Note interne

Calcul des capacits en eau des sols (Water Holding

Capacity - WHC)
partir de la carte des sols de la FAO
Claudine Dieulin
Responsable base de donnes cartographique de SIEREM (Systme dInformations
Environnementales pour les Ressources en Eau et leur Modlisation) lUMR
HydroSciences Montpellier
Mai 2005

Objectifs
Notre but est de confectionner, pour un modle pluie/dbit semi-distribu, une grille contenant pour
chaque maille une valeur pour le paramtre intitul capacit en eau du sol/Water Holding
Capacity. Cette valeur correspond au dimensionnement du rservoir sol et est utilis en entre des
modles.
Notre premier impratif tait de disposer dune couverture pdologique homogne sur notre zone
dtude : lAfrique de lOuest et Centrale. Nous nous sommes logiquement tourns vers la carte des
sols tablie par la FAO (version numrise de 1993).
Cette carte couvre la totalit du globe et notre calcul peut donc tre utilis sur cette couverture.

Les units de sol

Sur la couverture mondiale, les units de sol sont au nombre de 4930. chaque unit est associ un
champ intitul faosoil constitu :

du symbole de lunit pdologique dominante ;

dun chiffre qui spcifie la composition des associations de sols ; quand les associations de
sols sont domines par des Lithosols, la composition de lassociation est indique par un
hachur ;
dun chiffre indiquant la classe texturale des sols dominants de lassociation (1 : grossire, 2 :
moyenne, 3 : fine) ;
dune lettre minuscule indiquant la classe de pente de lassociation de sols (a : plat ondul,
b : vallonn accident, c : fortement dissqu montagneux).

Le libell des symboles cartographiques est le suivant :

Exemples : Ag1-3a : acrisols gleyiques, de texure fine, et acrisols plinthiques, plats onduls
Lc6-3b : luvisols chromiques, de texture fine, lithosols et vertisols chromiques avec
solonets orthiques, vallonns accidents
Ces units de sols ne sont dcrites quau dos des cartes papier publies par la FAO en 1973.

Les valeurs dans SMAX.ASC

SMAX.ASC, est le nom du fichier dans lequel sont stocks les renseignements nous permettant de
calculer la WHC. La FAO a dfini 7 classes de profondeur dinfiltration, classes dtermines par la
granulomtrie des types de sols.
Les 7 classes :
Pour chaque unit de sol, le fichier SMAX.ASC contient 7 valeurs correspondant au pourcentage de
prsence de lunit de sol dans chaque classe. Le total atteignant obligatoirement 100.
Ces classes sont :
Wetlands
NC

A
B
C
200-300 mm 150-200 mm 100-150 mm

D
60-100 mm

E
20-60 mm

F
0-20 mm

Par exemple, pour la classe de sol Albic Arenosol dont le code FAO est Qa5-1a, les valeurs
apparaissant dans le fichier SMAX.ASC sont :
860,Qa5-1a, 10, 0, 0, 40, 25, 25, 0
ce qui correspond :
860 est le code attribu la classe Qa5-1a et cette classe est pour
10% dans la classe Wetlands,

0% dans la classe A,
0% dans la classe B,
40% dans la classe C,
25% dans la classe D,
25% dans la classe E,
et 0% dans la classe F

Figure 1 : Carte des sols dAfrique, classement de la FAO.

Les diffrents calculs partir de SMAX.ASC

La FAO dfinit pour chaque classe une fourchette de valeur : la classe F par exemple correspond une
profondeur allant de 0 20 millimtres. Nous avons choisi de calculer pour chaque classe les
profondeurs pour le minimum de la fourchette (pour la classe F, 0 millimtres), pour la valeur
moyenne (10 pour la classe F) et pour la valeur maximale (20 pour la classe F) et nous avons donc
attribu une valeur absolue (en millimtres) pour chaque SMIN, SMOY et SMAX de chaque unit de
sol.
Seule la classe Wetlands nest pas chiffre dans les donnes de la FAO, elle concerne des types de sols
marcageux. Nous lui avons arbitrairement donn la valeur de 1 000 mm.
Le premier calcul que nous avons effectu fut de transformer en valeur absolue les pourcentages du
tableau de la FAO. Reprenons lexemple de lunit de sol Qa5-1a, nous avons obtenu les valeurs
Qa5-1a

Wetlands
1000
10

Pourcentages
Valeurs (Min
10 10 10
Moy Max)

