El jtJdaismo

y el cristianismo
antigiJO
NUEVA CUO~ La Historia y sus problemas
Coleccin dirigida por
ROBERT BOUTRUCHE
PAU
' profesor

l lEMERLE,

de la Sorbona
profesa-r del Co!lege de France

de Anlioco Epf!:mes o Ccmstmino

Maree! Sirnon
Profesor en la Facultad de Lelras
y Cie11cas humanos de Estrosburgo

Andr Benoit
Pofesol en la Focuitod de Tea-

logra prot&stante de Estwsburgo

EDITORIAL LABOR, S. A.
Calabria, 235-239' BARCELONA-15
1972

iimpona al culto _que_en __eg~~____se celebraba unas_f_?n11as y una estruc~

tura_ diferentes de las adOptadas_ en el Templo. Si el judaismo___Se
~define como la religin del Libro revelado, de la Biblia -esto es, no
slo la religin codificada en el Libro, sino, ante todo, la religin
en que el Libro es su razn de ser, su mismo centro-, la sinagoga
representa su expresin ms perfecta: es a la vez el lugar, el santuario y la escuela en que el Libro se lee, -se medita y es comentado.
A_qu no _h~~:IQcio; en ~-i:1_ll~_g':l:~----g_?t~-~~---l2._~-?:~-~-~--y __ r1!!QS, ___~9~~9_:cedo re~_!:l~_lQ __ __l_i_f_:r Q___ gi_ ~9i__y____ Q_ap_a_~:; __ -~e _e: _()_gip_i__li; ___ -~-1}:---~-~-~-~~-~-~-a
lo_f3__ ~-~l~~_ ;____110 hay sacrifi~ios, ~_lo un cult(l __~_?talmente espiritl~al en
,que se altCrnan p_l~gct:ri~~--"~:_ca_ll_tg_~______sal_I_9:_Q(lic0e_,- Teetiiias-EHilica.S, comentarios y sermones. Las grandes lneas y los elementos esenciales
&-;-ra----liTili-ga--tal como hoy -se practica en las sinagogas ya estaban
fijados al comienzo de nuestra era.
Al___p_J:)l)E~~_j'~-- _1__-__l_~!_ll __q_e__ __la sin(l_goga _ er_(l_____ cO_l1] pletar ___ ~1- !'efol:l_pi?_
y __te.o.rn_cl_gt_z__dg ___ para los judios----_--gue___ n_:)____ _p_ll_d_i:~_~_a_l1 frec_~~Ilf~~flO ___reg:_I-_
laxm_eJlte.,__ _l_o_s______G.n-l_e__~______ GQIJ?ti_t_lJ__<3JL la __ i~l_l11el}_s_a m a yo ra. -.~xista -u-na
_sinag_oga_J~l1 ..~--d__._t;-51ld_4_ _ cl_e _Palesti:p_a; -~l__}erl!_}_~l}___ las haba tambi~ll
en gran n~fll~~~_o_,_____~ _inc1us_ (l___ Y_l1a en. _el mi~:r?()____r~e_int(l_ d~_~ __ Temp}g_, ___ ~i
he~!~ o:~ -~e:~~eer a __l~---~ra~icirl-~I3Il1~1i-~a. __Pe~:o :_ ~---J?Cdi"d-a -_que se ac"?~~
tuaba la tensin entre el sacerdociO y;:-loS dO-ctOres, las dos institu~i2-~1es,____ _px_Iiiler--- g_Q~lcel?_i_t:l:~qg}_Q_ co~p l_g_mQ_:ntari_a_~_, __e_~_ co_l_l_virtiou ___ en
ri\!ales. __ _Esta rivalidad recorre un camino paralelo, sin superponerse
-exactamente, al de las dos ,sectas o tendencias ms importantes del
judasmo: }os sach1e~_o_s y los fariseos.

CAPTULO ]JI

Las sectas de Palestina

l.

Definicin

El trmino secta, cuando se apliea a la realidad juda del comienzo de nuestra era, no posee el mismo sentido que en el lenguaje
del mundo cristiano. Una secta cristiana es un grupo cuyos efectivos
suelen ser modestos, -disidentes respecto a la Iglesia catlica o bien
a las grandes corrientes que surgieron de la Reforma. El heeho de
la disidencia es la nota que las caracteriza con ms propiedad.
Por el contrario, en el judasmo de hace veinte siglos las tendencias
a la diferenciacin parece que no llegaron a desembocar en cismas
sino de un modo excepcional; el ms conocido de stos es el de los
samaritanos, cuyos oscuros orgenes son muy anteriores al periodo
de que tratamos. Adems de ste, parece perfilarse la existencia de
pequeos grupos de carcter propiamente sectario en la periferia
del j11dasmo.
Precisamente porque ofreca un contenido doctrinal escaso y se
resenta de la falta de una autoridad bastante fuerte para imponer
sus concepciones a todos, el judasmo Rra susceptible de recibir diversas interpretaciones, igualmente legtimas en la medida en que aceptaban las afirmaciones fundamentales de la _fe y la observancia de la
ley; ellas eran las que estaban en el origen ele las grandes seetas
judas, sectas que se veran obligadas a coexistir en general: ya qt_te
ninguna logr imponerse sobre las dems, y a pesar de la tendenc1a
a las excomuniones recprocas. El historiador judo Flavio .Tosefo nos
describe cuatro: :?flduceos y fariseos (que conocemos tambin por lo5
evangelios), esenios- y- zelotas. Las dos primeras constituan el judas~
mo ___ ofi_cial; las--?tras: .dos .son muy marginales y se acercan ms a lo
que--SOlemos cmisiderar como sectas. Sin embargo, J~{Q, __ q~~g _no
disimula su simpata por los fariseos y los esenios ni ,su aversin por
los zelotas, --~plica a _toda-s ella~_el trmino hW:.rsis, del cual provie-

ll

ne.herej.a,. pero, ~ue en un prir~Sipio n~ tiene ningn matiz peyo~

ratlvo y s1gn1fica umcamente eleccwn, opcin, escuela filosfica o religiosa: y que el latn traduce precisamente por {~secta.

2.

