Liza Dekson

GLAVOM BEZ OBZIRA

Posebno hvala Bet Kori i Nensi Bu

na svoj njihovoj pomoi.

Prolog

BOSTON, MASAUSETS
1980.

Slobodna!
Kejt Samers je izbacila poslednju stranicu iz programa za obradu teksta i
spustila je meu ostale u pregradak s odlaznom potom. Sledio je tei deo
oprostiti se i brzo pobei odatle. Bacila je pogled na vrata od reljefnog stakla
koja su vodila u kancelariju Tirela Klarka. Njegova stona lampa je sijala kroz
neprozirnu prepreku.
Saberi se, Kejt. Moe ti to.
Pristala je da radi do kasno nadajui se da se on nee vratiti, ali nije bila te
sree. ula je njegov teak hod na sporednom stepenitu samo etrdeset minuta
ranije i premda se on nije zaustavio kod njenog stola, niti je bacio pogled u
njenom pravcu hitajui direktno u svoju kancelariju, znala je da ne moe otii ne
pokupivi ek od svoje poslednje plate i pismenu preporuku.
U ostatku zgrade je vladala tiina. Samo nejasna tutnjava umorne kotlarnice
u zgradi i prigueni zvukovi saobraaja napolju remetili su tiinu u hodnicima
nekada cenjene firme Klark i Klark. Stariji Klark, Tirel Stariji, umro je samo dve
godine ranije, i sada je ostao samo njegov sin da nastavi tradiciju. U
meuvremenu, posao je jenjavao. Osoblje, koje je nekada ispunjavalo osam
kancelarija, sada je zauzimalo samo dve. Tirel je bio briljantan advokat, koji je
takoe voleo ene, pie i korisno mada kobno klaenje na trkakim stazama.
Nije ga traila samo poreska uprava, nego i drugi, znatno opakiji neprijatelji
zelenai, kladioniari i slini.
Kejt je planirala da kroz dva dana ostavi za sobom Boston i nonu moru
koju je preivljavala. Nikada vie nee morati da kroi u kancelarije firme Klark
i Klark. Sve to je trebalo da uini bilo je da svoju skromnu imovinu otpremi u
Sijetl i stanodavcu preda kljueve malog stana od etiri sobice koji joj je bio
dom u protekle tri godine. Grlo joj je ispunila knedla, koju je ignorisala.
Nema vie seanja. Nema vie pretvaranja. Novi poetak, to je ono to joj
je bilo potrebno.
Kejt?
Zadrala je dah.
Iz susedne kancelarije, glas Tirela Klarka, uglaen kao dobro podmazana
mainerija, izazvao je marce koji su joj uzmileli kimom. Mrzela je taj dobro
modulisan, gotovo pokroviteljski ton.
Vie ne proaputa ona u pola glasa stiskajui jednu aku u vrstu
pesnicu. Nije morala da trpi njegovo nabacivanje lagane dodire i sugestivne
aluzije vie ni sekundu. Uzela je svoju olju, omiljeno pero, adresar i sve ih
spustila u svoju preveliku torbu.
Pre nego to ode, elim da razgovaram s tobom o neemu.
Svetlost u susednoj, njegovoj kancelariji, naglo se ugasila. Stomak joj se
zgrio od straha.
ta sad? Pripremajui se, bacila je pogled na sat. Blizu je sedam. Bila je
sama s njim. Zgrada je verovatno bila prazna. Nervozno je pogledala kroz jedan

jedini prozor na recepciji, kroz tragove na staklu koje je ostavljala kia koja je
sipila. Napolju je bio mrak, izuzev osvetljenja koje je dolazilo od ulinih lampi i
bleska farova automobila u prolazu. Bila je luda to se zadrala nakon to je Ava
toga dana otila kui, ali trebao joj je novac koji e joj doneti prekovremeni rad i
naivno je mislila da se Tirel nee vratiti posle popodnevnog sastanka s jednim
klijentom. Pogreila je. Glupa, glupa devojka.
Odgurnuo je stolicu, koja je struui o pod zakripala kad je ustao. Usledio
je njegov poznati hod.
Samo jo nekoliko minuta. S tim moe da se izbori, Kejt. ta god inila,
nemoj da uprska; potrebna ti je njegova pismena preporuka kako bi mogla da
dobije drugi posao u Sijetlu.
Uspela je da se osmehne slabim, razvodnjenim osmehom kad se pribliio
njenom stolu u obliku slova L. Odglumi, govorila je sebi, premda su dlanovi
poeli da joj se znoje. Nastupi prijateljski, ali odluno. Oduprla se porivu da o
suknju obrie ruke, najednom vlane. Jo samo nekoliko minuta i onda vie
nikada nee morati da ga vidi niti da podnosi njegovo uznemiravanje. Samo
izdri.
Tirel je bio impozantan ovek i potpadao je pod klie u svakom smislu.
Visokog, tamnoputog i zgodnog, neprestano su ga poredili s Klarkom Gejblom u
ulozi Reta Batlera. Starao se da mu kravata nikada ne stoji krivo, da mu tamna
kosa uvek bude na mestu, da mu trodelna odela nikada nemaju ni koni niti
nabor koji bi remetili njegov uglaeni izgled.
Osim u poslednje vreme. Poeli su propusti. Cipele mu nisu uvek bile
izglancane do visokog sjaja, poneka siva vlas usudila se da okupira njegove
slepoonice, bore brige su mu se nagomilale u uglovima usana. No njegove oi
su bile te koje su pretrpele dramatinu promenu. Obino ispunjene nestanim
svetlom, postale su zamagljene brigom i beskrajno se igrao narukvicom sata,
kao da mu je ponestajalo vremena. Ona je znala zato. Neprekidni dopisi iz
poreske uprave objanjavali su sve.
Dakle, ovo je zbogom ree on.
Da. Dohvatila je tanu. Upravo sam se spremala da zavrim za danas.
Misli su joj jurile smiljajui izgovor da pobegne iz zgrade.
Pomislio sam da bismo mogli zajedno da popijemo jo jedno, poslednje
pie.
ao mi je. Ba i ne. Kazala sam Lori da svrati. Ve kasnim.
Tvoja e sestra razumeti. Podigao je njen omiljeni pritiska za papir,
kristalno bodljikavo prase, i poigravao se njime s lakoom, kao da mu ispituje
teinu. Ovo je vano. Uputio joj je zarazni osmeh ija je arolija delovala na
desetine povodljivijih ena i odvodila ih u njegov krevet. Ta magija nije uticala
na Kejt. Nije je zanimao mukarac, nijedan mukarac, a posebno ne neki tako
istroen kao Tirel. Sada je njegov osmeh izgledalo usiljeno, njegova obino
preplanula koa bleda, kao da neko iz njega isisava ivot.
ta? Njena prokleta radoznalost uvek je pobeivala.

 Pomislio sam, moda bi volela da ponovo bude majka.

Osetila je kako se pod otvara ispod njenih nogu. Majka? ponovi glasom
poput apata. U glavi je poelo da joj bubnji. Uopte ga nije znala tako direktno
surovog. Ako je to nekakva ala...
Nije.
Jedva je disala, jedva ula ita osim tupog huanja u uima.
Nudim ti sina. Bez ikakvih obaveza. Barem, bez mnogo. Oslonivi se
kukom o ivicu njenog stola, rukama je obuhvatio koleno i gledao je netremice
sugestivnim tamnim oima. Tik mu je ujednaenim ritmom podrhtavao ispod
oka.
Ne razumem odvrati ona pokuavajui da se smiri.
Duga je to pria i nemam slobodu da o tome govorim previe detaljno, ali
imam jednog klijenta, jednog vanog klijenta, istaknutog u drutvu, ija je ki
upravo dobila bebu, deaia, vanbrano. Roen je jutros.
Ti... ti trai da ga ja usvojim?
Oklevao je, obrve su mu se skupile. Ne samo da ga usvoji, Kejt. Traim
od tebe da ga povede sa sobom u Sijetl i pretvara se da je tvoj. Dete je bele
puti, ima tamnu kosu i svakako moe da proe kao tvoje.
ta? ekaj malo...
Samo me sasluaj, Kejt insistirao je, a tutnjava u njenim uima postala
je glasnija. Zavukao je ruku u unutranji dep sakoa i izvukao jednu kovertu. U
njoj je pronaao fotografiju snimljenu polaroidom, koju joj je pruio. Na slici je
bilo novoroene, jo uvek crveno i neusredsreenog pogleda kada je blic na
aparatu blesnuo. Male pesnice su bile zgrene i njegov izraz je pokazivao
traumu izlaska na grubu svetlost stvarnog sveta.
Boe proaputa ona.
Pomislio sam da eli jo jedno dete.
elim, ali... Nita, nita, ne bi volela vie od deteta. Meutim, zamisao
je bila nemogua. Ludi san. Imala si svoju priliku, podsetila je sebe smrknuto
pre nego to je stigla da ponovo pusti suzu.
Jesi li ozbiljan? upita ga.
Apsolutno.
Kapljica nade joj se slila u duu.
Ne razumem. Ovaj razgovor je napredovao suvie brzo. Daleko
prebrzo. Trai od mene da ga usvojim? Kao da joj je pauina prekrila um i
usporavala poimanje, kao da nije mogla sasvim da dri korak s razgovorom. U
emu je kvaka?
Kvaka ponovi on prilino tiho i grizui donju usnu. Naalost, ima je.
Uvek je ima. Strepnja je razvejala ono malo nade.
Vie mi se dopada da o tome razmiljam kao o uslovu koji prati takvu
vrstu instant materinstva.

Materinstvo. Zvuk te rei vratio joj je slike sopstvene majke i male farme u
Ajovi. Proleno cvee, miris pokoenog sena i vazduh opervaen cimetom iz
nagraivanih pita od jabuka Ane Radisil. Blag osmeh i jezik otar kao brija kad
bi se neka od njenih keri usudila da izlino spominje ime Gospodovo oiveli su
u Kejtinom umu. Leta su bila ispunjena tekim radom i dugim danima, noi
gledanjem u prostrano tamno nebo poprskano milionima zvezda. Zime su bile
ljute, ledene i surove, ali i velianstvene s debelim prekrivaem od snega koji je
krckao pod Kejtinim izmama dok je gacala kroz nanose prema tali ne
isputajui majinu ruku. Ledenice su visile sa strehe na tali, i ak se i vlaga,
koja se skupljala na pljosnatim gubicama goveda, caklila na bledom zimskom
suncu.
S tih malobrojnih velianstvenih godina, Kejtin um je ubrzano preskoio
napred. Preiavi, kao i uvek, nesrean i uasavajui deo njenog detinjstva,
preao je na njen kratkotrajni brak i njenu dragu devojicu. Erin. Slatko, slatko
dete. Da je samo njena draga erkica poivela! Krivica je stisnula Kejtino srce
svojom svirepom, nemilosrdnom pesnicom. Trepnula je i ugledala Tirela i dalje
oslonjenog o ugao stola, s bilom koje mu je pulsiralo ispod oka.
Zato? napokon upita ona. ije je to dete?
To ne mogu da kaem, no majka ga nee; raskinula je s ocem i porodica
samo eli da ceo nesreni incident ostavi za sobom. Ne ele nikakav publicitet
niti nagovetaj skandala, a do sada su trudnou uspevali da zadre u tajnosti.
Sada im je samo preostalo da se postaraju da bebu podigne neko ko e uvati
njihovu tajnu i voleti deaia kao svog.
Ali ja sam neudata... Nemam mnogo para, a stotine parova bi elelo da...
Neto je tu bilo pogreno. Veoma pogreno. Ponovo je pogledala u sliku, a to
zlatno dete, tu neeljenu i nevoljenu bebu ve je poinjala da vezuje za sebe.
ta je sa ocem?
Nita dobro.
On ne zna?
Tirel je odmahnuo glavom. Porodica ne eli da on ikada otkrije.
Ali on ima prava...
On je u zatvoru.
O, boe.
Tirelove spojene usne pretvorile su se u ravnu crtu i vratio je pritiska za
papir na sto. Taj ovek je samo nevolja, neko s kim je erka mog klijenta bila
samo iz bunta protiv svojih. Njegov svet su droga, koa, lanci, motocikli i
kriminal. Sve ega se moj klijent gnua. Taj ovek je takoe poznat po nasilju, i
to ozbiljnom nasilju u porodici. Kolaju glasine da je ve imao sina, koji je umro
sumnjivom smru kao odoje. Policija nije mogla da dokae da je on bio razlog
to je klinac prestao da die, ali sumnjie ga. Moj klijent ne eli da se ita slino
dogodi njegovom unuku. Trenutno je klinac bezbedan jer je otac zatvoren zbog
silovanja, stoga nije u igri. Nee biti puten na slobodu jo nekoliko godina.
Verovala ili ne, ta porodica eli ono to je najbolje za bebu.

 Samo da im ne bi bila na smetnji.

Ako ne eli to da uini, Kejt...
Ne! rekla je to tako plahovito da je samu sebe iznenadila. Nije beba
kriva to je neeljena, to je smatraju samo jednom nezgodom.
Kejt je osetila muninu, a ipak joj je prvi traak onoga to je Tirel
nagovetavao kidao srce. Da li bi mogla? Da li bi mogla da uzme to dete i
pretvara se da je njeno?
Beba. Novoroene. Vlastito dete. Ponovo majka.
Tirel je povukao kravatu.
Zna, Tirele, to ba zvui kao nevolja. Velika nevolja. Ali beba je u
pitanju, beba kojoj je potrebna majka, dete o kome treba da se stara. Ta
trudna devojka treba da kae svojima gde mogu da nabiju svoja
makijavelijevska shvatanja o deci roenoj izvan braka. Detetu je mesto uza
svoju majku!
Nije tako jednostavno rekao je Tirel, iji je glas pun strpljenja bio
sasvim u suprotnosti s napetim crtama u uglovima njegovih usana. Bebina
majka... ona takoe nije dobro, ili u najmanju ruku nije stabilna. Vie puta se
leila u ustanovama za duevne bolesti zbog depresije; uvek je na nekim
lekovima, mada lekari tvrde da je beba zdrava. Devojka je pod nadzorom jo
otkad je saznala da je trudna. Odlueno je da bi za bebu bilo najbolje da se preko
poznanstva da na usvajanje nekome ko ivi izvan ove drave. Ti se seli na
Zapadnu obalu, a poto si izgubila porodicu, pomislio sam da bi sasvim imalo
smisla... Prekinuo je misao ne dovrivi je, preputajui njenoj mati da je
dopuni i da ubedi je kako on samo pokuava da pomogne. Nije nasela.
Kao to rekoh, dogovor bi bio da tvrdi kako je beba tvoja... uspeemo to
ak da navedemo i u krtenici.
Kako?
Kad ima novca, sve je izvodljivo. Moj klijent ima novac, mnogo novca.
I uticaja. Nije naroito teko nabaviti lanu krtenicu, a ti e se odseliti tako
daleko da niko nikada nee pogoditi istinu. On je znaajno spustio pogled na
slike koje su stajale na uglu Kejtinog stola, zatim je podigao uramljenu
fotografiju, na kojoj je Kejt drala bebu Erin. Njen mu, Dim, stajao je pored
njih, kao pravi ponositi otac. Dim se iroko osmehivao, rukama je obuhvatio
Kejtina ramena, a njene su oi sijale od ponosa i sree. Savrena porodica. Kako
je to sve izgledalo davno.
Kejtino srce se kidalo i suze su je guile, suze koje je morala da skriva. O,
boe, je li bila u stanju to da izvede? Ili moda nije? Znala je da bi trebalo da
ode, odmah, pre nego to je on u sve uvue i ona postane deo neeg pokvarenog,
neega mranijeg nego to je na povrini izgledalo. Neega to je ona elela.
Ustajui je prebacila tanu preko ramena. Mislim da je bolje da odem. Lora me
eka...
Vraajui sliku na njeno mesto na stolu, Tirel se uspravio, zatim je polako
zaobiao sto i stao iza nje. Blago je spustio ruke na njena ramena.

Ona se odmakla od njega, okrenula i prkosno ga pogledala. Nemoj.

Znam koliko je za tebe teak gubitak Dima i Erin blago je rekao Tirel.
Ti... pa, od tada nikako nisi ista. Pomislio sam da bi ovo za tebe bilo kao dar s
neba, u detetu bi nala novi smisao. Ali ako ti radije ne bi...
Ne! nepromiljeno je rekla, premda joj je razum govorio da se uputi
vratima, da se udalji to je vie mogue od Tirela i njegovog nemoralnog plana.
To je bilo ludo. Apsurdno! Nemogue! Nelegalno, za ime boga! Ipak, uprkos
svim tim ubedljivim argumentima, nije mogla dopustiti da joj takva prilika
isklizne kroz prazne prste. Beba! Njena beba! Ja... ja ne znam ta da kaem,
mislim, morala bih da znam vie. Otkud zna da beba nije oteta?
Miii na njegovom licu su se opustili. Znao je da ju je pridobio i da se ona
osea neverovatno slabo i izmanipulisano. Veruj mi, Kejt. Ovde govorimo o
neeljenom novoroenetu kome treba majka, koje zasluuje da bude voljeno.
Morae da bude sakriveno, daleko, da ga njegov psihotini otac nikada ne
pronae. To je prilika za tebe da ponovo bude majka... prilika koja se inae,
moda, nikada ne bi ukazala.
Ona je zatreptala od iznenadne navale vruih suza. U protekle dve godine
oseala je veliku krivicu i griu savesti zbog smrti dvoje ljudi koji su joj bili
najblii. Moda je ovo bila prilika da se za to iskupi; ili je to moda bio nain na
koji joj Bog daje razlog da ivi.
U redu, vreme je za odluku. ta emo? Jesmo li se dogovorili?
Potrebno mi je da razmislim.
Nema vremena. On je teko uzdahnuo. Zna, Kejti, mislio sam da bi
te ovo moglo usreiti.
Bi... Usreilo bi me.
Znai, uinie to?
Ona je oklevala samo malo. U sebi se tresla. Da.
Dobro. Oklevao je povlaei donju usnu. Ima jo jedna stvar, Kejt.
Pripremila se. ta to?
Zna koliko mislim na tebe, kako... dakle, kako sam pokuavao da ti se
pribliim.
Ona je na trenutak zatvorila oi. Ne elim to da sluam.
ak i pre nego to je Dim stradao.
Znam, Tirele. Povukla se na korak od njega, okrznuvi listovima sedite
svoje sekretarske stolice.
Nisam bio onoliko dentlmen koliko je trebalo. Provukao je ruku kroz
kosu, kao da mu je bilo neprijatno. Oseam se loe zbog toga, zaista. elim da
se iskupim pred tobom.
ime? Doputajui mi ovo usvajanje?
Nije usvajanje. Zapamti to. To dete je tvoja krv i meso. Dugo i uporno
je gledao u nju, kao da je u sebi procenjivao njenu sranost, odluujui da li je
dorasla ulozi koju e morati da igra. Boe, prelepa si.

Progutala je knedlu.
Zna, mislim da sam napola zaljubljen u tebe. Moe li to da zamisli? Ja,
zakleti neenja. U svakom sluaju, sve bih uinio za tebe, Kejt. Bilo ta. Posle
Dimove smrti, mislio sam da mogu da ti pomognem da ga preboli, da bismo
nas dvoje mogli biti zajedno.
To... to nikada ne bi moglo biti rekla je odseno.
Jedan dug minut je zurio u nju pa, kao da je konano razumeo da ona nee
promeniti miljenje, uzdahnuo. Da, pa, toliko sam i sam shvatio, ali mislio sam
da vredi barem to rei glasno. Proistivi grlo otiao je do prozora i zagledao
se napolje. Odraz nekog stop-svetla blistao je crvenim sjajem na njegovoj koi.
Pa sada, poto sam se temeljno obrukao, pretpostavljam da bi trebalo prionuti
na posao.
ekala je posmatrajui igru emocija na njegovom licu. Izgledao je sateran
u oak i pobeen, ali ona je sebe podsetila na to da je Tirel Klark bio kao
maka sa svojih poslovinih devet ivota. Bez obzira na sve, uvek se doekivao
na noge. Ona je to videla mnogo puta.
Ja u sastaviti neophodnu dokumentaciju, a onda e ti napustiti grad sa
svojim novoroenim sinom. Lice mu se malo smrailo. Voleo bih...
Odmahujui glavom, zakikotao se bez traga veselja. Oh, dobro, zna kako
kau za elje i prosjake. U ovaj dogovor spada i to da dobije deset hiljada
dolara.
O, ne...
Za dete. Na poetku e biti skupo. Video je pitanja u njenim oima.
To nije od mene. Deda s majine strane eli da bude siguran da je beba zbrinuta
kako treba. Ako ti sada ne treba gotovina, uvek moe da kupi obveznice...
Misli na budunost, koled ili kuu, ili ta god drugo. Odagnao je njene brige,
ali se ona oseala muno. Dodavanje novca dalo je dogovoru mraniji ton,
obojilo ga korupcijom.
Znai, deda finansira sve to?
Ti moda to ne odobrava, Kejt, ali treba da gleda na to kao na poklon.
Niko te ne zavre podsetio ju je. Kako bi elela da ga nazove?
ta?
Trebae mu ime.
O, gospode. Ne znam. Kako bi bilo Don? Donatan Radisil Samers.
Pametna devojka prokomentarisao je on. Tvoje devojako i Dimovo
prezime. Osmehnuo se za svoj gro.
Kako u znati da niko nikada nee stupiti u kontakt sa mnom? Poeleti
deaka nazad?
Ima moju re.
Gurnuo je preko stola onu kovertu u kojoj se nalazila fotografija. Ovde je
gotovina.
Ne elim taj novac.

 Uzmi, Kejt. Sluaj, ulazi u to otvorenih oiju, ali mora obeati da e

praktino nestati s lica zemlje i, ta god da bude, pretvarati se da je dete tvoje.
Ona je progutala i poslednju sumnju koja se u njoj zadrala i pokupila
nabreklu plastinu kovertu. Hou sveano je izjavila, zato to je negde u
ovom gradu jedan nevini novoroeni deak leao u krevetu sam i prestraen.
Bila mu je potrebna.
Samo je bog znao koliko mu je ona, zaista, bila potrebna.

Prva knjiga

DON
1995.

1.

Tri, tri, tri!

Don je jurio kroz mrani grad, patike su mu ljapkale po mokrom trotoaru,
srce mu je udaralo toliko jako da je mislio da e eksplodirati. Gomile prljavog
mokrog snega oiviavale su nepoznate ulice, sneg je padao s neba igrajui u
bazeniima svetlosti koju su bacale uline lampe. U daljini je uo zvuk sirene i
povrh svega toga priguene odlomke boinih pesama.
God rest ye merry gentlemen, let nothing you dismay...
Gde se on to, doavola, nalazio?
I ko je to jurio za njim?
Ubica.
Ta re mu je odzvanjala u glavi.
ta?
Onaj to ti eli smrt.
To jest, eli da ode za sva vremena. Dva metra duboko, prekriven plodnom
zemljom...
Ne!
Jedva diui, bacio je pogled preko ramena niz mranu ulicu. Tamo se
nazirala hitra, mrana senka, koja je letela bedno osvetljenim ulicama drei
oruje u ruci na kojoj je bila rukavica.
Neka mi bog pomogne.
Don je naglo skrenuo. Okliznuo se, doekao se na jednu ruku, pa poleteo
napred, u uzanu uliicu, u kojoj vesela boina svetla nisu treperila i u koju ga je
prizivao samo mrak zaborava.
Moltm te da ne bude orsokak, molio se u sebi dok su se zvuci boine
pesme probijali kroz no.
... u peini mati spi, nad Isusom anel bdi...
Zamalo je naleteo direktno na zid.
O, boe, slepa uliica!
Zvuke koraka svog progonitelja uo je sasvim blizu. Kad se okrenuo, osetio
je kako se jei i kako mu dua trne jer je znao da izlaza nema...
Don Samers je otvorio usta da vrisne...
Trgnuvi se, probudio se. Sav se tresao, aravi na njegovom krevetu bili su
mokri od znoja, srce mu je udaralo o bubne opne. San koji se ponavljao nona
mora za koju je znao da je predskazanje bledeo je pred sivom svetlou zore.

Polako je uzdahnuo nadajui se od sveg srca da nije glasno vritao i

probudio majku. Guvao je posteljinu lagano isputajui dah jer je duboko u
srcu znao da njegov san nagovetava predstojee dogaaje. Moda se nee
odigrati tano kao u njegovoj viziji, ali e se zasigurno dogoditi.
O, boe, zato ba ja?, pitao se kao i uvek kad mu se u svesti odvijala
vizija. None vizije su mu u kosti uterivale strah od koga je premirao, a one
dnevne... dnevne je morao da krije, inae bi sva deca mislila da je udak.
Premda, nije se moglo rei da ve nisu tako mislila.
Odbacivi upetljanu posteljinu, rukom je preao preko vilice i osetio retku
ekinju na bradi. Imao je potrebu da zapali, i znao je da njegova majka to ne bi
odobrila. Ona nije odobravala mnogo toga to je on u poslednje vreme radio, ali
zaista bi prolupala kad bi znala za njegovu najnoviju viziju. Otirui znoj sa ela,
sklonio je Hundoga s puta, siao s kreveta i poeo da rije po pekirima i odei na
podu garderobera. Ne palei svetla, kleknuo je na pod i prstima poeo da prati
ivicu lajsne, sve dok nije napipao mesto na kome je prolog leta bio zavrnuo
tepih i prosekao rupu u podnim daskama. Unutra je bilo skladite svih stvari
koje je njegova majka smatrala zabranjenim.
Polako je podigao dasku i zavukao ruku u mranu rupu. Prstima je spretno
preao preko starog primerka Penthausa koji je pronaao u kanti za reciklau
izvan grada, preko peroreza koji je kupio sopstvenim parama, kutije kondoma
koju je Bili Igl maknuo jednom starijem klincu, preko sve gotovine koju je
posedovao na ovom svetu oko sedamdeset osam dolara i preko uramljene
slike Denifer Karuzo. Konano, vrhovima prstiju je napipao paklicu cigareta i
upalja.
Uopte ne diui buku odvukao se bosonog, samo u flanelskim
boksericama, do prozora. Kada je Don povukao rezu i povukao stakleni prozor
da bi ga otvorio, poluodraslo kue Hundog je ispotiha lanulo, ali se nije ni maklo
sa svog mesta na krevetu. Don je postavio uspravno tap da dri prozor, zatim
se izvukao na krov i seo na staru bitumensku indru. Napolju je bilo prohladno,
vazduh je bio sve. S pribliavanjem zime, noni vazduh je postajao hladniji.
Hiljade zvezda su sjale na nebu i usamljeni oblak je preao ispred lenjog
polumeseca, ba kao u njegovoj viziji.
Sranje. Srce mu je kucalo oko milion puta u minutu. Uzdrhtalim rukama je
zapalio i osetio toplinu dima koji mu se sputao u plua. ta nije u redu sa
mnom? Zato ne mogu da budem normalan? Ista stara pitanja koja je sebi ve
godinama postavljao nepovezano su mu prolazila kroz glavu, ali se noas inilo
da su vanija nego ikad. Denifer Karuzo nee hteti da izae s nakazom kao to
je on, s nekim ko je mogao da pogleda u budunost samo na osnovu dodira. Ne
kad moe da ima druge, normalne mladie koji su igrali fudbal, kao to je Denis
Flanders.
Opet je dobro povukao svoj marlboro i zagledao se kroz granje borova oko
stare kue koju je njegova majka kupila. Kua se nalazila oko osam kilometara
od grada, na izolovanom paretu zemlje koje se graniilo samo sa zemljom
Makintajerovog rana, koji je ve nekoliko nedelja stajao prazan, jo otkad su

starog Ilaja pronali bez znakova ivota na kuhinjskom podu. Starca je ubio
srani udar, i tri dana ga niko nije naao. Ali Don je znao, on je osetio da neto
nije u redu. Tako se oseao kad god je vetar menjao pravac i duvao pored Ilajeve
kue pre nego to bi dotakao njegovu kou. Don je poznavao to oseanje
poljubac smrti, kako ga je zvao. Od toga ga je stvarno podilazila jeza.
On je bio taj koji je pozvao erifa, anonimno naravno, iz telefonske
govornice u gradu, pa je otposlat zamenik, koji je pronaao Ilaja kako lei na
ispucalom linoleumu i jo uvek se dri za grudi, udaljen samo nekoliko metara
od telefona koji je bezuspeno bio pokuao da dohvati.
Donu je jo uvek nedostajao taj stari osobenjak. Ilaj kao da nije mario to
je Don drugaiji. Koliko se seao, speeni stari farmer je bio blag prema njemu,
na verandi iza svoje kue pokazivao mu je kako da delje drvo, prstom mu
naznaavao sazvea na nebu, ili mu dozvoljavao da proba vatreni gutljaj
domaeg viskija koji je pravio po sopstvenoj recepturi.
Vraja stvar to to je starac mrtav.
Kukin sin. Ilaj je bio neto najblie odraslom prijatelju to je Don
imao. Zamiljeno se zagledao u crveni ar cigarete, zatim je duboko povukao
dim. Malo se umirio kada mu je nikotin dospeo u krv. Mama bi pobesnela na
samu pomisao da on pui i to bez sve ale pui ali njega nije bilo briga. S
petnaest godina je bio dovoljno odrastao da neke odluke donosi sam.
Nije mogao da joj kae za noanju viziju zato to bi ona zaista odlepila
kad bi znala da on vidi svoju smrt. Ve je ionako bila dovoljno prsla. Nije
mogao da je krivi. Nije bilo lako biti majka jednog udaka, posebno ne u malom
gradu kao to je bio Houpvel-prokleti-Oregon.
Obuhvativi kolena rukama, zatvorio je oi i usporio disanje pokuavajui
na silu da razmilja o viziji i analizira je. Strah se dovoljno povukao da mu
omogui da razmilja o znaenju sna, a morao je da ga temeljno ispita sa svih
strana pre nego to bude u stanju da na to stavi taku.
U snu, bila je no u nepoznatom, bunom gradu koji je mirisao na morsku
vodu, benzinska isparenja i jo neto moda borovinu? Kedrovinu? Boi?
Trao je mnogo i brzo, jedva je bio u stanju da die, plua su mu gorela i traila
jo hladnog vazduha. Gonio ga je ledeni strah koji otupljuje um, pored njega su
u magnovenju proletale graevine, visoke, uzane i naizgled vekovima stare. Tlo
je bilo pod prekrivaem od snega na kome se uhvatila ledena pokorica na kojoj
se mnogo klizao i jedva uspevao da na silu tri sve bre. U miiima su poeli
da ga hvataju grevi, srce mu je pumpalo u strahu. Neko ga je jurio, neko na
smrt opasan, neko prepreden kao divlja zver, ovek koji je mogao da vreba plen
u umi ili u gradu, nije bilo vano.
Neko je nameravao da ga ubije.
Don je progutao suvu knedlu. Ko je bio taj ovek? Koliko god da se
trudio, nije ga mogao naslikati u umu, ali je s hladnom sigurnou znao da je taj
stranac pretraivao i tragao za njim, pratio ga s ubilakom vetinom i
strpljenjem lovca. Taj nee odustati.

Plava, crvena, zelena, uta svetla su mu maglila vid, niske boinih sijalica
oko kunih vrata i prozora. Venci i granice boikovine krasili su velianstvene
domove s viedelnim prozorskim oknima i toplim svetlima. Jurio je pored svih
njih sluajui korake koji su ga nemilosrdno gonili, oseajui vreli neprijateljev
dah za vratom. Sapleo se o sopstveno stopalo i ovek ga je sustigao i zgrabio za
kragnu od jakne.
Hajde! Hajde! Hajde! Bre!
Iskobeljao se iz zahvata svog progonitelja.
Sve je bre i bre trao, teko dolazei do vazduha, znoj mu je natapao telo
iako je svuda u tom mranom, nepoznatom gradu padao sneg. Daleko odatle,
sirena za maglu na nekom brodu urlala je kroz no.
Ponekad ga je ovek iz senke zaista hvatao, vrsta ruka se pruala napred,
snani prsti stezali njegovo rame. To je obino bio momenat kada je Don
poinjao da vriti izvlaei se iz none more. Ali, na rastanku, u svesno stanje su
ga uvek ispraale ovekove rei koje su mu ledile sr u kostima.
Ja sam tvoj otac, Done.
Kukin sin! Don je grizao donju usnu dok nije osetio ukus krvi. Njegov
otac. Njegov otac? Nema anse. To je bilo suvie, prokleto, ludo. Njegov otac je
bio mrtav, sahranjen pre nego to se on rodio. Dejms Samers. Stradao od
vozaa koji ga je udario i pobegao. Barem je tako tvrdila njegova majka. On je
imao prilike da vidi izbledele slike mravog plavog mukarca, koji je navodno
bio njegov tata, i bebe, koja je bila njegova starija sestra.
Ali opet, uvek je bilo neeg udnog u vezi s tom priom, neto to nije
zvualo istinito. Kad god su razgovarali o njegovom ocu, majka nije bila u
stanju da ga gleda u oi i uvek je brzo menjala temu ako je Don postavljao
previe pitanja. Pretpostavljao je da je to bilo stoga to se ona iz nekog razloga
oseala krivom zbog nesree koja je odnela Dimov ivot, kao i ivot Donove
starije sestre.
Nikada nije bio u stanju da se uvue u um svoje majke, nijednom. Dar
kojim je bio uklet najbolje je, izgleda, radio na ljudima s kojima nije bio blizak.
Izuzev tih prokletih snova.
Zgnjeio je cigaretu o oluk i pokuao da razmilja. Moda je to bio samo
jedan lo san, a ne prava vizija, samo nona mora. Svako ih je imao, zar ne? Ali
najeena koa koja je i dalje vrsto prianjala uz meso uveravala ga je da samo
pokuava da se zavara. Znao je u emu je razlika.
Prevlaei drhtavom rukom preko lica, pomislio je da probudi majku.
Kliznuo je kroz prozor i otiao do vrata svoje sobe, da bi se zaustavio s rukom
na kvaci.
Prestani s detinjarijama. To je tvoj problem. Mora da se pozabavi time.
Celog svog ivota trao je Kejti, plakao joj, drao se nje, ali nije to mogao
initi zauvek, posebno kada je znao kako e ona reagovati. Ne. Ovoga puta,
morao je to sam da rei. Imao je vremena. Do Boia je bilo jo dva meseca.

Vratio se u krevet i dalje potresen, munuo tene da se skloni s jastuka i

zabacio ruke pod glavu. Zurei u tavanicu, vrsto je stisnuo kutnjake. Nikada
nita nije bilo nepromenljivo. Za budunost nije postojao savreno nacrtan plan.
Don je bio uveren da je mogao da promeni tok svoje sudbine. Samo je
trebalo da smisli kako.
Do Boia.

Oiju zatienih pilotskim naoarima za sunce, Digan ORork je popustio

pritisak noge na gas da bi njegov stari kamionet usporio pored kue Samersovih.
Nije mogao mnogo da vidi, osim dugake staze koja je zavijala kroz umarak od
borova i bunastog hrasta. Blizanaki trag urezan tokovima odavno je ve
plakao za tovarom ljunka, a kua, koja se jedva videla kroz grane, bila je neka
vrsta bele kolibe ukraene kobaltnoplavim. Uredno. isto. Upravo kao to je
oekivao.
Digan se iskreveljio i prevukao rukom preko etiri dana stare ekinje na
vilici. Suve usne su se spojile i rastegle preko zuba. Krivica i strahovanje bili su
njegovi stalni prolonedeljni pratioci, a sada je, zagledan kroz skorelu troku i
mrtve insekte rasejane po vetrobranu, poeleo da vrati vreme i promeni stvari.
Bio je na uzaludnom pohodu. U to nema sumnje. Slutio je to jo od
momenta kada je uo Bibinu usranu priu, ali ipak nije bio u stanju da joj kae
da se vrati u Boston, gde joj je i bilo mesto. Zauzvrat je zavrio u Houpvelprokleti-Oregonu elei da je negde drugde. Bilo gde drugde.
Moda samo treba da se povue i vrati se kui u Montanu, jer je istina bila
da je teko vario sve to je nameravao da uini. Izgubio je potrebnu otrinu jo
pre mnogo godina, protraio je na mladalaku potrebu za osvetom.
Meutim, radoznalost i krivica su ga gonili napred i sada je tu sedeo u
polovnom kamionetu planirajui svoj sledei potez.
Prokletstvo mehaniki je mleo odvozei se samo malo dalje, do
sledeeg dugakog kolskog prilaza. Ta kua, alosna potleuica, videla se s
okrunog puta koji se protezao pravo kao strela, od plavih brda u daljini do
gradia Houpvel, na oko osam kilometara u drugom pravcu. Korov i visoka suva
trava koja je ve razvila semenje guila je uzani put kojim je poao i grebala
donji trap kamioneta. Prikoio je da bi otvorio kapiju. Za propalu ogradu bio je
prikucan znak na kome je sveom farbom bilo ispisano NA PRODAJU, pa je
Digan pomislio kako mu se upravo osmehnula srea, prvi put u deset dana otkad
je nevoljko zapoeo taj svoj lini pohod.
Moda mu se srea menjala.
Ma da, moda e dobiti i na lutriji, ti kukin sine.
Telo ga je bolelo od sati provedenih u kamionetu i nita ne bi voleo vie od
piva, da osvei njegovo isueno grlo, ali najpre ono to je pree. Otvorio je
odeljak za rukavice i odatle izvukao konu kesu. Pipajui po debelom svenju
rauna, pronaao je ono to je traio nekoliko starih crno-belih fotografija koje

je svojim aparatom snimio onaj privatni detektiv, na kojima je bila devojka koja
je u to vreme imala oko dvadeset godina. Dugaku kosu je uvezala u konjski
rep, lice joj je bilo isto i svee oprano; u trenutku kada je snimljena prelazila je
ugao ulica Skul i Vaington u Bostonu urei prema zgradi knjiare Old korner.
Preko jedne ruke je imala prebaen ranac i gledala je preko ramena, direktno u
oko skriveno kamere. Lepa i mlada, pucala je od vitalnosti. Pravilne crte lica,
krupne oi i izvijene obrve. Pune usne i izraz koji je pokazivao oprez.
Zapitao se koliko li se ona promenila od tada; ali pitao se o mnogo emu
kada je u pitanju Kejt Samers, ena koju nikada nije upoznao.
Barem ne jo.
To se moralo promeniti.
Gurnuvi fotografije nazad u torbicu, pronaao je stari raun za est piva
koje je pokupio u dragstoru u Bojziju, i olovkom koju je prethodni vlasnik
zatakao za titnik od sunca Digan je nakrabao broj telefona agenta za
nekretnine koji je pristao da stavi na prodaju ove suve, neplodne hektare. Nije
mnogo mario za zemlju; ran e mu samo pruiti neophodan krov nad glavom
dok ne smisli svoj sledei potez, ali je njegova lokacija bila savrena.
Lokacija, lokacija, lokacija. Nije li to bio izraz koji su agenti za nekretnine
uvek naglaavali pokuavajui neto da prodaju? Dakle, u ovom sluaju, budui
da se nalazi vrata do vrata s kuom Kejt Samers, pokazuje se da su agenti u
pravu. Lokacija je bila savrena.

Kaem ti, Kejt, deaku u tom uzrastu treba otac.

Otac. Kejt se krv zaledila na pomen oveka koji je zaeo Dona,
kriminalca koji nije znao da je napravio sina.
... svim deacima u tom uzrastu treba mukarac uz njih. Ne govorim
samo o Donu, ali poto je on... pa, drugaiji, zna, i teko je s njim izai na
kraj, jo mu je potrebniji snaan muki uticaj. Sad, ja znam da se to mene zaista
ne tie, ali emu slue prijatelji? pitala je Kornelija Olsen dreavim glasom
kroz telefonsku slualicu.
Da, emu? Kejt je rastegla telefonski kabl zalazei za ugao da bi otvorila
kuhinjski plakar i potraila boicu aspirina. ak i posle petnaest godina, na
spominjanje okolnosti u vezi s Donovim roenjem oblivao ju je hladan znoj.
Dok je Kornelija i dalje trabunjala o Kejtinom nepodnoljivom sinu tinejderu, o
Makintajerovom imanju odmah pored njihovog, koje je sada, otkad je stari Ilaj
umro, bilo pusto, i o tome ta sve to znai da e se vie kojekakvog sveta
doseliti u Houpvel, eto ta znai o tome kako su do pre dve nedelje bile
vruine kao iz rerne, a sada se vreme promenilo u hladnu jesen jer je jo malo pa
novembar, Kejt je ubacila tabletu u usta i sprala je gutljajem hladne kafe. Nije
marila ni za vreme ni za Makintajerovo imanje, ali Don ju je brinuo. Veoma ju
je zabrinjavao.

