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OS ATAQUES A DAMBA
E OS SEUS VALENTES DEFENSORES

comportamento das Foras Armadas Portuguesas na defesa de Angola tem,

como exuberncia, demonstrado estarem impolutas as virtudes rcicas, e bem

assim que a moderna gerao se tem batido com a bravura e galhardia dos seus
maiores, porque ela uma das mais conscientes, determinadas e decididas que
jamais existiu em Portugal.
Agora, como sempre a sua aco fornece exemplos que amanh entraro na
histria, em nada deslustrando aqueles que o passado nos aponta.
So alguns desses factos, que nos propomos relatar, e para isso ouvimos o
tenente pra-quedista, Manuel Claudino Martins Verssimo, um dos primeiros
elementos da FAP a vir para Angola, defensor de Damba e de 31 de Janeiro e que
melhor do que ningum, nos poder contar o que foram esses primeiros tempos.
Quando dos incidentes subversivos verificados na capital angolana,
comandava ele a Polcia Area, formada por praas do Servio Geral. Mais tarde,
a 16 de Abril, foi enviada uma seco da mesma para a Damba, em virtude da
gravidade dos acontecimentos naquela regio. Frisamos que a defesa de Damba foi
feita com 9 homens da Polcia Area nos dois ltimos ataques, por elementar
esprito de justia.
Nesse mesmo dia vieram juntar-se a populao de Damba, 60 colonos e
alguns assimilados que desejaram acompanh-los, vindos de 31 de Janeiro, que
fica a 36 km da primeira, que sede do concelho.
A evacuao foi determinada superiormente, por se verificar que naquele
momento, 31 de Janeiro, no oferecia condies de segurana mnimas que
permitissem assegurar com xito a sua defesa. Entretanto o Posto ficou entregue ao
indmito cabo de sipaios Sebastio Dombaxe, permanecendo tambm no local o
fiel soba Camasso; com eles estavam respectivamente outros sipaios e indgenas,
mas que desertaram com medo das represlias, ou por estarem combinados com a
rebelio. Dombaxe, alis como jurara, morreu heroicamente agarrado Bandeira
Nacional, pagando com a vida a sua inconcussa fidelidade Ptria, depois de
esgotadas as munies e de se Ter defendido leoninamente, dando desta arte ao
Mundo Portugus um dignficante exemplo de civismo e destemor, e o que mais
importante, provando a todo o mundo que no fazemos de facto discriminao
racial.

O segundo que como soba da regio deveria ser respeitado, foi encontrado
trucidado junto a uma ribeira, como demonstrao eloquente de que o genocdio
no mito. A corroborar esta assero, h o caso verdico do assimilado Paulo
Mucanza, libertado pelos brancos, depois de 9 dias de cativeiro, em que foi
deliberadamente espancado pelos algozes da UPA, aps lhe torturarem a filha e lhe
assassinarem as nestas, cujo crime era serem mestias.
Voltando porm ao teor da narrativa e Damba, referimos que no dia da
chegada do tenente Manuel Verssimo, a esta localidade, ( 16 de Abril ) se tinha
verificado um violento ataque de rebeldes que ali entraram cantando, na certeza
do seu triunfo contra to diminuto e quase inerme adversrio. Mas saram-lhe
errados os clculos, porque a deciso e a coragem de todos os civis superaram o
rancor feroz de destruio dos bandoleiros, que puderam saquear a Administrao
donde roubaram a Bandeira que uns tantos desengonando-se em saltos grotescos
ostentavam um riso alvar. Foi ento que os mestios Carlos Ribeiro e Fernando
Aleixo num gesto temerrio e num formidvel mpeto de fervor patritico,
saltaram para a rua, correram sobre os energmenos e conseguiram arrancar das
mpias mos, custa do prprio sangue derramado, o smbolo sagrado de Portugal
que voltou a drapejar altaneiro no tope do reduto defensivo.
No dia imediato teve alfim, o tenente Verssimo e a sua pequena guarnio
militar o baptismo de fogo que resultou brilhante, pois felizmente no houve baixas
e o inimigo foi repelido sem remisso.
O dispositivo de defesa foi estabelecido em trs frentes, de acordo com a
disposio triangular do casario e das vias de acesso existentes. O tenente
Verssimo ficou com a Policia Area no sector que foi atacado sendo os outros dois
atribudos a uma seco cada, do peloto de pra-quedistas do comando do alferes
Mota que se encontrava ali de passagem com destino a diferente misso.
Vejamos agora o que se passou, segundo relato que nos foi transmitido.
Eram 6 horas da manh quando por entre o cacimbo pegajoso e espesso se
comeou a ouvir um estranho clamor, que se ia avolumando cada vez mais, de
gritos ululantes, soltados por centenas de vozes, num coro desarmnico e
impressionante: UPA ! UPA ! UPA ! Maza ! Maza !
Logo a seguir recortaram-se na cortina de nvoa acizentada, vultos negros,
danando como possessos e entoando gritos de guerra.
Para quem conhecia os hbitos pacficos das tribos do Congo nacional, em
tantos e tantos anos de comunho compreensiva, tornava-se evidente que aqueles
homens ferozes estavam sob o efeito de drogas excitantes, como a liamba que
lhes foram ministrados pelos feiticeiros nefastos e por ordem dos chefes que
comodamente pontificam em Leopoldville.
frente vinham os mais velhos e destacadamente um rapaz de 14 anos que
os incitava vociferando e cabriolando, seguindo-se em vrios escales restantes.
Estavam todos armados com mocas e canhangulos que brandiam por cima das
cabeas e envergavam alguns os cales azuis dos Kintuadi ( UPA ). A cerca de
20 metros comearam a arremessar pedras que apanhavam no cho e a disparar
em seguida os seus trabucos cujo estrondear s encontrou eco no estilhaar de
vidros e no rudo do impacto da complexa metralha nos muros.
Aos nossos primeiros tiros de carabina replicam com uma nova descarga e
avanam imperturbveis porque as balas do branco so Maza ( gua ) e eles
haviam-se previamente desssentado por ordem dos Quimbandeiros, na ribeira de
gua santa que os tornava imunes.

