DERECHO CIVIL V

RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL

1. INTRODUCCIN.
El estatuto jurdico de la responsabilidad civil tiene como cuestin
principal resolver en que casos los daos sufridos por una persona
deben ser soportados por el patrimonio de otra. Adems, trata de
determinar cul regla de responsabilidad es la ms justa y cul la ms
eficiente, esto es, la pregunta por el fundamento de la responsabilidad:
o la culpa (responsabilidad por culpa o aquiliana o subjetiva) o la
relacin causal (responsabilidad estricta u objetiva).
Tanto el estatuto de responsabilidad civil contractual como el
extracontractual persiguen la reparacin pecuniaria de los daos
sufridos por el hecho de un tercero. Sin embargo, la obligacin de
indemnizar en materia contractual es de segundo grado, slo surge una
vez que el deudor ha incumplido. En cambio, la indemnizacin
extracontractual no supone un vnculo obligatorio previo, su
antecedente est en el quebrantamiento de deberes generales de
cuidado1.
Segn BARROS, las reglas de responsabilidad extracontractual siguen
teniendo el carcter de estatuto general de la responsabilidad civil,
porque slo pueden ser sustituidas por clusulas contractuales en casos
calificados. Para ABELIUK y ALESSANDRI, el rgimen general de
responsabilidad es el contractual, porque ste se trata a propsito De
los efectos de las obligaciones (argumento exegtico).
2. MODELOS DE ATRIBUCIN DE RESPONSABILIDAD CIVIL
Y RIESGOS.
El principio general es que la prdida de un accidente debe quedar
donde caiga. Existen 3 modelos que pretenden explicar los casos en
los cules el dao debe ser soportado por un sujeto distinto de la
vctima:
2.1.

Responsabilidad por culpa o negligencia.

La razn para atribuir responsabilidad a un tercero radica en que el

dao ha sido causado por su accin culpable, esto es, con infraccin a
un deber de cuidado. Constituye la regla general, aunque (1) la
1

Para PLANIOL en la responsabilidad extracontractual tambin se produce el incumplimiento de una

obligacin previa, cual es el deber general de prudencia. Sin embargo, difcilmente este deber pueda ser
concebido como un vnculo jurdico entre personas determinadas, como se concibe tradicionalmente la
obligacin.

tendencia a la objetivacin de la culpa y (2) la expansin del rgimen de

presunciones de culpabilidad tienden a ampliar la responsabilidad casi
hasta los lmites de la responsabilidad objetiva.

2.2.

Responsabilidad estricta u objetiva.

La razn para atribuir responsabilidad a un tercero se funda en que el

dao debe ser consecuencia del ejercicio de una actividad considerada
riesgosa. Tiene como fuente la ley.
Seguro privado obligatorio.
Este no es un modelo propio de responsabilidad civil extracontractual,
porque consiste en el deber legal que recae sobre quien realiza una
actividad o sobre quien est expuesto a sufrir un accidente de contratar
un seguro y as garantizar la reparacin de la vctima.
3. FINES
DE
LA
EXTRACONTRACTUAL.

RESPONSABILIDAD

CIVIL

Cundo es eficiente y cundo es correcto que un tercero soporte los

costos del dao?
3.1.

Econmicamente: Prevencin.

La responsabilidad civil supone el establecimiento de una regla tan

rigurosa como sea necesario para evitar accidentes que causan un dao
mayor al beneficio que reporta la actividad que los genera. Para
algunos, la nocin de culpa de la regla aquiliana reconduce al nivel
ptimo de cuidado, y as la regla de responsabilidad estricta slo debe
utilizarse cuando el beneficio que genera es muy inferior al riesgo que
produce. Para otros, la responsabilidad estricta debiera ser la norma
general, porque obliga a quienes desarrollan una actividad riesgosa a
internalizar los costos de los accidentes y porque el que desarrolla la
actividad est en mejores condiciones para evitar el dao.
3.2.

Desde la relacin vctima-agresor: Justicia.

La responsabilidad por culpa tiene su fundamento en un principio de

justicia retributiva, por la infraccin de un deber de cuidado.
La justicia correctiva aparece cuando se enfoca la reparacin en la
situacin de desigualdad en que se encuentra la vctima al verse
2

afectada por una prdida injusta por accin de un tercero. Esta lgica
subyace en la responsabilidad estricta y en el sistema de presunciones
de culpabilidad. Quienes defienden la regla de responsabilidad objetiva
como una regla de justicia correctiva argumentan que el autor del dao
es quien est en mejores condiciones para asegurarse del riesgo y que
quien aprovecha las ventajas de una actividad, debe tambin soportar
sus costos.
La justicia distributiva hace nfasis en la posicin desventajosa y
desigual en que se encuentra la persona que sufre un dao al cual estn
igualmente expuestas muchas otras. El sistema que mejor parece
satisfacer la mejor distribucin de los riesgos es el sistema de seguros.
4. ELEMENTOS DE LA RESPONSABILIDAD POR CULPA.
Los elementos que integran la responsabilidad civil por culpa o
negligencia son: el hecho doloso o culposo, el dao y el vnculo causal
entre los dos primeros.
5. (A) EL HECHO VOLUNTARIO: ACCIN U OMISIN.
El hecho tiene dos elementos:
-

El elemento material es la conducta o comportamiento, sea

positivo (accin) o negativo (omisin). Para que la omisin sea
un elemento de responsabilidad civil debe existir un deber
especial de actuar en beneficio de otro.

El elemento subjetivo la conducta debe ser voluntaria, esto es,

libre y realizada por un capaz. Estos son los nicos elementos
subjetivos del juicio de culpabilidad.

Capacidad
En sede extracontractual, son incapaces los menores de 7 aos y los
dementes, y son capaces los mayores de 16 aos. Entre los 7 y los 16
aos son capaces aquellos que actan con discernimiento.
Respecto de los dementes, el decreto de interdiccin no excluye
necesariamente la capacidad, pero bien puede servir como un
antecedente para declarar la demencia en el juicio de responsabilidad.
En materia contractual, este decreto significa necesariamente
incapacidad. En materia extracontractual, es demente quien no puede
controlar su voluntad y es plenamente responsable quien teniendo
voluntad no sabe distinguir lo que es correcto.

