De la pulsin sexual a la pulsin de vida (Eros) en la obra de Freud

Mircoles 28 de abril de 2010, por Juan Vives Rocabert

http://www.cartapsi.org/spip.php?article262
Junto con el concepto del inconsciente y la teora del conflicto psquico, la doctrina de las
pulsiones tiene una trascendencia nuclear dentro de la metapsicologa. De ah la
importancia de su sistematizacin, ya que su teorizacin pasa por tres momentos bien
definidos dentro de la obra freudiana, cambios en los que se opera una transformacin
radical no slo del concepto mismo de pulsin, sino que estos cambios conmueven
radicalmente los postulados de la propia teora metapsicolgica. Hablamos de tres
momentos ya que consideramos que entre la primera (pulsiones sexuales y pulsiones del
yo) y la segunda doctrina (pulsiones de vida y pulsiones de muerte), las modificaciones
introducidas en su estudio sobre el narcisismo (libido yoica y libido objetal) se
corresponden con aspectos tericos que van ms all de la descripcin de las distintas
depositaciones de la libido. Como veremos, el que la libido catectice al yo o los objetos es
el primer cuestionamiento acerca del destino de descarga postulado por el punto de vista
econmico de la metapsicologa observaciones adelantadas, es verdad, desde mucho antes
(El Proyecto... y La interpretacin de los sueos), donde ya se concibe al deseo como
investidura libidinal de la representacin psquica de la experiencia de satisfaccin.
Asumimos al trmino pulsin como una buena aproximacin al vocablo alemn Trieb, que
ha sido traducido al castellano indistintamente por instinto, pulsin, pulsin instintiva e
impulso instintivo, y al ingls como drive,instinct y urge en la Standard Edition de J.
Strachey. Aunque Freud us tanto Trieb como Instinkt, el segundo trmino fue
escasamente empleado o estuvo referido a comportamientos fijos y heredados.
Una de las caractersticas centrales del psicoanlisis es que nos ofrece una teora de las
pulsiones como explicacin de la actividad psquica y como fuerza estructuradora del
aparato psquico. Sin pulsin nos quedaramos sin el elemento energtico para explicar
tanto el funcionamiento mental como la vida misma, por lo tanto es un concepto en el que
se sostiene la metapsicologa. Son los impulsos instintivos en interjuego dialctico
constante con los objetos, los que van formando el aparato mental del sujeto.
Definicin de pulsin
Si atendemos a la definicin ofrecida por Laplanche y Pontalis entendemos a la pulsin
como un "proceso dinmico consistente en un impulso (carga energtica, factor de
motilidad) que hace tender al organismo hacia un fin. Segn Freud, una pulsin tiene su

origen en una excitacin corporal (estado de tensin); su fin es suprimir el estado de tensin
que reina en la fuente pulsional; gracias al objeto, la pulsin puede alcanzar su fin"2.
Desarrollo del concepto de pulsin en Freud
A pesar de que Laplanche y Pontalis mencionan que el trmino pulsin no aparece en la
obra de Freud antes de 1905, y emerge un tanto tardamente en los Tres ensayos... de ese
ao, el hecho es que encontramos el uso de este concepto a partir de 1894 en las cartas y
Manuscritos que Freud anexaba en sus cartas a Fliess, en el Proyecto... de 1895 y en La
interpretacin de los sueos de 1900.
Concretamente, la primera mencin aparece en el Manuscrito G, dedicado a la melancola;
aunque los precursores del trmino aparecen en distintos lugares de la correspondencia,
donde se hace referencia a los "afectos sexuales" y a las "excitaciones endgenas".
De esta manera nos encontramos con la carta del 21 de mayo de 1894 en la que aparece un
Freud entusiasmado por tener la sensacin "de haber tocado uno de los grandes misterios de
la Naturaleza"3, es decir, por haber atisbado sobre la etiologa de las neurosis y su relacin
con los llamados "afectos sexuales". En estos momentos puede reconocer tres mecanismos:
"1) la transformacin del afecto (histeria de conversin); 2) el desplazamiento del afecto
(ideas obsesivas); 3) el trueque de los afectos (neurosis de angustia y melancola). En todos
estos casos sera la excitacin sexual la que experimenta tales transmutaciones" 4. Es claro
que Freud concibe a las neurosis como derivadas etiolgicamente de una desafortunada
vicisitud de los "afectos sexuales". Un poco ms adelante, en este mismo escrito, nos aclara
que "el trmino afecto sexual debe comprenderse, naturalmente, en su sentido ms
amplio, como una excitacin de cantidad definida" 5.
El Manuscrito D6, probablemente un anexo de la carta anterior, nos muestra una
clasificacin de las neurosis y un esbozo terico sobre su etiologa, donde se hace mencin
tanto de una "teora de la constancia", como de una "teora de la sustancia sexual".
Muy poco tiempo despus, en el Manuscrito E que versa sobre la angustia, aborda
directamente el problema de las neurosis como resultado de un incremento de las
"excitaciones endgenas" trmino que utilizar posteriormente en el Proyecto... y que
desemboca en el concepto de pulsin- "cuya fuente reside en el propio cuerpo (hambre, sed,
instinto sexual)"7. En este documento distingue, adems, entre tensin endgena fsica y
tensin endgena psquica, con lo que establece por un lado el territorio de las neurosis
actuales, derivadas de la acumulacin de la primera (como es el caso de la neurosis de
angustia), y por el otro el rea de las psiconeurosis -aunque en este momento el cuadro
clnico mencionado es el de la melancola, producida por un gran incremento en el anhelo
de amor, que ha quedado insatisfecho. Otro aspecto fundamental apenas iniciado en este

Manuscrito E se refiere al hecho de que "la tensin endgena puede crecer en forma
continua o discontinua", pero tanto en uno como en el otro caso, solo puede ser percibida,
es decir, llegar a la conciencia, una vez ha alcanzado cierto umbral, o sea, cierta
acumulacin cuantitativa. "Slo por encima de dicho umbral es elaborada psquicamente y
entra en relacin con determinados grupos de ideas, que organizan entonces la reaccin
especfica. En otros trminos: una vez que ha alcanzado cierta magnitud, la tensin sexual
fsica despierta la libido psquica, que desde all conduce al coito, etc."8 Se trata, entonces,
de una de las primeras descripciones de la pulsin an bajo la denominacin de
"excitacin endgena"- como lmite entre lo fsico y lo psquico, y de que dicha fuerza es el
motor del psiquismo y de toda posibilidad de accin futura.
Incidentalmente mencionaremos tambin que en este manuscrito aparece el problema de la
tensin fsica acumulada que no puede formar "afectos sexuales" por existir una
insuficiencia en las funciones psquicas y, consecuentemente, no poder ser "ligada "
psquicamente, dando lugar a la angustia. Aunque Freud relaciona este estado de cosas con
la neurosis de angustia, de hecho est rozando el fundamental problema de los
padecimientos llamados psicosomticos, caracterizados, justamente, por esa incapacidad
del aparato mental de dar una forma simblica psquica- a ciertos contenidos afectivos, es
decir, a determinados derivados pulsionales.
En el Manuscrito G es interesante hacer notar que Freud comienza a hablar ya directamente
de la pulsin en un rea que, justamente, est referida a un tipo de cuadro clnico la
melancola- que se caracteriza por una deplecin o carencia pulsional. De hecho, Freud se
refiere a este cuadro diciendo que "en la melancola probablemente se trate de alguna
perdida: una perdida en la vida instintiva del propio sujeto." 9 Lamentablemente, la muy
cuestionable traduccin al castellano de Jos Luis Etcheverry quien cada vez traduce
peor- nos habla primero de "una prdida, producida dentro de la vida pulsional" 10 en su
versin de las Obras completas, y luego se rectifica a s mismo para ofrecrnoslo como
"una prdida en la vida querencial" 11 en su traduccin a las Cartas a Wilhelm Fliess; esta
ltima versin no hace justicia al trmino Triebleben que puede entenderse mejor y con
ventaja como "vida instintiva" como lo hace Lpez Ballesteros. Por su parte, Strachey lo
traduce como "a loss in instinctual life" 12, texto que se repite en forma idntica en la
traduccin que J.M. Masson hizo ms adelante a la versin completa de la correspondencia
Freud-Fliess. 13
Dado que la melancola est provocada por una prdida de la vida pulsional, no nos extraa
que con frecuencia se manifieste clnicamente como una anestesia y que, dado que se trata
de una prdida, el afecto dominante en este tipo de cuadros sea el de duelo. "La melancola
consistira en el duelo por la prdida de la libido".14 Ms adelante, al escribir los Tres
ensayos..., Freud plasmar la definicin de "libido" como la energa psquica especfica de
las pulsiones sexuales. Cuando esta energa psquica cesa o falta, el sujeto se deprime, cae

en un cuadro melanclico y puede terminar suicidndose; en otras palabras, desde este

primer escrito, la pulsin est caracterizada por aquello que energiza al psiquismo, lo que le
mueve y motiva, como algo sin lo cual la vida deja de tener sentido y valor.
Otro aspecto conectado con el anterior es la relacin de la prdida de la vida pulsional y la
aparicin de dolor. En este Manuscrito G, Freud establece que la melancola ocurre gracias
a una "inhibicin psquica con empobrecimiento instintual, y el dolor consiguiente". 15
Etcheverry traduce este texto como una "inhibicin psquica con empobrecimiento
[pulsional 16] querencial y dolor por ello". 17
Ms adelante Freud nos explica, en una terminologa muy cercana a la del Proyecto..., que
cuando un "grupo sexual psquico sufre una prdida muy considerable en la magnitud de su
excitacin, ello lleve a una especie de invaginacin en lo psquico [una contraccin en lo
psquico, traduce Etcheverry18] que ejercer un efecto de succin sobre las magnitudes de
excitacin vecinas." 19
Es casi inevitable no remitirnos a pensar en la semejanza entre lo mencionado por Freud y
algunos conceptos de la fsica moderna, ya que lo descrito en este Manuscrito G es un
autntico "agujero negro" de lo psquico. Las neuronas asociadas dice Freud- se ven
precisadas a ceder su excitacin, lo cual produce dolor. Y agrega que "la disolucin de
asociaciones siempre es dolorosa. Como si fuera por hemorragia interna, prodcese un
empobrecimiento del caudal de excitacin es decir, de la reserva libre- que se hace sentir
en los dems instintos [otras querencias, dice Etcheverry] y funciones. Este proceso de
invaginacin tiene accin inhibidora y acta como una herida, de manera anloga al dolor
(vase la teora del dolor fsico [en el Proyecto...])". 20
Un poco ms delante de este mismo Manuscrito G, Freud nos deja saber que encuentra
semejanzas entre este proceso y la neurastenia donde "se produce un empobrecimiento muy
anlogo, debido a que la excitacin se derrama [escurre], en cierto modo, como por un
orificio, pero es este caso es derramada la tensin sexual somtica, mientras que en la
melancola el drenaje se produce en lo psquico". 21
Como podemos ver hay en lo anterior al menos tres puntos a destacar: a) la existencia de
una energa la libido- de la pulsin sexual; b) esta energa se explica en su
comportamiento dinmico siguiendo un modelo hidrulico; y c) se establecen algunas de
las vicisitudes de esta energa, tratada conceptualmente como si de un fluido se tratase:
vicisitudes hidrulicas que en el caso de la melancola transitan por lo psquico, mientras
que en la neurastenia lo hacen en el terreno de lo fsico.
Pensamos que Freud no poda sustraerse ni permanecer ajeno a las fantasas de su tiempo,
mitos populares que ponan en las sustancias sexuales en el semen, concretamente- la

