Resumen: Handel y su obra El Mesas

Esteban Campos- Gariel Velsque

George Frideric Handel (1687-1759)

A partir de los trabajos de Kerman (1972) y Hoffer (1999) y de los datos

presentes en la Enciclopedia Britnica se pueden resumir los datos biogrficos
de Handel de la siguiente forma:

Nace en Alemania en 1685.

A diferencia de muchos compositores importantes de la poca, Handel
no provena de una familia de msicos.
Su padre era un cirujano barbero reconocido en su comunidad,
desaprobaba la msica como medio de vida y quera que su hijo fuese
abogado, a pesar de mostrar habilidades para la composicin.
En 1702 y tras estudiar un ao de leyes en la Universidad de Halle, una
de las ms importantes de Alemania, se convierte en el organista de la
Catedral de Halle y se une a la Orquesta de Hamburgo. Este periodo es
lo que se conoce como el periodo de aprendizaje en Alemania.
Antes de abandonar Alemania, en 1705 estrena con la Orquesta de
Hamburgo su primera pera: Almira.
En 1706 se traslada a Italia, donde sus viajes entre Venecia y Roma lo
llevan a codearse con algunos de los ms importantes msicos de su
tiempo, entre los que destacan Arcangelo Corelli, as como Alessandro y
Domenico Scarlatti.
En este periodo italiano compone gran cantidad de trabajos en el
idioma local, que incluyen 2 peras, numerosas cantatas en italiano para
solistas, Il trionfo del tempo e del disinganno (1707), la serenata Aci,
Galatea e Polifemo (1708). Su opera Agrippina obtuvo un enorme xito
en su premier en Venecia en 1710.
En 1710 regresa a Alemania como Director Musical de la corte del
Electorado de Hanover, quien se convertira en el Rey Jorge I de
Inglaterra, hecho que marcara la carrera de Handel al mudarse con el
Rey a Londres.
Durante este periodo en Inglaterra, Handel escribe sus ms grandes
obras, se mantiene apegado a los trabajos de pera en italiano entre las
que destacan Rinaldo (1711), Il pastor fido y Teseo (1713), adems de la
Oda al Cumpleaos de la Reina Ana, lo que le garantiza el favor de la
misma y un salario anual de 200.
En 1715 el Rey Jorge I lo declara Ciudadano Britnico.
Desde 1720 y hasta 1728 mantiene durante 8 aos la posicin de
director de la Royal Academy of Music (Covent Garden) donde presenta

sus principales trabajo de pera en italiano hasta que la tendencia deja

de tener xito en Londres hacia el final de su cargo.
En este lapso aparecen Floridante (1721), Ottone (1723), Giulio Cesare
(1724), Rodelinda (1725), y Scipione (1726).
Mantiene un promedio de produccin de una pera al ao entre 1721 y
1743.
En 1737 su compaa de pera cae en bancarrota, de lo que se recupera
escribiendo oratorios como Sal e Israel en Egipto y el Himno Funerario
para la Reina Carolina.
En 1741 escribe su obra maestra The Messiah, la cual se seguir
interpretando hasta su muerte en 1759. Se estrena en la Catedral de
Dubln el 13 de abril de 1742. Posterior al xito del Masas aparecen
varias composiciones festivas como los Fuegos de Artificio en 1749 y
oratorios que le devuelven su puesto como msico de relevancia en
Londres.
Tras sufrir de problemas de la vista, entre otras dificultades de salud,
Handel colapsa mientras diriga El Mesas en el Covent Garden, fallece el
14 de abril de 1759 y es sepultado en la Esquina de los Poetas de la
Abada de Westminster.