Respecto de los menores entre 7 y 16 aos, el discernimiento puede

juzgarse desde dos perspectivas: (1) aptitud del menor para discernir
acerca de los efectos riesgosos o peligrosos de la accin, o (2)
capacidad del menor de discernir el patrn de debido cuidado, esto es,
distinguir lo correcto de lo incorrecto. La opinin ms generalizada da
por sentado el segundo criterio para concentrarse en el primero.
Cuando el acto del incapaz se debe a negligencia de quien lo tiene a su
cargo, de quien tiene el deber de cuidarlo, ste responde directa,
personal y exclusivamente. Es una sola responsabilidad, no es doble
como en el caso de la responsabilidad por el hecho ajeno.
Voluntad libre
Basta que el sujeto haya tenido control sobre su conducta para que sta
pueda serle atribuida.
En los casos en que no hay control de la voluntad no hay propiamente
una accin u omisin, sino una actuacin en razn de una fuerza
irresistible. En cambio, cuando existe una decisin, aunque sea en
condiciones extremas, existe un hecho imputable. El estado de
necesidad no excluye la libertad sino la ilicitud. La responsabilidad por
culpa no supone un juicio de reproche personal al sujeto, sino que la
comparacin de su conducta con un patrn general y abstracto
(objetivacin de la culpa).
La prdida de discernimiento debida a una accin originariamente
imputable al autor como beber o drogarse NO excluye la
responsabilidad (2318 CC). Esto siempre que la ebriedad sea
voluntaria. Para ALESSANDRI, no debe distinguirse entre ebriedad
voluntaria o involuntaria, porque la ley no distingue. As, el ebrio slo
no responde cuando se ha embriagado contra su voluntad por fuerza o
engao.
6. (B) CULPA O DOLO.
6.1.

Culpa.

A. Juicio Objetivo. En el Derecho Contemporneo, el juicio de

culpabilidad no atiende a cmo actu el sujeto segn sus circunstancias
personales, sino que es un juicio normativo, que atiende a cmo habra
actuado cualquier persona en la misma situacin. La accin u omisin
se valora en abstracto: el juicio de valor de la conducta se efecta sobre

la base de un patrn objetivo de comparacin2. En sntesis, no es un

juicio respecto de la persona, sino respecto de la conducta.
B. Juicio normativo. La culpa es un concepto normativo, referido a la
diligencia debida, y no a un criterio estadstico de comportamiento. La
existencia de los hechos en que se funda la infraccin es cuestin de
hecho, pero la calificacin de stos como culposos o dolosos, es
cuestin de derecho revisable por va de casacin en el fondo.
C. Estndar de cuidado. El grado de culpa por el cual se responde en
materia extracontractual es la culpa leve. Aplicar la regla de la culpa
levsima nos forzara a actuar siempre con el mximo cuidado, llevando
en la prctica la responsabilidad por culpa a la responsabilidad estricta.
Lo ms lgico es responder de la culpa leve, porque la idea de
diligencia ordinaria se condice de mejor manera con lo que
razonablemente
podemos
esperar
de
los
dems
en
sus
comportamientos. Para ABELIUK es el juez quien determina el grado de
culpa en cada caso. Con todo, puede aplicarse la regla del artculo 44
inciso 3 que nos dice que la culpa sin calificacin se refiere a la culpa
leve, y en los artculos 2314 y ss. la culpa siempre es tratada sin
apellidos.
D. Previsibilidad como requisito de la culpa.
La culpa supone la
previsibilidad de las consecuencias daosas. Como la culpa se aprecia
en abstracto, la cuestin es si el autor debi prever las consecuencias
de sus actos sobre la base del estndar del hombre razonable. La
previsibilidad del dao es requisito necesario, pero nunca suficiente
para establecer la culpa.
As, para BARROS, el autor slo responder de los daos previsibles.
Esta posicin no es compartida por la doctrina, que piensa que todo
dao debe ser reparado, en virtud del artculo 2329 CC y la
inaplicabilidad en materia extracontractual del artculo 1558 CC.
E. La culpa como ilicitud o infraccin de un deber de cuidado. El autor
slo debe responder cuando realiza un acto ilcito. Una
accin
es
culpable (y a la vez ilcita) cuando infringe un deber de cuidado. Existen
deberes de cuidado que provienen de la (a) ley (culpa infraccional), (b)
los usos normativos y (c) el juez
a.) La culpa infraccional es la infraccin de un deber de cuidado
establecido en la LEY. Los deberes de diligencia son establecidos, en
este caso, por la Ley o por la Administracin, en uso de potestades
normativas. Esta clase de infracciones se considera per se ilcita,
2

En circunstancias que el juicio de culpa es un juicio objetivo, es que resulta impropio hablar de
responsabilidad subjetiva como sinnimo de responsabilidad por culpa o negligencia.

aunque siempre debe probarse el vnculo de causalidad entre esta

ilicitud y el dao.
b.) Lo normal es que el JUEZ construya deberes generales de cuidado.
Para PLANIOL, la culpa es la infraccin de un deber preexistente.
Esta definicin es adecuada en cuanto la culpa implica el
incumplimiento de un deber, pero se equivoca al hablar de un deber
preexistente, porque lo que en verdad sucede es que el juez construye
ex post un deber de cuidado. Este concepto se refiere a la culpa como la
ilicitud de una conducta.
Ahora, alejando la culpa de la ilicitud de la conducta y acercndola al
resultado antijurdico de la accin sta se ha definido como la lesin de
un derecho ajeno, sin que pueda invocarse un derecho superior.
c.) Las prcticas o usos existentes en determinada prctica no son en
caso alguno vinculantes a la hora de determinar el deber de cuidado,
pues stos no son necesariamente justos. Cosa distinta sucede con LOS
USOS NORMATIVOS, que son normas que por lo general emanan de
sistemas de autorregulacin profesional.
F. Construccin judicial de deberes de conducta. Criterios:
1. Intensidad del dao. La gravedad del dao aumenta el indicio de
culpabilidad.
2. Probabilidad. Es el grado de posibilidad (previsibilidad). Lo propio
del hombre prudente no es rechazar absolutamente el riesgo, sino
distinguir entre aqul que es una consecuencia razonable de su
accin y el que resulta excesivo.
3. Valor social de la conducta que provoca el dao.
4. Costo de evitar el accidente.
5. Tipo de relacin entre el autor del dao y la vctima.
6.2.