Saduceos y fal'iseos

Los saduceos provenan fundamentalmente de la aristocracia sacer

dotal. Su nombre parece derivarse del de Sadoq, sumo sacerdote
de la poca salomnica; desaparecen de las referencias histrica.s
~espus de la destn1ccin del Templo, el ao 70; pero ya antes su
mfluencia haba disminuido. Sus miembros, preocupados por conservar el orden pblico, incluso el romano, parece que adolecieron de
una gran falta de comprensin respecto al mensaje de los profetas y
a todos los aspectos del mesianismo; conservadores sobre todo tanto
en religin como en p.vltica, se atenan estrictamente a las Esc~ituras
cannicas 'y a una interpretacin literal de la ley. Josefa declara que
negaban toda vida futura, .si bien el Nue\-'0 Testamento parece darnos
una visin ms exacta de su postura cuando nos dice que no crean
en la resurreccin; rel~udiaban___ a_~imismo la angelologia muy desarrolla~a que profesaban c1ertos sectores del judasmo y que representaba~
al Igual que las doctrinas relativas al m-s all, una innovacin respecto a las doctrinas preexlicas de la religin israelita.
~:!!- estos puntos, como en otros muchos, los .saduceos entraron en
oposicin total- con los fariseos (e_~ hebreo pernsim, los separados)
cuyos antepasados deben buscarse, segn todos los indicios, en loeh.as.idim de. 1~ re?elin de los l\'Iacabeos. Los fariseos, que al prin
C!plO constltman un pequeo grupo minoritario, acabaron por extender su influencia sobre toda la vida religiosa de Ismel, en Pales6na y fuera de ella. Despus de la catstrofe del 70, una vez eliminadas
las otras tendencias por el mismo curso de los acontecimientos el
farisesmo y el judasmo se convirtieron prcticamente en sinni~os
y continuaran sindolo hasta nuestTos das. El judasmo ha sobre:
vivido gracias a los fariseos.
Los evangelios, que califican de hipcritas a los :fariseos, los pre
s~nt~n ~amo man~acos de un minucioso formalismo: incapaces de
d1stmg~1r lo esenc.ml, ~e lo accesorio ..se atenan a 1a letra de la ley
y descu~daba~1 su esnntu; daban la 1msma importancia a los grandes
n_nperatlvos de la ley moral que a los detalles de las prescripciones
ntuales, e incluso ms a estos ltimos. Algo hay de cierto en este
relato; no obstante, resulta tendencioso por ser incompleto. Slo tiene
en cuenta los defectos del faro.esmo, defectos muy aparentes, e ig ..

nora. los elementos positivos. La moderna investigacin ha rehabilitado

considerablemente el farisesmo.
L_~- _v_~~_religiosa de los fariseos estaba centrada en la meditacin
_y la p:cti?a de la l~i, _y ante todo se preocupaban de Precisar en qu
condiCIOnes era aplicable a las diversa.s situaciones que pudieran
presenta.rse y que el legislador no hubiera previsto con detalle. La
casustica constitua un. elemento esencial de la enseanza farisea que,
al e:forz~rse por precisar las reglas generales contenidas en la ley,
tencha ~ ::mas lejos que los textos escritos; de ah la importancia de
la trachcwn como complemento necesario de la ley, de la cual es
expresin, y como parte integrante de la revelacin del Sina. Esta tradicin se transmita oralmente de generacin en generacin y Se enriqueca con la.s enseanzas de los sucesivos rabinos; era objeto de
incesantes correcciones y se articulaba en diversas tendencias unas
ms rigoristas que otras. La tradicin acab por ser codificada por
escrito en 1<.!-_ Mis11 y el Talmud al final de este perOCb: Frente ~1
inmovilismo saduceo, la nocin farisea de tradicin constitua un
factor de desarrollo e incluso de progreso en algunos aspectos.
En el terreno de la prctica se manifestaba como una especie de
emulacin y una multiplicacin de observancias, interpretadas a la
vez corno garanta y signo de las bendiciones divinas, y de.stinadas
a acentuar la separacin entre el pueblo elegido y los paganos irn
puros, alzando una barrera alrededor de la Tor. En materia de
cree~cias los fariseos profesaban ciertas ideas, cuyo ap~-jo en la~
Escnturas era dbil o inexistente; as, crean en la resurreccin
-bien de todos los hombres, bien slo de los justos- y profesaban
una angelologa muy estructurada y detallada. Estas dos doctrinas
llevan el sello de influencias extranjeras, iranias sobre todo. La con
tradiccin entre el aislacionismo ritual de los fariseos y el carcter
relativamente abierto de sus posiciones doctrinales era slo aparente:
precisamente porque el primer elemento los protega de todo sincretismo pudieron (quiz de un modo inconsciente) acoger ideas ex
traas y adaptarlas al contenido bblico.

3.

Zclotas y esenios

La actitud de los fariseos frente a la autoridad extranjera in~ta

lada en Palestina parece que, en general, sera reserVada: Sin duda
la odiaban profundamente y esperaban coR coiifianzi el momento de
su libemcin. Pero por ardiente que fuera su esperanza no crean que
para acelerar su realizacin hubiera otro medio que el de su piedad
y sus oraciones. En este aspecto se diferenciaban de Ios zelotas. con

13

quienes estaban de acuerdo en todo lo dems, si hemos de creer a

Josefa. Esta secta naci con Judas el Galileo, __ _quien _ f()_ment una
insurreccin, pronto repr11d, Cil- los aos 6-7- d: -TC.,- en los momentos en que Judea pas a ser una provincia romana. J~~~E!"~~~-~:ta~~
el nacionahsmo judo en su forma ms virulenta; al negarse a reConocer cualquier poder human<?_,-----1es-.zelotas, ms que anarquistas~
eran los mantenedores de una b~,ocraci~ que para ser instaurada requera que los ocupantes paganOs--~an previamente eliminados.
Los zelotas se crean destinados a lograr una tal instauracin por la
ferza, y para ello predicaban el odio al extranjero, incitaban a la
accin violenta y con frecuencia la practicaban; algunos de ellos,
::onocidos como sicarios, hacan uso del pual. Ellos fueron quienes
contribuyeron en gran medida a suscitm la agitacin que, de incidente en incidente y agravada por la ruda incomprensin de algunos
gobiernos, termin en la gian rebelin del ao 66 y en la catstrofe
del 70. Las condiciones econmicas y sociales influyeron en la gnesis
de J~-..J'ecta,_que al parecer r _ _11nq:~~J:j ____ :39!?.I~.J.Q.Q ____ slg_ _l!LQl?.~_!IJ"?>
miserabl_es _ del proleta_r_~~_(:l_Jllr[tl ___q~ P_El:_l~stil_1(3._. Si la 2~--9-.Y .~l . p.a,t:riu
smo-- eran caracter:.stj,cos de_ fos zelot<ls ~y el seglli~clo____~~-----l_im~i~!a:ba
de--]a primera), tambin lo era su _ f~l}~~t_l:_q:?,~-~.9c-
A primera vista la opoSicin e1-fr_C_ ielotas y esenios (Josefa nos
describe a estos ltimos como dulces objetores de conciencia) es
total; sin embargo, en este punto como en muchos otros, las noticias
de ste y de otros historiadores antiguos deben ser reledas y criticadas a la luz de los manuscritos del mar Muerto, recin descubiertos. Es indudable que estos manuscritos proceden de la secta de
los esenios o de alguna de sus ramas; aunque la imagen que nos
presentan no concuerda del todo con la que nos dan las otras fuentes,
las analoga-s son bastante numerosas y precisas para que pueda
desecharse toda duela.
Los esenios representaban una forma muy original de judasmo.
Vivan al margen de la vida religiosa oficial, lejos de Jerusaln, y
su punto de apoyo principal estaba situado en Qmnrn, en pleno
desierto y en la inhspita orilla del mar lVluerto. Esta segregacin
voluntaria, su enseanza esotrica, la desconfianza que profesaban
respecto al resto de los judos, a quienes consideraban tan impuros
como los paganos, y su firme conviccin de ser el verdadero y nico
Israel, el peque_o.'-grupo de los elegidos, les confieren todos los caracteres de una -scta/ en el sentido que solemos dar a esta palabra. Asi
mismo, Josefa los describe como representantes perfectamente autnticos del judasmo.
La etimologa de su nombre es objeto de controversias: suele
admitirse que los oJjg~ de la secta estn relacionados con la _insu,.

