Fundamentos de investigacin en Psicologa

Tema 3.- La naturaleza del control

3.1 Introduccin
Para asegurar la calidad de la investigacin, se han desarrollado unas tcnicas de control, que nos
permiten conocer el margen de error con el que extraemos nuestras conclusiones.
Principio fundamental: Principio MAX-MIN-CON
(maximizar la varianza sistemtica primaria, minimizar la varianza error y controlar la varianza
sistemtica secundaria).

3.2 Concepto de varianza

Varianza total: refleja todas las variaciones que encontramos en las medidas de la variable
independiente.
V. Total = V. sistemtica + V. error

Varianza sistemtica: tendencia que presentan los subconjuntos de datos procedentes de los
grupos experimentales a desviarse u orientarse, en su promedio, en un sentido ms que en otro.
-

V. sistemtica primaria (o intergrupos): la debida exclusivamente a la manipulacin de la

V.I.
V. sistemtica secundaria: la debida a la influencia de las variables extraas (es previsible y
controlable).
V. sistemtica = V. sistemtica primaria + V. sistemtica secundaria

Varianza error (o intragrupo): la que todava queda por explicar cuando se han eliminado todas
las varianzas sistemticas (es impredecible). Se estima en funcin de las diferencias que hay
entre los datos de los sujetos dentro de sus grupos (ej., motivacin o cansancio de los sujetos al
realizar el experimento).

Para calcular la varianza sistemtica primaria (en un estudio de 2 grupos) se efectan los siguientes 3
pasos:

Calcular la media total (media aritmtica de la media de los 2 grupos).

Hallar la variabilidad de la media de cada grupo con respecto a la media total (diferencia entre la
media de cada grupo y la media total.

Calcular la varianza intergrupos (ndice de variacin de la media de cada grupo con respecto a la
media total).

Para calcular la varianza total, lo haremos a travs de todas las puntuaciones de los sujetos; es decir, se
calculan las variaciones de cada sujeto respecto a la media del grupo.
Clculo de la varianza error: calculamos la variacin que se produce dentro de cada grupo en torno a sus
respectivas medias, y hallamos la media de estas 2 variaciones.

3.3 Definicin de control

Control: capacidad que tiene el investigador para producir fenmenos bajo condiciones reguladas;
conjunto de tcnicas que utiliza el investigador para concluir que los cambios observados en la V.D. son
causados nicamente a consecuencia de la manipulacin de la V.I.

3.4 Maximizacin de la varianza sistemtica primaria

Para que se cumpla el principio MAX-MIN-CON; Se consigue eligiendo los valores de la V.I. ms adecuados
para producir cambios en la V.D. Esto depender del tipo de relacin que exista entre las V.I. y las V.D.:
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Si existe una relacin lineal (si a medida que aumentan o disminuyen los valores de la V.I.
aumentan o disminuyen los de la V.D.: es conveniente elegir valores extremos de V.I., para
incrementar sus efectos.

Si existe una relacin curvilnea (valores extremos obtienen puntuaciones bajas y valores
centrales obtienen puntuaciones altas, o viceversa): no se deben utilizar valores extremos, ya
que dara una falsa conclusin de que la V.I. no tiene efectos sobre la V.D., y hay que considerar
valores intermedios.

Si trabajamos con variables poco estudiadas y no sabemos la relacin que hay entre ellas,
debemos utilizar muchos valores de la V.I. o hacer un estudio piloto para seleccionar los valores
ms adecuados.

3.5 Minimizacin de la varianza error

La varianza error es la variabilidad inconsistente que se produce en las medidas de la V.D. causada por
fluctuaciones aleatorias que se compensan entre s (su media es cero); constituye un ruido de fondo, y
tiene un carcter aleatorio.
Factores de la varianza error

Cmo minimizar la varianza error

Errores de medida: Instrumentos poco

precisos.

