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HANS KONG

PARA QUE

EL MUNDO CREA

Cartas a un joven

BARCELONA

EDITORIAL HERDER
1965

Versin castellana por ALEJANDRO Ros de HANS Kt:rNO, Damit die Welt gloube,
Verlas J. Peiffer, Munich 1964

NIHIL OBSTAT: El

GREGORIO,

censor, ~NIO

BRIVA,

pbro.

NO RUEGO SLO POR STOS, SINO POR CUANTOS

Arzobispo de Barcelona

lMPRlMASl!: Barcelona, 27 de julio de 1964

CREERN EN M POR SU PALABRA, PARA QUE TODOS

SEAN UNO, COMO T. PADRE, ESTS EN M Y YO

Por mandato de Su Bxcla. Rvdma.

ALEJANDRO

EN TI, PARA QUE TAMBIN ELLOS SEAN UNO EN NOS

PECH, pbro., Canciller Secretario

OTROS Y

PARA QUE EL MUNDO CREA

in 17, 20-21

Yerlag l. Pfelffer, MJlchen, 1962

Edtorial Herder S. A., Barcelona (EspaRa) 1965

N.O RoTRO.: 27-65

Es PROPll!DAD

DEPsrro

LEGAL:

B. 2745-1965

GRAFESA, Torres Amat, 9 Barcelona

PRlNTED IN SpA1N

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NDICE
Pgs.

A manera de prlogo

Carta primera

Hablas con protestantes?

11

Carta segunda

Debe el catlico defenderlo todo?

23

Carta tercera

Basta con criticar? .

33

Carta cuarta

Fue siempre as? .

43

Carta quinta

Nuestro culto.

55

Carta sexta

Los cristianos, separados para siempre? .

67

Carta sptima

No hay salvacin fuera de la Iglesia? .

81

Carta octava
Qu decir de los paganos?

93

Carta novena
Eres supersticioso?

111

Carta dcima

Tienes dudas sobre la fe?

123

"

)
A MANERA DE PRLOGO

Quiz se les haga raro a algunos ver que te

escribo con tanta frecuencia. Al fin Y al cabo
- dirn --- un profesor de universidad tiene co~
sas ms serias en que ocuparse: clases, semina~
rios, investigaciones. Pues bien, todo esto lo he
hecho con gusto y con cario. Y hasta he escrito
un grueso volumen, con notas y todo. Pero ese
rudo manjar teolgico no es apropiado para tu
paladar. En cambio, este libro es para ti. Estas
nO han sido escritas
cartas - cartas privadas
para telogos, sino para ti; en la ciencia teolgica,
que precisamente en la doctrina sobre la Iglesia
se enfrenta con numerosos problemas no resuel
tos y sumamente difciles, habra que hurgar ms
hondo y avanzar ms. Aqu no es el caso de. des
arrollar y resolver dichos problemas; lo que im
porta es dar respuestas sencillas y llanas a tus
preguntas. Estas cartas las he escrito expresamente
para ti, porque conozco tus preocupaciones. S
que tienes tus dificultades, aunque nadie te lo
9

w ..

""".~
ij':1l

note ni a ti mismo te guste hablar de la fe. Pre

cisamente por eso me has escrito. Adems, te lo
digo francamente y completamente entre nos
otros: estas cartas que me pedas no me han
dado el menor fastidio. Te las he escrito muy a
gusto, de todo corazn, algunas veces hasta muy
entrada la noche. Es que sa ba cmo estabas
aguardando mi respuesta. Por eso no las he di
ferido ms de 10 necesario. Ahora mismo es ya
ms de media noche; a veces no es cosa tan fcil
ser profesor... As que. por ahora, qudate con
Dios. Y cundo volver a leerte?
Tubinga, mayo de 1962

10

CARTA PRIMERA:

Hablas con protestantes?

Me alegro de que te hayas fijado en esto. En

realidad es un problema, y por cierto nada fcil.
Comprendo muy bien que te preocupes y no se
pas a punto fijo cmo debes comportarte. Est
bien que t e Yvonne os hayis decidido a hablar
de vuestra religin. Al principio 10 habais toma
do como la cosa ms natural: t, catlico, e
Yvonne, protestante, verdad? Qu se le iba a
hacer? Al fin y al cabo sus padres y sus abuelos
tambin 10 son, como los tuyos son catlicos. Sin
embargo, los dos tenis razn: la cosa no es tan
normal que digamos. No. Al contrario: es com
pletamente anormal. Porque no iguoras que Cristo
no fund6 dos Iglesias, sino una sola; y en vsperas
de su pasin or para que nosotros, los que cree
mos en l, seamos uno. Tan uno - aadi in
cluso - como el Padre y :l son uno.
Es realmente triste - y vosotros mismos ha
bis notado algo de esto en vuestro dilogo
que la cristiandad est dividida en tantos grupos.
11

Tienes mucha razn: Yvonne y t os entendis

en todas las cosas a las mil maravillas, podis
hablar de todo, adaptaros en todo. Pero hay una
cosa en que no coincids, y es precisamente sta:
cuando queris presentaros ante Dios, no podis
hacerlo juntos. tenis que separaros: t te irs
a la iglesia catlica, Yvonne a la protestante. All
reza cada uno sus oraciones especiales, cada unO'
canta sus cnticos especiales, cada unO' celebra su
culto especial. Estn muy cerca vuestras iglesias.
cada unO' os las campanas de la O'tra y, sin em
bargo, os parece que estis tan distantes en la fe.
y con todo - tienes mucha razn - precisamen
te aqu sena tan importante la unidad; sobre una
pelcula o sobre un libro podis tener diferente
parecer, pero en la fe habra que tener una misma
conviccin.
No es necesario - me preguntas - lograr la
unin lo antes posible? S. as es en realidad.
Pero al mismo tiempo comprenders que las al
tas montaas que se han elevado entre catlicos
y protestantes no se pueden suprimir de la noche
a la maana. Una divisin tan prO'funda de las
Iglesias, que dura ya ms de cuatrocientos aos,
no se puede dar por terminada de un da para
otro. Esto requiere una enorme dosis de buena
voluntad, de esfuerzo, de reflexin, de estudio, de

12

consultas, y por encima de todo. de oracin; t

tambin puedes colaborar, ello depende tambin
de ti. Si hemos de volver a reunimos catlicos y
protestantes no lO' lograremos por nuestras pro
pias fuerzas, sinO' que hemos de recibirlo como
presente de Dios. En este sentido est bien lo que
me dices. que desde aquella conversacin rezas
t tambin de otra manera por Yvonne. Pero no
menos importante es - y seguramente lo ha
rs - que tambin t reces para que se acabe
con esta lamentable y perniciosa divisin de las
Iglesias, que reces por la unidad de todos los crig..
tianos. Cierto que nadie lograr de la noche a la
maana la unidad de los cristianos, la reunin
de catlicos y protestantes (como tambin de los
cristianos ortodoxos en Oriente, de los anglicanos
en Inglaterra y Amrica, etc.); pero se puede pre
parar esta unin, se pueden dar grandes y valien
tes pasos en este sentido. La Iglesia catlica quie
re ir en cabeza y hacer todO' lo que est en su
mano para que se logre la reunin de los cristia
nos. La empresa es grande y nada fcil.
Me preguntas tambin cmo debes c0'nducirte
en tales conversaci0'nes con Yvonne. Comprendo
que con frecuencia n0' sepas cmo resp0'nder. Pre
guntas si hay reglas para esto. Propiamente no.
Hay que ver cada vez lo que ms conviene al
13

'* ; .$a

lUJE

caso. En efecto, en cada caso depende de con

quin se habla y de qu. Sin embargo, puedo
darte algunos consejos que me parecen impor
tantes. No para decirte lo que has de responder
en concreto. sino para indicarte la actitud, la pos
tura fundamental que has de adoptar en tales
conversaciones. Comencemos, pues:
Ante todo no olvides que tambin los protes
tantes son cristianos. T mismo has notado que
Yvonne cree en el mismo Dios y Padre que cre
los cielos y la tierra. Tambin Yvonne cree como
t en el mismo Jesucristo, Hijo del Padre y nues
tro Seor, que, concebido por obra y gracia del
Espritu Santo, naci de santa Mara Virgen, pa
deci bajo el poder de Poncio Pilato, fue cruci
ficado, muerto y sepultado, resucit al tercer da
de entre los muertos y ahora est sentado a la
diestra de Dios Padre hasta que retome para
juzgar a los vivos y a los muertos. Y tambin
Yvonne cree como t en el Espritu Santo, la
santa Iglesia catlica (=universal), la comunin
de los santos, el perdn de los pecados, la resu
rreccin de los muertos y la vida eterna. Y ade
ms de todo esto, sabes?, cree tambin Yvonne
como t todo lo que est escrito en la Sagrada
Escritura, pues hasta te ha dicho que en su fami
14

lia se lee a menudo la Escritura, cosa que desgra

ciadamente apenas si hacis vosotros. Y esto que
es de especial importancia: tambin Yvonne est
bautizada como t en nombre del Padre y del
Hijo y del Espritu Santo. Hacia el final de tu
carta me preguntas si su bautismo fue un verda
dero bautismo. Claro que s, el bautismo de Yvon
ne fue autntico y vlido, ni ms ni menos que
el tuyo, de modo que ni siquiera habra que vol
verla a bautizar en caso que hubiera de hacerse
catlica; cosa que no quiere. segn me escribes.
Ves que en cierto modo se puede atribuir a una
casualidad el que t seas catlico e Yvonne pro
testante, ya que ambos habis recibido el mismo
bautismo cristiano. Si hubieras t nacido y cre
cido en otra familia, como Yvonne, con toda pro
babilidad seras protestante, y viceversa. Y como
Yvonne no puede remediar el haber nacido y sido
educada como protestante no se la puede incul
par de ello. Claro que no es lo mismo vivir en
una Iglesia o en otra, y de esto volver a hablarte
ms claramente en seguida. Pero no menos cierto
es esto otro: tambin Yvonne puede estar en gra
cia de Dios y puede alcanzar la vida eterna si
vive conforme a su conciencia y a los manda
mientos de Dios. Verdad que esto es ya para
ti una respuesta consoladora? Si vais por caminos
15

separados. os une la finalidad eterna. y adems.

aun por 10 que se refiere al camino en este mun
do. es verdad que 10 que une a catlicos y pro
testantes. lo que tienen de comn como cri.g..
tianos. es infinitamente ms que lo que los
separa. aunque esto sea desgraciadamente muy
tangible.
Ahora viene 10 segundo: Piensa que no slo los
protestantes, sino tambin nosotros, 108 catlicos,
somos responsables de la divisin religiosa. Na
turalmente. t Y yo, que vivimos ahora, no po
demos hacer que desaparezca esta divisin. pues
al fin y al cabo no la hemos causado nosotros.
Es cosa que hemos heredado; es una carga y res
ponsabilidad familiar que ahora ms que nunca
nos oprime. Una responsabilidad con que carga
ron hace cuatrocientos aos nuestros padres (y los
de Yvonne). Entonces se quera corregir a la Igle~
sia, se la quera reformar; todas las buenas gentes
en la Iglesia lo queran; era un quehacer suma
mente dificil. Pero no podemos justificar el que
entonces, hace cuatrocientos aos. los protestan
tes. para lograr esta reforma se separaran de los
sucesores de los apstoles, y en particular del su
cesor de Pedro y abandonaran nuestra Iglesia.
Ni tampoco podemos justificarlo hoy da. Pero
16

los catlicos seramos muy fariseos si slo vira

mos las faltas de los otros. El verdadero cristiano
comienza por buscarlas en s mismo. no sea que.
viendo la paja en el ojo del prjimo. dejase de
ver la viga en el suyo propio. No fue por capri
cho que los protestantes se separaron de nosotros.
Seguramente habrs odo en la escuela. en clase
de religin o de historia, que hace cuatrocientos
aos haba en nuestra Iglesia muchas cosas que
no estaban en regla y que parecan no poderse
volver a arreglar: en el papa. en los obispos, en
los sacerdotes y en el pueblo catlico. Como se
daba por desesperada la mejora, por eso se sepa
raron de nosotros los protestantes. Si entonces
hubiera sido mejor la situacin de nuestra Igle
sia, no se habran separado los protestantes. Ves
ahora qu desacertado sera que nosotros, los ca
tlicos. estuviramos orgullosos creyendo que so
mos l's nicos que tenemos razoo. y que en todo
tenemos razn? Debemos, ms bien, llevar ade
lante con gran humildad el dilogo con los pro
testantes. Yvonne n'tar si eres s'berbio o hu
milde cuando hables con ella sobre la fe.
De aqu se sigue lo tercero: Piensa que tambin
nosotros, los catlicos, tenemos algo que reparar.
Los protestantes pueden f'rmular respecto a nos17
KOng para -

otros deseos muy concretos. y deseos en gran parte

justificados. Los tenan ya entonces, hace cuatro
cientos aos; algunos deseos de stos los hemos
satisfecho en lo sucesivo. no pocas cosas han me
jorado en nuestra Iglesia. Pero no hemos hechO'
todO' lo que los protestantes aguardan de nosotros
y que en realidad deberamDs hacer mejor si de
veras queremos vivir conforme al Evangelio. To
dava queda mucho por hacer. T mismO' podras
preguntarle alguna vez a Yvonne qu le gustara
ver cambiado entre nosDtros.

que puedas por conocer mejor tu fe y prO'fundi

zarla: mediante la oracin y la lectura de la Sa
grada Escritura, mediante buenos libros, median
te conversaciones can el padre y en vuestro grupo.
De esta manera podrs tambin procurar alguna
lucecita a Yvonne. Y as notaris en muchas cosas
con sorpresa cun cerca estis uno de otro en
la fe.
Si alguna vez vuelves a pasar por aqu, podre
mos esclarecer mejor algunas cosas de palabra.
No dejes de saludar a Yvonne. Y para ti mis me
jores deseos.

y as te doy mi ltimo consejo: Procura cono~

cer mejor la fe de los protestantes Y tu propia fe
catlica. No siempre nos entendemos en seguida
en cuestiones de fe. Las cosas nO' se explican siem
pre tan fcilmente. Pero pregunta sencillamente
y trata de comprender. Es posible que recibas
ms de una iluminacin, de la que t mismo pue
das sacar provechO'. Cierto que en muchas cues
tiones notars que no ests suficientemente pre
parado para dar una respuesta. o por ID menDS
una respuesta aprDpiada. Adems te hars cargo
a tiempo de que nO' se puede crecer en el cuerpO'
y en el alma sin crecer a la vez en la fe. Con los
meros andadores del catecismo no podrs ir muy
lejos. Por eso conviene que te esfuerces lo mejor

18

19

..

Oremos pidiendo el Espritu Santo para los

cristianos catlicos y no catlicos:
Que no se rijan por opiniones doctrinales, sino
por el Evangelio de Cristo.
Que no quieran triunfar en las discusiones.
Que se les revele la verdad en el amor.
Que no perpeten los contrastes, sino que pro
curen ms bien disiparlos.
Que lo que ms los preocupe y les llegue al co
razn sea, no las diferencias, sino la unin.

<

CARTA SEGUNDA:

Debe el catlico defenderlo todo?

De modo que te han atacado? Dices que no

fue con malicia, pero s con violencia. No te ata
caban a ti, sino a tu Iglesia. a nuestra Iglesia:
la doctrina de nuestra Iglesia. el dogma de la
asuncin de Mara a los cielos, el dogma de la in
maculada Concepcin. la infalibilidad pontificia... ;
la prctica de nuestra Iglesia, la supersticin, el
ansia de milagros, la mana de apariciones de mu
chos fieles. la devocin a la Virgen que deja en
segundo lugar a Cristo, la poltica del Vaticano,
las persecuciones de protestantes en algunas na
ciones, el fasto inoportuno del papa y de los obis
pos, en su manera de presentarse, en los ttulos
y en la indumentaria, 10 ininteligible del culto ce
lebrado en latn, el ndice de libros prohibidps ...
Comprendo que fuera demasiado de una vez
y que te quedaras aplanado despus del dilogo
que habas procurado entablar. Ms de una vez
te viste acorraladO' sin saber apenas qu respon
der. Pudiste emprender contraataques. que a me
23

nudo eran todava tu mejor defensa. Pero al fin

y al cabo una defensa que no te dejaba satisfecho.
En realidad deja descontento el ver que por una
puerta se lanza uno al ataque y a la vez deja abier~
ta y sin defensa la otra puerta. Qu hay que ha
cer?, me preguntas.
Hiciste bien en defender a la Iglesia. Es natural
que un catlico tenga valor para hacer profesin
de su fe, de su fe en Cristo y por consiguiente
en su Iglesia. Sin duda pudiste hacer comprender
muchas cosas y disipar ms de un equvoco. Te
sentas feliz de poder decir algo ms de 10 que
habas aprendido en la doctrina. En aquel mo
mento te aprovechaste de todo lo que en tu grupo
habas odo decir sobre la Iglesia, de todo lo
que habas ledo en libros y en revistas, de todo
lo que habas sacado de las conversaciones con
vuestro capelln. Pero sentas tambin tus flacos.
y 10 que todava te inquietaba ms: sentas du
das. Y dudas muy serias. Dudabas de si se poda
responder a todo, o si no haba que reconocer, quie
ras que no, ms de una cosa de las que se oyen
decir contra la Iglesia.
A eso vamos: Tiene realmente un catli
co que defenderlo todo? La Iglesia no espera de ti
que llames blanco lo que es negro. No espera que
pintes su situacin de color de rosa. No espera

24

de ti mentiras, descripciones halageas o subter

fugios. Slo espera de ti la verdad, nada ms ni
nada menos. Nuestra Iglesia se hace muy bien
cargo de que es una Iglesia de hombres. El papa
es un hombre, los obispos son hombres, los p
rrocos y los coadjutores son hombres, todos los
fieles, t y yo, somos hombres. Y donde hay hom
bres no falt& 10 humano, lo excesivamente huma
no, hay fatiga y desfallecimiento, hay mediocrida
des y cosas torcidas, hay deformaciones, empo
brecimientos, anquilosamientos y cerrazones, hay
decisiones erradas y malformaciones. No en vano
la misma infalibilidad del papa se limita a los
poqusimos y muy especiales casos ~ que el papa.
como supremo maestro y pastor de la Iglesia.
hace una declaracin de fe definitiva y obligato
ria para toda la Iglesia; desde la definicin de la
infalibilidad en el concilio Vaticano 1 hace casi
cien aos, slo se ha dado una vez este caso en
la proclamacin del dogma de la asuncin de Ma
ra al cielo, el ao 1950. Por tanto, segn la doc
trina general de la Iglesia, en todas las d<tms
declaraciones y acciones el papa mismo puede
- aunque, claro est, no debe necesariamente
errar. Y 10 que es posible en el papa, 10 es na
turalmente mucho ms en los otros grados menos
elevados de la jerarqua eclesistica, en el obis
25

po. en el prroco y en los sacerdtes auxiliares.