Obras de mayor relevancia

Contando con un enorme catlogo de composicin, la obra de Handel

vara desde composiciones orquestales, hasta festividades y su
especialidad en msica vocal, destacando las siguientes obras:
40 peras en italiano que incluyen Giulio Cesare, Roselinda, y Tamerlano
Trabajos vocales casi operticos como Semele, Hercules y Acis y Galatea.
Oratorios en los que destacan El Mesas, Israel en Egipto, Sansn y Sal.
Conciertos grossos y conciertos para rgano.
Orquestales como la Msica acutica, los Fuegos de Artificio que
celebraban el fin de la guerra de sucesin en Austria.
Sonatas y variaciones para diversos instrumentos.

Captulo 2. La obra maestra de Handel: The Messiah.

Estrenado en 1742, The Messiah (El Mesas) de Handel se considera su obra de
mayor relevancia dentro del repertorio universal para agrupaciones corales,
adems junto con Die Schopfung (La Creacin) de Joseph Hydn resaltan de
manera notable como los oratorios de mayor proyeccin por sus incontables
interpretaciones realizadas por toda clase de coros alrededor del mundo.
A pesar de ser parte del repertorio comn para la poca navidea, El Mesas no
es una obra con esta temtica, sino que se enfoca en el Antiguo Testamento y
en la creencia juda de la llegada del Hijo de Dios a la Tierra.
La primera representacin documentada del Mesas se realiz en Dubln el 13
de abril de 1742, se dice que fue compuesta en solamente 24 das, y responde

a la necesidad del compositor por recobrar un lugar dentro de la escena de la

msica comercial de la poca

Texto

El guion para la obra fu escrito por Charles Jenssen (1770-1773), tomando

textos de la Biblia, tanto del Antiguo Testamento como del nuevo.

Orquestacin

Parafraseando Van Achs (1992) la instrumentacin vara mucho desde la

primero interpretacin de 1742 en Dubln hasta la de Londres en 1751, y dista
de las versiones modernas basadas en la reinstrumentacin de Mozart en
1789. Los instrumentos utilizados en la primera versin se limitaban a un
pequeo ensamble de cuerdas acompaados por dos trompetas y timpani.
A lo largo de las distintas representaciones se aadieron oboes para duplicar
las voces de los cantantes, fagots y divises en los contrabajos.
En cuanto al uso de las voces Handel utiliz 16 cantantes en la Catedral de
Dubln, que inclua voces femeninas y nios soprano, solistas contratenor, alto
y bajo. Cuando se interpret por primera vez en Londres el compositor cambi
algunas partes de bajo para que se cantaron por castratos.

La versin de Mozart de 1789

Noel (1996) explica la comisin asignada a Mozart para adaptar El Mesas a los
modelos orquestales del siglo XVIII
En 1789 una interpretacin del Mesas efectuada en Viena tuvo un efecto
radical en las futuras interpretaciones del oratorio. El Barn Gottfried Van
Swieten, quien posteriormente tradujera y adaptara el texto de La
Creacin de Hydn, estuvo como diplomtico en Londres a finales de los
1760s, convirtindose en un ferviente Handeliano. Junto con otras obras
de Handel, llev a Austria una copia de la primera edicin de la partitura
completa del Mesas, publicada por Randall y Abell en 1767. Iniciando
con Judas Macabeus en 1779, introdujo los trabajos de Handel en las
series anuales de oratorios para la beneficencia de la Tonkunstler
Society, una sociedad de caridad vienesa. En 1789 present El Mesas,
y para su premier en Viena comision a Mozart rellenar el
acompaamiento, disponiendo del teclado continuo y remplazando las

partes de tromba prcticamente

trompetistas del siglo XVIII.

imposibles

de

tocar

para

los

Adems de rellenar la orquestacin, Mozart y Van Swieten cambiaron varios

roles de cantantes, como por ejemplo remplazar al tenor en seis partes para
distribuirlas entre 2 solistas soprano, aadir cuerdas, maderas y bronces,
duplicar voces y cambiar la mtrica en algunos nmeros. La importancia de
esta versin radica en que posteriormente ser la base para futuras
representaciones, algunas de las cuales perduran en nuestros das.