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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Pag.

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LA VALD

ndice
La Geologa de Morla de la Valdera
Introduccin
Qu es una roca?
Tipos de rocas
Rocas de Morla de la Valdera
Ensayo 1
Historia geolgica
Las Formaciones
La tectnica
El plegamiento
Las orogenias
La esquistosidad
Historia geolgica de Morla de la Valdera
La Paleontologa de Morla de la Valdera
Introduccin
La idea de fsil
Tipos de fsiles corporales
Los icnofsiles
Las rocas fosilferas
Los fsiles de Morla de la Valdera
Fsiles corporales
Icnofsiles
Los repicnos
Los domicnos
Otros icnofsiles
Los subfsiles
La Mineraloga de Morla de la Valdera
Introduccin
Qu es un mineral?
La estructura cristalina
Propiedades de los minerales
Minerales de Morla de la Valdera
Bibliografa
Apndice: El tiempo geolgico

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2
2
2
2
3
3
3
3
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9
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13
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13
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15
17

Geologa, Paleontologa
y Mineraloga de Morla
de la Valdera
Cuaderno de campo
Autor: Rodrigo
Castao de Luis

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

La Geologa de Morla de la Valdera

Introduccin
La Geologa es la ciencia que estudia el
conjunto de procesos que a lo largo de la
historia de la Tierra han dado lugar a las
rocas y a las formaciones que stas
generan.
Las rocas son seres aparentemente
estticos e inertes, pero en realidad estn
sometidas de forma continua a una serie de
cambios y alteraciones que en su conjunto
modifican y modelan el aspecto general del
paisaje del que forman parte. Por ello, se
hace preciso un anlisis minucioso de las
rocas de un territorio determinado si se
pretende conocer el origen y el desarrollo a
lo largo del tiempo de dicho paisaje.
Conviene recordar, adems, la importancia
que tiene el tipo de sustrato rocoso para el
desarrollo de unas u otras especies
vegetales, y, por consiguiente, de especies
animales, ya que cada tipo de roca tiene
unas caractersticas fsico - qumicas
particulares, y slo unas rocas concretas
satisfarn los requerimientos de una
determinada especie de planta.
Por ltimo, cabe destacar la importancia de
las rocas en materia econmica, ya que son
materia prima de muchos productos de
inters comercial e industrial (material de
construccin, fertilizantes, obtencin de
metales, combustibles, ridos,...).

Qu es una roca?
Una roca es un agregado mineral natural
cuya composicin y textura es regular dentro
de un volumen determinado y que es
geolgicamente independiente.
Por agregado mineral natural se entiende
un conjunto de minerales que aparecen
unidos y de forma constante en cada tipo de

roca (cada roca est formada por un

conjunto de minerales que aparecen
siempre en proporciones invariables).
Composicin y textura regular significa
que los minerales que constituyen una roca
deben estar distribuidos de forma uniforme,
mezclados entre s, de modo que el aspecto
final sea homogneo.
El hecho de que sean geolgicamente
independientes significa que cada tipo de
roca posee un conjunto de parmetros que
la definen y distinguen del resto (dos rocas
pueden diferenciarse nicamente en un
parmetro, como se ver ms adelante)

Tipos de rocas
Segn su composicin, sus caractersticas
fsicas, y sobre todo, su origen, podemos
clasificar las rocas en alguno de los
siguientes grupos, :
1- Rocas magmticas o eruptivas: son
aqullas que se forman por solidificacin del
magma. Segn cul sea el lugar donde se
forman distinguimos:
- Rocas plutnicas: si se forman a gran
profundidad, bajo la superficie terrestre
-Rocas filonianas: si el magma solidifica
al ocupar filones o vetas comunicados con
la superficie terrestre
- Rocas volcnicas: si el magma solidifica
al alcanzar la superficie terrestre a travs de
una abertura en la misma, denominada
volcn.
2 - Rocas sedimentarias: surgen por la
acumulacin y posterior compactacin y
consolidacin de las materiales
transportados por los ros y/o por las
corrientes marinas. Dichos materiales, de
muy diversa naturaleza, proceden de la
erosin de las rocas de la superficie
terrestre, o por precipitacin de sales
disueltas en el agua marina.

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Existen, adems, ciertas rocas formadas por

la sedimentacin de material de origen
orgnico (conchas, troncos, hojas, ...)
3 - Rocas metamrficas: en general, se trata
de rocas de cualquiera de los dos tipos
anteriores, pero que han sufrido cambios
propiciados por un aumento de la
temperatura o presin que soportan. Estos
cambios suelen comenzar por alguna
modificacin qumica de los minerales que
integran la roca, que acaban por alterar la
estructura de la misma, y por tanto otras
propiedades tales como el brillo, la textura, el
color, etc.

Rocas de Morla de la Valdera

Son muy escasos los ejemplos de rocas
magmticas en la zona suroeste de Len (de
hecho, no aparecen en nuestro territorio).
Sin embargo, s son muy frecuentes las
rocas sedimentarias, que ocupan la prctica
totalidad del entorno de nuestro pueblo.
El principal tipo de roca sedimentaria que
podemos encontrar es la cuarcita (originada
por la consolidacin de pequeos granos de
cuarzo que en forma de arena fueron
acumulados en un fondo marino, hace
aproximadamente 480 millones de aos,
durante un periodo denominado
Ordovcico). Se trata de una roca muy
dura, de carcter cido, difcilmente
erosionable, e insoluble en cidos. Adems,
otras rocas sedimentarias del entorno son
las areniscas (comnmente denominadas
en nuestro pueblo con el nombre de piedras
moleas).
Tambin abundan las rocas metamrficas;
en este caso se trata de pizarras negras y
verdes, que surgieron por el calentamiento y
el aumento de la presin ejercida sobre
determinados tipos de areniscas. Son rocas
oscuras, relativamente frgiles, con
superficies de laminacin evidentes
(esquistosidad), de carcter cido, menos
resistente que la cuarcita, e igualmente
insoluble en cidos.
La diferencia entre las pizarras negras y las
verdes radica en que las segundas poseen
mayor contenido en cloro, lo que les confiere
un tono verdoso.

