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CAPITALISMO y

erigido en prinCIpIO central de la filosofa liberal, asume en esta etapa una

significacin principalmente moral, supeditado, sin embargo, a los fines supePor Francisco iPEZ CMARA
riores del estado nacional absoluto.
Es fcil advertir la perfecta corresponUIEN SE preocupe por conocer y com3) Superacin del localismo poltico dencia entre el liberalismo y los intereprender el desarrollo del liberalis- caracterstico del sistema feudal.
ses histricos de la burguesa; en todos
mo no debe olvidar cul ha sido
4) En fin, formulacin de un reper- los terrenos, el liberalismo no hace sino
el itinerario del capitalismo y cules han torio de principios filosficos, polticos, expresar ideolgicamente la orientacin
sido las etapas traslapadas de aquella so- econmicos, religiosos y morales que con- econmica, social, poltica y filosfica
ciedad burguesa. Es un error creer que tradijesen a la vieja mentalidad medie- del capitalismo en su etapa comercial.
el liberalismo ha sido siempre una ideo- val y diesen coherencia y sentido a su
Sin embargo, el acontecimiento que
loga homognea, ascendente en lnea presencia como clase social autnoma.
cambi radicalmente el carcter y el parecta; como tambin es equivocado penPara llevar a cabo esas cuatro tareas pel histrico de la burguesa, dentro de
sar que el capitalismo ha seguido conti- histricas, el capitalismo tuvo que des- la sociedad moderna, fue la Revolucin
nuamente una misma lnea de desarro- baratar los fundamentos de la estructu- Industrial. La concentracin de capital
llo. Pues la estructura misma de la so- ra social tradicional. Lo cual implicaba, comercial y el incremento a la manufacciedad burguesa ha tenido que irse mo- desde luego, una completa revolucin en tura -ocasionados fundamentalmente
dificando, tanto en sus instituciones po- todos los dominios. Desde el punto de por la ampliacin del mercado nacional
lticas como en su vocacin espiritual, vista econmico, esta revolucin signi- e internacional- dieron un viraje casi
en la medida en que el carcter y los ficaba la transformacin progresiva de inesperado y de dimensiones universaintereses del capitalismo han seguido ca- los modos y las tcnicas de produccin les, como se habra de ver muy pronto,
minos diferentes y an contradictorios. -desarrollo de la manufactura- y el im- al apoyarse en los adelantos de la tcLo propio ocurri con el liberalismo: pulso al comercio, dos formas correlati- nica para acelerar la produccin en serie
su contenido terico y su mundo de va- vas y reversibles del nuevo proceso so- de mercancas. Es esto lo que se ha lla!ores polticos y morales tuvieron que cial. De lo cual se derivaba: liberacin, mado precisamente la Revolucin InIrse alternando de acuerdo con el perfil
concentracin y superacin de las comu- dustrial.
de la sociedad burguesa y la naturaleza nas artesanales; acumulacin de capital
La Revolucin Industrial seala el
del capitalismo prevaleciente.
comercial independiente (distinto al te- momento de liberacin definitiva de la
No deja, entonces, de ser til recordar rrateniente o eclesistico) y su estrecha burguesa dentro de la sociedad moderbrevemente el desenvolvimiento histri- vinculacin al proceso manufacturero; na. Es la etapa en la que se consolida
co de esta fuerza social en ascenso; ello desenajenacin de fuerzas productivas el poder econmico de la nueva clase
nos proporcionar las bases para encua- alienadas hasta entonces a la estructura social, permitindole escalar los primedrar debidamente el significado preciso feudo-terrateniente. Este mecanismo apa- ros puestos de la sociedad, dominar el
del liberalismo y su mayor o menor co- rej, socialmente, la ruptura del mono- aparato estatal y rehacer desde all, de
rrespondencia terica con el mundo ca- polio social existente, desequilibrando acuerdo con sus intereses y principios,
pitalista que le ha servido de trasfondo las bases de la sociedad tradicional. Des- a toda la estructura social. Seala tamsocial. Resultar igualmente provechoso de el punto de vista poltico, la eman- bin una modificacin profunda operapara poder delimitar el grado en que el cipacin de la burguesa se vertebr den- da en el cuerpo de la burguesa: su esliberalismo ha entrado en contradiccin tro del apoyo' al absolutismo monrqui- pina dorsal empieza a' depender cada vez
inconciliable con las bases del capitalis- co, contra el localismo de la nobleza ms de la industria, de la cual deriva
mo contemporneo, el cual, sin embargo, terrateniente, auspiciando as la forma- como nunca el progreso del comercio,
haba sido hasta hoy su fundamento y cin y el fortalecimiento de los grandes tanto nacional como internacional. Es
su inspiracin. La gran paradoja estriba estados nacionales, base, por otra parte, la poca del capitalismo industrial, cuya
en que el liberalismo haba sido hasta del desarrollo del comercio internacio- modalidad fundamental es la competenhace relativamente poco tiempo una de
cia.
las expresiones espirituales ms homo- nal. La transcripcin ideolgica de toda
La aparicin del capitalismo de' comgneas y coherentes de toda la historia esta etapa revolucionaria cristaliz en la petencia nutre al liberalismo con una
del pensamiento poltico. Su contenido construccin de un sistema mental, filo- nueva filosofa, una nueva teora social,
ideolgico, sus modalidades, sus dimen- sfico y programtico, que hoy conoce- una nueva teora econffica, una nueva
siones histricas fueron siempre una ex- mos genricamente como liberalismo.
concepcin poltica y hasta con una dispresin clara y acabada de la manera
Lo primero que hizo el liberalismo, tinta moral. En la poca de la concucomo en ciertas pocas deban manifes- en este primer "movimiento" capitalista, rrencia capitalista, la metafsica laica y
tarse los intereses materiales de la clase fue socavar las bases religiosas de la so- absolutista de los siglos precedentes deja
social a que responda. A qu se debe, ciedad feudal. La Reforma religiosa te- el paso a la nueva filosofa naturalista,
entonces, que ese mismo liberalismo no nia la ventaja no solamente de alterar cientfica y tecnolgica que ha servido
slo no parece corresponder ya a las in- los fundamentos teolgicos del sistema de base a la Revolucin Industrial.
Se considera que tanto la naturaleza
quietudes del capitalismo contempor- imperante, sino, sobre todo, sirvi para
expropiar, en favor de la monarqua na- como la sociedad estn fundadas en Leneo, sino que incluso haya acabado por
cional -y de all tambin en beneficio
convertirse en una ideologa ajena y con- de la burguesa, su aliada- las enormes yes naturales y que corresponde a la
ciencia descubrirlas y sealar sus fundatrapuesta a ese mismo capitalismo?
riquezas enajenadas por la iglesia cat- mentos. La ciencia no es vlida solamenEl liberalismo, en tanto ideologa po- lica. En la esfera filosfica, el liberalis- te para el estudio de la naturaleza, sino
ltica, nace con la burguesa. La manera mo substituy la concepcin sobrenatu- tambin es indispensable para la comcomo esta nueva clase social entr en ral del hombre y la sociedad, por una prensin de la sociedad. Lo que cuenta
contradiccin con las estructuras medie- visin naturalista y cientfica.
es el individuo y sus obr<ls -su trabajo~
vales y trat de superarlas dio al liberaEn lo econmico, el liberalismo asu- La sociedad civil no es otra cosa que \11].
lismo una fisonoma y una formulacin mi la forma de una poltica econmica mero agregado de individuos, cuyas' re~
terica muy particulares. En esta pri- fundada en la idea del comercio como laciones independientes estn regidas por
mera etapa del capitalismo, que los his- fuente de riqueza, que vena a fortalecer una especie de "armona preestablecida".
toriadores de la economa llaman "co- al nuevo Estado nacional tanto frente
Desde el punto de vista poltico, el
mercial", las exigencias histricas de la al localismo feudal interior, como fren- Estado pierde sus atribuciones absoluburguesa tuvieron que orientarse hacia te a los otros estados nacionales. Esta tistas de la poca anterior.. Su intervenla realizacin de distintas operaciones:
doctrina y esta poltica econmica cons- cin debe reducirse a la organizacin de
1) Desarrollo de la produccin de tituyeron la base del Mercantilismo. la defensa nacional, a la administracin
mercancas y del sistema de distribucin Polticamente, ese mismo liberalismo des- de justicia y a la realizacin de obras
comercial.
arroll la teora del Estado nacional abo pblicas. Su gestin es, pues, meramen2) Liberacin de las limitaciones me soluto -dirigida especialmente contra la te administrativa y, en el aspecto ecodievales mediante su desarrollo y su or- Iglesia y el rgimen feudal- en sus di- nmico, puede en todo caso operar coganizacin como grupo social indepen- versas formas contractualistas o no con- mo una especie de rbitro en el sistema
diente.
.
tractualistas. El Individualismo, aunque de la libre empresa. De aqu se infieren

