LA POBREZA

La pobreza es la situacin o condicin socioeconmica de la poblacin que no puede

acceder o carece de los recursos para satisfacer las necesidades fsicas y psquicas
bsicas que permiten un adecuado nivel ycalidad de vida tales como la alimentacin,
la vivienda, la educacin, laasistencia sanitaria o el acceso al agua potable. Tambin se
suelen considerar la falta de medios para poder acceder a tales recursos, como
eldesempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Tambin puede ser el
resultado de procesos de exclusin social, segregacin socialo marginacin. En muchos
pases del tercer mundo, la situacin de pobreza se presenta cuando no es posible cubrir
las necesidades incluidas en la canasta bsica de alimentos o se dan problemas
de subdesarrollo.1
Segn el Informe de Desarrollo Humano de 2014 del Programa de Naciones Unidas para
el Desarrollo (PNUD) uno de cada cinco habitantes del mundo vive en situacin de
pobreza. Es decir, 1.500 millones de personas no tienen acceso a saneamiento, agua
potable, electricidad,educacin bsica o al sistema de salud, adems de soportar
carencias econmicas incompatibles con una vida digna. 1
En la mayora de contextos sociales la pobreza se considera algo negativo y penoso, si
bien en algunos mbitos de carcter espiritual o religioso lapobreza voluntaria se considera
una virtud por implicar la renuncia a los bienes materiales -voto monstico de pobreza-.
Histricamente la pobreza ha sido valorada de muy distinta forma segn la ideologa o
ideologas de cada poca; as ocurra en el pensamiento econmico medieval. Distinta a la
pobreza voluntaria es la vida austera o vida sencilla cercana a posiciones tanto espirituales
como ecologistas -decrecimiento-.

Pobreza absoluta
Una medida de pobreza absoluta se define el nmero de personas bajo un umbral de
pobreza que depende del espacio geogrfico y del tiempo. Para que una medida de
pobreza sea absoluta, la lnea de pobreza tiene que ser la misma para todos los pases sin
importar su cultura y sus niveles de desarrollo tecnolgico. Tal medida absoluta se
considera que se encuentra estrechamente relacionada con la cantidad de ingresos que
obtenga una persona. Tal medida slo es posible cuando todos los bienes consumidos se
tienen en cuenta y cuando se usa el poder de paridad de compra y las tasas de cambio. La
idea bsica de la medida absoluta es que para la supervivencia un individuo requiere la
misma cantidad de recursos en cualquier parte del mundo y que cada uno debe estar
sujeto a los mismos estndares si se quiere realizar comparaciones sobre progreso y
polticas de desarrollo que tengan algn significado. Ntese que si el ingreso real en una
economa aumenta, y la distribucin de ste permanece constante, entonces la pobreza se
reduce.
Los umbrales por lo tanto se utilizan para aplicar los mismo estndares en lugares y
momentos diferentes y facilitar las comparaciones.
La desventaja del umbral de pobreza absoluta es que ste es arbitrario hasta cierto punto
debido a que la misma cantidad de riqueza requerida para la supervivencia no es la misma
en todos los lugares y todos los periodos. Por ejemplo, una persona que vive

en Alaska, Siberia o Escandinavia requerir una fuente de calor durante los meses de
invierno, mientras que una persona que vive en una isla tropical no.
Este tipo de medida a menudo se contrasta con la medida de pobreza relativa, en la cual
los individuos o familias se clasifican como pobres. comparndolos con el resto de la
poblacin y no con un umbral o una referencia fija.
El trmino de pobreza absoluta algunas veces se usa como sinnimo de pobreza extrema.
Segn la declaracin de las Naciones Unidas emitida como resultado de la Cumbre
Mundial sobre el Desarrollo Social en Copenhague en 1995, la pobreza absoluta es "una
condicin caracterizada por la privacin severa de las necesidades bsicas humanas,
tales como alimento, agua potable, facilidades sanitarias, salud, refugio, educacin e
informacin. Esta depende no solo del ingreso sino tambin del acceso a los

