Construyendo rapport: Creando contextos emocionales positivos

para promover la enseanza y el aprendizaje.

William Buskist
Bryan Saville
Universidad de Auburn
Original disponible en: http://www.psychologicalscience.org/teaching/tips/tips_0301.cfm
Originalmente publicado en: APS Observer, Vol. 14 No. 3 Marzo de 2001.
Traduccin de: Alejandro Franco (Miembro APS, Miembro APA Divisin 2)
Correo: alejandro.franco.j@gmail.com
La capacidad para estimular emociones positivas fuertes en los estudiantes separa
al profesor universitario competente del profesor universitario destacado (Lowman,
1995).
Sara Jamison, como la mayora de quienes leemos los Tips de Enseanza, toma su trabajo muy
en serio. Ella espera con ansias la clase, si bien, la verdad sea dicha, algunos das son mejores que
otros. Prepara clases magistrales bien organizadas, experimenta con nuevas actividades que realiza
durante la clase; coloca preguntas desafiantes en sus exmenes; se preocupa por el crecimiento
intelectual de sus estudiantes; y lee vorazmente, tratando de estar actualizada para sus cursos. Sara
parece hacerlo todo en su intento de ser una profesora efectiva.
Sin embargo, se siente incmoda en clase. Algunas veces siente como si hubiera un abismo
entre ella y sus estudiantes. Sus estudiantes la respetan, pero dudan sobre si tomaran de nuevo un
curso con ella. Muchos no se sienten cmodos expresando sus ideas en clase, y otros se sienten
desconectados de Sara y de su materia.
Claro est, Sara Jamison es un personaje ficticio. La creamos para reflejar aquellos entre
nosotros que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos para convertirnos en profesores ms efectivos,
nos quedamos cortos. Sara representa una amalgama de aquellas cualidades que reflejan la
enseanza efectiva, pero que por s solas no conducen a una enseanza realmente destacada. Tales
cualidades pueden ser necesarias para la enseanza efectiva, pero no son suficientes. Entonces,
qu es lo que falta en la enseanza de Sara?
Parece que la enseanza de Sara carece de rapport, definida en el Diccionario Random House
(1987) como: "una conexin especialmente armnica o comprensiva" (p.1601). Cerrar el abismo
entre Sara y sus estudiantes -o entre cualquier profesor y un conjunto de estudiantes- requiere la
construccin de rapport: crear conexiones emocionales entre el profesor y el estudiante, y entre el
estudiante y la materia. En este artculo, reflexionamos sobre la naturaleza del rapport, ofrecemos
sugerencias simples para establecerlo, y subrayamos algunas de las contribuciones que puede
ofrecer a nuestra enseanza.

La naturaleza del rapport y su influencia

en la enseanza efectiva
El rapport es difcil de entender. Tal vez por ello la voluminosa literatura sobre la enseanza
universitaria bsicamente ignora el tema. Puesto que el rapport es ms una variable contextual que
prepara el escenario para la enseanza efectiva, ha sido evitado a favor de otras variables, tales

como mtodos de enseanza, tipos de evaluacin, y tcnicas de evaluacin de la efectividad de la