LIBERALISMO

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los fundamentos ideolgicos que van a
dominar toda la teora econmica del
capitalismo de competencia. Con,cebida
la sociedad como un agregado de atamos
individuales, se la imaginan tambin como una especie de mercado libre en el
que los hombres intercambian sus productos de acuerdo con el principio del
maximo provecho personal. La concurrencia no estar ya regida por el Estado
-desde el momento en que ste ha abandonado sus pretensiones absolutistas-,
sino por aquel "orden natural" de que
hablaba Adam Smith. El libre cambio
es concebido entonces como la: base de
todo rgimen econmico verdaderamente productivo.
.
En esta poca, sin embargo, el liberalismo econmico, manifest(do en la poltica de la libre concurrenCia y del libre cambio, debe alternar cn polticas
econmicas proteccionistas que, en pases menos desarrollados, tienden a proteger el desarrollo de su propia industria (Estados Unidos y Alemania) , sobre
todo. Seaio esto porque es importante
tener presente el carcter del proteccionismo en esta etapa del capitalismo, en
la que son utilizadas las barreras aduanales exclusivamente como formas de defensa econmica y no, como en un perodo posterior del capitalismo, al servicio de una poltica agresiva y expansionista. Es obvio, por lo dems, que el liberalismo en toda's sus formas se va convirtiendo poco a poco en la teora y la
prctica de todo el capitalismo mundial;
me refiero, naturalmente, al capitalismo
industrial de competencia.
Hay un fenmeno histrico en el proceso de desarrollo del capitalismo que
habra de modificar no slo la estructura de la sociedad burguesa, sino tambin
el carcter y el papel histrico del liberalismo clsico. (Por "clsico" entiendo
el liberalismo de la poca de la competencia, librecambista, antiabsolutista, demcrata formal, etc.)
El sistema "abierto" del ~apitalis~o
de competencia, por su pro.plO mecamsmo de crecimiento y expansin, no poda subsistir por mucho tiempo. Muy
pronto habra de observarse su desdoblamiento histrico en una nueva forma de
produccin capitalista, cuyas consecuencias seran igualmente profundas en todos los terrenos. Esta nueva forma del capitalismo industrial iba a cambiar el cuadro entero del sistema y, cr\. l, la teora
y el programa concreto de la nueva burguesa. Consiste, fundamentalmente, en
la aparicin del capitalismo de monopolio. Paul Sweezy, cuya famosa obra Teo,-a del desa'-TOllo capitalista ha sido de
medular importancia para 'este trabajo,
seala que el monopolio apare'ce cuando,
dentro del capitalismo de competencia,
empieza a manifestarse de un modo patente "un alza en el volumen medio de
la unidad productiva". Esta elevacin
en la capacidad productiva de los medios de produccin deriva, como lo indic Marx, de tres factores fundamentales: en p~imer trmino, del proceso de
concentracin del capital (vinculado es.
trechamente al fenmeno de acumulacin de capital) ; despus, del proceso de
centralizacin del capital; y, finalmente,
por la apa'-icin del sistema de crdito.!
El proceso de concentracin del capital surge cuando los capitalistas individuales aumentan o "acumulan" su

capital, de manera que se hace entonces posible un acrecentamiento en la escala de produccin. "Todo capital individual -escribe Marx- es una concentracin, mayor o menor, de medios de
produccin, con el mando consiguiente
sobre un ejrcito ms o menos grande
de obreros. Toda acumulacin sirve de
medio de nueva acumulacin. Al aumenta,- la masa de la riqueza que funciona como capital, aumenta su concentracin en manos de los capitalistas individuales, y, por tanto, la base pa,ra ,la
produccin en gran escala y para los
mtodos especficamente capitalistas de
produccin." 2 Este fenmeno es, sin embargo, contradictorio, pues si de una
parte la acumulacin permite, mediante la concentracin, una tendencia hacia
la disminucin de la competencia, 3 tamo
bin favorece la multiplicacin de los
capitalistas, operando entonces "como
resOTte de ,-epulsin de muchos capitales entre S".4
Sin embargo, este ltimo fenmeno
se ve contrarrestado por la aparicin del
segundo factor favorable al surgimiento
del monopolio: la centralizacin del capital. "Se trata de la concentracin de los
capitales ya existentes, de la acumulacin de su autonoma individual, de la
expropiacin de unos capitalistas por
otros, de la aglutinacin de muchos capitales pequeos para formar unos cuantos capitales grandes ... El capital ad
quiere, aqu, en una mano, grandes proporciones porque all se desperdiga en
muchas manos. Se trata de una ve,-dadera centmlizacin, que no debe confundirse con la acumulacin y la concentra
cin". El' proceso de centralizacin del
capital entraa, pues, la unin o combinacin de los capitales existentes. :Este
fenmeno aparece como una derivacin
del desarrollo de la produccin en gran
escala, el cual, a su vez, depende de las
necesidades creadas por la misma competencia. La libre competencia es, por
tanto, un factor determinante de la ceno
tmlizacin.
Este proceso se observa an ms claramente al desarrollarse la concurrencia
y el crdito, "las dos palancas ms poderosas de centralizacin de capitales",
lo cual nos lleva el tercer gran factor
generativo del monopolio. La aparicin
del sistema de crdito y, en general, de
todos los mecanismos de financiamiento,
que al principio actuaron como armas
de lucha en el terreno de la competencia, aceler en poco tiempo la formacin
de grandes corporaciones capitalistas
destinadas a barrer o superar esa misma
competencia. Es entonces, por sus propias contradicciones dialcticas, que el
mecanismo de la concurrencia lleva implcita su paulatina cancelacin. El monopolio aparece movido por la necesidad original de participar con mejores
recursos en la guerra a muerte de la competencia, hasta que finalmente se va convirtiendo en una gran corporacin capitalista que, por su naturaleza misma,
tiende a disminuir grandemente aquella
competencia inicial.
Con los monopolios y las corporaciones (sociedades annimas, por acciones,
ete.), el capitalismo se "despersonaliza",
por as decir: las empresas de produccin dejan de ser propiedad particular
de una sola persona pasando a serlo de
muchas. Poco a poco, los antiguos capi-

