HISTORIA DEL SIGLO XX Eric Hobsbawm

Vista panormica del siglo XX

En este libro, el siglo XX aparece estructurado como un trptico. A una poca de catstrofes, que va del 1914
hasta el fin de la segunda guerra mundial, sigui un perodo de 25 o 30 aos de extraordinario crecimiento
econmico y transformacin social. Puede ser considerado como una especie de edad de oro. La ltima parte del
siglo fue una nueva era de descomposicin y crisis.
El libro comienza con la primera guerra mundial, que marc el derrumbe de la civilizacin (occidental) del siglo
XIX. Los decenios transcurridos desde el comienzo de la primera guerra mundial hasta la conclusin de la segunda
fueron una poca de catstrofes para esta sociedad.
Los grandes imperios coloniales se derrumbaron y quedaron reducidos. Se desencaden una crisis econmica
mundial de una profundidad sin precedentes que pareci que podra poner fin a la economa mundial global.
Mientras la economa temblaba, las instituciones de la democracia liberal desaparecieron entre 1917 y 1942.
Slo la alianza del capitalismo liberal y el comunismo para hacer frente a ese desafo permiti salvar la
democracia. Este perodo de alianza entre el capitalismo y el comunismo contra el fascismo es el momento decisivo
en la historia del siglo XX. La victoria de la Unin Sovitica sobre Hitler fue el gran logro del rgimen instalado en
aquel pas por la revolucin de octubre.
El sistema econmico improvisado en el ncleo euroasitico rural arruinado del antiguo imperio zarista, al que se
dio el nombre de socialismo, no se habra considerado como una alternativa viable a la economa capitalista. Fue la
Gran Depresin la que hizo parecer que poda ser as.
El principal interrogante al que deben dar respuestas los historiadores es cmo y por qu tras la segunda guerra
mundial el capitalismo inici la edad de oro. La repercusin ms importante y duradera de los regmenes inspirados
por la revolucin de octubre fue la de haber acelerado la modernizacin de pases agrarios.
En el decenio de 1980 y los primeros aos del de 1990, el mundo capitalista comenz de nuevo a tambalearse
abrumado por los mismos problemas del perodo de entreguerras que la edad de oro pareca haber superado: el
desempleo masivo, graves depresiones cclicas y el enfrenamiento cada vez ms encarnizado entre los mendigos sin
hogar y las clases acomodadas.
Cuando los aos 80 dejaron paso a los 90 se hizo patente que la crisis mundial no era slo Gral. en lo econmico,
sino tambin en lo poltico. Las tensiones generadas socavaron los sistemas polticos. Era la crisis de las creencias y
principios en los que se haba basado la sociedad desde que a comienzos del siglo XVIII las mentes modernas
vencieran la clebre batalla que libraron con los antiguos.
Qu paralelismo puede establecerse entre el mundo de 1914 y el de los aos 90? ste cuenta con tres veces ms
que al comienzo de la primera guerra mundial, en cuanto a personas. Son ms altos y de mayor peso que sus
padres. Estn mejor alimentados.
El mundo est dominado por la tecnologa que avanza sin cesar. La consecuencia de mayor alcance de esos
progresos ha sido la revolucin de los sistemas de transportes y comunicaciones. Ha sido el siglo ms mortfero de
la historia. En el siglo XX las guerras han librado contra la economa y la infraestructura de los estados y contra la
poblacin civil.
El siglo es distinto por tres aspectos: 1) no es eurocntrico. Las industrias que Europa inici emigran a otros
continentes. Las grande potencias de 1914 desaparecieron. En 1914 EEUU eran la principal economa industrial. Es
la prolongacin de Europa. El conjunto de pases que protagonizaron la industrializacin del siglo XIX sigue
suponiendo la mayor concentracin de riqueza y de poder econmico y cientfico del mundo. 2) entre 1914 y el
comienzo del decenio de 1990, el mundo ha avanzado notablemente en el camino que ha de convertirlo en una
nica unidad operativa, lo que era imposible en 1914. En 1990 se construy la aldea global. La caracterstica ms
destacada de este perodo es la incapacidad de las instituciones pblicas y del comportamiento colectivo de los
seres humanos de estar a la altura de ese acelerado proceso de mundializacin. 3) ruptura de los vnculos entre las
generaciones entre pasado y presente. Hay una erosin de las sociedades y las religiones tradicionales.
Primera parte: LA ERA DE LAS CATSTROFES
Captulo I: LA POCA DE LA GUERRA TOTAL
La crnica histrica del siglo debe comenzar con el relato de los 31 aos de guerra mundial. En ese momento, los
componentes principales del escenario internacional eran las seis grandes potencias europeas (Gran Bretaa,
Francia, Rusia, Austria-Hungra, Prusia e Italia), Estados unidos y Japn. Slo haba habido un breve conflicto en
Crimea que enfrent a Rusia con Gran Bretaa y Francia. El ms largo de ellos fue la guerra civil en EEUU. Entre

1871 y 1914 no hubo ningn conflicto en Europa, aunque en el Extremo Oriente Japn se enfrent con Rusia, a la
que venci en 1904-1905, en una guerra que aceler la revolucin rusa.
Todo cambi en 1914. En la primera guerra mundial participaron todas las grandes potencias y todos los estados
europeos excepto Espaa, los Pases Bajos, los tres pases escandinavos y Suiza. Aunque la actividad militar fuera
de Europa fue escasa tambin la guerra naval adquiri una dimensin mundial: la primera batalla fue en 1914 cerca
de las islas Malvinas. En la segunda guerra se vieron involucrados todos los pases de Amrica Latina.
Los orgenes de la primera guerra mundial comenzaron como una guerra europea entre la Triple Alianza (Francia,
Gran Bretaa y Rusia) y las llamadas potencias centrales (Alemania y Austria-Hungra). Serbia y Blgica se
incorporaron como consecuencia del ataque contra la primera y del ataque alemn contra la segunda. EEUU entr
en 1917.
Los alemanes se encontraron con una posible guerra en dos frentes. El plan era aplastar a Francia en el oeste y
luego actuar en el este para eliminar a Rusia. La idea de Alemania era llevar a cabo una campaa relmpago. El
ejrcito alemn penetr en Francia por diversas rutas. Ese era el frente occidental. Durante das, la artillera
realizaba un bombardeo incesante para blandar al enemigo y obligarle a protegerse en los refugios subterrneos
hasta que en el momento oportuno oleadas de soldados saltaban por encima del parapeto, hacia la tierra de nadie.
En 1916 los alemanes intentaron sin xito romper la lnea defensiva de Verdn. Los franceses perdieron el 20% de
sus hombres en edad militar. Gran Bretaa perdi una generacin.
En el frente oriental, los alemanes pulverizaron a una pequea fuerza invasora rusa en la batalla de Tannemberg
en el primer mes de la guerra. Expulsaron de Polonia a los rusos. Los aliados no consiguieron un avance
significativo hasta el hundimiento de las potencias centrales despus del verano de 1918.
El problema para ambos bandos resida en cmo conseguir superar la parlisis en el frente occidental pues sin la
victoria en el oeste ninguno de los dos poda ganar la guerra. Los aliados controlaban los ocanos. Ambos
confiaban en la tecnologa. Los alemanes usaron gas txico. Los britnicos fueron los pioneros en usar los
vehculos articulados blindados. Ambos bandos usaron los nuevos y frgiles aeroplanos y Alemania utiliz los
zeppelin. La nica arma tecnolgica que tuvo importancia para el desarrollo de la guerra fue el submarino. La
campaa estuvo a punto de triunfar en 1917 pero el principal argumento que motiv la participacin de EEUU en la
guerra.
Cuando los aliados comenzaron a avanzar en el verano de 1918 la conclusin de la guerra fue slo cuestin de
tiempo. Las potencias centrales no slo admitieron la derrota sino que se derrumbaron. Ninguno de los gobiernos
existentes entre las fronteras de Francia y el mar de Japn se mantuvo en el poder.
Por qu las principales potencias de ambos bandos consideraron la primera guerra mundial como un conflicto en
el que slo se poda contemplar la victoria o derrota total? Porque impulsadas por motivos limitados y concretos, la
primera guerra mundial persegua objetivos ilimitados. En la era imperialista se haba producido la fusin de la
poltica y la economa. Las fronteras naturales de la Standard Oil, etc se situaban en el confn del universo. Para
los dos beligerantes principales, Alemania y Gran Bretaa el lmite sera el cielo. Para Francia sus aspiraciones
tenan un carcter menos general: compensar su creciente e inferioridad demogrfica y econmica con respecto a
Alemania.
Era un objetivo absurdo y destructivo que arruin tanto a los vencedores como a los vencidos. Precipit a los
pases derrotados en la revolucin y a los vencedores en la bancarrota y en el agotamiento material.
Las condiciones de paz fueron refrendados en el Tratado de Versalles con cinco consideraciones: 1derrumbamiento de un gran nmero de regmenes en Europa y la eclosin en Rusia de un rgimen bolchevique
revolucionario alternativo dedicado a la subversin universal 2- se considera necesario controlar a Alemania 3Reestructurar el mapa de Europa: los principales aspirantes a esa herencia eran una serie de movimientos
nacionalistas que los vencedores apoyaron que fueron antibolcheviques. El principio principal era la creacin de
estados nacionales tnico-lingstico, segn el principio de que las naciones tenan derecho a la
autodeterminacin. El resultado fue desastroso. 4- Congreso de EEUU se neg a ratificar el tratado de paz debido
a las consideraciones que se le hacan a las polticas nacionales 5- las potencias vendedoras trataron de conseguir
una paz que hiciera posible una nueva guerra.
Salvar al mundo del bolchevismo y reestructurar el mapa de Europa eran dos proyectos que se superponan. En el
este los aliados aceptaron las fronteras impuestas por Alemania a la Rusia revolucionaria. Quedaban grandes zonas
de Europa (antiguo imperio austrohngaro) por reestructurar. Serbia fue ampliada para formar una nueva
Yugoslavia al fusionarse con Eslovenia y Croacia. Se constituy otro nuevo pas: Chescolovaquia, mediante la
unin del antiguo ncleo industrial del imperio de los Habsburgo, los territorios checos, con zonas rurales de
Eslovaquia y Rutenia (Hungra). Se ampli Rumania.
A Alemania se le impuso la paz con duras condiciones. Se le impidi poseer una flota importante, se le prohibi
contar con una fuerza area y se redujo su ejrcito de tierra, se ocup militarmente una parte de la zona occidental
del pas y se le priv de todas las colonias de ultramar.

En cuanto al mecanismo para impedir otra guerra, el presidente Wilson instaur una Sociedad de Naciones de
alcance universal que solucionara los problemas pacficamente. Fue un fracaso total, al igual que el Tratado de
Versalles. EEUU no firm los tratados. Dos grandes potencias europeas, Alemania y URSS fueron eliminadas
temporalmente y se les neg su existencia como protagonistas independientes.
La segunda guerra poda haberse evitado si se hubiera restablecido la economa anterior a la guerra como un
prspero sistema mundial de crecimiento y expansin. Pero la economa mundial se sumergi en la crisis ms
profunda y dramtica. Y esa crisis se instal en el poder.
Los agresores en la segunda guerra mundial fueron Alemania, Japn e Italia. La caus Adolf Hitler. La situacin
internacional creada por la primera guerra era inestable. Todos los partidos alemanes coincidan en condenar el
tratado de Versalles. Rusia y Turqua eran factores de inestabilidad, la ltima permaneci neutral en la segunda
guerra. Japn e Italia se sentan insatisfechos. Italia haba logrado de la guerra importantes anexiones territoriales
en los Alpes, en el Adritico e incluso en el mar Egeo. El triunfo del fascismo subray la insatisfaccin italiana.
La causa inmediata de la segunda guerra mundial fue la agresin de las tres potencias descontentas. Los episodios
que jalonan el camino hacia la guerra fueron la invasin japonesa de Manchuria en 1931, la invasin italiana de
Etiopia en 1935, la intervencin alemana e italiana en la guerra civil espaola de 1936-1939, la invasin alemana
de Austria en 1938, la mutilacin de Checoslovaquia por Alemania, la ocupacin alemana de lo que quedaba de
Checoslovaquia en 1939 y las exigencias alemanas frente a Polonia. Tambin se pueden considerar causas la
decisin de la Sociedad de Naciones de no actuar contra Japn, la decisin de no adoptar medidas efectivas contra
Italia en 1935, la decisin de Gran Bretaa y Francia de no responder a la denuncia unilateral por parte de
Alemania en el tratado de Versalles y a la reocupacin militar de Renania en 1936, la negativa a intervenir en la
guerra civil espaola, su decisin de no reaccionar ante la ocupacin de Austria, su rendicin ante el chantaje
alemn con respecto a Checoslovaquia y la negativa de la URSS a continuar oponindose a Hitler en 1939.
Japn prefiri alcanzar sus objetivos sin tener que participar en una guerra general. El tipo de guerra que quera
Alemania son un objeto de controversia, pues Hitler no era un hombre que plasmara sus decisiones en documentos,
pero dos cosas estn claras: una guerra contra Polonia y la contra la URSS y EEUU. Los japoneses tuvieron ms
xito que los alemanes y evitaron la coalicin de sus enemigos. Se haban enfrentado con el ejrcito rojo en un
conflicto no declarado en la frontera chino-siberiana en 1939. Japn slo particip en la guerra contra Gran Bretaa
y EEUU pero no contra URSS en 1941.
Alemania pareci correr mejor suerte en un principio. Gran Bretaa y Francia no se unieron a Rusia sovitica que
finalmente decidi pactar con Hitler. La guerra comenz en 1939 como un conflicto europeo, despus de que
Alemania invadiera Polonia y repartida con URSS. Dividi Francia en dos. Para hacer frente solamente quedaba
Gran Bretaa, donde se estableci una coalicin de todas las fuerzas nacionales encabezada por Churchill y
fundamentada en el rechazo radical de cualquier tipo de acuerdo con Hitler.
La guerra en Europa se haba terminado. Con respecto al nuevo mapa europeo, URSS ocup los territorios
europeos que el imperio zarista haba perdido en 1918 y Finlandia. Hitler llev a cabo una revisin del tratado de
Versalles. Alemania atraves el Mediterrneo y penetr en frica. La guerra se reanud con la invasin de la
URSS lanzada por Hitler el 22 de junio de 1941, fecha decisiva. El prximo paso era conquistar un vasto imperio
terrestre en el Este, rico en recursos y en mano de obra servil. Las enormes reservas rusas derrotaron a los alemanes
y dieron a URSS el tiempo necesario para organizarse eficazmente. El perodo de 1942-1945 fue el nico en el que
Stalin interrumpi su poltica de terror.
Hitler esperaba, Alemania estaba perdida. Posea y produca menos aviones y carros de combate que Gran
Bretaa y Rusia. Los ejrcitos alemanes fueron contenidos, acosados y rodeados y se vieron obligados a rendirse en
Stalingrado (verano de 1942-marzo de 1943). Los rusos iniciaron el avance que les llevara a Berln, Praga y Viena
al final de la guerra.
EEUU consider intolerable la ampliacin de poder del Eje hacia el sureste asitico y comenzaron a ejercer una
fuerte presin econmica sobre Japn. Fue este conflicto el que desencaden la guerra entre los dos pases. El
ataque japons contra Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 dio al conflicto una dimensin mundial. Era difcil
que Japn ganara.
El misterio es por qu Hitler declar la guerra a EEUU. EEUU decidi concentrar todos sus recursos en el triunfo
de la guerra contra Alemania, antes que contra Japn. La decisin de invadir Rusia y declarar la guerra a EEUU
decidi el resultado de la guerra. Las potencias del Eje alcanzaron el cenit de sus xitos a mediados de 1942 y no
perdieron la iniciativa militar hasta 1943. Los aliados occidentales consiguieron expulsar a las potencias del Eje del
norte de frica y llegaron a Italia, su avance fue detenido por Alemania. La nica arma que los aliados podan usar
contra Alemania eran los ataques areos que fueron totalmente ineficaces.
En el oeste, la resistencia alemana fue muy difcil de superar incluso cuando los aliados desembarcaron en el
continente en junio de 1944. Los estados derrotados fueron ocupados por los vencedores y no se firm una paz
oficial. Para ambos bandos esta era una guerra de religin o de ideologas. Era tambin una lucha por la
supervivencia para la mayor parte de los pases involucrados. El precio de la derrota a manos del rgimen