Pr consiguiente, el catlico podr en ocasiones
tratar de explicar 1s errores Y desaciertos huma
nos - a veces incluso demasiado humanos - que
a lo largo de los siglos tuvieron lugar dentro de
una Iglesia formada de hombres; pero no tiene
por qu tratar de defenderlo todo. Que en otro
tiempo se prohibiera en Roma al clebre Galileo.
y con l a todos los catlicos, como contraria a la
Biblia. la opinin de que la tierra gira alrededor
del sol, fue una decisin errada y. por cierto. de
graves consecuencias para la posicin de la Igle.
sia frente a la ciencia moderna. El que la traduc
cin del Misal en lenguas vernculas (o sea el
misal de los fieles) estuviera hasta 1897 en el n
dice de libros prohibidos. no se considerar hoy
como un hecho muy recomendable. Y cierto lujo
y variedad de vestiduras y de ttuls en nuestra
Iglesia no parecer hoy da oportuno y en con
sonancia con la sencillez de Cristo y de sus ap6&
toles. etc. Todo esto es con frecuencia una tara
para la Iglesia frente a los hombres que viven
fuera de ella. todo esto la acredita muy poco ante
ellos en ms de un aspecto. Todo esto no es un
recurso, sino ms bien un impedimento para que
el mundo crea... Ni siquiera el catlico fiel tiene
por qu defender estas y otras muchas cosas, ni

26

debe pronunciarse contra la verdad. Todo esto

forma parte de 10 humano. y de lo excesivamente
humano en nuestra Iglesia. Cierto que la Iglesia
no es de este mundo, pero al fin y al cabo est
en este mundo visible y humano, y este mundo
visible y humano est en la Iglesia.
Pero hay todava ms: En nuestra Iglesia no
ha habido slo errores y desaciertos que no cabe
imputar a nadie personalmente; hay tambin res
ponsabilidades. hay pecados en nuestra Iglesia.
Nuestra Iglesia no es slo una Iglesia de hombres,
sino tambin una Iglesia de pecadores. Ninguno de
nosotros debe excluirse del dicho del apstol San
tiago (3. 2): Todos tropezamos a menudo. O de
10 que dice san Juan en su primera carta (1, 8):
Si dijramos que no tenemos pecado, nos engaa
ramos a nosotros mismos y la verdad no estara
en nosotros. No en vano rezamos el confteor en
todas las misas: Yo pecador, me confieso a Dios
todopoderoso ... que pequ gravemente con el pen
samiento. palabra y obra, por mi culpa, por mi
grandsima culpa. Todos rezan el yo pecadpr:
el papa. los bispos, los prrocos y todos los
sacerdotes, t y yo, y todos los fieles. As hay tam
bin pecados y vicios en la Iglesia. en sus miem
bros altos y bajos. Ha habido malos cristianos, ha
habido malos sacerdotes, prrocs y obispos,

27

ha habido malos papas; y siempre volver a ha

berlos. Por eso el catlico no tiene necesidad de
defender ni de justificar a los malos papas del
siglo x y del renacimiento, ni tiene necesidad de
defender ni de excusar el mal estado del clero y
del pueblo catlico en la poca de la reforma.
Todo esto forma parte del pecado en nuestra Igle
sia. La Iglesia no es de este mundo, pero al fin Y al
cabo est precisamente en este mundo pecador, y
este mundo pecador est en la Iglesia.
Ya ves cul es la situacin. No tienes necesidad
de defenderlo todo. Y ni siquiera sera bueno para
ti ni para la Iglesia querer defenderlo todo. En
efecto, 10 que importa segn el Evangelio es que
el mundo crea.... Ahora bien, no se te creera a
ti si, como testigo de la verdad de la Iglesia, hi
cieras del error verdad y del pecado virtud. Qu
sucede si defiendes lo que no se puede defender?
Tu interlocutor incrdulo o que profesa otra fe
se concentra entonces en 10 tenebroso, en las som
bras de nuestra Iglesia, que t quieres negar o
excusar. Intentar. y cada Vf:l con ms violencia.
demostrarte que esto tenebroso, que estas som
bras existen en nuestra Iglesia y que son grandes
e impenetrables, y segn los conocimientos que po..
sea acumular cada vez ms materiales agravan
tes. En una palabra: no acabaris nunca, y el

28

dilogo ser infructuoso, para vosotros y para la

Iglesia.
Qu sucede si reconoces lo que no se puede
defender? Tu interlocutor se har cargo poco a po
co de que t no niegas la existencia de lo tene
broso y de las sombras en nuestra Iglesia, y que
esto. sin embargo, no hace vacilar tu fe en la
Iglesia. Y luego, con algo de saber y de habilidad.
quiz logres hacerle notar muy poco a poco que
estas sombras no son lo nico en nuestra Iglesia,
y hasta ni siquiera son lo nico y decisivo, preci
samente porque lo decisivo no es nunca la sombra,
sino aquello que proyecta la sombra. Y quiz
logres. muy poco a poco, mostrarle que este lado
oscuro no constituye precisamente la esencia de
la Iglesia. Que esto tenebroso, este lado oscuro
es ms bien la tara humana, demasiado humana
y pecadora de la Iglesia compuesta de hombres, y
que en realidad la verdadera esencia de la Igle
sia es precisamente la luz, esa luz que recibi de
Dios en nuestro Seor Jesucristo y que est en
cargada de transmitir para que el mundo crea ... .
Entiendes lo que quiero decir? Trata de co
menzar el dilogo de nuevo.

29

Que la Iglesia sea hermosa, sin mancha ni arru

ga, es el fin ltimo a que somos conducidos por
la pasin de Cristo. Esto slo se realizar en la
patria eterna, no en el camino hacia ella, en el
que si dijramoS' que no tenemos pecados, nos en
gaaramos a nosotros mismos, como se dice en
la primera carta de san Juan.
Santo

TOMs DE AQUINO

Si la verdad es ocasin de escndalo, vale ms

dejar que se produzcan escndalos que dejar por
ello la verdad.
San GREGORIO MAGNO, papa

CARTA TERCERA:

Basta con criticar?

El gran telogO' prO'testante Karl Barth me deca

hace tiempo: VO'sO'tros, lO's catHcO's, sois curio
sos. Si algunO' de vO'sO'trO's se da alguna vez cuenta
de que en vuestra Iglesia hay algo que nO' est
en regla O' que inclusO' est corrompidO' y hasta
llega a recO'nO'cerlO', entO'nces... qu hace enton
ces? Hace "de tripas corazn", traga el bocado
desagradable. lO' digiere inmediatamente y luegO'
dice: "Sin embargO'. yO' sO'y catlicO' y seguir
sindO'lO'." Y nO' se hace nada ms. Qu dices
t a estO'? Habrs O'dO' decir cosas pO'r el estilO':
que la Iglesia catlica es, en cO'mparacin cO'n la
prO'testante, la Iglesia nO' refO'rmada. la Iglesia no
renO'vada: que es la Iglesia en la que en el mejor
de los casos (y ni siquiera siempre que hace f;tlta)
se hacen crticas, perO' en el fO'ndO' es incorregible.
La vieja Iglesia, en la que tO'dO' contina comO'
antes. Y que por eso nO' se puede creer en esta
nuestra Iglesia catlica. Que por eso no se pue
de creer que sea la Iglesia de JesucristO'. Que es

33
Kng para

antigua, grande y poderosa. pero que en muchos

sentidos ha olvidado el Evangelio del Seor, que
se adapta al mundo en lugar de adaptarse una Y
otra vez al Evangelio. Me preguntas qu hay que
decir de todo esto.
Pues bien, en presencia del mal en la Iglesia,
consiste el ser catlico en <<tragar? Cierto que
tambin consiste en" esto. Todo cristiano debe
tragar: lo malo, lo imperfecto. lo insuficiente
en su Iglesia debe una y otra vez sufrirlo, sopor
tarlo. aceptarlo en silencio. Tambin el cristiano
no catlico debe hacerlo, y por cierto no menos
que el catlico. Al fin y al cabo la Iglesia se com
pone de hombres. y dondequiera que hay hom
bres se da lo humano y lo excesivamente humano.
hay cosas molestas y odiosas, hay imperfecciones
y malicia. Ni siquiera en la Iglesia se puede ha
cer de los hombres ngeles. No dejan de ser hom
bres, y as todo lo que tocan y realizan lleva la
marca de imperfeccin, de fragilidad, de miseria
de toda obra humana. As que no queda ms re
medio que soportar una y otra vez no pocas cosas
en las personas e instituciones de la Iglesia. como
a fin de cuentas tambin los otros en la Iglesia
tienen que soportarme a m con toda mi miseria
humana y tienen que tragar no poco de 10
mio.
34

y sin embargo, como ya te escrib en mi lti

ma carta, podemos practicar la critica. Y con fre

cuencia no slo podemos, sino que hasta debemos
practicar la crtica, en su debido lugar y a su de
bido tiempo. Pero basta con criticar? sta es tu
pregunta, y t mismo insinas ya la respuesta:
criticar no es suficiente. En efecto, qu hace uno
cuando en su propia casa se descompone al
go, cuando con el tiempo comienzan a aflojarse
tornillos en las bisagras de puertas y ventanas.
cuando se rompen cristales (interiores. o exteriores),
cuando se descascarillan las paredes? Basta con
observar el hecho y formular crticas ms o menos
acertadas? No, dirs t, sino que hay que poner
manos a la obra. Quiz haya que comenzar por
quitar el polvo y suciedad, poner algunos clavos
nuevos, habr ,que reparar o reforzar algo. habr
que reparar algo o hacerlo nuevo. En una palabra:
hay que renovar una y otra vez la casa, y tanto
ms cuanto ms vieja sea.
Te haces cargo de lo que quiero decir? Tambin
la Iglesia, en cuya edificacin trabajan hombres,
debe constantemente renovarse y reformarse. Cier
to que la Iglesia es propiedad de su constructor,
propiedad del Seor de los seores, pero los hom
bres han trabajado, se les ha pennitido trabajar en
su construccin. Y lo han hecho a la buena de

35

Dios, como quien dice, al fin Y al cabo cO'mo cosa

de hO'mbres. Pero es voluntad del Seor que los
hombres se esfuercen continuamente, que sin ce
sar vuelvan a este trabajo y lo hagan todO' confor
me a su plan y beneplcito. sta nO' es una orden
cruel, es una condescendencia que debe aceptarse
con gozo. Porque l es quien da la fuerza que no
tenemos por nosotros mismos. l nos otorga su
Santo Espritu. Constantemente imploramos el Es
pritu. que es el que cO'nstantemente renueva la faz
de la tierra. PerO' nosotros, por dignacin gratuita
e inmerecida de Dios, podemos ser cooperadores
de DiO's. trabajando constante y renovadamente
en la edificacin de su Iglesia.
No es exactO' que la Iglesia catlica, contraria
mente a la protestante. sea la no reformada. la
Iglesia no renO'vada. Quiz has ledo alguna vez,
u odo leer, en la historia de la Iglesia cun in
tensamente se ha trabajado con tesn - aunque
desgraciadamente nO' siempre lO' bastante, ni mu
cho menos - en la renovacin de nuestra Iglesia,
y esto ya mucho antes de la reforma. Ya en la
antigua Iglesia se proceda as: constantemente
se vO'lvi a traducir la Sagrada Escritura de las
lenguas O'riginales a las lenguas vernculas y se
revisaron las traducciones ya admitidas. Constan
temente se procur adaptar a los nuevos pueblos

el anuncio de la Buena Nueva, la predicacin y la

ciencia teolgica. Constantemente se ha ido modi
ficando y renovando la liturgia de la misa. As
- para citar solamente un ejemplo - la misa ori
ginariamente se celebr en Roma en lengua griega.
porque entonces lO's cristianos de RO'ma hablaban
griego. DO'scientos aos ms tarde. prevaleca el
latn en las comunidades de fieles rO'manos y en
consecuenda se modific la lengua de la misa en
tera introducindose el latn en lugar del griego.
As es tambin pO'sible que pronto en Roma y en
Italia se introduzca finalmente el italiano en lugar
del latn, a fin de que las gentes. que all nO' hablan
ya latn, sino italianO', vuelvan a entender, cO'mo en
los primeros mil aos de cristianismo, lo que se lee,
se reza y se canta en el altar, y, con su propia len
gua, puedan participar en el culto.
Pero no slo en la antigedad, sino tambin en
la edad media, se pUSO' cO'nstantemente nuevo em
peo en renovar la Iglesia, que se haba hecho rica
y mundana. Por ello se interesaron emperadO'res
alemanes y ms tarde tambin papas. Por la r~for
ma de la Iglesia trabajaron sO'bre todo los grandes
santos con sus rdenes: as por ejemplo en el si
glo :xn el hombre entonces ms clebre de Occiden
te, san BernardO' de Claraval, con la orden cister
ciense, y luego, en el siglo xrn, santo Domingo y

37
36

san Francisco de Ass, con los dominicos y fran

ciscanos respectivamente.
Sin embargo, en la baja edad media fracas> la
reforma de la Iglesia, no obstante los esfuerzos de
muchos concilios. Entonces vino a ser muy grave,
en muchos aspectos, la situacin de la Iglesia
catlica. Esto dio lugar a la gran protesta de Lute
ro, que le llev> a rebelarse contra la Iglesia cat>lica
de entonces y a separarse de nuestra Iglesia. El ob
jetivo de Lutero era de suyo bueno: quera que
la Iglesia y su teologa volvieran a regirse por el
Evangelio de Cristo, que se reformara y se reno
vara. Sin embargo, en este asunto se mezclaban
muchas cosas que no eran ya tan buenas, y no en
ltimo lugar la poltica. As por causa de la refor
ma de la Iglesia se vino a la ms infortunada divi
sin de la Iglesia que, como sabes, se ha perpe
tuado hasta nuestros das. La Iglesia cat>lica de
entonces no pudo aceptar la manera de reforma
propuesta por Lutero, y esto por diferentes razo
nes que sera largo explicarte ahora; en aquel pe
rodo crtico abandon Lutero diferentes cosas
que, precisamente atendiendo a la Sagrada Escri
tura, no hubieran debido abandonarse.
As repudi> la Iglesia cat>lica la reforma de
Lutero, lo cual no quiere decir que abandonara
toda reforma. Por el contrario, despavorida y des

pertada por el estallido de trueno de Lutero, des

de hace cuatro siglos emprendi
a veces con
cierta dificultad y lentitud y a pasos muy peque
fios - una imponente reforma eclesistica: en el
papa de Roma, en los obispos, en los sacerdotes
y en el pueblo cristiano; en la teologa, en la li
turgia, en el derecho cannico, en la piedad. La
Iglesia de hQly, en comparacin con la tan desola
da Iglesia de los tiempos de la reforma, es una
Iglesia renovada y reformada en muchos senti
dos, de modo que ni siquiera es completamente
cierto que Lutero hubiera roto todava con la
Iglesia de nuestros das. Pero tambin los protes
tantes han llevado a cabo en los ltimos decenios
una reforma de su Iglesia en diferentes puntos.
Por el hecho de que catlicos y protestantes mi
rando al mismo Evangelio, han reformado sus
Iglesias, en los ltimos decenios se ha producido
un notable acercamiento entre ellos. Todos los
hombres de buena voluntad se alegran de ello sin
ceramente. Sin embargo, la Iglesia catlica est
todava en medio de este proceso de renovacin.
Todava queda muchsimo por hacer: en la reno
vacin de la liturgia, de la lectura de la Sagrada
Escritura, de la piedad, de la teologa, de la cura
de almas, de las misiones: con miras a la unin de
los cristianos separados.

