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Los que nos dedicamos a atender a nios con trastorno por dficit de atencinhiperactividad (TDAH), insistimos en que se trata de un trastorno del
neurodesarrollo.
Afecta al menos al 5% de la
poblacin escolar causando dificultades para dirigir y mantener la atencin en
una tarea, excesiva inquietud motriz y a menudo tambin impulsividad.
Todo esto dificulta el buen desempeo acadmico y trastorna la dinmica
familiar.
Quien lo padece sufre por incomprensin y porque se siente fracasar, es muy
frecuente que su autoestima est muy baja.
Aunque no conocemos exactamente los mecanismos que provocan estas
dificultades que llamamos TDAH, s que sabemos que hay una inmadurez
anatmica concordante con la inmadurez en la conducta. Las tcnicas de
neuroimagen, los estudios neurofisiolgicos y metablicos nos van permitiendo
saber cada vez ms, aunque todava no dispongamos de marcadores
biolgicos fiables.
estructura del cerebro:
sustancia gris y sustancia blanca
El cerebro, la parte ms voluminosa del encfalo, es un rgano complejsimo
en el que se pueden distinguir diferentes estructuras a simple vista. Lo primero
que llama la atencin al ver un cerebro en seccin es que su parte externa es
ms oscura de color gris, y su parte central ms plida de color blanco. La
sustancia gris rodea toda la superficie del cerebro a modo de corteza y deja
en el interior la sustancia blanca.
Esta diferencia de
color evidencia las diferencias anatmicas que conforman estas estructuras. La
corteza es gris porque en ella se distribuyen de forma ordenada los cuerpos de
las neuronas formados por el ncleo y el citoplasma que lo rodea con sus
extensiones, las dendritas y tambin estn ah las clulas gliales, muy
importantes para el buen funcionamiento de la neurona. En cambio la parte
central es blanca porque contiene los axones de estas neuronas, que cuando
son maduras estn rodeados de mielina, una protena que les confiere ese
color blanquecino.
Esta complejidad tiene un motivo, an no desentraado del todo. Por un lado
el gris est la adquisicin y gestin de la informacin que permite
ordenarla para dar una respuesta tambin ordenada; por otro el blanco, la
conexin entre estructuras que permite transmitir la informacin de una a
otra.
Los humanos no nacemos con el cerebro ya terminado, de hecho solo lo
terminamos al morir. Como rgano gestor de la informacin, en los primeros
aos de la vida su principal actividad es ir adquiriendo las estructuras
necesarias para aprender poco a poco a gestionar todo lo que se le viene
encima. En los aos posteriores las modela y moldea segn sus necesidades
en cada momento.
La adquisicin progresiva de las habilidades necesarias para una vida adulta
autnoma neurodesarrollo sigue una secuencia con un patrn muy similar
en todos los nios.
Aunque el neurodesarrollo es un proceso muy complejo, podemos dividirlo en
etapas. En cada una de ellas primero se adquiere la habilidad de percibir el
entorno para darle un sentido y despus la capacidad de dar una respuesta a
eso que sucede en el entorno. Es decir, y a groso modo, primero se completa el
desarrollo de nuestras habilidades sensitivas percepcin y luego el de
nuestras reacciones movimiento.