U poslednje vreme je bio razdraljiv i nemiran, otresao se vie nego

obino. Kejt je govorila sebi da se samo radi o adolescenciji, da on prolazi kroz
prirodne fizike i emotivne promene. Meutim, bilo je tu jo neeg, neke
napetosti koja je, maltene opipljiva, tinjala ispod povrine. Bio je zabrinut, ali
kad god ga je ona pitala o koli, domaem zadatku, devojkama ili emu god to
je mogla da smisli, on se zatvarao to je bio njegov najnoviji odbrambeni
mehanizam. Dok je nekada govorio i previe, doputao ljudima da znaju da je u
stanju da vidi stvari koje drugi ne mogu, u poslednje vreme je postao povuen i
odsutan. Mislila je da se on neprekidno osvre, i pitala se kakvu je to vrstu
poroka otkrio.
Drogu? ene? Alkohol? Bande? Oruje? Ili je preterivala? Zar je zaista bilo
toliko strano to je pokvario ocene i postao jogunastiji?
Zagledala se kroz otvoreni prozor u kasnooktobarsko poslepodne. Lie
podignuto jesenjim povetarcem razletalo se iza kue preko verande, na kojoj je
Donovo tene, crno-beli dukac iju je rasu bilo nemogue otkriti, leao na
staroj dronjavoj krpari. U bati, u kojoj su se kroz splet tikvine vree nazirali
zaostali crveni paradajzi, poele su da se povijaju stabljike kukuruza, suve i
izbledele od sunca. Desetine jabuka, koje je ona propustila da ubere, popadale su
na zemlju, u poleglu utu travu, gde e svenuti i istruliti. Jesen se nesumnjivo
oseala u vazduhu, i premda je mrzela to da prizna, Don je postajao sve
problematiniji... Naglo je presekla nit takvog razmiljanja. Don je bio njen sin
a ne problem, za njega bi uinila sve, bilo ta, samo da bude srean i bezbedan.
Na to se zaklela kad ga je prvi put videla, siunog i crvenog u licu. Za sada je
uspevala da odri dato obeanje.
Nikada nikome nemoj rei da on nije tvoj deak insistirao je Tirel onda
kada je drala odoje kao smotuljak na svojim grudima da bi moglo da slua
otkucaje njenog srca. Oseala je topao i slabaan bebin dah kroz odeu, i
obuzela ju je radost, srea koju je remetio samo strah da je to to ini pogreno.
Neu.
Tirel je nervozno obliznuo usne. Da li je to imalo veze sa usvajanjem ili s
injenicom da mu je poreska uprava bila za petama, Kejt nije znala. Ovde su
neophodna dokumenta... sve izgleda legalno. Uvukao je dugaku kovertu u
dep na torbi za pelene koju je bio kupio. Kad se seli? upita je prelazei
pogledom preko kutija i sanduka za pakovanje u njenom malom stanu.
Ovog vikenda.
Ostaje da se seli na Zapadnu obalu?
Najpre u Sijetl, potom moda u Oregon.
Podigao je ruke okreui dlanove upolje. to manje znam, to bolje.
ta ako porodica krene da ga trai? upita ona u iznenadnom napadu
panike. Sada kad je ljuljukala bebu u rukama, nije mogla da zamisli da bi ga
ikada mogla pustiti.
Nee. Tirelov usiljen smeh bio je obojen ironijom. Veruj mi, previe
su se trudili da sve zadre u tajnosti.

 A njegov otac...?
Ne brini za njega. Jo je u zatvoru, i ne zna da ima sina.
Ali bi mogao saznati.
Njegov mrani pogled se upio u njen. To nemoj dozvoliti, Kejt. Za
bebino dobro. Idi i nikada se nemoj vraati.
Sestra mi ivi ovde istakla je razmiljajui o tome koliko su ona i Lora
bile bliske, kako joj je sestra pomogla da proe kroz onu bolnu nonu moru
krivice i ophrvanosti tugom posle Erinine i Dimove pogibije.
alji joj avionske karte. Neka ona poseuje tebe, ali za ime boga, Kejt,
nemoj se vie nikada vratiti u Boston.
Kejt je ozbiljno shvatila Tirelovu sugestiju, predlog. I nikada vie nije ula
ni re od njega.

Meutim, sada, mnogo godina kasnije, jedan telefonski poziv torokue zlatnog
srca iz komiluka bio je dovoljan da se sve brige, sumnje i strahovi s kojima je
ivela najednom vrate i oamare je snagom uragana. Usta su joj se osuila i
jedva je mogla da se usredsredi na razgovor. Saberi se, Kejt.
... i tako sam pomislila da bi elela da zna Kornelija je govorila toliko
glasno da je Kejt morala da odmakne slualicu podalje od uva. Sirota ena,
traara po prirodi, bila je gluva kao top i nije to shvatala. Kaem ti da sam ja
elela da znam sve to su moji deaci smerali kad su bili tinejderi. Kad god
neko od njih nije bio tamo gde je trebalo da bude, moj bi se radar ukljuio, kad ti
kaem. Raunala sam da ja treba da budem prva koja e saznati ta se dogaa.
Pomislih da i ti misli isto.
Sigurna si da si videla Dona? upita Kejt neopravdano se nadajui da
gradska torokua nije bila u pravu. Stezala je slualicu kao da joj od nje ivot
zavisi, to je bilo budalasto. Kornelija je nevino spomenula da Donu treba
oinska figura, a ona je stajala s druge strane ice, sa srcem koje je lupalo,
razmiljajui o bezlinom zlom oveku iz Bostona, koga se plaila ve petnaest
godina.
Apsolutno, to je bio Don. Bio je dole, kod Parsonsove prodavnice, pre
dvadeset minuta...
Hundog je naherio glavu, uzbueno zakevtao i skoio s trema tako da je
krpara odletela. Hitrim nogama je jurio po kui. Sudbinska neminovnost se
uvukla u Kejtino srce jer je izgleda Kornelija bila u pravu. Opet. O, Done,
zato?
Neka ti je sa sreom. Nije lako podizati deake u pubertetu, posebno bez
mukarca da pomogne. Oni su nevolja. Svi do jednog.
Tras! Vrata s komarnikom su se zalupila.
Razgovaraemo kasnije. Kejt je spustila slualicu ne saekavi
odgovor. Done! viknula je.

 Kukin sin! Kukin sin, da mu mater...! Donov glas je menjao visinu i

kretavo odjekivao kroz ono malo prostorija na prvom spratu.
ta radi kod kue tako rano...?
Koraci su grmeli uza stepenice.
Kejt je bodrila sebe. Bum! Vrata Donove sobe zalupila su se s takvim
treskom da je cela kua zadrhtala. Prozor na trpezariji je zazveao. Lepo,
pomislila je pogledavi na sat. Jedan posle podne. Jedan-nula za Korneliju Olsen
i njen nos koji gura u tue probleme. kola se nije zavravala jo dva sata, a njen
sin je bio kod kue u ugavom raspoloenju. Ba lepo. Glavobolja joj se
pojaala toliko da nije mogla da gleda na oi.
Daj mi snage promrmlja ona kreui prema stepenitu, ali se zaustavila
kad je ula Hundogovo alosno cviljenje na verandi ispred kue. Zagledala se u
nesreno kue kroz mreu na komarniku. Mislim da ne treba da ga vidi ba
sada rekla je psu. Znam da je tako.
Hundog ju je zlokobno pogledao i, nestrpljivo se vrpoljei, otro zalajao.
U redu, znai ba trai kaznu. I ti, i ja. Odkrinula je vrata kroz koja se
Hundog provukao.
Dok se pela stepenicama, pratila ju je erupcija psovki, utiranja i udaranja
koja je dolazila iz sobe njenog sina. Crno-belo kue je mugnulo ispred nje.
Pokucala je, a zatim je odgurnula vrata.
Odlazi. Don je leao na svom neraspremljenom krevetu i besno zurei
u tavanicu bacao i hvatao bejzbol lopticu. Knjige, odea, kompakt-diskovi,
bejzbol kartice, asopisi, sve je bilo razbacano po podu. Koulje i farmerke su
visile iz poluotvorenih fioka i nije bilo ni centimetra prostora na komodi, stolu i
polici s knjigama koji nije bio prekriven njegovim blagom svim i svaim, od
maketa aviona do knjiga o maioniarskim trikovima. Hundog je naskoio na
krevet i seo, kao lud mlatei repom od sree, samo to Don nije obraao panju
na njega nego je i dalje bacao loptu.
Treba da razgovaramo.
Ostavi me na miru.
Uzdahnuvi, Kejt se uvukla u sobu i zatvorila vrata. ekala je. Don nije ni
mrdnuo.
Rano si doao kui.
Nema odgovora.
ta se dogodilo?
S odvratnou je huknuo iz dubine grla, ali nije ni letimice pogledao u
njenom pravcu. Pobegao sam.
Dri se, nemoj sada da uprska, upozori ona sebe. Barem govori, to je
napredak. Prekrstivi ruke na grudima, oslonila se leima o dovratak. Pobegao
si? Otiao iz kole? To mu je bilo prvi put, ali nije bilo dobro. Nimalo. Negde
u podsvesti se nadala da se kola ranije raspustila i da je ona na to zaboravila, ali
naravno, Kornelija se u tom sluaju ne bi potrudila da je pozove.
Ionako sam privremeno udaljen iz kole.

Sklonivi koarkake patike veliine etrdeset pet, sela je na stolicu pored

njegovog radnog stola. Poela je da se preznojava, ali veoma se trudila da zadri
spoljanji mir. Udaljen? To zvui ozbiljno, Done.
Da, udaljen zarea on podrugljivo. I ne, nije nita ozbiljno.
Nije ozbiljno? Poinjala je da besni, ali se obuzdavala. Za sada.
Najbolje je bilo da sagleda problem do kraja pre nego to eksplodira. Zato?
Zato to je onaj kreten Tod Nider pokuao ponovo da me prebije. Nazvao
me tetkicom, i lujkom, i udakom. Don je progutao knedlu brzo trepui.
Ree... ree da treba da budem u bolnici za ludake zajedno s drugim frikovima.
Da ne bi pukao i rasplakao se, stisnuo je vilice tako da se ona zaprepastila
promenom u njemu. Do ove godine nikada nije bio kanjavan i nikada nije
zapadao u ozbiljne nevolje, ak ni onda kada su ga deca zavitlavala i maltretirala
ga, to je bilo gotovo stalno. U osnovnoj koli je mnogo je plakao, i deca su ga,
uz razne druge surove nadimke, zvala seka-persom i maminim sinom. Kad god
je bilo nevolje, Don je uvek trao njoj, eljan njene ljubavi i zatite.
U poslednje vreme, meutim, otkad je ove jeseni poao u prvi razred
srednje kole, poeo je da se povlai, pokuavao da se odbrani sam i da se dri
podalje od majke, koja ga nije razumela. Pored onih petnaest centimetara, koliko
je izrastao te godine, stekao je izvestan ponos i deblju kou.
Zato je Tod pokuao da te prebije?
Ne znam.
Done...?
Rekoh, ne znam. Prkos mu se uvukao u glas, a vilica na kojoj je tek
poela da se javlja prva bradica, buntovno se isturila napred. ekala je, a on je
uhvatio loptu jo jednom i zatim je pustio da se otkotrlja na pod. Dobro,
moda zato to sam rekao da je on jedan drkadija glup k dupe, da e zavriti
kao njegov pijani otac, radie u fabrici i nikada se nee izvui iz ovog govnjivog
grada.
To je moglo biti dovoljno ree ona poelevi da zna kako treba
postupati u ovakvim situacijama. Kad je bio mlai, sve je bilo lake. Crno ili
belo. Dobro ili loe. Pogreno ili ispravno. Sada su se problemi izmeali i nije
bilo jednostavnih odgovora.
Don se nije osmehnuo ni krajikom usana. Istina je. Tod Nider nee
vredeti ni piljiva boba.
O, sjajno! Nije uspela da sakrije sarkazam. To si mu rekao? Nije udo
to se uvredio.
On me je zajeee... zavitlavao, zato to sam gospoici Nolton sredio jedan
kompjuter. Nazvao me je tupoglavim treberskim udakom, ili tako neto. U
svakom sluaju, bilo mi je dosta, odgovorio sam mu, a on me je uhvatio u
hodniku posle asa i pokuao da me prebije.
Pokuao? upita Kejt oprezno, zbog zadovoljstva koje se potkralo Donu
u glasu.

 Sastavio sam ga sa zemljom. Zakucao sam ga pesnicom. U nos. Don

se turobno osmehnuo priseajui se. Zadovoljstvo mu je zasvetlucalo u oima
boje lenika. Svuda je bilo krvi, ak je isprskala i uniformu navijaice Eli
Kartrajt, a onda... onda je on skoio na mene. Dotle se ve okupilo mnogo dece,
i onda... Malo je spustio glas. Onda nas je uhvatila gospoa Bilings.
Mislila sam da kola zove roditelje kad ima problema.
Mislim da je neko neto zeznuo. Zamenik direktora je bio na sastanku pa
smo Nider i ja uali u toj nekoj sobi pored kancelarije, valjda nekakvom
spremitu, mislim, sve dok se Makferson nije vratio. U svakom sluaju, smuilo
mi se da sluam Toda. Donov izraz se ponovo smraio. Nazivao me je
svakakvim odvratnim imenima, kao upak i govnar i...
Jasno mi je.
U svakom sluaju, rekao je da e me ubiti kad mu se ukae sledea
prilika. Zato sam pobegao kroz prozor.
Nema pravo da ti preti ni na koji nain, ni u kom obliku ili formi. A rei
nekome da e ga ubiti...
Jaka stvar. Slegnuo je ramenima na krevetu. On to stalno govori. To
se samo tako kae, to zna? Donove oi su zakiljile prema njoj.
ta?
On to nikada ne bi uradio. To je samo prazna pria jer me se Nider boji.
Nee me ubiti. Don je delovao uvereno, kao da je jedan udarac u Todov nos
nadoknadio sve one godine ispunjene strahom.
Kad se sve to dogodilo?
Ne znam. Jo jedno sleganje ramenom. Bilo je ba pred ruak.
Kejtino srce se stislo na zvonjavu telefona.
Don se namrtio. Neko je u koli verovatno shvatio da me nema.
Divno promrmlja ona sarkastino, jedva u stanju da se kontrolie. Bila
je ljuta na njega, sasvim pobesnela, ali ne bi pomoglo kad bi poela da vie. I
bila je zabrinuta, zabrinuta namrtvo. Morala je stalno da se podsea da je, u
ovom razgovoru, ona bila odrasla. Ja u se javiti na telefon, a ti sredi ovu sobu.
Pod hitno. Nadrljao si, Done. Ne samo u koli, nego i kod mene. Ne moe da
ide naokolo i lema ljude, ak ni ako te maltretiraju.
A ta treba da radim? Da zovem tebe? Da pozovem policiju? Ili da
plaem direktoru? podrugljivo je rekao u pola glasa u trenutku kada je Kejt
urno izala iz njegove sobe i pola niza stepenice.
Zgrabila je slualicu u letu, samo malo pre nego to bi se javila telefonska
sekretarica. Halo?
Gospoa Samers? Ja sam Don Makferson.
Stomak joj se zgrio, kao i uvek kada je bilo nevolja sa Donom. Sluala je
zamenika direktora kako joj pria u osnovi istu priu koju je Don ve ispriao.
Stvar pogorava to nastavio je Makferson ozbiljnim glasom to Don nije
ostao ovde. Iskrao se napolje. To je jo jedan dan iskljuenja. ula ga je kako
uzdie i prebira kroz mnotvo papira, verovatno kroz dosje njenog sina, koji je

postajao sve deblji iz minuta u minut. Znate, Don ima svoje probleme, ali
uvek je bio u stanju da se izbori s njima. Do sada. Lino mislim da je to, na neki
nain, dobro. On mora sam da se brani. Ali ne sme da ne potuje pravila.
Znam. Razgovarau s njim.
Moete da doete po njegove domae zadatke, bie u kancelariji; a u
utorak emo poeti iznova.
Ona je zatvorila oi. Njemu... nije mu lako.
Znam. Ali s druge strane, danas je teko svim tinejderima. Pritisak je
veliki. Preveliki. U Donovom sluaju je pojaan.
Oslanjajui se o friider, Kejt je trljala slepoonice slobodnom rukom.
Don je bio dobroduno, pametno dete, koje je veina njegovih drugova iz
razreda smatrala nekakvim osobenjakom. Ni roditelji nisu bili mnogo bolji. Neki
su upozorili svoju decu da se klone onog udnog Samersa. Drugi su priali
kako misle da se on klanja avolu. Sve to samo zato to je Don imao
sposobnost da proviri kroz prozor budunosti. Ponekad. Taj prozor nije uvek bio
jasan. Hvala bogu. Za sve te godine on nije predosetio da je bio usvojen, da je
negde, veoma daleko, imao druge roditelje.
Vi ipak elite da se on uklopi s ostalima, zar ne? upitao je Makferson,
nainjui tako temu koje se ona grozila: kolu za decu s posebnim potrebama.
Naravno. Kejt je vrsto verovala da njen sin treba da bude s decom
svojih godina, pa makar ona bila surova. Vie od svega je elela da se Don
uklopi. Da bude odgovoran. Da bude srean. O, gospode, kad bi mogla da nae
nain da ga usrei.
Dobro, nemojmo se jo predavati. Situacija ni u kom sluaju nije
jednostrana. I druga strana je jednako kriva. Videemo ta e doneti narednih
nekoliko nedelja. Preostalo je jo samo koliko... est ili sedam nedelja kole do
boinog raspusta? Tada emo razgovarati.
Polako je uzdisala dok je sputala slualicu. Ona i Don ive u Houpvelu
ve jedanaest godina, otkad je shvatila da eli da mu prui srene uspomene na
ivot na farmi, kakve je ona imala. Premda se Don nikada nije zaista uklopio s
vrnjacima, postojala je aica dece koja ga je prihvatala. Sve do prole godine,
kada su Tod Nider i njegova druina odluili da je otvorena sezona na udaka.
Na to ime bi se uvek trgnula. Adolescencija je bila dovoljno teka i za decu koja
su bila ista kao sva druga, ali je u Donovom sluaju odrastanje bilo pakao.

udak.
udno je to kako kvalifikacija koju deca veinom jedva primeuju kad su
mlaa moe u srednjoj koli postati neto to vas definie. Definie vas kao
gubitnika, naravno.
U osnovnoj koli su deca mislila da je bilo kul to je mogao da pogodi koje
je brojeve gospoica Mejers smislila. U etvrtom razredu je zadivljena Denifer
Karuzo ostala bez daha kad joj je rekao da e ona dobiti glavnu ulogu u kolskoj

predstavi, nedelju dana pre nego to je audicija uopte poela. Ono to je nekada
smatrano darom, sada je bilo loa crta, faktor neobinosti koji ga je iz nadarenog
deteta pretvorio u ludaka.
Neko je morao da ga upozori da e mu se sve vratiti kao amar posred lica,
da e se ljudi uznemiriti kad saznaju o njegovim vizijama, da e buljiti u njega u
bakalnici, prelaziti ulicu kada ga vide da im dolazi u susret, nazivati ga
psihotinim vidovnjakom i retardom.
Na primer, moda bi bilo razumno s njene strane da mu je kao majka na
vreme rekla da malo spusti loptu. Ali ne, ona ga je oduvek podsticala da govori
o snovima i mentalnim slikama koje su harale njegovim umom. Kad je bio mali,
za ljude iz njegovih vizija govorila je da mu se to javljaju aneli. Da njegova
sposobnost da ita misli i vidi stvari u koje drugi nisu bili posveeni znai da je
poseban.
Trebalo je da ga upozori da su posebna deca doivljavala da budu
odbaena u srednjoj koli.
Trebalo je da mu kae da nije bilo normalno u drugom razredu znati da
tvoja uiteljica razmilja o sinu ije je elo gorelo u groznici tog jutra kad je
kretala u kolu. Majka je trebalo da mu ukae na to da druga deca nemaju vizije
o blistavom zelenom biciklu koji e dobiti za Boi, ne mogu da osete
nadolazee snene oluje, i sasvim sigurno nemaju snove koji govore o buduim
dogaajima mesecima unapred.
Naravno da on ne bi mogao da zaustavi te vizije, sline bleskanju bliceva
foto-aparata u mraku na kakvom rok koncertu. Nita ne moe da prekine tok
njegovog unutranjeg vida.
Ali je to mogao da zadri za sebe.
Prestao je da pria o tome u koli. Kad su ga deca pitala, odgovarao je da
vie ne moe da im ita misli ili da gleda filmske trake iz budunosti.
Lagao je.
Ipak je bio igosan kao dete koje je moglo previe da vidi.
udak.
Izala je u hodnik i njeni koraci su ponovo odjeknuli stepenitem.
Odkrinula je vrata, ali se on nije ni pomerio sa svog mesta na krevetu kad je
njegova majka zastala u dovratku.
Makferson? pogodi on.
Da. Dao ti je jo jedan dan kazne zato to si pobegao.
Odlino. Mrzim kolu.
Done, da li je zaista tako strano?
Umesto odgovora, skrenuo je pogled prema zidu, na kome je izbledela
fotografija Majkla Dordana bila delimino pokrivena tajanstvenim, maskiranim
oima Vala Kilmera kao Betmena, iju je fotografiju besplatno dobio u
bioskopu. Mrani zanosni svet superheroja mu se dopadao. injenica da je Brus
Vejn mogao da stavi masku i postane neko drugi izgledala je kao odlian izlaz
kada vas gnjave majka, direktor i polovina dece u koli.

 Done? Sela je na kraj kreveta i spustila ruku na njegovu potkolenicu.

Neto te mui ree ona prodrmavi ga.
Samo me ostavi na miru, vai?
Moda ja mogu da pomognem. Kad nije odgovorio, dodala je: Vidi,
ne mogu da sredim stvari s Todom Niderom, ali se ne bojim da Donu
Makfersonu jasno kaem ta mislim. Ako su nepoteni prema tebi u koli... pa,
mogu da pritisnem zamenika direktora...
Nider je moja najmanja briga, a Makferson je fer.
Onda... jeste u pitanju neto drugo.
Videvi istinsku zabrinutost u njenim oima, okrenuo se od nje. Bilo bi
gore da joj kae; mrzeo je da je plai. Ipak, zar ne bi trebalo da je upozori?
inilo mu se da je sasvim pogreno ne rei nita, samo utke sedeti i posmatrati,
kad je ispred vas bila mrana opasnost, kad se senka nadvijala nad njihove
ivote.
Trebalo bi da je upozori.
A ta bi mogao da joj kae? Da senke vrebaju u njihovoj budunosti? Da je
ka njima krenulo neko zlo bez lica i imena, koje ga proganja?
Volela bih kad bi razgovarao sa mnom ree mu ona.
Mama, ne moe da pomogne. Zar ne shvata? Lagao sam kad sam
govorio da sam to prerastao. Istina je da je gore neko ikada, samo to je sada
drugaije. Ako me neko dotakne, mogu da mu proitam misli, da vidim stvari
koje ne elim da znam. Dobijam te iznenadne vizije onoga to e im se dogoditi
sutra, ili sledee nedelje. A kad odem u krevet, sranje... Dlanovima je pritisnuo
lice poelevi da moe da se sakrije. Bojim se da zaspim, bojim se da u
sanjati te snove. Boe, mrzeo je da prizna svoj strah... mrzeo je to. Bio je
suvie veliki da bi se plaio.
O emu? O emu su none more? upita ona.
U jednoj nonoj mori me jure kroz grad. Stranije je nego to zvui.
Zatim ona kad neki mrani lik ne prestaje da apue da je moj otac.
Rukom je vre stegla njegov lanak. Zvui kao ono o Luku Skajvokeru.
Jesi li uopte pomislio da su to samo normalne none more. Neu da kaem
kako nisu zastraujue, ali...
Otrim pogledom joj je presekao misli. Nije normalno, vai? Oboje to
znamo. To to ti ne eli da poveruje, i ne eli da misli kako sam ja drugaiji,
ne menja stvari. Nisam ja poseban, ja sam udak. I sve ono to vidim nou u
snovima, sve to me plai da mi se gov... krv sledi od straha. Zagledao se u
majku kao da je moe voljom primorati da mu poveruje. To to vidim nou.
To se pribliava i, mislim, kunem se, mama, u to je umeano neko zlo. Neki
ovek... on me juri.
Ko? Oi su joj potamnele od brige kad se nagnula nad njim.
Zatajio joj je istinu znajui da bi poludela kad bi ula re ubica. Ne mogu
da mu vidim lice, ali mogu da osetim njegovo prisustvo. Mogu da osetim da se
pribliava, da osetim njegov dah na svojim leima. On dolazi po mene, mama.

Seo je uspravno, a srce mu je tuklo toliko snano da je osetio kako mu pulsira u

uima. Krenuo je ovamo, i on je nevolja, mama. Velika nevolja.
Odmahnula je glavom, ne toliko iz neverice prema njemu, koliko u elji da
odagna zlo. Bie ti dobro, Done ree uzimajui ga u zagrljaj. Zna da si
ovde bezbedan.
Nekada se oseao bezbedno u majinom naruju, ali vie nije. Ona ga nije
mogla zatititi da ga ne mlate deca kao to je bio Tod Nider, i niko, pa ni majka,
nije ga mogao spasti od njegovih nonih mora.
ta misli, zato sada imam none more o ocu? upita on.
Odrasta, verovatno te mue pitanja o njemu.
Ti nikada ne pria o ocu. Verovatno zbog naina na koji je nastradao,
mislio je Don. Nesrea je zvuala strano, ali ponekad se njegova mama
ponaala kao da je svet prestao da se vrti onoga dana kada su tata i Erin
poginuli.
Kao i obino, njegova mama je izbegla temu o ocu. Bie ti dobro ree
ona. Samo daj svemu tome vremena.
Naslonivi joj se na rame, primetio je senke u uglu svoje sobe, trenutno na
bezbednoj udaljenosti, ali koje su ipak pretile da krenu kroz mastiljavu tamu.
Njegova majka je mislila dobro, ali nije mogla da ga zatiti od budunosti.
Od mraka koji mu je grickao pete.
Od glasova koji su aputali o njegovom ocu.
Od oveka koji ga je gonio kroz mrane gradske ulice.
Njegovog progonitelja.
Njegovog ubice.

2.

Nov si ovde? upita barmen briui proliveno pie i dosipajui u Diganovu

au, koja je bila tek poluprazna. Krma Plag nikl bilo je mesto u koje su
standardno svraali ljudi posle posla. Mala grupa se bila okupila oko televizora i
gledala bejzbol utakmicu, drugi su bili rasuti za stolovima, priali, alili se, pili.
Ventilatori koji su se vrteli iznad glava nisu mogli da rasteraju gust duvanski
dim.
Da ree Digan, odluivi da otkrije to je manje mogue o sebi.
Trai posao?
Neee. Zakupio sam kuu starog Makintajera.
Da se bori s divljim pelinom?
Digan se osmehnuo polako i iroko. Da.
Barmen je poeo da se smejulji. Pa nek sam proklet. Oe da gaji
stoku?
Nadam se razvue Digan. Ako mi uspe da sredim ogradu da zadri
goveda unutra. Ne bih da lutaju putem ili komijskim imanjima.
Barmen krupnog, roavog lica, izbrazdanog oiljcima od tua, prestao je
pekirom da otire tragove tenosti sa anka. Ve si upoznao komiluk?
Digan odmahnu glavom i podie ramena kao da mu to nije bilo mnogo
bitno, mada je pokuavao da dozna najvie to je mogao o Kejt Samers. Kasnije
e otrebiti injenice od izmiljotina.
Dakle, ima udovica koja ivi juno od tebe.
Sama? upita Digan kao da mu je razgovor bio dosadan, ali su mu se
prsti ipak stegli oko olje.
Ne. ivi sa sinom. Trljajui zamiljeno bradu, barmen je dodao:
Dobro izgleda ta enska. Mlada... verovatno trideset, moda trideset pet, u
dobroj kondiciji i pametna. Predaje tamo, u Vestern Kaskejdu; to je lokalna
dvogodinja via kola u Bendu. Prilino se dri po strani, ali je ne krivim.
Zato? upita Digan. Miii u vratu mu se instinktivno zategoe.
Pa... radi se o njenom sinu... on je... Barmen je glasno uzdahnuo i obrve
su mu se naglo spojile. Naginjui se blie Diganu, rekao je: Pa, klinac je udna
ptica, ako zna ta hou da kaem. Nema drugog naina da se opie. Nikada se
nije stvarno uklopio, a kolaju i prie o njemu.
Da? Digan pokaza tek blago interesovanje, mada je bio gladan za
kakvim god deliima informacija o toj eni i njenom sinu.
Mora da ima pune ruke posla s takvim detetom.
Hej, Bene, ta kae da mi dolije? zatrai kran drvosea nalik bivem
fudbaleru na udaljenoj barskoj stolici. Neobrijan, s kosom punom piljevine koja

je virila ispod lovakog eira, pokazivao je na svoju au. Pria o malom

Samersu? Prokleti udak, ako mene pita. Pravi pravcati retard.
Svoj svoga prepoznaje dodade drugi snaan ovek s koom tvrdom kao
govei boks. Kakotanje njegovog smeha se pronelo kroz bar, a neupaljena
cigareta koju je nabio u ugao usana klatila se gore-dole.
Umukni, Spensere odvrati din zlovoljno. U tom trenutku, bacivi
pogled prema ogledalu, Digan ugleda Kejt Samers na ulazu u lokalnu
prodavnicu odee.
Hvala ree silazei s barske stolice i ostavljajui vie nego dovoljno
para da plati pivo. Dakle, sada kreemo u fazu jedan, razmiljao je turobno, iako
mu je ta pomisao teko pritiskala savest. Uopte nije voleo igre i mrsko mu je
bilo laganje, ali je upravo nameravao da uini i jedno i drugo.
Sada ili nikada podseti samoga sebe otvarajui ramenom vrata. Krenuo
je ustrim korakom da je sustigne. Ona je hodala pranjavim trotoarom kao da je
bila u nekoj misiji, njena suncem prosvetljena kosa odskakala je na ramenima u
izbledeloj jakni od teksasa ukraenoj srebrnim nitnama. ena je bila niska, ne
via od metar i pedeset, i nije se osvrtala ni levo, ni desno. Kljueve je vrsto
stiskala u ruci, a kai velike kone tane bio joj je prebaen preko ramena.
Mora da ga je ula, zato to je, zastavi da otkljua vrata svog karavana,
bacila pogled ka njemu. Oi boje starog viskija brzo su ga odmerile od glave do
pete. Utroba mu se neoekivano stisnula kada je odvratila pogled i on se popeo u
kabinu svog kamioneta.
Da, bila je to ista ena kao na fotografiji. Lice joj je smralo u proteklih
nekoliko godina i javile su se malobrojne sitne bore u uglovima oiju. Koa joj
je bila preplanulija, po kosi joj je sunce izvuklo pramenove, i bilo je neega u
njenom izgledu, u nainu na koji se drala, to nije oekivao. Kao da je bila ena
s kojom se moralo raunati.
Otvorila je vrata i ubacila tanu na suvozaevo sedite. On je u tom
trenutku spustio svoj prozor i prstom pokazao prema desnoj strani njenog
prednjeg blatobrana. Izgleda kao da vam se izduvala guma.
Molim? ree ona, ali na licu joj se videlo razoaranje. Brzo je obila
auto spreda. Mrzovoljno je stisnula usne kad je ugledala izduvanu gumu. O,
divno. Ba divno!
Treba li vam pomo s rezervnom?
O, ne, ne bih nikako mogla... odmahujui glavom ona mu se okrenula
licem i oi su im se ponovo srele. Dah mu je zastao duboko u grlu, toliko je bio
dubok njen pogled: intenzivan i sumnjiav.
Navikao sam na to ree on pokazujui na njen prtljanik. Imate drugu
gumu?
Da, samo... Posmatrala ga je pogledom u kome je bilo vie od samo
traka nepoverenja. Menjala sam gume i ranije.
Samo sam ponudio.
Ali ja vas ak i ne znam...

 Digan ORork rekao je uspevajui da se iroko osmehne i prui ruku.

Kratko je stisnula njegov dlan.
Ja sam Kejt Samers, i hvala, lepo od vas to se nudite, ali ako stvari krenu
s loeg na gore, uvek mogu da otrim do auto-servisa i...
Nema potrebe ree on naslonivi kuk o zadnji branik. Tako zaraujem
za ivot.
Vi ste mehaniar? Ponovo je njen ton bio skeptian. Stajala je s rukama
na kukovima gledajui u auto ubitanim pogledom. Crne farmerke, odgovarajui
kai i izme, bela bluza i sasvim poslovan mrk pogled.
Ne, ja sam samo raner, nov u ovim krajevima. Ali sam navikao da
popravljam pokvarene maine. Bojim se da to ulazi u rok slube.
Dobro, gospodine ORork...
Digane ubaci se on.
Ona je malo oklevala. Onda, Digane. Jo uvek oprezna, otkljuala je
prtljanik, gurnula u stranu neke knjige i papirne kese i sklonila pregradu ispod
koje je bila pranjava guma s belom trakom uz felnu, koja je takoe izgledala
izduvano.
Divno ree ona sarkastino, pogleda na sat i oduva ike koje su joj
padale na oi.
Mogla bi izdrati rekao je, i to je bilo sve to je mogao uiniti da bi
ostao koncentrisan na razgovor u situaciji kada je imao na stotine pitanja o njoj i
njenom sinu koja bi joj radije postavio. Stisnuvi zube, podigao je dizalicu i
rezervnu gumu iz prtljanika. Nita gore od gnjavae s kolima.
Znate, ne morate vi da...
Nije problem. Dobacio joj je nekakav poluosmeh. Nisam ni u kakvoj
urbi.
Nervozno je ekala dok je on sastavio dizalicu, osigurao tokove,
francuskim kljuem iz njegove kutije s alatkama olabavio matice i na kraju
podigao prednju etvrtinu automobila. U roku od deset minuta, bjuik je stajao na
mlohavoj rezervnoj gumi, dizalica i ispumpana guma bile su u prtljaniku, a
Kejt je traila prave rei.
Ne znam kako da vam zahvalim rekla je mirkajui od sunca koje se
sputalo. Suv vetar je duvao niz pranjavu ulicu, razbacujui poneki list i papire
i podiui joj kosu s ramena. Malobrojni ljudi su urno prolazili dobacujui
jedva zainteresovane poglede u njihovom pravcu.
Nije potrebno da se zahvaljujete.
Ali... Zaklanjajui oi, gledala ga je kao da pokuava da uree u
pamenje crte njegovog lica. Danas se teko nalaze dobri samariani.
Verujte mi, nisam ja toliko dobar. Barem to nije bila la. Nalet krivice
mu je zavrnuo utrobu kad je tresnuvi poklopcem zatvorio kutiju s alatkama i
olupani metalni sanduk stavio u prikolicu svog kamioneta. Ako e vam biti
lake, moete jednom da mi platite kafu, ili pivo. ta god.

Prola je jedna klopocija od starog kamiona s sputenim prozorima, iz

koga je tretala hevi-metal muzika. Smeh dvojice momaka u tinejderskim
godinama, prilino nalivenih kako je izgledalo, uo se i preko grmljavine tekog
roka. Posmatrajui ih kako se provoze, Kejtine usne su se stisnule malo jae.
Dogovoreno rekla je vraajui pogled na njega.
Dobro. Uspeo je nekako da se napola osmehne. Moda se vidimo
ovde negde.
Moda odgovori ona kao da nije to zaista i mislila, ispitujui mu oi
samo na tren svojim dubokim pogledom. Jo jednom, hvala.
U svako doba.
Sela je za volan svog karavana, navukla na nos naoari za sunce i, posle jo
jednog brzog, otrog pogleda u njegovom pravcu, odvezla se u istom smeru u
kom su otili i buni tinejderi. Digan je ostao s muninom koja mu je glodala
po stomaku.
Prokleta Bibi promrlja on sebi u bradu. Znajui da mu predstoji da
napravi greku koja e ga pratiti do kraja ivota, popeo se u svoj kamionet i
uputio se ka obodu grada, u jeftini motel izgraen od betonskih blokova.

ula sam noas da vie rekla je Kejt ujutru za dorukom. Don je rasejano
umakao pregoreli oak svog prepeenog hleba u kaastu masu koja je
predstavljala sredinu jajeta na oko.
Loe sam sanjao promumlao je izbegavajui njen pogled pod gustim
pramenovima tamne kose koji su mu padali preko ela.
I to je sve? Trudila se da zvui vedro, iako je iznutra umirala. Vrisak
koji je bila ula naterao ju je da, odbacivi prekriva, naglo sedne u krevetu. Ve
je bila na pola puta ka vratima svoje spavae sobe kad se na silu zaustavila i
pokuala da uje preko udaranja srca i adrenalina koji joj je jurnuo kroz krv.
Zatvorila je oi, izbrojala do deset i nauljila ui.
Don se opirao njenom meanju u njegov ivot. Kad je proli put uletela u
njegovu sobu, doekao ju je s pritajenim neprijateljstvom koje se krkalo ve
dva dana. Optuio ju je da ga tetoi kao bebu, da preteruje, da ga gui
materinskom panjom, pa je stoga prethodne noi zastala nasred svoje sobe
odbrojavajui sekunde u sebi. Kad se vrisak nije ponovio i on nije doao da
pokuca na njena vrata, vratila se u krevet i ostala da lei budna sve dok se alarm
njenog digitalnog sata nije ukljuio u est sati.
ta bi drugo bilo? napade on kad je ona srknula svoju mlaku kafu.
Ti mi reci.
Pogledao je pored nje i zagledao se kroz prozor, preko hrastova ije je lie
ve menjalo boju, u nazubljene planine na horizontu. Oima suenim u procepe
kao da nije video suncem izbeljena polja i niz borova koji su razdvajali njihov
komad zemlje od Makintajerovog imanja. U redu, onda, bio je samo san.

Ona se kukovima oslonila o radni sto i vre stisnula svoju olju. A

predskazanje?
Da. Grizao je donju usnu, kao to je uvek inio kad je pokuavao da
razrei neku zagonetku. Moda.
Loe?
Jesam li ikada imao neko dobro?
Kejti je srce potonulo. O, gospode, ta sada? Ispriaj mi ga.
Sleui ramenima, on ree: U pitanju je neki ovek i bie nevolje.
Kakve nevolje? upita ga vrstim glasom dok joj je srce udaralo milion
puta u minutu.
Zatvorio je i vrsto stisnuo oi, kao da na silu priziva viziju. Ja... ne
znam. Ne mogu da vidim nita drugo.
Uzela je sa poreta posudu u kojoj je bila kafa, opekla prste i usisavajui
zadrala dah. Nemoj sada da uprska, ostani smirena, upozorila je samu sebe
dolivajui toplu kafu u olju, mada je jedva znala ta ini. Don je bio zabrinut;
videla je to na njegovom napetom licu. Koliko dugo ve ima ta predskazanja?
Podigao je ramena sleui. Tek neto malo. Nedelju, moda dve. Ali
prole noi... prole noi je to bilo vie od oseanja.
Odgurnuo je tanjir u stranu i ustao. Hundog se izvukao ispod stola kada je
Don podigao svoj ranac i bacio ga preko ramena.
Moda grei. Greio si i ranije. Zna, kad si bio mali mislio si da vidi
anele.
On je hitro okrenuo glavu. Tako ju je estoko pogledao da se ona bezmalo
trgla. Nikada nisam video anele, mama, u redu? Nikada. Nikome nikada
nemoj priati o anelima, duhovima ili takvim nekim sranjima... Nije mu
promaklo da je podigla obrve. ... takvim nekim stvarima.
Pazi kako se izraava.
Zaustio je neto da kae, zatim se predomislio. Vidi, nije trebalo da ita
kaem o opasnosti ili...
Nisi rekao opasnost brzo se ubacila ona, sa strahom koji joj je dodirnuo
plua hladnim, vlanim prstima. Rekao si nevolja.
Jaa razlika.
Ne bih rekla. Nevolje su loe ocene, gubljenje kljueva, ili pogreka u
ekovnoj knjiici. Opasnost je neto drugo. Ona obino znai ugroavanje
ivota, neverovatan bol, ili...
Mislio sam na nevolju, vai? promrmljao je, ali je izbegavao njene oi i
podigao je krpu za sudove s radnog dela. Smotao je krpu u loptu i bacio je u
sudoperu.
Done, ta se dogaa?
Ne znam, samo dobijam oseaj da... da je neko... Trai nas neki ovek,
iji lik ne vidim. Znam da to zvui ludo, ali je istina.
Zna li ko je to?

