Articulo Electrofloculador

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EVALUACION DEL PROCESO DE ELECTROFLOCULACIN DEL AGUA

EN PLANTAS DE TRATAMIENTO
Flaminio Rueda Camberos Ingeniero Civil, Ph. D 1, Jeison Arango Carrillo Ingeniero electrnico 2,
Viviana Marcela Mndez Rodrguez 3, Mara Fernanda Pea Ubat 4, Jhon Felipe Colina Ponare 5
1
Asesor Tcnico Ingeniero Civil, Ph. D Profesor de la Universidad Cooperativa de Colombia
Sede Villavicencio Meta Colombia: flaminiorueda@yahoo.es

2
Asesor metodolgico Ingeniero electrnico y Especialista. Profesor de la Universidad Cooperativa
de Colombia- Sede Villavicencio Meta Colombia: jeisson.arango@campusucc.edu.co

3
Estudiante de pregrado para optar al ttulo de Ingeniero Civil. Universidad Cooperativa de Colombia
Sede Villavicencio Meta Colombia: viviana.mendez@campusucc.edu.co

4
Sede Villavicencio Meta Colombia.: maria.penau@campusucc.edu.co

5
Sede Villavicencio Meta Colombia.: jhon.colina@campusucc.edu.co

Recibido: xx
Aprobado: xx
Cmo citar este artculo: F. Rueda, J, Arango, V, M, Mndez, M, F, Pea y J, F, Colina (2016).
Elaboracin de un prototipo a pequea escala para el proceso de electrofloculacin de agua en
plantas de tratamiento, Ingeniera Solidaria, pp. xx-xx, vol. xx 2016. doi
RESUMEN
Introduccin: este artculo es el resultado de la investigacin Elaboracin de un prototipo a
pequea escala para el proceso de electrofloculacin de agua en plantas de tratamiento realizada por
el grupo de investigacin de la Facultad de Ingenieras de la Universidad Cooperativa de Colombia
sede Villavicencio en el periodo comprendido entre el 1 de junio del 2015 al 30 de marzo de 2016, en
donde se realiz una investigacin exploratoria sobre el tema de electrofloculacin aplicable a la
potabilizacin de agua y al tratamiento de aguas residuales municipales o industriales, por ser
una
alternativa viable de tratamiento. Este mtodo es muy eficaz en la reduccin de turbiedad, color,
sedimentos, metales pesados y otros contaminantes que estn presentes en el agua. Para lograr la
verificacin de resultados se incluy en la investigacin la construccin y prueba de un prototipo a
escala de laboratorio de un eletrofloculador. Metodologa: Por sus caractersticas el estudio se ajust
al tipo de investigacin exploratoria - cuantitativa, ya que se realiz una revisin bibliogrfica y una
recoleccin de datos para as poder disear el prototipo del electrofloculador y ver su funcionamiento
en el desarrollo de los ensayos y el anlisis de sus resultados. La metodologa empleada se desarroll

en diferentes etapas como el anlisis sistemtico de la literatura, la simulacin del agua a tratar, la
obtencin de los componentes y de equipos, construccin del prototipo, realizacin de las pruebas
experimentales. La eficiencia del proceso fue calculada en trminos del porcentaje de reduccin de
turbiedad del agua y la calidad del floc que se present. Resultados: El prototipo construido consta
de una cmara rectangular en acrlico transparente con unas dimensiones de 25,0 cm x 30,0 cm x 21,4
cm., con de 8 placas de acero inoxidable y 7 placas de aluminio cuyas dimensiones son de 22 cm x 15
cm x 3 mm., utilizadas como electrodos debido a que estos materiales no contaminan el agua si va a
ser utilizada para consumo humano, conectados a una fuente de corriente directa (DC); Se realizaron
las mezclas necesarias de agua y arcilla para simular el agua a tratar con la cual se efectuaron las
pruebas en el laboratorio de la Universidad Cooperativa de Colombia sede Villavicencio.
Conclusiones: El prototipo construido funciono y mostro buenos resultados, durante las pruebas se
observ la aparicin de floc de tamao pequeo y de burbujas de diferente tamao sobre la superficie
de todos los electrodos, las que arrastraban los sedimentos hacia la superficie del agua y formaban
espuma. Se observ una sedimentacin baja de slidos en el fondo de la celda y una mayor
acumulacin de espuma en la superficie del agua, lo que generaba la clarificacin del agua en la celda.
La turbiedad final del agua en la celda registro valores entre 33.95 y 15.4 UNT y unas eficiencias de
remocin de turbiedad entre 74% y 95%; Las mayores eficiencias se presentaron para las turbiedades
iniciales ms altas como en la mayora de los tipos de floculadores existentes. Se registr un cambio de
pH del agua en la mayora de las pruebas; en 6 de las 9 pruebas bajo en un rango de 0.2 a 1.0 en 2
pruebas subi en 0.2 y 0.8 y en una prueba se mantuvo igual; por lo que no se puede sacar una
conclusin final al respecto.
Palabras clave: potabilizacin, floculacin, electrolisis, electrofloculacin, flotacin.
Introduccin
El presente proyecto reconoce el agua como fuente de vida y como el lquido ms preciado del
planeta, siendo el ms abundante pero al tiempo uno de los ms limitados para el consumo,
debido al mal uso y dao que le hacen a sus principales fuentes, este recurso se ha visto afectado
debido a la contaminacin que se ha presentado a travs del tiempo, y que se ha incrementado
significativamente por actividades humanas que se practican de manera descontrolada, como el caso de
desechos orgnicos e inorgnicos arrojados a los fuentes de agua. Para esto se hace necesario buscar
alternativas tales como la utilizacin de nuevas tecnologas que reduzcan la utilizacin de qumicos, las
cuales permitan bajar costos y acelerar el proceso de retirar la mayor parte de material contaminante
presente en las aguas residuales antes de ser vertidas en los cuerpos de agua tales como caos,
quebradas, ros, etc.
Esta investigacin exploratoria aborda el tema de La electrofloculacin como alternativa para
tratamiento del agua para consumo humano y de las aguas residuales domesticas e industriales,
mediante tcnicas electroqumicas, por considerar que tiene implicaciones ambientales y
econmicas favorables.

