SOBRE O CISMA

John Wesley
'Para que no haja diviso no corpo, mas que os membros tenham igual cuidado uns dos
outros'. (I Corntios 12:25)
1. Se existe alguma palavra na Lngua Inglesa, to ambgua e indeterminada em seu
significado quanto a palavra Igreja, uma que est proximamente ligada a ela, -- a palavra
Cisma. Ela tem sido objeto de disputas inumerveis, por diversas centenas de anos; e
incontveis livros tm sido escritos, concernentes a ela, em todas as partes do mundo
cristo. Uma grande parte desses foi publicada em nossa regio; particularmente, durante o
ultimo sculo, e o incio do presente: E pessoas de um entendimento melhor, e um
aprendizado mais completo, tm exaurido todas as suas foras sobre a questo, ambos, no
discurso e na escrita. Isto pareceu ser mais necessrio do que nunca, desde a grande
separao dos Reformados da Igreja de Roma. Est uma responsabilidade que os
membros da Igreja nunca falham em trazer contra todos que se separam dela; e que,
conseqentemente tem ocupado o pensamento e penas da maioria dos disputantes
habilitados de ambos os lados. E esses, de cada lado, geralmente, esto seguros da vitria,
quando saem em campo; supondo que a fora de seus argumentos foi to grande, que
impossvel para os homens razoveis resistirem a eles.
2. Podemos observar, no entanto, que excessivamente quase nenhum bem tem sido
feito, atravs de todas essas controvrsias. Muito poucos desses mais calorosos e hbeis
disputantes tm sido capazes de convencer seus oponentes. Depois de tudo que poderia ser
dito, os papistas so Papistas; os protestantes so Protestantes, ainda. E o mesmo sucesso
tem atendido aqueles que tm to veemente discutido sobre a separao da Igreja da
Inglaterra. Esses que se separaram dela foram zelosamente responsabilizados com o cisma;
eles avidamente negaram a responsabilidade; e dificilmente algum foi capaz de convencer
seus oponentes quer de um lado, quer de outro.
3. Uma grande razo, porque esta controvrsia tem sido to improdutiva; porque to
poucos de cada lado tm sido convencidos, esta: Eles raramente concordaram quanto ao
significado da palavra, concernente ao que eles contenderam: se eles no fixaram o
significado disto; se eles no definiram o termo antes, eles comearam a discutir a respeito;
e continuariam a disputa at o fim de suas vidas, sem dar um passo adiante. Sem chegarem
um jota mais perto um do outro, do que quando eles se puseram a caminho a princpio.
4. Ainda assim, deve ser um ponto de importncia considervel, ou Paulo no teria
falado to seriamente dela. , portanto, altamente necessrio que possamos considerar:
I. A natureza;
II. O mal que pode causar.
I

1. ainda mais necessrio fazer isto, porque, entre os inmeros livros que tm sido
escritos sobre o assunto, ambos pelos Romanistas e Protestantes, difcil encontrar algum
que a defina, de uma maneira mais bblica. Todo o corpo de Catlicos Romanos define
cisma, como a separao da Igreja da Inglaterra. Assim, tanto um quanto o outro define
erradamente, e tropea no mesmo princpio. Quem quer que considere calmamente os
diversos textos em que a palavra "cisma" ocorre ver facilmente, do teor completo do que
expresso, que no se trata da separao de alguma Igreja (se geral ou especfica; quer
Catlica, ou alguma Igreja nacional), mas da separao dentro de uma Igreja.
2. Vamos comear com o primeiro verso, onde Paulo faz uso da palavra. o dcimo
verso, do primeiro captulo de sua Primeira Epstola aos Corntios. As Palavras so: 'Rogovos, irmos, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que sejais concordes no falar, e que
no haja cismas entre vs' (a palavra original schismata). Pode alguma coisa ser mais
clara de que os cismas, de que aqui se fala no significarem separaes da Igreja de
Corinto, mas divises dentro dela? Assim, prossegue dizendo: 'Mas sejais unidos no
mesmo pensamento e no mesmo parecer'. Voc v aqui, que uma unio na mente e
julgamento era a oposio direta ao cisma dos Corntios. Isto, conseqentemente, no foi
uma separao da Igreja ou sociedade crist em Corinto, mas a separao na Igreja; a
desunio na mente e julgamento (talvez, tambm afeio), entre aqueles que, no obstante
isto, continuaram exteriormente unidos como antes.
