Para Weber, a sociedade moderna era resultado de um
longo processo de racionalizao, da secularizao da experincia humana e da burocratizao das estruturas sociais e dos comportamentos das pessoas como traos especficos da civilizao ocidental. Sua preocupao central foi definir as bases intelectuais que permitiram o surgimento do capitalismo como pice desse desenvolvimento histrico e social do ocidente. Desse modo, ele argumentou que o que propiciou a emergncia do capitalismo teria sido a empresa racional, sua forma racionalizada de contabilidade, o direito racional e todas as formas de racionalizao da vida que vieram com a tica racional. Para esse autor, dois fenmenos esto ligados modernidade: o desencantamento do mundo, que a perda do significado mstico da vida, e a perda da liberdade, que corresponde ao domnio burocrtico da vida.1 Conforme suas palavras: O destino de nossos tempos caracterizado pela racionalizao e intelectualizao e, acima de tudo pelo desencantamento do mundo2. Em consonncia com esse diagnstico, sua concepo de cincia enfatiza que essa uma profisso especializada Sociologia clssica 96
no conhecimento e no reconhecimento de relaes que
pressupe a validao das regras da lgica e da metodologia que constituem os fundamentos gerais da orientao de mundo do cientista. Desse modo, ele combateu o positivismo ao propor s cincias sociais um mtodo distinto das cincias naturais, mas compactuou com o princpio positivista da neutralidade do cientista. Ao descrever a poltica e a cincia como duas vocaes distintas, argumentava que: A tarefa do professor servir aos alunos com seu conhecimento e experincia e no impor-lhes sua opinies polticas pessoais3. Ou seja, para ele, o cientista deveria trabalhar com um extremo rigor e imparcialidade, desenvolvendo uma postura permanente de neutralidade axiolgica. Nesse sentido, props que a sociologia deveria se pronunciar sobre fatos concretos da realidade social atravs do desenvolvimento de pesquisas objetivas e empiricamente fundamentadas, sem, entretanto, prescrever os fins ltimos de orientao da sociedade. O ponto de partida e unidade de anlise da sociologia weberiana o indivduo. Ao contrrio de Durkheim, que enfatiza a estrutura social, Max Weber desenvolve uma sociologia interpretativa que considera o indivduo e sua ao como unidade bsica para a explicao dos fenmenos sociais. Isso porque a sociedade humana difere-se da natureza, uma vez que os homens so portadores de condutas significativas, isto , atribuem sentidos a suas aes. Com isso, ele afirmou que sociologia deveria dar conta desses aspectos dinmicos tpicos dos processos permanentemente vivos da experincia humana e procurar compreender o seu sentido a partir dos prprios indivduos. O prprio Weber define de modo bastante preciso sua definio de sociologia, ao e ao social no incio da obra Economia e sociedade. Introduo obra de Max Weber 97
Sociologia (no sentido aqui entendido desta palavra empregada
com tanto significados diversos) significa: uma cincia que pretende compreender interpretativamente a ao social e assim explic-la causalmente em seu curso e em seus efeitos. Por ao entende-se neste caso, um comportamento humano (tanto faz tratar-se de um fazer externo ou interno,
de omitir ou permitir) sempre que na medida em que o agente
ou os agentes o relacionem a um sentido subjetivo. Ao social, por sua vez significa uma ao que quanto a seu sentido visado pelo agente ou os agentes, se refere ao comportamento de outros, orientando-se por este em seu curso.4 Desse modo, ele estabeleceu as bases para uma sociologia interpretativa ou compreensiva, cujo objeto a ao social, buscando estabelecer os procedimentos metodolgicos para explic-la casualmente em seu desenvolvimento e efeitos.