Don je odmahnuo glavom, ali je iz njegovog lica nestalo boje i zenice su

mu se proirile uprkos sjaju dana. Dograbivi tenisku lopticu koju je ostavio na
radnom stolu, nervozno ju je gnjeio prstima. Ali neprekidno ujem re otac.
Otac? Utroba joj se okrenula i morala je da se pridri za naslon
kuhinjske stolice.
Taj kriminalac.
Samo kad bi Donove snove pohodila neka druga zver! Izbegavala je
istinu, a sada je nastao problem. Don nije znao da je bio usvojen; obeala je da
mu nikada nee otkriti istinu, ali je to sada, s dananjom tehnologijom analize
krvi i testiranjem DNK, delovalo kao uzaludno. Sreom, Don se nikada nije
ozbiljno povredio da bi mu trebala krv, ni bio bolestan da bi mu bio potreban
organ, kotana sr ili bilo ta drugo to bi zahtevalo analizu tkiva ili donatora.
Kejt se molila da je poslui srea dok on ne odraste. Tada bi mu, ako ta tema
ikada iskrsne, mogla rei istinu. Ali sada ne. Ne kad je jo uvek bio mlad i
ranjiv.
Bili su tu i drugi razlozi. Strahovala je kako bi Donu otkrie istine kako ga
njegovi prirodni roditelji nisu eleli ostavilo oiljke i uzdrmalo njegovo
samopouzdanje i... morala se suoiti s jo jednom istinom koje se plaila: mogao
bi poeleti da ode, da potrai svoje prave roditelje, mogao bi saznati zato je
bio drugaiji od druge dece, ako je postojao razlog, moda neka genetska
osobina koja se prenosila s jedne generacije na drugu.
Mislila je da bi Don nekako mogao spoznati istinu, da e, s njegovom
sposobnou da vidi budunost, znati da mu ona nije krvni srodnik; ali kako su
godine prolazile, a on nita nije govorio, nikakva pitanja postavljao, sasvim je
prihvatio nju, inilo se, kao svoju majku, i nije imala srca da mu ita kae. Pre ili
kasnije, morae mu rei, ali elela je da saeka dok njihov odnos, koji je bio
toliko klimav u poslednje vreme, ponovo ne ojaa.
Kukavice. Samo se plai da e ga izgubiti!
Zurio je u nju zbunjenim plavim oima. Tvoj... tvoj otac je mrtav rekla
je pothranjujui istu onu la koja je izgledala tako sitna i nevina pre gotovo
petnaest godina.
Da li je?
Boe, pomozi mi. Ti to zna Done. Tvoj otac je poginuo...
Znam priu koju si mi ti ispriala, ali ima tu jo neto, zar ne? Stvari koje
ja ne znam. ta je to, mama? Je li postojao jo neki ovek? Neko s kim si bila u
vezi posle Dejmsove smrti?
Ne! gotovo viknu ona grevito stiskajui prstima naslon stolice.
Spustila je glas: Nikada nije bilo drugog oveka.
Jo drei loptu, Don se rukama uhvatio za glavu. Znam da zvui udno,
ali ja imam taj... oseaj, da nekako... moj otac... da je on iv. Znam da je to
glupo. Odmahnuo je glavom, a Kejt se ugrizla za usnu.
Nije bio trenutak da mu kae kako je postojao drugi ovek koji je Donu
podario ivot, zato to je taj ovek bio u zatvoru, i nije znao gde je Don i nije

mario za njega, a verovatno uopte nije ni znao da ima sina. Ili jeste? Da nije bio
na putu ovamo? Strahovanja koja su je pratila kao smrtonosna senka u proteklih
petnaest godina iskristalisala su se u neto stvarno, opipljivo i uasavajue.
Vidi, ludo, a? Don je bacio tenisku lopticu niz hodnik i Hundog je
suknuo kao frenetina, uurbana pruga crnog i belog. Moda je Tod Nider u
pravu. Moda ja jesam udak.
Naravno da nisi ree ona ustima suvim kao pamuk. Prila mu je i
pokuala da ga zagrli, ali se on oteo.
Nemoj. Ne ponaaj se kao da sam dete.
Tebi je...
Meni je petnaest godina! Manje od godinu dana, i moi u da dobijem
vozaku dozvolu! Odmakao se jedan korak od nje. Prestar sam da me mama
ljubi i grli.
Poelela je da se usprotivi tome. Postojao je jedan njen deo koji je vritao,
ali nije rekla ni re i pokuala je da ne izgleda povreeno. Bio je u pravu.
Odrastao je, udaljavao se od nje. Verovatno mu je zaista bio potreban otac. Ali
ne onaj ovek iz Bostona. Nikako on.
Iza ugla se pojavio Hundog s teniskom lopticom vrsto stisnutom u
zubima. Propeo se razuzdano uz Donove noge i prigueno lajao sve dok mu
loptica nije ispala na pod. Kue je estoko mlatilo repom i gledalo gore u
deaka, gotovo izazivajui Dona da mu ponovo baci lopticu. Don na to nije
obraao panju, samo je ranac prebacio na drugo rame.
Kejt je pokuala jo jednom. uj, Done, nisam nameravala da te
gnjavim zbog tvog sna, ali...
Samo prekini, vai? Vilica mu je ljutito radila i rukom je zaorao kroz
kosu.
Sve e biti u redu rekla je ubeujui sebe koliko i njega. Unutra se
raspadala. Je li to bilo mogue? Posle svih tih godina? Je li Donov otac mogao
da sazna za njega? Naprsla je bezbedna mala koljka koju je izgradila oko njih
dvoje.
Don je konano obratio panju na psa koji mu je cvileo kod nogu. Hitrim
pokretom je ponovo bacio lopticu niz hodnik. Ja ne mislim tako, mama. Nee
sve opet biti u redu. Ne elim da te plaim, ali mislim da nam ovde predstoje
teka sra... teke stvari.
Misli? Srce joj je ludo tuklo.
Klimnuo je glavom. Poinje. Danas.
ta? Progutala je knedlu straha.
Opet su mu se oi suzile kad je kroz otvoreni prozor poeo da zuri u daleke
planine i crni oblak koji se valjao preko neba. Mirisi suve trave, praine i uvelog
divljeg cvea ulazili su u prostoriju, odnekud se ulo brektanje traktorskog
motora, ali je izgledalo da Don, zagledan u prostore koje je samo on mogao
videti, nije bio svestan buke i mirisa. Odsutno je protrljao rukom nadlakticu
druge ruke.

Kejt je osetila hladnou kao dah smrti.

Opasnost Don ree polako glasom koji je bio jezivi apat. Dolazi.
O, boe, ne. Ovoga puta nije pokuao da ublai udarac nazivajui to
nevoljom. Ovoga puta je priznao rizik, tu bezimenu pogibelj koja ga je vrebala.
Progutao je knedlu, zatim je pogledao u nju jasnim i opet usredsreenim
pogledom, kao da se vratio u sadanji trenutak. Meutim, njegov sumorni izraz
nije se promenio. To dolazi, mama ponovio je promuklo i nema naina da
se zaustavi.

3.

Digan je nagazio na konicu i zaustavio kamion blizu pranjavog trema jedne

kolibe. Za popravku, kako je hvalisavo stajalo u oglasu za prodaju nekretnina,
bila je previe optimistika karakterizacija. Rustino je bila la. To mesto je
bilo na dlaku od pakla. Sudei po izgledu kolibe, stari Makintajer godinama nije
ni podigao eki, etku, rafciger ili kleta. Koliba je bila mala, s ulegnutim
krovom, polomljenim stepenicama, zatarabljenim prozorima i pogledom na
najsuvlje hektare koje je Digan ikada video. tala nije prola nita bolje. Ta stara
graevina koja nikada nije videla farbu nosila je tragove delovanja vremenskih
prilika sunce, vetar i kia doprineli su da njene strane posive i da joj otpadne
pokoja indra.
Savreno gunao je sebi u bradu pregledajui ostatak rana.
Kuica s pumpom, upa s mainama, kokoarnik i stara vetrenjaa kojoj su
falila krilca kompletirali su pejza gotovo lien vegetacije. Nije bilo bunja i
cvea, samo je usamljeni bor pruao neto hladovine kui i razbijao prostranstvo
koje se sastojalo od divljeg pelina, vrea divljih bobica i gole zemlje. Pokvareni
automobili bili su ratrkani izmeu zgrada, a gume naslonjene uza stranu kue
ili baene u oblinji koral.
Nije udo to je bilo jeftino.
On zaista nije davao ni piljiva boba za zemlju, kuu ili ta drugo. iveo je
i u gorem. Nije gubio iz vida da se tu nalazio s ciljem i da je ovaj ran bio
najblii domu Kejt Samers koji je mogao da iznajmi, a ona je bila razlog to je
doao u ovo od boga zaboravljeno mesto. Nije eleo da razmilja predugo ili
previe o svojoj misiji. Doavola, moda je sve ovo bio i pohod na vetrenjae,
ali nameravao je da stvar dotera do kraja. Ma koliko bolno bilo.
Bacivi jo jedan pogled na razvaljene direke na ogradi koja je bilo vidljivo
iskrivljena, ispraznio je kamionet, nabacao svoju skromnu imovinu na tronu
verandu i u hladnjaku potraio pivo. Otvorivi bocu pomou grede i ivice dlana,
dobro je povukao, zatim gurnuo potamneli klju u bravu na ulaznim vratima i
uao u svoj, verovatno privremeni, novi dom. Struja je bila iskljuena i sobe su
smrdele na ustajalo. Podigao je sve garave alone i otvorio sve prozore putajui
unutra otar, suvi povetarac koji je sekao kroz ovu dolinu.
Bilo je nametaja trokavog i uflekanog, pod nije bio nita bolji. Agent za
nekretnine nije lagao. Tom mestu su trebali farbanje i lizol, lak i vindeks za
staklo, zasukani rukavi i mnogo ljubavi i panje. Pa dobro, imao je neto
vremena za to. Mada, to i nije bilo bitno. Ovi avolji hektari nisu bili njegovo
vlasnitvo, samo je neko vreme morao da se ponaa kao da mu je potrebno da ih
koristi. U blizini planine Biterut ekalo ga je njegovo imanje, s Kalom

Hensonom, koji je pazio stoku. Ako ikada bude eleo da se vrati. On to zaista
nije znao, vie ne, ne od susreta s Bibi pre manje od dve nedelje.
Podigavi utu roletnu zagledao se kroz naprslo staklo razmiljajui o Bibi,
eni koju je, kako mu se inilo, milion godina pokuavao da zaboravi. Stigao mu
je poziv, i on je pristao da se nae s njom. Pre dve nedelje...

Glava ti pobeuje. Pismo ja gubim.

Digan ORork je bacio srebrni dolar u hladan noni vazduh, posmatrao ga
kako se okree pod ulinim lampama, spretno ga uhvatio i okrenuo ga na
zglavku. Orao. Pismo. Ja gubim. Naravno. Bila je to, konano, situacija u kojoj
niko ne pobeuje. Poziv u katastrofu. Takav da nije mogao da se na njega ne
osvrne.
Podigavi kragnu da se zatiti od vetra, posmatrao je kako se mlaznjak,
migajui svetlima, podie u hladnu no. Nekoliko lelujavih pahulja se sputalo s
neba, obeavajui da je surova i nemilosrdna zima u Montani veoma blizu.
Spremivi novi u dep, progurao se u predvorje hotela. Nije se zaustavio na
recepciji, samo je proao do bara i smestio se u separe blizu vrata da saeka.
Beatris. Bibi. Svoju senzualnu roaku. enu koju je pokuao da zaboravi,
ali kad god bi se njena slika uvukla u njegov um, oseao je gaenje i krivicu
koja ga je presecala direktno do kostiju.
ta je to bilo to je nju iz udobnosti njene kue u gradu na Bikon Hilu
dovelo u ovaj surovi kraj zemlje? Godinama je pokuavao da se razvede od
familije koja ga nikada nije elela i pretvarala se da ne postoji, od ljudi koji su
ga gledali niza svoje aristokratske noseve, optuivali ga za ubistvo. A ipak, Bibi
je letela ovamo. Lo oseaj mu se nastanio u utrobi.
Naruio je pivo, od konobarice s osmehom eljnim da zadovolji, zatim je s
pola uva sluao kantri-vestern baladu koju je vie puta imao prilike da uje i
kroz pucketave zvunike svog starog dod kamioneta, mada inae nije na to
obraao panju. ivot na njegovom ranu u planinama Biterut bio je u prilinoj
meri onakav kakav se njemu dopadao: jednostavan teak rad, bez igranja
ikakvih igara, bez manipulisanja, bez pitanja na koja nema odgovora, samo
preivljavanje. eprkao je po posudi sa slanim kikirikijem i eleo samo da se
ova muka, po mogunosti, zavri to pre.
Konobarica mu je donela prohlaenu bocu dugakog grla, a on joj je dao
pozamaan baki ne skidajui oiju s vrata. ekajui. Da katastrofa udari. Jedva
da je popio dva gutljaja kad ju je ugledao.
Beatris je, u kaputu od risovog krzna koji se vijorio za njom, i ostavljajui
za sobom trag skupog parfema, uletela u bar, brzo pogledala oko sebe, a zatim,
ak se i ne osmehnuvi, pogledom direktno pogodila svoju metu. Ostarila je u
proteklih petnaest godina bila je malo punija u struku, njena tamna kosa imala
je crvenkasti sjaj, minka joj je bila malo tea nego u mladosti. Ostala je

dovoljno lepa, pretpostavljao je, ako volite snobovsku plavu krv. On nije. Vie
ne. Ali u prolosti...
Uvukla se na sedite preko puta njega i povukla kragnu kaputa tenje oko
grla. Stresajui se, pokretom ruke je dozvala konobaricu. Gospode, ovo je
doboga gnusno mesto.
On se iroko osmehnuo. Bibi nikada nije bila od onih koji su birali rei.
Pomislila sam da se nee pojaviti rekla je sa slabanim osmehom,
zatim mu je dobacila ispitujui pogled zainteresovanim oima. Boe, Digane,
nepristojno je koliko dobro izgleda. Konobarica je prila, a Bibi je rekla ne
sklanjajui pogled s njega: Kolins votku. S limetom.
Zalazi u pasivne krajeve, Bibi? upita je im je konobarica nestala.
Na putu za San Francisko. Nervozno preturajui po tani izvadi zlatnu
tabakeru. Ruke su joj se tresle dok je vadila cigaretu i traila upalja. Sitne bore
od naprezanja urezale su joj se u uglove usana.
Montana, nijedan njen deo, obino nije mesto na kome se preseda na putu
izmeu dve obale.
Bilo mi je potrebno da te vidim, u redu? Upalila je cigaretu, zatvorila
upalja kljocnuvi njime i s uzdahom ispustila oblak dima to kroz usta, to
kroz nos.
Bolje? upita je.
Da brzo je odvratila. Mnogo. Al tebe nije briga.
Na to joj nije odgovorio. Nije eleo da lae. Dosta mu je bilo lai, ve
odavno. Nagnuvi bocu, dobro je potegao iz nje. Dosta je prolo konano je
rekao.
Da, i ti si meni nedostajao. Pie je bilo postavljeno ispred nje i ona je,
potraivi po svom novaniku, izvukla dvadeseticu govorei: Zadrite kusur.
Hvala! Konobarica, koja, kako je izgledalo, tek to je zavrila koled,
iroko se osmehnula.
Kao da je ne primeuje, Bibi je urno otpila gutljaj svog pia kao neko ko
eli da smiri ivce, progutala, zatim dobro povukla dim iz svoje cigarete
evropske marke. Vrtei au, naslonila se na proivene jastuie.
Ne mogu da verujem da sam ovde.
To vai za oboje.
Njene oi, tamnije nijanse plave, pronale su njegove i on je osetio
iznenadnu jezu. Bibi je uvek bila najvedrija od sve njegove rodbine, devojka
odvanija od ostatka njene utogljene porodice i nije dozvoljavala da je njeno
vaspitanje ili drutveni status spree da se malo i zabavlja. Prihvatila je Digana,
svog kopilanskog roaka, porodinu crnu ovcu. I dok su ga njegovi roeni
polubrat i polusestre prezirali, Bibi je smatrala da je zabavan, grubijan ije ju je
napadno nepotovanje svega to ima veze sa Salivanovima fasciniralo. Njen brat
Stjuart, veliki manipulator, iskoristio je Digana kada mu je bio potreban, ba kao
to je iskoriavao sve, ukljuujui tu i sestru. Ali je to sve bilo veoma davno.
Pre nego to se sve zauvek promenilo. Pre nego to su preli nevidljivu,

zabranjenu liniju. Sada, dok je uporno gledala u njega s bolom u oima, on je

znao da ta god je nameravala da mu kae to nije bilo dobro. Nastojao je da se
smiri i, pripremajui za ono to e uslediti, otpio je jo jedan gutljaj iz flae.
Ne bih dolazila da nije vano ree ona vukui iz cigarete kao da trai
utehu, isputajui potom mlaz dima iz ugla usana. Ja... ovaj, o, Hriste, ovo je
teko. Glasno uzdiui, izbegavala je njegove oi. Sea se ta se dogodilo
izmeu nas?
U jamu njegove utrobe se spustila hladna grudva. Pokuavam da se ne
seam.
Da, znam, i ja, ali meni nije bilo ba lako. Nagnuvi se napred, spustila
je glavu na ruke ukopavajui nalakirane nokte u teme, s cigaretom koja je
polako gorela meu prstima. Digane, ne znam kako to da ti kaem...
Samo ispljuni. On je ispraznio flau piva jednim dugakim gutljajem.
Svaki mii u telu bio mu je nategnut kao struna na luku i jedva je mogao da
die. Odbrojavao je sekunde istim ubrzanim ritmom kojim mu je tuklo i srce.
Mi imamo sina. Njen glas je bio jedva ujni apat.
ta?
Kaem, imamo zajedniko dete.
Gospode, Bibi! Jesi li ti poludela? U uima mu je zvonilo, urlik
poricanja mu je grmeo kroz um. Kao da mu je ledeni zimski vetar koji duva
kanjonom u pono pojurio kroz duu, oseao se potpuno odrano. Razgolieno.
Ne.
Da, Digane. Ma koliko ti to poricao... ti i ja, nas dvoje, imamo sina.
Ali to nije mogue. Boe, ta je to bilo! Usta su mu bila toliko suva da
je poeleo da pljune. Od svih besmislenih lai...
Kad je podigla glavu, njen pogled prezasien oajnikom agonijom
prosvrdlao je kroz njegov. Petnaest mu je godina. Bila je ozbiljna... mrtva
ozbiljna, lice ispod minke bilo joj je bledo kao u duha.
Preko zvukova smeha i zveckanja aa, Digan je uo nepogreivu zvonjavu
mrtvakih zvona koja su mu odzvonjavala usud. Trudio se tako estoko da taj
deo svog ivota potisne, da ga sakrije, a on samo to mu se nije opet vratio uz
grmljavinu.
elini obrui kao da su mu stegnuli plua i nije mogao ni da pone da
poima istinu ako je to uopte bila istina. Svet kao da se bacakao i izvijao pod
njim, i sve lai, obmane, ljutnja i izdaja koje je ostavio u Bostonu, jurnule su za
njim kao senke koje ne posustaju. Nema anse.
Digane, zato bih dolazila ak ovamo, ako to nije istina?
Nije izgovorio ni re, samo je zurio u nju. U glavi mu se vrtelo. u je
progorevala bolnu stazu uz njegovo grlo, i on je rukom dao znak za jo jedno
pivo. Ne! Ne! Ne! Mora da je posredi neka greka. Bibi mu je bila roaka, deo
sveta koji j eprezirao. Nema anse da bi oni mogli imati...
Trebalo je da ti kaem... moda si ti mogao da nae naina da
abortiram...

 Za ime boga, Bibi, ta ti to govori?

Ali... Majka i tata su saznali da sam trudna i uzeli stvari u svoje ruke, i...
na kraju sam dobila bebu, deaka, i dala ga na usvajanje. O, boe, Digane, ao
mi je. Grlo joj se skupljalo, a suze su stajale u njenim ogromnim oima.
Digan je osetio da se svet uz trzaj zaustavio. Bibi moda lae; ne bi bilo
prvi put. Ali taj progonjeni izraz u njenom pogledu i povijeni uglovi usana
uveravali su ga da ne bi potegla toliki put bez dobrog razloga. Prokleto dobrog
razloga. Zatvorio je oi na sekundu nastojei da se sabere. Misli, ORork, misli!
Bivao si u gustim situacijama i ranije, i bio si u stanju da rei stvari, ali dete.
O, gospode! Ona lae, mora biti da lae. Ali zato? Kad je otvorio oi, besni
pogled koji joj je uputio prosekao bi i elik. Ne verujem.
Prokletstvo, Digane, zato bih izmiljala tako neto? Zato bih, za ime
boga, lagala? mirnula je i tek jedva primetno podigla bradu, iz ponosa. Kada
je povukla poslednji dim, cigareta joj se tresla u rukama.
Sin? Imao je sina? Bolne slike njegovog detinjstva projurile su mu pred
oima. Odrastao je bez oinske ljubavi i priznanja, sa surovim saznanjem da ga
je ovek koji ga je napravio smatrao samo velikom mukom i istom sluajnou
zbog neodgovarajue kontracepcije. ekaj malo, Bibi. Ovo je sve previe
brzo. Poni ponovo... Ali je on ve znao vreme, datum i mesto. Nije bio
paljiv. Nije ni ona. Lakoumna, samovoljna, glupa deca. To su bili.
Kukavna pesma o dobijenoj pa izgubljenoj ljubavi svirala je iz skrivenih
zvunika. Konobarica je spustila jo jedno pivo na sto. Kada je otila, Bibi je
ugasila cigaretu i poela da kotrlja au meu dlanovima.
Kako zna da je moje? upita on.
Iskrivljeni osmeh joj je izobliio usne, a u njenim oima nije bilo ni traga
veselju. Jednostavno znam, vai, govedaru? Ne bih to izmislila tek tako, ni iz
ega. ak ni ja nisam toliko luda.
On je i dalje pokuavao da pronae toliko neophodnu ravnoteu, da ponovo
poravna kobilicu svoga uma. Tvoji... oni znaju?
Za tebe? Odmahnula je glavom, a nejasna svetlost joj je poigravala na
crvenkastim pramenovima. ali se? Bilo je dovoljno strano rei im da sam
napumpana, a da su jo znali da si to bio ti... Progutala je i s naporom
mirnula. Pa sam slagala. Rekla sam da je bio neki mornar koga sam upoznala,
momak po imenu Roj Panaker, i oni su progutali tu la. Taj nije ni postojao,
koliko znam, i oni nisu proveravali kad sam im rekla da je oenjen i da je ve
isplovio... Podigla je svoje elegantno rame, a s tim gestom joj je krzno
skliznulo s grla. To je bilo najbolje to sam mogla.
Ali meni uopte nisi rekla.
Nikome nisam rekla. Nisam mogla. Ti si ve bio otiao u prokletu vojsku
da bi izbegao zatvor, Stjuart je bio mrtav i... valjda sam s tim prosto morala da
se izborim sama. Zagnjurivi se dublje u risovinu, uzdahnula je. Zeznula sam
stvar. ta drugo da kaem?

Diganova oseanja su galopirala u svim pravcima, ali je on dohvatio uzde,

povukao ih i pokuao objektivno da sagleda situaciju. Kao to je uvek inio.
Ovoga puta, doavola, to je bilo gotovo nemogue. ta kad bih ti rekao da
nema anse da u ti ikada poverovati?
Ali veruje mi, Digane; to ti vidim u oima.
Svirala je druga, bra pesma i nekoliko hrabrih parova vrtelo se na
podijumu za igru, smejali su se, priali, terali svoje kao da svet nije prestao da se
vrti oko svoje ose. Digan je protrljao bradu i pod prstima osetio dvodnevnu
ekinju; pokuao je da zanemari buru u stomaku, muninu koja je elela da ga
proguta, od saznanja da su on i njegova roaka... o, boe. Zato mi to sada
govori?
To je najgori deo rekla je s uzdahom. Bilo je teko, to shvata.
Prokleto je bilo teko rei Robertu Salivanu Treem da je njegova jedina erka
bila trudna i neudata. Ne mogu rei da je starac imao velika oekivanja od mene,
ali otkad je Stju umro... Njen glas ispunjen bolom je zamro, i na nekoliko
sekundi je i ona otila za njim, kao izgubljena u vrtlogu lai i bola u dui s
kojima je ivela petnaest godina. Najednom je mrcnula, vrsto zamirila i
napuila usne. Dakle, ja sam bila sve to im je ostalo i skandal je bio previe
da bi porodica to podnela. Razume, naravno.
Isuvie dobro. Bogati Salivanovi plave krvi uasavali su se i najmanjeg
nagovetaja nepristojnosti, iako je njihova porodica bila izreetana prljavim
malim tajnama, obmanama i hipokrizijom.
Pokuala je da se osmehne drhtavim usnama. Samo zamisli koliko bi
strano bilo da su pogodili istinu, da je moj roak otac? Da je jedno kopile
zaelo drugo.
Prekini! Digan proaputa grubo. Stomak mu se zgrio od bola.
U redu, to je bio nizak udarac. Zagledala se u svoju gotovo praznu au.
ao mi je. U svakom sluaju, majka i tata i ja konano smo se sloili u
neemu. Svi smo eleli da beba nestane, da se postaramo da ni talasi skandala
ne uzburka vode Salivanovih. Oni su izmislili neku priu za svoje prijatelje,
valjda neto o mom odlasku u Evropu na nekakvo egzotino krstarenje, zatim
me je tata preselio kod jedne starije ene koja je ivela u toj rupi od stana na
Kejpu. Ona je bila bakinski tip i sve vreme je priala, izluivala me je. Tata je
iznajmio nekog advokata, njegovog poznanika iz neke male firme, da se
pozabavi pravnim delom. Taj ovek, advokat po imenu Tirel Klark, dugovao je
tati veliku uslugu i obeao je da e drati jezik za zubima. Usvajanje je bilo
preko poznanstva, i ja nikada nisam videla mog, naeg sina bar ne izvan
poroajne sale.
Zastala je i tuno se osmehnula. Znam da to zvui sentimentalno, ali to
iskustvo darivanja ivota... Pogledom je samo okrznula njegov, to je bilo
dovoljno da je se on priseti kao mlade devojke koja voli zabavu, koju je prvi put
upoznao pre nego to su je godine i iskustvo nauile da postane gruba. Bilo
je... najneverovatnije iskustvo mog ivota. Ne mogu... neu nikada biti u stanju
da opiem to oseanje. Uspela je da se osmehne slabim, neuhvatljivim

osmehom. Sitni crveni kapilari pokazali su joj se u oima dok se borila protiv
suza.
Ali situacija je bila nemogua nastavila je ona s govorom koji je
delovao uvebano, kao da ga je samoj sebi ponovila hiljadu puta. Unitilo bi
mi ivot da sam ga zadrala, stoga sam ga dala i mislila da je sve svreno. Nije
bilo razloga da ti kaem. Kao to rekoh, niko ne zna da si ti otac. Za sada.
Zavalio se i naslonio glavu na pregradu separea. Moglo bi biti da lae. Bibi
je bila vrhunski laov, ali zato ga je sada potraila? Petnaest godina posle
dogaaja. Instinkt mu je govorio iz stomaka da mu je priala istinu rastereujui
sebe pred bogom, ali jo nije znao zato. Lice mu je ostalo bezizraajno dok je
ekao da ona sve karte iznese na sto.
Obliznula je usne, a zatim dokrajila pie. Sve je bilo dobro... to jest,
dobro koliko je moglo da bude. Zatim, pre dva meseca, tata je otkrio da ima rak
prostate. Nije u toliko loem stadijumu da bi ga ubilo, barem jo ne, ali ini se
doiveo nekakvo sasvim novo religijsko iskustvo. Kao da se suoava sa
sopstvenom smrtnou i shvata da u ivotu nije sve samo u pravljenju para.
Njen smeh je bio gorak. Teko je poverovati, zar ne?
Vraki teko. Robert Salivan je bio srebroljubivi, egocentrini, bogati
kukin sin, koji je verovao da ast i bogatstvo Salivanovih dolaze ispred svega
ostalog u ivotu. Nita nije bio bolji od svog mlaeg brata, Frenka, Diganovog
oca.
Zanemarila je njegovu opasku i pecala po torbi drugu cigaretu. U svakom
sluaju, tata je odluio da eli mog sina nazad.
ta?
Zar nije to ludnica? rekla je bez traka radosti. Muila se s upaljaem,
kljocnula nekoliko puta pre nego to je plamen poleteo uvis i ona poela da
vue kroz filter. Misli izgleda da krv nije voda, i sve to sranje, i on... eli da
klinac doe kui u Boston i zauzme mesto koje mu i pripada. Tata je shvatio da
nikada nee imati drugo unue, pa je odluan da pronae ovo.
Ti bi mogla da ima jo dece...
Odmahnula je glavom, a tamna kosa joj je milovala obraze. Ne.
Skrenula je pogled i zatvorila oi. Ne mogu da verujem da ti sve ovo govorim.
Grizui usnu, ona je uzdahnula. Nedugo po roenju deteta, nekoliko godina
kasnije, dijagnostikovana mi je endometrioza. To je...
Znam ta je to.
U svakom sluaju, posle parcijalne histerektomije, gotovo je s raanjem
dece i tata nee da prihvati injenicu da e njegova loza prestati da postoji. Tu
su, naravno, Frenkova deca, ukljuujui i tebe, ali se nijedno od vas ne rauna
to se njega tie. Tatu izluuje i sama pomisao da Frenkova porodica moe da
dobije kontrolu nad svim finansijama Salivanovih. ika Frenk i tata jo vuku
staro rivalstvo koje nikako da se okona, ak ni sada. Tako se tata usredsredio
ne, usredsredio nije dovoljno jaka re. To je vie kao da je postao opsednut
detetom koga sam se odrekla. eli mog sina nazad u okrilje Salivanovih.

 O, boe. Digan nije mogao da zamisli goru kaznu za neko dete koje
nita ne sumnja.
Tata jo nita nije preduzeo, ali hoe. Znam to. Unajmie najskuplje
privatne istraitelje u dravi da pronae unuka. Za vreme istrage, sigurna sam da
e detektiv otkriti da Roj Panaker ne postoji i da prema tome nije ni mogao biti
otac moga deteta. Na kraju e iskrsnuti tvoje ime.
Kako?
Prstima je dobovala po stolu. Tata ima metode.
Misli, ti e mu rei.
Nikada! odvrati ona s takvim arom da joj je poverovao.
Paranoina si, Bibi ree Digan, ali znao je da je u pravu. Robert
Salivan, stariji partner u advokatskoj kancelariji Salivan, Blek i Tranopol, bio je
nemilosrdan i uporan ovek, koga su esto poredili s pitbulom. Imao je duboke
depove, pune sudija, politiara i policajaca. Visokouvaeni Robert Salivan znao
je kako da dobije ono to eli koristei metode u rasponu od mita, preko pretnji,
pa do batina.
Ako je Bibina pria tana, onda je ona bila u pravu. Robert e prevrnuti
svaki kamen u potrazi za svojim izgubljenim unukom.
Njegov sin. Jo jedno neeljeno kopile Salivanovih prema kome se loe
postupalo. Diganova vilica se vrsto stisnula dok je pokuavao da ne misli o
svom vaspitanju i svom ocu.
Jo nisi objasnila zato mi sve to sada pria.
Iskapila je svoje pie. Dobio si moje razloge. Pre svega, tvoje je pravo da
zna o svom sinu.
Prestani sa sranjem. Da u to veruje, rekla bi mi jo odavno...
Dobro, govorim ti zato to se plaim. Ne elim to dete u svom ivotu, u
redu? Ne elim da objanjavam deaku, ni svojim prijateljima i porodici, da smo
ja i moj roak kopilan bili u vezi.
Nije bila ve...
Nije vano. Napravili smo dete, Digane. Ne samo da je to dete kopile,
kao ti, dragi moj, ve je takoe proizvod i neke vrste incesta.
Zamurio je na trenutak ne bi li nekako posloio sebi tu situaciju. Incest.
Gore nego roditi se kao vanbrano i od porodice nikad priznato dete! Bez obzira
na to ta se dogodi, klinac e zavriti sa oiljcima do kraja ivota.
Ne mogu dozvoliti da ta tajna ispliva, i to ba sada.
A to to?
Spustila je pogled na svoju levu ruku, na kojoj je Digan primetio prsten i
krupan dijamant koji je treperio u zadimljenom baru. Znai, taj kamen je bio
vie od tek jo jedne skupe triarije. Verena sam.
Nije ti prvi put.
Nije, ali ovoga puta elim da to potraje, a Kajl, on je pristojan ovek
dobar ovek koji ima odreene vrednosti. Njega mui to to sam razvedena,

samo to je s tim raistio. Ja... pa, ak sam mu priznala da imam vanbrano

dete. Malo je falilo da to stavi taku na nau vezu, ali se Kajl na kraju pomirio s
tim da se prolost ne moe promeniti. Meutim, ako bude po tatinom i deak se
pojavi, pa zatim jo izae na videlo da si ti otac...
Jasna mi je slika. Osetio je kiselinu u stomaku. Povukao je dobar gutljaj
piva i poeleo da je to sve samo san, runa nona mora.
Ne pomae to sam lagala.
Nikada ne pomae.
Bacajui pogled na svoj sat, ona je pourila: Mnogo si toga uradio u
svom ivotu, to znam.
Pratila si ta radim?
Najbolje to sam mogla ree, a on iznenada shvati potpuni potencijal te
ene, koliko je zaista bila jaka. Ne vie rtva, ve neko ko svoju sudbinu dri u
svojim rukama. Sada si raner ovde usred nedoije, ali pre toga si bio rodeo
jaha, a pre toga traga, vodio si gradske face na jahanje u prirodu i u lov na
divlja. Upravila je lepo izmanikirani nokat njemu u lice. Po onome to
ujem, jedno vreme si ak radio kao privatni detektiv i pronalazio ljude. To hou
da sada uini, Digane rekla je uporno ga gledajui. Hou da ti nae naeg
sina pre nego to ga nae tata.
Nema anse! Jesi li poludela?
Mora mi moramo!
Zato? ta ako ga pronaemo? ta onda?
Doavola, ne znam. Ali ne mogu da dozvolim da se klinac vrati i sjebe
mi ivot, ne sada. Pruila se preko stola u oaju, prstima guvajui rukave
njegove jakne od sirove koe. Ti mrzi porodicu. Znam. Mrzi i svog i mog
oca, pa to da im ne pomrsi raune, vrati im jednom milo za drago? Osim toga,
klinac je tvoj koliko i moj.
Problem je u tome to on pripada roditeljima koji su ga usvojili.
Izuzev ako je usvajanje izoljareno.
Kakvo bi dobro to donelo?
Nikakvo. To samo ide u prilog onome to moj otac hoe. O, boe, sve je
takva zbrka. Pustila ga je i naglo se opustila na tapaciranom seditu od skaja.
Ali ko god da ima moje dete, a mislim da znam ko je to, znao je za nelegalno
usvajanje. Znam da nikada nisam potpisala nikakve papire. Ta ena kod koje je
zavrio takoe to zna.
ena? Ne par?
Mislim da je tako.
Digan ju je ljutito fiksirao pogledom. Nikada nije zaista verovao Bibi.
Konano, ona je bila Salivanova.
Platiu ti ree ona. Ako moe da nae nain i sprei tatu da otkrije
gde se deak nalazi, postarau se da ti poteno nadoknadim uloeno vreme.
To ne mogu da obeam.

 Znam, o, kako to dobro znam. Zakolutala je oima i glasno uzdahnula.

Zna, Digane, ta tvoja pritajena moralnost je prava gnjavaa.
Smrknuto je procenjivao njenu ponudu. Da je zaista otac nekom detetu,
eleo bi da zna za to, nego ta, i da pronae deaka, da mu kae... ta bi mu
rekao? Da su se njegovi pravi otac i majka napili, spavali zajedno i da je on bio
nepoeljna posledica?
Bibi je najednom poela da biva nestrpljiva. Samo ti njega nai, vai? Ja
u ti dati bogatu nadoknadu da pretekne tatu. Evo. Posle kopanja po tani
izvadila je novanik i pronala kovertu poutelu od starosti. Bacivi jedan brz
pogled preko ramena, poela je da pretura po nekakvom svenju papira i iz
njega izvadila pocepani list. Ovo su ime i adresa advokata koji je sredio
usvajanje.
Ti ga poznaje?
Potrudila sam se da ga upoznam, ali on nee biti od velike pomoi.
Problem je u tome to je, otprilike tri meseca nakon to sam se odrekla deteta,
Tirel Klark odapeo. Morao je da isplati ogromne kockarske dugove i dospeli su
mu poreski dugovi, i stres je verovatno bio preveliki za njegovo srce. Imam ime
i adresu advokatske kancelarije koja je preuzela veinu njegovih klijenata, ako
e ti to pomoi, i spisak s nekim njegovim slubenicima, i to bi otprilike bilo
sve.
Vie nego to bih oekivao.
Ima jo neto.
Mrzeo je to da pita. ta?
Ovaj, angaovala sam nekog privatnog detektiva sumnjivih sposobnosti
da proveri Klarka. Ja... morala sam da saznam neto o svom detetu, i tako je taj
ovek, zvao se Fred Market, on, ovaj... mislio je da je Klarku plaena ogromna
suma da se rei deteta, i da je Klark strpao gotovu lovu u dep a dete predao
svojoj sekretarici, eni po imenu Kejt Samers. Barem se tada tako zvala. Moda
se preudala. Imam nekoliko njenih fotografija i neto podataka. Sve je to staro
petnaest godina, ali ona tada nije bila udata. Mu i dete su joj poginuli neto
manje od godinu dana pre toga.
Paljivo je poeo da prouava enu koja je sedela preko puta njega, koja je
tako otvorila duu, a pria kao da su to stvari koje se dogaaju svaki dan. Ne
mogu da verujem da si se potrudila da uzme detektiva.
Prostrelila ga je pogledom koji mu je pokazao da ju je sve ove godine
potcenjivao. Ja sam dobila dete, u redu? Bila sam mlada i uplaena, ali nisam
bila toliko glupa da mislim kako ne bih mogla jednoga dana da se predomislim i
poelim da vidim to dete. Gurajui sliku, komad papira s prastarom
Klarkovom adresom i kovertu preko stola, ona ree: Ne znam mnogo o toj
Samersovoj, osim da joj je moralo biti jasno da je usvajanje bilo mutna radnja.
Fred Market je izgleda mislio da je ona bila Klarkova ljubavnica. Klark je imao
reputaciju enskaroa.

