DIMITRIA DAVITI

AMINTIRI DESPRE STARETUL

SOFRONIE DE LA ESSEX
"Dac la btrneea mea mi ngdui s vorbesc astfel, nu este pentru c eu
nsumi am atins desvrirea, ci pentru c neleg c alt drum pentru
mntuirea omenirii nu existe, n afar de cel al Evangheliei, nici alt Mntuitor
al ei afar de Hristos" - Schiarhimandritul Sofronie de la Essex

DATE BIOGRAFICE
Printele Sofronie (Saharov), rus din Moscova, s-a nscut n anul 1896.
A adormit ntru Domnul la 11 iulie 1993. Este nmormntat n mnstirea
Cinstitului naintemergtor din Essex - Anglia, mnstire care este stravropighie
patriarhal i creia i-a fost ntemeietor, ctitor i printe duhovnicesc.
Mormntul su este construit dup modelul celor al monahilor rui.
La Moscova a studiat la coala de Arte Frumoase i a devenit pictor.
Tnr fiind, prsete Moscova i se stabilete la Paris, unde triete i
lucreaz ca artist. n scurt vreme se distinge ca pictor de real valoare i i
face intrarea n lumea artistic i n marile saloane ale Parisului.
n 1925 se hotrte s devin monah. Urmrete timp de un an cursurile de
teologie ale Institutului Sfntul Serghie i pleac la Sfntul Munte, unde se
nchinoviaz n mnstirea Sfntului Pantelimon. Acolo l cunoate pe stareul
Siluan, care devine ndrumtorul su duhovnicesc. Dup adormirea stareului
Siluan, se retrage n pustia Sfntului Munte i slujete ca duhovnic al multor
mnstiri, schituri i chilii. n anul 1948 editeaz n Frana scrierile Sfntului
Siluan mpreun cu biografia i explicarea nvturii sale. n 1959, n urma
unor minunate mprejurri, se stabilete la Essex, n Anglia, unde ntemeiaz i
construiete mnstirea Cinstitului naintemergtor, n care a trit i a lucrat
duhovnicete pn la adormirea sa. A scris mai multe cri, care s-au tradus n
numeroase limbi. n limba greac au fost editate:
Sfntul Siluan Atonitul, 1995.
l vom vedea pe Dumnezeu aa cum este, 1996.

Despre rugciune, 1994.

Din via i din duh, 1995.
Ascez i vedere, 1996.

PREFA
Un cuvios chip al secolului care abia s-a ncheiat, o sfnt figur care a rsdit
n Anglia ascetismul rusesc i duhovnicia adnc a monahismului aghioritic ni se
nfieaz ntr-un mod original n paginile acestei cri. Scriitoarea i
deschide inima pentru a ne descoperi cteva din laturile personalitii
Cuviosului Sofronie de la Essex, nelegnd c numai prin dezvluirea celor de
tain ale omului luntric poate explica unele sclipiri ale prealuminoasei
cltorii de la pmnt spre cer a Printelui su duhovnicesc.
Iat c aceia care l-au cunoscut pe Printele citindu-i scrierile, au acum
prilejul s-l cunoasc i n mijlocul unor evenimente simple ale vieii sale de zi
cu zi i astfel, au de asemenea ocazia s constate c duhovnicia care se revars
din scrierile sale este aceeai cu cea care izvorte din nsi viaa sa.
Acei care au avut binecuvntarea s-l cunoasc personal pe Printele Sofronie,
vor rechema n memorie, citind paginile ce urmeaz, i propriile lor triri i
amintiri despre cuviosul i fericitul Printe. Printre ei m aflu i eu, care l-am
ntlnit pentru prima dat n urm cu treizeci de ani, fiind eu pe atunci un
tnr cleric slujitor n Arhiepiscopia Tiatirei. Piu voi putea uita niciodat
iubirea cu care m-a ntmpinat i emoia lui aflnd c eram ucenic al vechiului
su prieten, fericitul printe Gherasim Mikraghiananitis, imnograful.
Iubirea lui pentru printele Gherasim - Gherasimki, cum l numea el, de care
se legase sufletete pe vremea cnd se nevoia n pustia atonit - i inunda fata
de fiecare dat cnd ntreba despre el i despre tinerii cei mpreun vieuitori
cu el. Era o iubire freasc, dar i reciproc, deoarece cu aceeai cldur i
acelai respect mi vorbea totdeauna despre Printele Sofronie i printele
Gherasim Mikraghiananitis. "A fost unul dintre acei fericii - povestea el - "care
mpreun cu un alt mare nevoitor, printele Gherasim Menaghia, s-au
nvrednicit s vad n pustia Atonului pe unul dintre aa numiii "apte pustnici
goi". Acela, cu o mic boccea pe umr i acoperit de harul lui Dumnezeu,
ncerca s se ndeprteze, implorndu-i n numele Iui Dumnezeu s-l lase n
linitea pustiului". ntlnirea cu Printele Sofronie - spunea printele Gherasim
- era totdeauna de folos, pentru c prezena lui rspndea adierea Prea
Sfntului Duh, iar cuvntul su era cuvnt de Printe al Bisericii. Am avut eu
nsumi multe prilejuri s constat aceasta pe cnd m primea cu buntate de
fiecare dat cnd l vizitam, n anii n care slujeam la Londra i la Oxford;
asculta problemele mele i mi rspundea cu grij i cu discernmnt. Printele
Sofronie respecta i cinstea Tradiia Bisericii Ortodoxe, iar acest respect l

propovduia cu viaa i faptele lui; mai presus de orice instituie bisericeasc

respecta i cinstea Patriarhia Ecumenic a Constantinopolului, creia, de altfel,
i aparine ca stavropighie i Sfnta Mnstire a Cinstitului naintemergtor de
la Essex.
Cnd, mai trziu, slujind n Grecia, reveneam din cnd n cnd n Anglia, vizita
datorat Printelui era obligatorie, iar acesta, n ciuda vrstei sale i cu toate
c adeseori era bolnav, iar ora la care ajungeam eu la mnstire era trzie,
ieea totdeauna pentru a m ntmpina, a m mbria i a vorbi mpreun cu
mine.
Dulceaa feei sale, ochii si mari, expresivi, sfinenia ntregii sale staturi a
nviat din nou n-luntrul meu n vreme ce citeam amintirile despre Printele
Sofronie nfiate de scriitoarea crii, doamna D. Daviti. i am primit s
prefaez a doua ediie ca o mrturie de cinstire, iubire i pomenire a cuvioiei
Printelui Sofronie, stareul Angliei i nu numai al ei.
n noul veac, care ndjduiesc c va fi veacul autenticei cutri de Dumnezeu,
cuviosul chip al Printelui Sofronie va cluzi pe cei ce doresc s i-l apropie
trind potrivit Tradiiei Bisericii Rsritene, trind n duhul nevoinei care nu
neag i nu respinge omul, nu dispreuiete firea nconjurtoare, care
ngrijete cu dragoste de toate fpturile Domnului.
Pantelimon, Episcop de Vereea i Hausia

INTRODUCERE
Cnd m-am hotrt s merg la studii n Anglia, singurul lucru care m supra
era acela c, plecnd din Grecia, nu a mai fi avut prilejul s merg adesea la
biseric. M ntrista c lsam n urm bisericile cu muzic bizantin, psalii cei
cu voci frumoase i preoii mei cei cuvioi. Desigur, tiam c exist biserici
ortodoxe i n Anglia, dar nu voiam s accept c Ortodoxia autentic se afl i
n afara Greciei. Cu adevrat, astzi nu mai am prerea pe care o aveam
atunci, n naivitatea i netiina mea duhovniceasc.
Acum tiu din proprie experien c omul, oriunde s-ar afla, poate s triasc
n Duhul Sfnt i n chip dreptslvitor. Ba chiar i n mprejurri dificile,
aflndu-se sub interdicii i n prigoane.
"Nimic pe faa pmntului nu poate mpiedica sufletul s triasc n Hristos" a fost prima fraz pe care am auzit-o n Anglia de la printele Grigorie, acum
arhiepiscopul Tiatirei, atunci cnd am mers la arhiepiscopie s aflu cte ceva
despre Biserica Ortodox din Anglia. Mi-a fost oferit un calendar care cuprindea
numerele de telefon i adresele tuturor bisericilor ortodoxe din Anglia.

Aruncnd o privire n ea, am aflat undeva scris ceva despre Mnstirea

Ortodox de la Essex, precum i despre egumenul ei. Printele Sofronie. Am
ironizat oarecum ideea unei mnstiri ortodoxe n Anglia, necreznd c s-ar
putea asemui cu cele din Grecia - cci lipsa de experien se obrznicete,
judec, osndete i se pronun cu neruinare i cu autoritate nesntoas. La
fel am procedat i eu. Cu toate acestea, la un moment dat m-am hotrt s
vizitez mnstirea numai din curiozitate, gndind c poate voi afla totui ceva
bun. Aadar am telefonat ca s vd dac a putea rmne acolo la sfrit de
sptmn. i prerea mi s-a schimbat chiar odat cu aceast convorbire
telefonic. Ct de dulce, de politicos, de calm i de linitit a fost primul cuvnt
pe care l-am auzit n receptor: "Binecuvntai ". "Iat - am gndit - i aici
rspund clugrete".
Am mers la mnstire. Totul era altfel fa de ceea ce mi nchipuisem. Acolo lam cunoscut pe Printele, care a devenit de atunci unicul meu duhovnic de-a
lungul a douzeci de ani.
Pn atunci crezusem c sfinii se afl numai n icoanele i n frescele
bisericilor, c aparineau cumva numai istoriei i socoteam c doar de acolo am
putea afla i noi ceva despre viaa lor.
M nelam. Am atins un sfnt, am vorbit cu el, am mncat cu el. Am vzut cum
se comport un om desvrit, n tumultul vieii n care trim i noi, i ct de
mult bucurie i pace emana prezena sa.
Printele tria n aceleai condiii de via n care trim i noi. i totui era
superior, cu totul diferit. n ce consta aceast diferen, care pe noi toi, cei
care l-am cunoscut, ne fcea s mrturisim c este sfnt? Consta n toate
amnuntele i tainele vieii lui, care l-au fcut Gheronda i nvtor
duhovnicesc cu mrturie sfinitoare. Oricine i citete crile, vzndu-i faptele
vieii, l aeaz, chiar i fr a-l cunoate, printre sfinii Bisericii.
n istorisirea de fa l voi descrie pe Printele precum l-am cunoscut - ca om
ce a trit printre noi simplu i firesc. Povestesc comportamentul su fa de
oameni de toate condiiile i din toate popoarele. N-a putea s scriu despre
viaa lui adnc, duhovniceasc, pentru c aceasta fiind tainic, cu greu poate
fi abordat. Ea este cunoscut totui din cele ce a scris el nsui.
Am gndit c ne-ar fi de folos s cunoatem lucruri despre viaa Printelui n
mijlocul societii din care - dei tria n chip firesc - a ieit cu totul sfinit,
sfnt, druind celor ce se apropiau de el ceva din bucuria sfinilor i cldur
din cer. ntr-o astfel de atmosfer tria el ntotdeauna, precum se poate lesne
nelege din scrierile sale.
De aceea, nc de muli ani n urm aveam dorina s aflu date despre viaa
lui, despre locul naterii sale i mediul familial n care a rsrit acest mre

stejar duhovnicesc. n acest scop am cltorit la Moscova pentru a-i ntlni pe

cei de o rudenie cu el, ci au mai rmas n via, i iat c am aflat-o pe
nepoata lui, Irina (din partea fratelui su - Nicolae). A fost foarte binevoitoare
i ore ntregi am vorbit cu bucurie despre familia ei i despre unchiul ei Printele Sofronie. Pstram n luntrul meu imaginea pe care mi-o formasem,
iar cele pe care le auzeam adevereau ceea ce crezusem i eu.
Astfel a decurs ntlnirea noastr. Ceea ce scriu acum este ceea ce pot
reproduce ca urmare a acestei convorbiri. Am ncercat s fiu ct mai precis n
descriere, fr comentarii i lmuriri suplimentare. Poate c altcineva va voi s
scrie mai multe lucruri i n mod mai detaliat. Va fi o mare binecuvntare i
bucurie pentru noi toi de a afla ct mai multe despre Printele Sofronie, care
a strlucit ca o lumin orbitoare n aceste vremuri ntunecate.
S-au spus multe despre Printele Sofronie. Muli teologi fac trimitere la crile
sale cnd vor s-i explice teologia lor. Alii afirm c Printele Sofronie este
unul din ultimii Prini ai Bisericii. Dar orice ar spune cineva, oricum l-ar
caracteriza: Printe al Bisericii, nou Teolog al epocii contemporane sau Mare
nevoitor i Gheronda, nu va grei. Fiecare dintre acetia l apreciaz potrivit
cunotinelor i experienei sale n viaa duhovniceasc a Bisericii i nu se
neal, deoarece Printele era de toate: gheronda, duhovnic, nvtor,
teolog, printe. Le avea pe toate n mod desvrit, n dimensiunea vieii
duhovniceti a Bisericii. Viaa sfnt a Bisericii (i nu este oare viaa sfnt
esena Bisericii?) este plin de exemple de oameni care au slujit Biserica
lupttoare ca modele de virtute i sfinenie, adic s-au sfinit prin trirea n
Hristos i au devenit pilde de trire, ntocmai ca i Domnul nostru Iisus Hristos,
Care, ca om, ne-a dat pild de vieuire. Acest model suntem datori s-l urmm
toi cei ce vrem s ne numim cretini, nou, cretinilor, nici o ndreptire nu
ni se va admite dac rmnem aceia care suntem, scuzndu-ne c n epoca
noastr nu se poate nfptui ceea ce au nfptuit Sfinii n alte epoci, deoarece
condiiile sunt cu desvrire schimbate.
Dar nu este aa, pentru c citind despre Printele Sofronie, ne ntrebm: n ce
mprejurri, unde i n care col al lumii a trit el, care a devenit ntreg
lumin!
Dat fiind faptul c pe Printele l cunoatem toi din scrierile sale, noi nu
putem i, fr nici o ndoial, nici nu tim s vorbim despre tririle sale.
Cunoatem totui, foarte bine, de unde este, unde a trit, i cunoatem c i-a
dus viaa n aceleai condiii n care trim i noi, ba chiar nc i mai dificile.
De aceea voi ncerca s l descriu pe marele Gheronda, comportamentul su,
dragostea sa, severitatea sa, precum a trit el n mijlocul nostru; ca i noi, fr
a fi ns ca noi. Am but i am mncat mpreun la aceeai mas, am vorbit
aceeai limb. Aceeai cldur i aceeai ploaie ne-au atins. Lua aceleai
medicamente pentru o durere de cap sau o alt suferin. De ce atunci el s-a
sfinit i ne odihnea pe toi, fiind totui fcut din aceeai rn? Pentru c i

pe Printele tot o mam l-a nscut, plnset de copil s-a auzit din leagnul su,
se juca mpreun cu ali copii. A trecut de adolescen, a crescut i a intrat n
torentul vieii, ca i noi. Totui, a devenit desvrit, sfnt, precum l-am
cunoscut ndeaproape toi cei ce l-am avut duhovnic. Ceilali l-au cunoscut din
cele ce a scris, pentru c harul lui Hristos i mrturisea cu putere prezena n
inimile lor, precum o fcuse i n ale noastre. Acum, pentru noi toi el este
Printele. i pentru cei mai deprtai i pentru cei mai apropiai.
Vom scrie aadar despre Printele, nviindu-i ntr-un anumit fel viaa, aa cum
am trit-o noi de-a lungul a douzeci de ani i de aproape i de departe, fr a
simi vreo diferen datorit distanelor, cci aceleai triri le aveam i de
aproape i de departe.
Scriind acestea, ne lsm gndul i sufletul s mearg cu douzeci i cinci de
ani n urm, atunci cnd l-am cunoscut pentru prima dat la Essex, n peisajul
verde al naturii britanice, cu acea nesfrit linite i ndejde ce le emanau
casele rzleite de prin mprejurimi. Cnd peti pe astfel de locuri, firea
nconjurtoare i vorbete. Eram strini, dar ne simeam de-ai casei. Eram
sraci, dar nu bgm de seam. Eram bogai i ne era indiferent. n ciuda
frigului neobinuit, simeam o bucurie. Cci prezena Printelui plinea totul.
Era izvorul tuturor bunelor i sfintelor simminte pentru noi toi.
Cu recunotin ne gndim la Liturghiile duminicale svrite n biserica Tuturor
Sfinilor". Retrim Sfnta Liturghie pe care cu atta evlavie o slujea Printele.
Ascultam ecteniile Sfintei Liturghii rostite cu vocea plin de pace a Printelui.
Ne binecuvnta cu "Pace tuturor" i vedeam cum tot Sfntul Altar se lumineaz.
Inimile ni se umpleau de o pace adnc, lacrimile ne neau i mintea primea
ncredinarea noii viei, cci o pocin adnc ne lua n stpnire toat fiina.
Printele ne mprtea i ne mprea anafura. Urcam apoi la mnstire i
pregteam ceaiul, de multe ori mpreun cu el. Timpuri de neuitat, care pn
astzi sunt nsoite de aceeai iubire.

FAMILIA PRINTELUI SOFRONIE

Era n sptmna de dinaintea Cincizecimii. n cmara inimii sale cretinul ateapt s fie cercetat tainic" de El.
Nu este aniversare, nici amintire aceast ateptare. Este un mare eveniment.
Toate tac i pregtirea ncepe. Un dialog tainic, dulce, spontan ia natere n
sufletele credincioilor. Un dialog intim, necunoscut celorlali, pentru c este
cel dintre Hristos i inim. Este oapt tainic: Vino, Doamne, Iisuse i Te
slluiete ntru noi... Duhul Adevrului...". ntr-o astfel de sptmn am
ajuns la Moscova. Cretinii de acolo triau aceleai lucruri ca i cei din Grecia.

n Duminica Cincizecimii am mers la biserica "Adormirea Maicii Domnului" din

Kremlin. Cler i popor triau aceast zi n tot sensul ei adnc i ca pe o
realitate, iar nu ca o aniversare.
Cltoria mea avea drept scop iniial a-mi da pe de o parte prilejul s triesc o
"Cincizecime" n binecuvntatul pmnt rusesc - i a fost ntr-adevr o mare
binecuvntare acea Sfnt Liturghie patriarhal iar pe de alt parte s o
ntlnesc pe nepoata Printelui, Irina, pentru a aduna ceea ce era cu putin cu
privire la viaa Printelui.

Nepoata lui - Irina

- Nu am nchis ochii toat noaptea. M pregteam pentru ntlnirea cu
dumneavoastr, mi spuse nepoata printelui, Irina.
Este foarte important c exist oameni ca dumneavoastr, care pstreaz o
amintire aa de vie Printelui Sofronie.
Acestea au fost primele cuvinte ale doamnei Irina, o femeie de un caracter
nobil, plin de tandree pentru unchiul ei.
Urm apoi povestirea despre familia ei, cu o simplitate i modestie ce i vdeau
recunotina fa de Printele.
- Am neles c venii din Grecia pentru a strnge informaii noi despre
marele Gheronda. Dar dumneavoastr n mod sigur tii mai multe lucruri dect
mine, pentru c l-ai avut douzeci de ani de Gheronda i printe duhovnicesc.
Dumneavoastr trebuie s mi grii mie, pentru a auzi i eu experiena
voastr. O, ct m bucur pentru
ntlnirea aceasta!
Smerenia ei m-a fascinat. inea n mini un plic plin cu nsemnri i o mic
agend a bunicii sale, mama Printelui Sofronie, mpreun cu multe fotografii
ale Printelui, fcute la diferite vrste.
Aceast ntlnire a avut loc n casa prietenei mele, Natalia Nicolau. Mama ei, o
rusoaic tradiional, a pregtit pentru ntlnirea aceasta o mas srbtoreasc
ncrcat de bunti: caviar, somon, vin, cvas i aceasta n pofida faptului c
aveau dificulti economice.
Le-am spus c nu este nevoie de nimic special, ci doar s ne ntlnim n mod
simplu i s vorbim...