Como ves, no basta con tragar ni tampoco

con criticar. Debe aadirse a esto la accin, para
que el mundo crea. Suprimir lo que nuestro Se
ilor no quiere que haya en nuestra Iglesia. Hacer
lo que nuestro Seilor reclama de nuestra Iglesia.
Los quehaceres no faltan. Quieres t tambin
hacer algo? Piensa cmo puedes hacerlo.

CREDO

ECCLES~

SANCTAM

La reforma catlica, considerada como reno

vacin, se halla entre dos extremos: entre revolu
cin y restauracin.
La reforma catlica no es revolucin: no preten~
de ser una inversin violenta (tanto de los valores
como de la direccin), no mira a lo nuevo en
forma doctrinaria, fantica, sin piedad.
La reforma catlica, aun con comprensin pa
ra lo nuevo mejor, tiene en cuenta la evolucin
histrica y as no es innovacin, sino renovacin.
La reforma catlica no es restauracin: no pre
tende conservar perezosamente un sistema antiguo,
sino avanzar animosa hacia una verdad cada vez
ms patente. No quiere slo restablecer antiguas
formas, sino descubrir las nuevas, apropiad,as a
los tiempos. No quiere slo urgir nuevamente la
observancia rigurosa de leyes y reglas, de cnones
y artculos, reavivar un sistema disciplinario ya
anticuado, sino que quiere renovar interiormente
instituciones y constituciones.

40

41

La reforma catlica, con todo su sentido de la

tradicin antigua, atiende a la nueva configuraci6n
creadora necesaria en la actualidad. Consiguien~
temente no es mero restablecimiento, sino reno
vaci6n.
La reforma catlica, considerada como renova
ci6n, no es ni mera reforma interna de los corazo
nes, ni mera reforma externa de las situaciones in
convenientes, sino reforma positiva, creadora, de
la situaci6n.

42

CARTA CUARTA:

Fue siempre as?

Lo que te escrib en la carta anterior - slo de

paso - acerca de la lengua en que se celebra la
misa. te llam la atencin: realmente, no fue
siempre as, como hoy? No, realmente no fue siem
pre as. Cierto que a travs de los siglos la misa
fue siempre la misa sustancial: la misa celebra
cin de accin de gracias, el mismo banquete de
accin de gracias, en el que se conmemoran las
grandes obras que Dios hizo por nosotros en su
Hijo Jesucristo. Sabes muy bien que cuando tie
ne lugar algo verdaderamente grande, tienen inte
rs los hombres en que no quede olvidado. Y para
que no quede olvidado ponen una placa conme
morativa (<<Aqu, en esta casa, vivi y actu el
clebre... ), o una lpida conmemorativa (<<,aqu
tuvo lugar, en el afio ... ) y a veces hasta erigen
un monumento conmemorativo (<<Para recuerdo
de la batalla.. ,). Antiguamente hasta se cons
truan capillas o iglesias conmemorativas, o voti
vas, como tambin suele decirse,

43

Pero todo esto es prcticamente un mero re

cuerdo en piedra, un signo conmemorativo sin
vida. Pero hay tambin signos conmemorativos
vivos, o sea celebraciones conmemorativas. En al
gunos pueblos se hace esto en forma muy impre
sionante. Con la celebracin se asocia una repre
sentacin conmemorativa. como, por ejemplo. la
de Guillermo Tell, en la que se representa lo que
se cuenta que en otro tiempo hizo Guillermo Tell
por su pueblo. Lo que sucedi entonces, hace mu
chos siglos, viene a ser ahora realidad nuevamen
te viva ante los ojos de los espectadores y de los
que participan en la celebracin. Para todos vuel
ve a ser nuevamente real que el hroe se sacrific
entonces por el pueblo entero. Semejante ce]ebra
cin conmemorativa vuelve a hacer as perfecta
mente presente 10 que tuvo lugar hace muchos
siglos.
Seguramente te has dado ya cuenta de lo que
quiero decir: la santa misa es una de estas cele
braciones conmemorativas: una celebracin con
memorativa de todo 10 que nuestro Seor hizo por
nosotros. Haced esto en memoria ma: tal es
la orden del Seor. En efecto, esta nuestra celebra
cin conmemorativa no la hemos inventado pre
cisamente nosotros. No: en ello no hacemos sino
ejecutar sencillamente la ltima voluntad de nues
44

tro Seor. Por eso, hacia la mitad de la misa, in

mediatamente despus de las palabras de Jess:
Haced esto en memoria ma, oramos: Por eso,
oh Seor, acordndonos nosotros de la bienaven
turada pasin del mismo Jesucristo, Seor nues
tro, de su resurreccin de entre los muertos, como
tambin de su gloriosa ascensin al cielo, ofrece
mos a vuestra divina Majestad, de los dones que
nos habis dado, una vctima pura... As 10
que entonces sucedi vuelve a ser real para nos
otros: no ya representado en el escenario, sino real
y verdaderamente en nuestra vida.
Sin duda alguna comprendes ahora que la misa
es una celebracin conmemorativa. Aqu no se ha
ce sencillamente algo nuevo. Aqu se celebra algo
que de hecho tuvo lugar, aunque hace muchos
centenares de aos, en un lugar y en un tiempo
determinados. Conmemoramos un hecho histrico
real, que tambin hoy da tiene vigor para nos
otros y no pierde nunca su valor, como lo pierde,
por ejemplo, un viejo billete de banco. Por eso
tambin se lee siempre en la misa la Sagrada Es
critura, para que nosotros nos acordemos de las
grandes obras salvficas de Dios en la antigua y
en la nueva alianza, para que especialmente nos
acordemos de la gran batalla de liberacin que
Cristo libr por toda la humanidad con el fin de

45

liberarnos del pecado, como tambin del dolor

y de la muerte.
Cuando hoy da se hace una celebracin con
memorativa de un hombre que en otro tiempo se
sacrific por su pueblo en una hora trgica y
triste, esta conmemoracin no es, sin embargo,
.Una conmemoracin de duelo. Precisamente el ha
berse sacrificado aquel hombre redund en bien y
prosperidad del pueblo. Y as es tambin claro
para nosotros que la celebracin conmemorativa
del hecho de haberse sacrificado el Hijo de Dios
por la humanidad entera no es una conmemora
cin de duelo. Podemos regocijarnos y estar agra
decidos por todo lo que l hizo por nosotros. Por
que con su muerte no se acab todo. Por el con
trario, todo comenz con su muerte. Porque
despus de su muerte resucit. Y por haber resuci
tado l, tambin resucitaremos nosotros, y as tam
poco con nuestra muerte se acabar todo. De esto
debemos acordarnos constantemente, t y yo. en to
do lo que en esta tierra, da tras da nos oprime y
nos atormenta, de esto podemos hacer constante
mente memoria con regocijo, por esto debemos
estar constantemente agradecidos.
Ahora comprendes por qu la celebracin con
memorativa de la misa es al mismo tiempo una
celebracin de accin de gracias. Pensar y agra
46

decer son en el fondo una misma cosa. Cuando

pensamos muy atentamente en algo grande y mag
nfico que ha tenido lugar para nosotros y acerca
de nosotros, entonces nuestro pensar se convierte
espontneamente en gratitud. Y luego queremos
expresar y mostrar con palabras y acciones que
nos regocijamos por todo lo que se ha llevado a
cabo por nosotros. Ves as que la celebracin con
memorativa de la misa es la gran celebracin de
accin de gracias de la Iglesia entera y de cada
comunidad particular. en la que todos nosotros.
no slo recogidos en privado en nuestro interior,
sino todos juntos expresamos nuestra gratitud por
todo lo que nuestro Seor hizo por nosotros en su
vida, muerte y resurreccin. Por eso oramos y
cantamos, por eso alabamos, damos gracias y sa
crificamos, por eso, con recuerdo- agradecido, co
memos, bajo las especies de pan, el cuerpo' del
Seor, y bebemos, bajo las especies de vino, la
sangre del Seor. Por eso la suprema oracin eu
carstica comienza con el solemne llamamiento:
Arriba los corazones!. .. Demos gracias a Dios
nuestro Seor. Y por eso se contina as: Ver
daderamente es cosa digna, justa, equitativa y sa
ludable que en todo lugar y tiempo os demos gra
cias, Seor santo, Padre todopoderoso, Dios eter
no, por Cristo nuestro Seor. En este por Cristo

47

..-

nuestro Seor se halla incluido todo lo que Cris

to hizo por nosotros y por lo que damos gracias
al Padre por Cristo.
Habrs notado que hoy, en lugar de la palabra
misa (que en realidad es una palabra latina muy
tarda y bastante difcil de comprender: missa=
despedida) se usa con frecuencia esta otra expre
sin: celebracin de la eucarista, cuyo ltimo
trmino es una palabra griega usada por los anti
guos cristianos, que quiere decir accin de gra
cias.
y as puedo ahora ya contestar a tu pregunta:
Fue siempre as? Si bien la misa fue siempre
la misma celebracin y el mismo banquete conme
morativo y de accin de gracias. sin embargo, no
siempre fue. ni mucho menos, como es hoy. En
un principio era una celebracin muy sencilla y
llana sin tanto detalle como ahora. Fjate un mo
mento conmigo en espritu en los primeros tiem
pos del cristianismo, por ejemplo, en el siglo n.
Es el perodo de opresin y de persecucin. Los
cristianos son una minora insignificante. Veamos
una habitacin en Roma, supongamos un come
dor. Todava poco antes se haba celebrado la
eucarista - como Jess mismo en el cenculo
durante la comida, durante la cena. Pero ahora
el comedor se ha convertido en sala de reunin.

48

Las mesas han desaparecido, excepto una, ante

la cual se halla el que preside la asamblea: elobis
po o el sacerdote, en el traje corriente de los ro
manos, con la mirada vuelta hacia el pueblo.
Se acaba de traer pan y vino corrientes. Y el
obispo comienza la celebracin de la misa. Pro
nuncia en griego, espontneamente y sin frmula
especial, la oracin de accin de gracias, la euca
rista. En esta oracin de accin de gracias est
inserto el relato de la institucin en la ltima cena.
Al final de esta oracin de accin de gracias dicen
todos los presentes: Amm>, y de pie reciben, en
la mano, de los dones, que ya no 'son sencillamen
te pan y vino. sino el cuerpo y la sangre de Cris
to bajo las especies de pan y vino.
Tal es la misa. segn la relacin del mrtir san
Justino ya por los aos de 150: una solemnidad
sumamente sencilla. que consiste en una nica
oracin de accin de gracias con la comunin
de todos los circunstantes. y por eso se llama euca
rista. El formulario romano ms antiguo de la
misa que ha llegado hasta nosotros procede de san
Hip6lito Romano, del ao 215. Te lo incluyo en
una hoja aparte; as vers muy bien cmo se pre
sentaba la antigua celebracin de la misa. Y si te
fijas vers qu elementos se contienen an hoy en
la oracin de accin de gracias (prefacio y canon).
49
Kng para - 4

Con esta celebracin y banquete de accin de

gracias, en que se cifraba la misa entera de la
antigua Iglesia, se asoci' ya en fecha temprana
un culto de la palabra o de lectura. Tal culto era
tambin corriente en la sinagoga de los judO's.
Antes del banquete se lean en pblico, en serie
cO'ntinua, textO's del Antiguo y del Nuevo Tes
tamento.
Con tO'dO' 10 que te he escritO' se te har quiz
ms fcil comprender la misa actual, que te parece
tan tremendamente cO'mplicada. En el fondo la
misa de hoy tiene un esquema fundamental muy
sencillo y fcilmente inteligible: se compone de
la oracin de accin de gracias (con el relato pre
sencializante de la instituci6n en la ltima cena)
y de la comunin. Este esquema fundamental se
ha conservado a travs de los siglos, aunque des
arrollado en diferentes formas y con frecuencia
tambin ampliado. No se extiende sustancialmente
ms de lo que por la Escritura sabemos de la
ltima cena de Cristo.
La cosa no era as al principio: La entera forma
de la celebracin de la misa era muy laxa y slo
eran fijos sus rasgos esenciales. Cada obispo o
sacerdote configuraba a su manera la liturgia de
su comunidad, a cuya tradicin particular se adap
taba. La lengua era la lengua hablada entonces,

50

como ya te he escrito; la ms antigua liturgia

romana no se celebraba en latn, sino en griego,
que era la lengua ms difundida bajo el ImperiO'
romano de entonces. Todo formaba una celebra
cin sumamente familiar, en la que todos oraban y
cantaban juntos. Y una cosa importante: los que
asistan al banquete eucarstico, comulgaban tam
bin. Un banquete sin comer, una comunin an
tes de la misa o antes de que terminase la oracin
de accin de gracias (como era corriente entre
nosotrs todava no hace mucho), hubiera pare
cido completamente absurdo a ls primeros cris
tianos. Varias misas a la vez eran cosa inconce
bible; si haba varios sacerdotes presentes, cele
braban todos junts el nico sacrificio.
y basta por hoy. La carta ha salido ms larga
de lo que yO' quera. As tendrs con ella para
algn tiempo. No te parece?

51

Descripcin por san Hiplito Romano del modo

de celebrar la misa hacia el ao 215 (el texto se
usa todava hoy da en la Iglesia de Abisinia):

Inmediatamente despus de la consagracin del

obispo, se le presentan las ofrendas,' el obispo,.
juntamente con los sacerdotes presentes, extien
de sobre ellas las manos y comienza: El Seor
sea con vosotros. Se contesta: y con tu esp
ritu. Arriba los corazones! Los tenemos ya
elevados hacia el Seor. Demos gracias al Se
or. Es cosa digna y justa.
Luego contina el obispo: Te damos gracias,
oh Dios, por tu amado servidor Jesucristo, al que
nos enviaste en los ltimos tiempos como salvador,
redentor y mensajero de su designio. l es tu Pa
labra inseparable (de ti), por l lo hiciste todo
segn tu beneplcito. Lo enviaste del cielo al seno
de la Virgen, y en el seno se hizo carne y fue re~
53

velado como tu Hijo, nacido del Espritu Santo

y de la Virgen. Cumpliendo tu voluntad y adqui
rindote un pueblo santo, extendi las manos en
la pasin para redimir de loes sufrimientos a loes que
creen en l. Y cuando fue entregado a los sufri
mientos voluntarios, a fin de desvirtuar la muerte,
romper las cadenas del demonio, conculcar al in
fierno, iluminar a los justos y marcar un hito y
notificar la resurreccin, tom el pan y dn
dote gracias dijo: Tomad y comed, esto es mi
cuerpo, que se rompe por vosotros. Igualmente
el cliz diciendo: Esto es mi sangre, que se vier
te por vosotros. Cuando hiciereis esto. hacedlo en
memoria ma. Recordando, pues, su muerte y su
resurreccin, te ofrecemos el pan y el cliz, dn
dote gracias por habernoes juzgado dignos de apa
recer ante ti y de servirte. Y rogamos que enves
tu Espritu Santo sobre la oblacin de la santa
Iglesia. Reunindolos en unidad, a todos los san
tos que reciben otrgales la plenitud del Espritu
Santo para fortalecimiento de la fe en la verdad,
a fin de que te alaben y ensalcen por tu servidor
Jesucristo, por el que se da gloria a ti, Padre, y
al Hijo con el Espritu Santo, en tu santa Iglesia.
ahora y por toda la eternidad. Amn.

