Ctedra de Criminologa de Matas Bailone. UBA.

HACIA UNA CIENCIA DEL "HOMO CRIMINALIS"

De los delitos y las penas de Cesare Beccaria (1764)*
Piers Beirne* *

El 13 de octubre de 1761, Marc Antoine Calas, el hijo mayor del

prspero comerciante textil hugonote Jean Calas, fue encontrado muerto
en el comercio de su padre ei1 el nmero 16 de la Grand Rue des Filatiers
de la catlica ciudad de Tou louse. Las marcas de soga en el cuello de Marc
Antoine clara1nente indicaban que haba muerto por estrangulacin. Los
nicos sospechosos .en el caso eran todos los miembros de la casa presentes al momento de la muerte del muchacho. Ello indua a su padre Jean
Calas, su madre inglesa Anne Rose, su hermano menor Pierre, la sirvienta Jeanne Yiguier y Fran~oise Lavaisse, un husped que era hijo de un
prominente abogado protestante. Los cinco fueron arrestados, encarcelados y acusados de la muerte. Al principio, la familia Calas sostuvo que
Marc Antoine haba sido asesinado, ostensiblemente porque queran evitar la humillacin pblica que les traera el suicidio de un pariente cercano, cuyo cadver sera arrastrado desnudo por las calles y luego colgado
por el cuello. Pronto, sin-embargo, la familia admiti que Marc Antoine
se haba matado, luego de haberlo intentado varias veces.
.
Los jueces del Parlamento de Tolouse de todas formas condenaron a
Jean Calas por la muerte de su hijo, un acto injustamente motivado en el
malestar que le produjo la conversin de Marc Antoine al catolicismo. Habiendo sido son1etido a las terribles torturas del interrogatorio, durante las
cuales continu sosteniendo firmemente su inocencia, Jean Calas fue eje-

www.matiasbailone.com
* Originariamente publicado eri ingls en

Piers, lnventing Criminology. Hssays on

the Rise of Homo Crimina/is, State University of New York Press, Albany, 1993, ps. 11-64. Traduccif>n de Carlos DuRAN.

** Univcrsity of Southern Maine.

BElRNE,

Doctrina

cutado el 18 de marzo de 1762. La sentencia de ejecucin requera que

Calas
"En camisa, con grilletes en el cuello y los pies, fuera llevado en una carroza
desde la prisi<'>n hasta la .~atedral. Una vez all, arrodillado frente a la puerta
principal, sos'teniendo en sus nianos una antorcha de cera amarilla ele dos libras de peso, debera hacer el jramento honorahle, pidiendo perd6n a Dios, al
Rey y a la justicia. Luego los ejecutores lo llevaran a la Plaza de Stin Jorge
donde sobre un. patbulo, sus brazos y piernas seran quebrados y sus muslos
separadl>s por la ingle. Finalmente, el prisionero sera puesto sobre una rueda, con la cara mirando al cielo, vivo y sufriendo de dolor y se arrepentira de
sus crmenes y ofensas, mient.ras implorarfri a Dios por su vida, de modo que
sirviera de ejemplo e infundiera terror a los perversos" l .

. El 29 de marzo de 1762, VOLTAIRE escriba a su buen an1igo el filsofo- Jean o' ALAMBERT lamentando la forma en que la "fantica" ciudad de
Toulouse haba glorificado a Marc Antaine como mrtir y como catlico,
diciendo: "Por .el an1or de Dios, convierte el fanatismo en tan horrible como puedas y tendrs un .hijo colgado por su padre o un hon1bre inocente
puesto en la -rueda por ocho consejeros del rey"2. VoLTAIRE sostena que
Jean Calis haba sido vctima de una persecucin religiosa. Para fundar su
parecer sealaba que ningn testigo haba sido llamado al juicio; que no
Je haba sido provisto ningn abogado al acusado; que la evidencia de culpabilidad era totalmente circunstancial; que los procedimientos, aunque
legales, eran espantosos; y que haba sido condenado solamente por l_a
n1ayora de ochos jueces, con la disidencia de cinco. VOLTAIRE, luego, orquest una ca1npaa para revertir la condena de Calas. El 12 de julio tuga l n' ALAMBERT a reclamar en voz alta sobre los horribles eventos de Toulouse: "crasez l'infameJ"3. En 1763, entre la ejecucin de Jean Calas y su
desagravio, en un libro corto titulado Trait sur la tolrance a l'occaszon de la
mort de .lean Calas, VoLTAIRE profesaba su profunda creencia en la inocencia de Jean Calas. l. argi.m1entaba, por ejemplo, que era imposible para
Jean Calas, un hombre viejo de sesenta y ocho aos cuyas piernas desde
haca -tie1npo parecan estar dbiles e hinchadas, estrangular y colgar a su
hijo de veintiocho aos, joven y fuerte. Asin1isn10, VoLTAIRE condenaba
como peligrosa e injusta la facilidad y liviandad con que. los jueces de Tou-

l Trnducido ck un n:portt francs de la scntt:ncia de ejecucin aparecido en Frcdcric

MAUGHA.M ( 1928). The Cl1SC ofNnn Calas, ps. 96-97: .
.
2

VoLTAlfW ( 1762a).

l.ettre M. d'Alambert. J). 79.

3 VOLTAJRli ( 1762h), f,i:ttre ,, M. d'Alambert, p. 168 ..

Piers Beirne

Doctrina

louse lo haban juzgado. Destacaba que Calas haba sido condenado por
ocho votos a cinco,
.. ,~1~ndo se ~rata d_e una cuestin de parricidio y de someter a un padre de fannlta. al castigo mas horrible, el veredicto debera ser unnime, porque la evidencia de tan extraordinario crimen debera ser obvia y claramente perceptible para todos. En todo caso la mnima duda debera ser suficiente para
descartar la posibilidad del juez de firmar la sentencia de muerte. La faJihilid~d de nu,estro jl~icio Y las deficiencias en nuestras leyes son visibles todos los
d,as. Cuanto mas calamitoso es todo esto cuando una mayora de una sola
voz provoca que un ciudadano sea puesto en la rueda?"'4

En el verano de 1764, dos aos despus de la ejecucin de Jean Calas, las prin1eras copias del tratado titulado Dei delitti e de/le pene (De los delitos y de las penas) -en adelante, Dei delitti- aparecieron en Italia. Este notorian1ente mal interpretado pequeo libro es el tema de este artculo.

I. Imgenes _d e De los delitos y de las penas

Las primeras copias de Dei delitti fueron ilnpresas en Livorno y cirCla
5
laron annimamente en el verano de 1764 La primera edicin italiana
fue seguida por otras dos en 1765, y a partir de la intercesin de los filsofos o' ALAMBI:RT, MALESHERBES, VOLTAIRE y el abate MORELLET, por una
muy leda traduccin al francs (Trait des dlits et des peines). Para 1800 haba no n1enos de veintitrs ediciones italianas, catorce ediciones francesas
y once ediciones inglesas (tres in1presas en Estados Unidos)6. Claramente,

4 _VOLTAIRE ( 1763), Trait sur lt! tC1lra11ce l'C1Cc:nsiC1n de la mort de Jean Calas, ps. 22-23. kan
Calas fue .formalmente absuelto del cargo el 9 de mar1.o de 1765. y su memoria fue declara
da deSlgraviada. Le., cuesti<>n acerca de si Jean Calas fue inocente o culpable de la muerte de
su hijo Marc Antoine nunca fue detem1inada adecuadamente. Argumentos para ambos vert:-

dictos fueron ensayados por numerosos abogados.

5 Aunque haba recibido un ttulo en derecho en la universidad de Pavia en 1758. BEcCARIA saba muy poco acerca del dt'recho criminal y del castigo cuando come111.6 a escribir Dd
delitti en tnlr7.0 de 176 J. El proyt'cto mismo le fue en realidad sugerido por Pietro VERRl y lue~o dt:Sarroll,do a travs de discusiones con muchos i/111minis1i en la Academia dei PIIHIII. BEcCARIA cmnplt>tll su tratado en enero de 1764, luego de trabajar en l por sc>lo diez meses. Detalles hibliogrf.os acerca de la carrera de BECCARIA pueden ser encontrados en CAN1i.J ( 1862),
&:,:c:nri(I t il diritto penalt, passim; l..ANDRY ( 19 JO}, Cesare Beccaria: Scritti e lettere inediti, ps. 7-46;
PHILLIPSON (1923), op. cit. JlS. 3-26; MAHSTRO (1942). or. cit., J)S. 51-55; M~ESTRO (1973). Cesar,: Bea:aria ,md the Origins of Pmal Reform. ps. 5-12; y PAOLUCCI fl 963). op. cit. ps. ixxxiii.

6 Cul de las muchas ediciones de Dei delitti representa d texto buscado Jl<>T BECCARtA
no est totalmente:- dato. La primera edid6n italiana de 1764 aparentemente contiene d texto ms cemmo al pensamitmto incicial de BECCARIA, pero fue publica.da luego de haber sido
extensivamente editada por su amigo Pietru VERRI. La primera edicicln francesa de 1765 cier-

Hacia una ciencia del "horno crimlnalls"

Doctrina

las propuestas de reforn1a de la ley criminal de BECCARIA resultaban interesantes para un gran sector de la sociedad educada. Sus djscpu los incluyeron benevolentes y no tan benevolentes dspotas, como GUSTAVO IU de
Suecia, CATERINA II de Rusia, y la Emperatriz .MARA TERESA de Austria;
7
abogados y filsofos del derecho en Inglaterra como William BLACKSTONE
y Jeremy BENTHAM8, revolucionarios republicanos en la Amrica colonial

lamente produjo el mayor impacto en los crculos intelectuales fuera de Italia, y de las
' primeras cdiciont:s h1e lejos la que tuvo mayor circulaci6n. Sin embargo. su traductor. el famoso abate MoRELLET, hizo una serie de cambios al manuscrito de BECCARIA sin su permiso._
ostensiblemente para mejorar la calidad de la presentacin pero que quiz terminiron produciendo un indebicio nfasis en sus planteos utilitaristas. Por esto, la traducci<>n de MORELLET
fue castigada por el phifosophe Mdchior GRJMM ( 1765h), Examen de la traductim1 d11 "Trait dc:s
Dlits et des Peines de BECCARI~ par ltlore/let', ps. 424-25), y despreciada como una perversin del
pensamknto del autor por el an{mimo traductor de la primera edicin inglesa de 1767. A{111
no existe evidencia de que BECCARIA mismo estuviese preocupado tanto por los arreglos de
MORELLET al texto como por los efectos de su traducci6n-pace VENTURI ( l971 ), op. cit., ps. l 068; y YOUNG ( 1984), op. cit.. ps. 164-65. En lllla de sus cartas a MORELLET. BECCARIA ( 1766), Ad
Andr ,Worellet, le 26 ja11vier, ps. 862-63) comentaba sobre su edici{m e los siguientes trminos:
.. Mi trabajo no ha perdido nada de fuerza en su traduccin. excepto en aquellos lugares donde el esencial carcter de uno y otro lenguaje ha impuesto alguna diferencia entre sus expresiones y las mas ... Encuentro casi sin fundamento la objecin de que sus cambios en mi texto han provocado una prdida de su fnerza. La fuerza consiste en la eleccin de expresiones y
en el rapprodzeflrient de ideas, ninguno de los cuales ha sido daado".
.
De todas formas, la edici6n de Dei dr:litti aqu usada es la sexta edicin italiana de 1766 . .
Esto se dehe a que todos los argumentos principales son fieles a la edici(ui origi,rnl. porque apareci no mucho despus de sta, y porque fue la edicin final personalmente supeJVisada por
el propio BECCARIA. Esta decci<>n ha sido tambin realizada por el especialista italiano en la Ilustracin Franco VENTURI ( 1965), Cesare Beccaria, Dei delitti e del/e pene. Ci:m una racco/ta di /ettae e
documenti relt1tivi a/la nascita dell'opern e al/a sua fortuna nell'Huropa del Settecento. Afortunadamente, se encuentra desde hace poco disponible en una excelente traduccin al ingls de YOUNG
(BECCARIA, 1764, On crimes and Punishmems), en la que me he basado extensamente aqu.

7 En sus Commentaries on the l.aw of HnfJland,

(1769, 4. ps. 3, 14-18), se refiere a BECCARtA como "un ingenioso escritor#, y parafrasea el humanismo de BECCARIA y sus
especficas recomendaciones para las reglas de evidencia, para la disuasi6n ("certeza" ms que
"severidad" en el castigo) y una "escala proporcional# de las penas. Sobre la recepci6n de las
ideas de BECCARIA ror los reformadores ingleses. y entre ellos indudablemente BLACKSTONE,
ver BEAmE ( I 989), The Province of J,egis/ation Determined, ps. 208-209. La influencia de BECCARIA sobre otros reformistas ingleses, tales como William EDEN, Henry OAGGE y Manasseh DAWES, es discutida en -GREEN ( 1985), Veredict Accordin.q to Conscience: Perspectives on the r.:1-19/ish Criminal Tria/ Jury 1200-1800, ps. 290-303).
BLACKSTONE

8 Al leer Dei delitti, BENTHAM exclam: HOh! Mi maestro, primer evangelista de la Razn, t que has elevado tu Italia tan lejos sobre Inglaterra y agregara sobre Francia ... t que
has hecho tantas excursiones por la senda del utilitarismo; qu nos queda a nosotros por hacer?-Nunca salirnos de esa senda" (citado en HALVV, 1928, Tite Growth of Philosophical Radic:alism, p. 21; y ver HART, 1982, Hssays on Bentham, ps. 40-52). En otra parte, BENTHAM escribi6
de BECCARIA que "fue recibido por el inteligente como un ngel del cielo lo sera por un cre-

Piers Beirne

Doctrina

como Thomas JEFFERSON y John ADAMs9, y lo ms importante, los philosophes franceses. Entre los philosophes ]as ideas de BECCARIA fueron altamente
estimadas por muchas grandes luminarias, incluyendo o' ALAMBERT, DmEROT, HELVTIUS, BU:FFON y VOLTAIRE. Hacindose eco de esta estim-a n' ALAMBERT escriba, en una carta al n1aten1tico italiano Paolo FR1s1, qu; en su libro BECCARIA haba con1binado exitosamente "filosofa, verdad, lgica y
prec1s10n con los sentimientos de humanidad" por lo que se ganara una
10
"reputacin inmortal" . Y una an ms visible aprobacin fue dada a Dei
delitti cuando en 1766 -y luego en muchas ediciones posteriores- el muy
favorable Commentaire sur le livre des dlits et des peines de VoLTAIRE fue agregado al texto de BECCARIA.
Aunque Dei delitti fue recibido con beneplcito por una. gran mayora
de filsofos, algunos de ellos lo hicieron con cautelosas crticas. Mientras
unnin1.e rnente adheran al humanismo de BECCARIA algunos no estaban
de acuerdo o bien con la direccin o bien con la extensin de las propuestas de reformar la ley criminal. Contra la reticencia de BECCARIA sobre la
legalidad del suicidio, por ejemplo, VOLTAIRE explcitamente negaba que
fuera un crimen . Contra la completa oposicin de BECCARIA a la tortura,
DIDEROT y otros argumentaban que estaba justificada para el descubrimiento de los cn1plices. Muchos otros protestaban contra la absoluta
oposicin de BECCARIA a la pena capital. Asimismo, de acuerdo con el ?bs1
tinado Melchior GRIMM J, las propuestas de BECCARIA eran demasiado
geomtrkas", un vago y gastado trmino que p~r.a GRIMM implica?~ u~ e:trecho nfasis en el probabilisn10 y las 111aten1at1cas. Una acusac10n s1m111

~ Et Jrnede ser llamado d padre de la Jurisprudencia Censoria" ( 1776. A Fra:Jment on Gayen t e.

vern111e2t, p. _141). .
BENTHAM (llle en I 778 recomendaba "peri<'ldicos retornos sobre los criEste es e mismo .
. ,, d
RA
1
a) <>lltener datos para d legislador sobre los cuales trabaJar (cita o en
DZINO- .
mrna es ... fpai

d
I
d'

(B
NTHAM 1831a
..
1966 l 3 I) y que avalaba d uso e as esta 1st1cas . E

,
w1cz, ldeo/of)y and Cmne, 1 f , l . . ,' d. t111a "Sociedad Estadstica para la recoleccin y pu..
ttu lo) y a ormac1on e
.
manu.s~11to
sm
~1
11 ... ntos relacionados con la economa poltica Y moral Y leg1slahlkac10n etc hel: ms y razonm '.
ci6n" (l83la, mam1scrito sin ttulo).

1 " 0 )i> largos pasajes en su Commonpla.ce Book Y Jos

9 Thomas .IEFPERSON, 1.,or eJemplo, e l isar las J,~yes de Virginia# (WILLS, 1978, lnven J 1tondad mora para rev
'us<> como. su pnncipa
at
.
. i
d
.
.
,
)
En
1770
durante
su
discurso
en
del'r
, D"' IaratJon of In, epen em~e. ,. 94 .
,
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ting Atneru:a: Je, ,erson. s t:<.

Ja nlasacre de Boston John ADAMS argun1t:nleses invo 1ucra os en

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d f. licictaci, seran suficiente consuelo para nu, para el desprevida, sus pkganas y lag a~1a~. e e
K
1870 History of the Boston Massai:re. p. 232).
cin de toda la humanidad (atado en JDDF.R, .
,
.
N

10 D'ALAMBERT (1765),

l1

GRIMM (

1.ettera a Pavlo Frisi, p. 313.

1765b), np. cit., p. 424.

Hacia una ciencia del uhomo criminalis"

l

Doctrina

lar fue levantada contra el trabajo de BECCARIA por el pintor escocs Allan
RAMSAY, una figura lder en la Ilustracin escocesa y pjntor contratado del
rey Jorge III. En una carta a DIDEROT, RAMSAY se quejaba de que "no sirve
tratar las cuestiones crin1inales en abstracto, como si fueran casos de geometra o aritmtica"12.
Peor an, p.a ra muchos juristas en Italia y Francia, Dei delitti inmediatamente se convirti en objeto de burla y n1enosprecio. Las innovadoras
ideas de BECCARIA acerca de la tortura, )a pena capital, y la igualdad ante
la ley fueron condenadas como altamente peligrosas, por ejen1plo, por
Muyan DE VouGLANS, Daniel JoussE, y el fiscal general francs Louis S13
GUIER Poderosos elementos del Catolicismo Romano tambin se opusieron a las propuestas de BECCARIA. Por ejemplo, a comienzos de 1765 el misionero don1inicano Fedinando FACCHINEI, un malhumorado vocero del
Consejo Inquisitorial de Venecia, public un sermn acusando a BECCARIA
de sedicin, impiedad y una nueva hereja que llan1 "socialismo"; calificndolo como "el RoussEAU de los italianos". Al ao siguiente el libro de
BECCARIA fue condenado por su extremo racionalismo e incluido en el In4
dex Prohibitorum papal, donde permaneci por casi doscientos aos 1.
A pesar de algunas objeciones retribucionistas provenientes de la
1
Ilustracin alemana 5, el furor inicial por Dei delitti fue dando paso paulatinamente a una serie de postulados aceptados acerca de las intenciones
de su autor. Entre ellos, se destaca el que afirma que las ideas principales
en Dei delitti pueden ser consideradas en trminos de sus efectos prcti-cos.
En otras palabras, tpicamente se sostiene que e xiste una inn1ediata y necesaria asociacin entre las intenciones de BECCARIA, tal como fueron formuladas en su texto, y el mayor o menor xito en su apropiacin para la
prctica del derecho criminal y la justicia penal durante el sigio XVIII. A
partir de esto, la mayora, si no todos, los socilogos e historiadores de la

12

RAMSAY (n.d.),

J,ettre ir A.M. Diderot, p. 55.

