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iliario. Es decir, las diferencias en las estructuras de los mercados hacen que
las reacciones ante determinadas iniciativas sean muy distintas en unos y otros.
Cuadro G- Tipas de estructura del mercado
Nmero de vendedores Muchos Pocos Uno
Competencia perfecta
Competencia monopolstica
Oligopolio
Monopolio (Productos idnticas) (Productos diferenciados)
Competencia perfecta
En el Cuadro G se presentan distintas estructuras de mercado. La competencia que
surja entre un gran nmero de vendedores que ofrecen un producto o servicio homogn
eo (competencia perfecta) ser distinta de aquella que se genere en un mercado en
el cual los competidores son numerosos pero logran diferenciar el producto o ser
vicio que ofertan (competencia monopolstica) y de aquella en la que participe un
nmero reducido de vendedores (oligopolio). En el caso extremo, donde la competenc
ia es inexistente, el mercado es controlado por un solo productor (monopolio). E
n cualquiera de estas situaciones, los productores compartirn el mercado con un e
levado nmero de compradores. En general, puede afirmarse que cuanto ms alto result
e el nmero de participantes, ms competitivo ser el mercado.
Elementos condicionantes de los distintos mercados
Los elementos condicionantes para clasificar los distintos mercados son los sigu
ientes:
? Nmero de empresas que participan. En un mercado pueden participar desde una emp
resa hasta una cantidad muy elevada de ellas. Cuando compiten muchas empresas y
cada una representa una porcin muy reducida de la produccin total, se dice que el
mercado est atomizado.
? Grado de diferenciacin de tos bienes producidos. Cuando los bienes producidos p
or las empresas son idnticos, se dice que los productos son homogneos. Por el cont
rario, cuando es posible diferenciar los productos de una empresa de los produci
dos por las dems, se trata de bienes diferenciados o heterogneos.
? Grado de capacidad que cada empresa tiene individualmente para fijar
COMENTARIO DEL DOCENTE
En este captulo analizaremos el comportamiento de las empresas que desarrollan su
actividad en un entorno competitivo, esto es, en mercados en los que hay muchos
compradores y muchos vendedores, de forma que individualmente ni las empresas n
i los demandantes tienen capacidad para influir en los precios.
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el precio del producto. En algunos mercados, las empresas carecen de capacidad p
ara fijar el precio cuando actan individualmente, mientras que en otros tienen un
a gran capacidad para hacerlo. Ello depender, sobre todo, del nmero de empresas qu
e venden el producto. Si un mercado est formado por una sola empresa o por un nmer
o muy reducido de stas, la posibilidad de influir sobre el precio ser elevada. Asi
mismo, las empresas tienen cierto control sobre el precio cuando su producto es
ligeramente distinto del de los competidores, mientras que si los productos son
idnticos, esta capacidad se reduce. Cuando una empresa puede influir en el precio
de mercado del bien que vende se dice que tiene poder de mercado.
? Existencia de barreras de entrada y salida del mercado. En algunos mercados ex
isten impedimentos legales o tecnolgicos para que una empresa ingrese libremente.
Estos impedimentos se conocen como barreras de entrada. En otros mercados, sin
embargo, resulta muy sencillo para un nuevo competidor entrar, producir y vender
. Cuando no hay barreras de entrada, se dice que en el mercado existe libre conc
urrencia.
Caractersticas de los mercados competitivos
Los mercados competitivos se caracterizan bsicamente por lo siguiente:
? Las empresas pueden entrar o salir libremente del mercado. En los mercados com
petitivos existe la libre concurrencia, es decir, que no hay barreras de entrada
y las empresas pueden entrar y salir libremente.
iles, etc. Estos servicios suelen ser provistos por empresas concesionarias priv
adas o mixtas. En este caso se habla de monopolios creados por el Gobierno.
? La existencia de un mercado de gran tamao y una estructura de costos de la indu
stria decrecientes pueden dar lugar a un monopolio natural. En la base de un mon
opolio de este tipo encontramos razones tecnolgicas concretas en estructuras de c
ostos que permiten la existencia de economas de escala, esto es, costos medios de
crecientes para niveles elevados de produccin. En este caso, la existencia de, po
r ejemplo, dos o tres compaas de gas o agua en una misma localidad representara un
considerable despilfarro de recursos.
Un monopolio natural surge cuando una nica empresa puede ofrecer un bien o un ser
vicio a todo un mercado con menos costos que dos o ms empresas.
Comparacin entre la competencia perfecta y el monopolio
En un mercado monopolizado por un solo productor y, en general, en un mercado qu
e no sea de competencia perfecta, el precio ser superior al ingreso marginal; en
el equilibrio tendremos que P es mayor que CM. Esto indica que el consumidor est
forzado a pagar un precio superior al que tendra que abonar en competencia perfec
ta. Pero dado que la combinacin precio-cantidad de equilibrio ha de estar sobre l
a funcin de demanda, un mayor precio supone una menor cantidad producida y vendid
a. La disminucin de la cantidad producida, al pasar de una situacin competitiva a
otra de monopolio, pone de manifiesto el despilfarro y la ineficiencia en a asign
acin de recursos que se produce en el monopolio, en comparacin con la competencia
perfecta.