fuerza vital que en el caso de ser desperdiciada por la masturbacin "excesiva", debilita al
sujeto que, de esta suerte, queda empobrecido y debilitado. Lo mismo seguir impregnando
el pensamiento de Freud an en pocas tan avanzadas de sus desarrollos psicoanalticos
como en Introduccin al narcisismo de 1914, cuando describe el drenaje de libido que
ocurre cuando sta catectiza a un objeto externo, con el empobrecimiento yoico
consecutivo; en contraposicin con lo que ocurre cuando la libido narcisista- catectiza al
propio Yo. La clnica cotidiana, sin embargo, nos ofrece una y otra vez, ejemplos de lo
contrario, pues la capacidad de amar y de dar es lo que provoca la mayor sensacin de
riqueza interna en los sujetos, mientras que la imposibilidad de dar y de amar hacen que el
sujeto se viva vaco y empobrecido, por lo que con frecuencia es un estado que da pie al
sentimiento de envidia.
Pero siguiendo con las metforas hidrulicas de Freud en su tratamiento del concepto de
pulsin y de libido (como fuerza especfica de la pulsin sexual), entendemos que los
conceptos de "orifico o agujero" por el que se "derrama o escurre" la sustancia libidinal,
como si de un lquido se tratara, enfatizan una metfora que luego tendr que ser corregida
o tamizada cuando elabore la segunda tpica y la segunda doctrina de las pulsiones. El que
un concepto energtico como la libido sea tratado originalmente desde una metfora que
tiene que ver con el territorio conceptual de lo fluido, lo hidrulico, nos remite al concepto
del liquido seminal que es en donde se apoya esa abstraccin terica denominada libido
trmino para designar la energa de la pulsin sexual.
Resulta lgico que Freud redactara su tan controvertido Proyecto de una psicologa para
neurlogos, anclado conceptualmente en una pretensin positivista de fundar la
comprensin del aparato mental en trminos neurofisiolgicos. Con trminos casi idnticos
a los que ya habamos visto en algunos manuscritos y cartas anteriores, Freud se refiere a
los " estmulos endgenos", tambin necesitados de ser descargados. Estos "se originan en
las clulas del organismo y dan lugar a las grandes necesidades: hambre, respiracin,
sexualidad. El organismo no puede sustrarseles, como lo hace frente a los estmulos
exteriores 22" y slo pueden cesar bajo las condiciones de una "accin especfica". Estos
"estmulos endgenos" constituyen la fuerza que provoca ese apremio de la vida al que se
encuentra sometido el individuo, como se desprende de lo escrito en relacin a las barreras
de contacto que son ms altas en el sistema de las neuronas psi que las barreras de las vas
endgenas de conduccin, por lo que hay un incremento constante de la cantidad que se
almacena. "Desde el momento en que la va de conduccin alcanza su nivel de saturacin,
dicha acumulacin no tiene lmite alguno. Aqu, psi se encuentra a merced de la cantidad, y
de tal modo surge en el interior del sistema el impulso que sustenta toda actividad psquica.
Conocemos en esta fuerza de la voluntad, el derivado de los instintos [Trieb, en el original
alemn] ". 23 Pero, cul es la naturaleza de estas "excitaciones endgenas" que parten de
las clulas del organismo? No hay duda nos dice Freud- de que se trata de que "los
estmulos endgenos estaran constituidos en ambos casos por productos qumicos cuyo

nmero y variedad bien puede ser considerable" 24. James Strachey nos recuerda que Freud
persigui durante toda su vida la posibilidad de encontrar una posible fundamentacin
qumica de su teora de las pulsiones, particularmente en lo tocante a las pulsiones sexuales.
De hecho, existen claras referencias al tema en el Manuscrito D y en la famosa carta 52 del
6 de diciembre de 1896 25.
De cualquier manera, conviene recordar cuando abordemos el problema de la pulsin de
muerte que los conceptos de "Q endgena" y de "estmulos endgenos" del Proyecto... son
claros precursores del ulterior concepto de pulsin y estn referidos a un origen corporal,
biolgico, que al ingresar al psiquismo lo hace a travs de su representante-representacin.
En La interpretacin de los sueos de 1900 hay una sola breve mencin referida a la vida
pulsional. En el captulo VI consagrado a la "elaboracin onrica", al referirse a la
representacin simblica de los sueos donde Freud nos ofrece nuevos ejemplos de sueos
tpicos, en un apartado nos advierte que "ningn instinto [pulsin] ha tenido que soportar,
desde la infancia, tantas represiones como el instinto sexual [la pulsin sexual] en todos sus
numerosos componentes, y de ningn otro perduran tantos y tan intensos deseos
inconscientes, que actan luego durante el estado de reposo provocando sueos" 26. Casi
inmediatamente despus de esta cita, reconoce que muchos sueos son bisexuales y
gratifican tendencias homosexuales latentes del soante. Esta observacin es importante
porque ratifica el hecho de que, para Freud, la pulsin sexual est formada por "numerosos
componentes" lo que ms tarde denominar pulsiones parciales.
Primera teora pulsional.
La introduccin "oficial" del concepto de pulsin aparece en 1905, en los Tres ensayos
para una teora sexual. En este trabajo encontramos la primera definicin formalizada de
pulsin como concepto lmite entre lo biolgico y lo psquico: "Bajo el concepto de
instinto [pulsin] no comprendemos primero ms que la representacin psquica [la
agencia representante, traduce Etcheverry 27] de una fuente de excitacin, continuamente
corriente o intrasomtica, a diferencia del estmulo producido por excitaciones aisladas
procedentes del exterior. Instinto [pulsin] es, pues, uno de los conceptos lmites entre lo
psquico y lo fsico" 28, para agregar ms adelante que "lo que diferencia a los instintos
[pulsiones] unos de otros y les da sus cualidades especficas es su relacin con
las fuentes somticas y sus fines. La fuente del instinto [de la pulsin] es un proceso
excitante en un rgano, y su fin ms prximo est en hacer cesar la excitacin de dicho
rgano".29 Estos instintos o pulsiones dice Freud- tienen una raz innata, aunque pueden
sufrir vicisitudes que las dirijan hacia manifestaciones perversas, hacia una neurosis o hacia
la normalidad.

Hay que puntualizar, sin embargo, como lo hace Green, que cuando Freud habla de la
pulsin como de un concepto lmite entre lo biolgico y lo psquico, se refiere a que "es el
concepto lo que est en el lmite, no la pulsin" 30; lo cual vuelve a abrir el debate sobre el
sitio de la pulsin en la teora psicoanaltica. As, el "concepto lmite" deber de entenderse
como una construccin terica que intenta dar cuenta del sitio en el que se realiza la
traduccin que hace posible que tengamos advertencia psquica de algunos de los estmulos
endgenos: los que tienen que ver con las grandes necesidades corporales.
Freud establece que, provisionalmente, una doctrina de los instintos (o pulsiones) "es la de
que los rganos del cuerpo emanan excitaciones de dos clases, fundadas en diferencias de
naturaleza qumica. Una de estas clases de excitacin la designaremos como
especficamente sexual, y el rgano correspondiente como zona ergena del instinto
parcial de ella emanado" 31. Este tipo de hiptesis provisionales nunca satisfizo del todo a
Freud, dado que an en pocas tan avanzadas como 1924, agreg un nota a sus Tres
ensayos... en la que haca ver su insatisfaccin con este tipo de construcciones tericas,
cuando mencionaba que, "la teora de los instintos es la parte ms importante de la teora
psicoanaltica, pero tambin la ms incompleta "32.
En la poca en la que escribi los Tres ensayos... una de las concepciones tericas que le
haba llamado la atencin fue la de Moll, quien en 1898 haba mencionado que podramos
descomponer a la pulsin sexual en dos tendencias: "el instinto de contrectacin e instinto
de detumescencia" 33, el primero provocando la bsqueda del objeto y el segundo
favoreciendo la descarga de la pulsin. Es posible que el nunca resuelto a satisfaccin
problema del placer preliminar, al que Freud dedica importantes prrafos en esta obra,
tenga que ver con este tipo de antecedente terico. Placer previo y placer final son trminos
freudianos que podemos entender como ntimamente conectados conceptualmente con las
ideas previas de Moll.
En este trabajo pionero, Freud parte del hecho de que para explicar la sexualidad tanto
humana como animal, hay que postular la existencia de un "instinto [o pulsin] sexual". A
la manifestacin de esta necesidad fisiolgica la designar con el trmino de libido. Desde
el mero inicio de sus explicaciones, Freud nos da a conocer dos de las caractersticas
distintivas de dicha libido: "la persona de la cual parte la atraccin sexual la
denominaremos objeto sexual, y el acto hacia el cual impulsa el instinto [la pulsin]: fin
sexual" 34. En un agregado de 1910, Freud nos recuerda que "la mxima diferencia entre la
vida ertica del mundo antiguo y la nuestra est, quiz, en que para los antiguos lo
importante era el instinto mismo y no, como para nosotros, el objeto" 35.
Una de las caractersticas de dichas pulsiones es que pertenecen a un tipo de fuerzas que,
an en condiciones normales, son difcilmente dominadas por las actividades anmicas ms
elevadas, entre otras cosas porque Freud deja establecida la idea de que la agresin, la

crueldad y la "pulsin de apoderamiento", son una parte constitutiva de las pulsiones

sexuales: "este elemento agresivo, mezclado al instinto sexual, constituye un resto de los
placeres canbales; esto es, una participacin del aparato de aprehensin [aparato de
apoderamiento, dice Etcheverry, p. 144] puesto al servicio de la satisfaccin de la otra gran
necesidad, ms antigua ontognicamente" 36.
Por otra parte, Freud nos advierte que "el instinto [la pulsin] sexual no es, quiz, algo
simple, sino compuesto, y cuyos componentes vuelven a separarse unos de otros en la
perversiones" 37; en otras palabras, la llamada pulsin sexual es mltiple en su origen,
aunque tiende a integrarse al servicio de la genitalidad y la reproduccin, pero es
susceptible de subdividirse en sus componentes en caso de regresin libidinal y
descomponerse en sus mltiples pulsiones parciales originales. Deberemos de regresar a
esto cuando veamos si la pulsin de muerte (tratada por Freud en ocasiones usando el
plural, tanto al hablar de pulsiones de muerte como de pulsiones agresivas y/o destructivas,
sobretodo en sus escritos posteriores a El Yo y el Ello) es una pulsin antagnica del Eros,
tal como fue formulado originalmente por Freud, o se trata de una forma de pulsin sexual
de muerte, como ha postulado recientemente Laplanche 38.
Freud nunca deja de tener presente el factor constitucional al hablar de las pulsiones; de
hecho nos advierte que en cuadros clnicos como la histeria, estamos en presencia de un
"poderoso desarrollo del instinto sexual" 39 ["un despliegue hiperpotente de la pulsin
sexual", traduce Etcheverry, p. 150]. En funcin de tomar este factor constitucional en toda
su significacin, es el primer investigador de la sexualidad que sita a dichas pulsiones
como operando desde la infancia y no a partir de sus manifestaciones en la pubertad, como
era comnmente aceptado en el ambiente mdico de su poca. A partir de estos inicios,
puede asumir que "la actividad sexual se apoya primeramente en una de las funciones
puestas al servicio de la conservacin de la vida, pero luego se hace independiente de ella"
40. Ms adelante, al hablar de la zona oral, precisa las siguientes peculiaridades: "En el acto
de la succin productora de placer hemos podido observar los tres caracteres esenciales de
una manifestacin sexual infantil. Esta se origina apoyada en alguna de las funciones
fisiolgicas de ms importancia vital, no conoce ningn objeto sexual, es autoertica, y su
fin sexual se halla bajo el dominio de una zona ergena"41. En forma semejante a lo
ocurrido con la etapa oral, las funciones fisiolgicas correspondientes a la zona anal ofrecen
un apuntalamiento para el desarrollo de la libido anal.
Como puede advertirse a lo largo de su obra, Freud nunca excluy la importancia del objeto
externo en el desarrollo infantil en general y de la libido en particular. En este sentido, fue
muy claro al postular que "debemos reconocer que la vida sexual infantil entraa tambin,
por grande que sea el predominio de las zonas ergenas, tendencias orientadas hacia un
objeto sexual exterior. A este orden pertenecen los instintos de contemplacin, exhibicin y
crueldad, que ms tarde se enlazarn estrechamente a la vida genital" 42.