nacionalsocialista alemn era la esclavitud y la muerte. La segunda guerra mundial signific el paso de la guerra
masiva a la guerra total. Las muertes causadas fueron de tres a cinco veces superiores a las de la primera guerra.
A partir de 1914 todos los conflictos eran guerras masivas que involucraban a todos los ciudadanos. Una
movilizacin masiva de esas caractersticas durante varios aos no puede mantenerse excepto en una economa
industrializada moderna con una elevada productividad y una economa sustentada por la poblacin no beligerante.
Las guerras modernas masivas reforzaron el poder de las organizaciones obreras y produjeron una revolucin en
cuanto la incorporacin de la mujer al trabajo fuera del hogar.
Las cuestiones militares siempre haban sido de la competencia de los gobiernos. Los ejrcitos y la guerra no
tardaron en convertirse en industrias. En todos los pases el estado participaba en las empresas de fabricacin de
armamento y material de guerra. El principio bsico vigente en el perodo transcurrido entre la revolucin francesa
y la primera guerra era que en tiempo fe guerra la economa tena que seguir funcionando.
Para el estado el principal problema era de carcter fiscal: cmo financiar las guerras. Era al Ministerio de
Hacienda al que corresponda dirigir la economa de guerra. Al comenzar la segunda guerra, slo dos estados,
URSS y Alemania, posean los mecanismos necesarios para controlar la economa. La economa de guerra alemana
poda explotar todas las riquezas de Europa. Gran Bretaa era ms pobre. El sistema alemn era injusto por
principio. Alemania explot los recursos y la mano de obra de la Europa ocupada y trat a la poblacin no alemana
como a una poblacin inferior. La guerra hizo que progresara el desarrollo tecnolgico.
La economa industrial moderna se sustentaba en la innovacin tecnolgica permanente. Las guerras
contribuyeron a difundir los conocimientos tcnicos y tuvieron importantes repercusiones en la organizacin
industrial y en los mtodos de produccin en masa. Durante la segunda guerra se produjo una importante
destruccin de los activos de capital existentes antes de la guerra. El efecto econmico neto de la guerra fue
negativo. Las guerras favorecieron a EEUU.
Si EEUU y Rusia representan los dos extremos de las consecuencias econmicas de las guerras, hay que situar al
resto del mundo en una situacin intermedia entre esos extremos.
Curiosamente el nmero de bajas, mucho ms reducido, de la primera guerra tuvo un impacto ms fuerte que las
prdidas enormes de la segunda. Al comenzar el siglo XIX la tortura haba sido eliminada oficialmente en toda
Europa occidental pero desde 1945 volvi.
Una razn de peso era la extraa democratizacin de la guerra. Las guerras totales se convirtieron en guerras del
pueblo. Las guerras no excluyeron el respeto mutuo y la aceptacin de normas o incluso el comportamiento
caballeresco. Los profesionales de la poltica y de la diplomacia pueden declarar la guerra o negociar la paz sin
experimentar sentimientos de odio hacia el bando enemigo. Pero las guerras totales de nuestro siglo no se atenan
en absoluto al modelo bismarckiano. Otra de las razones era la nueva impersonalidad de la guerra, que converta la
muerte y la mutilacin en la consecuencia remota de apretar un botn o levantar una palanca.
El mundo se acostumbr al destierro obligatorio y a las matanzas perpetradas a escala astronmica. Turqua dio
muerte a un nmero de armenios no contabilizado en lo que puede considerarse como el primer intento de eliminar
a todo un pueblo. La primera guerra y la revolucin rusa supusieron el desplazamiento forzoso de millones de
personas. Pero esa primera oleada de desterrados humanos no fue nada en comparacin con la que se produjo en la
segunda. La descolonizacin de la India en 1947 cre 15 millones de refugiados. En suma, la catstrofe humana
que desencaden la segunda guerra es casi con toda seguridad la mayor de la historia.
Los 31 aos transcurridos entre el asesinato del archiduque de Austria en Sarajevo y la rendicin incondicional de
Japn han de ser considerados en la historia de Alemania como una era de destruccin comparable a la guerra de
los Treinta Aos, Sarajevo marc el comienzo de un perodo general de catstrofes y crisis. Ambas guerras
terminaron con el derrumbamiento y la revolucin social en zonas de Europa y Asia y ambas dejaron a los
beligerantes exhaustos y debilitados con la excepcin de EEUU.
Hay diferencias entre la primera y la segunda guerra. La primera no resolvi nada. La segunda aport soluciones.
Los tremendos problemas sociales y econmicos del capitalismo en la era de las catstrofes parecieron desaparecer.
La economa del mundo occidental inici su edad de otro, la democracia poltica occidental era estable y la guerra
se desplaz hacia el tercer mundi. Los viejos imperios coloniales se haban derrumbado.
CAPTULO II: LA REVOLUCIN MUNDIAL
La revolucin fue hija de la guerra del siglo XX. Slo EEUU sali de las guerras mundiales intacto y ms fuerte.
Pareca claro que el viejo mundo estaba condenado a desaparecer. Pareca que slo haba falta una seal para que
los pueblos se levantaran a sustituir el capitalismo por el socialismo. Fue la revolucin rusa de octubre de 1917 la
que lanz esa seal al mundo.
Las repercusiones de la revolucin de octubre fueron ms profundas y generales que las de la revolucin francesa.
La revolucin de octubre origin el movimiento revolucionario de mayor alcance que ha conocido el mundo.

El comunismo sovitico pretendi ser un sistema alternativo y superior al capitalismo. A medida que avanzaba el
siglo XX esa imagen de la poltica mundial como un enfrentamiento entre las fuerzas de dos sistemas sociales
antagnicos fue hacindose cada vez ms radical. La revolucin de octubre se vea a s misma como un
acontecimiento de ndole ecumnica ms que nacional. Su finalidad no era instaurar la libertad y el socialismo en
Rusia, sino llevar a cabo la revolucin proletaria mundial.
La Rusia zarista estaba madura para la revolucin y que una revolucin poda derrocar al zarismo. Durante los
meses anteriores al comienzo de la guerra, el pas pareca una vez ms al borde de un estallido. La revolucin de
marzo de 1917 que derroc a la monarqua rusa, fue un acontecimiento esperado. La revolucin no fue socialista.
El derrocamiento del zarismo y del sistema feudal slo poda desembocar en una revolucin burguesa. La lucha
de clases entre la burguesa y el proletariado continuara bajo nuevas condiciones polticas. Si Rusia no estaba
preparada para la revolucin proletaria que preconizaba el marxismo, tampoco lo estaba para la revolucin
burguesa liberal.
En 1917, Lenin que en 1905 solo pensaba en una Rusia democrtico-burguesa, lleg desde el principio a una
conclusin realista: no era el momento para una revolucin liberal. En 1918, los 4 gobernantes de los pases
derrotados (Alemania, Austria-Hungra, Turqua y Bulgaria) perdieron el trono, adems del zar.
Rusia fue el primero de los regmenes de Europa central y oriental que se hundi bajo el peso de la primera
guerra mundial. El rgimen zarista sucumbi cuando a una manifestacin de mujeres trabajadoras se sum el cierre
industrial en la fbrica metalrgica, cuyos trabajadores destacaban por su militancia, para desencadenar una huelga
general y la invasin del centro de la capital con el objetivo de pedir pan. Las tropas del zar se negaron a atacar a la
multitud. El zar abdic siendo sustituido por un gobierno provisional. El xito de Lenin consisti en pasar de ese
incontrolable levantamiento popular al poder bolchevique.
Lo que sobrevino no fue una Rusia liberal y constitucional occidentalizada y decidida a combatir los alemanes
sino un vaco revolucionario. Los soviets tenan el poder en la vida local, pero no saban qu hacer. Los diferentes
partidos y organizaciones revolucionarios intentaron integrarse en esas asambleas para coordinarlas y conseguir su
apoyo. Cuando se produjo la cada del zar no eran muchos los rusos que supieran qu representaban las etiquetas de
los partidos revolucionarios.
La exigencia bsica de la poblacin ms pobre de los ncleos urbanos era conseguir pan y la de los obreros
obtener mayores salarios y un horario de trabajo ms reducido. Todos compartan el deseo de que concluyera la
guerra. El lema pan, paz y tierra suscit cada vez ms apoyo.
Cuando los empresarios y hombres de negocios intentaron restablecer la disciplina laboral, lo nico que
consiguieron fue radicalizar las posturas de los obreros. Cuando el gobierno provisional insisti en iniciar una
nueva ofensiva militar, el ejrcito se neg y los soldados campesinos regresaron a sus aldeas. Eso favoreci a los
bolcheviques. El campesinado apoyaba a los socialrevolucionarios.
El afianzamiento de los bolcheviques entra el debilitamiento del gobierno provisional. El sector ms
radicalizado impuls a los bolcheviques a la toma del poder. No fue necesario, sino simplemente ocuparlo. Ningn
partido estaba preparado para ocupar el poder. El gobierno en lugar de dejar paso a los soviets poda entregar
Petrogrado a los alemanes. Si los bolcheviques no aprovechaban el momento poda desencadenarse una verdadera
anarqua.
Lo ms problemtico era la perspectiva a largo plazo. El programa de Lenin supona apostar por la mutacin de la
revolucin rusa en una revolucin mundial, o al menos europeo. El nuevo rgimen apenas hizo otra cosa por el
socialismo que declarar que el socialismo era su objetivo, ocupar los bancos y declarar el control obrero sobre la
gestin de las empresas.
El nuevo rgimen se mantuvo. Sobrevivi a una dura paz impuesta por Alemania. Diversos ejrcitos y regmenes
contrarrevolucionarios se levantaron contra los soviets financiados por los aliados. En los peores momentos de la
guerra civil, la Rusia sovitica qued reducida a un ncleo cercado de territorios en el norte y el centro.
La revolucin sobrevivi por tres razones: 1) porque contaba el Partido Comunista fuertemente centralizado y
disciplinado, 2) era el nico gobierno que poda y quera mantener a Rusia unida como un estado y para ello
contaba con un consideraba apoyo de otros grupos de patriotas rusos, 3) la revolucin haba permitido que el
campesinado ocupara la tierra. La gran masa de campesinos consider que sus oportunidades de conservar la tierra
eran mayores si se mantenan los rojos que si el poder volva a la nobleza.
La revolucin mundial que justificaba la decisin de Lenin de implantar en Rusia el socialismo no se produjo y
conden a la Rusia a sufrir los efectos de un aislamiento que acentu su pobreza y su atraso. Los acontecimientos
de Rusia no slo crearon revolucionarios sino revoluciones. En enero de 1918 Europa central fue barrida por una
oleada de huelgas polticas y manifestaciones antibelicistas que se iniciaron en Viena hasta Alemania, terminando
en la revuelta de la marinera austrohngara en el Adritico.
La primera reaccin occidental ante el llamamiento de los bolcheviques a los pueblos para que hicieran la paz fue
la elaboracin de los 14 puntos del presidente Wilson. Se iba a crear una zona de pequeos estados nacionales para

que sirvieran a modo de cordn sanitario contra el virus rojo. La creacin de una serie de pequeos estados
nacionales fren el avance de la revolucin bolchevique.
En 1918 se proclam en Baviera una efmera repblica sovitica en Munich. Fue en 1920 cuando los bolcheviques
cometieron lo que hoy se nos aparece como un error fundamental, al dividir el movimiento obrero internacional. Lo
hicieron al estructurar su nuevo movimiento comunista internacional segn el modelo del partido de vanguardia de
Lenin.
Lo que buscaban Lenin y los bolcheviques no era un movimiento socialista internacional simpatizantes con la
revolucin de octubre, sino un cuerpo de activistas totalmente comprometido y disciplinado. Entre 1920 y 1927 las
esperanzas de la revolucin mundial parecieron sustentarse en la revolucin china.
Esos aos de insurrecciones dejaron un gobierno, un movimiento internacional disciplinado y una generacin de
revolucionarios entregados a la idea de una revolucin mundial tras el estandarte enarbolado en la revolucin de
octubre y bajo el liderazgo del movimiento que tena su sede en Mosc.
La mayor parte de los socialistas del perodo anterior a 1914 crean en el gran cambio apocalptico que suprimira
todos los males y hara surgir una sociedad en la que no tendra cabida la infelicidad, la opresin, la desigualdad y
la injusticia. Los partidos comunistas orientados hacia Mosc perdieron a sus lderes como consecuencia de las
escisiones y de las purgas. Hasta 1914 el anarquismo haba sido una ideologa mucho ms atractiva que el
marxismo. Fuera de la Europa oriental, Marx era considerado el gur de los partidos de masas cuyo avance
inevitable hacia la victoria haba demostrado. Pero en los aos 30 el anarquismo ya no era una fuerza importante.
La fuerza de los movimientos que aspiraban a realizar la revolucin mundial resida en la forma comunista de
organizacin, el nuevo partido de Lenin. Los partidos de Lenin estaban integrados por elites de lderes y las
revoluciones sociales, como qued demostrado en 1917, depende de la actitud de las masas. El modelo leninista
ejerca un notable atractivo en el tercer mundo.
En el siglo XX es raro el tipo de revolucin en la que desaparecen la estructura del poder poltico y la autoridad,
dejando al hombre libre. El modelo tpico del movimiento revolucionario posterior a octubre de 1917 se suele
iniciar mediante un golpe con la ocupacin de la capital o es el resultado final de una larga insurreccin armada. En
los pases desarrollados, la estructura social, las tradiciones ideolgicas y las funciones polticas de las fuerzas
armadas inclinaban hacia la derecha a los militares con intereses polticos. Un posible golpe en alianza con los
comunistas no entraba en sus esquemas.
Los revolucionarios sociales descubrieron tarde la guerra de guerrillas. Esa forma de actividad rural se asociaba
con movimiento de ideologas arcaicas. La guerra de guerrillas apenas tuvo importancia en la guerra civil espaola.
Los comunistas organizaron una intensa actividad guerrillera desde el exterior al terminar la segunda guerra
mundial.
La segunda guerra mundial ofreci la ocasin para adoptar el camino de la guerrilla hacia la revolucin: la
necesidad de resistir a la ocupacin de la mayor parte de la Europa continental. La resistencia surgi con gran
fuerza despus de que el ataque de Hitler contra URSS movilizara a los diferentes movimientos comunistas.
Las revoluciones que estallaron a mediados de siglo tras el final victorioso de las largas guerras fueron distintas de
la revolucin clsica de 1789 y la de octubre. En primer lugar, la revolucin fue ejerca por un grupo poltico
vinculado con las fuerzas armadas de URSS y en segundo lugar, aplicar la guerra de guerrillas para alcanzar el
poder esa apartarse de las ciudades y de los centros industriales. La guerrilla necesitaba el apoyo de la mayor parte
de la poblacin.
Lo que preocupaba la reconstruccin de los pases empobrecidos y el peligro de que las potencias capitalistas
iniciaran una guerra contra el bando socialista antes de que se hubiera consolidado la reconstruccin.
Los aos que le siguieron a la revolucin rusa contemplaron el inicio del proceso de emancipacin colonial y en
Europa la poltica de la contrarrevolucin salvaje y la poltica socialdemcrata. A menudo se olvida que hasta 1917
los partidos obreros y socialistas haban decidido ejercer una oposicin permanente hasta el advenimiento del
socialismo.
CAPTULO III: EL ABISMO ECONMICO
Si no se hubiera producido la crisis econmica, no habra existido Hitler y Roosevelt. La primera guerra mundial
slo devast algunas zonas del viejo mundo. La revolucin mundial tuvo una difusin ms amplia. La primera
guerra fue seguida de un derrumbamiento de carcter planetario. EEUU fue el epicentro del mayor terremoto
mundial econmico: la Gran Depresin que se registr entre las dos guerras.
El funcionamiento de la economa capitalista no es nunca uniforme y las fluctuaciones de diversa duracin. A
finales del siglo XIX se empez a prestar atencin a una periodicidad mucho ms prolongada. En pocas anteriores,
los hombres de negocios y los economistas aceptaban la existencia de las ondas y los ciclos. La economa mundial
continuara creciendo. Lo novedoso era que por primera vez en la historia del capitalismo, sus fluctuaciones
parecan poner realmente en peligro al sistema.

Desde la revolucin industrial, la historia de la economa mundial se haba caracterizado por un progreso tcnico
acelerado, por el crecimiento econmicamente continuo y por una creciente mundializacin de la divisin de
trabajo. El progreso tcnico sigui y se aceler en la era de las catstrofes. El crecimiento econmico no se
interrumpi. Slo se desaceler.
La mundializacin de la economa pareca haberse interrumpido. La integracin de la economa mundial se
estanc o retrocedi. Se haba registrado la migracin ms masiva de la historia. Razones del estancamiento: la
principal economa nacional del mundo, EEUU, estaba alcanzando la situacin de autosuficiencia al igual que en
Gran Bretaa y los pases escandinavos.
Los precios y la prosperidad se derrumbaron en 1920. El mundo anglosajn, los pases que haban sido neutrales
y Japn, hicieron cuanto les fue posible para iniciar un proceso deflacionario (cada generalizada del nivel de
precios de bienes y servicios en una economa). En cambio, en Alemania y Rusia se registr un hundimiento
espectacular del sistema monetario. Se esfum el ahorro privado.
La situacin pareca haber vuelto a la calma en 1924, se reanud el crecimiento econmico mundial. Los aos 20
no fueron una poca dorada para las explotaciones agrcolas en EEUU. En la mayor parte de los pases de Europa
occidental el desempleo continuaba siendo alto. La nica economa que funcionaba a pleno era la de EEUU. El
hundimiento de los precios de los productos bsicos demostraba que la demanda era muy inferior a la capacidad de
produccin.
Durante la poca de bonanza, la Internacional Comunista ya haba dicho que vendra una nueva crisis econmica
que iba a desencadenar una oleada revolucionaria. Lo que nadie esperaba era la extraordinaria generalidad y
profundidad de la crisis que se inici.
La dramtica recesin de la economa industrial de EEUU no tard en golpear a Alemania. Se produjo una crisis
en la produccin de artculos de primera necesidad. Eso supuso el hundimiento de Argentina, Australia, Bolivia,
Brasil, Canad, etc. Esta situacin llev a la ruina a los agricultores que dependan del mercado de exportacin. Los
efectos de la crisis se dejaron sentir en los pases agrarios coloniales.
Lo que hizo ms dramtica la situacin fue que los sistemas pblicos de seguridad social no existan. Esta es la
razn por la que la seguridad ha sido siempre una preocupacin para los trabajadores. La imagen que dominaba era
la de los comedores de beneficencia y la de los ejrcitos de desempleados.
El sentimiento de catstrofe y desorientacin causada por la Gran Depresin fue mayor entre los hombres de
negocios, los economistas y los polticos que entre las masas. Los estados comenzaron a levantar barreras cada vez
mayores para proteger sus mercados nacionales y sus monedas.
Consecuencias a largo plazo: la Gran Depresin desterr el liberalismo econmico durante medio siglo. En 19311932, Gran Bretaa, Canad, todos los pases escandinavos y EEUU abandonaron el patrn oro y en 1936 se
sumaron a la medida los ms fervientes partidarios de ese sistema, los belgas y los holandeses y los franceses. La
Gran Depresin oblig a los gobiernos occidentales a dar prioridad a las consideraciones sociales sobre las
econmicas en la formacin de sus polticas.
Los gobiernos no se limitaron a proteger a la agricultura imponiendo aranceles frente a la competencia extranjera.
Durante la Gran Depresin subvencionaron la actividad agraria garantizando los precios al productor, comprando
excedentes o pagando a los agricultores para que no produjeran.
En cuanto a los trabajadores, el pleno empleo pas a ser el objetivo bsico de la poltica econmica en los pases
en los que se instaur un capitalismo democrtico reformado. La doctrina keynesiana propugnaba la eliminacin
permanente del desempleo generalizado por razones tanto de beneficio econmico como poltico. Los keynesianos
sostenan que la demanda que generan los ingresos de los trabajadores ocupados tendra un efecto estimulante sobre
las economas deprimidas.
Un hecho subrayaba el trauma derivado de la Gran Depresin: el nico pas que haba rechazado el capitalismo, la
Unin Sovitica, pareca ser inmune a sus consecuencias. Mientras el resto del mundo se suma en el
estancamiento, URSS estaba inmersa en un proceso de industrializacin acelerada. Los partidos socialdemcratas
comenzaron a aplicar planes.
Cul es la causa del mal funcionamiento de la economa capitalista en el perodo de entreguerras? Hay que tener
en cuenta la situacin de EEUU, los problemas econmicos pueden explicarse en funcin de las perturbaciones de
la guerra y la posguerra, EEUU slo haba tenido una breve intervencin en el conflicto. La primera guerra mundial
benefici a EEUU de manera espectacular. Al terminar la primera guerra, el predominio de la economa yanqui era
tan obvio como el que conseguira despus de la segunda guerra. Fue la Gran Depresin la que interrumpi esa
situacin.
Su influencia en Europa fue decisiva. Despus de todo, en los aos 20 EEUU era el principal exportador del
mundo y tras Gran Bretaa, el primer importador. En cuanto a materias primas y alimentos bsicos absorba casi el
40% de las importaciones. Tambin fue la principal vctima de la crisis.
En la conferencia de paz de Versalles se haba impuesto a Alemania unos pagos onerosos y no definidos en
conceptos de reparaciones. Para justificarlas se incluy en el tratado de paz una clusula que declaraba a