13 MAESTRO ( 1942), op. cit., ps. 64-67. En otro lugar, MAESTRO ( 1973, op. cit., ps. '38. 39) ha esbo7.ado d ataque real7.ado sobre BECCARIA en 1771 por el jurista Daniel JoussE, en
su Trait de la justice crimine/le de 1-rance. MA.ESTRO pregunta: "Por qu estos ataques a BECCARIA de pal1e de los juristas?", y responde: "[porque] los hombres que haban construido sus
vidas, sus fortunas y sus reiutaciones sobre las viejas costmnbres no toleraban ver a este joven idealista repentinamente convertir en ruinas su edificio" (ibid.). Esta respuesta, aunque
correcta, falla al especificar los trminos precisos en que los juristas del anden rgime consideraban al libro de BECCARIA come) tratado tan peligroso.
14 FACCHINEI (1765),

Note ed seervazioni su/ libro illtitolato "Dei delitti e del/e pene", p. 173;

y ver MAESTRO (1973), op. cit., ps. 35-37.

15 Ver especialmente los Metaphysica/ Elemmts of Justice de

la Philosophy ofRight de HEGEL ( 1821 ), ps. 70- 71.

KANT ( 1797),

ps. 102-107; y

.Piers Beirne

Doctrina
16
pcnologa

han ledo detrs de las palabras escritas por BECCARIA ciertas

intenciones y han asumido que Dei delitti: l) fue primeramente un proyecto humanista, inspirado por la tradicin de los philosophes franceses y 1notivado por la humanitaria oposicin del au tor a la arbitrariedad y la brbara cruelda d de la j u sticia criminal eu ropea de mitad del siglo XVI11, y 2)
tiene en tre sus principales objetivos la refo rma de la irracionalid ad judicial (incl uyend o la tortura judicial y la pe na de mu erte) y e l planteo de un
en fo qu e utilitario d el castigo basado en un clculo del placer y e l do lor.
Es tos post u lados han, asimismo, en conjunto, guiado ret rospectivamente
hacia otra asuncin: que BECCARIA fue el fundador de la criminologa cl17
sica , caracterizada por un clculo penal basado en la doctrina d el contrato social y asentado en 1a retrica del sujeto de derecho libre.
Recientemente, durante la ltima dcada, este consenso ha sido jaqueado por varios estudios que intentan escudriar el contenido ideolgico de Dei delitti. En particular, FoucAULT ha argumentado que ni la criminologa clsica de BECCARIA ni sus efectos fueron los proyectos de una
1
genuina reforma ilustrad.a o humanitaria 8. En can1bio, sostiene, no eran
sino dos artefactos, entre muchos otros, correspondientes -a un nuevo poder disciplinario. Siguiendo a FoucAULT, otras opiniones crticas sobre Dei
de/itti se han hecho escuchar. El rol de pionero radical usualmente asignado a BECCARIA dentro de la criminologa clsica ha sido contradicho, por
ejemplo, y ha sido visto como mucho ms conservador que otros tericos
de la Ilustracin porque deliberadan1ente produjo una serie de confusiones respecto a materias peligrosas como el materialismo y el espiritualismo 19. BeccARIA ha sido considerado un exponente de los valores aristocrticos de su Lombarda natal, profundamente penetrados por \a
ideologa y los intereses de la agricultura capitalista y la nueva burguesfo20. Su liberalis1no, se sostiene, responde a una dificultad funda1nental
de las sociedades postfeudales: cmo prevenir la criminalidad de las n1asas mientras se enn1ascara el hecho de que el derecho crin1inal preservaba un sisten1a de clases basado en la in equidad social? La solucin de BEc-

16 Por ejemplo ver GoRECKI ( 1969), A Thtory o/ Crimin"I Justice, ps. 6 7-68; JONES ( 1986 ),
Histmy o.f Crimonology: A Philosopltiarl Perspective, ps. 33-57; y MUELLER ( 1990), Whose Prophet is .
Cts,m: BEccARu? A11 r:ssay on the Ori9ins of Criminological Theory.

17 Por ejemplo, ver

MATZA ( 1964 }, Delinqumq, ami

Dr~(t. ps. 3, 13.

18 FOUCAULT ( 1979), Discipline & Pimish: Thl! Birtlr of the Prison, ps. 73-103; y
( 1988 ), The Dtm.'1ero1ts Individua/.

FOUCAULT

19 Ver JENKINS ( J 984), Vnrieties o/ Ji11/i9htenment Crimi11olo9Y; y RosHtER ( 1989), Ccmtrolling

Crime: The Classical Pers1,ective in Crimonology, ps. 16-18.

20 HUMPHRIF.S y GREENBERG (1981 ), The

Dia/ectis of Crime Conlml, p. 224.

Hacia una ciencia del "horno crimlnalls"

Doctrina

a este problema aparece como la popularizacin de la doctrina legal

de la "igualdad ante la ley", una ficcin burguesa que, simplen1ente en
tanto a;tificio doctrinal, plantea la responsabilidad criminal a nivel del individuo21. An ms, la intervencin de BECCARIA en la historia judicial ha
sido despreciada como un cuento de hadas y su hun1anismo ridiculizado
porque no saba que el proceso de abolicin de la tortura judicial ya haba
sido iniciado a travs de una decisiva transformaci6n de Ja ley de la prueba medieva122. Sus intentos de reformar el derecho crin1inal han sido asimisn10 descriptos con10 fundan1entales solamente para el 1nito de la sen2
tencia racional reen1plazando la injusticia arbitraria 3.
Muchas de estas valoraciones acerca del discurso en Dei delitti asu1nen
que los argun1entos de BECCARIA y sus suposiciones ideolgicas pueden ser
entendidos ms o 111enos, exclusiva1nente en trn1inos de sus efectos n1anifiestos. La intervencin de BECCARIA en la ciencia crin1ina l, por ejen1plo,
contina siendo valorada con10 "humanista" porque se opona a las prcticas brbaras del anden rgime, o con10 "revolucionaria", porque estaba en
la vanguardia de la Ilustracin itaJiana denunciando la intolerancia religiosa, o corno "conservadora", porque no llegaba tan lejos como otros en
la n1isma poca, en el can1ino del materia lis1no.
Sin embargo, Dei delitti comparte con n1uchos de los tratados de la
Ilustracin el hecho de que el significado de los argun1entos de) autor no
sien1pre surge con inn1ediata claridad. En cierto sentido, sugerir que el
vvido humanismo en los cuarenta y siete desordenados captulos de Dei
delitti es una mscara detrs de la cual pern1anecen ocultos otros argum.entos de BECCARIA; stos solan1ente pueden ser discernidos con alguna
dificultad y no sin poca especulacin. Ni la estructura ni el contenido del
discurso de BECCARIA deben ser entendidos por Jo que n1uestra n a prin1era vista. Para entender cmo y por qu esto es as, deben repasarse ls
condiciones de produccin de Dei delitti con10 un texto de la Ilustracin.
CARIA

21

WEISSER (1979),

22

Crime and Punishment in r.'arly Modern Hurope, ps. 13 3-138.

Ver LANGBEIN ( 1976), Tartue and the 1.aw o[ Proof' Hurope and
911ne, ps. 6 7-68; y CHADWICK ( 1981 ), The Ttalian Hnlightenment~ p. 98.
.

23

h'n!Jland in the Anden R

J,aw. Sacialism and Democracy, ps. 152-55. Ver asimismo YouNG ( 1983),
Cesare Beccaria: Utilitarian or Retrihutivist?; y NEWMAN y MARONGIU ( 1990), Peno/09ic:a/ Refonn mui
the Myth of Beccaria.

10

HlRsT ( 1986),

Piers Beirne

Doctrina
II. Leyendo De los delitos y de las penas como un texto
de la Ilustracin
"'Cuando tient's que ohtener algo de una negociacin (lUt' ests
llevando a caho, entretienes y distraes a )a otra parte con la que
ests tratando, con otro Discurso, dt' forma tal de que no se encuentre demasiado despierto para hacer Objeciones.

Francis

BACON, SermC111es

Fideles.

Un caracterstica clave de la J]ustracin italiana fue que sus propios

practicantes la consideraban extremadan1ente atrasada en comparacin
con otro lugares de Europa. NEste atra so era atribudo"', recuerda WOOLF,
-a los efectos asfixiantes de la cultura 'oficial' conlrarrefonnista en Italia,
a una mentalidad conformista que llevaba a una aquiescencia con las enseanzas de los hombres de la iglesia y los abogados., a la aceptacin de]
24
cscoJasticismo, la supersticin y el curialismo" . En materia de religin,
ciencia, poltica y economa, el universo de 1os illuministi era uno en e1
cual las transgresiones a Jos Jmites permitidos del discurso provocaban
una censura ms o menos severa, tanto del papado como de las pequeas
camarlJas que gobernaban cada Estado.
Durante la primera mitad del siglo XVIII, una o dos dcadas antes de
la publicacin de Dei delitti, el grado de publicidad y apenura de la discu.;
sin de la Ilustracin acerca de temas ta1es como la doctrina religiosa, el
desarrollo cientfico y las relaciones entre ambos, estuvo dictado por los
altibajos de los intereses polticos del papado. La preocupacin por las divisiones polticas de Italia, por ejemplo, por supuesto llev a un feroz y
amenazante debate sobre los poderes soberanos de la Iglesia y el Estado,
planteando cuestiones con respecto a la autoridad sobre el clero, la reduccin de las tierras propiedad de la Iglesia, los derechos de aduana y las restricciones al comercio. En la primera dcada del pontificado de BENEDICTO
XIV (1740-1750), Roma se abri por s misma, de alguna manera, a Ja
nueva cultura de la ciencia, especialmente la fsica y la qumica, con la expectativa de que estas disciplinas pudieran ser aplicadas para aliviar los
crnicos problemas econmicos y sociales en los Estados papales. Durante la dcada de 1750, las comunidades cientfica y religiosa se trenzaron
en un acalorado debate acerca de 1a naturaleza de la fe, la existencia de la
1nagia, y los remedios para la brujera. Este debate fue Jiderado por MURATORI, el primer representante italiano de Ja historia cientfica, e incluy tanto el ataque a Jos milagros en la Encydopdy de o' AtAMBERT y DIDEROT,

4
2 Woou: (J 979), A II.'ilory "f Ita/y, 1700- J860,. ll. 75; y ver GRoss ( l 990). Rc>me 11 1, .
A9e o/ J-:11/~qhtemnml. p. 2 58.
'

Hacia una ciencia del horno criminalls"

11

Dodrina

como la discusin enrre LA MEITRIE y MAUPERTUJS sobre el clculo cientfico del placer y t'I dolor. Inicialmente, estos y otros argun1entos cientficos
fueron reconvertidos en la retrica de la doctrina religiosa. Pronto, sin
embargo. los antagonistas en este debate descubrieron armas discursivas
todava mcis potentes; primero, e] racionalismo cartesiano, luego el iluminismo y finalmente la ,r;raznH25.
En lit Miln de BECC.ARIA, el estado de Lombarda se encontraba sujeto a la dominacin poltica y econmica de la ilustrada gobernante austrohausburgo MARA TERESA. Bajo Ja dominacin austraca, varios aspectos de
la vida social en Lombarda eran de alguna manera ms liberales que en
cualquier otro lugar en Italia. Por ejemplo, MARA TERESA haba disminuido la influencia de la Iglesia con la Giunta economale y la Autorizacin
Pragmtica de 1762, que requera el consentimiento rea] para que las car2
tas y bulas papales pudieran ingresar y ser publicadas 6. Junto a ello, su
representante en Lombarda, el conde F1RMIAN -con quien luego BECCARIA
estara en deuda por haberlo protegido contra los intentos de acusarlo judicialmente por su libro- haba introducido diversas n1_e didas liberales en
la vida socia] e intelectual, incluyendo la tolerancia del debate y discusin
de los illuminsti reformista. El propio BECCARIA era miembro de los illuministi de Miln. stos eran generaln1ente funcionarios del gobierno que
buscaban crear un modelo de sociedad burguesa que combinara una regeneracin moral y econmica con -y a travs de- los beneficios n1aterialistas del crecimiento econmico. Sin embargo, lejos de ser simples NtermtSmetros de la opinin burguesa", los reformadores milaneses soaban
una sociedad bien ordenada, jerrquica, cuya reconstruccin emanara de
una administracin del Estado ilustrada que, trabajando en alianza con
otros poderes como los de la administracin papal, podra dominar todos
los otros bloques de poder y que incluira a todos los hombres propieta27
rios y cducados Para los illuministi el problema, tanto intelectual con10
organizacional. era cmo este sueo colectivo poda ser implementado.
Este problema era e) tema principal del grupo de reformistas milaneses a quienes se uni BECCARIA en el club literario Academia dei Pugni, cuyos miembros incluan a los hermanos Pietro y AUesandro VERRI, el economisla Gian Rinaldo CARLI, el experto en derecho eclesistico Alfonso
LONGO y los matemticos Paolo FRISI y Luigi LAMBERTENGHI. En 1762 las
ideas de la Academia empezaron a publicarse en su crtico peridico litera-

25
83-84.
26
27

12

Vl!NTURI ( l 972). Ita/y t111ei

RODERTS ( 1960),

KLANG ( 1984).

the Hnljhlemnent .JlS. l 03-29;

WOOLP ( 1979),

op. cit.,

Jl5.

Hnliglztned Desp!'tism in Ita/y, J>. 38.

Rejorm and l:'11li9J11enment i11 J::'i9hteenth-Ce1it11ry I.ombardy, ps. 4 J -46.

Piers Beirne

Doctrina

rio, JI Caffe, que. luego confesara BECCARJA2s, imitaba al Spectator de Joseph Ano1soN en Inglaterra. BECCARIA mismo estuvo indudablen1ente n10tivado a unirse a la Academii1 y luego a componer Dei delitti, por su disconformidad tanto con la ausencia de reformas en Lombarda en el 1nbito del
derecho criminal y la administracin de Ja justicia, como por la continua
carga de censura de la palabra escrita.
Toda la Ilustracin -en Italia especialmente pero tan1bin en otros
Jugares segn el grado de necesidad- desarroll una serie de trucos para
evitar la censura, y en la Lombarda de BECCARIA, tambin para evitar los
celosos ojos del Consejo Inquisitorial de los Diez. BECCARIA tena aprensivan1en te presentes los destinos de MAQUJAVELO, GALILEO y el historiador
29
GIANNONE . As, Pietro VERRJ escr-ibi en 1765 que para su amigo BECCARIA la mayor dificultad preparando su libro era como puhlicar .. materias
tan delicadas sin tener problemas"30. Cada da eran inventadas nuevas estratagemas para permitir que las ideas herticas, sediciosas o igualitarias
fueran transn1itidas al pblico lector. Como en el caso de Dei delitti, los trucos inclufan: anonimato del autor, cartulas con lugares de publicacin
falsos, imprentas secretas y una red clandestina de distribucin y venta de
libros y panfletos. Numerosos otros trucos fueron disead os para cubrir la
verdad con un vc1o que protegiera el texto de ojos hostiles, incluyendo la
publicacin de los diarios de viajeros in1aginarios que haban recorrid o ~1
extranjero, la traduccin de imaginarios libros extranjeros y el extendido
uso del doble sentido que permitira solamente al cogniscenti el placer de
descifrar el n1cnsaje' 1.
Pocos textos del iluminismo italiano pudieron escapar a estas deformidades textuales y tanto el estilo como el contenido de los argun1entos
en Dei delitti las sufrieron. Como resultado, una seria dificultad para entender sus argun,entos es que, como en muchos otros textos de la Ilustracin, se e1nplea una coleccin de prcticas textuales de distraccin fundadas en el dicho cauteloso de que es n1cjor ser un testigo secreto de la
Ilustracin que un mrtir p6stmnamente reconocido. As( en Dei delitii, los
objetos de las crticas de BECCARIA no fueron las despticas monarquas de
la [talia contempornea, sino aquellas del "'estado de natura1eza"' y de las
clsicasRon1a y Grecia 32, y sus e1_1colerizados recla1nos sobre la intolera_n -

28 RE<:CARlt\ ( 1766). Ad Andr More/let, l~ 26 j~nvier. p. 866.

29,lbd ., Jl. 863.

30 Citado en MAESTRO (l 942), op. cit .. ps. 50-55.
3 J DARNTON ( 1979), Tite: B11sis11ess o/ Hnli!Jhtemnent: A P11/Jlh,hin.'I History ,,f tlu: Hnc.ydopdii:,
l 77S-l8QV; y DARNTON ( 1982), The J.iterary Unde,:qro1111,I of the OM _Rtyim(.

32 ll~CCARfA ( J 764), D~i delitti, ps. 15. 45, 49, 53.

Haciauna ciencia del "homo crimlnalls"

13

Doctrina

da religiosa evitan cualquier claro referente temporal o emprico. Asimismo, en lo que fue ms que simplemente un error al documentar sus fuentes, el texto de BnccARIA est virtualmente desprovisto de referencias intelectuales que, si hubiesen estdo directamente dirigidas a sus lectores
("los pocos sabios disen1inados sobre la faz de la Tierra"), les habran otorgado el privilegio de observar ms claramente el contexto en el que construy sus ideas. As, BECCARIA no se refiere a otras fuentes contempor neas que los tipicos reenvos ilustrados a HoBBES y MONTESQUIEU, pero aun
en esos casos, sin ninguna referencia a una bra en particular.
Todo elJo entorpece la tarea de cualquiera que intente trazar una. gcnea loga de las ideas de BECCARIA. La voluminosa literaturn secundaria sobre Dei delitti ha tratado de resolver este problema sosteniendo, justamente, que no se trata, en absoluto, de un problema. No se encontraba acaso
BECCARIA imbuido de las ideas prevalecientes en los autores de la Ilustracin de aquellos das? No pueden leerse en BECCARIA los puntos de vista
n1s populares seguidos, sino por todos, por lo 1nenos por la mayora de los
miembros de la Ilustraci6n, especialmente por los philosophes franceses?