enseanza, que pueden ser conceptualizadas y manipuladas con mayor facilidad. Sin embargo, es
prudente considerar el rol del rapport en nuestro trabajo, as sea solo para explorar sus posibles
contribuciones a la enseanza efectiva.
El rapport como propiedad emergente
Establecer una "conexin especialmente armoniosa o comprensiva" con los estudiantes no
parece ser el resultado de una nica accin. Ms bien, el rapport es el resultado de muchas cosas
que se hacen bien de manera consistente. En este sentido, el rapport puede ser pensado como una
propiedad emergente de la enseanza, o, incluso, de cualquier relacin social. En general, debemos
hacer dos cosas para desarrollar el rapport. Primero, debemos extender a los estudiantes una clida
y amistosa invitacin para que integren la "comunidad de aprendizaje" que tratamos de establecer
en nuestras clases desde el primer da de clase. Segundo, debemos adoptar este comportamiento en
todas las clases siguientes, dentro y fuera de la clase, y sin tener en cuenta los problemas
innumerables que puedan presentarse en el transcurso del perodo.
Teniendo presente esta meta, Joseph Lowman afirma que los profesores deben minimizar el
grado en que los estudiantes experimentan emociones negativas, tales como ansiedad y rabia, y
deben tratar de crear emociones positivas en los estudiantes, tales como la autoeficacia y la
autoestima positiva. Esta visin ayudara a los estudiantes a sentir que su profesor se preocupa por
ellos, permite que se motiven para hacer su mejor esfuerzo, y piensen en formas muy positivas
acerca de su profesor. Los efectos positivos del rapport no se limitan a los estudiantes -afectan
tambin a los profesores. Tal y como lo anota Lowman en su libro de 1995, Dominando las
Tcnicas de Enseanza "... la mayora de profesores universitarios disfrutan ms sus clases cuando
tienen buenas relaciones interpersonales con los estudiantes, y esta satisfaccin tiene un efecto
benfico en la calidad de su instruccin" (p. 98).
El rapport como alianza basada en la confianza
Otra forma de conceptualizar el rapport entre estudiantes y profesores es pensarlo en la misma
forma que muchos terapeutas consideran la "alianza teraputica" entre ellos mismos y sus clientes.
Esta alianza est marcada por cuatro elementos: (i) el grado en el cual el cliente y el terapeuta estn
de acuerdo sobre las metas de la terapia, (ii) la capacidad del cliente para trabajar hacia estas metas,
(iii) la empata del terapeuta hacia el cliente y el compromiso del terapeuta en el proceso
teraputico, y (iv) la conexin emocional entre el cliente y el terapeuta, as como el compromiso del
cliente con la terapia (Gaston, 1990).
Trasladando este modelo a la relacin profesor-estudiante, podramos ver el rapport de esta
manera: (i) el grado en el cual los estudiantes aceptan o se comprometen con las metas que el
profesor ha comunicado a la clase, (ii) la capacidad del estudiante para trabajar hacia el logro de
estas metas, (iii) la capacidad del profesor para cuidar genuinamente los estudiantes y cultivar su
aprendizaje, y (iv) la conexin emocional entre el estudiante y el profesor motivando a los
estudiantes para participar activamente en su educacin. Como tal, el rapport es tanto un proceso
como un resultado. Es un proceso porque incluye una serie de pasos que el profesor debe tomar para
que se desarrolle el rapport. Es un resultado porque emerge solamente cuando los componentes
apropiados estn presentes en las situaciones de enseanza, llevndola a ser ms efectiva.
La confianza es central para esta alianza entre el profesor y el estudiante. Considere el punto que
Stephen Brookfield hace en su libro de 1990, El profesor hbil.
La confianza entre profesores y estudiantes es el pegamento afectivo que une la
relacin educativa. La desconfianza hacia los profesores tiene diversas

consecuencias en los estudiantes. Cuando no hay confianza, los estudiantes no estn

dispuestos a afrontar por s mismos las riesgosas incertidumbres de un nuevo
aprendizaje. Evitan el riesgo. Mantienen sus preocupaciones ms profundas en
secreto. Miran con reserva cnica las exhortaciones e instrucciones de los profesores
(p. 162).
Claramente, la confianza est presente en la alianza que se forma entre clientes y terapeutas
efectivos, y entre estudiantes y profesores efectivos. Ya sea en terapia o en la enseanza, tal
confianza contribuye a construir el rapport, incrementando la motivacin y estimulando el
aprendizaje. Si deseamos que los estudiantes se unan a nosotros como miembros de la comunidad
de aprendizaje, debemos demostrarles que pueden confiar en nosotros.
El rapport como conexin
Afn con la nocin de alianza encontramos el concepto de Paker J. Palmer "capacidad de
conexin". En El Coraje para Ensear (1998), argumenta que los buenos profesores luchan para
forjar conexiones entre ellos mismos y su materia, as como entre ellos mismos y sus estudiantes.
Tales conexiones son el resultado de la "identidad e integridad" emocional del profesor y se
expresan a travs de cualquier medio que el profesor utilice para ensear. En palabras de Palmer
(1998):
... en toda clase donde enseo, mi capacidad para conectarme con los estudiantes, y
para conectarlos a ellos con el tema, depende menos de los mtodos que uso que del
grado en el cual conozco y confo en mi individualidad -y estoy dispuesto a que est
disponible y vulnerable al servicio del aprendizaje (p.10).
As, la enseanza revela nuestra humanidad, la forma en que elegimos definirnos a nosotros
mismos en nuestro trabajo, y la manera en que nos relacionamos con nuestra materia y nuestros
estudiantes, as como con el mundo que nos rodea. Si uno desea "conectarse" con los estudiantes establecer rapport con ellos- uno debe exponer al menos parte del s mismo propio ante ellos. El
grado en el cual seamos exitosos en esta empresa, determinar la creacin de un ambiente que lleve
a una enseanza efectiva, y por ende, a un aprendizaje efectivo.
El rapport sin velos
Desde nuestro punto de vista, el rapport es una conexin emocional positiva entre los
estudiantes, el profesor y el tema de estudio, que emerge dependiendo de la manera en que el
profesor construya el ambiente de aprendizaje. Buena parte depende de la disposicin del profesor
hacia los estudiantes, el tema de estudio, el proceso educativo, y en general, la vida. Del grado en el
cual el estudiante y el profesor se unan para lograr las metas del curso, depender que el ambiente
de aprendizaje favorezca el incremento de la receptividad del estudiante hacia el profesor y la
materia. Para el desarrollo de tal alianza es de suma importancia el sentido de s mismo del
profesor, tal y como se refleja en caractersticas como la confianza, el respeto, y la disposicin para
comprometer a los estudiantes en el proceso de aprendizaje.
Perspectivas de los estudiantes sobre el rapport
Tratar de entender el rapport colocndolo en esta especie de esquema conceptual es slo la mitad
de la historia, y tal vez la mitad menos importante para ello. La otra mitad, claro est, es conocer
cmo los estudiantes experimentan el rapport.
Para ganar un poco de insight en esta materia, supervisamos algunos cientos de estudiantes de
pregrado de la Universidad de Auburn inscritos en un curso de psicologa de nivel introductorio y
les solicitamos que nos dijeran tres cosas: (i) el grado en que experimentaron el rapport en sus