Alemana nica responsable de la guerra. La suma que deba pagar no se concret. El objetivo era perpetuar la
debilidad alemana.
En 1924 entr en vigor el plan Dawes que fij la suma real que deba pagar Alemana anualmente y en 1929, el
plan Young modific el plan de reparaciones y estableci el Banco de Pagos Internacionales en Basilea que se
multiplicara despus de la segunda guerra. Todos los pagos se interrumpieron en 1932. Slo Finlandia pag todas
sus deudas.
Dos cuestiones estaban en juego: 1-la problemtica suscitada por Keynes que escribi una dura crtica de la
conferencia de Versalles. Si no se reconstrua la economa alemana la restauracin de una civilizacin una
economa liberal estable en Europa sera imposible. La poltica francesa era contraproducente porque era
demasiada dbil para imponerse. A partir de 1914 tuvieron que tolerar el fortalecimiento de la economa alemana 2estaba la cuestin de cmo deba pagarse las reparaciones. Obligaron a Alemania a recurrir a los crditos. Las
importaciones alemanas crecieron extraordinariamente.
Perodo de entreguerras: 1-existencia de un desequilibrio notable y creciente en la economa mundial como
consecuencia de la asimetra existente entre el nivel de desarrollo de EEUU y el del resto del mundo. Los yanquis
no dependan del resto del mundo porque necesitan importar menos capital, mano de obra y nuevas mercancas. En
cuanto a sus exportaciones tenan mucha menos trascendencia para la renta nacional que en cualquier otro pas. 2incapacidad de la economa mundial para generar una demanda que pudiera sustentar una expansin duradera.
Los prestatarios no usaban el dinero para comprar los bienes de consumo tradicionales, sino que compraban
bienes de consumo duraderos. La produccin de autos disminuy a la mitad en EEUU, entre 1929 y 1931. A partir
de 1932 haba indicios de que lo peor ya haba pasado. Algunas economas se hallaban en situacin floreciente:
Japn, Suecia y en 1938, la economa alemana haba crecido. Incluso las economas ms dbiles, como la britnica,
mostraban un gran dinamismo. El New Deal no dio los resultados esperados. El sector ms importante de la
industria yanqui, la produccin de autos, nunca se recuper. El futuro del capitalismo era el estancamiento. En un
sector (el de entretenimientos y medios de comunicacin) el perodo de entreguerras contempl los adelantes ms
importantes con el triunfo de la radio y de la industria del cine de Hollywood.
A medida que aumentaba el desempleo, resultaba difcil de creer que las obras pblicas no aumentaran el empleo
porque el dinero invertido se detraera al sector privado. Haba que dejar que la economa siguiera su curso y los
gobiernos cuyo primer instinto les llevaba a aplicar la ortodoxia financiera, equilibrar los presupuestos y reducir los
gastos. El capitalismo del perodo de entreguerras estaba muy alejado de la libre competencia de la economa del
siglo XIX.
El retroceso de la izquierda revolucionaria contribuy al fortalecimiento de la derecha radical, Lejos de iniciar un
nuevo proceso revolucionario, la Depresin redujo al movimiento comunista internacional fuera de la URSS a una
situacin de debilidad. Su principal enemigo era el movimiento obrero de masas organizado de los partidos
socialdemcratas y laboristas.
En la Europa de 1934, slo el Partido Comunista francs tena todava una presencia importante. El retroceso de la
izquierda no se limit al declive de los comunistas pues la victoria de Hitler desapareci de la escena el Partido
Socialdemcrata alemn y un ao ms tarde la socialdemocracia austraca conoci el mismo destino.
La situacin era diferente fuera de Europa. En Amrica se registr un marcado giro hacia la izquierda, cuando
EEUU, puso en prctica un New Deal ms radical. En Amrica latina fueron ms los que cayeron hacia la izquierda
que hacia la derecha. Argentina inici la era de los gobiernos militares. El pas gir hacia la derecha. En cambio,
Chile aprovech la Depresin para desalojar del poder a uno de los escasos dictadores-presidentes que hayan
existido en el pas antes de la era de Pinochet, Carlos Ibez y dio un giro a la izquierda. En Brasil llev al poder a
Getulio Vargas a quien podra calificarse de populista-nacionalista. El giro hacia la izquierda fue ms evidente en
Per. El deslizamiento hacia la izquierda fue an ms pronunciado en Colombia, donde los liberales pusieron fin a
un periodo de casi 30 aos de dominio conservador. Ms patente fue la radicalizacin de Cuba, donde la eleccin
de Roosevelt permiti a la poblacin desalojar del poder a un presidente odiado.
La crisis intensific la actividad antiimperialista, en parte por el hundimiento del precio de productos bsicos en
los que se basaban las economas coloniales y en parte porque los pases metropolitanos slo se preocupaban de
proteger su agricultura y su empleo.
La Depresin seal en la mayor parte del mundo colonia el inicio del descontento poltico y social. No surgieron
movimientos polticos nacionalistas hasta despus de la segunda guerra. El viejo liberalismo estaba muerto. Tres
opciones competan por la hegemona poltico-intelectual: 1-el comunismo marxista 2-capitalismo que haba
abandonado la fe en los principios del mercado libre. 3- fascismo, que la Depresin convirti en un movimiento
mundial. La versin alemana del fascismo se benefici tanto de la tradicin intelectual alemana como de la
existencia de un gobierno implacable decidido a terminar con el desempleo.
En la era de las catstrofes no slo la paz, la estabilidad social y la economa sino tambin las instituciones
polticas y los valores intelectuales de la sociedad burguesa liberal del siglo XIX estaban retrocediendo o
derrumbndose.

CAPTULO IV: LA CADA DEL LIBERALISMO

De todos los acontecimientos de esta era de las catstrofes, el que mayormente impresion a los supervivientes
del siglo XIX fue el hundimiento de los valores e instituciones de la civilizacin liberal cuyo progreso se daba por
sentado en aquel siglo. Esos valores implicaban el rechazo de la dictadura y del gobierno autoritario, el respeto del
sistema constitucional. Los valores que deban imperar en el estado y en la sociedad eran la razn, el debate
pblico, la educacin, la ciencia y el perfeccionamiento (aunque no necesariamente la perfectibilidad) de la
condicin humana. Hasta 1914 esos valores slo eran rechazados por elementos tradicionalistas como la Iglesia
catlica. El elemento bsico del gobierno constitucional liberal, las elecciones, se daba prcticamente en todos los
estados independientes de la poca. A pesar de la existencia de numerosos regmenes electorales representativos se
registr un retroceso de las instituciones polticas liberales. Esta era de las catstrofes conoci un claro retroceso
del liberalismo poltico, que se aceler notablemente cuando Adolf Hitler asumi el cargo de canciller de Alemania
en 1933.
Ese perodo la amenaza para las instituciones liberales proceda exclusivamente de la derecha. No todas las
fuerzas que derrocaron regmenes liberales eran fascistas. El fascismo inspir a otras fuerzas antiliberales.
Una segunda corriente de la derecha dio lugar a los que se han llamado regmenes conservadores que, ms que
defender el orden tradicional, recreaban sus principios como una forma de resistencia al individualismo liberal y al
desafo que planteaban el movimiento obrero y el socialismo. Iglesia catlica no slo no era fascista, sino que por
su hostilidad hacia los estados laicos con pretensiones totalitarias deba ser considerada como adversaria del
fascismo.
La era fascista seal un cambio de rumbo en la historia del catolicismo porque la identificacin de la Iglesia con
una derecha cuyos principales exponentes internacionales eran Hitler y Mussolini cre graves problemas morales a
los catlicos con preocupaciones sociales. El antifascismo, legitim por primera vez al catolicismo democrtico
(Democracia Cristiana) en el seno de la Iglesia.
Los movimientos a los que puede darse con propiedad el nombre de fascistas: el primero de ellos es el italiano,
fue la creacin de un periodista socialista renegado, Benito Mussolini. El propio Adolf Hitler reconoci su deuda
para con Mussolini y le manifest su respeto. Mussolini tom de Hitler el antisemitismo. El fascismo comparta el
nacionalismo, el anticomunismo, el antiliberalismo, etc., con otros elementos no fascistas de la derecha.
La principal diferencia entre la derecha fascista y la no fascista era que la primera movilizaba a las masas desde
abajo. Perteneca a la era de la poltica democrtica y popular que los reaccionarios tradicionales rechazaban y que
los paladines del intentaban sobrepasar. El fascismo se complaca en las movilizaciones de masas. Propugnaba
muchos valores tradicionales. Denunciaba la emancipacin liberal y desconfiaba de la influencia de la cultura
moderna. Sus tradiciones eran inventadas. El fascismo triunf sobre el liberalismo al proporcionar la prueba de que
los hombres pueden, sin dificultad, conjugar unas creencias absurdas sobre el mundo con un dominio eficaz de la
alta tecnologa contempornea.
El sustrato comn de esos movimientos era el resentimiento de los humildes en una sociedad que los aplastaba
entre el gran capital, por un lado, y los movimientos obreros en ascenso, por el otro. Esos sentimientos encontraron
su expresin ms caracterstica en el antisemitismo. El rechazo de los judos era general en el mundo occidental. El
antisemitismo popular dio un fundamento a los movimientos fascistas de la Europa oriental a medida que adquiran
una base de masas. El fascismo en la clase media ejerci un fuerte atractivo entre los jvenes de clase media.
Es necesario, adems, hacer dos importantes matizaciones a la tesis de que la reaccin de la derecha fue en lo
esencial una respuesta a la izquierda revolucionaria. En primer lugar, subestima el impacto que la primera guerra
mundial tuvo sobre un importante segmento de las capas medias y medias bajas. La segunda matizacin es que la
reaccin derechista no fue una respuesta al bolchevismo como tal, sino a todos los movimientos, sobre todo los de
la clase obrera organizada, que amenazaban el orden vigente de la sociedad. La verdadera amenaza no resida tanto
en los partidos socialistas obreros, cuyos lderes eran moderados, sino en el fortalecimiento del poder, la confianza
y el radicalismo de la clase obrera.
Lo que les dio la oportunidad de triunfar despus de la primera guerra mundial fue el hundimiento de los viejos
regmenes y, con ellos, de las viejas clases dirigentes y de su maquinaria de poder, influencia y hegemona. En los
pases en los que esos regmenes se conservaron en buen estado no fue necesario el fascismo. el fascismo
presentaba algunas importantes ventajas para el capital que no tenan otros regmenes. En primer lugar, elimin o
venci a la revolucin social izquierdista y pareci convertirse en el principal bastin contra ella. En segundo lugar,
suprimi los sindicatos obreros y otros elementos que limitaban los derechos de la patronal en su relacin con la
fuerza de trabajo. El fascista corresponda al que ya aplicaban la mayor parte de los empresarios en la relacin con
sus subordinados y el fascismo lo legitim. En tercer lugar, la destruccin de los movimientos obreros contribuy a
garantizar a los capitalistas una respuesta muy favorable a la Gran Depresin.

El fascismo no habra alcanzado un puesto relevante en la historia universal de no haberse producido la Gran
Depresin. Ni siquiera la Gran Depresin habra dado al fascismo la fuerza y la influencia que posey en los aos
treinta si no hubiera llevado al poder un movimiento de este tipo en Alemania.
Esos movimientos han de verse en el contexto del declive y cada del liberalismo en la era de las catstrofes. No
todos los nacionalismos simpatizaban con el fascismo. Cul es la causa de que el liberalismo retrocediera en el
perodo de entreguerras, incluso en aquellos pases que rechazaron el fascismo? El capitalismo no poda permitirse
seguir gobernando mediante la democracia parlamentaria y con una serie de libertades que, por otra parte, haban
constituido la base de los movimientos obreros reformistas y moderados. La burguesa se vea ahora obligada a
recurrir a la fuerza y a la coercin, esto es, a algo similar al fascismo.
La principal razn de la cada de la Repblica de Weimar fue que la Gran Depresin hizo imposible mantener el
pacto tcito entre el estado, los patronos y los trabajadores organizados. Una situacin muy similar llev al
hundimiento del sistema parlamentario y, finalmente, a la candidatura de Hitler para la jefatura del gobierno en
Alemania. La democracia era viable all donde el voto democrtico iba ms all de las divisiones de la poblacin
nacional o donde era posible conciliar o desactivar los conflictos internos. Sin embargo, en una era de revoluciones
y de tensiones sociales, la norma era la lucha de clases trasladada a la poltica y no la paz entre las diversas clases.
La cada de los tres imperios multinacionales de Austria-Hungra, Rusia y Turqua signific la sustitucin de tres
estados supranacionales, cuyos gobiernos eran neutrales.
CAPTULO V: CONTRA EL ENEMIGO COMN
El factor que impuls la unin contra Alemania fue que era una potencia fascista. Lo que estaba en juego no era
slo el equilibrio de poder entra las naciones-estado que constituan el sistema internacional, y que la poltica de
occidente haba de interpretarse no tanto como un enfrentamiento entre estados, sino como una guerra civil
ideolgica internacional. La frontera no separaba al capitalismo y al comunismo, sino al progreso y a la
reaccin.
Fue una guerra internacional porque suscit el mismo tipo de respuestas en la mayor parte de los pases
occidentales, y fue una guerra civil porque en todas las sociedades se registr el enfrentamiento entre las fuerzas
pro y anti-fascistas.
En 1935 Alemania denunci los tratados de paz y volvi a mostrarse como una potencia militar y naval de primer
orden y abandon desdeosamente la Sociedad de Naciones. Mussolini, mostrando el mismo desprecio hacia la
opinin internacional, invadi ese mismo ao Etiopa, que conquist y ocup como colonia en 1936-1937, y a
continuacin abandon tambin la Sociedad de Naciones. En 1936, en Espaa un golpe militar, apoyado por
Alemania e Italia, inici la guerra civil espaola. Las dos potencias fascistas constituyeron una alianza oficial, el
Eje Roma-Berln, y Alemania y Japn concluyeron un pacto anti-Comintern. En 1938 Alemania consider
llegado el momento de la conquista. En el mes de marzo invadi y se anexion Austria sin resistencia militar y, tras
varias amenazas, el acuerdo de Munich de octubre dividi Checoslovaquia y Hitler incorpor a Alemania extensas
zonas de ese pas, tambin en esta ocasin sin que mediara un enfrentamiento blico. En 1939 Alemania ocup
Polonia y Europa qued paralizada por la crisis polaca. De esa crisis naci la guerra europea de 1939-1941, que
luego alcanz mayores proporciones, hasta convertirse en la segunda guerra mundial.
Pero hubo otro factor que transform la poltica nacional en un conflicto internacional: la debilidad cada vez ms
espectacular de las democracias liberales y su incapacidad o su falta de voluntad para actuar, unilateralmente o de
forma concertada, para resistir el avance de sus enemigos.
El llamamiento en pro de la autoridad antifascista debera haber suscitado una respuesta casi inmediata, dado que
el fascismo consideraba a todos los liberales, los socialistas y comunistas, a cualquier tipo de rgimen democrtico
y al rgimen sovitico, como enemigos a los que haba que destruir. Todos ellos, pues, deban mantenerse unidos,
si no quera ser destruidos por separado. Los comunistas, despus de la subida de Hitler al poder, se convirtieron
los defensores ms sistemticos y ms eficaces de la unidad antifascista.
El antifascismo organiz a los enemigos tradicionales de la derecha pero no aument su nmero; moviliz a las
minoras ms fcilmente que a las mayoras. Los campos de concentracin servan sobre todo como factor de
disuasin frente a la posible oposicin comunista y como crceles de los cuadros de las fuerzas subversivas, y
desde ese punto de vista eran vistos con buenos ojos por muchos conservadores convencionales.
La segunda guerra mundial pondra en evidencia que, para ser eficaz, cualquier alianza antifascista deba incluir a
la URSS, a pesar de la resistencia de los gobiernos occidentales a entablar negociaciones efectivas con el estado
rojo, incluso en 1938-1939, cuando ya nadie negaba la urgencia de una alianza contra Hitler.
La democracia liberal retras o impidi las decisiones polticas, particularmente en Estados Unidos, e hizo difcil,
y a veces imposible, adoptar medidas impopulares. Incluso un presidente fuerte y popular como Roosevelt se vio
imposibilitado de llevar adelante su poltica exterior antifascista contra la opinin del electorado. De no haber