La electrofloculacin es un proceso electroqumico con ventajas de costos, eficiencias y proteccin al
ambiente sobre los procesos qumicos tradicionales que implican la adiccin de productos
qumicos coagulantes-floculantes como las sales de aluminio y de hierro.
Los iones permiten que los contaminantes se acumulen de forma que si se adiciona
componentes qumicos con ellos permite la remocin de contaminantes arrastrados por burbujas de
gas que son generadas en el sistema y flotan a la superficie en los que se consideran varios
factores que pueden ser txicos, reactivos, contaminantes concentrados, etc. Formndose los
flocs con las partculas las cuales se sedimentan.
Es una investigacin experimental exploratoria donde pretendemos dar respuestas a las problemticas
presentes en este recurso de vital importancia para nuestras vidas como es el agua, donde se busca
crear una nueva herramienta que permita reducir notablemente la contaminacin y generar modelos
sencillos de implementar, con un bajo costo en construccin, mantenimiento y operacin. Este
proyecto plantea como objetivo principal la elaboracin de un prototipo a escala de laboratorio que
permita llevar a cabo el proceso de electrofloculacin por ser una alternativa para tratar el agua cruda
de corrientes superficiales o los efluentes contaminados de los sistemas de alcantarillado. Este proceso
permite tratar el agua con bajos costos de funcionamiento y sin la utilizacin de productos qumicos,
con excepcin del necesario para mantener un PH cercano a 7.
En los tratamientos de aguas residuales, tantos industriales como municipales, la electrofloculacin es
una buena alternativa. Este mtodo es muy eficaz en la remocin de turbiedad, los metales pesados y
otros contaminantes comunes que estn presentes en el agua.
Fundamentacin Terica
El ciclo hidrolgico segn Chereque [1] son las etapas que atraviesa el agua para
pasar de la tierra a la atmosfera y regresar a la tierra, evaporacin, condensacin,
precipitacin y re evaporacin; involucrando as un proceso de transporte re
circulatorio e indefinido o permanente, esto se debe principalmente a dos causas que
son; evaporacin el agua pasa por este estado cuando el sol suministra suficiente
energa, venciendo as la tensin superficial, precipitacin y escurrimiento, la
gravedad terrestre hace que el agua condensada descienda. Se entiende como el
conjunto de cambios que experimenta el agua en la naturaleza, tanto en su estado
(slido, lquido y gaseoso) como en su forma (superficial, sub-superficial,
subterrnea, etc.)
Segn Musy [2] denomina precipitacin, a toda agua meterica que cae en la
superficie de la tierra, tanto en forma lquida (llovizna, lluvia, etc.) y slida (nieve,
granizo, etc.) y las precipitaciones ocultas (roco, la helada blanca, etc.). Ellas son
provocadas por un cambio de la temperatura o de la presin. La precipitacin
constituye la nica entrada principal al sistema hidrolgico continental.
La evaporacin segn Microsoft Encarta [3] es el proceso mediante el cual se
desarrolla el cambio del agua lquida a un estado gaseoso. Para que este presente este
proceso se requiere que la humedad de la atmsfera sea menor que la superficie de
evaporacin (a 100% de humedad relativa no hay evaporacin ms).
3
La Condensacin es el proceso del ciclo hidrolgico donde se presenta el cambio de

fase de la materia que se encuentra en forma gaseosa y pasa a forma lquida. El vapor
de agua se enfra a medida que se eleva, condensndose en gotitas de agua para la
formacin de las nubes [3]
En cuanto a las caractersticas fisicoqumicas del agua, se tiene que la presencia de
sustancias qumicas disueltas e insolubles en el agua que pueden ser de origen natural
o el resultado de las actividades humanas, define su composicin fsica y qumica.
Hoy en da la sociedad es ms exigente en relacin al olor y sabor del agua que
recibe. Estas dos caractersticas, junto con el color y la turbidez son los nicos que el
consumidor puede apreciar por s mismo y cualquier cambio que percibe tiende a
asociarlo a algn riesgo sanitario. En Colombia para garantizar que el agua para
consumo humano se considere apta o potable se deben cumplir con los establecidos
en la resolucin 2115 de 2007 [4]
Figura 1. Caractersticas fsicas del agua.