Ensayo 1:
Una de las principales caractersticas de las rocas
de Morla de la Valdera es su carcter cido. ste es
un factor muy importante que posibilita el
crecimiento de determinadas especies de plantas
(brezos, robles melojos, escobas, etc) e
imposibilita el de otras (sabinas, alcornoques,
quejigos, etc).
Adems, el carcter cido las hace muy resistentes
al ataque de sustancias cidas, hecho que no se da
en el caso de las rocas bsicas o alcalinas (como
por ejemplo, las calizas).
Durante la salida de campo, se comparar la reaccin
de dos tipos de roca frente al ataque del cido
clorhdrico. La primera de ellas se trata de un
fragmento de cuarcita de Morla de la Valdera; la
segunda, procedente de las proximidades de
Valporquero de Toro, se trata de un fragmento de roca
caliza, y por tanto muy fcilmente atacable por cidos.
Vistas sus respectivas reacciones, trataremos de
deducir las formaciones que puede originar cada uno
de los dos tipos de roca en funcin de su carcter
cido o bsico.

Historia geolgica
Como ya se ha indicado anteriormente, la
mayor parte de las rocas de Morla de la
Valdera se han formado a partir de los
sedimentos que se depositaron a lo largo de
un periodo de tiempo en un medio marino,
transportados por un sistema fluvial ms o
menos extenso, de modo similar a como
ocurre hoy en da en un delta.
Este suceso ocurri, como ya se ha
indicado, durante el periodo Ordovcico, que
tuvo lugar hace 488 - 443 millones de aos.
Las rocas de nuestro pueblo se originaron a
partir de sedimentos acumulados en la fase
temprana de este periodo, concretamente
en
las pocas Tremadociense y
Arenigiense.

Las Formaciones
Cuando se analizan las rocas sedimentarias
en el campo, es posible advertir que stas
se disponen en capas, dentro de las cuales
la textura, color, y otras propiedades son
ms o menos constantes. Esta
presentacin se debe a la forma en que se
acumulan las sedimentos, de modo que

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

dependiendo del tipo de material

predominante, su tamao y su naturaleza,
tendremos una roca con unas u otras
caractersticas.
Cada una de estas capas, homognea
desde el punto de vista litolgico, discernible
en el campo, con una edad y naturaleza
determinadas y con un origen que se
desarrollo bajo unas condiciones concretas,
se denomina formacin.
Una formacin puede tener una potencia
(espesor) muy reducida (por ejemplo, la
formacin Alba, del periodo Carbonfero,
en el norte de Len, apenas supera los 30
metros), o, por el contrario, puede abarcar
varios centenares de metros (como la
formacin Barcaliente, igualmente del
Carbonfero del norte de Len).
Por otro lado, la superficie que ocupa es muy
variable segn los casos y depende de las
condiciones del ambiente en el que se
produjo la sedimentacin.
Las diferentes capas de roca que constituyen
un terreno, con un origen y una edad
concretas, homogneas desde
el punto de vista litolgico y
discernibles a pie de
campo se llaman
formaciones

Formacin 1
Formacin 2
Formacin 3
Formacin 4
Formacin 5

La tectnica
Una de las teoras que ms controversia ha
desatado en la edad Moderna es la Teora
de la tectnica de placas. Esta teora,
actualmente demostrada, expone que la
superficie del planeta Tierra est formada
por una serie de inmensas placas solidas,
que en su conjunto constituyen la corteza,
y que flotan sobre otros materiales ms o
menos viscosos, pero en cualquier caso
fluidos, que por tener una densidad mayor
ocupan posiciones ms internas en el
planeta, y que se denominan manto .

Segn esta teora, estas placas se

encuentran a la deriva, colisionando entre
ellas (lo que da lugar a cordilleras, como el
Himalaya, que surgi de la colisin de las
placas Eurasitica e India), generando
zonas de subduccin (si una placa se
entierra bajo otra, como ocurre en la zona
oeste de Sudamrica), y generando zonas a
travs de las cuales pueden aflorar los
materiales del manto (reas volcnicas).
Aunque el movimiento de deriva es
inapreciable para el ojo humano (el record
actual lo posee Groenlandia,
desplazndose unos 36 metros al ao),
implica grandes desplazamientos a la largo
de la historia evolutiva del planeta,
habiendo existido momentos en los que
todas las placas continentales (es decir,
aqullas que forman los continentes, frente
a las placas ocenicas, que ocupan los
fondos de los ocanos) estuvieron unidas, y
otros momentos, como el actual, en que se
encuentran bastante separadas.

