Crtica: O que a filosofia?

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O que a filosofia?
29 de Dezembro de 2008 Filosofia
John Shand
Open University
A filosofia uma grande aventura intelectual, ao mesmo tempo
que o seu objecto de discusso uma das coisas mais
importantes que podemos fazer com as nossas vidas.
H uma anedota recorrente entre muitos filsofos profissionais,
que envolve um deles a ser encurralado durante uma festa por algum que ao saber
que se trata de um filsofo lhe pergunta: "Bom, o que ento a filosofia?" A piada
reflecte na verdade o desconforto de muitos filsofos e a desconfortante conscincia
de no serem capazes de dar uma resposta directa e clara. Muitos filsofos recorrem
ao mtodo de responder por listas, explicando que a filosofia acerca de "questes
fundamentais" como "a verdade", "o que se pode conhecer?", "qual a natureza de uma
boa aco?", "qual a natureza da mente e a sua relao com o corpo?". A outra
maneira de lidar com a questo algo evasiva e envolve afirmar o menos possvel,
algo como: "Bom, a melhor maneira de compreender o que a filosofia faz-la."
provvel que ambas as respostas, embora tendo um fundo de verdade, deixem os
interlocutores perplexos, e com razo, insatisfeitos e com vontade de se afastarem
para ir buscar outra bebida para grande alvio do filsofo.
Penso que cabe aos filsofos lidar frontalmente com esta questo. Afinal, somos
pagos para isso. A minha resposta imediata, que mais tarde ter de ser ligeiramente
aperfeioada, a esta questo a seguinte:
A filosofia o que acontece quando se comea a pensar pela prpria
cabea.
Pode-se acrescentar um pouco mais. Assim que nos libertamos dos hbitos das
crenas recebidas, as que por acaso se adquiriu mesmo acerca de questes bsicas, e
comeamos realmente a pensar acerca daquilo em que devemos acreditar, luz da
razo (argumentos) e indcios, comemos a fazer filosofia. A "tradio" de se apoiar
antes em "autoridades" e "textos sagrados" o estado normal das coisas e no a
excepo na histria para muitos ainda a maneira natural de viver. Alm disso,
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pensar por si prprio no algo que se leve a cabo facilmente por mero capricho, mas
antes algo que preciso reforar como a um msculo, atravs de bons hbitos
mentais. A filosofia um modo de vida, que se constri ao longo dos anos; o
pensamento filosfico um estado de esprito que se torna parte da prpria natureza
de uma pessoa.
comum encarar-se a filosofia como um luxo imprtico, desnecessrio. Uma
futilidade, ldica na melhor das hipteses, que se acrescenta vida depois de se ter
tratado das coisas prticas. Mas isto um erro.
Longe de ser desnecessria, a filosofia inevitvel a partir do momento em que as
pessoas deixam de tomar por adquirido as crenas que receberam e, ao invs,
comeam a pensar nelas com cuidado, autonomamente. A glria da filosofia e
seguramente um dos aspectos imediatamente interessantes para os que se sentem
atrados por ela nada estar interdito, nem mesmo o valor da razo, ou, na
verdade (embora isto possa parecer paradoxal), o prprio estatuto da filosofia. No
h restries. S algo como argumentao e a discusso sem limites parece constante.
uma liberdade maravilhosa. Ou somos escravos das crenas que por acaso
adquirimos atravs das circunstncias contingentes da maneira como fomos
educados e do lugar em que o fomos, ou somos at certo ponto filsofos. A filosofia
o bastio do pensamento livre e da explorao de ideias, acima de tudo.
A filosofia por vezes trata a questo da maneira como devemos viver. Pode-se
argumentar que a prpria adopo de uma atitude filosfica exactamente o modo
como se deve viver tudo o resto submisso crdula. Claro que se trata de uma
questo de grau, mas na maioria dos casos um bilhete de ida para a liberdade de
pensamento: depois de o experimentar ningum quer regressar escravido
novamente.
Seria errado pensar que a filosofia nos deixa constantemente num estado de dvida
vaga. Aceita-se as prprias crenas com base nos melhores argumentos. Mas deixa-se
a porta entreaberta discusso suplementar. Na verdade so os que adoptam as suas
crenas como actos de vontade e f que se apoiam em terreno instvel, onde podem
ser derrubados por acaso, com as consequncias dolorosas da desiluso, do vazio e
da perda. O resultado pode ser catastrfico porque caem, se o fazem, de uma altura
tal e de um lugar onde se julgavam absolutamente seguros. Depois disso, o qu? A
filosofia no sonha to alto. Est tambm preparada para viver corajosamente com
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isso. Apesar de mudarmos de crenas luz de novos argumentos, podemos