Fuente. Resolucin 2115 de 2007 [4]
El pH es una medida de acidez o de la alcalinidad de un lquido, siendo sta una de
las propiedades ms importantes del agua. El rango vara de 0 a 14, siendo 7 el rango
promedio (neutro). Un pH menor a 7 indica acidez, mientras que un pH mayor a 7,
indica un rango bsico. Por definicin, el pH es en realidad una medicin de la
cantidad relativa de iones de hidrgeno e hidrxido en el agua. Segn la resolucin
2115 de 2007 el pH de las aguas tratadas debe estar entre 6,5 y 9,0. El pH tiene una
gran influencia en la coagulacin. Valores por encima o por debajo del pH ptimo
desmejoran los resultados.
El pH durante el proceso de electrofloculacin puede aumentar para aguas cidas,
efecto atribuido a la generacin de hidrgeno molecular en el ctodo. Contrario a lo
anterior, en aguas alcalinas el pH puede decrecer y, dependiendo de la naturaleza del
contaminante, el pH influye sobre la eficiencia del proceso. Por lo general, este rango
permite controlar sus efectos en el comportamiento de otros constituyentes del agua.
El pH tiene una gran influencia en la coagulacin. Valores por encima o por debajo
del pH ptimo influyen en los resultados [5]
4
Para Colombia la resolucin No. 1096 de 2000 (RAS 2000) [] define Turbiedad
como propiedad ptica del agua basada en la medida de luz reflejada por las
partculas en suspensin, en otras palabras esto quiere decir que el agua pierde su
transparencia debido a la presencia de partculas en suspensin, la turbiedad es la
propiedad ptica de una suspensin que hace que la luz sea remitida y no transmitida
a travs de la suspensin , esto generalmente se produce por una gran variedad de
materiales en suspensin, entre otros, arcillas, limo, materia orgnica e inorgnica
finamente dividida, organismos planctnicos, microorganismos, etc.
La determinacin de la turbiedad es de gran importancia, es considerada una buena
medida de la calidad del agua, puede impactar los ecosistemas al afectar la
fotosntesis, respiracin y la reproduccin de la vida acutica, en aguas para consumo
humano y para la industria es muy importante contralar este parmetro. Los valores
de turbiedad sirven para definir el grado de tratamiento requerido por una fuente de
agua cruda, la efectividad de los procesos de coagulacin, sedimentacin y la tasa de
filtracin ms adecuada, as como para determinar la potabilidad del agua, [6]
En cuanto a los tratamientos para la potabilizacin del agua, Rodrguez y otros [7]
sealan que existen diferentes mtodos para lograr la potabilizacin del agua, entre
otros someter la misma a varios tratamientos para eliminar sus impurezas,
comprenden tratamientos elementales como la clarificacin, desinfeccin y
acondicionamiento qumico y organolptico. De este modo la clarificacin incluye la
coagulacin floculacin, proceso mediante el cual las partculas presentes en el
agua se aglomeran formando pequeas masas que presentan un peso especfico mayor
que el del agua, de esta forma las partculas sedimentan y permiten que el agua
alcance las caractersticas idneas para el consumo humano.
Segn Orozco [8] la electrocoagulacin ha sido un proceso saliente desde 1906, la
primera patente fue concedida en Estados Unidos. Se presentaron problemas que no
permitieron que la industria adoptara esta tcnica, pero se conocen desarrollos
anteriores. Ya en el siglo XIX, en el ao 1888, se efectu el primer ensayo reportado
en Londres por Webster. Su proceso utilizaba nodos de hierro soluble, con una cada
de potencial de 1.8 voltios entre los electrodos, distantes una pulgada, y una corriente
andica de 0.6 Amp/pie.
Igualmente Martnez [9], indica que la electrocoagulacin es un proceso poco
utilizado a diferencia de los sistemas convencionales de tratamiento de efluentes y se
basa en el principio de electrolisis, ya que este proceso alterna la coagulacin qumica
con los principios elctricos, produciendo iones metlicos de alta valencia como
coagulante en celdas electrolticas.
5
Figura 3. Sistema de electrocoagulacin.

Fuente. Morales [10]
Mollah et al [11] dice que el proceso en general cuando se aplica un potencial a los
electrodos, la electrocoagulacin se trabaja con diferentes metales, pero
especialmente con el aluminio y hierro; El hierro o aluminio del nodo se disuelve
dando origen a iones metlicos, los cuales son hidrolizados inmediatamente para
formar hidrxidos o polihidrxidos, estas sustancias son excelentes agentes
coagulantes. La coagulacin ocurre cuando estos cationes (hidrxidos y
polihidrxidos) son atrados por las partculas negativas presentes en la solucin.
Los contaminantes presentes en el agua residual son tratados por medio de reacciones
qumicas y precipitacin o combinacin con material coloidal, para despus ser
removidos por electroflotacin, sedimentacin o filtracin, En la electrocoagulacin
el agua es hidrolizada, produciendo burbujas de oxgeno en el nodo y de hidrogeno
en el ctodo. Estas burbujas ayudan a que los flculos con el contaminante vayan a la
superficie, para una fcil separacin [11]
Segn Castillo [12] las ventajas de la electrocoagulacin son las siguientes:
Los costos de operacin son menores comparativamente con los de procesos

convencionales
Requiere de equipos simples y de fcil operacin.
Elimina requerimientos de almacenamiento y uso de productos qumicos.
Genera lodos ms compactos y en menor cantidad, lo que involucra menor
problemtica de disposicin de estos lodos.
Produce flculos ms grandes que aquellos formados en la coagulacin qumica y
contienen menos agua ligada.
6
Alta efectividad en la remocin de un amplio rango de contaminantes.