54

CARTA QUINTA:

Nuestro culto

Admiro tu tenacidad. Si fuera a contestar a to

das las preguntas de tu ltima carta. tendra que
escribir todo un libro. Y eso que est tan cerca el
fin del curso. Algo tenemos que dejar para nuestro
prximo encuentro (cuando?). Por esta vez creo
que lo mejor ser abordar tus preguntas desde el
principio. Te haba escrito sobre la misa tal como
se celebraba en una casa. en el siglo n. Y .ahora
me preguntas: Pues cmo result de la misa de
entonces la misa de hoy? Voy a procurar, en cuan
to me sea posible, describirte este proceso, sim
plificndolo algo, en unas pocas frases.
Haba pasado ya el perodo de las persecucio
nes. El cristianismo dominaba el Imperio roma
no. Ahora ya no necesitamos dirigimos a una
casa particular si queremos asistir a la misa de
entonces - digamos en el siglo v o VI. Iremos a
una de aquellaS magnficas iglesias romanas en for
ma de sala, a las que se llama baslicas. Vemos en
el testero la mesa de madera, que antes se hallaba

55

en las casas. Y aqu celebra tambin el obispo o

el sacerdote el mismo antiguo culto conmemora
tivo y de accin de gracias, la misma misa antigua.
Aqu tambin est el sacerdote delante de la mesa
con el rostro vuelto hacia el pueblo, con el traje
romano corriente. Pero no pocas cosas han cam
biado:
Todo se ha hecho ms grande, ms largo y ms
soemne. En la sencilla oracin antigua de accin
de gracias se han insertado splicas, por los vivos,
por los difuntos, por diferentes intenciones, por la
Iglesia, etc.; con ello se han asociado los nombres
de mrtires que ahora - tras el perodo de perse
CUClon
son venerados cada vez ms. Aparte la
oracin de accin de gracias se han introducido
cantO's de salmos sobre todo en tres ocasiones:
un canto de salmos con una oracin al principio
mientras entra el clero en la baslica (cntico de
entrada o introito), un segundo cantO de salmos
mientras los fieles hacen la oferta de pan y vino y
de otros dones, (cnticO' de la oferta u ofertorio),
y el tercer canto de salmos durante la cO'munin
de 10's fieles (cnticO' de la comunin: communio).
Adems en esta poca se adopt toda una serie
de ritos tomados del ceremonial romano (y sO'bre
todO' bizantinO') de la cO'rte, incluso algunos que
haban descartadO' cO'mo paganos los primeros

56

cristianos: genuflexiones. inclinaciones, sculos, y

tambin objetos, como incienso, velas, algunos dis
tintivos, como la estola. el anillo y otros. El canto
artstico de cantores formados expresamente su
plant en gran parte el canto de la entera comuni
dad del pueblo. Desde el ao 250, poco ms o
menos, no se celebro ya el culto en griego, sinO' en
latn. El culto se adapt a la mayora de los fie
les que en Roma hablaban latn y no griego.
Ahora comprenders que muchas cosas que en
la misa de hO'y - como t mismO' escribes - te
parecen extraas e incomprensibles no proceden
de CristO' o de los apstoles, sino de la poca que
te he descrito. Tienes que tener comprensin para
estO'. Por lo menos ahora est procurando ya la
Iglesia dar de nuevo mayor sencillez a las cere
monias, por ejemplo en la liturgia de semana santa.
Pero la historia sigui adelante. El centro de
gravedad de la historia universal se desplaz
hacia el Norte. Ya en los siglos VID y IX. la hege
mona poltica haba pasado al reino de los fran
cos. Al mismo tiempo la forma del culto, que l;mtes
se haba practicado en Roma y su contorno y
tambin en la misin anglosajona. se trasplant
al reino de los francos. Esto tuvo consecuencias
de gran importancia.
Hasta entonces no se haban celebradO' misas
57

rezadas. Todas las oraciones, aun las palabras

de la consagracin, se pronunciaban en voz alta.
As lo haban hecho tambin Cristo y los apsto
les. Ahora se introducen numerosas oraciones en
voz baja, particularmente al principio (oraciones
al pie del altar), en el momento de la preparacin
de los dones y en la comunin. Ahora el sacerdote
junto al altar debe rezar constantemente oracio
nes, incluso durante las acciones. Con el tiempo
comienza el sacerdote a rezar en voz baja las anti
guas oraciones, sin excluir la oracin misma de
accin de gracias (canon) con el relato de la ins
titucin. Esto se debi no en ltimo trmino al
hecho de que el pueblo no comprenda ya ellatin.
As resulta secundario que las oraciones se recen
en voz alta o en voz baja.
Desgraciadamente, la distancia entre el altar
yel pueblo se va haciendo cada vez mayor. Anti
guamente estaban los cristianos sencillamente al
rededor de la mesa con sus dones y comprendan
todas las palabras que se rezaban o se lean. Ahora
se ha hecho incomprensible el lenguaje del culto
divino. Cada vez se multiplican ms las genu
flexiones, los signos de la cruz y las incensaciones.
El coro del clero acaba por separarse de la nave
donde est el pueblo. La mesa del altar que al
principio era bien visible y prxima a los fieles,
58

se convierte en altar mayor y, con el tiempo.

llega a adosarse al fondo de la iglesia. General
mente el sacerdote no celebra ya vuelto al pueblo,
sino de cara a este altar, cuya superestructura
cada vez ms elevada se interpone entre l y los
fieles. Como stos no entienden ya las palabras
de la misa, se explica sta por lo que puede verse.
La misa se contempla como espectculo, como
el drama de la vida de Jess, sin pensar ya casi
que su celebracin conmemorativa si~ifica ade
ms un banquete, en el que se come y se bebe.
El pueblo no puede hacer ya mucho ms que
mirar. En este tiempo los ornamentos, que se
han conservado de la poca romana tarda, se lle
van, para que sean vistos, de variados colores
bien determinados. En el siglo xm se comenz
tambin (aunque estaba prohibido) a elevar las
especies sacramentales durante el relato de la ins.
titucin, a mostrarlas al pueblo y a venerarlas
mediante genuflexiones. Desgraciadamente la re
cepcin de la comunin haba venido a ser ex
cepcional. Y as se quiere por lo menos ver el
cuerpo y la sangre del Seor. Anteriormente ha
ba sido 10 normal comulgar en la misa, ahora
se ha convertido en gran excepcin y en devo
cin especial. Antes se coma el pan de vida
- como Jess lo haba querido -; transcurrida

59

la alta edad media se le contempla principalmente

y se le adora (introduccin de la custodia). Cada
vez ms se va introduciendo la costumbre de to
mar, en lugar del pan corriente, una hostia sin
levadura, blanqusima, poco parecida al pan.
y mientras en la antigua Iglesia todos los sacer
dotes celebraban juntos una misma misa, ahora
cada sacerdote celebra su propia misa. Por esta
razn van multiplicndose en la iglesia los alta
res laterales en lugar del altar nico. As se cele
bran diferentes misas en diferentes altares al mis
mo tiempo.
En la baja edad media - no tenemos por qu
ocultarlo - se haban introducido en la misa mu
chsimos abusos con excrecencias exorbitantes. To
do esto dio ocasin para que los leformadores se
pronunciaran contra la misa. Tambin en la Igle
sia catlica se comprendi que era de gran ur~
gencia reformar la misa. El concilio de reforma
de Trento suprimi muchos de estos abusos. Y pa
ra que en lo sucesivo no volvieran a producirse.
se fijaron hasta los ltimos detalles de la misa,
cosa que no se conoca antes. Todo se reglament
oficialmente, hasta las ms pequeas menuden
cias, hasta la posicin de los dedos del sacerdote
y hasta todas y cada una de las palabras. Pero
con esto no se dej al pueblo la menor p'sibili

60

dad de tomar parte en la celebracin. Constante

mente fueron multiplicndose las devociones, que
agradaban ms al pueblo. En ellas ardan ms
velas que en la misa. El pueblo entenda lo que
se rezaba y lea en estas prcticas devotas; en
ellas se poda participar orando y cantando. Todo
esto no era posible en la misa. Consiguientemen
te se consideraba c'n frecuencia la misa como una
devocin de tantas (quiz todava ms importan
te), aunque la misa haba sido instituida por Cris
to mismo, y las devociones por los hombres.
En estas circunstancias no te extraar que en
Eur'pa, en todas partes, fueran las gentes alejn
dose calladamente de la misa. En los ms diver
sos pases se comprob con espanto que con fre
cuencia slO' un pequeo grupo de fieles asista
ya a la misa del domingo. Se comprende que esto
fuera muy perjudicial para la vida religiosa del
pueblo. Cierto que la forma de la misa, que haba
venido a ser extraa e incomprensible, no fue la
nica causa de que las gentes no frecuentaran ya
en tan gran nmero el culto divino. Pero tamhin
es cierto que sta fue una de las causas. Y as
se comprende que la jerarqua de nuestra Iglesia
adoptara medidas en contra. San Po x comenz
en este sentido hacia el ao 1900 exigiendo la
participacin activa del pueblo en el culto e in

61

culeando la recepcin de la comunin. Los dems

papas han seguido el mismo camino, principal
mente Po XII y Juan XXill. Se mitigaron nota
blemente las severas prescripciones del ayuno. Se
introdujeron las misas vespertinas, se simplifica
ron las prescripciones relativas a la misa y se
comenz a usar la lengua verncula, por lo menos
en la administracin de los sacramentos. Los ofi
cios de pascua volvieron a celebrarse por la noche,
cosa que haba dejado de hacerse en los ltimos
siglos. Se renov tambin todo el culto de sema
na santa.
As hoy da se halla nuestra Iglesia en un proce
so de renovacin de la liturgia. de renovacin
del culto. T mismo lo habrs notado. Garo est
que todava queda mucho por hacer en este senti
do. La renovacin sigue su camino. Pero debemos
alegrarnos de que se haya avanzado ya tanto.
Aunque no entendamos todo 10 que se reza y se
lee en el altar. por lo menos en la misa dialogada
podemos de nuevo orar y cantar como los antiguos
cristianos, podemos participar en voz alta en la
alabanza y en la accin de gracias y podemos re
cibir el cuerpo del Seor bajo las especies de pan.
Seguramente t tambin te alegrars de hacerlo.
Como ves. no se trata sencillamente de algo ex
terior. La actividad litrgica no es todo. Se re

62

quiere en todo la participacin con el corazn. De

lo que en realidad se trata es de cumplir mejor,
ms fielmente y con ms sentido la voluntad de
Cristo, que nos dijo: Haced esto en memoria

ma.
y ahora, que lo pases bien. Si quieres seguir
ocupndote de estas cuestiones, te indico a con
tinuacin algo para que puedas leer.
N.B.: Mayor informacin hailars en el libro de
TH. SCHNITZLER, Meditaciones sobre la misa, Herder,
Barcelona 21963.
Sobre la historia de la misa, L. ErSENHOFER, Compen
dio de liturgia catlica, Herder, Barcelona 31963, p. 167
219.
Si quieres leer libros muy voluminosos y sabios, pue
do prestarte J. A. JUNGMANN, El sacrificio de la misa
(ttulo original: Missarum sollemnia), BAC, Madrid
1951, o tambin A. G. MARTIMORT, La Iglesia en oracin
(introduccin a la liturgia), Biblioteca Herder, Barcelo
na 1964, p. 283-469.

63

Hoy comienza a suavizarse la rigidez. Formas

que parecian petrificadas vuelven a cobrar vida.
La Iglesia siente que no necesita ya la proteccin
de la rigidez. Como en el pontificado de Po Xl,
con los tratados de Letrn, se despoj la Iglesia de
la proteccin exterior que en los rudos tiempos
de la edad media crea necesitar como proteccin
secular, as en el pontificado de Po XII se ini
ci la desarticulacln de la coraza protectora que
hasta nuestros das haba envuelto a las formas
de la sagrada liturgia. Como en otros tiempos,
comienzan a imponerse de nuevo los intereses de
la cura de almas, los intereses del cuidado pasto
ral, del que haban surgido las formas de la litur
gia en los primeros tiempos de la Iglesia.
Gran estupor ha invadido en nuestros das a los
fieles en muchos lugares, al ver que en la semana
santa y en la vigilia pascual podan por fin com
prender la gran marcha del culto, al tener por
primera vez esta sensacin: ste es nuestro culto.
Comienzan a disiparse las nieblas. Un claro da
despunta. La Iglesia se recoge para cobrar nue
vas fuerzas. Animosa afronta los tiempos veni
deros como el pueblo de Dios que ora.
JOSEF ANoREAS JUNGMANN

en el Congreso litrgico de Asis, '1956

Kng para -

CARTA SEXTA:

Los cristianos, separados para siempre?

Me preguntas: Ha de durar hasta el da del

juicio esta terrible escisin de la cristiandad?
Hasta cundo tendremos que ver todava que
amigo y amiga, colegas y compaeros de trabajo,
y hasta padre y madr'e hayan de ir a diferentes
Iglesias? Hasta cundo se dar el caso de que
cada parroquia tenga necesidad de dos prrocos
y de dos iglesias? Hasta cundo ha de durar la
miseria de los matrimonios mixtos, de la escisin
de las familias y de la cura de almas, del pueblo
entero dividido en la fe?
Tienes razn de sentirte impaciente. Demasiado
tiempo hemos sido pacientes. demasiado pacien
tes. Nos habamos acostumbrado a la escisin
de la Iglesia. Catlicos y protestantes se haban
atacado mutuamente. Ellos, hermanos en Cristo,
se haban combatido con las armas. haban derra
mado infinita sangre y dolor sobre la humanidad,
por la religin, como entonces se deca. Y cuando
al fin estaban los hombres fatigados de empuar

67

las armas, no se acab la guerra, sino que se con

virti en guerra fra: se comenz a combatir con
la pluma y con la palabra, con peridicos y li
bros, con discursos violentos y acciones desabridas
se combata entre cristianos como contra los im
pos. O, 10 que casi era todava peor, se haban
enajenado tanto unos de otros, que prcticamente
ni siquiera se miraban. Apenas si se conocan a
10 ms de vista, y en todO' caso en el aspecto ms
desagradable. Recproco's prejuicios, ignorancias.
equvocos, recelos, sospechas y enajenamientos.
superioridad e impenitencia por ambas partes en
venenaban la atmsfera entre las confesiones cris
tianas.
Pero sabes tambin que ms de una cosa ha cam
biado estos ltimos aos. Las dos guerras mun
diales han dejado sus huellas en las confesiones
cristianas, como tambin las persecuciones sufri
das en comn bajo dictaduras rojas y no rojas.
En refugios antiereos, en stanos, en crceles y
en campos de concentracin era el contacto ms
fcil que en las universidades y centros de estu
dios: muchas cosas que antes parecan impor
tantes perdan ahora su importancia. Se comenz
a reflexionar sobre la fe comn. Se reflexion
sobre lo que tenan en comn catlicos y protes
tantes: el mismo Dios y Padre, el mismo Seor

68

Jesucristo, el mismo bautismo, la misma palabra

de Dios en la Sagrada Escritura, el mismo padre
nuestro...
Pero la unin de los cristianos separados est
todava lejos, muy lejos. Lograremos verla nos
otros? Y sin embargo precisamente hoy tendra
importancia capital que volviramos a reunimos:
para que el mundo crea. Cmo ha de creemos
el mundo a nosotros, cristianos, que queremos
dar testimonio de Cristo en la Iglesia, si constan
temente nos contradecimos? Se cree a dos herma
nos que afirman lo contrario? Se cree a dos
misioneros que quieren anunciar al mismo Cristo,
pero predican uno contra otro? Se cree a dos pas
tores de almas que quieren ganar a los hombres
para Cristo, pero trabajan uno contra otro? Sa
bes cunto ha aumentado la proporcin de los
catlicos estos ltimos ochenta aos en la entera
poblacin del mundo? Casualmente hace poco que
he visto una estadstica. Y he quedado profun
damente sobrecogido al ver cun insignificante
es el progreso que hemos hecho. Desde 1880 has
ta 1958 la poblacin catlica del mundo slo ha
crecido el 0,14 %.
Para que el mundo crea que nuestro testimo
nio de Cristo es un testimonio verdadero y bueno.
los cristianos debemos ser unos. Si no somos unos,

69

no creer el mundo. Cristo mismo, en vsperas de

su muerte, or en este sentido: No ruego slo
por stos. sino por cuantos creern en m por su
palabra. para que todos sean uno, como t, Padre.
ests en m y yo en ti, para que tambin ellos
sean uno en nosotros y para que el mundo crea
que t me has enviado (In 17, 20-21).
Ahora comprendes tambin por qu suspira
mos por la unin de todos los cristianos: no pre
cisamente porque tengamos miedo a los comunis
tas o al materialismo entre nosotros, en Occiden
te, sino porque nuestro Seor mismo lo quiso y
or por ello, por eso, para que el mundo crea.
Slo el 28 % de la humanidad son cristianos.
y de stos slo la mitad son catlicos; la otra
mitad son protestantes, ortodoxos o pertenecientes
a diferentes confesiones y sectas. Pero cmo han
de volver a formar una gran unidad todas estas
variadas confesiones cristianas? Para ello hay ca
minos buenos y malos.
T tambin conoces seguramente catlicos que
piensan que basta con que nosotros llamemos a
nuestra Iglesia a los otros cristianos. Que basta
con que les digamos: Mirad, nosotros somos la
Iglesia una, santa, catlica y apostlica; en nos
otros hallis todo lo que necesitis; volved, pues,
por fin a nosotros.)} Esto dicen esos catlicos.

