Asia Meridional, tambin llamada actualmente Sudeste Asitico, es una

regin del sureste de Asia que incluye once pases y de los cuales cabra hacer
una breve mencin de datos histricos muy generales, para enmarcar nuestro
estudio de la misma.
Histricamente la regin fue llamada Indias Orientales por parte de las
potencias europeas, que se lanzaron a la exploracin y conquista de territorios y
mercados a partir del siglo XVI, por su proximidad al subcontinente indio. Los
pases se encuentran en zonas continentales o insulares. Culturalmente hablamos
de una diversidad importante, sobre todo en los aspectos lingsticos y religioso,
con fuerte influencia del hinduismo, del budismo y del Islam. Durante los siglos
XVII y XVIII se profundiz el proceso de colonizacin sobre todos los territorios,
con excepcin de Siam. Los grados de colonizacin alcanzaron los grados de
ocupacin directa, la implementacin de funcionarios peninsulares, o bien el
sometimiento de las autoridades locales a los intereses de las potencias coloniales
(como el caso de la India, con gobierno ttere hasta su independencia en 1947).
En este ltimo caso su territorio sufri una particin, con la independencia de
Pakistn en ese mismo ao (esta sufrir otra particin con la independencia de
Bangladesh). Entre hinduistas y musulmanes hubo terribles enfrentamientos, de
base tnica y religiosa, en el marco de estos procesos.
La afluencia de materias primas, la explotacin de mano de obra barata y
el uso de hombres para las dos guerras mundiales (por exigencia de las potencias
europeas) fue la constante expoliacin sufrida, en mayor o menor medida, por
estos pases, hasta que el fin de la segunda guerra mundial posibilit la apertura
de un nuevo eje, el de las independencias, con luchas pro independentistas
(propuestas por grupos nacionalistas) y cruentas guerras civiles de por medio, en
un contexto mundial de descolonizacin. Aunque no todas lo lograron en los
primeros aos, como el caso de la India (1947), Pakistn (1947) o Myanmar
(1948), otros la fueron logrando en las dcadas siguientes, como los casos de
Indonesia (1950),

Camboya (1953) o Laos (1954); mientras que otras fueron

mucho ms recientes, tales como los casos de Timor Oriental (1975) y Brunei

(1984). Algunas transiciones fueron pacficas y consensuadas, pero otras

incluyeron guerras civiles internas, o bien externas con otros pases.
La posguerra, llamada guerra fra, tuvo a algunos de estos pases de un
bando o de otro, de las influencias norteamericana y sovitica, que propugnaban
sus modelos capitalista y comunista, respectivamente. Incluso hubo una guerra
muy conocida, que no enfrent directamente a las potencias mencionadas, pero
en la cual ambas estuvieron involucradas, como fue la ocurrida en Vietnam
(conflicto iniciado en 1955 entre Vietnam del Norte y del Sur) y cuya extensin fue
de casi dos dcadas, vindose involucrados directa o indirectamente los dems
pases de la regin.
En el ao 1967, se cre la ASEAN (Asociacin de Naciones del Sudeste
Asitico), por un grupo de pases fundadores -Indonesia, Malasia, Singapur,
Filipinas y Tailandia-, a los cuales se fueron sumando otros, hasta la actualidad.
Entre sus objetivos tiene promover acuerdos regionales en amplios aspectos:
econmicos, de paz y seguridad mutua, de desarrollo cultural, educativo y social,
de cooperacin en materia cientfica, tcnica y administrativa, entre otros. En las
ltimas dcadas ampli su legislacin y vinculacin regional, alcanzando acuerdos
con otros bloques como la Comunidad Europea.