 Moda je to uinila zbog novca. Njukala sam po oevoj kancelariji i

pronala petnaest godina star poniteni ek koji je glasio na Tirela, za usluge
sudske istrage, ili neko slino sranje. ek je bio na osamdeset hiljada dolara.
Skupo istraivanje.
Digan je zviznuo dugo i tiho.
Molim te, Digane, reci da e mi pomoi. Meni to vredi dvadeset pet
hiljada. A ako ti uspe da smisli nain i sprei tatu da pronae naeg sina, onda
u ti platiti i vie.
Pretpostavljam da e mi to dati napismeno? razvukao je on.
Nije vreme za alu. Proverila je na svom satu koliko je sati i sono
opsovala. Moram da stignem na avion. Ustajui, vre je obmotala krzno
oko struka. Pomislila bih, s obzirom na tvoje poreklo, da bi jedva doekao da
pronae svog deaka.
Ako je moj. Podigao je sliku i prouavao izbledeli snimak kao da je
sadrao tajne univerzuma. A moda i jeste. Na poutelim fotografijama bila je
ena, snimljena iz profila, tek zakoraila iz devojatva, s pravilnim, lepim
crtama lica i smeom kosom vezanom u konjski rep. Ovalno lice, visoke
jagodice, krupne oi oiviene gustim trepavicama. Hitala je preko ulice u dinsu
izbledelom od sunca, majici i s rancem na leima, i mogla je lako da bude
studentkinja, po stavu bezbrine nezavisnosti. Umesto toga, bila je pomajka
njegovom sinu. ena koja je prela na onu stranu zakona i bila za to dobro
plaena. Ali ona je isto tako bila i ena koja je poelela bebu. Njegovu bebu.
O, on je svakako tvoj. Zvau te. Prebacujui tanu preko ramena, Bibi
je izjurila iz bara istom brzinom kojom je i uletela unutra. Digan se namrtio kad
su se vrata za njom zatvorila. Ostao je s tragovima njenog parfema, svenjem
petnaest godina starih informacija, saznanjem da je moda otac i oseanjem da
mu smetaju. I to naveliko.
Ponovo je pogledao fotografije. Ko si ti, Kejt Samers, i kako si to povezana
sa Salivanovima? Bila je lepa na nain na koji su bile lepe sve te tipine
amerike svee umivene devojke, to njemu obino nije nita znailo. Dobra
kamuflaa za enu koja je toliko hladna da bi bila voljna da usvoji dete bez
ispravnih dokumenata. Iz oajnike elje za detetom? Zbog novca? Ili iz istog
oportunizma?
Proitao je informacije, onakve kakve su bile. Odrasla je na Srednjem
zapadu, do svoje osamnaeste godine tu je i ivela, a tada je pobegla da se uda. S
muem se skrasila u Bostonu, gde je nala sekretarski posao kod Klarka. Ona i
Dim Samers imali su devojicu. Bila je mala kada je s Kejtinim muem
stradala u saobraajnoj nesrei, iji vinovnik nikada nije uhvaen. Postojale su
spekulacije da se Kejt uhvatila s Klarkom bilo pre, ili posle suprugove smrti.
Nekoliko meseci posle nesree, ona se odselila, i to, po svemu sudei, sa sinom
Beatris Salivan Porter.
Neverovatno promrmlja on zurei u sliku i pitajui se opet zato je to
uinila, ako jeste. Verovatno ne iz ljubavi. Stoga je moralo biti zbog novca.
Prokleto neverovatno.

Prouavajui njene crte, pitao se na koji je nain sazrela u proteklih

petnaest godina, i shvatio da ve ali zbog onoga to je nameravao da uini. ao
mi je, damo, pomislio je cinino. ta god da si uradila, bila kriva ko sam avo
ili ista ko aneo, promenie ti se itav ivot. Nema pojma ta ti se sprema. Ako
je deak moj sin, onda ega izgubiti. Imala si svoju priliku. Sada je doao red
na mene.
Iskapio je pivo, pokupio fotografiju, staru adresu Tirela Klarka i sveanj s
informacijama o Kejt Samers, pa na stolu ostavio dovoljno novanica da
podmiri raun.
Atmosfera se u baru zagrevala, vie se ljudi okupilo u grupama za
stolovima i za barom, sedam-osam parova je igralo i buka i dim su bivali sve
vei. Prila mu je neka lepa ena u uskim farmerkama i s ruem za usne boje
ljive. Da ti kupim pie, kauboju? ponudila je, razmeui se jamicom na
obrazu.
Veeras ne.
Oekuje ensku?
Digan se prezrivo, neveselo nasmeja i strpa kovertu u unutranji dep
jakne. Samo posao ree ignoriui uvebano zavodljivo puenje njenih
usana. Drugi put.
Obeava? Njen glas ga je pratio dok je izlazio napolje, gde mu se nalet
severca probio kroz jaknu. ustro je priao kamionetu, otkljuao vrata i popeo se
unutra ba kada su sitne pahulje snega poele da padaju iz tamnog neba. Zvuk
mlaznjaka se sablasno razlegao kroz mirnu no, a pratio ga je Bibin miris, koji
se zadrao u tragovima. Posmatrao je kako se srebrna ptica podie i odlee, i
pokuao da izbrie Bibinu sliku iz uma. Godinama se borio da neutralie bol iz
svog detinjstva i adolescencije, a sada, dok je ubacivao kamionet u prvu i polako
se izvlaio s polupunog parkinga, sve se to osvetniki vraalo da ga proganja.
Ponovo je osetio strah. Ponienje. Bes. e za osvetom porodici koja se prema
njemu ponela gore nego prema psu lutalici.
Potisnuo je sva ta stara oseanja nazad u mrani, zakljuani deo uma, koji
je nastojao da ne primeuje. Ono to je znao o porodici Salivan verovatno bi
moglo da uniti njihov poloaj u drutvu, ali je on godinama obuzdavao
ogorenost i nije bio zainteresovan za osvetu bar ne za onu otru vrstu, koja je
ila onom u zube i o kojoj je sanjao dok je kao dete pohaao sirotinjsku
parohijsku kolu.
Meutim, to je bilo veoma davno. U drugom ivotu. Dogaalo se nekom
detetu koje on nije eleo da prepozna i koga nije eleo da se sea.
Srebrni dolar zavuen duboko u dep njegovih farmerki eao mu se o
butinu dok je vozio kroz no. Bilo je anse da je on otac, da je imao sina. Sina o
kome nita nije znao.
Istina ti nikada ne moe tetiti. Barem je tako njegova majka esto
govorila.

Vraga ne moe, mislio je ukljuujui brisae i seao se kako je rastao u

siromatvu, kao Irac i kao katolik u Bostonu. Sada je znao da je njegova majka,
uprkos svim izgovorenim Zdravomarijama uz brojanice, svim molitvama koje je
otposlala u nebo, lagala. injenino stanje je bilo da istina pee.
Pee kao sam avo.
Kejt Samers je tek predstojalo da to otkrije.

4.

Zima je rano dola u Boston. Nedelju dana pre Svih svetih, preko Atlantika je
doletela prva godinja meava, uzmutila vode Masausetskog zaliva u ledenu
penu i brisala gradskim ulicama i uliicama istovarivi na njih ledeni beli prah
debljine petnaest centimetara: nedovoljno da paralie grad, taman dovoljno da
napravi zastoj u saobraaju i iznervira. Vremenska prognoza je najavljivala
otopljenje, ali su prognostiari bili neverovatno nepouzdani ak i uza sve
sofisticirane satelite i kompjutere, pa ih je to nevreme zateklo sputenih gaa.
Te veeri je Robert Salivan otro sneg s ramena vunenog kaputa, koji je
zatim okaio u plakar. Kua je bila hladna i prazna uprkos injenici da su sve
lampe sjajno gorele i to su se tuda motale tri uurbane sluavke, polirale
srebrninu koja se retko koristila, nametale mu krevet, palile vatru u radnoj sobi,
sipale mu brendi i spremale njegova omiljena jela. One e se pozabaviti svim
malim leinarima koji budu imali petlje da kroz nedelju dana pokucaju na
njegova vrata i zatrae slatkie. Njega nee ometati.
Trljajui rukom gotovo zamrznutu vilicu, video je svoj odraz u ogledalu u
stilu Luja XVI. Godine su mu naborale i opustile nekada otpornu kou, oni
kapci su se obesili, etvrtasta ramena se spustila. Neko je jednom rekao da je
starenje pakao, i ko god bio taj kukin sin, bio je u pravu.
ivot vie nije bio isti kao dok je Adela bila iva. Jedva se osmehnuo
pomislivi na nju i ponovo se setivi da sav novac sveta nije mogao da je spase.
ivot mu je pio prazan od pre pet godina, kad je ona predala bitku protiv raka i
ostavila ga samog. udno je da nikada nije mislio da e mu nedostajati ovoliko
koliko mu nedostaje. Njihov brak je bio postao ugodan i staloen u godinama
koje su usledile posle Stjuartove smrti i problema s Bibi.
On i Adela su spavali u razliitim spavaim sobama i on je imao niz mladih
ljubavnica, diskretnih lepih ena od kojih su neke bile i udate, ali koje nisu
elele nita osim cvea, nakita i malo panje. Ako je Adela znala za njih,
zadrala je to za sebe, i nikada nije ak ni obrvu podigla kad je on kasno dolazio
kui ili vikende provodio van nje. Ili je prihvatala njegove izgovore o mnogo
posla, ili je odabrala da ne primeuje ono to je bilo oigledno nije znao ta je
od ta dva bilo tano. Tek nakon to ga je obavestila da je obolela od raka dojke,
shvatio je koliko ju je voleo, raskinuo je s drugim enama i ostao u celibatu sve
do dana kada je Adela umrla. U stvari, od tada vie nije bilo nijedne ene.
Uasno mu je nedostajala; praznina koja je za njom ostala bila je pravi bol i
svakodnevno ga je pratio kad je prelazio prag ove kue, koja je bila njihov dom
bezmalo etrdeset godina. Nedostajalo mu je njeno prisustvo, miris njenog
parfema, njen ogovaraki apat kojim je razgovarala sa svojim prijateljicama
telefonom, njen lak osmeh i njena nepokolebljiva podrka. Sam Gospod zna da

je on bio jadan izgovor za mua, ali ona se nijednom nije poalila. Zatim ga je
ostavila. Tek kad je vie nije bilo, shvatio je koliko ju je voleo, koliko je bez nje
sam i izgubljen.
Sam. Ta re mu je odzvanjala mozgom.
ak je i posao izgubio dra za njega. Biti stariji partner u advokatskoj
kancelariji vie mu nije znailo onoliko koliko je znailo nekada. Spustio je
kljueve na stakleni posluavnik na stolu pored vrata i otiao u radnu sobu, u
kojoj su, prema njegovom zahtevu, ekale veernje novine, krukasta aa
skupog brendija i kubanska cigara.
Ovo vee e biti bolje od veine, rekao je sebi, zato to je prihvatio drutvo
nekoga ko je, za odgovarajuu sumu novca, bio voljan da mu pomogne u
njegovom novom pohodu. Nils van Horn, privatni detektiv sumnjivog morala,
vrlo gladan svih materijalnih stvari i s reputacijom nekoga ko uvek obavi posao,
pridruie mu se na veeri. Van Horna je bio glas da je ona vrsta oveka koji e
prodati duu za pravu sumu novca. Odlino.
Olabavivi kravatu, Robert je zurio kroz prozor koji je gledao na Trg
Luisberg i posmatrao krupne pahulje koje su i dalje padale, ali nije video sneg,
ni mrak. U glavi mu je bila slika deaka, petnaestogodinjeg deaka sjajnih
oiju, znatieljnog izraza, samouverenog osmeha, i s dozom arogancije koja je
Salivanove drala na mestu koje im s pravom pripada, centimetar-dva iznad
ostalog sveta. Krv Salivanovih kolala je venama tog adolescenta. Plava krv. Isto
koliko i Stjuartova, kao to e saznati.
Razmiljao je o tom deaku, detetu koje je omalovaio na roenju, unuku
koga se zakleo da nikada nee upoznati, a koji je sada bio, kako je izgledalo,
jedina ansa da se ime Salivanovih nastavi u drugoj generaciji. Njegov
kopilanski unuk. Oh, naravno, bila su tu deca njegovog brata, Frenka. arolika
skupina kakvu nigde nije video. Cmizdrave erke i jedan sin bez i malo vrstine
u sebi. Nije bio skrojen da vodi porodinu imperiju. ak i Aliin sini, Vejd,
izgleda da je potegao na Morininu porodicu beskimenjaka. Naalost, ako
Robert ne nae nekoga svoje krvi i mesa, najpre Frenk, bude li imao toliko sree
da nadivi starijeg brata, a zatim Kolin, Frenkov razmaeni kico od naslednika,
batinie lavovski deo njegovog bogatstva, o kome se starala i koje je batinila
ve sedma generacija Salivana. Prokleta teta, eto ta bi to bilo.
Samo da je Stjuart poiveo. Robert je vrsto stisnuo oi i borio se sa starim
emocijama, koje su imale tendenciju da ponu da ga dave svaki put kad pomisli
na sina. Tako snaan. Tako zgodan. Tako briljantan. E to je bio sposoban
momak s vrstim moralnim naelima. Jedini iz nove generacije. Razoarala ga
je ak i erka, Beatris, mada ona nikada nije imala ni zrnce vitalnosti i pameti
svog starijeg brata.
Ipak, Stjuart je bio taj koji je iskrvario na tom doku, i uprkos onome to je
istraga otkrila, Robert je znao ko je bio ubica njegovog sina; jednoga dana e to
kopile platiti. Njegova osveta e biti hladna i slatka, i nee moi da ukae na
porodicu. Eto zato je toliko dugo ekao.

Osim toga, bili su tu i drugi, vaniji problemi. Morao je da pronae svog

unuka, i to uskoro. Ne samo da se Robertov ivot gasio, ve je i njegov brat
Frenk navaljivao da se uzde kontrole predaju najpre njemu, a potom Kolinu.
Robert se maio cigare i odgrizao joj vrh. Bio je budala petnaest godina
ranije, arogantna, slepa budala, i bilo je vreme da ispravi svoju greku.
Ako je ita nauio za svojih sedamdeset godina, to je bilo da porodica znai
sve, krv nije voda. Uinie sve to je potrebno da pronae svog unuka i vrati ga
na njegovo mesto naslednika bogatstva Salivanovih, na koje polae pravo.

Nils van Horn je namirisao pare. Velike pare. Onakve kakve dolaze samo
jednom u ivotu. Sedeo je pored vatre puei proklete havane, potpetice od pet
centimetara svojih izama podigao je na koni otoman boje volujske krvi, i
gledao u oveka koji je sedeo pored njega u esterfild fotelji iste boje, s visokim
naslonom s krilcima. Znao je da je to to njegov veliki zgoditak.
Povrh otre arome dima iz cigare i slatke arome brendija iz krukaste ae u
desnoj ruci, prepoznao je i taj nedokuivi miris vrste love koja je ispunjavala
sefove. Sedokosi Robert Salivan, dostojanstven sve do patricijskog nosa i
ledenoplavih oiju, bio je pun k brod. Ova renovirana gradska kua, na Trgu
Luisberg, bila je puna antikviteta i uljanih portreta odavno pokojnih Salivana, i
smrdela je na zajednike investicione fondove, tajne sefove, deonice i obveznice
na donosioca. Nilsu je bilo kao da je umro i otiao u raj.
Sat je otkucao pola dvanaest a Robert je tek trebalo da pree na stvar, ali
Van Horn je bio ponosan na svoje strpljenje.
Dakle govorio je starac ta situacija e morati da se reava s najveom
diskrecijom.
Nils je bio daleko ispred Salivana. Nema problema.
Niko ne zna za deaka. Tako je trebalo da bude.
Razumljivo, s obzirom na okolnosti.
Naravno, Robert Salivan je tada eleo da se sasvim otarasi nezakonitog
unuka samo da bi odrao ugled. Nije mu u tom trenutku bilo ni na kraj pameti da
bi to dete moglo biti poslednje u lozi, takorei. Van Horn je snano povukao iz
cigare i ispustio oblak slatkog, aromatinog dima. Glumio je interesovanje samo
da bi podsticao starog momka da govori dok je u glavi beleio persijske tepihe i
kremenjae zakljuane iza vrata od zarubljenog stakla, u vitrini s pukama. Je li
to bio Renoar okaen iznad kamina, ili dobra kopija? Ne znate ime para koji
ga je usvojio?
Ne... ja... dakle, moja ena je tada bila iva i moj sin je upravo bio
preminuo, ali mislili smo da e biti jo unuadi. One zakonite. Beatris se nije
bila udala, naravno, ne tada, jo uvek je eznula za tim vojnikom, Panaker se
zvao... Glas mu je polako postajao sve tii, umoran od godina punih
razoaranja.
A ta je s advokatom?

 Umro. Tirel Klark. enskaro s kockarskim problemima, barem mi je

tako reeno. Bio je saradnik u naoj firmi neko vreme, nije se slagao s nekim
partnerima, i pokrenuo je svoju kancelariju. Uvek pomalo sumnjiv, Klark je na
kraju zapao u nevolje s poreskom upravom i poveriocima. Odapeo je nedugo
posle usvajanja.
Robertova usta se malo nabrae. Njegov posao, ono malo to ga je bilo,
prodala je vlada jednom od Klarkovih konkurenata, oveku po imenu Milard
Kent. Pokuao sam o tome da porazgovaram s njim, ali je njegova firma jedva
neto boljeg ugleda od Klarkove. Niko ne govori. Pitam se postoje li uopte
dosjei. Njegove hladne oi okrenule su se Van Hornu. Ponekad u
sluajevima kao to je ovaj, ako nije sve cakum-pakum, bolje je kad ne postoje
tragovi na papiru.
Ali taj par je morao da potpie dokumenta, izvadi detetu krtenicu, proe
kroz odgovarajue kanale...
Salivan je slegao ramenima i otpio iz ae. Siguran sam da je bilo rupa u
postupku koje moemo iskopati. Ne bi trebalo da bude previe teko, zato to je
Tirel imao poprilinih problema s advokatskom komorom, njegov rad nije uvek
bio ba cakum-pakum. Nije bio izbaen iz komore, da vam kaem, ali je iz nae
firme otiao podvijenog repa zato to je bio veoma blizu toga.
Ipak ste izabrali njega da se pozabavi usvajanjem.
Robert je iskapio ostatak pia. Ba zato priznao je uz dugaak uzdah.
Nikada nisam eleo da mi se nekakvo kopile od unueta pojavi na pragu s
ispruenom rukom. Video sam kakve je sve probleme imao moj brat Frenk s
jednim od svojih, pa sam mislio... i sada shvatam svoju kompletnu i potpunu
snobovtinu u toj situaciji... u svakom sluaju, mislio sam da elim da to dete
nestane. On je bio rak, v na ponosnom imenu Salivanovih, znate. Osmehnuo
se setno. Smeno je kako se pogled na stvari moe promeniti kada se suoite s
Tvorcem.
Nils je odluio da ne obraa panju na Robertovu izjavu o sopstvenoj
smrtnosti. Nije ni na koji nain uticala na problem, osim to nije eleo da matori
ode bogu na istinu pre neto se ovaj posao zavri. Roditelji e vam se
verovatno usprotiviti.
Koga briga? Kako ja vidim stvar, imali su sree da uopte usvoje deaka.
Sada je vreme da on doe kui. I da zauzme mesto koje mu pripada.
A to je?
Nasledniko, naravno.
ta va brat misli o tome?
Frenk? Robertov ton je bio prekoran. Frenk nikada nije razumeo ta je
to porodica, ta je nasledno pravo, odgovornost koja ide uz na poloaj u ivotu.
U stvari, on je uvek uivao u privilegijama bogatstva, ali se esto ponaao... pa,
u nedostatku bolje rei, obino.
On e saznati.

 Znam. Planiram da razgovaram s njim kasnije ove nedelje. Ali to manje

uplete mog brata i njegovu porodicu, to bolje.
Zna li vaa erka za ovo? upita Nils zabrinut zbog stareve
opsednutou moi. Arogantno superioran, Robert Salivan je verovao da je u
pravu a da svi ostali gree, samo zato to je roen prvi u nizu. Ne, to nije bilo u
redu; prema njegovim belekama, postojao je nekada jedan stariji brat koji je
umro pre nego to je stigao da se popne na tron Salivanovih. Zvao se Vilijam ili
arls, u svakom sluaju nekako veoma britanski.
Beatris. Robertove bore su se produbile i putao je da mu cigara gori u
kristalnoj pepeljari. Da, ona zna da unajmljujem nekoga, ali najbolje je da
ostane izvan toga to je vie mogue. Ona tada nije elela bebu, i ne eli da joj
se sada dete umea u ivot. Istina je da je ona prilino uznemirena zbog svega.
Ne razume zato ne mogu jednostavno da pustim Frenka i njegovog deka,
Kolina, da naslede sve.
Ona nije u lozi? ree Van Horn podiui obrve.
Ona je ena.
ta bi bilo da nema sinova? upita dalje Van Horn u neverici. Vek je ve
bio pri kraju, pobogu; niko danas nije verovao u to smee o inferiornosti ena.
Nemanje sinova Robert ree turo bilo bi problem... sutinski
neprihvatljiv.
Pomislio bih da e se Beatris boriti svim sredstvima za svoje interese.
Na nesreu, nju ne zanimaju porodini posao i kapital. Zadovoljava se da
svakog meseca pokupi ek i nikada ne pita odakle on potie. Otpio je brendija,
spustio au na oblinji sto i skinuo naoari. Briui polako stakla maramicom s
monogramom koju je izvukao iz depa na grudima, rekao je: Zapamtite da je
najbolje da ovaj dogovor ostane izmeu mene i vas. Beatris i ja smo ve
razgovarali. Ne mogu jednostavno da se jednoga dana pojavim s njenim detetom
a da je ne pripremim, ali neka ostane u neznanju to je mogue due. Ja u se
pozabaviti s Beatris. Stareva vilica se stee.
Zna li iko gde je Roj Panaker? raspitivao se Nils.
Koliko mi je poznato, ne. Robert najednom postade nestrpljiv.
Moraete da ga naete, naravno. Postavite osnovna pravila. Pretpostavljam da e
biti neophodno isplatiti ga, ali umesto da se od nas obogati, bilo bi bolje iskopati
neku sitnu prljavtinu o njemu, neto beskrupulozno to biste mogli iskoristiti da
ga potkupite i drite pod kontrolom. Da mu se ne da prilika da se pojavi, ako
ikada bude saznao za deaka.
Za sada nije pokazivao interesovanje?
Verovatno nema pojma, ali voleo bih da budem siguran da on nee biti
problem.
Nils je klimnuo glavom, kao da je sve to je Robertgovorio bilo dobro
poznato i sasvim uobiajeno, da potkupljivanje i ugroavanje neije privatnosti
nisu bili vani to i nisu bili ali ga je sama razmera Robertovog zahteva
oborila s nogu.

 Kad za to vreme doe, ako doe, kada budete morali da razgovarate s

Beatris, obavestite me. Ja u organizovati susret, ali najbolje je da ne stupate u
kontakt s njom. Ne moe se znati ta e ona uiniti. Naalost, gospodine Van
Horn, moja erka nije naroito stabilna osoba.

Tajni sastanak.
O emu se tu moglo raditi? O emu su Robert Salivan i Nils van Horn
raspravljali u etiri zida obloena panelima od trenjevog drveta, na Trgu
Luisberg?
Rojs nije znao sve detalje, proklet bio. Batler je bio previe diskretan da
prisloni uvo na vrata, previe je strahovao da ne izgubi tako cenjeno zvanje
upravitelja posluge u domainstvu Roberta Salivana.
Prokleta unajmljena posluga. Plaate ih akom i kapom, a oni opet prenose
samo elementarne stvari, informacije koje lako mogu da se pokupe dok se
uklanja posue ili priprema vatra.
Meutim, Rojs je izvestio da je Robert Salivan veerao kod kue s
ovekom po imenu Nils van Horn, privatnim detektivom, a ne s profesionalcem
onakvog statusa kakve je Robert Salivan obino unajmljivao.
Da kaemo samo da mu je kaput bio sasvim malo rasenjen na
manetnama rekao je Rojs. Iznoeni kaput i izme s rupama, za ime boga.
Rojs je zaista kriom ugledao pocrnela mesta na potplati kada je Van Horn imao
drskosti da podigne noge na koni nametaj boje volujske krvi. Da podigne noge
i da puka Robertovu havansku cigaru.
Neto je visilo u vazduhu... moni vrtlog, spirala u divljem viru.
Manipuliui i uvrui, iza toga je stajao Robert, uvek glavni organizator,
uvek okrutni patrijarh.
Pa dobro, nee nastaviti bez provere.
Starca treba posmatrati.
Paljivo posmatrati.
Robert Salivan je preesto prevravao meru.
Jo jedan odvaan korak, i morae da bude zaustavljen.

5.

Digan ORork je drao telefon izmeu glave i ramena tako da bi mogao,

udarajui o ispucali drveni okvir, da gurne i otvori prokleti prozor. Trenutno je
telefon bio jedna od malobrojnih stvari koje su radile u staroj kolibi Ilaja
Makintajera, a Digan je dao sebi u zadatak da je uini podnoljivom za ivot,
ako namerava da ostane ovde. A tako e morati da bude, ako namerava da se
zadri dovoljno dugo da upozna Samersovog deaka i smisli da li je deak bio
ba taj.
Dobro, Sendi kazao je svom starom prijatelju iz osnovne kole. ta
ima za mene?
Informacije za tebe su ispale dobre. Iako je bio mnogo kilometara
daleko, ak u Bostonu, Sendijev promukli glas zvuao je blisko i poznato.
Izgleda da je stari Robert angaovao usluge nekog Nilsa van Horna, petparakog
privatnog detektiva s reputacijom da juri paru i izvre profesionalnu etiku.
Dakle, Bibi je bila u pravu; Robert je nameravao da iskopa neku staru
prljavtinu.
Van Horn nije tip oveka koga neko poput Roberta Salivana obino
upoljava nastavio je Sendi. Tera te da se zapita ta Robert eli da Van
Horn uradi.
On trai mukog naslednika, pomisli Digan. I nain da zarije svoje kande
u nekog nevinog klinca, potpuni trip moi.
Nema sumnje da je Van Horn unajmljen za neto ljigavo i prefrigano
nastavi Sendi napola u ali.
To si pogodio ree Digan.
Instinkti Sendija Kavana uvek su pogaali metu. Za vreme jednog zadatka
koji mu je dodeljen u vojsci, Kavana je radio pomalo kao obavetajac, a zatim
je, kad mu je ugovor istekao, otvorio svoju detektivsku agenciju. Sendi je bio taj
koji je proverio Diganovu majku, Meri Elen, s kojom Digan nije bio u vezi
godinama, a isto tako je drao na oku Salivanove, svakog ponaosob, ukljuujui
Bibi. to se Digana tie, nikome od njih nije se moglo verovati.
Hoe da vidim ta mogu da naem o Van Hornu? upita Sendi.
Vidi ako moe da sazna, ta on radi za Roberta Salivana ree Digan
zagledan kroz prozor prema susednoj kui Samersovih. I oslukuj ako neko
spomene nezakonitog naslednika bogatstva Salivanovih. Izgleda da je moja
roaka Bibi dobila dete pre petnaest godina, i neto se sada kuva u vezi s
pronalaenjem tog deaka i njegovim spominjanjem u testamentu.
Zamisli ti to! Neki klinac je moda milioner a da to i ne zna ree Sendi.

Po koju cenu?, pomisli Digan sklanjajui usput pauinu na putu ka prema

spavaoj sobi.
Videu ta mogu da pronaem o tom klincu i javiu ti rekao je Sendi.
Taj klinac. Dok je prekidao vezu, Digan je osetio kako mu se stee vilica i
na samu pomisao da bi taj klinac, koji ivi na susednom ranu, mogao biti ba
onaj za kojim on traga... njegov sin.
Sama pomisao da ima sina bila mu je jo nova i neprijatna, kao nove izme
koje su malice tesne i uljaju prste. Nikada sebe nije video kao oca; nikada nije
planirao da ima decu. I nikada, nikada ne bi dozvolio da njegov klinac raste bez
snanog mukog uticaja.
Najgore u svemu bila je Donova majka. Kejt. Inteligentnija i opreznija
nego to je oekivao, i daleko privlanija nego to se nadao, u njoj je bilo neega
to je smatrao prokleto intrigantnim. Verovatno stoga to je bila zabranjeno voe
u tome je bio njegov problem sa enama. One koje su bile zabranjene bile su
najfascinantnije. Njegovo lino prokletstvo. Postarae se da ta privlanost
nestane, ali voleo bi da zna ta da radi s njom.
U spavaoj sobi je zastao i namrtio se na flekavi duek koji je leao na
podu. U blizini su bili dopola puna boca loeg viskija, boks cigareta i nekoliko
primeraka Plejboja. Izgledalo je kao da je neko sebi pravio urku. Flekava
pepeljara nepravilnog oblika, verovatno napravljena na nekakvom zanatskom
kursu, bila je puna opuaka, i to nekoliko razliitih marki. Digan se osmehnuo.
Da, ran starog Makintajera mora da je postao lokalni klub za maloletne
delinkvente, a jedan od njih je sasvim mogao biti i Don Samers.
Odlino. Ako je klinac problematian, njegov posao e biti laki. Ponovo je
izaao napolje i zauo prigueno reanje koje je dolazilo ispod pranjavih dasaka
verande. Kleknuvi na jedno koleno, Digan je zavirio ispod, u mrak, i ugledao
poluizgladnelog psa koji je leao u senci. Ogoljenog zubala, oiju
nepokolebljivo usmerenih na Diganovo grlo, dukac je ispustio jo jedno
duboko upozorenje. Tako se ne postupa s novim stanarima Digan je izrekao
blagi prekor. Izai odatle.
Pas se nije ni pomerio, samo je ponovo zareao.
Odlino. Tada je primetio metalne posude, inije smetene u oak
verande. Jedna je bila dopola puna vode, druga je bila prazna. Neko se stara o
tebi, mome?
Pas nije odgovorio, samo je ustuknuo, u strahu posmatrajui Digana utim
nepoverljivim oima.
Ustavi, Digan se protegao i zagledao se u neplodnu zemlju. Jedina kua u
blizini bila je kua Samersovih, koja se nalazila s druge strane borovog umarka.
Moda su se druge komije starale o psu starog Makintajera, ali je Diganu
utroba govorila da su Don Samers ili njegova majka bili ti koji gledaju da
dukac ne izgladni i ne dehidrira. Upravo mu je takva ansa bila potrebna.
Mislim da emo ti i ja biti prijatelji. A ta je s deakom? Hoe li ti i on biti dobar
prijatelj? Ili e te na kraju mrzeti dok je iv?

Kejt je nestrpljivo ekala da se njena sestra javi i bacala je pogled na sat. Ovde
je maltene tri, u Bostonu blizu est. Lora je trebalo da stigne kui s posla i Kejt
je elela da popria sa sestrom nasamo, pre nego to se Don vrati iz kole, da
ne bi sluajno uo njihov razgovor. Ajde, ajde govorila je partajui pored
kuhinjskog prozora i razvlaei telefonski kabl s jednog kraja kuhinje na drugi.
Lora, koja je radila za dravu, imala je pristup raznim pravnim dokumentima,
krtenicama, umrlicama i kriminalnim podacima.
Kejt nikada dotad nije traila uslugu od sestre. Iako je stotinu puta bila u
iskuenju da ispita pravi identitet Donovih biolokih roditelja, odolevala je
porivu da zamoli Loru da joj potrai te podatke. Da li stoga to je oseala da
prelazi granicu etikog, ili jer je prosto bila kukavica ta e otkriti, nije znala.
Meutim, stvari su se sada promenile kad je Don poeo da postavlja pitanja o
svom ocu. Morala je da otkrije istinu da bi zatitila Dona.
Telefonska sekretarica se javila posle etvrtog zvona. Zdravo, dobili ste
Loru i Deremija. Trenutno ne moemo da se javimo, ali ako biste nam posle
signala ostavili poruku... Kejt je nestrpljivo ekala, zatim je ostavila poruku
sestri da je nazove. Sada, poto je odluila ta e preduzeti, bila je nestrpljiva da
pokrene stvari.
S treskom spustivi slualicu, rekla je sebi da mora zadrati mir. Nita se
nije promenilo. Jo ne. Deca stalno imaju loe snove. S druge strane, ne i Don.
Ulivi ostatak jutronje kafe iz loneta u olju, sela je ponovo za sto da
proita i poslednji od dvadeset pet pismenih radova koje je morala da ispravi za
sutranju jutarnju nastavu. Protrljala je oi i maila se za naoari za itanje, kad
je zaula huk nekog motora. Provirivi kroz ipkane zavese, oekivala je da
ugleda Dona. Umesto da saeka autobus, verovatno ga je neko povezao, klinac
koji ima auto i, nadala se, vozaku dozvolu. On je ve bio poeo da kuka da je
autobus gnjavaa i samo za malu decu.
Prilazom ka njenoj kui kotrljao se ofucani kamionet, koji je nekada bio
zelene boje i koji je Kejt odmah prepoznala. Iz kabine se izvukao Digan ORork,
stranac koji joj je promenio gumu. Osetila je da joj se puls upozoravajue
ubrzava. Visok i vitak kaubojski tip u izbledelim farmerkama, u pranjavoj
plavoj koulji i jakni od sirove koe, ORork se uputio prema verandi ispred
kue.
ta bi on uopte mogao eleti od nje?
Pomislila je na njega nekoliko puta otkad joj je na sopstveno insistiranje
pomogao, jer je posedovao neku sirovu seksualnu energiju, neku skrivenu snagu
karaktera zbog koje je bilo nemogue odbiti ga. Nije onomad elela njegovu
pomo, ali praktino ju je naterao da je prihvati, i da ne bi izgledala nezahvalno,
dopustila mu je da promeni prokletu gumu. Ali ta je on sada traio ovde? ta
god da ga je pokretalo, nije bila zainteresovana. Suprotno uvreenom miljenju,
poslednja komplikacija koja joj je u ivotu trebala bio je mukarac.

Dok ga je posmatrala kako se penje stepenicama, i dok su daske odzvanjale

od njegovih izama, primetila je odluno isklesanu bradu, usta tanka kao ilet i
stroge crte lica. Izgledao je kao ovek sa zadatkom i instinktivno je znala da se
to nekako ticalo nje.
Obino se ne bi uopte dvoumila da li da otvori vrata. Povremeno bi se
neko zaustavio da se raspita za neku ulicu, ili zbog problema s kolima, ali danas,
kada su joj nervi ve bili napeti kao strune od brige zbog Dona, bila je
sumnjiava. Kad je pozvonio, otvorila je vrata, ali je ostala s druge strane
komarnika.
Oi su mu se kroz mreu susrele s njenima i brz osmeh mu je razvedrio
lice. Znai vi ste mi kominica. Glas mu je bio dubok i otegnut, preplanulo
lice same otrice i uglovi koje su uklesali sati provedeni pod vedrim nebom.
Sive oi su je prouavale bez traga topline. Vidi ti to.
Kominica? ponovi ona.
Podigavi grub palac u pravcu susednog rana, rekao je: Iznajmljujem
Makintajerovu kuu.
Kejt je osetila mali zastoj u disanju i pomislila kako je smena. Nije imala
zato da se boji ovog oveka, nije imala razloga da mu ne veruje. On joj je
pomogao, za ime sveta, promenio joj je gumu. Trebalo bi da je zahvalna to e
neko iveti u Ilajevoj kui i odravati je. Prazne kue esto privlae loe
drutvo. Samo, nije mogla da se otarese utiska da je ovaj ovek poslednja osoba
na svetu koju bi poelela u svom komiluku. Kod njega se nije moglo primetiti
ono zadovoljno raspoloenje koje je obino pratilo ranere. Ne, ovaj ovek je
bio nemiran; kao da se ispod preplanule koe zategnute preko otrih crta lica
krilo pulsiranje energije.
Sva ona Donova pria ju je unervozila, to je bilo sve. Opusti se, Kejt.
Otvorila je vrata s mreom za komarce.
Kako je guma? upita on.
Vraena na auto. Izgleda da sam negde bila prela preko eksera. Dord
iz servisa ga je pronaao zarivenog u aru na gumi, mada ne mogu da
pretpostavim gde sam ga pokupila.
Znai, moglo se popraviti?
Da, valjda mi se posreilo.
Oklevao je, a zatim protrljao bradu. Valjda je sada na mene red da
zamolim za uslugu ree on prebacujui se s noge na nogu. I sam imam mali
problem. Pitao sam se da li bih mogao da upotrebim va telefon, da pozovem
telefonsku kompaniju. Trebalo je jutros da poalju oveka, ali se nije pojavio.
Nepetost u njenim miiima malo je popustila. Gubi se, Kejt.
Naravno. Doneu vam ga. Trebalo je samo da ga pozove unutra, ali jo
uvek je bila nervozna. Premda je izgledao dovoljno poteno, nije ga poznavala.
A tu je bilo i Donovo predskazivanje nevolje ili opasnosti koja se nadvila nad
njih, i koje nije smela da zanemari. Treba mi samo nakratko. Iz kuhinje je

uzela beini telefon, a kada je prolazila pored ormara, setila se da je dedina

puka bila spremljena u oku, prazna, ali ipak oruje.
Mada joj nije bila potrebna.
Suoi se s tim, Kejt, sva ona Donova pria ti je nabila tenziju vie nego to
moe da podnese, pa se i senke boji. Srce joj je malo ubrzalo i ona u sebi
nazva samu sebe budalom. Ovo nije bio grad, za ime boga, i ovaj momak
sigurno nije bio bivi robija odnekud iz Nove Engleske. Govorio je sa
zapadnjakim unjkanjem, bio je odeven kao da je roen u izmama od sirove
koe, i verovatno nikada nije ni video istonu obalu Misisipija.
ORork je stajao naslonjen na ogradu, dok mu je popodnevno sunce tamnu
kosu aralo crvenim prugama. Izvolite. Pruila mu je slualicu, a njegova
vilica se iskrivila na jednu stranu. Verovatno ga je zabavljao njen oprez. Polako
je izvukao novanik iz zadnjeg depa izbledelih farmerki i pronaao posetnicu,
zatim je ukucao broj i saekao. Stavili me na ekanje oblikovao je usnama, a
zatim pritisnuo jo jedan broj. Mrzim ovo. Tiho gunajui, nastavio je da
pritiska brojeve. Na kraju je prestao i pogledao u nju elinim oima nad kojima
su se nadvijale debele crne obrve. Pomoglo bi kad bi me spojili sa ivim
ovekom umesto s mainama i snimljenim trakama... Naglo je podigao glavu.
Doavola, da, tu sam. Sluajte, oekivao sam vaeg oveka da doe i povee
mi telefbn... ta? Ah. Digan ORork i ivim... Okrenuo joj se leima i
usredsredio se na telefonski razgovor.
Ona nije mogla da odoli da ne proui njegovu pozadinu: ramena dovoljno
iroka da rastegnu avove na njegovoj jakni, stesan struk, uzani kukovi.
Farmerke su bile iznoene i pranjave, izmama je bilo potrebno glancanje, pete
su bile istroene, vrat preplanuo od vremena provedenog na suncu. Nervirao se,
provlaio rukom kroz kosu dok je govorio, ali u vezi s njim nije bilo nieg
zloslutnog. Nieg sumnjivog. Bio je samo ljutit, nemiran ovek koji pokuava da
rasplete birokratske zavrzlame u vezi s kuom Ilaja Makintajera.
Pa ako je to najbolje to moete da uinite, onda u redu rekao je veoma
iznerviranim glasom. Oekujem ga za nekoliko sati. Kada se ponovo
okrenuo prema njoj, pogledom je uhvatio njen pogled i usne su mu se nemirno
izvile. Pruio joj je telefon.
Sve u redu?
Iz dubine njegovog grla izalo je negodovanje. Izgleda da je konjica
odluila da ipak doe u pomo. Hvala.
Nema problema... Tada je zaula autobus. Tutnjava velikog motora bila
je prepoznatljiva, i ona se prvi put u ivotu ponadala da je Don naao prevoz s
nekim klincem i da se vozikaju po gradu. Nije elela da se on pojavi dok je
ORork jo tu, mada nije sasvim shvatala zato. Nije bila te sree. Bacivi
pogled na drum, kroz umarak patuljastih borova uz ivicu kolskog prilaza na
trenutak je ugledala kolski autobus boje senfa. Ogromne gume su usporile
zakripavi po ljunku, i potom su se vrata umno otvorila.
Don je, s rancem prebaenim preko jednog ramena, grabio kroz igru senki
na kamenom prilaznom putu, a autobus je otutnjao dalje. Hundog je najvei deo

poslepodneva proveo pored potanskog sandueta ekajui Dona, i sada je

divlje zalajao i poleteo kroz umu isterujui usput fazane i skakavce.
Mama, zna ta? doviknuo je Don, pre nego to je ugledao kamionet
na putu i oveka na prednjoj verandi. Osmeh, koji danima nije videla, ispario je
s njegovog lica kad mu je pogled svom silinom zavrio na ORorku. Ko ste vi?
upita on.
Ovo je na novi komija, Digan ORork. Moj sin, Don. Plua su joj se
najednom bolno stegnula.
Digan je ispruio ruku, ali je Don to ignorisao.
ta on radi ovde?
Done rekla je Kejt otro, iako je znala da i on ima milion pitanja, sva u
dubokoj vezi s njegovim nonim morama. Gospodin ORork je samo svratio,
trebao mu je telefon. Uselio se u Makintajerovu kuu i njegov telefon jo nije
povezan.
Digan se naslonio na stub koji je drao krov. Ti mora da si momak koji
svraa da se stara o psu starog Ilaja.
Boja je nestala iz Donovog lica i opreznost mu se uselila u oi.
Done? Kejtine obrve su se podigle, mada nije trebalo da bude
iznenaena. Don je u poslednje vreme mnogo ee odlazio u dugake etnje.
Nedostajao mu je starac, jedini deda kojeg je ikada poznavao. Jesi li odlazio
tamo?
Nema tete ubaci se Digan, koji nije skidao pogled s lica njenog sina.
Bilo je potrebno da se neko stara o psu.
Da, stari Rosko nije hteo da ode posle sahrane pa sam...
Nisi mi rekao ree Kejt, koja je svakoga dana sve vie saznavala o
svom sinu i pitala se kako e ikada povratiti uzde kontrole koje su joj bez
prestanka klizile kroz prste.
Ti bi pozvala policiju za ivotinje optuio ju je Don.
Pas je star, Done rekla je Kejt blago. I zao.
I ne zasluuje da bude uspavan! Ako je Ilaj umro, to ne znai da Rosko...
U redu je rekao je Digan. Moe i dalje da dolazi i poseuje ga ako
eli. Da ti kaem istinu, pas nee nita da ima sa mnom. Mislim da bi mi radije
pocepao grlo nego liznuo ruku.
Donove oi su se suzile. Skrenuo je pogled s majke ponovo na Digana,
kao da je oekivao nekakvu konspiraciju. Zaista to mislite?
ekaj malo... ubaci se Kejt. Ba sada, sa zastraujuim vizijama koje je
imao, bilo je potrebno da Don ostane blizu kue. A ona nije bila sigurna da
moe da veruje tom strancu. Jo ne.
ORork joj je krto osmehne. Kupio sam neku hranu za pse u gradu, ali
Rosko to mu je ime, je l tako? Don je polako klimnuo glavom. Stari
Rosko nee ni da joj prie. Ponaa se kao da pokuavam da ga otrujem.
Sumnjiavo je podigao ramena. Moda sam kupio pogrenu marku.