70

Como si nosotros mismos no tuviramos que

hacer nada. Como si nosotros, orgullosos y obstina
dos como el hermano mayor en el Evangelio,
pudiramos quedarnos en casa, mientras que el
Padre mismo sale al encuentro del hermano que se
haba marchado, para introducirlo en casa. No
sirve de nada el que invitemos a los otros a re
gresar. si nosotros mismos no les salimos al en
cuentro. Hace novecientos aos que estamos lla
mando a los ortodoxos, y cuatrocientos aos a los
protestantes. En vano. No debemos estarnos tran
quilos, orgullosos y perezosos. como si nuestra
misma Iglesia no tuviera responsabilidad. y por
cierto grave, en la escisin de la Iglesia. como si
nuestra misma Iglesia no tuviera la grave obli
gacin de despejar los obstculos y de preparar
animosamente el camino.
Otros catlicos opinan que la unin de todos
los cristianos se ha de lograr mediante conver
saciones particulares. Cierto que en una crisis per
sonal de fe puede ser un remedio la conversin.
Cierto que ha ganado mucho la Iglesia cat9lica
mediante convertidos que en nuestra Iglesia no
ya no anatematizaban sin ms su pasado. sino que
lo hacan fructificar. Pero las conversiones parti
culares no han acarreado la vuelta de las confe
siones cristianas separadas a la unidad como ro
71

munidades enteras. Cuatrocientos aos de escisin

de la Iglesia en el norte, y novecientos aos en
Oriente, han mostrado bien a las claras que la
unin no se puede lograr con conversiones particu
lares. Con demasiada frecuencia hemos registrado
en nuestras estadsticas catlicas slo a los que
se haban convertido a nuestra fe. Con demasiada
frecuencia hemos dejado de contar a los que ha
ban abandonado la Iglesia catlica. Y con dema
siada frecuencia hemos olvidado de contar a los
que haban roto todo vnculo con comunidades
cristianas volvindose completamente tibios e in
diferentes. El ao 1956, por ejemplo, se contaron
16 500 incorporaciones a la Iglesia catlica y al
mismo tiempo 6500 reincorporaciones de perso
nas que haban sido ya antes catlicas. Pero el
mismo ao se registraron 30 000 deserciones de
la Iglesia catlica. Slo las conversiones particu
lares no producirn la unin de las confesiones
cristianas separadas.
T mismo insinas lo que aqu importa: impor
ta que seamos nosotros mejores catlicos. Como
deca el papa Juan xxm: Esforzndonos por que
se santifique y se consolide lo que ms necesidad
tiene de ello por parte de los catlicos, como nos
10 ense nuestro Sefior. Este es el verdadero
camino para la unin de las Iglesias. Ciertamente

72

un camino duro, una tarea penosa, como deca

el papa. No basta con que nos limitemos a ob
servar mejor los diez mandamientos de la ley de
Dios. Oaro est que debemos procurarlo cons
tantemente, cada vez con nuevo empefio. Pero
aqu se trata de una tarea muy especial, una tarea
que debe orientarse muy especialmente hacia los
otros.
Cmo puede lograrse la unin de los cristia
nos? Cmo puede lograrse que los otros no sigan
separados de nosotros? Procurando acoger los del.
seos justificados, las preocupaciones justificadas
de los otros. Los ortodoxos, los protestantes, los
anglicanos, las Iglesias independientes no se sepa
raron de nosotros sencillamente por mala volun
tad, sino (entre las muchas causas que entraron en
juego en ]a escisin de las Iglesias) porque crean
que para ciertos intereses buenos no haba en la
Iglesia catlica lugar, comprensin, libertad. Por
ejemplo: los reformadores queran que volviera
a haber un culto divino que fuera un verdadero
y comprensible culto de accin de gracias por to
do lo que Cristo hizo por nosotros; no una misa
slo celebrada por el sacerdote, en voz baja, en
una lengua extrafia y en la que (hasta la introduc
cin del misal de los fieles hace unos decenios)
apenas saba el pueblo lo que se reza y lo que

73

se lee, sino una celebracin eucarstica (=celebra

cin de accin de gracias) de todo el pueblo sacer
dotal de Dios, en la que todos en voz alta y en
forma inteligible participen dando gracias, orando,
cantando, comiendo y bebiendo. Si comparas una
misa rezada de antes, o una ininteligible misa so
lemne en latn. con la misa dialogada corriente hoy
entre nosotros, vers cunto de los justificados de
seos de los protestantes se ha satisfecho ya entre
nosotros. Es de esperar que pronto se lleven a cabo
nuevos progresos en este sentido.
Como ves, debemos procurar por nuestra parte
quitar todo motivo a la protesta - en cuanto es
justificada - de los protestantes contra la Iglesia
catlica. Nos referimos tambin a otros buenos
deseos de aqullos: la incalculable importancia
de la Sagrada Escritura para la Iglesia y para los
fieles en particular, la posicin de los seglares en
la Iglesia como pueblo de Dios dotado de respon
sabilidad, la libertad en la Iglesia frente a todas
las medidas injustificadas de coaccin eclesisti
ca, la adaptacin no slo superficial, sino radical
de la Iglesia a las diferentes naciones y la supre
sin del latinismo en las misiones y en la vieja
Europa, etc.
Ahora comprenders que no debemos renun
ciar a la esperanza de que vuelvan a reunirse los

74

cristianos. Si avanzamos animosamente por este

camino del contacto, entonces con el tiempo tam
poco los otros podrn menos de salirnos al en
cuentro: realizando tambin ellos animosamente
nuestros deseos e intereses catlicos justificados.
Si catlicos y protestantes miran juntamente al
espejo del Evangelio, si unos y otros se adaptan
cada vez ms a las exigencias del Seor en el
Evangelio, entonces podremos ir acercndonos
lentamente unos a otros. Entonces no tendremos
necesidad de diferir hasta el da del juicio la unin
de los cristianos. Tambin comprenders ahora
que 10 que importa en todo esto no son senci
llamente las negociaciones de los jefes de las Igle
sias y las discusiones de los telogos; lo que im
porta es que cada uno en particular, y t tam
bin en tu puesto, contribuyamos por nuestra par
te a la renovacin de la Iglesia catlica y a la
preparacin de la reunin de los cristianos sepa
rados.
P.S.: Acerca de tu pregunta sobre mi ltima carta:
Siento no poder satisfacer tu curiosidad. No s qu
aspecto tendr la misa del futuro. Mira lo que he ledo
hace poco en la prensa:
No es posible hacer predicciones concretas. Sin em
bargo, los que hasta ahora han trabajado las reformas
romanas (sobre todo de la liturgia de la semana santa),

75

as como los deseos formulados en los congresos litr

gicos internacionales y las investigaciones de los telo
gos sealan una direccin determinada. Lo decisivo
ser una tendencia a atenerse ms estrictamente al mo
delo obligatorio de la ltima cena de Cristo y de la
Iglesia apostlica, y consiguientemente a una mayor con
centracin en lo esencial y a una mayor inteligencia
del rito. Esto significara en concreto: 1) en cuanto al
culto eucarstico: rezo en voz alta y en forma inteli
gible, de la oracin eucarstica con el relato de la ins
titucin (es decir, simplificacin del canon actual con
el prefacio, segn el modelo de la oracin eucarstica
de Hiplito, con exclusin del memento, etc. ; en cambio,
splicas durante la preparacin de los dones); 2) en
cuanto al culto de la palabra: rezo y canto en comn,
con sentido, como tambin anuncio en voz alta y en
forma inteligible con explicacin (por lo menos breve)
de los textos sagrados (atendiendo ms a toda la Sa
grada Escritura, haciendo, por ejemplo, que las per
copas dominicales se sigan en un ciclo de cuatro aos,
e introduciendo una lectura seguida, especialmente del
Nuevo Testamento, en la misa de los das de la sema
na). Ambas cosas llevan consigo: uso de la lengua ver
ncula, celebracin mirando al pueblo, participacin
ms activa del pueblo, distincin entre la forma sen
cilla y ms solemne de la misa, nuevas formas de la ce
lebracin festiva (en unin con el canto coral del
pueblo con acompaamiento de instrumentos de viento
y orquesta; renovacin del canto festivo de los salmos),
relegamiento a segundo trmino de lo secundario (fu
sionamiento de fiestas de santos, no duplicacin de ora
ciones, disminucin de inclinaciones, genuflexiones, seu

76

los, incensaciones, supresin del ltimo evangelio: llevar

adelante, en todo, las reformas ya introducidas en la
semana santa y en la cuaresma). No se puede predecir
cundo se llevarn a cabo estas reformas. Los aos
pasados han demostrado que con frecuencia se ha ido
ms de prisa de lo que se haba esperado. As se lee
en Vaterland, de Lucerna, 1-4-1961.

77

Muchas Iglesias, en este sentido, quiere decir:

muchos seores, muchos espritus, muchos dioses.
No cabe duda: en la misma medida en que la
cristiandad existe en Iglesias realmente diferentes
y contrapuestas, niega prcticamente lo que pro
fesa tericamente: la unidad y unicidad de Dios,
de Jesucristo, del Espritu Santo.
Todas las buenas razones del origen de tal es
cisin de la Iglesia y todos los graves obstculos
para eliminarla, todas las interpretaciones y mi
tigaciones que pueda encontrar no impiden que
toda escisin de la Iglesia en cuanto tal sea un
tenebroso enigma, un escndalo.
y en vista de este escndalo la cristiandad en
tera debera estar de acuerdo por lo menos para
pensar en ello con continuo arrepentimiento, arre~
pentimiento de todas partes, no tal que se espere
de los otros, sino en el que - cueste lo que cues
te - se est dispuesto a preceder a los otros.
Quien est dispuesto a conformarse con alguna
79

escisin de la Iglesia, quien pueda todava hallar

se, en cierto modo, a gusto con ella, quien pueda
tranquilizarse en vista de las faltas y errores evi
dentes de los otros y por tanto de su culpa en la
escisin, se podr ser un buen y fiel creyente en
sentido de su denominacin especial - un buen
romano, reformado, ortodoxo o baptista -, pero
no deberla pensar, en modo alguno, que es buen
cristiano.
KARL BARTH

CARTA SPTIMA:

No hay salvacin fuera de la Iglesia?

De veras no pudiste contestar al chiste de tu

amigo protestante? De modo que dos protestantes
fueron al cielo. Lo recorrieron por todas partes y
todo era maravilloso. Pero un da llegaron a un
alto muro. Anduvieron a 10 largo de l mucho,
mucho tiempo. Por fin volvieron al punto de par
tida desconcertados. Entonces se dirigieron a san
Pedro y le preguntaron: Qu hace ese muro lar
go y alto? San Pedro les respondi: Detrs estn
los cat6licos, que no deben ver que adems de
ellos hay tambin otros en el cielo.
Tienes mucha razn: a tal chiste no se puede
contestar sencillamente que no, que no es as. En
realidad nosotros mismos decimos que nuestra
Iglesia catlica es la nica que salva y que fuera
de ella no hay salvaci6n. Adems es difcil negar
que - por lo menos en ciertos pases - hay to
dava catlicos que piensan que los de otras creen
cias (con ms o menos excepciones) no van al
cielo. Y fcilmente se citan palabras como stas:

80

81
Kng para - 6

El que no est conmigo est contra m, y el que

no recoge conmigo, desparrama.
Pero sabes t que en la Sagrada Escritura se
halla tambin lo contrario? No so: El que no
est conmigo est contra m, sino tambin: El
que no est contra nosotros, est con nosotros.
Es esto una contradiccin? No hay una decisin
radical, el dilema: Por Cristo o contra Cristo, fe o
incredulidad? S, sta es la decisin radical de la
vida del hombre: entre la fe y la in.credulidad no
hay trmino medio. Entre Cristo y el Anticristo
no hay un terreno neutral, en el que sin lucha pu
diera uno establecerse cmoda y tranquilamente.
Aqu se aplican las palabras tajantes: El que no
est conmigo est contra m.
As pues, puede a la vez ser verdad lo contra
rio: El que no est contra nosotros, est con
nosotros? As me preguntars seguramente. Pues
bien, qu haces t cuando dos pasajes de la Es
critura parecen contradecirse? Consultas la Escri
tura misma para ver cmo se ha de entender
exactamente este o aquel texto, cul es el con
texto en que se halla inserto ese pasaje oscuro y
cmo se debe, por tanto, entender. Sabes t en
qu contexto se halla la frase El que no est con
tra nosotros. est con nosotros? Desgraciadamen
te es ste uno de los muchos pasajes que no se
82

leen y explican en las misas de los domingos.

En aquel tiempo dijo Juan a Jess: Maestro,
hemos visto a uno que arrojaba demonios en tu
nombre, pero que no nos sigue a nosotros. Y se
lo hemos impedido porque no nos sigue. Pero
Jess dijo: No se lo impidis. Porque el que
hace algn milagro en mi nombre no hablar
luego mal de m. Porque el que no est contra
nosotros, est con nosotros. En efecto, el que os
diere a beber un vaso de agua porque sois de
Cristo. en verdad os digo, eso no quedar sin
recompensa.
Te has hecho cargo de lo que sucedi aqu?
Se trata de uno que no est de parte del maligno.
que no est contra Cristo. Pero no es tampoco
neutral. No est indeciso entre Cristo y los malos
espritus. No, l sabe muy bien dnde est: est
de parte de Cristo. Cree en l, est por l, lucha
por l contra los malos espritus. Y hasta se sirve
del nombre de Cristo y en este nombre glorioso
arroja a los malos espritus.
Pero... He aqu el gran pero que tiene Juan
contra aquel hombre. Pero ... no nos sigue a nos
otros. No hace causa comn con nosotros. No
se ha unido a la comunidad de los discpulos., a
la que pertenece Juan. Separado de ellos procede
contra los malos espritus. Tiene el mismo fin que

83

:_

los discpulos, pero sigue su propio camino. No

ha entrado en la Iglesia naciente. Est por Cristo,
trabaja por Cristo, pero no se une a la Iglesia.
Por qu. pues, no se une? De esto no se nos
dice nada en el relato. Slo sabemos que aquel
hombre no tiene nada contra Cristo, cree en :l
y trabaja por l. Pero tiene algo contra el grupo
de los discpulos. Si no se une, no depende por
tanto de Cristo; depende de sus discpulos. Y aquel
desconocido no se les une ni siquiera cuando Juan
le advierte que slo puede expulsar malos esp
ritus si se une con el grupo. Y ni siquiera se les
une todava cuando Juan le prohibe expulsar ma
los espritus si no se une con el grupo. l no hace
caso y sigue expulsando malos espritus en nom
bre de Jess.
No tiene nada de extrao que Juan corra a Je
ss y le refiera todo el caso. Para l es evidente
que aquello no puede ser. El Maestro mismo debe
intervenir y poner orden, a aquel hombre que
hace uso de unos poderes fuera del grupo de los
discpulos debe prohibirle e impedirle obrar. Juan
est convencido de que Jess est de su parte y
de que l, Juan. ha de cosechar elogios y aquel
desconocido censuras.
Estaba muy equivocado. Al celo fogoso de Juan
sigue como una ducha de agua fra el no de
84

Jess: No se lo impidis. Juan debe dejar a un

lado precisamente aquello que crea hacer por
Cristo. No debe tener demasiado celo, no debe
ser fantico ni creerse superior. No debe hacer
mal el bien. no debe prohibirlo ni impedirlo slo
porque se hace fuera del grupo de los discpulos.
No se hace cargo Juan de que es un fariseo?
De que se tiene por mejor que aqul? Aunque
no tiene la menor razn de gloriarse de su elec
cin por Cristo. Aun cuando l y todos los dis
cpulos son pobres hombres y pecadores. Aun
cuando l y Jos otros discpulos sean quiz la
verdadera razn por la cual aquel desconocido no
quiere en modo alguno unirse a la comunidad de
los discpulos: por creerse superiores y por la
fa1sa seguridad que tienen de su misin. por su
ambicin y por su celo fantico. De tal manera
que el desconocido se dice: No, en tal compa
a no me siento en mi debido lugar, yo no puedo
unirme con ellos. Trabajo por Cristo, pero no
con sus discpulos. Obro por Cristo fuera del gru
po de los discpulos.
y Cristo dijo: No se lo impidis. ~I com
prende a este desconocido. No lo critica. no lo
condena, no lo combate. No, sino que reconoce
expresamente lo bueno que por l se hace. Y quie
re que esto bueno no sea impedido, sino que siga

85

hacindose. CiertO' que nO' aCGnseja a Juan que

siga el mismO' caminO'. CiertO' que nO' quiere que
Juan se separe de lGS discpulGS y siga tambin
su propiO' camino. Quizs espera incluso que el
mismo desconocido llegue al fin a formar parte
de la comunidad. Pero sea cO'mo fuere, Jess ve
y reconoce el bien aun fuera de la comunidad de
los discpulos.
No slo esto. Jess va todava mucho ms le
jos. Jess dice: Este desconocidO' - aun cuando
sigue su caminO' separadamente de la comunidad
de los discpulO's - pertenece en realidad, secreta
y misteriosamente a su cGmunidad; cree por lO'
menos y tiene buenas intenciDnes y buena vDlun
tad. Aunque los discpulO's, CDn su falsO' celO' y
su estrechez de espritu nO' quieran cO'mprender
10', aun cuando el mismo desconocidO' nO' quiera
admitirlO' en su O'bstinacin, sin embargO'. es cier
tO' que ste pertenece ya a la comunidad de lO's
discpulO's. es ya (aunque nO' marcadO' cO'n un sig
nO' exteriO'r) miembrO' de la comunidad de los dis
cpulO's, pertenece ya a la Iglesia, est ya posedO'
por la gracia de DiO's. Infinitamente prDfundas
y de una misericordia sin lmites son las palabras
de Jess: El que nO' est contra nO'sotros, est
cO'n nosO'trO's.
PO'r esO', al que con vistas a CristO' hace el bien,
86

al que en lO' exterior an no fO'rma parte de la

comunidad de lDS discpulO's y, sin embargO'. es
misteriDsamente miembro de ella. se le aplica
tambin la gran promesa que se aplica a todDs
los verdaderO's creyentes, dDndequiera que se ha
llen: En verdad, en verdad os digO', nO' se que
dar sin recompensa.
CDmprendes ahDra por qu me he remontadO'
tan arriba para darte una respuesta? CiertO' que
el caso de aquel desconocido nO' es sencillamen.
te el mismO' que el de un prGtestante. PerO' ambDs
casO's coinciden en algO' capital: para nO'SO'tros es
la Iglesia catlica la antigua cO'munidad cristiana
que se halla en la especial sucesin del ministe
riO' de lDS apstGles. El prDtestante nO' hace en estO'
causa comn CO'n nO'sotros, y nOSGtros en la Igle
sia catlica tenemO's desgraciadamente nuestra
parte de culpa
cO'mG en DtrD tiempo los dis
cpulO'S - de que los O'trO's nO' quieran hacer causa
comn con nO'sO'trO's. y lO's protestantes _ estO'
debemO's SuponerlO' comO' CristO' - nO' estn de
parte del malignO', nO' estn contra CristO'. Ni tam
POCO' son neutrales, nO' estn indecisos entre Cristo
y los malO's espritus. NO', estn de parte de Cris
to. estn por Cristo. En 13:1 creen y por 13:1 O'bran,
por 13:1 hacen bien a sus prjimO's. As tambin
a ellos se les ap1ican las palabras de Jess: <<NO'