assegurar-nos que, da ltima vez que defendemos uma perspectiva, fizemos o
melhor para chegar realmente ao fundo da questo. A filosofia no gera a dvida
vazia nem uma certeza inalcanvel.
Como modo de vida, a filosofia e o pensamento filosfico no prometem a felicidade,
mas penso que realam o que h de melhor nos seres humanos. A filosofia d corpo
quilo que h de mais nobre na nossa espcie.

A casa que os filsofos construram

A filosofia assemelha-se muito a uma casa que se constri sobre estacas num rio.
Nessa casa podemos fazer todo o gnero de coisas construir coisas, mov-las de
um lado para o outro mas estamos sempre cientes de que a estrutura suportada
por pilares assentes em algo potencialmente e, amide, realmente inconstante. A
filosofia desce repetidamente para ver como esto as coisas perto da base dos pilares
e na verdade inspecciona os prprios pilares. As coisas podem precisar de mudana
l em baixo. Para os filsofos isto no apenas a natureza da filosofia mas a condio
intelectual genuna da humanidade. a filosofia que presta uma ateno detalhada a
essa condio e a leva a srio. Isto em vez de a ignorar ou resolv-la de um modo
sofstico.

As reas da filosofia
O mbito da filosofia vasto e basicamente unificado. Contudo, para clarificar
questes e desenvolver competncias, divide as suas energias em reas de
especializao. Estas reas tm duas caractersticas. Por um lado, algumas reas tm
um objecto de estudo que parece sustentar grande parte daquilo que pensamos e
fazemos. Por outro, outras reas sustentam preocupaes mais particulares. As reas
alimentam-se entre si e esto inter-relacionadas. A filosofia no se constri como
outras disciplinas, verticalmente, a partir de fundamentos bsicos inquestionados.
No consiste em parcelas fceis que todos podemos pressupor, a partir das quais se
faz as parcelas mais complexas. No h, como se diz, guas pouco profundas em
filosofia quando se comea, todas as questes profundas entram de imediato em
jogo.
No que diz respeito aos captulos deste livro, pode-se dividir a filosofia em trs
grupos.
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Grupo 1
Lgica
Epistemologia
Metafsica
Grupo 2
tica
Filosofia da mente
Filosofia da linguagem
Filosofia da cincia
Grupo 3
Filosofia antiga
Filosofia medieval
Filosofia moderna: sculos XVII e XVIII
Filosofia poltica
Esttica
Filosofia continental
Filosofia da religio

A relao entre estas subdivises da filosofia no se caracteriza pela dificuldade mas

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pela generalidade, havendo um decrscimo de generalidade medida que nos

afastamos do centro. Isto no significa que os temas das reas exteriores so menos
importantes. Ao invs, o que acontece que os temas do Grupo 1 sustentam os
problemas considerados no Grupo 2 e tm consequncias para as concluses a que se
chega no Grupo 2 este grupo encontra-se em constante referncia ao Grupo 1. Os
temas no Grupo 3 no levantam consideraes filosficas fundamentais novas que
no sejam tratadas nos grupos 1 e 2, mas, ao invs, aplicam a reas especficas todos
os problemas que se encontra nesses grupos. Eis alguns exemplos: a metafsica pode
lidar com a questo de que categorias de entidades fundamentalmente existem; a
esttica preocupa-se em saber como existem as obras de arte; que gnero de
entidades so? A tica examina em que consiste afirmar que devemos fazer algo, em
que consiste algo ser moral ou imoral; a filosofia poltica estuda a forma correcta de
organizar a sociedade, se que esta deve ser organizada de todo em todo.
Os captulos histricos aqui listados, como a filosofia antiga e a filosofia medieval
lidam evidentemente com todos os problemas centrais da filosofia, tal como so
tratados num determinado perodo ou escola de pensamento.