Culpa por omisin.

Omisin en la accin. Se omite tomar las precauciones

necesarias para la realizacin de una accin. En cuanto a su
tratamiento jurdico equivale a la accin (defecto de la accin).

Omisin propiamente tal. Frente a un riesgo autnomo,

independiente de la conducta del agente, ste no acta para
evitar el dao o disminuir sus efectos, pudiendo hacerlo.
6

- Omisin dolosa: la abstencin est acompaada de la

intencin positiva de daar.
- Existencia de un deber especial de cuidado atendidas las
circunstancias: hay responsabilidad por omisin cuando el
sujeto es el nico que se encuentra en condiciones de
socorrer a la vctima (vctima en despoblado) y no obstante
ello, la abandona a su propia suerte.
- Culpa infraccional por omisin: aquellos casos en que se
incumple un deber de actuar impuesto por la ley (494 N
12, 13, 14 CP)3.
6.3.

Causales de justificacin.

La culpa, en sede extracontractual, es sinnimo de ilicitud, por ello las

causales actan sobre el ilcito, eliminando la culpabilidad.
1. Actos autorizados por la autoridad.
a. El ejercicio de un derecho elimina la ilicitud de la accin que causa
dao. El lmite viene dado por el abuso del derecho. En sentido
amplio, comete abuso quien ejerce un derecho lesionando otro de
mayor envergadura. En sentido estricto, comete abuso quien ejerce un
derecho con el nico propsito de daar a otro (ALESSANDRI).
b. El cumplimiento de un deber legal excluye la ilicitud.
c. Actos autorizados por usos normativos, esto es, usos o prcticas
tenidos comnmente como correctos.
2. Consentimiento de la vctima.
a. Autorizaciones para realizar un determinado acto que puede
causarle dao.
b. Convenciones sobre responsabilidad. stas no eximen la ilicitud del
acto, el que sigue siendo culpable, sino que eximen al autor de la
obligacin de indemnizar. Estos pactos no sirven para eximir la
reparacin de daos en materia laboral, ni aquellos imputables a
3

Ser sancionado con multa: 12. El mdico o cualquiera otro que llamado como perito o testigo se negare a
prestar una operacin propia de su profesin u oficio o a prestar declaracin. 13. El que encontrando perdido
o abandonado a un menor de 7 aos no lo entregare a su familia o no lo recogiere o depositare en lugar
seguro, dando cuenta a la autoridad 14. El que no socorriere o auxiliare a una persona que encontrare en
despoblado, herida, maltratada o en peligro de perecer, cuando pudiere hacerlo sin detrimento propio.

dolo o culpa grave (1465 CC) y aquel que es provocado a las

personas.
3. Estado de necesidad.
Estado en que una persona se ve obligada a ocasionar un dao a otra
para evitar uno a s misma o a un tercero. Requiere que (1) el peligro
que se trata de evitar no tenga su origen en una accin culpable y (2)
que no existan medios inocuos o menos dainos para evitar el dao.
Excluye la accin indemnizatoria de la vctima, no as la accin
restitutoria.
4. Legtima defensa.
Es una causal de eximicin de responsabilidad penal, que se extiende a
la responsabilidad civil. Porque en esta circunstancia es difcil, siempre
apreciando la culpa en abstracto, exigir al hombre prudente una
actuacin diferente.
6.4.

Prueba de la culpa.

A. Carga. La culpa debe ser probada por quien la alega.

B. Objeto. Se debe probar (1) el hecho voluntario y (2) el deber de
cuidado infringido. El objeto vara si se trata de culpa infraccional (ley),
infraccin de usos normativos (profesin o ciencia) o de un deber de
cuidado construido por el juez.
B.1. Culpa infraccional. La culpa se prueba con la sola infraccin.
B.2. Infraccin usos normativos. La culpa se prueba acreditando la
infraccin y la existencia de estos usos.
B.3. Infraccin de un deber de cuidado construido por el juez. La
vctima debe probar todas las circunstancias que permitan al juez
calificar el acto como negligente.
C. PRESUNCIONES DE CULPA.
El CC civil, invierte la carga de la prueba en tres casos: hecho propio,
hecho ajeno y hecho de las cosas.
La presuncin de culpabilidad por el hecho propio se encuentra
contenida en el artculo 2329 CC. DUCCI fue el primer que entendi as
este artculo. l concluye que la norma establece una presuncin de
culpabilidad cuando el dao proviene de actividades peligrosas.
8

ALESSANDRI ampla esta visin sealando que la presuncin de culpa

opera cuando el dao proviene de un hecho que, por su naturaleza o
por las circunstancias en que se realiz, lo ms razonable es que se
haya producido por culpa o dolo del agente. MEZA BARROS sostiene
una interpretacin distinta, segn ella el inciso 1 contiene el principio
general de la culpa probada y el inciso 2 enumera taxativamente
presunciones de culpabilidad.
Siendo el pensamiento de ALESSANDRI el aceptado por la mayora de
la doctrina, sta presuncin se aplica en 3 grupos de casos:
1. Peligrosidad de la accin. Casos en los cuales el dao se
produce en actividades riesgosas.
2. Control de los hechos. Casos en los cuales los daos son
ocasionados por quien puede controlar todos los aspectos de
su actividad.
3. Rol de la experiencia. Casos en los cuales, conforme a la
experiencia, cierto tipo de accidentes se deben ms
frecuentemente a negligencia que caso fortuito.
6.5.

Dolo.

