad del reino de Npoles, por lo que resultaba imposible llegar a un acuerdo.
Abierta la conferencia de Breda entre Francia, Inglaterra y Holanda, en octubre de
1746, all fue enviado Macanaz, sin que las gestiones llegaran a ninguna parte 8, todo
lo cual fue convenciendo al recin nombrado ministro de la necesidad de procurar
una paz por separado, si segua dilatndose la anhelada solucin general. Su
progresivo acercamiento a Inglaterra muestra bien sus deseos de reconducir un
asunto de familia hacia una poltica basada en la defensa de los intereses de
Estado, en los que Gibraltar, Menorca, el navo de permiso y el derecho de asiento
eran piezas fundamentales.
Finalmente, la paz lleg tras las negociaciones de Aquisgrn. En ella, si bien
concedan ciertos favores a Espaa (establecimiento del infante D. Felipe en los
ducados de Parma, Plasencia y Guastalla), no se haca mencin a los territorios y
privilegios comerciales que Gran Bretaa continuaba gozando.
Objetivos de Carvajal.- Carvajal concibe una Europa plural en la que, los
estados directamente relacionados con Espaa son pocos y lo son debido a la
proximidad geogrfica o al peso de la historia. Le preocupan primeramente las
relaciones con Francia y Portugal. Con respecto a ste ltimo, es preciso mantener
una confianza que se sienta seguro. Con respecto a Francia, la situacin es ms
complicada. Si no se puede contar con la amistad francesa hay que buscar otros
apoyos porque el desequilibrio es muy peligroso. La alternativa no poda ser ms que
Gran Bretaa. Como no poda ser menos en un consejero de Indias, le interesa
mundo americano, en el que percibe un cambio indiscutible y una grave amenaza que
procede del derecho de la libre navegacin. De ah que le preocupe que Espaa no
sea un poder poltico y que postule una poltica de fortalecimiento de la marina y de
la construccin naval. Sobre estas lneas se perfila el sistema poltico internacional.
Para Carvajal, Gran Bretaa no tiene ms apetencias que las derivadas del
comercio, lo que no deja de ser una ventaja, pues, al no desear tierras se facilitarn
los acuerdos. Es interesante destacar que en vsperas de la Guerra de los Siete Aos,
Carvajal minusvalora el papel de l antagonismo anglo-francs fuera de Europa y se
siente optimista respecto a las posibilidades reales de resolver positivamente las
reivindicaciones que Espaa tena en la corte de Londres.
Respecto a la alianza con Austria, en 1753, considera que una vez
solucionado el problema italiano, no resulta tan imprescindible. Amistad s, pero sin
compromisos concretos.
Un tema recurrente en la poltica de Carvajal fue Portugal. Por familia y
conexiones conoce bien la trayectoria del reino vecino.
Realizaciones polticas de Carvajal. Una vez conseguida la paz, su objetivo
fue poner una serie de acciones que pudieran hacer efectiva la deseada neutralidad,
tendiendo lazos hacia aquellas potencias que eran el eje de su sistema, de un lado
Portugal e Inglaterra, de otro Austria como contrapunto de Francia y garanta del
8

. M. D. GMEZ MOLLEDA, El caso de Macanaz en el Congreso de Breda. Hispania 18 (1958),

pp. 62-125. M. V. LPEZ CORDN, Carvajal y la poltica exterior de la Monarqua espaola, en:
J. M. DELGADO BARRADO y J. L. GMEZ URDEZ (coords), Ministros de Fernando VI.
Crdoba 2001, pp. 21-44.

status italiano. Tal poltica se concret en la resolucin, en apenas tres aos, de una
serie de acuerdos, en cuya gestacin jug un papel activo: el tratado de Lmites del
13 de enero de 1750 con Portugal, el anglo-espaol de 5 de octubre del mismo aos y
el de Aranjuez de 14 de junio de 1754 con Austria y Cerdea. Coincidiendo con su
mandato, aunque no fuera fruto de su gestin, tambin se llev a cabo la firma del
Concordato de 1753.
Respecto a Portugal, la consecucin del Tratado de Lmites fue un gran xito.
Enfrentadas ambas Monarquas por la posesin de la Colonia de Sacramento,
Carvajal ofreci un canje de territorios. Todo ello supona no solo la cesin a Espaa
de la discutida colonia, sino tambin el compromiso de delimitar las respectivas
posesiones. Las conversaciones se llevaron con el mayor secreto, sin consultar al
Consejo de Indias ni a los gobernantes espaoles en Amrica9.
El problema fue que al poco de firmado el Tratado, cambiaron las
circunstancias. La muerte de Juan V de Portugal, padre de doa Brbara, modific el
entendimiento entre las dos Cortes. A estas dificultades no era ajena la hostilidad que
senta el nuevo ministro de Estado, Carvalho, futuro marqus de Pombal. Adems, en
Amrica, los jesuitas se opusieron a que se cumpliera el Tratado.
Si con Portugal la poltica de Carvajal termin fracasando, otro tanto se puede
decir de las relaciones con Gran Bretaa. La reanudacin de las relaciones
diplomticas y la presencia al frente de las respectivas legaciones de dos
diplomticos tan avezados cono Wall en Londres y Keene en Madrid fue la base
sobre la que empezaron a tratarse los muchos problemas pendientes, relaciones en su
mayora con el comercio, navo de permiso y derechos de la Compaa de los Mares
del Sur. Si bien, el tratado de 5 de octubre de 1750 fue considerado por ambas
Monarquas como un xito, en realidad dejaba numerosas cuestiones abiertas para
aplicarse con eficacia.
Con pocos contenciosos pendientes, las relaciones hispano-austriacas
transcurrieron por mejores cauces. Iniciadas en la primavera de 1751, el deseo
espaol fue que cualquier acuerdo entre ambas Monarquas se ciese a cuestiones de
Italia para evitar verse comprometido en la compleja poltica del Imperio. Esto
implicaba la participacin de Cerdea en las negociaciones, con la cual no solo se
haban reanudado las relaciones, sino que tambin se haba contrado una alianza de
familia gracias al matrimonio de la infanta Mara Antonia -hermana de Fernando VIcon el duque de Saboya. Sobre estas bases se firm un tratado hispano-austraco en
abril de 1752 y despus otro definitivo el 14 de junio de dicho ao.
La poltica eclesistica del primer equipo de gobierno.
A los pocos meses de haber subido Fernando VI al trono, Ensenada le
presentaba un apuntamiento en el que afirmaba que para la buena direccin del
Estado, lo ms importante era solucionar los asuntos con Roma.
En 1749, volva a recalcar que las pretensiones de Espaa en Roma eran el
"negocio ms grave e importante de la Monarqua". El tono de este informe, escrito
9

. Sobre el tema, G. KRATZ, El tratado hispano-portugus de lmites y sus consecuencias. Roma

1954. D. OZANAM, La poltica exterior de Espaa en tiempos de Felipe V y Fernando VI. Historia
de Espaa Menndez Pidal, vol. 29, pp. 656-671.

10

mientras se preparaba secretamente el Concordato de 1753, era netamente regalista.

En l se distinguen dos partes: a) Se ocupa de las principales instituciones
(universidad, consejos, Inquisicin) que mejor podan y deban defender los derechos
del soberano; b) era ms prctico, planificaba la intervencin del monarca en temas y
economa eclesistica. Siguiendo estos consejos, Fernando VI expidi 18 leyes y
decretos definiendo y perfilando la regala del Real Patronato.
Las secretaras del Despacho, regidas por los ministros Carvajal, Ensenada y
Muiz eran los organismos especficos encargados de regir los distintos aspectos de
la "poltica eclesistica" de Fernando VI, pero tambin Rvago entraba de lleno en
este negocio.
a) Rvago y Flrez.
Apoyo a Flrez para la realizacin de su Espaa Sagrada: pide a los
agustinos de El Escorial el cdice De habitu clericorum, de Leovigildo de Crdoba;
pero lo devuelve con hojas arrancadas, aquellas en las que dice que en tiempos
anteriores los clrigos no llevaban sotana.
b) Rvago y los jesutas de Vitoria.
Otro cariz presenta la intervencin del P. Confesor en favor de sus hermanos
de Orden, que deseaban abrir un colegio en la ciudad de Vitoria.
En 1737, el ayuntamiento de Vitoria haba presentado a la aprobacin del
obispo de Calahorra un proyecto para que los jesuitas pudieran fundar un colegio.
Apenas se divulg la noticia, los curas y frailes de la ciudad acudieron al Consejo de
Castilla para que no se llevase a efecto. Ante ello, los jesutas se apresuraron a decir
al rey que no queran fundar el colegio, sino que dos de ellos vivieran como
particulares en la ciudad.
Aun as, los eclesisticos enemigos de la Compaa suplicaron al Consejo de
Castilla que mandase a los dos jesuitas salir de la ciudad; pero dicho organismo se
neg. No contentos acudieron al obispo de Calahorra para que los expulsase,
mientras los jesuitas acudieron al padre Rvago, quienes les aconsej que llevaran el
caso a la Chancillera de Valladolid, que les dio la razn. Mientras l intervena ante
el Papa, consiguiendo que los jesuitas establecieran un Hospital en la ciudad.
Concordato de 1753. Regalia, segn Campomanes, era el "conjunto de
derechos reales en la provisin de los beneficios eclesisticos y en la custodia de las
mitras vacantes"10.
Contiene la Regala dos elementos dispares: el derecho para percibir el
usufruto de todas las rentas de una mitra vacante (regala de guardiana) y para
conferir todos los beneficios eclesisticos durante dicha vacante (regala de
presentacin).
10

Rafael OLAECHEA, "Poltica eclesistica del gobierno de Fernando VI". La poca de Fernando
VI. Oviedo 1981, pp.139-225.

11

La regala, que en sus orgenes no era ms que un derecho feudal de

investidura, restringido a los feudos, se fue extendiendo gradualmente a los diezmos,
rentas, beneficios, etc.
La proteccin que la Monarqua prestaba a la Iglesia de Espaa se la cobraba
aqul con la tutela en la administracin de las mitras y beneficios eclesisticos.. Esta
contrapartida tena el nombre de patronato real.
El regalismo era un estilo de gobierno basado en un sistema de principios
concatenados, los cuales formaban un cuerpo de doctrina, se concretaban en los usos
y prcticas regalistas, y aludan directamente a ciertas intervenciones de los derechos
reales en sectores que les eran impropios.
Sin entrar a estudiar las numerosas regalas que existan, es preciso destacar
la del Real Patronato y su inseparable y gemela la del Exequatur o pase regio.
Segn las leyes civiles, era el placet un derecho que competa al monarca
para conceder o denegar o retener cualquier clase de bulas o breves pontificios,
previo examen hecho por el Consejo de Castilla.
La regasla del exequatur fluye de otra que es la regala por antonomasia: la
del Patronato Real. Esta fue la manzana de discordia entre los reyes hispanos y la
Santa Sede a lo largo de la historia.
El derecho de patronato no tena carcter simple, sino mltiple. El derecho de
real patronato fue ensanchando el rea de sus atribuciones y su desarrollo cristaliz
en el plano histrico, como en dos crculos concntricos: el Patronato General de los
reyes, extendido a todas las catedrales y monasterios no exentos de Espaa y con
carcter universal en los reinos de Granada, Amrica y Filipinas; y el Real Patronato
Universal, esto es, el derecho de presentacin de todos los beneficios mayores y
menores que se hallaban en los dominios de la Corona de Espaa. Su conquista se
inici a fondo desde el reinado de Felipe V.
La Corona espaola quiso ensanchar el rea de las atribuciones del derecho
patronal, y este ensanchamiento cristaliz histricamente como en dos crculos
concntricos: uno, el patronato general de los monarcas hispanos, extendido a todas
las catedrales y monasterios no exentos de la pennsula, y con carcter universal en el
reino de Granada y en las provincias espaolas de ultramar; y el otro, de mayor
extensin, el Real Patronato Universal, que implicaba el derecho de presentacin
de los monarcas a todos los beneficios eclesisticos mayores y menores, no laicales,
existentes en la totalidad de los dominios de la Corona espaola. El primero arranca
del siglo XV; pero el Real Patronato Universal solamente se alcanz en el
concordato de 1753.
Qu inters poda tener Fernando VI y su primer equipo de gobierno para
desear con tanto inters el ensanchamiento de los derechos patronales de la Corona?.
El abate santanderino M. A. de la Gndara, que vivi intensamente el proceso del
concordato, escriba que el Concordato de 1753 fue una concordia de carcter
puramente beneficial, en la que el rey de Espaa consigui, por fin, la decapitacin
de las debidas reservas pontificias referentes a presentacin y provisin de los
beneficios eclesisticos (arts. 13-14) y a la percepcin de la Corona de los frutos
beneficiales (arts. 15 y 17-21), con el consiguiente golpe que ello supuso para el
sistema financiero de la Curia romana.