Os problemas da filosofia
Eis uma lista de alguns dos problemas filosficos mais bsicos e mais comummente
tratados. No se preocupe demasiado com a maneira como tais questes seriam
tratadas por um filsofo basta dar-lhes uma olhada e considerar como poderia
responder-lhes, de uma maneira intuitiva e imediata quase aposto que em breve o
leitor dar por si em guas mais profundas do que espera, guas realmente
filosficas. Na verdade, no se sinta pressionado para encontrar uma resposta, mas
pense em diversas maneiras possveis de responder e que razes se tem para pensar
que essas respostas so correctas. As respostas, ou apenas a maneira por que se deve
comear sequer a responder-lhes, so muito menos directas do que poderamos
supor.
Qual a natureza da filosofia?
H problemas filosficos?
Qual o mtodo correcto para resolver problemas filosficos?
Quando temos boas inferncias?
Qual a natureza da racionalidade?
O que a verdade?
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O que conhecer algo?

O que percepcionamos quando afirmamos percepcionar o mundo?
Podemos saber que o mundo exterior existe?
O que a realidade?
Em que consiste algo existir?
Que gneros de coisas existem?
O que uma causa?
Em que consiste algo ser moralmente bom?
O que a vida boa?
Poder justificar-se os juzos ticos?
Qual a natureza da mente?
O que a conscincia?
O que o eu?
O que isso de as expresses de uma lngua terem significado?
O que compreender o significado de uma palavra?
Poder justificar-se a induo?
O que uma lei cientfica?
Qual a melhor maneira de organizar a sociedade?
O que justifica o poder do estado?
O que so os direitos humanos?
O que uma obra de arte?
Poderemos justificar as avaliaes que fazemos das obras de arte?
O que determina o significado de uma obra de arte?
Em que consiste justificar a existncia de Deus?
Qual a natureza de Deus?
Como devemos viver?

Intemporalidade
No controverso afirmar que os problemas filosficos so intemporais. Para alguns
parece uma desculpa para examinar problemas que de facto podem no ter resposta
alguma porque partida h algo errado em consider-los "problemas". Contudo, o
objecto de estudo da filosofia comporta-se seguramente como se os problemas
filosficos fossem intemporais. Determinados tpicos podem ser uma preocupao
mais central em dada altura, mas isso sobretudo funo da moda. Os tpicos e
questes centrais surgem repetidamente. Raramente se d o caso de um assunto
considerado pela filosofia ser inteiramente dispensado, ou desvalorizar-se a maneira
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como anteriormente foi tratado. Muito pelo contrrio. Os filsofos do consigo a

regressar aos filsofos do passado, pelo menos para usar as suas ideias sobre
determinados tpicos como ponto de partida, mas normalmente mais do que isso.
Um livro que considera a natureza da justia ir naturalmente averiguar o que Plato
tinha para dizer. Os problemas da induo e da causalidade envolvem normalmente
uma discusso aprofundada de Hume. Descartes muitas vezes o ponto de partida
para se considerar a natureza da mente.
No de todo em todo claro que se progrida em filosofia como se faz noutras reas.
Neste sentido a filosofia muito diferente da cincia um qumico raramente
acharia interessante averiguar o que outro qumico afirmou acerca de algo h cem
anos.
Pode-se portanto perguntar qual o sentido da filosofia, neste caso, dado que no
resolve definitivamente os problemas. Como foi j sugerido, os problemas filosficos
surgem quando comeamos a pensar profundamente acerca das nossas crenas mais
fundamentais. Quando o fazemos descobrimos amide que nem compreendemos
inteiramente o contedo dessas crenas, nem temos qualquer justificao clara para
as defender. Para um determinado tipo de mente isto desconcertante e os
problemas no desaparecem atravs da aceitao de respostas palavrosas ou em
resposta a um quadro mental depreciativo. Talvez no sejamos capazes de apresentar
solues finais, mas, ainda assim, podemos chegar a uma concluso que resulte do
melhor pensamento disponvel sobre um dado assunto.
Concluiria que os problemas filosficos so intemporais em virtude da sua
profundidade, generalidade e, em consequncia, da incerteza que rodeia os prprios
mtodos pelos quais podemos abord-los da melhor maneira. O resultado que os
problemas no morrem, nem as maneiras de tentar resolv-los ou pelo menos lidar
com eles.
Uma coisa bastante certa: a questo de os problemas filosficos serem ou no
intemporais em si prpria um problema filosfico.