talistas individuales, que hasta entonces

haban participado inmediatam~nte en
la direccin del proceso productiVO, des, aparecen de este proceso desde el momento en que la nueva corporacin que
ha aglutinado sus capitales ~s ahora el
organismo encargado de reahzar esas tareas. Sin embargo, el sistema monoplico y corporativo no implica un aumento
en el nmero de capitalistas, sino todo
lo contrario: el aparato de la produccin pasa a depender exclusivamente de
unos cuan.tos individuos. Como dice Hilferding, "los capitalistas forman una sociedad en cuya direccin la mayora de
ellos no tiene participacin alguna. El
dominio real sobre el capital productivo
pertenece a hombres que slo han apor
tado una parte de l". 5
En sus primeras manifestaciones,. el
capitalismo de monopolio se caractenza
por los siguientes rasgos:
1) Elevacin en la escala de produccin y, consec!1entemente, aumento en
la productividad del trabajo.
2) Tendencia a la socializacin y a
la racionalizacin del proceso de la produccin, dentro del cuadro general del
capitalismo (capitalismo de Estado y
planificacin) .
3) Impulso a la transformacin tcmca.
4) Superacin progresiva de la como
petencia entre numerosos capitalistas,
mediante la aparicin de un sistema
que permite a unas cuantas corporaciones el control de los mercados.
5) En fin, aparicin de "una nueva
aristocracia financiera, una nueva clase
de parsitos en forma de pTOyectistas,
fundadores de sociedades y directores puramente nominales: todo un sistema de
especulacin y de fraude con respecto
a las fundaciones de sociedades y a la
emisin y al trfico de acciones". 6
Pero si la vieja competencia entre capitalistas individuales ha empezado a disolverse rpidamente con el surgimiento
de los monopolios, no podra decirse que
haya desaparecido del todo: ahora se
inicia una nueva competencia, ms reducida, ciertamente, pero mucho peor,
por su ferocidad. La concurrencia entre
monopolios produce pronto la aparicin
de nuevas formas monoplicas, an ms
complejas. Del capitalismo de monopoliq "simple" se pasa al capitalismo de
monopolio "compuesto", que bien po
dramos considerar una segunda etapa
en el desarrollo del capital monopolista.
Se manifiesta esta segunda etapa con la
formacin de combinaciones monopolsticas destinadas a dominar la competencia entre monopolios. Este fenmeno implica un elevado grado de centralizacin del capital y la reduccin del nmero de empresas en un aspecto de la
produccin. El mecanismo es sencillo:
como la competencia tiende a convertirse
cada da ms en una lucha a muerte,
lucha que a nadie favorece, surgen las
combinaciones monopolsticas bajo formas muy diversas: pool, trust, ca,-tel, etc.
En ocasiones,' la constitucin de supermonopolios no se debe tanto a un acuerdo entre las empresas, como a la derrota
de una de ellas o de varias y su asimilacin a la triunfadora.
Engels, que, a diferencia de Marx, alcanz a ver todava las primeras manifestaciones de estos supermonopolios, adverta su mecanismo de nacimiento con