- Nu, - mi-a zis. Aceasta este o zi mare. Vom vorbi despre Printele.
Trebuie s fac pregtiri potrivite pentru un asemenea eveniment.
Am tcut. M copleeau attea sentimente de iubire i recunotin, nct mam prefcut c vreau s beau ap i am plecat de lng ea. nu puteam s-mi
ascund lacrimile. Se crease o atmosfer att de frumoas nct cugetam i opteam ncetior c nu exist n viaa noastr ceva mai frumos dect simplitatea,
adevrul i comportamentul firesc. Hu cost nimic s le dobndeti, dar ele
sunt nepreuite i venice.
Ua se deschise i vizitatoarea intr. Nu erau necesare recomandri speciale.
Cunoteam scopul ntlnirii i nc din primul moment ne-am simit ca vechi
cunotine, fie purtam simplu i firesc.
Am ezut la mas i ndat discuia a ajuns la subiectul pentru care eram deja
pregtite: Printele nostru.
RUSIA
Cum vi se pare Rusia? Cum ne vedei pe noi? - m ntreb Irina, radiind de
buntate.
Dar cum? Oare ce a putea s spun? Cum a putea exprima simmntul
frumuseii din inim i din suflet n cuvinte trupeti i striccioase! niciodat
cuvntul nu poate reda simmintele n intensitatea pe care o au ele n omul
luntric. Sunt momente cnd sufletul tace pentru a nu ntina negrita
frumusee.
- Suntei un popor bun! V caracterizeaz demnitatea i credina adnc
n Hristos. Avei mult dragoste!
- A, da, da, - murmur ea smerit. Da, buntatea dumneavoastr, nu este
aa. Suntei sub nrurirea Printelui Sofronie i de aceea vedei astfel.
Mi-a venit n minte chipul Printelui - un sfnt care nu a avut patrie i nici nu
voia, fiindc era al ntregii lumi. n decursul acestei ntlniri am neles,
ntructva, care a fost educaia i cum au fost anii copilriei Printelui la
Moscova, locul naterii sale. Ct de bine ar putea crete un copil n mijlocul
unor asemenea oameni minunai!
nsuirile acestor oameni alei le avea i Printele Sofronie: cuviina, discreia,
iubirea, nelepciunea, deplina curie, daruri pe care afundndu-le n harul
Sfntului Duh, care i umpluse deja fiina, l-au fcut s aib rsunet n toat
lumea i s-l marcheze benefic i decisiv pe fiecare om care l ntlnea pe
Printele, dnd mrturie despre sfinenia lui.

Dup o scurt tcere, Irina a continuat cu delicatee:

Da, cuviincioi erau toi cei din marea noastr familie, dar aceasta mai degrab
pentru c se ineau aproape de Dumnezeu.
Este adevrat c n familia dumneavoastr au existat curteni ai arului, fapt ce
ar explica aristocraia Printelui i a dumneavoastr?
Nu, nu erau curteni ai arului. Erau oameni cu credin adnc. Din credin i
aveau toate cele bune.
Am auzit totui c erau curteni, - i-am spus iari.
Nu, n-am nici o dovad c membrii ai familiei noastre au fost aa ceva. Erau
oameni simpli. Bunicul meu, tatl Printelui Sofronie, era un meteugar ce
lucra geni de dam i casete pentru bijuterii. Iubea frumosul, era un om
plcut. O familie simpl, mare. Din anii copilriei lor nu au avut n jur nici
bogie, nici lux, dar erau ospitalieri. Bunicul era ntiul meteugar din
Moscova. Cnd ncerc s mi-l amintesc, mi-l amintesc foarte btrn. Vedea cu
greutate. O iubea mult pe bunica. Eu, totui, m temeam de el. Puine lucruri
duhovniceti a dat copiilor si, dar era un om adevrat. Iubea viaa i lumea. i
plcea s se mbrace frumos, s fac plimbri i, n general,avea o decen i o
cuviin exterioar.

PRINTELE SOFRONIE
Ct despre Printele, unchiul meu, Sofronie, ce a putea s spun! Era al
familiei noastre, dar i altcineva, cu dar nalt de Ia Dumnezeu. Aceasta se
vedea din viaa sa. Rugciunea lui o simeam cu putere. Era ceva care ne inea
n cldura lui Dumnezeu i sub ocrotirea Lui. Printele strlucea i se arta a fi
mult mai altfel dect noi toi.
Nu tiu cum v simii dumneavoastr acum. Acum, cnd a plecat de lng noi.
Noi, ns, i acum l simim precum era pe cnd tria. Simim rugciunea lui.
Da, i eu, - i-am rspuns. i am adugat c, pe cnd tria, vorbeam prin telefon
o dat pe sptmn. La un moment dat mi-a spus c o s pltesc mult
telefonul. "Foarte bine", - i-am rspuns, - "Dumnezeu este foarte scump", la
care a rs mult. Nu-i spuneam nimic, pentru c i purtam un nesfrit respect.
Spuneam numai un "Binecuvntai!" cnd ridica receptorul i mi ddea ndat
rspunsul la problemele mele.
S vorbeti despre Printele este foarte greu. Mai bine este s-l simi. Asta este
mai uor...

Da, i eu cred , - i-am rspuns. Dar nu tiu cum se face c uneori vorbesc
nencetat i de aceea cu att mai mult m cuprinde mirarea. Prezena
Printelui iradia i insufla noblee.
Da, este frumos s vorbeti despre un uria ca Printele Sofronie. Au mers la el
muli care nu credeau n nimic. Dup ce l-au cunoscut au devenit cei mai
credincioi dintre cretini. mi aduc aminte despre o femeie foarte cumsecade,
dar necredincioas nebotezat, ce ncerca i cuta s afle credina singur.
ntlnindu-l pe Printele a crezut, i apoi timp de zece ani a venit mpreun cu
el n Rusia. Spre sfrit a devenit traductoarea Printelui din rus n englez.
Spunea c pstreaz crile Printelui primite cu dedicaie personal, aa cum
ar pstra o comoar.
Cartea lui, "Despre rugciune" mi-a druit-o cu dedicaie. A fost ultima care a
ajuns la mine din minile lui. Dedicaia era scris cu litere frumoase, curate,
pe care, din pricin c nu mai vedea bine, le-a scris slujindu-se de lup.
Att de mult m-a emoionat faptul c ai venit din Grecia ca s vorbim despre
Printele!
Am recitit toate scrisorile lui, ncepnd din 1962 pn n 1969, pentru a-mi
aminti. Amintirile m-au copleit. Nu am dormit toat noaptea, aa cum v-am
spus la nceput.
Ce s spun! A mulumi este puin. Nu tiu dac putei nelege starea pe care
vreau s o exprim.
- neleg, - i-am rspuns, - i v mulumesc mult. Sunt adnc emoionat.
V rog, spunei-mi ceea ce v reamintii despre Printele.
Modul n care coresponda
- Printele ne scria o singur scrisoare pentru toi. O lua Maria, sora lui,
telefoanele ncepeau ndat s sune i alergau cu toii ctre casa unde sosise.
Fiecare citea scrisoarea i pentru fiecare avea cte un rspuns personal.
Fiecare o citea ca i cum i-ar fi fost adresat lui (dei era una pentru toi).
ncepea aa: "Ctre sora mea, Maria" (dar i ctre noi toi). "Mult iubita mea,
frumoasa mea, delicata, minunata, dulcea mea Maria! (i fr virgul aduga:
"Singur s pui virgul i s subliniezi ceea ce i se potrivete ie").
Era foarte detept i foarte glume, rdea mult. Cnd venea la Moscova lua
parte la mese mari. Ruii tradiionali nu beau aa, n mod simplu, ci toasteaz.
Prin urmare, ziceau: "Printe Sofronie, s bem!". Dar el rspundea: "tii, un
om a but, a but, i apoi a murit. S luai deci aminte!".

Amintiri ale rudelor sale

Era deja naintat n vrst cnd venea aici. Avea probleme la coloana
vertebral, dar sttea la mas ca i cum n-ar fi avut nimic. Avea totdeauna
statura dreapt i cu mult uurin se ridica la toasturi, nu ca un btrn ce
avea probleme de sntate, ci ca un tnr, dei l ncercau dureri mari.
Pe vremea aceea, cu toii aveam copii mici. Iubea mult copiii, a treia
generaie, precum spunea. Cnta cu ei cntece copilreti. Cnd ploua, cnta
cntecul ploii i totdeauna ncepea primul. Rmneam mpreun ore n ir,
vorbeam i timpul trecea ca o singur clip.
Printele era om cu micri de om tnr, cu un aer tineresc. Totdeauna l
vedeai tnr. Mi-au rmas ntiprite n minte gesturile lui i interesul lui pentru
toate lucrurile. Ceea ce spunea era desvrit pentru toi i pentru toate.
Se interesa de munca noastr i ne sftuia s rmnem lng Dumnezeu i s
facem voia Lui. Era inepuizabil i ntr-o permanent stare de creaie.
n ultimii ani tatl meu era foarte bolnav. Venind Printele Sofronie i
nevzndu-l, a ntrebat unde este. I-am spus c este bolnav i o s-l aducem
peste puin timp. Printele a spus c trebuie s-l viziteze, dar nu l-am lsat,
pentru c tatl meu voia s-l ducem acolo unde este Printele Sofronie. l
cinstea n mod deosebit i nu voia ca Printele s fie acela care s vin pentru
a-l cerceta. Pentru noi era cu adevrat o srbtoare duhovniceasc atunci cnd
venea Printele.
Atunci l-am aezat pe tatl meu n automobil i l-am dus la casa mtuii mele,
Maria, unde se afla Printele. Cnd l-am cobort pe tatl meu din automobil i
l-au vzut cunoscuii, nu l-au recunoscut. Au crezut c era vreun preot i
ncercau s-i srute mna. Aceast ntlnire a celor doi frai a fost
emoionant. Era o atmosfer plin de bucurie i de pace. Lcrimam cu toii
din pricina acestei atmosfere duhovniceti ce se crease.
Acolo, n casa mtuii mele, Maria, tatl meu a rmas dou sptmni, att ct
a rmas i Printele. i vorbeau numai duhovnicete. A! Din pcate, acum neau rmas numai amintirile, dar nu sunt numai amintiri. Sunt realiti.
Totdeauna, cnd tiam c vine Printele i pregteam daruri cu coninut
duhovnicesc. Asta l fcea ntotdeauna s rd. Iubea mult frumuseea,
ordinea, simul frumosului i niciodat nu a fost sever i nenduplecat fa de
nfiarea exterioar, nici chiar atunci cnd descoperea o oarecare
cochetrie. tia c atunci cnd inima se va lumina, toate se vor orndui.
Artist

Era artist din fire, i cnd vedea o femeie purtnd un vemnt frumos i
ngrijit, o luda, deoarece faptul acesta dovedea echilibrul interior i
frumuseea ei sufleteasc, precum spune Sfntul Apostol Pavel: "...cu podoab
de cinste, cu sfial i cu ntreag nelepciune s se mpodobeasc pe sine; nu
cu mpletiturile prului, sau cu aur, sau cu mrgritaruri, sau cu haine scumpe.
Ci (precum se cuvine femeilor celor ce se fgduiesc temerii de Dumnezeu), cu
fapte bune" (I Tim. 2; 9-l0).
Putea gsi mijlocul de a vorbi simplu despre lucruri foarte complicate, ne
ntorceam la casele noastre dup ntlnirea cu el i ne gndeam la ct de
simplu nfia lucruri dificile, nct s nelegem uor problemele. Mai trziu,
poate ntmpinam acea problem, dar faptul ne era deja oarecum indiferent.
Astfel ne mpcm i ne ntor ceam mintea i inima ctre pocin i smerenie.
Chiar i numai prin privirea lui, Printele ne umplea inimile de simminte
bune.
Albumul familiei
Dup aceast istorisire direct despre unchiul ei - Printele Sofronie, doamna
Irina a deschis un plic pe care l adusese cu ea i mi-a artat toat
corespondenta ce o purtaser cu el n toi aceti ani, pn la btrneile lui.
Apoi mi-a nfiat fotografiile de familie. Mi-a artat pe bunica ei, mama
Printelui i a continuat pe acelai ton blnd. Lund n mini fotografia bunicii
sale, mi zise:
- Mai rar o femeie ca dnsa. De la ea ncep toate. Bunica aceasta a mea,
mama Printelui, ne-a lsat o crticic n care sunt notate toate. Ea s-a nscut
n 1870. Soul ei, bunicul meu i tatl Printelui, s-a nscut n 1865. Agenda
aceasta ne-a rmas ca un fel de arhiv i relicv. Scrie cu mna ei astfel:
'Serghie, fiul meu s-a nscut n 1896, la 22 septembrie, ora 4 dimineaa. L-am
botezat n biserica Mntuitorului (Serghie este Printele Sofronie). Familia mea
are 10 persoane, n 1895 s-a nscut Boris i a murit n 1909, la 14 ani. Astfel, au
rmas 9 persoane...".
Printele s-a nscut al doilea i a murit ultimul. Toi au trit pn la adnci
btrnee. Familie moscovit. Fiu erau bogai, dar erau foarte buni.
Bunica a fcut totul. Aa cum i-a crescut copiii, astfel ne-a sftuit i pe noi,
nepoii ei. Toi am avut ntotdeauna binele n luntrul nostru.
ntlnirea de la muzeul Tretiakov (sub stpnirea comunist)
Eu nu l-am cunoscut pe Printele pe cnd eram copil, ci mult mai trziu. Anii
erau grei, era rzboi. Toi au plecat pe front, dar nimeni nu i-a pierdut viata.
Prima mea ntlnire cu el a fost ntmpltoare. Venise din Europa la Moscova,
puin dup ce ieise din Sfntul Munte. Nu tia dac mai triete cineva dintre

ai si. A mers la locul copilriei sale, acolo unde s-a nscut i a crescut (casa n
care se nscuse aparinea deja Serviciilor Publice). Apoi a mers la mormintele
prinilor si. Acolo, dup cum am aflat mai trziu, a czut cu fata la pmnt
pe mormntul mamei sale, a plns i s-a rugat ndelung. Se pare totui c a
aflat de undeva c suntem toi n viat i suntem sntoi. Nu tiu de unde a
aflat aceasta.
ntlnirea noastr a fost la muzeul Tretiakov. La numrul 27 se afla sala cu
icoane. Acolo ne-am ntlnit, nu ca nite cunoscui, ci ca nite strini. Priveam
icoanele i ne priveam unul pe cellalt fr s schimbm o vorb. Aveam semne
de recunoatere (stpnirea comunist nu permitea atunci vreo discuie cu
cineva din Europa. Eram ca oare-cari strini, ca simpli vizitatori).
Aceasta se petrecea n 1954, la zece ani dup rzboi. n timpul rzboiului
Printele se slluise n pustia Sfntului Munte, n Karulia. Acolo, dup cum
scrie n scrisorile sale, se ruga pentru Rusia i ca s se potoleasc vrsarea de
snge.
n 1956 a venit iari, n mprejurri diferite. Venise ca artist, ca om care se
ndeletnicea cu Geografia i cu Artele. Pe atunci, familia noastr era mare, toi
ne cstoriserm, aveam soi, copii. Eu eram cea mai mic dintre nepoate avnd 20 de ani. Am aflat n care biseric va sluji, am mers cu toii, dar nu am
vorbit. Era nc interzis. Puteam s comunicm cu el numai duhovnicete, fr
s vorbim. Eram foarte fericii c se afla printre noi. Priveam spre altar, unde
slujea, iar ochii i inimile noastre erau pline de iubire. De atunci, printele tiu
c are la Moscova o familie a lui, precum nsui spunea, i pe care o socotea ca
un mare dar de la Dumnezeu.
Familia cea mare
Suntem, ntr-adevr, o mare familie, ai crei membri sunt oameni cu caractere
diferite, cu viziuni diferite despre viat, ns nu am avut atei, atei convini.
Tatl meu, fratele cel iubit al Printelui, Nicolae, era un om credincios i
duhovnicesc. Avea duh i suflet adnc. Toat viata lui a nchinat-o mbuntirii
duhovniceti, virtuii, cultivrii sufletului. Acesta a fost coninutul vieii sale.

Anglia
Maria, iubita lui sor, l-a vizitat pe Printele n Anglia. "ncepuse o perioad
fericit, pentru c nu numai c l ntlneam, dar i corespondam. Situaia din
ar se schimbase oarecum, aa c l-am cunoscut din ce n ce mai mult pe
Printele. Scrisorile lui aveau un caracter general, nu se refereau personal la
cineva, dar scria pentru cel ce avea mai mult nevoie.

ntr-o scrisoare general scria pentru toi i o citeau toi. Pentru noi, aceste
scrisori erau foarte interesante, deoarece totdeauna sublinia sensul rmnerii
noastre n viat, aici, pe pmnt. Pe lng aceasta, m-au mai impresionat dou
nsuiri ale Printelui: simplitatea - n nelesul profund al cuvntului, i
iubirea.
Comuniunea cu el era ntotdeauna una fericit, pentru c era mereu bucuros,
cu bun dispoziie i vioiciune, dei tiam c trupete era neputincios, lucru pe
care l ascundea cu delicatee. Firete, nimeni nu prindea ceva de veste, dar
noi o tiam.
Printele era foarte aspru fat de ru. Se manifesta cu energie mpotriva
rului. Dar n vreme ce avea o astfel de severitate fat de ru, era, totui,
foarte bun. ntlnirea cu el era foarte simpl i fireasc, niciodat nu simeai
c ntlneti un om n vrst, deoarece comportamentul su era al unui om
tnr. Aceasta ne fcea s-i vorbim foarte liber despre toate greutile
noastre".
"Niciodat Printele nu arta c este mai sus dect tine - ne-a destinuit
doamna Irina, nepoata lui. Eu n fata lui m simeam o simpl femeiuc,
profesoar totui, dar mi pierdeam toat stima pentru mine nsumi, ideea mea
cea mare despre persoana mea. i cnd vorbeam cu el, n sinea mea ziceam:
"vai, la ce nivel sczut m aflu".
n vreme ce Printele, cu tact i delicatee, mi spunea:
- Ce deteapt eti! Ce bine gndeti!
Astfel, m elibera de complex".
Moscova
Cnd venea aici, la Moscova, ne unea. Eram toi unii. n fiecare sear ne
ntlneam, i adunndu-ne laolalt, Printele ne prilejuia o mare bucurie,
pentru c n tot restul timpului, din pricina distanelor, eram mprtiai.
Fiecare putea afla rspuns la orice problem personal. Mereu gsea ceva
pentru a ne folosi, astfel nct, n final, din toat familia aceasta, fiecare a
plecat din via credincios, cu toate c triam ntr-un stat ateu, unde era att
de greu s fii cretin ortodox. Se ruga foarte mult pentru noi. O tiam i o
simeam.
Dac este s spun ceva despre mine personal - ne spunea doamna Irina - cea
mai mare bucurie a mea era s comunic cu el fr s vorbesc, n tcere. Voiam
numai s stau lng el i s ascult. Aceasta era marea mea bucurie. n acest
fel, dinspre Printele se revrsa pace. Iradia o binecuvntare.