El plegamiento
El proceso tectnico anteriormente descrito
implica un fenmeno a menor escala
denominado plegamiento. Cuando dos
placas chocan, los materiales que las
constituyen sufren una deformacin que
provoca que se formen pliegues. Estos
pliegues tienen varias consecuencias:
- Son los principales causantes de las
formas de relieve de la superficie (valles,
montaas, desfiladeros, etc)
- Provocan que el orden de aparicin de los
sedimentos no sea necesariamente el que
cabra esperar de acuerdo con el orden en el
que se han ido acumulando los materiales
sedimentados.
- cuando la plasticidad de los materiales se
ve superada, aparecen fracturas en las
rocas, que denominaremos diaclasas si
los dos bloques formados se mantiene en su
posicin, o fallas si un bloque se desplaza
respecto al otro, o ambos bloques se
desplazan. No todos los tipos de roca
presentan la misma resistencia ni la misma
plasticidad.

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

B
P

En la figura A se aprecian tres formaciones rocosas

distintas, colocadas en orden de sedimentacin (la
ms antigua muestra color verde, y la ms moderna,
amarillo), tal y como lo encontraramos si hicisemos
una prospeccin en el sentido de la flecha roja. Si un
proceso de plegamiento (P) llevase esta porcin de
terreno a un estado como el de la figura B, el orden de
aparicin no sera el mismo en el que se depositaron
los sedimentos; siguiendo la flecha roja nos
encontraramos: sedimento moderno - intermedio antiguo - intermedio -moderno - intermedio - antiguo.
Este fenmeno es muy frecuente en la naturaleza.

A
P

En ocasiones, los pliegues provocan que los

sedimentos adopten una posicin vertical, de modo
que si nos desplazamos horizontalmente, podemos
visualizar las distintas capas (y por tanto las distintas
edades).
Este hecho es fcil de reconocer en los cortes
efectuados en las laderas de las montaas cuando se
construyen carreteras, vas de ferrocarril, etc.

En esta imagen, tomada en Pea Galicia (Aviados, Len),

se puede observar la posicin de las capas de las
formaciones Grupo La Vid (capas marrones) y Santa
Luca (capas grises), ambas del Devnico inferior
(aproximadamente 400 millones de aos), ordenadas tal y
como sedimentaron, pero inclinadas por efecto de un
proceso de deformacin.

Diagrama en el que se muestran los distintos

procesos de fractura que puede sufrir una masa
rocosa: diaclasas (1) si no hay desplazamiento de los
bloques originados, y fallas (2) si lo hay.
Existen varios tipos de fallas, distinguindose:
A- Fallas directas: si uno de los bloques se desplaza
hacia abajo, tal y como lo atrae la fuerza de la
gravedad. Pueden ser verticales u oblicuas, segn la
direccin de la zona de deslizamiento o espejo de
falla.
B- Fallas inversas: tpicas de aquellos procesos en
los que ambos bloques se comprimen mutuamente,
ascendiendo uno de ellos, en contra de la fuerza de
la gravedad. Tambin pueden ser verticales u
oblicuas.
C- Fallas laterales o de cizalla: un bloque se
desplaza horizontalmente respecto al otro.
Es muy frecuente que en la naturaleza aparezcan
combinados varios tipos de falla.

Aspecto de una falla en el Pico Aguasalio (Crmenes,

Len). Una capa caliza se ha fragmentado y ambos
bloques se han desplazado, adoptando en conjunto una
forma de V.

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Como resultado de los plegamientos, las

capas rocosas adoptan formas, que segn
los casos se denominan sinclinales,
anticlinales, sinclinorios o anticlinorios.

Dicho macizo consiste en una cordillera

fuertemente plegada que recorre el cuarto
noroccidental de la pennsula ibrica,
formando un arco montaoso.

A- Anticlinal: los materiales

adoptan unas forma convexa vista
desde la superficie
B- Sinclinal: los materiales
adoptan una forma cncava vista
desde la superficie
C- Anticlinorio: un conjunto de
pliegues sinclinales y anticlinales
adopta una forma convexa vista
desde la superficie
D- Sinclinorio: un conjunto de
pliegues sinclinales y anticlinales
adopta una forma cncava vista
desde la superficie
Si se desarrolla una falla en
alguna de estas estructuras,
puede darse un cabalgamiento,
en el cual, parte de los materiales
se sitan encima del resto (E)

Las orogenias
Una orogenia consiste en un periodo de
deformacin y plegamiento de gran
magnitud provocado por la colisin de dos o
ms placas de la corteza terrestre.
Si bien a lo largo de la historia geolgica de la
Tierra se ha identificado varios procesos
orognicos, el que mayor relevancia ha
tenido en la formacin de nuestro relieve (y
ocurre los mismo en toda la provincia) ha
sido el proceso Hercnico u Orogenia
Hercnica.
sta tuvo lugar hace unos 370 - 300 millones
de aos (entre el Devnico superior y el
Carbonfero superior) al chocar dos grandes
continentes (Gondwana y Laurasia) que
estaban separados por un ocano
denominado Iapetus, para formar un
supercontinente denominado Pangea.
La mejor evidencia de esta colisin en la
pennsula ibrica es el macizo Hesprico.