Alm do factual
A filosofia no se preocupa normalmente com a recolha de factos. Pode-se deixar isso
para outras disciplinas, como a cincia, a histria, a psicologia ou a antropologia. H
uma razo dupla para isto. Em primeiro lugar, a filosofia lida normalmente com
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assuntos que tm de estar pressupostos na recolha de factos questes acerca da

verdade e cognoscibilidade da realidade, por exemplo. Qualquer tentativa de
resolver os problemas filosficos por referncia aos factos cair portanto muito
provavelmente em petio de princpio. No podemos, por exemplo, referir-nos aos
indcios reunidos atravs da percepo para resolver o problema filosfico acerca do
que se pode conhecer sobre o mundo atravs da percepo, se que podemos
conhecer algo. Em segundo lugar, os factos so normalmente insuficientes para lidar
com o problema filosfico. Isto particularmente bvio em tica. Argumenta-se em
geral que nenhuma referncia a como as pessoas so e o que realmente fazem pode
responder questo acerca do que elas devem fazer. Isto no significa que se ignora
os factos, apenas que os factos so insuficientes para nos permitir chegar a concluses
acerca dos assuntos com que a filosofia lida.

Os objectos de estudo da filosofia

Esta seco oferece um esboo conciso dos objectos de estudo da filosofia discutidos
neste livro. O livro no trata exaustivamente de tudo na filosofia, mas pode-se
afirmar com justia que todas as reas centrais esto aqui representadas.

Epistemologia
Aqui o objecto de estudo a natureza do conhecimento e, dada essa natureza, o que
se pode afirmar com verdade que podemos conhecer, por contraste a ter apenas
crenas e opinies acerca disso. Ser que podemos rebater as perspectivas de cpticos
que afirmam que, estritamente falando, no podemos conhecer tudo aquilo que
afirmamos poder conhecer, se que podemos conhecer alguma coisa?

Metafsica
Que categorias de coisas em ltima anlise existem, que conexes h entre elas e
como nos surgem? Ser que todas as coisas que nos aparecem so reais, ou ser que
derivam de algo mais fundamental? E o que dizer acerca da existncia de coisas que
no "existem" no sentido usual do termo mas s quais, no obstante, nos referimos,
tais como unicrnios e nmeros?

Lgica
Aqui trata-se da natureza e identificao das boas inferncias: as circunstncias em
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que se diz que uma afirmao se segue de outra. Procura-se compreender e classificar
os casos em que as afirmaes, se so verdadeiras, justificam em alguma medida a
verdade de outras afirmaes.

tica
Aqui trata-se de valores (normativos, por contraste com questes de facto) no que
respeita as aces humanas. Em que consiste considerar algo que fazemos como bom
ou mau? Em que consiste afirmar que devemos fazer ou no fazer algo? No basta
discutir o que fazemos, temos de discutir o que devemos fazer e o que significa
afirmar isto.

Filosofia antiga
Consiste no estudo dos filsofos do mundo grego e romano. Normalmente
concentramo-nos na filosofia grega a partir de c. 624 a.C., que assinala o nascimento
do pr-socrtico Tales, at 322 a.C., a morte de Aristteles. As figuras mais
importantes so indubitavelmente Plato e Aristteles. frequente alargar-se este
perodo para incluir o mundo romano. impossvel exagerar a importncia do
pensamento no mundo antigo. Aqui encontramos quase tudo, desenvolvido em
graus diversos, o que caracteriza a perspectiva ocidental. Na verdade representa um
ponto de viragem na histria humana, onde pela primeira vez se aplica a todos os
nveis na resoluo dos problemas mais profundos, em vez de apelar mera
autoridade ou longevidade de uma ideia.