En relacin a los orgenes de la pulsin sexual, Freud menciona que "la excitacin sexual se
origina: a) Como formacin consecutiva a una satisfaccin experimentada en conexin con
otros procesos orgnicos. b) Por un apropiado estmulo perifrico de las zonas ergenas. c)
Como manifestacin de ciertos instintos cuyo origen no nos es totalmente conocido, tales
como el instinto de contemplacin y el de crueldad" 43. En relacin de dichas fuentes de
excitacin sexual, Freud no deja de advertir que un factor decisivo es "la calidad de la
excitacin, aunque el elemento intensidad (en el dolor) no sea por completo indiferente" 44.
Posteriormente, en un pequeo trabajo dedicado al Concepto psicoanaltico de las
perturbaciones psicgenas de la visin, de 1910, Freud constituye una nueva distincin
cuando nos advierte de "la innegable oposicin entre los instintos puestos al servicio de la
sexualidad y de la consecucin del placer sexual y aquellos otros cuyo fin es la
conservacin del individuo o instintos del yo" 45. A partir de este momento, la (primera)
teora de la pulsiones advierte la existencia de dos tipos de pulsiones: las sexuales y las
yoicas.
En 1911, en la tercera seccin del caso Schreber, Freud da formalidad conceptual a lo que
ser su primera teora de los instintos (o doctrina de las pulsiones). "Consideramos el
instinto [la pulsin, traduce Etcheverry 46] como el concepto lmite de lo somtico frente a
lo anmico; vemos en l el representante psquico de poderes orgnicos y admitimos la
distincin corriente entre instintos del yo [pulsiones yoicas] e instinto sexual [pulsin
sexual], que nos parece coincidir con la dualidad biolgica del individuo, el cual tiende a su
propia conservacin tanto como a la de la especie". 47 Esta dualidad es, sin embargo,
cuestionada muy poco tiempo despus, en su Introduccin al narcisismo de 1914, donde
Freud advierte que las pulsiones del Yo cuentan, para su desempeo, con la misma energa
la libido- que se emplea para la preservacin de la especie. Esta energa, que puede
manifestarse como libido narcisista o como libido objetal, proviene de la pulsin sexual.
Estas energas psquicas "en un principio se encuentran estrechamente unidas, sin que
nuestro anlisis pueda an diferenciarla, y que slo la carga [investidura] de objetos hace
posible distinguir una energa sexual, la libido, de una energa de los instintos del yo" 48
["de las pulsiones yoicas", dice Etcheverry 49]. En esta obra, Freud nos advierte que pese a
que "siempre procuro mantener apartado de la Psicologa todo pensamiento de otro orden,
incluso el biolgico, he de confesar ahora que la hiptesis de separar los instintos del yo de
los instintos sexuales ["unas pulsiones sexuales y yoicas separadas"], o sea la teora de la
libido, no tiene sino una mnima base psicolgica y se apoya ms bien en fundamento
biolgico". 50 Ms adelante, con el fin de explicar la comunidad libidinal entre las
pulsiones yicas y las sexuales, Freud aclara que "los instintos sexuales se apoyan ["las
pulsiones sexuales se apuntalan", en Etcheverry] al principio en la satisfaccin de los
instintos del yo ["pulsiones yicas"], y slo ulteriormente se hacen independientes de estos
ltimos". 51 Es interesante advertir dos elementos que pronto entrarn al campo
psicoanaltico cobrando cada vez mayor importancia: en primer trmino, desde este escrito

Freud empieza a tomar a la biologa como apoyatura para sustentar sus puntos de vista; en
segundo lugar, la libido tiene una funcin que difiere radicalmente de lo que hasta este
momento habamos visto: ahora es la fuerza que cohesiona al Yo y la fuerza que nos
vincula nos liga- con los objetos del mundo externo con los que nos relacionamos
libidinalmente. Como podemos ver, el acercamiento a la biologa era, desde nuestro punto
de vista, inevitable ya que Freud, desde sus primeras formulaciones, est haciendo
referencia a un concepto el de libido- que deriva de la instrumentacin de un constructo
terico la doctrina de las pulsiones- para dar cuenta de la energa con la que el aparato
psquico opera lo que, por otra parte, no tiene nada de extraordinario en un hombre como
Freud educado en una escuela de pensamiento en la que no tienen cabida nociones
"metafsicas" como la de "alma" o "espritu" (base de la disociacin cuerpo/alma vigente en
la ciencia desde la desafortunada influencia de Descartes 52 quien, pese a ello es el que
inicia el discurso de la modernidad). La parte mecanicista de la educacin de Freud haca
impensable no recurrir a un concepto de energa como medio para explicar el
funcionamiento de la "maquinaria humana", por lo tanto, esta debe de originarse en el
intercambio de los organismos vivos con su medio ambiente; es decir, se trata de un
concepto que slo puede encontrar su explicacin en el campo de lo biolgico. La
alternativa potencial era encontrar la fuente de la energa en el psiquismo mismo, es decir,
recurrir a una explicacin que, de una manera u otra, remite a la vieja nocin de alma
baluarte central de las doctrinas de carcter religioso (como veremos ms adelante, la
necesidad de apoyatura en la biologa se ver acrecentada cuando, en ese tercer momento
de su reflexin, postule su segunda teora pulsional en Ms all...).
Finalmente, en Los instintos y sus destinos, de 1915, Freud organiza de manera ms
sistemtica esta primer doctrina de las pulsiones y las vicisitudes por las que dichas fuerzas
son susceptibles de organizarse y las etapas por las que atraviesan. En este trabajo aparece
una definicin ms acabada del concepto de pulsin: "Si consideramos la vida anmica
desde el punto de vista biolgico, se nos muestra el instinto [la pulsin] como un concepto
lmite entre lo anmico y lo somtico, como un representante psquico de los estmulos
procedentes del interior del cuerpo, que arriban al alma, y como una magnitud de la
exigencia de trabajo impuesta a lo anmico a consecuencia de su conexin con lo somtico"
53 ["de su trabazn con lo corporal", traduce Etcheverry 54].
Como conclusin podemos ver que la teora de la libido, como construccin energtica que
da cuenta de la fuerza de las pulsiones sexuales, est fuertemente anclada conceptualmente
en un origen biolgico; de ah su definicin como concepto lmite: es algo que originndose
en el cuerpo y habiendo alcanzado cierto umbral, ingresa al psiquismo y es representado en
el. Cuando hablemos de pulsin de muerte, ser importante recordar estos conceptos
definitorios con el fin de saber si este ltimo concepto, as como el de Eros o pulsin de
vida pertenecientes a la segunda teora pulsional, corresponden a la definicin de pulsin o
si tendremos que entender que la nueva dualidad Eros/pulsin de muerte corresponden a

una construccin terica distinta de la que Freud haba sostenido anteriormente y, por lo
tanto, diferente conceptualmente de su teora pulsional.
Aqu hemos analizado el concepto de pulsin y su evolucin en la obra freudiana hasta
antes de la gran revolucin contenida en la segunda teora pulsional vertida en Ms all del
principio de placer de 1920 que estableci una nueva distincin: en vez de pulsiones
sexuales y pulsiones del Yo, comenzar a referirse a la diferencia entre las pulsiones de vida
o Eros y las pulsiones de muerte.
Segunda teora pulsional.
Antes que nada tenemos que advertir que, pese a postular una nueva concepcin de la
doctrina de las pulsiones, no por ello deja Freud de seguir hablando de la pulsin desde una
gran multiplicidad de denominaciones. Por ejemplo, despus de haber publicado su Ms
all... y su segunda postulacin terica en la que habla de pulsin de vida o Eros- y
pulsin de muerte, no por ello Freud deja de referirse a las denominaciones anteriores
como ocurre con muchos otros conceptos a lo largo de su obra- y sigue hablando de las
pulsiones de autoconservacin, y an cita a la pulsin de nutricin, la pulsin de poder, la
pulsin de ser reconocido, la pulsin gregaria o pulsin social, las pulsiones sexuales, las
pulsiones del Yo y, finalmente, a las pulsiones parciales. En este sentido es interesante que
en Ms all del principio de placer de 1920, las exigencias del principio del placer,
prototpicas del proceso primario, "bajo el influjo del instinto de conservacin [de las
pulsiones de autoconservacin, traduce Etcheverry] del yo queda sustituido el principio del
placer por el principio de realidad, que, sin abandonar el propsito de una final
consecusin de placer, exige y logra el aplazamiento de la satisfaccin y el renunciamiento
a algunas de las posibilidades de alcanzarla, y nos fuerza a aceptar pacientemente el
displacer durante el largo rodeo necesario para llegar al placer". 55
Ms adelante, especifica que una de las caractersticas centrales de la pulsin es su
naturaleza conservadora. Concretamente define que "si todos los instintos orgnicos
[pulsiones orgnicas] son conservadores e histricamente adquiridos, y tienden a una
regresin o a una reconstruccin de lo pasado, debemos atribuir todos los xitos de la
evolucin orgnica a influencias exteriores" 56, por lo que la repeticin dice Freud- sera
la manifestacin de esta tendencia conservadora; lo cual incluye, en primer trmino, la
conservacin de la vida y su repeticin, es decir, la reproduccin de la misma en vstagos
idnticos a sus padres (obviamente, estamos hablando en trminos de los caracteres de la
especie). Pero al mismo tiempo, y un tanto paradjicamente, tambin deriva de esta
naturaleza conservadora, esta tendencia a regresar a lo anterior, a lo inorgnico. De ah que
Freud diga que "la meta de toda vida es la muerte". 57 l mismo advierte la contradiccin
cuando seala que "el instinto de conservacin [el estatuto de las pulsiones de
autoconservacin], que reconocemos en todo ser viviente, se halla en curiosa contradiccin

con la hiptesis de que la total vida instintiva [la vida pulsional] sirve para llevar al ser
viviente hacia la muerte. La importancia terica de los instintos de conservacin y poder
[pulsiones de autoconservacin, de poder y de ser reconocido] se hace ms pequea vista a
esta luz; son instintos parciales [pulsiones parciales], destinados a asegurar al organismo su
peculiar camino hacia la muerte...". 58
Cuando en una etapa intermedia de sus formulaciones tericas estableci la distincin entre
pulsiones sexuales, dirigidas a los objetos, y pulsiones yicas, entre las cuales se hallabas
las dedicadas a la conservacin del individuo, nos advirti, en esta nueva hiptesis, que las
segundas eran tambin de naturaleza sexual, pero con una libido dirigida hacia el propio
Yo. "Estos descubrimientos demostraron concluye Freud- la insuficiencia de la dualidad
primitiva de instintos del yo e instintos sexuales [pulsiones yoicas y pulsiones sexuales].
Una parte de los instintos del yo quedaba reconocida como libidinosa" 59; lo cual, por
cierto, no invalidaba aquella frmula que indicaba que las psiconeurosis derivaban de
conflictos entre las pulsiones yicas y las pulsiones sexuales. A partir de este momento,
Freud comienza a reconocer "en el instinto sexual el eros que todo lo conserva". 60
Es claro que la postulacin de la segunda teora pulsional derivada de la constatacin de la
naturaleza libidinal de las pulsiones yicas implicaba para Freud, en un primero momento,
la posibilidad de asumir una postura monista y, de esta forma, coincidir con el punto de
vista esgrimido por Jung muchos aos antes y con quien haba polemizado acremente. Sin
embargo, es en esta primera fase cuando, en un momento an preado de confusiones
conceptuales, establece una nueva dualidad y reivindica un nuevo dualismo, estableciendo
"una decidida separacin entre los instintos del yo o instintos de muerte [pulsiones yoicas =
pulsiones de muerte ], e instintos sexuales o instintos de vida [pulsiones sexuales =
pulsiones de vida]. Nos hallamos dispuestos a contar entre los instintos [pulsiones] de
muerte a los supuestos instintos de conservacin [pulsiones de autoconservacin], cosa que
despus rectificamos". 61 De hecho, a partir de este momento Freud incluye, por un lado, a
las pulsiones sexuales y las pulsiones yicas entre las pulsiones de vida, mientras que, por
el otro, establece la presencia de las pulsiones de muerte. De alguna manera intuye que en
el Yo probablemente actan otras pulsiones, adems de las pulsiones libidinales del Yo,
mezclados o enlazadas de un modo especial con otras pulsiones an desconocidas.
Esta segunda concepcin pulsional obliga, tambin, a pensar de manera distinta la teora del
sadismo, ya que ahora le resulta difcil hacerlo derivar del Eros, conservador de la vida
como antes derivaba de la pulsin sexual. En vez de esto, era lgico que el sadismo a
veces tambin llamado "instinto sdico [pulsin sdica]"- fuese el resultado de la accin de
la pulsin de muerte.
Inmediatamente despus, al retomar el tema de las pulsiones sexuales conservadoras de la
vida, aborda el tema de los protozoarios y la observacin de que la unin "la fusin de dos