El artculo 44 define el dolo como la intencin positiva de inferir injuria

en la persona o propiedad de otro. Este concepto es muy restringido y
se refiere slo al dolo directo. La distincin entre dolo eventual y dolo
directo pierde inters prctico en el Derecho Civil, por la asimilacin
entre dolo y culpa grave. Con todo, (1) la prueba de la culpa grave es
objetiva, la del dolo subjetiva, (2) el abuso del derecho se asimila al dolo
directo, y (3) nunca puede exonerarse el dolo futuro, prohibicin que no
afecta, segn BARROS, la exoneracin de la culpa grave.
7. (C) DAO.
El dao es todo menoscabo que experimente un individuo en su persona
y bienes, la prdida de un beneficio de ndole material o moral,
patrimonial o extrapatrimonial. Para que el dao sea fundamento de la
responsabilidad debe ser significativo. El principio general en materia
de indemnizacin de daos es que sta comprende todo dao, esto es,
que la indemnizacin debe ser ntegra, debiendo producirse una
equivalencia entre el dao generado y la indemnizacin pagada.
A. Dao material.
Es dao material el que afecta el patrimonio.
9

A.1. Dao emergente

El dao emergente es el empobrecimiento real y efectivo que sufre el
patrimonio de una persona; la prdida o disminucin patrimonial, actual
y efectiva que sufre la vctima a causa del accidente. Incluyen pagar la
prdida de la cosa, su deterioro y su prdida de valor, los gastos en que
debe incurrir la vctima a causa del accidente, y los daos econmicos o
puramente patrimoniales.
A.2. Lucro cesante
El lucro cesante es la prdida del incremento neto que habra tenido el
patrimonio de la vctima de no haber ocurrido el hecho imputable; la
prdida de una ganancia o utilidad esperada. Tambin lo es la prdida
del uso y goce de la cosa daada.
B. Dao moral.
El dao moral es el que afecta los atributos o facultades morales o
espirituales de la persona.
Ahora, una vez aceptada por la jurisprudencia la reparacin del dao
moral, debe desentraarse su sentido. Aquello que se pierde o deteriora
no tiene valor de intercambio en el mercado, por lo tanto su
indemnizacin slo puede tener una funcin compensatoria del dao
con un beneficio, reconociendo una ventaja pecuniaria a quien ha
debido soportar esa carga. Con todo, el anlisis de la jurisprudencia
permite concluir que ha tenido una marcada funcin retributiva (pena
privada en beneficio de la vctima), al determinar la indemnizacin
segn la gravedad de la conducta y las facultades econmicas de las
partes. La duda queda planteada: El estatuto de responsabilidad civil
pretende reparar o castigar?

Principios que rigen la determinacin del dao indemnizable.

1. La indemnizacin debe ser completa.
La reparacin debe incluir tanto el dao material, como el moral, ms
reajustes e intereses. Los reajustes, por el dao material, se cuentan
desde que se produce el dao, y por el dao moral, desde la dictacin
de la sentencia. El monto de la indemnizacin depende de la extensin
10

del dao y no de la gravedad del hecho. La indemnizacin no puede ser

mayor al dao, porque habra enriquecimiento injusto.
2. La indemnizacin slo comprende daos directos.
El dao es directo cuando es una consecuencia cierta y necesaria del
hecho ilcito (exigencia de causalidad).
3. El dao debe ser cierto.
4. El dao debe probarse.
El dao material puede probarse por todos los medios legales. El dao
moral no debe probarse, basta que la vctima acredite la lesin de un
bien personal para que se infiera el dao.
5. La indemnizacin slo comprende daos sufridos personalmente
por la vctima.
6. La regulacin del monto de la indemnizacin es cuestin de
hecho, no revisable por va de casacin en el fondo.
7. La indemnizacin slo comprende daos significativos.
8. (D) RELACIN DE CAUSALIDAD.
El requisito de la causalidad exige: (1) una relacin natural de
causalidad entre el hecho y el dao y (2) que el dao resulte
normativamente atribuible al hecho imputable, esto es, que exista una
razonable proximidad entre ambos.
La pregunta por la causalidad es generalmente de fcil solucin. Slo
presenta problemas en casos lmite.
1. Elemento naturalstico: el hecho como condicin necesaria del
dao.
Tradicionalmente, la doctrina y jurisprudencia han estimado suficiente
para dar por acreditada la causalidad que el hecho sea condicin
necesaria del dao, aunque hayan intervenido otras causas. Esta es la
doctrina de la equivalencia de las condiciones (VON BURI). Para saber
si un hecho es causa del dao, basta realizar su supresin hipottica.
Esta teora aplicada a casos concretos presenta serias dificultades. El
hecho como condicin necesaria es un elemento mnimo de la

11

causalidad. Para el Derecho, el dao debe ser adems consecuencia

directa del hecho.
2. Elemento normativo: el dao como consecuencia directa
El dao reparable slo es el directo, sea porque se cree aplicable el
artculo 1558 CC, sea porque es un requisito racional y lgico del
concepto de causalidad. La pregunta acerca de si el dao es directo o
indirecto supone un juicio normativo respecto de si el dao puede ser
objetivamente atribuido al hecho. El juez debe discriminar entre todas
las consecuencias dainas del hecho aqullas que pueden ser atribuidas
al ilcito, estableciendo as un lmite a la responsabilidad (es elemento y
lmite a la vez). Este juicio queda sometido al control jurdico por va de
casacin en el fondo. Doctrinas:
2.1.

Razonable proximidad. El sentido comn lleva a considerar

como directo el dao que tiene una razonable proximidad con
el hecho ilcito. No agrega criterios para establecer esta
proximidad.

2.2.

Causalidad eficiente, adecuada o determinante. (VON

KRIES)La atribucin de un dao supone que el hecho del autor
sea generalmente apropiado para producir esas consecuencias
daosas. Desde la perspectiva de un observador objetivo, la
ocurrencia del dao debe ser una consecuencia verosmil del
hecho. Agrega un criterio de previsibilidad (el problema es que
la doctrina incluye este criterio como elemento de la
culpabilidad).

2.3.

Riesgo creado por el hecho. Slo si la accin u omisin

culpables han creado un riesgo o han aumentado la
probabilidad o la intensidad de un riesgo de dao ya existente,
hay una relacin relevante entre el hecho y el dao resultante.
No presenta diferencias prcticas con la teora de la
causalidad adecuada. El lmite de la responsabilidad viene
dado porque no deben indemnizarse los daos que
objetivamente sean atribuibles a los riesgos generales de la
vida.

2.4.