3. possvel determinar claramente qual a natureza do cisma em Corinto (se alguma
coisa pode ser mais clara), atravs das palavras que imediatamente se seguem: 'Agora,
quero dizer com isto', -- isto o cisma do qual eu falo; vocs esto divididos em faces
separadas; alguns de vocs, falando em favor de um pregador; alguns, de outros.'Eu sou
de Paulo, e eu sou de Apolo. E eu sou de Cefas', ou Pedro. Quem, ento, no v que o
cisma, pelo qual o Apstolo reprova os Corntios no mais nem menos do que a diviso
em diversas faces, j que eles davam preferncia a um ou a outro pregador? E que esta
espcie de cisma ser ocasio de precaver-se contra em toda a comunidade religiosa.
4. O segundo lugar onde o Apstolo usa esta palavra o dcimo-oitavo verso do
dcimo-primeiro captulo desta Epstola: 'Quando vos ajuntais na igreja', na congregao
crist, 'eu ouvi que h dissenses' (a palavra original tambm aqui schismata, cisma)
'entre vs'. Mas quais eram estes cismas? O Apstolo imediatamente diz a voc: (Verso 21)
'De sorte que, quando vos ajuntais na Igreja', professando que seu objetivo 'comer a ceia
do Senhor; cada um de vocs tomou antes de outrem a sua prpria ceia', como se fosse
uma refeio comum. Qual, ento, o cisma? Parece que, em fazer isto, eles se dividiram
em pequenas faces, que nutriu ira e ressentimento uns contra os outros, at mesmo nestas
ocasies solenes.
5. No possvel observar (para fazer uma pequena digresso aqui, at por causa
destes que esto preocupados com escrpulos desnecessrios sobre este assunto) que o
pecado do qual o Apstolo responsabiliza a comunidade de Corinto, neste captulo,
usualmente, mal compreendido, por completo? Foi precisamente isto, e nada mais, 'tome
um, antes do outro, a sua Ceia', e de tal maneira chocante, que, enquanto 'um estava
faminto, o outro estava embriagado'. Fazendo isto, ele diz, 'voc coma e beba' (no
"condenao": uma vil traduo mal feita da palavra, mas) julgamento, julgamento

temporal, "a vocs mesmos": O que, algumas vezes, encurta a vida deles. 'Por este motivo'
-- por pecarem desta maneira vil, -- 'muitos, entre vocs, esto doentes e fracos'. Observe
aqui duas coisas: (1) Qual foi o pecado dos Corntios? Marque isto bem, e se lembre. Foi
tomar um, antes do outro, sua prpria Ceia; de modo que, enquanto um estava faminto, o
outro estava embriagado. (2) Qual foi a punio? Foi a fraqueza e a doena corprea; que,
sem arrependimento, poderia terminar na morte. Mas o que isto para voc? Vocs no
podem cometer o pecado deles: Portanto, vocs no podem incorrer na punio deles.
6. Mas, para retornar. Merece ser seriamente notado, que, neste captulo, o Apstolo
usa a palavra 'heresia', como exatamente equivalente palavra 'cisma'. 'Eu ouvi', diz ele
(verso 18) 'que existem cismas, entre vocs, e eu parcialmente acredito nisto': Ele, ento,
acrescenta (verso 19) 'uma vez que deve haver heresias' (outra palavra para a mesma coisa),
'em meio a vocs, para que os que forem aprovados, entre vocs, possam se manifestar'.
Como se ele tivesse dito, 'A sabedoria de Deus permite que assim seja, para esta
finalidade, -- para a manifestao clara daqueles cujos coraes esto de acordo com Ele'.
Esta palavra, portanto, (heresia), que tem sido to estranhamente distorcida, por muitos
sculos, como se significasse opinies errneas; opinies contrrias f, que fora entregue
aos santos, -- e que tem sido usada como pretexto para a destruio de cidades;
despovoamento de regies, derramamento de mares de sangue inocente, -- no tem a menor
referncia s opinies, quer certas ou erradas. Ela simplesmente significa, onde quer que
ocorra nas Escrituras, divises, ou faces, na comunidade religiosa.