CAPITO PRA-QUEDISTA
MANUEL CLAUDINO MARTINS VERSSIMO

Medalha de Prata de Servios Distintos com Palma

Demonstrou em todo o trabalho que realizou e em todas as aces que tomou

parte, em Angola, possuir excepcionais qualidades de comando, organizao e
improvisao e um tambm excepcional valor em combate. Encarregado inicialmente
das tropas de polcia e defesa prxima da Base Area 9, houve-se muito bem,
instruindo-as e dando-lhes acentuado esprito combativo. Responsvel pela defesa da
povoao de Damba e depois pela reconquista e defesa da de 31 de Janeiro, para o
que em ambos os casos disps de uma fora de 10 homens mostrou toda s sua
estatura, repelindo em poucos dias quatro ataques de grande nmero de rebeldes, um
dos quais, em 31 de Janeiro, em condies particularmente difceis. O acerto das suas
decises e a bravura das suas aces granjearam-lhe o respeito dos seus chefes e da
administrao dos populaes de Damba e de 31 de Janeiro.

A pouco mais de 10 metros, o tenente Verssimo no seu sector enfrentando o

avano das hordas inimigas, deu ento a voz do FOGO e logo se seguiu o
matraquear fogoso das pistolas-metralhadoras.
H corpos cados pelo solo, ceifados pela nemsica rajada, mas a par desses
vem-se outros jorrando sangue dos mais dispares ferimentos seguirem alucinados
sempre em frente, insensveis dor, at carem como autmatos a quem a corda se
quebrasse.
As primeiras filas foram quase destroadas, mas a elas outras se seguiam,
descarregando as suas armas primitivas mas eficazes na mesma cadncia
hipntica e suicida, contra as dizimadoras automticas. As vagas humanas vo
saltando sobre os que caram sem um murmrio, mas comearam a perceber que
h algo de surpreendente naquela barragem de fogo implacvel e mortfera, que se
torna intransponvel. E ento o espanto transmuda-se em pavor, quando
reconhecem a improficuidade do seu malfico af contra aquela gente que deveria
ser chacinada e no cedia uma polegada sequer de terreno. O pavor, transformase, por sua vez em pnico ao sentirem-se alvejadas de travs por outras daquelas
malditas mquinas de fogo crepitante, que vo fazendo uma extensa sementeira de
corpos de bano, a estrebuchar com dores na arena barrenta, empapada de
humidade e cheia de poas dum viscoso mais vermelho. Eram as Boinas Verdes
que entravam em aco.
Ento no meio da confuso e do troar da intensa fuzilaria, faz-se ouvir a
voz do chefe pronunciando gravemente: Ukindi Hia Mazahu ! que os sequazes
com desespero vo repetindo, como eco de trovo repercutindo-se pelas quebradas
dos montes: Ukindi hia mazahu ! Ukindi hia mazahu !