Conexin de ilicitud. Hay causalidad cuando el deber de

cuidado infringido tiene como objetivo evitar los daos que se
han producido.

La causalidad debe ser probada. Se admite la prueba de testigos. Por

regla general, es una prueba fcil. Excepcionalmente, en los casos
difciles, slo podr ser probada mediante presunciones judiciales. Las
razones para dar por establecida una presuncin legal de culpa por el
12

hecho propio, de acuerdo al artculo 2329 CC, rigen tambin para dar
por acreditada la causalidad: si de acuerdo a la experiencia el dao
puede ser imputado objetivamente al hecho doloso o culposo de un
tercero ste resulta responsable.
Puede existir pluralidad de causas:
1. Pluralidad de responsables.
1.1.

Si varias personas son responsables por el mismo hecho, todas

ellas son solidariamente responsables (2317 CC). Tambin
existe solidaridad entre el autor del dao y aqul que lo tiene
bajo su dependencia o cuidado. En este caso el tercero tiene
accin de repeticin contra el autor del dao (2325 CC). En el
primer caso, la contribucin a la deuda puede dividirse
equitativamente o en forma proporcional a su participacin en
el dao.

1.2.

Si varias personas son responsables de distintos hechos, la

reparacin se divide entre los autores segn su grado de
participacin en el dao.

1.3.

Distintos hechos son igualmente aptos para producir el dao

(causalidad aditiva).

2. Concurrencia de la culpa de la vctima.

Si en el hecho ilcito que causa dao concurre la culpa de la vctima, se
reduce proporcionalmente el monto de la indemnizacin. La culpa de la
vctima puede intervenir de tal modo en el nexo causal, que el hecho
ilcito inicial resulte insignificante, y en consecuencia deje de ser
considerado como causa determinante del dao.
El caso fortuito excluye la causalidad. En responsabilidad
extracontractual, como en las obligaciones de medio, la ausencia de
culpa excluye la ilicitud. Por ello, la fuerza mayor no opera en sede de
culpa, sino de causalidad. Si el dao se debe al caso fortuito y no al
hecho imputable, no hay causalidad. Los elementos de la fuerza mayor
son la irresistibilidad, la imprevisibilidad y la exterioridad. Este ltimo
elemento es crucial en la responsabilidad objetiva, porque slo puede
haber caso fortuito si el dao se produce por un hecho externo al riesgo
normado por la regla de responsabilidad estricta.
9. RESPONSABILIDAD POR EL HECHO AJENO

13

El principio general se encuentra en el artculo 2320, inciso 1: Toda

persona es responsable no slo de sus propias acciones, sino del hecho
de aquellos que estuvieren a su cuidado. Es un principio general,
porque se aplica a todas las hiptesis en que existe dependencia o
cuidado, y porque establecida esta relacin, se presume la culpabilidad
del tercero por el hecho ajeno, siendo su nica excusa vlida probar
que con la autoridad y el cuidado que la respectiva calidad le confiere y
prescribe no hubiere podido impedir el hecho, lo que en la prctica
significa probar el caso fortuito.
La responsabilidad por el hecho ajeno puede construirse bajo las reglas
de la responsabilidad estricta, y en este caso toma el nombre de
responsabilidad vicaria, o, como en el Derecho chileno, construirse
sobre la base de un doble ilcito civil: el del dependiente (autor) y el de
quien lo tiene bajo su cuidado (guardin). La culpabilidad de este
ltimo se presume, pero se trata de culpabilidad por el hecho propio,
por el incumplimiento de los deberes de vigilancia, organizacin o
cuidado.
La jurisprudencia ha tendido a expandir el rgimen de responsabilidad
por el hecho ajeno hasta la responsabilidad vicaria (estricta),
expandiendo la presuncin de culpa y limitando las excusas de
diligencia del guardin.
9.1. Responsabilidad por el hecho de los incapaces.
De los hechos ilcitos cometidos por los incapaces, esto es, los menores
de 7 aos, los dementes y los menores de 16 aos que actan sin
discernimiento, son responsables quienes los tienen a su cargo, por el
hecho propio, y su culpa debe ser acreditada. Existe una sola
responsabilidad.
La culpa debe probarse, sin embargo el artculo 2321 establece una
presuncin general de responsabilidad de los padres por los delitos o
cuasidelitos de sus hijos menores, que conocidamente provengan de su
mala educacin, o de los hbitos viciosos que les han dejado adquirir.
9.2. Presuncin general de culpa por el hecho de personas que estn
bajo cuidado o dependencia.
El fundamento de la presuncin del artculo 2320 inciso 1, ya
transcrito, es el vnculo de autoridad que existe entre el guardin y el
autor del dao. Los casos que contiene este artculo son slo ejemplos,
y no excluyen otras hiptesis:

14

1. Responsabilidad de los padres por el hecho de los hijos menores

que habitan en la misma casa (inciso 2). Debe entenderse
referido al padre que tiene el cuidado personal de sus hijos
menores.
2. Responsabilidad de los guardadores por el hecho de sus pupilos
que viven bajo su dependencia y cuidado (inciso 3).
3. Responsabilidad de los jefes de colegios y escuelas por el hecho
de los discpulos, mientras estn bajo su cuidado (inciso 4).
4. Las indemnizaciones por los hechos ilcitos de la mujer casada
bajo sociedad conyugal se pagan con cago al haber social, sin
perjuicio del derecho a recompensa (1740 N 3 y 1748 CC).
5. Responsabilidad
dependientes.