Cei mari se strduiau s se apropie de el, iar copiii, pe copii nainte de toate i
atrgea prin personalitatea i prin strlucirea sa. Aceasta pentru c era ager ca
un vultur, n micrile lui, n comuniunea lui cu toi. Atunci cnd ne aflam lng
el, nu ineam s artm c suntem detepi. Nu era cazul. Ne dezarma
strlucirea lui duhovniceasc. Altundeva, poate ar vrea omul s se arate c
este ceva. n faa Printelui, ns, era cu neputin. Aici nu ncpea asta.
Deoarece intra att de frumos n comuniune cu omul, nelegeai c tie totul
despre noi, adic att ct tiam i noi nine despre inele nostru. Nu era
nevoie de nici o prefctorie n faa lui. Problemele noastre le dezlega foarte
repede. Voia totdeauna s-i spunem starea vieii noastre n prezent. Nu dorea
s aud trecutul. Voia s-l tie pe acum. Ce simim acum!!!
Din 1967 a nceput s vin n fiecare an, pn n 1981. Ne ddea sentimentul c
este mereu cu noi. Comuniunea cu el i ntlnirile noastre creau o atmosfer
foarte frumoas.
Multe boli ne-a trimis Dumnezeu, i multe necazuri. Dar, prin sprijinul
duhovnicesc dat de Printele, duhul nostru se ntrea. Pot spune c toi cei din
familia noastr au avut un sfrit luminos, n ciuda problemelor de sntate. Au
avut sfrit cretinesc. Toi au rbdat necazurile vieii i au plecat cu cuviin
spre venicie.
Rugciunile lui
Printele Sofronie era singurul preot care se ruga pentru noi. Aa socoteam
noi, c era singura fptur de pe pmnt care ne pomenea n rugciune. Mai
apoi am neles c toi cei de la mnstire se rugau pentru noi. Iar mai trziu
am neles c toat Biserica se roag pentru noi, pentru toat lumea, i faptul
acesta ne mngia mult.
Pentru Printele, nimic din cele omeneti, de aici, de pe pmnt, din tot ceea
ce este vesel, plcut, afectuos, nu i era strin. Totdeauna cnd venea la
Moscova cu sora sa Maria, cntau, glumeau i i aminteau de anii copilriei.
Sora lui se aeza la pian i i gria totdeauna cu o anume dulcea: "i
aminteti, Printe, bucata aceasta?". Printele i spunea altele, cte fceau ei
cnd erau copii. Rdeau. Apoi se aeza i el la pian i cntau mpreun, iar noi
toi ne strngeam n jurul lui. Atmosfera se schimba. Eram cu toii veseli i
lcrimam de bucurie i emoie.
Ne atrgea pe toi lng el ca un magnet, i nu voiam s mai plecm. n clipele
acelea, nu mai aveam nici probleme i nici vreo grij mrunt. Lng el nu m
mai gndeam la nimic. Simeam cu toii o blndee care ne fascina inima i
mintea. Fie manifestam atunci toate sentimentele noastre, ne mbriam, ne

srutam unul pe altul. tiam c aceast spontaneitate nu este conform cu

canoanele vieii. Printele nu o explica, dar ne spunea adesea:
- Ce facei cu mine? M strivii, m nbuii cu dragostea voastr! Nu am
dreptul s primesc atta dragoste. Nu sunt vrednic.
Dar nu putea s ne interzic aceste manifestri.
Astfel a trecut timpul, 13 ani de cnd am nceput s ne ntlnim. Dup aceea
au nceput evenimentele triste. La vrsta de 70 de ani a murit tatl meu,
Nicolae, fratele iubit al Printelui. A urmat domnul Meliho, un inimos prieten
de familie, psihiatru rus. El ncerca s arate prin via adevratul chip al
omului, al credinciosului i al savantului. Era prietenul Printelui i l-a vizitat
de multe ori n Anglia. A plecat i tatl meu i Meliho. Erau oameni
duhovniceti, care creau o atmosfer plin de bucurie, aa c atunci cnd
venea Printele, ei i uurau mult lucrarea. Aceste binecuvntate ntlniri au
avut loc pn n 1981.
Btrneea lui
De acum, printele mbtrnise. ntr-o scrisoare spunea: "Iubiii mei, bunii mei,
dulcii mei, de acum am mbtrnit, sunt foarte slbit, nu am putere deloc, de
vreme ce astzi, din pricina marii slbiciuni, m-am sprijinit de perete i apoi
am stat jos. Peste puin voi intra n pmnt...".
Era deja btrn i neputincios, ns simeam iubirea i rugciunea lui. Fiecare
dintre noi a urmat propriul su drum duhovnicesc, ajutat de rugciunile lui, i
unul cte unul a trecut la Hristos cu mult pace.
Printele ne-a nvat s ntmpinm toate problemele vieii, ntru Duhul
Sfnt, cu mult smerenie i ncredere n pronia lui Hristos.
Acum eu, nepoata lui, sunt cea care am mbtrnit la rndul meu. M rog ca
sfritul meu s fie "cretinesc, fr durere, nenfruntat, n pace", naintea
Domnului nostru Iisus Hristos.
Aici dnsa i-a ncheiat povestirea despre Printele i s-a ntors ctre mine.
Voia s afle impresiile mele, nu numai despre Printele, dar i experiena mea
din perioada aceasta, de cnd m aflam la Moscova. Era nespus de dulce.
Din pricina dragostei pe care simeam c i-o port, inima mi btea s se sparg.
Voiam s o strng n brae, dar m-am mulumit s-i srut minile ei frumoase,
care ineau o ntreag arhiv despre Marele Printe Sofronie.
Am mers cu toii la gar, nsoind-o la plecarea ei acas.

Aceast ntlnire cu nepoata Printelui, doamna Irina, este cea mai frumoas
amintire a mea.

NTLNIREA MEA CU EL
S ne ntoarcem, ns, la nceputurile propriei mele ntlniri cu Printele
Sofronie. Dup ce mi-am biruit suspiciunile, am hotrt s merg la mnstirea
de la Essex. M-am interesat n legtur cu drumul, i cineva, un cunoscut, mi-a
spus: Vei merge la gara din strada Liverpool i vei lua trenul care merge la
Witham. Acolo, dup ce urci scrile, vei lua autobuzul care merge la Tolleshunt
Knights i vei cobor n staia din strada Old rectory. Vei merge pe drumul
acesta i n dreapta vei ntlni mnstirea. Sau, dac vrei, iei un taxi din staia
autobuzului. oferul tie drumul i te va duce fr probleme.
ndrumarea aceasta era foarte exact. Astfel, narmat cu aceste date am
purces la drum, ntr-o vineri, dup ce mai nti telefonasem, anunndu-mi
sosirea.
n staia satului - Tolleshunt Knight - m atepta printele Chirii.
M-am bucurat vznd c m ateapt un monah, mi ur un bun venit clduros.
Prima ntrebare, pus pentru a-mi alunga stnjeneala, a fost:
- Ce veti de la Londra?
- E linite - i rspunsei eu - la care el, cu o fa vesel mi spuse:
Aa, ai cele mai bune veti!
Ajuni la mnstire am intrat n arhondaric, unde se afla i buctria. O cldire
veche, impuntoare, n stil englezesc. Podeaua nu era tocmai impozant. Era
aternut cu crmizi vechi, iar soba, i ea strveche, avea nite cleti de
crbune uriai. Era cuptorul buctriei. Toate se aflau acolo: buctria,
trapeza, masa cu provizii. Alturi, se afla un hol vast, pardosit cu scnduri
mari, nnegrite de vreme, loc pe unde trebuia s treci ca s ajungi n paraclisul
Cinstitului naintemergtor.
Printele Chirii m conduse n micua biseric pentru a m nchina.
Am intrat. Candelele luminau blnd. Semintunericul de la ferestrele pe
jumtate nchise i mireasma de tmie i ddeau sentimentul prezentei
sfinilor binecuvntnd pe nchintor i i ddeau predispoziie ctre ceva mai
bun i mai sfnt.

Teama iniial a oricruia care se hotra s mearg la Essex, spre rsrit,

pentru a-l ntlni pe Printele Sofronie, se sfrea de ndat ce clca n curtea
mnstirii.
nc nu mi se lmuriser simmintele, aflndu-m n ateptarea ntlnirii cu
Printele Sofronie, cnd, o siluet neagr apru fr zgomot naintea mea i
m salut clduros. Nu eram obinuit cu un astfel de comportament i nu
puteam nelege dac este adevrat ceea ce vd i simt. Era ntia oar n viaa
mea cnd fceam cunotin cu monahi. Era prima oar n via.
Nu am pierdut prilejul i am ntrebat cum pot s-l vd pe Printele pentru a m
mrturisi. ntr-un anume fel, delicat i discret, dei nu mi-a rspuns la
ntrebri, m-a lsat s neleg c mesajul meu va fi auzit de Printele.
Eram sigur acum, c nimeni, acolo, nu glumete ntru nimic, i c rspunsul pe
care l voi primi va fi acela care trebuia.
Monahul plec i se napoie n scurt timp. M afl n hol, ntre buctrie i
paraclis. mi spuse c Printele tie c am venit, c m va vedea mine i c
trebuie s m mprtesc smbt i duminic.
Impresiile bune pe care le aveam se adevereau succesiv, prin fiecare micare,
cuvnt i fapt a Printelui n mnstire.
Dei din Grecia tiam c pentru a se mprti cineva trebuie mai nti s se
mrturiseasc, nu am rmas s m ntreb cum i de ce va trebui s procedez
aa, de vreme ce sunt pctoas. Dimpotriv, am ascultat fr s-mi fac alte
gnduri. n sinea mea, de altfel, nu mai aveam nici o ndoial c Prea Cuvioia
Sa este un mare sfnt i printe duhovnicesc al Bisericii, i ardeam de
nerbdare s-l ntlnesc.
Cele mai frumoase simminte i cugete se nteau n luntrul meu,
primenindu-mi viaa. Era un nou nceput, marcat de ncrederea n binecuvntarea celui care avea s-mi fie Printele duhovnicesc pentru mai bine de
douzeci de ani.
n paraclisul Cinstitului naintemergtor
Noaptea s-a scurs n linite. A doua zi, dis-de-diminea, am ajuns naintea
tuturor n modesta i sfnta bisericu unde avea s se slujeasc Sfnta
Liturghie. Atmosfera o gseam aceeai ca i la prima nchinare. Nu mai luasem
parte altdat la o slujb n zi de smbt, la o mnstire. Lucrurile erau
oarecum altfel. Mi-am ales un loc i am rmas n picioare tot timpul slujbei.
Lng mine sttea Printele, i dei nu tiam c era el, m bucuram ns c l
vedeam. Avea o poziie de rugciune i de smerenie profund. Un gnd m

convinse c el trebuie s fie Printele. Sufletul mi s-a umplut de un respect i

de o team sfnt, n-a fi vrut s fac nici o micare care s-l stnjeneasc. La
sfrit voiam s m aez, dar nu ndrzneam, pentru c ateptam ca mai nti
s plece, i apoi s m aez. Chiar n momentul n care m ncercau aceste
gnduri, el se ntoarse spre mine, i cu faa plin de lumin mi spuse:
- Dimitra, aaz-te!
Comuniunea cu el deja ncepuse, nu la nivel de limbaj, ci la nivelul inimilor.
Simmintele care n mod firesc m-au cuprins, nici atunci i nici acum, cnd
povestesc ntmplarea, nu sunt n stare s le exprim. S-a ndeprtat ncet,
sprijinindu-se de zid i a intrat n altar.
Dup sfritul Sfintei Liturghii am mers toi din biseric n trapez pentru
dejun. i iari am fost surprins: m-au aezat lng Printele. Dup ce a
binecuvntat, am ezut cu toii. Nu a vorbit deloc de-a lungul dejunului. Era
vesel, i o nepmntean strlucire a feei lui ne fcea s avem ochii ntori
ctre el. Priveam un om cu totul deosebit, cu pletele de un alb luminos
czndu-i pe spate, avnd o atitudine de rugciune ce transmitea o team
sfnt. Nu tiai dac era el nsui sau "n alt chip" (Marcu 16; 12).
Mult mai trziu, amintindu-mi ziua aceasta, am neles ce gndea Printele
cnd spunea c la Sfnta Liturghie iau parte cu toii, cler i popor, iar a
participa la Sfnta Liturghie nseamn a participa la un eveniment cosmic,
universal, nseamn s trieti toat durerea lumii; lumea ntreag devine a ta,
i te rogi. Aceast realitate o transmitea Printele cu ntreaga lui fiin atunci
cnd slujea. mi aduc aminte de parc ar fi acum. Era ntreg lumin.
Cu o micare discret i blnd, s-a ridicat primul de la mas, a binecuvntat,
a mulumit pentru mas i treptat ne-am retras cu toii.
Prezenta lui
Am stat ntr-o margine ca s treac, dar, spre marea mea uimire, s-a oprit n
faa mea i m-a privit foarte adnc n ochi. I-am srutat mna i i-am spus c
vreau s-l ntlnesc pentru a-i vorbi. ntr-un mod i vesel i serios, mi-a
rspuns:
- Da, dar dup ce mai nti am s m odihnesc.
Deveniserm deja foarte apropiai, simeam c tie toate din viaa mea i c
nu voi avea nici o greutate n a-i destinui ceva din ea, de vreme ce nu era un
necunoscut pentru mine, ci devenise tatl meu.
Cu mult iubire i tandree oferea ceea ce i trebuie oricrui suflet de pe
pmnt: s simt c Printele su duhovnicesc este sfnt, purttor al

adevrului mai presus de lume al lui Hristos i al Evangheliei Sale, i aceasta

fr a da loc ndoielii.
Cu ochii si albatri, neclintii - dovada prezentei harului Marelui Dumnezeu el a rostit acel "Da", al su, care pentru mine a fost un rspuns minunat, i
toate au nceput din acel moment. S-a pierdut simul lumii, al problemelor ce
le ntmpinam precum orice student (eram student pe atunci).
S-a ndreptat spre chilia lui cu pas ncet. Toi cei ce ne aflam acolo l-am
urmrit cu privirea, fiecare cu propriile lui cugete i cu o adnc iubire pentru
el - Printele.
Prima convorbire cu el
Plecaser cu toii, fiecare dup treburile sale. Rmsesem singur n curtea
mnstirii i m ndreptam spre camer, cnd, spre surprinderea mea I-am
ntlnit pe Printele, care m-a ntrebat dac n-a vrea s vorbim plimbndu-ne
pe drum. Nu mai mersese s se odihneasc.
Era un drum asfaltat, linitit, cu mult iarb pe margini i strjuit de ambele
pri de copaci uriai, plin de frumuseea i de farmecul naturii englezeti.
inea un baston n mna dreapt i sunetul lui se armoniza cu mersul su, tactac.
Dou ore ntregi am tot mers, vorbind despre toate. ntrebrile mele erau
nenumrate. Asculta cu mult atenie i eram foarte impresionat, deoarece
nu eram obinuit cu acest fel de comportament. Rspunsurile lui erau
prompte i clare, fr nici o marj de eroare care s te fac s repei
ntrebarea sau s explici ce vrei s afli. Rspundea detaliat, simplu, sobru i
foarte pe neles. Atmosfera plin de pace i dulcea ptrundea n profunzimile inimii i ale sufletului. Era un simt al tandreei ce o simeai venind
dinspre omul ce pea lng tine, vorbea cu tine, dei prea c nu depinde cu
nimic de cele omeneti, pmnteti.
Un cine
La un moment dat i fcu apariia un cine, trecnd pe lng noi. Printele
schi un fel de salut micndu-i bastonul. Cinele ntoarse capul scond un
sunet ncet, nearticulat, ca i cum ne-ar fi dat binee. n fata acestei scene mia venit gndul c toate, absolut toate, chiar i animalele, se comport n mod
diferit la vederea Printelui. Tulburat de aceste gnduri am ntins mna i am
rupt o rmuric. ns micarea aceasta, cu totul lipsit de sens, prin care am
sfiat o plant, aceast micare mi-am dat seama c l-a rnit.
Prima binecuvntare

Ne-am continuat paii nc puin, i apoi, ntorcndu-ne, am naintat pn la

intrarea n chilia sa.
Am priceput c e timpul s plec i m-am aplecat, cerndu-i binecuvntarea. S-a
oprit brusc, mi-a prins capul cu mna stng, m-a binecuvntat i mi-a zis:
- Iat pentru ce i-am ngduit s te mprteti smbt i duminic fr s
te mrturiseti. Pentru c Dumnezeu mi-a ngduit s cunosc inima ta.
Dup aceasta, m srut pe cretet i intr n csua lui. M-am ndreptat spre
mnstire fr a putea articula vreun cuvnt. Voiam s fiu singur tot restul
zilei, pentru a pune n ordine, n luntrul meu, toate cele despre care
vorbiserm de-a lungul plimbrii. Eram mprtiat, plin de arogana
dobndit pe bncile studeniei. Posedam o cunoatere care umple omul de
oboseal i de ngmfare. Dar acum toate se schimbaser. ntlnirea cu
Printele m nvase c exist o via diferit fa de cea pe care o tiu i o
triesc. Adevrul, simplitatea, naturaleea, iubirea, toate acestea mi lipseau.
M-am aezat i mi-am prins capul n palme, cci mi se prea c se va sparge.
ntoarcerea brusc provoac ameeal, i nu se putea altfel. De acum nu mai
existau alte alternative. Lumina alung ntunericul i cele ascunse se
descoper.
Ziua s-a plecat repede i a sosit ora vecerniei de smbt seara. nsi
atmosfera mnstirii era de acum o vecernie. "Ah, via, dulce mai eti!"
Acesta era simmntul i experiena zilei. Astfel simeam.
Veni i Printele la vecernie cu pasul su ncet. Ne-am ntlnit lng poart i
am gsit prilejul s-i cer un irag de mtnii.
mi spuse "Da". Nu m ndoiam de rspunsul su, dar din experiena lumii de
afar, unde un "da", adesea nu spune nimic, nu m ateptam s le dobndesc
repede, i aceasta mi se prea firesc. S-a dovedit, ns, c sfinii acioneaz
diferit fa de noi, ceilali.
Prejudecile ce le datoram minciunii lumii nu s-au ters dintr-o dat, odat cu
ntlnirea i cunoaterea Printelui Sofronie. Reziduurile lumii i lsaser
mizeriile i nu ngduiau o ncredere total ntr-un Printe sfnt.
ns cugetele mele s-au dovedit mincinoase, i Printele, nainte de a merge la
Liturghie, duminic diminea, m-a cutat s-mi dea propriile lui mtnii.
- Dimitra, - mi spuse, - iat mtniile ce mi le-ai cerut.
i plec spre biseric.

La masa de obte
Sfnta Liturghie din ziua de duminic s-a slujit n biserica mare, a "Tuturor
Sfinilor", care ncet-ncet s-a umplut cu credincioii venii de la Londra.
Printele Sofronie a slujit mpreun cu ceilali Prini ai mnstirii, ne-a
mprtit el nsui, i tot el a mprit anafura. Toat lumea adusese mncare,
i am fcut o mas comun.
Era o comuniune foarte frumoas i mbucurtoare, cu toi acei oameni.
Fiecare dorea s se apropie i s-i vorbeasc, iar el, ca un tat iubitor, avea
pentru fiecare un cuvnt, cunoscnd trebuina i nevoia fiecruia.
Masa s-a umplut de lume. Printele a binecuvntat i am simit cu toii c
suntem o familie. De altfel, la mnstire s-au creat legturi strnse de
prietenie, care iat, pn astzi, dup mai mult de douzeci i cinci de ani, nu
s-au cltinat. i aceasta numai datorit dragostei Printelui.
Duminic seara m-am ntors la Londra, n camera mea de la cmin. ntlnirea
cu un sfnt m luase prin surprindere, pentru c nu-mi trecuse vreodat prin
cap c este cu putin ca n viata aceasta s cunoti ndeaproape un sfnt.
Socoteam departe de mine aa ceva i credeam c i putem cunoate numai din
cii i din icoane.
Totdeauna m ntrebasem cum se sfinesc oamenii, n ce fel le este viata, ce
fac, ce norme de viat aplic - taine necunoscute. Dar acum cunoscusem un
altfel de om, a crui simpl prezen i ddea simmntul sfineniei,
simmnt adeverit apoi n discuiile cu el.
Nedumeririle s-au risipit. Acum vorbim i chiar rdem cu un sfnt. ntlnirea cu
el a constituit pentru fiecare taina vieii sale. De aici nainte, toate cte am
svrit n via, toate faptele noastre s-au raportat la Printele, nimeni nu nea spus-o, nimeni nu ne-a impus-o, era o nevoie a noastr, voiam s tie totul
despre noi, pentru c simeam c binecuvntrile i rugciunile lui ne susin i
ne ajut n via. n mod tainic, triam prezena unui sfnt care era Printele
Sofronie de la Essex.
Mai trziu
A trecut destul timp pn ce am hotrt s merg din nou la mnstire, pentru
slujbe i pentru Printele. Era tot ntr-o sear de vineri, dup sfritul
cursurilor de la Colegiu. Primvara venise, ziua cretea i verdeaa ncepuse s
primeneasc privelitea. Toate erau schimbate.
Multe studente veneau acolo pentru un sfrit de sptmn i acolo ne-am
cunoscut, devenind prietene. Aveam multe n comun i de discutat cci aveam

acelai duhovnic i ne spoream bucuria mprtindu-ne ceea ce fiecare dintre

noi auzise sau discutase cu el.
Seara, aezndu-ne la mas, Printele m vzu i mi spuse: "Ai ntrziat s vii",
- dup care m ntreb despre felul cum merg cursurile. I-am rspuns simplu i
firesc: "Bine". Altceva nu puteam spune, cci nu era prea uor s vorbeti cu un
asemenea Printe cu uurin i improvizaie. Cumptarea i tcerea ne
exprim mai bine i, de fapt, aveam sentimentul profund c deja comunicasem
mpreun despre tot i despre toate, n aa fel c orice cuvnt n plus, ar fi fost
lipsit de sens n comuniunea noastr duhovniceasc.
Dup mas, m-am apropiat cu sfial i i-am spus c vreau s m mrturisesc.
- Mine, - mi spuse, i plec.
La Printele nimic nu era de prisos. Cuvntul, gesturile, glumele, toate erau cu
msur i, prin atitudinea lui, ne arta de fiecare dat cum trebuie s fie un
om. ntregul su comportament era adevrat, pentru c adevrat era i
cuvntul su.
n acea zi ne strnseserm toate studentele ntr-un col oarecare i fiecare i
povestea experiena i bucuriile ei n legtur cu Printele. Vorbeam despre
toate temele care ne preocupau i ne susineam una pe alta. Eram fr de
griji, rdeam, ne amuzam, chiar dac aveam felurite probleme. Triam sub
acopermntul i binecuvntarea Printelui.
Cum spovedea i cum slujea
Locul unde spovedea Printele era biroul de lng bisericua Cinstitului
naintemergtor. La dreapta, cnd intri nuntru, se afla o canapea mic
acoperit cu o cuvertur gri. n faa canapelei - o msu i un scaun.
Biroul era spaios i plin de cri. Maica Domnului, dintr-o icoan mare,
stpnea ncperea.
Printele intra primul, pornea aeroterma (i era frig ntotdeauna), i punea
epitrahilul i se aeza pe canapea, iar tu pe scaunul de peste mas.
Rmnea tcut. Atepta s vorbeti tu mai nti, nu era prea uor. Cnd i
nelegea greutatea, spunea ceva ca s te ajute. Atunci nu voiai, nu puteai s
mai ascunzi ceva.
Iubirea i respectul fa de cel ce cu emoie i dezvelea sufletul naintea sa,
erau cu totul vizibile.