12

Pese a todas las dificultades, para fines del 1751 el Concordato estaba ya en
embrin, pues para esta fecha Benedicto XIV se haba decidido a conceder a
Fernando VI y a sus sucesores al trono de Espaa la gracia del Patronato Universal.
El arreglo de las compensaciones e indemnizaciones econmicas retras casi dos
aos la conclusin de la concordia, que fue firmada el 11 de enero de 1753.
Snchez Lamadrid distingue dos etapas en la ardua negociacin del
Concordato. En realidad se trataba de un proceso largo de trece aos, dividido en dos
fases:
a) La primera corresponde a los hombre del equipo de gobierno de Felipe V.
b) El cambio de estilo de gobierno de la Espaa de Fernando VI. Carvajal y
Rvago llevan el proceso.
Contenidos del Concordato.- Suele afirmase que el de 1753 fue una exigencia
de lo que el apresurado concordato de 1737 dej pendiente. En realidad era una
reivindicacin secular y real (desde los Reyes Catlicos) la que se zanjaba en 1753.
Cuando a mediados del siglo XVIII los ilustrados espaoles, todos
decididamente regalistas, saludan la firma del concordato (1753) como uno de los
acontecimientos polticos ms sobresalientes, la cuestin consista en demostrar que el
patronato regio y todas las competencias vinculadas directa o indirectamente con l eran
una regala cuyo origen estaba en el derecho histrico espaol.
Poltica exterior (1er equipo). Neutralidad fernandina.
Todo lo que no era rotundo fracaso, Carvajal lo converta ante Fernando VI
en un gran xito. La paz a ultranza era un manto que lo cubra todo. Las
declaraciones de paz y concordia que seguan a cualquier tratado se convertan en un
fin en s mismo, prontas a engrosar los xitos del rey. Esto ocurri con los tres
tratados carvajalistas firmados entre 1750-52:
el hispano-portugus de los lmites.
el hispano ingls de Madrid.
el italiano de Aranjuez.
La simple comparacin de las ideas de Carvajal en 1745, con sus ltimas
reflexiones en 1753, poco antes de morir, permite ver que ni Gibraltar ni Menorca, ni
el contrabando de las Antillas, ni las relaciones con Portugal y con Npoles, los
puntos bsicos del sistema, eran cuestiones resueltas con los tratados de paz y con la
constante accin diplomtica11. Tan solo el tratado de Aranjuez lograba la quietud en
Italia y las buenas relaciones con Austria.
El tratado de los Lmites. Se trataba de impedir el contrabando en el Ro de la
Plata que los portugueses y extranjeros hacan desde la colonia de Sacramento.
Desde Utrecht, Espaa ya haba contemplado la posibilidad de cambiar este territorio
por otros colindantes; pero ahora, aprovechando que haba una reina portuguesa, se
pens que era el momento propicio. Las negociaciones comenzaron en 1748 y un
mes despus obtuvo el placet de Fernando VI.
11

. J. M. DELGADO BARRADO, El proyecto poltico de Carvajal. Pensamiento y reforma en

tiempos de Fernando VI. Madrid. CSIC 2001. ID, Jos de Carvajal y Lncaster. Testamento poltico o
idea de un gobierno catlico (1745). Crdoba 1999.

13

Portugal acept cambiar Sacramento por una parte de Uruguay. Cuando

pareca arreglado, se plante el problema de las misiones de los jesuitas que deberan
pasar a Portugal. Ensenada trat de solventarlo, dando tierras en otro lado a los
jesuitas, por lo que no se consult con nadie ms y se firm el tratado a fines de 1749
y al poco comenzaron las expediciones para la demarcacin. La situacin se iba a
complicar porque en 1750 mora el padre de Brbara de Braganza, Juan V, y le
suceda su hijo Jos I, quien nombraba primer ministro a Sebastin Jos de Calcahlo,
futuro marqus de Pombal. El nuevo ministro paraliz las negociaciones y puso toda
serie de obstculos a la delimitacin, haciendo suyas las quejas de los jesuitas y
lanzndolas contra Espaa. Lo que haba sido un tratado sin problemas result para
Carvajal un pantano poltico, pronto comenzaron las protestas y la rebelin. Los
portugueses la aplastaron por las armas. El asunto lleg hasta Carlos III que rechaz
el tratado y zanj el asunto.
El tratado con los ingleses. El tratado anglo-hispano de 1750 era un
compromiso de tono menor, pero ante las cortes europeas, pendientes de las noticias
del Madrid neutral que consideraban decisivas, cobraba un enorme simbolismo. La
alianza familiar se consideraba seriamente afectada por el influjo de Carvajal y la
reina. El aparente reforzamiento de la paz convirti a Madrid en un escenario de
intrigas soterradas a partir de 1752, ao crucial en el que se intensificaron las
presiones diplomticas y afloraron las desavenencias polticas en el gobierno:
a) por una parte, Carvajal y Wall, con el acuerdo de la reina y el embajador
ingls (Keene) trataban de contentar a Inglaterra.
b) por otro, Ensenada trabajaba para que la prxima guerra no fuera para
Espaa un desastre.
Keene comenz a deslizar las primeras crticas contra Ensenada, acusndole
de la poltica agresiva que llevaba en el Caribe; al mismo tiempo intentaba demostrar
la buena relacin que existan entre las dos cortes (inglesa e hispana), transmitiendo a
Wall, embajador espaol en Londres, una imagen de amistad que sirvi para unirle
con Carvajal.
El entendimiento Carvajal-Keene-Wall fue tal que, en 1752, Wall decidi
venir a Madrid. Mientras, Ensenada, que ya haba captado al que quedara encargado
de la embajada, Jos Flix lvarez de Abreu (1721-1766), secretario de Wall entre
1749-54 y luego su sucesor, intent mostrar ms dureza en negocios e informacin
de la marina inglesa y su armamento. En este contexto Wall lleg a Madrid y
conoci personalmente a Carvajal, siendo presentado por Keene, y recibido por los
reyes, a quienes caus gran impresin, que lo nombraron teniente general del ejrcito
sin consultarlo con Ensenada. Cuando Wall volvi a Londres, Keene comenz a
llamar a Ensenada enemigo de Inglaterra. Wall haba podido ver en la corte la
hostilidad que exista contra Francia, que chocaba con la postura ensenadista, que
vea imprescindible una alianza militar frente a Inglaterra. La situacin estall con la
conducta imprudente del nuevo embajador francs, el marqus de Duras.
La manifiesta hostilidad de Inglaterra-Francia provocaba incidentes donde
tenan intereses comunes (Canad, Indias o Mediterrneo). A todos le interesaban las
Indias y se presuma una guerra comercial. Duras procur que Fernando VI firmara
el plan francs, pero Fernando VI se excus alegando que exista ya un pacto de
familia. Carvajal se percat de que Duras quera la declaracin de guerra contra

14

Inglaterra. Desde que en 1753 la prensa de Londres dio cuenta de los combates en
Honduras y Ensenada supo por Wall que salan barcos armados de Inglaterra, el
ministro comenz a planificar su contraofensiva. Duras logr saber a principios de
1754 que iban partiendo tropas y municiones para La Habana y Cartagena. Se
comienza a saber en la corte que Inglaterra considera enemiga a Espaa.
El tratado de Aranjuez. Paz con Italia. Firmado entre Espaa, Viena y
Cerdea.
SEGUNDO EQUIPO MINISTERIAL DE FERNANDO VI:
Por lo expuesto, se deduce que el xito del sistema de gobierno anterior se
explica por los siguientes factores: a) un "espaolismo" decidido a no transigir con
nada que atente los intereses de la monarqua; b) en el orden europeo, realismo astuto
que permite jugar con ventajas que a la coyuntura espaola ofrece una paz bien
llevada con las diversas potencias (Inglaterra y Francia); c) a nivel interno, todo se
explica por el "bien correr" de los ministros.
Cuando cualquiera de estos tres elementos falle, el sistema cae. Los tres
cayeron durante los meses que transcurren desde la muerte de Carvajal a la cada de
Ensenada (abril-julio de 1754). Con todo, ya aparecieron ciertos acontecimientos
resquebrajaron el suelo poltico del primer equipo de gobierno, hasta el punto de que,
en 1753, Rvago present su dimisin de confesor, que no fue aceptada. Este
testimonio, harto significativo, tiene su conexin ntima con otra serie de sucesos,
cuya gnesis arranca del Tratado de Lmites, firmado en 1750, entre Espaa y
Portugal. Este tratado fue otra de las causas, no solo de la cada de Ensenada, sino
tambin del desvo que el ministro Carvajal manifest, al menos en el ltimo ao de
su vida a los jesuitas12.
Al desaparecer Carvajal a los 53 aos (8 de abril 1754), los miembros y
parciales de su "cofrada" no se pasaron a la faccin de Ensenada, en quien no
confiaban ni lo queran, sino que engrosaron las filas de la oposicin; lo mismo
ocurri con ciertos antirregalistas, descontentos del concordato de 1753. La muerte
de Carvajal fue aprovechada por los numerosos enemigos de Ensenada para
conseguir su destitucin.
El grupo de oposicin que provoc la cada de Ensenada era una minora
reaccionaria aristocratizante (partido "castizo" o antifrancs) y estaba capitaneado
por el duque de Alba, Ricardo Wall y el conde de Valparaso. Ellos constituiran con
la ayuda de la reina, doa Brbara de Braganza, y el embajador ingls, Benjamn
Keene, el SEGUNDO EQUIPO DE GOBIERNO.
Muchas veces se ha descrito el estupor que ocasion en Madrid la detencin
de Ensenada el 20 de julio 1754. Lo que nos interesa es fijarnos en los hombres que
llenaron el gran hueco ministerial abierto por don Cenn: uno de los cabecillas de la
conjura: Juan Gaona y Portocarrero, conde de Valvaraso, ocup la secretara de
Hacienda; al frente de la de Guerra fue colocado el general Sebastin Eslaba,

12

. W. KRATZ, El Tratado hispano-portugus de lmites de 1750 y sus consecuencias. Roma 1954.

15

chapado a la antigua que choc con Aranda; de ministro de Indias y Marina fue
elegido Julin Arriaga (1754-75), gran amigo de Rvago.
En resumen, para finales de julio 1754 se haba constituido casi por completo
el SEGUNDO EQUIPO ministerial de Fernando VI. La cada de Ensenada acarre la
de Rvago, aunque tambin se le quit por el odio a los jesuitas. Se le expulsa a
Granada (Gran-nada). Adn (al revs, nada).
Parece interesante destacar que la exoneracin del padre Rvago del
confesionario regio no signific su despido total de la Corte y menos an su
desgracia como queran su mulos: sigui siendo consejero de Inquisicin y
visitando a los reyes, a pesar de la rabia de Wall, interviniendo cuanto pudo en el
"tratado de lmites" en 1756.
El sucesor en el confesionario regio fue don Manuel Quintano Bonifaz,
arzobispo de Farsalia, "muy del agrado de la reina", que ocup el cargo hasta pocos
meses antes de la muerte de Fernando VI. Como haba muerto Prez de Prado (julio
1755) tambin se le nombr Inquisidor General.
Poltica eclesistica del segundo equipo de gobierno.
El segundo equipo ministerial llev las riendas del estado durante un lustro
(1755-59). Durante este perodo, la poltica eclesistica de Fernando VI no tuvo que
negociar ningn tratado con Roma. Se limit a aplicar el Concordato de 1753. La
historia de este perodo se refiere a las actitudes polticas.
Si antes de la cada de Ensenada y Rvago, los camaristas erraban contra el
concordato por ignorancia, a partir de 1756 procedan en ciertos casos
deliberadamente y actuaban con espritu de oposicin al gobierno. Lo paradjico del
caso es que esta actitud favoreca a la Dataria romana, con perjuicio de las
nacionales, pero tales desatinos -en opinin de Wall- se deban a la aficin de unos al
Ministerio pasado y a la esperanza de otros de conquistar el presente.
Aqu aparece uno de los aspectos de la resistencia del partido "ensenadista" -o
si se quiere de la oposicin- contra el gobierno en funciones. Vctima de esta guerra
sorda fue el abate Miguel Antonio de la Gndara, destituido de su cargo de agente de
preces de Roma por pertenecer a estas facciones. Gndara haba sido nombrado
Agente de Preces por influjo del padre Rvago. Gndara fue sustituido (en agosto
1756) por el aragons Manuel Roda, miembro de la faccin de Alba y amigo de
Wall.
A los pocos meses de ocupar el cargo, Roda se quejaba a su patrn Wall, que
la Cmara de Castilla no actuaba de acuerdo a su conducta en Roma y le torpedeaban
sus iniciativas.
El partido ensenadista y la reaccin del segundo equipo ministerial.
A pesar de la cada de Ensenada, mantuvo muchos amigos y apadrinados
tanto en la Corte como en las provincias. Entre los principales, encontramos a D.
Agustn de Pablo: fue uno de los primeros desterrados de Madrid tras la cada de
Ensenada; haba trabajado en la Secretara de Estado y la de Guerra, tena un
hermano jesuita en Salamanca y otro cannigo de Toledo. Jos Bonfi, oficial mayor
de la Secretara de Indias; Alonso Prez Delgado, el mismo cargo en Marina Ignacio
Orcasitas, alcalde de Corte; Juan Curiel etc. todos tuvieron que salir de la Corte.

16

Todos ellos no solamente estaban vinculados muy estrechamente con Ensenada, sino
tambin con los jesuitas. El partido era tan potente que poda paralizar la
administracin.
La poltica eclesistica del segundo equipo de gobierno de Fernando VI
presenta dos caractersticas complementarias: la primera alude a la creciente
hostilidad contra la Compaa de Jess en Espaa; la segunda hace referencia a una
postura revanchista, como si el gobierno quisiera corregir la plana a Ensenada y al P.
Rvago y, en consecuencia, desbarat cuanto pudo la obra del referido confesor. Ello
se ve en el caso Palafox y en la rehabilitacin de Noris.
LA CRISIS DE 1759 Y LA OPININ PBLICA.
El ao que transcurre entre el 20 de agosto de 1758 y el 10 de agosto de 1759
es un tiempo dominado por la pasin crtica. Los historiadores del XVIII han descrito
con precisin la crisis de 1759 cuando el rey, recluido en Villaviciosa de Odn,
llorando la muerte de su esposa, demente y al arbitrio de un gobierno interesado en
que continuase la situacin.
La seguridad de que el rey iba a morir uni a la oposicin, que comenz a
lanzar invectivas contra todos y contra todo; se puede decir que se concitaron los
reformistas alejados tras la cada de Ensenada.
Las crticas, en general, guardan un comn denominador, la crtica a la
aristocracia gobernante. El ataque lanzado contra los Grandes y ministros fue tan
agrio que pronto desencaden una contraofensiva violenta.
Adems de las stiras comunes, entre la muerte de doa Brbara y de
Fernando VI, aparece una nueva modalidad de crtica: los testamentos polticos, lo
que demuestra la angustia de los espaoles sobre la nueva sucesin. Por lo dems, los
temas de la stira son: la enfermedad del rey, la falta de informacin al pueblo o la
deformacin de sta, contra el equipo de Wall y el deseo de un cambio de gobierno.

BIBLIOGRAFIA: Jos M. DELGADO BARRADO, Proyecto poltico de Carvajal.

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REINADO DE CARLOS III (1759-1788).