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particular clarividencia; "se han desarro"'l
liado, como es sabido, nuevas formas de
empresas industriales que representan la
segunda y la tercera potenci:=t de l~s ~o
ciedades annimas. La rapIdez dIanamente creciente con que hoy puede aumentarse la produccin en todos los campos de la gran industria choca con. la
lentitud cada vez mayor de la expansIn
del mercado para dar salida a esta produccin acrecentada ... Adase a esto
la poltica arancelaria con que cada pas
industrial se protege frente a los dems
y especialmente !rent~ .a. Inglaterra, estimulando ademas artIfICialmente la capacidad de produccin interior. Co~~e
cuencia de ello son la superproducclOn
general crnica, los pr~cios b~jo~, l~
tendencia de las gananCias a dIsmlDmr
e incluso a desaparecer; en una palabr~,
la tan cacareada libertad de competenCia
ha llegado al fin de su carrera se ve
obligada a proclamar por s misma su
manifiesta y escandalosa bancarrota. La
proclama a travs del hecho de que ~o
hay ningn pas en que los grandes lDdustriales de una determinada rama no
se asocien para formar un consorcio cuya finalidad es regular la produccin".7
Los efectos de estas combinaciones monopolsticas son inmediatos y se manifiestan de diversas maneras: es evidente,
desde luego, que estas supercorporaciones favorecen un aumento en las ganancias mediante el control monopolista de
los mercados; debido a ello, se produce
una'limitacin o anulacin de la libertad de accin de las empresas asociadas
y su coordinacin bajo una direccin
unificada; y, finalmente, como lo sealaba Engels, aumenta la tendencia a la
disminucin de la competencia entre
monopolios.
Las corporaciones de' "segunda potencia" oscilan desde las formas ms elsticas de asociacin hasta la fusin total
de las empresas, constituyendo un sistema combinatorio que se extendi a todos los pases capitalistas -particularmente durante la ltima dcada del sig-lo XIX y la primera de ste-, y transform cualitativamente el car;'tcter de la
produccin capitalista.
A pesar de ello, los efectos ms importantes del capitalismo de monopolio
no son los observados en el marco de
una economa nacional, sino los que se
manifiestan en el contexto de la eco/loma mundial, en el cual desembocan
las contradicciones inherentes al sistema monoplico del capitalismo. Es en
ese tramado de las relaciones econmicas
internacionales que veremos aparecer,
en toda su extensin, los elementos negativos del monopolio capitalista, asi
como sus derivaciones de toda ndole,
hasta llegar a estructurarse sobre la base
ele una nueva organizacin fiscal, poltica e ideolgica.
El hecho fundamental del que debemos partir para comprender el papel del
monopolio en las relaciones econmicas
internacionales de la poca actual, es la
naturaleza de estas mismas relaciones.
Lo cual deriva de esta otra constatacin:
en el seno de la .e-eonoma mundial deben coexistir y entrar en relaciones economas nacionales de desigual desarrollo
histrico o naturaleza distinta. Al lado
de pases capitalistas altamente industrializados, tratan de desenvolverse naciones con poca industria, algunas de

9
e.llas en esta~lios francamente pre-capitahstas. Las dIscrepancias se agravan an
por el hecho de que tanto unos pases
como los otros deben alternar igualmente con naciones muy industrializadas o

en proceso claro y rpido de industrializacin, pero organizadas bajo la forma

socialista. Este fenmeno determina que
las relaciones econmicas internacionales se deban realizar en condiciones de

"El canicIe?" de In. iJl'oduccil1 caiJi/alisla"

