Introduccin a la investigacin en ciencias sociales: gua de elementos bsicos

Lic. Mara Florencia Giuliani

En este apartado recorreremos una serie de pasos bsicos para el planteo de una investigacin
cientfica, tomando el esquema clsico de las investigaciones de corte cuantitativo. Este punteo
constituye el punto de partida para la enseanza de metodologa de investigacin, pero no debe
ser considerado como la nica manera posible de abordaje de un problema a investigar. Al
profundizar tanto en la lectura como en la prctica de investigacin, es posible lograr una visin
ms compleja y flexible del proceso. As, se podr apreciar la lgica de la investigacin no consiste
simplemente en seguir un sucesin de pasos, sino en un proceso de toma de decisiones dinmico
en el transcurso de responder a una pregunta, donde lo primordial es considerar todos los factores
(metodologa, poblacin, anlisis de datos, etc) en funcin de la pregunta a responder, en lugar de
privilegiar un mtodo o tcnica porque sea conocido o est en boga.
En sntesis, en el presente espacio de aprendizaje presentamos esta visin esquemtica, a manera
de introduccin, con una finalidad pedaggica. Para profundizar en estos contenidos se
recomienda recurrir a los siguientes manuales:
Coolican, H. (2005) Mtodos de investigacin y estadstica en Psicologa. Mxico: Editorial el
Manual Moderno.
Len, O. & Montero, I. (2003) Mtodos de Investigacin. Madrid: Mc.Graw Hill.
Polit, D.F. y Hungler, B. (2000) Investigacin cientfica en ciencias de la Salud. Mxico: McGraw Hill.
Sampieri, R et al. (2010) Metodologa de la Investigacin. Mxico: Mc.Graw Hill.
Valles, M.C. (1999). Tcnicas cualitativas de Investigacin social. Madrid: Sntesis.

Planteo de la investigacin

1. Identificacin del tema de investigacin o de la situacin que precisa ser analizada.

A la hora de identificar un problema de investigacin, existen mltiples fuentes de informacin.
Puede ser que se seleccione una temtica por gusto personal, y a partir de all, se recurra a la
lectura de literatura cientfica disponible en bases de datos, se encuentre con que el conocimiento
sobre el tema presenta lagunas o reas an no exploradas y, finalmente, se plantee una
investigacin para generar ese conocimiento. Tambin puede ocurrir que una investigacin se
formule a partir de la necesidad de comprender la incidencia de factores contextuales en un

determinado fenmeno (p.e. la violencia escolar) y se replique una investigacin ya desarrollada

en otro contexto, para obtener comparar los resultados. Otra fuente de posibles temticas de
investigacin puede ser la realizacin se entrevistas a miembros de la comunidad educativa
(informantes clave), para que expliciten sus necesidades, problemticas, expectativas, y as
generar conocimiento que sea til para la aplicacin concreta. Tambin, por ejemplo, desde el rol
docente, es posible plantear una investigacin con fines diagnsticos (Qu ideas previas sobre
qumica orgnica tiene este grupo de alumnos?) para plantear una secuencia de enseanza
especfica, que tendr, probablemente, mayor impacto y efectividad que una propuesta que no
incorpore en la planificacin las caractersticas y los saberes previos de los estudiantes.
Luego de haber definido la temtica de investigacin, se procede a realizar una bsqueda
exhaustiva de antecedentes y a sistematizar dicha informacin, con el objetivo de tener un
panorama de qu se sabe y cmo se obtuvo esa informacin. A partir de esto, se identificarn
posibles preguntas: en qu aspectos es necesario profundizar? qu posibles relaciones con
otras variables no han sido estudiadas? En qu poblacin no se ha explorado el fenmeno? la
aplicacin de qu tcnicas de recoleccin de datos favorecern obtener conocimiento nuevo?
servir a fines prcticos?
2. Propuesta de objetivos a lograr.
A partir de haber identificado los aspectos ya mencionados (relaciones con otras variables,
poblaciones, etc) se proceder a redactar los objetivos de la investigacin. Los objetivos explicitan
cules son los logros que se pretenden alcanzar. Los objetivos deben ser formulados de manera
clara y desprenderse lgicamente de la fundamentacin presentada en la introduccin. De
acuerdo con Yuni y Urbano (2003)1 Los objetivos generales son ms amplios y abarcativos que los
especficos. Segn Vieytes (2004: 150) 2 Estos ltimos se refieren a situaciones o aspectos parciales
que inciden o configuran el objetivo general y se desprenden de las preguntas con las que hemos
pensado aspectos ms concretos del problema. Para la redaccin de los objetivos hay que
considerar que se inician con verbos en infinitivo tales como: describir, identificar, presentar,
analizar, clasificar, explicar, enumerar, comparar, relacionar, evaluar, sintetizar, etc. Adems,
deben incluir las variables, las unidades de observacin, as como la informacin contextual que
tambin ha sido incluida en el planteamiento del problema (Yuni & Urbano, 2003). Un ejemplo
podra ser Identificar las diferencias de gnero en la motivacin para realizar aprendizajes
mediante experiencias de laboratorio de estudiantes de una escuela tcnica de la ciudad de Mar
del Plata.
Es importante no confundir los objetivos con las actividades necesarias para alcanzarlos. Por
ejemplo, para alcanzar el objetivo de identificar las diferencias de gnero, antes debemos explorar

