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Guerra Mundial
Primera Guerra Mundial
Fecha
Tratado de Saint-Germain-en-Laye,
firmado el 10 de septiembre de 1919
Lugar
belli
Resultado
Victoria aliada
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Beligerantes
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Aliados
Imperio
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Figuras polticas
Francisco Jos I
Raymond Poincar
Carlos I
Guillermo II de Alemania
Mehmed V
Fernando I de Bulgaria
Ren Viviani
Georges Clemenceau
Jorge V del Reino Unido
Herbert Henry Asquith
David Lloyd George
Nicols II de Rusia
Vctor Manuel III
Woodrow Wilson
Fernando I de Rumania
Pedro I de Serbia
Emperador Taish
Alberto I de Blgica
Jzef Pisudski
Comandantes
Franz Conrad von
Htzendorf
Helmuth von Moltke
Erich von Falkenhayn
Paul von Hindenburg
Erich Ludendorff
Alfred von Tirpitz
smail Enver
Mustafa Kemal Atatrk
Nikola Zhekov
Philippe Ptain
Joseph Joffre
Ferdinand Foch
Louis Franchet d'Esprey
Robert Nivelle
John Jellicoe
Douglas Haig
Nikoli Ivnov
Nicols Nikolyevich
Romnov el Joven
Alexi Bruslov
Luigi Cadorna
Armando Diaz
John J. Pershing
Constantin Prezan
Radomir Putnik
Fuerzas en combate
1
12 000 0001
8 841 5412
8 660 000
5 615 140
4 743 826
13 250 000
7 800 000
2 998 321
1 200 000
Total: 25.248.321
1 234 000
800 000
707 343
380 000
250 000
Total: 42.959.850
Bajas
Soldados
Muertos: 4 386 000
Heridos: 8 388 000
Desaparecidos: 3 629 0003
Total: 16 403 000 bajas
Soldados
Muertos: 5 520 000
Heridos: 12 831 000
Desaparecidos: 4 121 0003
Total: 22 477 500 bajas
[ocultar]
Europa
Frente Occidental
Frente Oriental
Frente Balcnico
Frente Italiano
Oriente Prximo
Cucaso
Galpoli
Mesopotamia
Sina y Palestina
Persia
Rebelin rabe
frica
Norte de frica
Este de frica
Sudoeste de frica
Oeste de frica
Extremo Oriente y el Pacfico
Guerra naval
Guerra area
La Primera Guerra Mundial, tambin conocida como Gran Guerra,b fue una guerra
desarrollada principalmente en Europa, que dio comienzo el 28 de julio de 1914 y finaliz
el 11 de noviembre de 1918, cuando Alemania pidi el armisticio. Tras seis meses de
negociaciones en la Conferencia de Paz de Pars, el 28 de junio de 1919 los pases en
guerra firmaron el Tratado de Versalles.
Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta guerra era llamada Gran Guerra o
simplemente Guerra Mundial,6 7 8expresin esta ltima que en Alemania comenz a
utilizarse desde su comienzo (Weltkrieg), aunque solo se generaliz en Francia (Guerre
Mondiale) y en el Reino Unido (World War) en la dcada de 1930, mientras que
en Estados Unidos la denominacin se impuso a partir del momento de su
intervencin,9 ya que all originalmente se la conoci como la Guerra Europea.10
Ms de nueve millones de combatientes perdieron la vida, una cifra extraordinariamente
elevada, dada la sofisticacin tecnolgica e industrial de los beligerantes, con su
consiguiente estancamiento tctico. Est considerado el quinto conflicto ms mortfero de
la historia de la Humanidad.c Tal fue la convulsin que provoc la guerra, que allan el
camino a grandes cambios polticos, incluyendo numerosas revoluciones con un carcter
nunca antes visto en varias de las naciones involucradas.11
Recibi el calificativo de mundial, porque en ella se vieron involucradas todas las grandes
potencias industriales y militares de la poca,12 divididas en dos alianzas opuestas. Por un
lado se encontraba la Triple Alianza, formada por las Potencias Centrales: el Imperio
alemn y Austria-Hungra. Italia, que haba sido miembro de la Triple Alianza junto a
Alemania y Austria-Hungra, no se uni a las Potencias Centrales, pues Austria, en contra
de los trminos pactados, fue la nacin agresora que desencaden el conflicto. 13 Por otro
lado se encontraba la Triple Entente, formada por el Reino Unido, Francia y el Imperio
ruso. Ambas alianzas sufrieron cambios y fueron varias las naciones que acabaran
ingresando en las filas de uno u otro bando segn avanzaba la guerra:
Italia, Japn y Estados Unidos se unieron a la Triple Entente, mientras el Imperio
otomanoy Bulgaria se unieron a las Potencias Centrales. En total, ms de 70 millones de
militares, incluyendo 60 millones de europeos, se movilizaron y combatieron en la guerra
ms grande de la historia hasta ese momento.14 15
Aunque el imperialismo que venan desarrollando desde haca dcadas las potencias
involucradas fue la principal causa subyacente, el detonante del conflicto se produjo el 28
de junio de 1914 en Sarajevo con el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria.16 17 Su verdugo fue Gavrilo Princip, un joven nacionalista serbio.18 19 Este suceso
desat una crisis diplomtica cuando Austria-Hungra dio un ultimtum al Reino de
Serbia y se invocaron las distintas alianzas internacionales forjadas a lo largo de las
dcadas anteriores. En pocas semanas, todas las grandes potencias europeas estaban en
guerra y el conflicto se extendi a muchas otras reas geogrficas.