 On nikoga ne voli.
Odlino sarkastino ree ORork. Ba mi to treba. Jo jedna
glavobolja.
Zadraete ga? Don je bio sumnjiav.
Kauboj podie jedno rame. Ako mi prvo ne umre, ili mi ne otkine pare
noge. Moda bi mogao da doe i ubedi ga da sam ja u redu.
Ne znam brzo ree Kejt. Ovo se sve odvijalo mnogo brzo. Prebrzo.
Mislim da ne...
Ma ajde, mama, molim te. Don je najednom moljakao.
Neto tu nije ba u redu...
ORork se ispravio i protrljao rame. Pa, meni bi to pomoglo. Mislim da je
Don u kui ostavio neto to mu moda pripada.
Don se ukoio i pogledao u zemlju. Vratu mu se razli rumenilo.
Kakve stvari? upita spremno Kejt. Ovih se dana inilo kao da je njen
sin imao drugi ivot, potpuno odvojen od njenog. Nije mogla da zamisli ta je
sve Don skrivao od nje, ali bila je sigurna u svoju nameru da to otkrije.
Pa samo sam pretpostavio da su njegove. Perorez i nekoliko stripova, pil
karata, takve stvari. Nita strano. Poeo sam da raiavam kuu i nisam eleo
da bacim nita to bi imalo neku vrednost.
Don je, polako podigavi pogled, prouavao oveka pred sobom.
Evo ta emo, Done. Ja u ih sauvati za tebe, a kad sledei put bude
dolazio da poseti psa, moe da ih pokupi. Je l to u redu?
Kejt je posmatrala kako se Donove obrve ispravljaju u liniju koja je
odavala zamiljenost. Sasvim fer.
Digan je ponovo ispruio ruku, i ovoga puta Don ju je prihvatio,
ukrtajui pogled s beskompromisnim pogledom njihovog novog komije.
Dobro.
Don je kratko stajao rukujui se s ORorkom, a zatim je brzo povukao
prste i glas mu je postao samo jedva ujni apat kad je upitao: Ko ste vi?
Rekao sam ti. Zovem se...
Znam ta ste rekli. Donove nozdrve su podrhtavale i povetarac mu je
podizao kosu, koja mu je padala preko oiju. Ali vi laete. Ko ste vi i zato ste
ovde?
Kejtini miii su se zategli. Done, gospodin ORork... Glas ju je izdao
im je ugledala sina kako se povlai jedan korak unazad i nervozno oblizuje
usne. Dlake na potiljku su joj se podigle od iznenadne slutnje, a utroba joj se
pretvorila u kau. O, boe, ne.
Ubili ste nekoga ree Don glasom drhtavim od straha koji mu je
oduzeo boju iz lica. Ubili ste nekoga, zar ne, nekoga do koga vam je bilo stalo!
Digan je nepokolebljivo izdrao deakov pogled i nije ni mrdnuo. O
emu ti to, doavola, govori?

 Izbila je tua i vi... o, boe, vi... vi... Don je stisnuo oi, kao to je
ponekad inio kad bi slika koju je video poinjala da bledi.
Digan odmahnu glavom. Veruj mi, Done, nikada u svom ivotu nisam
nikoga ubio. ak ni kada sam bio u vojsci. Je li to dete odista bilo njegovo?
Jesu li oi koje su ga netremice i tako usredsreeno gledale bile oi ORorkovih,
oi Salivanovih? ta e se dogoditi ako to dete ikada otkrije istinu? Odakle ti
takve ideje? upita odbijajui da bude uvuen u emotivni vrtlog koji je pretio da
ga udavi.
Don je progutao knedlu i povukao se unazad, gotovo se saplevi o
verandu. Zabio je ruke u zadnje depove vreastih farmerki. Ja, ovaj, ne znam,
ja samo... Slegnuo je ramenima i Digan je osetio kao da je dobio udarac u
stomak. Klinac je jednostavno znao? U toj sekundi je Digan postao uveren da
Bibi nije lagala; ne samo da je deak imao slinosti sa Salivanovima, on je
takoe posedovao i dar, ono naroito prisustvo parapsiholokih moi koje se
vekovima provlae kroz krv Salivanovih, jo iz vremena pre progona vetica, iz
dablinskih davnina i glasina o crnoj magiji. Nisu svi u porodici to posedovali;
ponekad bi cela generacija bila preskoena, da bi se kasnije ta sposobnost
pojavila kod unuadi ili neaka, onih s pravom kombinacijom salivanovskih
gena. To dete, proizvod sjedinjavanja roaka u prvom kolenu, bilo je prokleto ili
blagosloveno, zavisi od toga kako se gledalo na stvar.
Digan nije bio naklonjen tom daru jer mu nije doneo nita osim nevolje.
Oseanja su uvek bila tu, odmah ispod povrine, spremna da ga podsete da je on
u stvari Salivan. Premda mu je ta posebna vrsta intuicije pomogla kada je radio
kao traga, radije bi da nikada vie ne iskusi taj bockavi oseaj itanja tuih
misli.
Don ponekad... on ima predskazanja rekla je Kejt, nervozno se
poigravajui antenom telefona koji je jo drala u ruci. Dranje joj se bilo
promenilo, tako da ga je sada gledala kao da je pred njom sam avo. Oprez joj je
potamneo oi boje ilibara.
Ovoga puta se vara. Bilo mu je potrebno da joj olaka savest kako bi
mogao da nastavi svoju maskaradu. Ako bude sumnjala u njega, utoliko e mu
oteati posao. Bio sam jednom u tui, s jednim svojim roakom. U tekoj tui.
Donov izraz se nije promenio. On je mrtav.
Kejtini prsti su vre stisli telefon. Je li to istina?
Nema razloga da lae. To je tano, ali nisam ga ja ubio.
Pobegao joj je otar, kratak uzvik, koji ju je naterao da pokrije usta rukom.
Policija je mislila da jeste.
Ubedili su ih da to nije tako, Done. Digan je provlaio ukoene prste
kroz kosu. Sve je to jo odavno zavreno. Digan im se osmehnuo neiskrenim
osmehom, pokuavajui da opusti Kejt, ali se zatim setio da treba da obavi
posao, i to da ga obavi brzo. Osim toga, ta ena nije bila ni sama ista kao suza,
kao to se pretvarala da jeste; od samog poetka je uestvovala u prevari sa
usvajanjem. Sada je, inilo se, njoj zaista bilo stalo do njenog deaka, nije

uradila nimalo lo posao podiui ga, ali je svejedno hodala s one strane zakona,
a ta je strana Diganu bila poznata. Kakve god da su spone postojale izmeu te
ene i deaka, one su bile od drugorazrednog znaaja. Barem za sada.
Poeleo je da moe da opere ruke od ove zbrke. Pitao se kako e uopte
ikada saoptiti deaku da mu je otac, da nije znao za Donovo postojanje gotovo
petnaest godina, da je taj deak bio plod zabranjenog spajanja bez ljubavi? Kako
je mislio da mu objasni o opsednutom dedi, jednom od najbogatijih ljudi u
Bostonu, koji je na samrti, oveku koji je sada bio odluan da promeni tok
deakovog ivota zauvek, oveku koji ne prihvata odbijanje?
Ta vidovitost, pomae li ti da vidi ocene u dnevniku? upita Digan
pokuavajui da promeni temu.
Donu to nije izmamilo osmeh ni u tragovima.
Kad bi to moglo. Kejt se nervozno nasmejala, ali joj pogled nije silazio
s Diganovog lica. Ako se uopte nadao da ikada zadobije Donovo poverenje,
uprskao je to kada je klincu dozvolio da ga dotakne.
Nakrivio je glavu. Hvala to ste mi dozvolili da upotrebim telefon. Bolje
da se vratim, da vidim hoe li se momak iz telefonske kompanije zaista pojaviti.
Njegov se pogled susreo s Kejtinim veoma kratko, ali ipak dovoljno dugo da
vidi pitanja u njenim oima i da pone da se osea bedno zbog onoga to je
nameravao da uini.
Bez traka osmeha u oima, deak je zurio u njega. Digan je osetio veliki
lom u dui kad je shvatio da njegov sin, jedino njegovo dete koje je ikada dolo
na ovaj svet, ne samo da mu ne veruje, nego ga verovatno isto tako i mrzi. A ako
jo nije poeo da ga mrzi, onda e se to svakako uskoro dogoditi.
Pohitao je nazad ka svom kamionetu i popeo se u kabinu. Kroz otvoreni
prozor je doviknuo: Kad god poeli da doe, da pokupi svoje stvari i vidi
onog jadnog nazovipsa, dobrodoao si.
Don nije odgovorio. Pomerio se malo, postavljajui se izmeu Diganovog
kamioneta i svoje majke, kao da je osetio da od Digana dolazi pretnja usmerena
ka Kejti.
Prokletstvo promrmljao je Digan sebi u bradu. Nije vano ako je
usvajanje bilo prljavo, ta ena i deak su voleli jedno drugo i suoavali su se sa
svetom zajedno, sami. Ba kao to je nekada bilo s njim i s njegovom majkom.
Povezao je u rikverc prilazom i zaalio do neba to je ikada ugledao Bibi
Salivan i ostatak te proklete porodice. Meutim, bilo je neizbeno da se sretnu.
Digana su u mladosti bogatstvo i sjaj drugog ivota njegovog oca beskrajno
privlaili, kao to mesec privlai plimu. Njemu je bilo sueno, od one sekunde u
kojoj je saznao da je kopile Frenka Salivana, da mu ba stoga privilegovan ivot
u bogatstvu bude ona argarepa koja neprestano stoji pred nosom i stalno
izmie.
Daleko je on stigao od Bostona, daleko od uplaenog malog deaka kakav
je nekada bio...

Druga knjiga

DIGAN
1968-1990.

6.

On je... dakle... Ne znam kako to da kaem na fin naina, Doana. Sin Meri
Elen ORork je... on nema... u toj prii fali mukarac, ako shvata ta hou da
kaem. Bojim se da je nezakonit... kopile.
Sestra Evangelina, s druge strane staklene pregrade, dobacila je pogled pun
osude prema Diganu, koji u to doba nije imao ni punih est godina, a on je
odmah shvatio da se ta runa re odnosila na njega. Poto se usudila da izgovori
tu profanost, dobra sestra se brzo prekrstila i, nagnuvi se, panju usmerila
ponovo na sekretaricu, laikinju, koja se borila da ispuni obrazac za Diganov
prijem.
Kaluerica je, onako nagnuta, u svojoj pranjavoj halji s iskrzanim
porubima, podsetila Digana na leinara. Iz depa sakrivenog duboko u
prevojima voluminozne crne odore visile su brojanice, a njene ruke prekrivene
starakim pegama nervozno su prebirale po perlama istroenim od upotrebe.
Najvei deo razgovora koji je proticao apatom izmeu te dve ene dopirao
je u sobu za prijem, i Diganova majka, sedei pored njega na klupi uglancanoj
pozadinama zabrinutih roditelja i dece to su beala iz kole, nervozno se igrala
kaiem na tani. Nosila je svoju najbolju haljinu, crnu s belim tufnama, i crni
eir naheren na glavi; njena duga crvena kosa bila je podignuta u neto to je
ona nazivala francuskom punom, i bila se izuzetno potrudila oko minke,
odrekavi se svog omiljenog karmina boje trenje u korist bledog koralnog.
Na drugom kraju prostorije, iznad druge klupe, bilo je raspee, veliko i
veoma realistino. Digan se bio usredsredio na Isusovu krunu od trnja i
naslikanu krv koja je curila niz njegovo ispijeno, ozbiljno lice. Blizu prozora je
bio sat ije se klatno nije micalo, kao da se vreme zaustavilo im bi potencijalni
uenik proao kroz predvorje Osnovne kole Sveti Marko.
Sporo kuckanje pisae maine sasvim je stalo. Dobro, onda, ko je
deakov otac...? upita sedokosa sekretarica naginjui se preko prastarih tipki.
Nije rekla.
Ali ako bude problema u koli i nju ne moemo da naemo...?
Dala je ime neke prijateljice, tu je, upisano u obrazac. Rindi Diboa.
Sestrin glas je ponovo bio hladan i nadmoan. Digan se kroz staklo zagledao u
njeno bledo lice i visoko, tkaninom zastrto telo. Izboranost njene koe jo vie je
isticao tesni apostolnik, koji je skrivao toliko da joj se ni vlas kose nije videla.
Moda je bila i elava. Tada mu se, iznenada, otvorio prozori u njen um, i on
je kroz njega pogledao: avolovo seme, rekla je bez rei, i na njegov naivni,
otvoreni pogled uzvratila velianstvenim bleskom oiju, kao da je osetila ta on
vidi.

Stresao se, a njegova majka je proaputala: Nemoj da zuri. Nije

pristojno.
Ona me mrzi.
Ne, kolaiu, ona samo pokuava da pomogne. Mama ga je pomilovala
po ruci, ali je izgledala nervozno, ba kao to je uvek izgledala kada bi je Frenk
pozvao da joj kae da nee svraati.
Digan se nije dao prevariti. Njegov vid nije bio kompletan i nije mogao
da ita misli, ali mu se na mahove otvarao pogled na istinska oseanja ljudi. To
je mogao da ini otkad zna za sebe, ali majci nije rekao za misli sestre
Evangeline, zato to ga je, kad joj je jednom ranije spomenuo kako moe da vidi
ta ljudi misle, mama snano pljusnula posred lica i rekla mu da to ne sme
nikada vie da spomene. Ljudi e pomisliti da je lud i da su ga zaposeli demoni,
ili neto drugo ali jednako loe. Uostalom, on nije mogao da ita svaije misli,
niti se to stalno dogaalo.
Sada ga je pogladila po obrazu. Samo se potrudi najvie to moe u
koli, medeni, i sve e biti u redu.
Gospoice ORork monahinjin nazalni ton bio je zapovedniki, a ruke
bogobojaljivo sklopljene jedna preko druge dok je stajala u dovratku izmeu
sekretariine sobe i prostorije za prijem. Ako biste mogli da date gospoi
Bevans podatke o osiguranju, ja u povesti Dejvida u...
Digana ree njegova majka.
Sestra zadra sklopljene oi tek jedan tren, kao da je pribirala poslovino
nuno strpljenje. Naravno, Digana. Poveu ga do uionice da upozna drugu
decu. Znate, kola je poela prolog ponedeljka.
Ja... znam; nismo bili u gradu... Njen glas je pokazivao da je znala
koliko je njeno opravdanje bilo tanko. Lagala je. I Digan je to znao. Nisu nikuda
bili otili; samo se opet svaala s njegovim ocem. Htela je da Digan ide u neku
drugu privatnu kolu, a Frenk to nije dozvolio, nije hteo da plaa drugu kolu.
Zato su se nali ovde, u Svetom Marku.
Dobro, sad ste se vratili, a Digan ve zaostaje s gradivom. Hajde, sinko,
pokazau ti tvoju sobu. Sestra Mej e ti biti uiteljica. Izletela je iz prostorije,
a mama se sagnula i poljubila ga u obraz.
Nita ne brini rekla mu je nesigurno se osmehujui i stiskajui mu ruku.
Sveti Marko je jedna od najboljih kola u okolini i imae mnogo novih
prijatelja.
Posmatrajui tamne drvene zidove, pod sa utim linoleumom, hladne klupe
i prozore s armiranim staklom, Digan nije bio posve uveren da joj treba verovati.
Za njega je ta kola bila zatvor.
Budi dobar prema sestrama blago je naredila njegova majka. Danas
u se vratiti po tebe kad bude gotov, pa se nee izgubiti. Hajde sad.
Stiskajui kutiju sa uinom, krenuo je za sestrom Evangelinom koja se,
zaavi za ugao, zaustavila ispred izgrebanih drvenih vrata. U toj prostoriji deca
su ve sedela u drvenim klupama na nosaima zarafljenim za pod u savrenim

redovima. Svaka klupa sa svojom nagnutom povrinom bila je ispunjena.

Nijedne prazne na vidiku. Uenici u mornarskoplavim i zelenim uniformama
krivili su glave da ga pogledaju, kao da je bio neobina ivotinja u zoolokom
vrtu.
Sestro Mej, ovo je Dejv... Digan ORork, novi uenik o kome sam vam
priala.
A, da, dobro, morae da sedi za stolom, pozadi, dok ne nabavimo jo
jednu klupu... Ili... ne, Digane, zato ne bi sedeo u klupi zajedno sa... ah...
Lukasom... Lukasom Benetom... tamo, Luk B., podigni ruku.
Luk, nizak deak pegavog lica i bez prednjih zuba, natmureno je i nerado
mahnuo Diganu. U pratnji sestre Evangeline, koja ga je sprovodila, Digan se
uvukao na jedan kraj klupe. Budi dobar i pazi na asu. Neu nikakve probleme
s tobom kaluerica-leinar je proaputala.
Eto tako. Sestra Mej je izgledala zadovoljno, njeno pocrvenelo
bucmasto lice se osmehivalo.
Odradivi ono to joj je bila dunost, sestra Evangelina se pokorno povukla
iz prostorije.
S toplim osmehom i sjajnim oima iza naoara bez okvira, sestra Mej je
insistirala da svi pozdrave njenog novog tienika. Ajmo deco, poelimo
Diganu dobrodolicu. Svi.
Diganu je dolo da u zemlju propadne.
Zdravo, Digane rekao je ceo razred, u ne ba savrenom jednoglasju.
Upoznae ih sve na odmoru. U redu, deco dodade ona obuhvativi ih
ponovo sve pogledom. Poeli smo da uimo slova... koliko vas moe da
prepozna ovo slovo? Pokazala je na slova abecede ispisana na karticama
okaenim u nizu du gornje ivice table. Jedna ruka se podigla. Devojica iz
prvog reda, s kovrdama poput federa i uobraenim malim osmehom, brzo je
pogledala levo i desno, proveravajui svoju akademsku konkurenciju.
Ejmi?
To je G samopouzdano je izrecitovala.
Mrzim Ejmi Vebster progunao je Lukas. Ona je uobraeni snob.
Digan se zasmejuljio i odluio da Lukas, konano, moda i nije toliko lo.
Veoma dobro... a ovo? sestra Mej je pokazala drugo slovo, i Ejmi se,
grozniavo mlatei rukom, praktino upikila u gae pokuavajui da ponovo
privue panju sestre Mej.
Digan je lutao mislima. Uionica je mirisala na kredu, pastu za glancanje
poda i na Lukasovu masnu, prljavu kosu, ali je uiteljica izgledala prijatno pa je
on, kao to je obeao majci, pokuao da pazi. Ima sree, zna bila mu je
rekla ujutru, posle svae s Frenkom o tome u kojoj koli njihov sin treba da stie
obrazovanje. Oi su joj imale crvene ivice, giasu joj je nedostajalo uverenosti.
Nee svi oevi da plaaju obrazovanje svojih sinova u privatnim kolama.
Digan nije bio toliko mlad da ne zna kako Frenk Salivan nita nije davao
bez preciznog odreivanja cene. To je bilo tako otkad je prvi put ugledao svog

oca. Digan tada nije postavljao pitanja, ali nije mogao da se ne zapita ta se to
tano oekivalo od njegove majke da d kako bi njen sin pohaao Svetog Marka.

Ispostavilo se da je kola u redu, mada je, kako je postajao stariji, shvatio

potpuno znaenje tog iga nezakonit, budui da je bio jedino dete u razredu s
tako runim obelejem. Svi su imali oeve i majke, osim Dereka Kofilda, iji je
tata poginuo. Zgnjeili su ga sanduci smrznute ribe koji su ispali s krana na doku
na kome je radio.
Digana, novog klinca, najpre su zavitlavali, krali mu uinu, stavljali mu
paukove u sto, dobacivali mu pogrde, sve dok im nije pokazao da, iako nije bio
veliki kao neka druga deca iz razreda, ume da se koristi pesnicama kao i svi.
Dvaput je preiveo pocepanu usnu i jednom modricu na oku, ali je dao isto to je
i dobio. Uskoro je bio prihvaen, a siledije su svoju panju usmerile na Maksa
Fultona, mravog deaka roenog sa samo jednim palcem. Na levoj ruci je imao
etiri prsta i nekakav patrljak jezivog izgleda. Maks se stideo svog deformiteta
pa je veinu vremena ruku drao sakrivenu pod stolom. Njemu se nikada nije
desilo da ne zna neki odgovor, u razredu je dobijao pet plus iz svakog pismenog
rada koji je ikada predao, i bio je uiteljiin mezimac, na veliku alost Ejmi
Vebster. Ceo razred, ukljuujui Ejmi, mrzeo je Maksa. Diganu je samo bilo
drago da je neko drugi bio meta, a ne on.
Kako je rastao, Digan je sve bolje shvatao svoj poloaj u svetu, to jest
nepostojanje tog poloaja. Njegov otac je dolazio u gluvo doba noi i isto tako
odlazio, i za Digana je bio misterija. Premda je njegova majka insistirala da je
Frenk Salivan divan ovek, dobar staratelj i zgodan i lep kao slika, Digan joj nije
poverovao. Kada bi Frenk proveo nekoliko sati u njenoj spavaoj sobi i otiao,
suvie esto se deavalo da je ona ostajala plaui i neretko je Digan primeivao
modrice na njenim rukama i vratu. Jednom je ak imala i modricu na oku, ali
ona za to nije okrivila Frenka Salivana, nego je tvrdila kako je bila nespretna pa
je naletela na vrata. Digan joj nije poverovao.
Iz morbidne radoznalosti, Digan je poeleo da sazna vie o ocu i njegovoj
porodici, o Frenkovoj zakonitoj deci. Provodio je sate posmatrajui linkolne,
mercedese i rols-rojsove koji su istovarivali svoj dragoceni teret ispred privatne
kole, koju je od njegove delilo samo nekoliko blokova. Premda su obe ustanove
bile pod paskom istog biskupa, povuena je jasna crta izmeu onih koji imaju i
onih koji nemaju, vlasnika fabrika i njihovih radnika. Nigde drutvena izma
nije bila oiglednija nego na semaforu izmeu osnovnih kola Sveti Marko i one
u koju su ila bogata deca, novije graevine podignute malo vie uzbrdo, blie
Crkvi nae Gospe od alosti, i prema tome, rezonovao je Digan, blie bogu. to
je bilo sasvim u redu, shvatio je kako su godine prolazile, jer to je dalje od boga
bio, to bolje.
Ponekad nedeljom, kad bi se oglasila crkvena zvona, on bi se prikrao Naoj
Gospi od alosti, popeo se na veliki brest u ijoj je hladovini bilo parkiralite, i
posmatrao kako se automobil sa oferom pribliava ulazu. Digan se uvek nadao

da e makar na tren ugledati svoga oca, tog oveka koji nikada nije viao
njegovu majku po danu, visokog oveka irokih plea, kime prave kao strela i
kosom boje bakra. oveka koji nikada nije, ak ni tokom svojih kasnih nonih
poseta, dobacio u Diganovom pravcu nita vie od usputnog pogleda ispunjenog
odvratnou.
Njegova deca njegova prava deca uvek su bila s njim, kao i njegova
mala ena ravnih grudi i s borama oko usta koje su pokazivale da se veoma
retko smejala. Morin nikada nije bila bez eira irokog oboda koji joj je
zaklanjao lice, tamnih naoara da sakrije oi, i krznenog kaputa u koji je
umotavala svoju tanku priliku. Mama je govorila da Morin Salivan stalno pije i
da bi se jedva otreznila da se dovue u crkvu nedeljom ujutru.
Deca, dve devojice i deak, svi plavi i bledi, liili su vie na majku nego
na Frenka, iji je ten, kako je govorila mama, podseao na Tonija Kertisa.
Frenkova starija deca, u uglancanim cipelama i skupoj odei, bila su ozbiljna i
nikada nisu meusobno razgovarala ili se zajedno smejala. Kad je porodica ila
trotoarom ka crkvi, nisu se dodirivali i nisu govorili, ali na stepenitu, posle brze
i otre Morinine komande, Frenkova zakonita deca su se hvatala za ruke, a
Frenk je, neukusno se mrtei, uzimao Morininu ruku u rukavici u svoju, takoe
ne progovarajui ni rei.
Digan je imao elju da povraa. Kakvo pretvaranje. Devojice, Alia i
Boni, bile su savreno odevene, s odgovarajuim eirima, a Frenkov deak,
Kolin, uvek je bio odeven u malo odelo i nosio leptir-manu. Digan je govorio
sebi da mu je milo to nije jedno od Frenkove prave dece, milo to nije morao da
ima takvu majku da mu nareuje, milo to nije morao da nosi glupe kravate i
formalna odelca... ali bi voleo da se samo jednom provoza u tim sjajnim kolima.
Samo jednom.
Kada se Frenk jednom prilikom zaustavio pod brestom da ugasi cigaretu,
Digan je prikupio hrabrosti da ga pljune, pogodivi pravo u vrh njegove nauljene
glave. Jedva se usuujui da die, Digan se zaklonio iza debelog brestovog
stabla.
Proklete ptice zareao je Frenk, a Digan se tiho kikotao molei pritom
boga da ga Frenk ne ugleda. Usudio se da proviri i smejao se sam za sebe dok je
Frenk brisao svoju sjajnu kosu maramicom s monogramom. Lansirati pljucu na
Frenka bilo je najblie komunikaciji s ocem to je Digan ikada postigao.
Kad god je Frenk planirao posetu, majka bi upozorila Digana da se mora
pretvarati da spava, da nikada ne razgovara s gospodinom Salivanom, i da
nikada, ali nikada, ne otvara vrata spavae sobe, ma ta uo iz nje.
Meutim, kad je jedne noi uo majku kako jei, nije bio u stanju da se
zaustavi; ne kada je uo njeno cviljenje kao da je podnosila nepodnoljive
bolove. Borei se s kukavilukom i grizui usnu, Digan je siao sa sofe na kojoj
je spavao, odvano preao poploan pod i poeo da udara po zakljuanim
vratima. Sva buka, plakanje, mrcanje, reanje i cviljenje dueka, najednom je
prestalo. Stan je odmah utihnuo, samo se i dalje ulo uobiajeno kapanje

kuhinjske slavine. Digana su zaboleli zglavci i taman je nameravao da uhvati za

kvaku, kad je zauo rafal prostakluka.
Digan se ukoio.
Glupo malo govno Frenk je pljuvao, a krevet je ponovo zakripao.
Pretpostavljam da je vreme da klinac naui lekciju.
Frenk, nemoj... uzviknula je njegova majka. On samo brine za mene.
To je sve.
Dakle, prokleto mi ide na ivce.
On je samo dete. Zatim je dodala glasnije: Digane, medeni, kolaiu,
vrati se u krevet. Sve je u redu. Ajde, idi.
Digan je jedva mogao da guta, toliko su mu se usta osuila. Ako je bio
hrabar, istinski hrabar, otvorie vrata i pokuati da zatiti majku od onoga to joj
je Frenk radio, ma ta to bilo.
Mrzim kad tuda vreba, pijunira nas, gleda nas tim prokletim oima.
Mora da zna kako da se ponaa, i za ime Hrista, ne zovi ga tim mlakonjskim
,,kolaiu. Oe da izraste u nekog peka? ulo se zveckanje kljueva i
kopi, i Digan je zamiljao svog oca, s nabreklim miiima na rukama, kako
otkopava opasa.
Ne! Meri Elen proaputa grozniavo. O, Frenk, nemoj... molim te,
nemoj ga tui, molim te...
Diganovo grlo je postalo suvo kao barut, ali nije odustao od svog bdenja i
ponovo je poeo da udara. Mama? zakretao je.
Glupo malo kopile. Mislim da je vreme da sazna ko mu je otac, kako
treba da se ponaa prema meni, i ko mu plaa prokletu kolu u koju ide, i ovu
usranu rupu od stana!
Ne, ne, ne! Bila je uspaniena, glas joj je bio zadihan.
Doi, duo, prestao je da udara u vrata, uje? Verovatno je ve zaspao.
Digan se polako povukao, ukus koji je oseao u ustima bio je grozan. Doi,
dozvoli da uinim da se osea bolje rekla je tihim glasom koji se pretvarao u
apat, glasom koji je bio toliko ruan da Digan nije voleo to zna da on pripada
njegovoj majci. Zbog njega je zvuala gnusno. Tako je bolje, duo. Doi, sa
mnom e se oseati bolje. Opet zvuk angrljanja kopi.
Samo jedan trenutak je vladala tiina od koje je srce moglo da stane.
Nastavilo se samo kapanje slavine. Napolju se prodrala maka, a zatim se zauo
Frenkov hrapavi apat: Boga mu rekao je. Ti ba zna kako se to radi, je l
da? Prokletstvo, to si dobra. Mislim da ne mogu da se zaustavim, ooo, mae,
ooo, boe. Usledilo je otegnuto stenjanje, gotovo kao da je Frenk Salivan bio u
nekim ozbiljnim, ali ekstatinim bolovima. ta ti meni radi... oooh... to, to.
Jo, jo, jo. Uzmi jo. Tako je, mae. Ne prestaj. Tooo.
Digan je listovima udario u sofu. Vilica mu se stezala. Stiskajui oi dok ga
nisu zabolele, borio se s vruim suzama koje su ga pekle ispod kapaka. Trebalo
je da uradi neto, bilo ta, samo da spase majku kako ne bi morala tako da se
ponaa. Zatim mu je sinulo: majka je to inila zbog njega. Zato to ga je volela.

Koliko mu je samo puta rekla da tedi novac kako bi on mogao da ima bolji
ivot, kako ne bi morao da radi pogrbljen dvanaest sati dnevno nad ivaom
mainom u velikoj fabrici, s normom po komadu, kao to je ona morala, mada
on to ne bi ni radio, naravno. Mukarci nisu ili. Oni su imali bolje plaene
poslove, punili su kutije, slagali sanduke, tovarili kamione, ali on, Digan
ORork, on e iveti bolje zato to je ona tako elela. Konano, bio je sin Frenka
Salivana. Krv koja je tekla njegovim venama bila je bogata nijansa plave.
Tresui se, Digan se uvukao nazad na kau, koji se rasklapao i sluio mu
kao krevet. Iznad jastuia bila je s potovanjem okaena slika Dona F.
Kenedija, i pored nje portret Device Marije rairenih ruku i s blistavim oreolom
iznad glave.
Digan se skupio pod ebetom i gurnuo glavu u jastuke pokuavajui da
ugui zvukove parenja iz spavae sobe. Stisnutih pesnica usredsredio se na
gradsku buku: zavijanje sirena, tandrkanje tokova, ljudski smeh i galamu iz
taverne ispod njihovog stana, muklo podrigivanje brodske sirene na pristanitu,
grebanje mieva u zidovima, na sve i bilo ta, samo ne na uzdahe zadovoljstva i
bola koji su izbijali iz spavae sobe.
Oseajui se kukaviki, pokuao je da spava. Kada se kasnije probudio, uo
je kako njegova majka sipa pie. Oni njegovi roditelji, stajali su u mranoj
kuhinji, u koju je ulazilo dovoljno gradske svetlosti da ih je Digan mogao videti
i kroz poluzatvorene oi.
Frenk je stajao iza nje s glavom poloenom na njeno rame, a rukama je,
vrsto obuhvativi njen struk, pripijao njenu zadnjicu tesno uza se. Nisam
mislio ono to sam malopre govorio o deaku.
Frenk ga nikada nije oslovljavao imenom.
Samo kad bi ga voleo. Njen glas je imao taj bespomoan, od svega
umoran ton, koji je Digan nauio da mrzi.
Pokuao sam, Meri Elen, zaista jesam. Ali on se toliko razlikuje od moje
druge dece. Ni s njima nisam naroito dobar.
Ali Digan je poseban.
Verovatno. I drugi su. Gospode. Sve je u bestraga komplikovano.
Izvila se u njegovim rukama i dodala mu pie. Njemu je potreban otac,
Frenk.
Znam, znam, mae, ali to ne mogu biti ja.
On je tvoja krv i meso.
To ti kae.
To ti zna. Potpuno lii na tebe. Pauza. Ona se podigla na vrhove prstiju
i poljubila ga lagano u usta. Voli me, zar ne? ulagivala mu se, to je
proizvelo teko utanje koje je Diganu gotovo slomilo srce.
Zna da te volim.
Pokai Diganu da ti je stalo.
Ja... Lagano je preao pogledom preko divana, a Digan je vrsto stisnuo
zatvorene oi. Ne znam kako.

 Ali ti zna kako je to. Tvoj otac...

... bio je egocentrini kukin sin. Obraali smo mu se s gospodine;
nikada se nije osmehivao. Poto sam bio trei po redu, nisam se mnogo raunao,
ak ni kada je Vilijam ubijen. Poslao me je u internat kad sam imao est godina,
a preko leta sam odlazio u kamp.
Onda zna kako je to kad te otac zanemaruje.
Sluaj, mala rekao je tako neno da se Digan usudio da odkrine jedno
oko mora neto da shvati. Bez obzira na to ta ja oseao prema tebi... i prema
detetu... nita se nikada nee promeniti. Ljubio joj je vrat, zatim ramena, a
onda je smaknuo naramenicu negliea i pritisnuo usne na njen dekolte.
Digan je gotovo povratio. Zato mu je doputala da je tako dira? Zato?
Hou da se oeni mnome, Frenk.
Zna da sam ve oenjen.
Razvedi se od nje.
Ne mogu.
Ne voli je. Ponovo tihi otkucaji srca i zaustavljen dah.
Kakve veze ima ljubav s brakom?
Daj molim te, Frenk...
Ona bi me skinula do gola, Meri Elen.
I dalje bi bio bogat i bili bismo zajedno.
Ti prosto ne shvata, zar ne? Ovo irokim pokretom je pokazao na stan
i Digana nije u tome sutina. Preao je pogledom po musavoj sobi i natmurio
se. Nai u ti bolji stan.
Ja ne elim bolji stan.
O, duo, prestani da sanja, hoe li? Pokuau da budem bolji prema
deaku, prebaciu te u vei stan, ali nikada se neu razvesti od Morin.
Ali ja te volim. U njenom glasu je bilo suza, a Digan se zgrio.
Zato se stalno i vraam.
Ali ona je ta s kojom spava.
Ne ba. Ve sam ti rekao, imamo odvojene spavae sobe. Njena vrata su
preteno zakljuana.
A kad nisu?
Tada joj odlazim. Ona je hladna kao led, samo lei kao statua, rairi noge,
zatvori oi i stisne usne, ali smatra da joj je dunost da spava sa mnom s
vremena na vreme. To ne razumem ba najbolje, ali je tako.
Poelim da je nikada ne dodirne!
Stvarno? to mi ne pokae koliko to eli?
Ona se zakikota. Opet?
Zato ja dolazim ovamo, mala. Podigavi je, Frenk ju je na rukama
odneo u spavau sobu i nogom zalupio vrata.

Digan je mrzeo noi u kojima je njegov otac dolazio u posete, gnuao se toga to
je morao da se pretvara da spava im se zauje teak korak Frenka Salivana i taj
veliki grubijan od oveka ue u stan obavijen mirisom dima, viskija i kolonjske
vode.
Uvek je znao kad Frenk dolazi kod njih. Stan je bio istiji nego obino, od
njega se trailo da brzo uradi domai i na brzinu pojede obrok od makarona sa
sirom i kukuruza u sosu, dok se njegova majka satima spremala, sluala ploe
Frenka Sinatre, oblaila najbolju haljinu, najlon arape sa avom pozadi jer je
takve Frenk voleo, i potpetice od kojih je postajala deset-dvanaest centimetara
via. Prala je svoju crvenu kosu i nametala frizuru, zatim grozniavo upala
obrve i nanosila osnovu, rumenilo, ru i bogzna ta sve ne iz desetina teglica i
tubica.
Kad bi joj kosa bila oeljana ba kako treba i kada bi naunice bile na
mestu, poprskala bi vrat i ramena parfemom, sve stoga to je Frenk dolazio da
provede nekoliko piljivih sati u njenoj sobi tucajui je i ispijajui viski, da bi na
kraju otiao brzo kao to je i doao, unjajui se niza stepenice i odvozei se
jaguarom svojoj trospratnoj kui na brdu, svojoj eni, i svojoj pravoj deci.
Njegovoj majci se nije dopadala Frenkova ena. Morin Smajd, snob kad
ti kaem. O, dala je ona Frenku sina, ali taj deak nije snaan i zgodan kao ti jer
je povukao na nju, ba kao i one dve naduvene erke s bledom koom i iljastim
licima. Ali ja... ja sam mu dala prelepog sina koji lii na njega rekla bi
ponosito uprkos suzama u oima. Snanog, prelepog, dobrog sina.
Digan je mrzeo kad ga je ona nazivala prelepim, mrzeo je to ak i vie nego
kad ga je podseala da je kopile Frenka Salivana. ak nije bio siguran da je biti
dobar toliko cenjena osobina kao to se smatralo. Biti dobar znailo je prokleto
mnogo nevolje i ne ba mnogo zabave.
Kad je Digan stigao do sedmog razreda, Lukas Benet je ve krao
gramofonske ploe iz lokalne prodavnice i neki klinci su se ve vatali. Sendi
Kavano, koji je bio u desetom razredu i iveo u ofucanom stanu s druge strane
uliice, hvalisao se da je stigao skoro do kraja s Kristi Mening; ali, sve su
devojke padale na Kavana.
Diganu nije trebalo dugo da otkrije kako ivot s prave strane zakona i nije
ba toliko uzbudljiv.
S jedanaest godina je poeo da krade cigarete i da pui sa svojim ortacima
na zaputenom terenu za bejzbol iza Svetog Marka. Kad je napunio dvanaest,
dizao je ratkapne, nou je banio i ve je bio okusio od svetenikove zalihe vina
u sakristiji, kada je, kao ministrant, trebalo da posprema posle slube. Grena
iskuenja otvarala su mu se na putu do adolescencije i on nijedno nije propustio.
Za vreme velikog odmora u osmom razredu, imao je dovoljno sree da se
uvue u garderobu s Trejsi Henkok, devojicom iz desetog razreda s grudima
mekim kao jastuci i velikim kao dinje. Poljubio ju je otvorenih usta, osetio kako
se njene usne poudno razdvajaju, oduevio se kada je njegov jezik dodirnuo
njen. Ona mu ga je gotovo isisala iz usta pa se zapitao dokle bi ona ila.