individuos"- produce en ellos una suerte de rejuvenecimiento y de vigorizacin sobre

ambos participantes luego de su separacin. Unin, como pulsin de vida, y separacin,
como pulsin de muerte, pueden ser metforas que resultan tiles a Freud en sus ulteriores
argumentaciones.
Al comentar su viraje terico, Freud aclara que "con el establecimiento de la libido
narcisista y la extensin del concepto de la libido a la clula aislada se convirti nuestro
instinto sexual [la pulsin sexual] en el Eros, que intenta aproximar y manten er reunidas
las partes de la sustancia animada, y los llamados generalmente instintos sexuales
[pulsiones sexuales] aparecieron como la parte de este Eros dirigida hacia el objeto. La
especulacin hace actuar al Eros desde el principio mismo de la vida, como instinto de
vida [pulsin de vida], opuesto al instinto de muerte [pulsin de muerte] surgido por la
animacin de lo inorgnico". 62 Este es el momento es que con mayor claridad puede
advertirse el cambio conceptual fundamental en las hiptesis de Freud en relacin a la
teora de las pulsiones. Anteriormente, en su primera formulacin las pulsiones sexuales
tenan como meta primordial la descarga de la tensin y la recuperacin del equilibrio
anterior. Ahora, en su segunda teora las pulsiones de vida pugnan por la unin, por estar
dirigidas "hacia el objeto", objeto que, antes, constitua la parte ms variable de la pulsin.
En otras palabras, la pulsin de vida tiene como meta primordial la unin o ligadura de lo
que antes estaba separado. Ligadura es unin, es la formacin de estructura. El Eros tiende
a utilizar la energa libidinal en catexis de ligadura, en vincular lo que antes estaba
desligado. Lejos de tender hacia la disminucin de la tensin va descarga- cuyo modelo
inicial (es conveniente recordarlo) era el arco reflejo, ahora esa tensin se deriva y emplea
como catexis, como ligadura. De ah el cambio de denominacin desde la pulsin sexual y
el modelo de descarga = orgasmo, al modelo de la pulsin de vida o Eros y su meta en el
amor: la unin y la permanencia vincular con el objeto.
En vez de la antigua divisin entre pulsiones sexuales y pulsiones de autoconservacin,
Freud entiende ahora una oposicin entre pulsiones yoicas y pulsiones de objeto, ambas de
naturaleza libidinal. A su vez, ambas estn opuestas a las "pulsiones de destruccin".
Muy poco tiempo despus de haber formulado su segunda teora pulsional, Freud comenta
un caso especial de esta nueva forma de oposicin en el seno mismo de la pulsin libidinal,
a propsito de las grandes dificultades que se enfrentan en el tratamiento de la
homosexualidad, ya que sta es muy difcil de vencer en funcin de que la motivacin no
est anclada en las necesidades de modificar el destino de la libido objetal, sino que el (o la)
sujeto acude a consulta en funcin de los inconvenientes sociales o bien forzado por
motivos externos a s mismo(a); y que "estos componentes del instinto de conservacin [la
pulsin de autoconservacin] se demuestran harto dbiles en la lucha contra las tendencias
sexuales". 63 De hecho, parecera que es en esta distincin entre libido narcisista y libido
objetal donde debemos entender el dictum freudiano de que el objeto es lo ms variable de

la pulsin -al menos considerado como objeto externo. En la homosexualidad, el objeto

externo es mucho menos importante que el Yo tomado como objeto de la libido.
Sin embargo, al ao siguiente, en su estudio sobre los grandes grupos y su caracterstica
impulsividad, conceptualiza a la fuerza vincular de la libido como la ms poderosa, ya que
las masas -que estn motivadas dinmicamente por mociones inconscientes- muestran tal
intensidad de esta fuerza que la cohesiona que llega a rebasar los muy poderosos intereses
de autoconservacin de cada uno de sus integrantes. Esta posibilidad de que los
componentes libidinales objtales puedan llegar poner en un segundo trmino a factores tan
poderosos como las pulsiones de autoconservacin del individuo, comienza a llamar al
atencin de Freud al estudiar el papel de la "sugestin" con el que se manejan las masas.
Los mecanismos invocados para explicar esta dinmica son equiparables al enamoramiento
donde puede verse tambin un caso en el que la libido yica es resignada y es empleada a
favor de la libido objetal y del vnculo con el otro con los otros, en el caso de la dinmica
de los grandes grupos. De hecho, dicha libido objetal tiene dos destinos distintos en la
dinmica de las masas: una parte est dirigida hacia los pares lo que promueve la cohesin
de la masa- y otra est dirigida al lder en el que se deposita el ideal del Yo es decir, se
trata de un vnculo intersistmico (entre el Yo y el Ideal del Yo) pero externalizado y al
servicio de una dinmica intersubjetiva de sometimiento al lder grupal a quien la masa
obedece ciegamente.
De nueva cuenta, en este trabajo nos encontramos con otra de las consecuencias del viraje
conceptual freudiano que va de las pulsiones sexuales a la pulsin de vida o Eros y su
funcin de ligadura, ya no de descarga o bien, de una forma de descarga en la estructura
vincular (en el ligamen de su conformacin interna), lo que puede dar lugar, en un segundo
tiempo, a propiciar una descarga y satisfaccin a travs de dicho vnculo. Este tipo de
concepto vincular podramos verlo, siguiendo a Berenstein, tanto en lo interpersonal (y
transpersonal, como ocurre con los smbolos usados por el ejrcito, las iglesias, los pueblos
y las naciones), como en los niveles intersubjetivo e intrasubjetivo. 64
En su nueva formulacin, Freud empieza a hablar en trminos de "amor", de "vnculos de
amor", de un "amor sexual, cuyo ltimo fin es la cpula sexual". 65 La meta de la pulsin
ya no es la reduccin de la tensin; ahora es la unin. De hecho, desde el inicio
de Psicologa de las masas y anlisis del Yo de 1921, Freud comienza a reconocer la
importancia central y fndante del sujeto de las primeras experiencias de apego para
hablar con un trmino que muchos aos fue despus fue re-descubierto por John Bowlby,
quien lo puso de moda y que ha sido motivo de encendidas y constantes polmicas dentro
del campo psicoanaltico. Como podemos comprobar, en los escritos freudianos se
introduce el concepto de "el lazo que une" 66 o "ligazn" 67 trmino con el que se ha
traducido la palabra alemana Bindung, es decir, vnculo. El hecho es que, en este escrito
Freud nos habla de un "individuo bajo la influencia de una nica persona, o, todo lo ms, de

un escaso nmero de personas, cada una de las cuales ha adquirido para l una
extraordinaria importancia". 68 De ah que nos hable de que el "instinto social" no es una
fuerza primaria e irreductible sino, por el contrario, "que los comienzos de su formacin
pueden ser hallados en crculos ms limitados; por ejemplo, el de la familia". 69 A partir de
la importancia concedida a los intercambios originarios con la madre (figura de apego,
como se dice contemporneamente) 70, Freud ya intuye estar en posesin de un
instrumento con el cual sustentar de una manera distinta aquel viejo problema de la
transmisin cultural dejado un tanto a la deriva desde Ttem y tab donde tuvo que
acogerse a los postulados de Lamarck y la existencia de inciertos mecanismos de la
transmisin hereditaria de caracteres adquiridos. De ah que en 1921 ya pueda hablar en
trminos del "individuo como miembro de una tribu ["miembro de un linaje", traduce
Etcheverry 71], de un pueblo, de una casta, de una clase social o de una institucin, o como
elemento de una multitud humana". 72
A partir de estos conceptos de apego y vnculo (Bindung ) y de que dicha energa libidinal
"se apoya en la satisfaccin de las grandes necesidades individuales y elige como primeros
objetos aquellas personas que en ella intervienen" 73, Freud postular una nueva y
poderosa fuente de angustia y sufrimiento: el peligro representado por la posibilidad de ser
abandonado por el objeto de amor, o de que dicho objeto le retire su afecto amoroso.
Prdida del objeto y prdida del amor del objeto sern, a partir de este momento, dos de las
ms poderosas fuentes de insatisfaccin. El viraje conceptual hacia el Eros hace que Freud
hable ahora de amor ertico, pero tambin de "amor del individuo a s propio, (...) el amor
paterno y el filial, la amistad y el amor a la Humanidad en general, a objetos concretos y a
ideas abstractas." 74 En este sentido, es lgico que Freud se acerque y apoye en Platn:
"El Eros, de Platn, presenta, por lo que respecta a sus orgenes, a sus manifestaciones y a
su relacin con el amor sexual, una perfecta analoga con la energa amorosa [Liebskraft];
esto es, con la libido del psicoanlisis."75 Para el psicoanlisis, son las pulsiones de vida el
origen a potiori de la ulterior sexualidad de la que tendremos noticia a travs de las
pulsiones sexuales. Empero, hacer derivar las pulsiones sexuales del Eros no invalida el
viraje conceptual que ha ocurrido. Eros y erotismo son los nuevos trminos de la segunda
doctrina de las pulsiones. Muy significativamente, estos trminos estn colocados
justamente en el mismo prrafo en el que Freud sita su tan citada frase de: "se empieza por
ceder en las palabras y se acaba a veces por ceder en las cosas".76 A propsito de las
palabras, Freud establece la clara puntualizacin de que el trmino alemn Liebesignifica
amor, "eros". De ah que los "vnculos de amor" (o, expresado de manera ms neutra, los
lazos sentimentales) constituyen tambin la esencia del alma de las masas". 77 De hecho,
en su contraparte emocional, que es el rechazo a los desconocidos y extraos es decir, a
los miembros del exogrupo- "podemos ver la expresin de un narcisismo que tiende a
afirmarse". 78 Sin embargo, en la vinculacin libidinal con el otro est la clave para
entender el concepto que solemos denominar como "consideracin por el objeto". "El
egoismo [el amor a s mismo] no encuentra un lmite ms que en el amor a otros, el amor a