A
B
C
D
200-300 mm 150-200 mm 100-150 mm 60-100 mm
0
0
40
25
00-0

000

40 50 - 60 15 - 20 - 25

E
20-60 mm
25

F
0-20 mm
0

5 - 10 - 15

00-0

Nous avons alors totalis les valeurs pour chaque classe pour nobtenir quune valeur minimum,
moyenne et maximum pour chaque unit de sol. Soit pour lunit de sol Qa5-1a, on a obtenu :
Smin = 10 + 0 + 0 + 40 + 15 + 5 + 0 = 70,
Smoy = 10 + 0 + 0 + 50 + 20 + 10 + 0 = 90
et Smax = 10 + 0 + 0 + 60 + 25 + 15 + 0 = 110
Nous avons effectu ces calculs pour les 4930 units de sols.
REYNOLDS (1999) a recalcul le SMAX.ASC de la FAO en prenant en compte dautres fonctions de
pdo-transfert dans le sol (modle de Saxton, 1986). Nous avons ajout le rsultat de ces calculs

comme quatrime valeur (appele Saxton dans la table attributaire) de Smax pour toutes les units de
sols.
Nous avons donc constitu un fichier contenant ces quatre valeurs que nous avons ajoutes la table
attributaire de la carte dAfrique numrise de la FAO. Sur lAfrique, cette carte compte
4985 polygones.

Figure2 : Valeur Smax avant pondration pour chaque unit de sol.

Nous avons alors appliqu sur cette carte la grille du modle :

Figure 3 : Dcoupage de la carte des sols avec la grille au demi degr carr.

Nous obtenons alors une carte comptant 36 849 polygones, soit une moyenne de 7,3921 units de sols
par maille de la grille (en fait on compte de 1 23 polygone par maille, le cas le plus frquent tant 3
polygones, 1981 mailles sur la couverture dAfrique).

2200
2000
1800

Nombre de polygones

1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
0

10 11 12 13 14 15 16 17

18 19 20 21 22 23

Nombre d'units de sol par maille

Figure 4 : rpartitiondu nombre dunits de sols par maille dans la couche des sols de la FAO
sur la totalit de la carte dAfrique.

149
20

110

760

760

20

840

840
760
840

840
840

Figure 5 : La maille contenant 23 units de sols.

Sur cette carte, nous pondrons la valeur Smax, Smoy, Smin et Saxton en multipliant la valeur de ces
champs respectifs par la valeur de surface de chaque polygone lintrieur de la maille. Nous
obtenons ainsi la valeur pondre pour chacun de ces champs qui deviennent Smaxp, Smoyp, Sminp et
Saxtonp, valeurs que nous additions par maille pour nobtenir quune seule valeur de WHC par demi
degr carr.
Cette grille couvre la totalit de la couverture de lAfrique. Dans la premire srie de tests du modle,
nous avons dcoup cette grille avec les tracs des bassins. chaque maille tait attribu la valeur
WHC calcule ainsi.

104

178

101

142

182

192

80

112

106

107

149

172

161

90

428

168

163

162

170

153

103

221

155

153

163

168

164

123

150

176

175

144

157

186

113

Figure 6 : Valeurs WHC issues du premier calcul.

Derniers calculs affinant la mthode

Mais, nous nous sommes rendus compte que lorsque nous dcoupions cette grille laide des contours
de bassins versants, les parties de mailles non entires sur les bordures du trac
prsentaient des valeurs WHC qui ntaient pas forcment les valeurs des units de sols effectivement
prsents sur la partie de maille restant lintrieur du trac du bassin. Nous avons donc modifi le
calcul pour rester plus proche de loccupation effective des sols sur les mailles et nous avons procd
ainsi :
Appliqu la grille de 0.5 degr carr sur la carte des sols de la FAO ;
Dcoup dans cette carte le contour du bassin tudi ;
Calcul les valeurs Sminp, Smoyp, Smaxp et Saxtonp pour chacune des units de sols
lintrieur de chaque maille en multipliant la valeur Smin, Smoy, Smax et Saxton par la
superficie occupe dans la maille ;
Calcul une valeur Sminpm, Smoypm, Smaxpm et Saxtonpm de WHC proportionnel la
superficie de maille ou partie de maille dans le bassin. La figure 7 donne un exemple de cette
valeur WHC, avant et aprs cette mthode de calcul (les mailles o deux valeurs apparaissent
correspondent celle o la valeur du WHC a t modifie).
104

178

112

106

428

168

107

163

182

197 192

167

80

154 172

174 161

165

90

142

101

97 149

142

162

170

187

153

103

199

164

123

186

113

221

155

167 153

155 163

177 168

150

176

200 175

189 144

173

157

Figure 7 : Valeurs WHC (ici le SMAXPM) recalcules en bordure de bassin,

ancienne valeur, flche et nouvelle valeur en gras .

Et aprs ?
Pour les premiers essais de modlisation, nous avons pris comme postulat que cette valeur de WHC
tait fixe. Nos prochaines prospectives vont aller vers une modulation de cette valeur en fonction de
lanthropisation des bassins et la modification quapporte cette activit humaine sur le comportement
des sols.

Rfrences
REYNOLDS, C.A., JACKSON, T.J., RAWLS, W.J., 1999 : Estimating available water cotent by
linking the FAO Soil Map of the World with Global Soil Profile Databases and Pedo-transfer
functions. Proc. AGU 1999 Spring Conference, Boston, May 31-June 4.
FAO, 1995 : Digital Soil Map of the World and Derived Soil Properties. (CDROM). FAO
Land and Water Digital Media Series.