14

rreccin de los Mac_apeo~_; IQ_s hasidim podran ser. los antepasados .de
los fariseOS y de los esenios a la vez. Pero stos, a diferencia de aqu-llos, permanecieron hasta el fin como un .giup---1llarginaL Por otr&
parte, el apelativo de l~ijos de Sadoq, que aparece con frecuencia en
los manuscritos del ma'r JVlufto, recuerda el nombre de los saduceos
y nos induce a pensar que ambas sectas invocaban al sumo sacerdOte
Sadoq. Parece probable que el ncleo primitivo de la secta esenia
estuviera: cCiriStituido por familias sacerdotales que __se situaron en la
oposicin cuando los hasmoneos -convirtieron en hereditario el sumo
P?-~~tificad_() y lo asociarm~ a la realeza. Tal actitud motivara el que
fue:fan l_Je:f,seguiclos en algunos momentos; es posible que el J\-1aestro
de Justicia, mencionado por los textos de Qumrn y que al parecer
desempeaba un papel capital en la organizacin de la secta, aunque
hasta el momento no haya sido posible desvelar su misterioso anonimato, muriera martirizado, vctima de una persecucin fomentada
por el sacerdocio de Jerusaln. Sin embargo, en los comienzos de la
era cristiana la ,secta gozaba de una vida apacible y posea un cierto.
nmero de filiales en todo el terrilorio de Palestina; d_espus del
ao 70 desaparece de las referencias histricas.
La Q~:gm}i__z;g_cin de los esenios a menudo se ha comparado con,
la de las rdenes monsticas: vivan en grupo-s de cenobitas y practicaban el celibato y la comunidad de bienes, -.segn una regla muy
estricta que confera a los sacerdotes un papel determinante en la
administracin de la,_ secta. Los nefitos tenan que pasar por un
perodo -d prueba y una especie de noviciado para poder integrarse
en la secta definitivamente; de-spus de haberse comprometido bajo
solemne juramento a observar la ley y la regla de la secta, y a no
divulgar sus enseanzas, podan participar en los baos rituales y
en los banquetes sagrados, en que no se admita a ningn profano.
Su jornada comenzaba al amanecer, con una oracin, frente al Sol
naciente, y se reparta entre el trabajo manual y las actividades espirituales; las comidas se hacan en comn, y la tarde se destinaba a
los rezos, lecturas y comentarios de la ley y de otros textos sagrados,
cannicos o propios de la ,gecta. Los esenios, como todos los judos,
suspendan toda actividad profana el da del .sbado, exclusivamente
__consagrado a alabar a Dios y meditar sus mandamientos.
Si bien en lo fundamental eran idnticos a los del culto domstico
o sinagoga!, los ritos de la secta -sin duda estaban revestidos de una
significacin particular. El calendario, diferente del de Jerusaln~ tal
vez fuera el mismo que al principio rega en el Templo: su abandono
por parte del sacerdocio oficial pudo contribuir a la secesin de la
secta. La actitud de los esenios frente al Templo siempre fue muy
reservada, cuando no francamente hostil; no lo condenaban en -s,

pero al menos lo consideraban mancillado por un sacerdocio indigno;

los propios ritos de los esenios representaban una _transp_osici9Jl
de1iR_~rmi' _Q~ la __liturgia ..de_Jeru~aln.
_ -J-. os_ .docu~~~t_<:l_?__ A~-- Q~!!il:~_l!___ ~~-<1-~--- ~P.?IJ<~,i{_Q____pr_~GiQ_s_q_s ___Qn_to_s_a~las
: :- indiCadoneS- demasiado __ .vagas . . que . Josefo y ... Filn-- nos" proporcionan
sobre sus creencias: junto con fragmentos de muchos de los libros
cannicos del Antiguo Testamento y de diversos pseudoepgrafos
(Jubileos, Henok, Testamento de los doce patriarcas) han aparecido
escritos desconocidos hasta hoy (Himnos, Manual de disciplina, Regla
de la guerra) redactados dentro de la misma secta, y que llevan la
marca de influencias extranjeras, sobre todo i_:r_~:g_i_~~J ms evidente
an que en el caso de los fariseos; sta se advierte con toda claridad
en la Instruccin sobre los dos Espritus, que refleja el dualismo
mazdesta, adaptado a las exigencias del monotesmo bblico. La
misma tendencia refleja el cdigo tico de los esenios, con su tajante
oposicin sobre las virtudes y los vicios, la can1e y el espritu, as
-como su riguroso a-scetismo. Al igual que los fariseos, profesaban
la fe en la resurreccin y en la vida futura. Haba entre ellos una
.celosa competencia en el cumplimiento de las observancias rituales
y en el rigor legalista; vivan esperando los ltimos tiempos, con
vencidos de constituir <do nico que quedaba de Israel y dispuestos a
reir la suprema batalla contra las hordas satnicas. Sin duda, al~
gunos de ellos, enardecidos por esta atmsfera de exaltacin escato
lgica, y quiz por contagio de los zelotas, en el__ 9,,. Ci.Q_.creer:an que
el da de Yahv haba llegado y se uniran a los insurrectos, El caso
es qm; ___ e_l_ __ monw?tg_:d_9 ----~1-~ ___ Q_~gp_rnjue destruido dura~lte esta. gl,l_e_:ua_, -
y la inspiracin belicosa de los manuscritos nos induce a creer que
la secta no permaneci del todo fiel a su ideal de no violencia sino
que, al parecer, sucumbi en la tormenta, lo mismo que los zelOtas
y que los saduceos, aunque stos por otras razones.
Estas sectas, brevemente descritas, slo representaban pequeos
grupos minoritarios. Josefo nos da, para su poca, la cifra de seis mil
fariseos y de su_?.tro 'mil__ -:~senios, y aade que los saduceos eran muy
poco numerosos; esto-- significaba que la inmensa mayora de los
judos no perteneca a ninguna secta. Pero las cifras no lo son todo;
en realidad las sectas, exceptuando la de los saduceos, constituan el
elemento vivo, la levadura del judasmo de aquella poca. Su in
fluencia se extenda mucho ms all de sus propios conventculos.
.k<t_ . c_lj_~i?_ .4~1 __-_(l_gg_]O _ ,9.QP,S_!:lgr_~-- lCI:. yi0toria ____ 4~" _lq::;~_far~s_eg_.por eliminacin de sus rivales, pero ya antes ellos haban comenzado a modelar el judasmo a su imagen y semejanza. En cuanto a los_ ~sep~os,
d carcter esotrico de su e11seanza y su__ :vida_ de aislamie:rttQ__no l_~s"
impidi dejar___su _ maTca .en. el __ judasmo . . ni .. en-.el .. naciente cristianismo ..