III. Ilustracin y oscuridad

Sin embargo, no es fcil generalizar acerca de las eclcticas ideas del
perodo comprendido entre la mitad del siglo XVII y el ltimo cuarto del
siglo XVIJI, aJ que los philosophes se referan como /'c/aircissement y que los
taciturnos ingleses irnicamente denominan la Era de la Ilustracin. Quiz podra decirse que todos los mien1bros de la Ilustracin afirmaron que
crean en los principios. <le la razn, en la precisin del mtodo cientfico
y en la autoridad de la naturaleza, pero como existan enormes desacuerdos acerca de cada una de estas creencias, decir esto es decir muy poco.
En respuesta a la intolerancia religiosa, por ejemplo, HELVTIUS, o'HoLnACH
y LA METIRIE profesaban el atesmo, CoNDrLLAC el catolicisn10, y DIDEROT
alternativan1ente abrazaba am.bos, "de acuerdo con el estado de sus nervios"H. Algunos philosophes eran ardientes materialistas, otros suscriban
el espiritualisn10. Algunos eran cartesianos, otros newtonianos. Algunos
1niraban al estado de naturaleza antropolgico con una nostalgia ro111ntica, otros detectaban en l la penosa consecuencia de Ja prdida por parte de la hun1anidad del estado de gracia, a travs del pecado original. Algunos, con10 DmEROT, asentan en limitar el uso de la tortura judicial.
Algunos se-oponan a la pena capital, pero otros, como VoLTAIRE y MoNTESQUTEU, crefan que en ciertas ocasiones era un dispositivo apropiado.

33

KNIGHT ( 1968 ),

The Gcometrc Spirit: The Abb de COND/LLAC and the Fri:nc,'11 Hnl(qhtenmc:111,

p. 5.

14

Piers Beirne

.\lmi~mo. no hay una ~IJ llmtradn sino varias. y m Francia. Italia. Holtlnda. Alcn1ania, Suecia. Rus~. lnglat"rra. Eu-oda. la Amhica colon~a1.
ch:., cds1cn div.:r\il\ y a vect*', incompa1ibln nodonn sobrci el contenido
y Ll thr~d,\n tic: la ilu~Uildn.
.
Los ohjcln\ ~n el tt'xto d~ BetcAatA naturalmt"nte refl~Jan esta d1ver-

~dad \ti opinionts y \;'~ impc""iblt- sostt"Ot"r que C'll~ tengan una fuente
nica. Cnmo rl propio Brrt:ARtA lurgo 1ugiriera, era en "'la C'IC'cdn de e
prt~iones y en Ll co11,iliciJn de idea~ donde resid.1 el poder de ,u u:x10M.
su buscada l"n,iliocin se re-1\en: a dos tradidonn centrale,_ cada una de
Las. cuaks. e)ercr dfl"rrnrt.~ drctM sobre su 1ex10 y con variados grados dt'
impacto. Atnbas confirman el hrcho <k que la Uustradn italiana. que
aparccic\ relativan1t"nlc tarde . fue significarivamentc influenciada por autores extranjero~. La primera fue t"I humanismo dC' los philosophn frantt
ses; b 01ra fue la escasamente reconocida nlut"nri.1 de la ciencia del
hombre* que embrionariam~nte SC' desarrollaba m Escoda.

IV. El humanismo de los phllosopha franceses

En ms dC' una ocasin BECCAIUA admiti abiertamente su gratitud
con r~srcctu a los escritos humanistas de los phi/OSQphts franc~ Por
ejempltl. en una cilrta al abate Andr MoanLET. el traductor de la primera edicin de su libro al francs. BECCAlUA deca efusivamtnte. Personal
mente. le debo todo a los libri,s franceses. agrqiandn qur "ellos desarrolla
ron en mi alma los sentimientos humanistas que han sido asfixiados por
ochos aos de cducadn fontica"l5. EspcdficamC'nlc. l rC'fierc a la influcnda dt.- o ALAM1en. D10Ea01. Hetvtnus. BuFPON y HUM! (sic)16. Entre
tos phi/osoph~ fue MoNTUQUl!U quien ejerd 1i mayor influencia sobre ~
pensamiento de BE<.:CARIA anterior a la publicacin d( Dei delini. Ast BrcCAIUA drclara, tn su cana a Mouun. que se haba convertido inldalmt-n,~ al ntudio dt la filosofa como con~cuenda de la lectura d~ las Ltrts

14 8K~IA (1766). np. dL. p. 161.

' ' tb'd . p. 1162. 11 dn.taodo ffl'-" l'C'"~ E., significalivo q 81CCA1UA rffihiera de
~ Wttn dr. l!nn.-. k1' Jnutt.s. ffltrel\ilJnkntu ~n arinnitica. lta.~a y IICOffldria_ ,a.na
len6tka CN.fucarioo CtHnn 11 ~... qut' ~ mn inkltuala. antiJCSllita, c-11
Pmada ('t)ft11i DacAarm. MamSOU11u. Palm.Nlu.J. YOUA.at. l>lonffl. BunoN.. Cotct:,oaar. y
plliblcnW'nt ~
. ~ ms adelante sus ~'4trios .,. AI.AIGPT ~ los Jnuhas en
81(.(AJltA t 176Sa}. A.-. ..,,,_ l.t .._, '"A/,,,.1,m.. p. MO.
J6 lltid. p._ 164.. BIIXAIIA - ~ \ que, tom mucha, de las Mk de , ..Hspiril ~ ffavtnus.
quf tu 4'lfflamn snbn: 1M bllnnunifls
1, humitnidad (y w, '-fra. a 125):
BtJIIIIQN que
,hrtc\ 1* 6 d ldltt.'IIHd~ de la QMIHR'M; \ ' . t>AI.AM1111n: i suftcwntc- sobre R\alemAfkas
.-. ..-rmar b .,.QCk-5 ct.cubrimintus este ttt.!bradn hombtt. y peq referirme u..

mu d...,_.,~ de n1.tatro s1p, (iblJ ps. 865..866).

15

Dodrina

persanes de MoNTESQUIEU de 172 I 37. Asimismo, en Dei dclitti el unico reco-

nocimiento explicito fue dirigido a MoNTESQUIEU: llLa verdad invisible n1e
38
oblig6 a seguir los brillantes pasos de este gran hombrc" .
Aunque estas pocas observaciones estn lejos de ser concluyentes, Ja
influencia de los philosophes en Dei delitti puede, con razonable certeza, ser

37 Br.:<:CARIA ( 1766), op. cit.. p. 865. MONTESOUIEU. el presidente:: del parlamento provind1l de ,iusticia de Bordea11x, haba csnito en sus anc'mimamente publicadas frttres pasanes
( J 721) que "la obediencia a fa ley no depende de si el castigo es ms o menos cruel. En pases donde d cscannknto es modt'rado no estn menos atemori7.ados que en aquellos en que
es rir,nico y horrible" (p. 170). L1s f,ettres de MoNTESOUIEU contienen comentarios sobre varios puntos de inters para d joven BECCARIA, incluyendo la virtud de tratar a las familic1s efe
suicidas ex iros.os con compasi6n ms que con terror y t::speciahnente la neccsidaci para los
prncipes cristianos de establecer una proporcic,n entre los crmenes (fautes} y los castigos
(ibid., p. 2 12).
Pero MoNTESQUIEtJ cjerd<> su mayor influencia sobre BECCARIA a travs de De l'espirit des
!os. un complicacfo y contradictorio tratado que efectivamente separa la ilustrada ecuaci<>n de
raz6n y naturaleza, y que fue incluido en el l11dex en l 752 por s11 racionalismo. Aqu MoNTESoumu expresaba tilnto que "la Jey, en general, es ra7.n desde que gobierna a todas las personas sobre la Tierra", como t111c "las leyes polticas y civiles de cada naci>n deberan ser sofa:i
,.m'ntt' los rnsos particulares en los que la razn es aplicada" (1748, De /'espirit des /ois. 1:12).
Este reconodmicnto de las ci.rcunstandas de la diversidad social le permitieron concluir que.
,111<1uc la justicia es un principio universaL las formas de justicia varan y estn ntimamen1e relacionadas con los tipos <le rgimen poltico. Argumentando sobre la superioridad de las
formas republicanas y democrticas de gobierno sobre las m<mnn1uicas y desp<>ticas, Mol\'TESQUIEt' sugera que la virtud de una repblica es su amor a la virtud y que la moyor virtud es
d amor l lns leyes.
38 J3ECCJ\RIA ( J 764), op. cit., p. 4. E11 el Libr> 6 (Cap. 1) de De l'espirit des f<:1is, MONTES-

oumu realizi una t'tlllmcrnci(m de propuestas fumosas para la reforma democrtica de lps sistemas deju.sficia criminal de Europa. Ellas inclufon la scparacin de poderes (op. cit.. ps. 162274); la simplificacin de la ley penal (ps. 83-84); d uso de penas moderadas (ps. 91-92); la
anolici,,n de penas viokntas (p. 93 ); tma justa proporci6n entre l<,s penas y los delitos -"porque es esencial que sea evitado 11n ~ran crimen ms que uno pequcilo, y que daiia ms a la
sociedad"- (ps. 100 10.l ); la aholici(m de la tortura (p. 102); el uso moderado de las penas mo
nctarias y corporaks (ps. 102- 103 ). En el Libro 12, MONTESQUIEU clasificaba los delitos en aque
llos que ofenden la rcligi6n, la moral. la tranquilidad pblica y la seguridad de los ciudadanos
( .l :203 ). En 1111 no muy sutil ataque a la Inquisici<>n cspa11ola, argumentabil que el derecho pe-
nill clt'ha s~r distinguido de la pcrsecuci6n de las t>fensc1s contra la religin y que por eso deba
t'jtrcerse con gran cuidado en la pcrsecud<>n de la homosexualidad."' ("ofensas contra la uatu~
raleza"), la brujera, la hereja y la traici6n (l:203-211: y ver J.ibro i5, 2:162-165).
El ma.yor libro de MoNTESQUIEU es_t lleno de dudas e incertezas sobre d .espinoso problema del lilm: albedro y d determinismo. Es instructivo, por ejemplo, yuxtaponer la suerte
de ptrsistente rt:cl<1rno que MoNTESQUIEU realiza al comienzo de su libro de que "es abstirdo
decir que 'un ciego detaminismo' [((lft1lit] ha producido todc>s fos efect,>s que podemos ver en el ,mmdo: qu podra ser ms absurdo que decir que un ciego determinismo parece haber proch1cido sert:'.S inteligentes?" ( l.ibro l. p. 7, nfasis en d original), con su anlisis materialista de la
disuibuc;i(,n geogrfica de varios eventos sociales en el Libro 16. All MoNTESQUIEU realmente
sostiene que factores co.m o el diml y el sudo tienen inluencia sobre la inequidad sexual y d
tipo de contenido ~e las leyes ( 1748, Libro 16. ps. 280-294).

16

Pi ers Bei rne

dt.."'\cuhkrta en fo esp.10115:.1 an~~aa del edificio de 8ECCARIA. 1.a cual lst

rn,h1~n1c.nu. decorada con su rc:&rica humanis1a. Es.to se ob~rva dt dos
f,1n1tJ, . Prinu:ro. Bt,~CARIA hc:rcd,, de MoNTEsouaEu -y a travs de MoN'T'f:s.-

c:n ddnhiva. de la tradidi,n jurdica St"cular de.- GRonus Y Puf EW

1>0rtf- t.I dc:~co de: dctsJtar y luego \cp.srar 1.1jantt"1nen1~ el den:cho Y la Ju -
dcia crin,in.ll ll~ la reli~l{,n . Ast argumt"ntando la suprc:mada del derecho
en los asuntos husnano,, BE..:tAatA rrchaz.1ba cualquier rrdamo de que- las
kyl~ qut. rq~ula~1n la, relaciones sociales d~rivaran de la voluntad divina. Par.t Btt:,RIJ\ C"ra mp:ralivo diferenciar d pecado del crimrn~ los po
dcrcs c.~piritual~I\ de los rodcr~s ten,porales. los cuerpos ccksis1icos de
las cortts secular~. El Ser Supremo que casualmente ingresa a las pgina .. dt' Dti dtlitti no es precisamente el omnipo1en1e Dios Padre dd Catolidsn10 Romano sino un dios despersonalizado que- ha sido arrojado a las
bajas regionl~ donde hahhan todos los otros espritus. E.ste dios era meranunte otro dspota benevolenlc al que se poda contempl.u con respeto
atc,nperado por el miedo o la adoracin"' 39 y cuya jurisdiccin,. para BEC
C.UIA. abarcaba los pecados ("'ofen~s de los hombr~ a Dios) ms que los
crimene~ (-'ofensas entre los hombres). Para BECUJJA. entonces. el cri
men nu es un concepto teolgico (.. No me refiero a los pecados ... ) sino
un concepto ~ocial. As, la verdadera medida el crimen es ... ti daflo producido a la sociedad. ~sta c-s una de las palpables verdades que no necesttan de
cuadrantes ni telescopios para ser de5cubiertaso.
Una segunda vfu por la cual el humanismo francs se- manil~taba tn
QtJfflt

el texto de BECCARlA fue su r~chazo al cruel dolor fsico infringido por los
n1agitrados a los sospechosos y los condenados. Como primer punto, por
ejemplo* n1arcaba un rgido contraste entre ta indolencia del juez y la an ..

gustia de alguien acusado de un crimen -entre lM confons y placeres del

insensible 1nagistrado ... y las lgrimas y la esculida condicin de un pri
41
sinnrro* -. Sus crticas en este sentido. sin ~n,bargo. estaban dirigidas casi exdusivan1cn1e a las prcticas de la tonura judicial y la pena capital.
Ast *la tortura d~I acusado mientras su juicio nt todava en progrno es
una pr~ctica cruel sancionada por el uso en la mayora de las naciones2.

Ms dram,ticame,nte todavta. en un macabro comentario acerca de la ma ..

nera d~ d...shac~rse d~ las brujas y los hcrc-jes frente a la muchttdumbtt_
Bec.CARlA declaraba que esos hombres racionales objetan el desagrada
ble csped,culo de los sordos. confu,s. os gemidos de los dt:Sdichados_ qu~

)9 8IOU ( 1912). Tia, Httnfflly City o/ 11w H~.ctnhftJ ~ p. ,O.

40

.
BICCOIA 0764). np. cit. p. 17.

41 Jbld p. )6,

4l lbfd... p .. 29~

17

Doctrina

escapaban de los torbellinos de humo negro -humo de n1iembros humanos- entre sonidos de huesos carbonizados y el frerse de las vsceras to4
dava palpitantes" 3. En otro lugar Br:ccARIA confesaba que se considerara afortunado si:
"'en el curso de la defensa de los derechos del hombre y de la verdad invencible contribuyera a salvar a una desgraciada vctima de la tirana o de la
igualmente perniciosa ignorancia, de los espasmos y angustias de la muerte,
entonces- las bendiciones y las lgrimas de felicidad {le esa sola persona me
consolaran deJ desprecio de la. humanidad" 44 .

No sin buenas razones, entonces, ha observado Mekhior GRIMM so4

bre Dei delitti: "BECCAHIA escribe en francs con palabras italianas'' 5. Pero
aunque fue una influencia muy importante e n el planteo de los objetivos
del texto de BECCARIA, el humanismo de los phi/osophes, no fue en absoluto la nica caracterstica de su discurso. Por cierto, en algunos momentos
el humanismo de BECCARIA parece ser una caracterstica incidental que fue
casi injertada a propsito en otros argun1entos ms significativos en Dei delitti. Aunque, con10 hemos visto, el hun1anisrno se presenta a s mismo en
elegantes pasajes que desaprueban la brutalidad del derecho criminal y
adoptan una poski6n caritativa tendiente a a1ninorar la desigualdad econ1nica, la profundidad de su penetracin textual no debe ser exagerada.
Esto debe destacarse, en todo caso, pues los philosophes mismos, en sus propios escritos, no se referan generaln1ente a las materias de la penalidad
planteadas en Dei delitti. Aun en el caso de los philosophes que abordaron
ten1as del derecho criminal y el castigo, como MoNTESQUIEU y el Chevalier
DE JACOURT en la voz "crimen" de su Bncyc/opdie de 1751, la estructura textual de] trabajo de estos pUtores pareca confusos laberintos que no se
acercaban a la sistematicidad a la que el tratado de BECCARIA aspiraba.
Para descubrir la principal inspiracin discursiva del texto de BEccARIA debemos, por ende, avanzar en otra direccin. Sugiero que sta se
puede encontrar en las ideas de los autores de la Ilustracin en Gran Bretaa, especialmente en los desarrollos realizados en Escocia.

43 thd., p. 32. En Dd delitti BncCARIA argumemaba que la pena capital est justificada
si: J) uu ciudadano encarcelado es todava una amenaza para la sociecfoci; 2) la mera existt'nda de un ciudadano podra producir una revoluci6n peligrosa para el Estado; 3) la ejecucin
cfr un ciudadano disuade a ,tros de cometer crmenes (ps. 48-49).

44 Jbd.,
45

18

p. 23; y vc:r ps. 4, 29.

GRIMM

(1765a), Surletrait"-fes "Dlitset,ies Peines. par Beccaria''. ps. 330-331

Piers Beirne

Doctrina

V. La "Ciencia del Hombre" en Escocia

Ya h,c sugerido que, debido a que las condiciones de publicacin en
Lon:bard1a ~~ran peligrosas, BECCARI/\ se vio forzado a ocultar alguna s d e
las mfluenc1as sobre Dei delitti y, adems, algunos de los argumentos incluidos _en l. De todas formas, con un tpic'o floreo propio -de la lJustra ci6n, BECCARIA agreg a su texto una clave deliberada de extraordinario
significado para desentraar los objetivos de su t1bajo. Precediendo el
texto; Y prominentemente desplegada en la cartula de cada una de las
ediciones de Dei delitti autorizadas por BECCARIA, aparece un epgrafe tomado de uno de los principales sostenedores de las ideas de Ilustracin,
Francis BACON ( 156 J -1626): "In re bus quibuscumque difficilioribus 11011 expec-

la

tandum, ut quis simut et serat, et nzetat, sed praeparatione opus est, ut per gradus
11u1turescant". Esta advertencia previa, originalmente distribuida para educar a las almas isabelinas en sus Sermonesfideles, sive Jnteriora Rerum, ha sido traducida al ingls por el propio BACON con10: "In ali Neqotitions of Difficulty, a Man may not look to sow and reap at once; But must Prepare Bu~in;ss
and so Ripe11 itby De!Jres" (#En todos los asuntos dificultosos, un hombre no
dehe buscar sembrar y cosechar de una vez; sino que debe preparar e]
asunto y madurarlo gradualmentc")46.
Es interesante especular por qu l advertencia de BACON fue tan altamente estimada por BECCARIA como para incorporarla a su texto. Una
obvia pero quiz superficial explicacin es que BECCARIA estaba declarando su intencin de practicar una virtud de la que decididamente carecan
otros illuministi, esto es, la paciencia. En otras palabras, aunque tema que
sus propuestas en Dei de!itti podan provocar la oposici6n de la Iglesia y el
Estado, de todas fonnas estaba convencido de que ellas eventualn1ente
veran la Juz del da, maduraran y daran sus frutos y as Jo declaraba. Sin
embargo, un interrogante inquietante subsiste. Si BECCAiA eligi comen..,
zar s u texto con un mensaje para los esperanzados, por qu introdujo un
epfgrafe de BACON y no de MONTESQUIEU o HELVTIUS o VOLTAIRE? Ern solan;enre po!que BECCARIA tena una enorme admiracin por BACON?47

46 BACON ( .1632)~ 11-Je Hssays

(l.f

Cmmsels CiJtilland Moral/,

of Frands l ,ofrdj Vt'mlam ..cap. 47

("O{Ni:gotiati11f]"), p. 283.