Purifica el agua y permite su reciclaje.
La electrocoagulacin y electrofloculacin son dos tcnicas que implican la adiccin
electroltica de coagulacin de iones metlicos directamente de electrodos de
sacrificio. Estos iones se coagulan con los contaminantes en el agua de una manera
similar a la adiccin de coagulantes qumicos como el sulfato de aluminio y las sales
de hierro y permiten la eliminacin ms fcil de los contaminantes. La adicin de
estos iones electrolticos tiene una serie de ventajas con respecto a su adicin
qumicamente, no hay ninguna adicin de aniones, es decir, no hay un aumento de la
salinidad del agua tratada [12]
Figura 4. Representacin grfica de la electrofloculacin.

Fuente. Cobas [13]
El kit bsico de un reactor de electrofloculacin consiste en: una fuente de baja

tensin y relativa alta corriente. Un electrodo de material de sacrificio como Al, Fe,
Cu, Ag para el nodo (+). Un electrodo de material inerte para el ctodo (-). Lquido
con substancias contaminantes [13].
Antecedentes de la Investigacin
Estado del Arte
En algunos pases del mundo, la humanidad ya empieza a ser consciente de la

tragedia anunciada que algunos fingan que nunca sucedera y en este siglo XXI ya
est empezando a manifestarse; la escasez de agua dulce. Diferentes organizaciones,
universidades, empresas privadas, pblicas, y entidades del gobierno ya estn siendo
participes de aportar ideas que formulen proyectos para mejorar y preservar la calidad
de este preciado lquido.
Las siguientes investigaciones estn familiarizadas con el objetivo de este proyecto de
grado.
La electrofloculacin presenta una alternativa para la eliminacin de slidos

suspendidos totales, turbidez, y la materia orgnica de las aguas de escorrenta
superficial generada. Esta investigacin presenta el desarrollo de la unidad de un
prototipo electrofloculador a escala de laboratorio para el tratamiento de agua
superficial sinttica. Los experimentos se llevaron a cabo en una unidad de plexigls
de 10 litros provisto de dos electrodos de aluminio, una porcin como ctodo, y otra
como nodo. La corriente directa se aplica a los electrodos por una fuente de
alimentacin externa. Los parmetros de funcionamiento ptimos eran variados
dependiendo de la fuerza de las aguas superficiales [14]
Para baja resistencia a las aguas superficiales sinttica las variables operativas
ptimas se determinaron como una corriente aplicada de I = 2 amperios y un tiempo
de tratamiento de 30 minutos. La eficiencia global de eliminacin de turbidez se
encontr que era 80% y el % de transmitancia se encontr 94,1% en tales
condiciones. Para el agua sinttica de resistencia media de las variables operativas
ptimas se determinaron como una corriente aplicada de I = 3 amperios y un tiempo
de tratamiento de 30 minutos. La eficiencia global de eliminacin de turbidez se
encontr 70% y el % de transmitancia se encontr 93% bajo tales condiciones. La
experimentacin adicional se llev a cabo en la determinacin combinados mximos
de materia orgnica y la eficiente eliminacin de la turbidez. Se investig efecto de
coagulantes qumicos cal, sulfato de aluminio decahidrato octa y sulfato frrico en el
tratamiento de ECF [14]
En el 2012 Garvit Singh [15] elabor una investigacin relacionado con los depsitos
textiles de bao de tinte, siendo estos muy ricas en colorantes y productos qumicos
(sulfato de sodio o cloruro, hidrxidos, y carbonatos). Las mezclas de estas aguas
residuales con otras aguas residuales de procesamiento textil hacen que el tratamiento
de aguas residuales sea muy difcil y costoso, y el cumplimiento de las normas de
efluentes aplicables (mientras que la conservacin del agua o minimizacin de aguas
residuales) casi imposible. Adems, esto reduce el reciclaje y reutiliza potencial desde
los efluentes tratados.
La segregacin y la manipulacin de los vertederos de bao de tinte separados de las
otras aguas residuales han sido consideradas como una solucin adecuada al
Problema. El bao de tinte vertederos de aguas residuales se pueden decolorar y
recuperacin de productos qumicos se pueden probar las aguas residuales decolora
[15]
En el presente estudio, la decoloracin de las aguas residuales de volcado de bao de
tinte (sulfato y cloruro ricas aguas residuales ricas), recogidos en el proceso de tejido
de algodn teido, por floculacin electro haber sido juzgado. De la plancha y los
electrodos utilizados, electrodos de hierro se encontraron ms eficaces que los
electrodos de aluminio. 98% de eliminacin de color y eliminacin de la DQO 84%
se observaron a los 4, 10 y 9,6 voltios potenciales y cuando son tratados por 15, 6 y
12,6 minutos para las aguas residuales rica sulfato respectivamente [15]
Para el cloruro de electrodos de hierro y acero aguas residuales ricas dieron los
mejores resultados. 91% COG y 99,4% de color se retir a los 12 voltios potencial y
cuando se trataron durante 15 minutos con electrodos de acero respectivamente [15]
En el 2003 los estudiantes Deisy Reyes e Ivn Mercado [16] participaron en un
proyecto de investigacin sobre la Tratabilidad de los lixiviados del Relleno Sanitario
La Esmeralda por electrocoagulacin. La electrocoagulacin se realiz en el reactor
electroltico del laboratorio de aguas residuales de la Universidad Nacional. En este
estudio se obtuvieron las condiciones de operacin en sistema batch (voltaje, tiempo
de operacin y tipo de electrodo) para la electrocoagulacin en el tratamiento de los
lixiviados considerando para ello las mejores remociones de color, turbiedad, slidos
(totales, suspendidos y disueltos) y DQO; logrados al variar el voltaje, el tiempo de
operacin y el tipo de electrodo, manteniendo constante el volumen y la distancia
entre electrodos.
Para analizar la influencia del proceso fsico-qumico como tratamiento previo a la
electrocoagulacin se realizaron pruebas con lixiviado afluente y efluente de la planta
de tratamiento del relleno; adems se compararon las remociones logradas con
electrocoagulacin en sistema batch y en flujo continuo para las mejores condiciones
de operacin. Por ltimo, se evaluaron los costos del tratamiento electroltico
teniendo en cuenta el voltaje y la corriente utilizando los valores correspondientes al
mejor ajuste de la ruta recomendada [16]
Metodologa
9
Por las caractersticas el estudio se ajust al tipo de investigacin exploratoria, ya que