16

CAPTULO

IV

Mesianismo y apocalipsis
La ~11~-?-~lE_Q~_Q:t_Q!!,_4el _a~_o 66 dei:no_slr_q__!l~~---lQ_s___?;_~J _o_t.as....enqL.t;_P-9_':'!.!3
giail--ina-.sa-aer I_:lllCblo judo hacia una loca a ven~
tura, pese a que sus efectivos, en tanto que partido organlzado, eran
bastante modestos. Sln contar a los saduceos, en realidad seran
pocos los sectores de la opinin palestina que no se sintieran atrados,
en mayor o menor grado, por }?.:__~?peran~~scat_?.l?_gi__c~,_;__j_~'@_e._rg.
estimulada por__ la ___ d_om_i_n_aci_6.n. --~Ji:J.r.n j ~xa_.~~q_l!e____ ~p___ J'j_g_n:_a,. ____ ~nt-$-~
soportaba como tl~1 esc#i-__n_Q_l~---Y.aunque revesta matices muy dife~
rentes en las diversas sectas y entre las masas que no pertenecan a
ninguna de ellas, no dejaba de refo_rzar cm~ yn laz? af~ctivo_ la solidaridad que la prctic.~_____ _de _laS -~~lsma-~ObserrancJ.a~s--=~~~~JQ3_tL:eUI
mismo Dios ~T~!'l)?a:!l ..~I~---~--L_p_~~J?Jg_ j1l,_<;lo,. a la vez que se nutra de la
una y de la otra: no _ era _posible que Dios hubiera abandonado a su
.Pll-~_blo __p_<!.r<l__ sj~:mp_~:Q:a~~=Q~~--~-~~~-~rSi:~:I~?.P.i.;_ _ hEii~.=cren~:~E~~CI!i
en que ma_J1iJestara __s_~~ . JJ<!_~E:F:.Y ___~ll __j~I-~t_ici_[t_; _ _y lo hara de mejor grado
y con mayor rapidez cual1to ffi~.s celoSallerlte sus elegidos hubieran
cumplido sus mandamientos. La convlccin de que se acercaba el fin
de los tiempos parece que estaba muy' exteiJ.dida.

de arrastrar a nna

l.

El Intnulo futuro

Al tratar de representar el cuadro de la ~,escatologa jtr_c}a__ puede

caerse en el er_ror de darle nn carcter sisteilllliC()y---Jl1~1 C()hCi:;:mcia
que nunca tuvo. Por una parte representaba, en determinados aspectos,
la culminacin del movimiento proftico; por otra, exhiba la marca
de influencias extranjeras, ,sobre todo mazdestas. Su expresin fue una
extensa co:r1:ientc de _l_it(3;ratUJ,"_a a1Jocalptica,_ {}esarrollada sobre todo_
a partir del siglo n a. J.C.,_ cuya manifestacin ms conocida es el
Apocalipsis de San Juan, el cual forma parte del Nuevo Te-stamento.

17

Existen sensibles divergencias entre los dierentes textos que integran

esta corriente, pero los rasgos ms generales de este dmma final se
destacan con relativa claridad. El (lr_d_~n ___c1ivino _ l~s_tattr_ado _~11 el
universo ha sido quebrantado por 13.6--fltet:Zas deYlnal; )~~y~_q_~--~-e_G_:;~~
blecerlo devohrindole su integridad; hacedo qu-~-~-jl]-_s_t!_uxe.... solu:e
-ra:.:_Tr~!~~ --~J. . 11._9_ino___ s}.e____l_o_.s: ___ r:ieJo.s._Como_ preludio necesario a la llegada
,tdel D8.- en que la Eternidad comience,; sobreviene un cmulo creciente
: de calaniidades, nacionales y csmicas; pasado ste, tendr lugar el
exterminio de los malvados~ la vuelta de lo-s judos_ de la -~-i_spgra
a m1~ Palest~a al fin liber:ad/l____y__ -- ~~rgt_ Je_r_!!_sal_~J} _gJt?_Ti9_~-..Y. . . ~J.i':.qy_~-nimiento de una era de pr:()speridad_y __ paz, ___d~_ ~~}-~_(:_i_4!':l._ _y ___~-~----~._t;;_ i_n,
que s~ra una vuelta a la felicid8.d paradisaca de los orgenes del
.mundo. Estos son los rasgos generales y esenciales de los tiempos mesinicos~ tiempos que los diferentes relatos apocalpticos cifraban en
una duracin de unos mil aos (segn la previsin m,g comn) ;
despus de ellos, que constituiran el primer acto de la era escatolgica, quedara instaurado el mundo futuro, en el que una especie
de segunda creacin, de universal palingenesia, hara surgir una nueva
tierra y unos nuevos cielos~ .sometidos a la soberana exclusiva y sin
Jmites de Dios.
En el lmite de los ltimos tiempos se situaba la :resurreccwn,
ent~ndida unas veces slo respecto a los justos, y otra.s';--extendida
a todos los hombres: en este ltimo caso, Ia _r_e_sur_re<:;~_~I!____ h_~-ri_<I: _ de
culminar e1~_ -~1 _da del juicio fuwL juic~_o___-q-t{C -~~p-~rar~- }?~-- buenos
de los malos y destinar los primeros a la feliCidiCJ. ete_ri1a, y _lOs
segundos, al perpetuo castigo cuando no a la aniquilacin. Tal veredicto no hara en todo caso ms que ratificar el destino que los difuntos
haban conocido desde el momento de su muerte al de su resurreccin,
pues, ~egn una idea muy extendida en aquella pocn, stos conocan
ya lo.s tormentos del infierno o la felicidad del paraso. En este as
pecto, y por lo que se refera a los bienaventurados, el pensamiento
judo no estaba lejos de la idea griega de inmortalidad. No obstante,
y para la mayor parte de los judos, la nocin de un alma desencarnada y privada definitivamente de un cuerpo, aun cuando ste fuera
diferente del carnal, era difcilmente aceptable; por ello, tanto en el
judasmo como en el cristianismo primitivo tiende a prevalecer la idea
de una resurreccin universal de justos y pecadores, separada de la
muerte corporal por un estado intermedio de espera.

18

2.