ocurrido el episodio de Pearl Harbour y la declaracin de guerra de Hitler, es casi seguro que los Estados Unidos
habran permanecido al margen de la segunda guerra mundial.
Lo que debilit la determinacin de las principales democracias, europeas, Francia y Gran Bretaa, fue el
recuerdo de la primera guerra mundial. Lo sentan tanto lo votantes como los gobiernos, porque su impacto haba
sido de extraordinarias proporciones y de carcter universal. Haba que evitar a cualquier precio una nueva guerra
de esas caractersticas. La guerra haba de ser el ltimo de los recursos de la poltica.
La izquierda estaba ante un dilema. Por una parte, la fuerza del antifascismo radicaba en que movilizaba a
quienes teman la guerra; tanto los horrores del conflicto anterior como los que pudiera producir el siguiente. El
hecho de que el fascismo significara la guerra era una buena razn para oponrsele. Por otra parte, la resistencia al
fascismo no poda ser eficaz sin el recurso a las armas.
No obstante, no puede utilizarse el dilema poltico de la izquierda para explicar el fracaso de los gobiernos, entre
otras razones porque los preparativos para la guerra no dependan de las resoluciones aprobadas en los congresos
de los partidos ni del temor a los resultados de las elecciones.
Francia y Gran Bretaa se saban demasiado dbiles para defender el orden que haba sido establecido en 1919
para su conveniencia. Tambin saban que ese orden era inestable e imposible de mantener. Ni el uno ni el otro
tenan nada que ganar de una nueva guerra, y s mucho que perder. La poltica ms lgica era negociar con
Alemania para alcanzar una situacin ms estable en Europa y para ello era necesario hacer concesiones al
creciente podero alemn. Fue la llamada poltica de apaciguamiento. No era difcil prever que una segunda
guerra mundial arruinara la economa de Gran Bretaa y le hara perder una gran parte de su imperio. En efecto,
eso fue lo que ocurri, aunque era un precio que los socialistas, los comunistas y Roosevelt estaban dispuestos a
pagar por la derrota del fascismo.
Ahora bien, el compromiso y la negociacin eran imposibles con la Alemania de Hitler, porque los objetivos
polticos del nacionalsocialismo eran tradicionales e ilimitados. La ocupacin de Checoslovaquia fue el episodio
que decidi a la opinin pblica de Gran Bretaa a oponerse al fascismo. A su vez, ello forz la decisin del
gobierno britnico, hasta entonces remiso, y ste forz a su vez al gobierno francs, al que no le qued otra opcin
que alinearse junto a su nico aliado efectivo. Cuando lo alemanes destruyeron Polonia se repartieron el despojo
con Stalin, que se retir a una neutralidad condenada a no durar.
En todos los pases que haban sido ocupados, se form, despus de la victoria, el mismo tipo de gobierno de
unidad nacional con participacin de todas las fuerzas que se haban opuesto al fascismo, sin distinciones
ideolgicas. Por primera y nica vez en la historia hubo en el mismo gabinete ministros comunistas, conservadores,
liberales o socialdemcratas, aunque es cierto que esa situacin no dur mucho tiempo.
A la estrategia de unidad antifascista de la Comintern, Stalin la suprimi de su programa, al menos por el
momento, y no slo alcanz un entendimiento con Hitler (aunque ambos saban que durara poco) sino que dio
instrucciones para que el movimiento internacional abandonara la estrategia antifascista. En 1941 se puso en
evidencia que la estrategia de la Comintern era acertada, pues cuando Alemania invadi la URSS y provoc la
entrada de Estados Unidos en la guerra, convirtiendo la lucha contra el fascismo en un conflicto mundial, la guerra
pas a ser tanto poltica como militar. En el plano internacional se tradujo en la alianza entre el capitalismo de los
Estados Unidos y el comunismo de la URSS, cada uno de los pases de Europa aspir a unir a cuantos estaban
decididos a resistir a Alemania e Italia, esto es, a construir una coalicin de todo el espectro poltico para organizar
la resistencia. Dado que toda la Europa beligerante, con excepcin de Gran Bretaa, estaba ocupada por las
potencias del Eje, el protagonismo de esa guerra de resistencia recay en la poblacin civil.
Es necesario hacer dos matizaciones respecto a estos movimientos europeos de resistencia. Primero, que su
importancia militar fue mnima y no result decisiva en ningn sitio, salvo tal vez en algunas zonas de los
Balcanes. Tuvieron ante todo una importancia poltica y moral. Segundo, que, con la excepcin de Polonia, se
orientaban hacia la izquierda. Hubo considerable predominio de los comunistas en los movimientos de resistencia
lo que se tradujo en el enorme avance poltico que consiguieron durante la guerra. En ese sentido, eran diferentes
de los partidos socialistas de masas, que no podan actuar fuera de la legalidad, que defina y determinaba sus
acciones. Ante la conquista fascista o la ocupacin alemana, los partidos socialdemcratas tendieron a quedar en
hibernacin.
La divisin del mundo en dos zonas de influencia que se negoci en 1944-1945 pervivi. Durante treinta aos
ninguno de los dos bandos traspas la lnea de demarcacin fijada, excepto en momentos puntuales. Ambos
renunciaron al enfrentamiento abierto, garantizando as que la guerra fra nunca llegara a ser una guerra caliente.
El efmero sueo de Stalin acerca de la cooperacin sovitico-estadounidense en la posguerra no fortaleci la
alianza del capitalismo liberal y del comunismo contra el fascismo. Ms bien demostr su fuerza y amplitud. Se
trataba de una alianza contra una amenaza militar y que nunca habra llegado a existir de no haber sido por las
agresiones de la Alemania nazi, que culminaron en la invasin de la URSS y en la declaracin de guerra contra
Estados Unidos.

En el bando aliado fue una guerra de reformadores, en parte porque ni siquiera la potencia capitalista ms segura
de s misma poda aspirar a triunfar en una larga guerra sin aceptar algn cambio. En los pases donde se celebraron
elecciones libres se produjo un marcado giro hacia la izquierda.
La URSS fue, junto con Estados Unidos, el nico pas beligerante en el que la guerra no entra un cambio social
e institucional significativo. Sin embargo, resulta claro que la guerra puso a dura prueba a la estabilidad del
sistema, especialmente en el campo, que fue sometido a una dura represin. La victoria sovitica se ciment
realmente en el patriotismo de la nacionalidad mayoritaria de la URSS que fue siempre el alma del ejrcito rojo. No
en vano, la segunda guerra mundial se le dio en la URSS el apelativo oficial de la gran guerra patria.
Las aspiraciones comunes no estaban tan alejadas de la realidad comn. Tanto en el capitalismo constitucional
occidental como los sistemas comunistas y el tercer mundo defenderan la igualdad de los derechos para todas las
razas y para ambos sexos, esto es, todos quedaron lejos de alcanzar el objetivo comn pero sin que existieran
grandes diferencias entre ellos. Todos eran estados laicos y a partir de 1945 todos rechazaban deliberada y
activamente la supremaca del mercado y eran partidarios de la gestin y planificacin de la economa por el
estado.
Los gobiernos capitalistas tenan la conviccin de que slo el intervencionismo econmico poda impedir que se
reprodujera el peligro poltico que poda entraar que la poblacin se radicalizara hasta el punto de abrazar el
comunismo, como un da haba apoyado a Hitler. Los pases del tercer mundo crean que slo la intervencin del
estado poda sacar sus economas de la situacin de atraso e independencia. Las tres regiones del mundo iniciaron
el perodo de posguerra con la conviccin de que la victoria sobre el Eje, conseguida gracias a la movilizacin
poltica y a la aplicacin de programas revolucionarios, y con sangre, sudor y lgrimas, era el inicio de una nueva
era de transformacin social.
La transformacin social que se produjo no fue la que se deseaba ni la que se haba previsto. La primera
contingencia que tuvieron que afrontar fue la ruptura casi inmediata de la gran alianza antifascista. En cuanto
desapareci el fascismo contra el que se haban unido, el capitalismo y el comunismo se dispusieron de nuevo a
enfrentarse como enemigos irreconciliable.
CAPTULO VI: LAS ARTES
Las artes anunciaron varios aos antes el hundimiento de la sociedad burguesa liberal. Hacia 1914 exista el
trmino vanguardia: el cubismo, el expresionismo, el futurismo y la abstraccin en la pintura; el funcionalismo y
el rechazo del ornamento en la arquitectura; el abandono de la tonalidad en la msica y la ruptura con la tradicin
en la literatura.
Las nicas innovaciones formales que se registraron despus de 1914 fueron el dadasmo, que prefigur el
surrealismo y el constructivismo sovitico en el este. El dadasmo surgi en 1916, en el seno de un grupo de
exiliados residentes en Zurich. Rechazaba cualquier tipo de arte, tom recursos de las vanguardias cubistas y
futuristas anteriores a 1914, en particular el collage. La provocacin era su rasgo.
El surrealismo rechazaba el arte como se conoca. Se senta atrado por la revolucin social. Mientras que el
dadasmo desapareci a principios de los 20, el surrealismo naci de ella, como el deseo de revitalizar la
imaginacin. Ejemplos: Garca Lorca, Salvador Dal.
El ballet de Dighilev fue slo un medio para difundir el arte vanguardista. El florecimiento de la poesa en lengua
espaola tuvo apenas repercusiones mundiales hasta que la guerra civil espaola de 1936-1939 la dio a conocer al
mundo.
Solo dos de las manifestaciones artsticas de vanguardia, el cine y el jazz, consegua la admiracin de personas de
diferentes pases. La influencia del vanguardismo en el cine comercial indica que la modernidad comenzaba a dejar
su impronta en la vida cotidiana.
La era de los cataclismos, el arte vanguardista de la Europa central se caracterizaba por el surgimiento del
Apocalipsis y la tragedia. El arte vanguardista sigui siendo un concepto confinado a la cultura de Europa. Esto era
que la vanguardia no europea era inexistente fuera del hemisferio occidental. Los representantes ms destacados de
este perodo fueron los pintores muralistas de la revolucin mexicana. Para la mayora de los talentos creadores del
mundo no europeo su movimiento era el realismo.
El siglo XX era el siglo de la gente comn. Hubo dos elementos interrelacionados que permitieron al hombre ser
ms visible: los reportajes y la cmara. La era de las catstrofes fue el perodo del cine. Con la profundizacin de la
crisis econmica y el estallido de la guerra, la afluencia a las salas alcanz grandes niveles: cine mudo alemn en la
poca de Weimar, del cine sonoro y populista francs, el cine italiano. La novedad ms interesante fue el desarrollo
de un gnero: el policial. Era un gnero britnico y en medida femenino y acadmico. La precursora fue Agatha
Christie.
El tercer de los medios de comunicacin de masas, (primero el cine y luego los libros), la radio, era nuevo. La
msica fue la manifestacin artstica en la que la radio influy de forma ms directa, porque elimin las

limitaciones acsticas o mecnicas para la difusin del sonido. En el perodo de entreguerras tom forma el tango
argentino. La samba era el fruto de la democratizacin del carnaval de Ro. El descubrimiento ms importante fue
el jazz, que surgi en los EEUU, como resultado la emigracin de la poblacin negra de los estados sureos a las
grandes ciudades del medio oeste y del NO.
El lenguaje derivado del blues negro yanqui se convirti con el rock and roll, en el idioma universal de la cultura
juvenil. El cricket slo fue deporte popular en las zonas de influencias britnicas, el bisbol slo se difundi donde
estaban los yanquis y el ftbol se destac notablemente.
CAPTULO VII: EL FIN DE LOS IMPERIOS
En el curso del siglo XX unos pases conquistaron con facilidad el resto del mundo no europeo. El capitalismo y
la sociedad burguesa dominaron el mundo. La dicotoma capitalista/socialista refleja la aparicin de movimientos
obreros polticos de masas cuya ideologa socialista era en la prctica, la anttesis del concepto de la sociedad rural
actual.
Las movilizaciones de masas ms caractersticas realizadas bajo los auspicios de la religin eran acciones de
resistencia. Las ideologas eran occidentales: liberales, comunistas, socialistas, nacionalistas.
En el perodo de la independencia, el socialismo atraa a gobiernos descolonizados porque vean en la URSS el
modelo para superar el atraso mediante la industrializacin planificada. La economa mundial del capitalismo de la
era imperialista penetr y transform todas las regiones. Todos los pases se vieron arrastrados hacia el mercado
mundial cuando entraron en contacto con las potencias del norte. La posicin que se les reservaba en el mercado
mundial era la de suministracin de productos primarios.
La industrializacin del mundo dependiente no estaba en los planes de los desarrollados. Los mercados locales
que se crearon estimularon la produccin local de bienes de consumo que eran ms baratos. El imperialismo tena
una tendencia a reforzar el monopolio de los viejos pases industriales.
Desde 1945, el mundo colonial se transform en un mosaico de estados soberanos. El mundo postcolonial esta
dividido por las fronteras del imperialismo. La principal tarea de los movimientos nacionalistas era conseguir el
apoyo de las masas.
India: la primera fase importante del movimiento nacionalista, entre 1905 y 1910, se desarroll bajo las premisas
de las costumbres. Gandhi invent la figura del poltico como hombre santo, la revolucin mediante la resistencia
pasiva de la colectividad e incluso la modernizacin social, como el rechazo del sistema de castas.
En el mundo musulmn surgi un planteamiento parecido. Pero, a diferencia de la India, el intento de encontrar
un mensaje reformista en el Islam no pretenda movilizar a las masas. En este mundo, los autnticos
revolucionarios fueron modernizadores laicos que no profesaban el islamismo. La movilizacin de las masas se
poda conseguir fcilmente partiendo de una religiosidad popular antimoderna. En el tercer mundo un profundo
conflicto separaba a los modernizadores que eran tambin los nacionalistas de la gran masa de la poblacin.
El nico imperio que se enfrent a problemas fue el britnico. En 1914 ya haba dado la autonoma interna a las
colonias, conocidas como dominios. Fue la primera guerra mundial la que comenz a quebrantar la estructura del
colonialismo mundial, adems de destruir dos imperios (el alemn y el turco) y dislocar a Rusia. El perodo
revolucionario haba afectado a Gran Bretaa, pero la gran depresin hizo temblar a todo el mundo dependiente.
Qu significaba para unas economas que apenas usaban el dinero integrarse en una economa en la que el dinero
era el medio universal? Se alter el significado de bienes, servicios y transacciones entre personas, los valores
morales de la sociedad y sus formas de distribucin local.
La dcada del 30 fue crucial para el tercer mundo, porque determin que en los diferentes pases entraran en
contacto las minoras polticas y la poblacin comn. Comenzaron a distinguirse los perfiles de la poltica de
masas: el populismo latinoamericano basado en unos lderes autoritarios que buscaban el apoyo de los trabajadores
de las zonas urbanas; la movilizacin poltica a cargo de los lderes sindicales.
Al final de los aos 30, la crisis del colonialismo se haba extendido a otros imperios. Slo el frica subsahariana
permaneca en calma. Haba sectores de personas cultas. Comenzaron aparecer los dirigentes del nacionalismo
poltico local, influidos por las ideas del movimiento negro de EEUU. Lo que transform la situacin fue la
segunda guerra. Lo que dao a las viejas potencias coloniales fue la demostracin de que l hombre blanco poda ser
derrotado.
En Asia fue donde primero se quebr el viejo sistema colonial. Slo en algunas zonas del sureste encontr
resistencia. EEUU intervino Vietnam, una guerra que dur 10 aos, en la cual fue derrotado. Los holandeses no
eran fuertes para mantener una potencia militar en Java.
Fue la guerra la que produjo la ruptura de la India en dos mitades. Este fue el ltimo gran triunfo del raj britnico,
donde moviliz los recursos humanos y econmicos de la India para ponerlos al servicio de una guerra britnica.
Con la excepcin de Indochina, el proceso de descolonizacin estaba concluido en Asia en 1950. La regin
musulmana occidental, experiment una transformacin por los movimientos populares. Francia se opuso con