.
47 BECCARIA compa11a su me.nospreci<1da ht>rt'ncia bacniana con el anricartcsiano hunlanista GinnbaniSta VICO ( 1668-1744), profesor ele Elornenda Latin! en la Universidad de
Npoles y uno de tos ms n-e,1tivos tericos de tod.:i la Husrraci(m. En st~s lihros On thc.su,~fy
Mi:tlwds ,f our Timt' ( 1709) y The New Sdena ( 1725 ), Vico audazmcnt~ J>liraba d .cvolucu~ms...

icftictivo
annlisis
de:
la
naturalc1..a
de
BA<:ON
a
la
ley
natural.
la
Jt1nspmdcnc1a
y
'"
h1stota e u .
, i

f. J f 1
ria . Vico se anticipaba a los phi!CJ!iophes en argumentar que, a trave~ c:c us<~ 111c 10a l c. lS rt~comendadoncs y las penas. las leyes arisrocrihkas podan tornnr.v_1nos privados :n vm~1~t:s
phliccls, y as as-tgurar la felicidad civil. Asimism~>, en Tlw New .s~,e~,.~e s~'. ex!~~~s.v:> anal1s1s
hist{>rico sugcrfo que sobrt' c::I "mncrcto y compleJo orden de las m_slltucmncs uv1ks ht_1ma-

Hacia una ciencia

del "horno

criminaHs"

19

Doctrina

Uno de los manuscritos n.o publicados de BECCARIA, por cierto, revela a

travs de ~lotas rnarginales y copiosas citas, que devor m\1chos de los tratados de BACON, incluyendo Sermones Fideles, De Dignitate, De Augmentis
Scientiarum y el Novum Organunz48. O es n1s atin_ado pensar que BECCARIA deseaba invitar l sus lectores a trazar un paralelo entre lo que BACON
haba buscado hacer con el der~cho ingls en los tiempos isabelinos y lo
que l intenwba realizar con el derecho criminal italiano de su tiempo?
Por cierto que entre los sostenedores de la Ilustracin del siglo XVIII, ~AcoN era no slo ldmirndo por ser el creador del empirismo y un gran filsofo y cientfico. Para los reformadores del derecho, como BECCARIA en Italia y Williarn BtACKSTONE en Inglaterra, BACON era tambin reverenciado
por su teorizacin sobre el derecho, por su consolidaci1 de los estatutos,
4
y por intentar con sus Digests "ilu1ninilr'' al derecho 9. Estos n1ismos prop6sitos estaban entre los propios de BECCARIA, con respecto al derecho penal italiano. BECCARlA de este modo tenfa unl buena razn para rendir homenaje al canciller BACON y a Inglaterra, "una nacin cuya g.loria literaria,
cuya superioridld en el comercio y en la riqueza (y en consecuencia en
poder), y cuyos ejemplos de virtud y coraje no dejan duda sobre la exce ..
lencia de sus lcycs"50.
La ubicaci6n del epigrama de BACON debe ser mencionada al menos
por el uso que de ella hizo BrccARIA en tanto introduccin de su texto. Como introduccin, nos dirige a otra dimensin del pensamiento de la Ilustracin, cuya poderosa presencia en Dei delitti ha sido completamente des-

nas, podemos sobrdmponer d orden ele los nmeros" (Vico. i 725. ps. 3 39-40; ver ms
aciditnre el comentario en BERLtN; 1960, Tlu: Philosophical ldens ,~f Gia11battista Vico). Sin embargo, pocos de los philosoph,s por s mismos tomaron pn:stado algo dd oscuro, .convulsionado y
atomu:nrado estilo de VICO, quien durante su vida no cjerci Glsi ninguna influencia.
(n.d. 1), h"strntti da Bacom:

48

f3ECCARIA

49

l.JEBERMAN

Noh1

al testo. materinli 11011 J'Ubb/icati, ps. 459-470.

(1989), op. cit., ps. 181-86.

50 BECCARIA (1764), op. cit., ps. 31-32. Mis all de las explicaciones dadt1s precedentemente, existe la remota posiMlidad ele que haya illgo ms en la prominente ubiClcir'>n de BecCARIA del c::p~rafe de BA<:ON ()lle ~uar el ojo; quiz 13F.CCARIA estahil involucrado en otro juego ilustrado con sus lt'ctores. clt:s1iuado no tanto a cstinrnlar a SllS lt!ctorcs a seguir su
significado textual e111n: lneos sino, sino dt!trs de ellas. A lo llll:jor no crn estc particular pasaje de BACON sobre cJ que BEC:<.:ARJr\ deseaba que alertar il sus cokgas philost,phi:s sino sobre
el que lo preceda: Al Tratar con Personas Astutas, debemos sohre todo Considerar sus Fines,
para interpretar sus . Discursos; Y es bueno, decirles poco y ()ll<:: en todo caso ellos husquenH
(citando a BACON. 1632. op. cit. ps. 282-83). Si BECCARIA esti.iha invitando a sus lectores a "intt'rpremr" su propio argumento entonces, dado que su oposicin a la lrhitrarkdad judidal 110
t'Staha oculta en su texto, es posihlt' que hubiera alguna otra importante:, ~unquc oculta, caractt'rstica de su texto, sobre la qut: BE<:CARII\ desearn alertar a sus lcctorcs.
H

20

Piers Beirne

Doctrina

1nenta lmente en las ideas de los autores de ]a Ilustracin de Inglaterra y

Escocia. Todos estos autores ejercieron enorme influencia sobre los illuministi italianos, especialmente entre fines de la dcada de 1750 y comienzos de la de 1770. En gran parte de Italia se haba extendido el sentimiento de que e] progreso econmico y poltico de pases como Inglaterra,
Francia y Holanda, estaba directamente ligado al racionalismo cientfico
radicado en el discurso empirista del triunvirato ilustrado fonnado por
BACON, NEWTON y LocKE. Algunos de los trabajos claves en esta tradicin
haban sido proscriptos en Italia tanto por las autoridades estatales como
por el papado, o por Jmbos; el Ensayo sobre el entendimiento humano de LocKE haba sjdo incluido en el lndex en 1734 por el Papa CLEMENTE XIT, explcitan1ente porque su empirismo amenazaba las creencias religiosas. De
todas formas, todos-estos textos eran fciles de conseguir. BACON y NEWTON, por ejemplo~ podan ser fcilmente hallados en latn, por supuesto, y
una traduccin al francs del Ensayo sobre el entendimfrnto humano, de LocKE, y los Elementos sobre la filosofa de Newton, de VoLTAIRE, aparecieron en
1700 y 1738, respectivamente. Por ltimo, el trabajo de los autores britnicos d.on1inaba las discusiones del grupo de BECCARIA, la Academia dei pugni. Los mien1bros de la Academia regularmente lean y discutan los traba. jos de BACON, SHAKESPEARE, SWIFT, ADDISON, POPE, DRYDEN, y LOCKE55, como
asimismo Jos de los filsofos escoceses entre los que por supuesto se encontraban HUTCHESON y HUtv1E56.
La con1plejidad subyacente de De_idelitti no puede ser con1prendida en
toda su riqueza sin reconocer los efectos sobre este texto de la admiracin
que BECCARIA profesaba por los escritos de la ilustracin britnica, especialmente aquellos de la "tradicin cvica" escocesa. A partir de los escritos de Andrew FLETCHER a finales del siglo XVII, la tradicin cvica se ocupaba, sobre todo, y en un grado que no exista en ningn otro pas, de la
1nultifactica relacin entre las instituciones polticas y el progreso econn1ico57. Este inters, potenciado en el cambio de siglo por la posibilidad de
una unin forzosa con Inglaterra, estaba dirigido a ui1a vnriedad de materias, m.uchas de las q1ales naturalmente excitaban los anhelos reformistas
de los illuministi italianos a mediados del siglo XVHI. Los principales entre
estos tpicos eran la tolerancia religiosa, los n1ritos de la propiedad y la
industria, e] Estado de derecho, el gobien1~) constitucional, la justicia, y las
condiciones del orden social. De hecho, desde 1750 hasta 1770 la tradi-

55

LANDRY

(1910). Cessare Beccaria: Scritti e lettae i111:diti. p. 13-1_4.

56 SHACKLETON ( l 972), The Greatest happiness ofthe greatcst 1mmher: The hist{>ry c>fBentham ~'i
phrnse, ps. 14 70- i 4 7 l.

57

22

RoBERTsoN ( 1983 ),

The Scon-1sH h'n/~qht,mment at rhe limitis o{ tite dvi,: tradition.

Piers Beirne

Doctrina

cin cvica escocesa fue el pivote para el desarrollo de un discurso presociolgico sobre la sociedad, y dentro de este discurso ocupaba un papel
8
centr..al el intento de construir una "ciencia del hombre"5 , una tendencia
cuya jmportancia en Dei delitti remarcar seguidamente.
En este punto es instructivo referirse a los otros escritos tempranos
de BECCARIA Jos cuales, a contrario de la brillante recepcin de Dei delitti,
han sido generalmente ignorados. Esto ha sido poco afortunado pues,
aunque ninguno de los otros escritos de BECCARIA ejercieron mucha influencia, proveen -de alguna manera- una visin ms amplia de sus intereses a] momento en que escriba Dei delitti. Antes de la publicacin de Dei
deltti, BEcCARIA public dos obras cortas, cada una de las cuales aportan
algunos detalles sobre la orientacin de su pensamiento. En su pri1ner trabajo, en 1762, se dedicaba a los problemas econmicos de la moneda mi60
lanesa59. Este ensayo fue inspirado en Hu.ME, en Sir William PETTY y, especialmente -tal como lo admite-, en LocKE6I. BECCARIA especficamente
refiere en este trnbajo la influencia sobre su anlisis monetario de lilas
2
Nuove consderazoni de Locke"6 No es una coincidencia menor que en su
Ensayo sobrt? el entendimiento humano -disponible en toda Europa en latn
desde la dcada de 1690- LOCKE haya argumentado, en el contexto de la
equiparacin entre el crecimiento del delito y el aumento de la moneda
como una forma universal de intercambio, que aque1los que cometan un
crimen lo hacan porque estaban tratando de n1itigar un dolor inmediato
63
o bien de satisfacer un placer ausente En el segundo ensayo del mismo
ao, publicado en Il Caffe, BECCARIA creativa mente utilizaba frmulas alge-

58 Sw1NGEwooo ( 1970). Origins of S(1dol,~qy: T'1e Casi: ,~{tire Scorrish hlli!htenmcnt; PmLuPSON ( 1981 ), The SW1Tish Ji11/ightmmc111.
5? BE<:CARJA ( 1762a), Del disordine e de' rimedi del/e mo11cte nello statC' di Mfono 11e/l'n11m1
1762.
6

SCHUMPETER {

1954 ). History o( r:c:0110111ic Annlysis. p. 298.

6 J BECCARI,\ (1762a ), op. cit.. p. 8.

62 Ibd .. p. 8. "'Nuove considerazfoni' ... " fue indud4'hlcmeme 1-'urther Consideratio11s Con1:erning N.aisin.q thc V,ilue of Mom:y de 1695; ver tambin HtJTCHESON (1755), A Sysli:m <',f /v1(),a/
Plrih,sophy (Libro 2, cap. 12). El libro de LoCKE haba si<io tr.1dt1cidn al italiano en 1749 por los
abates toscanos PAGNINI y TAVAN11, aunque su publicaci6n fue retrasada hasia 175 J. probable~
mente porque los traductores teman que tuviese "alg(in misterio oculto t}ttt'. por instanda,
podra no l!LIStar a ciertas pc:rsonas importantes"; ver ms adelante VENTURI ( J 963). f:'lemmti e
temativi di riforme 11d!a Stato Pontifi.c:io del ~ettec:ento, p. 78 3; y VENTURI ( 197 2 ). Jta/y c111d the r:/inghtenment. ps. 230-231.
63 LOCKE ( 1689), ~ssny Concernin.'J H11rnt111 Undestcwding. 1:97-122. Ver asimismo Sm.iM rEtER, (1954), op. dt. ps. 297-299; y espccialmentt' CAFFENTZIS (1989). Clipped Coins. Ahustd
W(lrds. tmd Civil Gc>vemment: Jolm l.ocke :'i Philosophy ,f Money, ps. 61 -68.

Hada una ienda del uhomo aiminalis"

23

Doctrina

braicas para analizar los costos y beneficios del delito de contrabando. La

cuesti6n central de BEcCARIA aqu era "dado que cierta proporcin de las
mercancas contrabandeadas sern decomisadas por las autoridades, cul
es el n1onto total que los contrabandistas deben mover para no obtener
6
ga nancias ni sufrir perdidas?" 4. Asirnisn10, hay evidencias en este trabajo de que haba ledo y haba sido influenciado por los satricos Viajes de
Gulliver de Jonathan Sw1FT65.
Nunca ha sido adecuadan1ente reconocido que, corno muchos otros
adherentes con ti nen ta les a la Ilustracin66, BECCARIA fue inspirado por las
ideas del fundador de la Uustracin escocesa, el filsofo de Glasg~>yv, Francis HuTCHESON y por su alumno HUME (cuya "profunda metafsica" BECCARIA alababa generosamente)67. Las n1ismas herejas matemticas que haban llevado a la condena y el desconocimiento del trabajo de HUTCHESON
por dos dcadas en Francia hicieron que fuera aceptado por varios estudiosos .en Italia. Sin embargo, a mitad de siglo los philosophes revivieron su
inters en el acercamiento matemtico de HuTCHESON al utilitarismo: Lvesque DE PoULLY, MAUPERTUIS y DucLos escribieron sobre la felicidad en
trminos hutchesianos, Marca Antoine Ernous public una traduccin al
frarics de la h1quiry de HuTCHESON y DmEROT describi sus ideas estetti-

64 Ver BECCARIA ( 1762b). Tentfltive a11alitia, su; contrabbandi. De anH:~rdn con SHUMPETER
( l ')54, op. cit., p. 179), es posible (jue la respuesta algebraica de BECCARIA a esta cuestim inaugurara la idea de la teora de b indiferencia en la economa moderm1; vt'r tmnbin 13ECCAIHA
( l804L r.:Jemmti di ect 111<.,ll1ifl pubblica, ps. 551-562. Para tos propsitos presentes es jtfsto decir
que esta idea anticipaba el intento -de BECCARJA en Dei de/iai de calcular Ji cantidad precisa de
dolor necesaria para determinar t'l placer obtenido con la comisin de un delito.-As, Hli"1 sentcnci a prisi6n de: 11n conrrabandista de tabaco no deba ser igual que la ck un homiddil o un
ladrn, y la llbor del contrabandista-. si ern co11finc1do a trabajar y servir a la administri!ci6n
real que hithcJ tratado de defraudar, stra el ms ackcuc1do tipo de castigo" (BECCARIA. 1764,
op. cit., p. 64).
En J 765 Br:ccARIA ( 1765b, All'ardduca Fadimmdo d'Amtrht. d11m di Modc11a, govcrnaton:
della J,ambardia, p . 858) confesaba al archiduque FERDINANDO, d gobernador austraco de Lomb,irdfo, que 11unci lllhfo disfrulado dd estudio del derecho y l)lJC, ms que vestir la toga juddal. de~eaba servir a su pas dedicndose a las ciendas ms rdevanres para la reguJaci<'m
econ6111ict1 de un estado. Por cierto, desde 1769 a 1773 disertt, sobre economa polticn en el
Palatinado mientras ornpaha la nueva Ctedra de Economa Poltica y Ciencia de la Polica.
Al mismo tiempo cmpeznba una carrera sobre administracii'>n gubcrnlmeiital en Lombarda,
hasta su muerte en J7')4. Ms deta_lles sobre la carrt'ra de BECCARIA puedt1.1 ser encontrJdos
en M,\ESTRO ( l 973). op. cit., ps. 81-150; y ( 1985). Beccaria econcmtista e gli ,1tti di .t1,,wn1t1.
65

BECCARIA (

1762b). op. cit., p. 164.

66 Por ejemplo, ver JACOURT (1751). Crime (fa11te, pfrl1, dlit.fmj'ait); y HF.LVTIUS (}758)
De /'fspirit; y vc_r d comentario en Woon ( 1989), Tite Natural 1-.listory ofMt111 in tite ScoTris/1 J-.; nli:Jfhte11111elll.
6 7 BEC<:ARIA ( 1766). op. cit., J). 865.