El objetivo fundamental de las leyes que reglamentan la defensa de la competenci
a es evitar que, una vez instituidas las reglas de juego que permitan la compete
ncia, esta se vea afectada por el comportamiento de los agentes econmicos.
Entre los factores que intervienen en la aparicin de los monopolios, podemos dest
acar los siguientes:
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Esta necesidad de reforzar los mecanismos de defensa de la competencia se increm
enta debido al fenmeno de la globalizacin de los mercados, que cada vez alcanza di
mensiones mayores. El mbito geogrfico de los mercados se ampla de tal modo que las
empresas se ven obligadas a modificar sus estrategias para hacer frente a compet
idores procedentes de otros mercados y para actuar, a su vez, en mercados nuevos
.
? Las empresas pueden reaccionar intentando frenar los procesos de apertura de l
os mercados, fundamentalmente en los casos en que existen fuertes barreras de en
trada y estructuras oligoposticas. Las polticas de competencia deben prevenir y, en
su caso, sancionar aquellas estrategias anticompetitivas que persigan el cierre
de los mercados o la obstaculizacin del desarrollo de la competencia en estos.
? El proceso globalizador incentiva alianzas y acuerdos entre empresas para afro
ntar con estrategias comunes los desafos de un mercado ms amplio. Es necesario imp
edir que dichas estrategias de coordinacin de comportamientos den lugar a prcticas
colusorias.
? La ampliacin de los mercados favorece el fenmeno de las concentraciones como est
rategia para preservar el poder de mercado y aprovechar potenciales economas de e
scala. As, pues, debe controlarse que dichas operaciones no conduzcan a la creacin
de estructuras de mercado que pongan en peligro el desarrollo de la competencia
.
Oligopolio
En este contexto, el papel de las polticas de competencia cobra mayor importancia
dado que:
En sntesis, la poltica de defensa de la competencia debe actuar como un mecanismo
de potenciacin y vigilancia del adecuado funcionamiento de los mercados, velando
porque las reformas estructurales contribuyan efectivamente al fortalecimiento d
e la competencia y persiguiendo las conductas que distorsionen su funcionamiento
.
Un oligopolio es aquel mercado en el cual la mayor parte de las ventas es realiz
ada por unas pocas empresas, cada una de las cuales es capaz de influir en el pr
ecio de mercado con sus propias actividades.
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As, muchas industrias, como la automotriz, la petroqumica o los bancos, estn integr
adas por una cantidad reducida de empresas que compiten fuertemente entre s y con
trolan el mercado casi por completo. A estos mercados los denominamos oligopolio
s.
La concentracin y el oligopolio
Para decidir si el Estado debe intervenir en el mercado o si una empresa ha abus
ado de su posicin monopolstica, es til contar con un indicador cuantitativo del gra
do de poder de mercado, esto es, el grado en que una nica empresa o un nmero reduc
ido de ellas controla las decisiones sobre precios y produccin en una industria.
El indicador del poder de mercado ms utilizado es el coeficiente de concentracin o
ndice de Herfindal-Hirschman
Otros mercados tienen algunas caractersticas propias de la competencia perfecta,
pues son muchas las empresas que participan; sin embargo, cada una de ellas goza
de cierto poder de mercado sobre sus clientes, dado que el producto o servicio
que ofertan tiene un carcter diferenciado. Por ejemplo, en los restaurantes, las
muebleras, los pequeos almacenes, los videojuegos, los libros o las clases particu
lares. En estos casos, la empresa o persona que ofrece el bien o servicio logra
adornarlo con un carcter personalizado, haciendo que, para su clientela, resulte
distinto del que ofrecen otros competidores. Los mercados en los que se dan esta
s circunstancias se conocen como competencia monopolstica. En estos mercados hay
muchos oferentes que compiten por el mismo grupo de clientes (cada empresa produ
ce un bien o servicio que es, al menos, ligeramente diferenciado) y hay libertad
de entrada.
Los procesos de concentracin y las interacciones estratgicas de las grandes empres
as son temas sobre los cuales los medios de comunicacin informan casi a diario, r
esulta conveniente conocer el modelo conceptual que rige su funcionamiento. Para
ello, nos referiremos, adems, a la teora de los juegos estratgicos.
La competencia monopolstica es la estructura de mercado en la que muchas empresas
venden productos similares, pero no idnticos; es decir, que hay una diferenciacin
del producto.