Inima ta i vorbea fa ctre fa lui Dumnezeu. De acum, sufletul i asuma n

mod responsabil comuniunea cu Hristos, izbucnea ntr-un plns cu suspine, din
pricina nemsuratei recunotine datorate dragostei lui Hristos, i cu fric: nu
cumva ca el s repete iar greelile i s piard aceast aur a harului i a pcii.
Plnsul era de neoprit. Printele, nlcrimat, ntreba cu nespus delicatee:
"De ce plngi? Poate am spus ceva care te-a jignit? Poate te-am mustrat!...".
Dar suspinele nu-i ngduie s spui ce se ntmpl, i ct de mult sufletul s-a
fcut prizonierul iubirii. Printele insist cu lacrimi s afle dac te-a rnit! "Nu, nu, Printe, v mulumesc, v mulumesc".
Pentru puin - linite, dup care ndrzneti s-i ridici ochii i s priveti un
sfnt cu faa plin de lumin. O senintate dumnezeiasc i o bun mireasm
negrit se revars n jur.
Printele, n cuvinte simple alin sufletul care se mir i se ntreab, fr a
gsi rspuns, ce sunt aceste stri pe care Ie triete. Piu se poate explica,
pentru c este un dialog luntric care se face cu totul pe neles, dar nu se
poate exprima; taina se mplinete la nivelul inimii.
Cu un alt prilej m ngreuiau multe pcate i simeam nevoia unei spovedanii
care s curee n adnc. Dar cnd am mers la Printele s m mrturisesc, am
putut spune doar dou lucruri. Mi-a citit rugciunea i am plecat. Acest
simmnt al multor pcate l-am avut de multe ori i tristeea mi umplea
sufletul, deoarece n momentul n care mergeam la Printele s m spovedesc,
nu-mi puteam aminti ce s-i spun. La una dintre spovedanii i-am spus un singur
lucru i am terminat, i iar mi-a citit rugciunea.
ntr-o zi n care eram nedumerit, i gndul mi spunea c pctuiesc pentru c
nu m spovedesc corect, i spun Printelui:
Printe, nainte de a veni la mrturisire, am o grmad s v spun, dar cnd
vin, nu-mi amintesc nimic i v spun doar dou lucruri ce-mi vin n minte.
- Da, - mi-a zis. Nu aceasta are valoare n fata mea.
Acest rspuns, pn astzi m ajut n Taina Mrturisirii.
Sfintele Taine erau, pentru Printele, nsi viaa, nimic nu se svrea
mecanic, doar pentru c trebuia s se svreasc. Avea loc o transfuzie de
via. Ai fi crezut c, de fiecare dat, pentru prima oar spovedea sau slujea
Sfnta Liturghie, dei era preot de aizeci de ani. mi amintesc bine cum am
srbtorit cei aizeci de ani de la tunderea sa n monahism. A slujit singur. Se
prea c atmosfera din mnstire s-a schimbat i mai mult. Totul era linitit,
sufletul nu putea s articuleze un cuvnt.

El nsui, la Sfnta Liturghie, plngea nencetat, mereu i tergea ochii. Dulce

eti, via, cnd vezi un sfnt viu!
Cnd slujba Sfintei Liturghii a luat sfrit, cu toii am mers la mas pentru
dejun, nimeni nu vorbea, dar toi eram mustind de nelesuri sfinte. Printele
ne privea cu ochii umezi, pe care i tergea cu micri pline de noblee.
Me-a spus doar cteva cuvinte, amintindu-i de acele binecuvntate timpuri
cnd l-a chemat Dumnezeu. "Aceast ras, - a spus el - nu a schimba-o cu
nimic de pe pmnt, nici chiar pe o porfir mprteasc". i iari i-a ters
ochii ce lcrimau la amintirea vieii lui ca monah.
La Sfnta Liturghie, poporul ce se afla de fa se sfinea. Lua parte Biserica n
deplintatea ei.
El nsui era cu adevrat dumnezeiesc. l vedeai rmnnd nemicat n faa
Sfintei Mese, n stare de rugciune. i inea minile cnd libere, cnd sprijinite
de marginea Sfintei Mese.
Ochii tuturor vedeau chipul lui strlucitor i dumnezeiesc i faptul acesta
aducea n inimile noastre rugciunea. Toi stteau nemicai, ca nu cumva
printr-o oarecare micare s pierdem frumuseea psalmodiei i vederea
chipului unui liturghisitor sfnt.
Nu se auzea nici un fonet, ci doar vocea adnc a Printelui i a psaltului lani.
Domnul Iani venea de la Londra n fiecare duminic mpreun cu toat familia
i l admiram pe acest om pentru caracterul i buntatea lui. El considera drept
o adevrat minune modul n care ajunsese la Printele i la mnstire.
Povestea adesea:
- Altundeva mergeam i altundeva am nimerit. Am rtcit drumul i am luat-o
ntr-o direcie care socoteam c ne-ar fi scos la vreun drum central, ns, spre
marea noastr surpriz, am dat de mnstire. L-am gsit pe Printele afar, lam salutat, am vorbit grecete, ne-am entuziasmat. De atunci venim mereu
aici.
Ecteniile erau rostite de ctre Printele rar, curat, cu vocea lui profund, cu
pronunie clar, fie n englez, fie n greac sau n francez, i i ptrundeau
n inim.
Faa i toate ale lui erau nconjurate de o anumit lumin care rspndea pace
i senintate. Era o lumin ce nu se poate descrie, fr culoare. Totui o
vedeam toi micndu-se uor, asemenea luminii unei candele n mijlocul
nopii.

La "Sus s avem inimile", l vedeam c nu mai atinge pmntul din pricina

luminii care l nconjura. Constatrile acestea erau mrturisite de ctre toi, i
n discuiile pe care le aveam cei ce veneam la mnstire, fiecare spunea n
mod simplu i curat ceea ce vzuse. i aproape toi mrturiseau aceleai
lucruri. Mrturia a doi sau trei oameni ntrete adevrul evenimentelor.
La Vohodul cel Mare inea Cinstitele Daruri cu atta evlavie, nct toi eram
cuprini de o team sfnt. Trecerea lui provoca lacrimi. Uneori, spre mirarea
tuturor, atingea Cinstitele Daruri de cretetele unora ce se aflau lng el. Toi
cei din biseric participau cu maxim evlavie la Sfnta Liturghie.
Nu arta nici o urm de tiranie n viata duhovniceasc. Aceasta o intuia fiecare
suflet care se spovedea la Printele, dar i orice om ce mergea s-l
ntlneasc. O nsuire comun a sfinilor este i aceea de a evita cu grij pe
acei oameni care i consider sfini i i stnjenesc n chip vdit cu preteniile
lor de minuni i de fapte uimitoare, fiind ceva firesc s se mnie din pricina
unor asemenea ateptri.
M ntrebam uneori n ce msur Printele este sfnt, ori dac face minuni sau
dac are darul nainte vederii. mi amintesc c ori de cte ori aveam asemenea
gnduri, mi rspundea astfel:
- tii, niciodat nu am vrut s fac minuni. Nu a fost elul meu acesta.
Minuni svresc i oamenii simpli, atunci cnd o mam plnge pentru a se
vindeca de boal copilul ei, i copilul se face bine...
Nu a continuat s-mi explice. Atunci mi-a venit gndul c, ntr-adevr, prin
rugciune se ntmpl lucruri minunate, i nicicnd n-am mai ateptat minuni
pentru a m ncredina de sfinenia lui.
Eram sigur c avea harisma naintevederii, ns a negat iari, fr a m
convinge, totui. Tot aa, mi-a rspuns deodat. M gseam n curtea
mnstirii, ntr-o duminic seara, ateptndu-i pe oamenii cu care urma s
plec, cnd Printele a trecut pe lng mine. S-a oprit brusc i mi-a spus:
- Nu sunt prooroc, nu am aceast harism care este rar. Numai Printele
Porfirie se afl la o astfel de nlime.
Exprimarea lui arta ct de profund l aprecia pe Printele Porfirie pentru darul
ce-l avea de la Dumnezeu.
Nu socoti c dac i spun anumite lucruri pe care le gseti adevrate i eti
de acord cu ele, am aceast nalt harism. Cnd vei crete i vei avea o viat
atent i de rugciune, de ndat ce vei vorbi, alii vor socoti c ai darul
nainte vederii. Nu! Eu nu am acest dar.

Natur, oameni, animale. Biseric

Despre natur
Prin comportamentul su, ne nva s avem dragoste n tot ceea ce facem.
ntr-o zi, pe cnd mneam de prnz, l-am vzut rmnnd nemicat, lsnd
neatinse bucatele de pe mas. Dintr-un oarecare gest, am priceput c avea o
migren foarte puternic. A sunat clopoelul nainte de ora obinuit. Ne-am
ridicat, a binecuvntat rmiele mesei i a plecat imediat. Simeam o mare
durere vzndu-l astfel i n-a fi vrut s-l tulbur pentru nimic n lume.
Cu toate acestea, n seara aceleiai zile, n care era o vreme cu adevrat
minunat, iar soarele, lundu-i rmas bun de la natur, i arta spre apus
frumuseea vopsind tot orizontul cu fel de fel de culori, l vd pe Printele
ieind n curtea mnstirii. Am rmas foarte surprins de apariia lui, deoarece
nu mai departe de prnz avusese att de mari dureri.
M-am apropiat de el, zicndu-i cu dragoste:
- Printe, de ce ai ieit afar dac suferii att de mult?
- Da, aa este! - mi-a rspuns - dar privete ct de frumos este! Am ieit
s m bucur i eu de acest amurg minunat. Nu am prea multe prilejuri s vd i
s admir aceast frumusee...
ntr-adevr, era un apus superb, nct, ncremenit, am privit cu gura cscat
privelitea. Iar Printele, cu prezena lui att de nduhovnicit, plinea bucuria
momentului i i aducea n minte lumina de nedescris a veniciei.
Despre animale
n frumosul cadru natural al mnstirii puteai vedea din cnd n cnd nite
pisici mari venind dintr-o pdure cu copaci uriai, aflat n vecintate, ndat
ce ne vedeau pe noi, strinii, fugeau ca fulgerul. Preau foarte slbatice, dei
nu provocau team, fiind plcute la vedere.
ndat ce-l vedeau pe Printele, scnceau ca nite copii mici i se duceau lng
el. Le mngia cu bastonul, iar ele fceau tumbe.
Aezase n diferite pri ale curii mici cutii, le umplea cu lapte, iar pisicile
tiau i se duceau s-l bea.
Eu, netiind cum s privesc viaa i comportamentul unui Printe sfnt, m
ntrebam prostete: de ce oare un Sfnt trebuie s ngrijeasc pisicile?

Printele, ca i cum ar fi auzit gndurile mele, s-a ntors n mod firesc spre
mine i deodat, continund parc un dialog viu, mi-a rspuns gndului meu
ntr-un mod foarte frumos:
- Le este foame!... i i urm drumul.
Mi-a fost ruine pentru inima mea cea mpietrit.
De multe ori Printele rspundea cu un cuvnt care te zguduia, i atunci
refceai multe lucruri din luntrul tu, aezndu-le la locul potrivit lor.
Sensibilitatea fa de via i fa de om
Printele participa la zbuciumul tuturor oamenilor. Tragedia lumii i sfia
inima. mi spunea adesea:
- Att de tragic este lumea! Nu tie ce vrea, ce face, unde merge!...
Suferea pentru toate popoarele care triau sub conduceri dictatoriale. Spunea:
- Oare cum de nu respect libertatea lumii? Ce este aceasta? De ce sunt
astfel lucrurile i nu i las pe oameni s triasc linitit, cu munca lor, cu
familia lor?
Cnd vorbea despre tragedia lumii nelegeai ct de mult suferea. Fata i se
umplea de amrciune i nu mai putea s vorbeasc nimic. l simeai i l
vedeai cum se adncete n propria lui lume de rugciune. Pe om l iubea mult,
asculta cu atenie ceea ce i spuneai, rspundea i uura orice suflet ntristat.
Nu voi uita acel asfinit, n care am fcut mpreun o plimbare pe drumul de
lng mnstire. Lng el m simeam oarecum straniu, pentru c ai fi crezut
c nu pete pe pmnt, ntr-att era de absorbit n rugciune. Eram
descumpnit, i la un moment dat m gndeam s-i spun c o s plec, cci m
copleea mreia lui. Un cuvnt pe care-l rosti m fcu s-mi revin:
- Ct de frumoas este aceast plimbare!
Ce s mai spun! Mi-a fost cu neputin s mai vorbesc...
Un trector, strin n regiune, se apropie de noi i ne ntreb cum s gseasc o
anume cas. Spuse i un nume. Printele nelese imediat despre cine
ntreab i i art cu mult dragoste direcia n care trebuia s mearg.
- Iat, acolo este casa lui, dar este singur. Cum va tri, srmanul.... i
faa i se preschimb de durere.

Strinul rosti un "Da" uscat i plec mulumindu-ne. Pentru puin, Printele

rmase tcut, apoi, ntorcndu-se spre mine, mi spuse:
- Ct m gndesc la el! A murit soia lui. Copii nu aveau, i acum e singur.
Ce-o s fac el acum! l vd, srmanul, sufer!
De departe l-a vzut i a participat la durerea englezului celui rece i
singuratic, lucru pe care niciodat nu l-am putea nelege noi, cei din lume.
Printele tria drama sufletului care nu se exteriorizeaz, cunotea bucuria
care nu se exprim i se comporta dup cum era nevoie. Odihnea, mngia.
Spunea adesea:
- Dac nu triete nluntrul tu Hristos, nu poi nelege corect lucrurile
n viat. Cum s nelegi durerea, bucuria oamenilor, dac nu le trieti i dac
nu triete n tine Hristos!
Spunea: "Inima s-ti bat cu Hristos, s-L respiri pe Hristos! Numai atunci eti
om adevrat".
Uneori se juca mpreun cu copiii precum un copil. l priveai i te ntrebai de
unde a aflat atta bucurie. i cum se mai juca! Copiii l absorbeau n asemenea
msur, nct ddea impresia c uit de toate celelalte. i lua n brae, i
strngea la piept, i sruta, devenea una cu ei. Aceia l mbriau, l srutau, l
trgeau de pr, oho, dar ce nu fceau! mi spunea mereu: "Copiii neleg
foarte bine ceea ce le spui. Trebuie s le vorbeti cu respect, ca i celor mari,
chiar dac cei mari nu neleg precum acetia!..." Mai spunea, de asemenea, c
acei copiii care triesc n familii cretine i au via curat, ajung la vedere i
cunoatere desvrite.
Era prezent la orice srbtoare a copiilor. Prinii acestora ntindeau o mas cu
diferite prjituri, copilul srbtorit sttea lng el, cu toii beau ceai sau
cafea, iar Printele rostea o rugciune, dup care cnta "La muli ani"
srbtoritului, n grecete i rusete. n rusete spunea Mnogaialeta. Se crea o
atmosfer foarte plcut. Nu se entuziasma prea mult atunci cnd vedea c
muli copii vin la mnstire, fr ns ca prinii lor s fie evlavioi. Spunea c
pentru ca un copil s nu se ndeprteze de drumul Bisericii, nu este deajuns ca
numai duhovnicii s fie buni, ci va trebui ca i prinii s dea un exemplu
pozitiv copiilor.
Scriem toate acestea pentru a arta c n tot timpul vieuirii sale pe pmnt,
toate manifestrile vieii Printelui erau o copie fidel a vieii lui Hristos.
Odat i-am spus despre tatl meu, care vrea s-i scrie testamentul i s-i
mpart averea copiilor. Cnd l-am ntrebat dac trebuie s-mi revendic "partea
de avere ce mi se cuvine", n cazul n care a fi nedreptit, rspunsul su a

fost - dup cum mi s-a prut - foarte dur i sever. M-a fcut s-mi vin n fire i
s m ruinez de obrznicia mea. Mi-a spus cuvnt cu cuvnt, foarte serios:
- Averea tatlui tu i aparine lui. El s-a ostenit i a asudat i a trecut
prin multe greuti. A trit n lipsuri, a suferit. Tu nu te-ai ostenit deloc i doar
te bucuri de buntile acestei averi, cci el te-a colit i toate celelalte. Tatl
tu este responsabil pentru modul n care o va mpri. Este a lui. El i numai el
are dreptul s fac ce vrea. Dac i va da sau dac nu-i va da, este treaba lui.
Mu te-ai ostenit tu pentru averea lui!
Asta a fost. Pacea i iubirea i-au ctigat de atunci locul, i apoi toate s-au
svrit cum era mai bine.
Nu voia ca prinii s fie amri de ctre copii. "Cinstete pe tatl tu i pe
mama ta", - ne amintea. Insista asupra respectului ce trebuie s-l avem fa de
prini.
Ct de mult iubea Biserica
Atia ani l-am cunoscut pe Printele i am nvat din atitudinea lui dragostea
i respectul pentru episcop, arhiepiscop, patriarh.
Odat, cnd un monah din Sfntul Munte m-a rugat s-l ntreb pe Printele ce
trebuie s fac cei de acolo dac statul i oblig s primeasc noile buletine (n
1987), rspunsul Printelui a fost scurt i sever:
- Eu nu tiu despre acestea. S le spui s fac ceea ce le va spune
Biserica.
Cnd am transmis monahului cuvntul Printelui, s-a bucurat i a respirat
uurat.
Cnd Printele nu era de acord cu cineva, nu fcea nici un comentariu, ci
spunea doar att: "Acesta sau acetia gndesc aa, eu aa..."
Acest cuvnt era mai convingtor dect oricte argumente ar fi putut aduce.
Toi tim c, din vreme n vreme, cretinii au astfel de neliniti ciudate: fie pentru cum va fi unirea Bisericilor, fie - pentru 666, fie - pentru x i y, i atunci
ei se exprim n mod categoric, l acuz pe patriarh, pe arhiepiscop i pe
oricine intr n gura lor. i trimindu-i n "ntunericul cel mai din afar", se
trag unul pe altul spre tot mai ru. Pe de alt parte, unii predicatori i monahi
fanatici, oriunde s-ar afla, dezlnuie acuzaii grave mpotriva patriarhului, cu
pretenia evident ca Biserica s se coboare i s se conformeze cu ceea ce
consider ca fiind adevrat ei, cei ngrijorai, vezi bine, pentru Biseric. De pe
poziii care lor li se par sigure, unii ca acetia dezlnuie tulburri i fac mult

ru. ntr-o astfel de situaie periculoas se aflau cretinii n anii 1974-1975.