energa al levantamiento de las fuerzas que luchaban por la independencia nacional en Argelia. La guerra de
Argentina populariz el uso de la tortura mediante descargas elctricas.
Slo Portugal continuaba resistindose a terminar con el colonialismo. Las posesiones britnicas del Caribe fueron
descolonizndose sin disturbios.
Segunda parte: LA ERA DE ORO
CAPTULO VIII: LA GUERRA FRA
La guerra fra es el enfrentamiento constante de las dos superpotencias surgidas de la segunda guerra mundial. La
singularidad de la guerra fra estribaba en que no haba ningn peligro inminente de guerra mundial. Los gobiernos
de ambas superpotencias aceptaron el reparto global de fuerza establecido al final de la segunda guerra mundial. La
URSS dominaba o ejerca una influencia preponderante en una parte del mundo: la zona ocupada por el ejrcito
rojo y otras fuerzas armadas comunistas al final de la guerra. EEUU controlaba y dominaba el resto del mundo
capitalista.
La URSS acepto el Berln Oeste como un enclave occidental en la parte del territorio alemn que controlaba. La
situacin fuera de Europa no estaba tan clara. En Asia esta fue la zona en que las dos superpotencias siguieron
compitiendo en busca de apoyo e influencia durante toda la guerra fue la de mayor friccin entre ambas. La
situacin mundial se hizo estable poco despus de la guerra. Hasta entonces ambas superpotencias haban aceptado
el reparto desigual del mundo.
El acuerdo de tratar la guerra fra como una paz fra se mantuvo hasta los aos setenta. La URSS supo en 1953
que los llamamientos de EEUU para hacer retroceder al comunismo era simple propaganda radiofnica porque los
yanquis no se asustaban cuando los tanques soviticos restablecieron el control comunista durante el levantamiento
obrero en Alemania del Este. La guerra fra no era un enfrentamiento en el que las decisiones fundamentales las
tomaban los gobiernos, sino la rivalidad entre los distintos servicios secretos.
Una vez que la URSS se hizo con armas nucleares ambas superpotencias dejaron de usar la guerra como arma
poltica en sus relaciones mutuas. Ambas superpotencias se sirvieron de la amenaza nuclear en algunas ocasiones.
La crisis de los misiles cubanos de 1962 estuvo a punto de arrastrar al mundo a una guerra innecesaria.
La guerra fra se basaba en la creencia occidental de que la era de las catstrofes no se haba acabado en modo
alguno: que el futuro del capitalismo mundial y de la sociedad liberal distaba mucho de estar garantizado. Esperaba
una crisis econmica de posguerra. No sorprende que la alianza que haban mantenido durante la guerra las
principales potencias capitalistas y sociales se rompiera. No basta para explicar por qu la poltica de EEUU tena
que basarse en presentar el escenario de pesadilla de una superpotencia moscovita lanzada a la inmediata conquista
del planeta.
La URSS ni era expansionista ni contaba con extender el avance del comunismo ms all de lo que se supone se
haba acordado en las cumbres de 1943-1945. All en donde la URSS controlaba regimenes y movimientos
comunistas satlites, stos tenan un compromiso especfico de no construir segn el modelo de URSS sino
economas con democracias parlamentarias pluripartidistas. La URSS desmoviliz sus tropas como EEUU.
Despus de la guerra estaba en ruinas, continu con dificultades con las guerrillas ucranianas y de otras
nacionalidades. Stalin crea en la inevitable sustitucin del capitalismo por el comunismo y en ese sentido que la
coexistencia de ambos sistemas no sera permanente.
Desde el punto de vista de Mosc, la nica estrategia racional para defender y explotar su nueva posicin de gran
potencia internacional era la intransigencia. Los yanquis tenan la fuerza de su lado. Mientras que a los EEUU les
preocupaba el peligro de una hipottica supremaca mundial de URSS, a Mosc le preocupaba la hegemona real de
EEUU en el presente sobre todas las partes del mundo no ocupadas por el ejrcito rojo.
Quin fue el culpable de la guerra fra? Algunos dicen URSS, otros EEUU. La mayora le echa la culpa al temor
mutuo surgido del enfrentamiento hasta que los dos bandos armados empezaron a movilizarse bajo las banderas
opuestas.
Aunque el aspecto ms visible de la guerra fra fuera el enfrentamiento militar y la carrera de armamento atmico
cada vez ms frentica en Occidente, ese no fue su impacto principal. Las armas atmicas no se usaron. Los
costosos equipamientos propios demostraron ser ineficaces. La amenaza de guerra constante gener movimientos
pacifistas.
Los gobiernos de unidad nacional antifascista que haban dirigido Europa hasta el final de la guerra se
escindieron en regimenes pro y anticomunistas en 1947 -1948. La URSS sigui el mismo camino eliminando a los
no comunistas de las democracias populares pluripartidistas. Se cre una Internacional Comunista limitada y
eurocntrica (la Cominform) para hacer frente a los EEUU pero se disolvi en 1956. Stalin intent imponer el
dominio sovitico a la Yugoslavia de Tito que rompi con Mosc en 1948 sin unirse al otro bando.

La base poltica de los gobiernos occidentales de la guerra fra abarcaba desde la izquierda socialdemcrata de
antes de la guerra a la derecha moderada no nacionalista de antes de la guerra. La guerra fra cre la Comunidad
Europea con todos sus problemas. Formada al principio (1957) por seis estados (Francia, Rep. Fed. de Alemania,
Italia, Pases Bajos, Blgica y Luxemburgo), ms tarde se unieron Gran Bretaa, Irlanda, Espaa, Portugal,
Dinamarca y Grecia.
La Comunidad ilustra la fuerza del miedo que mantena unida a la alianza antisocialista y a EEUU. EEUU lanz
en junio de 1947 el plan Marshall, un proyecto colosal para la recuperacin de Europa. Adopt la forma de
transferencias a fondo perdido ms que de crdito. Para los yanquis, una Europa reconstruida eficazmente y parte
de la alianza antisovitica que era el lgico complemento del Plan Marshall tena que basarse en la fortaleza
econmica alemana ratificada con el rearme de Alemania.
El peso econmico se estaba desplazando de EEUU a las economas europeas y japonesa. El dlar se debilit.
Durante la mayor parte de los 60 la estabilidad del dlar ya no se bas ms en las reservas de EEUU, sino en la
disposicin de los bancos centrales europeos a no cambiar sus dlares por oro, y a unirse a un bloque del oro para
estabilizar el precio del metal. Pero eso no dur, en 1968, se disolvi.
Los pases de Europa occidental se dieron cuenta que estaban viviendo una poca de prosperidad. A mediados de
los aos 70 el mundo entr en lo que se denomin la segunda guerra fra que coincidi con importantes cambios
en la economa mundial, el perodo de crisis que caracteriz a las dos dcadas a partir de 1973 y que lleg a los
aos 80.
Vietman y Prximo Oriente debilitaron a EEUU. Entre 1974 y 1979 surgi una nueva oleada de revoluciones por
una extensa zona. La coincidencia de esta tercera oleada de revoluciones mundiales con el fracaso y derrota
pblicos de los yanquis fue lo que engendr la segunda guerra fra.
La dimensin en Europa dio a EEUU la oportunidad de apuntarse dos xitos: la expulsin de los soviticos de
Egipto u la entrada informal de China a la alianza antisovitica.
Una larga etapa de gobiernos centristas y socialdemcratas moderados lleg a su fin. Entre ellos, Reagan y
Thatcher. El capitalismo de la sociedad del bienestar en los aos 50 y 60 siempre haba sido como una subespecie
de aquel socialismo cuya culminacin final vean en la URSS. El enemigo de Reagan no era EEUU, sino el
liberalismo y el comunismo. Soaba con un mundo libre de armas nucleares igual que Gorbachov. La guerra fra
termin cuando una de las superpotencias reconoci lo absurdo de la carrera de armamentos atmicos.
La forma sovitica de socialismo afirmaba ser una alternativa global al sistema del mundo capitalista. Ambas
potencias abusaron de sus economas. No fue el enfrentamiento hostil con el capitalismo y su superpotencia lo que
precipit la cada del socialismo, sino la combinacin de sus defectos econmicos y la invasin acelerada de la
economa socialista por parte de la economa del mundo capitalista.
La verdadera guerra fra termin con la cumbre de Washington en 1987. Esta guerra transform la escena
internacional: 1) haba eliminado las rivalidades y los conflictos desaparecieron porque las grandes potencias
coloniales se desvanecieron 2) la guerra fra haba congelado la situacin internacional. Alemania era el caso ms
visible, permaneci dividida en cuatro sectores. El fin de la guerra fra y la desintegracin de la URSS reunific los
dos sectores occidentales y dej las zonas de Prusia oriental anexionadas por lo soviticos aislados 3) la guerra fra
haba llenado el mundo de armas.
En fin de la guerra fra suprimi los puntales que haba sostenido la estructura internacional. Qued un mundo de
confusin y en ruinas. Demostr no ser el fin de un conflicto internacional, sino el fin de una poca para el mundo.
CAPTULO IX: LOS AOS DORADOS
Entre 1950 y 1973, EEUU creci ms lentamente que ningn otro pas industrializado. En el resto de esos pases,
la edad de oro bati todas las marcas. La recuperacin tras la guerra era la prioridad de los pases europeos y de
Japn.
La edad de oro correspondi a los pases capitalistas que representaban alrededor de tres cuartas partes de la
produccin mundial y ms del 80% de las exportaciones de productos elaborados. La edad de oro fue un fenmeno
mundial. La poblacin del tercer mundo creci. Los aos 70 y 80 volvieron la hambruna. La esperanza de vida se
prolong y la produccin de alimentos aument ms que la poblacin.
El problema de los pases desarrollados era que producan unos excedentes de productos alimentarios tales que ya
no saban qu hacer con ellos. Decidieron producir menos. La produccin mundial de manufacturas se cuadruplic
entre principios de los 50 y 60. La produccin agrcola mundial se dispar, gracias al aumento de la productividad.
Hubo un efecto secundario de esta explosin: la contaminacin y el deterioro ecolgico. Durante la edad de oro
nadie se fij en ello. La industrializacin de pases socialistas se hizo a espaldas a las consecuencias ecolgicas que
iban a traer la construccin masiva de un sistema industrial basado en el hierro y carbn. Los aeropuertos
sustituyeron al tren. El impacto de la actividad humana en la naturaleza sufri un incremento a partir de mediados

de siglo, debido en gran medida al enorme aumento del uso de combustibles fsiles. El smog fue la primera
preocupacin.
La era del auto haca tiempo que lleg a EEUU, pero despus de la guerra lleg a Europa y luego a los pases
socialistas y Latinoamrica. El modelo de produccin en masa de Ford se difundi por las nuevas industrias de
autos, mientras que en EEUU los principios de Ford se aplicaron a nuevas formas de produccin.
Lo ms notable fue la revolucin tecnolgica que haba sido desarrollada durante la entreguerra o incluso haban
llegado a ser producidos comercialmente, como el nylon, el polister y el polietileno. La guerra prepar una serie
de procesos revolucionarios luego adaptados al uso civil. La edad de oro descans sobre la investigacin cientfica
ms avanzada.
Tres cosas que sorprendieron por la tecnologa: 1) transform la vida cotidiana en los pases ricos e pobres, donde
la radio llegaba ahora a todas partes, donde la revolucin verde transform el cultivo del arroz y trigo y las
sandalias de plsticas sustituyeron a los pies descalzos. 2) la investigacin y desarrollo (I + D). El proceso
innovador se hizo tan continuo que el coste del desarrollo de nuevos productos se convirti en una proporcin cada
vez mayor e indispensable de los costes de produccin. En industrias orientadas a los mercados de masas un
medicamento nuevo y necesario poda amasar una fortuna. 3) las nuevas tecnologas empleadas de forma intensiva
el capital y eliminaban mano de obra o llegaban a sustituirlas. La economa creci rpido. El ideal que aspiraba la
edad e oro era la produccin o el servicio sin la intervencin del hombre.
El socialismo estuvo dominado por los problemas econmicos que planteaba el capitalismo: pobreza, miseria,
paro, etc. La automatizacin es de suponer que resolver los problemas.
Se produjo una economa mixta que facilit a los estados la planificacin y la gestin de la modernizacin
econmica, adems de incrementar la demanda. El compromiso de los estados con el pleno empleo y la reduccin
de las desigualdades econmicas dieron pie a la existencia de un mercado de consumo masivo de artculos de lujo.
El rea socialista del mundo qued en gran medida aparte y los pases del tercer mundo con un desarrollo ms
dinmico optaron por una industrializacin separada y planificada, reemplazando con su produccin propia la
importacin de artculos manufacturados. Lo que experiment un verdadero estallido fue el comercio de productos
industriales. Lo que ms innov fue la qumica y la farmacologa.
El desastre de entreguerra se haba debido en gran parte a la disrupcin del sistema comercial y financiero
mundial y a la consiguiente fragmentacin del mundo en economas nacionales. La izquierda dirigi su atencin
hacia la mejora de las condiciones de vida de su electorado de clase obrera. Los polticos queran el regreso del
libre mercado.
Se cre el FMI y el Banco Central. Estas instituciones tenan como finalidad facilitar la inversin internacional a
largo plazo y mantener la estabilidad monetaria. Surgi el GATT (acuerdo general de aranceles y comercio). El
sistema internacional de comercio y de pagos funcion. La edad de oro fue la poca de libre comercio, libertad de
movimiento de capitales y estabilidad cambiaria que tenan en mente los planificadores durante la guerra.
El principal obstculo a la economa capitalista de libre comercio internacional no era el proteccionismo sino la
combinacin de los elevados aranceles domsticos de EEUU y de la tendencia a una fuerte expansin de las
exportaciones norteamericanas. Fue la guerra fra lo que les incit a adoptar una perspectiva a ms largo plazo, fue
el motor de la gran expansin econmica. Esta economa se desarroll en torno a EEUU. La gran expansin
econmica se vio alimentada por la mano de obra parada y por los flujos migratorios internos.
Durante la edad de oro la economa sigui siendo ms internacional que transnacional que empez a aparecer en
los aos 60. Tres aspectos de esta transnacionalizacin resultan visibles: 1) las compaas transnacionales 2) la
nueva divisin internacional del trabajo 3) el surgimiento de actividades offshore (extraterritoriales) en parasos
fiscales.
Los pases desarrollados empezaron a exportar una proporcin mayor de sus productos elaborados al resto del
mundo pero el tercer mundo empez a exportar manufacturas a una escala parecida. Las nuevas industrias del
tercer mundo abastecan a los mercados locales y mundiales formando parte del proceso de fabricacin
transnacional. Fue una innovacin decisiva de la edad de oro. A medida que el mundo se iba convirtiendo en una
unidad, las economas mundiales se vieron desplazadas por las plazas financieras extraterritoriales.
Tras la guerra hubo en todas partes gobiernos reformistas. El reformismo se retir pronto. La gran expansin
econmica de los 50 estuvo dirigida por gobiernos conservadores moderados. En los 60, el centro se desplaz hacia
la izquierda por el retroceso del liberalismo econmico ante la gestin keynesiana. Los aos culminantes de la edad
de oro parecieron ser tan favorables a la izquierda moderada. En el curso de los 60 EEUU entr en decadencia y el
sistema monetario mundial, basado en la convertibilidad del dlar en oro, se vino abajo. La rebelin estudiantil fue
un fenmeno aparte del econmico.
CAPTULO X: LA REVOLUCIN SOCIAL. 1945-1990

El mundo despus de la segunda guerra mundial no volvi a ser el mismo de antes. Una vez superado el conflicto
blico y derrumbado la amenaza fascista, visto en el prctico anterior, comenzaron a verse cambios en distintos
actores sociales producto de una nueva situacin mundial. En este capitulo Hobsbawm analiza a cuatro de estos
actores: dos ellos vistos en procesos histricos ya estudiados, el campesinado y la clase trabajadora, un actor nuevo
por su fuerza a nivel poltico y social representado por los estudiantes y un grupo social, que si bien siempre estuvo
presente, poco hemos analizado an, las mujeres.
Pero de que nos habla el autor cuando dice revolucin social? Primero tendramos que separarnos de la idea de
un acontecimiento concreto como fue la revolucin rusa o la francesa con fechas y lugares geogrficos especficos.
Sino situarnos en una perspectiva ms global, con ritmos y desarrollos distintos dependiendo de cada pas.
Durante este perodo, 1945-1990, ocurrieron procesos sociales que marcan la actualidad en la que vivimos. A
grandes rasgos, desde el fin de la segunda guerra mundial hasta la cada del muro de Berln se diferencian dos
procesos polticos-econmicos experimentados en un alto nmero de pases: el primero de ellos es el teorizado por
Keynes y donde la intervencin del estado en cuestiones sociales y econmicas era una de sus principales
caractersticas, otro que comienza durante los aos 70 y 80 es el denominado neoliberalismo.
Tambin hay que tener en cuenta que fue el perodo de guerra fra donde modelos supuestamente antagnicos
peleaban por la hegemona mundial. Uno de ellos era el socialismo representado por la Unin Sovitica, el otro, el
capitalismo teniendo a los EEUU como su mejor y ms fuerte exponente. La cada del muro de Berln da como
ganador a la ltima opcin.
Los estudiantes: A medida que el campesinado desapareca como fuerza social en muchos pases aparecan miles
de estudiantes para satisfacer, o no tanto, a una economa que demandaba profesionales y tcnicos.
La clase trabajadora: En los primeros aos de este perodo existi pleno empleo, es decir, el desempleo era una
anormalidad (realidad que se fue modificando al finalizarlo).
Las mujeres: El perodo estuvo marcado por una progresiva incorporacin de mujeres en mbitos laborales,
acadmicos y polticos.
CAPTULO XI: LA REVOLUCIN CULTURAL
Qu provoc el cambio cultural de la segunda mitad del siglo XX y cuales fueron las transformaciones sociales
y econmicas que ocasion? Para responder, Hobsbawm no recurre a las macro interpretaciones de la sociedad sino
que se enfoca en el anlisis de la familia, en los cambios lentos o rpidos que se van dando al interior de sta en la
segunda mitad del siglo XX en los pases desarrollados, cambios como: el aumento en el nmero de divorcios, de
personas que vivan solas sin haber contrado matrimonio, de madres solteras y en los fenmenos de cambio de
actitud publica entorno a la sexualidad. El resultado de estos fenmenos habra de provocar una ruptura del
concepto de la familia nuclear, que a su vez, modificara por consecuencia la cultura y la estructura social, poltica
y econmica.
La sociedad que atestigu la revolucin cultural estaba compuesta en su mayora por personas adultas herederas,
por llamarla as, del mundo que sobrevivi a la Segunda Guerra Mundial y que vea la conformacin de dos
bloques mundiales en el contexto de la Guerra Fra. Los cambios que experiment la familia hicieron posible el
surgimiento de lo que el autor llama una cultura juvenil, en una sociedad de adultos, y que se convirti en un agente
social impulsado por los fabricantes de bienes de consumo, ya que un bienestar econmico le proporcionaba cierta
autonoma con respecto de los adultos.
El desfase genealgico y la prosperidad econmica modificaron la concepcin mismo de la idea de juventud, sta
dejo de ser una fase de preparacin para la vida, pas a ser el centro y fin mismo de ella; adquiri ventajas con
respecto a los adultos, por su adaptabilidad a los cambios tecnolgicas y cre una cultura internacional en cuanto a
la forma de vestir. Naci pues, una cultura juvenil global que vea reflejadas sus aspiraciones de cambio en
figuras jvenes revolucionarias con xito como Fidel Castro. Era pues una revolucin cultural divorciada de su
pasado.
La ciudad se convirti en el escenario de cambio, la cultura juvenil hizo suya la ciudad, le otorg nuevos
significados y cre nuevos comportamientos y costumbres, donde la seguridad econmica, el poder adquisitivo y la
adquisicin de bienes materia jugaron un papel determinante. Exista pues en una misma sociedad y espacio dos
culturas totalmente diferentes enfrentndose entre s, la cultura juvenil y la cultura de postguerra. La primera de
ellas actuando en reaccin ante las normas existentes impuestas por la segunda en su intento por mantener el orden
casi contra corriente. El resultado fue una reaccin desde distintos enfoques. La cuestin de los gustos fue el
centro de la tensin. Esta revolucin cultural populariz los gustos de la juventud de la clase media en
contraposicin a la alta cultura.
No obstante Hobsbawm inicia su anlisis con un enfoque en la familia, mantiene la referencia de la estructura
econmica, lo cual ayuda para relacionar la prosperidad econmica con el poder adquisitivo de esta nueva
juventud, punta de lanza del cambio social y a la vez presa del consumismo.