La esquistosidad
Es uno de los fenmenos ms importantes y
caractersticos de los procesos de
plegamiento de los materiales paleozoicos
de nuestro regin. Consiste en la aparicin
de planos dbiles en el interior de la roca, lo
que le confiere un aspecto y una estructura
laminar (tpica, por ejemplo, en pizarras).
Otro tipo de esquistosidad es la llamada
esquistosidad de flujo, muy importante en
la formacin del relieve cuando los
materiales implicados muestran distinta
flexibilidad y resistencia al plegamiento.
En el presente diagrama se muestra el
proceso de la esquitosidad de flujo. Una
capa de roca poco flexible (rojo), apenas
soportar cambios de conformacin
cuando es plegada, fracturndose y
formando fragmentos de roca que caen
atrados por la gravedad (es el caso de
algunos tipos de pizarra, calizas, etc...).
Cuando esto ocurre, se generan
afloramientos de otras capas subyacentes
ms flexibles y resistentes al plegamiento
(azul), que suelen aparecer como crestones
en el plano - eje de las estructuras
anticlinales. Es frecuente en areniscas,
cuarcitas, y determinados tipos de caliza.
En nuestro territorio este hecho es muy
evidente: la capa de Pizarras de Luarca
(poco flexible, y por tanto, fclmente
fracturable), descansa sobre las cuarcitas y
areniscas de la Serie de Los Cabos (muy
resistente). Al sufrir plegamientos, la capa
superior se fractur, permitiendo que la
capa cuarctica aflorase y formase los
crestones rocosos que actualmente
coronan nuestras montaas (ver la imagen
correspondiente a las Peas del Borrayo).

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Historia geolgica de Morla de la

Valdera
Los principales acontecimientos de la
historia geolgica de Morla de la Valdera
son los siguientes:
Fase I: sedimentacin y consolidacin de
materiales siliciclsticos (formados en su
mayor parte por slice) en una cuenca
marina, a 8000 kilmetros hacia el sur
respecto a la posicin actual del territorio
(por tanto, en el Hemisferio Sur). Ocurri
durante el periodo Ordovcico.
Fase II: tras la consolidacin de estos
materiales, y su paulatino transporte hacia el
norte debido a la deriva continental, se
produjo la Orognesis Hercnica al formarse
el supercontinente Pangea. Como
consecuencia de esta orogenia, se formaron
numerosos pliegues y cabalgamientos en la
zona noroccidental de la pennsula ibrica.
En nuestro territorio, dadas las distintas
caractersticas que muestran los distintos
tipos de rocas, se produjeron fenmenos de
esquistosidad de flujo, que provocaron el
afloramiento de materiales resistentes que
actualmente constituyen los crestones de
nuestras montaas
Fase III: Poco a poco, se fueron
desarrollando estructuras geolgicas a
menor escala, como fallas, pequeos
pliegues, diaclasas, etc, que fueron
modelando el aspecto del paisaje.

sus valles, morrenas y canchales (es decir,

bloques de piedra acumulados por el glaciar
en su avance), etc. En nuestro rea de
estudio, aparecen grandes bloques de
piedra abandonados, relativamente
alejados de su lugar de origen; esto se debe
a que en su da fueron transportados por el
hielo.
Fase VI: Tambin durante el Cuaternario, se
cre la cuenca del ro Eria, el cual labr un
valle fluvial (con tpica forma de V), debido
a su alto poder erosivo. En zonas de poca
pendiente, se crearon depsitos de cantos
rodados transportados por el ro y sus
afluentes.
Fase VII: Da a da, el viento, la lluvia, los
seres vivos, la atmsfera, etc, llevan a cabo
el proceso de la erosin, por el cual las rocas
se disgregan en pequeas partculas que
pasan a forman parte de los suelos.

Fase IV: Durante el Terciario, se acumulan

materiales en el fondo de los valles, que
raramente llegan a consolidarse. En esta
poca, la posicin geogrfica de nuestro
territorio ya estaba muy prxima a la actual.
Fase V: Durante el Cuaternario, se
produjeron glaciaciones, en las cuales la
temperatura global del planeta descendi,
apareciendo gran parte del hemisferio norte
cubierto de hielo. La actual comarca de La
Cabrera mantiene an restos de lo que en su
da fueron glaciares, quedando restos de

Crestn de cuarcita en la proximidades de la Pea La

Nia, perteneciente a la serie de Los Cabos. Pueden
observarse varias diaclasas.

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La Paleontologa de Morla de la Valdera

Introduccin
La Paleontologa es la ciencia que estudia
los organismos del pasado, sus formas de
vida, su anatoma, las relaciones existentes
entre ellos, y los hbitats en los que vivan.
Como ya se indic en el capitulo dedicado a
la Geologa, la mayor parte de las rocas de
Morla de la Valdera tienen un origen
sedimentario, ya que se han formado a partir
de materiales acumulados en un fondo
marino. Pero, podra darse el caso de que
parte de esos materiales tuviesen origen
orgnico (es decir, estuviesen relacionados
con seres vivos) y hubiesen permanecido
encerrados en las rocas que posteriormente
se formaron?; La respuesta es s.
A lo largo de este captulo se explicar el
origen y los tipos de fsiles que pueden
encontrarse en nuestras rocas.

La idea de fosil
Un fsil es cualquier evidencia de vida en el
pasado. Esta definicin no incluye
nicamente a los restos de los cuerpos de
los organismos, sino que tambin se refiere
a cualquier manifestacin de su actividad.
As, podemos diferenciar los siguientes tipos
de fsiles:
1- Fsiles corporales: son aqullos fsiles
que corresponden a alguna parte de la
anatoma de un ser vivo, o bien a su cuerpo
entero. En un apartado posterior se
expondrn los distintos tipos posibles.
2- Fsiles qumicos: cuando un organismo
queda atrapado en los sedimentos, puede
descomponerse (siempre y cuando las
condiciones lo permitan). En este caso, no
quedan restos de su anatoma, pero s de las
molculas que lo formaban. stas aparecen
en la roca, en un volumen limitado alrededor

de la posicin original del organismo que

las gener.
3- Fsiles de actividad o icnofsiles: son
fsiles del comportamiento. Todo ser vivo, a
lo largo de su ciclo vital, lleva a cabo una
serie de acciones que dejan una huella en
el entorno (pisadas, marcas de ramoneo,
pistas, heces, agujeros, etc) que pueden
fosilizar.