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desequilibrio y anarqua mayores que Y 5) la reparticin geogrfica de las zo- liberalismo clsico y el capitalismo de'
las que se observan en las relaciones den- nas "no ocupadas" del mundo entre las competen~ia. La democracia formal y representatIVa no parece tener sentido en
tro de una economa nacional capita- potencias capitalistas. 9
Para el capitalismo, la poltica impe- el' marco histrico de una estructura
lista.
A todo ello habra que agregar todava rialista representaba innegables venta- eco,:mica que no permite ya el juego
otro fenmeno decisivo en el marco des- jas, de muy diversa ndole. Aseguraba, de mtereses contrapuestos. La bancarroarticulado de la economa mundial: el desde luego, la expansin de los produc- ta de aquella democracia es ms patente
hecho de que en la etapa del capitalis- tos monopolizados; permita y protega en la medida en que los intereses del
mo de monopolio -y particularmente la extensin de los mercados, facilitando capitalismo, localizados. crecientemente
en la poca contempornea-, por virtud' al mismo tiempo el control y el acceso en una oligarqua minoritaria de la alta
del grado a que ha llegado esta forma e~clusivo a las materias primas que fue- finanza, se ven representados por todo
de capitalismo y como una derivacin sen escasas en los propios pases impe- el mecanismo de la administracin esde los dos factores mencionados, las re- rialistas. Garantizaba, asimismo, una tatal. Los conceptos de "Nacin", "Palaciones econmicas internacionales no fuente de ganancias extra a los monopo- tria", etc., restringidos cada da ms a
se reducen ya a los intercambios de mer- lios, con lo cual consolidaba an ms el los meros intereses de la burguesa mocancas, sino que son complementadas predominio de la oligarqua financiera; noplica, son exaltados frente a todo
con los movimientos de exportacin e se lograba aumentar la tasa de la plus- "particularismo", especialmente el de la
importacin de capitales. Este tipo de vala gracias a la exportacin y a la in- clase obrera, cuyas demandas son acurelaciones, en desarrollo creciente, au- versin de capitales excedentarios en las sadas de "subversivas" cuando exigen dementa la extensin del capitalismo y regiones colonizadas. El imperialismo rechos que afectan aquellos intereses. A
complica an ms las relaciones econ- permita, finalmente, un mayor. control este nacionalismo agresivo corresponde
una nueva forma de militarismo, destimicas entre los pases.
de la competencia entre monopolios menado
esta vez a servir como instrumento
Por otra parte, las operaciones eco- diante el dominio absoluto o casi absonmicas internacionales en la poca del luto de las transacciones con las colonias, ele lucha en la batalla capitalista mundial, y una ideologa fundada en el racapitalismo de monopolio tienden a con- el cual facilitaba mejores posibilidades
cismo (dentro de sus mltiples modalicentrar y a centralizar an ms el capi- de "planificacin" en la produccin; o
dades) y ori~ntada a tratar de justificar
tal, pues la competencia a muerte entre bien; como vimos, superaba esa compe"cientficamente" la expansin imperiamonopolios y supermonopolios, dentro tencia al hacer efectiva la distribucin lista en el exterior y a desviar interiorde laeonoma mundial, se resuelve fre- territorial de las zonas atrasadas entre mente la atencin de la lucha de clases.
cuentemente aplicando los mismos sis- las potencias imperialistas.
En lo social, el imperialismo implica
Lo que nos interesa destacar, sin emtemas q~e lograron superar la competenla neutralizacin o la desaparicin de
cia en el plano nacional: la formacin bargo, son las consecuencias del impe- los antiguos conflictos entre las clases
de combinaciones monopolsticas inter- rialismo en todos los rganos de la vida poseedoras (industriales y terratenientes,
nacionales, que asumen la forma de un social, econmica, poltica e incluso ideo- etc.) , cuyas tensiones van desvanecincartel' o consorcio. entre empresas de di- lgica. Ya Lenin haba podido observar dose a medida que la vida econmica
ferentes pases. Pero el ltimo y ms que "el monopolio, una vez que est cae bajo el dominio absoluto de los mograve efecto del capitalismo de monopo- constituido y maneja miles de millones, nopolios; al mismo tiempo, se agudiza
lio en la esfera internacional es la nece- penetra de un modo absolutamente in- por otra parte la lucha de clases, prinsidad de este tipo de capital de ampliar evitable en todos los aspectos de la vida cipalmente entre la burguesa y el proel alcance de sus productos a la expan- social, independientemente del rgimen letariado, fortalecindose con ello los
poltico y de 'otras "particularidades". movimientos organizados de obreros y
sin del mercado protegido.
En