objetos [que incluye] ... tolerancia y consideracin con respecto a los dems". 79 Para
terminar, Freud vuelve a enfatizar, en una nota a pie de pgina, que las pulsiones sexuales
son fuerzas derivadas representantes- de las pulsiones de vida; es decir, una energa
procedente del Eros universal.
Como podemos ver, Freud intenta conciliar los anteriores conceptos que definan a las
pulsiones sexuales la descarga- con este campo nuevo que ahora descubre en las pulsiones
de vida la ligadura o unin- al hablar del vnculo con los dems. De aqu surge una nueva
forma de entender la necesidad de preservar al objeto, el vnculo con l y el desarrollo de
consideracin por ste. De ah que confiese la enorme complejidad de las relaciones
libidinales y, provisionalmente, intente conciliar ambas al decir que "la certidumbre de que
la necesidad recin satisfecha no haba de tardar en surgir, hubo de ser motivo inmediato de
la persistencia del revestimiento del objeto sexual, aun en los intervalos en los que el sujeto
no senta la necesidad de <amar>" 80.
En 1923, en dos artculos que escribe para la Enciclopedia editada por M. Marcuse, Freud
hace una revisin de su doctrina de las pulsiones justificando la necesidad del cambio
operado y dejando en claro que la libido es "la manifestacin energtica ["fuerza"] del
amor, como el hambre la del instinto de conservacin ["pulsin de autoconservacin"]" 81,
lo cual nos remite a la vieja diferencia entre deseo y necesidad. Sin embargo, hay que tener
en cuenta que las pulsiones parciales parten de diversos rganos corporales, como "el
instinto ["pulsin"] parcial oral [que] encuentra al principio su satisfaccin con ocasin del
apaciguamiento de la necesidad de alimentacin y su objeto en el pecho materno" 82
[apuntalndose en el saciamiento de la necesidad de nutricin", traduce Etcheverry].
Necesidad y deseo quedan as en una relacin muy cercana, pues la primera da origen al
segundo. El deseo se autonomiza posteriormente de su relacin con la necesidad. Cuando,
despus, el deseo trata de independizarse tambin del objeto, nace el autoerotismo etapa
intermedia previa al regreso hacia la bsqueda objetal objeto sin el cual la necesidad no se
satisface.
Como resulta obvio constatar, cuando se refiere a la "manifestacin energtica del amor" [o
"la fuerza del amor", como traduce Etcheverry 83] ya no est haciendo referencia al mismo
orden de ideas que cuando se expresaba en trminos del empuje de la pulsin sexual.
Incluso podemos ver cmo en el artculo referido a la Teora de la libido, luego de explicar
que "lo que se conoca con el nombre de instinto sexual ["pulsin sexual"] era algo muy
compuesto y poda descomponerse en sus instintos parciales ["pulsiones parciales"]; Freud
aclara, al referirse a las caractersticas de la pulsin, que los clsicos conceptos de fuente,
empuje, meta y objeto estn referidos a las pulsiones parciales, y puntualiza que el fin [o
"meta"] era siempre su satisfaccin o descarga". 84 Advirtase que Freud est hablando de
la historia de sus teoras sobre las pulsiones y, por ello, emplea el tiempo pretrito. En este
orden de ideas, luego de explicarnos la necesidad terica de fusionar las pulsiones sexuales

con las de autoconservacin (de donde aparecen los trminos polares de libido objetal y
libido narcisista, como ya qued explicado), advierte, sin embargo, que "si los instintos de
autoconservacin del yo ["las pulsiones de autoconservacin"] son reconocidos como
libidinosos, ello no demuestra que en el yo no acten tambin otros instintos". 85 Cules
seran esos "otros instintos"? Las pulsiones de muerte de sus segunda formulacin terica
sobre las pulsiones.
Ms adelante, cuando explica "el instinto gregario" ["la pulsin gregaria"] al que tambin
se refiere con el nombre de "instinto social" ["pulsin social"]- y las dems pulsiones
sexuales de meta inhibida, vuelve a enfatizar la importancia de esta fuerza pulsional en el
establecimiento y perduracin de los lazos sentimentales: "A esta clase pertenecen en
especial las relaciones cariosas ["los vnculos de ternura", Traduce Etcheverry],
plenamente sexuales en su origen, entre padres e hijos, los sentimientos de amistad y el
cario conyugal, nacido de la inclinacin sexual". 86 Como podemos advertir, aqu Freud
ya est manejando un nuevo instrumento conceptual el de vnculo- que le permite
resolver el hasta ahora no despejado misterio por el cual las parejas permanecen unidas ms
all de la descarga orgsmica.
Al hacer mencin de su segunda doctrina sobre las pulsiones, Freud hace la equiparacin
entre las dos variedades de pulsin, otra vez estableciendo la sinonimia entre pulsiones
sexuales o de vida "(el Eros) cuya intencin sera formar con la sustancia viva unidades
cada vez ms amplias, conservar as la perduracin de la vida y llevarla a evoluciones
superiores"87- en oposicin a las pulsiones de muerte. As concluye: "Amplias reflexiones
sobre los procesos que constituyen la vida y conducen a la muerte muestran probable la
existencia de dos clases de instintos ["dos variedades de pulsiones"], correlativamente a los
procesos opuestos de construccin y destruccin en el organismo" 88 [con los procesos
orgnicos contrapuestos de anabolismo y catabolismo" 89]. De nueva cuenta comprobamos
dos aspectos repetitivos a lo largo de estos textos: la necesidad de apoyatura que toma
Freud en conceptos de la biologa de su tiempo con el fin de sustentar sus nuevas
concepciones en torno de las pulsiones 90, y las diferencias existentes entre la meta
vincular "la unin" o "ligadura"- de la pulsin de vida, opuesta al fin econmico de la
descarga de sus primeras concepciones. En relacin a la pulsin de muerte, Freud dice
textualmente: "Uno de estos instintos, que laboran silenciosamente en el fondo, perseguirn
el fin de conducir a la muerte al ser vivo; mereceran, por tanto, el nombre de instintos de
muerte y emergeran, vueltos hacia el exterior por la accin conjunta de los muchos
organismos elementales celulares, como tendencias de destruccino de agresin". 91
Nos inquieta un tanto el problema de la meta pulsional de conducir al ser vivo hasta la
muerte, pues tal argumento, sesgadamente teleolgico, tampoco guarda ya relacin con el
concepto original de descarga incluso est lejano a la nocin de satisfaccin pulsionial o
de gratificacin. La contrapartida est constituida por "los instintos sexuales ["pulsiones

sexuales"] o instintos de vida libidinosos (el Eros), mejor conocidos analticamente, cuya
intencin sera formar con la sustancia viva unidades cada vez ms amplias, conservar as
la perduracin de la vida y llevarla a evoluciones superiores". 92
De nueva cuenta comprobamos que en la segunda teora de las pulsiones, la meta o
finalidad de las mismas no se circunscribe a la mera descarga; de hecho, el punto de vista
econmico ha sido desplazado por una perspectiva estructural. El Eros une, vincula; es
decir, forma estructura.
Al final de este repaso histrico, Freud propone "que los instintos ["las pulsiones"] son
tendencias intrnsecas de la sustancia viva a la reconstitucin de un estado anterior, o sea,
histricamente condicionadas y de naturaleza conservadora, como si fueran manifestacin
de una inercia o una elasticidad de lo orgnico. Ambas clases de instintos, el Eros y el
instinto de muerte, actuaran y pugnaran entre s desde la primera gnesis de la vida". 93
Pensamos que la contradiccin salta a la vista, ya que si el Eros tiende hacia una continuada
complejizacin, la conjetura sobre el fin de la pulsin (tal como es mantenido por Freud)
necesitara retorcerse bastante para terminar diciendo que trabaja, a fin de cuentas, al
servicio de la pulsin de muerte. En forma semejante, decir que las pulsiones son la
"manifestacin de una inercia", o sea, una tendencia que le impele fatalmente a devenir
hacia adelante eternamente -segn se desprende de las fuerzas originarias que las pusieron
en marcha- adems de corresponder a un reduccionismo de tipo fisicalista, no guarda
coherencia con lo que el propio Freud ha descrito ni para la pulsin de vida ni para la de
muerte; ya que la primera tiende a la vinculacin y organizacin creciente es decir, es
profundamente antientrpica 94- mientras que la segunda, la pulsin de muerte, es de
tendencia regresiva circular (de ah que Freud la relaciona con la compulsin a la
repeticin) y no linealmente progresiva. Finalmente, si la pulsin ertica trabaja de acuerdo
con las metas ltimas de la pulsin de muerte y viene a ser su ms fiel servidor, por qu,
entonces, no conceptuar al Eros como una de las manifestaciones de la pulsin de muerte,
ya que todo el tiempo est llevando agua a su molino? Por qu hablar de dos pulsiones, si
una la llamada pulsin de vida- es un "caso especial" o manifestacin de la pulsin de
muerte? No desemboca esto en un monismo en el que, en estricto sentido, slo existira
una pulsin: la de muerte? Desde esta perspectiva, tiene caso hablar acerca de la mezcla y
desmezcla de pulsiones? Por otra parte, cuando en Ms all del principio de placer (1920)
Freud intenta establecer algn tipo de hiptesis sobre el origen prehistrico de las pulsiones
sexuales -luego pulsiones de vida- concede que "an cuando la sexualidad y la diferencia
de sexos no existan seguramente al comienza de la vida, no deja de ser posible que los
instintos ["las pulsiones"] que posteriormente han de ser calificados de sexuales aparecieran
y entraran en actividad desde un principio y emprendieran entonces, y no en pocas
posteriores, su labor contra los instintos del yo" 95 ["pulsiones yicas"]. Dado que Freud
nunca pens en un trmino para designar a las "pulsiones" operantes en los organismos de

reproduccin por biparticin o gemacin (las formas no sexuadas de reproduccin), se

necesitaba un vocablo ms abarcativo que el de libido que tradicionalmente Freud emple
para designar la energa derivada de la pulsin sexual y que preside todo cuanto tiene que
ver con la reproduccin sexuada. El concepto de pulsin de vida vendra a solucionar este
problema, siempre y cuando las pulsiones sexuales fuesen un derivado de este Eros
primordial. Empero, para Freud "nadie ha podido demostrar an la existencia de un instinto
general [" una pulsin universal"] de superevolucin en el mundo animal y vegetal, a pesar
de que tal direccin evolutiva parece indiscutible". 96 Este concepto indiscutible de
"direccin evolutiva" (de "progreso evolutivo", segn traduce Etcheverry 97), caro a la
perspectiva del modernismo y a las ciencias de la naturaleza que fueron parte del sustrato
intelectual de Freud, es insostenible en biologa, que es una ciencia que habitualmente
habla con una terminologa referida a los sistemas complejos. 98 En relacin con esto nos
preguntamos, cmo es que Freud no asumi la existencia de una energa universal el
Eros- explicativa tambin de estos procesos de reproduccin pre-sexual? Hay que tener en
cuenta, sin embargo, que ms adelante, cuando equipara su segunda teora pulsional con los
conceptos de Empdocles, admite, junto con el presocrtico, la existencia de un par de
fuerzas que determinan los fenmenos del universo entero. Es posible que la reticencia de
Freud estuviese determinada por una tenaz oposicin a Nietzsche (filsofo precursor de
muchos de los hallazgos del psicoanlisis, cuya influencia sobre Freud -nunca admitida por
este ltimo- se antoja evidente) y su concepto de progreso y evolucin le llevan hasta la
idea del superhombre. A partir de aqu es que Freud se rehusa a hablar de una "pulsin de
perfeccionamiento" que, pretendidamente, sera una fuerza interior que transformara el
hombre en superhombre. Admitir una tendencia pulsional hacia la complejizacin es, sin
embargo, muy distinto que suscribir la tesis nietzschiana del superhombre o sobrehombre
(que parece ser una traduccin ms cercana al concepto original de Nietzsche) aunque el
psicoanlisis s coquete en su momento con la tesis del "eterno retorno" del filsofo
alemn. Para Freud, toda conquista cultural y de perfeccionamiento es fruto de la represin
de las pulsiones. Esta represin sera la responsable de ese "factor impulsor, que no permite
la detencin en ninguna de las situaciones presentes, sino que, como dijo el poeta tiende,
indomado, siempre hacia delante (Fausto, I). El camino hacia atrs, hacia la total
satisfaccin, es siempre desplazado por las resistencias que mantienen la represin". 99
Freud admite, finalmente, al trmino de la seccin V de este trabajo, "que el afn del Eros
por conjugar lo orgnico en unidades cada vez mayores haga las veces de sustituto de esa
pulsin de perfeccionamiento que no podemos admitir. " 100
La tesis de Freud es, vista desde cierta perspectiva de su pensamiento, que la tendencia
universal de la pulsin es a la descarga total (la tendencia hacia el cero), pero como esto
significara la muerte del organismo en el que habita la pulsin, hay un freno: las
resistencias yicas (dependientes de la pulsin de autoconservacin) son las que impiden la
descarga total. Se instaura as el principio del placer en vez del principio de Nirvana. Pero
desde otro sitio, Freud tambin asume que el Eros universal no pugna por la descarga total;

