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Al finalizar el siglo VII, el ms grande terico del Liberalismo poltico fue el ingls
John Locke. Con sus escritos llam la atencin en el campo de la poltica. En 1690
se publicaron sus dos Tratados sobre el gobierno (1690). El primero era una
refutacin del gobierno por derecho divino; el segundo se opona al Leviatn de
Thomas Hobbes, publicado en 1651, el cual defenda el contrato social en el que
se conceda la soberana al Estado. Para ste ultimo, esto era una necesidad,
pues de otro modo la anarqua y el propio inters conduciran a una situacin de
guerra, convirtiendo la vida natural del hombre en solitaria, pobre, desagradable,
bruta y corta. Locke se opuso a esta opinin y razon que el contrato es entre
hombres libres y por tanto es a la vez revocable y negociable de nuevo. Los
hombres estn sujetos, no a los soberanos, sino a las leyes de la naturaleza. En
su obra Ensayo sobre el entendimiento humano (1690), Locke ataca por segunda
vez el modo de pensar de su tiempo. Aqu se propuso buscar el origen, la certeza
y la extensin del conocimiento humano. Su intencin era aplicar el mtodo
cientfico de su tiempo al estudio de las operaciones mentales. El mismo Bacon
no haba explorado en profundidad la relacin entre las ideas y la experiencia. Fue
Locke quien prolong el empirismo baconiano desarrollando, lo que puede
considerarse un precursor de la psicologa emprica. (Bowen, J.) En 1693 se
imprimen las cartas que escribi a su amigo bajo el epgrafe Algunos
pensamientos sobre la educacin, del cual hablamos ms adelante. John Locke
naci en Wrington, cerca de Bristol, el 29 de Agosto de 1632, en el seno de una
familia de pequeos nobles rurales, y falleci en 1704. Se educ en la universidad
de Oxford. Obtuvo el grado de maestro en artes en el ao 1658. Tambin se
interes por la medicina y la poltica, en la cual comenz a militar desde los 35
aos. Recibi la influencia del pensamiento de John Owen (partidario de una
poltica de tolerancia para con todas las religiones), le llamaron la atencin las
ideas de Descartes y de Hobbes. Por su pensamiento debi exiliarse muchos aos
hasta 1689, ao en que se produce la Revolucin en Inglaterra, desde all se lo
consideraba como el representante del nuevo rgimen liberal. 2. LOCKE Y SU
POCA Por aquel entonces, estaban sucediendo cambios en el aspecto
intelectual, econmico, social y poltico. En la segunda mitad del siglo XVIII,
Occidente entr en una edad de revoluciones (industrial, social, poltica), las
cuales, segn J. Bowen introdujeron cambios importantes en la educacin,
mereciendo destacarse dos rasgos significativos: Barrionuevo, E.: John Locke
(1632-1704). Su vida, su obra y pendamiento Revista Iberoamericana de
Educacin (ISSN: 1681-5653) 2 La creciente participacin de los gobiernos en la
ayuda a la educacin (por contraposicin a la simple publicacin de decretos,
como haban hecho durante siglos). En definitiva, la aparicin de nuevas
concepciones del hombre y de la sociedad que ofrecan alternativas polmicas,
(LOCKE. Ensayo sobre el entendimiento humano. Libro segundo. Cap. VIII, 8).
Encuentra, entonces, que las ideas pueden ser simples o complejas. Las primeras
provienen de la experiencia y las segundas son producidas por el intelecto
mediante la combinacin de ideas simples, pero Corriente Platnica que afirmaba
la existencia de ideas a priori, independientes de la experiencia. Rama de la
filosofa que estudia cmo conoce el hombre. Barrionuevo, E.: John Locke (16321704). Su vida, su obra y pendamiento Revista Iberoamericana de Educacin
(ISSN: 1681-5653) 4 ningn intelecto puede inventar o crear una nueva idea
simple, esto es, no derivada de la experiencia, as como tampoco puede destruir
ninguna idea simple una vez adquirida. La mente estando abastecida, como ya he
declarado, de un gran nmero de ideas simples que le llegan por va de nuestros
sentidos, segn se encuentran en las cosas exteriores, o por va de la reflexin
sobre sus propias operaciones, advierte, adems, que un cierto nmero de esas
ideas simples siempre van juntas; y que presumindose que pertenecen a una
sola cosa, se les designa, as unidas, por un solo nombre, ya que las palabras se
acomodan a la aprehensin comn, y su utilidad consiste en expeditar la
expresin de las ideas. De all viene que, por inadvertencia, propendemos a hablar
y a considerar lo que en realidad constituye una complicacin de ideas juntas,
como si se tratase de una idea simple. Porque, como ya he dicho, al no
imaginarnos de qu manera puedan subsistir por s mismas esas ideas simples,
nos acostumbramos a suponer algn substratum donde subsistan y de donde
resultan; el cual, por lo tanto, llamamos substancia" (LOCKE, Ensayo sobre el
entendimiento humano. Libro segundo. Cap. XXIII, 1). Con esto se podra
entender que Locke equipara experiencia y conocimiento, pero para l hay una
distincin, deca que la experiencia proporciona el material del conocimiento, pero
no es el conocimiento mismo. El conocimiento tiene que ver unicamente con
ideas, porque el nico objeto posible de nuestro intelecto es la idea, pero no se
reduce a las ideas. El conocimiento consiste en percibir un acuerdo o un
desacuerdo de las ideas entre s. Como tal puede ser de dos clases: conocimiento
intuitivo y conocimiento demostrativo. El primero es cuando el desacuerdo o
acuerdo se percibe inmediatamente y en virtud de las ideas mismas, sin la
intervencin de otras ideas. El segundo conocimiento es cuando el acuerdo o
desacuerdo entre dos ideas no es percibido inmediatamente, sino que se pone en
evidencia mediante el empleo de ideas intermedias, denominadas pruebas.
Adems para Locke un conocimiento es verdadero slo cuando existe
conformidad entre las ideas y la realidad de las cosas. 4. LOCKE Y EL
LIBERALISMO: En este sentido se lo considera el padre del liberalismo moderno
es inspirador de las ideas que sirvieron de base a la constitucin poltica de
Francia y de los Estados Unidos. Tambin en su pensamiento poltico se puede
apreciar la conexin con el Empirismo, por ejemplo cuando afirma: es ley natural
que el hombre busque la felicidad y rehuya al sufrimiento, no existen leyes