LA TIERRA: ESTRUCTURA Y COMPOSICIN.

DINMICA TERRESTRE. LA TECTNICA DE PLACAS

En la Tierra podemos distinguir varias capas: atmsfera, hidrosfera, geosfera y biosfera.

1. LA ATMSFERA: CONCEPTO Y COMPOSICIN

La atmsfera es la capa gaseosa que rodea la Tierra formada por la desgasificacin que sufri nuestro planeta en las primeras
etapas de su formacin. La actividad de los organismos fotosintticos fue provocando un cambio paulatino en la composicin de la atmsfera
primitiva, sustituyendo el CO2 por O2 y haciendo que pasase de una atmsfera ligeramente reductora a ser una atmsfera oxidante, muy
parecida a la actual.
Composicin: N2:78%, O2 : 21%, Ar: 0,9%, CO2: 0,03 ( debido a la contaminacin humana se ha alcanzado el 0,04%)
Para qu sirve la atmsfera?
- Aporta los gases que permiten la vida (O2 y CO2 )
- Debido al efecto invernadero natural, la temperatura en la Tierra es de media 15C, sin la atmsfera sera de 18C.
- Los vientos y borrascas hacen el clima de la Tierra menos extremo.

- Impiden la llegada de las radiaciones solares nocivas: Rayos X y gamma en la ionosfera y UV en la estratosfera (capa de ozono).
- La presin atmosfrica hace que el agua sea lquida a la temperatura media de la Tierra.
- Evita la cada a la superficie de meteoritos.

Capas de la atmsfera ( En funcin de la temperatura)

2. LA HIDROSFERA
- El agua es vital para la vida y adems hace que el clima en la Tierra sea ms clido y menos extremo.
-La mayor parte del agua est en los ocanos. Solo un 3% es agua dulce, de est ms del 75% est en forma de hielo ms del 20% en las
aguas subterrneas. Las aguas superficiales solo son el 0,6%.
-La salinidad del agua marina se debe a los minerales aportados por los ros y las emisiones volcnicas submarinas.

3. LA GEOSFERA.
3.1. Mtodos de estudio del interior terrestre.
Conocer el interior de la Tierra no es fcil ya que el centro se encuentra a 6378 km. Para hacerlo usamos mtodos directos e indirectos:
Directos.
- Minas y sondeos. La mina ms profunda tiene 3,9 km y el sondeo no llega a 13, por lo que la informacin es muy limitada.
- Volcanes: expulsan rocas fundidas del interior, pero su origen es, como mucho, de la parte superior del manto.
Indirectos.
- Estudio de meteoritos: Proviene en su mayora del cinturn de asteroides entre Marte y Jpiter. Se cree que provienen del interior de un
planeta no formado, por lo que seri similar al interior terrestre.
- Densidad. La densidad media de la Tierra es de 5,5 g/ cm3 y la de la corteza, de 2,5. Por lo tanto en el interior debe haber materiales
diferrentes ms densos.
- Magnetismo: la Tierra tiene campo magntico ( que nos protege del viento solar)Por tanto en el interior debe haber un material magntico
abundante (el hierro) esto coincide con los meteoritos metlicos.

- Ondas ssmicas. En un terremoto se producen ondas ssmicas que viajan por el interiror de la Tierra. Pueden ser de tres tipos: P o primarias,
ms rpidas, S o secundarias , que no se transmiten por los fluidos y las superficiales, que producen daos.

Comportamiento de las
ondas en la Tierra
ssmicas en la Tierra.

Cuando las ondas ssmicas viajan por el interior de la Tierra sufren cambios en su velocidad. Esto ocurre cuando varan las
condiciones fsicas de las rocas ( densidad, composicin o estado). Por lo tanto observando la grfica de la velocidad de propagacin
de las ondas , podemos deducir la existencia de capas (ver figura inferior) y conocer la estructura y composicin del planeta.
3,2. Estructura y composicin de la Tierra

En la actualidad se considera tambin la litosfera: que incluye toda la corteza y la parte superior del manto:

Entre el manto y el ncleo se encuentra la capa D, discontinua y que interviene en la dinmica terrestre.

3.3. La energa interna de la Tierra

Al adentrarnos hacia el interior terrestre la temperatura se eleva con la profundidad, hecho que se denomina gradiente geotrmico. Se
admite como valor medio de este gradiente 1C/33 m. de profundidad, aunque existen importantes diferencias de unos lugares a otros de la
superficie terrestre.
Las hiptesis principales que tratan de explicar el origen del calor interno del planeta son:

Calor liberado al formarse la Tierra.

Calor procedente de la desintegracin de elementos radiactivo

4. DINMICA DE LA TIERRA
A comienzos de siglo XX, el cientfico alemn Alfred Wegener present la teora de la deriva continental, en la que afirmaba que los
continentes actualles estuvieron unidos hace unos 200 millones de aos y constituan un supercontinente llamado Pangea.

En 1915, en su libro El origen de los continentes y ocanos, Alfred Wegener present una teora revolucionaria: afirm que los
continentes se haban desplazado lentamente hasta alcanzar su posicin actual. En realidad Wegener nunca us la expresin
deriva continental, que fue una invencin de sus traductores al ingls.