1. LA TOMA DEL PODER (1759-1767).
1. 1. Relevo en los cargos.
1. 2. La intervencin en la guerra de los Siete Aos (1756-1763):
Repercusin econmica.
Libertad de precios del trigo (1765).
1. 3. Motn de Esquilache (1766).
1. 4. Expulsin de los jesuitas (1767).
* El conde de Aranda y la Junta Militar de Gobierno.
* Campomanes y la Pesquisa secreta.
2. BAJO EL GOBIERNO DEL CONDE DE ARANDA (1766-1773).
2. 1. El partido aragons.
2. 2. La actuacin de Aranda en el gobierno:
El plan beneficial.
Censo de 1768.
Problema de las Malvinas: rivalidad Aranda-Grimaldi.
2. 3. Aranda es enviado como embajador a Pars.
3. LA PRIVANZA DE GRIMALDI (1773-1776).
3. 1. La oposicin del partido aragons a Grimaldi.
3. 2. La intervencin de los prncipes (Carlos IV y su mujer) en la poltica.
3. 3. El relevo de Grimaldi por Floridablanca.
4. EL GOBIERNO DE FLORIDABLANCA (1777-1792).
4. 1. Su actividad poltica antes de llegar al poder.
4. 2. Embajador en Roma (1772-1776).
4. 3. Secretario de Estado (1777-1792): Cese de Grimaldi y motivos del
nombramiento de Floridablanca.
4. 4. Poltica exterior.
* Los pactos de familia.
*Alianzas con potencias del norte de Europa.
* Fracaso de la defensa de los intereses nacionales frente al expansionismo
americano y ausencia de un tratado diplomtico (1783-1792).
4. 5. Poltica interior.
* Revisionismo social.
* Fomento de la economa.
* Reforma de las finanzas. El banco de San Carlos.

* Elaboracin de un sistema eficaz ms justo.

* Impulso a la educacin.
* Reforma de la Iglesia.
Reforma administrativa. La Junta Suprema de Estado.

BIBLIOGRAFA.
Para estudiar los PARTIDOS Y GRUPOS POLITICOS, vanse: L. RODRIGUEZ
DIAZ, Reforma e Ilustracin en la Espaa del siglo XVIII: Pedro Rodrguez de
Campomanes. Madrid 1975. M. BUSTOS RODRIGUEZ, El pensamiento socio-econmico
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pensamiento reformista del Conde de Floridablanca. Murcia 1984 (muy descriptivo, aunque
amplia bibliografa). Rafael OLAECHEA, El conde de Aranda y el 'partido aragons'.
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Investigacin Histrica (Logroo) 2 (1975) 53-90. V. RODRIGUEZ CASADO, La poltica y
los polticos en el reinado de Carlos III. Madrid 1962. M. DEFOURNEAUX, Pablo de
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RODRIGUEZ VILLA, Don Cenn Somodevilla, marqus de la Ensenada. Madrid 1878.
Para LA EXPULSION DE LOS JESUITAS es preciso mirar: T. EGIDO-I. PINEDO,
Las causas gravsimas y secretas de la expulsin de los jesutas por Carlos III. Madrid 1994,
con una bibliografa comentada, en el primer captulo, sobre cmo se ha ido enfocando el
tema. I. PINEDO, Manuel de Roda. Su pensamiento regalista. Zaragoza 1983. Rafael
OLAECHEA, "En torno al ex-jesuita Gregorio de Iriarte, hermano del Conde de Aranda".
Archivum Historicum Societatis Iesu 33 (1964) 157-234. M. BUSTOS RODRIGUEZ, "Del
motn de Esquilache a la inculpacin de los jesuitas: visin e informacin portuguesa de la
revuelta". Hispania Sacra 39 (1987) 211-234. A. FERRER BENIMELI, "El motn de
Esquilache y sus consecuencias segn la correspondencia diplomtica francesa. Primera fase
de la expulsin y extincin de los jesutas". Arcjivum Historicum Societatis Iesu 53 (1984)
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Ilustracin en la Espaa del Siglo XVIII. Pedro Rodrguez de Campomanes. Madrid 1975. T.
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Histrica 3 (1979) 125-154. R. OLAECHEA, "Contribucin al estudio del motn de
Esquilache". Homenaje al Dr. Eugenio Frutos Corts. Zaragoza 1977, pp. 213-347, con una
autntica exuberancia de documentos y sugerencias. L. SALA BALUST, Visitas y reformas
de los colegios mayores de Salamanca en el reinado de Carlos III. Valladolid 1958. V.
LLOMBART, Campomanes, economista y poltico de Carlos III. Madrid 1992.

CARLOS III.
I.- EL MOTIN DE ESQUILACHE
La gran conmocin de los motines no fue algo surgido repentinamente. Fueron la
ltima gota de un largo proceso1.
El Rey, comenz despreciando a los espaoles, siguiendo los consejos de los
italianos, siendo su primer ministro Leopoldo de Gregorio, marqus de Esquilache.
Los Ministros: Las secretaras eran autnticos compartimentos estancos, lo que haca
que los ministros vivieran en desunin:
La Secretaria de Gracia y Justicia se hallaba ocupada -desde 1753- por Alonso
Muiz: perteneca a la nobleza del Antiguo Rgimen y era partidario de los colegiales, a los
que acomodaba en sus cargos. Era ensenadista y pro-jesuita. Muri en 1765 y le sucedi
MANUEL DE RODA, "golilla", de filiacin albista y enemigo acrrimo de los jesuitas. El
nombramiento para ministro le pill en Roma, donde era embajador ante la Santa Sede
(donde ejerca desde 1758) y es importante tener en cuenta que el 14 de abril 1765 llegaba a
Aranjuez para besar las manos al rey, sin pasar por Madrid para no encontrarse con el abate
Gndara. El embajador austraco, conde de Rosenberg deca a propsito de este
nombramiento: Esta eleccin del rey Catlico ha producido una gran alegra en todas las
personas probas y razonables de aqu. Solo que dicho nombramiento pudiera no ser el ms
conveniente para la Corte de Roma, y sobre todo para los eclesisticos y el clero regular".
La Secretaria de Marina e Indias estaba ocupada por don Julin de Arriaga (17061776), hombre a todas luces inepto y cuyas actividades no interfirieron en los motines.
Rosenberg deca que este figurn inmvil y somnoliento "haba encontrado el secreto de
trabajar siempre sin hacer nada".
Dos personajes italianos nos interesan sobre manera, que completaban las Secretarias:
La Secretaria de Estado, ocupada por Grimaldi. Haba llegado a Espaa con la aureola de
haber sido el artfice del 3 pacto de familia. En su juventud se haba dedicado al
diletantismo, por eso saba de todo y de nada. Aborreca todo trabajo complicado y constante,
por ello, en su secretara no se trabaja mucho. Secretara de Hacienda y Guerra, cuyo titular
fue el Marqus de Esquilache.
Situacin econmico-social de la Monarqua.- La Guerra de los Siete Aos (175663), desastrosa para Espaa, haba dejado a toda la Monarqua en crisis. Ello coincide con un
perodo de disminucin de cosechas.
Otra clusula importantsima contena este decreto de 5 de mayo 1766: conceder a las
municipalidades la faculta de elegir entre sus Cuerpos, segn la extensin de su nmero, dos
o cuatro diputados, con un sndico procurador, que tendrn voz y voto en las asambleas
encargadas de los aprovisionamientos (vase en la Novsima Recopilacin, lib. 6, tt. 18, ley
1

. R. OLAECHEA, "Contribucin a la Historia del Motn de Esquilache (1766)". Estudios en Homenaje al Dr.
Eugenio Frutos Cortes.

1). Parece que esta clasula fue introducida a instancias de Campomanes y Aranda.
Se
acababa de comenzar a realizar una serie de reformas agrarias (desde 1764) con una orden de
la Secretaria de Hacienda (7 abril 1766) a los intendentes para que los labradores les
trasmitiesen sus ideas para adelantar en la agricultura e industria. Haban llegado algunos
informes en los que los intendentes ponan de manifiesto las quejas sobre el abastecimiento; a
solucionar este problema viene la ley. Simultneamente se produce el proceso de
desmortizacin de los bienes eclesisticos. En 1765, Campomanes escriba el Tratado de la
regala de amortizacin (2).
E L M O T I N.- El 23 de marzo 1766, dos mil amotinados asaltan la casa de
Esquilache con nimo de matarlos y se encuentran con la respuesta de la guardia walona.
Esquilache pudo salvarse gracias a que como era Domingo de Ramos y con buen tiempo, los
reyes estaban en las Delicias y l con ellos. El monarca, sabedor de lo ocurrido, cuando
volvi de caza, sali al da siguiente al balcn de palacio y firm las siete reivindicaciones de
la plebe: que Esquilache fuera depuesto de secretario de Hacienda y en su lugar se nombrara
un espaol; que se bajara el precio del trigo, etc. Como ministro de Hacienda fue nombrado
don Miguel de Mquiz y para la guerra don Gregorio Muniin. Simultneamente, Carlos III,
cubriendo su miedo con la frase borbnica "no quiero que se derrame la sangre de mis
sbditos por mi culpa", sali con lo puesto para Aranjuez. Cuando los amotinados se
enteraron de la huida, se sintieron traicionados, mientras las tropas acantonadas a las afueras
de Madrid, con el fin de asaltar la ciudad, exasper a los amotinados, que saquearon la ciudad
y enviaron a un emisario con una carta a Aranjuez, pidiendo al rey que volviera.
El clamoreo y presuntos autores del motn. Nada ms difcil que poner nombre a los
autores de la algarada. La desgracia de Esquilache se vea como inevitable, pero una serie de
poderosas razones hacan difcil conseguir su cada. El bando de capas y sobreros no fue sino
la chispa para acabar con el italiano. Numerosos personajes relatan en sus cartas que en
Madrid iba a ver un levantamiento. El pretexto que se adujo entonces fue la excesiva caresta
de pan, precisamente en un ao que la cosecha no haba sido mala. Al igual que en Madrid, se
levantaron en otras ciudades. Una cadena de circunstancias coincidentes pona de manifiesto
aun a los miopes, que el populacho de Madrid no haba sido el nico autor del tumulto. El 5
de abril llegaba Aranda a Madrid y en un informe, escrito el 9 de abril, dirigido a Roda,
manifestaba claramente que las sublevaciones de Madrid se haban producido a instancias de
otras clases. El 25 de marzo (martes santo) una turba de amotinados penetr en la embajada
inglesa a los gritos de "Viva Espaa, viva el rey y los espaoles; muera Esquilache y viva
Inglaterra". Con objeto de apaciguarlos, el embajador -Rochefort- intent darles unos
doblones, pero los amotinados no los aceptaron a pesar de que -dice el embajador- era "gente
pobre y miserable", porque todos a una respondieron que "el pueblo de Madrid no andaba de
aquel modo por estafar a nadie ... diciendo que los espaoles tenan razn para sacudir el
yugo de los malos ministros ..." Un testigo cualificado, como era el abate Hermoso,
escribiendo -en 1772- al jesuta Isidro Lpez deca: "En palacio se tena la creencia de que el
tumulto no era de gritos y quejas puramente contra Esquilache, sino un movimiento

. Pedro RODRIGUEZ CAMPOMANES, Tratado de la Regala de Amortizacin. Madrid 1975, introd. F.

Toms y Valiente.

organizado con el fin de trastornar el Estado, proyectado y ejecutado por algn gremio
poderoso".
Reaccin del gobierno.- A todo esto, el pblico estaba en suspenso sin saber qu
camino tomara la Corte. Como las noticias de los motines estallaban en provincias eran de lo
ms inquietante, la elevacin a la presidencia de un hombre enrgico como el conde Aranda
fue tranquilizador. Mientras sucedan estos lances, el rey segua cazando chochas en
Aranjuez, sin deseo de volver a la capital. Las algaradas de Semana Santa y su vergonzante
fuga, le haban producido un sentimiento de ridculo, junto con un temor y resentimiento
invencibles (Jovellanos, Diarios, BAE 85 (1946) I, 73). Ya el 24 de marzo, algunos
cortesanos haban propuesto formar una Junta Militar de Gobierno que tomase la decisin de
pasar a fuego a los amotinados. A esta junta siguieron otras del Consejo de Estado en
Aranjuez, a las que asistan, el conde de Aranda (antes -no despus de ser nombrado
Presidente), R. Wall, el P. Osma y el duque de Alba. Las deliberaciones se mantenan
secretas y solamente se traslucan algunas decisiones como la adoptada el 19 de abril, en la
que de di una real orden desterrando al marqus de Ensenada a Medina del Campo. A pesar
de su ostracismo sigui recibiendo las visitas de los miembros de su partido. En mayo de
1760, Carlos III haba levantado el primer destierro de Ensenada y su presencia en la Corte
volvi a galvanizar a sus seguidores. La opinin pblica atribua el real enojo al hecho de que
Ensenada hubiera podido tener parte considerable en el motn de Esquilache. En algunos
corrillos se barajaba la posibilidad de que estuviera metido en intrigas para ser nombrado
ministro. La pesquisa secreta y otros derechos.- Aunque los pasquines seguan apareciendo
contra franceses e italianos (sobre todo contra Grimaldi), el gobierno comenzaba a reaccionar
lentamente. Muchos madrileos pedan que el rey volviera.
En esta tesitura, Roda y el P. Osma, que estaban en gran privanza, so pretexto de
cortar las stiras, sugirieron al soberano la necesidad de crear una sala particular que iniciara
una pesquisa secreta, ya que por la calidad de los papeles sediciosos se poda ver que la
cizaa no salia del pueblo de Madrid, sino de otras personas particulares, cuyos excesos y
maquinaciones quedaran fuera del perdn real. La ejecucin de este decreto (8 junio 1766)
qued relegada al conde de Aranda, al que se le encarg que escogiera entre los consejeros a
un colaborador o secretario, quien pasara todos los papeles al fiscal de dicho Consejo:
CAMPOMANES. Pocos das despus de iniciarse la pesquisa salieron a la luz, a peticin
del conde de Aranda, dos decretos de alcance muy diverso:
1.- Se mandaba salir de Madrid a todos los clrigos que no tuvieran residencia en
Madrid, sino que se hallaban pidiendo mercedes y beneficios.
2.- El otro decreto se compona de dos partes: a) Se anulaban los perdones dados por
magistrados y gobernadores de provincias (con ello se haca hincapi en la autoridad real); se
declaraban infames y no dignos de ocupar cargos todos aquellos que en adelante se
levantasen.
Nuevas gestiones del conde de Aranda.- Cuando el soberano recibi el veredicto por
el cual se di carpetazo al morigerado intento de desamortizacin de los bienes eclesisticos
de "mano muerta", el consejo de Castilla haba tomado, casi simultaneamente, un par de
decisiones. Una referente al Presidente; otra fue la creacin de la Sala Extraordinaria, aneja al
Consejo, el 8 de junio 1766.