7. O terceiro e o nico lugar restante nesta Epstola, onde o Apstolo usa esta
palavra, o vigsimo-quinto verso do dcimo-segundo captulo; no qual, falando da Igreja
(ele parece mencionar a universal Igreja, o corpo total de Cristo), ele observa que 'Deus
formou o corpo, e deu honra mais abundante quela parte que tinha necessidade da
mesma, para que no houvesse cisma no corpo' (Verso 24,25). Ele imediatamente fixa o
significado de suas prprias palavras: 'Mas para que os membros tivessem cuidado igual
um pelo outro: De maneira que, se um membro sofresse, todos os membros sofreriam com
ele, ou se um membro fosse honrado, todos os membros se regozijariam com isto': Ns
podemos facilmente observar que a palavra cisma aqui, significa a necessidade deste
cuidado terno um pelo outro. Ela indubitavelmente significa uma alienao da afeio em
algum deles, em direo ao seu irmo; uma diviso de corao, e faces brotando disto,
embora eles fossem ainda exteriormente unidos; embora eles ainda continuassem membros
de uma mesma sociedade externa.
8. Mas parece existir uma objeo considervel contra a suposio de heresia e
cismas significarem a mesma coisa. No segundo captulo de sua Segunda Epstola, Pedro
toma a palavra heresia em um sentido completamente diferente. Suas palavras so (verso 1)
'Devem existir, em meio a vocs, falsos mestres, que iro trazer para dentro a condenao',
ou 'heresias' destrutivas, 'negando o Senhor que os comprou'. De maneira alguma, significa
que Pedro tomou a palavra heresia, em algum outro sentido do que Paulo o fez. At mesmo
nesta passagem, ela no parece ter qualquer referncia com as opinies boas ou ms. Antes,
ela significa, 'Eles iro 'trazer para dentro', ou ocasionar, faces ou seitas destrutivas
(assim interpretada na traduo do Francs comum) aqueles que 'negam o Senhor que os
comprou'. Tais seitas agora fervilham no mundo cristo.

9. Eu serei agradecido a qualquer um que me aponte algum outro lugar, nos escritos
inspirados, onde esta palavra 'cisma' dever ser encontrada. Eu me lembro apenas desses
trs. E aparente a todo leitor imparcial que ela no significa, em quaisquer desses casos, a
separao de alguma Igreja ou corpo de cristos, quer com, ou sem motivo. De modo que
as imensas preocupaes, tanto dos Papistas quanto dos Protestantes, em escreverem
volumes completos contra o cisma, como sendo uma separao, quer da Igreja de Roma, ou
da Inglaterra, exercitando todas as suas foras, e trazendo todos os seus aprendizados, tm
sido empregadas para muitssimo pouco propsito. Eles tm lutado com sombras de sua
prpria criao; violentamente combatido um pecado que no tem existncia, a no ser
apenas na prpria imaginao deles; o que, uma vez proibida; no, nem uma vez
mencionada, quer no Velho ou no Novo Testamento.
10. 'Mas existe pecado similar que tantos escritores cultos e devotos tenham
denominado cisma, e contra o qual todos os membros das comunidades religiosas tenham
necessidade de se protegerem to cuidadosamente?'. Eu no duvido; nem posso dizer, se
este tambm no , em um sentido remoto, denominado de cisma: ou seja, 'Uma separao
sem causa de um corpo de cristos avivados'. No existe absurdo em se tomar a palavra
neste sentido, embora ele no seja estritamente bblico. E certo que todos os membros das
comunidades crists devero se proteger cuidadosamente contra ela. Uma vez que, por
menor que a coisa possa parecer, e, por mais inocente que ela seja considerada, o cisma, at
mesmo neste sentido, tanto um mal em si mesmo, quanto produtivo de conseqncias
malficas.

II
1. o mal em si mesmo. Separarmo-nos de um corpo de cristos avivados, com os
quais estivemos anteriormente unidos, uma infrao grave da lei do amor. da natureza
do amor nos unir; e quanto maior o amor, mais estrita a unio. E, enquanto isto continua
em sua fora, nada pode separar esses, aos quais o amor uniu. E apenas quando nosso
amor se torna gelado, que ns podemos pensar em nos separarmos de nossos irmos. Este
certamente o caso de algum que, por vontade prpria, se separa dos seus irmos cristos.