Tipos de fsiles corporales

Los fsiles corporales se generan cuando
un organismo (o parte de l) queda
atrapado en el sedimento. Si las
condiciones son favorables, no sufrir el
proceso de la descomposicin (por
ejemplo, si hay poco oxgeno).
El proceso por el cual un organismo
enterrado llega a convertirse en fsil es
estudiado por la tafonoma. El enfoque
actual de esta ciencia se basa en que el
proceso tafonmico no es meramente un
proceso destructivo, durante el cual el
cuerpo que va a fosilizar pierde poco a poco
las caractersticas que lo definen, sino que
por el contrario, dicho cuerpo va
almacenando informacin sobre las
diferentes condiciones a las que se ve
sometido, de modo que el estudio del fsil
resultante permite conocer los cambios
acaecidos en el entorno de la roca a lo largo
de la historia geolgica (cambios
climticos, cambios de presin,
glaciaciones, etc).
Una de las principales herramientas que
posee esta disciplina para reconocer estos
cambios es la variedad de tipos de fsiles
corporales que pueden formarse en
funcin del tipo de organismo que va a
fosilizar, del tipo de roca que lo engloba y de
las condiciones que han tenido lugar desde
que se inici el proceso tafonmico.

Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Desde este punto de vista, podemos

distinguir los siguientes tipos de fsiles
corporales:
1- Fsiles permineralizados: son aqullos en
los que se conserva la estructura original, as
como los compuestos qumicos que
aparecan en el organismo vivo. Los
posibles huecos, poros y dems espacios
vaco han sido rellenos por algn mineral.
2- Fsiles recristalizados: aunque se
conservan la estructura macroscpica del
organismo, un exceso de presin ha
modificado su estructura fina y posiblemente
ha cambiado su composicin mineral
3- Moldes: El organismo original ha sido
disuelto por el agua que circula por el interior
de las rocas, y en su lugar ha quedado un
hueco, que puede ser rellenado o no por otro
material.
4- Fsiles carbonizados: frecuente en
vegetales. Cuando el organismo muere,
muchas de sus molculas reaccionan y se
convierten en gases voltiles. Sin embargo,
esto no ocurre con el carbono; a medida que
el resto de elementos desaparecen, el
carbono permanece formando una pelcula
negra que reproduce la estructura del
organismo.
5- Fsiles piritizados: cuando el organismo
queda enterrado en un sedimento pobre en
oxgeno y rico en hierro y azufre, puede sufrir
un proceso de mineralizacin, quedando sus
estructuras reproducidas en pirita (mineral
dorado).

Los icnofsiles
Son fsiles de la actividad de los
organismos.
A la hora de estudiarlos, hay que tener en
cuenta que un mismo organismo puede
realizar varios tipos de actividades, y por
tanto, dejar varios tipos de huellas.
Igualmente, organismos muy distintos
pueden realizar una misma accin (por
ejemplo, hacer agujeros), y por ello dejar un

mismo tipo de huella. Actualmente, se

realiza una clasificacin de los icnofsiles
basndose en la actividad biolgica que
representan: as, los domicnos (domichnia)
son signos de construccin de una morada,
los fodinicnos (fodinichnia) son marcas de
bsqueda de alimento, los repicnos
(repichnia) son huellas de locomocin (por
ejemplo, Cruziana, que se explicar ms
adelante), los gradicnos (gradichnia) son
marcas de pasos (como las huellas de los
dinosaurios), etc.

Las rocas fosilferas

Las rocas sedimentarias albergarn, salvo
excepciones, las formas de vida que
existieron cuando sedimentaron los
materiales que las componen; de este
modo no aparecern, por ejemplo, restos
de dinosaurios en rocas del Cmbrico, ya
que stos vivieron en el periodo Jursico,
muy posterior.
No todas las rocas sedimentarias ofrecen
las mismas posibilidades de
sedimentacin, e incluso algunas de ellas
carecen por completo de evidencias de
vida. De este modo:
- Se conservarn mejor los fsiles en
aqullas rocas procedentes de sedimentos
de grano fino
- Las rocas con pH extremo tienen menos
posibilidades de conservar fsiles, ya que
stos se disolvern con mayor facilidad
- Se conservan mejor los fsiles en rocas
que contuvieron poco oxgeno antes de su
consolidacin, ya que ste favorece la
descomposicin bacteriolgica
- Las rocas sedimentarias qumicas, es
d e c i r, l a s q u e p r o c e d e n d e l a
sedimentacin de materiales disueltos en
el agua (como muchas calizas) ofrecen
mejores condiciones de fosilizacin que las
rocas clsticas (aqullas que se forman a
partir de sedimentos de mayor tamao,
como por ejemplo, arena)
- La metamorfizacin reduce las
probabilidades de conservacin de los
fsiles. Un roca muy metamrfica tendr
pocos o ningn fsil en su interior.