El 28 de julio, los austrohngaros iniciaron las hostilidades con el intento de invasin de
Serbia.20 21 Mientras Rusia se movilizaba, Alemania invadi Blgica, que se haba
declarado neutral, y Luxemburgo en su camino a Francia. La violacin de la soberana
belga llev al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania. Los alemanes fueron detenidos
por los franceses a pocos kilmetros de Pars, inicindose una guerra de desgaste en las
que las lneas de trincheras apenas sufriran variacin alguna hasta 1917. Este frente es
conocido como Frente Occidental. En el Frente Oriental, el ejrcito ruso logr algunas
victorias frente a los austro-hngaros, pero fueron detenidos por los alemanes en su
intento de invadir Prusia Oriental. En noviembre de 1914, el Imperio otomano entr en la
guerra, lo que signific la apertura de distintos frentes en el Cucaso, Mesopotamia y
el Sina. Italia y Bulgaria se unieron a la guerra en 1915, Rumania en 1916 y Estados
Unidos en 1917.
Tras aos de relativo estancamiento, la guerra empez su desenlace en marzo de 1917
con la cada del gobierno ruso tras la Revolucin de Febrero y la firma de un acuerdo de
paz entre la Rusia revolucionaria y las Potencias Centrales despus de la Revolucin de
Octubre, en marzo de 1918. El 4 de noviembre de 1918, el Imperio austrohngaro solicit
un armisticio. Tras una gran ofensiva alemana a principios de 1918 a lo largo de todo el
Frente Occidental, los Aliados hicieron retroceder a los alemanes en una serie de exitosas
ofensivas. Alemania, en plena revolucin, solicit un armisticio el 11 de noviembre de
1918, poniendo fin a la guerra con la victoria aliada.
Tras el fin de la guerra, cuatro grandes imperios dejaron de existir, el alemn, el ruso, el
austrohngaro y el otomano. Los Estados sucesores de los dos primeros perdieron una
parte importante de sus antiguos territorios, mientras que los dos ltimos se
desmantelaron. El mapa de Europa y sus fronteras cambiaron completamente y varias
naciones se independizaron o se crearon. Al calor de la Primera Guerra Mundial tambin
se fragu la Revolucin rusa, que concluy con la creacin del primer Estado
autodenominado socialista de la historia, la Unin Sovitica. Se fund la Sociedad de
Naciones, con el objetivo de evitar que un conflicto de tal magnitud se repitiese; sin
embargo, dos dcadas despus estall la Segunda Guerra Mundial. Entre sus razones se
pueden sealar: el alza de los nacionalismos, una cierta debilidad de los Estados
democrticos, la humillacin sentida por Alemania tras su derrota, las grandes crisis
econmicas y, sobre todo, el auge del fascismo.
ndice
[ocultar]
2Detonante
3Guerra de movimientos
4Frente occidental
5Frente oriental
6Otros frentes
o
6.1Frente balcnico
6.3Frente Italiano
7Telegrama Zimmermann
9Fin de la guerra
10Tratados de paz
11Aspectos econmicos
12Consecuencias
14Vase tambin
15Notas
16Referencias
17Bibliografa
18Enlaces externos
La paz armada
Artculo principal: Paz armada
A finales del siglo XIX, el Reino Unido dominaba el mundo tecnolgico, financiero,
econmico y sobre todo poltico. Alemaniay Estados Unidos le disputaban el predominio
industrial y comercial. Durante la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del XXse produjo
el reparto colonial de frica (a excepcin de Liberia y Etiopa) y de Asia Meridional entre
las potencias europeas, as como el gradual aumento de la presencia europea y japonesa
en China, un estado que para entonces se hallaba muy debilitado.
El Reino Unido y Francia, las dos principales potencias coloniales, se enfrentaron en 1898
y 1899 en el denominado incidente de Faschoda, en Sudn, pero el rpido ascenso
del Imperio alemn hizo que los dos pases se unieran a travs de la Entente Cordiale.
Alemania, que solamente posea colonias en Camern, Namibia, frica Oriental, algunas
islas del Pacfico (Nueva Guinea, las Marianas, las Carolinas, las Islas Salomn, entre
otras) y enclaves comerciales en China, empez a pretender ms a medida que
aumentaba su podero militar y econmico posterior a su unificacin en 1871. Una
desacertada diplomacia fue aislando al Reich, que solo poda contar con la alianza
incondicional del Imperio austrohngaro. Por su parte, el Imperio ruso y, en menor medida,
los Estados Unidos controlaban vastos territorios, unidos por largas lneas frreas
(Transiberiano y ferrocarril Atlntico-Pacfico, respectivamente).
Francia deseaba la revancha de la derrota sufrida frente a Prusia en la guerra francoprusiana de 1870-1871. Mientras Pars estaba asediada, los prncipes alemanes haban
proclamado el Imperio (el llamado Segundo Reich) en el Palacio de Versalles, lo que
signific una ofensa para los franceses. La III Repblica perdi Alsacia y Lorena, que
pasaron a ser parte del nuevo Reich germnico. Su recuperacin era ansiada por el
presidente francs, Raymond Poincar, lorens.22 En general, las generaciones francesas
de finales delsiglo XIX y, sobre todo, los estamentos militares, crecieron con la idea
nacionalista de vengar la afrenta recuperando esos territorios. En 1914 solo un 1,5 % de
los reclutas del Ejrcito francs se resistieron a la movilizacin, 23 en comparacin con el
30 % de 1870.