Yuni, J. A. & Urbano, C.A. (2003). Tcnicas para investigar y formular proyectos de investigacin.
Vol. I. Crdoba: Brujas.
2
Vieytes, R. (2004). Metodologa de la Investigacin en Organizaciones, Mercados y Sociedad.
Epistemologa y Tcnicas. Buenos Aires: Editorial de las Ciencias.

los datos (realizar diversos anlisis estadsticos). En este caso Explorar las diferencias de
gnero no sera un objetivo, sino una actividad.

3. Si es el caso, formulacin de hiptesis de investigacin para su contrastacin.

Las hiptesis son afirmaciones que dan una respuesta tentativa al interrogante planteado en el
problema de investigacin. Las mismas se derivan de un marco terico determinado. No son
necesariamente verdaderas y deben ser factibles de puesta a prueba. Una hiptesis
correspondiente al objetivo previo podra ser las mujeres informan menor motivacin para las
experiencias de aprendizaje en laboratorio que los hombres.

Diseo y planificacin de la investigacin

El diseo de la investigacin es una estrategia planificada para lograr los objetivos propuestos. Es
el eje organizador de la investigacin, ya que implica el cmo se respondern las preguntas de
investigacin. Debe combinar buenos criterios de recoleccin y anlisis de datos y ser congruentes
con el problema, los objetivos y las hiptesis.
4. Identificacin de variables de estudio y su operativizacin.
Las variables deben estar claramente delimitadas y definidas, incluyendo sus dimensiones y
caractersticas. El proceso de operacionalizar una variable consiste en crear indicadores
observables a partir de un constructo terico. Segn Lazarfeld (1967)3 el proceso consta de los
siguientes pasos. Primero se debe partir de la definicin de un constructo, luego se seleccionan las
de propiedades centrales de ese constructo, que se pasan a considerar dimensiones. A partir de
estas, se crean una serie de indicadores observables, que son comportamientos probables que
identifican en la vida cotidiana al concepto. Luego se definen las opciones de respuestas que sean
ms adecuada para explorar esos comportamientos probables.
Por ejemplo:
Constructo: Motivacin para el aprendizaje en el laboratorio. Se trata de un constructo que refiere
al inters personal y a la predisposicin positiva de los estudiantes para realizar aprendizajes en el
contexto de un laboratorio escolar.
Dimensiones:

Lazarsfeld (1967) De los conceptos a los ndices empricos. En Romano Yalour (comp.) La
Investigacin social. BsAs: CEAL 1993.