24

Piers Beirne

Dodrina

casen la Encyclopdie

68 . B ECCARIA

casi seguramente haba iedo lnquiry into de Orzqinal of Our Ideas of Beauty and Virtue de HUTCHESON de J72 5, probablemente en una traduccin al francs de 174969. Uno de ]os ensayos
de BECCARIA de 1765 en ll Ca.[fe mostraba la inconfundible influencia de la
idea de HUTCHESON sobre ]a be1leza de los teoremas70_
. . Esta influencia de HuTCHESON sobre BECCARIA por mucho trasciende la
comunidad de prcticas discursivas a menudo utilizadas por los escritores
de ]a Ilustraci6n. Cuando BECCARIA introduce Dei Delitti ~on la enigmtica
sentencia "La Humanidad tiene un deber de gratitud con el filsofo que,
desde Ja menospreciada oscuridad de su estudio, tuvo el coraje de arrojar
las primeras y por largo tiempo infructferas semillas de verdades til es
71
entre la multitud" , indudablemente se estaba refiriendo a HuTCHESON,
quien explfcitan1ente refera a s mismo como "un filsofo oscuro"72. Casi cada pgina de Dei Delitti est marcada, pienso, por la descollante influencia de HuTCHESON en el pensamiento de BECCARJA. Se observa en las
metforas utilizadas tanto en Dei Delitti como en el System o_f.Moral Philo73
sophy de HUTCHESON (1755) . Estas metforas son tomadas de campos tan
diversos como Ja teol_o gia, el derecho, la arquitectura, la mecnica newt.oniana y la geon1etra. Se encuentra en Ja cxtrao.i;dinaria correspondencia
entre las recomendadncs clave en Dei Delitti de BECCARIA y las de HuTCHEsoN en su System. Una cuidadosa con1paracin revela que seccines enteras de I)ei Delitti restablecen o desarrolJan las propuestas sobre el derecho
y la justicia penales del System de HuTCHESON. Entre las ms irnportai1tes de
stas, s.c encuentran aquellas que se refieren a la propiedad como base del
contrato social,_la defiicin de delito, la unifonnidad de las leyes, fa simpleza de ]as leyes, el daiio inflingido por la corrupcin de los funcionarios
pblicos y los magistrados, el uso compensatorio de las multa~, la natura:-

68

SH,\CKLETON (

1972), OJ) . cit., ])S . .1468- 4 70.

69 scorr ( J 900), r'rnnds liutcheso11. p. 273; y ver Ro.BBINS ( 1968), The l:'ig}uecnth-Century
Co111monuea/thfJu111. p. 195.
70 Comparvr BECCARIA (1765c, Frmn111c:111t1.rnl/ostile, p. 169) con l.lUTCHESON (725b, An
11 q 11iry (()11CCminf,T Beauty, Order. Hnr111011y, Des~qn, ps. 48-51).

7l

BECCARIA ( J764 ),

op. cit., p. 3; y ver Scorr (.1900), op. cit., ps. 273-274. En ll int ro. ducci6n a Dd delitti, esta exclamacit>n viene de Ja mano de la dc:claracin de BcCCARIA de su
cret'nda t'.11 la frmula utilitarista; ver asimismo Scon ( 1900),'ps. 273-274.
72 HUTCHESON-( 1725a), An Jnqutry

into the Oriinal of our Ideas L:f Bcauty amf ViJue. In Ti~. o

Treatiscs, p. viii.
73 En 1738, llllfCHESON haba hecho drcular t:l manuscrito de su Systcm o.f Moral Phifosf1phy en Escocin, Irlanda, In~laterra y Hol~nda. ste h~ba. ~ido por lo tant<~ conocido en. d
continente considerablemente antes de su fecha de puhhcac10n en l 755: en nmguna pmte lue
ms popular que en Italil, espcciahncnte en Lombarda.

Hacia una ciencia del "horno criminalis"

25

Doctrina

leza disuasiva del castigo, la proporcionalidad entre el castigo y el crimen,

y la oposicin a la tortura judicial74.
Pero mi principal intencin no es docun1entar en detalle la dara
identidad enln: las respectivas recomendaciones penales de] System de
HUTCHESON y aqueJlas de Dei Delitti de BECCARIA. Ms bien, se trata de mostrar que, de la misma forma en que mucho del contenido especfico deJ
famoso tratado de BcccARI/\ es tornado del System de HuTCHESON ( 1755), la
mayor parte de la estructura argumental de Dei Delitti tan1bin refleja
aquella obra. Como podremos ver, esta obra de BECCARIA debe ser ubicada as en una trayectoria totalmente diferente de la ,;clsica", que convencionalmente se le asigna. En la misn1a forma en que el System de HuTCHEsoN contena una progenie de tiles verdades conocidas por BECCARIA
como la "ciencia del hon1brc", ste aspiraba en Dei Defitti a aplicar esta
nueva ciencia al campo del crin1en y el castigo.

VI. La "'Ciencia del Hombre" en Dei Delitti e Del/e Pene

Algunos de los argumentos de Dei Delitti emplean un discurso determinista que, si no para su autor, por lo menos en retrospectiva, parecen
decididamente contrapuestos con la clsica confianza en el libre albedro
que es comnmente atribuida a esta obra. Entre los pensadores de la llus~
traci6n, este discurso no tuvo una denominacin nica y fue definido de
7
diferentes formas, como el espirit gomtrique de PASCAL 5 y, luego de la n1irnd de ese siglo, como la "ciencia del hmnbre" de la tradicin cvica escocesa. BECCARIA mismo varias veces se refiri a l como "geometra" , pgeograHa n1oral'', "aritmtica poltica", "nn1ero" y "ciencia del holi1br".
Entrelazada con la elocuencia del estilo de BECCARIA y su apasionado humatiismo aparece una fuerte confianza en el uso discursivo de los principios deterministas derivados de ]a "ciencia del hombre".

74 Comparar, fCSJlt'.Ctivamt'Jllt:, HUTCHESON (Lihro 2, Cap. 6, ps. 3 J 9-322) COJJ BECCARIA

( p. 7); 1-JUTCHESON (Lihro 2, Cap. 1-5, ps. 86-87) con 13ECCARIA (p.17); HtJTCllESON (Libro 2. Cap.
15, ps. JO 1-2) con BECC:ARIA (ps. 1 l -12); HUTCHESON (Libro 3. Cap. 9, J)S. 322-23) con BECCARIA (ps, 12-13. 75); HUTCHESON (Libro 2, Cap. 15, ps. 88-89) con BECCARIA (p.78); HUTCHESON
(Libro 2, Cap. 15~ ps. 88-9 J) con BECCARIA (ps. 39-40. pero wr ps. 34-3 5 ); Hun:HESON (Libro
2, Cap . .15, ps. 87, 93-94; Libro 3. cap. 9, p. 333) con BECCARIA (ps. 23, 33, 47, 50, 74-75);
HlJTCHESON (Libro 3, Cap. 9, ps. 331-38) con BECCARIA (ps. 1.4-16, 23, 46-47, 55, 64); y HurCHESON (Libro 2, Cap. 15-, p. 97; Libro 3, cap. 9, ps. 337-38) con BECCARIA (ps. 29-33. 70-72).

7 5 Hacin la mitad dd siglo XVJIJ el trmino t:SJlirit geom.~trique hahfo perdido mucho de
su significado origina) de amnimo matemtico para "d espritu filosfico". En rnmhio, St' haba convenido t'll "11na especie de invocaci6n ritual de un racimo de virtudes de todo tipo asndad<1s con la dencia, incluyendo la ciencia ami-matemtica de la tradici6n emprica" (KNIGtIT,
op. dt., ps. 18-19).

26

Piers Beirne

Doctrina
Muchas de las ideas principa1es de esta nueva ciencia son reconocibles a simple vista en Dei Delitti. DescoJlando entre ellas estn _las doctrinas
del utilitarismo, el probabilismo, el asociacionismo y el sensualismo. La
doctrina del utilitarismo operaba para BECCARIA como un argumento central de .i_u~tificaci6n del "derecho de castigar" y es planteada visiblemente
al princ1p10 de su texto. Con ella BECCARIA buscaba forjar un conjunto de
relaciones, como antes lo haba hecho HuTCHESON, entre el Estado de derecho, la justicia y el n1ercado. BECCARIA emple el probabilismo, el asociacionismo Y el sensualismo a lo largo de toda esta obra, utilizando estas
tres doctrinas conjuntamente como n1ecanisrnos para desarrollar los variados aspectos tcnicos y administrativos de las estrategias penales elegi
das (o "cmo castigar").

VII. El derecho de castigar

El discurso de BECCARIA acerca de las estrategias penales est moldeado por su suscripcin a una forma econornicista de la teora del contrato
social basada en el utilitarismo y asegurnda a travs del Estado de den:cho76.
Dt! Delitti comienza con el argumento utilitarista de "la mayor felicidad" lanzado en el contexto especfico de la alegacin sobre la supren1aca del Estado de derecho. En vista de que en el pasado, de acuerdo con

76 Es razonable suponer q11e BECCARIA derive> esto -los cimientos de

Dd dditti- de la formulaciones algebraic.1s de HUTCHESON en su lnquiry intl1 the Orif]inal (f 011r leas o[ Bcallfy and Vi. fUL' (1725a). Ver tambin SCOlT, J900, op. cit., ps. 273-274; SHACKLETON, 1972, op. dr., ps.
. 1466-1472. En la primern edicin de su f11q11iry. HUTCHESON hahfo escrito: "Esa acci{m es me-

jor, cmmdo procura la m.:iyor felicidad para d mayor mmero; y peor, cuando de alguna manera, ocasiona miseria# ( 1725a, op. cit., ps. J 77-178). En la cuarta y ltima cdici6n, aunque
mucho ms en ella haba sido considerablememc modificado, HurrnESON argumemaba que
")as acciones ms perfectamt:nte virtuosas" eran aqudlas "que parecen tener las ms universal Tendencia .i la mayor y rn,s extensa Felicidad de todos los a~entes racionales, a q11ienes
una Jnflucnda puede alca111.ar" ( 1738. p. J 84).
No intento sugerir
el principio utilitarista se origim') en el trabajo de HUTCHESON. Vt'r,
por ejer.nplo, la an ms temprana formulacin ck LocKE: "La ms alta Perfcccin cie la NaturaJo.c1 intckct11al descans! en la cuidadosa y constante Pcrsccucin de la verdadera y slida
Fel.icidad" (1689, op. dt., l:J 12). Por cierro, sus races pueden ser decubienas en los trabajos
de CICERN (desendo a su mnigo "bonis affid quam maximis" en Di: Finibus) y en aquellos ltimos estoicos como ANTe>NINUS (ver ScoTT, 1900, op. cit., ps. 275-277). Candidatos alternativos contt::mporneos, claro q ue muchos ms dbiles que HUTCHESO~ en sus expresiones, fueron Pierro VERRI, "/llrJ fdidta p11hhlia1 o sia la 11wg!Jior felicita dil..;sa colla maggire z1_qua_qlia11za
11ossibile;, ( J 763, Mcditazhwi .mi/a fe/icitir, p. 84), y HELVTIUS ( "/cr utilit du p11blk. c'cst-dire. du
plus .'}rnnd ,wmlm: d'Jwmmes smunis <1 Jcr mcme forme de .,Jt111vernement ", l 758, op. cit., p. 175). Ver
asimismo las t'SJicculadones sobre los cauciidatos alternativos por Gianni FRANC!ONI en Cesare
Bt:ccaria: Open ( 1_984, dirigida por Luigi F1Rro, Milan: Mediobanca, 6 vols., 1:23).

que

Hacia una ciencia del ''horno crimlnalis"

27

Doctrina
}

.-:f

la ley no ha sido generalmente ms que el instrmnento de las

pasiones de unos pocos, "el observador imparcial de la naturaleza humana [debera] concentrar las acciones de una multitud de hombres y considerarlas desde este punto de vista: la mxima felicidad compartida por el
mayor nmero" (la massima felicita divisa ne! maggior numero) 77. La felicidad
de "unas pocas personas ilustradas" es, por lo tanto, algo que BECCARIA
despreciaba como tirana. A lo que sea que entendiera como el contenido
7
del, por otro lado, vaco objetivo utilitarista de la felicita 8, BECCARIA una
la condicin de que, si cada miembro est atado a la sociedad, entonces
-como opuesto al original, belicoso estado de naturaleza- la sociedad est
de la misn1a m.anera atada a cada individuo por un contrato que, debido
a su propia naturaleza, obliga a ambas partes.
BECCARIA,

.,Esta obliiaci<)n, que abarca desde el trono hasta la choza y que es igualmente vinculante para los hombres ms y menos desdichados, no significa sino
que es en el inters de todos que los contratos tiles para la mayora deben
se-r obsc:rvados. Su violaci6n, aun por una sola persona, abre l.t1s puertas a la
79
anarqua" .

uni su declarado utilitarismo a dos mecanismos, que intentaba elevar al estatus de fines. El primero de ellos es el estado de derecho: .. las verdaderas bases de la felicidad que mencion aqu son la seguridad y la libertad limitadas solamente por la ley"80. Para BECCARIA, la ley
es la condicin por la cual "'los hombres independientes y aislados se unieron en sociedad, cansados de vivir en un continuo estado de guerra y de
gozar de una libertad convertida en intil por la incertidumbre de conservarla"8l. Como veren1os enseguida en detalle; reclan1aba que el derecho
BECCARIA

77

1764), op. cit., p. 3. La emmciacit>n de BF.CCARIA del eslogan utilitarista difit're li1?er,11neme (en contra la traducci6n del mismo YouNG) tanto de la scntt:ncia original de
HurcHESON como de la versi(m luego popularizada por l3ENTHAM, una circunstancia debida~ la
freruente traduccin dl.' una lt'ngua a la otra -comel\7.ando al ingls ( 1725, HUTCHESON), luego al francis ( J749, Marc Anroine Emous), al italiano ( 1764, BECCARIA), al francs ( 1765, MoRELLET). y finahnente de nuevo al inglis ( 1768, PRrnsnv)-. Ver rarnbin SuACKLl!TON ( 1972). op.
citada .
BECCAJUA (

78 En el discurso de 8ECCARIA el contenido de la rdad<1n entre d Estado y la ciudadana nunca es aprnpiad1-mentc de::letreado en pllabras como felicita. Para l, "h:licidad" parece
haber significado no slo la clida sensad6n mental asociada con el individualismo -donde el
bien p(iblico es d cigrt'.'gado de los intereses individualmente paseguidos- sino rambin virtudes tales como coraje. libertad, justicia y honor.
79 BE<.:CARJA ( 1764), p. 9.

80 Jbd . p. 62.
81 "Jbd., p. 7.

28

Piers Beirne

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Doctrina
crilnina 1, especialmente, deba tener varias caractersticas de racionalidad
formi!l y sustancial, incluyendo la claridad, la logicidad y la predictibilidad.
El alegato de BECCARIA sobre el Estado de derecho surgi fundamenta 1mentc a travs de uni va negativa, como resultado de] desencanto con e1
reocentrismo de Roma, con las cortes eclesisticas y con las prcticas inquisitoriales. El derecho y la justicia deben desarrollarse n1s alJ de las actividades de polica religiosa:
"Es misi6n de los te6logos establecer los lmites de la justicia o injustici con
relaci<>n a 1.a bondad o maldad intrf nseca de un acto; es misi6n del observador de la vida pblica establecer las relaciones entre la justicia y la injusticia
poJticas, esto es, entre lo que es ltil o dafioso para la sociedad"82.

Asimisn10, BECCARIA aseguraba que aquellos que creen que la intencin del crin1inal es la verdadera medida de los crmenes estn equivocados porque la verdadera medida cie los crmenes es "el dao provocado a
la nacin" o "al bien pblico".
"Dada la necesidad de Ja reuni6n de Jos hombres, dados los pactos que necesariamente resultan de la oposicin misma de los intereses privados, encuntrase una escala de desrdenes cuyo mayor grado est dado por los actos que
destruyen directamente a 1.a sociedad y el menor por la mnima injusticia posible contra uno de los miembros particul.ares de ella. Entre estos extremos
quedan comprendidas todas las acciones opuestas al bien pblico, que sella83
man delitos" .

Para el logro de su declarado objetivo utilitarista BECCARIA planteaba

un .segundo mecanisn10: el n1ercado. Para BECCARIA, por cierto,. el agente
econ6rnico libre y el sujeto de derecho son un mismo individuo; el atomizado individuo que "se considera a s mis1110 con10 el centro de todos los
asuntos del mundo" es un ~gente econ1nico reconstruido sirnplen1ente
.trnnos jurdicos. As, BECCARIA ~rgun1enta que n1ientras ''el comercio y la propiedad de las cosas" no son la meta del contrato social, pueden
: ser una forma de alcanzarla; la "utilidad comn" en otr~s palabras, es "la
4
base de la justicia hun1ana"8 . BECCARIA era entusiasta sobre "la silenciosa
guerra de la industria [que) ha irrumpido entre las ms grandes n.aciones,

.en

82 Ibd., p. 5. Desafortunadamente, excepto por el delito de suicidio, BECCARtA fue en lo

demas drcunspecro respecto a esre punto. Sohre el su.icidio argumentaba que "es un cTimen
que casti~a Dios (desde que solamente l puede castigar despus de la muerte)" (ibid., p. 63}.
83 fhd., ps. 14-15.
84 lh1d.,
, Jl, J..

Hacia una ciencia del "horno criminalis"

29

Doctrina

la forn1a ms humana de guerra .y la especie ms digna de los hombres ra.,

85
zonables" , y elogiaba "fciles, simples y grandes leyes ... que requieren .
solan1ente un asentin1iento del legislador para desplegar riqueza y vigor_i : i,.,
lo largo de la nacin"86. Por cierto, la forma ms segura de asegurar la .
obedien~ia de los individuos al dere~ho de su pas es ' mcjorar el bienes-;)
tar relativo de cada uno de ellos. As1 como cada esfuerzo debe ser hecho ::-t~
para inclinar la balanza en nuestro favor, es en los grandes intereses d.el ': ,~
soberano y de la nacin que la suma total de felicidad ... debe ser mayor :
que en cualquier otro lugar"87.

~
Dada esta relacin, el concepto de delito de BECCARIA como "aquello
que es dafioso para la sociedad" estaba ntimamente ligado al mcrcado88 . . _.-~Par fl, el contrato socia] implicaba que todos los ciudadanos deban ceder ~
una porcin de su libertad al Estado, como contrapartida de que el Esta-
}~
do proteja sus derechos a la seguridad y la tranquilidad. ''No hay hombre :t
ilustrado que no ame estos abiertos, claros y tiles contratos de seguridad J~
pblica cuando compara la delgada porcin de su libertad que ha sacrificado con la suma total de toda la libertad sacrificada por los dems hom~ ;/
89
brcs" . La suma de todas esas porciones de libertad es as un "depsito"
que ningn ciudadano podr nunca "retirar" del "almacn comn" o del >:.
9
"tesoro pblico" , y sienta las bases del derecho del Estado a penar a sus q~
sbditos.

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:e:,.,

"'La mera formaci<'ln de t:se depsito, sin embargo, no [es] suficiente; [debe) . .r::
ser defendido de las usurpaciones privadas de cada hombre en partkular... Se <.,:
requieren motivos sensibles que sean suficientes para desviar el nimo des- :}
ptico de cada hombre de su intencin de volver a sumergir a las leyes de la i '
91
sociedad en d caos ori~inal"

-~
El delito era ton1ado como una ofensa tanto cohtra e1 derecho como ,?1
contra el intercambio econn1ico. De acuerdo con esto, cuando en Dei de- ;1
''.~'.
litti BECCARIA se refiere -a los delitos en pilrticular solamente enfatiza los .,,~
crmenes contra la propiedad, incluyendo el hurto, la quiebra, la falsifica- ;'
. ;:

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85 f bd., p. 3.

