El impactante hallazgo sobre la contaminacin en...

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El impactante hallazgo sobre la

contaminacin en cerebros de
personas que vivieron y murieron en
Ciudad de Mxico
Redaccin
BBC Mundo
6 septiembre 2016

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ZEPHYR/SCIENCE PHOTO LIBRARY

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09/07/2016 01:51 AM

El impactante hallazgo sobre la contaminacin en...

http://www.bbc.com/mundo/noticias-37286480

Es la primera vez que se encuentra evidencia de que partculas de la contaminacin pueden llegar
al cerebro.

Los desechos txicos de la contaminacin del trfico pueden,

literalmente, llegar a tu cerebro.
Al menos eso se desprende de la evidencia presentada en un
estudio realizado en muestras de tejido cerebral.
Investigadores de la Universidad de Lancaster, Inglaterra,
descubrieron que pequeas partculas de metal que se desprenden
de los gases de escape de la combustin pueden introducirse por
la nariz y viajar hasta el cerebro humano.
Una vez all, sugieren los cientficos, pueden causar daos en el
cerebro y contribuir, por ejemplo, a la enfermedad de Alzheimer.
El hallazgo, afirman los investigadores, presenta una nueva serie
de preguntas sobre los riesgos de la contaminacin ambiental
en la salud.

"Impactante"
Varios estudios en el pasado se han centrado en el impacto del
aire contaminado en los pulmones y el corazn.
Pero sta es la primera vez que una investigacin se centra en
el efecto en el cerebro.

AP

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Se estudiaron cerebros de gente que haba vivido y muerto en la Ciudad de Mxico,

una de las urbes ms contaminadas del mundo.

Para el estudio, publicado en Proceedings of the National Academy

of Science (PNAS), los cientficos analizaron muestras de tejido
cerebral de 37 personas: 29 de ellas, de entre 3 y 85 aos, haban
vivido y muerto en la Ciudad de Mxico, una zona
notoriamente contaminada.
Las otras ocho personas haban vivido en Manchester, Inglaterra,
tenan entre 62 y 92 aos, y algunos haban muerto a causa de
enfermedades neurodegenerativas de diversos grados de
gravedad.
Ya se saba que las nanopartculas de hierro pueden estar
presentes en el cerebro, pero por lo general se asume que stas
provienen del mineral que se encuentra de forma natural en nuestro
organismo y que se deriva del alimento.
Pero lo que los investigadores encontraron ahora son partculas
de otro tipo de mineral, la magnetita.

GETTY IMAGES

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Los investigadores encontraron nanopartculas de magnetita, un mineral que se

desprende de los gases de escape de la combustin.

La profesora Barbara Maher, principal autora del estudio, ya haba

identificado partculas de magnetita en muestras de aire recogidas
junto a una calle transitada en Lancaster y frente a una planta de
energa.
Sospechaba que estas mismas partculas podran encontrarse en
las muestras de cerbero. Y eso fue lo descubri.
"Fue muy impactante", le dijo la cientfica a la BBC.
"Cuando estudiamos el tejido vimos las partculas distribuidas entre
las clulas y cuando hicimos una extraccin de la magnetita haba
millones de partculas, millones en un solo gramo de tejido
cerebral".
"Esas son millones de oportunidades para causar daos",
afirma.

Orgenes
Para comprobar que las nanopartculas provenan de los gases de
escape de la combustin, los investigadores analizaron la forma de
la magnetita.
Este mineral tambin puede estar presente en el cerebro de
forma natural, pero en pequesimas cantidades, y tiene una
forma distintivamente dentada.
Las nanopartculas que se encontraron en el estudio, sin embargo,
no slo eran ms numerosas, sino tambin lisas y redondas.

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El impactante hallazgo sobre la contaminacin en...

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Haba millones de
partculas en un solo
gramo de tejido cerebral.
Esas son millones de
oportunidades para
causar daos".
Barbara Maher, Universidad de
Lancaster

Segn los investigadores, son caractersticas que slo pueden

crearse en las altas temperaturas del motor de un vehculo o
los sistemas de freno.
"Son formas esfricas y tienen pequeas cristalitas alrededor de su
superficie, aparecen junto con otros metales, como el platino, que
surgen de los convertidores catalticos", explica la profesora Maher.
"Es la primera vez que vemos estas partculas de contaminacin
dentro del cerebro humano. Es un hallazgo que plantea toda una
nueva rea de investigacin para entender si estas partculas
de magnetita estn causando o acelerando enfermedades
neurodegenerativas", agrega.

ALFRED PASIEKA/SCIENCE PHOTO LIBRARY

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No se ha logrado encontrar evidencia que de la contaminacin conduzca a

enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer.

El estudio no mostr resultados concluyentes al respecto.

Los cerebros de los donantes de Manchester, especialmente los
que haban muerto de trastornos neurodegenerativos, tenan
niveles elevados de magnetita.
En las vctimas de la Ciudad de Mxico se encontraron niveles
similares o ms altos.
El nivel ms alto de magnetita se descubri en un hombre
mexicano de 32 aos que muri en un accidente de trfico.

Riesgo de Alzheimer?
Las partculas grandes que desecha la contaminacin, como el
holln, pueden quedar atrapadas dentro de la nariz. Otras ms
pequeas pueden entrar a los pulmones, y las ms pequeas
pueden llegar hasta la corriente sangunea.
Pero se piensa que las nanopartculas de la magnetita son tan
diminutas que pueden pasar desde la nariz y el bulbo olfatorio
hacia el sistema nervioso y hasta la corteza frontal del cerebro.

AP

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El impactante hallazgo sobre la contaminacin en...

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En meses recientes las autoridades en Mxico emitieron varias advertencias de

alerta de contaminacin en la capital.

Algunos expertos creen que esto podra ser un "riesgo importante"

de desarrollar enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer,
pero por ahora, subrayan, no se ha comprobado que exista un
vnculo.
"Este estudio ofrece evidencia convincente de que la magnetita
procedente de la contaminacin ambiental puede entrar al cerebro,
pero no nos dice qu efecto tiene esto en la salud de nuestro
cerebro o en trastornos como la enfermedad de Alzheimer", afirma
la doctora Clare Walton, de la organizacin Alzheimer's Society.
"Las causas de la demencia son complejas y hasta ahora no ha
habido suficientes estudios que muestren si vivir en ciudades
y en reas contaminadas incrementa el riesgo de demencia".
"Se necesitan ms investigaciones al respecto", asegura la experta.

Prevencin
La profesora Barbara Maher -que dirigi el estudio de Lancasterafirma que su hallazgo la ha forzado a llevar cambios en su estilo
de vida para evitar, en lo posible, la contaminacin.
"Debido a que la magnetita es tan txica para el cerebro, me ha
hecho ver la atmsfera que respiro de forma diferente", le dijo
la investigadora a la revista New Scientist.
"Si camino en una calle muy transitada me alejo todo lo que puedo
del borde del andn".
"Si camino una calle inclinada, cruzo hacia el lado donde el trfico
va hacia abajo. "Los vehculos que van de subida generan ms
materia particulada".
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"Si estoy manejando, nunca me paro justo detrs de un auto. En

trfico pesado la mejor opcin es tener un aire acondicionado en
modo de recircular. Y siempre elijo mi ruta para transitar por las
calles alternativas", afirma la investigadora.

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nuestra poltica al respecto.

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