Toi vorbeau cu ifos spunnd c patriarhul este un trdtor care o s distrug
Ortodoxia. Dei toate acestea mi erau indiferente, auzirea lor continu m
obosea peste msur. Pe mine m preocupau numai iubirea i viaa sfinitoare
a Bisericii.
ntr-o ntlnire cu Printele, am vrut s tiu ce crede el nsui despre toate
acestea. Nu-mi amintesc exact ce am ntrebat i cum. Dar mi amintesc foarte
bine atitudinea lui n momentul n care mi-a rspuns. A stat neclintit, m-a privit
cu atenie i nfiarea i s-a schimbat. A devenit sever i s-a umplut de
durere. i mica ncetior capul, artndu-i astfel mirarea, sau mai curnd
suprarea, i mi-a spus:
- Lucrurile stau aa: chiar dac se face unirea, precum spun "ei", eu voi fi
ortodox. Biserica este sfnt*. tim cum s trim i, prin urmare, ce anume
creeaz probleme?!
----------------* Parintele Sofronie vroia sa zica ca nu trebuie sa ne tulburam si sa ne preocupam de aceste
probleme, ci de cum sa dobandim Duhul Sfant si unirea cu Dumnezeu. Vietuind dreptslavitor,
dupa predania Bisericii, ne vom pastra ortodoxia si vom ramane madulare vii ale Bisericii
(Ortodoxe) - caci Biserica nu este o institutie, ci Trupul tainic al lui Hristos. Astfel, feluritele
incercari de a uni Biserica cu corpuri eretice, straine ei, si de a o distruge, nu vor putea izbandi
cu adevarat (n.ed.)
--------------------

"Asta era. Cineva cu adevrat mare, aa gndete", - mi-am zis n sine-mi i mam linitit.
Aici vreau s adaug dou gnduri personale: Dect s ne comportm att de
urt i s-l njurm pe patriarh i Biserica, fapte care smintesc i clatin
contiinele slabe, este cu mult mai bine s iubim i s ne rugm pentru
Biseric i patriarh, precum ne nva Biserica.
"nti pomenete. Doamne, pe Prea Fericitul Printele nostru (N) pe care-l
druiete sfintelor Tale biserici n pace, ntreg, cinstit, sntos, ndelungat n
zile, drept nvnd cuvntul adevrului Tu".
i Hristos, Care vede i cunoate toate, va sprijini Biserica Lui. Pe cnd aa,
dac noi, cretinii ne comportm cu neobrzare i cu un asemenea ifos,
alungm harul departe de noi.
De fiecare dat cnd aud minunatele cntri ale Bisericii, cuget: Oare, ct de
mult durere i ct de mult iubire a avut imnograful, nct a atras harul lui

Dumnezeu ca s-l lumineze spre a scrie imne rugtoare spre susinerea Bisericii
Lui.
"Cela Ce eti Fctor i cuprinztor a toate, nelepciunea i Puterea Iui Dumnezeu, Hristoase, neclintit i nemicat ntrete Biserica, Cela Ce nsui eti
Sfnt i ntru sfini Te odihneti". (Catavasie la Adormirea Maicii Domnului)
"ntrirea celor ce ndjduiesc ntru Tine, Doamne, ntrete Biserica Ta, care
o ai ctigat cu scump sngele Tu". (Catavasie la ntmpinarea Domnului).
nelegerea i urmarea n fapte a durerii i iubirii imnografului pentru Biseric,
vor da numai roade bune, n loc de tulburare i confuzie, care se nstpnesc
prin judecare i osndire.
De fiecare dat cnd vorbea, Printele ne punea pe gnduri i ne orienta spre o
cunoatere de sine, astfel nct s cerem numai mila i dragostea lui
Dumnezeu. Se amra mult cnd auzea de judecarea celorlali cu un ifos
nenduplecat, de judector. Cred c nimic nu-l supra mai mult dect asta,
pentru c acest comportament era n afara vieii lui Hristos.
Odat, pe cnd aveam astfel de gnduri fr s le exteriorizez, m-a ndreptat
ntr-un mod neobinuit. Mi-a spus ntreaga istorie a desfrnatei din Evanghelie.
Mi-a povestit-o, nu s-a referit n mod simplu la ea.
- Privete, - mi spuse. Stnd Hristos n mijlocul mulimii, nu vorbea.
Oarecum mirat, ntreab: ce se ntmpl? (dei cunotea toate). Se strnseser
toi cei buni, ca s condamne o pctoas naintea Dreptului Judector, iar
Domnul Se purta ca i cum n-ar fi tiut nimic. Gloata nebun urla i njura,
provocndu-l astfel pe Hristos s o condamne pe pctoas. N-au neles nimic
din tcerea Lui, ci numai i strigau s o pedepseasc. Ce amrciune va fi avut
n clipele acelea Domnul, pentru atta nesimire, atta nendurare i ngmfare
ct artau ei! Nu a spus nimic, nu a judecat pe nimeni. Dei avea dreptul.
nfrunta o mulime nebun, care nu mai era sensibil la cuvinte, la durere. S-a
aplecat jos i scria, pentru a nu-i ofensa n fa. Pentru c Domnul era cu totul
numai delicatee i adncul ndurrilor. Mila pe care pctoasa o cerea n clipa
aceea de la Domnul, i-a frnt inima. i atunci Domnul, n timp ce scria jos, a
zis: "Cel fr de pcat dintre voi, s arunce cel dinti piatra asupra ei". Atta
putere are cuvntul cel adevrat! Cu toii s-au dus n cele patru vnturi, s-a
golit locul i a rmas numai pctoasa, care tia ct de pctoas este. Atunci,
Domnul, cu dragoste a ntrebat-o pe femeie:
Unde oare s-au dus cei ce te osndesc?
Au plecat, Doamne.

Nici eu nu te osndesc, - i-a zis, - mergi, dar fii cu grij, ca de acum s nu mai
pctuieti.
Pn n sfrit, pctoasa a devenit sfnt.
Printele nu voia s se pronune asupra oamenilor cu o atitudine de judector
i acuzator. Niciodat nu l-am vzut s osndeasc oameni ale cror fapte
artau n mod vizibil c ceea ce spun sau fac este condamnabil.
De multe ori voiam s-i cunosc prerea i l ntrebam dac oamenii care se
comport necuviincios, cu viclenie i minciun, sunt ticloi, etc. mi
rspundea astfel: "Este ntristtor s-i vezi pe oameni comportndu-se att de
necuviincios, i mai ales pe cretini; i nc mai jalnic este s-i vezi pe monahi
comportndu-se mai ru dect oricare altul. Este sfietor. Cu toate astea, nu
poi s-i judeci n contiina ta, din moment ce exist pocin. Exist
pocin, nu ti ce va fi".
Astfel smerea el sufletul i l umplea de iubire pentru aproapele. De fiecare
dat cnd Printele vorbea astfel i deschidea inima ca s nelegi tainele lui
Dumnezeu.
ntr-o zi, dup mult ploaie, rmseser multe bli, artnd n ce msur firea
se dezlnuise. mi plcea privelitea aceasta. Am stat lng o bltoac i m
jucam cu piciorul n ea. n blile dimprejur, apa era cristalin, n timp ce
aceasta n care m jucam eu, se tulburase. Fiu tiu cnd a venit Printele n
spatele meu i de ct vreme m privea fr s vorbeasc. O siluet neagr ma fcut s m ntorc i m-am bucurat, vzndu-l. Am zmbit i i-am spus:
- Copiii se joac.
El a atins apa cu bastonul i mi-a spus:
- Vezi ct de tulbure este?
- Da, Printe, - i spun.
- tii cu ce seamn? ntocmai cu viaa noastr. Greutile, necazurile,
netiina ne tulbur sufletul. Totui, atunci cnd, mulumit lui Dumnezeu, vom
depi toate acestea, vom deveni curai precum apa de aici!
i mi art o alt balt, n care apa era foarte limpede.
Cnd vorbea, i se prea c taie brusc discuia, dar vorbea att ct i trebuia
sufletului. Aceast discuie mi-a fost foarte scump i balsam de alinare n
viaa mea de mai trziu. Nu vorbea acolo unde tia c cuvntul lui nu avea nici
un ecou.

NTMPLRI
Studenta de la arhitectur
Odat, o prieten a noastr, student la arhitectur, care era i foarte drag
Printelui, avea o problem. Dar el nu i-a dat nici o importan atunci cnd ea
a mers s-l ntlneasc, numai i numai pentru a-i spune problema ei. Se ducea
iari i iari, ns nimic! ntr-o smbt, am mers amndou, la ore diferite.
Ea, mai devreme dect mine, fiind nerbdtoare s-l vad. Era ngrijorat
pentru c avea ceva foarte important s-i spun, nimic! Printele se fcea c
nu o vede. Stnd aezat, srmana, ntr-un col, era trist i se gndea c
monahii se vede c sunt cam ieii din lume, de vreme ce nu mprtesc durerile noastre. Gndul i spunea c sunt chiar i puin ntngi, ba i cam proti.
Era pierdut n dezndejdea ei, cu toate aceste gnduri care o chinuiau. i
iat! ncet, Printele trece prin faa ei. Se oprete brusc i i spune c nebunii
de la balamuc zic c doctorii sunt nebuni. Aceea a srit n sus, i-a acoperit
faa cu minile i, alergnd, a venit s m caute.
- Unde eti? Unde eti - striga. Vino s-i spun ce s-a ntmplat.
Cu mirare am ascultat ntmplarea. Am rmas i eu tulburat de ceea ce am
auzit i am ntrebat-o dac avusese astfel de gnduri. "Da, - mi-a zis, - n
momentul acela asta gndeam". Aadar, explicaia i s-a dat imediat. Dar oare
era prima sau ultima dat cnd Printele ne uimea?
Un cuplu
Un cuplu numrase muli ani de cnd nu avea copii. Merseser peste tot. S-au
gndit c trebuie s mearg s spun problema lor i Printelui Sofronie.
- Printe, v rugm, facei rugciune ca s dobndim un copil!
- Nu, s nu v rugai s avei copii.
- De ce, Printe? i Maica Domnului s-a nscut n urma rugciunii.
- Da - a rspuns - dar atunci ateptau pe Mesia. Acum nu ateptm nimic.
Perechea insista... Au nscut mai trziu un copil, dar avea o problem serioas.
Nu trecea pe la Printele vreun om fr s capete folos, i ci au trecut pe
lng el, au devenit, fr s tie, vestitori ai adevrurilor Printelui. A devenit
cunoscut n toat lumea, ne strngeam la mnstire nu numai din Europa, ci
din toat lumea. Veneau din Australia la Essex pentru un sfrit de sptmn.

La fel i din Canada, i din Statele Unite. Era uimitor ct de muli tineri,
studeni ne strngeam la mnstire. Din Grecia, Frana, Olanda, Belgia,
Germania, Suedia, etc. Toi am devenit prieteni, pentru c aveam ceva comun.
l aveam ca duhovnic pe Printele Sofronie.
ntr-o zi o student s-a dus la Printele s-l certe, pentru c i merseser prost
lucrurile n perioada aceea. I-a zis Printelui foarte multe, "l-a mustrat",
precum ne spunea, deoarece, dac nu l asculta, i ar fi fcut ceea ce socotea
ea a fi corect, lucrurile ar fi mers altfel i ar fi avut rezultatul dorit de ea.
Acum, ns, toate erau anapoda...
Printele a ascultat-o cu atenie i cu mult dragoste, i-a zmbit i i-a spus:
- "Acestea pe care mi le spui acum mie, spune-le lui Dumnezeu, i vei
vedea c va fi altfel". n grupul nostru obinuit, vorbeam aezai n grdina
mnstirii. A venit i K. zmbind, cu faa luminat. ne-a spus ce a vorbit cu
Printele, am rs cu toii n naivitatea noastr tinereasc, dar ne-a rmas
ntiprite, nluntrul nostru, ct este de important rugciunea pentru fiecare
lucru din viaa noastr.
Astfel nva Printele: neglgios, nemincinos, pentru c rugciunea era
pentru el tema capital a vieii.
Despre sfini
Printele i iubea i i cinstea profund pe Sfinii Bisericii. Totdeauna se referea
la viaa lor, i mai nainte de toi, la Prinii nevoitori ai pustiului. Dar avea
mult evlavie i fat de monahii nevoitori, fa de cei a cror via era sfnt,
faptele lor minunate mrturisind despre adevrul vieii lor. Despre aceti sfini
n via, chiar dac nu i cunoscuse direct, spunea c sunt prietenii lui
personali.
Aveam o fotografie a Printelui Iustin Popovici. Cnd a vzut-o, mi-a spus c l
iubete mult, pentru c sunt prieteni. "Nu l-am cunoscut personal, dar suntem
prieteni".
Pe Printele Porfirie l cinstea n mod deosebit. Voia s mearg n Grecia fr
s tie nimeni, s-l ntlneasc i apoi s se ntoarc napoi.
O prieten a noastr, care n Grecia l avea duhovnic pe Printele Porfirie, iar
n Anglia pe Printele Sofronie, transmitea salutrile unuia ctre cellalt. La un
moment dat, Printele Sofronie a voit s stabileasc o ntlnire prin
intermediul acestei prietene a noastre. Cnd Printele Porfirie a aflat, i-a spus
c pentru cretini nu exist distane. Se vor ntlni n rugciune, fr ca cineva
s cltoreasc. ntlnirea se va face duhovnicete i ntr-adevr. Printele
Porfirie a stabilit ora i ziua n care s se desfoare ntlnirea. Ea a avut loc

ntr-o sear, prin rugciunea celor doi prini (precum este descris i n cartea
lui Kl. Ioanidi, "Printele Porfirie - mrturii i experiene").
Odat, mi-a cerut s-i trimit, dac am, o fotografie a Printelui Paisie. Aveam
i i-am trimis una. Dup un timp, cnd l-am vzut, mi-a spus: "Mulumesc
pentru fotografie. Este foarte smerit".
Pentru a vorbi i a povesti despre Printele Sofronie, nu ajunge timp puin sau
mult, trebuie o via. Mu spunea, nu fcea nimic fr s aib drept criteriu
viaa lui Hristos. Aceasta, deoarece - precum ne spunea el nsui - n tot ceea
ce fcea, Hristos ntreba i se raporta la Tatl. ntr-adevr, i viaa lui era pn
ntr-att de identificat cu viaa lui Hristos, nct nu auzeam nimic omenesc,
adic avnd logic omeneasc i ngrijorare. Avea atta iubire, nct cugetam
c, dac un om are atta iubire, atunci n ce msur, n ce dimensiune este
iubirea lui Hristos, care este izvorul iubirii. Spunea c "iubirea lui Hristos nu
poate fi ntrecut de pcatele oamenilor". "Cci nu avem Arhiereu care s nu
poat suferi cu noi n slbiciunile noastre, ci ispitit ntru toate, dup
asemnarea noastr, afar de pcat" (Evrei 4, 15).
Niciodat nu a artat vreo slbiciune omeneasc, nici n durere, nici n bucurie.
Nu l-am auzit spunnd: Asta mi place, iar asta nu.
Iubirea lui de frumusee
Iubirea lui de frumusee, sau nemulumirea lui pentru lipsa frumuseii, o
vedeam numai n legtur cu ngrijirea bisericii. Voia ca totul n biseric s fie
desvrit, simplu, curat i n ordine. Vemintele le voia simple i curate, din
pnz bun.
Se ngrijea de asemenea, de a vorbi curat, pentru a fi neles i a nu obosi.
Vocea lui era ntotdeauna i n orice mprejurare, blnd i dulce.
Odat mi-a fcut observaie, cci vorbeam repede i tiam cuvintele.
- Ascult - mi-a zis - este urt s nu te neleag cellalt cnd i vorbeti.
n afar de asta, nu este sonor i frumos. Eu, care nu am dini, ncerc s
vorbesc curat i frumos, astfel nct s nu obosesc pe cel care m ascult.
Nu era nimic pe care s nu-l fi svrit perfect, respectnd tot i toate din
jurul lui. Nu voi uita cu ct limpezime spunea "Doamne, Iisuse Hristoase,
miluiete-m pe mine, pctosul", fie c mergea, fie c mnca. Acolo unde era
singur i neocupat cu cineva, spunea mereu rugciunea aceasta. Ba chiar i
atunci cnd intra n automobilul mnstirii
mi amintesc aceasta att de bine dup atia ani spre a merge la biserica cea
mare pentru Sfnta Liturghie, mbrcat n vemintele monahale: camilafca,

dulama, schima, rasa i mtniile n minile lui slabe i galbene - trgea de

noduri i rostea rugciunea.
Printele Sofronie i Printele Porfirie
Redm un fragment dintr-o istorisire nc nepublicat a unui prieten doctor:
"Printele Porfirie iubea mult mnstirea de la Essex. mi spunea odat c este
foarte frumos acolo, i mi-a descris cu exactitate mica biseric din cldirea
veche. Mi-a spus:
- Este ntunecat, aa, plin de trezvie. mi place mult s merg i eu acolo, la
ora cnd svrete slujbele, dimineaa, seara, i s m rog mpreun cu ei.
Este foarte frumos.
S amintim c Printele Porfirie nu mersese niciodat n Anglia.
Iar cnd Printele Porfirie s-a mbolnvit greu, ultima oar de hemoragie
gastric i se afla ntr-o stare foarte grav, noi, medicii, ne-am sftuit ca s-l
coborm la spital. mi amintesc n acest sens c cineva a spus atunci c nu este
corect s faci medicin n munte ( Printele Porfirie se afla la mnstirea sa din
muntele Oropo), c trebuie fr doar i poate s-l ducei la spital, pentru c
altfel l vei omori pe Printele. Din aceast pricin eram toi n fierbere.
Printele Porfirie spunea s nu-l coborm, pentru c o s moar din pricina
fumului de maini i din chinul cel sufletesc de la spital, i rugndu-m mi
zicea:
- Gheorghios, te rog, nu lsa ca s m coboare!
Eu am nceput s ovi, gndindu-m c nu trebuie fcut asta, i i-am spus-o i
domnului Papazaho din Atena. Atunci mi-a telefonat de la Essex, din partea
Printelui Sofronie, un monah, i mi-a comunicat c Printele Sofronie spune:
"n nici un caz s facei ceva ce nu vrea Printele Porfirie. Printele Porfirie
este - aa a spus - un burduf plin de Duhul Sfnt, i ceea ce v spune, asta
trebuie s facei...".
Am alergat vesel la Oropos i le-am spus acest lucru celorlali doctori i astfel
Printele nu a fost cobort, i ncet-ncet, cu ndrumrile pe care tot el ni le
ddea pentru tratamentul lui, s-a fcut bine".
Cineva, episcop astzi, nainte de a deveni episcop i vizita pe Prinii Porfirie
i Sofronie. Se gndea atunci s nu studieze Facultatea de Drept, dar Printele
Porfirie i-a spus:
- S faci Dreptul, s iei diploma, Biserica o s aib nevoie de ea.

Cnd a mers la Printele Sofronie, Btrnul Sofronie i-a srutat mna, dei nu
era pe atunci episcop. A fcut-o pentru c vzuse cu duhul ce va deveni mai
trziu.
Mai trziu, cnd era deja episcop, Sfntul Sinod al Bisericii i-a ncredinat
judecarea unui alt episcop ntr-o problem oarecare. A obiectat c este episcop
tnr, dar Arhiepiscopul lui (din afara Greciei) i-a spus: "Ai diploma n Drept,
Biserica are nevoie de ea".
Cnd a adormit Printele Porfirie, Printele Sofronie a fost "informat"
duhovnicete despre aceasta i "a vzut" aceasta, iar cnd i-am telefonat,
comunicndu-i faptul, mi-a zis:
- tiu, am fcut i Sfnta Liturghie, diminea la 5.
Printele Porfirie adormise la 4,31 dimineaa i, din ceea ce cunosc, adormirea
lui nu a fost anunat nimnui nainte de ngropare, care a avut loc n
dimineaa urmtoare. Astfel adevrul lucrurilor arat c Printele Sofronie nu a
fost ntiinat despre ea n mod omenesc. Mi-a spus atunci c adormirea
Printelui Porfirie este o pierdere pentru toat lumea i ndeosebi pentru
Biserica Ortodox. Printele Porfirie este un mare chip i un rar fenomen
duhovnicesc. Acum este rndul meu, a spus el n mod semnificativ.
Prinii Sofronie i Porfirie se ntreceau unul pe altul, fiecare spre a arta mai
mult cinste celuilalt, pzind cu sinceritate i fr urm de prefctorie
ndemnul Sfntului Apostol Pavel: "n cinste unii altora dai-v ntietate" (Rom.
12, 10).
Precum Printele Sofronie l cinstea pe Printele Porfirie, la fel i Printele
Porfirie pe Printele Sofronie. Dup cum relateaz nalt PreaSfinitul Ierotei
Vlahos, ntr-un articol cu privire la adormirea Printelui Sofronie, publicat n
periodicul "Tradiie" (oct.-dec. 1993), Printele Porfirie spusese cndva c este
o mare binecuvntare a lui Dumnezeu ca s-l ntlneasc cineva fie i numai o
singur dat n via pe Printele Sofronie. Spunea aceasta, deoarece aprecia
mult smerenia i pocina lui adnc, prin care a ajuns la o nalt msur a
vederii lui Dumnezeu.
Tot n sensul acesta se nscriu i dialogurile de mai jos, pe care le-am purtat cu
ei. I-am spus cndva Printelui Sofronie:
- Printe, mi pare foarte ru c vei muri. Ce o s fac eu?
- Oh, asemeni mie ai s gseti muli monegi, ns ca Printele Porfirie
este greu s gseti. El este foarte mare, este un fenomen duhovnicesc n
Biseric. De la mine n-ai s pierzi nimic.