Rizikovao je, a ona je poela da die ubrzano i nije ga amarom oterala kad je
poeo da je prepipava, kada su njegovi prsti odlutali u njen pamuni grudnjak i
lagano dodirnuli meko, podatno meso. Njene bradavice su bile kao mali topli
dugmii, a njemu je kita bila tako kruta da ga je bolela od upiranja o lic. Nije
mogao da razmilja, samo je pratio njene pokrete dok su mu u mislima bleskale
slike koje je gledao u pohabanom primerku Plejboja koji je Sem Krozbi drao
sakriven u rancu i iznajmljivao ga po ceni od etvrt dolara za no.
Trejsi mu je dahtala u uvo.
Podigao joj je demper i pokidao dugmie njene bluze, nestrpljivo
znojavim rukama sklanjajui belu tkaninu da bi mogao da vidi njene grudi, koje
su obeavale da e opravdati svoju reputaciju. Odmah ispod povrine koe bile
su izbrazdane mreom plavih vena. Dok ih je mesio preko grudnjaka, ona je
crvena u licu, otvorenih usta i zamagljenih oiju poudno aputala: Jo
izvijajui se na podu.
Strahovao je da bi mogao da svri u pantalone. Impulsivno joj je poljubio
kljunu kost i ona je zajeala, obuhvatajui ga nogama oko struka. Onda joj je
nespretnim prstima otkopao grudnjak i ugledao sise, uvene ,,henkokice, u
svoj njihovoj velianstvenosti. Ogromne i bele, s malim ruiastim bradavicama,
koje su ponosno stajale u stavu mirno. Raj. Bio je u raju. Izvila se u luku
pozivajui ga da je mesi jo vie, ponosna na najvei broj grudnjaka u celom
Svetom Marku.
Bilo je tako dobro dodirnuti ih. Ispunjavale su mu aku dok ih je gnjeio.
Tako, ba tako aputala je ona grleno. Bio mu je toliko napet, da je mislio da
e eksplodirati dok je ljubio, grickao i lickao njene bradavice. Tiho jeei,
poela da radi kukovima trljajui se o njega, praktino ga molei da joj ga da, ali
je on bio zauzet njenim grudima. Krv mu je buala u uima, u preponama je
oseao bol od napetosti. O, boe, zar e uraditi ono? Upravo tu, u garderobi, dok
su kaluerice dole u hodniku, a slike Isusa pokaene blizu vrata?
Potraio je rukom ispod pojasa njene suknje, osetio uzdrhtalo iekivanje i
dodirnuo tako boanstvenu toplotu da je pomislio kako bi sada mogao umreti i
otii u raj. Trejsini prsti su se bavili njegovim licom. O boe, o boe, o zvuk
koe koja se trla o drvo privukao mu je panju. Koraci. Dolazili su brzo i
pouzdano. Trejsi ih izgleda nije primeivala, bila je prostrta pod njim, irom
raskriljenih nogu u dokolenicama. Instinktivno je povukao njen demper da joj
pokrije sise. Kada su se vealice i kaputi umno rastvorili, zauo se otar uzvik
pun osude.
ta to radite...!? Tomi enbron, klinac sa picastim nosem, velikim
ustima i prljavim noktima, koji se jo uvek molio da jednoga dana proe kroz
pubertet, doao je po svoju kabanicu, a pronaao njih kako dahu i maze se na
podu garderobe. O, boe moj, o boe moj, o boe moj! Sestro Kler! Sestro
Kler! Tomi, uvlaka od prvog dana, zurio je u njih. Digan i Trejsi bludnie!
Digan se urno podigao na noge, zgrabio Tomija za kragnu i pribio ga uza
zid. Psss! Samo zucni i, kunem se, ubiu te.

Trejsi je, crvena u licu i prestravljena, zvuno oamarila Digana, a sise su

joj se slasno zanjihale pre nego to je zavukla ruke pod demper, vino
zakopala prslue i sklonila kosu s lica. Dri se podalje od mene, Digane
ORork rekla je. Pokua li to ponovo, imae posla s mojim bratom!
Probila se kroz kapute i prola kraj zabezeknutih Tomija i Digana.
Njegovo prvo seksualno iskustvo imalo je svoju cenu. Saaljivi i prekorni
pogledi kaluerica, dodatni domai zadaci, ibanje pokazivaem po rukama do
krvi, i oko milion izgovorenih Zdravomarija, sve inovi pokajanja i molbe za
oprotaj njegovih grehova, ali sa svakom izgovorenom molitvom slao je i nemu
zahvalnicu Bogu na datoj prilici da dodirne te spektakularne grudi, ,,henkokice.
U uzaludnom pokuaju da povrati poljuljanu reputaciju, Trejsi nikada vie
nije ni pogledala u njegovom pravcu, ali su devojke iz SvetogMarka bile
zaintrigirane. Ve zanimljiv zato to je kopile, sada je Digan poeo da fascinira.
Sve devojke su ga smatrale nevaljalim i zavodljivim, i taj novi renome
nevaljalog momka zainteresovanog za seks najednom mu je doneo popularnost.
Samo nekoliko izuzetnih istunica nije otvoreno elelo da eksperimentie s njim.
Deaci su mu zavideli to je odista dotakao Trejsino stasalo telo i eleli su
potanku priu o veliini, obliku i kakvoi njenih sisa. Derik Kofild, deak s
pegama iste boje kao njegova kratka kosa, kleo se da ga je navlaio svake noi
razmiljajui iskljuivo o tim blizanakim brdacima zadovoljstva. Bio je
impresioniran ak i Sendi Kavano, stariji i seksualno najnapredniji od svih
deaka koje je Digan znao. Sendi je sebi stavio u zadatak da ispipa Trejsi i
napravi joj ljivu na jednoj od tih neverovatnih sisa.
Diganovi nastavnici su se zabrinuli, i pokoji odblesak njihovih misli koje je
uspevao da uhvati govorio mu je da misle kako od njega nikada nita nee
ispasti. Ispod strpljivog osmeha sestre Kler bila se misao koja ga je muila.
Siroto, drago dete. Ne moe on sebi pomoi. teta to ga je rodila takva laka
ena. Tako pametan deak, ali toliko samovoljan.
Sestra Evangelina je bila mnogo gora. Nije uopte trebalo da se sloim i
dozvolim da se upie. Loe seme kakvo se retko via. avolovo dete, roen od
kurve koja spava s oenjenim ovekom. Da nije para koje je Frenk Salivan
ponudio za novu gimnastiku salu, izbacila bih ga istog trena. Bog bi razumeo.
Ovaj mali, Digan ORork, Sotonino je dete.
Ni Trejsi Henkok nije bila nita bolja. Iako se na njega vie nikada nije ni
osvrnula, otvorio mu se pogled u njen um dok se pitala kako bi bilo da je s njim
otila do kraja.
Diganovi nastavnici su govorili njegovoj majci kako je poeo da luta
varljivim stazama i bolnim putem greha.
Sestra Mej ga je streljala pogledom. Mada je oduvek mislio da u njenim
oima ima udnog svetlucanja; nakon to su ga kaznili prakljaom, svetenici su
ga savetovali o iskuenjima tela i davali mu dodatne obaveze u koli, kao i duge
molitve koje je izgovarao kleei na kolenima, a kojima je trebalo da izmoli
Oev oprotaj; ali Digan ni sekunde nije zaalio zbog svog iskustva s Trejsi.

Kada je preao u srednju kolu i borio se sa svojom uvek prisutnom

poudom, cela situacija s njegovim ocem postala je teko podnoljiva. Video je
Frenka Salivana kao beskorisnog kukinog sina, to je ovaj i bio kukavica i
beskimenjak od koga je Diganu bilo muka. Bio je previe odrastao da bi se
pretvarao kako ne zna ta se dogaa u spavaoj sobi, i stoga je odlazio iz kue
pred svaku Frenkovu posetu. Njegova majka je uvek estoko protestovala
imajui neku sumanutu ideju da su oni, njih troje, nekakva jadna porodica, ali on
bi samo zgrabio svoju iznoenu konu jaknu i ne osvrui se na njene molbe
izlazio napolje, podizao kragnu i silazio niza stepenice koje su vodile pored
zadnjeg ulaza u tavernu Ket onajn tejls. Iako maloletan, radije je visio po
salama za bilijar i pivnicama nego da slua majku i drkadiju od oca kako
prileu na posao.
Tih godina je pomalo i radio, mnogo krao i kleo se da e razvaliti Frenka
Salivana od batina, ako ga ikada sretne po danu.
U stvari, radovao se takvoj prilici.

Svoje roake je Digan prvi put sreo s nepunih osamnaest godina. Iako je znao za
njih godinama i viao ih izdaleka, nije bio siguran da su i oni znali za njega.
Onda se jedne veeri, iz vedra neba, pojavila Beatris i obratila mu se.
Boi se pribliavao i on je visio u jednoj od sala za bilijar u Junom
Bostonu, puei i priajui gnusne ale, alei to je vlasnik, orti ODonel,
znao da je maloletan pa nije mogao da naruuje pivo. Greja je angrljao
pumpajui topao vazduh iz otvora potamnelih od dima i garei.
Preko zvukova smeha i kripave boine muzike, koja je dolazila iz malog
radija pored prozora, uo je kako se otvaraju vrata. Zvonce je odjeknulo
najavljujui novog igraa, potencijalnog pacera. Talas hladnog vazduha uleteo je
u prostoriju, i premda se spremao da udari bilijarsku kuglu, mogao se zakleti da
je uo: Kako iko moe podneti ovo mesto due od dve sekunde?
Promaio je i podigao pogled.
Vidi ti to!? zauo se neiji apat.
Tip sa sputenim kapkom na jednom oku i tetovaom lobanje na ruci
ispustio je dugaak, odobravajui zviduk. Sve glave su se okrenule i sve oi su
se suzile.
Beatris se nije uklapala u tu mranu prostoriju. U krznom postavljenoj
jakni, s rukavicama od jaree koe i odgovarajuim izmama, ona uopte nije
liila na ene koje su obino poseivale ortijev lokal. Te druge su se obino
motale oko svojih momaka, nosile kratke kone suknje ili farmerke, srkale
pivsku penu i puile utei. Kosa im je bila natapirana, minka jaka i teka, zubi
veinom ni blizu da budu ravni.
Gospodski izgled Beatris Salivan smrdeo je na plavu krv i na pare. Ona je
ugledala svog roaka i doetala do njega. Dakle, ti si Digan ORork rekla je

naginjui se preko bilijarskog stola punog oiljaka od zaboravljenih cigareta

koje su tokom mnogih godina ostavljane da tu dogore.
Tako je. Naizgled indiferentno, uputio je udarac, ali srce mu je tuklo
kao ludo. Zato je dola da ga potrai? Pljuvaka u ustima mu je presuila. Bela
kugla je pogodila kuglu broj sedam, koja je rikoetirala u rupu u uglu. Obiao je
sto trljajui tak kredom, ne gledajui je u oi, kao da ga nimalo nije zanimalo
zato ga ona oigledno prati. ta je njega bilo briga?
Mnogo ga je bilo briga, shvatio je to u isto vreme kada je osetio i muninu.
Bilo ga je mnogo vie briga nego to je trebalo.
Ja sam Beatris. Svi me zovu Bibi.
Znam. Poeo je da se preznojava. Tak mu je proklizavao u rukama.
Mi smo u srodstvu.
Iz grla mu je izaao prezrivi glas. Zapravo, ne. Sluaj, ja igram. Za pare.
Je l ti treba neto?
Koliko?
ta?
U koliko se igra?
Prvi put u ivotu je pokuao da zaviri u njen um i doiveo bedan neuspeh.
Njegova sposobnost, ona koju je tako zduno proklinjao, slabila je s njegovim
sazrevanjem. Zato?
Imam jedan zanimljiviji posao.
Kladim se, srce doviknu debeloglavi tip oian ,,marinski.
Koliko?
Digan je pomislio na onih pet dolara u koliko se igralo. Za nju je to nita.
Za njega bogatstvo. Dovoljno.
Pusti to.
Kako da ne ree on sarkastino. Dok se pripremao za sledei udarac,
ona se oslonila kukom o sto, direktno na liniji njegovog pogleda. Imala je
vunenu suknju, duge noge i pripadala je tom mestu koliko se i petokaratni
dijamant uklapao u kofu ljunka. Mislim da treba da popriamo.
Zato?
Porodine stvari.
Podiui upitno obrvu, dobacio joj je pogled koji je govorio crkni, ali je
rekao: Ja ba i nemam porodicu.
Imae je jo manje ako ne promeni ponaanje.
Ispravio se, zatakao tak izmeu nadlaktice i majice i, prekrstivi ruke na
grudima, rekao: Zauzet sam.
Ona se nasmejala. Ti ovako provodi veeri?
Opet te pitam. ta ti uopte hoe?
Pogledom je kliznula po sobi, preko ostalih mukaraca koji su otvoreno
zijali u nju, kao gladni vukovi u ranjeno jagnje. Treba da razgovaramo
nasamo.

 Ovo je najprivatnije to mogu.

Nisam tako ula. Zloesti osmeh joj je poigravao na usnama, koje su se
presijavale bledoruiastom nijansom.
Oko njega se podiglo horsko uuu!.
Moda si pogreno ula.
Mislim da nisam.
Vidi, Beatris...
Bibi.
Ne vidim nijedan razlog...
Neka bude po tvom. Biu u kolima. Kada je pogledala na sat, Lefti
ORajli, deparo za susednim stolom, pohlepno je odmerio svih sedamnaest
rubina. Ima deset minuta. Ostavljajui oblak parfema za sobom, ietala je
napolje iz sale za bilijar i zaustavila udaranje bilijarskih kugli. Svi su gledali
njihanje njene guzice na putu ka izlazu.
Doavola promumlao je zlovoljno gledajui prema naslaganim
novanicama u uglu stola, zatim je dobacio tak momku s kojim je igrao i krenuo
za njom.
Ej, ne moe da ode usred igre! doviknuo je Bil ubert.
Digan nije odgovorio, samo je dohvatio iznoenu konu jaknu s kuke pored
vrata i izleteo napolje, gde ga je zimski vetar presekao kao motorna testera.
izme su mu zakripale po snegu koji je napadao, zatim se napola istopio pa se
opet zaledio. Nekolicina mukaraca se okupila oko vatre koja je pucketala u
kanti za ubre, grejui prste koji su virili kroz pocepane rukavice. Tela su im
bila umotana u dugake kapute, a njihov zajedniki dah je maglio vazduh.
Veliki crni kadilak s prozorima boje dima i s upaljenim motorom stajao je u
utovarnoj zoni. Zadnja vrata su bila otvorena. ekala ga. Izduvna cev auspuha
se puila, a iz unutranjosti su dopirali tonovi pesme The Little Drummer Boy.
Znala sam da e doi, uo je njenu misao, iako nije ni prozborila.
Nabio je ruke u depove i preao trotoar.
Muio ga je veoma jak utisak da upravo te veeri donosi najgoru odluku u
ivotu, i da nije bilo mnogo toga to je mogao da uini.
Bibi i njen plan, kakav god bio, ekali su. Na njega. S namerom da mu
promene ivot.
Digan je duboko udahnuo, odluio da ionako nema ba mnogo da izgubi, i
sagnuvi se uao u meku i prijatnu unutranjost kadilaka.

7.

Bibi nije bila sama. Stjuart, njen stariji brat, zlatni deko porodice Salivan, sedeo
je na vozaevom mestu luksuznog automobila lupkajui nestrpljivo prstima po
povrini upravljaa. Ona je sedela pored njega, zavaljena u meku kou i krzno.
Ve preispitujui svoju odluku, Digan se uvukao na zadnje sedite.
Direktni naslednik se okrenuo i pogledao preko ramena. Ja sam Stju.
Imao je nisko podianu smeu kosu i prodorne plave oi.
Digan.
Znam. Zatvori vrata. Kad je Digan povukao i zatvorio vrata, Stjuart je
nagazio gas. Gume su zakripale, lapavica zaprtala i Digan je poeo da se osea
kao da je uhvaen u klopku u nekoj od onih soba u kojima zidovi poinju da se
primiu najsporije mogue, obeavajui da istisnu dah ivota iz svakoga ko im
se nae na postojanom i nepokolebljivom putu.
Pretpostavljam da se pita zato smo te potraili ree Stju glasom koji
je zvuao kao da predsedava debatnom klubu. Bio je znatno stariji od Digana,
preao je dvadesetu, i bio uglaen i hladan poput skupog stakla. Nosio je
kravatu, ali ona je bila bezbrino zabaena preko sedita. Njegova vunena
sportska jakna bila je od mornarskoplavog tofa s dezenom riblje kosti, crte lica
definitivno gospodske i vozio je jedva dodirujui volan, kao da kadilak reaguje
na istu snagu njegove volje.
Jurili su gradskim ulicama, pored stambenih zgrada i skladita u
Diganovom kraju. Znatieljan si, zar ne? podsticao ga je Stjuart sledeim
pitanjem, kad od Digana nije dobio odgovor na prethodno. Salivanovske plave
oi susrele su njegove u retrovizoru. Voleo bi da zna zato smo se potrudili da
te pronaemo.
Palo mi je na pamet.
Stju je preko ramena dobacio pogled propraen bleskom osmeha od hiljadu
vati. Mi... Bibi i ja... pomislili smo da je vreme da upozna porodicu.
Digan oseti da mu tik golica ugao vilice. A ta ako je to ne elim?
Stjuart je tako naglo nagazio konicu da je Digan naleteo na prednje
sedite. Veliki automobil je proklizavao po ledu, gotovo se prevrnuo na bok
ispred starog nekorienog skladita sa zatarabljenim vratima i prozorima i
fabrike za konzerviranje ribe. Onda izai ree Stjuart onim istim glasom
ispunjenim dosadom.
O, prekini! ubaci se Bibi. Gurnula je upalja i petljala oko kasete na
upravljakoj tabli. I prestani da vozi kao manijak, sve e nas pobiti.
Prebacila je jednu ruku preko naslona sedita i okrenula lice prema Diganu.
Bie zabavno.

 Zabavno? ponovi Digan, koji se u sebi ve lupao u glavu.

Nego ta. Kolin e biti tamo i... Muzika je potekla iz nevidljivih
zvunika. Rolingstonsi. Nije ba grupa koju slua krem drutvo. Lets spend the
night together. Now I need you more than ever...
Kolin? Diganovo grlo pretilo je da se zatvori. Njegov polubrat. Deak
koga je Meri Elen uvek poredila s Diganom. Kolin je, naravno, uvek bio taj koji
je izvlaio deblji kraj, po pristrasnom miljenju Meri Elen ORork. On je bio
mrav, plav i bled kao njegova majka, a ne lepo razvijen. esto je poboljevao. Ili
njenim reima reeno, slinavi seronja.
Bibi je pronala cigaretu u tani. Da, i Boni i Alia takoe.
Izbor je tvoj ree Stjuart dobacivi u retrovizoru Diganu pogled onih
svojih spokojnih oiju. Meutim, u njihovim plavim dubinama Digan je video
neto drugo, trunicu zla. Nije mogao da zaviri u Stjuartov um, ali je na
njegovom licu postojao tek nagovetaj, tek mali nacereni zloduh koji je
anticipirao velianstvenu igru, u kojoj e Digan biti glavna atrakcija.
Kuda idemo?
Kao to rekoh, na urku, veoma privatnu urku. U ogledalu, Stjuartove
oi se sasvim malice suzie.
Kakvu urku? pitao je. Bio je nervozniji nego to bi ikada bio spreman
da prizna.
urku za svu rodbinu ree Stjuart. Neku vrstu debitantskog prijema.
Tvog.
O, Stju, prekini. Bibi je zapalila cigaretu i duboko uvukla. Zna ta,
pogreila sam. Ta ideja je sranje.
ija je to bila ideja? zapita Stjuart.
Samo sam se alila rekla je ona isputajui dim kroz nos. Nisam imala
pojma da e to zaista i uiniti.
Ali ideja je briljantna, draga rekao je lako joj dodirnuvi obraz.
Dakle, zajedniki su to skuvali, ta god da im je bila zamisao, i Bibi je ve
zaalila to uestvuje. Ne valja; nimalo ne valja. Brii, Digane, brii sad, dok ti
je jo preostalo malo ponosa.
Gde je ta urka?
Izvan grada. Na jezeru.
Dedin letnjikovac ree Bibi mrtei se.
Kako emo, ORork? Stjuart je zatraio odgovor. Misli da si
dovoljno muko da se suoi s porodicom?
Duboko zavaljen u jastuie, Digan se naroguio. Nije bio uopte od onih
koji bee od izazova, ak ni kada je znao da e zbog toga zaaliti. Samo da
moj matori ne bude tamo.
Frenk? Stju istrese ime s gaenjem. Ne brini. Ova zabava je
zatvorenog tipa. Samo pozvani. ika Frenk nije meu odabranima.
A ja jesam.

 Da. U Stjuovom glasu se nazirao osmeh. Ti definitivno jesi.

Okrenuo je volan i opet su krenuli, fina kadilak maina prela je kroz no. Digan
se vozio u dosta automobila, iako njegova majka nije imala kola, ali je ovaj bio
najbolji. Svetlosti grada su proletale pored mutnog prozorskog stakla. Muzika i
dim su plovili toplom unutranjou. Poeo je da se oputa i slua Stonse.
Moda ovo, konano, i nee biti tako loe.

Digan je promenio miljenje kada se elektronski upravljana kapija nekog

opskurnog komada imanja Salivanovih rastvorila i Stjuart usmerio kadilak niz
aleju prekrivenu snenom korom. Nekoliko drugih automobila je prolo kroz
ulaz u ogradi od kovanog gvoa i ostavilo duboke tragove tokova u inae
netaknutom napadalom snegu. Grane jela, optereene tekim snenim
prekrivaem, bile su pretovarene u poreenju s njihovim golim suparnicima,
trkljastim, ogolelim javorima i hrastovima, koji su izgledali kao da svoje crne
koate ruke podiu ka nebu.
Diganu su se usta osuila i ubio bi za jednu od onih cigareta koje je Bibi
bezbrino puila, ali nije rekao ni re, ak ni onda kada se uma rastavila i na
vidiku se pojavila kua kakvu nigde nikada ranije nije video. Postavljena na
obali ogromnog jezera, trospratnica Salivanovih zidana od crvene cigle uzdizala
se prema nebu. Sa svake strane visokog centralnog dela irila su se jednospratna
krila. Svaki oak je bio obloen belim kamenom, a na krovu su kao straari
stajali dimnjaci, njih est-sedam. Samo je jedan izbacivao dim u bistar veernji
vazduh. Visoki prozori su svetleli u noi, na oknima je svetlucao led, crne
aluzine bile su irom raskriljene. Monstrum od kue.
Digan se ugrizao za jezik. Znai, tako su iveli Salivanovi. Sasvim
dovoljno da mu pripadne muka od pomisli na sate koje je njegova majka
provodila u fabrici tekstila, na njene bolne noge i lea, na to kako je svake
veeri posle smene trljala vrat i vorove na prstima, i kako je ekala pored
telefona, utei i puei, nadajui se da e on pozvati.
Stjuart je parkirao pred verandom, iza novog jaguara. Zagladivi kosu na
slepoonicama, dobacio je Diganu jedan od onih njegovih ubitanih osmeha.
Predstava poinje.
O, boe progunala je Bibi gasei svoju, mora biti, treu cigaretu.
Puei usne, ponudila je Diganu pogled pun izvinjenja dok su izlazili iz
automobila, a zatim, kao da joj bi neprijatno, vie nije htela ni da ga pogleda.
Vazduh je bio otar, hladan i ist, i no je bila tiha. Nigde gradske buke, mirisa
izduvnih gasova, sveprisutnog zvuka gungule koju su pravili uurbani ljudi. Ne;
ovo mesto, ogrnuto belim platom, bilo je spokojno i velianstveno.
Stjuart je stigao do vrata i irom ih otvorio galantnim pokretom pokazujui
Diganu da ue. Bibi je impulsivno uzela Diganove prste svojom rukom i stisnula
ih. Ako postane previe upavo, kai mi. Izvui u te odavde.

 Mogu sam da se snaem odvrati on cimnuvi ruku od nje, i strpa obe

pesnice u prednje depove. Ako e to biti usputna predstava, neka tako bude. On
ne namerava da ispadne slabi i osloni se na enu.
Unutranjost kue podsetila je Digana na muzej koji se retko poseuje.
iroko stepenite uzdizalo se iz hola do drugog sprata, da bi se tu delilo i
nastavljalo u visinu ka treem. Hrastovi podovi bili su uglancani do visokog
sjaja, zatim dekorisani tepisima koji su izgledali kao da su doli iz neke palate
na Dalekom istoku. Antikviteti i ogledala, stolovi i lampe, ive biljke i slike
pokojnih predaka koje su ispunjavale uglove. Iz skrivenih zvunika je svirala
muzika, neki klasini komad u orkestarskom izvoenju. Ovuda ree Stju
predvodei ih kroz kratki hodnik, u kome je Digan zauo prve glasove.
... ba me briga; to je bilo glupo. Mamica e nas ubiti ako otkrije alio
se nazalni devojaki glas. Kakvo je to Stjuovo iznenaenje? Stvarno, on zaista
ume da bude veliki dave.
Da nije Stjua, koliko bismo se uopte zabavljali? komentarisao je
Kolin. Iako se nikada s njim nije susreo licem u lice, Digan je dovoljno esto
sluao njegov glas iz daljine. Zakrgutao je zubima.
Ja oboavam iznenaenja drugi, mlai enski glas rekao je uzbueno.
Mamica e nas ive odrati. Prva devojka, verovatno uobraena Alia.
Digan se oseao kao da mu je prebaen konopac oko vrata. Sa svakim korakom
oma se malo vie zatezala.
Nikada nee saznati. Opet Kolin.
Doavola, ovo je bila luda ideja. ta je on traio ovde? Zato je pristao da
doe?
ta god da je Stju skuvao, moe se kladiti da e biti dobro.
Strepnja je pretvorila Diganov stomak u zategnuti vor i on se zapita ta ga
je to spopalo da napusti poznatu i udobnu ortijevu bilijarnicu. Nije moralo da
mu se kae da e uskoro kroiti usred cirkusa s tri arene, u kome e glavna
atrakcija biti on. Kriom je bacio pogled ka svom najstarijem roaku, ali nije
dobio ni nagovetaj o njegovim pravim motivima. Kakvu je to, doavola, igru
igrao Stjuart Salivan? Kao i ranije, pokuao je da zaviri u um svog starijeg brata,
ali ponovo bez uspeha; Stjuartove misli bile su za njega zatvorene, kao
zapeaeni trezor.
Uli su u sobu koja je zauzimala zadnji deo kue, i prvi put u ivotu Digan
je upoznao polubrata i polusestre. Frenkova druga deca bila su okupljena oko
ogromnog kamina izraenog u mermeru, a siluete su im se ocrtavale spram
sjajnog pucketavog plamena. Digan je u deliu sekunde pomislio da mu se
otvorio letimian pogled na njegovu linu viziju pakla.
O, sranje tiho je rekao Kolin. aa mu je zamalo ispala iz ruku na pod.
ta ovo znai...? upita via devojka, Alia. Njen plavi ledeni pogled
zavrio je na Diganu s toplinom arktike oluje. Koa joj je bila bleda, usta su joj
je iskrivila u osudi. Stjuarte, kako si mogao?
Boni, nia od svoje sestre, ugrizla se za usnu. To je...

 Znamo ko je on odsekla je Alia, a u crvenilu koje joj je iznenadno

oblilo obraze goreo je bes. Kazao si da emo imati zabavu! ree ona
kljuajui i gledajui u Stjuarta.
Imamo je. Privatnu zabavu. Stjuart je bio onoliko miran koliko je Alia
bila pobesnela. Pomislio sam da je vreme da se svi meusobno upoznamo.
Kopile!
Nisam ja bezbrino ree Stjuart, a Digan poele da ga zadavi.
Boni je samo zurila u Digana, kao da je bio reinkarnacija samog avola.
Ovde smo svi porodica ree Stjuart.
Daj, mooolim te. Bibi je pokuala da nae cigarete u svojoj konoj
tani. Potedi me, molim te. Porodica?
Naravno, jesmo. Digan nam je roak i njihov je brat.
Da budemo naisto, Stjuarte. On nije moj brat ree Alia. Zabacila je
dugake plave lokne preko ramena. On je...
Ovde. U ika Robertovoj kui. Zato? upita Kolin prekrstivi ruke na
grudima. Vitak, pravilnih crta i glatke koe, bio je odeven u vuneni demper i
komotne pantalone, a tamna kosa mu je bila uredno poeljana.
Bibi je kljocnula upaljaem ispred vrha cigarete. Boni se sruila u
proivene jastuke tapaciranog kaua i neprekidno zurila u njega, kao da je bio
udo pod mikroskopom, zanimljivi organizam koji je ona beznadeno
pokuavala da razume.
Zato to je vreme ree Stjuart i uputi se ka baru. Podigao je kristalnu
au s police na kojoj nije bilo ni trunke praine. Pregledao je niz blistavih flaa.
Ne znam za vas, ali meni se smuilo da sluam razgovore o njemu, koji se,
naravno, ne vode direktno preda mnom, ve iza zatvorenih vrata. Pomislih da
treba svi da se meusobno upoznamo i zavrimo s tim. Hajde, Koline, mora
priznati, odavno si ve znatieljan. Njegov pogled se brzo vrati Diganu:
Znam da si i ti eleo da vidi kakvi smo svi mi. Imao si obiaj da se popne na
drvo pored crkve nedeljom ujutru, samo da bi nas nakratko video kad dolazimo
na misu.
Digan je poeleo to da porekne, ali je samo slegnuo ramenima. Nema
razloga da lae. Oigledno ga je Stjuart posmatrao.
Ti podlo malo kopile ispljunula je Alia. Ti si nas pijunirao? Bes
joj je podigao glas za oktavu.
Da priznade Digan; bilo mu se smuilo od njenog dranja jedine svetice
meu svima njima.
Nije to bilo nita strano ree Stjuart kad je pronaao flau viskija i
nalio sebi aicu tog estokog pia. Nije da si se ti skidala ili jurila naokolo u
grudnjaku i gaama, zar ne?
Stjuarte! presee ga Bibi.
Samo ukazujem na oigledno.
Aliina usta su se uasnuto zaokruglila. Ti si odvratan kazala je svom
najstarijem roaku, a Stjuart je imao drskosti da joj uzvrati irokim osmehom.

 Ne bih se sloio. Je li jo neko za pie?

Ne! ree Alia hitro.
Naravno. Kolin je klimnuo glavom, zatim sasuo u grlo ostatak pia iz
svoje ae.
Zato da ne? ree Bibi.
Stjuartov pogled je pronaao Diganov i zadrao ga. ta ti kae?
Digan je znao da treba da zadri bistru glavu, ali nije mogao odoleti
iskuenju da okusi bogatako aavanje. Osim toga, grlo mu je bilo suvo kao
barut. Da.
Njemu sipa pie? Alia odmahnu glavom u neverici. Stjuarte, ne
moe tek tako da ga dovue ovamo i...
Zavei! ubaci se Bibi.
Zar ovo nije ilegalno Bibine male obrve spojile su se dok je nervozno
grizla usnu. Nismo dovoljno stari...
Veoma nelegalno uveravao ju je Stjuart, koji je razdelio ae i kucnuo
se s Diganom. Dobro doao u porodicu rekao je podrugljivo; u pozadini je
pucketala i itala vatra. Nikada nee nai goru grupu laljivih prevaranata,
ubica i kurvara od Salivanovih iz Bostona.
Neu da uestvujem u tome. Aliino telo drhtalo od besa, a nozdrve se
rairile s gnuanjem. Ovoga puta si preterao, Stju. Zaista preterao, doavola.
Stjuartove oi su se caklile. To je ono to voli kod mene, zar ne?
Namignuo je sporo i seksi, a Diganov stomak se pobunio kad je shvatio koliko
Stjuart uiva da manipulie svima njima, inei da im svima bude neprijatno.
Nije se on poigravao samo Diganom, ve celom tom prokletom porodicom.
To je ono to mrzim kod tebe pojasnila je ona.
Onda, da ti ukaem na to da si i ti deo predstave, htela to ili ne. U
Stjuartovom osmehu nije bilo ni trunke topline. Sedi i zavei.
Neu...
Sedi naredi Kolin, a Alia, u svem svom pravednom besu, ostade pri
svom i osloni se kukom na sjajnu povrinu pijanofortea. Vilica joj je bila toliko
stisnuta da joj se koa preko brade istanjila. Mislim da je Stjuart u pravu.
Ti uvek misli da je on u pravu napade ga Alia. Upotrebi ve jednom
mozak, Koline. To jest, ako ga ima.
Ja sam uvek u pravu. Stjuart je, izgleda, uivao, i Kolinu je dobacio
pogled koji nije bilo mogue proitati.
Digana podioe marci. Odvijalo se ne samo poniavanje njega lino,
nego i neto vie od toga; ljudska oseanja su se tu umeala oseanja koja su
svi oni pokuavali da sakriju ili zadre u tajnosti.
Kolin je proistio grlo i smestio se u masivnu konu fotelju kraj prozora.
Verovatno je vreme da se sada svi upoznamo...
Nema anse! Nisam dola ovamo da mi se smrzava guzica i da
upoznajem sina nekog tamo lja...

 Da nisi! upozori je Kolin. Usne su mu se zategle preko zuba

izraavajui, kako je Digan pretpostavio, gnev na neobian nain. Zatim, svojim
najuljudnijim glasom, ija je intonacija bila savrena kopija njegovih sestara,
polagano je izgovorio: Hajde, Alia, nemojmo biti prosti.
Kao on? Pokazala je svojim dugakim prstom na Digana. On je sin
tatine kurve, ili si ti to zaboravio?
I meni je drago to sam te upoznao ree Digan, budui da vie nije bio
u stanju da zadri jezik za zubima. Obino je u novim situacijama bio utljiv,
samo je sluao i posmatrao, ekao dok ne bi otkrio na koju e stranu vetar
zaduvati; ali sada je primio dovoljno uvreda za jedno vee. Njegovo strpljenje je
bilo pri kraju i bes je kolao u njemu. Ti ljudi ta porodica, ako se tako mogla
nazvati bili su samo gomila svadljivih, sitniavih snobova u potrazi za
veernjom zabavom koja bi prekinula dosadu njihovih savreno isplaniranih
ivota. Kome to treba? Njegova radoznalost je bila zadovoljena. Iskapio je viski
nadajui se da e kliznuti glatko i s ukusom dima, ali je u stvari dobio vrelinu
koja mu je usecala stazu niz grlo i bunula u njegov ionako uznemiren stomak.
Uinio je sve to moe da se ne zakalje i osetio da se nevidljiva oma oko
njegovog vrata zategla za stepen vie.
Bibi se nervozno nasmejala, ali je Alia bila daleko od toga da se zabavlja.
Pretpostavljam da je to bila tvoja ideja nagaala je naglas.
Da, ali samo sam se alila. Bibi je otresla pepeo svoje cigarete u
srebrenu pepeljaru.
I ja ree Stjuart s iskrama nestaluka u oima. Digan, utom, odlui da
nee tu stajati putajui da ljudi govore o njemu kao da nije prisutan. Odetao je
do kamina, tu je zagrejao cevanice i provukao prst preko police od crnog drveta
iznad kamina, koja je bila ukraena antikvitetnim lampama i sveama. Ko je
vlasnik ove kue?
Tata ree Bibi.
O tome se moe raspravljati, zar ne? Kolin je zurio u Digana s blagom
radoznalou. Prvoroeni sin u generaciji naih roditelja bio je ika Vilijam,
heroj iz Drugog svetskog rata koji je ubijen tri nedelje pre nego to je trebalo da
se oeni. Kako nije ostavio potomstvo, sledei u naslednom redu bio je Robert,
dosta mlai, ali stariji od najmlaeg brata. Mog oca. Tvog takoe, ako je
verovati lokalnim traevima.
Dakle, pogaam, ako bismo nastavili tu tradiciju koja postoji u porodici
od davnina, veinu imanja nasledie Stju, jer je to pravo stekao roenjem, ili
zbog neke sline besmislice.
Stjuartov smeh je odzvanjao ogromnom prostorijom. Osim ako ne umrem
prvi. Tada... pa, ili dobija Bibi, ili ujka Frenk. Nisam siguran kako glasi dedin
testament.
avola je tako rekla je Alia oiju suenih od zamiljenosti. Smem da
se kladim da zna tano gde je svaka para i parica imovine, i kome one odlaze.
Zna, Stjuarte, samo zato to si imao sree da se rodi kao prvo muko, od prvog
mukog...

 Drugoroenog mukog. Ne zaboravi sirotog ika Vilijama ubaci se

Kolin.
Nije vano. Samo kaem da to to je Stjuart roen prvi ne znai da ima i
vie pameti od nas ostalih.
Samo vie sree ree Stjuart. Kolin se pribliio na korak svom starijem
roaku, kao da je Stjuartu bila potrebna zatita od Aliinog poganog jezika.
Stjuart nije delovao uznemireno; zapravo, izgledalo je da ga ta mala predstava,
koju je sam osmislio, zabavlja.
Kolin je ispio svoje pie i spustio au na ank. Prepiranje i podbadanje
nikuda nas nee odvesti.
Amin ree Bibi sebi u bradu i dobaci Kolinu slabaan osmeh.
ta hoe da kae? zapita Alia.
Hoe da kae da imamo kopile u porodici ree Stjuart a ja sam se
samo pitao ta emo s njim da radimo.
Zamiljeni konopac oko njegovog vrata pukao je na plamenu Diganovog
temperamenta. Nita. Dovoljno je video. Ti ljudi su jadni, obuzeti
porodinim bogatstvom, i nije ih bilo briga ni za koga drugog. S treskom je
spustio svoju praznu au na policu iznad kamina i pogledao direktno u svog
najstarijeg roaka. Nita vi ne moete da uradite sa mnom, i meni je ovoga
dosta. Ako vam treba jeftina zabava, izaite i gledajte porni, ili se smejte
sirotinji, muite maku, ili ta god bilo, ali mene ostavite na miru. Okrenuo se
i brzo izaao iz sobe udarajui glasno petama o blistavo drvo.
ekaj! Bibi je potrala za njim.
Nikuda on ne ide ree Stjuart uvereno kad se Digan, izaavi iz sobe,
uputio niz hodnik. Nije mogao da doe do daha u toj zaguljivoj staroj kui
ispunjenoj antikvitetima, vruim vazduhom i naduvenim predrasudama. ta li je
mislio kad je seo u zavodljivu unutranjost tog kadilaka?
Idiote zareao je stisnutih pesnica. Tresnuo je u zid, odvalio stari
malter. Koja je on budala bio da doe ovamo! Zato nije posluao ono to mu je
utroba govorila? Kakva uvrnuta radoznalost ga je namamila ovamo? Instinkt ga
je upozoravao da izbegava Salivanove kao poslovinu kugu, a ipak je sebi
dozvolio da bude zaveden; poeleo je da bude deo porodice, pa makar to bilo
samo na nekoliko sekundi. Eto, sada je znao od ega su sazdani, i niko mu se
nije dopadao. Ukljuujui Bibi.
Ona ga je sustigla i uhvatila za ruku. Sluaj, Digane, molim te. Stani
samo malo.
Nije usporio, samo je otresao njenu ruku.
ao mi je.
Zaboravi.
Ne, stvarno, Digane...
Okrenuvi se tako brzo da je telom naleteo na nju, zgrabio je njene obe
ruke i gurnuo je uza zid. Slika Rouz Kenedi je zazveketala i pala na pod, staklo
se posvuda rasulo. Bibine oi su se rairile u strahu. Ne elim nikakva

izvinjenja zareao je, ne oseajui ni najmanje kajanje kada je pokuala da se

izvue a on je tek tada prikovao svojim stiskom, kanjavajui je. Ne elim
tvoje izgovore i, najvie od svega, ne elim tvoje saaljenje. Tada ju je pustio.
Nije uopte trebalo da dolazim ovamo.
Zato jesi? zatrai ona odgovor.
Dobro pitanje. Prokleto dobro pitanje! Bio sam glup i nisam mogao da
odolim. Prolazei kroz ulazna vrata zauo je pribliavanje drugih glasova.
Odlino. Stjuart i jato njegovih idiota sledili su ga da vide ta e siroto, jadno
kopile uiniti. Nee se ponoviti. Sputajui se niza zaleene stepenice,
razmiljao je o pozajmljivanju nekog vozila iz flote Salivanovih, ali je odluio
suprotno. Kakve je sree, neko od njih bi ga tuio. Bio je ogoren i na samu
pomisao da im je makar i na sekundu zavideo, da je ikada poeleo da bude
prihvaen. E pa, vie ne eli. to se njega tie, svi s prezimenom Salivan mogu
da trunu u paklu.