Mientras tanto, los pases de los Balcanes independizados del Imperio otomano fueron
objeto de rivalidad entre las grandes potencias. El estado otomano, al que los
comentaristas de la poca denominaban el enfermo de Europa, no posea en Europa
hacia 1914 ms que Estambul, la antigua Constantinopla. Todos los jvenes pases
nacidos de su descomposicin (Grecia, Bulgaria, Rumana, Serbia, Montenegro y Albania)
buscaron expandirse a costa de sus vecinos, lo que llev a dos conflictos entre 1912 y
1913, conocidos como guerras de los Balcanes.
Impulsados por esta situacin, los dos enemigos seculares del Imperio otomano
continuaron su poltica tradicional de avanzar hacia Estambul y los estrechos que conectan
el mar Negro con el mar Mediterrneo. El Imperio austrohngarodeseaba proseguir su
expansin en el valle del Danubio hasta el mar Negro, sometiendo a los pueblos eslavos.
El Imperio ruso, que estaba ligado histrica y culturalmente a los eslavos de los Balcanes,
de confesin ortodoxa ya les haba brindado su apoyo en el pasado contaba con ellos
como aliados naturales en su poltica de acceder a puertos de aguas calientes.
Como resultado de estas tensiones, se crearon vastos sistemas de alianzas a partir de
1882:
Detonante
Declaracin de guerra contra el Reino de Serbia por parte del Imperio austrohngaro
Artculo principal: Atentado de Sarajevo
El evento detonante del conflicto fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando de
Austria y su esposa, Sofa Chotek, en Sarajevo el 28 de junio de 1914 a manos del joven
estudiante nacionalista serbio Gavrilo Princip, miembro del grupo Joven Bosnia, ligado
organizacin clandestina nacionalista Mano Negra, que apoyaba la unificacin de Bosnia
con Serbia. Francisco Fernando era el heredero de la corona austrohngara despus de la
muerte de su primo, Rodolfo de Habsburgo (en 1889) y de su padre Carlos Luis de
Austria(en 1896). Su asesinato precipit la declaracin de guerra de Austria contra Serbia,
que desencaden la Primera Guerra Mundial.
El 23 de julio, despus de acordarlo con el estado alemn, el gobierno austrohngaro
lanz un ultimtum en diez puntos a su homlogo serbio, exigiendo entre otras cosas la
posibilidad de investigar en territorio serbio. Al da siguiente el Consejo de Ministros ruso
decidi tomar medidas enrgicas que incluiran llegado el caso la movilizacin del ejrcito.
Informado el gobierno serbio, que tena plazo hasta el sbado 25 a las seis de la tarde, no
aprob los puntos impuestos por Austria-Hungra, sobre todo los puntos cinco y seis que
ordenaban aceptar la colaboracin en territorio serbio de representantes del gobierno
austrohngaro para la represin del movimiento subversivo y abrir una investigacin
judicial contra los participantes en el complot.
Ante dicha negativa, el 28 de julio de 1914, Austria-Hungra declar la guerra a
Serbia.25 Acto seguido, el 29 de julio Rusia orden la movilizacin parcial contria AustriaHungra, despus de una rectificacin de ltima hora del zar Nicols II, ya que estaba
prevista una movilizacin general.26 Sin embargo, la puesta en marcha de una movilizacin
parcial causara un enorme problema logstico si al final era necesaria una completa, algo
prcticamente seguro ya que Alemania no tendra ms remedio que respaldar a su aliado,
por lo que el zar tuvo que ordenar finalmente la movilizacin general al da siguiente, el 30
de julio, despus de una reunin con el ministro de Asuntos Exteriores Sergui Saznov,
que le transmiti las preocupaciones al respecto del jefe del Estado Mayor Nikolai
Yanushkevich.27 En funcin de las alianzas militares, el 1 de agosto Alemania le declar la
guerra a Rusia, al considerar la movilizacin como un acto de guerra contra AustriaHungra. Ante esto, y en virtud de la alianza militar franco-rusa de 1894, Francia tom
algunas medidas de precaucin en sus fronteras. Alemania, al conocer la agitacin que
reinaba en Francia a causa del inesperado ataque contra Serbia y la movilizacin rusa, le
declar la guerra a Francia el 3 de agosto.28 29
Guerra de movimientos
En 1914, los europeos pensaban que la guerra sera corta. Pero los generales, que haban
estudiado las guerras napolenicas, estaban equivocados en su enfoque inicial del
enfrentamiento, basado en el uso masivo de la infantera. Respondiendo a la enorme
eficacia de las armas (fusiles, armas automticas y artillera pesada), las fortificaciones
fueron reforzadas. La caballera sera intil como medio para romper el frente.
Al comienzo de la guerra los dos bandos trataron de obtener una victoria rpida mediante
ofensivas fulminantes. Los franceses agruparon sus tropas en la frontera con Alemania,
entre Nancy y Belfort, divididas en cinco ejrcitos. Previendo un ataque frontal en Lorena,
organizaron el Plan XVII. Los alemanes tenan un plan mucho ms ambicioso. Contaban
con la rapidez de un movimiento de contorno por Blgica para sorprender a las tropas
francesas y marchar hacia el este de Pars (Plan Schlieffen de 1905) y luego enfrentarse a
las fuerzas enemigas y empujarlas hacia el Jura y Suiza. Tan slo ubicaron 2/7 de sus
tropas sobre la frontera para resistir el ataque frontal en Alsacia-Lorena.