Aici am prins momentul i i-am spus:

- Bine, Printe, dar Printele Porfirie a spus c suntei sfnt.
A rspuns imediat n chipul cel mai firesc:
- Oh, oare cum de s-a nelat marele btrn, cum de a fcut o asemenea
greeal!
Am izbucnit n rs la acest rspuns, artndu-i c nu sunt de acord.
Apoi, n zorii zilei urmtoare, cnd la 5 dimineaa, ca ntotdeauna, i-am
telefonat Printelui Porfirie, i-am spus n glum:
- Printe, ai fcut o greeal.
- Ce greeal am fcut? - ntreb Printele.
- Ai spus c Printele Sofronie este Sfnt.
- N-am spus eu primul. El a spus mai nti despre mine c sunt sfnt.
Minunat simplitate copilreasc!
n convorbirile telefonice cu Printele Sofronie, ntotdeauna m ntreba ce face
Printele Porfirie.
Despre Sfntul Siluan
M ntrebam cine oare s fi fost Sfntul Siluan, la care Printele meu fcea
referire mereu, n cele ce mi le spunea. Aezat ntr-un colt al mnstirii,
cugetam: cum oare un monah de la Sfntul Munte a ajuns la msurile Sfntului
Siluan.
Aa cum m uimea mereu Printele Sofronie, aa s-a ntmplat acum. L-am
ntrebat n legtur cu o tem duhovniceasc i mi-a rspuns c el nsui o
ntmpinase la Sfntul Munte, iar Printele lui i spusese s fac asta i asta.
- Dar s tii - continu el - c n Sfntul Munte erau muli ca Printele Siluan,
ba chiar i mai nali. ns eu l-am ntlnit i m-am legat strns duhovnicete de
Stareul Siluan.
Acum, dup ce am crescut i am cunoscut multe i amintirile m copleesc,
neleg ct de universal era Printele, fr ns a-i dat seama de aceasta. Nu
cuta i nici nu cultiva exclusivismul. Toate sunt nluntrul curgerii fireti a

vieii, n care fiecare crete, nevoindu-se s ajung n sfera cea neapropiat a

Marelui Dumnezeu.
Prigonirea ta nu este fr leac
Oricum i orict ar vorbi cineva despre Printele, nu poate s nu se refere i s
nu descrie cu tot sufletul delicateea, simplitatea i dragostea de care ddea
dovad n toate manifestrile sale. Oferea mngiere printr-un cuvnt sau o
fraz care deveneau balsam pentru toate i pentru totdeauna. Fiu mngia prin
cuvinte frumoase, ci prin cuvintele adevrului.
Odat, o fat ndurerat n urma unei probleme pe care i-o creaser
conductorii unei mnstiri, problem a crei greutate nu o putea duce - lume
amar i ntunecat - a mers la Printele pentru a-i spune ce se ntmplase.
Dup cele ce a auzit, durerea a devenit evident i pe faa lui. S-a ntors ctre
dnsa i i-a spus:
Prigonirea ta nu este fr leac... i plec grbovit, ca i cum ar fi luat toat
povara acelei nedrepti asupra lui.
Sufletului ei suferind i s-au deschis tainele vieii n toate dimensiunile ei. A
primit, precum i-a nfiat Printele, ceea ce se ntmplase, a luat viaa de la
nceput, cu multe succese n viaa din lume i cu sporire duhovniceasc.
Cu toate acestea cnd Printele tia dintru nceput c nu va fi ascultat, nu
vorbea deloc, orict l-ai fi presat.
Se ntrista dac auzea sau constata la cineva nencredere sau suprare
mpotriva Mntuitorului, mi amintesc ct de greu l-am rnit atunci cnd,
nfruntnd anumite ntmplri grele i dificile n viaa mea, i-a spus Printelui
cu repro, c Hristos nu m aude orict L-a ruga. Ei, aadar! n-am ntmpinat
cu nici un alt prilej cu atta amrciune i durere rspunsul Printelui:
- De ce - mi-a spus el - l mpovrezi att de mult pe Hristos? De ce l mhneti?
- A czut cerul pe mine i am transpirat de ruine. A fi voit s m nghit
pmntul pentru nerecunotina mea, pentru c fiecare observaie blnd a
Printelui deschidea n sufletul meu crile avnd cuvintele vieii venice.
Astfel, treptat, sufletul omului se echilibra. ntotdeauna spunea: Hristos va
nvinge".
Despre ucenicii Mntuitorului
Ne vorbea despre ucenicii Mntuitorului. Despre Petru, care l mhnise pe
Hristos i se ndoise de El, dar era puternic n iubire, spunea: "Desigur, ca un

om s-a nfricoat, dar a trit att de intens durerea crucii i a tgduirii lui!
Lacrimile amare ale lui Petru nu le poate descrie mintea omeneasc".
Vorbind despre Ioan, se exprima cu mult admiraie i gingie. Se minuna
ndeosebi de curia, de frumuseea sufleteasc, de sensibilitatea lui Ioan.
Tria toate nsuirile apostolilor. Era minunat s-l auzi vorbind despre viaa lor
cu Hristos al nostru, ca i cum ar fi fost unul dintre ei...
Sfini brbai i sfinte femei
Eram n nedumerire nenelegnd dac femeile care se nevoiesc pot s aib o
via nalt, precum brbaii. Pentru c n discuiile noastre i n viaa Bisericii
ne referim mai mult la pilde din viaa Sfinilor brbai dect la cele din viaa
Sfintelor, cu puine excepii.
Odat vorbea cu mare admiraie despre ne-voinele eremiilor i fcea adese
referiri la prinii Sfntului Munte, acel loc binecuvntat, precum l numea. mi
zicea, de asemenea c, dac mi va fi dat vreodat s fac o plimbare pe mare
n jurul lui, s nu pierd prilejul de a-l admira. Atunci l-am ntrebat:
Printe, de ce se pomenesc mai mult sfinii n convorbiri, n scrieri i chiar la
slujbe? Este oare cu neputin ca femeile s ajung la sfinenia brbailor
sfini, i din pricina asta vorbim mai mult despre Sfini brbai dect despre
Sfinte femei?
n stilul su caracteristic, Printele m intui cu privirea lui adnc, ce mi
rscolea inima, i mi spuse:
- Da! i tii de ce este aa? Pentru c noi, brbaii, scriem i vorbim multe, dar
n realitate mai degrab femeile sunt acelea care i depesc cu mult pe
brbai. Cine poate s ajung la sfinenia Maicii Domnului? Gndete-te! De la
nceputul pn la sfritul vieii ei! Sunt momente cnd nu suntem vrednici nici
mcar s-i rostim numele. O, Maica Domnului, Prea Sfnta noastr! De Dumnezeu Nsctoarea! i ce va putea spune cineva!... - i aici s-a referit la Maria
Magdalena. Ai vzut, - mi spuse -, ct de mult L-a iubit pe Hristos, nct a
devenit ntocmai ca i Apostolii. Era ginga i puternic, ntr-att nct ce
brbat ar putea s o ntreac? n greuti mari i n vremuri grele, cu prigoane
i toate ameninrile...
Sau, spune-mi, ce brbat a ajuns i a mplinit nevoina Mriei Egipteanca!
Foarte mare pocin, mare pocin, - rostea el abia optit.
Viaa ascetic

Pe cuvntul "pocin" Printele nrdcina, ntemeia, centra - mntuirea. Ne

vorbea despre viaa de nevoina descriind-o n toate dimensiunile ei:
greutile, ostenelile ei, dar i multele binecuvntri pe care le are nevoitorul,
i pe care, ajungnd la maturitatea vrstei duhovniceti, le va mpri lumii. Un
nevoitor care triete netiut de nimeni, chiar dac nu pstreaz nici mcar o
legtur cu lumea exterioar (contemporan) lui, are ns comuniune direct
cu ea, prin rugciune.
- Eu triam n pustietatea Karuliei din Sfntul Munte. Nu aveam nici un
fel de comunicare cu lumea de afar. Coliba mea se afla ntr-o stare
deplorabil. Se umplea de ap, astfel c eram nevoit s arunc mai multe
tinichele de ap afar, pentru a putea sta fr s mi se ude hainele. Am fost
nevoit chiar s nal partea unde dormeam, i
totui petreceam astfel att de bine, ca i cum a fi trit ntr-un palat.
Era ntotdeauna ncntat de viaa duhovniceasc i spunea mereu:
"Binecuvntat este locul acela!" - i n continuare aduga: "acum nu mai pot
face ceea ce fceam atunci".
Ce i puteai spune unui astfel de Printe? Sufletul i amuea, inima cugeta iar
gura i ngima ncet: "Dar acum suntei sfnt. Avem nevoie de Sfinia Voastr.
V-am cunoscut i ne-am minunat i folosit nespus de Nevoitorul, Egumenul i
ndrumtorul de obte".
Odat Printele se afla eznd afar, n faa sihstriei sale din pustia Athosului,
privind n largul mrii. Primea n el tot cerul i lua culoarea lui, albastrul lui.
mi nchipui c avea n minte: "Marea aceasta este mare i larg. Acolo se
gsesc trtoare crora nu este numr, vieti mici i mari. Acolo corbiile
umbl...".
A pus mna streain la ochi, s vad cine se arat venind, i a ntrebat:
- Cine eti, omule al lui Dumnezeu? Ce caui n locul acesta, ce faci, pe
cine caui?
- Binecuvinteaz, Gheronda! Sunt printele Pavlos. Nu pot rmne
nicieri. Nici mnstirile nu m primesc, nici schiturile. Peste tot unde merg,
m gonesc. Ce s fac? Unde s merg? M stpnete dezndejdea!
Printele l-a ascultat cu atenie. Era plin de durere i tria pe de-a-ntregul
drama fratelui. n acelai timp, iubirea nu-i ngduia s cugete, de pild, c
poate i monahul fusese cel ce crease probleme.
I-a spus cu blndee i iubire, cu ochii plini de lacrimi, care trdau lucrarea lui
luntric, din inima cea fr de margini a unui sfnt:

- Vino, ai s locuieti cu mine! Ce am eu, este i al tu. Le vom mpri pe

toate (dar ce avea el, ca s mai mpart i altora?). Intr! - i-a spus.
"Dar, cine este oare acesta, care mi spune cu atta blndee s merg
nuntru!" - gndea srmanul monah.
Au intrat n interiorul sihstriei. Monahul necunoscut, dei era aghiorit, s-a
pierdut cu totul din pricina srciei ncperii: o mas, puine cri clugreti,
o ras zdrenuit agat de perete.
Printele puse rasa pe mas i i spuse:
- Am aceast ras, cteva cri i civa pesmei. Toate astea le vom
mpri ntre noi. Iubirea poruncete omului ca ceea ce are s mpart
aproapelui su. Dar, dac nevoia o cere, atunci, cele ale mele sunt ale tale.
Aceast dulcea i jertf a iubirii, numai un Sfnt o triete i o exprim i o
nfptuiete desvrit. Nu vrei s ne spui ceva, printe Pavel, despre ce fel de
nevoin fcea Printele i cum se ruga? Cel mai uimitor dintre toate, este
poate faptul acesta: "Acolo unde sttea Printele, vedeam apoi un loc umed,
pe care, la nceput, nu puteam s-l neleg. ntr-o zi, ns, am pus cu degetul
pe limb din umezeala aceea i era srat. Erau lacrimile Printelui. Aa se
ruga Printele", - ne-a spus printele Pavel. Cnd se ruga, lsa n urma lui lac
de lacrimi.
Printele nu ne vorbea numai despre viaa pustniceasc. Iubea mult i viaa de
obte, pentru c nsi viaa Iui monahiceasc ncepuse ntr-o obte foarte
mare, cum era mnstirea Sfntului Pantelimon din Athos. Discutnd odat cu
el despre viaa monahal, mi-a spus c "n fiecare obte, viaa este felurit.
Acolo ntlneti toate caracterele din lume, ntreaga lume este acolo,
nluntru".

CUM A INTRAT H MONAHISM

Ne-a istorisit cndva cum s-a hotrt s devin monah i ce l-a determinat s
ia aceast hotrre sfnt i s lase lumea, mediul artistic al Parisului unde
triumfase ca ictor.
"M aflam la Paris, totul era la dispoziia mea, triam n lumea artistic
parizian i participam la toate manifestrile ei. Dar nimic nu-mi ddea bucurie
i uurare. Dup fiecare manifestare artistic simeam nluntrul meu goliciune
i nelinite. Cugetul mi spunea c trebuie s fac ceva ca s scap din fundtura
n care intrasem. Dar dezlegare nu aflam.

ntr-o sear, dup o petrecere, urcam spre cas cu capul plecat i pas greoi.
mi spuneam c viaa aceasta este grosolan, plictisitoare, fr sens. Atunci mam gndit s m fac monah, ns unde i cum, nu aveam idee. Eram un rus emigrant, refugiat n Frana. Acolo se aflau muli rui, care ntemeiaser Institutul
Sfntul Serghie. M-am gndit c, pentru a deveni monah, trebuie mai nti s
aflu ceva despre monahism, i astfel am hotrt s merg la Sfntul Serghie.
M-am dus fr ntrziere i am studiat un an, dup care mi-am zis: "am nvat
ndeajuns, voi merge la Sfntul Munte".
Iar altdat ne spuse: "La Institutul Sfntul Serghie, toi vorbeau despre
Dumnezeu, dar pe Dumnezeu nu L-am vzut, n timp ce n Sfntul Munte nimeni
nu vorbea despre Dumnezeu, dar toate l artau pe Dumnezeu".
Aadar, un tnr rus, artist de cultur parizian, pleac n marea cltorie. Era
n 1925. Ajunge n Atena, coboar n Pireu pentru a lua o corabie spre Athos. i
simea sufletul uor, scpat de chin. Urcat n corabie, simmintele de bucurie
l stpnesc i nu se nelinitete c ar pleca n necunoscut.
Coboar la Dafne i se ndreapt spre mnstirea ruseasc Sfntul Pantelimon.
Pn a ajunge acolo, monahii l surprind prin prestana lor. Cugetele i se
schimb succesiv n sentimente de iubire i recunotin pentru aceti Prini.
Bate la poart i aude zvoarele coborndu-se. Chiar i uruitul acestora i se
pare frumos. Se aude ca un imn.
Abia intrat nuntru, face o metanie mare, srut pmntul i fgduiete
ascultare i hotrre de a sluji mnstirea pn la sfrit.
Aa s-a petrecut. Toate istorisirile pe care ni le spunea, referitoare la viaa de
obte, fceau parte din acea perioad binecuvntat.
i descria pe monahi i pe Egumen cu atta dragoste, nct ai fi crezut c abia
ieri a plecat din Athos, de la mnstirea lui. Ne spunea:
"Cnd am ajuns la mnstire, mi-au ncredinat cteva ascultri. Aveam o mare
bucurie pentru asta. La un moment dat, ajunsesem s am paisprezece
ascultri. Dar asta nu m deranja. Le scoteam la capt. Eram att de cufundat
n rugciune, nct nu vedeam nimic altceva, nici nu voiam s spun: Tiu, nu pot
sau nu mai fac fat'. Le fceam pe toate.
Acolo la mnstire lumea era foarte frumoas. Singurul lucru care m interesa
era s ascult i s iau parte la toat rnduiala mnstirii, pn ntr-o zi, cnd
egumenul m-a chemat n biroul lui.
Eram foarte mirat. De ce oare m cheam! M-am dus cu bucurie i cu o mare
dispoziie de a face ceea ce mi va spune. Bat ncetior la u i la "Amin", intru

nuntru. Atmosfera era plin de senintate. Egumenul, un om sfnt, m

privete de sus pn jos i mi poruncete:
- Iat! De astzi vei avea o nou ascultare: nvarea limbii greceti.
Am plecat capul cu smerenie, am dus mna la inim, i fcnd o metanie am
luat binecuvntarea i am plecat. Era deja o porunc dat. Va trebui s o
mplinesc. ntorcndu-m s plec, prin ua pe jumtate deschis, Egumenul m
cheam:
- Printe Sofronie, atunci cnd vei fi egumen, s fii mai bun, i nu att de
sever ca mine!
Am plecat s caut cri greceti i s ncep studiul limbii.
Aici trebuie menionat c Printele nu a avut vreodat vreun gnd c poate va
oferi lumii ceva, sau va veni un timp cnd va fi egumen. Nici mcar n glum nu
putea s-i nchipuie c va prelua vreodat mnstirea, deoarece, acolo unde
era monah, toate indiciile i evenimentele excludeau aa ceva. Iar el nici c se
gndea la asta. Precum mi-a spus, abia mai trziu, cnd, n mprejurri
neobinuite, a devenit egumen, i-a amintit ceea ce i spusese egumenul de la
Sfntul Pantelimon.
- Nu voiam s m gndesc la un astfel de lucru. Vroiam numai s m rog.
Din pricina asta, nvarea limbii greceti nu credeam c mi va folosi.
A fost uimit cnd a auzit c i se ncredineaz o astfel de ascultare. Dei
nedumerit cu privire la folosul ei, nu s-a opus deloc. Dup ce a gsit crile
necesare, s-a nchis n chilie n timpul unor ore libere i a nceput de la alfabet.
ndat a simit c s-a eliberat de orice greutate luntric, i cu hotrre s-a
aplecat asupra crii ce o avea n fat. A intrat n alt sfer. Orele libere ce le
pstra pentru urcu duhovnicesc, acum nu mai erau. Socotea c deja, a pierdut
harul pe care l avea, c s-a rupt de viata intens luntric i c ieea din nou
n lume. Dar ascultarea datorat egumenului era mai presus de orice.
A nceput studiul cu atta perseverent i tenacitate, nct nva cte 90 de
cuvinte pe zi, fr s le uite. Petrecea aproape tot timpul n studiu, astfel
nct n ase luni a nvat s scrie i s citeasc perfect, avnd doar o
dificultate n vorbire.
La un moment dat la mnstirea ruseasc a venit un episcop i a predat lecii
de limb greac monahilor rui. ntre acetia era i monahul Sofronie. Le-a dat
diferite teste. Dup ce a corectat toate lucrrile scrise, nsemnnd diferitele
greeli i scriind observaii, pe lucrarea Printelui a fcut o observaie foarte
aspr, i anume, c n-a reuit s-l insele. Episcopul socotise c lucrarea lui era

copiat dup vreun text al Sfinilor Prini. Att de bine scris era! Bineneles,
lucrarea i aparinea n ntregime.
Chipul lui - nfiarea lui
Printele era desvrit n toate. Aa stnd lucrurile, nici n nvarea unei
limbi strine nu putea fi altfel. n acelai timp, ns, era un om precum fiecare
dintre noi, un om care tria n mijlocul nostru. Mergea, vorbea, rdea, glumea
i avea toate cunotinele i manifestrile unui om contemporan. Vedeam un
Printe simplu i foarte btrn, dar simeam mreia lui, i nimic nu ne putea
face a ne ndoi. Era un sfnt viu. Pn a-l cunoate, pentru noi, sfinii existau
doar n icoane i n cri, n afara realitii zilnice. Chipul su dezminea
aceast idee, iar referirile lui la sfini ne ntiinau n minte i n inim c
printre noi este un sfnt. i astfel, mii i mii de oameni care au trecut pe la
mnstire au cunoscut realitatea Bisericii, att a celei lupttoare ct i a celei
triumftoare. Cei ce nu erau ortodoci rmneau cu totul surprini. Se aflau
literalmente zdruncinai n faa acestei realiti. Era fermector i agreabil,
toi voiau s stea de vorb cu el i doreau un cuvnt de mngiere din partea
lui, chiar dac triau n lumea logicii apusene.
Noi, fiii lui duhovniceti, eram siguri de sfinenia lui i nu ne interesau ctui
de puin prerile occidentalilor, deoarece vedeam deosebirea n mod clar i
simit, nct tot felul de analize i explicaii nu i aveau nici noim i nici sens.
tiam, i aceasta era marea noastr tain, c numai Ortodoxia poate nate
asemenea figuri, pentru c elementele sfineniei i aparin n mod exclusiv ei.
Iar cei n mod simplu buni i morali sunt rspndii pe tot pmntul.
Personalitatea, chipul i cuvntul lui, precum i rugciunea lui, pe care o
aveam nsoitoare n fiece fapt a vieii noastre, toate laolalt ne mngiau
ntr-un mod minunat.
Intra n legtur cu noi pentru fiecare problem ce o ntmpinam, dar mai
minunat i mai uimitor pentru noi toi era faptul c nu aveam niciodat
absolut nevoie s fim lng el i cu el n mod fizic, deoarece totdeauna
simeam (i simim) prezena lui.
Ne-a nvat s fim personaliti independente, avndu-L ca model pe Hristos.
Me-a nvat, prin comportamentul su, s iubim adevrul absolut i
sinceritatea, i s le aplicm n orice mprejurare a vieii, asumndu-ne riscul,
cu orice pre, ca s-L ctigm pe Hristos Cel rstignit. El nsui aplica acest
principiu cu credincioie. Vedeam aceasta n fiecare manifestare a vieii sale.
De aceea i convingea prin viaa lui i nva cu cuvntul lui Hristos.
Devenise deja egumen, cnd pronia Marelui Dumnezeu a ndreptat paii notri
spre a-l afla i a-i ncredina vieile noastre n perioada cnd se ncheie