Los instrumentos tienen que tener:

validez sensibilidad fiabilidad

Diferencias individuales de los sujetos

dentro de cada grupo: cansancio, lapsus de
memoria

Tamao de los grupos: cuanto mayor sea, ms

probabilidad de que los errores aleatorios se cancelen
entre s (media= 0)

Procedimiento experimental:
Instrucciones poco claras, efecto del
experimentador.

Las instrucciones deben ser claras

El experimentador debe ser el mismo en todos los grupos,
y, a ser posible, que no conozca la hiptesis.

3.6 Control de la varianza sistemtica secundaria

Las fuentes de las que proceden estas variables (debidas a VV.EE.) son: el sujeto, el ambiente y el
procedimiento experimental.

Variables de sujeto: sexo, edad, aptitud Su influencia es ms relevante cuando la situacin es

intergrupo.

Aspectos ambientales: ruido, luz, temperatura, humedad

Procedimiento experimental: instrumentos de medida, instrucciones, estmulos, material, El

experimentador es una de las variables que ms afecta: la edad, el atractivo fsico, el gnero, la
personalidad, la experiencia, que registre o interprete mal los datos,

Todas estas fuentes de error se pueden dar tanto en situaciones intergrupo o intersujeto, como
intragrupo o intrasujeto y mixtas.

Situacin intergrupo: cada grupo est formado por sujetos diferentes y es sometido a un
tratamiento nico y diferente. El investigador debe asegurarse que los grupos son equivalentes
en VV.EE.

Situacin intragrupo: el mismo grupo de sujetos pasa por todos los tratamientos. El
investigador debe controlar:
-

Que el aprendizaje de la estrategia de resolucin de una prueba no afecte a la siguiente.

Que el orden de presentacin de los estmulos no influya en los resultados.
Que un tratamiento no deje efectos residuales en los sujetos que contaminen el efecto del
siguiente tratamiento.
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Situaciones mixtas: algunos sujetos pasan por todos los tratamientos y otros slo por algunos.

3.6.1 Tcnicas de control de la varianza sistemtica secundaria

Eliminacin: se eliminan las variables extraas, utilizando el valor cero. (ej., eliminamos el ruido).

Constancia: se mantiene constante el valor de la V.E. en todos los sujetos (ej. misma
temperatura).

Balanceo o equilibracin: se equilibra el efecto de una V.E., manteniendo constante la

proporcin de cada valor de sta en todos los grupos. Hay 3 tcnicas:

Aleatorizacin: se reparten aleatoriamente los distintos valores de la V.E. en los distintos

grupos. Se asigna tanto a grupos como a tratamientos. As nos aseguramos que las VV.EE.
tienen la misma probabilidad de actuar en todos los grupos.

Bloques: Se forman subgrupos de sujetos (llamados bloques) con puntuaciones similares en

una V.E. muy relacionada con la V.D. (a esta variable se le llama variable de bloqueo), y
despus se asignan aleatoriamente el mismo n de sujetos de cada bloque a cada grupo. Ej.
Nivel socioeconmico (bajo, medio, alto).

Emparejamiento (o equiparacin): se asignan a cada uno de los grupos sujetos que posean
la misma puntuacin en una o varias VV.EE. muy relacionadas con la V.D. (a esta variable se
le llama variable de emparejamiento).

Sujeto como control propio: tcnica asociada al diseo intrasujeto; se utiliza para controlar las
VV.EE. procedentes de los sujetos. Con esta tcnica los mismos participantes pasan por todas las
condiciones. Esta tcnica puede presentar 2 efectos negativos:
-

Efecto de orden o error progresivo: al mismo sujeto se le aplican los diferentes

tratamientos de forma secuencial, por lo que el orden que ocupa cada tratamiento dentro de
la secuencia puede alterar los resultados, favoreciendo los resultados del estudio
(aprendizaje) o perjudicndolos (fatiga). Este tipo de error se controla mediante la tcnica de
contrabalanceo o equiponderacin.