El comienzo del plan trascurri perfectamente para el Reich. Sus tropas avanzaron sobre
Blgica el 4 de agosto, lo cual provoc la intervencin inglesa. Posteriormente derrotaron
al ejrcito francs en diversas batallas. Los franceses lanzaron simultneamente el Plan
XVII, pero result un fracaso debido a las armas automticas que frenaron cualquier asalto
y a un repliegue prematuro de las tropas hacia sus lneas. Semanas despus los alemanes
estaban ya ubicados en el ro Marne, donde chocaron con el Fuerza Expedicionaria
Britnica (BEF) y el ejrcito francs, quienes frenaron el avance imperial. La derrota
germana frustr el plan original y acab con las expectativas de una conflagracin breve,
marcando el abandono definitivo de los planes anteriores a la guerra. En ese momento
comenz la carrera hacia el mar: los dos ejrcitos marcharon hacia el mar del Norte;
ataques y contraataques se sucedieron. La contienda se desarrollara en territorio francs
y belga. Las tropas britnicas no tardaron en intervenir en mayor nmero, junto a los restos
del ejrcito belga.
Mientras tanto, Austria-Hungra fracas en su intento de tomar Belgrado, lo cual lograra
despus con ayuda alemana, en agosto de 1915. Rusia invadi Prusia Oriental, pero los
generales de estado mayor prusianos Hindenburg y Ludendorff los batirn
contundentemente en Tannenberg.
En el curso de 1915, dos nuevos pases entraron en la guerra: Italia del lado de los Aliados
y Bulgaria al lado de las Potencias Centrales, que con este apoyo derrotaron y ocuparon
Serbia. Desde el comienzo de la guerra, la Santa Sede y Suiza intentaron
infructuosamente sondeos por la paz.
Frente occidental
Un asalto presentaba tal desventaja frente al adversario que los ataques aliados fueron
infructuosos y Alemania pudo resistir a pesar de combatir en dos frentes. En estos ataques
se recurri a bombardeos masivos de artillera y al avance masivo de la infantera. Sin
embargo, la combinacin de las trincheras, los nidos de ametralladoras, el alambre de
espino y la artillera infligan cuantiosas bajas a los atacantes y a los defensores en
contraataque. Como resultado, no se conseguan avances significativos. Las condiciones
sanitarias y humanas para los soldados eran muy crudas y las bajas elevadsimas.
En otoo de 1915 el general Joseph Joffre intent una ofensiva, con apoyo ingls, que
concluy en un gigantesco fracaso. Despus de este xito defensivo, a finales de ao, el
general Von Falkenhayn, jefe de Estado Mayor, propuso al kiser su proyecto de
atacar Verdn, plaza fuerte e impenetrable segn la propaganda francesa, pero que estaba
en posicin delicada por no poseer un camino o va frrea para su reavituallamiento. Los
alemanes esperaban que su cada debilitara la moral de los soldados franceses. El 21 de
febrero de 1916, el ataque se inici con la artillera bombardeando violentamente las
posiciones aliadas. Los alemanes avanzaron poco, pero las prdidas francesas fueron
enormes. El 25 de febrero, el general Langle de Cary decidi abandonar la ciudad, pero el
Frente oriental
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)
La estrategia de guerra alemana funcion contra Rusia. El ejrcito ruso contaba con 8
millones de hombres en 1914, pero estaba compuesto principalmente por campesinos sin
ninguna formacin militar, mal armados y equipados. El mando ruso era tambin mediocre.
Los dos ejrcitos se enfrentaron en la batalla de Tannenberg (Prusia Oriental) del 26 al 30
de agosto de 1914, y en la batalla de los lagos Masurianos del 6 al 15 de
septiembre de 1914. Los rusos sufrieron grandes derrotas en los dos casos y fueron
obligados a replegarse. Los comandantes alemanes en esta exitosa campaa defensiva
fueron Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff.
Austria-Hungra, en cambio, no pudo repeler la invasin de Galitzia. En junio de 1916 tiene
xito una ofensiva rusa, dirigida por el general Alexi Alexievich Bruslov, que se interna
en las lneas austrohngaras. Regimientos enteros se pasaron a las filas rusas,
demostrando la fragilidad del Imperio austrohngaro. Motivada por esta
circunstancia, Rumana declara la guerra a los Imperios Centrales, y tras unas victorias
iniciales es derrotada debido a la superioridad numrica alemana y austrohngara, lo que
hace que firme un tratado de paz, lo que compromete an ms la posicin rusa. El Imperio
de los Romanov no volvera a intentar ninguna ofensiva de relevancia en el resto de la
contienda.
Alemania pas a la ofensiva y conquist el golfo de Riga, destruyendo o capturando a
buena parte de los contingentes rusos. El frente oriental estuvo en constante movimiento y
no conoci la guerra de trincheras. La caballera jug an cierto papel en esta guerra de
movimientos.
Otros frentes
Potencias centrales
Potencias Centrales
Entente
Neutral
Frente balcnico
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)
En la regin de los Balcanes, tuvieron lugar una serie de campaas militares entre las
Potencias Centrales (Austria-Hungra, Alemania, el Imperio Otomano y Bulgaria) por un
lado y los aliados (Serbia, Montenegro, Rusia, Francia, Reino Unido y ms tarde Rumana
y Grecia), por otro. En este teatro de operaciones la guerra comenz con la invasin
austro-hngara a Serbia en 1914, que acab con la conquista de Serbia y Montenegro a
fines de 1915. Las fuerzas serbias fueron atacadas desde el norte y el este y se vieron
obligadas a retirarse del pas, sin embargo, el ejrcito serbio se mantuvo operativo, aunque
emplazado en Grecia.
En el otoo de 1915, los aliados intentaron ir en ayuda de los serbios, por medio de una
expedicin franco-britnica que se estableci en el puerto de Salnica, en Grecia. El plan
aliado consista en socorrer a los serbios desde el sur, abriendo un frente en Macedonia.