Os pretextos para a separao podem ser inmeros, mas a falta do amor sempre a causa
real; do contrrio, eles ainda manteriam a unidade do Esprito Dele, nos limite da paz. ,
portanto, contrrio a todos os mandamentos de Deus, em que o amor fraternal est includo:
Aquele de Paulo: 'Que o amor fraternal continue': -- aquele de Joo, 'Meus amados filhos,
amem uns aos outros'; -- e, especialmente, aquele de nosso abenoado Mestre, 'Este o
meu mandamento, que vocs amem uns aos outros, como eu os tenho amado'. Sim, 'Atravs
disto', diz ele, 'todos os homens devero saber que so meus discpulos, se vocs amarem
uns aos outros.
2. E, como tal separao m em si mesma, sendo uma quebra do amor fraternal,
ento, ela produz maus frutos; ela naturalmente produtiva da maioria das conseqncias
danosas. Ela abre uma porta para todos os temperamentos indelicados, tanto em ns
mesmos, quanto nos outros. Ela conduz, diretamente, a toda uma seqncia de suspeitas
malvolas; ao julgamento severo e no misericordioso, uns dos outros. Ela ocasiona a
ofensa, a ira e ressentimento, talvez, em ns mesmos, assim como em nossos irmos; os

quais, se no cessarem imediatamente, podem resultar em amargura, malcia, e dio

estabelecido; criando um inferno presente, onde quer que eles se encontrem, como um
preldio do inferno eterno.
3. Mas as conseqncias danosas deste tipo de cisma no terminam no corao. Os
temperamentos pecaminosos no podem permanecer muito tempo nele, antes que eles
sejam produtivos de frutos exteriores. A boca fala do que o corao est cheio. Como
aqueles, cujos coraes esto cheios de amor, abrem suas bocas com sabedoria, e em seus
lbios existe a lei da delicadeza; ento, estes, cujos coraes esto cheios de preconceito,
ira, suspeita, ou algum tipo de temperamento indelicado, certamente abriro suas bocas, de
uma maneira correspondente com a disposio de suas mentes. E disto, surgiro, se no
mentiras e calnias (o que, ainda assim, dificilmente sero evitadas), palavras amargas,
fofocas, mexericos, e maledicncias de todos os tipos.
4. Das palavras pecaminosas; da fofoca; da calnia e maledicncia, quantas obras
diablicas iro naturalmente fluir! Ira, cime, inveja, raiva, temperamentos errneos de
todos os tipos, no apenas expandindo-se, meramente em palavras, mas empurrando os
homens continuamente a todo o tipo de aes impuras e inquas. Pode-se esperar uma
colheita abundante de todas as obras da escurido que brotam destas fontes; por meio das
quais, no final, milhares de almas, e no poucos daqueles que caminharam na luz da
semelhana de Deus, podero se desviar do caminho da paz, e finalmente mergulhar na
perdio eterna.
5. Bem nosso amado Senhor poderia dizer, 'Ai do mundo, por causa das ofensas':
Ainda assim, 'h a necessidade de que essas ofensas aconteam': Sim, abundncia delas
ir, da necessidade, surgir, quando uma brecha deste tipo for causada em alguma
comunidade religiosa. Enquanto eles que a deixam, se esforam para justificarem a si
prprios, censurando aqueles dos quais se separaram, estes, por outro lado, rebatem a
responsabilidade, e se esforam para colocarem a culpa neles. Mas quo poderosamente
todas essas altercaes afligem o Esprito Santo de Deus! Quanto isto obstrui suas
operaes suaves e gentis, nas almas de um e de outro! Heresias e cismas (no sentido
bblico daquelas palavras) iro, mais cedo ou mais tarde, serem a conseqncia; faces
sero formadas, de um e de outro lado, por meio das quais, o amor de muitos ir se tornar
frio. O faminto e o sedento em busca da retido; em busca, quer do favor ou da completa
imagem de Deus, junto com os desejos veementes, com que tantos foram preenchidos, de
promover a obra de Deus na alma de seus irmos, iro se tornar desanimados, e, quando as
ofensas aumentarem, gradualmente iro desaparecer. E, j que 'o fruto do Esprito' secar
at a morte, 'as obras da carne' prevalecero novamente, at a completa destruio,
primeiro, do poder, e, ento, da prpria forma da religio. Essas conseqncias no so
imaginrias; no foram construdas de meras conjecturas, mas de um assunto claro de fato.