se realiz una revisin bibliogrfica y una recoleccin de datos para as poder disear
el prototipo del electrofloculador y mostrar su funcionamiento en el desarrollo de los
ensayos y el anlisis de sus resultados.
En este proyecto se evalu el mtodo de la electrofloculacin como una alternativa
tcnica y econmica viable para la potabilizacin de agua y tratamiento de aguas
residuales debido a la contaminacin que se ha presentado a travs del tiempo, y que
se ha incrementado significativamente por actividades humanas que se practican de
manera descontrolada, como el caso de desechos orgnicos e inorgnicos arrojados a
los efluentes, con la finalidad de poder reducir la turbiedad y estabilizar su pH, para
lo cual se midieron estos parmetros antes y despus del tratamiento con el fin de
determinar la eficiencia que llego a tener el electrofloculador.
La metodologa empleada se desarroll en diferentes etapas como son las siguientes:
Anlisis sistemtico de la literatura sobre el tema para el desarrollo del proyecto.
Simulacin de la turbiedad del agua a tratar mediante el proceso de

electrofloculacin.
Obtencin de los equipos, pH metro y tubmetro para la medicin de estos parmetros
Construccin del prototipo a pequea escala de acuerdo a los diferentes modelos

encontrados en el anlisis literario para un proceso de electrofloculacin y a los
resultados de ensayos preliminares.
Realizacin de las pruebas y ensayos preliminares con el fin de determinar las

variables directamente relacionas con el diseo del electrofloculador como son la
distancia entre los electrodos, las dimensiones de ellos mismos y as mismo
determinar el intervalo de tiempo en el cual sern evaluadas los parmetros que se
analizarn en las pruebas experimentales.
Realizacin de tres ensayos experimentales, con base a un diseo de experimentos

preliminares, en los cuales se evalu el voltaje, la turbiedad inicial de la muestra, el
pH y el tipo de electrodos (acero inoxidable, aluminio), cada una de los cuales se le
realizaron tres pruebas de acuerdo al intervalo de tiempo obtenido en las pruebas
preliminares. La eficiencia del proceso fue medida en trminos de porcentaje de
remocin de turbiedad y la calidad del floc que se present.
10
Resultados
Descripcin del Prototipo
El prototipo construido consta de una cmara rectangular en acrlico transparente

con unas dimensiones de 25,0 cm x 30,0 cm x 21,4 cm., con 8 placas de acero
inoxidable y 7 placas de aluminio cuyas dimensiones son de 22 cm x 15 cm x 3 mm,
utilizadas como electrodos.
a
b
Figura 5. a) Placas de aluminio (nodo). (b)Placas de acero inoxidable (ctodo).
Fuente. Los Autores
Las placas de acero inoxidable tienen una polaridad positiva (nodo) y las de
aluminio tienen una polaridad negativa (ctodos), van dispuestas en paralelo y
conectadas a una fuente de corriente directa DC, que proporciona la energa elctrica
requerida para que el proceso de electrocoagulacin se lleve a cabo, la fuente de
corriente directa DC posee controles de potencia de la corriente y de tensin
regulables e independientes.
Especificaciones del prototipo
Tipo de tanque: celda electroltica rectangular

Material: acrlico transparente de 4 mm de espesor
Dimensiones: 25,0 cm x 30,0 cm x 21,4 cm
Volumen: 0,014112 m3 (14,112 litros)
N de electrodos: 15
Dimensiones de los electrodos: 22 cm x 15 cm x 3 mm
11
Los electrodos se disearon como placas rectangulares en paralelo, con un espesor de

3 mm y separaciones de 15 mm entre las placas para permitir de esta forma el flujo
de agua durante la electrolisis.
Figura 6. Vista en planta del prototipo electrofloculador.