formarea caracterului tnrului. Era foarte discret i totdeauna cu simul

msurii.
Toate acestea i erau fireti Printelui, cci aa se zidise pe sine nsui: copie
fidel a Sfinilor Bisericii, aa precum ni-i nchipuiam. Cineva care n-ar fi tiut
c este egumen, nu ar fi priceput niciodat ce treapt ocup. Nu se deosebea
ntru nimic de ceilali. Deosebirea se datora numai vrstei i sntii sale. Nu
l-am vzut nici cu toiagul de egumen, nici cu mantia, dei putea s le poarte;
dar le considera exagerri fr sens. Toiagul su l vedeam permanent fixat la
catapeteasm, sub icoana Maicii Domnului, lng epitrahilul atrnat de Uile
mprteti.
Se odihnea duhovnicete atunci cnd vedea oameni liberi, pentru c atunci
putea s vorbeasc liber, fr a dori s-i influeneze. Rostea adevrul n limba
Evangheliei, i cel cu care vorbea, nelegea i simea adevrul. Apoi putea lua
singur hotrrile privind viaa lui ulterioar, avnd drept criteriu viaa lui
Hristos pe pmnt.
Ne nfia viaa lui Hristos precum au trit-o i au nvat-o Prinii Bisericii, i
precum Biserica o propovduiete prin Sfintele Taine i prin cele apte Laude.
i-a pus el nsui sfrit egumeniei. n locul su l-a pus pe printele Chirii, care
se va dovedi un vrednic continuator al lucrrii sale. L-a prezentat pe noul
egumen cu mult simplitate. A spus c puterile lui sczute nu-i mai ngduie si mplineasc ndatoririle administrative, c vrednicul lui continuator este
tnr i o s le scoat la capt. Nimic altceva. i iari ne-a surprins prin
atitudinea sa, cci era ceva plin de splendoare n comportamentul su i n
toate manifestrile sale.
Niciodat nu vorbea cu duh de superioritate, dei era att de mare.
Ceea ce l interesa i tria cu putere, era Sfnta Liturghie.
Superioritatea lui, ca om, era att de mare, nct nu se poate descrie.
- Toi suntem una,- spunea el - nu exist prietenii, nu se delimiteaz popoarele
ntre ele la marele eveniment al Sfintei Liturghii, cnd liturghisitorul se roag
"pentru pacea a toat lumea...". Caracterele i obiceiurile nu stnjenesc fiina
duhovniceasc a tainei.
Dup fiecare Sfnt Liturghie devenea imaterial. Cnd te aflai lng el, nu
aveai alt cuget n afara dorinei de a fi i tu astfel, precum acest sfnt.
Suferea nemsurat de mult pentru decderea omului i ntotdeauna se arta
mirat c omul nu nelege ceea ce se ntmpl la Sfnta Liturghie, ns nu-i

ngduia s vorbeasc, ci tcea, exprimnd totui, prin atitudinea lui, ntreaga

mreie a iubirii ce i-o purta omului.
Neputnd s neleag mpietrirea inimii omului, i rmnnd uluit n faa
iubirii negrite a lui Hristos pentru om, ne-a explicat acest fenomen n
capitolul cu titlul "Riscul creaiei", din cartea sa "Viaa Lui este a mea".
Pentru cartea acesta nu a ntrebuinat nsemnri i corecturi pe curat. A scris-o
direct la maina de scris. S notm c i aici era desvrit. Dactilografia att
de repede, nct credeai c este coordonat electric. Paginile ieeau repede, ca
i cum ar fi fost prelucrate de mai multe ori. Adevrul este ntotdeauna
acelai, ori de cte ori l scrii sau l rosteti i, de vreme ce Printele era numai
adevr, nu avea nevoie de corecturi la cele ce scria.
Odat, la mnstire, un student s-a suprat pe el (precum el nsui ne-a
povestit) dintr-un capriciu, i nu-i mai vorbea, hotrt s nu-i mai vorbeasc
deloc. Printele a neles, dar nu a spus nimic. Cu o fraz dur, tnrul acesta
l-a caracterizat ca fiind nemilostiv i cu o inim de piatr. A rmas cu totul
uimit vznd la Printele aceiai deschidere ctre el. Sufletul plngea n el, dar
a mers nainte cu ncpnare. Se strduia, precum s-ar spune, s stea pe
picioarele lui, dei nimeni nu-l mpiedica i toate erau deschise naintea lui:
studii, reuite etc. Important este c, n sinea lui, nici un moment nu a respins
sfinenia Printelui.
Dup mult timp a revenit la mnstire i primul om pe care l-a ntlnit a fost
Printele, a crui atitudine era ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic, dei tia
totul... Privirea lui fericit, inima lui cea plin de iubire l-au rnit acum mult
pe tnr. Zdrobit i smerit, a cerut ndat s se mrturiseasc, ncepuse alt
via, mai statornic, hotrt s nu se mai deprteze de viaa Bisericii.
Printele punea n practic libertatea absolut i imensa iubire a lui Dumnezeu.
Din orice unghi ar fi privit Printele, el ni se nfieaz ca o minune, dar, de
fapt, nu ar fi fost sfnt dac n-ar fi fost desvrit n toate. Era un uimitor
pictor al vieii duhovniceti n ntregul ei, nu numai fragmentar.
mi amintesc cu ct afeciune i grij urmrea pictura unei studente de la
coala de Arte Frumoase. Cnd aceasta a susinut examenul de diplom, l-a
rugat s fac o evaluare a picturilor ei, corectnd eventualele greeli.
Era minunat s-l priveti pe Printele cu ct interes vorbea cu studenta.
Picturile ei le-a expus n arhondaric. Lua distan i le privea cu mult atenie.
A fcut corecturile cu atta miestrie, nct pn i eu, cea ignorant n
materie de pictur, am nvat cteva lucruri care mi folosesc pn astzi.

La trapez se afla un album iconografic. mpreun cu o monahie, rsfoiam i

comentam imaginile cum ne pricepeam. Printele s-a apropiat i a luat parte la
discuia noastr, noi oprisem vorba, voind ca el nsui s ne explice cte ceva.
Pe o pagin i-am vzut zugrvii, stnd n picioare, pe Sfinii Teodori, care mi sau prut uri i grosolani, nct a fi preferat ca icoana aceea s nu existe.
Totui, n-am ndrznit s-mi spun prerea de fa cu un artist. Atunci Printele
se ntoarse spre mine i-mi spuse:
- ntr-adevr, este urt icoana aceasta. Iconografia trebuie s inspire i s
creeze simminte delicate.
Printele nu picta icoane copiind pe alii, vechi sau noi. n iconografie el crea.
O icoan a Printelui era o dogm.
Pe Maica Domnului a zugrvit-o punnd pe pnz tot harul pe care l are
absolutul, dumnezeiescul: nalt, tnr n micarea trupului, ns acea
tineree datorat harului Duhului Sfnt. nclinarea trupului a redat-o cu atta
gratie, nct exprim cu adevrat frumuseea fecioriei Maicii Domnului.
Pe pruncul Hristos ea l mbrieaz cu mult tandree, dar i cu contiina c
este Dumnezeu Cel Care se afl n braele ei. Toate acestea se refer la icoana
Maicii Domnului de la catapeteasm.
Cina cea de Tain red toat splendoarea dumnezeirii Mntuitorului. Plin de
lumin i de o blnd severitate, Domnul i povuiete pe ucenici, iar acetia
au o atitudine corespunztoare cu dispoziia inimilor lor. Masa arat elementele
jertfei i nimic mai mult. Iuda, ntunecat deja de cugetul trdrii, pleac.
Chipul Sfntului Ioan Boteztorul nfieaz firea omeneasc ce devine
spiritualizat prin ascez i pocin.
Sfnta Treime a zugrvit-o prin chipuri cu totul dumnezeieti, nemateriale,
nct pare c adie o boare i Dumnezeu Se arat.
Spunea: "Pe Dumnezeu nimeni nu l-a vzut vreodat" (Ioan 1, 18). La vederea
acestei icoane a Sfintei Treimi, omul primea nvtur despre dumnezeire.
Dac cineva studiaz Noul Testament i apoi privete icoanele zugrvite de
Printele, va citi textele Noului Testament n aceste icoane. Este ultima oper
teologico-iconografic a secolului nostru, n ea s-a ntiprit venic viaa
Bisericii.
Era msurat n vorbire n orice discuie cu noi, dar cuprinsul rspunsurilor sale
era absolut. Nu numai n discuiile serioase era dezarmant, dar chiar i n

glume concentrate ntr-un singur cuvnt, ns foarte bine intit. Provoca un rs

adnc i vesel, care odihnea.
Numai una am s spun: ntr-un timp era foarte bolnav, puterile nu-l mai ajutau
deloc. Cineva i-a cerut ceva. I-a rspuns c s-a epuizat ediia i a rs cu mult
poft, spre uimirea omului care i pusese ntrebarea.
n 1976 am plecat definitiv din Anglia. Era ultima dat cnd eram mpreun cu
el. M-a strigat i mi-a druit Noul Testament cu dedicaie, n cea mai bun
ediie, legat n piele i aurit. Mi-a urat tot binele n via, m-a asigurat c el
nsui va fi totdeauna cu mine i se va ruga pentru mine.
Erau cele mai bune urri pentru cineva care i ncepe viaa. Mi-a descris
greutile vieii i ncercrile ce le voi ntmpina, "dar Hristos va nvinge", mi
spuse la sfrit. n cltoria mea ctre Grecia, m-a sftuit s fiu atent, s iau
jacheta cu mine, ca s nu rcesc, iar apoi mi zise: "i dau 33 de lire, ci sunt
anii Mntuitorului, ca s mnnci n vreun restaurant unde o s oprii, i s bei
i un pahar de vin de la popa Sofronie". Niciodat nu-i spusesem c mi place
vinul, i m-am bucurat c voi bea un pahar cu binecuvntarea lui. Chiar i acum
m emoionez adnc cnd m gndesc n ce deplintate de omenie era.
"Pentru mine este o mare binecuvntare c am devenit monah"
Ochii i se umpleau de lacrimi la rostirea acestei fraze. Fie aflam aezai n
curtea mnstirii, n ultima zi de dinaintea plecrii mele din Anglia i mi ddea
ultimele sfaturi pentru viaa mea n Grecia. Mi-a descris greutile prin care voi
trece, precum el nsui a trecut, ns nu ar fi putut concepe viaa lui fr
vemntul clugresc. Ochii i erau nlcrimai. i prinse cu mna dreapt
mneca rasei, i cltinnd-o uor spuse cuvintele:
- Aceast ras neagr i cinstit nu a schimba-o nici pe o porfir mprteasc!
Aici, n aceast ras veche se ascunde Unul Dumnezeu!"
Era nc o descoperire, alturi de altele, care toate mpreun descopereau
viaa lui Hristos pe pmnt.
De atunci, odat sau de dou ori n fiecare sptmn vorbeam la telefon. Era
totdeauna bolnav. De multe ori mi spunea c are dureri insuportabile: "Oasele
mele, - mi spunea, - m dor att de tare, nct cu greu m mai mic". Gsindul ntr-o astfel de stare, l rugam s nchid i s telefonez alt dat: Nu! Nu! nare importan asta!" mi ddea rspunsurile la ceea ce voiam, fr a-i pune eu
nici o ntrebare, i nchidea singur telefonul.
Alt dat ntreba cum este vremea n Grecia i mi povestea cum este la Essex.
mi amintesc cum, odat, mi-a descris telefonic, cu mult gingie, vremea
urt pe care o nfruntau: "Au fost vnturi nfricotoare, toate s-au rupt,

copacii au czut i au fcut stricciuni, s-au distrus acoperiurile... Nu am avut

telefon. Dac ai telefonat i nu ne-ai "prins", cauza a fost timpul urt. A fost
prpdul lui Dumnezeu! Nici nclzire nu avem acum".
O, ct de mult m fcea s revin la realitate acest comportament omenesc al
su. Nu lsa loc pentru alte gnduri. Niciodat nu era inoportun, i ntmpina
lucrurile ntr-un mod firesc.
Totui, atunci cnd a avut loc marele eveniment, cnd Patriarhia Ecumenic l-a
recunoscut oficial pe Sfntul Siluan ca Sfnt al Marii Biserici a lui Hristos, a fost
nespus de fericit. A fost primul lucru pe care mi l-a spus la telefon.
- tii, - mi-a spus, - era Sfnt, dar de acum este recunoscut oficial de Biseric.
n Noua Zeeland s-a ridicat o biseric ntru pomenirea Sfntului Siluan.
Cnd i-am spus c la Tesalonic se fac privegheri ntru pomenirea Sfntului, a
vrut s afle mai mult. Orice lucru duhovnicesc ar fi spus, ntotdeauna se
referea la Stareul Siluan i sublinia c ceea ce spune el acum, mai nti a spuso Stareul su.
Cele proprii i cele strine
Printele era inepuizabil n orice manifestare. Era un izvor de inspiraie, iubire,
pace, mntuire. Eu aveam multe probleme cu sntatea. Dup ce mi terminam
munca, cele mai multe ore le petreceam n pat. ns nu voiam s tie nimeni,
nici mcar Printele, deoarece consideram c a rbda n suferin este foarte
firesc. Dar uneori m simeam i foarte bine. Atunci Printele, n convorbirea
noastr telefonic, mi spunea: "Astzi m bucur c eti foarte bine".
n 1989 am suferit ntregul an de dureri abdominale. Erau insuportabile, aa
nct am ajuns pe masa de operaie cu maina salvrii. Lucrurile erau foarte
grave, pentru c rana s-a infectat i chinul s-a prelungit cu nc ase luni. Iari
nu i-am spus nimic Printelui, ci m odihneam la gndul c rugciunile lui mi
sunt de ajuns. ntr-o convorbire telefonic mi-a spus:
- M doare, m doare insuportabil, sufr att ct suferi i tu, i tii de ce?
Pentru c iubirea este foarte mare. Vd ct de mult suferi, urmresc starea
sntii tale...
I-am spus: "Mulumesc!" O adnc emoie mi cuprinsese sinele.
O prieten de-a mea, stabilit la Londra, mi-a povestit despre Printele ceva
asemntor: Suferea mult din cauza colicilor renale. Toat noaptea se
zvrcolea i transpira de durere i cerea ajutor de la Domnul pentru rugciunile
Printelui Sofronie. Cnd durerile au crescut la culme, a luat fotografia lui,
implorndu-l s mijloceasc nct s fie oprit acest martiriu al ei. Mijeau

zorile, cnd s-a linitit i a adormit. n gndul i n inima ei se afla uoara

adiere a prezenei Printelui. Acestea au fost spre smbt. Duminic, ca
totdeauna, toat familia a mers la mnstire. Dup Sfnta Liturghie, prima
creia i-a vorbit Printele a fost prietena mea.
- Alaltieri - i-a spus, - toat noaptea nu m-ai lsat s m linitesc. Acum eti
bine. Slav Domnului!
n duminici, la mnstire, Sfnta Liturghie ncepea la orele 10 dimineaa i se
termina n jurul orei 13. ntr-o astfel de duminic, am mers la mnstire,
pregtit s m mprtesc, ns boala mea de stomac m-a obligat s beau un
pahar de lapte, lund astfel hotrrea de a nu m mprti. I-a fi spus
Printelui motivul pentru care nu m-am mprtit, dup terminarea slujbei.
Am ajuns pe la 10,30 n biseric, i am stat ntr-un col. Spre surpriza mea un
monah iei din altar, strbtu masa de credincioi din biseric i, venind ctre
mine mi zise: "Printele mi-a spus s-i comunic s te mprteti". Aa s-a i
ntmplat. La sfrit Printele mi-a zis: "Ai ascultat". Dup care a plecat.
O pereche avea multe probleme. Le era imposibil s se neleag. Dup prerea
mea, mai curnd femeia era cea care greea (dup cele ce mi spusese chiar
ea). La un moment dat, ajunseser la "amin". Printele era ntiinat de ceea
ce se ntmplase cnd, ntr-o diminea de smbt, la Sfnta Liturghie, o
strig pe femeie. I-a spus numai o fraz i toat viaa i s-a schimbat.
Aceleiai femei i s-a ntmplat i aceasta: fuma foarte mult. S-a fcut luntre i
punte ca s se lase de fumat, dar n zadar. Din momentul n care a cunoscut
Biserica, a vrut nc i mai mult s lase igara, fr s i-o fi spus cineva. A
ntrebat peste tot ce s fac, dar nici o reet nu a ajutat-o. ntl-nindu-l pe
Printele, la nceput nu i-a spus nimic, ns dorina ei de a tia fumatul era
mare. Dup dou spovedanii l-a ntrebat pe Printele ce s fac, iar el i-a spus:
- Dac m ntrebi, eu una am s-fi spun: de fiecare dat cnd vrei s-i
aprinzi igara, s spui mai nti "Tatl nostru".
A fost, precum spune ea nsi, ceva extraordinar. S-a lsat imediat de fumat.
Aveam o cunotin, Sevastia, care suferea de cancer, cu dureri groaznice i o
mare epuizare. Ne ateptam cu toii la sfritul ei. Totui, ntr-o zi a izbutit s
vin la mnstire cu cumnata ei. n perioada aceea eu aveam examene i nu
ieeam afar. A ncercat s m gseasc. Piu mi-a venit s cred cnd, am auzito btndu-mi n u i s-a trt neputincioas nuntru nainte de a apuca s-i
deschid bine. S-a ntins pe patul meu, rugndu-m s-i spun Printelui c
dorete s-l vad i s ia binecuvntarea lui.
n ziua aceea, Printele era nepenit din cauza sciaticii, dar nu i-am spus ei
acest lucru, ci am ncercat s gsesc un mod de a-i comunica despre ea.

Zbtndu-m s gsesc pe cineva, l-am ntlnit afar pe printele Rafail

[Noica] i i-am spus ce se ntmpl. A plecat ndat, pentru ca peste puin s
revin i s ne spun c Printele se roag pentru Sevastia i i pare ru c nu o
poate vedea.
- Bine, mulumesc! - rspunse bolnava -, dar nainte de a pleca, vreau s
vd de departe fereastra lui... Printele Rafail i spuse Printelui dorina
Sevastiei, i atunci el, din adncul dragostei sale i-a rspuns:
- Spune-i Dimitrei s vin mpreun aici, la fereastr.
La auzul acestei veti bolnava a srit n picioare. M-a prins de mn ca s
mergem s-l vad pe Printele de la fereastr (Dragostea pe toate le biruiete).
Ne apropiem i l vedem pe Printele stnd n picioare, la fereastr, nemicat,
i cu un zmbet de parc n-ar fi avut nimic. Ne-am apropiat i atunci mie mi-a
zis:
- Acum, tu du-te! Stai undeva, nct s auzi cnd te vom striga.
Au vorbit mult timp, pn ce fiind chemat, iat c o vd pe bolnav n faa
mea, vesel, cu privirea schimbat, de om sntos i vorbindu-mi de parc n-ar
fi fost ea cea care nu putea s mearg.
- i mulumesc, - mi zise, dup care mi povesti dialogul cu Printele
Sofronie.
La sfrit Printele m-a ntrebat:
- Ce vrei s fac pentru tine, Sevastia?
- S m fac bine. Printe!
i-a scos crucea de la gtul lui i a pus-o la gtul meu.
- tii? Are lemnul sfnt! - mi spuse Sevastia. i cnd va fi s plec, am s
i-o las ca s i-o napoiezi Printelui.
- Mulumesc!... Mulumesc!... repeta mereu. M-am fcut bine.
Doctorii din Londra au adeverit starea ei bun de sntate i ea s-a ntors n
Grecia. Aici muncea, se bucura, cltorea, asemeni tuturor oamenilor. Aceasta
ns, pentru un rstimp de doi ani, pn cnd a czut iari foarte greu
bolnav. Acum ns tia i voia s moar.