1) Motivacin intrnseca: incluye cuestiones de curiosidad personal, inters y desafo cognitivo que
puedan provocar los contextos de laboratorio.
2) Motivacin extrnseca: incluye aspectos relacionados con la utilidad que puedan tener estos
aprendizajes para el mundo laboral y etapas posteriores de la escolaridad.
Items y escala de respuesta:
Totalmente en
desacuerdo

Algo en
desacuerdo

Levemente en
desacuerdo

Levemente
de acuerdo

Algo de
acuerdo

Totalmente
de acuerdo

Es muy interesantes aprender a hacer

experimentos qumicos
Es bueno aprender ciencias en un
laboratorio porque me prepara mejor
para trabajar en el futuro.

5. Identificacin de los sujetos y/o poblacin de estudio. Seleccin de la muestra.

Los problemas de investigacin deben ser pensados de manera situada, como ya explicitamos en
los apartados anteriores. Esto implica definir las caractersticas de las personas con las que nos
interesa realizar la investigacin. Por ejemplo, la poblacin puede ser adolescentes escolarizados
de barrios perifricos de Mar del Plata, o estudiantes del ltimo ao del colegio preuniversitario
de Mar del Plata. No importa el grado de alcance de la poblacin (que puede incluir personas una
o ms organizacin educativa), sino que est especificado y permita claramente diferenciar a
quienes podrn y quienes no podrn participar de la investigacin. Luego, si no se va a trabajar
con toda la poblacin, se debe definir el modo en que se seleccionar la muestra. La muestra es la
porcin de la poblacin con la que efectivamente se trabajar. Si tenemos disponible un registro
de todos los miembros de la poblacin, podemos realizar un muestreo probabilstico. Este consiste
en seleccionar de manera aleatoria a los participantes. Este tipo de muestreo tiene la ventaja de
evitar sesgos de seleccin y, de esta forma, garantiza que la muestra representa a toda la
heterogeneidad de la poblacin. Si esto no es posible, se realiza un muestro de tipo intencional, en
el que los participantes son seleccionados en base a algn criterio explcito: accesibilidad, inters
en participar, etc. Este tipo de muestreo es el ms utilizado y si bien presenta ciertas debilidades,
la informacin obtenida puede ser de gran valor. En el momento de la presentacin del informe,
se debe explicitar el criterio por el cual se han seleccionado los participantes y se debe incluir una
descripcin de las caractersticas sociodemogrficas (edad, gnero, nivel de estudios, etc) de los
mismos.
6. Elaboracin y/o seleccin de los procedimientos de recoleccin de la informacin.
Planificacin de su aplicacin.
Este paso refiere a la seleccin o construccin de instrumentos de recoleccin de datos. Si
elegimos utilizar un instrumento ya construido (como es el caso de la prctica de Aspectos
Psicosociales de la adolescencia), igualmente debe realizarse una lectura crtica o revisin del

instrumento. Esto se debe a que cada forma de explorar o medir un constructo est mediada por
la cultura del contexto en el que fue creado (recordar el concepto de validez). Debido a esto, se
debe revisar el lenguaje que utiliza el instrumento (si es sencillo, claro, si los trminos son
comprensibles), si la opciones de respuesta con adecuadas, etc. Luego de este anlisis se podrn
realizar los cambios que sean necesarios.
Existen muy diversas maneras de recolectar datos para una investigacin. Las ms utilizadas en
ciencias sociales son la entrevista, el grupo focal, la observacin, los cuestionarios y las encuestas.
En nuestro caso, nos focalizaremos en los dos ltimos debido a que son los ms recomendados
para una primera experiencia en investigacin en ciencias sociales. Para obtener informacin
sobre los restantes recomendamos revisar el texto de Valles (1999).
Respecto del cuestionario, se trata de una tcnica de recoleccin de datos que sirve a los fines de
obtener informacin cuantitativa y cualitativa sobre lo que las personas hacen, piensan, sienten,
esperan, opinan, etc. Puede incluir preguntas cerradas o abiertas. Las primeras incluyen las
respuestas posibles en el cuestionario (por ejemplo, SI o NO) y las segundas implican que el
participante narre su respuesta por escrito en un espacio en blanco en el cuestionario. Los
aspectos del cuestionario que deben ser especialmente revisados para que la informacin
recolectada sea vlida son: el orden de las preguntas (que sea una secuencia lgica), su extensin
(si es muy largo las personas pueden cansarse y responder de manera poco reflexiva) y las
opciones de respuesta a las preguntas (exhaustivas y excluyentes).
Respecto de las escalas, consisten en conjuntos de tems (afirmaciones) que se presentan a los
participantes. Dependiendo del objetivo de la escala, las opciones de respuesta pueden consistir
en grado de acuerdo o frecuencia de una conducta (Likert) o los significados asociados un
constructo (Diferencial semntico). Cada uno de los valores posibles tiene su correspondiente
valor numrico. Como dijimos previamente, los tems se agrupan en dimensiones y estas, a su vez,
pueden constituir constructos multidimensionales. Se obtienen resultados de las escalas a partir
de la suma de los puntajes correspondientes a los valores de respuesta asignados en cada tem.
Likert:

Diferencial semntico:

Al momento de aplicar cualquier tcnica de recoleccin de datos, debemos incluir tambin otros
tres elementos: consentimiento informado (CI), el cuestionario de datos sociodemogrficos (CDS)
y la consigna que indique como completar cada instrumento. El primero refiere a la explicacin de
la finalidad de la investigacin y dems aspectos bioticos (confidencialidad, carcter voluntario de
la participacin). El segundo refiere los datos que nos permitirn describir las caractersticas
generales de la muestra seleccionada para la investigacin. La consiga debe ser elaborada
especficamente para cada investigacin, y debe incluir todos los elementos necesarios para que
participante complete de manera autnoma los instrumentos.
CI:
Te invitamos a completar el siguiente formulario para colaborar en una investigacin que estamos
realizando acerca de las tcnicas de estudio ms utilizadas por estudiantes de nivel secundario. Su
participacin es voluntaria y confidencial. Los datos sern utilizados nicamente para un anlisis
global y con fines cientfico-acadmicos. El objetivo es conocer sus opiniones y preferencias, por lo
que todas las respuestas son correctas.

Firma del investigador

Firma del participante:

CDS:
Edad

Sexo

Asists a escuela pblica Cmo est

o privada?
familia?

Consigna:

Ao de ESB
compuesta

su Realizas actividades por fuera

del colegio? Cules?

Una vez diseado el protocolo completo (el CI, CDS, la consigna y dems instrumentos), se puede
iniciar el proceso de recoleccin de datos. Para esto se deben realizar los contactos institucionales
pertinentes, que pueden incluir la presentacin de documentacin formal, as como tambin
reuniones informativas para convocar a los participantes.

Ejecucin del diseo

7. Tratamiento y anlisis de los datos. Obtencin de resultados.
Una vez completada la recoleccin de datos se debe procesar la informacin. El primer paso
consiste en numerar cada protocolo, de modo que a cada participante le corresponda un nmero
o cdigo nico. Los datos obtenidos a partir de tcnicas estandarizadas se analizan
estadsticamente. Para esto se debe procesar la informacin, puede ser realizado de manera
manual o en algn programa estadstico. El proceso estadstico puede incluir el recuento de
frecuencias de respuestas, el clculo de puntajes promedios, entre otros.

Interpretacin y reflexin
8. Interpretacin de los resultados y obtencin de conclusiones.
A partir del clculo de los resultados, el siguiente paso consiste en la interpretacin de los mismos.
Este paso refiere a trascender el valor numrico obtenido. Esto se logra mediante su
interpretacin en el contexto conceptual, es decir, poder atribuir con claridad un significado a
determinado puntaje o frecuencia. Para lograr esto es esencial haber estudiado con profundidad
los conceptos explorados y sus posibles valores. Adems, es posible relacionar estos valores con la
informacin obtenida de los datos sociodemogrficos y su impacto en la prctica o investigacin
educativa. Por ejemplo, comparar las actitudes de las mujeres y de los valores respecto de la
ciencia y la tecnologa y a partir de esto, reflexionar sobre el impacto de estas actitudes en las
actividades didcticas que proponga el docente, por ejemplo.