Fuente. Los Autores
12
Figura 7. Plano Isomtrico de la cmara del electrofloculador. Separacin entre placas

15 mm.
Fuente. Los Autores
Seleccin del material de los electrodos, numero de electrodos y dimensiones. Se
utilizaron electrodos de aluminio y acero inoxidable por las siguientes razones:
La disponibilidad de las lminas de estos materiales en el comercio de la regin, etc.
Son materiales relativamente econmicos.
Se encontr amplia informacin bibliogrfica en la que se reportan buenas
remociones de contaminantes con estos materiales en la electrofloculacin segn
Arango & Garces [17]
Celda de electrocoagulacin
La celda para la electrocoagulacin se dise considerando tres regiones importantes,

una regin superior para el depsito de los floc de flotacin o los flocs menos densos
y las espumas, llamada esta la zona de flotacin, una regin media para las reacciones
electroqumicas llamadas zonas de reaccin donde se encuentran los electrodos y una
regin inferior llamada zona de sedimentacin donde se depositan los flocs de
precipitacin o flocs ms densos.
13
Figura 8. Proceso inicial del electrofloculador.

Fuente. Los Autores
Especificaciones tcnicas de la celda para el proceso de electrofloculacin
Los ensayos se llevaron a cabo en una celda de configuracin mono polar, utilizando
electrodos de acero inoxidable y de aluminio, debido a que estos materiales no
contaminan el agua y los cuales presentan un estudio inicial viable para el proceso de
electrofloculacin.
Descripcin del afluente
El afluente tratado en este proyecto es el resultado de la simulacin de agua turbia a

partir del agua tratada que proviene del acueducto de Villavicencio que llega al
laboratorio de la universidad Cooperativa de Colombia, agregndole arcilla comprada
en un depsito de materiales local.
Figura 9. Muestra inicial de agua.

Fuente. Los Autores
Caractersticas de la arcilla.
14
La arcilla es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los casos de origen detrtico,
con caractersticas bien definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino
granulomtrico, que abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 mm,
cuyas propiedades fsico-qumicas dependen de su estructura y de su tamao de
grano, muy fino.
La arcilla utilizada fue adquirida en un depsito de materiales local, con una alta
plasticidad la cual fue utilizada para realizar la simulacin del agua a tratar y llevar
acabo todos los ensayos en el laboratorio
Proceso de puesta en marcha del prototipo y desarrollo de ensayos
A continuacin, se describe el procedimiento con el cual se desarrollaron todas las

pruebas realizadas en el laboratorio, para las cuales se utiliz un prototipo
implementando el proceso de electrofloculacin con una capacidad de 14,112 litros.
Mezcla: Se realizaron las mezclas necesarias para obtener la simulacin de agua a
tratar y proceder a realizar las pruebas en el laboratorio de la Universidad
Cooperativa de Colombia. Relacin de agua-arcilla simulacin del primer ensayo
preliminar realizado, el procedimiento se llev a cabo mezclando 12 litros de agua
ms 250 gr de arcilla dando como resultado una turbiedad de 633 UNT con la cual se
realiz el primer ensayo preliminar.
Determinacin de la turbiedad
Para medir la turbiedad del agua manejamos un turbidmetro LT-TU2016, el cual

consiste en introducir la muestra en el equipo, pasando este recipiente por un rayo de
luz y mida as la luz reflejada por las partculas en un ngulo de 90 con respecto al
rayo incidente.
Determinacin del pH
Para la determinacin de este parmetro se utiliz el mtodo colorimtrico con un

comparador de pH utilizado en la operacin de piscinas por no tener disponible otro
equipo, este consiste en la aplicacin de 5 gotas de rojo fenol a la muestra de agua en
la cmara del comparador y as con la vista determinar el valor del pH.
Montaje
15
Se prepar todo el montaje para llevar a cabo el proceso de electrofloculacin,

teniendo en cuenta la posicin de los electrodos distancia entre ellos de 15 mm tanto
los nodos como ctodos y revisando voltaje, tiempo de reaccin.
Puesta en marcha
Se puso en marcha el floculador accionando la fuente de corriente directa DC, el

voltaje y el amperaje se estabilizo manualmente iniciando as el proceso de
electrofloculacin con una tensin de 12 voltios (V) y una potencia de 3,5 amperios
(A).
Tiempo de reaccin
Durante 15 min el electrofloculador estuvo conectado a la fuente de energa, en ese