clases; (ii) las cosas que los profesores hacan para desarrollar rapport con ellos; y (iii) de qu
manera el rapport afectaba a su comportamiento acadmico.
Slo un poco ms de la mitad de los estudiantes afirmaron que haban experimentado rapport
con un profesor. Estos estudiantes nos dijeron que los comportamientos ms comunes de los
profesores para contribuir al desarrollo del rapport eran, en orden: mostrar sentido del humor;
disponibilidad antes, durante, o por fuera de clase; estimular la discusin en clase; mostrar inters
en ellos; conocer los nombres de los estudiantes; compartir insights y experiencias personales con la
clase; relacionar el material del curso con trminos comunes y ejemplos; y entender que los
estudiantes ocasionalmente tienen problemas que surgen y que afectan inadvertidamente su
progreso en sus cursos. Finalmente, los estudiantes tambin nos dijeron que los efectos positivos
ms comunes del rapport en su comportamiento acadmico eran, en orden: incrementar el disfrute
del profesor y la materia; motivarlos a volver a clase con ms frecuencia, y prestar ms atencin en
clase. De esta manera, el rapport parece facilitar tanto la motivacin del estudiante hacia el
aprendizaje as como su disfrute del curso, e incrementa la receptividad hacia lo que se ensea.
Tips para construir rapport
Cmo podramos construir el rapport con nuestros estudiantes? Intente algunas o todas las
siguientes sugerencias para desarrollar rapport con sus estudiantes:

Llame a los estudiantes por su nombre.

Aprenda algo sobre los intereses, actividades de tiempo libre y aspiraciones de los
estudiantes.
Cree y utilice ejemplos personalmente relevantes en la clase.
Llegue temprano a clase y qudese un poco ms -y charle con los estudiantes.
Explique las polticas de su curso -y por qu se eligieron las actuales.
Deje escrito y cumpla las horas de oficina.
Est disponible en lnea -utilice el correo electrnico para incrementar la accesibilidad a los
estudiantes.
Interacte ms, haga menos clase magistral -enfatice el aprendizaje activo.
Recompense los comentarios y preguntas de los estudiantes con comentarios verbales.
Sea entusiasta sobre la enseanza y apasionado sobre su materia.
Reljese - comparta un chiste de vez en cuando1
Sea humilde y, cuando sea apropiado, utilice la autocrtica.
Haga contacto visual con los estudiantes - sin miradas fijas, penetrantes, o agresivas.

Recuerde que es poco probable que cualquiera de estas acciones, por s sola, construya rapport.
En cambio, combinaciones de estos comportamientos implementados consistentemente en el tiempo
produce los efectos de sinergia necesarios para que emerja el rapport en su enseanza. Cmo sabr
cuando se establece el rapport? Probablemente la mtrica ms confiable es el comportamiento de
los estudiantes hacia usted. Si ellos se aproximan con preguntas, comentarios, y anotaciones
personales; sonren o ren durante clase; lo buscan durante las horas de oficina, le piden consejo
sobre algo; le dicen que les gust una demostracin, una clase magistral o que estn disfrutando su
clase, puede apostar que usted ha desarrollado algn grado de rapport con sus estudiantes.