lejos de ello, tiende a la ligadura, la organizacin y la estructuracin de lo vivo en unidades

cada vez mayores y ms complejas. Como ocurre muchas veces en la obra del padre del
psicoanlisis, dos lneas de pensamiento aparentemente excluyentes una de otra se
conservan una al lado de la otra, y son motivo de discusin constante con argumentaciones
alternativas.
Freud inicia la seccin VI de Ms all... con una conclusin provisional, pero que ya le
resulta insatisfactoria, en relacin a la distincin entre los instintos [las pulsiones] del Yo y
los instintos [las pulsiones] sexuales, "haciendo que los primeros tiendan a la muerte y los
segundos a la conservacin de la vida". 101 Desde esta perspectiva, slo las pulsiones del
Yo podran ser caracterizadas por ese rasgo "conservador, mejor dicho, regresivo del
instinto ["la pulsin"], correspondiente a una obsesin de repeticin ["una compulsin de
repeticin"], ms que a los primeros, pues segn nuestra hiptesis, los instintos de l yo ["las
pulsiones yicas"] proceden de la vivificacin de la materia inanimada y quieren establecer
de nuevo el estado inanimado". 102 Y agrega: "En cambio, es innegable que los instintos
sexuales ["pulsiones sexuales"] reproducen estados primitivos del ser animado; pero su fin
al que tienden con todos sus medios- es la fusin de dos clulas germinativas
determinadamente diferenciadas. Cuando esta unin no se verifica, muere la clula
germinativa, como todos los dems elementos del organismo multicelular. Slo bajo esta
condicin puede la funcin sexual prolongar la vida y prestarle la apariencia de
inmortalidad". 103 Desde esta perspectiva y basado en los conceptos de la biologa de
Weismann quien reconoce en la sustancia viva "un componente destinado a la muerte, el
soma, o sea el cuerpo despojado de la materia sexual y hereditaria, y otro componente
inmortal, constituido precisamente por aquel plasma germinativo que sirva a la
conservacin de la especie, a la procreacin". 104 A partir de estas consideraciones, Freud
pasa a postular su nueva doctrina de las pulsiones en la que distingue entre pulsin de vida
y pulsin de muerte.
Basado en Weismann, Freud entiende que la muerte es un fenmeno privativo de los
organismos pluricelulares; en estos hay que distinguir entre el soma y los elementos
germinativos: "Esta muerte de los seres animados superiores es, ciertamente, natural,
muerte por causas interiores; pero no se debe a una cualidad primitiva de la sustancia viva,
ni puede ser concebida una necesidad absoluta, fundada en la esencia de la vida. La muerte
es ms bien un dispositivo de acomodacin, un fenmeno de adaptacin a las condiciones
vitales exteriores". 105
En un trabajo posterior abordaremos el tema especfico de la pulsin de muerte as como el
anlisis pormenorizado de Ms all del principio del placer donde se origina su nueva
propuesta, por lo que aqu continuaremos con la descripcin del pensamiento de Freud en
relacin al concepto de pulsin desde la perspectiva de sus dos momentos tericos. Pero es
importante dejar sealado que en estos momentos Freud equipara el Eros con las pulsiones

sexuales: pulsin de vida y pulsin sexual an son tratados como sinnimos. En diversos
sitios hace referencia a "los instintos vitales o sexuales" 106 ["las pulsiones de vida o
sexuales"] como conceptos idnticos. Como ejemplo, podemos mencionar un prrafo en el
que refiere como "de este modo la libido de nuestros instintos sexuales ["pulsiones
sexuales"] coincidira con el eros de los poetas y filsofos, que mantienen unido todo lo
animado". 107 Un poco ms adelante vuelve a reconocer "en el instinto sexual el eros que
todo lo conserva". 108
Este tipo de confusin inicial la podemos entender como resultado de cierto efecto del
desplazamiento inicial desde los conceptos de una doctrina hasta la nueva terminologa de
la otra; por ello inicialmente Freud se refiere a "una decidida separacin entre instintos del
yo o instintos de muerte, e instintos sexuales o instintos de vida " 109 ["hemos partido de
una tajante separacin entre pulsiones yoicas = pulsiones de muerte, y pulsiones sexuales =
pulsiones de vida" 110]. Como ya qued mencionado anteriormente, en esta discusin,
Freud se apuntala en una nueva comprensin de los aspectos sdicos de la sexualidad a los
que ahora hace depender de la pulsin de muerte, ya que le resulta insostenible derivar el
sadismo de un Eros conservador de la vida (con lo que, adems, va adelantndose en su
nueva concepcin del masoquismo como primario y dependiente de la pulsin de muerte).
A pesar de suscribir en este momento el carcter conservador de la pulsin a las pulsiones
de vida, no deja de ser significativo que esta necesidad de restablecer un estado anterior
est sustentando, en estos prrafos, en la referencia al mito platnico desarrollado en El
banquete y que, lejos de ser una metfora referida a la muerte y lo inorgnico, es una
alusin que explica la bsqueda del objeto y que nos remite a la ms intensa de todas las
ligaduras: la del coito que garantiza la reproduccin correspondiente a
la anphimixis descrita por Weismann, con la que los protozoarios se renuevan para
garantizar su eterna capacidad de reproducirse- y, en ltima instancia, hace referencia a un
estado primigenio de fusin simbitica con la madre durante la gestacin, desde donde la
separacin del nacimiento renueva el ciclo de la vida una y otra vez. La metfora contenida
en El banquete de Platn nos remite, si prestamos atencin, a una concepcin cclica y
eterna del fenmeno de la vida ajeno a la muerte si lo vemos desde la perspectiva de la
especie. La muerte del individuo podra ser vista, de esta forma, como un fenmeno
dependiente de una materia vida que puede y necesita desechar a los organismos que ya han
asegurado la inmortalidad del plasma germinal. Sera posible revertir la perspectiva
freudiana y ver a la muerte y la pulsin de muerte- como una fuerza al servicio de ese
fenmeno antientrpico por excelencia llamado vida? Al menos cierta forma de leer un
texto reciente de los Cereijido (1997) 111 podra dar cierto sustento a esta nueva forma de
pensar, si comenzamos a ver a la muerte del individuo (el sujeto como elemento
"desechable" luego de que ha cumplido su cometido en la transmisin gentica) como
indispensable para la evolucin y perpetuacin de la especie.

Al final de esta seccin, Freud agrega un pie de pgina aclaratorio en el que, luego de
reflexionar sobre lo anteriormente expuesto, se da cuenta de que se hace necesaria una
cierta rectificacin, as como la conveniencia de puntualizar los nuevos trminos. Es as
como advierte ahora la necesidad de establecer que las pulsiones sexuales se convirtieron
"en el Eros, que intenta aproximar y mantener reunidas las partes de la sustancia animada,
y los llamados generalmente instintos sexuales aparecieron como una parte de este Eros
dirigido hacia el objeto" 112. Como dejamos ya asentado, este es el sitio donde se ha dado
un importante cambio, pues aquella meta de la pulsin que en su primera teora slo
pugnaba por la descarga, ahora en su nueva doctrina de las pulsiones se ha transformado en
una energa del Eros universal que se esfuerza por conseguir una meta distinta: la de
establecer la unin, el vnculo con el objeto. Ahora las pulsiones sexuales slo son una de
las formas en las que se manifiesta el Eros universal, mucho ms abarcativo.
En un nuevo vaivn pendular, en la siguiente y ltima seccin de este trabajo inaugural
(tanto de la segunda doctrina de las pulsiones como de la perspectiva que luego ha sido
bautizada como la segunda tpica o el punto de vista estructural de la metapsicologa
freudiana), el autor sintetiza y concilia los puntos de vista antes expresados, estableciendo
que "la ligadura del impulso instintivo ["mocin pulsional"] sera una funcin preparatoria
que dispondra a la excitacin final en el placer de descarga". 113
Cuando al ao siguiente, publica Psicologa de las masas y anlisis del Yo (1921), Freud
ya puede establecer con toda claridad "que las pulsiones sexuales son los subrogados ms
puros de ... las pulsiones de vida". 114 De ah que resulte lgico leer en este texto la
formulacin de un nuevo concepto, impensable desde la perspectiva econmica de la
pulsin, cuyo fin es la descarga; me refiero a la ya mencionada nocin de consideracin por
el objeto. Freud se pregunta si "la simple comunidad de intereses no habra de bastar por s
sola, y sin la intervencin de elemento libidinoso alguno, para inspirar al individuo
tolerancia y consideracin con respecto a los dems" 115. De esta forma, el amor la fuerza
del Eros- viene a ser un factor que, al vincular a los hombres en grupos (entre otros, la
institucin fundacional de la familia), "ha revelado ser el principal factor de civilizacin
["de cultura"], y an quiz el nico, determinando el paso del egosmo al altruismo". 116
Posteriormente, en 1923, en uno de los escritos ms importantes de la llamada segunda
tpica El Yo y el Ello- Freud vuelve a establecer la equiparacin entre las pulsiones
sexuales y el Eros, concepto en el que "integraba no slo el instinto sexual ["la pulsin
sexual"] propiamente dicho, no coartado, sino tambin los impulsos instintivos ["mociones
pulsionales"] coartados en su fin y sublimados derivados de l, y el instinto de
conservacin, que hemos de adscribir al yo" 117; pulsiones a las que opone la pulsin de
muerte, para restablecer el dualismo indispensable para explicar no slo la nocin de
conflicto, sino la existencia de la vida misma. De nueva cuenta, este escrito nos advierte
que el "Eros, cuyo fin es complicar la vida y conservarla as, por medio de una sntesis cada

vez ms amplia de la sustancia viva, dividida en particular ["dispersada en partculas"]"