momento se procedi apagar la fuente de corriente directa DC y se tom la primera
muestra de agua, pasados 20 min despus de apagada la fuente de corriente se
procedi a tomar una segunda muestra y finalmente a los 30 min de apagada la fuente
de corriente se tom la tercera y ltima muestra finalizando as con ensayo.
Eficiencia
Finalmente se evala la eficiencia del proceso determinando los porcentajes de

remocin de turbiedad y del comportamiento del pH. Los electrodos se lavan y
limpian antes y despus de cada prueba realizada para disminuir la formacin de una
capa que disminuya la eficiencia del proceso. El proceso de electrofloculacin est
directamente afectado por un gran nmero de variables, realizamos una serie de
ensayos preliminares que nos ayudaron a mejor variables importantes como lo son el
diseo de la celda de electrofloculacin y as mismo determinar el tiempo optimo que
debe estar la fuente de corriente directa DC funcionando suministrndole energa a la
celda electroqumica y los tiempos posteriores de tomas de muestras para la evaluar
los parmetros requeridos.
16
Figura 10. (a) Se puso en marcha el floculador activando la fuente de corriente directa
DC. (b) se estabiliz manualmente la tensin (voltaje) y la intensidad (amperaje)
Fuente. Los Autores
Figura 11. ((a) Y (b) En el inicio del proceso de electrofloculacin se empieza a

evidenciar la formacin de burbujas en el ctodo y en el nodo.
Fuente. Los Autores
Determinacin de los parmetros de operacin
Los parmetros en el proceso de electrofloculacin son el pH y la turbiedad, las

pruebas preliminares y finales se llevaron a cabo en el prototipo de 14,11 litros de
capacidad, con electrodos de aluminio y acero inoxidable manteniendo constantes el
rea sumergida y el voltaje, el tiempo de cada prueba fue de 45 min, se tomaron
muestras de agua de la cmara del electrofloculador al inicio y final del ensayo para
el anlisis de turbiedad y pH.
Conductividad de la muestra
17
La conductividad inicial de los electrodos para el caso del aluminio es de 209,3 W/

(mK) y para el electrodo de acero es de 14 (W/ (mK) esto establecido en la Tabla de
Conductividad Trmica, segn Netto [18]
Un incremento en la conductividad elctrica genera un incremento en la densidad de
corriente, manteniendo constante el voltaje alimentado a la celda de
electrocoagulacin; adicionalmente, el incremento de la conductividad que mantiene
constante la densidad de corriente produce una disminucin del voltaje aplicado
segn Arango [19]
Anlisis de Resultados
En todas las pruebas iniciado el proceso de electrofloculacin se observ que se

presentaba la formacin de burbujas sobre la superficie de todos los electrodos
(nodo y ctodo), que van aumentando de tamao con el paso del tiempo y en su
ascenso hacia la superficie; estas burbujas se deben a la liberacin de hidrogeno y
oxgeno, las burbujas arrastran los sedimentos ms finos presentes en el agua
causando la formacin de espuma que se mantiene en la superficie del agua.
Figura 12. Formacin de espuma sobre la superficie del agua durante la

electrofloculacin.
Fuente. Los Autores
En todas las pruebas realizadas una vez finalizadas se pudo observar que sobre la
superficie de todos los electrodos se formaba una pelcula de color blanco que
opacaba tanto las lminas de acero inoxidable como las de aluminio, siendo esto ms
notorio sobre la superficie de los electrodos de aluminio, esto debido al desgaste que
sufren durante cada ensayo realizado.
18
Figura 13. Formacin de la pelcula de color blanco sobre la superficie de los

electrodos.
Fuente. Los Autores
Comportamiento del pH
El pH se midi al agua antes de adicionarle la arcilla, despus de haber adicionado la

arcilla y a todas las muestras tomadas para medir la turbiedad, presentndose una
variacin en un rango relativamente pequeo dentro de la escala del pH. Los valores
medidos estuvieron entre un mnimo de 6.4 y un mximo de 8.2. Observndose que
el pH vara durante el proceso de electrofloculacin, pero sin tener una tendencia
particular ya que como en unas pruebas bajo en otras subi, esto en parte tambin se
puede explicar por el mtodo de lectura del pH, con comparador utilizando la vista
del analista.
Comportamiento de la turbiedad
La turbiedad es el principal parmetro medido teniendo en cuenta que el objetivo

principal en el proceso de electrofloculacin estudiado es la disminucin de la
turbiedad del agua, lo que se pudo comprobar en todas las pruebas realizadas, ya que
se lograron porcentajes de remocin de turbiedad entre el color y la turbiedad fue un
parmetro que disminuyo significativamente en todos los ensayos realizados.
A continuacin, se muestran graficas que describen el comportamiento de los
parmetros estudiados.
Tabla 1. Resultados de la prueba No 1.
19
Fuente. Los Autores.
Figura 14. Caracterizacin de la muestra durante el proceso, prueba N 1.

Tabla 2. Resultado de la prueba No 2.

20

21

Tabla 5. Resultado de la prueba No 5.