La mayora de los gelogos de su poca rechazaron frontalmente esta idea; incluso algunos de ellos la ridiculizaron. Tuvieron
que transcurrir 50 aos para que los desplazamientos continentales (como los llam Wegener) fueran tomados en
consideracin como base para teoras ms modernas.
Wegener aport muchas pruebas (paleontolgicas, geogrficas, tectnicas y paleoclimticas a favor de su teora, pero no
pudo explicar el mecanismo responsable del movimiento de los continentes pero sent las bases para la revolucionaria teora
de la tectnica de placas, que permite explicar la dinmica terrestre a escala global: formacin de terremotos, volcanes,
montaas etc.
PRUEBAS DE LA DERIVA CONTINENTAL

Pruebas geogrficas .

Wegener sospech que los continentes podran haber estado unidos en pocas
pasadas al observar una gran coincidencia entre las formas de la costa de los
continentes, especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos
continentes hubieran estado unidos formando uno solo (Pangea), es lgico que los
fragmentos encajen. La coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no las
costas actuales, sino los lmites de las plataformas continentales.

Pruebas paleontolgicas

Entre las pruebas ms importantes para demostrar que en el pasado

continentes como frica y Sudamri-ca estuvieron unidos estn las
paleontolgicas, es decir, las relativas a los fsiles. Existen varios
ejemplos de fsiles de organismos idnticos que se han encontrado
en lugares que hoy distan miles de kilmetros, como la Antrtida,
Sudamrica, frica, India y Australia. Los estudios paleontolgi cos
sealan que estos organismos prehistricos hubieran sido incapaces de
cruzar los ocanos que hoy separan esos continentes. Esta prueba
indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna poca
pasada.

Pruebas geolgicas y tectnicas.

Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de
rocas, la cronologa de las mismas y las cadenas montaosas principales
tendran continuidad fsica, es decir, formaran un cinturn casi continuo,

Pruebas paleoclimticas

Eran para Wegener las ms importantes debido a sus conocimientos sobre

meteorologa. El cientfico alemn descubri que existan zonas en la Tierra
cuyos climas actuales no coincidan con los que tuvieron en el pasado. As,
zonas hoy clidas estuvieron cubiertas de hielo (India, Australia), mientras
que en esa poca el norte de Amrica y Europa eran bosques clidos.

TECTNICA DE PLACAS
Actualmente, las manifestaciones de la dinmica interna terrestre se explican por la teora de la Tectnica de Placas o Tectnica global que
establece que la litosfera est formada por una serie de placas contiguas que se mueven unas respecto de otras separndose, chocando o
deslizndose lateralmente.
Esta teora describe las interacciones que ocurren entre las placas y las consecuencias de dichas interacciones.
La geologa clsica ofreca explicaciones independientes para interpretar procesos como el origen de los volcanes, la formacin de las
cordilleras o los cambios en la distribucin de tierras y mares. Sin embargo, la teora de la Tectnica de Placas relaciona todos estos
procesos y los incluye en la dinmica global del planeta, razn por la cual tambin es denominada teora de la tectnica global.
La capa ms externa de la Tierra, la litosfera, est dividida en grandes fragmentos rgidos denominados placas litosfricas, que limitan
unas con otras mediante extensas lneas ssmicas y/o volcnicas.
La mayora de los terremotos,
volcanes y cadenas montaosas
modernas, se originan en las zonas de
contacto de placas.

Los limites o bordes de las placas pueden ser de tres tipos :

6
7

4
5

1. Lmites divergentes o constructivos . En ellos se genera litosfera

ocenica y se forman grandes cadenas montaosas submarinas de
carcter volcnico o dorsales, situadas en el centro de los ocanos:
dorsales. Ejemplos: dorsales atlntica, pacfica o Islandia.(n 4 en el
dibujo) Si la separacin tiene lugar en un continente da lugar a un rift (rift
africano)(n 5)

2. Limites convergentes o destructivos. En ellos tiene lugar la convergencia e dos placas litosfricas, introducindose una bajo la otra y
destruyndose la litosfera ocenica en la zona de subduccin con fosas ocenicas (n 1 y 2) que coincide con las fosas ocenicas.

Tipos.

a) Convergencia de dos placas ocenicas: da lugar a arcos islas como Japn, (n3)

Filipinas, Indonesia etc. con fosas ocenicas y elevada sismicidad y volcanismo muy activo.

b) Convergencia ocano-continente. Cuando una placa ocenica

choca con una continental, la primera, que es ms densa, subduce
bajo la segunda. EI roce de la placa genera focos ssmicos y
volcanismo y origina una cordillera en el borde del continente como
los Andes.(n6)

c) Convergencia continente-continente. Cuando dos placas continentales convergen, se produce el choque frontal entre
ambas. Se produce un levantamiento de los materiales con pliegues, fallas etc dando lugar a cordilleras en el interior de los
continentes como el Himalaya o los Alpes.

3)
Limites pasivos o transformantes. En este tipo de contacto entre placas se producen fuerzas tangenciales por lo que
no se forma ni se destruye litosfera y presentan una intensa actividad ssmica como la falla de san Andrs en USA o la de San
Vicente en el S de Portugal.

Por ltimo tambin hay volcanismo fuera del borde de placas en los llamados puntos calientes como Hawi (n7)

ORIGEN DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS

Las placas litosfricas se mueven principalmente por el tirn gravitacional que provoca el arrastre de la capa que subduce y por el
peso de la litosfera recin formada en la dorsal, que tiende a deslizarse hacia abajo por gravedad.

Al ser las dorsales zonas ms altas, se produce un deslizamiento gravitatorio hacia las fosas ocenicas, topogrficamente ms bajas.