del

empresario

por

el

hecho

de

sus

Para que opere la presuncin la vctima debe probar el cuasidelito o

delito del dependiente y la relacin de subordinacin entre ste y el
guardin. Una vez establecida esta responsabilidad por el hecho ajeno,
el ofendido puede dirigirse contra el autor del dao o el tercero, pues
segn el artculo 2317 ambos son solidariamente responsables. El
tercero puede repetir contra el autor del dao.
9.3. Responsabilidad del empresario.
El artculo 2322 define ms estrictamente el mbito de responsabilidad
del empresario ya que sta slo se refiere al tiempo en que el
dependiente se encuentra en ejercicio de sus funciones. Tambin
especifica la excusa del empresario: debe probar que los criados o
sirvientes han ejercido sus funciones de un modo impropio que los
amos no tenan medio de prever o impedir, empleando el cuidado
ordinario y la autoridad competente.
La tendencia generalizada es hacia la responsabilidad estricta de los
empresarios por los hechos de sus dependientes, porque parece justo
que quien goza de los beneficios de una actividad de sus dependientes,
asuma tambin sus riesgos. Nuestra jurisprudencia ha seguido la
tendencia, llevando al empresario a los lmites de la responsabilidad
vicara, ampliando el mbito de aplicacin de la presuncin del inciso 4
del artculo 2320 y siendo muy exigente con las excusas que esgrime el
empresario.
Como toda responsabilidad por hecho ajeno, requiere un delito o
cuasidelito del dependiente y una relacin de subordinacin, y adems,
15

se agrega en este punto, que el dao se haya ocasionado en el mbito

de la dependencia o en el ejercicio de las funciones del dependiente.
9.4. Responsabilidad de las personas jurdicas.
Tradicionalmente, se ha sostenido que la persona jurdica responde por
el hecho propio cuando el ilcito ha sido cometido por un rgano en
ejercicio de sus funciones. Esta nocin, un poco difusa, ha sido
extendida a todas aquellas personas que tienen permanente poder de
representacin de la persona jurdica. Adems, puede ser que un
defecto de la organizacin cause dao, y la persona jurdica responda
por el hecho propio, en aplicacin de la teora de la causa difusa. Nada
obsta a que la persona jurdica repita contra el autor material del dao.
La persona jurdica responde por el hecho ajeno en la misma forma que
el empresario.
10.

RESPONSABILIDAD POR EL HECHO DE LAS COSAS.

A propsito del hecho de las cosas existen presunciones de

responsabilidad especficas de culpabilidad del dueo o custodio de
aqulla, y casos tambin especficos de responsabilidad estricta.
10.1. Presuncin de culpa por el hecho de los animales.
El dueo o la persona que se sirve de un animal ajeno, se presume
culpable de los daos causados por ste, an despus de que se haya
soltado o extraviado (2326 CC).
10.2. Responsabilidad estricta por el hecho de animales fieros.
El que tenga un animal fiero, que no reporta utilidad para el predio,
responde por sus actos daosos (2327 CC).
10.3. Responsabilidad del dueo por ruina de edificios.
Para prevenir el peligro que implica la obra ruinosa, el afectado tiene la
accin posesoria de querella de obra ruinosa (932 CC) y la accin
general de prevencin por dao contingente (2333 y 2334 CC).
Para la reparacin del dao, el afectado puede ejercer el derecho que le
concede el artculo 934, cual es la indemnizacin de todo perjuicio, una
vez notificada la querella posesoria. De no haberlo hecho, debe recurrir
a las normas de responsabilidad extracontractual.

16

La responsabilidad recae sobre el dueo, o dueos a prorrata de sus

cuotas dominio (no hay solidaridad), si la ruina se produce por haber
omitido las reparaciones necesarias, o haber faltado de otra manera al
cuidado de un buen padre de familia. Esta norma, contenida en el
artculo 2323 CC, ha sido interpretada por la doctrina y jurisprudencia
como una presuncin de culpabilidad.
10.4. Responsabilidad del constructor, primer vendedor, arquitectos
y proyectistas.
El constructor y los dems nombrados se presumen culpables por los
daos ocasionados por la ruina de un edificio si sta se debe a un vicio
de construccin.
10.5. Responsabilidad de las municipalidades por ruinas de edificios.
Las municipalidades responden por falta de servicio si la ruina de un
edificio se debe a sus omisiones.
10.6. Responsabilidad estricta por cada de objetos desde la parte
superior de un edificio.
Para prevenir el dao, existe una accin pblica para que se remuevan
de la parte superior de un edificio u otro paraje elevado objetos que
amenacen cada y dao (2328 inciso 2 CC).
Para reparar el dao, el artculo 2328 inciso 1 establece una
presuncin de culpabilidad en caso de daos causados por la cosa que
cae o se arroja de la parte superior de un edificio, respecto de todas las
partes que habitan la misma parte de aqul. Si los responsables son
varios, la indemnizacin se divide entre todos ellos (no hay solidaridad).
11.

RESPONSABILIDAD ESTRICTA

El elemento determinante de esta responsabilidad es la causalidad.

Tiene dos fundamentos. Desde el mbito de la prevencin, tiene la
ventaja de que pone los riesgos a cargo de quien est en mejor
posibilidad de evitarlo, incentiva la inversin en actividades menos
riesgosas y la contratacin de seguros de responsabilidad. Desde la
justicia, pone el riesgo a cargo de quien se beneficia con la actividad
peligrosa.
11.1. Responsabilidad estricta en el CC y leyes especiales.
1. Daos causados por animales fieros (Artculo 2327 CC).

17

2. Daos ocasionados por las cosas que se arrojan o caen

desde la parte superior del edificio (2328 CC).
3. Accidentes del trabajo. En la Ley N 16.774 coexiste un
sistema de responsabilidad estricta con un sistema de
seguro obligatorio.
4. Daos ocasionados por culpa del conductor de un vehculo
motorizado. Adems, existe responsabilidad estricta del
propietario del vehculo por los daos ocasionados por el
conductor, y un sistema de seguro obligatorio, que coexiste
con el SOAP.
5. Responsabilidad del explotador de aeronaves por daos
ocasionados en caso de accidente areo.
6. Daos ocasionados por aplicacin de plaguicidas.
7. Daos ocasionados por derrames de hidrocarburos y otras
sustancias nocivas en el mar.
8. Daos nucleares.
9. Cdigo de Minera: responsabilidad estricta por los daos
causados por catar y cavar en tierras de cualquier dominio.
11.2. Anlisis jurdico de la responsabilidad estricta.
La responsabilidad estricta tiene como antecedente el riesgo creado por
una cierta actividad, no la culpa en que se haya incurrido en su
ejecucin.
La responsabilidad por culpa es tambin objetiva, por ello es mejor
llamar a esta clase de responsabilidad estricta o por riesgo.
En este mbito, la causalidad es el nico lmite de control de la
extensin de la responsabilidad civil.
La ley se encarga de enumerar en casa caso, las hiptesis de caso
fortuito que eximen de responsabilidad estricta.
Existe la responsabilidad estricta calificada, que importa comparar la
calidad de una cosa o servicio prestado, con el estndar de calidad que
el pblico tiene derecho a esperar. Para dar por establecida esta
18

responsabilidad se debe demostrar la existencia de un defecto en el

resultado de la accin u omisin, y que el dao es atribuible a ese
defecto.
12.