Nota del traductor: que sea pertinente para el tema o para el momento particular de la clase

Algunas reflexiones finales

Los temas con frecuencia se vuelven especialmente claros cuando los miramos desde una
perspectiva alternativa. En este caso, podramos considerar la importancia de la construccin de
rapport en la medida en que crea un contexto para promover la enseanza y el aprendizaje,
contrastndola con una de sus anttesis, la alienacin. El diccionario Random House (1987) define
"alienar" como "hacer indiferente u hostil" (p. 53). En consecuencia, formas seguras para alienar a
sus estudiantes seran el resultado de hacer justamente lo opuesto de las sugerencias dadas
anteriormente para construir rapport: no se preocupe por aprender los nombres de sus estudiantes;
no se preocupe por saber algo sobre sus estudiantes; no se preocupe por relacionar la psicologa con
la vida de los estudiantes; llegue tarde a clase y salga tan pronto como sea posible una vez que
termine el perodo; no explique sus polticas para el curso; no coloque sus horas de oficina, o mejor
an, colquelas pero no asista; no trate de promover las lneas de comunicacin con sus estudiantes;
asuma que sus estudiantes son receptores pasivos esperando a ser llenados con su inteligencia;
desestimule las preguntas y comentarios de los estudiantes (si sus estudiantes insisten en hablar,
ignrelos, o mejor an, seale que sus comentarios son inapropiados); muestre a los estudiantes que
la psicologa es aburrida y que usted quisiera estar haciendo algo distinto a ensear; sea severo,
serio e intolerante a la sensibilidad; evite el contacto visual, sea arrogante, condescendiente,
narcisista, y finalmente, frunza el ceo. Si ninguna de estas funciona, simplemente trate a sus
estudiantes como si fueran retrasados mentales.
El riesgo de alienar a los estudiantes de manera no intencional es particularmente alto en las
clases ms numerosas digamos, las de ms de 50 estudiantes. Parece haber simplemente
demasiados nombres, caras, y vidas por conocer; as, podramos asumir que la construccin de
rapport en una clase como esta es imposible. Por el contrario! La mayora de las recomendaciones
que hemos expuesto pueden implementarse fcilmente sin importar la cantidad de estudiantes.
Despus de todo, comportamientos tales como hacer un buen contacto visual, decir un chiste o dos,
o mostrar la pasin por el tema que se ensea no se limita por el nmero de estudiantes que
tenemos frente a nosotros.
El punto de Lowman (1995) est en la mira -la clase es un ambiente cargado emocionalmente.
La enseanza efectiva incluye la realizacin de pequeos ajustes progresivos al ambiente, de tal
forma que maximicemos las oportunidades de aprender en nuestros cursos para los estudiantes. La
construccin de rapport es una forma de asegurarnos que tendremos xito en nuestras metas. El
rapport, de hecho, puede ser lo que le faltaba al repertorio de enseanza ejemplar que demostr Sara
Jamison al comienzo de este Tip.

Referencias y Lecturas Recomendadas

Brookfield, S. D. (1990). The skillful teacher. San Francisco: Jossey-Bass.
Gaston, L. (1990) The concept of alliance and its role in psychotherapy: Theoretical and empirical
considerations.
Psychotherapy,
27,
143-153.
Lowman, J. (1995). Mastering the techniques of teaching (2nd Ed.). San Francisco: Jossey-Bass.
Palmer, P. J. (1998). The courage to teach: Exploring the inner landscape of a teacher's life. San
Francisco:
Jossey-Bass.
Perlman, B., McCann, L. I., and McFadden, S. H. (Eds.). (1999). Lessons learned: Practical advice
for the teaching of psychology. Washington, DC: The Association for Psychological Science.
The Random House Dictionary of the English Language (2nd Ed.). (1987). New York: Random
House.
Safran, J. D., & Muran, J. C. (Eds.). (1998). The therapeutic alliance in brief psychotherapy.
Washington, DC: American Psychological Association.

Bill Buskist es Profesor de Psicologa en la Universidad de Auburn donde ha estado enseando

en amplias secciones de cursos de psicologa de nivel introductorio durante los ltimos 18 aos.
Durante los ltimos 10 aos ha enseado un curso sobre la enseanza de la psicologa para los
asistentes de enseanza posgraduados con una duracin de un ao. Sus intereses principales de
investigacin se centran en la excelencia de la enseanza en el pregrado.
Bryan Saville es estudiante de doctorado en el programa de Anlisis Experimental del
Comportamiento en la Universidad de Auburn. Ha enseado en clases de Introduccin a la
psicologa, Psicologa social, y Anlisis del Comportamiento. Sus intereses investigativos incluyen
la enseanza de la psicologa, el anlisis experimental del comportamiento social, y el ejercicio y el
deporte.