la esfera econmica, el imperialismo campesinos. Algunas clases medias traTodos esos procesos y fenmenos concomitantes conducen a la formulacin representa, como ya indicamos, la supe- dicionales declinan o desaparecen defide una poltica econmica internacional racin del sistema de la libre concurren- nitivamente (artesanos, pequeos comer-y no slo econmica, como veremos-, cia y del libre cambio, pilares del libe- ciantes, etc.) , dejando el paso a nuevos
destinada a favorecer, incrementar, ex- ralismo clsico; como consecuencia de sectores intermedios, cada vez ms amortender y proteger la expansin del ca- ello, aparece, cada da con mayor vigen- fos e inestables y por ello fcilmente abcia, la necesidad de una intervencin sorbidos -poltica e ideolgicamentepitalismo de monopolio; poltica que
directa del Estado en el proceso de la
por las oligarquas financieras. Buenos
por s sola implica la cancelacin histproduccin y la distribucin de los prorica de todas las estructuras tradiciona- ductos, lo cual entierra la idea tradicio- ejemplos de estas capas medias los enles del capitalismo de competencia. Esa nal del Estado como simple regulador contramos entre los burcratas, profepoltica y su aplicacin en la prctica del orden pblico. El sistema de "plani- sionistas liberales, profesores, etc.
Si tratsemos de buscar una correlaconstituyen, en la poca contempornea, ficacin" econmica, concomitante al
cin acertada entre todos estos fenmeel Imperialismo.
desarrollo del capitalismo monopolista,
"Si fuera necesario -escribe Lenin- contradice y sustituye la llamada "ley nos y la situacin del liberalismo en la
dar una definicin lo ms breve posible del valor", mecanismo interno de equi- poca contempornea, tendramos que
del. imp:ri~lismo, debera decirse que librio en el perodo del capitalismo de aceptar algunos hechos evidentes. En
el Impenahsmo es la fase monopolista competencia. El imperialismo, en fin, se primer trmino, parece innegable que
del capitalismo". 8 Sin embargo, como lo manifiesta como una poltica agresiva- a pesar de los cambios operados en la
indica el propio Lenin, semejante defi- mente proteccionista, que est muy lejos estructura y el carcter del capitalismo
nicin no abarca sino lo esencial del de significar aquel sistema defensivo de en la etapa imperialista el liberalismo
imperialismo. Conviene, pues, recordar la industria nacional de la primera po- clsico sigue nutriendo la atmsfera mencules son los rasgos caractersticos del ca del capitalismo de competencia; el tal y poltica de la actualidad. Ese misimperialismo. Sweezy, completando la proteccionismo es ahora un arma de mo imperialismo capitalista que en los
definicin de Lenin, los resume de la ata.que e~ contra de las potencias capi- pases no socialistas contradice y aplasta
siguiente manera: 1) El imperialismo tahs.tas nvales y, en esa misma medida, a. ca~a momento los principios y las instItUCIOnes creadas por el viejo liberalises la etapa del desarrollo de la econo- un mstrumento dentro de la lucha immo,
pretende, no obstante, "defender"
ma mundial en la cual ciertos pases perialista.
el llamado mundo occidental -es decir,
avanzados dentro del capitalismo compi- . Desc;Ie. el punto de vista poltico, el su propio mundo capitalista- apelando
~en en ~l mercado mundial de productos Impenabsmo se manifest, desde luego,
precisamente a los principios polticos,
mdustnales; 2) el capital monopolista como la expansin del poder del Estado sociales y morales del liberalismo. Hay
(ahora convertido en instrumento dies la forma dominante del capital; 3)
aqu una grave paradoja, pues es iguallas contradicciones del proceso de acu- recto ~n manos del capitalismo de mo- mente obvio que el capitalismo de mom).Ilacin capitalista han llegado a un nopolIo) , el cual ve fortalecidas sus atri- nopolio, en el perodo del imperialismo,
grado tal que la exportacin de capitales bucion~s .e~onmicas, sociales y polticas, ha creado una estructura, un sistema,
se' convierte en elemento primordial de e~ pefJU1~IO de las viejas formas pol- una poltica y una mentalidad que no
las relaciones econmicas internaciona- tIcas. del lIberalismo que trataban de ga- corresponden ya a la vocacin clsica
les; 4) de todo ello resulta una lucha a rantlzar y fortalecer la "iniciativa pri- del liberalismo. El imperialismo par!:ce
vada': frente al aparato estatal. Este haberse convertido, en todo el orbe ca~rierte entre las organizaciones monoestatismo centralizador hizo entrar en pitalista de nuestra poca, en el enemigo
~<?1icas que puede res('\)lverse eventualdecade~cia efec.tiva al rgimen parla- jurado de las instituciones, las libertament,en la constitucin de nuevas commentano y al SIstema de la divisin de
binaciones monoplicas internacionales', poderes, en boga durante la poca del des, los derechos instituidos por el liberalismo tradicional.