a) Conde de Aranda.- Persuadido cada vez ms de que nada eficaz poda conseguirse
en orden a una pacificacin estable de la capital si el monarca no tornaba a ella
voluntariamente, Aranda trat de convencer a los Gremios -quienes podan ser considerados
como representantes del pueblo de Madrid- que enviaran al rey una diputacin de
representantes con el cargo de suplicar a Su Magestad que tuviera a bien volver a Madrid;
pero estos se excusaron. En vistas del fracaso, Aranda curs la misma invitacin a los
Grandes de Espaa y dems aristcratas residentes en la capital. Tras varios das de gestiones,
vinieron a los deseos de Aranda. El rey se sinti muy halagado, pero no volva a Madrid.
El 11 de julio 1766 mora la reina madre, Isabel, y el cortejo fnebre dio una vuelta por
Ocaa para llevar el cadver a El Escorial. Una vez celebrados los funerales, que duraron
nueve das, el rey se march a San Ildefonso en vez de ir a Madrid.
b) El Consejo Extraordinario.- La peligrosa ebullicin ambietal obligaba a los
consejeros a ir tomando providencias definitivas con objeto de averiguar el origen secreto del
motn de Madrid. En vista de ello, el fiscal Campomanes propuso que se formase una sala
especial encargada de hacer una siguilosa pesquisa. Para que los aficionados a la Historia no
sigan repitiendo tpicos falsos cargando las tintas exclusivamente en la persona de Aranda en
el asunto de la pesquisa secreta -turbio prlogo de la expulsin de Espaa de los jesutasdebe tenerse en cuenta que el Consejo Extraordinario tena una sala que entenda de los
asunto civiles y otra de negocios criminales y que ambas tenan su respectivo fiscal. La nica
diferencia es que al conde de Aranda solo se le confi la sala de lo criminal, mientras que la
sala de los asuntos civiles se subdividi en dos subsecciones: gracia, al mando estaba el P.
Osma, y justicia civil, siendo llevada por Roda. Ambos eran los que gozaban de la mayor
confianza del rey.
II. LA EXPULSION DE LOS JESUITAS
El episodio significativo de los motines y el clima internacional ofrecen la ocasin
propicia para la actuacin contra los jesutas; pero gravitan causas ms profundas, tanto
ideolgicas como estructurales.
En primer lugar, y como se trata de algo esencialmente poltico, est operando la
profunda imposibilidad de coexistencia entre dos despotismos radicales; es decir, el
despotismo ministerial de Carlos III, regalista consecuente, no puede sufrir la presencia del
sistema jesutico, sustancialmente ultramontano. La expulsin de los jesutas, enlazada con
los motines de primavera del ao anterior, se explica mejor si se encuadra en la coyuntura
poltica especial y en la casi ignorada historia de la oposicin. Desde el advenimiento de los
Borbones se ha prescindido sistemticamente de los grandes, de la aristocracia nacional en el
gobierno. La reaccin "seorial", en el plano poltico, se agrup en torno a un partido,
heterogneo, pero indudablemente aprovechado por los grandes y sus clientelas, al atisbo de
cualquier crisis de subsistencia, de cualquier crisis gubernamental, de transicin de reinados,
se desencadenan ofensivas tendentes a la recuperacin del poder perdido.
Los motines de Madrid revelan uno de estos momentos ms apasionantes de esta
brega desesperada. Quien mueve el cotarro no son la plebe, ni los vagos, ni las majas ... sino
ese "cuerpo nacional" que manipulan los motivos reales de la queja. Incluso, sin salir de la
documentacin oficial se puede percibir la insistencia de Aranda y el Duque de Alba
(enemigos cordiales) en desviar las responsabilidades hacia el "pueblo" y en eximir a los
nobles de toda sospecha de participacin. Para justificar la expulsin, Campomanes escribi

un Dictamen para convencer al Consejo Extraordinario creado al efecto de la imperiosa e

ineludible necesidad de eliminar en todos los dominios de la monarqua espaola a su peor
enemigo, el cuerpo entero de la Compaa de Jess.
EL PARTIDO ARAGONES.
Tal vez uno de los perodos ms difciles de estudiar en la vida del conde Aranda es el
de su presidencia en el Consejo de Castilla, debido a la complejidad de actividades que
despleg durante el tiempo en que ocup el cargo (1766-1673). En mayo de 1772, los
fiscales del consejo de Castilla (Moino y Campomanes) elevaron al rey Carlos III una
exposicin reservada contra el presidente del Consejo Aranda. Era un alegato en pro de s
mismos, so capa de defender los derechos del monarca contra el despotismo de Aranda, el
cual, segn ellos, se injera en el campo de los fiscales. A juicio de Danvila, "entonces y no
antes, como han supuesto algunos historiadores, vinieron a la vida pblica el partido
aragons y el de los golillas", significando con ello que los fiscales defendan los poderes de
la toga y del poder civil, contra los pretendidos excesos de Aranda y la espada militar.
a) Resgos del 'partido aragons'.
En el fondo de este problema se percibe que, adems de la idiosincrasia regional
especfica, lata un fuerte residuo histrico, el cual gravitaba sobre los aragoneses, en general,
y sobre el numerosos grupo de aragoneses avecindados en Madrid, muchos de los cuales
tenan contacto con las esferas polticas. Este residuo histrico arranca de finales XVII (Don
Juan Jos de Austria invade Madrid desde Aragn, Guerra de Sucesin, Nueva Planta,
supresin de fueros, lo que provoc resentimiento en todos los aragoneses).
* Sentimiento antidinstico del partido aragons por haber suprimido los fueros.
* Aversin a los extranjeros implicados en el gobierno de Espaa.
Rechazo al sistema administrativo de los Borbones. Los golillas se oponan
a "monarqua pactada", tan querido en Aragn.
En este grupo aragons entraron a formar parte, adems de Aranda, una
serie de aristcratas, clrigos, camaristas, consejeros, covachuelistas,
empleados de administracin, miembros de embajada, a todos los cuales
les unan razones de ndole profesional, elementos del estamento militar
adictos a Aranda. Muchos de ellos haban hecho su viaje por el extranjero
y, adems de recibir libros cientficos, sentan curiosidad por los nuevos
programas cientficos y sus aplicaciones en el campo econmico y tcnico.
Este grupo nobiliario, que introduca reformas tcnicas en sus posesiones
rurales, estaban respaldados por unos cuantos pensadores, como Ignacio
Jordn de Asso, autor de la primera Historia Econmica (1798), el
catedrtico Nomante, Antonio Arteta, etc. No solo pertenecan a la
intrpida Sociedad de Amigos del Pas, sino que tambin eran miembros
de otras academias e incluso fundadores de ellas.
La nobleza ilustrada y en particular el partido aragons estaban de acuerdo
con el monarca en la necesidad de las reformas que deban introducirse en
Espaa, pero no lo estaban con respecto a la clase de gente ("golillas") de
los que Carlos III se serva para llevarlas a cabo. As, el aristocrtico

"partido aragons" y el elemento militar hostigado por Floridablanca, no

hallando acogida en el rey, la buscaron en la habitacin de los prncipes
(Carlos y Maria Luisa) hasta que fueron anulados por Godoy, que llev al
mximo el despotismo ministerial, detentado hasta entonces por el golilla
Floridablanca. Las intrigas de la camarilla llegaron a odos de Carlos III, el
cual escribi a su hijo recriminando su proceder de la siguiente manera:
"No hay duda que el pblico lo ha inferido, autorizado por observacin
notada de todos, que t y tu muger recibais con ceo y poco agrado a los que
yo distingua o remuneraba, y agasajabais en su presencia a unos tratas
despreciables, lo que hace ms sensible la diferencia ... Lo que debes saber
por conclusin es, que sea cierto o no, que en tu cuarto se haya murmurado
con libertad, y corre por el Reyno que hay dos partidos en la Corte; el dao
que esto puede causar no es ponderable, y es ms contra t que contra m,
pues lo has de heredar, y si creen que esto sucede ahora entre padre e hijo, no
faltarn gentes que, con los mismos fines, sugerirn a las tuyas de hacer lo
mismo contigo"3.
La profeca de Carlos III se vio cumplida con el tiempo. Durante la etapa de absorcin
de poderes por Godoy, se fue gestando la decepcin hacia Carlos IV y hacia el favorito que
iba sintiendo no solo la faccin nobiliaria, que se enfrent con el despotismo ministerial de
Floridablanca hasta conseguir derrocarle, sino la de los HIJOS DE LOS MIEMBROS QUE
INTEGRABA DICHA FACCION y a cuya sombra hacan su aprendizaje poltico.
Ya, en 1773, el obispo de Zamora, Antonio Jorge Galvn (clrigo aragons al que
Aranda le llamaba "el den pollo"), escriba al duque de Villahermosa: "Aada al gusto de
poder vernos, el que se renueve la planta de hombres ilustres que produce el Ebro, y no est
mal a toda la nacin. Me parece que no puede tardar ese da, y creo que la segunda cra ha de
parecerse a la primera". La nueva generacin de primognitos aragoneses que, por herencia,
formacin y paisanaje, senta una gran admiracin hacia Aranda, no pudo disimular su
amargura al ver a ste cado definitivamente en 1794. Entonces, de una manera anloga a
como la haban hecho sus padres, buscaron refugio en la camarilla de Fernando VII y, aunque
estaban faltos de un jefe representativo de la talla de Aranda, de ellos parti la ofensiva que
conseguira desterrar a Godoy de Espaa para siempre.
El secretario de la embajada francesa en Madrid, Perrochel, informaba al Directorio
en 1798 (como lo hiciera su homlogo en 1777) que en la Corte de Espaa hay dos partidos
preponderantes: el del favorito Godoy, protegido por la reina; y el aragons, que pretenda
suplantar a la casa reinante, al cual partido se unan los descontentos, deseosos de reformar
los abusos. A este segundo partido pertenecan los aristcratas como los duques del
Infantado, condes de Orgaz, Oate y Altamira, el marqus de Ayerbe y el cannigo
Esciquiz. Notemos, sin embargo, que entre la generacin de los apiados en el cuarto de
Carlos IV, durante unos aos, y la de su hijos hijos (Fernando VII), solo existe una semejanza
analgica, pues esta segunda recomposicin del grupo tuvo lugar en unas circunstancias
histricas e ideolgicas diferentes. Este esquema de partidos pone de relieve la evolucin
3

. DANVILA, IV, 275-277.

poltica del Absolutismo Ilustrado, que en pocas de mxima tensin estallaron en conjuras y
motines, tales como el de Esquilache (1766), el de Grimaldi (1776) y el de Aranjuez (1808).
b) La pugna ministerial.
Hasta 1776, ao en que prcticamente el gobierno de Carlos III, porque el soberano
dej entonces la mayor parte de los negocios en manos de Floridablanca, la pugna se redujo a
la lucha de bandos capitaneados los unos por Grimaldi y el padre Osuna, y los otros por
Aranda (que se fue a Pars en 1773) y, en ciertos aspectos, por Roda, hombre integrsimo.
A partir del nombramiento de Manuel de Roda como ministro de Gracia y Justicia (enero
1785) y de Aranda a la presidencia de Castilla (1766), se puede dar por liquidado en el plano
oficial (no en el oficioso o privado) el antagonismo entre reformistas y reaccionarios, para dar
lugar a otra pugna que se entabl a continuacin entre golillas y aragoneses, pero dentro ya
de un marco decididamente reformista, en el que se manifiestan distintas tendencias
encontradas.
GOLILLA era el nombre con el que algunos designaban, despectivamente, a los
letrados o togados mantestas, por haber llevado la gola durante sus aos de estudio en la
universidad4. Tampoco formaban los golillas un bloque o partido compacto, ya que muchas
veces combatan encarnizadamente sus propias tendencias reformistas, mirando cada uno por
s mismo y por el triunfo de su Secretara, de suerte que la historia de los golillas es
propiamente la de los Ministros-Secretarios golillas, entre los cuales destacan Grimaldi y
Floridablanca con sus respectivos equipos ministeriales.
Procedan los golillas de la pequea nobleza hidalga y de la burguesa. (No obstante,
no se puede hablar de una revolucin burguesa como en Francia). Parece que lo equivalente a
burgus, segn testimonio de Aranda, era ciudadano no noble y que en Espaa no cobraran
coherencia y reconocimiento oficial hasta algn tiempo despus de que el monarca fundara,
en 1771, el Orden de Carlos III, bien entendido que durante el primer decenio de vida de esta
institucin solo fueron condecorados algunos nobles y clrigos y sobre todo muchos golillas
y oficiales que trabajaban en las covachuelas de las Secretaras Generales.
El Rey haba otorgado al conde de Aranda las mximas atribuciones para que, como
nobles entre los nobles, hiciera frente a los aristcratas no ilustrados y a los colegiales
mayores, resentidos del desplazamiento de las esferas del gobierno. La misma nobleza se
hallaba dividida por problemas entre ellos.
c) El do Aranda-Roda.
Cuando Manuel Roda ocup la secretara de Gracia y Justicia (1765) fue
efusivamente felicitado por Grimaldi; pero con el paso del tiempo Roda se fue distanciando
del genovs y del padre Osma, en la medida en que se uni al conde de Aranda. Hasta que se
separaron, por la marcha de Aranda a Pars, las relaciones entre ambos personajes
permanecieron invariables. En un punto diferencian los pareceres de Roda y Aranda: en los
jesuitas.Aranda emprendi un plan (PLAN BENEFICIAL) que muestra la inquina que le
tenan algunos nobles y clrigos.
4

. Obras de Floridablanca, BAE, vol. 59, pp. XXVI, 275 y 285.