118. A pesar de que Freud vuelve a hablar en trminos de una sinonimia, lo que vemos es
que no hay tal igualacin entre pulsiones sexuales y pulsin de vida ya que la meta de la
segunda es la unin, que ahora incluye el concepto de sntesis y que podr asociarse con
beneficio con la funcin sinttica del Yo, as como recurrirse a las fallas de dicha funcin en
los procesos psicticos en donde puede constatarse una disgregacin de la estructura
psquica, principalmente de la instancia yica. Dicha funcin sinttica derivada de un Eros
que liga podemos verla tambin operando sobre funciones tan especficas como el proceso
del pensamiento 119 y la energa catctica que liga a las representaciones entre s. En forma
semejante, el juicio estar sustentado en este interjuego pulsional, pues la afirmacin tendr
que ver con procesos de vinculacin, mientras que la negacin ser tributaria de la pulsin
de muerte. 120
Una vez ms, a rengln seguido, Freud concluye: "Ambos instintos se conducen en una
forma estrictamente conservadora, tendiendo a la reconstitucin de un estado perturbado
por la gnesis de la vida; gnesis que sera la causa tanto de la continuacin de la vida como
de la tendencia a la muerte". 121 Si la pulsin de vida tiende a la sntesis y hacia una
complejizacin creciente, no resulta clara esa tendencia conservadora a la que una y otra
vez alude Freud. Por el contrario, advertimos que es cada vez ms firme la aseveracin de
que se trata de procesos cuya marca distintiva est en sus tendencias respectivas a la unin
y la desunin: la vinculacin en el Eros y la desvinculacin en la pulsin de muerte. Acorde
con lo anterior, podemos pensar que cuando predomina el Eros estar favorecida la mezcla
unin- de las pulsiones con la consecuente neutralizacin de la pulsin de muerte;
mientras que cuando predomina la fuerza de esta ltima pulsin, entonces se advertir una
tendencia a la desmezcla y, por tanto, a la liberacin de las energas destructivas,
independientemente de que estas se manifiesten sobre el sujeto mismo (autodestruccin,
masoquismo), o sobre los objetos del mundo externo (destructividad, heteroagresin,
sadismo).
Ciertamente hemos estado tratando de entender los entretelones de un aspecto un tanto
contradictorio en el seno de los escritos freudianos en torno de la doctrina de las pulsiones,
que debemos asumir como un proyecto que no se termin de pulir y que su autor dej con
numerosas ambigedades en el curso de sus consideraciones tericas. Uno de los problemas
clnicos con los que Freud se debata tena que ver con las transformaciones del amor en
odio y viceversa, enigma por el que tuvo que empezar a considerar la posibilidad de una
energa primaria, neutra, an sin cualidad (energa a la que haba negado toda posibilidad
de existencia desde sus polmicas con Jung). Esta nueva hiptesis freudiana que fue
deslizada "calladamente" como el mismo admite en 1923- estableca la posibilidad de
asumir la presencia de cierta energa sin cualidad especfica "pero susceptible de agregarse
a un impulso ertico o destructor, cualitativamente diferenciado, e intensificar su carga
general" 122. Sin embargo, esta posibilidad segua resultando tan contraria a su manera de

pensar, que unos prrafos ms adelante, anula esta posible alternativa y establece que
"dicha energa, desplazable e indiferente, que acta probablemente tanto en el yo como en
el Ello, procede, a mi juicio, de la provisin de libido narcisista, siendo, por tanto, Eros
desexualizado" 123. Desde esta perspectiva concluye- se trata de libido sublimada y, por
tanto, mantendr el fin que caracteriza al Eros: "el de unir y ligar" 124.
En este sentido, y para sustentar el supuesto del cambio de meta del que venimos hablando,
conviene recordar que en Las resistencias contra el psicoanlisis, de 1925, al estar
hablando de la universal tendencia a evitar el displacer y, por lo tanto, a desembarazarse de
cualquier incremento pulsional que invada al sistema psquico, Freud se sinti tentado a
incursionar sobre el tema de la reaccin psquica frente a lo nuevo, pues en ocasiones pudo
comprobarse "una sed de estimulacin que se apodera de cuanto nuevo encuentra,
simplemente por ser nuevo" 125 una de las pocas alusiones que podemos encontrar a lo
largo de la obra freudiana que contradice la tendencia a la descarga y que se acerca a lo que
hoy conocemos acerca del papel de la informacin que se almacena y estructura en forma
de experiencia. Esta avidez o hambre de estmulos es lo que los seres vivos acumulan como
informacin sobre el medio circundante (y sobre su propio funcionamiento) al servicio de
la sobrevivencia y adaptacin al medio del sujeto, as como en forma de capacidad creativa
para proyectar acciones futuras.
Finalmente, la bsqueda del objeto tamizar con intensidad los ltimos escritos de Freud.
As, en Inhibicin, sntoma y angustia de 1926, la pulsin ertica es presentada en
trminos que se acercan, de nueva cuenta, al concepto bowlbiano del apego, ya que dice
que "el Eros quiere el contacto, pues tiende a la unin, a la supresin de los lmites
espaciales entre el yo y el objeto amado" 126. Aferrarse al objeto, apegarse a la madre ser,
as, una de las manifestaciones primigenias de la pulsin de vida, y la prdida del objeto
incluso la prdida del amor del objeto- una de las experiencias ms devastadoras en el
desarrollo temprano de cualquier beb. De ah la necesidad de incluir el concepto de
angustia de separacin, aunque en ocasiones tenemos la impresin de que Freud, en este
punto confunde separacin y prdida, ya que la primera da origen a la angustia mientras
que la segunda en la que promueve un trabajo de duelo. De cualquier manera, pensamos
que este trabajo de 1926 establece un nuevo paradigma en la obra de Freud que resulta la
continuacin lgica de sus indagaciones sobre el complejo de Edipo es decir, la
importancia de las relaciones con los objetos significativos en la ontogenia de la
constitucin del sujeto humano.
A pesar de que Freud aclara que la demanda de la percepcin de la madre es consecutiva al
aprendizaje vivencial de que sta figura es la que suele satisfacer sus necesidades y hacer
que le displacer cese, no deja de ser cierto que se trata de experiencias que son el origen de
la comunicacin humana. Paralelamente, la creciente acumulacin de las huellas mnmicas
de necesidad y satisfaccin y las diversas representaciones de displacer y placer como

memorias estructurantes de objetos parciales buenos y malos, sern los elementos fundantes
del aparato psquico del beb. El displacer y la satisfaccin como experiencias almacenadas
son el primer rudimento de historizacin; al mismo tiempo, los elementos primigenios para
que el infante humano comience a tener una participacin creciente en su devenir va su
comunicacin con la madre.
Ese mismo ao, en un escrito realizado para la Enciclopedia Britnica, Freud admite que
dentro del psicoanlisis "la teora de los instintos es un tema poco conocido" 127, ya que
las pulsiones son fuerzas de origen orgnico y "se caracterizan por poseer una inmensa
capacidad de persistencia (somtica) y unas reserva de podero (compulsin a la
repeticin)" 128. Llama grandemente la atencin que en este trabajo Freud divide a las
pulsiones en dos clases: "los denominados instintos del yo ["pulsiones yoicas"], cuyo fin es
la autoconservacin, y los instintos objtales ["las pulsiones de objeto"], que conciernen a
la relacin con los objetos exteriores" 129. Aqu podemos ver, ms que nunca, el cambio
operado en la conceptualizacin de las pulsiones de vida: su meta es el vnculo con el
objeto. Es posible que Freud estuviese haciendo una referencia a la distincin establecida
desde 1914 entre libido narcisista y libido objetal, sin embargo, por alguna razn no utiliz
dichos trminos tan probados y usuales en psicoanlisis.
En forma semejante, en las Nuevas lecciones introductorias al psicoanlisis (1933),
establece que las pulsiones ingresan al Ello, donde encuentran su expresin psquica, a
partir de su extremo inferior abierto a lo somtico. Ahora comienza a hablar de "impulsos
optativos ["mociones de deseo"], que jams han rebasado el Ello (...) son virtualmente
inmortales y se comportan, al cabo de decenios enteros, como si acabaran de nacer" 130.
Ahora la pulsin hace su aparicin a travs de la representacin a la que inviste es decir,
del deseo.
Quisiramos terminar esta somera exposicin de las avenidas transitadas por Freud en sus
indagaciones sobre las pulsiones con lo que dej escrito en la conferencia dedicada al tema
de la angustia y la vida instintiva. En esta Conferencia 32, Freud admite lo incompleto de
nuestros conocimientos y termina asumiendo que "la teora de los instintos es, por decirlo
as, nuestra mitologa. Los instintos son seres mticos, magnos en su indeterminacin. No
podemos prescindir de ellos ni un solo momento en nuestra labor, y con ello ni un solo
instante estamos seguros de verlos claramente" 131. Parte de las cuestiones que deja sin
resolver dicha doctrina, tiene que ver con la caracterstica conservadora de las pulsiones y
el problema de la compulsin a la repeticin. En este sentido, Freud asume: "Tambin la
interrogacin de si el carcter conservador no ser propio de todos los instintos ["las
pulsiones"], sin excepcin alguna, y si quiz tambin los instintos erticos ["las pulsiones
erticas"] quieren restablecer un estado anterior cuando tienden a la sntesis de lo animado
en unidades mayores; tambin esta pregunta tenemos que dejarla incontestada" 132.

De hecho, en esa suerte de testamento de 1938 denominado Compendio del

psicoanlisis (por lo que nos permitiremos citarlo ampliamente), Freud nos sita en el
punto al que sus indagaciones le permitieron llegar cuando afirma que, finalmente y luego
de muchas dudas, "nos hemos decidido a aceptar dos instintos bsicos: el Eros y el instinto
de destruccin. (La anttesis entre los instintos de autoconservacin y de conservacin de la
especie, as como aquella otra entre el amor yico y el amor objetal, caen todava dentro de
los lmites del Eros) El primero de dichos instintos bsicos persigue el fin de establecer y
conservar unidades cada vez mayores, es decir, a la unin; el instinto de destruccin, por el
contrario, busca la disolucin de las conexiones, destruyendo as las cosas. En lo que a ste
se refiere, podemos aceptar que su fin ltimo es el de reducir lo viviente al estado
inorgnico, de modo que tambin lo denominamos instinto de muerte. Si admitimos que la
sustancia viva apareci despus que la inanimada, originndose de sta, el instinto de
muerte se ajusta a la frmula mencionada, segn la cual todo instinto perseguira el retorno
a un estado anterior. No podemos, en cambio, aplicarla al Eros (o instinto de amor), pues
ello significara presuponer que la sustancia viva fue alguna vez una unidad, destruida ms
tarde, que tendera ahora a su nueva unin". 133
Sirva esta larga cita para enfatizar la necesidad de entender, en primer trmino, que la
pulsin de vida es un concepto nuevo que se aparta radicalmente del viejo postulado de las
pulsiones sexuales siendo estas ltimas slo una de las formas de expresin de la primera.
En segundo lugar, que la tendencia regresiva hacia lo inorgnico es vlida slo en el caso
de la pulsin de muerte, pero no opera en el caso del Eros universal pulsin de vida o
pulsin de amor- que tiende hacia la unin y a la formacin de estructuras cada vez ms
complejas. En tercer lugar, que es la existencia de ambas pulsiones, sus combinaciones y
luchas, sus antagonismos y conflictos, lo que hace posible entender "toda la abigarrada
variedad de los fenmenos vitales". 134 Finalmente, que la ltima doctrina de las pulsiones
freudiana est formulada de manera tal, tan abarcativa, que amplia de manera formidable su
campo explicativo, pues contempla el interjuego de dos fuerzas actuando sobre los
organismos vivos, pero tambin sobre la materia inorgnica y sobre todos los eventos del
universo tal como Freud asumi al referirse en ms de una ocasin al parecido existente
entre su ltima formulacin sobre las pulsiones y las ideas del filsofo de Agrigento. Freud,
como antes el presocrtico Empdocles, habla de concordia y discordia, de vida y muerte,
de amor y destruccin. Slo contemplando el interjuego dinmico entre estas dos fuerzas y
la tensin que de ellas deriva, es como ellos explican la posibilidad de entender tanto al
universo y su larga evolucin, como al hombre y su corta historia.
Notas
2 Laplanche, J. y Pontalis, J.-B. (1968): Diccionario de psicoanlisis, trad. de Fernando
Cervantes G., Ed. Labor, Barcelona, 1971, p. 337