La expedicin lleg demasiado tarde y con insuficiente fuerza para evitar la cada de
Serbia, y se vio complicada por la crisis poltica interna en Grecia. No obstante, se logr
mantener estable el frente macedonio, desde la costa albanesa al ro Estrimn, en
Bulgaria, hasta 1918.
En 1916 Rumana entra en guerra contra las Potencias Centrales, pero esta decisin
result desastrosa para los rumanos. Poco despus de la declaracin de guerra rumana,
una ofensiva combinada entre los alemanes, austro-hngaros, blgaros y otomanos
conquist dos tercios del pas en una rpida campaa que finaliz en diciembre de 1916.
Sin embargo, los ejrcitos ruso y rumano consiguieron estabilizar el frente y mantenerlo en
Moldavia. En 1917, Grecia entr en la guerra del lado aliado, y en septiembre de 1918 se
produjo la gran ofensiva aliada de una fuerza multinacional acantonada en el norte de
Grecia, que dio lugar a la capitulacin de Bulgaria y a la liberacin de Serbia.
Los Aliados contaban con la debilidad del Imperio otomano para abrir una va directa y
apoyar a sus aliados rusos. La campaa de los Dardanelos fue iniciada por los ingleses, a
sugerencia de Winston Churchill, para controlar el estrecho de los Dardanelos, lo que
permitira a Francia y al Imperio britnico revitalizar a Rusia, neutralizar al Imperio otomano
y encerrar a los imperios centrales. El ambicioso proyecto comenz con el despliegue de
una imponente flota inglesa y el desembarco de tropas en Galpoli, pero los otomanos,
mandados por Mustafa Kemal Atatrk, se defendieron con una eficacia inesperada. Los
aliados no consiguieron penetrar en el Imperio otomano y fracasaron en las sucesivas
ofensivas. La operacin fue un sangriento desastre, convirtindose en una nueva batalla
de trincheras (para colmo, esta vez con el mar a espaldas de los Aliados). Despus de
unos meses de intiles tentativas, el mando ingls decidi evacuar Galpoli y dirigir su
cuerpo expedicionario a Salnica, Grecia. Este ejrcito sostendra enseguida a los serbios
que no se rindieron. Ante todo, se mantuvo a la espera de nuevas oportunidades, como
convencer a Grecia de entrar en la guerra.
Durante todo el conflicto, los britnicos fomentaron el sublevamiento de las tribus rabes
para perturbar a los otomanos. En esta misin destac el clebre oficial T. E.
Lawrence, Lawrence de Arabia. La Declaracin Balfour propuso el establecimiento de un
Estado judo en Palestina, para motivar a los judos estadounidenses a que apoyaran el
ingreso de ese pas en la guerra. En 1916 los britnicos atacaron Palestina, cuyo control
mantendran hasta 1948.
Frente Italiano
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)
En 1915, Italia se une a los Aliados y ataca a Austria. Sin embargo, una larga serie de
ofensivas sobre el ro Isonzo fracasa. En 1917, son los austro-hngaros, reforzados por
tropas alemanas, los que baten duramente a los italianos en Caporetto. Este desastre casi
saca a Italia de la guerra, pero el frente se estabiliza sobre el ro Piave.
La guerra en frica
Artculo principal: Frente africano (Primera Guerra Mundial)
En frica, britnicos y franceses atacaron desde todos los frentes a las colonias alemanas,
rodeadas por sus posesiones. Las fuerzas germanas en Togolandia y Camern se
rindieron rpidamente a las tropas anglo-francesas, mientras que la colonia de frica del
Sudoeste Alemana fue invadida por el ejrcito sudafricano y ocupada totalmente
en 1915 (vase: Campaa de frica del Sudoeste). Slo la colonia de Tanganica, bajo la
direccin del general Paul von Lettow-Vorbeck, resisti bajo dominio alemn hasta el final
de la contienda.
Artillera japonesa durante el ataque a las fuerzas alemanas de Tsing Tau, en 1914.
La guerra en el mar
Vase tambin: Categora:Batallas navales en la Primera Guerra Mundial
La guerra naval en la Primera Guerra Mundial se caracteriz por los esfuerzos de los
Aliados, especialmente Gran Bretaa, de imponer un bloqueo martimo a los Imperios
Centrales, utilizando sus grandes flotas navales; y por el empeo de estos de romper el
bloqueo o establecer ellos mismos uno efectivo hacia el Reino Unido y Francia. Los
alemanes, que contaban con una importante flota de submarinos, intentaron imponer un
bloqueo completo a estas potencias ya nombradas, interceptar el apoyo de sus colonias y
romper las rutas de aprovisionamiento entre Amrica (carne de Argentina, armamento
estadounidense) y Europa.