22

23


24

Tabla 10. Resumen de los resultados de todas las pruebas realizadas.
25
Figura 20. Caracterizacin de la remocin de turbiedad (%) para todas las pruebas.
Conclusiones
El prototipo construido funciono y mostro buenos resultados, durante las pruebas se

observ la aparicin de floc de tamao pequeo y de burbujas de diferente tamao
sobre la superficie de todos los electrodos, las que arrastraban los sedimentos hacia la
superficie del agua y formaban espuma.
Se observ una sedimentacin baja de slidos en el fondo de la celda y una mayor
acumulacin de espuma en la superficie del agua, lo que generaba la clarificacin del
agua en la celda.
La turbiedad final del agua en la celda registro valores entre 33.95 y 15.4 UNT y
unas eficiencias de remocin de turbiedad entre 74% y
95%; Las mayores
eficiencias se presentaron para las turbiedades iniciales ms altas como en la mayora
de los tipos de floculadores existentes.
Se registr un cambio de pH del agua en la mayora de las pruebas; en 6 de las 9
pruebas bajo en un rango de 0.2 a 1.0 en 2 pruebas subi en 0.2 y 0.8 y en una
prueba se mantuvo igual; por lo que no se puede sacar una conclusin final al
respecto.
26
La electrofloculacin es un mtodo atractivo para el tratamiento de aguas

contaminadas, en virtud de los diversos beneficios, lo que incluye la disminucin del
impacto ambiental, versatilidad, eficiencia energtica y rentabilidad. En el anlisis
sistemtico de literatura realizado se encontr proyectos de grado y artculos
cientficos donde se desarrollaron procesos similares y se aplicaron los procesos de
electrocoagulacin, electrofloculacin y electro flotacin, lo que sirvi como gua
para disear y optimizar el prototipo y poder llevar a cabo la presente investigacin.
Discusin
La electrofloculacin hoy en da es una tecnologa saliente, se presenta como una
alternativa para el tratamiento de agua para consumo humano y la industria, tambin
en el tratamiento del agua residual, siendo eficaz en la remocin de diferentes
contaminantes, es una tcnica ya de hace algunas dcadas conocida pero es un tema
de constante investigacin y experimentacin por que presenta ventajas sobresalientes
como lo son, su fcil operacin, manejo, adaptabilidad a diferentes procesos y
beneficios ambientales y econmicos.
En las fuentes bibliogrficas revisadas las cuales evalan el proceso de
electrofloculacin encontramos resultados similares en los parmetros evaluados en
nuestra investigacin como lo son la turbiedad, el pH y la efectividad del proceso en
la remocin de los agentes contaminantes.
Agradecimientos
A la Universidad Cooperativa de Colombia y los profesores y personal del
laboratorio de ingenieras de la sede Villavicencio que con su paciencia, amor y
entrega en su trabajo hicieron que se consiguiera este logro.
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30

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EVALUACION DEL PROCESO DE ELECTROFLOCULACIN DEL AGUA

Asesor Tcnico Ingeniero Civil, Ph. D Profesor de la Universidad Cooperativa de Colombia

Sede Villavicencio Meta Colombia: flaminiorueda@yahoo.es

Asesor metodolgico Ingeniero electrnico y Especialista. Profesor de la Universidad Cooperativa

de Colombia- Sede Villavicencio Meta Colombia: jeisson.arango@campusucc.edu.co

Sede Villavicencio Meta Colombia: viviana.mendez@campusucc.edu.co

Sede Villavicencio Meta Colombia.: maria.penau@campusucc.edu.co

Sede Villavicencio Meta Colombia.: jhon.colina@campusucc.edu.co

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La Condensacin es el proceso del ciclo hidrolgico donde se presenta el cambio de

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Realizacin de tres ensayos experimentales, con base a un diseo de experimentos

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Descripcin del Prototipo

El prototipo construido consta de una cmara rectangular en acrlico transparente

Especificaciones del prototipo

Tipo de tanque: celda electroltica rectangular

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Los electrodos se disearon como placas rectangulares en paralelo, con un espesor de

Figura 6. Vista en planta del prototipo electrofloculador.

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Figura 7. Plano Isomtrico de la cmara del electrofloculador. Separacin entre placas

La celda para la electrocoagulacin se dise considerando tres regiones importantes,

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Figura 8. Proceso inicial del electrofloculador.

Especificaciones tcnicas de la celda para el proceso de electrofloculacin

Descripcin del afluente

El afluente tratado en este proyecto es el resultado de la simulacin de agua turbia a

Figura 9. Muestra inicial de agua.

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Proceso de puesta en marcha del prototipo y desarrollo de ensayos

A continuacin, se describe el procedimiento con el cual se desarrollaron todas las

Para medir la turbiedad del agua manejamos un turbidmetro LT-TU2016, el cual

Para la determinacin de este parmetro se utiliz el mtodo colorimtrico con un

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Se prepar todo el montaje para llevar a cabo el proceso de electrofloculacin,

Se puso en marcha el floculador accionando la fuente de corriente directa DC, el

Durante 15 min el electrofloculador estuvo conectado a la fuente de energa, en ese

Finalmente se evala la eficiencia del proceso determinando los porcentajes de

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Figura 11. ((a) Y (b) En el inicio del proceso de electrofloculacin se empieza a