10

El plan de Aranda persegua un doble objetivo poltico: por una parte, deseaba formar
un censo general de la poblacin de Espaa por parroquias, habida cuenta lo mal organizados
que estaban los ayuntamientos rurales. Con este objetivo se dirigi a todos los obispos de la
pennsula, rogndoles enviaran al Consejo de Castilla las estadsticas obtenidas en cada
parroquia respectiva. No todos los prelados respondieron con la misma prontitud; pero el
motivo de esta demora no radicaba en la pasividad de los prelados, sino en las dificultades
tcnicas que encontraron algunos prrocos para hacerlo: la distribucin de los beneficios
eclesisticos con curas de almas, al margen de las parroquias.
Por el concordato de 1753, el monarca espaol haba obtenido el patronato
universal, lo cual significaba que, como patrn de todos los beneficios eclesisticos de
Espaa e Indias, estaba autorizado a presentar los candidatos que cubrieran las vacantes de
los beneficios eclesisticos. Pero una cosa era la presentacin, que la haca el rey, y otra la
confirmacin, que la haca el Papa.
La tramitacin de los asuntos beneficiales se realizaba en la Datara Apostlica de
Roma, y para el puntual cumplimiento de este negociado tena el rey de Espaa destacado en
la ciudad Eterna a su Agente General de Preces o Peticiones. Este Agente estaba en
continua correspondencia con el Agente de Madrid, que sola ser un oficial de la Cmara de
Castilla. La CAMARA era el canal por donde iban a Roma los nombres de los candidatos
presentados para los benficios eclesisticos vacantes y a donde llegaban los documentos
expedidos en la Datara Apostlica. El volumen de negocios que tramitaba la Cmara, haba
dado a los camaristas un conocimiento bastante exacto del modo irregular cmo estaba
extendida sobre Espaa la red beneficial y las necesidades de su reforma. Con este objeto (y
aqu est la otra cara del proyecto de Aranda al iniciar el censo de poblacin) Aranda dirigi
el 12 de junio de 1769 a todos los obispos de la nacin, un Plan General Beneficial de las
Iglesias de Espaa. En esta circular (en la que se ve la mano del fiscal Campomanes) se
urgan los informes que, ya en julio de 1758, se haban pedido a los obispos y no se haban
contestado. Pero adems de esto, qu se pretenda con el PLAN BENEFICIAL?.
Sencillamente: la supresin de benficios incngruos (llamados as porque su renta era
insuficiente para mantener a un clrigo honesto) o evitar la unin de varios beneficios
incngruos en un solo beneficio congruo.
Esta desigualdad peda una ordenacin ms equitativa, y para ello la Cmara recurra
a los obispos, encargndoles, una vez ms, que cada uno de ellos, en sus respectivas dicesis,
formaran lista de todos los beneficios incngruos. Los Obispos despacharon el expediente
de manera muy regular (Tarragona tard tres aos, Lugo dieciseis). Lo que importa destacar
es la hostilidad contra el conde que suscit tal medida sobre todo por parte de aquellos
clrigos que se hallaban afectados. Lo cierto es que en Espaa muchas personas esperaban
con ansiedad la cada de Aranda de la Presidencia para poder ocupar su puesto o, en todo
caso, para no tenerle enfrente como enemigo: "Lo que usted puede que no sepa -escriba
Azara a Roda- es que hay quien trabaja en arruinar a Aranda, para poner a Zevallos en su
lugar, esto lo s por conducto segursimo".
Para guardarse de estos ataques, deseaba tener ms aragoneses en el Consejo, bajo la
excusa de que "los negocios eran tantos, que necesitaban ms ministros" y porque sus
desaveniencias con los fiscales, Moino y Campomanes, eran cada vez mayores. En enero de
1772 muri inesperadamente el Secretario de Guerra, Juan Gregorio Muiain, y despus de
unos das de espectacin, contra el parecer de las cbalas, nombr al conde de Ricla. Este era

11

una "criatura" de Aranda. No obstante, ya no haba gran unidad debido a que aquel haba
estado de embajador por diversos sitios y haba perdido el contacto con Aranda. De cualquier
manera, por si hubiese dudas, el rey contrapes esta decisin nombrando -por influjo de
Grimaldi- a Moino embajador en Roma (1772).
Desde el motn de Esquilache, Grimaldi procuraba agradar a los espaoles, pero el
genovs choc con la xenofobia del pas y con el genio bronco de Aranda. El incidente de las
islas Malvinas (1770) de cuyo fracaso culp Aranda a Grimaldi, emponzo las relaciones de
ambos personajes. A partir de entonces, Gimaldi no paraba de insinuar al rey que Aranda
deba de ser expulsado de la Corte. La ocasin vino dada por una demanda del conde de
Fuentes, que desde enero de 1771 vena solicitando retirarse de la embajada de Pars. Carlos
III accedi a su deseo y nombr a Aranda en su lugar. Aunque decapitaron al partido
aragons, no por eso permaneci inactivo. Valindose del cuarto del prncipe de Asturias,
como de refugio impune, pretenda oponerse a Grimaldi y a su poltica pro-francesa. Adems
de las personas que componan el squito de dichos Prncipes, circulaban por el cuarto de
estos diferentes aristcratas de ambos sexos que, con libertad de palabra, ridiculizaban al
ministro de Estado y echaban de menos al conde de Aranda.
El prncipe Carlos sola colocarse en los Consejos de Estado junto a Grimaldi, y no
perda ocasin para demostrarle su antipata. Figurse Grimaldi que lo podra atraer
confindole papeles secretos, pero el remedio fue an peor, porque lo contaba a su camarilla.
En realidad, quien influa de veras en este foco de oposicin era el cannigo zaragozano don
Ramn de Pignatelli (1734-93), hermano de Joaqun Atanasio Pignatelli, XVI conde de
Fuentes, a quien hemos visto retirarse de la embajada de Pars. Don Ramn haba sido rector
universidad de Zaragoza en 1763, se aprovechaba para conseguir sus fines de su pariente el
Duque de Villahermosa, pero sobre todo de su sobrino Juan Pignatelli, joven de 18 aos, que
lo hicieron amante de Mara Luisa. Don Ramn quera que su hermano fuera nombrado
presidente del Consejo de Castilla; pero el conde de Fuentes no quiso (siendo nombrado
Figueroa), lo que result un duro golpe para l, pues ello supona un retroceso en su obra: la
construccin del canal Imperial o canal de Aragn. Con todo, la resistencia de la camarilla de
los prncipes de Asturias no solo no cambi contra Grimaldi, sino que su actividad sontra el
genovs cobr nueva virulencia a partir de la desastrosa campaa contra Argel (1775), al
mando de la cual puso al general de origen irlands, O'Reilly.
Durante todo el 1776, Grimaldi recibi crticas por todos los flancos y Aranda fu uno
de los que dispar, al igual que la camarilla del cuarto del prncipe de Asturias. Fue entonces
cuando Carlos III escribi la carta a la que hicimos referencia y que, parece, no tuvo ninguna
repercusin. La ltima gota que precipit la cada de Grimaldi fue el error cometido por el
genovs al nombrar a Antonio Ponz secretario de la Academia de Bellas Artes de San
Fernando, sin contar con la directiva, compuesta por nobles. Con el retiro de Grimaldi, la
antorcha pasaba, en relevo, a otro miembro del partido golilla: FLORIDABLANCA. El
mismo Grimaldi se lo deca al gobernador del Consejo de Castilla Figueroa: "Vamos a poner
a uno de los nuestros". Don Ramn de Pignatelli volvi a la carga desde el cuarto de los
prncipes; pero ya por ltima vez, porque Floridablanca fue un colaborador en el Canal
Imperial.
Presumiendo Floridablanca de donde le venan las crticas, decidi eliminar al duque
de Villahermosa, al que consideraba el jefe de la camarilla del cuarto de los Prncipes,
mandandolo de embajador a Turn. Aranda se encontraba con un hueso ms duro de roer que
Grimaldi, pues puso las cosas peor para el partido "aragons". Ello explica el rechazo y la

12

persecucin que desencaden Aranda contra Floridablanca en 1792. Desde 1777,

Floridablanca se fue convirtiendo en un ministro omnipotente. La antipata entre
Floridablanca y Aranda puede parecer que era por cuestiones personales y anecdticas, sin
embargo haba una divergencia ms profunda. Se trataba de la forma de concebir la
constitucin de la maquinaria de la Monarqua. Si el militar Aranda difera de
losprocedimientos del golilla Floridablanca, la misma diferencia se daba entre el despotismo
ministerial que iba implantando el poderoso ministro golilla y la polisinodia que propugnaba
el aristcrata aragons, con la participacin en el gobierno de organismos moderadores del
absolutismo y el control de los Ministros-Secretarios, tal como aparece en el Plan de
Gobierno que escribi en Pars para informacin del Prncipe de Asturias. Aranda se crea
superior a Floridablanca y que el cardo de Secretario de Estado le vena grande a
Floridablanca. Por esta pendiente siguieron corriendo las aguas, cuando en marzo de 1781 se
urdi en el cuarto de los Prncipes de Asturias una intriga incua contra el omnipotente
Floridablanca. La concepcin poltica de ste representaba, para el partido aragons, una
subversin del antiguo orden de la monarqua, ya que tenda a anular la lnea representativa
del Consejo de Estado, al tiempo que daba al Consejo de Ministros un enorme margen de
facultades, concentradas en el mismo que las presida.
d) Plan de gobierno de Aranda (1781).
Ciertos miembros del partido aragons seguan asistiendo a las tertulias del cuarto de
los Prncipes de ASturias. Y ya sea por sugerencia de algunos de ellos, o por decisin propia,
el hecho es que el 19 de marzo de 1781 escriba una carta al conde de Aranda, concebida en
estos trminos: "Aranda mo: Conociendo yo el cario que me tienes, te pido en esta ocasin
un consejo, que ha de quedar reservado entre los dos, y es que, conociendo t muy bien lo
desbaratada que est esta mquina de la Monarqua, y lo poco que hay que contar con los
ministros que agora hay, quisiera que me hicieras un plan de lo que debiera hacer en el caso
(lo que Dios no quiera) de que mi padre viniese a faltar, y de los sujetos que te parecen ms
aptos para ser ministros y algunos otros empleos". Arando contest con lo que se ha
denominado el Plan de Gobierno para el Prncipe, en el cual, no solo deca cmo deba
gobernar cuando fuese rey, sino de qu manera tena que estructurar tcnicamente los
organismos estatales para que la expedicin de los negocios pblicos corrieran eficazmente.
En dos partes divide su respuesta: En la primera describe los vicios comunes de la maquinaria
gubernativa; en la segunda, aplica los remedios y correctivos.
LOS VALES REALES Y LA CREACIN DEL BANCO DE SAN CARLOS.
A pesar de la popularidad de la guerra declarada a Gran Bretaa en abril de 1779 para
recobrar Gibraltar y de las luchas para combatir a los traficantes britnicos que interferan el
comercio colonial, Espaa no pudo recaudar suficientes tributos ni tomar a prstamo los
fondos necesarios para cubrir unos gastos sin precedentes. De ah, que se forzara al gobierno
a aceptar la proposicin de Francisco Cabarrs, un excntrico hombre de negocios francs,
banquero, economista y agente con ejercicio en Madrid, para una emisin de VALES
REALES que fueron el primer papel moneda conocido en la Historia de Espaa. El 20 de
septiembre de 1780, Carlos III autoriz una emisin de 9900000 pesos de velln en VALES
REALES con un inters del 4%, que deban ser admitidos por todas las cajas pblicas y que

13

gozaban de curso legal a todos los efectos, excepto para pagos de haberes y comercio al por
menor. Con todo, fue precisa -el 20 de marzo de 1781- una segunda emisin de 5.303.100
pesos para financiar fuertes desembolsos de guerra. La emisin excesiva de vales reales, el
desarrollo desfavorable de la guerra y la interrupcin de las rutas martimas a Mjico y Per,
situaron el papel moneda un 4% por debajo del efectivo metlico. Como consecuencia de la
depreciacin de los vales reales, el 12 de octubre de 1781, Cabarrs present al conde de
Floridablanca un proceso detallado para la creacin de un Banco Nacional, lo que le pareci
bien al ministro. El 15 de mayo de 1782, Carlos III envi al Consejo Real una cdula por la
que se constitua el Banco Nacional de San Carlos, al que, pese a sus diferentes ttulos
oficiales, siempre se ha conocido por BANCO DE ESPAA.
1.- CARACTERISTICAS DEL BANCO DE SAN CARLOS.
Cabarrs se inspir en el Banco de Inglaterra, en el de Amsterdam y en la Banque
Gnrale de John Law, que tena detalladamente estudiados.
El Banco qued establecido bajo "proteccin real", pero era de propiedad privada.
El Banco tena que amortizar los Vales Reales en efectivo y a la par, y descontar
letras y pagars al 4% anual.
La mayor oposicin a la constitucin al Banco y posteriormente sus ms graves
dificultades, nacieron de la concesin del abastecimiento de vveres al Ejrcito y Marina y del
vestuario de las tropas por un perodo no inferior a veinte aos. Provisionalmente, el Banco
debera operar con una comisin del 10 %, pero la Corona se reserv el derecho de cambiar
los tipos , estableciendo otros ms bajos que seran concertados recprocamente entre el
Banco y el Tesoro Real.
El Banco se estableci con un capital de 300 reales de velln, una tercera parte del
capital del banco de Inglaterra. El banco fracasara y se disolvera en 1829, crendose en su
lugar el Banco de San Fernando para saldar las deudas que haba dejado la quiebra.
Cuando estall la guerra contra la Repblica francesa, en 1793, la situacin cambi.
Los gastos totales de la Corona sumaron 709 millones de reales; en 1796 ascendieron a 1.070
millones. El deficit total de estos cuatro aos fue de 1.296 millones de reales. Entre otros
recursos, para hacer frente al feficit, el gobierno abri un prstamo de 240 millones en 1795 e
hizo tres nuevas emisiones de Vales Reales por un total de 968 millones ( 5). El total de los
vales en circulacin sobrepas los 1.500 millones de reales. No es de sorprender que los vales
bajasen de cotizacin desde 1794, llegado la prdida al 21 % durante los ltimos meses de la
guerra. Con la paz volvieron a subir.
Todo cambio despus de ao y pico: despus de firmada la paz entre Francia y
Espaa, la marina inglesa comenz a atacar el comercio de las Indias. Bajo esta amenaza,
Carlos IV se decidi a una alianza con Francia y poco despus (1796) otra guerra con
Inglaterra.
A principios de 1797, la armada britnica destroz una flota espaola en el cabo de
San Vicente, emprendi el bloqueo de Cdiz y empez a interceptar el comercio. Este
bloqueo, no solo redujo los caudales reales que podan llegar de las Indias, sino que adems
mengu el importe de las aduanas, fuente importante de rentas reales.
5

. R. HERR, "Hacia el derrumbe del Antiguo Rgimen: crisis fiscal y desamortizacin bajo Carlos IV". Moneda
y Crdito n 118 (1971) 37-100.