E vem-se aqueles arrogantes guerreiros que vieram cantando e bailando

na euforia dum triunfo antecipado, sofreram uma tal humilhao na derrota, que
leva os que esto indemnes a esgueirarem-se taciturnos mas lpidos, para a
espessura do matagal protector, enquanto os feridos os rgos no vitais, vo
galgando o mesmo trilho num, esforo arquejante e pattico, que fica tracejado a
vermelho at verde ramagem do arvoredo onde se acoitam.
H na nossa banda um momento de suspensa ansiedade, at que um dos
sipaios traduz ao comandante do baluarte de Damba:- Si, eles esto gritando:
fujam que no gua !
Faz-se em seguida uma prudente batida na explorao do sucesso, para
fazer prisioneiros, mas o mistrio da floresta, com as suas profundas ravinas, havia
tragado como que por enquanto a chusma fugitiva.
Passaram-se longos minutos que mais pareceram dilatadas horas, mas o cu
desanuviou-se e o Sol raia agora glorioso em sinal de vitria ! Os defensores saem
para distenderem os nervos, fumando um cigarro ou bebendo uma merecida
golada para lavar os pulmes do cheiro acre da plvora que paira no ar.
Momentos depois, da presena dos bandoleiros ___ sepultados os cadveres
numa homenagem crist___ s restam os vestgios da contenda nas paredes
esburacadas como um crivo, onde se esventra a calia, qual farda rota e suja de
combate, pejada de condecoraes !
Na igreja repica o sino festivamente, enquanto na pequena nave as
mulheres e as crianas prosternadas, vo rezando em aco de graas : ave-maria!
Bendita sois Vs !...
Tudo terminara naquele memorvel dia, o primeiro passado nas linhas de
combate pelo pessoal da Fora Area.
Na manh seguinte deu-se outro recontro de pequena envergadura, como
que a tactear o poder adversrio, visto a guarnio ser menor por ausncia dos
pra-quedistas. Esta finta dos rebeldes foi prontamente parada motivando a sua
fuga, no havendo a assinalar vtimas de parte a parte.
No dia 9 houve o quarto e ltimo ataque a Damba, que foi efectuado de surpresa e
pela calada da noite, vindo os terroristas noutra direco, porque tinham ido beber
gua da imortalidade a outra ribeira, por indicao dos poderosos feiticeiros,
como foi averiguado depois pelos prisioneiros feitos.

O Ministro do Ultramar e o Subsecretrio da Aeronutica com os mestios

Fernando Aleixo e Carlos Ribeiro, segurando a bandeira reconquistada

Foi nessa altura que morreu o frade capuchinho italiano Joo Pedro, que,
de carabina na mo, em frente igreja onde se refugiavam mais de cem mulheres e
crianas, foi atingido no crebro por um tiro devastador de canhangulo, em luta
contra a heresia que quereria devassar a casa de Deus.
Aos gritos dilacerantes dos que assistem cena, acorreu cleremente o
tenente Verssimo e o 1. Cabo Mximo, que destemidamente granada de mo e
rajada de metralhadora, evitaram o massacre do estico missionrio triestino,
afuguentando oportunamente o bando de abutres que j se debruavam sobre a
presa, a esvaiar-se em sangue.

Com o auxilio oportuno dos soldados que electrizados acorreram junto do

seu comandante, de novo os rebeldes tiveram que debandar atravs da escurido,
sem deixar os mortos, pelo receio incomensurvel que tm da decapitao que os
lanar nas trevas eternas e privar da ilimitada sobrevivncia a quem tal suceder.
esse o antema da sua crena ancestral, em que a vida constitui um ciclo
alternante de luz e sombra na cavalgada do tempo.
Este assalto noctruno foi o baixar do pano dos quatro dramticos actos
desenrolados na Damba, que talvez por ser considerada inacessvel at ao
momento presente foi deixada em paz, muito embora de quando em vez as hienas
rosnem sua volta.
A lio de Damba, ficara, porm, bem decorada no espirito dos seus
defensores, que agora sentiam o amparo da Fora Armada.

( Os Minitros do Ultramar e Subsecretrio da Aeronutica, abraando as

tropas pra-quedistas, que obtiveram a 1. Reconquista do Congo, ocupando 31 de
Janeiro. )

( Caadores pra-quedistas em Maquela do Zombo )