Este tem sido o caso, repetidas vezes, nestes ltimos trinta ou quarenta anos: Estes tm sido
os frutos que ns temos visto, sempre e sempre, serem a conseqncia de tal separao.
6. E que obstculo grave estas coisas devem ser queles que esto fora; queles que
so estranhos religio, que no tm a forma, nem o poder da santidade! Como eles iro
triunfar sobre esses, uma vez, cristos eminentes! Quo corajosamente iro perguntar: 'No
que eles so melhores do que ns?'. Quanto eles iro endurecer seus coraes, mais e mais,

contra a verdade, e abenoar a si mesmos em suas maldades? Do qual, possivelmente, o

exemplo dos cristos teria corrigido eles, tivessem estes continuado imaculados em seu
comportamento. Tal o dano complexo que pessoas que se separam da igreja crist, ou
sociedade causam; no apenas a elas mesmas, mas a toda a sociedade e a todo o mundo em
geral.
7. Mas, talvez, tais pessoas iro dizer: 'Ns no fizemos isto de boa vontade; ns
fomos constrangidos a nos separarmos da sociedade, porque ns no podamos continuar
nela, com a conscincia limpa; ns no podamos continuar sem pecado. No nos foi
permitido continuarmos nela, quebrando um mandamento de Deus'. Se este fosse o caso,
voc no poderia ser culpado da separao daquela sociedade. Suponha, por exemplo, que
voc fosse um membro da Igreja de Roma, e voc no pudesse permanecer nela, sem
cometer idolatria; sem adorar dolos, quer imagens de santos ou anjos; ento, seria seu
dever sagrado deixar aquela comunidade; separar-se totalmente dela. Suponha que voc
no possa permanecer na Igreja da Inglaterra, sem fazer alguma coisa que a Palavra de
Deus probe, ou omitir alguma coisa que a Palavra de Deus positivamente ordena; se este
fosse o caso (mas abenoado seja Deus no ), voc deveria se separar dela. Eu farei deste
o meu caso: eu estou agora, e tenho sido, desde a minha juventude, um Ministro da Igreja
da Inglaterra: E eu no tenho o desejo, nem o objetivo de me separar dela, at que minha
alma se separe do meu corpo. Ainda assim, se no me permitido permanecer nela, sem
omitir o que Deus requer que eu faa, tornar-se-ia apropriado e correto, e meu dever
sagrado, me separar dela, sem demora. Para ser mais especfico: eu sei que Deus me
ordenou a revelao do Evangelho; sim, e minha salvao depende de preg-lo: 'Ai de mim,
se eu no fizer isto!'. Se eu, ento, pudesse permanecer, omitindo isto; desistindo de pregar
o Evangelho, eu estaria debaixo da necessidade de me separar dela; ou de perder a minha
prpria alma.
De igual maneira, se eu pudesse continuar unido a alguma sociedade menor, Igreja
ou corpo de cristos, cometendo pecado; mentindo e sendo hipcrita; pregando aos outros,
doutrinas que eu mesmo no acredito, eu estaria sob a absoluta necessidade de me separar
da sociedade. E em todos esses casos, o pecado da separao, com todas as conseqncias
malficas dela no cairia sobre ela, nem sobre mim, mas sobre aqueles que me
constrangeram a fazer aquela separao, requerendo de mim tais termos de comunho,
quando eu no tinha em mente sujeitar-me a eles. Mas, colocando de lado este caso,
suponha que a Igreja ou a sociedade qual eu estou agora unido no requeira que eu faa
alguma coisa que as Escrituras probem, ou omita alguma coisa que as Escrituras ordenam,
ser, ento, meu dever indispensvel continuar nela. E, se eu me separar dela, sem qualquer
necessidade, eu serei exatamente responsvel (quer eu anteveja isto ou no) por todas as
conseqncias malficas daquela separao.