El i'\'Iesas

No obstante, lo que acaparaba la atencin de los judos de esta

e,tapa era ~~ ~oncerniente a la realidad, ms concreta y cercana, del
l~emo rueswmco, y no ~anto las perspectivas propiamente escatolgicas; esperaban resarcnse de las humillaciones acumuladas en el
curso de los, siglos, hl~scando su i_magen en el mismo pasado de
I.srael, en ~a epoca glonosa del rey David. Para la mayora de ellos,
un de~cendiente autnlico de David, que hubiera recibido la unciu
real (Mesas, en hebTeo 111asiah, significa el trngido), serfa el encargado de realizar una tal obra de restauracin, a la vez- naciOn-al
~- reEgiosa. Sobre este punlo no exista, con todo, unanimidad per- .. ,
ecta; l_os_ documentos de _Q_lt_P-~_r__n)~_<~:Pt<l]}__l_l_ _cl~---_ps _figpxas _ mesinicas.;. 9{~
el l\~es_I_~_s e~ e IsrE1:ei, _sobe_nq_:_o teJ~1p_()_r<:t_L ___ .Y_.. ll_IL_SJIJ}1Q_____S_!J;:_exd_~te esca. to lgico .. ~~-~-t-~_ -~~Jid.a_d _!'!_1_)_!9- y____I_a __$ep_a_:uu::j_Qn_ _:~n_t:r.B.J~Lmo_n_g_.r_q~:i~~~i~~J
_;ace_rdocw que era fundan_1ental par: a__l()s___esenios. Algunos autores se
mclman a pensar que este pontfice de la era mesinica representaba
para lo.~ esenios una reencarnacin del Seor de Justicia; y si parece
esta.~lecido que esle lmo mora mrtir, ser natural concluir que
la 1de~ de un Mesas que pasa por el sufrimiento antes de ser un
Mesas glorioso no era tan extraa al judasmo Como en general se
tiende a creer.
A falta de certeza sobre este punto, Cllando menos puede asecruran3e que los judos no se atuv_ieron siempre a la concepcin de ~m
Mesas davdico puramente humano; al comienzo de la era cristiana
se des~rro1I una corriente de pensamiento apocalptica, influida una
vez mas por el Irn, en la que la figura central del ltimo drama es
la d(d HiJ'n clP.l hombre; tal expresin aislada no tiene ms significado que el hombre, pero en su contexto apocalptico cobraba valor
de nombre 1nopio y designaba una figura misteriosa cuya caTacterstica esencial era preci{;;amente de ser supra-humano. El apoyo de
esta nocin encontrada en las Escrituras apareca en el Jjhro ..... de
Daniel (7~13ss.), en que el Hijo del homb~e parece ser a {~ vez
un individuo y una especie de .figura colectiva, personificacin del
,., .eP)]e.b.J:z elegido y llamado a gobernar a los gentiles. En el libro de
_,, \__H~-~1?_~,_>expresin de un judalsmo ms o menos esotrico, cercano al
d'e los esenios, en que el Hijo del hombre cobra tcido su _r_~_l_ie\;e;:~s
sin d~da una figura individual, celeste, superior incluso a lOs ngeles,
antenor a la creacjn del mundo~ _qlJ_e_ J~_!ti_cip_<l___ de I"_ s~b~9llra diy:;ina. y que se si_t~gt _Qe lgqil___ f9r!l?-_~---~-l-~----~-Il1-_p~_IIlto. inter~edio __ e{{t;_~~lo ...
h~~-~~;?___ y . . ~-o. ~-i_\T~~lo.- Al final de los tiempos bajar de los cielos y
remara sobre la tierra; en este punto, unos pensaban que su reinado

19

sera eterno otros ms numerosos y ms fieles al espnltu de un

judasmo e;trictam'ente teocntrico, -pensaban q~; s~e ~brira el
camino al reino de Dios despus ele la revoluc10n cosm1ca a que
hemos aludido ms arriba. Este conjunto de especulaciones tuvo gran
importancia en los primeros desarrollos de las ideas cristianas.

CAPTULO

El judasmo helenstico
l.

La dispora

Un estudio del judasmo limitado a Palestina dara de sta una

idea muy 1completa. Un amplio movimiento de emigracin -unas
veces, forzado, y otras, espontneo-, casi sin interrupcin despus
del Exilio, 'haba dado lugar a la constitucin de importantes colonias
judas en toda la cuenca mediterrnea, as como ms all de las
fronteras orientales del Imperio, en Mesopotamia y Persia. hJ..~_o~
mienzo de la era cristiana, la mayor parte de los judos residan en
esta dlspora, cuyos puntos de apoyo principales ,se encontraban en
las grandes metrpolis regionales -Antioqua, Alejandra, Cartago- y en Ja capital, Roma. Aunque no dispongamos de ningn dato
numrico cierto, es prcticamente seguro que la dispora contaba con
varios millones de almas. Segn el escritor judo Filn, .slo en
Egipto viva un milln de judos que representaba por lo menos una
octava parte de la poblacin total del pas. En Alejandra, de cada
cinco barrios, dos tenan una mayora juda.
Un estatuto oficial que, en lo esencial, se remontaba a los tiem
pos de Csar, otorgaba a los judos tanto de Palestina como de )a
dispora la libertad de practicar su culto, protegido por el Estado
romano, y les dispensaba de todos aquellos debers civiles_ que eran
incompatibles con las exigencias de su 'fe: en especial, de los ritos
del culto imperial. En determinadas regiones~ ciertos privilegios que
haban sido concedidos por los soberanos locales, siguieron vigentes
durante la dominacin romana. En la esfera municipal, las comunidades judas gozaban a veces de los mismos derechos que la poblacin
pagana, sin estar sometidas, en cambio, a las mismas obligaciones en
cuanto stas tuvieran un carcter religioso; por otro lado posean
una organizacin propia, a la vez religiosa (y, por tanto, centrada
en las sinagogas) y civil; organizacin que no era absolutamente uni'0

21

forme en todas la.s provincias. Se administraban a s mismas, haciendo

uso de los bienes comunitarios (lugares de culto, cementerios), y
posean su jurisdiccin propia, fundada en la ley mosaica, por lo
menos en lo que se refera a materia civil.
Esta situacin particular, en teora muy ventajosa, tena ciertos
1convenientes prcticos; los paganos solan considerar que los judos
disfrutaban de todos los derechos inherentes a la condicin de ciudadano (y de algunas prerrogativas suplementarias) sin asumir los
correspondientes deberes. Tales privilegios les parecan a menudo incompatibles con una verdadera vida municipal, fundada en la prctica comn de los mismos ritos religiosos; llegaban incluso a tener la
impresin de encontrarse frente a un cuerpo e:xtrao, frente a nn
Estado dentro del Estado. Las suspicacias y la animosidad popular
eran fomentadas, adems, por el modo de vida judo: el rigor del
monotesmo y la observancia de la ley contribuan a aislarlos de su
medio, en un particularismo que la mayora de las veces era percibido como despreciativo y hostil. Se bromeaba sobre sus creencias
y sus ritos, en particular sobre la circuncisin. A veces, y sobre todo
en Alejandra, se manifestaban cierta,s oleadas de antisemitismo, toleradas e incluso fomentadas por la autoridad local, estimuladas adems por la actitud de ciertos intelectuales que pretendan dar unos
motivos vlidos a las reacciones instintivas de la masa.

2.

Su Inentalidad. La cultura judeo-helenstica

Esto no era ms que un aspecto de la realidad; por delicada que

a veces fuera la situacin de las comunidades de la dispora, no era
frecuente que alcanzase un grado de tensin realmente dramtico.
Sin duda, los judos del exterior se sentan solidarios con Palestina;
Jerusaln representaba para ellos la ciudad santa y, al mismo tiempo,
la capital del pueblo judo. Pagaban al templo el impuesto del culto,
reconocan la autoridad del Sanedrn y, ms tarde, la del Patriarca.
Todos los que podan cumplan el deber de marchar en peregrinacin
al santuario nico, por lo menos una vez en la vida, con ocasin de
alguna de las grandes festividades del calendario litrgico. No es
posible, por tanto, oponer en un contraste dema-siado absoluto a las
dos mitades del pueblo judo.
Sin embargo, la mentalidad no era exactamente la misma en una
parte y en la otra: en particular) los aspectos ms nacionalistas del
judasmo parecan bastante difuminados en la dispora'... y--.~~--es_])e
ranza mesinica era menos_ aguda que en la Tierra Santa, s-Obre
tod-o por la-- razn de que all los paganos estaban en su pas y, en

22

consecuencia, los judos no perciban su presencia como un escndalo.