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Semejante paradoja nos formula las
.siguientes cuestiones: Puede ser todava
el liberalismo la ideologa por antonomasia del capitalismo en la poca de los
monopolios, los consorcios internacionales y el imperialismo, como 10 fue en
las etapas del capitalismo comercial y
del capitalismo de competencia? Cmo
explicarnos, en todo caso, el hecho histrico de que la burguesa contine haciendo suya una ideologa que, en esencia, no traduce ya sus aspiraciones y sus
intereses, su mundo de valores y su vocacin como clase social, sino ms bien
los contradice? Qu significa la supervivencia del liberalismo? Qu papel desempea en el seno de la sociedad contempornea? A qu intereses apoya? Y,
en fin, cu{tI es entonces la verdadera
"ideologa del capitalismo imperialista?
Por todo lo que hemos podido ver en
esta breve exposicin, es evidente que
el liberalismo, en cualquiera de sus formas clsicas, no corresponde ya a los intereses, a la ideologa, a las necesidades
del capitalismo contemporneo. De hecho, el liberalismo, como ideologa y
programa de la burguesa, desapareci
con el capitalismo de competencia, pues
la naturaleza y las consecuencias del capitalismo monopolista y del imperialismo destruyeron todas las bases en que
po da sustentarse histricamente. De
modo que si la burguesa monopolista
contempornea contina parapetada tras
la mscara del liberalismo, ello no hace
sino mostrar que el capitalismo, por
primera vez en su historia, no est dispuesto a hablar con sus propias palabras
ni quiere expresarse con sus verdaderas
ideas; necesita mantenerse todava dentro de lIna atmsfera liberal ficticia que
la misma burguesa se encarga de desvirtuar a cada instante. Esto es grave:
significa que la burguesa, que hasta hace poco haba sido siempre coherente
con su propio pensamiento, se ha vuelto
hipcrita, falsa y tortuosa. Las razones
de ello las veremos inmediatamente.
La historia de la poca contempornea ha probado sobradamente que el
liberalismo -por Jo menos en sus formas
democrticas e institucionales ms comunes- ha pasado a desempefar un
papel social y poltico muy distinto del
que tuvo en el siglo anterior. Por extrao que pudiera parecernos, hay que
concluir que dicho liberalismo, construido originalmente como la concepcin
filosfica ideal del capitalismo, se ha
vuelto un instrumento de lucha en manos de sus enemigos naturales. En todos
los pases capitalistas, no es ya la burguesa la que defiende realmente los
principios del liberalismo, sino los movimientos populares y, sobre todo, el
proletariado organizado, que ve en las
instituciones democrticas de inspiracin
liberal, en su aplicacin justa, la mejor
garanta para mejorar sus condiciones
materiales, limitar el poder expansivo
de la burguesa y consolidar sus movimientos, sus organismos de lucha, sus
logros histricos, en el marco de la lucha de clases, mientras le llega el momento de tomar el poder y liquidar el
capitalismo.
Este fenmeno lo observamos sobre
todo en los pass coloniales o semicoloniales, en los cuales se dejan sentir
con mayor rigor las presiones polticas y
sociales del imperialismo, y en donde,
tambin, la lucha de clases se confunde
con la batalla anticolonialista. Es en
estos pases donde los programas de lu-

