Estn perfectamente definidas por el nmero que exprese su medida y son independientes de

la direccin.
Peso especfico: relacin existente entre el peso de una cierta cantidad de mineral y el de un
volumen igual de agua destilada a 4 C.
Fusibilidad: capacidad del mineral para fundirse. Se calcula por comparacin con los trminos
de la escala de Von Kobell (antimonita - mesotipafibrosa - almandino - actinota - ortosa broncita - cuarzo).
Propiedades vectoriales.
Varan segn la direccin considerada y, en ocasiones, tambin segn el sentido.
Dureza:
En mineraloga, la dureza se define como la resistencia al rayado de la superficie lisa de un
mineral. Una superficie blanda se raya con ms facilidad que una dura; de esta forma un
mineral duro, como el diamante, rayar uno blando, como el grafito, mientras que la situacin
inversa nunca se producir. La dureza relativa de los minerales se determina gracias a la
escala de dureza de Mohs, nombre del mineralogista alemn Friedrich Mohs que la ide.
Tenacidad: resistencia del mineral a ser roto, doblado o molido. En cuanto a la tenacidad
existen varias categoras:
Frgil: se rompe o se reduce a polvo fcilmente.
Maleable: se puede transformar en lminas delgadas por presin.
Sctil: puede cortarse con un cuchillo.
Dctil: puede estirarse en hilos.
Elstico: recupera su forma anterior al cesar la fuerza que acte sobre l.
Flexible: no vuelve a recuperar su forma anterior cuando cesa la fuerza que acta sobre l.
Fractura: es la forma irregular que adopta un mineral al romperse y no exfoliarse. Puede ser
fibrosa, ganchuda, concoidea o desigual.
Exfoliacin: es la propiedad que presentan algunos minerales de romperse en superficies
planas paralelas a las caras del cristal.
Brillo: aspecto que adquiere la superficie del mineral cuando refleja la luz. Puede ser metlico o
no metlico.
Color y raya: el color viene dado por la mezcla de las longitudes de onda de la luz reflejada por
el mineral y hay que tener en cuenta que siempre debe observarse en una superficie recin
fracturada. El color de la raya no tiene por qu ser el mismo que el de la superficie y se
determina por el que presenta el polvo fino que se desprende al limar o raspar aqulla.
Reflexin y refraccin: propiedades pticas que afectan a la direccin del rayo luminoso y a su

velocidad de propagacin, respectivamente.

Polarizacin: propiedad que presentan algunos minerales de ser atravesados nicamente por la
luz que vibra en un solo plano.
Luminiscencia: emisin de luz por un mineral no debida a haber alcanzado el estado de
incandescencia.
Diafanidad: propiedad de transmitir la luz. Segn esta definicin, los minerales pueden ser:
Opacos: no dejan pasar la luz a su travs.
Transparentes: dejan pasar la luz y pueden verse los objetos a su travs.
Traslcidos: dejan pasar la luz, pero no pueden verse los objetos a su travs.
Conductividad elctrica: mide la capacidad o incapacidad del mineral para transmitir la corriente
elctrica.
Piroelectricidad: propiedad por la cual en algunos cristales sometidos a variaciones de
temperatura aparecen cargas elctricas opuestas en ambos extremos de un eje cristalogrfico.
Piezoelectricidad: Propiedad por la cual al someter a compresin un cristal carente de centro de
simetra se desarrolla una carga elctrica en su superficie.
Magnetismo: propiedad que presentan algunos minerales de ser atrados por el imn.
. Paramagnticos: minerales que son ligeramente atrados.
. Diamanticos: minerales que son dbilmente repelidos.
. Ferromagnticos: minerales que son fuertemente atrados.
Radioactividad: propiedad de algunos minerales para emitir radiaciones espontneamente.
Propiedades qumicas de los minerales
En algunos casos es preciso recurrir al anlisis qumico para diferenciar los minerales e
identificarlos; segn este punto de vista, los minerales se clasifican en: elementos nativos, es
decir, que aparecen en estado puro en la naturaleza (oro, plata, platino, cobre), xidos (bauxita,
limonita), sulfuros (galena, cinabrio), carbonatos (malaquita), silicatos (garnierita), etc.
Estas propiedades dependen de la composicin qumica, as como de la disposicin de los
tomos y del tipo de enlace que los unan.
Isomorfismo. Poseen esta propiedad los minerales que con distinta composicin qumica
presentan la misma forma cristalina.
Polimorfismo. Propiedad por la que un mineral puede cristalizar en ms de una clase cristalina.
Seudomorfismo. Se denomina as al fenmeno que tiene lugar cuando al transformar un

mineral en otro cambia su estructura interna, pero no se modifica su forma cristalina externa.
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Clasificacin de los minerales
La clasificacin se puede realizar atendiendo a muy diversos criterios, desde su proceso de
formacin en la Naturaleza hasta su tipo de cristalizacin, pasando por el que se basa en su
composicin qumica. Este ltimo es el sistema ms empleado y siguindolo pueden
distinguirse ocho clases principales.

Clase I: elementos nativos

Son minerales que se presentan como elementos aislados, sin combinar con otros. Atendiendo
a sus caracteres ms generales pueden agruparse en tres apartados:

Metales nativos
oro, plata, platino, cobre, plomo, iridio, osmio, hierro y ferronquel.
Entre sus propiedades hay que citar que presentan simetra cbica, elevada conductividad
trmica y elctrica, brillo tpicamente metlico, dureza baja, ductilidad y maleabilidad.
Semimetales nativos
Incluyen el arsnico, antimonio, bismuto, selenio y teluro. Los tres primeros cristalizan en el
sistema hexagonal, mientras que los dos ltimos lo hacen en el trigonal. Presentan un enlace
intermedio entre el metlico y el covalente, una fragilidad mayor que la de los metales y una
conductividad ms baja.
No metales nativos
Incluyen el azufre y el carbono, este ltimo en sus dos formas de diamante y grafito.
El azufre tiene una dureza y un punto de fusin muy bajos, y cristaliza en el sistema rmbico. El
diamante cristaliza en el sistema cbico, tiene una dureza muy elevada, gran estabilidad
qumica y baja conductividad elctrica. El grafito cristaliza en el sistema hexagonal, es muy
blando y tiene elevada conductividad.
Clase II: sulfuros
Incluye un amplio grupo de minerales formados por la combinacin del azufre con un elemento

metlico. Tambin se incluyen en este grupo unos pocos minerales que en lugar de azufre
llevan arsnico, antimonio, bismuto, selenio o teluro.
Aunque es difcil mencionar unas caractersticas generales, se puede decir que normalmente
son minerales opacos, de dureza entre 1 y 6 y de gran importancia econmica como mena de
los metales que los forman.

Caracteristicas de las sales minerales

Al igual de las vitaminas, no aportan energa sino que cumplen otras funciones:
Forman parte de la estructura sea y dental (calcio, fsforo, magnesio y flor).
Regulan el balance de agua dentro y fuera de la clula (electrolitos).
Intervienen en la excitabilidad nerviosa y en la actividad muscular (calcio, magnesio).
Permiten la entrada de sustancias a las clulas (la glucosa necesita del sodio para poder ser
aprovechada como fuente de energa a nivel celular).
Colaboran en procesos metablicos (el cromo es necesario para el funcionamiento de la
insulina, el selenio participa como un antioxidante).
Intervienen en el buen funcionamiento del sistema inmunolgico (zinc, selenio, cobre).