Staza koja je iza kue na jezeru vodila ka teniskom igralitu bila je pokrivena
snegom, ravnomernim belim prekrivaem glaziranim ledom. Hladnim, istim,
sjajnim, slino fasadi porodice Salivan.
Meutim, fasada je sada bila pokvarena s pojavom Digana ORorka,
kopilanskog sina koji je uzdigao glavu kao bujni smei korov koji se probija
kroz sneni pokriva i kvari spokojan zimski pejza. Da, on je bio ogavni korov
koji je zapretio da probije glatku porodinu glazuru.
Nisu ni Salivanovi bili savreni. I njima je zapala njihova porcija ljage. Bili
su laovi i preljubnici, pijanice i prevaranti. Meutim, otac OMara je uvek
podseao parohijane da niko nije savren, da je Bog napravio oveka kao greno
bie. Prvobitni greh je poeo od Adama i Eve u Rajskom vrtu. Moda je to
objanjavalo neverovatnu greku Frenka Salivana da zane kopile izvan braka,
da se i ne pominje to ohrabruje to dete nastavljajui da petlja s njegovom
majkom.
Nijedan greh ne ostaje nekanjen. Ali sada, da li e svi oni morati da plate
za greh Frenka Salivana? Planira li taj kopilanski sin da se uvue u porodicu?
Pokriveni teniski teren bio je prohladan, a na dodir prekidaa svetlost je
preplavila sjajan pod. Korpa s loptama pomoi e smanjenju napetosti koju je
nepoeljno kopile unelo. Pazi ti petlju Digana ORorka, da doe ovamo i da
uopte pomisli da moe da pripada, da pomisli kako bi ikada mogao biti
prihvaen kao jedan Salivan, kad je istina da je bio greka prirode, glupi
nesreni sluaj. E pa, teko e ikada moi da proe kao Salivan.
Teniska loptica se zadrala u vazduhu kao da ju je neko okaio, a zatim je
poletela preko mree.
Svaki servis je bio udarac upuen Diganu ORorku.
Svaki snani zamah udarac po njegovoj lobanji.

Svaki direktan pogodak zakletva na estoke batine koje e dobiti ako se

ikada usudi da ponovo petlja sa Salivanovima.
Nee se ponoviti obeao je Digan kada je onako urno otiao.
Savreno, zato to bi i ,,nikad bilo prerano da vidi ponovo to tamno,
zgodno lice, koje na Frenka Salivana lii vie nego ijedno njegovo dete, ijedno
njegovo pravo dete. Ako je Digan ORork pametan, drae se na odstojanju i
ostae daleko, daleko od klana Salivanovih. Nauie da su Salivanovi porodica s
kojom se ne treba kaiti.
A ta ako ne bude tako?
Morae da bude zaustavljen.

Dva meseca Digan nije video nijednog Salivana. Nakon to se vratio stopirajui
od letnjikovca do grada, izbegavao je sva mesta na kojima je mislio da bi se
Salivanovi mogli pojaviti. to nije bilo teko. Pre Stjuartovog malog okupljanja,
celo pleme se ponaalo kao da on uopte ne postoji. to se njega tie, mogli su
da se vrate tom scenariju.
Srea ga je izdala jednog ledenohladnog februarskog dana. Radio je posle
kole za jednu naftnu kompaniju. Utovarivanje uglja, punjenje ogromnih
kamiona naftom i slaganje kubika ogrevnog drveta bili su njegovi osnovni
poslovi rad od koga su pucala lea, ali koji mu je pomagao da ne zapada u
nevolje i oblikovao mu miie.
Nije oekivao da e se Bibi pojaviti, ali dok je odlazio iz upravnikove
kancelarije s ekom svoje skromne plate presavijenim u zadnjem depu,
duvajui u prste da ih zagreje, ugledao ju je naslonjenu na branik srebrne
korvete. Nekoliko momaka koji su menjali smenu usporili su korak. Zviznuvi,
odmerili su njene duge noge i velike grudi, ali i oble linije i iroke gume njenog
auta. Digan nije umeo da kae od ega e im se vie dii, od Bibinog izazovnog
dranja, ili od opakog bfla korvetinog motora.
Digane! zaustavila ga je maui mu frenetino.
Homer Kroft, etrdesetogodinji momak s pivskim stomakom i mazutom
po rukama, pogledao je preko ramena i namignuo Diganu.
Izgleda da ima oboavateljku rekao je potuljeno se i pohotno smejui.
ovee, ta ja ne bi uradio da se provozam u tome, ili na njoj.
Umukni ree mu Digan brzo, mada mu ni samom nije bilo jasno zato
je ustao u odbranu Bibine asti. Ona je donosila samo nevolju. Nevolju
salivanovskog tipa. Kada su Homer i ostatali radnici napustili terminal za
utovar, Digan joj je oprezno priao: Obilazi sirotinju?
Moda. Uspela je da se osmehne.
ta hoe?
Da te vidim.
Zato?

 Bogami bih volela da znam priznala je pomalo se uznemireno mrtei,

to je bilo kao priznanje koliko je i sama bila smetena. Samo nisam elela da
misli kako smo svi uasni.
Niste li?
Slabo se osmehnula i poela da gloe usnu. Ne uvek.
Ha! ta je on traio razgovarajui s njom? Ako je to sve to si elela
da kae...
Ne! Hou rei, elim da popravim ono to smo uinili.
Nemoj se truditi.
Ja... ja mislim da treba da pokuamo da...
Da ta? Budemo prijatelji? upita on, ponovo ljutito. ta je tebi, a? Zar
se nisi nauivala proli put?
Dopadalo se to tebi ili ne, ti jesi deo porodice.
Ne zavaravaj se odsee on, unevi joj se u lice da ne bi morao da vie.
aka mu se stisla u pesnicu i poali to nije bilo nieg, ba nieg pri ruci u ta bi
mogao da udari. Moj matori nikada re nije progovorio sa mnom. Ni jednu
jedinu, Bibi. O, svakako, daje kevi pare za kiriju, ali nikada ne moe da smogne
srca da joj nae bolji posao, a kad se pojavi u stanu, ja se potrudim da budem
napolju. Tako je lake. Njega ne podseam na njegovu greku, a ja ne moram da
se suoavam s injenicom da me se moj matori stidi. Skoro isto koliko se ja
stidim njega. I tek da sve bude jasno: ne svia mi se ni ti, niti iko drugi u
familiji. Mislim da ste svi vi gomila plitkoumnih, pohlepnih, preoptereenih
snobova, koji nemaju nita pametnije da rade nego da planiraju sledei tenis i
svaaju se o glupavim dobrotvornim komitetima u kojima bi da uestvuju.
Jedino to vas sve podjednako zanima jeste novac. Istina je da, kad bih mogao
da biram, radije bih bio u srodstvu s gujama jamarkama!
Nju to ni najmanje nije iznerviralo. Frenk je kreten.
Tu si u pravu.
Ako e ti biti bolje, on jedva da razgovara i s drugom svojom decom. Ali
nisu svi tako loi.
Naravno da nisu narugao se. Svi ste vi prokleta gomila svetaca.
Rekavi to, ljutito se udaljio i osetio ek od plate u zadnjem depu. Nadnica za
dvonedeljni rad. Verovatno nedovoljno i za jednu ratu Bibinih blistavih kola. Ali
to i nije bilo vano.
Dah koji mu je izlazio u kratkim, besnim mlazevima, stvarao je izmaglicu.
Iza sebe je zauo najpre otvaranje automobilskih vrata, a potom kako su lupnula
zatvarajui se. Maina je zaurlala. ulo se ubacivanje u brzinu. Gume su
zakripale u otrom polukrunom skretanju. Za sekundu se, sa sputenim
prozorom, nala u ulici pored njega, zaobilazei kante za ubre i sanduke.
Mogu li da te povezem?
Svakako. ta kae do Jamajke?
Ozbiljna sam.
I ja sam.

 Jamajka je ostrvo.
Onda to valjda znai ne.
Digane...
uj, Bibi, samo nagazi malo jae pedalu pod desnim stopalom i odvezi se
dalje.
Zato me mrzi?
On se zasmejao. Pogaaj.
Rekla sam da mi je ao.
Lepo. Tebi je ao ree ljutito, ne gledajui u njenom pravcu. Sluaj, i
ne poznajem te, i elim da tako i ostane. Bacio je pogled prema nebu, iznad
otrih okova poarnih stepenica i visokih zidova sa oiljcima od grafita. Na
nekim stambenim zgradama, starim gotovo dve stotine godina, prozori i vrata
bili su zatarabljeni. U njima su nekada iveli irski imigranti koji su tek bili
stupili nogom na ameriko tlo Salivanovi i ORorkovi iz davnih generacija.
Porodica Salivanovih je cvetala u novoj zemlji, radei, tedei, mudro ulaui i
gomilajui bogatstvo, dok su ORorkovi veinom postajali radnici, i ostajali to
iz generacije u generaciju. Kao to je njegova majka rintala u tekstilnoj fabrici,
tako e i on u nekom ororkovskom orsokaku od posla. Moda e se i opijati do
smrti, kao to je inio njegov deda.
Oblaci sivi kao njegove misli plovili su nebom, koje je tamnelo s
pribliavanjem noi.
Bibi je vozila pored njega odravajui njegov tempo, prozor je drala
sputen, a njene plave oi bile su olujne boje. Ona, jedna Salivanova, nikada
nee upoznati prazan stomak, ili e za novcem tako veliku da bi rado duu
prodao samo da prekine lanac zle sree ORorkovih.
Moda bi Bibi, iz linih interesa, mogla da mu ponudi izlaz, ali onda bi
morao da proguta svoj toliko cenjeni ponos.
ta sam toliko pogreno uradila?
Smestila si mi.
Ja... nisam to elela.
Surova ala, Bibi.
Nije tako trebalo da bude.
Naravno da jeste.
Ali ja to nisam znala ree ona. Stvarno, Digane, nemoj me prezirati
samo zbog Stjuovog perverznog smisla za humor.
To je bila greka. Ne prezirem te.
Tako se ponaa.
Za ljubav boju, bilo mu je gotovo ao nje. ta je to s njim? Ona se
pretvarala i, koristei svoj beskrajni enski arm, pokuavala da otkrije kako da
ga ponovo ponizi.
ta ako ti kaem da elim da te upoznam? htela je da zna.
Rekao bih da si bogata devojka kojoj je dosadno i trai jeftino uzbuenje.

 Nisam.
On nije odgovarao, samo je nastavio dalje. Kakav su prizor morali biti njih
dvoje on mastan i umoran od dugog napornog dana u naftnoj kompaniji, a ona
besprekorno doterana za volanom svojih skupih kola prolazei kroz uzane
uliice pune ubreta. Jedna maka je mugnula da im se skloni s puta i
posmatrala ih s vrha kante za ubre.
Bibi je glasno uzdahnula. Razumem ja, zna. Ni ja se ne uklapam. Nikada
nisam. Stjuart i Kolin su uvek zajedno, smeju se, razgovaraju i uvaju tajne.
Alia je prvoklasna kuka, a Boni je samo dete.
ta je tebe briga? odbrusio joj je i pitanje je rikoetiralo kroz njegov
um. ta tebe briga, ORork? Zato ne moe da odrava ovaj razgovor?
Ne volim kad sam iskljuena.
To nije toliko loe. Hriste, kakva ironija. On je sada pokuavao njoj da
pomogne da se osea bolje zbog neke njene nesuglasice s njenim govnjivim
bratom i roakom. Zato ne ode i sve to ne istrese Alii? Izvadio je paklicu
iz depa jakne i istresao jednu cigaretu.
Nas dve se ne slaemo.
Kakva teta. Nije uspeo da izbaci sarkazam iz glasa.
Nadala sam se da bismo mogli biti prijatelji.
Ne, nisi. Nisi toliko glupa.
Stvarno si kopile, zna, ORork?
Poznati stari gadan ukus poe da mu se penje uz grlo. Tako mi kau.
Ne primaj to k srcu.
Zabio je cigaretu u ugao usta. Zato to tebe zanima?
Zato to si deo porodice, njen zanimljiv deo rekla je odvano. I elim
da te bolje upoznam.
Zato?
Osmeh joj je bio iskren. Verovao ili ne, mislim da mi se dopada.
Gospode, prestani da se zavarava! kljocnuo je upaljaem da upali
cigaretu, i kada je duvan primio plamen, povukao je duboko umirujui dim.
Samo sam ti sada zabavan.
Moda, ali meni je to dovoljno dobro ree ona nabijajui gas maini
tako da je korveta poskoila napred, gotovo ga oborivi kad je pojurila ulicom.
Upoznavati mene je greka promrmljao je, ali ona je ve bila otila,
zadnja svetla njenih skupih kola blistala su jarkocrveno u uliici ispred njega.
Oi su mu se suzile zbog dima i njegovih misli. Ona e se, bez sumnje, vratiti.
Imala je onaj tvrdoglavi izraz koji je govorio da ne odustaje lako.
Dakle, ta kod avola da radi s njom?

Nije pogreio. Nedelju dana kasnije, opet se pojavila. ekala ga je posle posla
naslonivi se zadnjicom na haubu svog blistavog auta, kad je na kraju smene
krenuo peice kui.
Homer Kroft ga je laktom podgurnuo u rebra. Izgleda da si nabacio sebi
pare iz finog kraja.
Umukni.
Kad zavri s njom...
Digan se tada okrenuo i zgrabio starijeg oveka za ruku. Ostavi se toga,
ovee! naredio je stisnuvi zube toliko da su ga zaboleli.
Dobro, dobro. Homer je podigao ruke podrugljivo se predajui. Isuse
Hriste, odbij. Odetao je prema autobuskoj stanici, a Digan je priao svojoj
roaki.
Mislim da ti rekoh da me ostavi na miru procedio je prilazei joj, ne
osvrui se na poudne zviduke koje su dobacivali podjednako momci koji su
odlazili i koji su dolazili da preuzmu smenu.
Ne mogu.
Zato?
Nakrivila je glavu na jednu stranu i osmehnula se. O, ne bih znala, moda
sam samo mazohista po prirodi. Neodoljivi su mi ljudi kojima se ne dopadam,
moram da se motam oko njih.
Nikada to nisam rekao. Ili moda jeste? Nije mogao da se seti.
Onda mi dopusti da te astim kafom ili piem, ili ime god. Otvorila je
vrata auta.
On se nasmejao. Ne nameravam da ponovo padnem na isto.
Moe ti da vozi ree ona, drei mu kljueve ispred lica, putajui da
mu metal provokativno zvecka i angrlja ispred nosa.
Nije znao ta da kae. ali li se to ona? Auto je bio moan i brz. Grlo mu se
osuilo od iekivanja. Prsti su ga svrbeli da zgrabi kljueve. Nisi ozbiljna.
Naravno da jesam.
Ali... Pogledao je u svoje masno radniko odelo i osetio da ga svetovi
razdvajaju od nje. to je on i eleo.
Ne brini zbog toga. Kola su i ranije bivala prljava. Srce je poelo jae
da mu tue na pomisao da e saviti prste oko tog volana, da e nagaziti taj gas i
osetiti nalet moi koju pruaju tolike konjske snage. Onda je pomislio na svoju
majku. Nita to su Salivanovi davali nije bilo besplatno cena je uvek bila
visoka.
ta ti hoe, Bibi? iznenada je upita.
Samo da te upoznam.
avola!
Ne laem rekla je, a on ju je tada dotakao, zgrabio je za zapee i
pokuao da joj zaviri u um, ali su vrata bila zatvorena, i jedini utisak koji je
primio bilo je brzo udaranje njenog pulsa i oseaj kako od njega oekuje da

uiniti neto divlje i nekonvencionalno, neto to je bilo protivno pravilima

njenog tate.
Zaveden tako da je bilo izvan njegovih moi da kae ne, obliznuo je usne
koje mu se odjednom osuie. To je greka, ORork, insistirao je njegov
racionalni um, ali je elja nadvladala logiku. Izgubio je psiholoku bitku.
Zagledao joj se u oi i shvatio da je ona znala da ga ima ba tamo gde ga je i
elela. Kuda emo da idemo? upita je on.
Njen osmeh je nagovetavao seks i misteriju. Kuda god ti eli, Digane.
Ti odluuje. Ja se samo vozim s tobom.

8.

Pravi budalu od sebe. En garde! Stjuart je nasrnuo na Bibi, vrh njegovog

floreta okrznuo joj je rame kako se branila, a njene maevalake patike
zakripae po starom parketu sale.
Kao da je to neka novost! Kreui u napad, pokuala je da ostvari
prednost, ali on je izbegao njen udarac i sasekla je vazduh. Opet. Prokletstvo,
bio je dobar. Oduvek sportski tip, Stjuart ju je stalno nadmaivao u sportovima,
uenju, popularnosti, razgovoru, u svemu to se moe zamisliti. Bio je nekoliko
godina stariji, imao je otrinu testosterona koji mu je davao prednost, i nije
mogao nita protiv toga to se ona, njegova mlaa sestra, oseala daleko
inferiornije. Ipak je pokuavala da ga pobedi, kakvo god takmienje bilo u
pitanju, i zato je danas pristala na ovu glupavu maevalaku borbu. Naravno da
je gubila.
Video sam te s ORorkom ree on coknuvi jezikom. Lo potez.
Video si me? ponovi ona zaprepaeno ba u trenutku kad je njegov
floret zasekao groznu liniju niz prednji deo njenog plastrona metalikboje.
Mislila je da je bila lukava, da niko osim nje i Digana nije imao pojma.
Eh, eh, eh... Jednim finalnim udarcem pobedio ju je u borbi. Ne
dozvoli nikada protivniku da ti uniti koncentraciju. alim, Bibi. Izgubila si.
Odbacio je masku i rukavice. Njegov floret je zaangrljao po podu. Dohvativi
pekir s prastare kuke pored prozora, obrisao je znoj koji mu je curio s temena, i
poravnao svoju inae urednu kosu. A to se tie ORorka, bolje bi bilo da ga
ostavi na miru. On je nevolja.
Mislim da nije. Bibi se igrala s kuglicom na vrhu seiva savijajui
floret. Bila joj je potrebna sva mogua hrabrost da ponovo potrai Digana, a on
ju je primio toplo kao okean kod Nantaket Saunda u decembru, ali se polako
prilagoavao. Nali su se nekoliko puta na kafi, i on je samo insistirao na tome
da mu dozvoli da on plati. Postajao je manje neprijateljski nastrojen, nije bio
tako prokleto zamiljen i cinian, i ona je proniknula kroz njegovu fasadu, kroz
njegov grub nastup videla je trag deaka sakrivenog iza odbrambene i oprezne
maske, i tu njegovu stranu je smatrala osveavajuom. Osim toga, on uopte
ne zna ni da sam iva slagala je prilazei prozoru i gledajui napolje kroz
debelo staklo. Privatna sportska sala nalazila se na poslednjem spratu njihove
kue. S tog, etvrtog sprata, zagledala se dole u Trg Luisberg, na koji su, kroz
grane drvea koje je tek poelo da lista, koso padali prvi bledi sunevi zraci.
Stjuart je skidao nurove oko vrata, dok je Bibi skidala masku. O, kladim
se da zna da si iva i verovatno je procenio koliko vredi. Nedovoljno je
obrazovan, ali daleko od toga da je glup. Mi smo ti koji treba da se ponaamo
kao da on ne postoji.

 Menja miljenje?
Samo mi se ne dopada da se petlja s njim.
Zabacila je kosu s ramena. Ne petljam se ni s njim, niti s bilo kim drugim.
Nemoj da lae, Bibi. Naslonivi se jednim ramenom na okvir starog
prozora, protrljao je bradu i uzdahnuo. To ti tako loe ide. U svakom sluaju,
ja sam te video s njim, a video te je i Kolin.
Kolin? cimnula je glavom navie i uhvatila zlobnu iskru zabave u
oima svoga brata.
Tako je. Nije bio naroito oduevljen, nazvao je ORorka jednom... ekaj
da se tano setim... nitavnom guzicom koja samo oe da vidi kako to izgleda
kad se uvue bogataici u gae i vozi se autom kakav nikada nee imati.
ta? proaputa Bibi uasnuto. Jedno je bilo da Stjuart zna ta ona radi, a
sasvim drugo da to zna i Kolin. On jo ne treba da zna. Nita se nije dogodilo
izmeu nje i Digana. Niti e se dogoditi. Nikoga se nije ticalo ta ona radi s
njim.
Neto u tom smislu, svakako. Poeao je rame. Kolin mrzi to kopile.
Misli da bi on nekako mogao da uzurpira njegova prava kao Frenkovog
prvoroenog i tome slino. Osmeh mu je bio hladan. Smeno, zar ne? Ba
kao i njegov matori.
Sam si sve zapoeo dovodei Digana u letnjikovac.
I bilo je zabavno, priznaj. Kolektivni pogled na lica naih roaka bio je
neprocenjiv! Mislio sam da e se Alia usrati u svoje svilene bokserice, a Kolin,
proklet bio ako mu nije malo falilo da se logira.
A ta je s Diganom? ta misli, kako se on osea?
Koga briga? Ah! Shvatam. Tebe je briga. Veita prijateljica uliara,
ispravljaica nepravdi, pravednica koja radi samo dobro na ovome svetu.
Nije tako.
Ali ti bi volela da svi mi sada tako mislimo, zar ne? ree Stjuart
podiui svoj i njen floret i kaei ih uredno u staklenu vitrinu na drugom kraju
ogromne prostorije. Oruja svih oblika i veliina bila su izloena u ormaru.
Prstom je preao preko posebno monog noa sa zakrivljenim seivom. elela
bi ti da svi mi verujemo kako su ti ciljevi uzvieni, a sama zna da si lanjak.
Nisam...
Uh, oladi, Bibi. Zna da meni ne mora nita da dokazuje. Znam kako ti
mozak radi, i svejedno te volim. Zakljuao je ormar i okrenuo se prema njoj s
onim nadmonim izrazom koji je govorio ne sumnjaj u mene jer sam prokleto
blizu da budem bog, koji ona toliko nije volela.
Bibi se naroguila. Zar nema pametnija posla nego da mene pijunira?
U najboljem interesu svih nas, ili konkretno u mom, jeste da te drim na
oku.
Boji se da ti ne ukaljam ugled?

 Zar me jo ne poznaje? Stjuartove usne su se rairile u lagano

cerekanje. Veruj mi, ako iko ukalja moje ime, to u biti ja, i ja u odluiti
kako, s kim, kada i gde. Njegov glas je najednom postao mek, kao da je otkrio
koliko je zavodljiva i sama pomisao na prekoraenje one moralne granice koju
je zacrtao u glavi.
Mislila sam da si eleo da ga upozna.
Smrknutog pogleda je prebacio pekir oko vrata i smestio se na spravu u
teretani. Pogleda uprtog u plafon, poeo je da radi vebe za zadnju lou. Kao
deca su delili najdublje tajne u ovoj sobi, u kojoj su se igrali, vebali i traili
utoite kad god je teret da se bude vrst i uspravan Salivan postajao preteak.
Bibi je vebala balet uz ipku sve dok nije postala previsoka i krakata, a Stjuart
je usavravao svoje teniske i skvo udarce lupajui o suprotan zid te sobe koja je
mirisala na znoj mnogih generacija Salivanovih, pomeanog s uljem s mirisom
limuna, koje se koristilo za pranje podova i zidova.
Tegovi bi tiho kljocnuli svaki put kad bi ih Stjuart gurnuo miiavim
butinama. Valjda ima neega u tome priznao je stjuartovski. Voleo bih da
ga poznajem, da saznam od ega je sazdan. Hej, dodaj teinu, hoe li, pet kila,
ini mi se ree on, i Bibi je, istrenirana od rane mladosti da ini ta god on
zatrai, podesila tegove na tekim ipkama. Valjda je zanimljiv na neki
perverzan nain.
Stjuart se opet znojio, od guranja tegova lice mu se zacrvenelo. Zato
misli da Frenk ima ljubavnicu dvadeset godina, a potpuno zanemaruje svog
klinca, to svoje kopile? Zato nam je, kad je optepoznato da ima tu... dakle, tu
drugu porodicu, u nedostatku bolje rei... zabranjeno da govorimo o tome? Zato
se tetka Morin ne razvede od njega, il ga natera da se odrekne te drolje?
Ponos.
Priglupost, ako mene pita.
Moda i ona ima ljubavnike promrmljala je Bibi i Stjuart se glasno
nasmejao.
Zar moe da zamisli Morin kako to radi s nekim? Mislim da je udo to
ima troje dece. To znai da je morala da spava s Frenkom barem tri puta. Lice
mu se iskrivi s gaenjem i on ree, u visokom falsetu kojim je imitirao strinu:
Kakav nered!
Prekini. Ali oteo joj se osmeh. Tetka Morin je bila otelotvorenje
utogljenosti. Ti si taj koji je perverzan.
Da, ali ja moram da radim na tome. A Frenku je to prirodno, kao nekakav
dar. Moda od boga.
Ti si izopaen zadirkivala ga je. Njegov pogled se zaustavio na njenom
tako da joj je srce stalo, to ju je veoma nerviralo. Ponekad kao da je mogao da
joj ita misli, da vidi iza barijere koju je ona tako paljivo podigla, i pronae put
do najtamnijeg dela njene due.
I ti si, Bibi. I to nije kraj. Ti si jednako perverzna kao i svi mi. Osmeh je
nestao i najednom je bio mrtav ozbiljan.

 Nemoj da okree razgovor na mene...

Ne moe ga imati.
Srce joj je stalo.
Nije pristojno. Praktino je incestuozno. Izgovorio je tu re kao da je
izvanredno ukusna. Mislim da te fascinira zato to je zabranjeno voe, zna,
kao Eva u Rajskom vrtu sa zmijom i jabukom.
I kako se ti uklapa u taj scenario?
Ja sam, naravno, zmija.
A Digan je jabuka?
Tako... a Kolin, on je Adam, zar ne?
Ne budi smean ree ona pocrvenevi.
Ako ti kae. Samo budi oprezna s kopilanom ORorkom.
ao mi ga je, jasno? Bibi je lagala zabacujui kosu s lica.
ao ti ga je? Za ime boga, zato?
Siromaan je.
Ali je slobodan.
Slobodan?
Da, doavola. On ne mora da nosi odgovornost toga to je Salivan. On ne
mora nikome da bude stalno na usluzi, zar ne? Samo se mota po bilijarskim
salama i barovima dok ga ne izbace, radi kad hoe i ne mora da brine to neko
nije pravog drutvenog statusa. Stjuart je pustio da teg padne zveknuvi. To
je sloboda. Neto to ti i ja nikada neemo osetiti.
Ali on uopte nema para.
Moda mu ne trebaju. Moda je novac samo zamka koja nas dri pod
kontrolom.
ekaj malo. Godinama mi govori da je bogatstvo sloboda.
Uspravio se na noge, dohvatio pekir i poao prema vratima. Ona mu je
bila odmah za petama. Mrzim da priznam, ali moda nisam bio u pravu ree
Stjuart. Samo nedelju dana, voleo bih da vidim kako to izgleda kad si svoj
gazda, siromaan kao mi ali da moe sam da donosi ivotne odluke. Samo
jednom ree on otvarajui vrata ka zavojitim stepenicama koje su vodile u
prizemlje voleo bih da kaem tati odjebi.
Jedva je mogla da poveruje svojim uima. Stjuart je voleo da psuje ocu iza
lea, ali nikada nije bio toliko estok, toliko ljut. ak i sada, posle napornog
treninga, miii su mu bili zgreni, a vilica stisnuta.
Pa zato mi onda toliko prebacuje zbog vianja s Diganom? upita ona
vukui prst po ogradi dok su urili niza stepenice.
Zato to se previe uplie. Gubi objektivnost. Cele boje zime si
odlazila i poseivala ga. Umesto da ga posmatra kliniki, kao laboratorijski
primerak, ti o njemu razmilja kao o porodici... ili moda neem vie. Poee
da umilja svata.
Mislim da je zanimljiv, to je sve.

 O, kako da ne! Stjuart je ispustio zvuk izmeu zabavljenosti i

odvratnosti, i zaustavio se na poslednjem odmoritu, gde se okrenuo licem
prema Bibi, koja je stajala na stepeniku iznad njega. ORork je opasan kao
sam avo. Bilo bi ti pametno da se dri podalje od njega.
A tebi bi bilo pametno da prestane da me pijunira.
Je li? Njegov je pogled na trenutak prio, kidao joj zatitu, kao da su
jakna i pantalone za maevanje napravljeni od providne plastike. Paljivo,
seko, igra se vatrom.
Tano tako, Stju, i ne moe me naterati da prestanem.
Podigao je obrvu prema nebu i coknuo jezikom. Izazov, Bibi? Ti mi
baca rukavicu izazova u lice? Zar jo nita nisi nauila? Oi su mu zaiskrile
vatrenim iekivanjem. Ja nikada ne gubim.

Frenk dolazi veeras, pa mislim da bi bilo lepo da i ti ostane. Meri Elen je

sedela na izbledeloj stolici ispred toaletnog stola i okretala glavu na ovu i onu
stranu privrujui uvojke kose. Muzika s radija je tiho svirala. Glas Nila
Dajmonda je vibrirao u maloj sobi.
Zato treba da ostanem? Zaista nije bio zainteresovan.
Imamo da razgovaramo o mnogo emu. Jo malo pa si zavrio srednju
kolu; vreme je da se razmilja o koledu, i Frenk je obeao da...
Ne elim njegov novac.
Ne poinji upozori ga ona. Platie gomilu para da Kolin ode na
Harvard...
To je drugo.
Ti si njegov sin...
Nisam! ree on grubo. Zar ne shvata? Boe, mama, ta treba da se
desi da shvati? On mene ne priznaje i ja njega ne elim. Pesma se zavrila i
di-dej je poeo da govori o lokalnim novostima.
Kojeta. Meri Elen je iskljuila radio.
Ozbiljan sam, mama. Onog trenutka kad napunim osamnaest gubim se
odavde. Ve smo razgovarali o tome.
Nisam mislila da si ozbiljan. Na lice je navukla svoj najuvreeniji izraz
dok je kroz une resice provlaila velike zlatne alke, ali Digan nije dozvolio da
ga to pogodi. Ovoga puta ne. Bilo je bolje da ode: bolje za nju, bolje za Bibi,
bolje za njega. ivot je bio zbrkaniji nego ikada. Dohvatio je kljueve od kue i
strpao ih u dep. Nemoj da ide zamoli ona bespomono.
Moram ree on. Okrenuvi se, u odrazu u ogledalu primetio joj je bolan
izraz u oima. Bojala se. Plaila se gubitka jedinog sina, i bila je sigurna da e je
ovek kome je dopustila da je maltretira gotovo dvadeset godina izbaciti na
ulicu im se njegov kopilan osamostali. Izgubie zlatni lanac vezan oko vrata
Frenka Salivana, koji ga je primoravao da ostane uz nju, ali Digan je mislio da je
tako najbolje.

Ve je bio stigao do vrata kad su se ona s treskom otvorila i trova njihovih

ivota uao unutra. Sav crven u licu i nozdrva uzdrhtalih od besa, najpre je bacio
jedan brz pogled na svoju ljubavnicu, a potom je naciljao Digana. ta kog
avola ti misli, ko si?
Frenk? Majin glas je bio nesiguran, ali Digan je ve bio u niskom
startu. Namirisao je svau koja se krkala izmeu njega i oca jo otkad zna za
sebe. Sve to je eleo bila je jedna dobra prilika.
Meri Elen je izala iz spavae sobe. Frenk, duo, molim te...
Pusti ga da kae ta ima presekao ju je Digan.
Je l ti zna ta deko smera? zahtevao je odgovor Frenk, oiju uprtih u
Meri Elen. Zna li? Ja u da ti kaem ta smera! Petlja se s Robertovom
erkom. ak je bio zimus u letnjikovcu, svaao se s Kolinom i devojkama.
Zakaio je mesnati palac za grudi. S mojom decom. Zna li ta je Morin
uradila kad je saznala? Zamahao je pesnicom prema Diganu. Razgovara sa
svojim prokletim advokatom, nekom velikom facom za razvode na Menhetnu!
Zna li ta to znai?
Meri Elen se promenila u licu. Nada je zasijala u njenim oima. Da e
konano biti slobodan.
Da, i vorc. Ona e me odrati.
Ali onda moemo da budemo zajedno. O, Frenk.
On je zurio u nju kao da je rekla da su je upravo posetili marsovci. Jesi li
ti poludela? Misli da ja to hou? ta da uradim? Da se oenim tobom? Za
ljubav boju, eno, ponekad, kunem se, nema mozga u toj svojoj lepoj glavi.
Koliko sam ti puta ponovio da to ne dolazi u obzir?
Digan ga je mrzeo.
Glas Meri Elen bio je slab. Stajala je u svojoj najboljoj zelenoj haljini,
oprane i oetkane kose, blistavih oiju. Ja... ja ne razumem rekla je, ali svi u
sobi su znali da je to la.
Mama, zaboravi.
Naravno da razume, duo. Razume, samo nee to da prizna. Sve ove
godine samo eka da se neto dogodi izmeu mene i Morin, ali ak i kad bi se
dogodilo, nita se ne bi promenilo. Mii u Frenkovoj vilici je divlje
poskakivao, kao zver zarobljena u kavezu koja se baca na vrata. Razjasniu ti
ja tako da e ak i ti shvatiti. Morin e trpeti tebe i njega pokazao je prstom
direktno u Digana sve dok znate gde vam je mesto, dok utite i drite se
podalje od kue i od moje dece. Nju nije briga da li u da se kreem do besvesti
s tobom ili bilo kojom drugom...
Meri Elen je ispustila slabaan protest, gotovo cijuknula.
Ali nee da joj se to otvoreno baca u lice. Zato je bolje da ti i tvoje dete
ne...
Prekini zarea Digan okreui se protiv oveka koji ga je napravio.
ta kae, deko?
Kaem, prestani da vie na moju majku, i izlazi.

 Digane, nemoj upozori ga Meri Elen.

Ja da izaem? E, to je smeno. Stvarno smeno! Frenk je odmahnuo
glavom kao da nije mogao da razume deakovu glupost. Imam novosti za tebe,
dete. Ja plaam ovaj stan. Tako je. Ja plaam kiriju, tvoje kolovanje, i kupujem
tvojoj majci novu haljinu, ili donji ve kad god joj treba. Dobar sam prema njoj.
Gluposti.
Frenk je koraknuo prema njemu. Meri Elen, bolje bi bilo da uutka svog
sina.
Gubi se ree Digan ne poputajui. Naao se blie nego ikada svome
ocu, i nije nameravao da se povue. Ovoga puta ne.
Ne idem ja nikuda.
Naravno da ne ide, Frenk ree Meri Elen hvatajui ga za ruku. Tek si
stigao, duo.
Diganov stomak se okrenuo i sputene ruke mu se stisnue u pesnice.
Frenk je otresao ruke Meri Elen kojima se zalepila za njega. Zna ta,
deae, mogu da radim ta god mi se prohte, doavola, zato to ne samo da
mogu da izbacim vae bedne guzice odavde, ve mogu i da otpustim tvoju
mamu, da ne dobije nikakve preporuke i da je niko vie ne zaposli. Ja to mogu!
Mogu da vam zagoram ivot i napravim pakao od njega.
Ve jesi ree Digan nesposoban da zadri jezik za zubima.
Ti nezahvalno malo govno, trebalo bi batinama da uteram u tebe malo
potovanja.
A ja bi trebalo da ti odseem muda.
Ne! O, boe, ne! Nemoj, Digane, ne ini to preklinjala je Meri Elen.
Ne zna ta govori. Zatim se okrenula Frenku. On je samo deak.
Da, i trebalo je da ga jo odavno nauim pameti.
Ne, ne, ne. Stanite. Molim vas, samo prestanite aputala je. Meri Elen
je sada plakala skupljena u oku, niz lice su joj se slivale suze i crna maskara,
ali Digan nije mogao da kontrolie razjarenost koja je godinama tinjala u njemu.
Bacio se na Frenka Salivana, telom tresnuo u telo svoga oca. Otkotrljali su
se uza zid. Stolica je odletela. Frenk je zaurlao. Meri Elen je vrisnula.
Ti mali glupane! Frenkovo telo je bilo nabijeno i teko, oblikovano
satima treniranja u teretani. Pesnicom je raspalio Digana u lice, a zatim ga
dohvatio levim kroeom tako da je ovome glava odletela unazad, a telo mu se
okrenulo i tresnulo u zid. Malter je popucao. Njegova majka je kukala. Metalni
ukus krvi ispunio je Diganovo grlo.
Stanite! plakala je Meri Elen. Molim te, Frenk, za ljubav boju!
Iznenaeni Digan se okrenuo i pokuao da uzvrati udarac, ali je Frenk
naleteo na njega s dva direktna udarca u stomak. Digan se presamitio, a Frenk ga
je estoko utnuo meu noge. Vatreni bol mu se razlio preponama. Ugrizao se
da ne vrisne, odbranio se od suza koje su mu gorele u oima. Ispljunuvi krv, uz
dobovanje u glavi i preponama, s mukom se podigao i stao na nestabilne noge.

 Digane, nemoj. Frenk, molim te... Meri Elen je glasno i histerino

ridala, ali je Frenk, kome su oi gorele kao eravica, krenuo na svog sina.
Trebalo je ovo odavno da uradim, da ti pokaem gde ti je mesto. Tvoja
mama je to, vidi se, propustila.
Ajde onda izazivao je Digan ve oteenih usta. To si godinama eleo.
Ti glupi balave.
Ajde! Digan je zamahnuo prema ocu, ali je Frenk izbegao udarac.
O, boe, ne, molim te... Frenk, duo, nemoj preklinjala je Meri Elen.
Zna Pokuao sam da je odgovorim od toga da te rodi psovao je Frenk.
Bio je jedan doktor koji bi nam pomogao da se izvuemo iz kripca, ali
prokleta crkva ne veruje u abortus i ja neu da rizikujem pakao, ne zbog takvih
kao to si ti. Ali ti ree on diui teko i zurei u Meri Elen trebalo je da ga
da na usvajanje, kao to sam ti rekao. Oboje bi nas potedela neprijatnosti.
Jebi se! dreknu Digan.
O, tako je, klinac. I da ti kaem i ovo, pa da ti sve bude jasno. Ti nisi, i
nikada nee biti moj sin. Da ti sve to kaem tako da razume i da vie nema
nesporazuma, vai? Tvoja majka ona je moja kurva.
O, ne, Frenk, ne misli zaista tako ree Meri Elen, a zatim pogleda u
Digana. Sve je to zato to si ga uzrujao.
Frenk nije zavrio. Ona radi ono to ja hou, kad ja hou, i kako ja hou.
Dobra ena. Zna gde joj je mesto. Ja vodim rauna o njoj, i ona to ceni. Sve je
to rekao kao da zaista tako misli, kao da mu je zaista stalo do nje na njegov
poseban, uvrnut nain. Ali ti, ti si samo ir na guzici od dana kad si se rodio.
Nita ne mogu protiv toga, ali kloni se moje dece. Radi ta god hoe s
Robertovom, ali dri se podalje od moje.
Ti se kloni moje mame.
Digane, nemoj! zacvile Meri Elen.
ta? ree Frenk. Zar ne kapira, klinac? Bez mene, tvoja mama je
nita, samo lepa ena koja stari, koju nijedan pristojan ovek ne bi ni pogledao
zbog njenog beskorisnog klinca. Da je ne izdravam ja, morao bi neko drugi, ko
moda ne bi bio tako dobar kao ja. Bila bi kurva nekom drugom.
Digan se ponovo ustremi, ovog puta uputivi kostolomni udarac u
Frenkovo lice, koji je osetio duinom cele ruke. Iz Frenkovog nosa je prsnula
krv. Uzviknuvi od bola i besa, Frenk je raspalio u Diganov nezatieni stomak
toliko jako da se zaulo krckanje rebara. Kao raskrvareni bokser teke
kategorije, Frenk je plasirao udarac za udarcem ne osvrui se na vrisku Meri
Elen i glasove koji su dopirali spolja.
Digan je pljunuo svog oca.
Frenk je opsovao i dohvatio ga za prednji deo od jakne. Ti glupo, malo
kopile.
Frenk, nemoj, o, dragi boe, nemoj! ridala je njegova majka.