11

"Depender cada vez ms de la industria"

cha de las organizaciones revolucionarias

se sustentan en la defensa de las instituciones democrMico-burguesas, en los
principios y libertades sancionados por
el liberalismo clsico, muy alejado hoy
de los intereses y la mentalidad del capitalismo monoplico. Podra la burguesa imperialista defender coherentemente la aplicacin exacta de las consti.tuciones liberales que garantizan el sufragio de la mayora, el (lerecho de asociacin profesional y las libertades polticas representativas? La respuesta parece obvia: el capitalismo monopolista
no puede defender realmente la vigencia de los principios e instituciones libendes, y ello por dos razones preponderantes. En primer lugar, porque esos
principios y esas instituciones representan un sistema que est en abierta contradiccin con su expansin imperialista; y, despus, porque la aplicacin de
dicl~os principios y la vigencia ele esas
instituciones se convierte en un arma
de doble filo cuando es aprovechada por
el proletariado.
Ocurre, sin embargo, que la burguesa
monopolista pretende defender -~n ~I
plano terico exclusivamente- las mstItuciones y los principios del liberalismo.
Qu puede significar ello? La conte~
tacin es simple: se trata de una POSIcin demaggica destinada a ocultar al .
mundo cul es el contenido de su verdadera ideologa. A esta nueva oligarqua
financiera, especialmente despus de la
segunda Guerra Mundial, le parece inadecuado o le da vergenza decirnos que
las bases en que se asienta su pensa-

miento, sus intereses y su vocacin como

clase social dependen de estos elem~ntos
vertebrales, entre otros muchos de Idntica significacin: expansi<?nismo. ~mre
rialista, nacionalismo agreSIVO, mllItansmo desorbitado, estatismo represivo y
antidemocdtico, racismo "pseudocientfico" con todos sus mltiples derivados,
etc. Ou pas capitalista o semicapitalista n"O ha visto la aplicacin reiterada
de todos estos "principios", cualquiera
que sea el ropaje de "Iegal~da~". democrtica con que se pretende JUstl~Ica~los?
y no quiere reconocerlo el capItalIsmo
de nuestros das porque todos esos elementos constituyen la esencia misma de
lIna ideologa que ya ha costado al mundo millones de muertos. Esta ideologa,
en sus muy variadas formas de manifestarse, es la que corresponde puntualmente al carcter especfico del capitalismo imperialista. El nombre de esa
ideologa lo conocemos todos: se llama
fascismo.

J Paul M. Sweezy, Teora del desarrollo ca

/Jitalista Mxico, 19. F.C.E.
2 K. Marx, El capital. Mxico-Buenos Aires,
F.C.E. Trad. de Wenceslao Roces, 2a. ed., 1959.
pp. 528-529.
3 P. M. Sweezy, op. cit., p. 280.
4 K. Marx, op. cit., p. 529.
5 R. Hilferding, El capital financiero, (citado por Sweezy, op. cit., p. 288.)
6 K. MarX, op. cit., t. 1lI, p. 417.
7 K. Marx, op. cit.. t. llI, p. 416 (Nota de
Engels) .
8 V. J. Lenin El hnperialismo, fase supel"ior
del Capitalismo. En Obras Escogidas en dos tomos, t. 1, p. 1029. ed. en esp., Mosc, 1948.
9 P. M. Sweezy, 0f}. cit., p. 337.