En Egipt?, en C.irene y en. Chipre, bajo la dominacin de Trajano,
se pr~ch!Jeron Ciertas mamfestaciones de mesiani-smo virulento, sin
eluda f:omentadas por algupos elementos zelotas llegados de Palestina;
pero la dispora en su conjunto no se asoci a la revuelta de los
aos 6,6-70, ni a la de los ao.s 132-135. Ya entonces el Templo no
era mas que un smbolo para los judos del exterior; por eso, su
desaparicin, aunque dolorosa para su amor propio nacional y para
sn fe, no cambi, en rigor, las condiciones de su vida religiosa, que
ya estaba del todo organizada segn el esquema sinagogal.
Por otra parte, fuera ele Palestina los jud<;JS se haban habituado
a estar, respecto a los paganos, en relacin de igualdad y no de
sbditos frente a su ocupantes; de esta forma, sin que disn'linuvera
su consideracin del privilegio que les confera la eleccin divii;a y
:m propia originalidad como pueblo elegido, manifestaban frente a
los paganos una actitud ms favorable que la de sus hermanos de
Palestina. Tampoco podan evitar del todo la influencia de la cultura
y el modo de vida grecorromanos, pese a su inicial desconfianza ante
ellos; tal. influencia se ejerca sobre todo debido a la comunidad de
lengua, pues los judos de la dispora, que por lo general ignoraban
el hebreo y el arameo, solan adoptar la lengua de su medio: el latn
o, con ms frecuencia, el griego, como la mayor parte de las minoras
de origen oriental.
Para satisfacer las necesidades relig~osas del judasmo de la dispora, la BihEa fue traducida al griego; sta .es la versin que ,se llam
de los Setenta, debido a la creencia tradicional de que haba sido
redactada por setenta doctores en el reinado de Ptolomeo Filadelfo
(285-247) ; de hecho es una larga obra, que sin duda se tard ms de
un siglo en realizar. La citada versin se impuso rpidamente en la
liturgia de las sinagogas de la di,spora, donde gozaba de una autoridad idntica a la del original hebraico; al mismo tiempo sirvi para
poner el texto sagrado al alcance de los paganos, convirtindose as
en un eficaz instrumento de propaganda religiosa. Por otra parte,
tambin constituye un testimonio de la influencia de las categoras
griegas nobre el judasmo de la dispora; en ella se tendi a eliminar
o atenuar lo que pudiera chocar con las convicciones de un pagano
ilustrado, y se redujeron los antropomorfismos del texto hebraico,
espiritualizando la imagen de Dios que presentaba y traduciendo los
giros y nociones especficamente semticas en trm-inos y conceptos
tomados de la filosofa griega. As se despej el camino a t<?da una
corriente de pensamiento judo cuya caracterstica esencial fue la de
combinar, en una sntesis original, los datos de la revelacin bblica
y los principios de la filosofa pagana.

23

3.

Filn

Segn el estado actual de nuestros conocimientos histricos, todos

los textos que ilustran esta tradicin, entre ellos la versin de los
Setenta, procederan de Alejandra, que era la metrpoli cultural del
judasmo helenstico; no sabemos .si existieron en OtTos lugares cen_tros
anlogoS, y tenemos muy poca informacin sobre el desanollo, en
el conjunto de la dispora, de este pensamiento jndeo-alejandrino,
cuyo representante ms notable fue Filn, contemporneo de Cristo y
de San Pablo.
No es necesario analizar aqu profundamente el pensamiento de
Filn; basta con indicar -su orientacin y sus aspectos hmdamentales.
Filn era un judo de estricta obsenancia y de fidelidad ejempl~r a
las tradiciones relosas de Israel. Pero era conscienle de que un
pblico, judo o pa'gano, impregnado de la cultura gTicga y formado
segn los mtodos de la cTtica filosfica, no poda aceptar la ley,
sobre todo en sus aspectos rituales~ como algo evidente y natural i por
otro lado, el pensamiento bblico po'da parecer algo limitado, ya que
dejaba sin plantear, y por tanto sin resolver, un cierto nmero de
problemas que los filsofos consideraban como fundamentales. _Al ser
poco especulativo, no posea una teodicea, una co-smologa, ni una
antropologa elaboradas. La obra de Filn se dedic a llenar eslas
lagunas, centrndose rigurosamente en la Biblia (sobre todo en el
Pentateuco), comentada e interpretada en funcin del postulado de
que en ella se encontraba la fuente de todo conocimiento verdadero.
La Escritura es la sabichuia revelada, mientras que la filosofa pro*
fana constitua ,slo un reflejo .o:nyo; Platn como djscpulo inconsciente de Moiss, es el postulado fundamental del pensan.1iento
judea-alejandrino. De esta forma se rec.alca a la vez el va!or .nico
de la Biblia (y, con l, la dignidad mca de Israel, deposltano del
libro inspirad) y la convergencia .perfecta entre la tradjcin bblica
y lo mejor del pensamiento griego.
Para explicar la Biblia~ Filn recurri al :r;-1tod? alegric~ que
algunos paganos aplicaban a Homero y a _la m_ttolop~, y que mves*
tia-a detrs del sentido literal (que es preciso no desnudar) del texto
b
'
l o, espnlt_ua
. . 1,_en donoe
; res~"d e 1a
sagrado
un sentido oculto, proJ.lmc
quintaesencia de la revelacin . .~si, los episodios y pers~na1es de
la historia bblica y los mandamientos de la ley aparecenan como
la expresin simblica de verdades metafsicas y m~rales. L~ aleg?ria
parece haber sido caracterstica de todo el Juda1smo a~eJan.d~mo;
el autor de la carta de Aristeo (siglo II a. J.C.) ya la hahm ut1bzado
para legitimar las extravagantes prohibiciones alimentarias; tambin

24

haba sido muy desarrollada la secta de los Terapeutas, verdadera

orden monstica del judasmo alejandrino, que fue descrta por Filn.
ste la emplea como principio fundamental de su exgesis.
Fln, apoyndose en la Escritura, const!uye un sistema teolgico
y filosfico en que se manifiesta una neta influencia de las diversas
escuelas paganas, pero cuya estructura es esencialmente platnica 1
con una oposicin entre el mundo sensible y el inteligible, entre la
malcra y el espritu. El sabio, esto es, el discpulo de Moiss, tena
que liberarse, guiado jJ-Or- l re"\iClacin divina, del dominio de las
pasiones, de los sentidos y de la materia, y elevarse hasta la contem~
placin de las realidades eternas mediante la unin mstica con Dios.
Entre Dios y el universo material se insertaba toda una jerarqua de
seres intermedios que, unas vece6, eran asimilados a las Ideas plat~
nicas, y otras, a las cohortes anglicas de la fe juda, que eran criaturas o emanaciones de Dios. Filn los llama Potencias, o logoi.
En el vrtice de este pirmide de seres celestos estaba situado el
Logos, que era a la vez el ms cercano a Dios y a los logoi individuales~ apareciendo como una especie de ser colectivo, fuente y
rgano de la creacin, participarite de la naturaleza divina sin llegar
a ser igual a Dios. Entre l y el elemento espiritual del alma humanano exista un vnculo de consustancialidad, a travs del cual el alma
pocla efectuar su retorno a Dios.