El mar del Norte y el canal de la Mancha fueron los principales teatros de operaciones de
la guerra en el mar. En ellos se enfrentaron la Gran Flota britnica y la Flota de Alta
Mar alemana, que protagonizaron tres grandes batallas. En agosto de 1914 se encontraron
en la batalla de Heligoland, en enero de 1915 en la batalla del Banco Dogger, ambas a
favor del Reino Unido. A mediados de 1916 ambas flotas se encontraron en pleno frente a
la pennsula de Jutlandia. En la batalla de Jutlandia los alemanes, dirigidos por los
almirantes Reinhard Scheer y Franz von Hipper, tenan como objetivo impedir el
abastecimiento britnico desde Noruega. La batalla comenz el 31 de mayo, y fue el
mayor combate naval registrado durante la guerra. No hubo un total ganador, ya que
la Marina Real Britnica, bajo mando de los almirantes John Jellicoe y David Beatty, perdi
ms hombres y naves, pero los alemanes no pudieron romper el bloqueo y tuvieron ms
buques daados.30
Adems la guerra en el mar se disput en otros escenarios. En el Atlntico la actividad
alemana se caracteriz por la guerra submarina. En el Mediterrneo, las flotas aliadas
(britnica, francesa e italiana) se enfrentaron a la Armada Austro-Hngara en el Adritico,
siendo el mayor enfrentamiento la batalla del canal de Otranto en 1917;31 y a la Armada
Otomana durante la campaa de los Dardanelos. En el ocano Pacfico se enfrentaron el
Escuadrn Alemn del Lejano Oriente, comandado por el almirante Graf von Spee, con el
4 Escuadrn de la Real Marina Britnica, la Real Marina Australiana y algunas unidades
de la Marina Imperial Rusa y de la Armada Francesa. Las principales batallas de este
teatro de operaciones fueron la batalla de Coronel y la batalla de las Malvinas.
El eplogo a la contienda naval, lo puso el hundimiento de la flota alemana bajo el mando
de Ludwig von Reuter por sus propios tripulantes mientras se encontraba internada
en Scapa Flow, para evitar que la Flota de Alta Mar fuera repartida entre los aliados.
Telegrama Zimmermann
Artculo principal: Telegrama Zimmermann
El Telegrama Zimmermann.
comunicase con Tokio para llegar a un acuerdo que hiciera que el Imperio japons se
pasase al lado alemn. El telegrama fue interceptado por fuerzas de inteligencia britnicas,
lo que provoc la entrada de Estados Unidos en la guerra. Carranza no acept la oferta,
puesto que Mxico estaba inmerso en la Revolucin mexicanay no se encontraba en
condiciones econmicas adecuadas. Adems, el mandatario se encontraba preocupado
por la Expedicin Punitivaestadounidense. Mxico no slo no entr en la guerra, sino que
envi a Francisco Len de la Barra como alto comisionado mexicano de la Paz.
En 1917, el Estado Mayor alemn tom la decisin de aguantar a los Aliados en el Oeste y
hundir de una vez a las desalentadas tropas zaristas, luego de la victoria tctica de los
britnicos en Arras. Los franceses, tras el fracaso total de su ofensiva de Chemin des
Dames, no fueron capaces de retomar la iniciativa y se limitaron a resistir. El 7 de junio los
britnicos lanzaron una ofensiva en Flandes, pero no consiguieron romper el frente. El
conflicto se estanc y el desaliento cundi en la retaguardia mientras la poblacin civil
padeca restricciones, sobre todo en Alemania, bloqueada por los aliados.
En abril de 1917 los Estados Unidos le declararon la guerra a los Imperios Centrales, lo
que le dio a la contienda el carcter mundial. No obstante, sus efectos no se sentiran sino
hasta 1918. El hundimiento del Lusitania el 7 de mayo de 1915, donde murieron 128
estadounidenses, perpetrado por un submarino alemn, gener un sentir popular
antialemn entre los estadounidenses, pero fue la confirmacin del Telegrama
Zimmermann lo que provoc un flujo de sentimientos antialemanes en Estados Unidos 32 ,
que se prepar para entrar oficialmente en guerra al lado de los aliados.
En febrero de 1917 estalla la Revolucin rusa, la cual oblig a abdicar al zar Nicols II,
quedando el pas bajo el mando de Aleksandr Krenski, quien continu en guerra contra
Alemania. Sin embargo en noviembre estallara la Revolucin bolchevique, que depuso al
gobierno de Krenski. Este clima de inestabilidad permiti a los alemanes avanzar
considerablemente en ese pas.
Los bolcheviques tomaron el control total y firmaron el armisticio con los Imperios
Centrales en diciembre, despus de la Paz de Brest-Litovsk (negociada por Len Trotski)
en marzo de 1918. Para obtenerla consintieron enormes sacrificios econmicos y
territoriales. Adems, Alemania ocup Polonia, Ucrania, Finlandia, los pases blticos y
parte de Bielorrusia. El Reich aprovech esta victoria para enviar casi todo su ejrcito
oriental al Frente Occidental e intentar obtener una victoria rpida antes de la llegada
masiva de los estadounidenses. Era su baza definitiva, ya que Austria-Hungra, Bulgaria y
el Imperio otomano daban muestras de desaliento ante las mayores reservas financieras y
de hombres de los Aliados.
Finalmente el 17 de julio de 1918 el zar Nicols II fue asesinado con toda su familia
en Ekaterimburgo, por temor a que el avance de la Legin Checoslovaca hacia la ciudad,
pudiera liberarlo. La Revolucin rusa, en particular luego del tratado de Brest-Litovsk, dio
paso a una guerra civil, que se extendi hasta 1923, provocada por el levantamiento de
grupos antibolcheviques dentro y fuera de Rusia, que se organizaron para actuar contra el
nuevo rgimen.
Fin de la guerra
Reforzados por las tropas provenientes del frente este, los alemanes ponen todas sus
fuerzas en su ltima ofensiva, nombrada por el general de Infantera Erich
Ludendorffcomo Kaiserschlacht (nombre clave Michael), a partir de marzo de 1918, sobre
el ro Somme, en Flandes y en Champaa. Esta comenz el 21 de marzo y se extendi
hasta el 5 de abril, aunque con el final de esta los alemanes continuaron con una serie de
cuatro ofensivas hasta el 17 de junio. Pero, mal alimentadas y cansadas, las tropas
alemanas no pudieron resistir la contraofensiva de Foch y fallan frente al objetivo final:
Pars, quedando a 120 km de la capital gala. El general Foch comanda sus tropas
francesas y estadounidenses hacia la victoria, en la segunda batalla del Marne. Los
primeros tanques britnicos entraron en combate y la superioridad area aliada era
evidente.