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86 (bd., p. 66.

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87 Ibd., Jl. 62.

88 Ver tambin ZEMAN ( J 981 ), Order, Crime a11d P11nis/11nen1: Tht' Amerim11 Crimim.>fo,,Jical
Traditfon, p. 20; y WrLLS ( J 978). op. dt., J)S. 153-154.
89

BECCARIA ( 1764),

op. cit., fl. 76.

90 Ibd., ps. 7, 34.

91 rb'd
t ., p. 7 .

30

Plers Beime

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1

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Oodrina

d6n, el contrabando y el ocio . Especialmente coJ1dena el ocio poltico

(que "no contribuye a la sociedad ni con e] trabajo ni con )a riqueza") Y
92
Ja "tmida prudencia" (que "ve solamente el momento presente") . En
mu chos puntos de su discusi6n del castigo, asimismo, invoca una simetra
ent re los objetivos y condiciones de la sujecin penal y aquelJos del mundo del m ercado. Uno de los aspectos de esta simetra es descripto como ;,el
ejem plo d e un hombre q u e, privad o de su libertad, se ha convertido en
una bestia d e carga , pago nd o a la sociedad que ha ofendido con sus trabajos"'H . Ye n otro punto recla m a que "la pena ms adecuada [para el hurto] ser aqu e lla nica clo se d e esdavitu d que se puede 11amar justa: la su4
j.eci6n tempornl d el trabaj o y de la pe rson a a la sociedad"9
VIH. Cmo castigar
. No es mi intencin aqu describir cada una d e las estrategias penales
propuesta s por B ECCARIA sino mostrar cmo su arg umentacin con rela cin a ellas demuestra -su adhesin a varios aspectos de la nueva 'ciencia
del hombre". Entre ellos se destacan .Ja s no muy bien definidas doctrinas
del probJbilismo, el sensualismo y el asociacionism o .

VIII. l. Probabilismo
El intento de BcccARrA de aplicar la "probabilidad" y los "nmeros" a
cuestiones del castigo es explicable precisamente en trminos d e su dependencia de las ideas sobre el gobierno ilustrado sostenidas por au to res b rit96
nicos como LoCKE95 y HuTCHESON ms que por los philosophes franceses.

92 rhd .. ps. 41-42, e ibid., p. 66.

93 1l'
)1(., p. 49 .

94

Ibd., p. 40.

95 LOCKE mismo dio ~ran importa11da al rol de los nmeros, la probabi'lidad y la mate. mticcl en d anlisis de los asuntos hnman,,s. En todas las fonnas de razona r ", argumenta. ba, Ncada simple Argumento puede ser manejado como una Demostracin Matemtica (LocKE. op. dt., 1689, 3:297; y vt'r 1:85, 308-309). Es tclllt1dor sugerir que B ECCARIA ta m bif n fue
inspirado por los escritos de uno de los mentores de HtrrCHESON , el estadista y fsico ingls Sir
William Perrv (1623-1687). Junto a su notable 'omtrihud(m al desarrollo de las estadsticas,
1'1::m fue un crtico firme de los castigos fsicos. En d Captulo JO de su Treatise of Tax es and
Contihution.'i, sostkne que las multas pecuniarias se adaptan al bit'nestar comn como reparaciones" mucho mejor que las penas fsicas, y cuyo beneficio es que no priva ~ nadie de- su
estc1do de utilidad parn el trahajo. As, "eswmos aqu p;ira recordar en consecuencia con nuestr opinim [que el 'Trabajo es d Padre y activa d principio de Bienestar. as como las Poscsiont's son la Madre). que el Estado matando. mutilando o recluyendo en prisin a sus rniern. bros. est al mismo tie::1npo castigndolos; tales castigos deben (en la medida de lo posible} ser
abolidos o conmutados por multas pecuniarias, las cuales incrementarn el trahajo y el bienestar pthlico" (PETIY, 1662, p. 68; d. HUTCHESON, 1755, op. cit., 2:318-3)9, 341).
96 A diferencia del de los philosaphes, el utilitarismo de HUTCHESON fue fonnulado explciramcnte en trminos matemticos y econmicos. As, cuando HUTCHESON escriba .. Esa ac-

Hacia una ciencia del "horno criminalis''

31

Doctrina

Cerca del comienzo de Dei delitti, BECCARIA sostiene su intencin de

''volver a los principios generales" para descubrir los garrafales errores po- ;
lticos y judiciales "acumulados" a travs de los siglos. En un sentido, su .
bsqueda de estos principios refleja su rechazo a la incertidumbre. Objeta .
97
las "arbitrarias nociones de vicio y la virtud" . A veces, se qu~ja, la ''impa ~
ciencia desptica" yIa "timidez afeminada" transforman "juicios serios en
una clase de juego en el cual el azar y el subterfugio son los principales ele"'
9
mentos" 8, y desprecia ''los errores y pasiones que han sucesivamente do.:
minado a varios legisladores''99.
Tales
errores
incluan
las
inservibles
tortll..
ras "n1u ltiplicadas" con prodigiosa e intil severidad; el castigo de crm.enes
que no haban sido probados; y los horrores de la prisin, "aumentados"
por la "incertidumbre" ("el ms cruel tormento del desgraciado") 100. Al
n1ismo tiempo, BECCARIA lamentaba el desafortunado hecho de que a diferencia de "la simetra y el orden que reinan en la materia bruta e inanima- >
.da", la "turbulenta actividad humana" y "las infinitamente complejas re}a.: :
dones y mutaciones de los asuntos sociales" son imposibles de reducir a un
orden geomtrico exento de irregularidad y confusin I 01.

"Es imposible prevenir todos los des6rdenes en el combate universal de las

pasiones humanas. stas crecen en raz6n directa al aumento de la poblaci<>n
y del entrelazamiento de los intereses pblicos, que no pueden ser dirigidos
.hacia el bienestar pblico con preisin geomtrica. En aritmtica poltica, es .
necesario sustituir IJ exactitud matemtica por ~I clculo de probabilida-
des"l02.

La defensa de BECCARIA de la probabilidad se extenda tan1bin a ca-

da instancia del sistema de justicia penal, incluyendo la claridad de la ley
. en s n1isma; la tortura judicial; los testigos y la evidencia; los jurados; y eL'.
dictado de ]as sentencias. En este sentido, sus consideraciones no estaban .

[] ci6n es mejor. cuando procura la mayor felicidad para el ,n(lyor nrmero" (destacado agre- .
gado). lo had! litcrnl y matem:tiClmente; cunnclo intentaba cc1lcular 1 incidencia precisa de ,>
J, "perfecta virtud" y la "malcilci mo1al", lo haca estrictamente en trminos de ecuaciones algebraicas (1725a, op. cit. ps. 187-193). Por cierto, el ttulo oi"iginal de la lnquiry de HurcHESON
contena l.1s palabras "with (ltl (ltfemp to introduce(l 111t1tlwnatica/ calmlation in Sl{Nects ofmora/iJy".
B$tl iudiwci<)ll era compartida por BECCARIA.
97
.
.

J3ECC.t\RIA ( J 764), OJ),. Cit.,

p . .4.

98 Jbd., p. 24.
99 Jbd .. J). 15.
l 00 Il)1'd p. 4 .
l O1 Ibd . ps. 74- 75; y ver p. 5.

102 Jhd., p. l 4.

32

Piers Beirne

-{

,'.

Doctrina

. dirigidas solan1ente a los illuministi y los philosophes sino, ta1nbin, especialmente, a los ilustrados productores del derecho, al "legislador [que]
acta como el hbil arquitecto, cuyo oficio consiste en opo'iierse al curso
ruinoso de la gravedad y en hacer coincidir todo lo que contribuye a la so3
lidez de su edificio" 1 .
.
---~
BECCARIA sostena cue solamente una ley fija y predecible puede .proveer a los ciudadanos seguridad personal y liberarlos de la arbitrariedad
judicial. As, "cuando n1ayor sea el nmero de personas que entiendan y
.. . tengan en sus n1anos el sagrado cdigo de lzi ley, menor ser la frecuencia
de los delitos, porque no hay duda que la ignorancia y la incertidumbre
.. de lc1s penas favorecen la elocuencia de las pasiones" 104. La ley en s n1is. nw no debe ser an1bigua porque solan1ente con leyes "fijas" e "-inn1uta. bles" pueden los ciudadanos adquirir "seguridad" personal: ''esto es as
porque precisa .m ente es el objetivo de la sociedad, y es til porque penni. te [a los ciudadanos] <..alcular precisamente las nocivas consecuencias de
105
l1na ofensa" . Asimismo,

. .:.-,:...... .

"cuando un cdigo fijo de leyes que debe observarse literalmente no deja al

juez ms incumbenc~a que la de examinar las acciones de los ciudadanos y
determinar si ha.i sido o no conformt:s con la ley escrita; cuando el estndar de in just<) e injusto, que debe regir las acciones tanto del ignorante corno dei filsofo~ no es un asunto de controversia filosfica, sino de hecho;
entoPt:t'S, los sujet.ns no estn sometidos a las pequeas tiranas de muchos
106
Jv;mbres"
.

. . . Aden1s, para ios delitos 111enores, que no son tan crueles, debera
.. . haber un estatuto de limitaciones que sacara al hombre de la "incertidum.t>'re'' sob;e su destino, pero tales ln1ites ten1porales "no deL>t:rcn :mmenlar en proporcin exacta a la atrocidad de los delitos, porque la probc1bili7
. dad de los delitos es inversamente .p r.oporcional a su crueldad'' 1 .
. ..
La adhesin de BECCAR!A a la doctrina del probabilismo .darifkJ la
visto
. . cuestin de c6n1.o la tortura judicial era vista en Dei dditti.
que. era sobre bases hun1anistas que BeccARIA fundaba su opos1c1on a la

He1:1?:

rn, .tilfrl..

p. 15.

l 04 Tbd., p. ! 3.

105 !bd .. p. 12.

106 Thckm.

107 Tbd., p. 56.

Hacia una ciencia del "horno criminalis"

33

-~

~ .

~,,;

'.

...,..

Doctrln

prctica de intcrrogJr al acusado con los mtodos de tortura tos. Sin em ..

b~rgo, si en este contexto t:specfico d humanismo es simpkmente toma~
do como la dt:nuncia dt.' J;a produccin de dolor fsico sobre los individuos,
resulta un tanto probkm1ico pues BtCCARJA apoyaba vigorosamente el
casti~o corporal (prne corpon1Ji) "'sin excepcin"' para los delito. contra las
9
1
personas y para Jos robos con violencia Sin emhargo, esta aparente paradoja puede ser resucita enfatizando que .. adems de su humanismo,
BI!CCARIA articulaba su oposicin a la tonura judicial de otra forma, an
ms insistente. Esta inclua afirn1ar que la tortura judicial es un mtodo
ineficiente para establecer la .,probabilidad"' o la "certeza"' de la culpabilidad o la inocencia del acusado. En este sentido. --ios problemas de si la tortura y la muerte son justas o tiles merecen una solucin matemtica1
mente precisa"' 10. En otra parte, BECCARIA agrega que es una .. evidente
contradiccin que las leyes autoricen 1a tortura, pues qu clase de interrogatorio puede ser n1s sugestivo que el dolor?"' l l l
.. El result.ado de la tortura, por lo tanto, es un asunto dt' ttmptramentn y
clculo, que vara en rada hombre en proporcin a su funaleza y sensibilidad;
de forma tal que, con este mtodo, un maLemtko podra resolver mejor que
un juez d siguitnte problema: dada la fucn.a dt> los 111thruJos y la scnsihiHdad de los nervios de una persona innc~ntc, s~ obtit'ne d ~rado de dolor qut>
le har nmfesJrsc culpable de un delito dett'rminadoN I l 2.

J OS Lo~ art,tmnentus de BeccARIA sohrt' ta tortura fueron influenciados en ~rau medida

Jlor el const~io dt' su ami.:o l~tero VERRI. cuyo lit,rn Ossen ,1zio11i mlla ""''"" hu: JHtblkado r{JS
tumamenh.' ~n J 804. Si llECCARIA c1n-rt ~n su afirmacin de que la tortura judici.lt t'rn to<ln
va un prctica txtemlida t:n la EumJ"'k'l tk m~iados dd siglo XVHI ts una cut>Su intt-rt-Sc1ntt", Jlt'ro que no M'r tratada aqu. En su Jlrovocativo lihro Tortr,r{ and tlt1. l.aw <'f P"1t'J: LANGBEIN
( l 97(>; y v~r HtRST, l 986. op. dt .. ps. l 52- J 54) h., rdnterpretado fundc1mtntalmt>ntc ta hi~toria dt" la transforrnacic\n d~ la tortura judicial en Eum1la. ~J sostiene que ta ich..., convtndonil
de la disminudcm de ta tortura a trav~s <k )os ilustrados ~fuer,.os ch: 8ECCAJUA y otros~ un
cuttnto de hadas. Su tt:Sis t$ que hcly una inconfundible rdad1\n caus.11 t>ntre la ahcdidn d~
ln tortura judidc,t y una c.umcm1)ornc:a rt"voluci,')n en t>l dert'1:ho d~ la prud~1. Su~iere que
la ra1.c'm f undamcmat t"H>r la que los historiadores nn bau ~scritn 1~1da de importmlcia sobre
los c..1u11bios en el drrccho tle la Jlru~h.l. es que han Mt'lltado acrticamentt las cx1">lirndont's
criticas d~ tos tscritons ahuHcionistas del si~lo xvm. quien"-s por s mismos conocan muy poco acrrt."'8 dt. ~stos atmhios n. si lo hacan. no t'ntt'ndiln su si.:nificado.
1

l 09 tlE.t:CARIA ( 1764). ps. 37. 40, Adtmcis. BE:CARM s.osacna que t'.'ntrlA los dt"lhos serios.
aqnc:llos como la inJami.1, qu~ t'stn hmclnctos en d nl):ullo. y fquc) toman su ,.:tora y su aHm~nto dd dolor ~n sJ mismo'" til>id .. l' 4 l ). no ~araotii.atlc, d uso dt las penas cori1orales Jc,loro5cls,
110 Jhfd p. ll.

l l I Jhd ...... 71,

tl2 lbfd .. Jl. ) t.

34

Piers Beime

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Doctrina

En lugar de la tortura judicial BECCARIA recomienda "el verdadero juicio, el informativo', es decir, la investigacin in1parcial de los hechos que
1
la razn den1anda" l3.
.
. Respecto de los testigos y la evidencia, BECCARIA argumentaba que,
. en orden a determinar la culpabilidad o la inocencia de un defendido, n1s
.~, ~-- -de un testigo es necesario porque si un testigo afirn1a la culpabilidad . y
114
. otro la niega, "no hay certeza" . Un testigo es creble si es "un hon1bre
_racional" Y su credibilidad se incrementa si su razn no est turbada por
una previa relacin con el defendido o con la vctima; "la credibilidad de
un testigo, pues, debe disrninuir en proporcin al odio, a la amistad, o a
la estrechez de la relacin que exista entre l y el acusado"l15. La credibilidad de un testigo tambin disminuye significativamente en la medida en
que aumenta la gravedad del delito o la "improbabilidad" de las circuns116
tancias . La credibilidad del testigo es virtualmente nula en los casos de
deJitos que involucran el uso de la palabra: "[es] mucho ms fcil acusar
)as palabras de alguien que sus acciones, porque en el ltimo caso, cuanto mayor s ea el nmero de circunstancias que se aduzcan como prueba,
mayor ser el nmero de medios disponibles para que el acusado se defienda" t 17. Sin embargo, y un tanto inconscientemente, BECCARIA tambin sostiene que a medida que ;las penas vayan siendo 1noderadas, que
se eliminen la miseria y el hambre de las crceles, que la compasin y,la
humanidad penetren ms all de las rejas ... el derecho podra contentarse
con indicios cada vez ms dbiles para encarcelar a alguien"l 18.
Para BECCARIA existe un "'teorema general" que es el n1s til para calcular con certeza )os hechos de un delito, esto es, el #peso de la evidencia".
Desarrollando los aspectos de este teorema sostiene: 1) cuando las pruebas
de un hecho dependen una de otra, cuantas ms pruebas se aduzcan me-

l 13 Jbd., p. 34.

114 Ibd., p. 24; y ver LoCKE ( 1689), op. cit., 1:309. En otro lugar en DC!i dc/itti, BECCARIA
extiende a los magjstrados su idea de la relacin entre d mmero de testigos concurrentes y
Ja certeza dd wredicto. As. escriba sobre los "cuerpos encargados de ejecutar la ley que
"'cuanto mayor sea d nmero de hombres que constituyan un cuerpo, menor ser el pdigro
de usurpaciones sobre lo que 1(1 ley debe ser.. (BECCARIA, 1764, op. cit., p. 78). Debe remarcarse que las obsavaciones de BECCARIA sobre testigos, jurados y ma~istrados eran instrumentales para et desarrollo de una sdem:e soda/e por CoNDORCET (ver, mfra, n 157) y por .I..APLACE.
( I ~ t 4, A Ph ilosophh:lll Hssay ,111 Prohabilities).
115

BECCARlA. (}

764), op. cit., p. 24.

116 Jbd., JlS. 24-25.

1.17 Ibd., p. 25.

J J8 fbd., p. 54.

Hacia una ciencia del "homo criminalis"

35

nt"J.