Si bien tales especulaciones, en las que apenas haba lugar para

las aspiraciones nacionahstas y mesinicas, se encontraban muy lejos
de las grandes corrientes del pensamiento j ndo en Palestina, no
podan considerarse, sin embargo, del todo aisladas dentro del juda,smo. Se han encontrado paralelos en ciertos escritos, cannicos
o denterocannicos, de la literatura sapiencial (Proverbios, Sabidura
de Salomn, Ecle.sistico) en los que la- Sabidura divina personificada
ofrece analogas muy preci.:;as con las hipstasis filonianas. La posterior cbala juda presentaba, por su parte, cierta,s afinidades con el
pensamiento de Filn; pero sobre todo en Ja Iglesia primitiva es
donde la influencia del alejandrino fue mayor. _.f!l.Q_r:.______ PY.~_I?ar ___ el
cam_in()____ pt!__l:_ct __la teologa cristiana. La popularidad que por esti r8.zn
-118.- conseguido, ex)lic-a en cie:ft forma el silencio total que los ra~
bi.nos han mantenido sobre su figura.

25.

CAPTULO

VI

Israel y las naciones

l.

El proselitis1no judo

r_U_n escriba para los gentiles tanto como para su.s propios c~rre
liaionarios. La inspiracin de su obra era f_uJ1dall]entalmente umver_q;Jis~a. La sntesis cine intent entre la tradicin bblica y la filosofa
se -Propon:a hacer accesible y aceptable la primera para aquellos que
se haban formado en los mtodns de la segunda, y ganarlos, as,
para la fe verdadera; pues como l mismo afirma, el mundo conctlerda con la ley y la ley con el mundo, y el hombre som~tido a la
l.ev es, por ello, cindadano del mundo (De opif. mrmdi, 3). Expresaba
as" la actitud de una parte de la opinin juda que era consciente del
deber de servir de crua
espiritual a los paganos.
0
Al comienzo de nuestra era, el juda:smo desarroll una importante actividad misionera, que constituira la culminacin prctica del
mensaje de ciertos profetas. La versin de los ~etenta. fue su instrumento, y las sinagogas, su punto de apoyo. A diferencia del Templo,
cuyo acceso estaba riguTosamente prohibido a los paganos, el culto
de las si.na~orras estaba abierto a todos. Como sola celebrarse en la
lenrrua com~ y la instruccin ocupaba un lugar esencial, .sirvi de
un bmodo eficaz a la difusin del juda:smo. El derecho a la propaganda no figuraba entre los privilegios que los romanos reconoc:an
explcitamente a los jud:os, pero, a excepto d~ al~uno~ conatos breves
e intermitentes de represin, parece haberse eJercido hh:--emente.
No poseemos ningn dato numrico ,sobre l_a amphtud y los re
sultados de esta actividad misionera, pero todo mduce a suponer que
se trat de un fenmeno muy importante. Por otra parte, sobemos
que los fnlt~s de esta misin se clasificaban en do.s categor:as distintas: los verdaderos proslitos se convertan en miembros del pueblo elecrido mediante la circuncisin y la observancia de la ley; pero
otros, 6in duda ms numerosos, vacilaban ante las duras obligaciones
26

rituales de una conversin total y permanec:an en su umbral como

simpatizantes: eran los semi proslitos, los que teman a Dios .
.'slos renunciaban a la idolatra, reconocan al Dios nico, aceptaban
los imperativos fundamentales de la ley moral y un mnimo de observaciones rituales, codificados en los mandarnim~tos llamados nomi
cos, porque Dios los haba dictado a No para que fueran gua religiosa ele toda la humanidad.
El medio en que se ejerca preferentemente el proselitismo jud:o
era la dispora. Pero no estaba del todo ausente en Palestina, donde
los fariseos constituan los ms resueltos paladines, si nos atenemos
al Evangelio (Mt 23)5). Entre esta actud y su rigorismo legalista no haba contradiccin, pues el proselitismo tenia como objetivo
atraer hacia el interior de la barrera que se levantaba alrededor de
Israel el mayor nmero posible de paganos, acelerando a-s la venida
del Reino, donde habra lugar para todos los justos. Ama a las
eriaturas y condcelas a la Tor, es la consigna formultda por
Hillel, uno de los ms ilustres doctores fariseos. En realidad. la
tradicin rabnica, tal como e-st reflejada en el Talmud y el :rv'Iidrs,
revela dos actitudes opuestas, una favorable y otra hostil a la misin;
al fin se impondra la segunda sobre la primera.

2.

Misin juda y In.isin cristiana

Una de las causas esenciales de esta evolucin fue, sin duda alguna, la aparicin del cristianismo. El proselitismo judo prepar
d!rectamente el camino a la misin cristiana, que fue progresando
al mismo tiempo que aqul retroceda. En ello vemos ms que una
simple coincidencia cronolgica: sin duda implica una relacin de
causa a e:fecto.
Con frecuencia se ha pensado que el abandono del proselitismo,
es decir, del esp:ritu universalista de Israel, fue consecuencia de las
catstrofes palestinas de los aos 70 y 135, e indudablemente stas
suscitaron entre los judos una amargura que, en ocasiones, pudo convertTse en odio a los gentiles. No obstante, como ya hemos sealado,
la dispora no siempre reaccion al un:sono con los nacionalistas
palestinos; ni la nna del Templo ni la desaparicin de los ltimos
vestigios de su independencia la afectaron di~ectamente. Su estatuto
permaneci sin cambios, y lo mismo su vida religiosa. Poseemos
testimonios muy claros sobre la supervivencia de un juda:smo griego
de lengua y universalista de espirtu, incluso despus de la segunda
guerra. La persistencia del proselitismo queda atestiguada, adems
de en algunas indicaciones del Talmud, en la legislacin imperial:

27

un edicto de Septimio Severo, al parecer apl~c~do de un mo?o muy

laxo, y sobre todo las reiteradas medidas cnst;anas, en. el s1glo I_v,
prohibiendo el proselitismo, demuestran que este c~ntmuab~ ex1s~
tiendo. Paralelamente, despus de la paz de la Iglesia, los canones
conciliares decretaran penas diversas y fonnularm: analemas c~on~ra
los judaizantes; asimismo, una amplia corriente de htc1:atura polen11ca
antijudia da testimonio de que el judasmo era un nval no despre~
ciable para la Iglesia.
.
En efecto hasta el final del nerodo que estudiamos, las dos
religiones se' enfrentaron en una ~ctiva competencia cuyo o~jetivo
lo constituan las innumerables almas paganas que no conoc1an la
verdad. El estatuto oficial del judalsmo como reli.gi.o liciJa Y la antigiiedad de su tradicin servan para impresionar a -~spritus tan
respetuosos del pasado como lo eran los .romanos; sm embargo,
presentaba la desventaja de su carcter n~cwnal, at~nuado pero no
suprimido por ]a ruina del Estado d~ Palestma, y que 111clnso tuvo que
acentuar para res1:Jonder a 1a Iglesw, que proclamah~ la. ;Ierr~t~ de
Israel y reivindicahtl para s el patrirnoni? de l.a eleccwn drvma;
el judasmo segua siendo un pue~_lo ~~ ~nsmo trempo que __una .r,eli.gin. Para un romano la converswn srgmficaha, segun la e_\_preswn
el~ Tcito, expatriarse espiritualmente, exnere patria_-m. . . .
Por el contr~Tio el cristianismo aleanz desde el pnnc1p10 aquel
uni\i8tsalismo que ~] judasmo no poda ni quera realizar. n~eg~a
Ill,~nte. El ncleo judo de la Iglesia, que muy pronto fue lllSlf?n~~
cante, se extingui ca-si por completo. La . cnstwndad se_ convutlO~
entonces, en la gentilidad redimida: de vestrz.s szumts r.ec~rd~ba Tertu
liana a sus lectoTes paganos. El lastre de la observancia Jndra, com.en
zando por la circuncisin -rito degradante desde el punto de :'1Sta
los posrbles
l . ]os bcrrecorromanos-' era como paw desanimar a -ce
1
conversos, sobre todo desde el momento en que aparecr.o e cnstranismo, mucho menos ex.igcnte en este terreno y cfue, :::In e~1bargo,
1
presentaba una riqueza may?r en el p~ano ao:tnnal. J-~------~_u1.ag_o_~a
110 era capaz ele fomentar, con su legahsmo ex1gent:, la 1::_11~Uca de
salvacin tan caracter-stica de esta poca y que e:xphc~ el e:xrto p~r
ticular uue alcanzaron los cultos mistricos. La Iglesia~ en ca~b1o,
prclam~ndo la fe en un salv.aclor _encarnado, mnert? ~ .resucr~ado,
ofreca en el drama del Calvano un punto de apoyo lnstonco a todas
las difusas aspiraciones del alma pagana.