Efectos residuales o de arrastre: cuando se le aplica al sujeto un tratamiento y an no se le

ha pasado el efecto del anterior tratamiento. (ej, prueba de nuevos frmacos). Este efecto se
puede controlar espaciando el tiempo entre las condiciones, y aplicando la tcnica de
contrabalanceo.

Contrabalanceo o equiponderacin: se utiliza principalmente para controlar el efecto de orden

o error progresivo. La finalidad de esta tcnica es conseguir que, en el conjunto de condiciones
del experimento, cada una de ellas se haya aplicado el mismo n de veces. Se distinguen 2 tipos:
-

Contrabalanceo intrasujeto: controla el error progresivo en el mbito individual, haciendo

que cada sujeto reciba los tratamientos en un determinado orden y a continuacin en el
orden inverso: Ej, para 3 condiciones ABC, se le aplicar el tratamiento ABCCBA. Si damos un
valor al error progresivo (A=0, B=1, C=2, C=3, B=4, A=5), todos los niveles tendrn el mismo
nivel de error progresivo. Inconveniente: cada sujeto recibe ms de una vez cada tratamiento,
por lo que aumenta el tiempo de experimentacin.

Contrabalanceo intragrupo: consiste en administrar distintas secuencias de tratamientos a

diferentes subgrupos de sujetos, controlando el efecto de error progresivo a nivel grupal y no
individual. Hay 2 tipos:

Contrabalanceo intragrupo completo: Se utilizan todas las permutaciones posibles en
las rdenes de los tratamientos. Ej. Para 2 condiciones AB (2!=2x1=2), haremos 2
subgrupos, y trataremos uno con AB y otro con BA. Para 3 condiciones ABC (3!=
3x2x1=6), dividiremos el grupo en 6 subgrupos, y a cada uno lo trataremos con un orden

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diferente: ABC, BCA, CAB, ACB, BAC, CBA. Inconveniente: este tipo de contrabalanceo no
es adecuado si hay muchas condiciones.

Contrabalanceo intragrupo incompleto: slo se aplican a los sujetos algunas
secuencias de tratamientos. Hay 2 formas posibles de elegir las secuencias:


Con estructura de cuadrado latino: se utilizan slo tantas secuencias como

tratamientos hay en el experimento, y cada secuencia se administra a un grupo
diferente. As, se rota la condicin inicial de la 1 secuencia al final, y as
sucesivamente. Ej: para 6 tratamientos ABCDEF, las secuencias seran: ABCDEF,
BCDEFA, CDEFAB, DEFABC, EFABCD, FABCDE.

Aleatorio: se seleccionan al azar, de todas las secuencias posibles, tantas secuencias

como n de participantes haya y se aplica una secuencia a cada participante. Ej. Para
5 tratamientos ABCDE y 60 participantes, de los posibles tratamientos (5!=120),
elegimos 60 al azar. Este tratamiento requiere un n alto de sujetos, para que el azar
acte correctamente.

Simple y doble ciego: se utilizan para controlar las amenazas a la validez caractersticas de la
demanda de la situacin experimental y efecto del experimentador. En la tcnica de simple
ciego, los participantes desconocen la situacin experimental en que se encuentran. En la tcnica
doble ciego, ni los participantes ni el experimentador conocen el experimento. Ambas tcnicas se
utilizan frecuentemente en Psicologa Clnica y Psicologa Educativa.

Sistematizacin de las variables extraas. Consiste en que el investigador convierte una

variable extraa en variable independiente, incorporndola a la investigacin mediante un diseo
de 2 V.I.

Tcnicas estadsticas. El control de la investigacin no se hace directamente sobre las variables

extraas, sino que se hace aplicando, posteriormente a la investigacin, ciertos procedimientos
estadsticos. Son muy tiles en situaciones en que la conducta es muy compleja y es difcil aislar
sus variables determinantes. Las tcnicas estadsticas de control ms utilizadas son la
correlacin parcial y el anlisis de covarianza (ANCOVA).