87

se lo impidis. Dejadlos que continen haciendo

el bien, aunque no hagan causa comn con vos
otros. No seis presuntuosos ni os creis superio
res, no seis desamorados ni soberbios con ellos.
Claro que esto no quiere decir: separaos de la
Iglesia catlica y haceos protestantes. Sino que
quiere decir: creed que tambin el cristiano no ca
tlico, que cree sinceramente en Cristo y trabaja
por l con la mejor intencin, pertenece ya jun
tamente con nosotros a Cristo: El que no est
contra nosotros, est con nosotros. Y que por
eso l tambin hallar igual que nosotros su salud,
su patria y su cielo: No se quedar sin recom
pensa.
Comprendes ahora lo que significa: Fuera
de la Iglesia no hay salvacin'/ No es una dura
verdad farisaica, sino una verdad profundamente
misericordiosa, que abarca a todos los hombres
de buena voluntad. Quiere decir esto: no hay dos
o ms Iglesias verdaderas, en las que nos sea
dado Cristo, sino slo una: una gran Iglesia uni
versal. De ella slo estn excluidos los que estn
contra Cristo (no por ignorancia sino) por mali
cia; para los que as no creen no hay salvacin.
A la Iglesia pertenecen en cierto modo todos los
hombres de buena voluntad que verdaderamente
creen en Cristo y obran por l en amor. Cierto

88

que hay diferentes formas de la fe, diferentes for

mas de la pertenencia a la Iglesia. Cierto que un
protestante que rechaza la funcin de Pedro
querida por Cristo, no pertenece a la Iglesia en
la misma forma que un catlico. Pero tambin el
protestante - si est de buena fe - quiere per_
tenecer a la nica Iglesia que salva. Dios no deja
que nadie se pierda sino por su propia culpa;
hizo que su Hijo muriera por todos los hombres
y quiere que todos los hombres logren la bien
aventuranza. Pero el que logra la bienaventuranza,
la logra por Cristo en la Iglesia y pertenece, por
tanto, en alguna manera (con frecuencia muy
oculta) a la Iglesia nica. La Iglesia existe, por
tanto, para todos los hombres de buena fe y de
buena voluntad. Por eso es la nica Iglesia sal.
vadora de todos los verdaderamente creyentes,
fuera de la cual no hay salud, sino nicamente
ruina e incredulidad.
/,V es cmo aquel chiste andaba descaminado?
En el cielo no hay muros de separacin. De ello'
debemos alegramos.

89

Debemos seguramente admitir

que a los ojos del Seor
1W incurre en la culpa
de no pertenecer a la Iglesia
nadie que viva
en ignorancia invencible
de la verdadera religin.
Pero quin presumir
poder indicar los casos
en que no se da tal ignorancia
los cuales varan
segn la ndole
y diversidad de los pueblos.
segn los pases
y las disposiciones de cada U1W?
Po IX

CARTA OCTAVA:

Qu decir de los paganos?

Tu respuesta me ha hecho gracia. Algo de ra

zn tienes cuando dices que todos los cristianos,
incluso los protestantes, y ellos precisamente. es
tn en el cielo detrs del gran muro. Que al fin
y al cabo todos, y precisamente muchos protes
tantes, opinan en el fondo que slo los cristianos
van al cielo.
Bueno, generalmente no se dice en forma tan
burda. Pero s tienes razn al decir que hoy da
muchos cristianos se ven perplejos ante la pre
gunta: Qu decir de los paganos? De hecho
antiguamente se opinaba con frecuencia que
quien no estuviera bautizado quedaba de ante
mano excluido del cielo; as muchos misioneros
se expusieron, como san Francisco Javier, a los
increbles riesgos de la labor misionera de enton
ces porque estaban convencidos de que los que
no se bautizaran se condenaban. Con el tiempo
se fueron mitigando las opiniones. Se deca: No
sabemos nada de su suerte; la Sagrada Escritura
no insina nada sobre esto. Pero comprendo que
93

esto no es tampoco una respuesta satisfactoria.

y ahora a ti tambin, como dices en tu carta,
se te ha planteado poc primera vez recientemente
el problema al tener ocasin de hablar con un
muchacho indio. En efecto. tales encuentros con
paganos son cada vez ms frecuentes en Europa.
Parece ser que tu amigo no quera saber nada de
la fe en Cristo. T observabas que la conversin
de los nuevos paganos modernos es todava algo
ms difcil que la de los antiguos. No porque a
aqul le faltara buena voluntad. sino porque las
dificultades parecen insuperables. Pero tampoco
tuvisteis bastante tiempo para hablar a fondo de
Cristo y de la fe en l. Pero tenas la sensacin
de que aquel muchacho no era peor que t. Ms
an, algunas cosas que te cont de s mismo con
naturalidad y modestia te mostraron que en ms
de un aspecto era mejor que t. Comprendo que
no tuvieras ya tanto nimo como antes para pen
sar: Como no ests bautizado, no puedes ir al
cielo. O para decir: Segn nuestro Dios no
puedo decirte nada acerca de tu suerte. Tal res
puesta, me dices. habra sido presuntuosa, te ha
bra parecido farisaica. Slo porque t habas te
nido la suerte de ser cristiano iras al cielo, y el
otro. slo porque, sin culpa suya, ha tenido la
desgracia de no ser cristiano, no ira al cielo, o
94

por lo menos por parte de nuestro Dios no se po

da decir nada bueno sobre su suerte.
Por lo pronto no necesito decirte que no basta
con estar bautizado para ir al cielo. Ni la partida
de bautismo, ni la satisfaccin de las contribu
ciones eclesisticas, ni la asistencia a misa los do
mingos son una garanta para entrar en el cielo.
Tambin un cristiano, tambin un cristiano cat
lico puede perderse. Pero tu cuestin es esta
otra: Puede salvarse tambin uno que no sea
cristiano?
No es fcil responder a esta pregunta en una
carta. En realidad no se ha enfocado siempre con
el mismo rigor. Y esto por la sencilla razn de
que en otro tiempo las gentes no se daban cuenta
como hoy de las enormes proporciones de la hu
manidad no cristiana. Si me preguntas por qu,
puedo sealarte tres razones.
Primera razn: La historia no cristiana del
mundo se ha prolongado enormemente hacia atrs.
Comprendes lo que quiero decir? Cristo apare
ci en el mundo hace cosa de dos mil aos. Los
datos del Antiguo Testamento. que durante largo
tiempo se tomaron como datos histricos (aun
que en realidad no lo son) inducan a atribuir a
la humanidad 4145 aos antes de Jesucristo. Pero
95

segn los modernos descubrimientos cientficos

se calcula con frecuencia en unos 600 000 aos la
edad de la humanidad. En comparacin con estos
600 000 aos. la historia cristiana (y aun la his
toria del pueblo escogido de Israel) representa una
parte diminuta e insignificante. Se habrn per
dido los hombres de los 590 000 aes (pocO' ms
O' menos) restantes? Y si no, cmo se habrn
salvade?
Segunda razn: El mundo nO' cristiane se ha
ampliadO' enormemente en el espacie. Sabes muy
bien cun limitados eran ]os conocimientos de la
antigedad respecto a la tierra habitada por hom
bres. Claro que tambin entonces se hacan viajes
(recuerda la grandiosa marcha de AlejandrO' Mag
no a la India). PerO' en general para los hombres
de la Iglesia antigua y medieval el mundO' (O' la
tierra habitada
Oekumene) se reduca al es
pacio mediterrneo con sus zonas marginales. Los
descubrimientos de la edad moderna mostraron
por primera vez las prO'porciones gigantescas de
la humanidad en las partes del mundo antes des
conocidas: en las dos Amricas. en todo el con
tinente africanO', en las inmensas estepas de la
Rusia asitica, en las enormes superficies de In
dia y de China, en las islas del PacficO', regiO'nes
96

que en parte posean una cultura muy antfpa.

muy elevada, de carcter religioso. Millones y mi..
llones de hembres haban vivido en estas tit'JrtU
durante mileniO's antes de que fuera nadie a anun
ciarles la fe en CristO'. Y aun hoy mismO', casi
500 aos desde el descubrimientO' de Amrica, en
muchas de estas regiDnes slo hay todava un
insignificante nmero de cristianos. Srvante de
ejemplo lDS muchDs centenares de millO'nes de ha
bitantes de lDS pases asiticDS:
En la India slo son cristianos el 2,6
poblacin (el lA %, catliCDS).
En China slO' son cristianos el 0,66
poblacin (el 0.5
catlicos).
En Japn slO' son cristianes el 0,49
poblacin (el 0,23 %, catlicos)

ro,

% de

la

% de la
% de la

La entera poblacin de la tierra se calcula hO'y

en ms de 2500 millDnes. De stes. slO' 847 mi
llones son cristianDs, de los cuales a su vez slO'
460 millones son catlicos.
PerO' debes tener muy en cuenta le siguiente:
En tiempo relativamente breve esta situacin ad
quirir proporcienes sumamente desfavDrables
para lO'S cristianDs, pues precisamente en Asia y
frica los puebles no cristianes crecen con una

97
KOng para

rapidez vertiginosa en comparacin con los pue

blos cristianos del mundo occidental. Los cmpu
tos ms reciehtes acerca de China arrojan las si
guientes cifras:
China en el ao 1960: 700 millones de habitan
tes (ms que toda Europa con la Unin So
vitica).
China en el ao 2000: 1700 millones de habitan

tes (es decir, ms de 400 millones ms que

hoy da en Europa, la Unin Sovitica, las

dos Amricas y frica).

Con esto viene a ser la cuestin ms apremian
te que nunca: El nmero de los no cristianos
crece a un ritmo y en una proporcin exorbitan
tes. Se perdern, pues, todos estos miles de mi
llones de almas? y si no, cmo han de salvarse?
Tercera razn: El mundo no cristiano ha pe
netrado profundamente en el mundo cristiano.
En la edad media baba lo que se poda llamar
un Occidente cristiano. El paganismo se balla
ba fuera, al margen del mundo cristiano. Hoy
da el paganismo - el neo paganismo. como se
suele decir se halla en medio del Occidente cris
tiano. La Iglesia va convirtindose cada vez ms

98

en dispora. Hoy da. en los pases cristianos. son

muchsimas las gentes que no saben nada de Cris
to, que nO' creen en l, que quiz ni siquiera creen
en Dios. Son muchsimos los cristianos puramente
de nombre: cristianos de bautismo, que en modo
alguno toman en serio el Evangelio. Y no digamos
la supersticin con que est todava mezclada la
verdadera fe.
Tambin aqu tenemos que ver las cosas como
son. Cierto que entre los catlicos estn las cosas
segn ensea la experiencia
mejor que en
tre los protestantes. Pero aun as, en Alemania
slo asisten a la misa del domingo alrededor del
47 %, en Austria slo el 33 %. Se ha calculado
que, con muy pocas excepciones. en ninguna gran
ciudad del mundo, occidental (comprendidas las
dos Amricas) practican ms del 30 % de los
catlicos. Y el porcentaje es todava muy inferior
all donde no domina la tradicin cristiana: el
lOro en los barrios obreros y centros industria
les de Viena, el 6 % en Pars. el 2.66 % en Lens
(en la zona carbonfera del norte de Frat;lcia).
Tampoco es mejor la situacin en Italia: a la
misa del domingo asisten el 15-17 % de los bau
tizados; y todava es peor el caso si se dividen
las cifras en categoras: el porcentaje de jvenes
es de 5-7 %. el de hombres de 2-3 %.

99

Quin osara afirmar que todos estos que no

practican sean malos? Con frecuencia, qu culpa
tienen de no poseer la fe cristiana? De que no
estn en la debida altura la casa paterna, la edu
cacin cristiana o la parroquia? Tengamos en
cuenta los innumerables influjos del medio social,
del partido poltico, etc. Es incalculable el nme
ro de los paganos sin culpa suya en la Europa
cristiana.
Estarn. pues, perdidos los millones y millo
nes de neopaganOS que hoy da viven en me
dio del mundo cristiano? Y si no, cmo han
de salvarse?
Si renes todo lo que te he dicho hasta aqu.
vers que el problema es de una urgencia ver
daderamente acuciante: en comparacin con la
poblacin total de todos los continentes en los
600 000 aos poco ms o menos de historia de
la humanidad hasta nuestros das, los cristianos
verdaderamente creyentes forman una minora en
realidad insignificante. De ah la cuestin: Qu
suceder a esos miles de millones de los otros?
(,Pueden salvarse o no?
Ahora bien, los cristianos verdaderamente con
vencidos pueden estar de acuerdo acerca de dos
cosas fundamentales. Primero: nadie puede sal
varse por s mismo, por sus propias fuerzas; tiene

necesariamente que contar con la gracia salvadora

de Dios, que opera por medio de Jesucristo. Se
gundo: Dios no quiere que nadie se pierda sin su
propia culpa, sino que todos puedan lograr la
salvacin por Jesucristo: Dios quiere que todos
los hombres sean salvos y vengan al conocimiento
de la verdad. Porque uno es Dios, uno tambin
el mediador entre Dios y los hombres, el hombre
Cristo Jess. que se entreg a s mismo para re
dencin de todos (1 Tim 2. 4-6), ... nosotros
esperamos en el Dios viviente, que es el Salvador
de todos los hombres, sobre todo de los infieles
(1 Tim 4, 10).
De aqu puedes deducir lo siguiente: es falso
en primer lugar decir: Todas las religiones son
iguales. Slo expresan la verdad en distinta for
ma. Cada uno puede salvarse a su manera. Obra
bien y no temas a nadie. Los cristianos creemos,
por el contrario, que los hombres no se pueden
salvar por Buda, o Mahoma, o cualquier otro
profeta, sino nicamente por la gracia de Dios en
Jesucristo.
Pero, en segundo lugar. es tambin un error
decir: Slo los cristianos pueden salvarse. Slo
en el cristianismo hay verdad. Slo dentro de la
Iglesia hay gracia. Los cristianos creemos poi'
el contrario que por 1a gracia de Cristo pueden

100
101

salvarse todos los hombres, dondequiera que se

hallen y como quiera que hayan vivido.
Pero cmo ser esto posible? En la edad me
dia, cuando se crea que era sumamente reducido
el nmero de los paganos, se supona que Dios
enviara a tales gentes (por ejemp~o, en una isla
solitaria perdida en la inmensidad de los mares)
o un ngel o un misionero naufragado. o una
iluminacin interior a la hora de la muerte, para
anunciarles la fe en Cristo. Pero estas soluciones
son contrarias a toda experiencia. Tales medios
extraordinarios y maravillosos no pueden apli.
carse a innumerables miles de millones de hom
bres. no pueden constituirse en regla. algo as
como en medio normal de salvacin.
Qu decir, pues, si Dios quiere de todos mo
dos misericordiosamente que todos los hombres
se salven, si la gracia de Dios se extiende mucho
ms all de la Iglesia visible hasta abarcar a la
humanidad entera? Los mismos antiguos cristia
nos estaban convencidos de que la gracia de Cristo
haba obrado tambin en los paganos anterior
mente a Cristo. pudiendo as conducirlos a la sa
lud. Ahora bien. tambin hoy da la mayora de
los hombres vive propiamente antes de Cristo:
no han odo nada de l. o por lo menos no lo
han odo en la forma conveniente. Cristo no se
102

les ha anunciado todava. Y sin embargo, tam

bin a ellos se extiende la gracia de Cristo, pu
diendo conducirlos a la salud.
El apstol san Pablo estaba convencido como
ningn otro hasta lo ms hondo de su ser de que
todos los hombres son pecadores delante de Dios
y nadie puede salvarse sin la gracia y la miseri
cordia de Dios. que debe recibir con actitud cre
yente. Esto se aplica en igual fO'rma a judos y
paganos. Pero precisamente por estar tan conven
cido de ello se pronuncia decididamente contra
la idea de que los judos. que haban recibido la
especial revelacin de Dios (la ley), hayan de
condenar a los paganos y opinen que slo' ellos
pueden lograr la salud. LO' que importa. dice san
Pablo, no es or la ley, sino cumplirla.
Slo la gracia de Dios justifica al hombre pe
cador. Pero el que ha sido justificado por la gra
cia de Dios ha de dar prueba de su fe mediante
la caridad y sus obras. Sobre esto juzgar Dios
el da del juicio: No son justos ante Dios los
que oyen la ley, sino los cumplidores de la ley,
sos sern declarados justos (Rom 2, 13). En
efecto, el da del juicio Dios dar a cada uno
segn sus obras: la vida eterna a los que con per
severancia en el bien obrar buscan la gloria, el
honor y la incorrupcin; pero ira e indignacin
103

a los contumaces, rebeldes a la verdad, que Dbe

decen a la injusticia (2, 6-8). Tambin el paganO'
puede as en ciertos casos hacer el bien mediante
la gracia de Dios. PerO' glDria. hDnDr y paz para
todO' el que hace el bien, primerO' para el judO',
luegO' para el gentil (griegD)>> (2, 9).
PerO' cmO' puede el paganO' cumplir la ley.
si nO' cO'noce la ley y la revelacin de DiDS? Es
que tiene una ley? S, dice san PablO'. la ley de
DiDS est inscrita en los corazones de lDS paga
nos, de modO' que ellos mismDs son su ley: En
verdad, cuandO' los gentiles, guiadDs por la razn
natural, sin ley, cumplen los preceptos de la ley.
ellDs mismos, sin tenerla, SDn para s mismos ley
(2, 14). De esta manera se muestra que Dios ha
escritO' una ley en el cDrazn de lDS paganos y que
la conciencia de los paganDs da testimDniD de la
ley de DiDs: Pues los paganos muestran que lDS
preceptos de la ley estn escritDS en sus corazo
nes, siendO' testigO' su conciencia y las sentencias
CDn que entre s unDS y DtroS se acusan O' se
excusan (2, 15). PerO' en definitiva juzgar Dios
tambin a los paganDS segn el EvangeliO' de Cris
tO', comO' ID prO'clama san PablO': ...el da en que
Dios por JesucristO', segn mi evangeliO', juzgar
las acciDnes secretas de los hO'mbres (2, 16).
TodO' estO', comO' ves. nO' es fcil de entender.