8. Eu tenho falado mais explicitamente sobre este assunto, porque ele to pouco
entendido; porque tantos destes que professam muita religio; mais do que isto, que
realmente desfrutam de uma medida dela, no tm a menor concepo deste assunto; nem
imaginam que tal separao seja algum pecado afinal. Eles deixam a sociedade crist, com
tanta despreocupao quanto saem de uma sala para outra. Eles ocasionam todos esses
danos complicados e limpam suas bocas, e dizem que no tm feito mal algum! Visto que
eles so exatamente responsveis, diante Deus e homem, tanto pela ao, que um mal em

si mesma quanto por todas as conseqncias malficas, que se pode esperar, suceda a eles
mesmos, aos seus irmos e ao mundo.
9. Eu suplico a vocs, portanto, meus irmos; a todos os que temem a Deus, e tm
um desejo de agradar a eles; todos que desejam ter a conscincia nula da ofensa em direo
a Deus e aos homens, que no pensem to levianamente sobre este assunto, mas o
considerem calmamente. No rasguem em pedaos precipitadamente os sagrados laos que
os unem a alguma sociedade crist. Isto, de fato, no de tanta conseqncia a vocs que
so apenas cristos nominais, uma vez que vocs no esto agora vitalmente unidos a
algum dos membros de Cristo. Embora vocs sejam chamados de cristos, vocs no so
realmente membros de alguma igreja crist. Mas, se vocs so membros avivados; se vocs
vivem a vida que est oculta com Cristo em Deus, ento, cuidem em como vocs tendem o
corpo de Cristo, na separao de seus irmos. Ela uma coisa m em si mesma. uma
aflio malfica em suas conseqncias. tenham pena de si mesmos! Tenham pena de
seus irmos. Tenham pena at mesmo do mundo do inquo! No coloquem mais obstculos
no caminho daqueles, por quem Cristo morreu.
10. Mas se vocs esto temerosos, e isto no sem razo, do cisma, impropriamente
assim chamado, tanto mais temeroso devero estar, se a conscincia de vocs for terna, com
respeito ao cisma, no prprio sentido bblico! Eu no direi que vocs devam se precaver da
forma, mas da semelhana, ou estimulao de algumas faces na sociedade crist! Nunca
encorajem, muito menos causem, quer por palavra, ou ao, alguma diviso nela. Na
natureza das coisas, 'devem existir heresias', divises, 'entre vocs'; mas mantenham-se
puro. Abandonem a contenda, antes que ela se infiltre: Afastem-se de todo incio de
discusso. No se envolvam com aqueles que so dados disputa; com aqueles que amam a
contenda. Eu nunca vi esta observao falhar: 'Aquele que ama a disputa, no ama a Deus'.
Sigam em paz com todos os homens. Sem o que vocs no podero efetivamente buscar a
santidade. No apenas 'busquem a paz', mas 'resultem nela'. Se ela parecer fugir de vocs,
mesmo assim, vo ao encalo dela. 'No sejam dominados pelo mal, mas dominem o mal
com o bem'.
11. Feliz aquele que detm o carter de um pacificador na Igreja de Deus. Por que
vocs no trabalham, seguindo isto? No fiquem satisfeitos; no encorajem contenda; mas
faam tudo que estiver ao seu alcance, para prevenirem ou extinguirem a primeira fasca.
Na verdade, muito mais fcil prevenir a chama, no momento em que surge, do que
extingui-la mais tarde. De qualquer maneira, no fiquem com medo de tentar sempre isto:
O Deus da paz est do lado de vocs. Ele dar a vocs palavras capazes, e as ir enviar ao
corao de seus ouvintes. "Noli diffidere: Noli discedere", diz um homem devoto: "Fac
quod in te est; et Deus aderit bonce tuce voluntuti": "No desconfia Dele que tem todo o
poder; que tem os coraes dos homens em suas mos. Faze o que cabe a ti, e Deus estar
presente, e trar teus bons desejos para um bom efeito'. Nunca cansem de fazer o bem. No
devido tempo, vocs colhero, se vocs no falharem".
[Editado por Scott Durbin, estudante da Northwest Nazarene College (Nampa, ID), com
correes por by George Lyons para a Wesley Center for Applied Theology.]