3 Freud, S (1894a1): Carta 18 (21-V-94) (Los orgenes del psicoanlisis, 1887-1902 [1950].
Cartas a Wilhelm Fliess. Manuscritos y notas de los aos 1887 a 1902, en: Obras
completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, 1973, III, pp.
3489-3490
4 Op.cit., p. 3490
5 Op.cit., p. 3491
6 Freud, S. (1894b1): Manuscrito D (Los orgenes del psicoanlisis, 1887-1902 [1950].
Cartas a Wilhelm Fliess. Manuscritos y notas de los aos 1887 a 1902, en: Obras
completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, 1973, III, pp.
3492-3493
7 Freud, S. (1894c1): Manuscrito E (Los orgenes del psicoanlisis, 1887-1902 [1950].
Cartas a Wilhelm Fliess. Manuscritos y notas de los aos 1887 a 1902, en: Obras
completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, 1973, III, p.
3495
8 Ibdem
9 Freud, S. (1895a1): Manuscrito G. Melancola (Los orgenes del psicoanlisis, 1887-1902
[1950]. Cartas a Wilhelm Fliess. Manuscritos y notas de los aos 1887 a 1902, en: Obras
completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, 1973, Vol.
III, p. 3504
10 Freud, S. (1895a2): Manuscrito G. Melancola (Fragmentos de la correspondencia con
Fliess [1892-1899]), en: Obras completas, trad. de Jos Luis Etcheverry, Ed. Amorrortu,
Buenos Aires, 1982, Vol. I, p. 240
11 Freud, S. (1895a3): Manuscrito G. Melancola, en: Cartas a Wilhelm Fliess (18871904), trad. De Jos Luis Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, 1994, p. 98
12 Freud, S. (1895a4): Draft G. Melancholia (Extracts From the Fliess Papers, 1950 [18921899], in: The Standard Edition of the Complete Psychological Works of Sigmund
Freud, The Hogarth Press, London, Vol. I, p. 200
13 Freud, S. (1895a5): Draft G. Melancholia, in: The Complete Letters of Sigmund
Freud to Wilhelm Fliess (1887-1904), trans. And ed. By Jeffrey Moussaieff Masson,
Harvard Univ. Press, Cambridge, 1985, p. 99
14 Freud, S. (1895a1): Ibdem

15 Op.cit., p. 3507
16 Freud, S.: (1895a2): Op.cit., p. 244
17 Freud, S. (1895a3): Op.cit., p. 103
18 Ibdem
19 Freud, S. (1895a1): Op.cit., p. 3507
20 Ibdem
21 Op.cit., p. 3508
22 Freud, S. (1895b1): Proyecto de una psicologa para neurlogos, en: Obras completas,
trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, 1973, Vol. I, p. 213
23 Op.cit., p. 229
24 Op.cit., p. 232
25 Freud, S. (1895b3): Project for a Scientific Psychology, in: The Standard Edition of
the Complete Psychological Works of Sigmund Freud, The Hogarth Press, London, Vol.
I, p. 321n 2
26 Freud, S. (1900): La interpretacin de los sueos, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. I, p. 587
27 Freud, S. (1905): Tres ensayos de teora sexual, en: Obras completas, trad. de Jos L.
Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. VII, pp. 109-224
28 Freud, S. (1905): Tres ensayos para una teora sexual, en: Obras completas, trad. de
Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 1191
29 Ibdem
30 Green, A. (1973): La concepcin psicoanaltica del afecto, trad. de Diana Litovsky de
Eiguer y Alberto Eiguer, Siglo veintiuno ed., Mxico, 1975, p. 179
31 Freud, S. (1905): Tres ensayos para una teora sexual, en: Obras completas, trad. de
Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 1191
32 Ib.

33 Op.cit., p. 1192
34 Op.cit., p. 1172
35 Op.cit., p. 1180
36 Op.cit., p. 1186
37 Op.cit., p. 1188
38 Laplanche, J. (1986): La pulsin de muerte en la teora de la pulsin sexual, en Green,
A. et al.: La pulsin de muerte, trad. de Silvia Bleichmar, Ed. Amorrortu, Buenos Aires,
1989, pp.15-34
39 Freud, S. (1905): Tres ensayos para una teora sexual, en: Obras completas, trad. de
Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 1189
40 Op.cit., p. 1200
41 Ibdem
42 Op.cit., p. 1206
43 Op.cit., p. 1211
44 Op.cit., p. 1214
45 Freud, S. (1910): Concepto psicoanaltico de las perturbaciones psicgenas de la visin,
en: Obras completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid,
Vol. II, p. 1633
46 Freud, S. (1911): Puntualizaciones psicoanalticas sobre un caso de paranoia (Dementia
paranoides) descrito autobiogrficamente, en: Obras completas, trad. de Jos L.
Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XII, p. 68
47 Freud, S. (1911): Observaciones psicoanalticas sobre un caso de paranoia ("Dementia
paranoides") autobiogrficamente descrito, en: Obras completas, trad. de Luis LpezBallesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 1524
48 Freud, S. (1914): Introduccin al narcisismo, en: Obras completas, trad. de Luis LpezBallesteros, Biblioteca Nueva 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 2019

49 Freud, S. (1914): Introduccin del narcisismo, en Obras completas, trad. de Jos L.

Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XIV, p. 74
50 Freud, S. (1914): Op.cit., p. 2020 y 76, respectivamente.
51 Freud, S. (1914): Op.cit., p. 2025 y 84, respectivamente.
52 Descartes, R. (1637): Discurso del mtodo, trad. de Eduardo Bello R., Ed. Altaya,
Barcelona, 1993
53 Freud, S. (1915): Los instintos y sus destinos, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. II, p. 2041
54 Freud, S. (1915): Pulsiones y destinos de pulsin, en: Obras completas, trad. de Jos L.
Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XIV, p. 117
55 Freud, S. (1920a): Ms all del principio de placer, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2509
56 Op.cit., pp. 2525-2526
57 Op.cit., p. 2526
58 Ibdem.
59 Op.cit., p. 2534
60 Ibdem.
61 Op.cit., p. 2535
62 Op.cit., pp. 2539-2540
63 Freud, S. (1920b): Sobre la psicognesis de un caso de homosexualidad femenina,
en: Obras completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid,
Vol. III, p. 2548
64 Berenstein, I. (1991): Reconsideracin del concepto de
vnculo, Psicoanlisis (ApdeBA), XIII (2): 219-235
65 Freud, S. (1921a): Psicologa de las masas y anlisis del Yo, en: Obras completas, trad.
de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2577

66 Op.cit., p. 2579
67 Freud, S. (1921b): Psicologa de las masas y anlisis del yo, en: Obras completas, trad.
de Jos L. Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XVIII, p. 90
68 Freud, S. (1921a): Op.cit., p. 2565
69 Op.cit., p. 2564
70 En este punto no deja de ser importante recordar aquel pie de pgina, tan autobiogrfico
en su esencia, en el que Freud postula que la ambivalencia de los vnculos humanos tiene
como "nica excepcin ... las relaciones de la madre con su hijo, las cuales se muestran
basadas en el narcisismo, no son perturbadas por una ulterior rivalidad y quedan
robustecidas por una derivacin a la eleccin sexual de objeto" (Op.cit., p. 2583).
71 Freud, S. (1921b): Op.cit., p. 68
72 Freud, S. (1921a): Op.cit., p. 2564
73 Op.cit., p. 2584
74 Op.cit., p. 2577
75 Ibdem
76 Ibid.
77 Freud, S. (1921b): Op.cit., p. 87
78 Freud, S. (1921a): Op.cit., p. 2583
79 Op.cit., pp. 2583-4
80 Op.cit., p. 2589
81 Freud, S. (1923a1): Psicoanlisis y teora de la libido (Dos artculos de enciclopedia),
en: Obras completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid,
Vol. III, p. 2674
82 Op.cit., p. 2668

83 Freud, S. (1923a2): Dos artculos de enciclopedia: "Psicoanlisis" y "Teora de la

libido", en: Obras completas, trad. de Jos Luis Etcheverry, Ed. Amorrortu, Buenos Aires,
Vol. XVIII, p. 250
84 Freud, S. (1923a1): Op.cit., p. 2675
85 Op.cit., p. 2676
86 Ibdem.
87 Ibid.
88 Ibid.
89 Freud, S. (1923a2): Op.cit., p. 253
90 Argumentos que volver a esgrimir, casi literalmente en El Yo y el Ello (1923b1),
cuando, de nueva cuenta, con cada una de las pulsiones relaciona los procesos fisiolgicos
del anabolismo y catabolismo.
91 Freud, S. (1923a1): Op.cit., p. 2676
92 Ibdem.
93 Ibid.
94 Incluso el mismo Freud en Ms all del principio de placer de 1920, al hablar de las
pulsiones sexuales y su carcter conservador (por lo que slo conservan la vida por lapsos
ms largos), agreg en 1923 una nota a pie de pgina para puntualizar: "Y an ms, es a
ellos solos a los que podemos atribuir un impulso interno hacia el progreso y hacia un
desarrollo ms elevado!" (p. 2527). Es claro que Freud, hijo de su tiempo, flucta entre
ciertos conceptos que tienen que ver con el espritu de la modernidad y su fe en el progreso,
el dominio de la naturaleza y la ciencia; y, al mismo tiempo, pertenece (an sin advertirlo)
al grupo de pensadores que ponen las bases para el llamado pensamiento postmoderno.
95 Freud, S. (1920a): Ms all del principio del placer, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, pp. 2527-2528
96 Op.cit., p. 2528
97 Freud, S. 1920b): Ms all del principio de placer, en: Obras completas, trad. de Jos
Luis Etcheverri, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XVIII, p. 41

98 Para una discusin sobre estos aspectos, ver Cereijido, M. (1978): Orden, equilibrio y
desequilibrio. Una introduccin a la biologa, Ed. Nueva Imagen, Mxico; as como la
actualizacin que public, con el mismo ttulo, la Universidad de Zacatecas en 1995.
99 Freud, S. (1920a): Op.cit., p. 2528
100 Freud, S. (1920b): Op.cit., p. 42
101 Freud, S. (1920a): Op.cit., p. 2529
102 Ibdem.
103 Ibid.
104 Op.cit., p. 2530
105 Ibdem.
106 Op.cit., p. 2533
107 Ibdem.
108 Op.cit., p. 2534
109 Op.cit., p. 2535
110 Freud, S. (1920b): Op.cit., p. 51
111 Cereijido, M. y Blanck-Cereijido, F. (1997): La muerte y sus ventajas, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico
112 Freud, S. (1920a): Op.cit., pp. 2539-2540
113 Op.cit., p. 2540
114 Freud, S. (1921b): Psicologa de las masas y anlisis del yo, en: Obras completas,
trad. de Jos Luis Etcheverri, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XVIII, p. 97
115 Freud, S. (1921a): Psicologa de las masas y anlisis del yo, en: Obras completas,
trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2584
116 Ibdem.

117 Freud, S. (1923b1): El yo y el ello, en: Obras completas, trad. de Luis LpezBallesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2717
118 Ibdem.
119 Incluso en El Yo y el Ello (1923b1), Freud se refiere al proceso del pensamiento como
el producto de una sublimacin derivada de la fuerza de la pulsin ertica.
120 Freud, S. (1925b): La negacin, en: Obras completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros,
Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, pp. 2884-2886
121 Ibid.
122 Op.cit., p. 2719
123 Ibdem.
124 Freud, S. (1923b2): El Yo y el Ello, en: Obras completas, trad. de Jos Luis
Etcheverri, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, Vol. XIX, p. 46
125 Freud, S. (1925a): Las resistencias contra el psicoanlisis, en: Obras completas, trad.
de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2801
126 Freud, S. (1926a): Inhibicin, sntoma y angustia, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2854
127 Freud, S. (1926b): Psicoanlisis: escuela freudiana, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 2905
128 Ibdem.
129 Op.cit., p. 2906
130 Freud, S. (1933): Nuevas lecciones introductorias al psicoanlisis, en: Obras
completas, trad. de Luis Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p.
3142
131 Op.cit., p. 3154
132 Op.cit., p. 3162
133 Freud, S. (1938): Compendio del psicoanlisis, en: Obras completas, trad. de Luis
Lpez-Ballesteros, Biblioteca Nueva, 3 ed., Madrid, Vol. III, p. 3382

134 Ibdem.