Es el principio del fin para los Imperios Centrales. En los Balcanes, las tropas francesas
atacan las lneas blgaras en Macedonia. Despus de pocos das de
lucha, Bulgariacomprende que no puede hacerles frente y pide el armisticio. El Imperio
otomano est al lmite de sus fuerzas y no puede contener a los britnicos que han tomado
ya Jerusalny Bagdad y avanzan hacia Anatolia. Franceses y britnicos ocupan el Oriente
Prximo e Irak y el Imperio otomano tambin se rinde.
El duelo entre italianos y austracos est asimismo por resolverse. El general Daz se ve
presionado por su gobierno, que necesita de una victoria en el frente alpino para poder
negociar. Los italianos derrotan a Austria-Hungra en Vittorio Veneto. Este hecho se suma
al descalabro del ejrcito imperial en los Balcanes, y la monarqua de los Habsburgose
hunde.
Ferdinand Foch, segundo por la derecha, posa frente al vagn en Compigne tras la firma del
armisticio. Ese mismo vagn de tren fue el lugar elegido por Adolf Hitler para la simblica firma de la
rendicin francesa en junio de 1940. 33
El Reich est en una situacin desesperada: se ha quedado sin aliados, su poblacin civil
sufre draconianas restricciones, su ejrcito est al lmite, sin reservas y
desmoralizado. Ludendorff y Hindenburg son partidarios de la capitulacin inmediata, pues
creen que el frente se derrumbar en cualquier momento. En efecto, tropas
estadounidenses de repuesto no paran de desembarcar e incluso Italia se prepara para
enviar un contingente a Francia. El 8 de agosto un ataque aliado cerca de Amiens tiene
xito y rompe el frente alemn; los aliados penetran en Blgica. El Alto Mando pide al
brazo poltico iniciar inmediatamente negociaciones de paz. Cunde la conviccin de que la
guerra est perdida. Wilson proclama que Estados Unidos slo negociar con un gobierno
alemn democrtico. Los Hohenzollern tienen los das contados. Tras una revolucin
obrera en Berln, el Kiser huye a Holanda. El gobierno de la nueva Repblica alemana
firma el armisticio de Compigne el 11 de noviembre de 1918. La guerra termina con la
victoria de los Aliados.
Tratados de paz
Tras el conflicto, se firmaron varios tratados de paz por separado entre cada uno de los
vencidos y todos los vencedores, con excepcin de Rusia, que haba abandonado la
guerra en 1917. Al conjunto de estos tratados se le conoce como La Paz de Pars (19191920).
Versalles: Firmado el 28 de junio de 1919 entre los aliados y Alemania. El antiguo territorio
del Imperio alemn fue cortado en dos por el Corredor polaco, desmilitarizado, confiscadas
sus colonias, supervisado, condenado a pagar enormes compensaciones que termin
de satisfacer casi un siglo despus, en 201034 y tratado como responsable del conflicto.
Este tratado produjo gran amargura entre los alemanes y fue la semilla inicial para
el prximo conflicto mundial. Con este tratado tambin fue creada la Sociedad de
Naciones.
Saint-Germain-en-Laye: Firmado el 10 de septiembre de 1919 entre los aliados y AustriaHungra. En este tratado se estableca el desmembramiento de la antigua monarqua de
los Habsburgo, el Imperio austrohngaro, y Austria qued limitada a algunas zonas en las
que se hablaba solamente el alemn.
Neuilly: Firmado el 27 de noviembre de 1919 en Neuilly-sur-Seine (Francia) entre Bulgaria
y las potencias vencedoras. De acuerdo con lo estipulado en el tratado, Bulgaria reconoca
el nuevo Reino de Yugoslavia, pagaba 400 millones de dlares en concepto de
indemnizacin y reduca su ejrcito a 20.000 efectivos. Adems, perda una franja de
terreno occidental en favor de Yugoslavia y ceda Tracia occidental a Grecia, por lo que
quedaba sin acceso al mar Egeo.
Trianon: Acuerdo impuesto a Hungra el 4 de junio de 1920 por los aliados, en el que se
dictamin la entrega de territorios a Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia.
Svres: Firmado el 10 de agosto de 1920 entre el Imperio otomano y los aliados (a
excepcin de Rusia y Estados Unidos), siendo parte de la particin del Imperio otomano.
El Tratado dejaba a los otomanos sin la mayor parte de sus antiguas posesiones, limitando
sus territorios a Constantinopla y parte de Asia Menor.
Aspectos econmicos
La primera guerra mundial fue la primera que exigi a los gobiernos intervenir en la
economa para lograr resolver cuestiones de envergadura relacionadas con la
disponibilidad de los factores de produccin y la necesidad de distribuirlos en un escenario
caracterizado por deudas crecientes y diversificadas y por restricciones a la importacin.
en guerra, su participacin fue escasa, por lo que la actividad econmica apenas se vio
afectada. La base de la expansin japonesa fue la exportacin de productos industriales
hacia los mercados asiticos abandonados por los europeos.