La explicacin del cambio social, del origen de esta revolucin cultural se encuentra en los cambios que va
sufriendo la familia. La familia era una especia de clula que mantena en armona el gran tejido social y al
modificarse su interior el tejido social lo hizo tambin. El relajamiento de los lazos familiares y el fortalecimiento
del individualismo ante en un estado benefactor signific el rompimiento de todo vnculo y responsabilidad de
parentesco que no hizo crisis al instante ya que el estado tuvo la posibilidad de hacer suyas las responsabilidades y
necesidades que anteriormente se suplan al interior de la familia. Es decir, los servicios de bienestar social
posibilitaron el rompimiento de los hijos con los padres, pues es el estado otorgaba pensiones y creaba asilos para
ancianos. Aumentando as la distancia entre generaciones.
El divorcio del pasado de la cultura juvenil, el relajamiento de los valores familiares y la exclusin de los pobres
en las polticas de bienestar social de las sociedades del primer mundo provocaron una reaccin contra el
individualismo que se manifest en la bsqueda de identidad de estos sectores en un pasado comn seguro ante un
presente de constante cambio e inseguro.
A manera de reflexin final, el rompimiento del modelo familiar y con el pasado provocado por la revolucin
cultural y el posterior abanderamiento del individualismo y relativismo fue determinante para la crisis de la
modernidad y el inicio de la llamada posmodernidad.
CAPTULO XII: EL TERCER MUNDO
La descolonizacin y las revoluciones transformaron el mapa poltico del mundo. Hubo una explosin
demogrfica en los pases dependientes tras la segunda guerra mundial. Mientras las tasas de natalidad seguan
siendo altas, las tasas de mortalidad cayeron y la poblacin se dispar. Un efecto secundario de este fenmeno fue
el aumento de la diferencia entre pases ricos y pobres.
La minora de los que surgan de la revolucin social o de largas guerras de liberacin, era ms probable que
siguieran el modelo de la revolucin rusa. Uno de los pocos principios polticos indiscutibles de los estados
comunistas era el de la supremaca del partido civil sobre el ejrcito. El predominio de regmenes militares una a
los estados del tercer mundo. Hasta 1914 no haba habido ni un solo estado soberano gobernado por los militares,
salvo en Latinoamrica.
Tras la muerte del Franco en Espaa, la transicin hacia la democracia liberal se negoci con xito bajo la gida
del nuevo rey. En Italia, el gobierno civil se mantuvo en el poder. El nico golpe militar apoyado por EEUU fue el
que llev al poder en 1967 a un grupo de coroneles griegos de ultraderecha. Los tpicos militares de la mayora de
los pases de frica no eran aspirantes a dictador.
Los estados ms ambiciosos decidieron acabar con su atraso agrcola mediante una industrializacin sistemtica.
Los que tuvieron menos xito fueron los nuevos pases que subestimaron las limitaciones de su atraso. Los estados
poscoloniales que surgieron por docenas despus de la segunda guerra, junto con la mayor parte de Amrica latina
se vieron agrupados con el nombre de tercer mundo para distinguirlos del primer mundo de los pases
capitalistas desarrollados y del segundo mundo de los pases comunistas.
Haba dos regiones en las que las tensiones propias del tercer mundo creaban situaciones de conflicto permanente
que estallaban en guerras: Prximo Oriente y el sector norte del subcontinente indio. Este ltimo conflicto era fcil
que se mantuviese al margen de la guerra fra. La situacin en Prximo Oriente no poda mantenerse al margen
porque varios aliados de los norteamericanos estaban directamente involucrados en el conflicto: Israel, Turqua y el
Irn del sha. Amrica latina se mantuvo lejos del conflicto.
El tercer mundo era til para diferenciar a los pases pobres del mundo de los ricos. Lo que lo dividi fue el
desarrollo econmico. Parte del tercer mundo se estaba industrializando rpidamente hasta unirse al primer mundo.
En los aos 70 empez a llamar la atencin la nueva divisin internacional del trabajo Este fenmeno se debi
en parte al traslado por parte de empresas del viejo mundo industrial de parte o de la totalidad de su produccin o
de sus suministros al segundo o al tercer mundi. La revolucin del transporte y de las comunicaciones hizo que la
produccin en un mbito mundial fuese posible y rentable al mismo tiempo.
Esta globalizacin de la economa arranc con lentitud en los aos 60. Emergieron una serie de pases a los que
resultaba difcil describir incluso con el eufemismo de en vas de desarrollo. Con el aumento de la divisin entre
pobres, la globalizacin de la economa produjo movimientos que cruzaban las lneas divisorias entre regiones y
clasificaciones.
Muchos de los movimientos fundamentalistas eran rebeliones contra la modernidad. La idea de modernidad
pas de la ciudad al campo. Su economa dependa a menudo de las remesas de los emigrantes. En el tercer mundo
la ciudad poda convertirse en la salvacin de una economa rural que podra haber quedado abandonada por unas
gentes que haban aprendido de la experiencia de la emigracin que hombres y mujeres tenan alternativas.
CAPTULO XIII: EL SOCIALISMO REAL

La mayor parte de lo que hasta 1914 haba sido el imperio ortodoxo ruso de los zares se mantuvo intacto como
imperio, pero bajo la autoridad de los bolcheviques. Fue el nico de los antiguos imperios dinsticos-religiosos que
sobrevivi a la primera guerra mundial. Que Rusia sobreviviera se debi a la revolucin de octubre. Lo que naci a
principios de los 20 fue un solo estado. En 1945 las fronteras de la regin se ampliaron considerablemente. La
mayora de las zonas de Rusia perdi como consecuencia de la guerra y la revolucin despus de 1917, los
recuper tambin o los adquiri la URSS entre 1939 y 1945. Surgieron pases comunistas en China (1949) y en
Corea (1945).
Esta era la parte del mundo cuyos sistemas sociales pasaron a conocerse como pases del socialismo social: un
trmino ambiguo que implicaba o sugera que poda haber otras clases distintas y mejores del socialismo, pero que
en la prctica esta era la nica que funcionaba. Fue esta zona cuyos sistemas sociales y econmicos se
desmoronaron por completo en Europa en el trnsito de la dcada de los 80 a los 90.
El rea socialista form un subuniverso autnomo y en gran medida autosuficiente poltica y econmicamente.
Las economas socialistas enviaban una parte bastante mayor de sus modestas exportaciones al resto del mundo.
Los sistemas polticos del mundo socialista se basaban en un partido nico fuertemente jerarquizado y autoritario
que monopolizaba el poder estatal y que gestionaba una economa de planificacin centralizada e impona un credo
marxista-leninista nico a los habitantes del pas.
Despus de la revolucin de octubre la Rusia sovitica vena en el capitalismo al enemigo. Pero la revolucin no
se produjo y la Rusia de los soviets qued aislada. La poltica contribuy una vez ms a aislar la economa
sovitica en los aos treinta. La guerra fra congel las relaciones. Los fundadores del marxismo crean que la
funcin de una revolucin en Rusia sera tan slo la de precipitar el estallido revolucionario en los pases
industrializados ms avanzados.
El comunismo sovitico se convirti en un programa para transformar pases atrasados en avanzados. Esta idea de
socialismo inspiro a una serie de ex colonias que acababan de acceder a la independencia despus de la segunda
guerra mundial, cuyos gobiernos rechazaban el sistema poltico comunista. Como los pases que se unieron a este
sistema eran tambin economas primitivas y agrcolas. La frmula econmica sovitica tambin les pareca
adecuada. En el perodo de entreguerra el ritmo de crecimiento de la economa sovitica super al de los dems
pases.
La guerra condujo a la nacionalizacin de todas las industrias a mediados de 1918 y al comunismo de guerra
mediante el cual un estado bolchevique en pie de guerra organiz su lucha a la vida o muerte frente a la
contrarrevolucin y a la invasin extranjera. Las economas de guerras comunistas tendan a sustituir la propiedad y
la gestin privadas por las pblicas y a prescindir del mercado y del mecanismo de los precios.
Lenin introdujo la Nueva Poltica Econmica (NEP) en 1921, lo que signific en la prctica el restablecimiento
del mercado y supona una retirada del comunismo de guerra al capitalismo de estado La NEP en los aos 20 se
vea como una derrota del comunismo, una desviacin en la marcha hacia el socialismo. Las polmicas de los aos
80 eran anlisis retrospectivos en busca de una alternativa en la historia socialista al estalinismo que sucedi a la
NEP, una va hacia el socialismo diferente de la que haban propuesto tanto la izquierda como la derecha
bolchevique. La NEP tuvo un verdadero xito en su empeo por restaurar la economa sovitica a partir de su
estado ruinoso de 1920. La poblacin segua siendo rural.
Stalin fue una autcrata de una ferocidad, una crueldad y una falta de escrpulos excepcionales. La economa
planificada de los planes quinquenales que sustituy a la NEP en 1928 era un mecanismo rudimentario. Crear
nuevas industrias ms que gestionarlas, dando mxima prioridad a las industrias pesadas bsicas y a la produccin
de energa. Para un pas atrasado y primitivo, la industrializacin dirigida funcion de una forma impresionante.
La colectivizacin hizo disminuir la ya de por s baja productividad de la agricultura rusa que dej de alimentar a
la poblacin. A partir de los 70 dependi del mercado mundial de cereales. El sistema sovitico estaba pensado
para industrializar un pas muy atrasado y subdesarrollado lo ms rpidamente posible. La revolucin sovitica
tambin desarroll un sistema poltico muy especial. A diferencia de los anarquistas, los marxistas estaban
entregados a la accin poltica. El sistema poltico de la URSS rompi con la vertiente democrtica de los
movimientos socialistas. Era tambin una poltica dirigida.
El socialismo marxista era para sus adherentes un compromiso personal apasionado que posea rasgos de una
religin secular. Estos movimientos de masas tenan una tendencia a admirar a sus dirigentes. Stalin gobern su
partido por medio del terror y del miedo.
La creencia de Stalin de que l era el nico que saba cual el buen camino. Lo que confiri a este terror una
inhumanidad sin precedentes fue que no admita lmites de ninguna clase. El sistema sovitico no era totalitario.
Hasta entonces ese trmino slo se haba usado para criticar al fascismo italiano y al nacionalsocialismo alemn y
era sinnimo de un sistema centralizado que lo abarcaba todo y que no se limitaba a ejercer un control fsico total
sobre la poblacin, sino que mediante el monopolio de la propaganda y la educacin consegua que la gente
interiorizase sus valores. Su objetivo era la prctica divinizacin del lder.

Los estados comunistas que nacieron despus de la segunda guerra mundial, menos la URSS, estaban dirigidos
por partidos comunistas formados segn el patrn sovitico, es decir, estalinista. En todos ellos encontramos
sistemas polticos monopartidistas con estructuras de autoridad muy centralizadas: una verdad cultural e intelectual
promulgada oficialmente y una economa de planificacin central.
Los estados comunistas empezaron a formar un bloque nico bajo el liderazgo de la URSS que cont con el apoyo
del rgimen comunista que se adue por completo de China en 1949. El desmoronamiento poltico del bloque
sovitico empez con la muerte de Stalin en 1953.
Tercera parte: EL DERRUMBAMIENTO
CAPTULO XIV: LAS DCADAS DE CRISIS
La historia de los 20 aos que siguieron a 1973 es la historia de un mundo que perdi el rumbo y se desliz hacia
la inestabilidad y la crisis. Hasta la dcada de los 80 no se vio hasta que punto estaban minados los cimientos de la
edad e oro. Hasta que una parte del mundo (URSS y la Europa oriental del socialismo real) se colaps.
Las dcadas de crisis que siguieron a 1973 no fueron una Gran Depresin. La economa global no quebr
aunque la edad de oro finalizase en 1973-1975. En el mundo capitalista sigui el desarrollo econmico. El
comercio internacional de productos manufacturados continu. En frica, Asia occidental y Amrica latina, el
crecimiento del PIB se estanc. La mayor parte de la gente perdi el poder adquisitivo. En estas zonas del mundo la
dcada de los 80 fue un periodo de gran depresin. En la antigua zona del socialismo real las economas se
hundieron. No sucedi lo mismo en Oriente. El crecimiento espectacular de la economa china convirti a la regin
ms dinmica de la economa. En occidente el desempleo aumento y tambin la gente sin hogar. Las dcadas de
crisis fueron la poca en la que el estado nacional perdi sus poderes econmicos. La nica alternativa que se
ofreca era la propugnada por la minora de los telogos ultraliberales.
No hubo nunca una poltica econmica neoliberal nica y especfica. El principal rgimen neoliberal, EEUU de
Reagan, utiliz mtodos keynesianos para intentar salir de la depresin de 1979-1982 creando un dficit gigantesco
y poniendo en marcha un no menos gigantesco plan armamentstico. El sistema productivo de la economa mundial
qued transformado por la revolucin tecnolgica y se globaliz o trasnacionaliz. La tendencia general de la
industrializacin ha sido la de sustituir la destreza humana por la de las mquinas.
Los pases preindustriales o de industrializacin reciente estaban gobernados por la lgica de la mecanizacin. La
revolucin agrcola hizo que el campesinado resultase innecesario. Ya no se necesitaban en el campo as que fueron
absorbidos por otras ocupaciones intensivas.
La combinacin de depresin y de una economa reestructurada en bloque para expulsar trabajo humano cre una
tensin que impregn la poltica de las dcadas de crisis.
Fue alrededor de 1970 cuando empez a producirse una crisis que comenz a perjudicar el segundo mundo de
las economas de planificacin centralizadas. La entrada masiva de la URSS en el mercado internacional de
cereales y el impacto de la crisis del petrleo de los 70 representaron el fin del campo socialista como una
economa regional autnoma. Debido al derrumbamiento del sistema poltico sovitico se hundieron tambin la
divisin interregional del trabajo y las redes de dependencia mutua desarrolladas en la esfera sovitica.
En los aos 70 la defensa del medio ambiente se convirti en uno de los temas de campaa poltica ms
importante. Durante la era de las catstrofes, el final del capitalismo haba parecido prximo. Es imposible hacer
generalizaciones sobre la extensa rea del tercer mundo. La nica generalizacin que poda hacerse era la de que
desde 1970 casi todos los pases del tercer mundo se haban endeudado profundamente.
A comienzos de los 80 se produjo un momento de pnico cuando los pases latinos con mayor deuda no pudieron
seguir pagando. En las dcadas de crisis la economa capitalista mundial decidi cancelar una gran parte del
tercer mundo. Los pases ms pequeos se convirtieron en parasos tursticos y en refugios extraterritoriales
offshore del control gubernamental. El principal efecto de las dcadas de crisis fue el de ensanchar la brecha entre
los pases ricos y los pases pobres.
La desaparicin de las superpotencias vino a reforzar la tendencia de la desaparicin de los estados-nacin. A este
debilitamiento del estado-nacin se le aadi una tendencia a dividir los antiguos estados territoriales en lo que
pretenda ser otros ms pequeos.
Los nuevos miniestados tenan los mismos inconvenientes que los antiguos. Desde 1918 todos los regmenes
sostenan el principio de autodeterminacin nacional que cada vez ms se defina en trminos tnicoslingsticos. El nuevo nacionalismo separatista de las dcadas de crisis se trataba de una combinacin de tres
fenmenos: 1) la resistencia de los estados-nacin existentes a su degradacin. El proteccionismo fue mucho ms
dbil en las dcadas de crisis que en la era de las catstrofes. El libre comercio mundial segua siendo el ideal. 2) el
egosmo colectivo de la riqueza que refleja desigualdades econmicas entre continentes, pases y regiones. Las