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Los fsiles de Morla de la Valdera

Fsiles corporales
Durante el Ordovcico, la fauna que habitaba
en los sedimentos que actualmente
constituyen nuestras rocas era marina, y
estaba formada fundamentalmente por
invertebrados.
Aunque las rocas del Ordovcico inferior, es
decir del Tremadociense y del Arenigiense
(Serie de los Cabos) no ofrecen buenas
condiciones de fosilizacin (grano muy
grueso y pH muy cido), es posible
encontrar fsiles de los siguientes
organismos:
1- Trilobites: son artrpodos que slo
vivieron durante el Paleozoico. Su cuerpo
estaba formado por tres lbulos (de ah su
nombre), uno central y dos laterales. Los
gneros ms frecuentes en nuestras
areniscas son Neseuretus y Placoparia.

3- Braquipodos: es un grupo con pocos

representantes actuales, pero que tuvo un
gran esplendor en el pasado. Recuerdan
externamente a una almeja, pero tienen
poco que ver con stas. En nuestro
territorio aparecen las conchas fosilizadas
de los gneros Orthis, Leptaena, etc.

Leptaena

Por su parte, las rocas del Ordovcico

medio (Pizarras de Luarca), presentan en
los niveles menos metamrficos un grupo
enigmtico y actualmente extinto: los
graptolitos. Estos consistan en pequeas
colonias flotantes, cuyos individuos vivan
en un tubo diminuto que se una al del
individuo siguiente, de modo que la colonia
tena el aspecto de pelo de una sierra de
mano.

Neseuretus

2- Moluscos: Es un amplio grupo que

actualmente engloba a los caracoles,
almejas, pulpos, calamares, etc.
Es los sedimentos ordovcicos de Morla de la
Valdera aparecen pequeos gasterpodos
(caracoles) primitivos pertenecientes a la
familia Bellerophodontidae, concretamente
a los gneros Bellerophon y Sinuites.

Sinuites

Icnofsiles
Si bien las posibilidades de conservacin
de fsiles corporales en nuestras rocas no
han sido muy elevadas, no puede decirse lo
mismo en el caso de los icnofsiles. El
sustrato arenoso que dio lugar a nuestras
rocas constituy un excelente medio para
la conservacin de signos de la actividad
de los organismos que lo poblaban.
Podemos encontrar, fundamentalmente,
signos de locomocin (repicnos) y de
morada (domicnos).

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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Los repicnos
Huella original
sobre sedimento
blando

En nuestras areniscas son frecuentes las

marcas que dejaron diversos organismos
vermiformes (con forma de gusano) sobre el
sustrato, o dentro de l, al desplazarse.
Estas marcas se conocen con el nombre de
Chondrites, Zoophycos o Helminthopsis,
segn su tamao, tipo de trayectoria, etc.

La huella es
cubierta por
sedimento de otra
naturaleza

Ambos sedimentos
se consolidan y
forman una roca

Zoophycos

Un tipo singular de icnofsil es el icnognero

Cruziana, generado por organismos como
los trilobites y otros grupos ms o menos
parecidos al desplazarse.
Estos animales posean ventralmente dos
lotes de patas articuladas, uno a cada lado, y
con una morfologa similar a las actuales
patas de los crustceos (salvando varias
diferencias). Cada lote de patas dejaba tras
de si un surco continuo a medida que
avanzaba el animal, siendo posible
reconocer la marca dejada por cada pata, ya
que dentro de cada surco aparecen una
serie de lneas oblicuas en zig zag.
Lo ms habitual es que Cruziana no
aparezca cono una huella fosilizada, sino
como un molde de dicha huella, segn el
proceso indicado en la figura de la derecha:
1- Un organismo (trilobite o semejante),
avanza y deja una huella bilobulada tras de
si, en la que se reconocen las marcas de las
patas.
2- Sobre esa huella cae sedimento de
distinta naturaleza que el sedimento sobre el
que se forma la huella. Todo el hueco de la
huella queda relleno.
3- Ambos sedimentos se consolidan y se
transforman en roca con el paso del tiempo
4- La roca se fractura en el nivel donde
cambia el tipo de material (es una zona ms
dbil). La huella original suele destruirse y se
conserva el molde de la misma.

La huella original se
destruye (su estructura
es fcilmente
erosionable

Se suele conservar el
molde de la huella, que
denominaremos
Cruziana

Segn la actividad concreta del trilobite o

afn que gener la huella (velocidad,
tamao, especie, etc), se distinguen varias
icnoespecies; en nuestro territorio
aparecen Cruziana goldfusii, Cruziana
furcifera y Cruziana rugosa.

Cruziana

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Los domicnos

Otros icnofsiles

Se trata de icnofsiles muy abundantes,

pero normalmente son discretos, poco
vistosos y suelen pasar desapercibidos.
Dado que el ambiente de sedimentacin
donde se depositaron los materiales que han
formado nuestras areniscas y pizarras tena
carcter deltaico - litoral, los organismos
invertebrados que construan sus
madrigueras lo hacan habitualmente en los
sedimentos blandos (arena, limo, etc) de los
fondos o de las playas. Gracias a ello, esas
construcciones han llegado hasta nuestros
das

Los repicnos y los domicnos no son los

nicos fsiles que aparecen en las rocas de
Morla de la Valdera. Existen otros tipos de
huellas de actividad como por ejemplo las
huellas de reposo, generadas por un
animal cuando hace una parada de
descanso sobre el sustrato (por ejemplo,
Rusophycus es una marca de descanso de
un trilobite).
Tambin es posible encontrar pascicnos
(huellas de pastoreo en busca de comida).
Se distinguen de los repicnos porque el
animal cambia continuamente de direccin
para prospectar la mayor superficie posible
de terreno.