Filosofia medieval
Esta rea abrange, h que assinalar, o estudo de filsofos ao longo de um vasto
perodo de cerca de mil anos, desde Santo Agostinho de Hipona (354-430 d.C.) e
Guilherme de Occam (c. 1285-1349 d.C.) e se prolonga pelo menos at renascena. O
fio condutor a ascenso e predomnio do cristianismo, que permeia a filosofia que
se faz durante este perodo. O outro elo mais importante ao longo deste perodo a
interpretao e adaptao da metafsica de Aristteles.

Filosofia moderna: os sculos XVII e XVIII

Pode parecer estranho chamar "filosofia moderna" filosofia que se faz nos sculos
XVII e XVIII. Indica o perodo de surpreendente fecundidade no pensamento
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filosfico e uma nova maneira de fazer filosofia que foi uma ruptura significativa em
relao ao que ocorria antes. Alm disso, muitas das maneiras pelas quais
contemporaneamente se faz filosofia ainda derivam do pensamento deste perodo.
As figuras centrais so Descartes, Espinosa, Leibniz, Locke, Berkeley e Hume.

Filosofia da mente
A que tipo de entidade nos referimos quando falamos acerca da "mente"? Como se
relaciona o discurso acerca da mente com o discurso acerca daquilo a que
normalmente chamamos os nossos "corpos"? Sero a mente e o corpo um s, ou ser
que a mente afsica? Como pode a apercepo consciente e o entendimento pelas
quais nos referimos s coisas surgir da matria inerte? O que significa afirmar que
algum a mesma pessoa ao longo da sua vida e em que medida que isso justifica a
afirmao?

Filosofia da linguagem
Em que consiste uma expresso, oral ou escrita, ter significado e capacidade de referir
coisas? O que constitui a compreenso que uma pessoa tem de uma palavra, quando
sabe como deve ser usada correctamente?

Filosofia da cincia
O que define uma lei da natureza? Como difere de outras afirmaes acerca do
mundo? De que maneira as teorias cientficas se justificam pelos indcios, caso se
justifiquem? Como podemos saber que as nossas leis da natureza descrevem
caractersticas do mundo que persistiro da prxima vez que o examinarmos?

Filosofia poltica
Como se deve organizar a sociedade? O que justifica a existncia de um estado que
pode legitimamente usurpar o poder s pessoas? Como se deve controlar o estado? O
que justifica a propriedade privada, se que se justifica? Como adquirem as pessoas
direitos que no podem ser violados seno em circunstncias especiais, se que os
adquirem?

Filosofia das artes

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Pode-se definir o que uma obra de arte? O que queremos dizer quando afirmamos
que uma obra tem uma certa qualidade esttica, como a beleza? O que determina o
significado de uma obra de arte? O que justifica as diferenas entre avaliaes de
obras de arte, se algo o faz?

Filosofia da religio
At que ponto os argumentos que justificam a existncia de Deus so bons? Ser que
precisamos de argumentos a favor da existncia de Deus, ou ser a f suficiente?
Qual a natureza de Deus e como se relaciona com o gnero de criaturas que somos?

Filosofia continental
controverso afirmar que o grupo de filsofos que amide se agrupa sob esta
designao se presta a tal classificao de uma maneira coerente, e este captulo trata
sobretudo dessa questo. Negativamente, a designao pode indicar uma divergncia
de mtodos e preocupaes filosficas entre filsofos da Europa continental e
filsofos de expresso inglesa no Reino Unido, Amrica do Norte, Nova Zelndia e
Austrlia. Positivamente h talvez um fio condutor que parte do filsofo Immanuel
Kant (1724-1804) at ao presente, passando por pensadores como Jacques Derrida, e
pode-se encarar isto como diversas maneiras de responder perspectiva filosfica do
idealismo transcendental. Os filsofos recentes encontram-se aqui marcados pelo
questionamento mais fundamental da natureza e na verdade da existncia da prpria
filosofia.

O futuro da filosofia
A filosofia continuar enquanto algumas pessoas mantiverem a perspectiva de que
pensar cuidadosamente por si prprias importante. difcil determinar que
preocupaes filosficas estaro no centro das atenes das pessoas no futuro. Mas
parece que haver sempre algum a tentar debater-se com as questes mais
profundas, indisposto a aceitar sem questionar as respostas que por acaso estejam
mo.
John Shand
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