regiones ms pobres y atrasadas reciban subsidios de las regiones ms ricas y avanzadas. 3) una extraordinaria
disolucin de las normas, tejidos y valores sociales tradicionales, como una respuesta a la revolucin cultural.
Se dispona de dos formas de asegurar la accin internacional: 1) la abdicacin voluntaria del poder nacional a
favor de autoridades supranacionales efectuada por estados de dimensiones medianas que ya no se consideraban
fuertes como para desenvolverse por su cuenta en el mundo 2) la creacin de organismos como el FMI y BM que
obtuvieron ms autoridad durante las dcadas de crisis.
CAPTULO XV: EL TERCER MUNDO Y LA REVOLUCIN
El tercer mundo formaba una zona mundial de revolucin. El primer mundo se mantuvo estable poltica y
socialmente cuando comenz la guerra fra. El potencial revolucionario del tercer mundo result evidente para los
regmenes comunistas.
La URSS adopt una visin pragmtica de sus relaciones con los movimientos de liberacin radicales y
revolucionarios del tercer mundo, puesto q ni se propona ni esperaba ampliar la zona bajo gobiernos comunistas
ms all de los lmites de la ocupacin sovitica en Occidente y de la intervencin china en Oriente. La
descolonizacin de frica llev tambin al poder a lderes nacionales que no deseaban otra cosa que el ttulo de
antiimperialistas, socialistas y amigos de la URSS.
El enemigo no era en estos pases el capitalismo, si es que exista, sino los intereses locales precapitalistas y el
imperialismo que los apoyaba. La forma de avanzar no era la lucha armada, sino la creacin de un amplio frente
popular o nacional en alianza con la burguesa y la pequea burguesa nacionales.
Despus de 1945, la forma ms comn de lucha revolucionaria en el tercer mundo fue la guerra de guerrillas:
revolucin boliviana de 1952 (alianza de mineros y militares insurrectos), la Cuba de Fidel. Estaban a favor de la
reforma agraria.
En toda Amrica Latina grupos de jvenes se lanzaron a unas luchas de guerrillas condenadas de antemano al
fracaso, bajo la bandera de Fidel, Trotsky o de Mao. Las guerrillas fueron pocas veces un movimiento campesino.
Fueron sobre todo llevadas a las zonas rurales del tercer mundo por jvenes intelectuales que procedan de las
clases medias de sus pases. Las operaciones guerrilleras urbanas son ms fciles de realizar que las rurales. A estas
guerrillas urbanas o grupos terroristas les era ms fcil llevar a cabo golpes de gran repercusin publicitaria y
asesinatos, que iniciar la revolucin en sus pases.
La ola de regmenes militares de derecha empez a inundar gran parte de Sudamrica en los 60: en Argentina
derrocaron a Pern; en Brasil, las fuerzas armadas tomaron el poder en Brasil en 1964 contra los herederos de
Vargas; en Chile, el enemigo comn era la unin de una izquierda de socialistas, comunistas y otros progresistas, es
decir, lo que la tradicin europea conoca como un frente popular.
En 1968-1969 una ola de rebeliones estudiantiles tuvo lugar en el mundo. Resultaron eficaces en Francia (1968) y
en el otoo caliente de Italia (1969) que desencadenaron oleadas de huelgas. Estudiantes del primer mundo: no eran
revolucionarios, no queran derrocar al gobierno. Estudiantes del segundo mundo: lejos de todo. Estudiantes del
tercer mundo: fue ms una revolucin cultural que un rechazo de todo. No queran la cultura de sus padres. Marx y
Mao fueron sus modelos. Los partidos de izquierdas se revitalizaron con el entusiasmo de los estudiantes. La
revuelta fue revolucionaria, universal e internacional.
Lo que quedaba del movimiento comunista internacional dirigido por Mosc se desintegr entre 1956 y 1968,
cuando China rompi relaciones con URSS en 1958-1960. Lo nico que quedaba fue la Internacional Socialista.
A principios de los 70 aparecieron nuevas revoluciones: Portugal y en Grecia, entre otras. El final de los 70 vio
cmo la oleada revolucionaria apuntaba a EEUU cuando Centroamrica y el Caribe parecieron virar a la izquierda.
Estas revoluciones desencadenaron lo que se llam la segunda guerra fra que fue una lucha por los poderes entre
EEUU y URSS, en frica y luego en Afganistn.
La cada del sha del Irn en 1970 fue con mucho la revolucin ms importante de los 70. Fue la respuesta al
programa de modernizacin e industrializacin. El sha confiaba en una industrializacin financiada por el petrleo.
Las revoluciones de fines del siglo XX tenan dos caractersticas: 1) la atrofia de la tradicin revolucionaria
establecida 2) el despertar de las masas. Lo que esta movilizacin de las masas consigui fue demostrar la prdida
de legitimidad del rgimen. Otra razn para el resurgimiento de las masas es la urbanizacin del tercer mundo.
CAPTULO XVI: EL FINAL DEL SOCIALISMO
En los 70 China estaba preocupado por su atraso econmico. El comunismo chino triunf en un pas con una
poblacin mucho mayor que la de URSS. Haba formado una sola unidad poltica. Todos los otros pases
comunistas eran culturalmente atrasados y marginales en relacin con otros centros ms avanzados de civilizacin.
La inferioridad tecnolgica de China no se deba a la incapacidad tcnica o educativa sino al propio sentido de

autosuficiencia y confianza en la civilizacin tradicional. El comunismo chino fue tanto social como nacional. El
detonante social que aliment la revolucin comunista fue la pobreza y opresin del pueblo.
La peculiaridad de la poltica maosta estribaba en que era al mismo tiempo una forma extrema de
occidentalizacin y revisin parcial de los modelos tradicionales, en los que se apoyaba ya que el viejo imperio
chino se caracterizaba por la autocracia del gobernante y la aquiescencia y obediencia de los sbditos. La
industrializacin era la prioridad incondicional. Al final de la era de Mao, el consumo medio de alimentos de un
chino estaba un poco por encima de la media. La esperanza media de vida al nacer subi de 35 aos a 68 a causa de
un espectacular descenso de la mortalidad. China haba perdido influencia a partir de la revolucin. Su media de
crecimiento econmica era inferior a la del Japn Hong Kong, Corea del Sur.
Eran necesarios cambios radicales a la estructura del socialismo realmente existente pero con la llegada de los
80 se hizo cada vez ms evidente que algo andaba mal en todos los sistemas socialistas. La URSS se haba
convertido en una colonia productora de energa de las economas industriales ms avanzadas. La URSS
funcionaba mediante un sistema de patronazgo, nepotismo (preferencia que algunos gobernantes o funcionarios
pblicos tienen para dar gracias o empleos pblicos a familiares) y pago.
La crisis petrolfera tuvo dos consecuencias: 1) a los productores de petrleo, el lquido negro se les convirti en
otro 2) la abundancia de dlares que sala de los multimillonarios pases de la OPEP, muchos de ellos con poca
poblacin y que se distribua a travs del sistema bancario internacional en forma de crditos. Esto hizo que la
crisis de los 80 fuese ms aguda, puesto que las economas socialistas eran demasiados flexibles para emplear
productivamente sus recursos. A principios de los 80 Europa oriental se encontraba en una aguda crisis energtica.
Esto produjo escasez de comida y productos manufacturados. Esta fue la situacin en que el socialismo realmente
existente en Europa entr en la que iba a ser su dcada final. La nica forma eficaz de manejar esta crisis era el
tradicional recurso estalinista a las restricciones y a las estrictas rdenes centrales, al menos all donde la
planificacin central segua funcionando. Esto funcion entre 1981 y 1984. La deuda disminuy.
El socialismo realmente existente colaps en 1989-1991. Polticamente Europa oriental era el taln de Aquiles
del sistema sovitico. Desde la primavera de Praga qued claro que muchos de los regimenes satlites comunistas
haban perdido su legitimacin.
Polonia estaba unida no solo al rechazo del rgimen sino por un nacionalismo polaco antirruso y catlico. La
iglesia conserv una organizacin independiente a escala nacional y su clase obrera demostr su fuerza poltica con
grandes huelgas intermitentes desde mediados de los 50.
En 1985 Gorbachov lleg al poder como secretario gral del Partido Comunista sovitico. La era de
estancamiento que Gorbachov denunci haba sido una era de aguda fermentacin poltica y cultural entre la elite
sovitica.
El objetivo de Gorbachov era acabar con la segunda guerra fra con EEUU. Inici su campaa de transformacin
del socialismo con los dos lemas de Perestroika o reestructuracin y glasnost o libertad de informacin. Lo nico
que haba funcionar al sistema sovitico era la estructura del mando del partido-estado heredada de la etapa
estalinista. La glasnost se propona movilizar apoyos dentro y fuera del aparato. Lo que empeor la situacin fue
que la glasnost era un programa mucho ms especfico que la Perestroika. Significaba la introduccin o
reintroduccin de un estado democrtico constitucional basado en el imperio de la ley y en el disfrute de las
libertades civiles. Esto implicaba la separacin entre el partido y estado y el desplazamiento del centro efectivo de
gobierno del partido al estado, Esto implicaba el fin del sistema de partido nico y de su papel dirigente, el
resurgimiento de los soviets en forma de asambleas representativas elegidas. Esto era la teora. En la prctica, el
nuevo sistema constitucional lleg a instalarse pero el sistema econmico fue aplicado solo en pequeas empresas
privadas.
Lo que condujo a URSS al abismo fue la combinacin de glasnost que significaba la desintegracin de la
autoridad, con una Perestroika que conllev la destruccin de los viejos mecanismos que hacan funcionar la
economa y provoc el creciente deterioro del nivel de vida de los ciudadanos.
Con el fin de la planificacin y de las rdenes del partido desde el centro ya no exista una economa nacional
efectiva, sino una carrera de cada comunidad. El colapso poltico sigui al llamamiento de las nuevas asambleas
democrticas. El colapso econmico se hizo irreversible en el curso de unos pocos meses cruciales, entre octubre
de 1989 y mayo de 1990.
Los tres regmenes comunistas asiticos supervivientes (China, Corea del Norte y Vietnam) y Cuba no se vieron
afectados de forma inmediata.
Con el colapso de la URSS el experimento del socialismo realmente existente lleg a su fin. Porque se
abandon la idea de una economa nica, centralizada y planificada, basada en un estado colectivizado o en una
economa de propiedad cooperativa y sin mercado.
CAPTULO XVII: LA MUERTE DE LA VANGUARDIA: LAS ARTES DESPUS DE 1950

La tecnologa revolucion las artes hacindolas omnipresentes. La radio sigui su penetracin por el mundo en
vas de desarrollo. Pero lo que la universaliz fue el transistor, que la hizo pequea y porttil, y las pilas elctricas
de larga duracinEl gramfono o tocadiscos ya era. El disco de larga duracin (1948), que se populariz
rpidamente en los aos cincuenta (Guinness, 1984, p. 193), benefici a los amantes de la msica clsica. Pero lo
que hizo posible transportar la msica escogida fueron los cassettes. En los aos ochenta la msica poda estar en
cualquier parte. Esta revolucin tecnolgica tuvo consecuencias polticas y culturales. As, en 1961 el presidente
De Gaulle pudo movilizar a los soldados contra el golpe militar que preparaban sus jefes, gracias a que pudieron
escucharle en sus radios porttiles.
La televisin nunca fue tan porttil como la radio pero llev a los hogares las imgenes en movimiento. Adems,
aunque un televisor era mucho ms caro y abultaba ms que una radio, pronto se hizo casi universal. El nuevo
medio reemplazara en Estados Unidos a la radio y el cine corno forma ms comn de entretenimiento popular
durante los cincuenta, y en Gran Bretaa en los sesenta. La demanda del nuevo medio se hizo abrumadora. En los
pases desarrollados comenz (gracias al vdeo, que era un aparato bastante caro) a llevar todo tipo de imgenes
filmadas a la pequea pantalla casera.
Sin embargo, la tecnologa no slo hizo que el arte fuese omnipresente, sino que transform su percepcin. La
tecnologa transform el mundo de las artes y de los entretenimientos populares ms pronto y de un modo ms
radical que el de las llamadas artes mayores, especialmente las ms tradicionales.
A primera vista, lo ms llamativo a propsito del desarrollo del arte culto en el mundo posterior a la era de las
catstrofes fue un desplazamiento geogrfico de los centros tradicionales (europeos) de la cultura de elites y, en una
era de prosperidad global sin precedentes, un crecimiento enorme de los recursos disponibles para promoverlas.
Que Europa (palabra con la que entre 1947 y 1989 la mayora de los occidentales aluda a la Europa
occidental) ya no era el centro del gran arte era algo sabido. Nueva York se enorgulleca de haber reemplazado a
Pars como centro de las artes visuales, entendiendo por ello el mercado del arte: el lugar en que los artistas vivos
se convertan en las mercancas de mayor precio. En los aos setenta, ningn lector serio de novelas poda ignorar
la brillante escuela de escritores.
El desplazamiento aludido se hizo an ms evidente en la ms visual de las artes: la arquitectura. El movimiento
arquitectnico moderno haba construido muy poco en el perodo de entreguerras. Tras la guerra y la vuelta a la
normalidad, el estilo internacional realiz sus mayores y ms numerosos monumentos en los Estados Unidos. En
sus versiones ms tpicas eran fcilmente reconocibles por una especie de nave central o invernadero gigantesco,
generalmente con rboles, plantas de interior y fuentes, con ascensores transparentes que se deslizaban por paredes
interiores o exteriores, cristales por todas partes y una iluminacin teatral. Haban de ser para la sociedad burguesa
de finales del siglo XX lo que los teatros de pera para su predecesora del siglo XIX. Pero el movimiento moderno
cre tambin importantes monumentos en otras partes.
Pareca tambin evidente que los viejos centros artsticos europeos daban muestras de desfallecimiento, con la
posible excepcin de Italia, donde el sentimiento de liberacin antifascista, bajo la direccin de los comunistas en
buena medida, inspir en torno a una dcada de renacimiento cultural cuyo mayor impacto internacional se produjo
a travs del neorrealismo cinematogrfico. Las artes visuales francesas no mantuvieron la reputacin de la
escuela parisina de entreguerras, que en s misma era poco ms que una secuela de la etapa anterior a 1914. Las
firmas ms reputadas de escritores franceses de ficcin pertenecan a intelectuales y no a creadores literarios: como
inventores de artificios (el nouveau roman de los aos cincuenta y sesenta) o como escritores de ensayo (J.-P.
Sartre) y no por sus obras de creacin. Despus de 1950 Londres se transform en uno de los centros mundiales de
espectculos musicales y teatrales, tambin produjo un puado de arquitectos de vanguardia cuyos arriesgados
proyectos les granjearon ms fama en el exterior en Pars o en Stuttgart que en su propio pas. Sin embargo, si
tras la segunda guerra mundial el Reino Unido ocup un lugar menos marginal en las artes de la Europa occidental
del que haba ocupado en el perodo de entreguerras, no suceda lo mismo en el campo donde siempre haba
destacado, el de la literatura. En poesa, los escritores de posguerra de la pequea Irlanda salan ms que airosos en
comparacin con los de Gran Bretaa.
Alemania estuvo dividida entre 1945 y 1990. El contraste entre las dos partes una militantemente
1iberal-democrtica, orientada al mercado y occidental; la otra, una versin de manual de la centralizacin
comunista ilustra un aspecto curioso de la migracin de la alta cultura: su relativo florecimiento bajo el
comunismo, al menos durante ciertos perodos. Esto no puede aplicarse, igualmente, a todas las artes ni, por
supuesto, a los estados sometidos a frreas dictaduras asesinas como las de Stalin y Mao, o a pases gobernados por
tiranuelos megalmanos como Ceaucescu en Rumania (1961-1989) o Kim I1 Sung en Corea del Norte
(1945-1994).
Adems, en la medida en que las artes dependan del patronazgo pblico reduca las opciones de los artistas, al
igual que la insistencia oficial en promover una especie de mitologa sentimental optimista conocida como
realismo socialista. La Unin Sovitica: sus artes visuales sufrieron por la combinacin de una rgida ortodoxia,
tanto ideolgica como esttica e institucional, y de un aislamiento total del resto del mundo. Los intelectuales

soviticos estaban muy aislados no slo del sistema de gobierno, sino tambin de la masa de los ciudadanos
soviticos que, de alguna manera, aceptaban la legitimidad del sistema y se adaptaban a la nica forma de vida que
conocan, y que durante los aos sesenta y setenta mejor notablemente. Los artistas odiaban a los gobernantes y
despreciaban a los gobernados. No era un buen ambiente para el artista creativo, y la disolucin del aparato de
coercin intelectual desvi, paradjicamente, a los talentos de la creacin a la agitacin.
Hasta fines de los setenta la situacin en la China comunista estuvo dominada por una feroz represin, salpicada
por raros momentos de relajacin (dejemos que florezcan cien flores) que servan para identificar a las vctimas
de las siguientes purgas. El rgimen de Mao Tse-tung alcanz su clmax durante la revolucin cultural de
1966-1976, una campaa contra la cultura, la educacin y la intelectualidad sin parangn en la historia del siglo
XX. Cerr prcticamente la educacin secundaria y universitaria durante diez aos; interrumpi la prctica de la
msica clsica (occidental) y de otros tipos de msica, destruyendo los instrumentos all donde era necesario, y
redujo el repertorio nacional de cine y teatro a media docena de obras polticamente correctas (a juicio de la esposa
del Gran Timonel, que haba sido una actriz cinematogrfica de segunda fila en Shanghai), las cuales se repetan
hasta el infinito.
La creatividad floreci bajo los regmenes comunistas de la Europa oriental, al menos cuando la ortodoxia se
relaj un poco, como sucedi durante la desestalinizacin. La industria cinematogrfica en Polonia,
Checoslovaquia y Hungra, hasta entonces no muy conocida ni siquiera localmente, surgi con fuerza desde fines
de los cincuenta, hasta convertirse durante cierto tiempo en una de las ms interesantes producciones de pelculas
de calidad del globo. Hasta el colapso del comunismo, que conllev el colapso de los mecanismos de produccin
cultural en los pases afectados, la creatividad se mantuvo incluso cuando se reproducan los perodos represivos,
aunque el prometedor comienzo de la industria cinematogrfica de la Alemania Oriental a principios de los aos
cincuenta fue interrumpido por la autoridad poltica. Por muy reducido que fuese originalmente el pblico para el
que escriban, algunos autores alcanzaron una admiracin internacional, como los escritores de la Alemania
Oriental, que produjo talentos mucho ms interesantes que la prspera Alemania Federal, o los checos de los
sesenta, cuyos escritos slo llegaron a Occidente con la emigracin interna y externa posterior a 1968.
Lo que todos estos talentos tenan en comn era algo de lo que pocos escritores y directores de cine de las
economas desarrolladas de mercado disfrutaban, y en que soaban las gentes de teatro de Occidente (un grupo
dado a un radicalismo poltico poco habitual, que databa, en los Estados Unidos y Gran Bretaa, de los aos
treinta): la sensacin de que su pblico los necesitaba. En ausencia de una poltica real y de una prensa libre, los
artistas eran los nicos que hablaban de lo que su pueblo. Estos sentimientos no eran exclusivos de los artistas de
los regmenes comunistas, sino tambin de otros regmenes donde los intelectuales estaban en contra del sistema en
el poder, y eran lo bastante libres para expresarse en pblico, aunque fuera con limitaciones. El apartheid
surafricano inspir a sus adversarios la mejor literatura que ha salido de aquel subcontinente hasta hoy.
Pero el florecimiento ambiguo del arte en la Europa oriental no era debido nicamente a su funcin de oposicin
tolerada. La mayora de sus jvenes practicantes se inspiraban en la esperanza de que sus pases, incluso bajo
regmenes insatisfactorios, entraran en una nueva era despus de los horrores de la guerra. E incluso donde, como
en Polonia, el rechazo al rgimen existente era total, todos, excepto los ms jvenes, conocan lo suficiente de la
historia de su pas desde 1945 corno para aadir matices de gris al blanco y negro de la propaganda.
En el mundo socialista podan figurar entre los ciudadanos ms ricos y gozar de una libertad rara en aquellas
prisiones, la de viajar al extranjero e, incluso, la de tener acceso a la literatura extranjera. Bajo el socialismo, su
influencia poltica era nula, pero en los distintos pases del tercer mundo (y, tras la cada del comunismo, en el
antiguo mundo del socialismo realmente existente) ser un intelectual o incluso un artista constitua un activo
pblico. En Amrica Latina los escritores de mayor prestigio podan esperar cargos diplomticos.
En una etapa de prosperidad sin precedentes, los recursos pblicos y privados dedicados a las artes fueron
mayores que antes. El mecenazgo privado fue menos importante, excepto en los Estados Unidos, donde los
millonarios, estimulados por sustanciosas ventajas fiscales, protegieron la educacin, el saber y la cultura en una
escala mucho ms generosa que en cualquier otro lugar.
En cuanto al mercado de arte, desde los cincuenta descubri que se estaba recuperando de casi medio siglo de
depresin. Los precios se pusieron por las nubes, hasta que en los aos setenta el mercado artstico internacional,
cuyo centro pas primero a Londres y ms tarde a Nueva York, igual los rcords histricos (en precios reales) de
la era del imperio.
Hablando en trminos generales, el hecho decisivo en el desarrollo cultural del siglo XX, la creacin de una
revolucionaria industria del ocio destinada al mercado de masas, redujo las formas tradicionales del gran arte a
los guetos de las elites, que a partir de la mitad del siglo estaban formados bsicamente por personas que haban
tenido una educacin superior. La cultura comn de cualquier pas urbanizado de fines del siglo XX se basaba en la
industria del entretenimiento de masas -cine, radio, TV, msica pop-, en la que tambin participaba la elite, al
menos desde el triunfo del rock, y a la que los intelectuales dieron un giro refinado para adecuarla a los gustos de la
elite.