Varios tipos de domicnos: la figura A

representa un tubo delgado y vertical excavado
por un animal vermiforme sobre un sustrato
blando. Al fosilizar, dicho tubo (que suele
aparecer relleno de sedimento) se denomina
Skolithos. La figura B representa a
Diplocraterion. Se trata de un tubo con forma de
U, excavado por un animal vermiforme. Uno de
los orificios de entrada es usado por el animal
para expulsar sus deyecciones. Pueden
observarse en el perfil una serie de marcas
dejadas por la curvatura de la galera cuando
sta se encontraba en otras posiciones (el
animal sube y baja con las mareas). La figura C
ilustra todo un conjunto de galeras en cuya
proximidad el organismo construye una o varias
cmaras de habitacin.
Nota: La parte superior del grfico ilustra el
aspecto de los domicnos en vista superior. La
parte inferior representa el perfil de los mismos.

Aspecto tpico de un pascicno: el animal que lo produjo

(normalmente un invertebrado que se alimentaba de algas,
plantas, o cualquier otra fuente de materia orgnica que
creca sobre las rocas o el sedimento) aprovech al
mximo la superficie mediante cambios continuos en la
direccin de su marcha.

Los subfsiles
Cuntos aos debe tener un fsil para
considerarlo como tal?; por convenio
internacional, se establece que un fsil
debe tener una antigedad superior a los
13.000 aos. Esta cifra no es aleatoria, sino
que corresponde a los aos que nos
separan de la ltima glaciacin (periodo fro
durante el cual gran parte de la superficie
emergida del planeta apareca cubierta por
una capa de hielo). Por tanto, un fsil es
cualquier evidencia de vida en el pasado,
anterior a la ltima glaciacin. Los restos
posteriores a esta poca se denominan
subfsiles.

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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

La Mineraloga de Morla de la Valdera

Introduccin
La Mineraloga es la ciencia que estudia los
minerales. A lo largo de la historia, el hombre
ha sabido sacar provecho a algunos de los
minerales que se encontraba en su entorno
(especialmente metales).
Actualmente, la gama de minerales de los
que el hombre hace uso es mucho ms
amplia que en el pasado, as como la
finalidad del uso: se usan minerales en la
construccin de edificios, en la elaboracin
de alimentos, en la fabricacin de
medicamentos y productos cosmticos, en
la fabricacin de aparatos electrnicos de
precisin, etc.

Qu es un mineral?
Un mineral es un ser natural homogneo,
cuya composicin qumica es constante, su
estructura cristalina est definida y que
aparece slido en las condiciones habituales
de nuestro planeta.
Sin embargo, existen algunas excepciones:
as, por ejemplo, el mercurio aparece lquido
a temperatura ambiente, algunos minerales
pueden tener una composicin qumica
ligeramente variable (como la turmalina),...

La estructura cristalina
Los minerales, como toda forma de materia,
estn compuestos por tomos. Sin
embargo, stos no se encuentran
ordenados de una forma catica ni aleatoria,
sino que de disponen en posiciones
concretas que dependen de su propia
estructura electrnica (es decir, de su
nmero de electrones y del estado en que se
encuentren), y de los tomos que le rodean y
con los cuales se van a unir (es decir, los
elementos con los que se va a realizar un
enlace.

De este modo, los cuerpos resultantes

tienen una ordenacin interna
caracterstica y constante
Existen 7 modalidades de ordenacin de
los tomos, que se denominan sistemas
cristalinos:
- Cbico
- Tetragonal
- Hexagonal
- Rombodrico
- Rmbico
- Monoclnico
- Triclnico

Propiedades de los minerales

A la hora de determinar qu mineral
tenemos en nuestras manos, es necesario
manejar una serie de parmetros que nos
lo definan. Los ms usuales son los
siguientes:
A- Dureza: es la resistencia a ser rayado.
Los valores oscilan entre el mineral ms
blando, cuya dureza se establece en 1
(talco) y el ms duro, cuya dureza es 10
(diamante). Estos valores se refieren a la
escala de Mosh.
B- Raya: se refiere al color del polvo
resultante al rayar el mineral con algn
objeto capaz de hacerlo (habitualmente
porcelana). Puede coincidir o no con el
color externo del mineral.
C- Exfoliacin: es la capacidad del mineral
de romperse en forma de estructuras
geomtricas (lminas, cubos, octaedros,
etc). Es una consecuencia de la extrema
ordenacin de sus tomos. As, la mica
tiene exfoliacin laminar, la galena (mineral
del que se obtiene el plomo) cbica, y el
cuarzo carece de exfoliacin.

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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

D- Brillo: se trata de la forma que tiene un

mineral de reflejar la luz. El brillo puede ser
metlico, vtreo, sedoso, mate, etc.
E- Color: se refiere al color externo. En
muchos casos, los minerales poseen
impurezas que alteran su color, por lo que un
mismo mineral puede mostrar diversos
colores.
F- Maleabilidad y ductilidad: es la
propiedad de algunos minerales por la cual
pueden convertirse en una lmina si se les
golpea (maleables) o en un hilo si se les
estira (dctiles).
G- Solubilidad: algunos minerales son
solubles en agua. Otros, en cambio, lo son
en otro tipo de disolventes, como el
benceno, el tolueno, etc.

Aunque en condiciones ideales aparece en

forma de cristales prismticos, lo habitual
es que se presente en forma de masas
pardas sin forma aparente definida. Su
dureza oscila entre 5 y 5,5, carece de brillo
y de exfoliacin, y cristaliza en el sistema
rmbico.