104

Se puede entender equivocadamente. CO'mD si

todO' ID que importa fuera sencillamente que el
hDmbre hiciera buenas O'bras. As pensaban los
fariseos. NO', el hombre, tampoco el paganO', nO'
puede hacer nada buenO' por s solO'. Depende
absO'lutamente y de antemanO' de la gracia de DiDS.
En la cruz y en la resurreccin de CristO' se de
mDstr Dios clemente para con todDs 1DS hDm
bres, les imput la justicia. Sin Dbras, CDn las ma
nos vacas, debe el hO'mbre entregarse a DiO's y
poner en l toda su cDnfianza, en una palabra:
creer. SlO' CDn esta actitud puede luegO' hacer
con frutO' Dbras de amor y de caridad. Y slO' as
puede tambin en definitiva salir airosO' en el
juiciO'.
Ahora bien, todO' esto, esta justificacin del pe
cador y la entrega desinteresada y confiada a
Dios, puede darse tambin entre los paganos:
ocultamente, en sombras, en forma imperceptible
para nosO'tros y, sobre todO., sin poderse compro
bar con certeza. Si el paganO' se entrega con fe,
en alguna forma oculta perO' real, a este nico,DiDS
verdadero, en JesucristO', al que quiz slO' bajO'
infinitos velos entrev O'scuramente, y si luegO' da
prueba de su fe en las obras del amer y de la
caridad, l tambin puede salvarse. CmO' tenga
lugar esto y si en un caso concreto tiene lugar,

105

es cosa que nosotros no podemos saber. Dios es

el nico que conoce estos caminos; l es el nico
que ha de juzgar a cada uno en particular.
Debemos alegrarnos viendo que la gracia de
Dios, tal como se nos ha manifestado en Cristo,
es tan grande y amplia que abarca la tierra en
tera: a todos los hombres, en quienes se compla
ce. Debemos alegrarnos de no tener que juzgar
de antemano a ninguno de esos paganos en Asia,
frica y en Europa misma. Como testigos de la
fe y apstoles de Jesucristo podemos y debemos
anunciarles de palabra y de obra el Evangelio en
la conviccin de que los ha englobado ya la gracia
de Dios en Jesucristo. Claro que ninguno de ellos
puede invocar esto, pues cmo podra tener ya
la certeza de ello? Para l importa mucho ms
- caso que se vea enfrentado con esta opcin
conocer realmente a ese Cristo en el que ya ha
sido salvado.
Todo esto ha sido para ti un plato demasiado
fuerte. verdad? Si no has entendido bien la carta,
vuelve a leerla ms tarde con toda calma. Quiz
podras tambin leer la carta de san Pablo a los
Romanos, o los Hechos de los Apstoles, donde
hallars tambin algo sobre este particular.

PLEGARlAS DE LOS PAGANOS

Estoy abandonado.

Solo estoy y abandonado,

me martiriza el sentido.
Ay! sufro como un gusano
al que asedian las hormigas.
N o querrs t abandonarme . ..?
Yo que tengo que temerme
si me separo de ti,
cual se agita un pececillo
en un arroyo sin agua . ..
No quieras t abandonarme!
Manikkavashagar. India del sur, siglo IX

Amar desinteresadamente.

Seor, no deseo riquezas, hijos ni erudicin.

Si es tu voluntad, hazme migrar de nacimiento en
106

107

Esclarece mi semblante.

nacimiento, pero otrgame tan slo que te ame

sin esperar recompensa, que ame desinteresada-
Oh Dios!, que el claro resplandor del da
mente, slo por el amor.
viertes sobre la tierra, es tan oscuro
Vedas, India. s. 1 a. C. (?)

Soy un forastero en tu tierra.

el da para m, todo es tristeza,

quejas, pena, miseria y nada ms.
El dolor me anonada, como a uno
a quien slo tocara en suerte el llanto.
Oh t, mi Dios, que eres tambin mi Padre,
que me engendr, esclarece mi semblante!
Hasta cundo he de estar abandonado?
Hasta cundo me ha de faltar tu apoyo?

Oh Seor!,
si te imploro por temor al infierno,
arrjame al infierno.
Si te imploro esperando el paraso,
Treno sumrico, Babilonia del sur,
destirrame de l.

hacia el 1700 a. C.
Pero si te imploro por ti mismo,

no me separes de tu eterna belleza. ..

Oh Dios mio! no puedo vivir en el mundo sin

Ven a m, oh Dios!

acordarme de ti.
Ven a m, oh Dios!,

y cmo podra resistir en lo venidero sin tu mi

y cuida de m.

rada...?
Eres t solo quien hace algo por m;

Oh Seor!, mi suspirar ante ti no es nada, pues yo

fuera de ti, nadie hace algo por m,

soy forastero en tu tierra, solitario entre tus ado

t eres el nico.

radores.

Rabi'a al-Adawiya. Mesopotamia. hacia 717-801

108

Ven a m, ven, oh Dios!, da tras da.

T eres un Dios excelso.

Mi corazn camina a tu mansin.

109

Mi corazn exulta,

y mi pecho rebosa de alegra,

pues mis ruegos y preces de aquel da

y mis cantos de gloria de aquella noche

han de ser escuchados.

Mis plegarias fluirn otra vez de mis labios

y sern tambin hoy escuchadas.

T eres el Dios nico, oh Dios del sol!

Nadie se puede equiparar contigo.

A millones proteges

y salvas a centenas de millares,

t, protector de todos

los que te invocan, oh Seor de Helipolis!

No me castigues por mis muchas culpas.

Hombre soy que se ignora y desconoce.

Un insensato soy.

De da tras mi boca

voy, cual buey tras el heno,'

pero de noche viene a m tu gracia,

como un refrigerio.

Egipto. n milenio a. C.

CARTA NOVENA:

Eres supersticioso?

T tambin quiz te reste cuando hace poco

la estrecha conjuncin de los planetas JO,pi_,
Saturno, Marte, Venus y Mercurio en el sino
de Capricornio puso a toda la India en el mayor
sobresalto: los astrlogos haban profetizado al
guna gigantesca catstrofe, algn temblor de tie
rra, y algunos hasta el fin del mundo. Antes de
que negase el momento crtico, muchas mujeres
se haban instalado con sus nios en descampado.
Las dos noches se oy en Delhi el clamor de
sacerdotes hindes orantes, que por encargo
de los habitantes atronaban el barrio sin cesar re
forzados por altavoces. Se nevaron al templo ricos
presentes. Los aviones, trenes y autobuses slo
nevaban pocos pasajeros. No se mat en los ma
taderos y no se pudo comprar carne. Los dems
vveres subieron de precio, pues muchos mayo
ristas tuvieron cerrado durante tres das. Se ha
ba dado vacacin a muchsimos empleados de
los servicios pblicos y de empresas privadas. El

111

mismo Nehru, que en sus alocuciones baba ridi

culizado toda aquella balumba astrolgica, slo
basta cierto punto logr calmar a la poblacin.
y hasta quiz te bayas redo de los indios su
persticiosos, pensando que tales cosas no suceden
entre nosotros. De veras? Qu hay, pues, de la
creencia en las estrellas en nuestros pases? No
has procurado quiz t mismo enterarte disimu
ladamente con todo detalle del signo del zodaco
bajo el que naciste, de si eres un len o un car
nero, de si eres del signo de Sagitario o de Virgo?
No puedes quiz describir con precisin las es
peciales oportunidades de tu tipo astrolgico, por
ejemplo, de lo que se puede esperar de uno na
cido en Taurus, por razn de las especiales apti
tudes, los fuertes y los flacos de su tipo? Hay
tantos que sonren cuando se habla de la creencia
en las estrellas y, sin embargo, consultan con ms
o menos regularidad un horscopo: se preguntan,
en efecto, si se cumple o no, s se realizan o no
las expectativas: buena o mala suerte, en los ex
menes, en la profesin, en cuestiones de dinero,
en el amor ... y quin sabe!, quizs esta misma
semana... No se sabe, pero de todos modos no
puede perjudicar ...
Oirs decir que al fin y al cabo la astrologa
no es una cosa de ayer. Cuntas ciencias tienen

una tradicin semejante a la de la astrologa?

y son muchos los grandes astrnomos que inves
tigaban la ley de la naturaleza (nomos) que acta
en las estrellas y eran a la vez astrlogos, que tra
taban de descubrir un sentido o' razn (logor)
oculta en las estrellas. En realidad ya los ms an
tiguos astrnomos de nuestro mbito cultural, los
babilonios, eran a la vez grandes astrlogos. Su
prctica y teora astronmica cientfica aport va
liosos resultados a la historia de las ciencias fsico
naturales. Pero los antiguos sabios no se conten
taban precisamente con esto. El arte de la as
trologa babilnica era ms que esto: consista en
leer la escritura figurada de las estrellas: dio nom
bres a las estrellas y los interpret en relacin con
el devenir de la tierra. As los babilonios, o cal
deos, como se los llam ms tarde, no tardaron
en elaborar un lenguaje astrolgico, con ayuda
del cual explicaban e interpretaban las profecas
celestes. Los siete planetas: Sol, Luna, Marte,
Mercurio, Jpiter, Venus y Saturno, a los que
todava hoy corresponden los siete das de la 'se
mana, hilan -- segn el trmino babilnico-.
con su marcha por el cielo, los hilos del destino;
calladamente tejen la trama de la vida terrestre.
Era tan grande la fama de los caldeos como as~
trlogos, que la denominacin de caldeo vino a
113
Kilng para

ser el trmino para indicar la profesin de intr

prete de las estrellas. de astrlogo. Los mismos
magos de Oriente que segn el Evangelio bus
caban al recin nacido rey de los judios. no
eran reyes, sino probablemente hombres versados
en el estudio de los astrOS: babilonios, es decir,
caldeas.
Hay que reconocer que ni siquiera el cristia
nismo logr desarraigar la astrologa, que se habia
aclimatado entre los griegos y los egipcios. La an
tigedad cristiana, como tambin el medioevo
cristiano, estn llenos de cbalas de las estrellas:
emperadores como Federico TI YRodolfo TI, poetas
como Dante y Caldern, papas como Julio TI y
Len x. se ocuparon de la interpretacin estelar.
Pero. lo que todava te sorprender ms: ni si
quiera la moderna astronoma, con sus desconcer
tantes descubrimientos, ha logrado desarraigar la
astrologa. Los clsicos de las nuevas ciencias na
turales incipientes fueron tambin astrlogos por
lo menos en sus primeros aos: Regiomontano,
Tycho Brahe, Galileo, Kepler, Francis Bacon y
otros. Cierto que los astrnomos de hoy no son
ya astrlogos. Pero supongo que habrs notado
que las mismas revistas ilustradas que en la pri
mera o segunda pgina presentan fotografas de
las ms recientes pruebas de cohetes espaciales en

Cabo Caaveral. publican en la ltima el hors

copo de la semana. Y quizs hayas odo tambin
que la estrella que llevan los automviles Merce
des encima del radiador. como signo de notable
progreso tcnico. no impide a algunos automovi
listas hacer ciertos negocios rigindose por com
binaciones astrolgicas.
y hasta cabe preguntarse: De qu sirven to
dos los argumentos de la ciencia contra estos
orculos astrolgicos? De qu sirve decir por
ejemplo que la vieja imagen del mundo de los
astrlogos es un cuento. que a los siete sagrados
planetas de la astrologa se han de aadir todava
Urano, Neptuno y Plutn; que entre Marte y
Plutn puede haber ms de dos mil pequeos
planetas; que las imgenes utilizadas como signos
del zodaco no coinciden con la realidad: que.
por ejemplo. las estrellas del signo de Tauros, que
con un poco de fantasa se pueden combinar en
una hoja de papel para representar unas astas de
toro, en realidad'no se hallan en un mismo plano,
sino que en el espacio inconmensurable se hallan
a billones de kilmetros ms lejos o ms cerca de
nuestra tierra? Ms an: de qu sirve decirle a
un entusiasta de las estrellas que para un ser hu
mano en formacin es ms decisivo el momento
de la concepcin que el del nacimiento, que por

115
114

razones mdicas se puede anticipar o diferir el

momento del nacimiento. de modo que arbitra
riamente se puede convertir a un hombre de Piscis
en un hombre de Aries. que la misma fecha y el
mismo lugar del nacimiento produce santos y
criminales, Y que, por el contrario, hombres de
horscopoS muy diferentes naufragan en un mis
mo barco? De qu sirve decirle a un entusiasta
de las estrellas que muchos proyectan en su tipo
estelar sus propias disposiciones naturales. que
las predicciones de los astrlogos se distinguen por
una desconcertante imprecisin Y ambigedad Y
que, finalmente, la entera astrologa es un magn
fico negocio para astrlogos Y gacetilleros?
Como ves, todas estas objeciones son verdade~
ras y se han repetido infinidad de veces. Sin em
bargo, no son capaces de acabar con la creencia
en las estrellas. Es que el ansia de saber del hom
bre es ms fuerte que todos estos argumentos.
Ansia de saber el futuro del hombre, lo que le
puede sobrevenir. Como el hombre quiere saber
lo que le aguarda, y como esto no est escrito en
ninguna parte en la tierra, se intenta leerlo en el
cielo. Por eso se presupone, que el cielo y la tierra,
las estrellas y el hombre estn regidos por las
mismas leyes, que el hombre est en alguna for
ma enlazado con hilos misteriosos con los arque

116

tipos del cielo. Por eso se intenta descubrir esta

conexin misteriosa del hombre con su tipo este
lar. Por eso se intenta resolver el misterio de esta
conexin, interpretar el enigma del destino hu
mano. El hombre querra saber lo que le aguar
da. Querra estar seguro. Querra poder disponer
de su destinO' y de su porvenir.
NO' hay mediO' que al mismo hombre moderno
le parezca bastante descaminado y estpido con
tal de poder descifrar y dominar el futuro, ya sea
la buenaventura leda en los posos del caf, en las
cartas, en las lneas de la mano o en el pndulo.
O' la ms primitiva interpretacin de los sueos y
la evocacin de los espritus de los difuntos. Uno
de cada diez alemanes est seriamente influido por
una u otra forma de prediccin del futuro. como
10 ha comprobado el Instituto DemoscpkO' de
Allensbach. Ya sabes que para muchos el viernes
es da de mal augurio, que muchos creen que la
mascota del automvil puede librarles de acciden
tes, que se teme tanto al nmerO' 13 que en muchos
hoteles no hay cuarto de este nmero, pues, casi
siempre estara vaco. Todava no hace mucho me
contaba un seor que haba podido tomar a bajo
precio un camarote n.O 13 en un trasatlntico. slo
porque una seora tena miedO' a dicho nmero.
Y he odo tambin de un ingeniero que hace muy

117

poco cuando iba por la maana a la oficina se

volvi a casa porque haba visto correr un gato
negro por la calle. Te extraar, verdad?, que
un hombre de la tcnica sea tan supersticioso.
Qu quieres? As son las cosas: cuanto ms se
pierde la fe, ms crece la supersticin.
Para que el mundo crea deberamos ser nosotros
inquebrantablemente creyentes. La supersticin
envenena la fe. Pero lo malo es que con frecuen
cia precisamente gentes piadosas mezclan y des
figuran malamente la fe con supersticiones. Cier
to que la situacin no es ahora tan grave como
antes, cuando se practicaba la ms monstruosa
supersticin con sagradas formas, con reliquias,
con agua bendita, etc. Pero todava hoy no faltan
gentes devotas que creen poder doblegar a Dios
con cierto nmero de misas, con determinadas
oraciones, con velas encendidas ..., que slo apro
vechan si son tantas o cuantas, si se hacen en tal
serie, si no se hace ninguna interrupcin. Todo
esto sucede, aun cuando el concilio de Trento ha
ba amonestado ya a los obispos: Tienen abso
lutamente que desterrar de la Iglesia ciertos n
meros determinados de misas y velas, que son
ms una invencin del culto supersticioso que de
la verdadera veneracin de Dios. Hemos de es

118

perar que Dios escuche nuestras ~1.

virtud de determinadas frmulas y prlOttIU '1ft.
ventadas por los hombres, sino por la lib6rrbtll.
bondad y gracia de nuestro Seor. Tall.1bi6D con
imgenes de santos, con medallas y reliquiu prac
tican los cristianos supersticin si atribuyen eflca.
ca a estos objetos materiales en lugar de dirigirte
interiormente a Dios con fe, esperanza y caridad.
Tambin el sensacionalismo que se manifiesta en
un prurito de milagros, de visiones, de aparicio
nes y de revelaciones privadas es una desviacin
supersticiosa del centro de la fe. Con todas nues
tras prcticas supersticiosas desacreditamos nues
tra fe delante del mundo. inducimos a los incr.
dulos y a los que profesan otra creencia a mo
farse de nuestra Iglesia y de nuestra fe.
Mira: toda creencia supersticiosa en las nume
rosas estrellas fue suplantada de una VfJL para
siempre con la fe en la nica y gran estrella. Tal
es el sentido de la narracin evanglica de los
magos, de aquellos sabios astrlogos de Oriente.
En Jess. el Seor, se han realizado todas las
expectativas. la expectativa de los profetas y jus
tos de Israel, y la expectativa de los paganos. ob
servadores de las estrellas. Comprende lo que
quiero decir: lo que a ti y a m debe colmarnos
119

de gozo y 10 que no puede anunciar ningn astr

logo ni ningn horscopo es esto: en este unO', en
Jess, se ha realizado toda expectativa, todas las
expectativas del mundo entero. Nuestro futuro no
est escrito en las estrellas, no est oculto en las
constelaciones. Para nosotros que creemos, nues
tro futuro est luminosO' y confortante en el que
dijo: Yo soy la estrella resplandeciente de la
maana (Ap 22. 16).