Consecuencias
908 371
Australia
60 000
Canad
55 000
India
25 000
Nueva Zelanda
16 000
Sudfrica
7000
Reino Unido
715 000
Francia
1 240 000
Colonias francesas
114 000
Blgica
13 716
Estados Unidos
50 600
Grecia
5000
Italia
650 000
Japn
300
Portugal
7234
Rumania
335 706
Rusia
1 700 000
Serbia
45 000
Potencias centrales
Alemania
1 773 700
Austria-Hungra
1 200 000
Bulgaria
87 500
Turqua
325 000
Civiles
Alemania
760 000
Austria-Hungra
300 000
Blgica
30 000
Gran Bretaa
31 000
Bulgaria
275 000
Francia
40 000
Grecia
132 000
Rumania
275 000
Rusia
10 000 000
Serbia
650 000
Turqua
1 000 000
El estallido de la primera guerra mundial, en 1914, an parece marcar el fin de una era y el
comienzo de otra.
The Origins of the First World War, publicado en 1992.
The New Encyclopaedia Britannicaestima que tan solo el nmero de soldados muertos
asciende a 8 500 000. 35 A consecuencia de esta guerra cayeron cuatro imperios el
alemn, el austrohngaro, el ruso y el otomano y tres grandes dinastas,
los Hohenzollern, los Habsburgo y los Romanov. Confirmaba el final del Absolutismo
Monrquico en Europa. Se calcula que la guerra produjo aproximadamente ocho millones
de muertos y seis millones de discapacitados. Francia fue el pas ms afectado
proporcionalmente: 1,4 millones de muertos y desaparecidos, equivalentes a un 10 % de la
poblacin activa masculina, acompaado por un dficit de nacimientos. El estancamiento
demogrfico francs se prolong, con un envejecimiento de la poblacin que slo logr
crecer con la inmigracin. El norte francs estaba en ruinas: casas, puentes, vas frreas,
fbricas, etc.
En el plano poltico, cuatro imperios autoritarios se derrumbaron, lo que transform
profundamente el mapa de Europa, rediseado por el tratado de paz de 1919:
Nuevo equilibrio poltico mundial. Aunque las colonias suministraron vveres, materias
primas y combatientes a sus metrpolis, tras la guerra los pueblos coloniales empezaron a
cuestionar sus lazos con la metrpoli y reclamaron una mejora de su situacin. Esto,
sumado al progreso del nacionalismo en el seno de las colonias.36 constituiran el proceso
de descolonizacin que iniciara tras la Guerra y que concluira con la independencia de
varios Estados actuales, luego de la Segunda Guerra Mundial. A este primer declive de la
influencia de Europa en las colonias, se sum la expansin de Estados Unidos, el mayor
beneficiado de la guerra junto con Japn, que reconsiderara su aislamiento de los asuntos
mundiales, y que junto con el Imperio japons tendran un lugar destacado en la escena
internacional.
Transformacin social. Las diferencias sociales se acentuaron con el enriquecimiento de
los mercaderes de armas y el empobrecimiento de los pequeos ahorradores, los retirados
y los asalariados afectados por la inflacin. Las mujeres adquirieron un nuevo lugar en la
sociedad y se volvieron indispensables durante toda la guerra, en el campo, las fbricas,
las oficinas, las escuelas (para compensar la marcha de numerosos profesores).
El feminismo progresaba, el derecho a voto fue acordado en Gran Bretaa, Alemania,
Estados Unidos, Turqua y Rusia, pero no en Francia. Los cambios sociales estarn
estrechamente ligados a la lucha poltica que emprendern el Liberalismo, el Comunismo,
y el Fascismo a lo largo del siglo XX.
El Tank ingls, primer carro de combate propulsado con motores y dotado de traccin sobre
cremallera y armado con artillera y ametralladoras, fue diseado especialmente para atravesar las
alambradas de pas y las trincheras bajo el fuego de las ametralladoras y granadas oponentes. Fue
el primer tanque de la Primera Guerra Mundial y el primer tanque de la historia.
Vase tambin
Guerra mundial
Perodo de entreguerras
Conflicto armado
Luftfahrtruppen
Luftstreitkrfte
Archiduque Fernando
Notas
1.
2.
3.
1.
2.
3.
4.
Referencias
5.
6.
7.
8.
9.
10. Volver arriba Were they always called World War I and
World War II?. Canal Historia (en ingls). 6 de marzo de
2013. Consultado el 7 de marzo de 2014.
11. Volver arriba Willmott, 2003, p. 307
12. Volver arriba Willmott, 2003, p. 10-11
13. Volver arriba Willmott, 2003, p. 15
14. Volver arriba Keegan, 1998, p. 8
15. Volver arriba Bade & Brown, 2003, p. 167-168
16. Volver arriba Belfield, p. 237
17. Volver arriba Denegri, Gerardo (Julio de 2014). A 100
aos de un hecho que cambiara la historia de la
humanidad. Relaciones internacionales (46). Consultado el
4 de agosto de 2014.
18. Volver arriba Taylor, 1998, p. 80-93
19. Volver arriba Djokic, 2003, p. 24
20. Volver arriba Evans, 2004, p. 12
21. Volver arriba Martel, 2003, p. xii ff
22. Volver arriba Ludwig, Emil (1964). 1914: el estallido de la
Gran Guerra (en espaol, traducido de la edicin alemana
de 1929). ISBN 978-84-261-0177-8.
23. Volver arriba Stevenson, 2013, p. 92.
24. Volver arriba Manuel Burgos, Jos Calvo, Manuel Jaramillo
y Santiago Martn. Los orgenes. Historia 4 de ESO.
Sevilla: ANAYA. pgina.186.
25. Volver arriba Clark, 2014, p. 539.
Bibliografa
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