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A escravido na antiguidade
O termo escravido no est relacionado exclusivamente deportao de africanos
para outros continentes; na verdade uma prtica que remonta Antiguidade. Nos
textos bblicos h referncias escravizao de israelitas no Egito antigo, bem como
tambm tem-se registros de escravido nas civilizaes gregas e romanas. Alm
disso, havia a prtica da escravido na prpria frica, decorrente das guerras entre
grupos, aldeias e reinos africanos, quando vencedores subjugavam os grupos
derrotados (VAINFAS et al, 2013). H ainda que se registrar que no perodo medieval,
prticas escravistas herdadas da Antiguidade estavam implcitas nas disputas
territoriais e religiosas entre cristos e os que eles consideravam brbaros ou infiis.
A escravido negra no Brasil
Aps o perodo histrico dos grandes descobrimentos martimos, designado de
Grandes Navegaes, se afirmava nas cortes europeias que quem no colonizasse as
terras conquistadas de alm-mar no seria dono das mesmas. Ento, lusitanos e
castelhanos logo se precipitaram em garantir a posse de suas colnias na Amrica por
meio do povoamento. No entanto, para se efetivar a posse, havia um grande problema
a ser resolvido: como ocupar as terras descobertas? (ALMEIDA; PAULA, 2006).
Portugal, em particular, j h algum tempo vinha correndo riscos de perder sua
colnia americana para as naes inimigas, notadamente a Frana, que no se
conformava com o Tratado de Tordesilhas. A coroa francesa alegava o princpio de que
Da mesma forma, Brilhante (2009) tambm assinala que, desde a primeira metade do
sculo XIX, houve uma mudana com relao aceitao das ideias contrrias
escravatura na populao em geral e nas esferas governamentais, em razo: a) das
campanhas organizadas pelos abolicionistas, com apoio popular, inclusive entre
muitos proprietrios rurais; b) da insurreio dos escravos; c) das transformaes
econmicas, demogrficas e sociais; e) e da presso estrangeira, especialmente a
inglesa. Assim, escravagistas se tornaram emancipadores e at abolicionistas; e
emancipadores se tornaram abolicionistas.
A abolio
A abolio da escravatura foi uma conquista, resultado de um longo processo de
marchas e contramarchas, em que os negros e aliados tiveram que passar pelo
aprendizado da luta poltica, ao lado da participao em guerras de independncia e
de construo de naes, de modo que o preo da liberdade prpria e dos seus
descendentes resultou, muitas vezes, no pagamento com a vida (MENEZES, 2009).
Em alguns pases da Amrica, a abolio da escravido foi levada a efeito
simultaneamente luta pela independncia. Em outros, tal como os Estados Unidos da
Amrica e o Brasil, isso no aconteceu. Nos dois pases, o perodo ureo da escravido
se deu aps a Independncia: nos EUA, o fim do trfico aconteceu em 1807, 31 anos
aps a Independncia; no Brasil, a abolio aconteceu formalmente em 1888, 66 anos
aps a Independncia de 1822 (MENEZES, 2009).
No processo abolicionista brasileiro, Menezes (2009) considera trs fases ou etapas:
a) Presso internacional - os tratados com a Inglaterra para o final do trfico e o
patrulhamento da costa brasileira pelos navios britnicos tm incio ainda sob a
Regncia do Prncipe D. Joo, depois da chegada da famlia real portuguesa no Brasil.
Antes da Independncia, so editados onze atos contra o trfico, assinados pelo
Prncipe Regente D. Joo e obedecendo s determinaes resultantes das presses
da Inglaterra;
b) Lei do Ventre Livre: com o final do trfico os escravos se tornam extremamente
caros e h um interesse em cuid-los melhor. Tem incio a ideia da atrao de
imigrantes, inicialmente sob a forma de colnias de povoamento. Durante a Guerra do
Paraguai se reinicia o debate sobre a extino da escravido, comeando na
Academia, em particular nas Faculdades de Direito de Recife e So Paulo, onde
atuavam Jos Bonifcio, Joaquim Nabuco, Ruy Barbosa e Castro Alves. Finda a Guerra,
o prprio governo leva a debate a Lei de Ventre Livre que declara livres os filhos de
escrava que nascem da em diante e prev e regulamenta outras formas de libertao;
c) Campanha popular: em 1879, no incio da sesso parlamentar, o tema da abolio
na linha da Mogiana, onde havia extensas plantaes de caf, a Ordem Manica foi
uma fora importante utilizada como espao por ilustres cidados, como Francisco
Glicrio, Prudente de Morais, Bernardino de Campos e outros, para discursos
republicanos e antiescravagistas.
Em 1880, se consolida nacionalmente a causa abolicionista, com o engajamento de
importantes membros do mundo poltico e intelectual do pas. Nesse perodo so
criadas vrias entidades abolicionistas, como a Sociedade Brasileira contra a
Escravido, no Rio de Janeiro, fundada pelos maons Joaquim Nabuco e Jos do
Patrocnio. Na campanha abolicionista, tambm se deve destacar a participao dos
maons Antnio Bento, fundador da Ordem dos Caifazes, e de Luiz Gama, o advogado
dos escravos (MONTEIRO, 2009).
Sem dvida alguma, o mais importante intelectual abolicionista foi o maom Joaquim
Nabuco. O projeto emancipacionista liderado por Nabuco foi publicado como livro, em
1883, e intitulado O Abolicionismo. Surgiu em um momento que se divulgava a
radicalizao do trabalho servil nos meios urbanos e rurais. Nabuco no somente
defendia o abolicionismo no seu texto, como tambm atacava o regime monrquico,
responsabilizando-o pela imperializao da escravido. Para ele era preciso apagar
todos os efeitos de um regime que era uma escola de desmoralizao e inrcia, de
servilismo e irresponsabilidade para a casta dos senhores.
Com uma obra de grande envergadura, Nabuco procurava conquistar aliados, lutando
para conseguir um corpo de leis que completassem adequadamente a dignidade
humana. Era necessrio capitalizar apoios entre os mais diversos setores sociais, de
modo a ajudar no desenvolvimento de uma opinio pblica capaz de levar o Estado
nacional ao direta em favor das reformas regeneradoras da sociedade. A obra de
Nabuco foi planejada e estruturada para fazer eco entre senhores, representantes da
Igreja, jornalistas, acadmicos, homens de letras, educadores da mocidade e,
principalmente, todos os depositrios da direo moral do povo brasileiro (TASINAFO,
2004).
O movimento de libertao dos escravos trilhava um caminho sem volta. Em setembro
de 1885, aprovada a Lei Saraiva-Cotegipe, que decretava a alforria de todos os
escravos com mais de 65 anos de idade. O projeto da tambm denominada Lei dos
Sexagenrios foi concebido pelo maom Jos Antonio Saraiva (NAME, 2009).
Assim, s custas de muitas batalhas, divergncias polticas e interesses econmicos,
aps a presso exercida por diversos setores sociais, pelo povo e pelo prprio negro, o
pice do processo abolicionista ocorre em 13 de maio de 1888: a Lei urea assinada
e vem para terminar este ciclo (SILVA, T. C., 2012). Assim, do dia para a noite, mais de
700.000 escravos foram transformados em homens livres. Nas ruas, a populao