M-a chemat s o vd. Era n luna februarie i foarte frig cnd am mers la casa
ei, n Ianena. Am btut la u. Era n pat i avea vizitatori, dar ndat ce m
vzu i goni pe toi. Dorea s fim singure i s nu piard timpul. Voia s vorbim
ndat despre Printele.
- Sunt foarte fericit. Voi muri. i comptimesc pe oamenii care nu tiu ce
este moartea! Toi acetia care erau aici voiau s m mngie i s m
ncurajeze. Ei nu tiu nimic despre viata duhovniceasc.
Am ascultat-o cu atenie i admiraie i, cnd am ntrebat-o dac voia s-i
telefonm Printelui, mi-a rspuns cu un strigt de bucurie:
- Da! pentru aceasta te cutam i doream s vii, pentru c tiam c numai
tu i telefonezi Printelui.
- Binecuvntai, Printe! Sunt la Sevastia.
- Este bolnav, - a fost rspunsul su. tii, m-am rugat mult, ns
Dumnezeu mi-a rspuns c va muri i viaa ei se va scrie n cartea mucenicilor.
A vorbit apoi i Sevastia. Printele a fost foarte direct cu ea:
- Sevastia, - i-a spus - vei muri i viaa ta se va scrie n cartea mucenicilor.
Au mai vorbit nc puin despre moarte i au nchis telefonul. Sevastia plngea
uurat cci nu putea s-i exprime altfel bucuria.
- Ah, voi muri! Ct sunt de fericit! tii, cnd a murit tatl meu, m-am
ntristat foarte mult. Acum mi pare ru de asta. Ce frumoas este moartea!
Se fcuse trziu i ne-am culcat, ns noaptea a fost nespus de grea din pricina
vaietelor ei de durere. Nu voi uita niciodat aceast ntlnire, cci am trit
lng o muceni, o muribund, iar Printele, prin rugciunea lui, ne-a artat
adevratul chip al morii.
Nu voi uita nici acea perioad n care un vr de al meu a fost bolnav de cancer.
Cu ct comptimire asculta Printele istorisirea mea i cu ct iubire i
afeciune se apleca asupra lui, dei el nsui nu l cunotea, ci afla veti despre
el, de la mine. Cnd i-am spus c vrul meu a murit, a primit vestea cu mult
senintate i a vorbit cu blndee despre moartea lui. M-a ntrebat cum a
murit, dac eram acolo n ultimele lui clipe i ce s-a ntmplat. Apoi mi-a spus:
"Da, a murit ca un mucenic".
Londra este un ora cosmopolit. Cel ce locuiete acolo destul vreme,
ntlnete toate neamurile i religiile lumii. I se schimb psihologia i devine
internaional, universal. Rmne surprins de amestecul acesta de popoare.

ntr-o astfel de societate i se ridic i multe semne de ntrebare. Eu aveam o

mare ndoial c a fi crezut n Hristos dac a fi fost de ras neagr sau
galben, de vreme ce Hristos este ca i noi, europenii.
Cugetul acesta m obosea i ncepusem s am ndoieli n credin, ns
mrturiile harului lui Dumnezeu i sfinenia Printelui m pzeau n dragostea
mea pentru Hristos. ntr-o zi eram bntuit de aceleai cugete, n timp ce
stteam singur n curtea mnstirii. La ora aceea, Printele spovedea, dar
peste puin l-am vzut afar, n curte, i m-am gndit c a terminat
spovedania. Nu-mi isprvisem gndul, cnd l vd c trece pe lng mine i se
oprete brusc.
Ce faci? - m ntreb el. M-am aplecat i i-am primit binecuvntarea. Nu i-a
continuat drumul, cum era firesc, ci iari mi spuse: "Ce faci?" Nu am rspuns
nimic, dar dup o scurt ezitare ndat l-am ntrebat:
- Printe, dac eram neagr sau de alt ras nu a crede n Hristos,
pentru c Hristos este precum suntem noi!
A plecat, nu a spus nimic, dar deja cugetul care m chinuia nu mai avea nici o
importan. n ziua urmtoare m-a chemat i mi-a spus:
- Ieri m-ai ntrebat ceva. tii, babilonia nu a fost numai pentru limbi. S-au
schimbat i oamenii la chip i au devenit rase.
ntr-o duminic, dup Sfnta Liturghie, Printele s-a dus la csua lui, i nu lam mai vzut toat ziua. Seara m-am ntors la Londra i i-am telefonat
deoarece voiam s-i spun dou, trei lucruri pe care trebuia s le fac n ziua
urmtoare. Dup ce i-am spus ce voiam i am primit rspunsurile, mi zise n
continuare:
- S nvei s te rogi. i seara, cnd te ntinzi s te culci, s ai n minte toate
cele bune i frumoase, pe care le trieti cu harul lui Dumnezeu.
Voia ca toat viaa noastr s se raporteze la Hristos.
Alte dai spunea: "S nu v absoarb treburile astfel nct s pierdei
rugciunea! Dac o activitate v ia mult timp i nu este important, ns v
rupe de rugciune, lsai-o. Nu v pierdei n mruniuri, ca s nu pierdei
comuniunea cu Dumnezeu".
Mai trziu am auzit i de la Printele Paisie acelai lucru. Spunea c avusese o
tuf de roii i pentru c, avnd grija ei, pierdea din timpul de rugciune, a
rupt-o.
Lumea Cipru - Slavii

Din vreme n vreme, muli oameni sunt cuprini de panic pentru sfritul
lumii. Se preocup de lecturi i tlcuiri amnunite ale Scripturii i vorbesc
despre date calendaristice i situaii, despre cnd i cum va fi sfritul, unii
socotind c este chiar "la ui". C trebuie s fie asta i aia, ntr-un cuvnt,
despre toate cele cunoscute de toi. Dac se ntmpl rzboaie ntre cretini,
stabilesc anul i ziua, etc. Totdeauna m oboseau toate acestea i nu mai
vroiam nici s le aud, nici s le discut.
ntr-o sear, mpreun cu dou prietene, stteam n sufrageria mnstirii i am
vorbit despre aceste lucruri fr a putea evita discuia. Cnd Printele s-a
apropiat de noi, am luat binecuvntare i i-am spus despre ce vorbeam. I-am
spus c acum i savanii se preocup de acestea. Ba chiar i n ziare se public
articole despre sfritul lumii, iar ceea ce este de-a dreptul ciudat, este faptul
c Biserica nu vorbete despre aceast ameninare.
M privi ironic i mi spuse: - "Ei le spun acum. Biserica le propovduiete de-a
lungul veacurilor. Acum au neles ei". Mai degrab "a dispreuit" prerea lor i
deteptciunea lor.
i continu s ne spun:
- "Da, toate astea se vor ntmpla. Hristos a spus-o, dup care,
precum fulgerul, va veni Domnul".
Am ntrebat iar:
- "Dar bine, Printe! Ca s vedem toate acestea, trebuie s vedem toate
semnele prevestitoare. Cnd vor ncepe s se ntmple?
- Oh, - ne rspunse -, toate acestea se ntmpl!... nu le vezi?
n multe discuii ce le-am purtat mpreun, mi vorbea adesea despre viaa
venic i despre cum trebuie s trim aici pentru a fi venic mpreun cu
Hristos.
Aveam ns o nedumerire: Dac viaa venic depinde numai de cele de aici,
atunci, de ce n Biseric se fac pomeni i se citesc rugciuni pentru mil i
iertare? Din moment ce dup moarte nu exist pocin!
- Da, - mi-a spus el. Biserica are mult iubire i continu s sufere pentru
fptur. Astfel, ne-a lsat nou, celor ce suntem n via, s ne rugm pentru
cei adormii. tii de ce? Dac sufletul vrea, poate s fie mntuit!
Rspunsul mi s-a prut extraordinar. Aproape c m-am pierdut cu firea. M
ntrebam: cum, o att de mare iubire, oare cum o simte cineva, n caz c o
ntlnete? Atta iubire i absolut libertate a dat Dumnezeu omului, nct

respect chiar i dup moarte libertatea fpturii Lui. i aceasta n timp ce noi,
oamenii, ne sugrumm semenii.
Un vizitator dorea s-l fotografieze. Printele a evitat pe ct putut, dar
insistena aceluia l-a obligat n final s primeasc. La developarea filmului,
lucru minunat, n fotografie se aflau toi n jurul Printelui, n afar de... el.
Dup agresiunea i invadarea Ciprului de ctre turci, o refugiat cipriot a
venit n Anglia. Femeia a venit la mnstire cu durerea zugrvit pe chip. S-a
apropiat s ia binecuvntarea Printelui, i atunci am asistat la o scen
neobinuit: Printele a mbriat-o strns i au plns mpreun mult timp.
Atmosfera aceasta, duhovniceasc i emoionant totodat, a gsit ecou n toi
cei ce se aflau acolo, cci ochii tuturor lcrimau.
Slavilor, Printele le-a devenit cunoscut o dat cu cartea "Stareul Siluan", aa
nct foarte muli l-au vizitat. Vreau s istorisesc ceva despre vizita unei maici
de la o mnstire din Serbia.
Era n 1987, an n care m-am dus i eu s-l vd, prilej cu care am ntlnit-o i
pe aceast monahie care i inspira mult respect. Avea un stil profund filosofic
i totodat simplu, iar n discuiile ce le-am avut, m-a uimit personalitatea ei.
Mi-a spus:
- Am auzit multe despre Printele Sofronie i am voit ca, nainte s mor,
s-l ntlnesc fat ctre fat. Mi s-a druit i aceasta de ctre dragostea lui
Dumnezeu, i iat c l-am ntlnit pe acest mare Stare. Acum am cunoscut
mreia Brbatului Sfnt. Este foarte mare Printele, mai mare dect n
descrierile celor ce l-au cunoscut, ba chiar cu mult mai mare dect ceea ce am
neles i am trit citind cartea lui!
Caracterizrile acestea erau absolut exacte pentru noi, cei ce l cunoteam de
atia ani. La masa de prnz, maica sttea lng Printele precum o colri
nceptoare. Vorbeau mpreun ncet. Pe toi ne-a uimit faptul, dar surpriza a
fost la sfrit. Cnd Printele a binecuvntat rmiele mesei, s-a ntors ctre
maic i a binecuvntat-o. Ea a primit binecuvntarea cu capul plecat i a
ncercat s-i srute mna, ns el a mbriat-o iar ea a czut n braele lui
plngnd. Atmosfera era att de sfnt, nct ochii tuturor s-au umplut de
lacrimi, iar unii chiar au izbucnit n plns. nlcrimat. Printele ne-a
binecuvntat pe toi i a plecat, lsnd n urm tcere i evlavie. Cci inimile
tuturor se umpluser de adevr, iubire i dorire dup viaa Bisericii. Iubirea
care nclzete i... vindec
ntr-o smbt diminea, dup Sfnta Liturghie, ne strnseserm toi n
buctrie i la arhondaric. Aranjam cetile pentru cafea i ceai. Vine Printele,
ia ceainicul, se uit s vad dac are ap, pune singur cafea, dup ce mai nti
numrase locurile de la mas i apoi mi zice: "D oamenilor cafea, nu-i lipsi de

nimic din dejun" Ne-a nvluit pe toi n privirea lui clduroas, a zmbit i a
plecat. n alte dai rmnea la dejun cu noi i lua i el cafea.
Micrile i faptele lui erau pentru noi dovada iubirii inepuizabile ce o avea, i
care ieea la iveal prin orice fapt sau cuvnt.
Nu i-a plcut deloc, cnd, ntr-o zi am glumit cu cineva n duh de ironie i de
judecat. n seara aceleiai zile, cnd m-a vzut, mi-a spus: "Cnd facem astfel
de glume i rnim, asta nu este deteptciune, ci dezvluie doar un om mojic".
Am priceput ndat prostia mea de diminea i mi-a fost ruine.
Nu trecea cu vederea o greeal tinereasc, ci o corecta n modul cel mai
blnd, fr ifos de tiran supraveghetor. Acest comportament al lui educa
viguros i venic. Construia cu atenie i iscusin.
Pedagogia iubirii
Printele prea a nu da atenie modului n care ne comportam unii fa de
alii. Socoteam c l intereseaz numai starea noastr duhovniceasc. Aa se
face c triam liberi i fr de grij i ne comportam potrivit felului nostru de
a fi, fr s ne prefacem. ns o anumit observaie a sa, ce mi-a fcut-o cu
mult iubire i discernmnt, mi-a scos la iveal greelile i mi-a adeverit c
tia ce fceam i cum ne comportm.
De obicei, n discuii eu m artam foarte sigur pe mine i nici nu mi trecea
prin minte c a putea s i rnesc sau s mhnesc pe cineva. Credeam c
adevrul singur este suficient. ntr-o zi, aa, ca din senin mi spuse:
- Automobilul Rolls-Royce este cel mai bun din lume, este foarte puternic
i are motor cu piese de avion. ntr-un ziar s-a scris c un astfel de automobil a
dat peste o cas i i-a drmat buctria, iar el n-a avut nimic. Uite, aa eti
tu. Rneti pe alii n acelai mod.
Am rmas cu gura cscat n urma acestei observaii.
Cnd o prieten de-a mea l-a ntrebat cum s dobndeasc iubirea, i-a rspuns
aa:
Un monah nu avea iubire, n inima lui, dar se purta cu atta iubire, de parc ar
fi avut-o ca dar de la Dumnezeu. i tii ce s-a ntmplat? Dumnezeu a vzut
bunvoina monahului i i-a druit iubirea de care nseta. Astfel s faci i tu, i
toate se vor schimba.
ntmplri ale iubirii

M aflam la mnstire, n primele zile ale Postului Mare. Totul oferea o alt
privelite. O tristee dulce umplea sufletul, iar gndul se strduia s fac
rnduial n dezordinea luntric, aa fel nct s pun nceput unei viei noi.
Toate i toi ai mnstirii ajutau n lupta aceasta. Slujbele erau pline de
trezvie, prezena Printelui, mictoare, cci lua i el parte la programul aspru
al primelor trei zile.
ns n seara primei zile, n timpul pavecerniei, am suferit o scdere a
glicemiei i am ieit s beau ap i s gsesc puin zahr. Mergnd la buctrie,
l-am vzut pe Printele Sofronie cutnd ceva. I-am spus c trebuie s mnnc,
cci nu m simt bine.
- Da, - mi spuse, - de aceea i caut, ca s gsesc ceva halva, pine i
msline, ca s-i dau s mnnci. Uite, aici sunt toate.
Le-a pus ntr-o farfurie i m-a trimis n camer s mnnc, ceea ce am i fcut.
Apoi m-am dus la biseric, dar i-am ntlnit pe toi la ieire, cci pavecernia
se terminase. Printele m-a ntrebat ndat:
- Eti bine?
- Da, Printe, mulumesc.
i a plecat spre csua lui cu pasul su rar.
Sunt foarte pctos
M gseam n buctrie i pregteam ceaiul. Intrnd i Printele am gsit
prilejul s l ntreb dou-trei lucruri. M-a privit i mi-a spus:
- Te rog s faci rugciune pentru mine.
M-am pierdut cu totul, m-am ruinat i n-am rspuns nimic. A stat puin i mi-a
repetat acelai lucru. Atunci i-am spus:
- Printe, cum este cu putin ca sclavul s-l roage pe mprat s fac
favoruri prietenului Su celui bun?
mi venea foarte greu gndul de a m ruga pentru Printele, a crui sfinenie
se vdea att de intens. Dup puin mi-a zis:
- Bine faci. i a plecat.

n ce msur i cu ce tensiune tria el smerenia, nu este prea uor s o arate

cineva, ns suntem martori nemincinoi c am simit-o i am perceput-o n
fiecare gest al lui.
ntr-o zi ne-am ntlnit la intrarea n buctrie i m-a ntrebat despre cursurile
mele i despre cum o duc la Londra. I-am rspuns, i-am cerut sfatul, dup care
am nmrmurit n faa atitudinii lui. S-a sprijinit de u cu braul drept dus la
frunte, i cu o voce care i rscolea inima, a zis:
- Sunt foarte pctos. Uneori nici nu ndrznesc s-mi privesc faa n
oglind.
i faa i s-a ncreit ca implornd mila lui Dumnezeu.
"Cum este cu putin, - am cugetat -, ca acest om mare s simt o asemenea
nimicnicie proprie i s plng n faa mea pentru pcatele lui! Ce vedea? Cu ce
se compara pe sine nsui, nct s se socoat nensemnat? M-am umplut de
durere i de mult ruine din pricina mpietririi inimii mele, cci vedeam c
Printele este att de delicat, nct, nc i la adnci btrnee, dup mult
rugciune i mari osteneli spunea c este un gunoi.
O, Doamne, ct de nalt este acest sfnt care triete printre noi, cu care
vorbim i simim adierea harului mrturisind despre inele lui. Sufletul
amuete, inima intuiete i cugetul nelege mreia unui sfnt viu. Atunci i
pleci capul i roeti, ruinndu-te de halul n care te afli".
i o alt mrturie a smereniei lui: O cunotin de-a mea, n timp ce se afla
ntr-un grup n care vorbea Printele, dintr-o mare evlavie, a luat cu grij un
fir de pr de pe umrul lui, cu gndul s-l pstreze. Printele nu a vzut-o, dar
a ncetat ndat s vorbeasc. Toi se ntrebau de ce. Cunotina mea i-a dat
seama, dar nu voia s fac vreo micare sau s spun ceva. S-a lsat tcere un
minut, dou, pn cnd l-a lsat din minile ei, i apoi discuia a continuat.
Atitudinea comun a Prinilor
Vreau s spun ceva duhovnicesc, pe care nu tiu dac l transmit corect, ns
trebuie s-l pomenesc, pentru c exact n acelai duh vorbeau Printele
Porfirie, Printele Paisie i Printele Sofronie. Firete, n alte timpuri, dar
referindu-se la aceleai lucruri.
Niciodat nu l-am auzit pe Printele Sofronie s spun cuvntul "diavol", n
afara anumitor excepii. Cnd ne sftuia i ne descria pericolele duhovniceti,
totdeauna spunea: vrjmaul face cutare sau cutare, dar Hristos va nvinge.

Printele Porfirie, cnd spunea ct de frumoas este viata duhovniceasc i

explica viata sfinilor, spunea c nu trebuie s se team cineva de duhul
potrivnic.
Printele Paisie cnd se referea Ia vrjmaul duhovnicesc, i spunea,
ironizndu-l: tangalachi (aghiu).
Toi acetia trei ddeau mare important rugciunii i se exprimau n acelai
duh, dar printr-un limbaj diferit.
Despre rugciune
M plimbam cu Printele pe drumul de lng mnstire i mi vorbea despre ct
de mult l ajut rugciunea pe om. "Rugciunea duhovnicului, -spunea - este
eficace atunci cnd este acceptat, ns n cazurile n care rugciunea nu
influeneaz dezlegarea unei probleme, nu odihnete sau nu lumineaz acel
suflet, atunci nseamn c omul pentru care te rogi are o problem personal
mai adnc, pe care trebuie s o localizeze i s se smereasc. Atunci
rugciunea acioneaz foarte roditor".
O prieten, care avea o problem serioas, creia de muli ani nu-i gsea
rezolvare i uurare, a mers la Printele reprondu-i c nimeni nu o poate
ajuta, inclusiv el. Printele, fr a-i asculta plngerea, i-a spus:
- Dac rugciunile noastre nu pot s te ajute, atunci exist ceva nuntrul tu,
foarte adnc, n dezordine.
Aceasta era. A priceput exact ce anume i-a spus Printele, i s-a ntors mai
mult ctre sine nsui, cu atenie i autocontrol. Dup mult timp am ntlnit-o
i mi-am exprimat bucuria c o vedeam ntr-o stare att de bun. "Da, - mi
spuse ea, - Printele mi-a spus aceasta i aceasta, prin care am fost ajutat
mult".
Aceast atitudine a Printelui m-a ajutat i pe mine n multe situaii din viata
mea.
Linia telefonic s fie ntotdeauna deschis ctre Dumnezeu
Cnd aveam de fcut ceva important, doream s am binecuvntarea Printelui,
ca s nu greesc. De aceea n astfel de situaii de multe ori i telefonam
adesea.
ntr-o sear, n timpul unei astfel de convorbiri, nu mi-a spus nimic, ci numai sa referit la iubirea i la pronia lui Dumnezeu. Mi-a spus de mai multe ori fraza
aceasta: "-Exist pronie, exist pronie, nu te teme, ci bucur-te! S ai pronia
lui Dumnezeu ca o umbrel i s stai sub ea".

Cuvintele i erau clare, cu o pronunie rar i curat. La sfrit mi-a zis:

- Aa cum vorbim noi acum la telefon, aa s vorbeti cu Dumnezeu, ca i cum
ai ridica receptorul, s-I spui ce vrei pe direct. S ai totdeauna linia deschis,
s nu rupi niciodat firul acesta. Toate din viata noastr voia s le orienteze
astfel nct s aib nencetat legtur cu Dumnezeu.
Rugciunea trebuie s aib primul loc n viaa noastr.
Aveam o nelinite adnc la gndul c Printele este btrn i o s moar. I-am
spus aceasta la telefon:
- Printe, sunt foarte trist.
Cu nedumerire m ntreb de ce, i ce este ceea ce m rnete.
Printe, sunt trist c o s murii i o s rmn singur; ce voi face eu?
Te neleg, dar lucrurile nu stau aa. La un moment dat omul se maturizeaz,
tie multe i ntmpin lucrurile cu vitejie. Ia hotrri singur i nu greete.
Rugciunea trebuie s aib locul cel dinti n viaa noastr i toate vor merge
bine.
Vestea adormirii sale
Era duminic, 11 iulie 1993. Am primit un telefon i am auzit tirea cea trist:
- Dimitra, Printele a plecat, nmormntarea va fi peste dou zile.
Pentru mine nu mai conta. Marele eveniment se ntmplase, plecase marele
Printe. Dup o tcere de puin vreme, atmosfera s-a umplut de linite i
pace. Nu puteai s mai gndeti nimic, triai cu adormirea lui n minte. Nu
aveai gnd sau simmnt. Drumurile erau pustii, nu auzeai nici zgomotul
motoarelor.
A plecat acest Mare.
La slujba de nmormntare nu am putut s merg, cu toate c rnduisem totul
din timp. Astfel s-a adeverit ceea ce Printele Porfirie mi spusese cu muli ani
nainte:
Nu vei fi la nmormntarea Printelui. Vei merge s te nchini la mormntul lui.

N LOC DE EPILOG

Cum ar putea descrie cineva adevrul trit al Bisericii, aa cum ni l-a artat
Printele! M-am strduit, dup puteri, s creionez cu atenie cele ce am
vzut la Printele i desigur, ceea ce scriu este un fragment al ntregului
adevr, deoarece venicia nu poate fi cuprins n cuvntul scris.
ns aceia care au cunoscut chipuri ca al Printelui Sofronie, tiu foarte bine ce
voiesc s spun.