Oh profundidad de la riqueza,
de la sabidura
y de la ciencia de Dios!
Cun insondables son sus juicios
e inescrutables sus caminos!
Porque quin conoci el pensamiento del Seor?
Quin es su consejero?
Quin primero le dio
para tener derecho a retribucin?
Porque de l, y por l y para l son todas las
cosas.
A l la gloria por los siglos. Amn.
Rom 11, 33

120

"'

CARTA DCIMA:

Tienes dudas sobre la fe?

Por cierto no se te nota. Das sensacin de se

guridad de ti y de superioridad. No. no se te nota.
Sin embargo, no me sorprendera. O, dicho con
ms clar:idad: me llamara la atencin que no
fuera as. En tal caso, sera seal de que todava
eras un nio. Naturalmente, hay personas que en
este sentido son nios toda la vida; pero hoy son
menos. Como a ti, les pasa hoy da a muchsimos
de tu edad: al exterior, seguridad, por dentro ...
duda.
A veces desaparecen las dudas durante mu
chas semanas, quedan enterradas por el trabajo,
por las distracciones, que llenan la vida del hom
bre. Pero se sabe muy bien que no se han retirado
definitivamente, que no han capitulado: ha sido
slo una retirada provisional.
Pero ahora me escribes que has confesado con
frecuencia dudas sobre la fe. No s si has hecho
bien en confesarlas. Cierto que en ms de un devo
cionario se llama la atencin con esta pregunta:

123

Has dudado de la fe? Pero esta pregunta se

presta a equvocos y a muchos los ha atormentado
ya ms de lo que era menester. En efecto, hay dos
casos muy diferentes. Una cosa es que uno dude
de su fe porque en el fondo no quiere creer en
serio; porque sindole molestas las consecuencias
prcticas de la fe, prefiere mantenerse en la acti
tud de duda; porque en lugar de pronunciar un s
valeroso y creyente contra todos los obstculos,
prefiere atrincherarse, cobarde y perezoso, tras
los obstculos y poner a todo un indolente signo
de interrogacin: Despus de todo, quin sabe
si en realidad todo eso es verdad? Y otra cosa es
cuando uno quiere seriamente creer y no se arre
dra ante las consecuencias de la fe, pero, no obs~
tante su mejor voluntad, siente al mismo tiempo
la tentacin de incredulidad; porque ahora es ya
un cristiano que piensa, no un cristiano dormido,
sino despierto, que siente las dificultades de la fe;
porque en algunos casos le agitan fuertemente es..
tas dificultades y hasta le zarandean con violen
cia de una parte a otra. A esta segunda clase de
dudas sobre la fe se las l1ama ms bien dificultades
de la fe. No nos las creamos nosotros, sino que
e11as mismas nos asaltan. Pero, por muchas que
sean estas tentadoras dificultades de la fe. no son
capaces todas juntas de constituir una verdadera

124

duda voluntaria, de que uno haya de acusarse de

lante de Dios.
Lo peor de nuestro tiempo no me parece ser el
hecho de forzamos a tomar una decisin. Antes
la fe era para la mayora de los cristianos la cosa
ms natural. Se haba mamado la fe, como suele
decirse. Se naca cristiano y creyente en cierto mo
do como se nace francs o italiano, hngaro. es..
paol o suizo. Como la cosa ms natural. Uno
crea. Cada uno crea: el padre y la madre, toda la
familia. los vecinos, todo el pueblo, la ciudad en
tera: todo el mundo crea. Pero ni siquiera enton
ces era esto tan cierto; ya entonces haba mcrdu
los ms o menos ocultos y no pocas gentes que
dudaban de la fe con ligereza e indolencia. Pero al
exterior se daba por lo menos la sensacin de que
todos crean. Entonces por qu no yo tambin?
Pero eso ya se acab. T mismo me has escrito
cmo te ha perturbado estos ltimos aos el haber
penetrado algo ms a fondo en la vida real. Has
podido conocer a otras personas, en la escuela,
en el trabajo, en sociedad. Gentes con frecuencia
muy simpticas. pero para quienes la fe no era
una cosa tan natural. Tenan otras creencias o,
como ellos mismos decan, no crean en nada. Has
ledo de hombres muy sensatos que enseaban algo
muy distinto' de lo que te haban enseado tus

125

padres o tu prroco. Claro que stos no mentan.

pero no se habran equivocado? Y cuntos pa
dres hay que tampoco creen! Comprendo que todo
esto te inquietara.
Pero vuelvo a repetirte que no est mal que te
veas situado ante la alternativa. Al fin Y al cabo
la fe no es algo que se recibe por herencia, como
tales o cuales disposiciones de cuerpo o de alma.
Ni siquiera el bautismo aprovecha si no est res
paldado por la decisin de fe; el bautismo es el
sacramento de la fe. La fe es una decisin, una
opcin: en definitiva, quieres fiarte de ti o de
Dios? Quieres tomarlo todo por ti mismo en tus
manos o quieres dejarlo todo desinteresadamente
en manos de Dios? Quieres fiarte de su palabra
o no, quieres creer o no?
Es evidente que un nio no puede todava en
frentarse con la decisin en la misma forma que t.
Un nio acepta con toda naturalidad cosas que
t no puedes ya tomar con esa naturalidad, que ni
tienes necesidad de tomarlas as. Tu saber ha au
mentado en todos los sectores. Tu idea del mundo
se ha modificado, se ha ampliado. T vives en
otro ambiente. Todo esto no carece tampoco de
importancia para tu fe. Tu fe atraviesa una crisis
de crecimiento. Es la misma fe. y sin embargo
quisiera ser la fe de un adulto. Quien piense poder
126

arreglarse toda la vida con el pequeo catecismo,

quiere prcticamente escalar montaas con zapa
titos de nio.
Pero t me preguntas: Qu he de hacer cuan
do me hallo en tales crisis de la fe? Por lo menos
estar tranquilo y no inquietarte. El gran escritor
ruso Len Tolstoy dice: Si te viene la idea de que
es falso todo lo que pensabas sobre Dios y de
que no hay Dios. no te asustes por eso. A muchos
les sucede as. Pero no pienses que tu incredulidad
proviene de que no hay Dios. Si ya no crees en el
Dios en que creas antes. estO' depende de que en
tu fe haba algo que no estaba en regta, y debes
esforzarte por comprender mejor eso que llamas
Dios. Si un salvaje cesa de creer en su dios de
madera, esto no quiere decir que no hay Dios.
sino que el verdadero Dios no es de madera. Hay
que reflexionar por tanto tranquilamente y sin
ansiedad. En estos aos tienes sin duda alguna
que suprimir algunas cosas que slo eran cubier
tas superficiales de la fe. La fe no vacila, ni con
mucho, siempre que vacila algo en tus ideas 1;eligio
sas. T mismo me has contado que tu to, a pesar
de haber estudiado, cada vez que se cambia al
go de la liturgia piensa que se cambia algo tam
bin de la fe, y que l mismo no puede comprender
cmo la misma misa haya sufrido tan notables mo
127

dificaciones a lo largo de los siglos. Y a ti tambin

te pas lo mismo en un caso parecido: de nio
pensabas que el mundo haba sido hecho realmente
en seis das, es decir, en seis perodos de veinticua
tro horas. Me acuerdo muy bien que ms tarde
me dijiste que los seis das haban sido seis millo~
nes de afios. Finalmente descubriste que tampoco
poda ser as: Cmo iba a haber sido creada la
luz el primer da si slo el da cuarto fueron crea
dos los cuerpos celestes: el sol, la luna y las es
trellas? Cmo puede compaginarse la sucesin
del relato bblico de la creacin con los descubri
mientos de la astronoma y geologa modernas?
Ahora sabes que los seis das no son sino el re
vestimiento literario que el autor dio a su fe en
Dios creador. Ahora sabes que todas stas son
imgenes y smiles para expresar que todo, todas
las criaturas fueron realmente hechas con libre vo
luntad por Dios y que slo l merece adoracin.
Ahora sabes que la Sagrada Escritura no pretende
ensear ciencias naturales y que en la Sagrada Es
critura hay que distinguir siempre - tambin en
los relatos de la creacin del hombre y del pecado
original- entre el contenido de fe y la forma de
exposicin.
As vas comprendiendo cada vez mejor la pa
labra de Dios. Se suele decir que con la Sagrada

Escritura s.ucede como en el mar: cuanto ms se

avanza, ms profundo es.
Ahora ves que lo que al principio puede apa
recer como dificultad de fe, como obstculo para
creer, bien entendido puede servir para profundi
zar y consolidar la fe: que no debe uno detenerse
en lo exterior y superficial. sino que se avanza
hacia lo profundo, que uno no se compromete
con la letra de la Sagrada Escritura, sino que en
todas partes busca el Espritu. As, aunque se mo
difica tu fe, se conserva la misma. Te haces ms
maduro. Que todo esto no se realiza siempre por
s solo, t mismo lo comprendes y no necesito re
cordrtelo. No hay quien no deba contar con la
ayuda del prjimo. Con frecuencia podr aprove
charte en tus dificultades de la fe un sermn o
un libro, una conferencia o - ya que no puedes
escribirme a cada paso - la conversacin con un
sacerdote o con un amigo.
Pero. mira: todo lo que te he escrito aqu no
es todava la respuesta definitiva. Las cuestiones
de la fe no son como una adivinanza o un rom
pecabezas. En stos se tarda quiz mucho hasta
dar con la solucin, pero cuando se halla, todo
aparece claro y sencillo. La fe no tiene nada que
ver con esto. Es que no se trata de verdades hu
manas, que dicen los hombres y que los hombres
129

128
KOng para - 9

pueden comprender. Aqu se trata de la verdad

de Dios. que siendo infinitamente grande sobre
puja todo lo que los hombres pueden decir y
y comprender. La fe no es nunca clara. La fe es
siempre oscura. Slo en la gloria cambiarn las
cosas: Porque ahora vemos como por un es,.
pejo y oscuramente, entonces veremos cara a cara.
Al presente conozco slo en parte. Entonces ce-
nocer como soy conocido (1 Cor 13. 12). Slo
en la gloria cambiar la situacin. Pero hasta en
tonces surgirn siempre dificultades, surgirn
siempre dudas, y no puede menos de ser as. La
duda es la sombra de la fe. No siempre se la
nota, pero siempre est latente. A cada momento
puede entrar en accin. No hay misterio alguno
de la fe al que no pueda alguna vez acometer la
duda.
As comprendes tambin que la fe es algo gran
de y osado. La fe es un arriesgarse. Un arries
garse con tanta osada como cuando se camina
por una cresta de montaa a 4000 metros de al
tura. Naturalmente, puede uno tener miedo si ve
los abismos a los dos lado:s. Naturalmente puede
uno preguntarse si lograr llegar al otro lado.
Pero, al fin y al cabo, qu es lo que importa?
No ya fijar la mirada en las profundidades y
perder el equilibrio. sino seguir adelante con ni

130

mo y decisin: no precipitarle. amo avanzar tran

quilamente y sin desmayo piSO a paso con la mi
rada fija cada vez en el punto que sigue.
Si te asalta la duda, importa tener confianza en
Dios. sin dejar a un lado a Cri.to y su gracia.
sin desentenderse de L En ta1eI momentos. aun
cuando no veas la solucin, no debes. perder los
nimos. Debes ir con tu fe a trav61 de las dificul
tades precisamente ahora. y a pel&r de todo, de
bes creer. Una cosa puedes hacer en tu desampa
ro: pedir la fe. Creer no es COtI. natural. El que
t creas es un don del Espritu Santo. Este don
no lo tienes de una vez para si6tllpl'e. Tienes que
pedir siempre este don. Aunque crees. ests siem
pre amenazado por la increduHdad. Por eso tene
mos la oracin tan consoladora y coofortante de
aquel hombre del Evangelio. que crea. pero ame
nazado por la incredulidad deca: cCreo. Seor,
ayuda mi falta de fe.
Por lo dems, no ests solo. Cristo no te ha
llamado a ti solo a la fe. No espera que t solo
triunfes de tus dudas. Te ha llamado a Ja Iglesia.
La Iglesia no es sino la gran comunidad de los
creyentes. que es guiada y sostenida por el Es
pritu Santo. As. pues, no ests solo. Ests en la
Iglesia. Ests en la gran comunidad de los cre
yentes, que desde los das de los apsto~es ha sos

131

tenido a cada uno de los creyentes, para que 00

su soledad no se le haga tan difcil la fe. Esta
comunidad de los creyentes te sostiene tambin
a ti. En esta comunidad de los creyentes ests t
recogido y protegido, ests unido con todos los
que en el mundo entero creen en Cristo. Lo que
t crees no es una idea privada tuya. Lo que t
crees es la fe de la Iglesia, esta fe de la Iglesia
que se remonta a los apstoles, mejor dicho, al
Resucitado.
Como miembro que eres de esta gran comuni
dad de los creyentes, no has de tener la fuerza
no slo de conservar tu fe, sino tambin de irra
diarla? En nuestra correspondencia hemos habla
do continuamente de la credibilidad de la Iglesia,
de cunto importa que en la crisis de nuestros
tiempos se presente la Iglesia al mundo como
digna de crdito, para que el mundo crea. Pero
no basta con decir: La Iglesia debe hacerse cre
ble al mundo para que el mundo crea. Porque
quin es la Iglesia? Es acaso la Iglesia algo que
se cierne sobre nuestras cabezas entre el cielo y
la tierra? Es acaso la Iglesia slo un aparato bu
rocrtico? Es la Iglesia slo la organizacin
del papa, de los obispos y de los sacerdotes? No.
nosotros somos la Iglesia, nosotros, todos los que
creemos en Jesucristo, la gran comunidad de los
132

creyentes, cuyos servidores son el papa, los obis

pos y los sacerdotes (todos los cuales deben ser
tambin creyentes). Todos nosotros somos la Igle
sia, tambin t y yo. Y no se trata de grandes
discursos y de grandes acciones; en ltimo tr
mino y en definitiva depende de ti y de m que la
Iglesia resulte creble ante el mundo. El mundo
se compone de infinidad de pequeos crculos,
que en muchas maneras se entrecortan. En el cen
tro de cada crculo hay slo un cristiano, un cris
tiano particular, que representa a la Iglesia. Y la
cuestin decisiva es: Brilla este cristiano? Irra
dia su fe luz, calor y amor? Que el mundo, crea
es cosa que depende de ti.
Pasado maana me marcho de vacaciones.
Ahora pasars mucho tiempo sin carta ma. Pero
con todo lo que te he escrito ltimamente tendrs
seguramente para rumiar bastante tiempo.

133

UN HOMBRE DE LA IGLESIA QtllSIBRA YO

111. Y NO

SER APELLIDADO POR EL NOMBRE DEL .FtJNDA.DO&

DE ALGUNA HEREJA, SINO POR EL NOMBlll

Da casa

BJ:'!NDlTO 1M

LA TmRRA. y MI ANHELO ES SER LLAMADO CIJI-

TO, y LLEVAR ESTE NOMBRE QUE ES

TlANO TANTO DE OBRAS COMO DE ESPlUTt7.

SI YO, QUE PAREZCO SER TU MANO DERECHA, QUI

LLEVO EL NOMBRE DE SACERDOTE Y DEBO ANUNClAR

LA PALABRA DE DIOS, CONTRAVINIERE EN ALGN

MODO LA DOCTRINA DE LA IGLESIA Y LA REGLA DEL

EVANGELIO, DE MODO QUE FUERA ESCNDALO PARA

TI, IGLESIA, QUE ENTONCES LA IGLESIA UNIVERSAL,

CON DECISIN UNNIME, ME AMPUTE A M, SU

MANO DERECHA, Y ME LANCE FUERA DE s.

Palabras de ORtOENES, uno de los ms

grandes telogos de la antigua Iglesia.