Ms especficamente, la extraordinaria expansin de la educacin superior proporcion cada vez ms empleo y se

convirti en un mercado para hombres y mujeres con escaso atractivo comercial. Esto se poda advertir sobre todo
en la literatura. La demanda acadmica alent la produccin de una escritura creativa que se prestaba a ser
diseccionada en los seminarios y que se beneficiaba de su complejidad.
Es posible adivinar cmo valorarn las historias de la cultura del siglo XXI los logros artsticos de la segunda
mitad del siglo XX? Obviamente no, pero resultar difcil que no adviertan la decadencia, al menos regional, de
gneros caractersticos que haban alcanzado gran esplendor en el XIX y que sobrevivieron durante la primera
mitad del XX. La escultura es uno de los ejemplos, el monumento pblico, desapareci casi por complet despus
de la primera guerra mundial. La pintura ya no era lo que haba sido en el perodo de entreguerras.
En msica clsica, una vez ms, la decadencia de los viejos gneros quedaba oculta por el aumento de sus
interpretaciones, sobre todo como un repertorio de clsicos muertos. El talento musical, que sigui dando frutos
abundantes, tendi a abandonar las formas tradicionales de expresin, aunque stas seguan dominando
abrumadoramente en el gran arte.
Un retroceso parecido respecto a los gneros del siglo XIX puede observarse en la novela. El declive de los
gneros clsicos en el gran arte y en la literatura no se debi en modo alguno a la carencia de talento. El talento
artstico abandon las antiguas formas de expresin porque aparecieron formas nuevas ms atractivas o
gratificantes. Gran parte del dibujo y la pintura rutinarios fueron reemplazados por la cmara fotogrfica que, por
poner un ejemplo, acapar casi en exclusiva la representacin de la moda. La novela por entregas, un gnero
agonizante en el perodo de entreguerras, tom nuevo mpetu en la era de la televisin con los culebrones. El
cine, ocup el lugar que antes tenan la novela y el teatro.
Hubo dos factores todava ms importantes para su declive. El primero fue el triunfo universal de la sociedad de
consumo. La revolucin educativa increment el nmero de lectores en trminos absolutos, el hbito de la lectura
decay en los pases de terica alfabetizacin total cuando la letra impresa dej de ser la principal puerta de acceso
al mundo ms all de la comunicacin oral.
Las imgenes que se convirtieron en los iconos de estas sociedades fueron las de los entretenimientos de masas y
del consumo masivo: estrellas de la pantalla y latas de conserva. No es de extraar que en los aos cincuenta, en el
corazn de la democracia consumista, la principal escuela pictrica claudicase ante creadores de imgenes mucho
ms poderosos que los del arte anticuado. El pop art dedic su tiempo a reproducir, con la mayor objetividad y
precisin posibles, las trampas visuales del comercialismo estadounidense: latas de sopa, banderas, botellas de
Coca-Cola, Marilyn Monroe.
Insignificante como arte (en el sentido que tena el trmino en el siglo XIX), esta moda reconoca que el mercado
de masas basaba su triunfo en la satisfaccin de las necesidades tanto espirituales como materiales de los
consumidores. Los intelectuales al viejo estilo, descritos ahora como elitistas haban menospreciado a las masas.
Los aos cincuenta demostraron, en especial con el triunfo del rock-and-roll (un idioma de adolescentes derivado
del blues urbano de los guetos negros de Estados Unidos), que las masas saban o distinguan lo que les gustaba.
Otra fuerza an ms poderosa estaba minando el gran arte: la muerte de la modernidad que desde fines del
siglo XIX haba legitimado la prctica de una creacin artstica no utilitaria y que serva de justificacin a los
artistas en su afn de liberarse de toda restriccin. La modernidad presupona que el arte era progresivo y que el
estilo de hoy era superior al de ayer. La modernidad se nutra del rechazo de las convenciones artsticas y
sociales de la burguesa liberal del siglo XIX y de la percepcin de que era necesario crear un arte que de algn
modo se adecuase a un siglo XX social y tecnolgicamente revolucionario. En teora ambos objetivos estaban
asociados: el cubismo era a la vez un rechazo y una crtica de la pintura representativa victoriana y una alternativa a
ella, as como una coleccin de obras de arte realizadas por artistas por y para s mismos. No pretendan ser
ningn tipo de arte, sino un anti-arte.
En la primera mitad del siglo la modernidad funcion, la debilidad de sus fundamentos tericos pas
desapercibida. La innovacin formal de vanguardia y la esperanza social an seguan enlazadas por la experiencia
de la guerra, la crisis y la posible revolucin a escala mundial. La era antifascista pospuso la reflexin. La
modernidad todava perteneca a la vanguardia y a la oposicin, excepto entre los diseadores industriales y las
agencias de publicidad. No haba ganado.
Salvo en los regmenes socialistas, comparti la victoria sobre Hitler. La modernidad en el arte y en la
arquitectura conquistaron los Estados Unidos.
Por contra, desde finales de los sesenta se fue manifestando una marcada reaccin contra esto, que en los aos
ochenta se puso de moda bajo etiquetas tales como posmodernidad. No era tanto un movimiento como la
negacin de cualquier criterio preestablecido de juicio y valoracin en las artes o, de hecho, de la posibilidad de
realizarlos. Fue en la arquitectura donde esta reaccin se dej sentir Los logros del movimiento moderno en la
arquitectura haban sido impresionantes. A partir de 1945 haban construido los aeropuertos que unan al mundo,
sus fbricas, sus edificios de oficinas y cuantos edificios pblicos haba sido preciso erigir (capitales enteras en el
tercer mundo; museos, universidades y teatros en el primero). Presidi la reconstruccin masiva y global de las

ciudades en los aos sesenta, puesto que las innovaciones tcnicas que permitan realizar construcciones rpidas y
baratas dejaron huella incluso en el mundo socialista. Las realizaciones de la pintura y escultura modernas de
posguerra fueron incomparablemente menores y, casi siempre, inferiores a sus predecesoras de entreguerras,
Consistan sobre todo en una serie de trucos cada vez ms elaborados mediante los cuales los artistas intentaban dar
a sus obras una marca inmediatamente reconocible, en una sucesin de manifiestos de desesperacin o de
abdicacin frente a la inundacin de no arte (pop art, art brut de Dubuffet y similares) que sumergi al artista a la
vieja usanza, en la asimilacin de garabatos, trozos y piezas, o de gestos que reducan ad absurdum el arte
adquirido como una mercanca para invertir y sus coleccionistas, como cuando se aada un nombre individual a un
montn de ladrillos o de tierra (arte minimalista), o se intentaba evitar que se convirtiera en tal mercanca
hacindolo perecedero (performances).
La posmodernidad atac tanto a los estilos autocomplacidos como a los agotados o atac las formas de realizar
las actividades que tenan que continuar realizndose, en un estilo u otro, como la construccin y las obras pblicas.
El trmino posmodernidad se extendi por toda clase de campos que no tenan nada que ver con el arte.
Todas estas posmodernidades tenan en comn un escepticismo esencial sobre la existencia de una realidad
objetiva, y/o la posibilidad de llegar a una comprensin consensuada de ella por medios racionales. Todo tenda a
un relativismo radical.
El cubismo, a pesar de su atractivo, no tena ningn tipo de fundamento terico racional. De hecho, la decisin de
abandonar los procedimientos y reglas tradicionales por otros nuevos fue tan arbitraria como la eleccin de ciertas
novedades. El equivalente de la modernidad en el ajedrez, la llamada escuela hipermoderna de jugadores de
los aos veinte no propuso cambiar las reglas del juego, como hicieron otros. Los talentos que adoptaron las formas
creativas caractersticas del siglo XX, que en su mayora eran productos, o subproductos, para el consumo de
masas, no eran inferiores a los del modelo burgus del siglo XIX, pero no podan permitirse el papel clsico del
artista solitario.
La era de la reproductibilidad tcnica no slo transform la forma en que se realizaba la creacin, convirtiendo
las pelculas y todo lo que surgi de ellas (televisin, vdeo) en el arte central del siglo, sino tambin la forma en
que los seres humanos perciban la realidad y experimentaban las obras de creacin. No era ya por medio de
aquellos actos de culto y de oracin laica cuyos templos eran los museos, galeras, salas de conciertos y teatros
pblicos, tan tpicos de la civilizacin burguesa del siglo XIX. El turismo y la educacin eran los ltimos baluartes
de este tipo de consumo del arte. La obra de arte se perda en una corriente de palabras, de sonidos, de imgenes,
en el entorno universal de lo que un da habramos llamado arte.
En las artes todava era posible y necesario aplicar la distincin entre lo serio y lo trivial, entre lo bueno y lo
malo, la obra profesional y la del aficionado. El papel que tendrn las artes actuales en el siglo XXI -e incluso su
misma supervivencia- resulta ser algo oscuro.
CAPTULO XVIII: BRUJOS Y APRENDICES: LAS CIENCIAS NATURALES
El siglo XX se caracteriz por el desarrollo de las ciencias naturales. Muchos fsicos, qumicos, cientficos e
ingenieros surgieron. Se produjo una gran novedad: Pse a que el 90% de las publicaciones cientficas aparecan en
cuatro idiomas, el eurocentrismo cientfico termin en el siglo XX. La era de las catstrofes y el triunfo del
fascismo, desplazaron su centro de gravedad a los EEUU. Surgieron cientficos no europeos, quienes empezaron a
ganar premios.
Los cerebros del mundo que en la era de las catstrofes escaparon de Europa por razones polticas se han dio de
los pases pobres a los ricos desde 1945. La tecnologa basada en la ciencia estaba en el centro del mundo burgus
del siglo XIX, aunque la gente prctica no supiese muy bien que hacer con eso. Muchas reas de la vida humana
seguan estando regidas por la experimentacin, la habilidad, el sentido comn, etc.
Esto comenz a cambiar en el ltimo tercio del siglo. En la era del imperio no slo comenzaron a hacerse visibles
los resultados de la alta tecnologa moderna sino tambin los de las modernas teoras cientficas: la relatividad, la
fsica cuntica o la gentica. La tecnologa basada en las teoras y en la investigacin cientfica avanzada domin la
explosin econmica de la segunda mitad del siglo XX. La experiencia de las investigaciones realizadas durante la
guerra, entre 1939 y 1945, aceler la transformacin de la ciencia de laboratorio en tecnologa.
Los recelos y temores hacia la ciencia se vieron alimentados por cuatro sentimientos: 1) el de que la ciencia era
incompresible 2) que sus consecuencias prcticas eran impredecibles y catastrficas 3) que pona de relieve la
indefensin del individuo 4) que minaba la autoridad.
Los regimenes que dificultaron el desarrollo de la ciencia la Alemania socialdemcrata y el estalinismo. El
rgimen nazi y el comunismo sovitico compartan la creencia de que sus ciudadanos deban aceptar una doctrina
verdadera, pero una que fuese formulada por las autoridades.
En la era del imperio se rompieron los vnculos entre los hallazgos cientficos y la realidad basada en la
experiencia sensorial. Entre 1924 y 1927 las dualidades que haban preocupado a los fsicos durante el primer

clara en el plano social. La poblacin sigue aumentando vertiginosamente, sobretodo en aquellos pases ms pobres
y ms carentes de alimentos. Los pases ms prsperos parecen haber alcanzado una cierta ventaja con las polticas
de planificacin familiar que han estancado el crecimiento poblacional, pero que sin embargo no han sido la
solucin definitiva. La falta de recursos naturales y econmicos en algunos pases del globo ha obligado a millones
de personas a emigrar a zonas mejor abastecidas. Asimismo, el tema ecolgico, que llam la atencin con fuerza a
partir de los setenta, comienza a ser analizado y tomado ms en serio a fines del milenio. la opinin publica ya se
preocupa y asume aunque con lentitud- que se trata de una cuestin de ndole universal. En este sentido, el
capitalismo salvaje, que no escatima en medios ni consumo de recursos por lograr la tan requerida ganancia
econmica, es uno de los principales causantes del deterioro de la calidad de vida del planeta por causas
ecolgicas. El calentamiento global, con el aumento de los niveles de dixido de carbono, sobre todo por los pases
desarrollados, la desforestacin, la extincin de especies de flora y fauna, la contaminacin de las aguas y de la
atmsfera, son slo algunos ejemplos de lo que el Progreso le est haciendo a la Tierra. Lamentablemente, la
conciencia ecolgica en los grupos econmicos parece no ser tan elocuente a fines del siglo XX.
a fines del siglo XX un nuevo concepto se introdujo con fuerza, el del desarrollo sustentable, que no es ms que
un intento por equilibrar la humanidad, los recursos renovables que consume, y las consecuencias que sus acciones
provocan en el medio ambiente. Una idea que puede ser el comienzo de la solucin de los problemas futuros del
hombre, una idea sin embargo, que es incompatible con un sistema econmico que apunta a la bsqueda ilimitada
de beneficios econmicos sin importar el cmo.
Economa de la Desigualdad: Segn Hobsbawm, la brecha entre los ricos y pobres se sigui ensanchando en el
mundo de finales del siglo XX. El capitalismo vive un inusitado auge, producido principalmente por el colapso de
la Unin Sovitica y del ideal socialista, pero en su renovacin ha desarrollado un carcter que propende a la
desigualdad como factor de desarrollo. El auge del neoliberalismo econmico ha trado riqueza a algunos pases,
La edad de oro, pero tambin, ha aumentado y hecho ms pobre a un porcentaje mucho mayor. El desempleo, y
el empleo precario, ocasionados por la necesidad de los capitalistas de bajar los costos de produccin y de mano de
obra, se han convertido en fenmenos demasiado comunes no slo en los pases subdesarrollados, sino tambin en
las otroras Grandes Potencias (Alemania, Gran Bretaa, Francia). Para Hobsbawm, el principal problema que
debe enfrentar el mundo, no es cmo multiplicar la riqueza de las naciones, sino cmo distribuirla equitativamente
en beneficio de sus habitantes. Y se debera ser el gran tema del nuevo milenio: La distribucin social, y no el
crecimiento.
Democracia, Desidia Poltica y Medios de Comunicacin: En este punto, nuevamente el rol de la potencia
hegemnica se hace notorio. Estados Unidos ha sido capaz de manipular a los organismos internacionales,
supuestamente imparciales, que tenan como objetivo apoyar a los pases ms desarraigados. El FMI o el Banco
Mundial, han sido eficazmente utilizados por Estados Unidos, para propagar su ideologa y economa, sobretodo en
las naciones ms pobres que recurren a ellos por apoyo econmico. En otro aspecto, el adelanto tecnolgico trajo
consigo la masificacin de los medios de comunicacin. Herramientas fundamentales para la difusin de doctrinas,
pero tambin para pulsar el actuar de los polticos. La opinin pblica surge como elemento decidor a la hora de
establecer programas de gobierno, pero es tambin fuertemente manipulada, porque su voto representa el
pensamiento o la creencia popular. Este panorama hizo que a fines de siglo, un gran nmero de ciudadanos se haya
defraudado de la poltica, dejando tales asuntos fuera de su incumbencia, en manos de la clase poltica. Para
muchos, el proceso poltico pas a ser irrelevante, y empezaron a adquirir inusitada importancia las actividades que
provocaban placeres momentneos y escapatoria, como los espectculos, el consumo, las actividades deportivas, y
por supuesto, las drogas. La idea de partidos de masa, como en la primera mitad del siglo XX, era en este periodo,
impracticable.

Laura Avila
lauracademia@ciudad.com.ar