Doctrina

,.t1

nor es la probabiUdad del hecho; 2) c,uando todas las pruebas de un hecfrt :J;;
dependen de un solo elemento, el numero de pruebas no aumenta ni disi <tf,
minuye la probabilidad del hecho; y 3) cuando las pruebas son indepenL ?{
dientes unas de otras, entonces la probabilidad del hecho aun1enta con
119
da nuevo testigo . Asin1ismo, BECCARIA consideraba irnico que los ms .~-;'.:
atroces y o_scuros crmenes -esto es, "aquellos que sGn menos frecuentes''~
fuesen los n1s difciles de probar. Estos delitos son _probados tpicament~.
por n1edio de conjeturas y por las ms dbiles y equvocas evidencias; es;
to es as aunque "el peligro de condenar un hombre inocente no sera n1a~ .
yor que la probabilidad de que su inocencia sobrepase la verosnilitud d.e
12
su culpabilidad"
Esto no equivale a decir que no hay algunos delitos ~11
la sociedad que son a la vez frecuentes y difciles de probar -tales como l :
adulterio y la pederastia- y es en estos casos en que "la dificultad para es: <: .'.
tablecer la culpabilidad toma el lugar . de la probabilidad de la inoc~~ :-?;\
cia"l2I. Finalmente, debido a que las respectivas probabilidades de Jos de~
"
Jitos ''atroces" y de las ofensas 111enores difieren en gran n1edida, deben s~t ,
enjuiciadas en forn1a diferente: para los delitos atroces el perodo de exa; )J.i
men judicial "debe disminuirse en vista de la n1ayor veroshnilitud de la )::::;inocencia del acusado ... pero en los crmenes menores, dada la menor ve~ :}}/rosimilitud de la inocencia del acusado, el perodo de investigacin judici~l '.:(/
debe extenderse y a n1edida que las perniciosas consecuencias de ]a in1pu- :~-:
nidad disn1inuyan, el retraso en garantizar la inn1t1nidad con respecto a f,~\~{?
turas persecuciones debe acortarse" 122.
\ -}~}
Finahnente, BECCARIA ofreca algunos breves comentarios sobre Ios-:ti
jurados y" el dictado de las sentencias desde ]a perspectiva del probabiHs:- i/
mo. Sobre los jurados escriba, sin una. explicacin posterior, que cuando '})
un crimen haba sido cometido contra una tercera parte "la mitad del JLJ- -,,,;
rado debe estar compuesta por los iguales del acusado y '!a otra mitad por
pares de la vctin1a"l23. S?bre el dictado de sentencias, adverta que la
"certeza" era indispensable para la condena en los casos criininales y que
si la geometra "fuera adaptable a las infinitas y oscuras circunstancias de :
la actividad humana, debera haber una escala correspondendiente de pe- ;:
1 4
nas, descendiendo desde las ms rigurosas a las ms leves" 2 .
Mu chas de las estrategias en el clculo penal de BECCARIA, incluyen-
do el concepto de- disuasin, son derivadas no de la geon1etra o el proba-

ca~

..

>,

119 It)1'd .,

J).

25 .

120 Ibd., p. 58.

121 Ibdem. :
122 Jbd., p. 57.

123 Ibd.,

p. i1.

124 Ibd., p. 15.

36

Pers Beirne ,:,

'f.
~

-1
\~

Doctrina
bilismo sino de las doctrinas del asociacionismo y el sensualismo. A estas
doctrinas relacionadas en el marco de la "ciencia del hombre" nos dirigimos ahora.

VIII. 2. Asociacionismo
. El clculo penal de BECCARIA se fundaba en la visin de que es mejor
prevenir los crmenes que castigarlos:Esto solan1ente puede ocurrir si la
ley fuerza a los potenciales criminales a una adecuada "asociacin" de
ideas entre el crimen Y el castigo. "Est bien establecido", sostiene BECCAJUA, a la par de HUME y HELVTIUS, "que la asociacin de ideas es el cen1ento que forma la estructura entera del intelecto humano; sin ella, el placer
y el dolor seran sentimientos aislados si11. consecuencias" 12s. Siguiendo a
HUME, BECCARIA entiende que las ideas asociadas deben estar en constante
conjuncin y que deben formar una relacin de causa a efecto. El nexo de
la deseada asociacin entre delito y pena es caracterizado por BECCARIA de
. inuchas forn1as: "amedrantamiento", "intin1idacin" y "disuasin"l26. Las
propiedades clave de la asociacin entre el delito y la pena son condensa. das en la siguiente frmula, que es la afirn1acin con que concluye Dei deliiti, ahora a la bada cmno el planteo original del principio de disuasin:
"Para que cada pena no sea ui1.a violencia de uno o de muchos contra un ciudada-

no privado, es esencial que sea pblica, rpida, necesaria, la menor di las posibles
. en
circunstancias dadas, [y] proporcionada a los delitos "121.

las

En otra parte de su texto, sien1pre dentro del contexto del 1narco asodacionista, BECCARIA se explayaba sobre distintos puntos, esta frmula,

125 Ibd., p. 36. Los es~ritos filosMicos de HUME y HELVTIUS (ambos seguidores de HUT. cHESON) estaban entre los "libros franceses" a los que BECCARIA admiti que "l mismo deba
todo" (1766. op. cit., p. 862; y ver suprn, p. 21). Sobre la inluencia en general de Hu~tE sobre
D<'i delitti ver, por ejemplo, su Trt!atise of Human Nat11re (1739, especialmente d Libro l. partes
1 y 3); especficamente, con,pm-ar BECCARIA (1764, op. cit., p. 19) con HUME (1739, op. cit., Libro 1, parte l, sec. 4. p. 10); ver tambin BECCARIA (1762a. op. cit.) y BECCARIA (1766, op. cit.
p. 865). Hm.vT1us contrihuy<> lo porn que fue original en el principio de asociacionismo, aunque d generoso comentario de 8ECCARIA ( 1766, p. 862) sobre la influencia de HELV'TIUS sobre
Dt'i ,fe/itti probablemente se refiera a De l'espirit ( 1758. discurso l, cap. 1-2; discurso 2. cap. 15).

126 Respectivamente. ibid. ps. 33, 23 y 29, y 23. Esto no implica sugerir que las rem. mendaciones de BECCARIA para las estrategias penaks estuviesen basadas exdusivamente en
un pn:tcndido porpsito de disuasi6n. En ciertos puntos r Dei delitti, su ecuaci(m dd crimen
con los daos sociales tambin acerca a BECCARIA a una postura de retribucionismo hacia los
criminales. Sin embargo; dada su ins que profunda 1ueocupad6n por la disuasin, d retribucionismo de BECCARIA no fue y no pudo haber sido una caracteistica importante de su texto (de acuerdo VouN~, l 983, op. cit.).
127 BECCARIA (l 764), op. cit., }). 81.

Hacia una ciencia del "homo criminalis"

37

!.
'

'

Doctrina

1
~

ms que nada, sobre la necesidad de un castigo rpido, moderado y proporcionado. Sobre la rapidez del castigo, primero, BECCARJA crea que
cuanto ms corto es el perodo de tiempo entre el delito y el castigo "ms
fuerte y permanente es la asociacin en la mente humana entre las ideas
del crimen y el castigo, de forma tal que imperceptiblemente la prhncra
ser considerada como la causa y la otra como el resultado necesario e
1
inevitable"' 28. As el retraso solamente sirve para romper la asociacin de
estas dos ideas. Ashnismo, la proximidad temporal entre el crimen y el
castgo es de sun1a importancia si se quiere instalar en las "mentes rudas
y vuli:eares la idea del castigo asociada a la seductora imagen de un cierto
9
delito ventajo~o ... 12 Sobre la moderacin de la pena, BECCARlA argumentaba que para lograr el efecto buscado, la intensidad del castigo deba exceder el bent-ficio resultante del delito y que en su aplicacin la pena deba ser "'inexorable. ""inevitable y "'cierta"'Do. Los castigos crueles, en la
medida en que destruyen la asociacin entre derecho y justicia, minan el
objetivo de la disuasin. Finalmente, sobre la requerida proporcin entre
ta pena y el delito. BEC:CARIA adverta que "'los obstculos que impiden a
los hombres cometer delitos deben ser ms fuertes de acuerdo al grado en
que tales ofensas son contrarias al bien pblico y a los motivos que impulsan a las personas a cuaneterlos 13 I. Esto es as porque si dos delitos
que ofenden desigualmente a la sociedad estn sancionados con la misma pena. los hombres tendern a cometer el delito ms grave si ste les
proporciona un beneficio mayor. Si los castigos son desproporcionados
respecto al crimen por ser tirnicos (esto es, excesivos), entonces d desencanto popular se dirigir a la lty misma; "los castigos castigarn los crmenes que ellos 01ismos han causadon2. Ms adelante, argumentando
que ""el castigo ... debera adecuarse tanto como sea posible a la naturaleza del crimennl, BECCARIA implcitamente intenta unir el argumento
acerca de la proporcionalidad del crimen y el castigo con la deseada asodadn entre las ideas sobre el tipo de crimen (por ejemplo, hurto), la for-

J28 lbd p. 36.

l 29 !bici.~ p. )7.

no IWd. ps. 46-47.

lll lbid., p. 14; y ver p. t s.
l l.2 Jbid., p. 16. Por $3 ra?.n BECCAIIA asimismo sug~rfa que algunas penas p:xJan ser
omsidnadas con, df:litos Cibid., p. J 7); por ~jtmr,lo, "parece absurdo para m qu~ las leyes...
conwtcm honricidkl por s.mismas.. (y) comanden~ as.ninato pblico (ibid. p. 51).
l 33 fbd . p. }7.

Plers Belrne

I,,

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'
1

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Doctrina

de castigo (servidumbre penal con trabajo forzado) y la virtud de la

ind ustriosidad t 34.
Vale la pena volver brevemente en este punto a la oposicin de BEcCARIA a la pena de muerte. En el contexto de su utilizacin de la doctrina
del asociacionismo, parece justo sugerir que BECCARIA se opona a la pena
carita) C01~10 estratc?ia penal, no porque pensaba que era cruel -aunque
as1 In consideraba- smo porque no serva al nuevo objetivo penal de la di135
suasin
. BECCARIA argumentaba en cambio que una sentencia de por
vida es un sustituto suficientemente intenso para la pena de muerte y que
incluye todos los ingredientes necesarios para disuadir al ms duro crin1inal. "Ni el fanatismo ni ]a vanidad sobreviven entre grilletes y cadenas,
bajo el palo o bajo el yugo o en una jaula de hierro ... una vida de traba136
jo duro"
. Por ende, no es la severidad del castigo lo que, para BECCARIA, tiene el mayor impacto en un potencial criminal sino -adems de sus
otras caractersticas- su duracin.
111a

"A quien dijes~ que una vicia ele trabajo forzado es tan dolorosa como la
muerte y, por lo tanto, igualmente cruel, le respondera que quiz incluso lo
sen ms sumando todos los momentos infelices de l esclavitud; pero stos estn repartidos durante toda la vida y Ja pena capital ejerce toda su fuerza en
un instante. Y sta es la ventaja de la pena a una vida de trabajo forzado: atemoriza ms a quien la ve 'que a quien Ja sufrel 37.

VIII. 3. Sensorialismo
Una tercera marca de la "ciencia del hombre" grabada en Dei delitti es
la doctrina del sensualismo. En la discusin de BECCARIA sobre la naturaleza del honor, por ejemplo, la presencia de esta doctrina est indicada por
una metfora newtoniana:
"Cun miserable es la condici(m de la mente humana! Las ideas ms lejanas
y menos importantes sobre las revoluciones de los cuerpos celestes le son co-

134 Es intersante destacar que en la edicibn d~ Dl!i dditti de 1765 aparece en la portada
una figura grabada de la J11stida, retratada como una combinaci6n de ley y sabidura y con las
caracrcrsticls ck Minerva. En la imagen la Jitsticia se aparta de los verdugos -que k ofrecen
tres cabezas decapitadas, y mira con aprobaci<n hacia varios instrumentos de trabajo. de medida y de detencin. Este grabado fue reali1.ado especialmente para Ja tercera edicin de Dei
delitti (1765, LAUSANNE), y de acuerdo con VENTURI (1971, op. cit., p. 105). dhoceto fue completado por d mismo BECCARIA.
135 Solamente mucho despus DECCARJA argument que los derechos de un acusado
son violados por la pena de muerte porque, una vez que una ejecucin es llevada a cabo, no
hay "posibilidad .. de v"olver atrs aun luego de la prueba de inoa:nda ( 1792, Voto perla riforma del sistl!IIUl crimina/e ne/la J.ombardia Austrittca r~quardante la pena di morte. ps. 739-40).
136

BECCARIA (

1764), op. cit., p. 19.

137 Ihd., p. 50.

Hacia una ciencia del "horno criminalls"

39

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Doctrina

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e

~-~~: ' :,~fl<::

.
)1~
noc10n~f <l;{;:

.nocidas con mayor claridad que las mas inmediatas unportant.es

morales, siempre fluctuantes y confusas en la medida en que son impulsadas ))f
por los vientos de las pasiones y guiadas por )_a ignorancia, de quien las ret i/I~i,
he y transmite!'' 138
. /''

:/,1iI0

Esta #ostensible paradoja" desaparecer, continuaba

n1ente cuando se considere que
-

BECCARIA,

sol~:\-.l~

~.,,..tif~

~x;:J]if

"As como los objetos demasiado piximos a los ojos se confunden, as la

cesiva proximidad de las ideas morales hace que se mezclen fcilmente fas.Otitii
muchas ideas simples que la componen. Para medir el fenmeno de la sensi~i;1J'
bilidad humana el espritu geomtrico necesita claras lneas d_ivisorias. Cuan_-:]JfJ

do las mismas se encuentran ntidamente planteadas disminuir la perplejf-\'F'h

dad del observador imparcial de los asuntos humanos y sospechar que ia[ ,:lf
vez no se necesite un gran aparato moral ni tantos vnculos para hacer fcH J,Cj~
ces y seguros a los hombres"l39.

:~~.~

Estos dos pasajes n1uestran la influencia sobre Dei delitti de la doctii~)ff~

na del sensualisn10 la cual, en el curso de su libro de 1770 sobre esttica~ <
BECCARIA expldta1nente reconoca que haba tomado de los trabajos de -'
4
LQCKE y CoNDILLAcl 0. Juf:}to al hu1nanismo inherente e1i. su reconocida y : .,,
an1plian1ente divulgada (en francs y en alemn) condena a la persecu- lfi
cin y supersticin religiosas en Lette-rs Concerning Toleration, de 1689, et:'!11
sensualisn10 de LOCKF tendn a sugerir que todas las _cosas dolorosas son];l
por definicin rnalas y todas las cosas placenteras buenas. Es interesa11f _!t{~
que su discuskSn original de la doctrina del hedonisn10 -el principio de JJ
placer/dolor es esbozado en el Captulo 20 de su Essay Co11ce_n1ing Huma11 };Ji
Understan.ding-ya .se planteaba en el n1arco del sensualisn10. Cuando Loc::)+j
KE discuta sobre el estatus del hedonismo en los asuntos hun1anos, lo l)a; lll
ca de una forn1a radicalmente n1aterialista, argun1entando que "el dolor \(~
y el placer, y lo que los causa, el Bien y el Mal, son las bisagras sobre las ?iJ
141
que nuestras Pasiones giran" Entre los philosophes, CoNDILLAC (1715--j]
1780) fue el n1s ardiente defensor de 1a tradicin antin1etafsica y e1np- :rit
rica de BACON, NEWTON y LocKE. En su preparatorio Essai sur !'origine des j/~
con.naissances hum.aines ( 1746), en su Trait des systemes (1749), y en su Tri- i!
t des sensations ( 1754); CoNDILLAC desarroll la doctrina de LocKE sobre el :(j
.

.'b,<'

)!
')tl~

';>j~:;
1 38 Ibd .. p. 19; y ver H,,LF.VY ( 1928), The Growth of Phifosopltkal Radicalism, p. 57~

139 BECC<\RIA (1764 \, op. cit., J). 19).

_./;:_-11

~-i ::~

:)t

140 BECCARIA (1770), Rfom.:J.: int(7fl10 a/la natura de/fo slill!, ps. 81-93; y ver BECCARIA
( 1766 ), op. cit., p. 866. ~I libro de E:ECCARIA de 1770 sin finali7.ar fue condenado en su traduc- -' '~
dn frauces?. por DmEROT quien cortsmentt: lo descartaba como "tl oscuro trabajo basado
en una artificiosa m~raHsica" ( 177 J, Des recherdu:s sur le style par Beccaria, p. 60).

fl
Jli

141 LOCKE ( 1689), op. cit., 1:95.

40

?~

.
Doctrina

sensualismo, postulando que, al nacer, la 'mente humana es una tabularasa que opera a travs de las sensaciones. Como LocKE, CoNDILLAC arrib a
la conclusi6n rgidamente materialista de que una persona es simplemente aquello que fl o ella adquiere a travs de las sensaciones.
"Se tratad~ placeres y dolor~s comparados, es decir, nuestras necesidades que
ejercitan nuestras facultades. Como resultado es a ellos a quienes dehemos la
felicidad que somos dueos de disfrutar. Tenemos tantas necesidades como
diferentes formas de disfrutar; tantos grados de necesidad como de disfrute.
He all d germen de todo lo que somos, la fuente de nuestra infelicidad o de
nuestra felicidad. Para observar la influencia de este principio slo dehemos
est.lldiarnos a nosotros mismos" 142.

Es difcil imaginar una doctrina aparentemente tan hostil a la del libre albedro como el sensualismo. Al aplicar BECCARIA el sensorialisn10
la justicia penal, efectivamente desplazaba al sujeto volitivo de la teologa
catlica y, con ello, negaba al Ser Supremo cualquier rol activo en la sociedad humana. BECCARIA era tan temeroso del censor precisamente porque su texto in1plcitan1ente sugera que los agentes hun1anos no son n1s
que los productos de sus reacciones sensitivas a los estmulos externos. Su
texto repleto de probabilismo, asociacionisn10 y sensualismo -todos dirigidos al nuevo objetivo de la disuasin- se opone resueltamente a cualquier nocin de libre albedro. Dei delitti contiene un concepto de voluntad, es cierto, pero es n1s un albedro determinado que un libre albedro.
As, "el sentimiento es siempre proporcional al resultado de las impresio14
nes provocadas en los sentidos" 3. No todas las recon1endadones penales de Dei delitti se fundan, por tanto, en la nocin de un sujeto racional
calculador que, frente al inexorable castigo, evaluar los costos y beneficios y elegir desistir del crin1en. En este discurso, las penas ("n1otivos
sensiblesH) tienen ..,un impacto directo sobre los sentidos y aparecen continuan1ente en la n1ente para balancear las fuertes impresiones de las pa1
siones individuales opuestas al bien general"' 44.
El sensualisn10 intersecta concretamente las estrategias penales de
BECCARIA de tres forn1as. Aparece, primero, como una base para rechazar
la tortura judicial. BECCARIA insista en que, en trminos de sus respectivos resultados, la nica diferencia entre la tortura judicial y otras ordalas,
tales como el fuego y el agua hirviente. es que el resultado de la primera
parece depender de la voluntad del acusado n1icntras que el de las segun.das depende de un hecho pura1nente fsico. A esto responda que .,decir

l42 CoNt>tU.AC ( 1754), A

Treatise on the Stnsations, p. 338.

143 BECCARlA (1764 ),

cit., p. 25.

OJl.

144 Ibd., p. 7.

Hacia una ciencia del "homo crimlnalls"

41

:,.,' :.:~
'."'.t_}'
;:.

Doctrina

la verdad entre convu lsines y tormentos no es un acto ms libre que et : _

de impedir los efectos de fuego y del agua hirviente excepto por n1edio del
fraude. Todo acto de nuestra voluntad es sien1pre proporcionado a Ja fuer-

za de la impresin sensible que es su f ucnte

1114

5.