El hecho de que sean muchos los productores dificulta enormemente la realizacin d
e acuerdos entre ellos para controlar el mercado e impedir la entrada de nuevos
competidores. Como son pequeas, las empresas ignoran los efectos de sus acciones
sobre las otras. Por estas razones, supondremos la existencia de libre entrada y
salida de empresas en una industria.
El equilibrio en el mercado de competencia monopolstica
Como sealamos, la empresa tpica de un mercado de competencia monopolstica tiene cie
rto poder para subir o bajar los precios y acta como monopolista de su propia mar
ca o clientela; esto implica que su curva de demanda tenga pendiente negativa.
COMENTARIO DEL DOCENTE
Nos centraremos en el estudio de estos dos tipos de mercados: el oligopolio y la
competencia monopolstica. Le prestaremos especial atencin al funcionamiento de la
s grandes empresas oligopolistas, ya que constituyen el tipo predominante de org
anizacin econmica en las economas capitalistas modernas.
Aspectos ms importantes de la competencia monopolstica:
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1. El mercado est atomizado. El sector est formado por muchas empresas y ninguna d
e ellas abarca una parte sustancial del mercado.
2. Los bienes producidos por todas las empresas estn diferenciados. Los consumido
res son capaces de distinguir los productos que fabrica una empresa de los que f
abrica otra empresa.
3. Cada empresa tiene poder, pero limitado, para fijar el precio del producto cu
ando acta individualmente. Como los productos estn diferenciados, cada empresa pue
de vender el suyo un poco ms caro que el de sus competidores, sin perder todos su
s clientes, ya que siempre hay personas dispuestas a pagar un precio superior po
r la marca que es de su preferencia. No obstante, este poder es limitado, pues a
un los clientes ms fieles desaparecen cuando la diferencia de precio es excesiva.
4. No existen barreras de entrada y salida del sector. Hay libertad para la entr
ada de nuevas empresas o libre concurrencia.
Monopsonio
El Monopsonio se produce generalmente con respecto a ciertos factores de producc
in como por ejemplo, la demanda de cierto tipo de trabajo especializado o con mat
erias primas y bienes en proceso; existe Monopsonio de bienes de consumo, adems,
en algunos casos especiales: el ejrcito de un pas puede ser el nico comprador de ci
erta clase de equipo o armamento, o ciertos distribuidores o mayoristas pueden s
er los nicos demandantes de cierto tipo de bienes que luego ofrecern al pblico.
Oligopsonio
Los anlisis sobre oligopsonio son similares, tericamente, a los de una situacin de
oligopolio.
Monopsonio es una situacin en que el demandante, siendo nico, puede fijar a su arb
itrio el precio de mercado, con lo cual est en situacin de apoderarse de parte del
excedente del oferente.
Mercado en el que existen pocos compradores, oligopsonio es una situacin en la cu
al slo hay un nmero muy reducido de compradores en un mercado, generndose as una sit
uacin intermedia entre la del monopsonio y la de un mercado plenamente competitiv
o.
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4.3. OFERTA: CONCEPTO. ELEMENTOS DETERMINANTES
Ofrecer es tener la intencin de vender o estar dispuesto a ello, mientras que ven
der es hacerlo realmente. La oferta refleja las intenciones de venta de los prod
uctores. La tabla de oferta representa, para unos precios determinados, las cant
idades que los productores estaran dispuestos a ofrecer.
La cantidad ofrecida de un bien es la que los vendedores quieren y pueden vender
.
La ley de la oferta
Sobre la base de lo sealado y como se deduce de la tabla de oferta, cuanto mayor
es el precio de los bienes y servicios, mayor es el deseo de venderlos. Esta rel
acin directa entre precio y cantidad ofrecida se fundamenta en el supuesto de que
los bienes y servicios son producidos por empresas que se fijan el objetivo fun
damental de obtener beneficios. Y el precio relativo de un producto con respecto
a los dems bienes es un determinante de los beneficios. Cuanto mayor sea el prec
io de un bien o servicio, ms beneficiosa puede ser su produccin y mayor ser su ofer
ta. Este principio se conoce como la ley de la oferta.
Elementos determinantes
? El precio de los factores productivos.
? Los precios de los bienes relacionados.
? La tecnologa existente.
? El nmero de empresas oferentes.
La curva de oferta de un bien se desplaza cuando se altera cualquiera de los fac
tores que inciden en la oferta, distinto del precio de ese bien.
? Precio de los factores productivos
Si, por ejemplo, hubiera una reduccin en el precio de los fertilizantes, los agri
cultores estaran dispuestos a producir ms cereales. En trminos grficos, este deseo d
e producir ms, para cualquier nivel de precios, implica un desplazamiento de la c
urva de oferta hacia la derecha.
? Precio de los bienes relacionados
Si el precio del maz disminuye, es probable que los agricultores reduzcan la prod
uccin de este cereal y decidan, por ejemplo, dedicar una mayor parte de sus tierr