B- Goethita: su frmula qumica tambin

es FeO(OH), pero en este caso el tipo de
enlace entre los tomos es diferente. Su
color es negro, y su raya parda o roja. Su
aspecto externo es arrionado o
cerebriforme. Cristaliza en el sistema
rmbico. Su dureza oscila entre 5 y 5,5.

H- Conductividad elctrica:
es la
propiedad por la cual algunos minerales son
capaces de conducir la electricidad.
I- Densidad: es la relacin entre el peso del
3
mineral y su volumen, expresado en g/cm .

Minerales de Morla de la Valdera

1- Elementos metlicos: se trata de
minerales cuya composicin qumica consta
de un nico elemento, en este caso metlico.
En nuestras areniscas aparecen
ocasionalmente pequeas cantidades
(trazas) de metales como hierro y oro (en el
segundo caso, la roca resultante adquiere
una tonalidad rojiza y se denomina
localmente piedra aurfera. Su
aprovechamiento como fuente de oro no es
rentable).
2- xidos: son minerales formados por
algn elemento metlico y oxgeno. Se trata
de un grupo muy abundante en nuestras
rocas, y los ms habituales son:
A- Limonita: Su frmula qumica es
FeO(OH). Muestra un color pardo - amarillo,
que en este caso coincide con el color de la
raya.

C- Wolframita: su frmula qumica es (Fe,

Mn)WO4 (es decir, se trata de un xido de
wolframio con frecuentes impurezas de
hierro y wolframio). Su color es negro y su
brillo metlico. Es fcilmente exfoliable, y
su dureza es 5.
3- Sulfuros: son minerales formados por la
combinacin de un metal y de azufre.
A- Pirita: se trata de sulfuro ferroso (FeS2).
Su color es amarillo y su brillo metlico
(tiene por tanto un aspecto dorado).
Aparece en forma de pequeos cristales
cbicos en el interior de las pizarras (muy
frecuente en las Pizarras de Luarca).
Sistema cristalino cbico.

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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

B- Calcopirita: Su frmula es CuFeS2, es

decir, se trata de un sulfuro de hierro y cobre.
Su aspecto es dorado, aunque muestra
tonos rojizos. Cristaliza en el sistema
tetragonal y se diferencia de la pirita por ser
mucho ms blanda (3,5 - 4).

Su brillo es vtreo, y carece de exfoliacin.

Suele formar cristales prismticos de gran
tamao, y aparece en forma de drusas
(recubriendo superficies de roca) o de
geodas (rellenando cavidades). Tambin
es frecuente encontrar cristales sueltos. Su
frmula qumica es SiO2.

4- Silicatos: son minerales en cuya

composicin interviene el silicio. Es el grupo
ms abundante en el planeta, y engloba a
una cantidad enorme de minerales. Sin
embargo, es este texto slo hablaremos de
dos de ellos.
A- Mica. Su frmula qumica es muy
variable, y normalmente contiene
numerosas impurezas. En cualquier caso,
se trata de un mineral muy frecuente en
nuestras rocas, a pesar de que raramente
aparece en forma de cristales
macroscpicos. Su aspecto es variable, ya
que el color oscila entre incoloro y negro
(segn variedades). Su brillo es sedoso, y su
exfoliacin est muy marcada (se puede
romper en lminas). Su dureza oscila entre 2
y 2,5.
B- Cuarzo: es, sin duda, el mineral ms
frecuente en Morla de la Valdera. Su dureza
es 7, y su sistema cristalino es hexagonal.
Su presentacin es muy variable, ya que el
color puede ser amarillo, pardo, violeta,
blanco, incoloro, rojo, etc, recibiendo
distintas denominaciones segn los casos.

El cuarzo es el principal componente de la

cuarcita. Al ser un mineral muy duro, poco
exfoliable, y muy insoluble, las rocas de las
que forma parte ofrecen una gran
resistencia a la erosin mecnica (viento,
lluvia, heladas, etc) y qumica (cidos,
actividad orgnica, etc).

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Tercera edicin de las aulas de la Naturaleza de Morla de la Valdera

Morla de la Valdera (Len), 21 de agosto de 2006

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Geologa, Paleontologa y Mineraloga de Morla de la Valdera

Apndice
En el siguiente cuadro aparecen representadas las fases de la historia geolgica de la Tierra,
ordenadas de mayor a menor antigedad. Se trata de una clasificacin variable, ya que la
mejora de las tcnicas de datacin de las rocas (es decir, los mtodos para calcular su edad)
permite precisar cada vez ms la verdadera antigedad de las mismas, obligando a realizar
ajustes en la presente tabla.
Como ya se ha indicado, la mayor parte de
las rocas de Morla de la Valdera tienen una
edad ordovcica.
En la presente hoja, aparecen desglosadas
las distintas etapas que constituyen el
periodo Ordovcico; junto a ellas, a una
misma escala, estn representadas las
distintas capas rocosas que se depositaron
durante ese intervalo de tiempo, en un
diagrama denominado Columna
estratigrfica. Esta representacin muestra
el orden en el que apareceran los diferentes
tipos de roca en el hipottico caso de que no
hubieran sufrido ningn proceso de
deformacin ni plegamiento.
La columna estratigrfica representada
engloba nicamente el Ordovcico inferior
(Serie de Los Cabos) y medio (Pizarras de
Luarca), ya que en nuestro territorio no
aparecen rocas de pocas posteriores.
Adems, en la parte alta de la columna
aparecen materiales poco consolidados de
naturaleza limosa - arcillosa, o bien
conglomerados, depositados durante el
Terciario

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