Pobreza

Pobreza relativa
La pobreza se define como la insatisfaccin de las necesidades bsicas. La medida
de pobreza relativa por otro lado, define la pobreza como la condicin de estar debajo de
un umbral relativo de pobreza. Es la falta de recursos de algunas personas que el resto de
la sociedad da por hecho. Por ejemplo, si se dice: "los hogares con un ingreso acumulado
por debajo del 50% de la media del ingreso viven en la pobreza"entonces se est usando
una medida relativa de pobreza. En este sistema, si el ingreso de todos aumenta y la
distribucin de ste no cambia entonces la tasa de pobreza tampoco cambiar.
Las medidas de pobreza relativa pueden producir resultados "incoherentes" cuando se
mide poblaciones pequeas o particulares. Por ejemplo, si la media del ingreso por hogar
en una sociedad rica es de $1 milln cada ao, entonces una familia que gane $100.000
se puede considerar como pobre en la escala de pobreza relativa, aun cuando dicha
familia tendr todas sus necesidades bsicas satisfechas. Al otro extremo de la escala, si
la mediana del ingreso de hogares en un barrio muy pobre comprende slo el 50% de lo
que se necesita para comprar alimentos, entonces una persona que cuyo ingreso sea igual
a la media no se considerara como pobre en la escala de pobreza relativa, aun cuando
obviamente esa persona es pobre en una escala de pobreza absoluta.
Las medidas de pobreza relativa son similares a las medidas de desigualdad de ingreso. Si
una sociedad tiene una ms equitativa del ingreso, la pobreza relativa disminuir. Segn
esto, algunos argumentan que el trmino pobreza relativa es engaoso en s mismo y que
se debera usar mejor la medida de desigualdad o inequidad de ingreso. Bajo este
argumento, si la sociedad cambiara de tal manera que se perjudicara a los individuos de
alto ingreso mas que a los de bajos ingresos, la pobreza relativa disminuira, sin embargo,
cada ciudadano estara como consecuencia, ms pobre. De la misma manera sucede en
sentido contrario, es posible reducir la pobreza absoluta mientras se reduce la pobreza
relativa.

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El porcentaje de personas que vive por debajo del umbral de la pobreza relativa en Espaa se ha
elevado del 19,5% al 20,8%, segn los ltimos datos oficiales publicados este mes de octubre por el
Instituto Nacional de Estadstica.
Por edades, la mayor tasa sigue correspondiendo a los mayores de 65 aos, mientras que, por
Comunidades Autnomas, Ceuta y Melilla con un 36,6%, Extremadura con un 36,2% y Andaluca
con 29,3% son las que presentan los ndices ms altos.
Pero, qu es exactamente la pobreza relativa? Frente al trmino de "pobreza absoluta", que hace
referencia a la carencia de niveles mnimos de vida en mbitos como nutricin, educacin, salud o
vivienda, la "pobreza relativa" se establece por comparacin con el nivel de vida marcado
como estndar en el pas analizado.

Cmo se mide la pobreza?

Tanto en Espaa como en la Unin Europea, la tasa de pobreza relativa se calcula como el
porcentaje de personas que est por debajo del umbral de pobreza, medido ste como el 60%
de la mediana de los ingresos por unidad de consumo de las personas.
Se entiende por mediana el valor que, ordenando a todos los individuos de menor a mayor ingreso,
deja una mitad de los mismos por debajo de dicho valor y a la otra mitad por encima.
La Encuesta de Condiciones de Vida (ECV) es una operacin estadstica de carcter anual dirigida a
hogares que se realiza en todos los pases de la Unin Europea y que no solo mide los indicadores
econmicos si no que evala:

Ingresos de los hogares privados y en general sobre su situacin econmica.

Pobreza, carencias, proteccin social e igualdad de trato.

Empleo y actividad.

Jubilaciones, pensiones y situacin socioeconmica de las personas mayores.

Vivienda y costes asociados a la misma.

Desarrollo regional.

Nivel de formacin, salud y efectos de ambos sobre la condicin socioeconmica.

Puedes consultar la ltima ECV en este enlace. Adems, si quieres saber todo lo referente a los
conceptos y las frmulas de medicin te recomendamos la guia "Claves sobre la pobreza y la
exclusin social en Espaa".