Algunos planteos sensorialistas tan1bin son introducidos por BECCA

RIA en sus argun1entos sobre la naturaleza de Ja disuasin. En cJ contexto
de la discusin sobre la pertinencia de la inn1cdiatez del castigo, por ejemplo, argun1enta que Naquella fuerza semejante a la gravedad que nos impulsa a buscar nuestro bienestar, no se detiene sino en la medida de los ,
4
obstculos que se le oponen# 1 6 y que Nlas consecuencias ren1otas produ147
cen una impresin muy dbi1N Vinculndolo con el probabilismo, argumenta que Nla experiencia y la razn nos han mostrado que la probabilidad y la certeza de las tradiciones humanas declinan en la medida en
que se alejan de su fuente"148; y efectuando otra relacin n1s, esta vez
con planteos asociacionistas, sostiene que:

.. ,a magnitud dd castigo debe ser relativa a la condici6n misma de la naci<>n.

Las impresiones ms fuertes y obvias son requeridas para los espritus endurecidos de la gente que apenas han salido de] estado salvaje. Un rayo es necesario para derribar a un feroz le<>n que meramente se ha enojado por el disparo de un arma. Pero en la medida en que los espritus humanos son ,
dulcificados por el estado social, la sensibilidad se incrementa, y en tanto sta aumenta, Ja severidad de las penas debe disminuir si uno desea mantener
una relaci(m constante entre t'l objeto y los sentimientos 149.

Finalmente, BECCARIA uni su creencia en el sensualismo a una variedad de estrategias no penales diseadas para manipular y canalizar las
impresiones sobre los sentidos en acciones conformes al derecho. Mientras las estrategias penales tienden a operar rpida y dramticamente sobre los sujetos,. estas otras estrategias son diseadas como sugerencias
mentales positivas que operan lenta y pacfican1ente en el plano de las
costumbres y los hbitos -lo que actualn1ente e.s conocido como el dominio de la socializacin-. As, BeccARIA sugera que en orden a prevenir el
delito, "l~ ilustracin deba acompaar a la libertad"lso. Lo que quiere decir exactamente con esta recon1endacin no est muy claro, pero posiblemente tena en n1ente a la educacin. un instrun1ento cuya importancia

145 lh(d., p. 31.

t 46 lbd., Jl. J 4.
l 47 lhrl p. (>4.
148 lhfd., ll, 13.
14 9 Jbd., fl. 81.
15 (bd . Jl. 76.

42

Piers Beirne

Oodrina

f '151
tarn ten en atizo , Y que haba sido poco antes acentuada por pensadores tales como MONTC:SQUIEU, l)' ALAMBERT, HELVTIUS, RoussEAU y Charles
152
Pinot Du~Los . Adverta que UJa ms eficaz pero difcil forma de prevenir los cnmencs es perkccionar la educacinN 153. Por educacin un 1r1~1i?o vago sin ninguna clara referencia institucional o emprica e~ Dei dehttr, BcCCARIA seguran1ente entenda un proceso cuyo resultado, al menos,
.,
b

fuera la gradual inculcaci6n en la ciudadana de atributos tales como Ja

virtud, el coraje Y la libertad -para el estmulo de los cuales recomendaba
la dis.t ribucin de premios 154_.

IX. De la "Ciencia del Hombre" al homo crimina/is

"La moralidad, la poltica y las bellas artes, respt'ctivamente las
ciencias de la virtud, la utilidad y la bellna, tienen una gran
identidad de principios que pueden ser imaginados: todas estas
ciencias derivan de una ciencia primara, la cienria del hombre;
es imposible pensar que haremos un rpido progreso t'n indagar las profundidades de estas ciencias secundarias sin primero
sumergirnos nosotros mismos en la ciencia del hombre'".
BECCARIA,

Ricerc:he intorno al/a natura dello stile l 55.

Adems de las protestas contemporneas de ciertos autores, como

GRIMM y RAMSAY, de que el tratamiento de las cuestiones penales ~)or BEc-

151 lbd., ps. 76 79.

152 Cuando Oucws, el secretario pennanemc de la Acackmiil Franccs~1. escribii> en sus

Considi:rations sur ks 11w,urs de ce siede. de 1750, que .. hc1y mucho de instruccitlll entre nosotros
y pon> de educacin .. , visioniha un sistema de educad(m gt'nernl scn,lar (Jtlt' creara una pa
1ri6tica y moralmente responsahlc ciudadana (citado por BAKER, l 975, Ct>ndorcf't: From Natural Phi/c>sophy to St1da/ Mctlhtmdtks. p. 286). La educaci<'>n como opuesta a .. mera instruc:ct6n"
producira individuos morales que entenderan la adecuada rclacit'm e-ntre la vc:utajil indivi
dtr,11 y d hit:n co111n, como ciudadanos, sentiran un patri<>tim dd~r dt' obe<lt:c:er d Estado
particular y defenderan el disfrute de sus derechos naturales. En el dismrso <k los philt>SOJ1
hes, la educaci<>n pmri6tica era asimismo un anna poltica que daba la espalda al futuro. Mirab,1 hacia atrs, mclanc<'>Jicamcntc, hacia un tiempo en que una educada ciud<1danfo era una
parte esc11cial de! la constituci6n de ta pc,lis grh:ga. Miraba h,1cia delamt' el amrnt'ccr de una
m1cw, era cu que la ciudadana educada se ckshara de la tirana cid lfllden rtJime y asegurara la existcncia d~ una repblica ilustrada.

153 lbfrfem.
154 Ibd., p. 79.
15 5 En sus J:"lemmti di eco11omit1 pubMica. una serie de disertaciones reali7.adas en la Escuela Palatina en J 771. 8ECC..ARIA mostraba un agudo imerts en varios aspectos de las nuevas
estadsticas de poblacin que se haban convertido en un factor clave en el desarrollo de la
ciencia dd hombre. Ellas incluan tablas estadsticas y evidencia <.umparativa sobre nadmien
tns, matrimonios, educacho, y expectativa de vida ( l 804, ps. 401.433 ). Sobre las descaradas
sianilitudes entre los Hl,mmti de BECCARIA y el Weallh ,1f Nntions del alumno de HuTCHESON, el
economista poltico escocs Adam SMm1, ver SHUMPETER (1954). op. cit., ps. 179183.

Hacia una

ciencia del "homo criminalis"

43

Doctrina

. CARIA en Dei delitti era "den1asiado geon1trico", otros juristas y reforma.,.

dores sociales del perodo entendieron ms o n1enos claran1ente las intenciones protocientficas de Dei delitti y lo valoraron por ello! 56. Para el n1atemtico y phi/osophe francs CoNDORCET, por ejempJo, BECCARIA form
parte de un selecto grupo de estudiosos -que inclua a los economistas po.,.
lticos escoceses, RossEAU y MoNTESQUIEU-, cuyos trabajos, desde el tiem-
po de LoKE, haban hecho avanzar las ciencias morales, o la mathmatique socia/e y science socia/e, como le llan1aba a la aplicacin del "clculo de ...
probabilidades" para la comprensin de las sociedades hun1ariasl 57. En
cartas a BECCARIA de 1771, CoNDORCET condenaba las injusticias de la jurisprudencia crin1inal de entonces y expresaba su deseo de seguir el liderazgo de BECCARIA en el uso de las matemticas para la bsqueda de la raciolialidad de la ton1a de decisiones judicialesI58. Luego, recon1endaba a
FEDERICO JI de Prusia la aplicacin del "clculo de probabilidades" a las
ideas de BECCARIA sobre la pena ca pita 1y la legislacin 159. El influyente jurista ingls BtACKSTONE observaba, en 1769, en sus Commentaries on the
Laws of Englaizd, que BECCARIA ''pareca tener bien estudiados los resortes
de Ja accin hun1ana"l60 y enfticamente ubicaba a las "humanas" propuestas de reforma de BECCARIA dentro del 1narco de un nuevo discurso
sobre el crin1en y la pena Hdad que emergi e.n Gran Bretafia en los aos
1760. y que acentuaba la .i nvestigacin .de las "causas del crh11en", la disuasi6n, y la correccin de los ofensores.
Debera notarse que, unido al discurso de BECCARIA sobre las estrateg.i as penales, est por cierto presente en Dei delitti un esfuerzo n1uy rudin1entario por forjar algunos conceptos claves de una embrionaria crin1i-

156 Sohre GRIMM y RAMSEY ver supra, p. 1..t.. Ade::ms de BECCARIA, Mdchior GRIMM tambiu atad> al su mt!ntor CoNDILLAC por st!r "demasiado geomtrico"; ver KNIGHT ( 1968), op ..
ciL, ps. 2-3, 235; y BECKER ( 1932), op. cit., ps. 83-84.

Tab/eau hist<>rique des progn s de l'espirit Jzumain, p . 178; ver tam~

hin BAKcR ( J 975), op. ch., p. l 93. En Francia, el vanidom auundo del canciller MAUPEOU de
157

CONDORCET ( 1795a),

un nuevo C6digo Penal t:n 1771 estimu16 al joven CoND0RCET a escribir cartas a BECCARIA y .
TuRGOT en las cuales conc.ienaha las injusticias de la existente justicia criminal y comeu7.aba a
aplicar las matemticas en la bsqueda de:: racionalidad en la toma de decisiones judiciales. Re-
cientes anlisis de las contribuciones de CoNooRcET al emendimiento de la conducta del jur:1- ,
do son los de BAKER (1975), ps. 231-32, y HACKJN<.. (1990). The Tmning .t~f'Chance, ps. 87-90.
Asimismo, mmqu fue tal vez primero usada a fines de 1791 por su amigo Dominique;.Joseph
GARAT, fue CoNDORCET quien en J 795 populariz<l d tnnino sci,:nde soc:h1/e t:n su Tableau historique des progres de /'espirit lwmain (y ver BAKE~, 1 ?75, p. 391 ). En d Ta/,/eau, CoNDORCET
( .1 795a, ps. 77-78) se refera a l'art st1cial como una de las ciencias.
.
l 58 CONOORCET, citado en BAKER ( 1975), op. cit., ps. 231 ~23 2.

44

159

CoNDORGET ( J 785),

160

81.ACKSTONE ( l 769),

J,erter to King Frederick l1 of Prussia, 2 May 1785.

c. ,mmentaries on the f,av...<: of r.'ngland, 4: 17.

. Piers Beirne

Doctrina

:/:

nologfo. Estos conceptos induyen: "crimen", "criminal" y "cau ss del crimen". Completamente aparte de su innovador acercamien to a la com. prensin del crimen (esto es, "el dafio hecho a la sociedad ") J 6 I, B ECCARlA
ta1nbin intenta identificar al "criminal" como algo m s qu e un me ro conjunto de ilegalidades. Este concepto de criminal opera articuladam ente
con y est atravesado por el humanismo de BECCARIA y su defensa de la
racionalidad legal, pero marca, podra decirse, un cierto desplazamien to,
desde el enfoque unidireccional acerca de cmo castigar al homo penalis,
hacia una preocupacin "crin1inolgica" ms amplia sobrecn10 entender
la situacin del homo crimina/is. Un ejen1plo de este movimiento aparece
cuando, durante un apasionado ataque contra las leyes injustas, BECCARIA
pone las siguientes palabras en boca de "un canalla":
"Qu son estas 1eyes que debo respetar y qu marcan una tremenda distancia entre los hombres ricos y yo? ... Quin hace estas leyes? Los hombres ricos y poderosos que nunca se dignaron a visitar las precarias chozas de los
pobres, que nunca han repartido un mendrugo de pan entre los llantos inoe<~ntes de sus famlicos hijos y las lgrimas de sus esposas. Romplmos estos
lazos que son tan ruinosos para la mayora y tiles a un puiado de indolentes ti ranos; ataquemos la injusticia en su origen" 162.

En n1uchos otros puntos de su texto, asimismo, BECCARlA. indica que

los criminales y la conducta criminal debera ser entendida causalmentc,
en tnninos materiales y sociales ms que en base a criterios puramente
individuales. Sugiere, por ejemplo, que "el hurto es solamente un crin1en
de la miseria y la desesperacin; es el crilnen de la parte infeliz de la hun1anidad a la que el derecho de propiedad ... no le ha dejado ms que la
16
nuda existenda" 3. Es difcil saber, sin caer en un anacronismo, prccisam.ente qu importancia conferir en el razonamiento de BECCARIA a pasajes
con10 ste, ms al1 de sealar que parece proclive a ubicar las ilegalidades
en un contexto cuasi social. Ms adelante, argumentaba sobre el adulterio:
"El adulterio es un crimen que, polticamente considerado, deriva su fuerza
y orientacin de dos causas: las variables leyes humanas y la fortsima atracci6n que impulsa un sexo hacia el otro. Esta ltima es similar en muchos casos a la fuerza de la gravedad que mueve el universo; porque, como ella, disminuye con la distancia"I64.

J 61 Ver supra, p. 22, p. 29, ps. 31-32, ps. 38-39.

162

BECCARJA

(1764), op. cit., Jl. 51.

163 Jbd., p. 39.

164 Jbd., ps. 58-59.

Ha~ia una cienc~a del'"homo criminalis"

45

Doctrina

Sobre la .ped ernstia, sea la ba:

~

"La pederastia ... fiene su fundamento menos en las necesidades del hombre \~
aislado y libre qLie en las pasiones del hombre sociable. Toma su fuerza no ~
tanto dt' la bsqueda por saciar los plt1ceres como del tipo de educadc>n, qut: )
comienza por hacer a los hombres intiles a s mismos para hacerlos tiles a j
los dems. Es d resultado de aquellas instituciones donde se confina la ar- _:/
den te juventud" J 65.
~;

Sobre el infanticidio, agregaba: .

"El infanticidio es ... d efecto de una inevitable contradicci{m en que se ve colocada una mujer que por debilidad o por violencia hvya sido sornetid-~.
Quien se encuentra entre Ji infamia o la muerte de un ser incapaz de sentir _ 1
dolor, cmo no ha de preferir esta ltima a la miseria infalible a qe seran . _
_expuestos ella y su infeliz fruto? 166
.,

.'.(.

Debe tambin mcndonarse que Dei delitti contiene una referencia in1
7
cipiente a la "clase peligrosa" 6 . Esto se observa en muchos puntos. As,
BECCARIA habla filosfican1ente de querer disuadir a "quienes, desde un
pobren1ente entendido an1or a la libertad, desearan establecer la anarqua" y a quienes se inclinan hacia "un desesperado retorno al estado de
naturaJeza previo"l68. Estos infortunados que describe como "la crdula e
ingenua n1uchedumbre", "una fantica muchedumbre", una ciega y fantica muchedun1bre, amontonndose y en1pujndose unos a otros en un
laberinto cerrado", que no adopta principios estables de conducta" 169. En
Jas n1uchedumbres reside, para BECCARIA, una "peligrosa concentracin de
pasiones populares", la cual est en1parentada con los sentin1ientos en el

-~

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.,

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.... i

165 Ibd., p. 60.

166 lbd., p. 60. Dei dditti no provee una clave real sobre el pensamiento de BECCARIA ;;
respecto a la posici6n de la mujer ante la ley,_a unque en el Captulo s<_>hre .. El espritu de la
familia", BECCARIA (ibid., ps. 43-45) parece oponerse a las familias ("pequeas monarquas")
autoritarias (t'sto es. dominadas por el homhre). En ninguna parte de su texto BECCARIA cede
aJ antiJerninism,; de aquellos como RoussEAU y BuFFON, aunque la fecha de su P\tb1icaci<>n no
permite cousiderar que panicipara de las progresistas ideas de los philos~phes feministas como - -:!
CoNDORCET. Sobre Ja periodicidad del feminismo de la Ilustracin, ver en general CLINTON . ,;
( l l)75 ).

167 Sobre fa aparid6n actual de la expresi6n clases peligrosas, ver infra, p. 69.
J68

Tbd., ps. J 8, 47.

l 69 Ibd., ps. 39, 47, 77 y 7, respectivamente.

46

. .j

Piers Beirne

Doctrina
_. >,,

~estado de naturaleza ... en lo salvaje"170. Sus acciones incluyen uel des71

potismo encubierto ... la turbulenta anarqua de la masa"l y especialmente aquellos eventos
.
"que turban la tranquilidad pblica y la paz de los ciudadanos, como los tumultos y alborotos en las vas pblicas dt'stinadas al comercio y eJ trnsito. o
los fontiros sermones qut' exdtan las fciles pisiones de la curiosa multitud.
Estas pasionc.:s toman su fut'r1a del gran nmero de Ja audiencia, deben ms
al misterioso y oscuro <.'nl\.lsiasmo que a la clara y tranquila razn, que nunca produet ning(111 C:t'Cto sobrt' una gran masa de hombres'' 172.

Finalmente. Dei delitti provoca a su audiencia con una visin presociolgica de la relacin entre el crimen y la organizacin social:
.. Muchos homhrt's Cilrccen del vigor que es igualmente necesario tanto para
Jos ~randes delitos como para las grandes virtudes; por lo cual parece que los
unos son siempre contemporneos de los otros en aquellas naciones que se
sostientn por la actividad dd gobierno y por las pasiones conjuramente
orit'ntadas al hien phlku, ms <1ue en pases que dependen de su tamao o
de la invariaMe excelencia de sus leyes. En estos ltimos, las pasiones dhiles
paren ms aptas para mantener ms qm. para mejorar la forma d gobierno. De ah~ deriva una cunst:cutnda importante: que los grandes delitos en
una nacic>n no siempre pruehan su decadencia"' 17\

170 Ibd . ps. 22. 74. De las vagas reh~rendas de BECCARIA a la vida social en el estado
de naturnlc.a es muy dicil sabt'r s atlropi(, este trmino dd bdlmn c,mnium contrn C1nmes de
Hobhes, de plrilAA1phts tales como MONTESOUIEU y RousseAu, o aun de los "mutllos oficios de
buenavc:ntura'" de HurCHESO.N, todas ellas muy difen:ntes nociones dt: las que l proponfo.
171 fbd .. p. 57.

172 Ibd., p. 22. En el siguiente pasaje BECCARJA an indica un rgido constraste t'lltre
ona embrionaria dase peligrosa y la ciudadana respewosa de ta hT los hombres esdavi7.ados son ms' sensuales, ms cormptos y ms cruel.~ que los hombres libres. Estos ltimos
piensan en las ciendas; Jlit:nsan en los intere$t!S de la nacin; ven grandes ejemplos, y los imi
tan. Los primeros, t'fl el o~ro extremo, se comentan con el momento prt!'seme, buscan distraccin parad vado de sus vidas en d tumulto de la corrupcin. Acostumbrados a inciertos resultados en todo, las dudas que tienen sobrt el resultado de sus crmenes fortalecen las
. pasiones que determinan los delitos'" (ibid., p. 75).
173 lbd. p. 58.

Hacia una ciencia de,1"horno aimlnalts"

47