RESPONSABILIDAD DEL ESTADO.

Histricamente, ha habido 4 regmenes de responsabilidad patrimonial

extracontractual del Estado: (1) Inmunidad de jurisdiccin, segn el
cual el Estado no responde; (2) Distincin entre actos de autoridad,
inmunes, y autos de gestin, por los cuales el Estado s responde; (3) El
Estado asume la responsabilidad por los ilcitos de sus rganos o
funcionarios por culpa en sentido civil o por falta de servicio (defecto en
el ejercicio de la funcin pblica); y (4) Sistema de responsabilidad
estricta del Estado.
12.

1. Responsabilidad de la Administracin.

Normas legales. Segn el artculo 38 CPR, cualquier persona que sea

lesionada por la Administracin puede reclamar ante los Tribunales. El
artculo 4 LOCBGAE prescribe que el Estado es responsable por los
daos que causen los rganos de la Administracin en el ejercicio de
sus funciones y el artculo 44 del mismo cuerpo legal agrega que estos
rganos sern responsables del dao que causen por falta de servicio.
Por su parte, el artculo 141 LOCMUN dictamina que las
municipalidades responden principalmente por falta de servicio.
Principios. La responsabilidad del Estado se basa en los siguientes
principios:
1. No hay inmunidad estatal.
2. El Estado se sujeta a un sistema de responsabilidad estricta
(vicaria), por los hechos de sus rganos o funcionarios.
Constatada la falta de servicio, el Estado responde.
3. El Estado responde adems por la culpa infraccional de sus
rganos.
4. El Estado responde por falta de servicio.
5. Parte de la doctrina cree que el Estado responde estrictamente en
sentido propio, porque slo falta la existencia de un dao para
que sea atribuido causalmente a la Administracin.
6. Cuando el Estado acta como privado, como Fisco, queda sujeto,
en principio, a las reglas generales de responsabilidad.
19

Equivocidad de la nocin de responsabilidad del Estado. Bajo el

concepto genrico de Responsabilidad del Estado se plantean dos
situaciones diversas:
a. Responsabilidad por falta de servicio. El sistema tiene su
fundamento en la infraccin de un estndar de debido servicio,
cometida por algn rgano del Estado, cuya determinacin es
cuestin de derecho. En ste, el factor determinante para dar por
establecida la responsabilidad estatal es que el acto resulte
objetivamente imputable a un funcionamiento anormal del
servicio.
b. Indemnizacin por cargas privadas impuestas en beneficio
pblico. El Estado puede hacerse responsable de un acto
perfectamente lcito, en consideracin a los principios
constitucionales de igualdad ante las cargas pblicas y de
propiedad. La carga pblica da derecho a indemnizacin cuando:
1. tiene naturaleza aleatoria, o sea, el costo es asumido por unos
pocos (especial), 2. es desproporcionada, esto es, afecta un
derecho constitucional ms all de los lmites tolerados (grave).
12. 2. Responsabilidad por error judicial.
Segn el artculo 19 N 7 letra i) de nuestra Constitucin, una vez
dictado sobreseimiento definitivo o sentencia absolutoria, el que
hubiere sido sometido a proceso o condenado en cualquier instancia
por resolucin que la Corte Suprema declare injustificadamente
errnea o arbitraria, tendr derecho a ser indemnizado por el Estado de
los perjuicios patrimoniales y morales que haya sufrido. La
indemnizacin ser determinada judicialmente en procedimiento breve
y sumario y en l la prueba se apreciar en conciencia.
12. 3. Responsabilidad por actos legislativos.
La responsabilidad legislativa resulta an inimaginable.
13.

ACCIN DE RESPONSABILIDAD.

La accin indemnizatoria
transmisible.

es

personal,

mueble,

patrimonial

El objeto de la accin indemnizatoria es la obtencin de una

compensacin en dinero por el dao causado.

20

El sujeto activo es quien sufre personalmente el dao (vctima), sus

herederos o cesionarios, aunque hay casos en que un mismo dao
afecta a distintas personas:
a) Daos en las cosas. Tienen accin indemnizatoria el dueo, el
poseedor, el mero tenedor, en ausencia del dueo y en su nombre, y
todo aquel que tenga algn derecho real sobre la cosa. El mero
tenedor, a nombre propio, no puede reclamar el precio de la cosa,
porque no tiene sobre ella ningn derecho real, pero s tiene accin
indemnizatoria como titular de un derecho personal, por el perjuicio
que experimenta el crdito.
b) Daos a las personas. Tiene accin la vctima directa y las vctimas
por rebote. Tratndose de daos patrimoniales, la doctrina y
jurisprudencia han reconocido titularidad a todo aquel que reciba
ayuda econmica de la vctima. Respecto del dao moral, slo se
concede accin a la vctima indirecta en caso de muerte, a condicin
que se acredite un parentesco cercano con la vctima.
c) Acciones populares por dao contingente.
El sujeto pasivo son el autor del dao y sus herederos, sin perjuicio de
los casos de responsabilidad por el hecho ajeno. Tambin puede ser
demandado quien se aprovecha del dolo ajeno, por el monto de su
beneficio.
La accin de indemnizacin se extingue, en general, por alguno de los
modos de extinguir las obligaciones. La accin prescribe, segn el
artculo 2332 CC, en 4 aos desde la perpetracin del hecho. Con todo,
la jurisprudencia ha entendido que la responsabilidad civil no est
completa si falta el dao y as la prescripcin slo empieza a correr
desde que el dao se manifiesta en la vctima. Este plazo de 4 aos se
suspende a favor de las personas que enumera el artculo 2509 CC,
porque no se trata de actos o contratos, sino de hecho jurdicos que dan
origen a responsabilidad.
En sede civil, tratndose de una accin mueble debe demandarse en el
domicilio del demandado. En sede civil, se puede interponer esta accin
indemnizatoria, siempre que se ejerza por la vctima en contra del
imputado.