14

En 1797, los ingresos ascendieron a 478 millones y los gastos a 1.423; sntoma de la
gravedad de la situacin fue una nueva bajada en la cotizacin de los vales. Entre 1796 y
1798, el descuento oscil entre 15 y el 20%. Adems de una amenaza para el crdito pblico,
esta prdida representaba un gasto adicional para la tesorera, puesto que tena que aceptar los
vales al valor nominal, pero al ponerlos de nuevo en circulacin, solo pudo darles el valor
corriente de mercado. As, en 1797, desembols 1.080 millones de en vales para cubrir gastos
de 900 millones nominales.
Era imposible establecer nuevos impuestos, ya que las clases bajas comenzaban a
levantarse en motines (Galicia en 1790, Barcelona en 1789, etc). Como nadie quera ms
vales, urga reforzar el crdito de los que ya estaban en circulacin. El gobierno se decidi
por nuevos emprstitos. El 15 de julio 1797 abri un prstamo de 100 millones de reales al
5% para ser reembolsados, en parte, cada ao hasta 1809. Fue acogido bien y se hizo otra
emisin de 60 millones unos meses despus.
Cambios en el gobierno:
En este perodo ocurrieron cambios de gran importancia en el ministerio: Desde 1792
estaba en el poder Godoy; en 1797 nombr un nuevo equipo ministerial, y pocos meses
despus era destituido Godoy.
Qued como primer responsable de gobierno Saavedra, que tena reputacin de estar
enteradsimo del erario real. En febrero de 1798, el rey, adoptando una propuesta de
Saavedra, estableci una CAJA DE AMORTIZACION para hacer frente a los prstamos que
vencan y pagar los intereses de los vales reales, retirndolos de la circulacin. Se le asign
como fondos disponibles los que se haban destinado al pago de emprstitos y vales, tales
como un 10% sobre el producto de los propios y arbitrios y un subsidio eclesistico
extraordinario y se estipul que estos fondos no se podan tocar en adelante para los gastos
ordinarios de la Monarqua.
Momentneamente, los vales subieron un 3%, pero en mayo de 1798 perdan otra vez
el 19%. Tan poca confianza ofrecieron los nuevos ministros que cuando el gobierno trat de
abrir un prstamo de 3 millones a Holanda para reintegrar otro prstamo holands que venca,
los banqueros responsables no pudieron realizar ni la mitad de la suma. El rey tuvo que pedir
un donativo voluntario sin inters, que no resolvi nada.
En el verano de 1798, la situacin pareca desesperada. Si no se encontraba solucin,
la bancarrota amenazaba a la Corona y a nadie se le escapaba que una situacin semejante
con Luis XVI haba hecho estallar la revolucin. En agosto, Saavedra cay enfermo y fue
sustitudo por Cayetano Soler como secretario de hacienda. Saavedra tambin era secretario
de Estado y este cargo cay en el joven Mariano Luis de Urquijo. Por coincidencia, pocos
das despus, el rey tuvo que reemplazar a Jovellanos, tambin por motivos de salud. Urquijo
y Soler tuvieron que hacer frente al problema. Urquijo fue reemplazado por Godoy en 1800.
Soler estara hasta el final del reinado.
A finales de 1798, Soler prepar al rey una memoria donde resuma la gravedad de la
crisis, proponiendo una solucin que ya haba discutido con Saavedra: era de vender los
bienes de Patronatos, Hermandades, Obras Pas, Hospitales y Capellanias como tambin
fincas territoriales pertenecientes a las encomiendas de rdenes militares e imponer su
producto al rdito de un 3% en la Caja de Amortizacin con destino a la extincin de vales
reales y acciones de emprstitos.

15

El tema no era nuevo. Campomanes ya haba denunciado la acumulacin de

propiedades vinculadas en su Tratado de la Regala de Amortizacin. Jovellanos, en su
Informe de la Ley Agraria, propuso vender los bienes concejiles y los eclesisticos se diesen
a censo enfitutico. Sin embargo, nadie en posicin de autoridad recomend la venta forzosa
y en masa de tales bienes. En mayo de 1798, el rey nombr una junta de seis miembros para
resolver la crisis fiscal. A su cabeza figur el conde de Cabarrs y se llev a la prctica.
Carlos IV, el 19 de septiembre de 1798, extenda cuatro decretos para que se realizase. La
finalidad era reforzar el crdito de los Vales Reales.
Empezaron las ventas antes de acabar el ao 1798 bajo la autoridad de intendentes de
provinci y sus subdelegados. Pronto se vi que seran necesarias instrucciones detalladas y un
cuerpo especial para el asunto. El 11 de enero 1799, el rey cre una JUNTA SUPREMA
independiente de todos los dems Consejos y tribunales para expedientar las ventas y resolver
dificultades. El arzobispo de Sevilla, Antonio Despuig, sera el presidente.
Mientras tanto, los vales reales siguieron bajando. La guerra segua interrumpiendo el
comercio y causando una depresin econmica que afect a los comerciantes y fabricantes.
La penuria de la Hacienda, que no poda vencer tan pronto la desamortizacin, forz por fin a
la Corona a una nueva creacin de vales reales el 8 abril 1799, esta vez de 800 millones, la
mayor de todas.
En 1799, los vales reales llegaron a perder el 40% de su valor y en 1800 ms del 70%.
Por recomendacin de Soler, el rey tom otra medida para reforzar su crdito: el 30 de agosto
de 1800 suprimi la Caja de Amortizacin, separ de la Tesorera General la recaudacin y el
pago de todos los fondos relacionados con la garanta y amortizacin de vales y los confi a
una Comisin Gubernativa de Consolidacin de Vales, esperando dar as mayor confianza de
que los fondos destinados a amortizar los vales y pagar su inters no seran empleados para
otra cosa. Como contador de la Comisin se nombr a Manuel Sixto de Espinosa.

ILUSTRACIN.
1.

Planteamiento historiogrfico:
a. La Ilustracin en el contexto nacional.
b. La nueva interpretacin general.
2.
a.
b.
c.
d.
e.

La difusin de las luces.

Los presupuestos del republicanismo ingls.
Los comienzos de la nueva philosophie.
La edad de la Encyclopdie.
Las grandes batallas de la Ilustracin en los aos sesenta.
El giro decisivo en los aos setenta y ochenta.

a.
b.
c.
d.
e.

Naturaleza, ciencia y ser humano.

La razn y disolucin de la certeza.
Los nuevos presupuestos de la ciencia.
Historia y ciencia social.
El proceso de la crtica: la separacin entre moral y poltica.
La crtica utpica.

3.

4.

La esfera pblica y sus lmites.

a. Las nuevas tesis jurisdiccionales. Montesquieu.
b. La creacin de las fuerzas indirectas: la situacin de origen de la
sociedad burguesa en el Estado Absolutista.
c. El desarrollo del poder indirecto: el surgimiento de la masonera.
d. La revolucin oculta contra el Estado: Ilustracin y libertad.

5.

xitos y derrotas del movimiento ilustrado.

BIBLIOGRAFA:
Una sistematizacin de los principales enfoques desde los que se ha estudiado la
Ilustracin se puede encontrar en: L. G. CROCKER, Interpreting the enlightenment: a political
approach. Journal of the History of Ideas 46 (1985), pp. 211-230. D. OUTRAM, The
Enlightenment. Cambridge 1995, pp. 3-13. R. PORTER, The Enlightenment. Basingstoke 1990,
estos dos ltimos libros con muy completa bibliografa comentada. Con todo, la bibliografa ms
completa y clasificada sobre los diversos temas de la Ilustracin en, V. FERRONE y D. ROCHE
(eds), Diccionario histrico de la Ilustracin. Madrid 1998. La coleccin de textos ms
completa sobre el tema en: Che cos lilluminismo?. Miln 1997, con una excelente
introduccin de A. TAGLIAPIETRA.
Obras generales: Considero que se debe comenzar con F. VENTURI, Utopia e reforma
nell illiminismo. Turn. Einaudi 1979. ID, Le origini dellEnciclopedia. Turin. Einaudi 1970.

2
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filosofa de la Ilustracin. Mxico 1993 (4 edic). P. GAY, La edad de las Luces. Barcelona
1995, 2 vols. R. GRIMSLEY (edit), The Age of Enlightenment 1715-1789. Harmondsworth
1979. P. HAZARD, La crisis de la conciencia europea. Madrid 1988. ID, El pensamiento
europeo en el siglo XVIII, Madrid 1987. N. HAMPSON, The Enlightenment. Londres 1968. U.
IM HOF, La Europa de la Ilustracin. Barcelona 1993. Thomas MUNCK, Historia Social de la
Ilustracin. Barcelona 2001. A. PAGDEN, La Ilustracin y sus enemigos: dos ensayos sobre los
orgenes de la modernidad. Madrid 2002. J. G. A. POCOCK, Historia e Ilustracin. Madrid
2002. H. R. TREVOR-ROPER, De la Rforme aux Lumires. Paris 1972. F. VENTURI, Utopia
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Alianza 1994.
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Mondo newtoniano e cultura italiana nel primo Settecento. Npoles 1982. G. GIARRIZZO,
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Princeton University Press 1969. F. L. BAUMER, El pensamiento europeo moderno.
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1972.
*************************
1. PLANTEAMIENTO HISTORIOGRFICO.
Tradicionalmente se ha considerado que tanto el impulso inicial como la influencia
predominante haban correspondido a los escritores franceses del XVIII. Estos se habran
inspirado en Locke, Newton y Bayle, y su identidad de grupo se resumira en el trmino francs
de philosophe, que los contemporneos utilizaron para referirse a los intelectuales y liberales de
Pars a mediados de siglo. La figura central sera Montesquieu (1689-1755), cuyas Cartas persas
(1721), propusieron los futuros temas a debate y cuyo Espritu de las leyes (1748) fue citado
ampliamente en las revoluciones de las Trece colonias y francesa. Junto a este filsofo, se
encuentra Voltaire (1694-1778), ms desordenado en sus escritos, pero con relaciones por toda
Europa y, finalmente, Rousseau (1712-1778), el ms excntrico de los tres; propuso la reforma
de la educacin (Emilio, 1762) y se tiene por Romntico temprano (su novela La nueva Elosa,
1761).

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LA INVESTIGACIN MODERNA HA DEMOSTRADO que la Ilustracin no se reduce
solamente a Francia. Franco Ventura ha contribuido a aclarar la Ilustracin en Italia, lo que ha
despertado inters por figuras como Vico (1688-1744), Galiano (1728-1787) o Beccaria (17381794). Existen evidentes paralelismos con el mundo germano hablante, cuyos pensadores ms
destacados (Kant, 1724-1804; Mendelsohn, 1729-1786; Herder, 1744-1803) se distanciaron de la
lgica cartesiana y la racionalidad tpicamente francesas en ciertos aspectos clave. En el campo
literario, Lessing (1729-1781) se pronunci enrgicamente en contra de la norma de cultura gala,
mientras que escritores visionarios cono Goethe (1749-1832) y Schiller (1759-1805)
emprendieron una exploracin del yo interior irracional que deriv, con la colaboracin de
Herder, en el movimiento literario y musical de afirmacin y rebelda conocido como Sturm und
Drang (tormenta e impulso). As, a pesar de que la ilustracin alemana contrajo deudas
notorias con la francesa, recibi igualmente influjos de los filsofos escoceses como Thomas
Reid (1710-1796), David Hume (1711-1776), Adam Smith (1723-1790) y Adam Ferguson
(1723-1816).
Como resultado de todo esto, cualquier definicin nica y concisa sobre la Ilustracin
resultar vaga, ya que nos evita compartimentar de modo excesivamente rgido los personajes
que contribuyeron decisivamente a la Ilustracin y a mirar hacia repercusiones ms amplias. De
esta manera, podemos concebir la Ilustracin como un conjunto de corrientes distintas, que ni
siquiera son siempre compatibles; algunas corrientes forman un ncleo central, rodeado por una
serie heterognea de opciones cuya significacin queda ya abierta a interpretacin.
1. 1. La Ilustracin en el contexto nacional.
En 1981 se public una coleccin de ensayos que pretenda definir la Ilustracin desde un
punto de vista nacional o, por lo menos, dentro de las estructuras subyacentes o contextos
polticos diferentes de las distintas zonas europeas. Sin embargo, el enfoque nacionalista
forzosamente tuvo sus limitaciones dado que la mayor parte de la Europa culta de la poca
aspiraba a desarrollar sus perspectivas cosmopolitas, a viajar y a prender otras lenguas, etc.
Se produjeron presiones de fuerzas opuestas:

Los conocimientos lingsticos y el entusiasmo viajero, tan comunes entre las elites
fortalecieron el aprecio mutuo de sus miembros y alimentaron una republica de las
letras internacional. El declive del latn como lengua, oblig a la traduccin y
comunicacin intercultural. El francs aparece como lengua principal.
Fue heterogneo el modo de concebir la estructura y el desarrollo reales del saber. En
tanto que un solo individuo todava poda dominar la mayor parte del saber propio de
la cristiandad occidental, la construccin de sistemas gnoseolgicos sigui siendo una
preocupacin comprensiblemente habitual entre los eruditos. Leibniz (1646-1716)
intent sistematizar la ciencia de la moral . Los philosophes tomaron una posicin
diferente, especialmente despus que el abate Condillac (1714-1780) desacreditara la
metafsica; no obstante, el matemtico DAlembert (1717-1783) no se opona a una
sistematizacin y en el discurso preliminar de la Enciclopedia escribi un mapa del
saber en el que intentaba sistematizar las disciplinas mayores. Otros pensadores se
concentraron a campos ms limitados con Jean Philippe Rameau, Tratit de
lharmonie rduite ses principes naturels (1722) para divulgar su concepcin
sistemtica de la msica. Con todo, la tendencia de los pensadores ilustrados fue la de

abandonar el ideal de corpus global del saber que reposa sobre un conjunto nico de
principios, segn se haba establecido por Descartes un siglo antes.
La civilizacin grecorromana sigui despertando admiracin, pero no contribuy a
promover ningn objetivo compartido en toda Europa. Lo importante era la aplicacin
de la razn a travs de la observacin emprica.

