131 DIVISIN BLINDADA "CENTAURO"

El 20 de abril de 1939, el Alto Mando del Ejrcito Italiano cre la 131 Divisin
Acorazada Centauro, cuyo asiento de paz fue la ciudad de Cremona. La
nueva unidad incorporaba elementos de la 1 Brigada Acorazada as como
efectivos de otras agrupaciones menores, totalizando 4000 hombres, 163
tanques L y 24 caones de distinto calibre.
Tras un perodo de entrenamiento en Siena, a mediados de ao fue
desplegada hacia Albania para reforzar el XXV Cuerpo de Ejrcito estacionado
en Tirana. Estuvo all posicionada hasta la invasin a Grecia, el 28 de octubre
de 1940, cuando entr en operaciones dividida en dos columnas.
La divisin fue lanzada al ataque, en direccin a la cuenca de Kalibaki,
encabezada por el 31 Regimiento Blindado y el 5 Regimiento de Bersaglieri,
pero pese a que combati con determinacin, logr ser contenida y no logr
quebrar las lneas enemigas. Durante la contraofensiva griega, se le
encomend cubrir la retirada de las divisiones Modena y Ferrara y una vez
cumplida su misin, pas a otros frentes hasta su retiro, el 4 de febrero de
1941.
De regreso en Italia, la divisin recibi el refuerzo del 1 Regimiento de
Bersaglieri y los flamantes tanques Fiat-M14, que sustituyeron a los viejos L.
Equipada con sus nuevos blindados y con y caones de 105/28, intervino en la
campaa de Yugoslavia, como parte del XVII Cuerpo de Ejrcito Italiano,
encabezando el avance hacia Ecutari, la antigua capital albanesa, prxima a la
frontera con Montenegro. De all sigui hasta Prini That y Prini Banush, donde
arroll a las fuerzas locales.
Tras haber quebrando el permetro defensivo de las fuerzas yugoslavas, la
divisin se apoder de Kopliku e inmediatamente despus, ocup la ciudad
costera de Ragusa, en las costas de Dalmacia (actual Croacia), donde el 17 de
abril cerr la pinza con la vanguardia de la 133. Divisin Blindada Littorio,
que vena de Zadar, sellando la suerte de las fuerzas locales.

El 11 de mayo, la Centauro fue embarcada en Ragusa y regres a Italia, para

someterse a una nueva reorganizacin. A poco de su llegada, le fueron
desafectados el 1 Regimiento de Bersaglieri y el 31 Regimiento Blindado,
sustituidos por el 131 Acorazado, que acababa de ser equipado con varios
tanques tomados a los franceses inmediatamente despus de su capitulacin.
Al poco tiempo, el Alto Mando decidi reincorporarle el 31 Regimiento
Blindado, que acababa de ser provisto de los flamantes tanques Fiat-M14 y
luego la envi a las regiones del Piamonte y el Friul, para unirse al XXII Cuerpo
de Ejrcito, al mando del general Carlo Calvi di Bergolo.

Tanques de la Divisin "Centauro" en la batalla de Gafsa (Tnez)

En agosto de 1942, la Divisin Centauro recibi la orden de alistamiento y
poco despus fue transferida a Libia, los hombres por va area y los medios
por mar. En el mes de noviembre pas a Tnez para combatir vigorosamente
en Gafsa, el Paso de Kasserine y Auadi Akarit, engrosando otras agrupaciones,
tanto del ejrcito italiano como del alemn. De esa manera, los tanques de los
batallones 14 y 17 Batalln pasaron a reforzar el Raggruppamento
Cantaluppi, junto a los sobrevivientes de las gloriosas divisiones Ariete y
Littorio.
Su desempeo en el Paso de Kasserine fue tal, que el propio mariscal Rommel
tuvo palabras de elogio para ella, en especial su 7 Regimiento de Bersaglieri,
en uno de cuyos ataques, cay abatido su comandante, el bravo coronel Luigi
Bonfatti.
La unidad fue sorprendida el 20 de marzo de 1943, cuando el II Cuerpo de
Ejrcito norteamericano lanz un sorpresivo ataque sobre la ciudad de Gafsa,
en la que se encontraba estacionada. Pese a la confusin inicial, logr resistir
la embestida estadounidense durante doce das y an lo haca cuando el 31 de
marzo fue relevada por la 21 Divisin Panzer.
Pese a su estoicismo y valor, pese a haber soportado el ataque de fuerzas muy
superiores en nmero y armamento, la Centauro qued prcticamente
desecha, razn por la cual sus tropas de elite bersaglieri fueron incorporadas al
clebre Kampfgruppe Manteuffel, y lo que quedaba de sus tanques, a la 10
Divisin Panzer.

El 5 de abril de 1943, luego de la derrota de las fuerzas del Eje en la Lnea de

Mareth, la abnegada 131 Divisin Blindada Centauro fue oficialmente
disuelta.

Organizacin en 1939
31
Regimiento
1
Batalln
2
Batalln
3
Batalln
- 4 Batalln de Carros Ligeros.

de

Carros
Carros
Carros
Carros

de
de
de

5
Regimiento
22
Batalln
14
Batalln
- 24 Batalln Motociclista Bersaglieri.
131
Regimiento
- 3 Grupo.
131
31
Batalln
79
Seccin
80 Seccin de Carabinieri.

de
1
2

Ligeros:
Ligeros.
Ligeros.
Ligeros.
Bersaglieri.
Bersaglieri.
Bersaglieri.

Motociclista
Motociclista
Artillera

Autopropulsada:
Grupo.
Grupo.

Seccin

Sanitaria.
Ingenieros.
Carabinieri.

de
de

Organizacin en 1942
31
Regimiento
14
Batalln
15
Batalln
- 17 Batalln de Carros Medios.

de

5
Regimiento
21
Batalln
14
Batalln
- 24 Batalln Motociclista Bersaglieri.
131
Regimiento
1
2
- 3 Grupo (105/28).[2]
131
31
Batalln
79 Seccin de Carabinieri.

Carros
Carros
Carros

de
de

de

Medios:
Medios.
Medios.

Motociclista
Motociclista

Bersaglieri.
Bersaglieri.
Bersaglieri.

Artillera
Grupo
Grupo

Acorazada:
(75/27).[1]
(75/27).

Seccin
de

Sanitaria.
Ingenieros.

80
Seccin
554 Grupo Semoventi (75/18) [3]

de

Carabinieri.

Mandos
General Giovanni Magli: "Desde el verano de 1940 hasta febrero de 1941".
General Gavino Pizzolato: "Desde febrero de 1941 a marzo de 1942".
General Carlo Calvi di Bergolo: "Desde marzo de 1942 hasta la disolucin de
la Divisin".

Fuentes
Dall'Africa Orientale all'Rsi: storia di una Divisione (http://www.ilduce.net/speciale30.htm)