28

3.

El retroceso del judasxuo

JJna lucha realizada en tales condiciones era desigual. El_ pro,se

litismo judo ya retroceda de un __ modo ostensihi~___ c:tra~1d()_(., bajo_ el
reinado de Constantin?: se instaur la pazde,__1_a__}_gf~s~-~-;-"la poltica
cle los emperadores, favorable al cristillnisniCI;"CCnlt:fihuj a eliminarlo
por completo. Algunas comunidades judas se mantenan fiele-s hasta
en la liturgia al uso del .griego 1 pero su espritu se haba transformado
profundamente. La Iglesia haba adoptado desde el principio la
versin de los Setenta como su Biblia oficial; edificaba sobre especulaciones hiposttica,g, semejantes a las de Filn, su cristologa y usaba
la exgesis alegrica como un arma de combate contra los judos,
que entonces tuvieron que Tepudiar lo que antes haba alimentado
su vida espiritual. La versin de Aquila, que era de, un literalismo
servil, prcticamente calcada del hebreo, reemplaz a la versin de los
Setenta., a partir del siglo II, en la dispora. En la poca de Filn,
los judns alejandrinos celebraban con fervor el aniversario de la
versin de los Setenta; los rabinos de Palestina declararon ms tarde
que el da en que esta traduccin fue elaborada haba resultado tan
nefasto como aquel en que se fabric el becerro de oro y las tinieblas
se extendieron por el mundo durante treinta das.
Despus de la ruptura con la mentalidad y la cultura helenstica.g,
el judasmo pareci buscar un nuevo campo de actividad en los pases
semticos de la periferia mediterrnea, donde alcanz algunos xitos;
pero no tardara en ser eUminado de esta zona por el Islam, como
lo fue por el cri.stianismo en el mundo grecorromano.

4.

El judasino rabnico

El judasmo .se vio as cada vez ms aislado de un mundo que,

a medida que se abra a una nueva fe, lo consideraba con hostilidad
creciente; fue renuncjando progresivamente a toda expansin~ para
preocuparse nicamente de sn propia conservacin en __ el marco de
lo que suele llamarse el judasmo rabnico, descendiente directo del
farisesmo. Al da siguiente de la destruccin de Jerusaln, .segn
cuenta una tradicin qlliz legendar_ia, .Rabbi Johanan hen Zakkai
logr salir de la ciudad y atravesar las tropas romanas que la sitiaban escondido en un atad, y fund en la ciudad de Jabneh, im
portante centro de estudios rabnicos, un nuevo Sanedrn, tan slo
integradq por doctores, cuya autoridad pronto se extendi a toda la

29

dispora. El Patriarca, o presidente de esta asamblea, fue considerado

por Roma como el representante calificado del pueblo judo.
Lo esencial de la labor del Sanedrn en los siglos siguientes fue
la codificacin escrita de las enseanzas de la tradicin oral. Esta
tarea colectiva, en la que participaron varias generaciones de nlbino:S~
present dos formas: el midras (que proviene de una palabra hehrea
con el significado de ensear), comentario continuo de un texto
h:blico, y la misn (de origen hebreo; significa repetir>>) que ofrece
un v:nculo ms flexible con el texto de la Escritura. Los dos trminos
designan a la vez llll mtodo didctico y la forma escrita en que la
enseanza qued fijada. En _particular se llama illisn, en sentido
estricto, a un conjunto de sesenta y tres atados que son la compi~
lacin de la ley oral y que fueron elaborados por iniciativa del Paw
triarca Judas ha Nasi (el Prncipe), tambin llamado Rabbi, el maesw
iTo por excelencia (135~217). La Misn fue escrita en hebreo, y los
rabinos cuya opinin se cita son designados con el trmino de
tanna.m, los que repiten (la palabra aramea correspondiente a la
palabra hebrea de la que se deriva l\iiisn).

mismo. Con la desaparicin del Patriarcado en el ao 4.25 el centro

de gravedad del_ juda:smo. se tra-slad para fijarse en l\lfe.~opotamia~
f~e_r,a del Impeno; protegrda por una observancia reforzada, la rehgwn del pu~I.C: de Isra~I. ha sobrevivido a lo largo de los siglos
como una rehgwn no misionera que ha atravesado trgicas vici"
situ des.

La autoridad de la rdisn se impuso rpidamente a todo el juw

da:smo, y este texto fue objeto de exgesis y comentarios, lo mismo
que la Biblia. Estos comentaTios tambin fueron recopilados por es~
crito en ll).___ ,_ G~emar (de origen arameo; significa complemento),
r-;;dCt'id_a- ~n arameo. Los rabinos que participaron en su elaboracin
se llamaron amoram (los que hablan o explican). La Misn hebraica
y la Gue111_ar aramea constituyen juntas el Talmd (palabra hebrea
que--sigrlifica estudiar). Existen dos recensiones del Talmud basadas
en la misma Misn, pero que se diferencian en el contenido y en la
extensin de la Guemar. El Talmud palestinense, conocido impropiamente como el de Jerusaln, fue redactado hacia la mitad del <Siglo IV.
El Talmud babilnico: obra de los rabinos de lVIesopotamia y cow
menzado hacia el final del siglo IV, no se tenninara hasta el ao 500
aproximadamente; es mucho ms amplio -Y ms preciso que el precedente, y an hoy goza en el mundo jud:o de una autoridad superioL
Las partes normativas del Talmud y, en genewl: de todos los
escritos rabnicos constituyen la halacha (caminar>> por las vas de
Dios) nentras que las partes no normativas, narrativas, homilticas,.
edificantes, constituyen la aggada (narracin). El Talmud, comentario y ampliacin de la Tor, representaba a la vez el triunfo de un
Jegalis1110 sin compromisos )' -aunque subsistan en J algunaS Sew
ales del espritu proselitista.- el repliegue de Israel sobre si

30

..,.,.