14.
RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL Y
RESPONSABILIDAD PENAL.
21

Responsabilidad
extracontractual
Son siempre incapaces los
menores de 7 aos y los dementes.
El deber de cuidado puede ser
establecido con posterioridad por
el juez.
La culpa se aprecia en abstracto.
El dao es elemento esencial.
Las personas jurdicas son
responsables.
La accin es particular
(renunciable).
Los tribunales civiles no tienen
competencia civil.
Estndar de prueba probabilstico.

Responsabilidad penal
Son siempre incapaces los
menores de 14 aos.
La conducta debe ser tpica.
La culpa se aprecia en concreto.
El dao no es esencial, porque se
sanciona tambin el desvalor de la
accin.
Slo son responsables las
personas naturales.
Por regla general, la accin penal
es pblica.
Los tribunales penales pueden
conocer asuntos civiles (acciones
reparatorias, y acciones
indemnizatorias de la vctima
contra el imputado)
Estndar de prueba de la duda
razonable.

La sentencia penal condenatoria, por regla general, produce cosa

juzgada en sede civil, sin perjuicio de que en sta debe siempre
acreditarse el dao. El artculo 178 CPC prescribe que en los juicios
civiles podrn hacerse valer las sentencias dictadas en un proceso
criminal siempre que condenen al procesado.
La sentencia absolutoria o que ordene el sobreseimiento definitivo slo
produce cosa juzgada, segn el artculo 179 CPC, cuando se funde en
alguna de las circunstancias siguientes:
1. La no existencia del delito o cuasidelito que ha sido materia del
proceso. No se entendern comprendidos en este nmero los casos en
que la absolucin o sobreseimiento provengan de la existencia de
circunstancias que eximan de responsabilidad criminal;
2. No existir relacin alguna entre el hecho que se persigue y la
persona acusada, sin perjuicio de la responsabilidad civil que pueda
afectarle por actos de terceros, o por daos que resulten de
accidentes en conformidad a las reglas de responsabilidad civil
extracontractual; y

22

3. No existir en autos indicio alguno en contra del acusado, no

pudiendo en tal caso alegarse la cosa juzgada sino respecto de las
personas que hayan intervenido en el proceso criminal.
La absolucin en materia penal, nunca tendr efecto de cosa juzgada en
sede civil respecto de quien tiene una obligacin de restituir.
Los efectos de la cosa juzgada criminal en sede civil se limitan a dos
aspectos: (1) a lo resuelto por el tribunal en el juicio penal y (2) a los
hechos que sirven de necesario fundamento a lo resuelto. As, el
artculo 180 CPC dice Siempre que la sentencia criminal produzca
cosa juzgada en juicio civil, no ser lcito en ste tomar en
consideracin pruebas o alegaciones incompatibles con lo resuelto en
dicha sentencia o con los hechos que le sirvan de necesario
fundamento..
15.
RESPONSABILIDAD
CONTRACTUAL
Y
EXTRACONTRACTUAL.
Responsabilidad
Extracontractual
Son capaces los mayores de 16
aos y los mayores de 7 que
actan con discernimiento.
Se responde de toda culpa. En
realidad, por la culpa leve.
La obligacin de indemnizar nace
desde el momento mismo del
ilcito.
No opera el artculo 1558 CC.
Todo dao debe ser reparado.
La responsabilidad de los autores
es solidaria.
La prescripcin es de 4 aos.
La culpa debe ser probada.
Nace en forma principal, por la
infraccin de un deber de cuidado.

Responsabilidad Contractual
Son plenamente capaces los
mayores de 18 aos.
Se responde en forma gradual,
segn el caso, por culpa grave,
leve o levsima.
La obligacin de indemnizar nace
con la mora.
Opera el artculo 1558 CC. El dolo
es un agravante.
Por regla general, las obligaciones
se entienden simplemente
conjuntas.
La prescripcin es ordinaria de 5
aos.
La culpa se presume.
Nace en forma secundaria, por el
incumplimiento de una obligacin
previamente contrada.

El cmulo de responsabilidades.
Es la concurrencia de estatutos de responsabilidad que se produce
cuando un mismo hecho importa a la vez el incumplimiento de una
obligacin contractual y un delito o cuasidelito. Es un problema que
23

ocurre comnmente en sede de responsabilidad profesional (mdicos,

abogados).
Esta hiptesis contiene dos preguntas: pueden acumularse? NO,
porque habra enriquecimiento injusto; y puede la vctima optar entre
uno u otro estatuto? Tradicionalmente, tanto la doctrina como la
jurisprudencia han respondido negativamente a la opcin, ya que la
posibilidad de la accin atentara contra la obligatoriedad del contrato.
Adems, gran parte de la doctrina considera que el estatuto general de
responsabilidad y en caso de duda corresponde aplicar ste. Sin
embargo, en seguimiento de ALESSANDRI, muchos admiten dos
situaciones en las cuales la opcin es excepcionalmente permitida:
(1)Cuando as lo han estipulado las partes, y
(2) Cuando el incumplimiento del contrato constituye a la
vez la comisin de un ilcito penal.
Cul es el estatuto de derecho comn?
Gran parte de la doctrina considera que el estatuto de aplicacin
general es el rgimen de responsabilidad contractual, porque es el
nico que se regula genricamente a propsito De los Efectos de las
Obligaciones (ABELIUK, ALESSANDRI).
Sin embargo, muchas de sus normas se aplican indistintamente tanto
en materia contractual como extracontractual. Adems, segn BARROS,
la responsabilidad contractual exige un vnculo obligatorio previo, en
circunstancias que la mayora de los deberes de cuidado a que se est
sometido en el trfico jurdico no dan lugar a relaciones obligatorias, es
decir, no hay ningn vnculo jurdico preexistente. Por ello, el verdadero
estatuto comn es el extracontractual.
Con todo, las obligaciones legales tambin implican la violacin de una
obligacin preexistente y podran ser anlogas a las contractuales.
C.I.A.M

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