1. 2. Interpretacin general.
El siglo XVII se caracteriz por una variedad desconocida hasta entonces. El cosmos
unificado y empricamente organizado en la Edad Media se haba desintegrado durante el
Renacimiento, aportando a la vida humana un nuevo elemento de eleccin. En el sistema
religioso de la Edad Media, cristalizado en la escolstica, toda fase de la realidad reciba un
puesto especfico que determinaba completamente su valor segn la mayor o menor distancia
respecto al Ser Supremo. En este tipo de sistema no haba lugar para la duda y toda actividad
mental llevaba inherente la conciencia de estar protegida por ese orden inviolable que no
compete al pensamiento crear, sino solo aceptar. Con el humanismo surgi la cuestin del libre
albedro; sin embargo, el Renacimiento no abandon la idea de un universo ordenado; es ms, se
puede hablar de una interpretacin nueva basada en la geometra y en la armona, con lo que se
introdujo una escala de valores distinta, asignando a todas las cosas un lugar segn el grado de
perfeccin. En esta estructura, el hombre tena libertad de elegir. Pero el concepto renacentista
de libertad dentro de un universo armonioso no dur mucho. Erasmo y Lutero pusieron en crtica
la duda a la libertad y la dignidad del hombre.
El siglo XVI sinti esa innovacin como ruptura pavorosa que suma al hombre en la
duda y en la alienacin. Tal actitud artstica se denomin manierismo. Para Descartes, postura
original, la duda es la nica certeza. Sin embargo, la actitud general del siglo XVII no siempre
tuvo esa originalidad. El hombre busc la seguridad eligiendo entre corrientes alternativas de la
poca. Desde el punto de vista poltico, esta desintegracin estall en la Guerra de los Treinta
Aos. As pues, el hombre del XVII es pluralista: debe optar y elegir, ya sea en lo religioso
(diversas confesiones), en lo filosfico, en lo social, etc. Todas las alternativas se caracterizan
por la finalidad que se halla en el sistema de Descartes: llegar a un sistema completo y seguro
basado en axiomas y dogmas apriorsticos.
Mediante la libertad de elegir, el hombre ampli enormemente las posibilidades de
estructurar su vida, al menos tericamente, pues, en realidad, la eleccin estaba limitada por su
situacin inmediata. En otras palabras, no todas las alternativas estaban disponibles para todos,
sino que estaban confinadas a determinadas zonas geogrficas. En la prctica, ninguna poca
haba tendido en igual amplitud a hacer visible su forma de vida. La persuasin fue el medio
empleado por todos los sistemas del barroco para que sus alternativas fueran operantes.
El siglo XVIII suele conocerse como Ilustracin o Siglo de las Luces. Eso no comporta
que el hombre empezara a pensar lcidamente por primera vez, sino que invent una nueva
forma de utilizar su capacidad de razonar. La importancia del nuevo enfoque lo comprendieron
los coetneos. As, DAlambert el sprit de systme del siglo XVII tena que remplazarse por un
esprit systematique. Con lo cual apuntaba a la verdadera esencia del problema. A pesar de la
inquietud y variedad del siglo XVII se le caracteriz por una actitud general: la creencia de que
el mundo deba entenderse como un sistema deducido de algunos axiomas o dogmas inmutables
a priori. La poca barroca dej multitud de modelos: los sistemas filosficos de Descartes y
Spinoza, la monarqua absoluta, las confesiones religiosas (calvinismo, luteranismo,
catolicismo).

2. NATURALEZA, CIENCIA Y SER HUMANO.

El concepto de naturaleza desempe un papel importante en las versiones que
intentaban popularizar las cuestiones claves del pensamiento y de la ciencia, y que se convertan
con ello en centro de atencin de la opinin contempornea. El mismo estatus del conocimiento
sobre el mundo fsico era objeto de controversia. Por un lado, la doble referencia como historia
natural o filosofa natural a lo que hoy son las ciencias fsicas y biolgicas no recoge tan solo
un problema de terminologa, sino que muestra la unidad esencial de todas las formas de
conocimiento (es decir, filosofa), vertebrada a su vez por la teologa. No exista la presuncin de
que el universo, ordenado por la divinidad, tuviera que ser diferente del mundo natural, regido
por las leyes universales de la naturaleza. As, la obra de Linneo (1707-1778) que clasifica los
seres vivos, se poda entender como un paso hacia el descubrimiento de la creacin divina..
algunos pensadores entendan que el conocimiento del mundo fsico era la menos fiable de las
filosofas.
La filosofa natural continu en manos de los no especialistas y los philosophes ayudaron
a divulgar algunos de sus descubrimientos ms llamativos. El inters por las ciencias naturales y
fsicas segua acogiendo un gran nmero de obras tericas sin apenas base emprica. Estos
intereses fomentaron la separacin gradual entre la filosofa natural y la teologa o entre las
ciencias aplicadas y la religin.
El estudio del hombre en sociedad despert menos controversia, aunque, en ltima
instancia, es ms cercano a los intereses centrales de la ilustracin europea; se trata del anlisis
sistemtico y detallado del funcionamiento de la sociedad humana en tanto que tal. Se lo
denominaba con nombres como ciencia del hombre o filosofa moral e intentaba sistematizar
como disciplina cientfica la reflexin moral sobre la naturaleza del hombre. La ciencia del
hombre inclua lo que hoy desglosamos como sicologa, tica y religin, adems de numerosos
elementos de jurisprudencia, poltica, economa, historia; pero podra definirse tambin de otro
modo: se ocupaba de la sociedad civil, del fundamento moral de los derechos y obligaciones del
ciudadano y de cmo progresar hacia la prosperidad. La comparacin intercultural fue un
material idneo para poner de manifiesto cules eran los problemas y condicionantes de la
sociedad moderna, incluyendo el individualismo o la influencia del medio. Entre las
contribuciones a la ciencia del hombre deben incluirse obras como Viajes de Gulliver de J.
Swift (1726), la flauta mgica de Mozart (1791), etc.
El tradicionalismo afirma que el concepto de humanidad y, por tanto, el concepto de
naturaleza humana es una mera ilusin. En el mejor de los casos se tratara de una proyeccin de
lo simple en lo complejo, de lo pequeo en lo grande, de lo poco en lo mucho y, en el peor sera
una abstraccin vaca de todo contenido. El tradicionalismo afirma que los seres humanos solo
existen como miembros de un grupo. En consecuencia, su naturaleza es colectiva y contingente.
Se trata de entidades incrustadas en la naturaleza y en la historia. La vida humana, si aspira a
tener un sentido como tal, necesita de un mundo moral permanente y preexistente. La razn no
puede aislarse de las personas que razonan, de las tradiciones, de los lmites y de las creencias
que forman parte del mundo en el que todo razonar acontece. En realidad, los prejuicios que los
ilustrados queran silenciar eran para alguien como E. Burke la nica base firme desde la cual
desarrollar la certeza que precisamos para vivir nuestras vidas.
Aunque en su sentido distinto, tambin los racionalistas del XVII y sus herederos
ilustrados se interesaron por las narrativas del progreso humano. De Grocio a Kant, todos estos
autores empezaron en el mismo punto: el estado de naturaleza. Todos comenzaron con una

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imagen presocial del hombre, con una narrativa cuidadosamente construida de cmo eran los
hombres antes de entrar en la historia y, a partir de aqu, derivaron una imagen inversa del cul
sera su futuro en caso de desarrollar las opciones que la razn les brindaba.
Esta idea de sensibilidad natural (esto es, que los hombres son animales polticos) haba
dado suelo y sustento a la explicacin medieval sobre los orgenes de la sociedad y, por tanto, a
la concepcin cristiana de ley moral a partir del siglo XIII. El edificio escoltico (particularmente
las construcciones levantadas por los dominicos y jesuitas espaoles de los siglos XVI y XVII,
cuyas obras influyeron en Hobbes y Grocio) haba sido levantado desde la atribucin de un
sentido interno presupuesto en todos los seres humanos, esto es, un sentido implantado por Dios.
Para los escolsticos, este sentido interno tena la forma de un conjunto de preceptos: la ley
natural. Estos preceptos permitan a los hombres distinguir el bien del mal, lo natural de lo
antinatural y, puesto que vivir en comunidad era lo natural, estos mismos preceptos eran los
responsables de la reunin de los hombres en sociedad.
Para Hobbes, la mala filosofa es el origen de todo conflicto ideolgico. Por tanto era
preciso deshacerse de Aristteles y de todo el canon de escritores antiguos y cristianos a partir
del cual los escolsticos levantaron sus sistemas, y esto significaba, en primer lugar, abandonar
la vieja concepcin tomista de los sentidos innatos. No es extrao que encontremos a Locke
explicndonos (en su Ensayo sobre el entendimiento humano) por qu hubo que ponerse a
considerar las facultades del discernimiento humano tal y como son aplicadas en el
conocimiento de los Objetos a los que se refieren, y dar por bueno el esfuerzo invertido si con
este sencillo mtodo histrico puedo dar explicacin de los modos en que nuestro entendimiento
llega a obtener esas nociones que poseemos de las cosas (An Essay Concerning Human
Understanding, p. 44).
El resto del libro lo ocupa en demostrar que no poseemos principios innatos para nuestra
comprensin del mundo. Por eso se suele decir que Locke critic las ideas innatas de Descartes,
pero en realidad era contra la escolstica contra quien iba. Locke estaba hablando de nuestras
percepciones del mundo natural y no de nuestra comprensin de las cualidades morales. Una vez
que Locke termin su tarea, nadie tuvo inters en tratar de reconstruir el viejo edificio escolstico
de la ley natural. Desde luego, el escepticismo en cualquiera de sus mltiples formas ha sido una
de las escuelas filosficas dominantes en el mundo antiguo. Con el auge de la cristiandad esta
escuela fue silenciada. Esto fue as porque el cristianismo tena respuesta para todo. Es la razn
por la que Grocio, Hobbes y Locke habran decidido desarrollar sus teoras del derecho en
sociedad tomando como punto de partida una historia hipottica de las acciones humanas. Es
preciso contar con una explicacin de cmo hemos llegado a ser lo que somos si queremos
deducir una moral universal y sus principios polticos partiendo de un mundo en que no hay ms
ley natural que el derecho a la autopreservacin, es decir, una ley que pueda ser considerada
como vlida para los pueblos ms diversos.
Jean DAlambert escribi en el Discurso preliminar a la Enciclopedia una genealoga de
lo que l mismo identificaba como Ilustracin.
En el transcurso del siglo XVIII, la imagen hobbesiana de la sociabilidad humana era
descrita como una filosofa de origen epicreo. Desde finales del XVII, los epicreos eran
quienes describan al hombre como un ser movido por el egosmo, evitar el dolor, para lo cual
utilizaba la razn. Pero calumnias aparte, Hobbes estaba en deuda con Epicuro en un sentido
filosfico. Los epicurestas aceptaban en trminos generales que la principal pasin humana era
el amor a s mismo, y de ah que la prioridad permanente de todo ser humano fuese la de evitar el
dolor y maximar el placer. Los epicurestas partan de una concepcin de ser humano como
individuo y de las relaciones entre los hombres como un proceso de optimizacin respectiva de

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sus intereses particulares. En definitiva, el epicureismo constitua el sistema egosta de la
moral tal y como lo llam Hume en su Investigacin sobre los principios de la moral.
Despus de Westfalia surgi una nueva generacin que empez a cuestionar la
supuestamente irrefutable explicacin que la filosofa mecanicista haba dado sobre los
orgenes de la sociabilidad humana. La debilidad terica principal de las concepciones de lo
humano que haban aportado tanto Hobbes como Grocio, era que exiga aceptar una visin
demasiado reducionista de la personalidad humana; esto es, algo que empezaron a sealar
(desde Shaftesbury a Habermas) la mayora de los crticos. Por supuesto, Hobbes trat de
remediarlo con su larga discusin de la religin en la segunda parte del Leviatn. Pero lo que
haca falta en ese momento era una explicacin ms profunda y generosa acerca de la sicologa
humana, una explicacin que desmontase las explicaciones anteriores acerca de la sociabilidad
humana y la ley natural.
La primera persona que lo hizo fue Samuel Pufendorf. Su obra De iure naturae et
gentium (1671) influy en los tericos el XVIII. Rousseau aconsej insistentemente que se
leyese. La misin de Pufendorf consisti en redescribir la ley de la naturaleza como una forma en
s misma de sociabilidad. La descripcin que Pufendorf nos ofrece sobre los orgenes de la
sociedad se asemeja a las de Grocio o Hobbes, aunque solo a grandes rasgos. Porque si para
stos, las sociedades solo evolucionan tcnicamente, permaneciendo estticas en trminos
morales, para Pufendorf estas sociedades deben ser consideradas como personas morales. Segn
su propia descripcin, cada una de estas sociedades es una persona singular con entendimiento
y voluntad, capaz de realizar acciones que le son propias, distintas de las acciones de los
individuos. Mediante un acto de voluntad, o mejor, mediante una sucesin de actos de este tipo,
la humanidad ha conseguido hacer realidad no un ser artificial, sino natural, un ser dotado de sus
propios atributos morales.
Lo que Pufendorf quiso hacer fue dotar al hombre civil del status de una criatura moral
natural. As renunciaba en la prctica a la distincin entre el estado de naturaleza y la sociedad
civil, abriendo al mismo tiempo el camino hacia un concepto universal de la humanidad que
sustituyera el rgido e inverosmil psicologismo de sus predecesores. Lo crucial dentro del giro
que iba a tomar el discurso sobre el derecho natural en el siglo XVIII es que el hombre estaba
inclinado por naturaleza a la benevolencia para con sus congneres, precisamente porque
reconoce en ellos un valor compartido.
El propio Pufendorf trat de representar la distancia que le separaba de Hobbes y Grocio
en trminos de una oposicin entre el epicureismo y estoicismo. Toda la teora de la sociabilidad
de Pufendorf se construye en torno a un pasaje tomado del De beneficiis de Sneca (IV, 18). Hay
determinadas formas en las que, aquello que llamamos Ilustracin ha estado impregnado de
estoicismo. El imperativo categrico, por ejemplo, tiene afinidades con el concepto de virtud
estoica. La concepcin estoica del XVIII posee dos rasgos distintivos: a) estara basado en la idea
de autodominio, b) el ser humano es una parte integral de la naturaleza; existe solo en conjuncin
con las dems partes.
El estoicismo ofrecera una visin integradora, no divisible, de cuerpo y alma. Esta
imagen que reconcilia la humanidad con la naturaleza y, en particular, con el mundo social que
ella misma haba creado, es lo que haca imposible el tipo de clculo racional propio de la
psicologa individualista de Hobbes. Aqu estaba la fuerza de Pufendorf, segn el cual, los
hombres corren el mismo peligro ante la ausencia del reconocimiento explcito de su valor como
personas que ante el abuso fsico en s mismo.

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3. LA ESFERA PBLICA Y SUS LMITES.
La irrupcin histrica de la inteligencia burguesa se realiza a partir del mbito interior
privado al que el Estado haba reducido a sus sbditos. Sin renunciar a su carcter privado, el
mbito pblico se convierte en foro de la sociedad que hace prevalecer al fin el Estado conjunto
y general.
Con cada paso dado por la Ilustracin se va desplazando la frontera de las competencias
que el Estado absolutista haba intentando trazar tan cuidadosamente entre el mbito moral
interno y la poltica. A travs del estudio de Locke tendremos ocasin de estudiar la actividad
enjuiciadora extraestatal constitutiva y tpica de la burguesa, as como sus efectos y resultados
especficos.
LOCKE es el padre espiritual de la Ilustracin burguesa. En 1670 escribi Ensayo sobre
el conocimiento humano. En esta obra, que durante el siglo XVIII haba de contar entre los libros
sagrados de la burguesa moderna, trata de las leyes conforme a las cuales organizan su vida los
ciudadanos.
Locke distingue tres clases de leyes:
La ley divina, que es predicada por la naturaleza y la Revelacin.
La ley civil, es la ley del Estado, vinculada al poder coactivo.
La ley moral especfica.
Con estas diferenciaciones Locke somete a una revisin fundamental la relacin de las
leyes morales con las leyes estatales tal y como estaban configuradas en Hobbes. Mediante la
separacin entre ley divina y ley civil otorga de nuevo a las religiones un carcter vinculante
legal y al mismo tiempo rompe y separa tambin, con esta divisin, el edificio levantado por
Hobbes para justificacin del Estado, compuesto por la ley natural y la ley poltico-estatal. Pero
sin penetrar ms al pormenor en estas cuestiones, orienta intencionadamente la atencin hacia la
tercera clase de leyes, que surge ahora sorprendentemente junto a la ley estatal y la ley divina. Se
trata de la ley de los filsofos o bien, como l mismo llama, la ley de la opinin pblica.
Las leyes morales burguesas surgen en el mbito interior de la conciencia humana,
arrancado por Hobbes del campo del poder estatal. Aunque los ciudadanos han depositado en
manos del Estado la plena disposicin de sus propios poderes, por manera que no pueden
proceder ya contra ningn conciudadano, poseen y conservan el poder espiritual del juicio moral.
Hasta aqu, Locke est de acuerdo con Hobbes, pero -prosigue- son los ciudadanos quienes
establecen libremente, mediante su aprobacin o su rechazo, lo que debe ser considerado como
virtud y lo que no debe ser estimado por tal. Las opiniones de los ciudadanos sobre la virtud y el
vicio no permanecen ya (para Locke) dentro del campo de las creencias y pareceres privados; por
el contrario, los juicios morales de los ciudadanos poseen de por s un carcter de ley.
Sin autorizacin estatal, las leyes de la moral burguesa slo subsisten, como en Hobbes,
de modo tcito y secreto, pero ya no estn limitadas a los individuos en cuanto tales, sino que
reciben su obligatoriedad general del tcito y secreto acuerdo de todos los ciudadanos. El
detentador de la moral secreta no es ya el individuo, sino la sociedad. Los ciudadanos no quedan
ya subordinados exclusivamente al poder estatal, sino que constituyen conjuntamente una
sociedad que desarrolla sus propias leyes morales, leyes que aparecen junto a las leyes del
Estado. Con ello, la moral burguesa (de modo tcito y secreto) penetra en el mbito de la vida
pblica, y al mismo tiempo queda en evidencia la segunda modificacin que la moral de la
conviccin, defendida por Hobbes, sufre en manos de Locke: las leyes morales burguesas,

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vigentes en secreto, no estn ya reducidas al campo de la conviccin o las creencias, sino que
determinan la moral de las acciones. Los ciudadanos establecen ahora el valor de cada accin.
La legalidad de la ley filosfica no se basa en su contenido especfico, sino en el acto
voluntarista de su gnesis. Pero no es ya el soberano quien decide; los ciudadanos son ahora
quienes constituyen las leyes morales mediante su veredicto. Las opiniones privadas de los
ciudadanos se elevan a la categora de ley en virtud de la capacidad de censura que les es propia
a stos. Por ello, Locke llama tambin a la ley de la opinin pblica la ley de la censura
privada. El mbito privado y pblico se excluyen entre s tanto menos cuanto que ste emana de
aquel.
Las leyes estatales actan directamente mediante el poder coactivo del Estado, que se
alza detrs de ellas y las respalda; la legislacin moral alcanza su eficacia en el mismo Estado,
pero de modo indirecto. La moral burguesa se convierte en un poder pblico, pero que en sus
consecuencias y repercusin es de carcter poltico, por cuanto que constrie a los ciudadanos a
adecuar sus acciones no solo a las leyes del Estado, sino tambin y sobre todo a la ley de la
pblica opinin. Con ello se cre un nuevo acceso a la diferenciacin crtica de moral y poltica.
La creacin de las fuerzas indirectas: la situacin de origen de la sociedad burguesa
en el Estado Absolutista.
Dos formaciones sociales dieron en el continente europeo un cuo decisivo a la poca de
la Ilustracin: la Republique de lettres y la logias masnicas.
Ilustracin y secreto surgen desde un primer momento uno junto al otro. Es necesario
rastrear primeramente sus caminos por separado y en el siguiente orden:
- formas de organizacin y los testimonios de s misma ofrecidos por la
masonera.
- el desarrollo de la repblica de los sabios, siguiendo el hilo conductor de su
conciencia crtica.
Ambos grupos desarrollaron un determinado estilo, tanto en el lenguaje como en la
conducta y, precisamente, su semejanza estructural indica, por encima de todas las diferencias
existentes, que se trata de una respuesta especfica al sistema del absolutismo.
Se forma un grupo: burgueses, nobles descontentos, banqueros, ilustrados, funcionarios,
etc., que perseguan intereses distintos, pero su comn destino era no hallar un lugar suficiente
para ellos en el seno de las instituciones del Estado absolutista, en manos del prncipe.
Sobre la base de esta comunidad se construy una esfera de intereses extra-estatales para
el Estado absolutista: la esfera de la sociedad, en la que los diferentes grupos vean su propio
puesto. La tensin entre la reciente importancia social, por una parte, y la imposibilidad de
otorgar una expresin poltica a esta importancia, por otra, determin la situacin histrica en la
que se constituy la nueva sociedad. Ella habra de resultar decisiva para su esencia y su
evolucin. La separacin crtica entre moral y poltica, tan invocada por la inteligencia
burguesa, se deduce de esta diferencia y al mismo tiempo la agudiza y agrava.
Desconectados en conjunto de la poltica, los hombres de la sociedad se reunieron en
lugares totalmente apolticos como las Bolsas de comercio, los cafs o academias, en cuyo
seno se daba nuevo cultivo a las ciencias sin estar sometido a la autoridad eclesistico-estatal.
As dentro del Estado absolutista, la nueva sociedad cre sus instituciones, cuyas tareas
(toleradas o no) eran tareas sociales. Todas estas instituciones sociales de este nuevo estrato
societario y social ganan con ello un carcter poltico potencial y el Estado vio amenazado, desde

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esta direccin, el monopolio de su legislacin, por lo que la emprendi contra las instituciones de
nuevo cuo.
Las logias de los masones constituyen la configuracin de un poder indirecto en el seno
del Estado absolutista. La libertad frente al Estado existente, ms que la igualdad social,
constitua el verdadero objetivo poltico de las logias burguesas. El secreto cumpla una funcin
protectora.
Los fundadores de la Masonera establecieron un doble frente de batalla: contra los
Estados y contra las Iglesias dominantes. En la Masonera se realiza socialmente la doctrina
moral burguesa. Los masones dicen que no persiguen fines polticos. El secreto era la lnea
fronteriza que divida la moral de la poltica; adems, el secreto tena otra funcin: la de
cohesionar de manera genuina al mundo burgus, desde el punto de vista intersocial.
El desarrollo del poder indirecto: la funcin de intriga de las logias secretas.
El misterio de las logias radicaba en el nimbo que irradiaba de ellas. En el secreto
radicaba el augurio, la promesa de llegar a ser partcipe de una vida nueva, mejor y no conocida
hasta entonces.
La participacin en el secreto mantena despiertas una desconfianza y una cautela
imprecisas frente a los que se hallaban fuera. Cuanto ms profundamente se hallaba iniciado,
tanto ms ganaba el masn en influencia y vala siempre de cualificaciones puramente internas
de la sociedad.
Bajo el signo del misterio masnico surgi el armazn social de la Internacional moral,
formada por los comerciantes y los viajeros, los filsofos, emigrantes, etc. Las logias se
convirtieron en el ms poderoso instituto social del mundo moral en el siglo XVIII.
La revolucin oculta contra el Estado: la funcin poltica de la logia secreta
(Lessing).
Educacin, propaganda e Ilustracin son de por s solos medios insuficientes para
alcanzar el fin ltimo moral. Por el contrario, para lograr el triunfo del bien sobre el mal, es
necesaria la accin poltica prctica. El programa de accin poltica consista en la ocupacin
callada del Estado.
La creciente importancia de la nueva elite exige una nueva forma poltica. En ambos
planos, esto es, en el del Reino de la crtica y en el de las logias, los ciudadanos combaten con
mtodos indirectamente polticos para imponer un nuevo estado de cosas.
El proceso de la crtica: la separacin entre moral y poltica.
El radio de accin de la crtica es limitado conscientemente con el objeto ltimo del
conocimiento al mbito del saber humano; el hombre en cuanto "honnte homme" en cuanto
"buen sujeto de la Repblica" no est sometido a su juicio y permanece en el vasallaje del
Estado. Bayle separa el campo de la crtica del campo del Estado para garantizar la autonoma
normativa de la crtica dentro de la Repblica de las letras". La crtica se erige en apoltica, no
roza el Estado, pero tampoco se halla subordinada a l.
Si inicialmente, el concepto opuesto central a los de razn, moral y naturaleza era el de
Religin revelada, solo era preciso un desplazamiento de la crtica al campo de las leyes

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mundanas para agudizar polticamente el frente espiritual ya abierto. La alianza de la razn con
el Estado existente haba quedado destruida. La poltica del mundo estatal absolutista se
convirti cada vez ms en el polo opuesto comn de todas las posiciones dualistas.
LA RAZN Y LA DISOLUCIN DE LA CERTEZA.
La legislacin estatal sobre la tolerancia. La cuestin de la coexistencia pacfica de las
diferentes confesiones religiosas se remonta a muy atrs (cf. Locke). A mediados del XVIII, el
debate intelectual en este campo se manifiesta vigoroso, se critican los milagros: Que s escribi
un tratado en contra el racionalista de D. Hume (1748) y las dos contribuciones de Voltaire
(Tratado sobre la tolerancia, 1763, Cuestiones en torno a los milagros, 1765), etc.
El desafo sistemtico al monopolio eclesistico de la verdad posiblemente alcanz su
punto de no retorno al iniciarse la publicacin de la Enciclopedia (1751). La Enciclopedia estaba
repleta de observaciones destinadas a hacer que el lector reflexionara de nuevo sobre numerosos
aspectos de la administracin eclesistica y de la fe. Sin embargo, la tolerancia religiosa no se
desarroll ni amistosa ni sin fuerza en toda Europa.
Las grandes batallas de la Ilustracin en los aos sesenta.
Adems de la Encliclopedia, los libros, ensayos, panfletos que los philosophes sacaron a
la luz durante los aos 1750 y primeros de los 1760 (que solan ser annimos y publicados en el
extranjero) tenan como tema la crtica de las teoras filosficas, teolgicas y de la vida civil.
Pero el mismo hecho de publicarlas y divulgarlas eran ya resultados polticos. Se afirmaba en
ellas el derecho al pensamiento, el derecho a la crtica y una serie de libertades individuales que
todava se negaba en principio.
Las directrices principales a lo largo de las cuales se desarroll el vaivn de ataques y
contraataques de los philosophes, por un lado, y las autoridades constituidas por otro, fueron
principalmente tres: la valoracin y postura ante la guerra de los Siete Aos; la polmica contra
el conformismo religioso de la corte y sus defensores o el fanatismo jansenista de los
parlamentos; las primeras manifestaciones de libertad civil y de reforma econmica y poltica
que comienzan a propagarse a partir de los autores ilustrados y el choque con el orden
establecido.