Krc! Bol je progoreo put kroz Diganovo lice kada ga je oeva pesnica
tresnula posred nosa i krv iknula. Digan se okrenuo i uleteo u zid, zatim se
skljokao na pod. I nemoj da ustaje naredi Frenk teko diui.
Digan se muio da se podigne na ruke i kolena i njegova majka je vritala.
Nikako da naui, je li, klinac?
Teko diui, Frenk podie Digana na noge. Ovome su noge bile kao
pihtije i Frenk se nasmeja. Da. Nisi opak kao to si mislio.
Njegova majka je bila izala iz oka i prilepila se za ruku svoga
ljubavnika, kukajui, pokuavajui da sprei Frenka da ponovo udari Digana.
Za ljubav boju, Frenk, nemoj ga povreivati. On je tvoj sin, tvoja krv i meso.
Je li? Oi pune besa gorele su prema Diganu. Onda je moja dunost
da ti pokaem gde ti je mesto. Sad, ti bedni piljivko, ako jo jednom makar i
pogleda moju porodicu, ubiu te.
Pokuaj podbadao je Digan kroz cvokot zuba i ponovo pljunu, a krvavi
ugruak pljusnu Frenka u lice.
Frenkova pesnica je poletela kao lopta i razvalila Diganovo lice. Digan je
pao na pod.
Meri Elen je vrisnula. Ubio si ga, o boe, Frenk, vidi ta si uinio! Duo,
o, duo. Bila je na kolenima pored Digana, ne znajui gde pre da ga dodirne, a
njene suze su padale po njemu.
Ostavi ga naredi Frenk.
Ali povreen je...
Ostavi ga na miru, rekoh.
Diganu je pretilo da potone u tamu. Video je kad je njegov otac povukao
njegovu majku na noge. Doao sam ovamo s razlogom. Pozabavimo se time.
Ne mogu. Ne sada... Diganu treba lekar. Bila je bleda i preplaena, a to
je bilo sve to je Diganu trebalo da ostane pri svesti. Moramo da mu
pomognemo.
Ti mora da se pobrine za mene podseti je on. Klinac e biti dobro.
On je izvan kontrole, Meri Elen, njemu je trebalo odrati lekciju.
Ne, Frenk, ne mogu...
Podigao ju je i oteturao u spavau sobu. ujem ne kod kue rekao je
gurnuvi je u sobu i zalupivi vrata za sobom; ali rune rei su i dalje prodirale
kroz vrata. Od tebe oekujem ,,da i ,,ta god ti hoe, duo.
Ali Digan...
Pljus! Zvuk je odjeknuo sobom i za njim je usledio uasnut krik. Frenk,
nemoj! Pljus. Jo jedan jauk.
Digan se podigao na noge, pljujui, kaljui i razmiljajui o pitolju koji je
bio sakriven u dueku kreveta na izvlaenje. Njegova majka je vritala, a Frenk
je sejao prostakluke. Deko e biti dobro. to se pre pobrine za mene, pre
emo moi da pozovemo doktora.
Ne, ne, ne!

Pljus! Skidaj se.

Frenk, ta se dogaa? Moramo da se pobrinemo za Digana...
Pljus! Bup. Doavola, skidaj se, rekoh, ili e dobiti batine kao nikad u
ivotu!
Ne bi valjda ree ona glasom drhtavim od straha. Digan je poeleo da
povrati. S mukom se uspravio na kolena i povratio krv.
Nemoj, nemoj, nemoj, molim te, ne... ona je vrisnula i zaulo se
cepanje tkanine.
Mala, sleduje ti da te pojebem kao nikad u ivotu reao je Frenk.
Borei se protiv zaslepljujueg bola, Digan je otpuzao do svog kreveta.
Stigavi do njega, paljivo je pipao traei mesto unutar krevetskog rama za
koje je bio prilepio pitolj. Njegova majka je vritala i jecala. Iako mu je u glavi
dobovalo, opsedala ga je jedna jedina misao da mora da stavi taku na sve.
Jednom i zauvek. Nisu mogli vie da ive ovako. Sada ili nikada.
Pljus! Meso je udarilo o meso i njegova majka je zajeala, ali Frenk se
oseao bolje. Tako je mnogo bolje uo ga je kako kae i zamiljao ga kako
njegovoj majci radi svakakve gnusobe. Vidi, duo, o, boe, tako je... o boe.
Federi su poeli da kripe sve bre, bre i bre.
Ne! viknuo je Digan, ali je glas koji je izaao bio jedva apat, zbog
koga se osetio nemono, nesposoban da pomogne eni koja ga je donela na svet.
krguui svojim krvavim zubima, Digan je lepljivim prstima dohvatio pitolj i
izvukao ga iz skrovita. Zatim je, s mnogo muke, otpuzao preko poda.
Vrata spavae sobe nisu bila zakljuana i, jo uvek na sve etiri, on se
istom snagom volje uvukao u sobu i video svog poluodevenog i uzdahtalog
oca, koji je, kao kakva pobesnela ivotinja, zajahao njegovu majku. Njena
najbolja zelena haljina bila je u ritama, u oima su joj bile suze, na izudaranim
mestima na licu ve su poele da se ukazuju masnice. Upotrebivi dovratak kao
oslonac, Digan se uspravio i stao na noge, koje su pretile da ga izdaju. Trenutak
pre nego to je pogledala u njegovom pravcu, na njenom licu je, samo namah,
ugledao bol i svu bespomonost koja je obeleila njen ivot.
Digane, ne!
Frenk se ukoio. ta kog avola...!?
Vrisak koji je ispustila odjeknuo je prostorijom. Frenk se izvio kako bi
mogao da vidi vrata i Digana, naslonjenog na dovratak, s pitoljem koji mu je
podrhtavao u ruci. Strah je omekao crte lica njegovog oca. Isuse Hriste, dete,
ta to radi? Pourio je da sie s kreveta.
Neko je udarao po prednjim vratima. Hej, ta se to tamo dogaa? pitao
je snaan muki glas.
Meri Elen je zgrabila prekriva i navukla ga preko grudi. Digane, nemoj,
spusti to... vriskala je skliznuvi na pod zapetljana u posteljinu. Ne!
Digan je povukao obara.

9.

Bum!
Stanom se razlegao pucanj.
Frenk se bacio s kreveta. Metak mu je prozujao pored glave, a iz starog
hrastovog uzglavlja branog kreveta Meri Elen ORork razletelo se iverje.
Frenk je s treskom udario o pod, oiju podivljalih od uasa i nogu
upetljanih u znojem natopljene arave.
Meri Elen je kukala.
Neko je udarao na ulazna vrata. Hej... hej! ta se to tamo dogaa? Saj,
zovi prokletu policiju! Hej, jeste li dobro, vi tamo? Meri Elen? Meri Elen!
Hej! Gospoice ORork, ta se tamo dogaa? Jeste li dobro? vie
glasova je dolazilo spolja.
O, sranje! viknu Frenk. Zvui kao ceo jebeni etvrti bataljon.
Diganova majka je drhtala na krevetu umotana u poderani prekriva,
plaui alosnim, iskidanim jecajima. Digan je poao jedan korak prema njoj, ali
su se njene usne izvile s odvratnou. Frenk se trudio da stane na noge. Treba
da odgovara za ovo!
Ne! uzviknu Meri Elen.
U dnevnoj sobi uo se zvuk sekire kako cepa drvo.
O, boe, ta sad? Frenk je povukao rajsferlus na pantalonama i kriom
pogledao u prozor.
U daljini su poele da zavijaju sirene.
Sranje, koji haos.
Policija proaputala je Meri Elen.
Moram da odem odavde.
Tres! Brava je popustila. Koraci na stepenitu. Digan je besno gledao u oca
i prvi put shvatio da su mu oi bile vrue i vlane od suza. Ti bolesni skote, da
si ostavio moju majku na miru.
Ne, Frenk, ne odlazi vikala je Meri Elen, sklupana, bedna ena
posramljena od svih koji su je voleli.
U sobu je uao Majk OBrajan, krupan, kran ovek s gustom riom kosom
i bradom iste boje. Bio je izbaciva u Ket onajn tejlsu, pa je bio navikao na
izgrede, kokanja, potezanje noeva, ak i na povremenu pucnjavu. Svetog
vam Petra, ta se ovde dogodilo? Podboivi se mesnatim rukama, on je
pogledom prelazio preko haosa u koji se pretvorila spavaa soba Meri Elen, i
zaustavio ga na Frenku, koji se pokrivao u uglu. Gle, da nije to gospodin
Gornji Grad. Izgleda da si se ovoga puta i ti uvalio u vraji haos... Okrenuo se
da pogleda Digana: ta li si ti mislio, a, sinko?

Sirena je pocepala no i Frenk se preznojavao. Ne mogu da dozvolim da

se policija umea. Ako Robert sazna...
Tresu ti se gae, je li? Majk je poloio krupnu ruku na Diganovo rame.
teta to si promaio, sinko rekao je uputivi se ka vratima garderobera, iz
koga je dohvatio frotirski ogrta i dobacio ga Meri Elen. Bolje se obuci, Meri,
devojko. Mislim da e morati tota da objanjava. I ti isto, ubre bedno
dodade obraajui se Frenku. Zatim je isterao sve iz sobe da bi Meri Elen imala
malo privatnosti. U dnevnoj sobi se bila okupila gomila. Radoznalci iz bara u
prizemlju. Ubrzo je i policija ustrala uza stepenice sa izvuenim orujem.
Digan se s oteenim licem i grmljavinom u glavi sruio na kau, koji je bio
njegov krevet. One sekunde kad je povukao obara, doiveo je otkrovenje. eleo
je da ubije ili osakati oca, ali je promaio. U deliu sekunde je shvatio koliko je
malo falilo da uniti svoj i majin ivot. Da je ubio tiranina, zavrio bi u zatvoru,
a Meri Elen ORork bila bi izbaena na ulicu.
Nikada nije bilo nikakve tube. Frenk je progutao ponos i pozvao brata.
Trideset minuta kasnije, u dva ujutru, Robert Salivan je uleteo u trodelnom
odelu, utirkanoj koulji i s besprekornom kravatom. Proseda kosa mu je bila
uredno podiana i oeljana. ak je mirisao na skup losion za posle brijanja.
Sav poslovan, odmerio je brata ledenim pogledom i ponaao se uljudno prema
Meri Elen i Diganu samo zbog policije. U njegovoj pratnji je bio advokat za
krivino pravo, ljigav kao jegulja tek izvaena iz mora.
Dok je Meri Elen puila i odgovarala na pitanja svojim najmekim glasom,
Robert ju je hrabrio i bio fin, ak je i Diganu uputio saoseajni osmeh, ali je sve
to vreme, smatrao je Digan, manipulisao svima u prostoriji. Svojim srdanim
stavom neka sve ostane meu nama i dubokim depom reio je problem s
policijom i posmatraima.
Oamuene glave u kojoj je tutnjalo, Digan je sluao razgovor. Robertov
duboki glas bio je pun brige za sve umeane. Stalno je odmahivao glavom i
Digan je uspeo da uhvati samo nekoliko rei. Nesrena nesuglasica... nesreni
sluaj... tragini nesporazum koji svi treba da zaboravimo... siroti deak.
Odrastanje... pa, znate ve. Hvala bogu da nita nije ozbiljno oteeno.
Gotovina je bez mnogo buke promenila ruke, prela policiji i nekolicini
drugih, ukljuujui Majka OBrajana, koji je izgledao kao da ne eli da uzme
ponuenu novanicu od sto dolara, ali je na kraju iskuenje pohlepe pobedilo. S
nelagodom pogledavi Meri Elen, Majk je smuvao presavijenu novanicu
duboko u dep svojih duranih radnikih pantalona.
Jo uvek se tresui iznutra, Digan je instinktivno znao da je preao
nevidljivu moralnu liniju. Kad je uzeo tridesetosmicu, odbacio je okove
detinjstva i uao meu odrasle. Vie nikada nee iveti kako je iveo.
Od sada pa nadalje, bio je samostalan. Sam e utirati sebi put, igrae po
svojim pravilima i nee se obazirati na dotad potovane zapovesti boga, drave,
majke i porodice Salivan. Bio je svoj ovek, sposoban da podigne pitolj na oca,
spreman da podnese posledice svojih dela.

Kada su policija i Frenk otili, praeni Robertom, koji je potajno penio,

Digan je poeo da se pakuje. Meri Elen nije ak ni pokuala da ga zaustavi,
samo je sedela na stolici za kuhinjskim stolom, puila i gledala ga iroko
otvorenim, unezverenim oima. Izgledala je staro i ispijeno, kosa joj je bila
raupana, minka se odavno bila otrla. Nogama je zajahala strane stolice i
Digan je primetio da su njeni nekada tanki lanci poeli da debljaju od godina
tekog rada, starosti i neizbenog delovanja zemljine tee.
Igrala se svojom cigaretom, vrtela je njen vrh u staroj pepeljari koju je on
osvojio za nju na seoskom vaaru gaajui drvene patke u igraonici. Sreom,
ciljevi su mu negde usput postali manji i nije ubio Frenka. inilo se kao da su
Meri Elen suze sasvim presuile, ali kada je podigao svoju sportsku torbu na
rame i poslednji put je pogledao, progutala je knedlu i stisnula usne tako da su
gotovo nestale.
Javiu se.
Svakako. Zvuala je poraeno.
Hou.
Nije mu poverovala iako je njen um za njega bio neprobojan, u oima joj
je mogao videti da mu ne veruje. Oborila je ramena i on je pogodio da je jo
uvek bila u oku zbog injenice da je pokuao da ubije oveka koga je volela.
Kada ju je lagano dotakao po ramenu, zatvorila je oi i stegla zube. Kada joj je
poljupcem okrznuo obraz, jeknula je pokazujui oaj, ali nije ni pokuala da ga
dotakne. Odrvenelih nogu je izaao kroz razvaljena vrata, koja je Majk OBrajan
zakrpio starom perploom.
***
Da ne poveruje.
Digan ORork je pokuao nezamislivo, zloin protiv jednog Salivana.
Pokuaj ubistva.
Iako ni re nije zvanino procurila, aputanje o metku koji je ORork
ispalio pronosilo se hodnicima imanja Salivanovih i uglednih gradskih kua.
Govorkalo se da taj kopilan ima divlju narav. Pucanj je eksplodirao u noi,
metak je za dlaku promaio Frenka Salivana.
Bilo je tesno. Pretesno, ali, s druge strane, taj kopilan je zraio nevoljom.
Velika teta to strelca nije bilo mogue uhapsiti. Bilo bi silno olakanje da
je iza reetaka, da ga ne gledaju narednih deset ili dvadeset godina, iako to nije
bilo mogue. Ako bi Frenk morao da svedoi na sudu, injenica da je Digan bio
njegovo kopile neizbeno bi se otkrila i napravila daleko gore zavrzlame nego
to je ta da se strelac vodi kao begunac.
Ipak, bilo je smeno, veoma pogreno da je osoba koja im nije pripadala,
momak koji nije imao ni pravo da bude u blizini Salivanovih, mogla da ispolji
toliku mo. Mo da izazove toliku neprijatnost. Mo da se mea. Mo da ubija.

Preostalo je samo nadati se da je Digan nauio lekciju, da se vie nee petljati s

ljudima kao to je Frenk Salivan.
Za sada je sve bilo dobro. Ako je bilo verovati porodinim govorkanjima,
ORorka je odneo vetar, nestao je posle tog incidenta. Mada, niko nije ni
prevrtao brda i planine u pokuaju da ga nae. Njegova roena majka, Meri Elen
ORork, jedina osoba koja je izgleda davala crno ispod nokta za njega, kao da je
prihvatila injenicu da je zauvek otiao. Otiao daleko, daleko od Bostona i svih
nevolja koje bi ga mogle snai ukoliko bi ponovo pokuao makar i da nagovesti
uvlaenje u tu porodicu.
Zato jednostavno ne nestane s lica zemlje, Digane? Olaka nam svima i
jednostavno nestane.
***
Digan je prvu no proveo spavajui iza kanti za ubre, sledeu u uliici blizu
ortijevog lokala. Smrznut, prljav, umoran i ispunjen plamom mrnje prema
oveku koji ga je stvorio, stalno se motao junom stranom Bostona. Posle blizu
pune nedelje na ulici, zgren u prolazima i nezakljuanim kolima, troenja ono
malo novca to je imao na jedan obrok dnevno, pronaao je stan iznad servisne
stanice u kojoj je vlasnik, okruglast ovek sa svinjskim obrazima i mesnatim
rukama, odmerio Digana i odluio da ga pusti da radi na pumpi u zamenu za
stanarinu.
Smatrajui se srenikom, Digan je uspeo da sauva posao, da i dalje radi
etrdeset sati nedeljno u naftnoj kompaniji, ali nije imao mnogo vremena za
kolu. Uspeo je da nakupi dovoljno bodova da zavri kolu, i drava Masausets
mu je uruila diplomu. Gotovo da je mogao da uje kaluerice koje su mu drale
nastavu kako jednoduno uzdiu od olakanja to je konano bio izvan njihovog
uvaenog obrazovnog sistema.
Da bi pojednostavio stvari, Digan nije viao majku, Frenka, niti bilo koga
drugog iz porodice, sa izuzetkom Bibi. Mada ni nju nije naroito eleo u svojoj
blizini. Ona je, meutim, bila tvrdoglavo stvorenje koje ga je, iz razloga njemu
ne sasvim jasnih, smatralo zanimljivim. Diganje to protumaio kao neku vrstu
bolesnog oseanja krivice ili fascinacije crnom ovcom u familiji.
Mislim da to nije zdravo rekao joj je kad se ona, pratei ga s posla,
pojavila u njegovom musavom stanu nedugo poto se u njega uselio.
to da ne?
Bio je raspakovao svoju staru sportsku torbu, i ono malo odee to je
posedovao bilo je razbacano po flekavom dueku. Ne volim kad se oseam
kao ivotinja u nekoj prokletoj predstavi.
Nisam zato ovde.
Podigao je obrvu u neverici. Stajala je odmah kod vrata razgledajui stan,
kao da misli kako mu treba dezinfekcija, to nije bilo predaleko od istine. Lak na
vratima bio je istroen vremenom. Prozorske daske su se ljutile, otkrivajui

staro drvo. Pouteli linoleum, koji je izgledao kao da je bio postavljen

dvadesetih godina dvadesetog veka, bio je ispucao i uvijao se po okovima, a
lavabo, tu i klozetska olja imali su prstenove i potoie od re.
Nije bio Ric, ali e posluiti. Za sada.
Dobro rekao je sedajui na ivicu dueka, od ega su opruge protestno
zakripale. Prosvetli me, zato si dola?
Ne mora da mi se podsmeva. Veruj mi, to mogu da dobijem i kod kue.
Uetavi u sobu kao da poseduje to mesto, zavukla je ruku u veliku torbu koju
je nosila i izvukla bocu ampanjca. Pomislih da treba da proslavimo tvoju
slobodu.
Time? upita on sumnjiavo.
asti moj otac ree sputajui bocu na musavu radnu povrinu.
ika Robert je to poslao? Nije se trudio da sakrije sarkazam u glasu. On
zaista nije razumeo tu Bibinu fascinaciju njime, a ulica je ipak bila dvosmerna;
mada nije bio sklon da to prizna, intrigirala ga je, kao i sve ono to je
predstavljala.
Dakle, on ba to i ne zna. Pozajmila sam je, recimo.
A kako e, recimo, da je vrati?
Nikako. Smatram da je moj dunik. Skinula je foliju. Ima ae?
Samo ju je pogledao, a ona je podigla rame. To valjda znai ne.
Kristal mi nije prvi prioritet.
Dobro. Grizui donju usnu, vadila je ep iz grlia gipkim prstima. Pop!
ep je poleteo preko sobe oslobaajui penuavi ampanjac, koji je pocurio niz
zeleni vrat boce. Evo. Prvo ti ree ona ispruivi mu svoj trofej.
Pogleda podignutog prema njoj, dohvatio je bocu i dobro potegao. to da
ne? Ona je dola ovamo. Nikada u ivotu nije okusio pie iz boce vredne stotinu
dolara, a sada ga nita nije spreavalo. Vratio joj je ampanjac i posmatrao je
kako podie bocu i guta, dok joj je grlo radilo gore-dole.
Dobar je, zar ne? ree sjajnih oiju.
Moe da proe.
Njen smeh je ispunio tu pacovsku rupu od stana. Vie nego moe da
proe. Boanstven je.
Bog se moda ne bi sloio. Uzeo je jedan dugi gutljaj. Iskriavo vino
mu je kliznulo niz grlo. Neto mu je govorilo da se ponaa budalasto, pajta se s
neprijateljem, da bi na kraju ostatak ivota proveo prezirui ovih nekoliko
minuta sree, ali zanemario je upozorenje i prepustio se uivanju prvi put u
poslednjih nekoliko nedelja.
Pili su dok vie nije preostalo nita da se pije, i ona je, sedei pored njega
na ofucanom dueku, okrenula bocu nadole i poslednju kapljicu uhvatila
jezikom. ta se moe, sve to je dobro ima kraj.
Tako kau. Malo mu se mutilo u glavi, ali nije to hteo da prizna. Kad ju
je pogledao, bila je lepa nego to je do tada mislio. Glatka kosa, pune usne

zakrivljene malim nevaljalim osmehom, koji kao da je govorio da zna ta on

misli, i krupne oi, koje su mogle da postanu tamnoplave.
Moram da beim rekla je bacajui pogled na sat. Ali vratiu se.
Hoe li?
Aha. Klimajui glavom, traila je po tani, pronala ru i namazala usne
svetlucavom nijansom boje ljive. Ako mi bude dozvolio.
Ne znam.
Zato da ne? upitala je nevino, okruglih oiju i uzdignutih obrva.
Nemam poverenja u tebe.
Izgledala je povreeno. Zato?
Prevrnuvi se na dueku, uzdahnuo je. Pogodi sama, Bibi. Preziva se
Salivan.
***
Stjuart je eleo da se istrese na bilo kome, zbog bilo ega! Razjarenost mu je
pulsirala krvotokom i iz njega je izletela bujica psovki koje bi njegovu majku
oterale pravo u grob. Sve zbog njegove sestre, njegove proklete, lakoumne
sestre, koja je volela da se igra s avolom!
Bibi je bila sasvim izgubila razum! U to nije bilo sumnje. Nije htela da
ostavi ORorka na miru. Stjuart se ve hiljadu puta pokajao to je dozvolio da
bude umean, ali teta je sada ve bila uinjena. Ona je bila oarana kopiletom.
Ti si kriv, da zna rekao je Kolinu dok su se vozili ka kui na jezeru.
Bilo je leto i putevi su bili mokri od tople kie.
Ja kriv? zacerekao se Kolin. Mene za sve krivi. ta Bibi radi, to je
njena stvar.
Je li? nije bio ubeen Stjuart. Dobacio je roaku pogled koji je mogao
da see granit. Ti si taj koji je sve ovo zapoeo priama o njemu!
Ali ti si to odveo korak dalje, zar ne? Ja sam ga samo spomenuo Bibi. Ti
si taj koji je odluio da ga pronae i da mu se podsmeva. Kolin je uzdahnuo i
odmahnuo glavom. Njegova plava kosa je sijala kao suvo zlato ak i po
oblanom danu. Nikada se nee opametiti, Stjuarte. Nikada.
Znam, znam. Ja sam ovoga puta zajebao stvar. Veruj mi da sam zaalio.
Nagazio je gas i njegov pore je poleteo napred, brzinomer je skoio na sto
pedeset, kia je pevala ispod irokih guma.
Kolin je uzdahnuo i poigravao se radiom sve dok nije pronaao pesmu koju
je prepoznao. Stara numera Denis Doplin. Upravo ona vrsta srceparajueg,
Kolinu omiljenog otrog roka, premda je malo ljudi poznavalo tu njegovu
stranu, koju je on ljubomorno uvao. Postojao je savreni Kolin, odlian student
na Harvardu, lan sportskog tima i debatnog kluba, ovek koji nikada nije bio
bez arapa s romboidima... osim ako na njega ne biste naili posle ponoi, kad je
bio u pohodu. Zato onda krivi mene? upita Kolin.

 Zna da je zaljubljena u tebe. Mislim da je tako otkako je napunila est

godina.
Mi smo roaci, za ime boga. Kolin se nervozno nasmejao.
Otkad tebe to zaustavlja? upita Stjuart, ije su misli bile mrane. Osim
toga, to je kao nekakva porodina tradicija. Salivanovi tucaju Salivanove jo
otkad su prvi put stali na kopno kod Plimutske stene.
Mi nismo bili na Mejflaueru podsetio ga je Kolin. Stalno to
zaboravlja.
Prava ljaga na porodinom imenu. Stjuart je nagazio konicu da skrene
i gume su malo zakripale. Kolin to izgleda nije primeivao.
Nije jedina ree Kolin zavaljujui se u suvozaevo sedite, rukama
dobujui u ritmu pesme s radija. Prsti su mu bili dugaki i snani. Graciozni i
gipki od godina vebanja klavira, violine i gitare. Sea se, pra-pra-pra-pratetka Korin bila je...
Spaljena na lomai, znam. Vetica. Mogla je da ita ljudima misli, i takve
neke gluposti. Mislim da si promaio jednog do dva prapretka u tom razbrajanju.
Verovatno. I nije spaljena na lomai. Samo je bila optuena da je vetica.
Mislim da je neko drugi bio bievan zbog njenog vetiarenja, ali njegov ili njen
ivot je poteen. Kolinov izraz se smraio. Izgleda da e ti biti glava ove
porodice jednoga dana, pa onda treba da zna porodinu istoriju kako treba. U
odeljku za rukavice pronaao je naoari za sunce, koje je pre gotovo godinu
dana ostavio u Stjuartovim kolima, prolog leta. Pitam se zato je ORork
najednom pucao na tatu.
Stjuart se suvo nasmejao. Promaio je, zar ne? Iz daljine dovoljne za
direktan pogodak. Mislim da se nije stvarno trudio, ali onda, moda je loe
naciljao. Verovatno nikada nije pucao u glinene golubove.
Niti se maevao, itao Toroa, ili gledao premijeru na Brodveju ree
Kolin bez i najmanjeg traga ruganja. Navukao je pilotske naoari na greben svog
patricijskog nosa iako je dan ve bio tmuran.
Nikada nije morao da se pati na ruskom baletu, niti je imao priliku da ui
francuski u Parizu.
Sirota nesrena hulja.
Srekovi, ako mene pita. On moe da radi ta god mu se jebeno prohte.
Na primer, da pokua da puca u Frenka Salivana.
Verovatno je namerno promaio.
Jes avola. On mrzi tvog matorog.
Kolinove usne se blago izvie. Ne mrzimo li ga svi?
Zato onda ne uzme pitolj?
Sporo razvlaei usne u osmeh, Kolin ree: Ima i boljih naina da se
osveti dragom starom ocu, zar ne misli tako?
A tebi su svi oni poznati.

Kolinov smeh je bio, bez ikakve sumnje, jednostavno prljav. Ne samo da

ih znam, upranjavam ih svakodnevno.
Ako ima sree.
Obino imam uveravao ga je Kolin dok je Stjuart okretao na poslednjoj
krivini i polako uvozio pore kroz otvorenu kapiju. Robert i Adel su se ve
preselili na jezero da provedu leto, i ovo sada im je bio prvi prijem te sezone.
Stjuart je ponudio da pokupi Kolina, koji je zaglavio s pripremom zavrnih
ispita, pa su se dovezli zajedno.
Najmanje to bi mogao da uradi jeste da podstakne Bibi ree Stjuart.
Moda tada ne bi bila toliko zainteresovana za ORorka.
To bi bilo surovo.
Zato?
Zato to je ne volim, ne na takav nain. Uglovi usana mu se povie.
Kakve veze ima ljubav s bilo im?
Za ime boga, Stju, ostavi se toga. Ako tebe to toliko zanima, uradi sam.
Pobogu, Koline, ona mi je sestra.
A meni je roaka!
Pa?
Oh, boga mu. Nema anse da provociram Bibi.
Naravno da hoe. Hajde, moglo bi da bude zabavno.
Zabavno? Ispod naoara za sunce, Kolinove oi se suzie. Ne bih
rekao.
Razmisli o tome ree Stjuart.
ta hoe da uradim? Da je poljubim? Da je prepipam? Da joj uem u
gae, za ime boga? ta si ti, njen jebeni svodnik? Sada je bio ljut, njegovo
obino smireno lice se izobliilo. Plave oi su se suzile, usne postale jarosne i
ravne, nozdrve uzdrhtale. Razjaren. Upravo onakav kakvog je Stjuart voleo da
ga vidi.
Samo joj posveti malo panje.
Da je zavodim?
Postoje i gore stvari koje bi mogao da uini.
Ne bih rekao!
Stjuart je parkirao u blizini garae. Izvadio je kljueve iz kontakt-brave i
Kolin je naglo otvorio vrata. ekaj. vrsto stisnuvi rukom roakovu
miicu, Stjuart ree: Samo budi ljubazan prema njoj, vai? Nemoj da je
provocira, ali joj daj malo nade kako bi prebolela ORorka.
Lane nade, hoe da kae.
Mogli bismo to da uinimo i malo zanimljivijim.
Ne treba mi zanimljivije, Stjuarte. Ili se ne sea?
Stjuart nije sluao. Kao najstariji, uvek je bio u stanju da natera sestru i
mlae roake da rade po njegovom. Ponekad bi ih zamolio, ponekad pretio, ali
njegova prava vetina, njegov talenat, bila je manipulacija. Hajde, Koline, daj

devojci ansu. Nee trajati dugo i moglo bi da ti prija. ORork je trenutno nov i
zanimljiv, ali ona je, u stvari, emotivno vezana za tebe.
Sjajno. Kolin je zakolutao oima. Ali poputao je. Kao to je uvek i
inio.
Ta... zaintrigiranost koju osea prema ORorku proi e sama od sebe, a
mi emo samo malo da poguramo.
Mi?
Pa, u stvari ti.
Mrmljajui sebi u bradu, Kolin je klonuo u seditu. Ne znam zato
dozvoljavam da me nagovori na sve te besmislice.
Zato to ti to voli. Sluaj sad. Bie lako skrenuti Bibine misli s kopileta.
Ona je beznadeno zatreskana u tebe jo otkad joj je bilo est godina. Sada kad
vie nije bilo nade da e mu njegovo sredstvo za postizanje cilja pobei, Stjurt je
mogao da skloni ruku s Kolinove nadlaktice, ali ju je zadrao, podseajui
Kolina ko je gazda. O, znam da je bila s nekolicinom momaka, sve prolazne
zaluenosti. Uvek je bila daleko ispred devojaka svojih godina. Jednom ju je
majka uhvatila kako se ljubaka s Donijem eltamom na molu. Bibi je bila bez
gornjeg dela kupaeg kostima, a Doniju je batina bila tolika da njegove spido
kupae gae to nisu mogle da sakriju.
To ti je majka ispriala?
Bio sam tamo ree Stjuart, osetivi poznatu uzburkanost u krvi na
pomisao kako su se Bibi i Doni prepipavali i valjali pod vrelim letnjim suncem,
tela klizavih od znoja i ulja za sunanje. Samo to oni to nisu znali.
Znai sada si i voajer.
Uvek sam i bio, i ti to zna. Ti to voli.
Pusti me. Kolin je otrgao ruku, ustao i ispravio kravatu. Ti si
izopaen, zna to, zar ne, Stjuarte?
Stjuart je spustio kljueve u dep. Jebeni bolesnik, i ponosim se time.
Doavola! Uglovi Kolinovih usana se podigoe. Bes se brzo istopio,
kao i uvek. To je bio Kolinov problem: nije umeo da bude zlopamtilo. Za razliku
od njegovog oca. Za razliku od gotovo svih koji su imali dovoljno sree da budu
deo te porodice.
***
Bibi ga je posmatrala kako ulazi u prostoriju sa Stjuartom. Visok, vitak, seksi.
Kolin joj se oduvek dopadao. Kao klinci su se zajedno igrali, a kasnije, kad je
odrastao, postao joj je prijatelj kome se poveravala. Potom ga je zgrabila
adolescencija, pa je provodio vie vremena sa Stjuartom nego s njom. to su joj
grudi bivale vee, a struk izraeniji, to su ta dvojica momaka manje eleli da
budu s njom. Pre nekoliko godina bili su ekskluzivna trojka, nikada nisu
dozvoljavali ispravnoj drukaici Alii da im se pridrui, ali polako su i Bibi
odbili od sebe. Sada su Stjuart i Kolin bili najbolji prijatelji.

Bibi je pokuavala da dopre do njega. Ponekad je Kolin bio sasvim hladan,

kao da su mu misli bile na drugom mestu, kao da je imao probleme koje nije
mogao da podeli s njom; ali u drugim prilikama bivao je prijateljski nastrojen i
podseao je na deaka s kojim je odrastala.
Te veeri, gotovo ju je zaslepio svojim osmehom. Alia je svirala na
klaviru, u nadi da e ih sve impresionirati svojim savrenim izvoenjem nekog
klasinog komada opena, pomislila je Bibi s dosadom. Roditelji su se bili
okupili u dnevnoj sobi, pijuckajui martinije. Boni je bila sklupana na sofi
pored vatre i itala je knjigu.
Nije li to jedan buni skup? primetio je Stjuart prelazei pogledom
preko predjela araniranih na stolu. Dohvatio je kamp u slanini, i ubacio ga u
usta.
Ostali gosti treba da stignu oko osam. Bibi se nije dopadala pomisao da
podnosi jo jedan dosadan prijem s porodinim prijateljima, ali nije imala
izbora. Ovo je bila naruena predstava.
Moda svi moemo dotad da se napijemo ree Stjuart tako da su samo
ona i Kolin mogli da uju. Namazao je patetu od lososa na jedan siuni
kreker.
Mrka kapa ree ona. Ima nas koji nemamo dovoljno godina.
Ima naina ree joj Stjuart i, uzimajui zalogaj krekera, dobaci Kolinu
znaajan pogled. Doi u kuicu kod bazena kad svi stignu kako ne bi primetili
da te nema. Devet i trideset.
Kolin ga je pogledao oima koje su mogle da ubiju.
Bibi je zanemarila taj pogled. Zato? Nije mogla da potisne uzbuenje
koje joj se uvuklo u glas. Konano su je ukljuivali.
Bie iznenaenje kaza joj Stjuart. Nemoj govoriti devojkama.
Pogledom je obuhvatio Boni i Aliu. Postaraj se da doe sama.

Bibi se neprimetno izvukla iz kue. Kolin i Stjuart su otili nekoliko minuta pre
toga, svaki za sebe. Najpre je Stjuart odlutao na kamenom poploanu verandu i
nije se vratio. Zadravi se kod stola s desertom i kratko popriavi s nekoliko
starijih momaka, Kolin je takoe izaao. Sada se Bibi uputila u toalet, pazei da
niko ne obraa panju na nju, a kada se nala u holu, izvukla se na vrata koja su
vodila u odaje za poslugu i izala na zadnji ulaz u blizini perionice.
Kiica je donela izmaglicu koja je obavila prijem Salivanovih, i pramenovi
magle su se navukli nad crnu povrinu jezera. Ka zatvorenom bazenu je krenula
po seanju, poto je tu provodila svako leto svog ivota. Spoljanje osvetljenje
nije osvetljavalo krilo u kome su ivele sobarice koje su leta provodile tu s
njima, ali je Bibi ipak bila u stanju da protri kroz senke, pored ivice od lovora
i oko bazena, koji je svojim upaljenim podvodnim svetlima bacao u no
svetlucavi elektrini odblesak vode. Kuica uz bazen bila je otkljuana i
neosvetljena.

 Ima li koga? proaputala je prilagoavajui oi slaboj svetlosti.

Za ime boga, ui i zatvori vrata! Stjuartov glas se odbio o zidove.
Brava je kljocnula za njom i Stjuart je navukao sve zavese i zatim upalio
lampicu pored kreveta. Mali bazen svetlosti bacio je tople senke preko kreveta s
cvetnim prekrivaem i fotelja istog dezena. Ne mogu da verujem da se
unjamo kao gomila lopova.
Kolin se pojavio iz kuhinje. Nosei posluavnik od pletenog vrbovog prua
na kome su bile tri pune ae, rekao je: Zar ne radimo to uvek? Suoi se s tim,
Stju, to je nae mesto u ivotu. Njih dvojica su razmenila poglede koje ona
nije mogla da razume, i Kolin joj je predao au punu ilibarske tenosti.
Smeno je ree Stjuart, koji je bio nestrpljiv da postane svoj ovek. U
proteklih nekoliko godina neprestano je grizao em, elei vie. Uskoro e
zavriti koled, onda e provesti neko vreme na pravnom fakultetu i konano e
biti sposoban da krene putem koji su za njega krojili od dana kad se rodio.
Smeno, ali neophodno. iveli. Kolin ga je pustio da uzme au s
posluavnika, i sam je uzeo drugu, odbacujui potom prazan vrbov posluavnik
na krevet. Kucnuo se svojom aom sa Stjuartovom i Bibinom. Za tri
musketara.
Je li to ono to mi jesmo? upita Bibi sedajui na ivicu dueka.
Naravno. Stjuart je uzeo gutljaj iz ae i prostro se po jednoj od fotelja
pored. Uvek je tako bilo.
U poslednje vreme nije.
Moda se sve to promenilo ree Stju zagonetno. Ajde, Bibi, opusti se.
Ispij.
Iz razloga koji nije umela da navede, osetila je blagu neodlunost.
Oajniki je elela da opet bude bliska s njima dvojicom, a ipak tu neto nije
timalo. Neto to ona nije mogla da identifikuje.
Mislio sam da je ovo ono to eli podbadao je Stjuart.
Jeste ree ona dohvatajui tanu i pronalazei zguvanu paklicu
cigareta. Zapalila je i umirujui dim joj se spustio u plua.
Kolin je upro pogled u Bibi preko ivice ae iz koje je pijuckao. Njegove
oi su za nju bile tako opinjavajue da joj se grlo najednom osuilo kao Sahara
leti. Ne razmiljajui vie, otpila je iz ae, osetila kako viski progoreva vatrenu
putanju niz njeno grlo i saekala da joj alkohol prostruji krvotokom. Trenutno
joj je bila potrebna ta toplina, koja je brzo dola u poznatom juriu. Posle
etvrtog-petog gutljaja, osetila je da joj se miii oputaju a sumnje razvejavaju.
Ponovo je bila sa Stjuom i Kolinom. ta bi moglo da poe naopako?
Nije bila svesna vremena, ak nije ni mislila da ih moda trae na prijemu,
ali malo kasnije, kod drugog-treeg pia i istog broja cigareta, Stjuart, poznat po
tome to je bio u stanju da podnosi alkohol i ostane priseban, ree da e se naas
vratiti u glavnu kuu, da ga vide i da izbegnu mogua pitanja. Ako iko bude
pitao za Bibi ili Kolina, rei e da su otili da proetaju pored jezera ili neku
takvu besmislicu. Niko, sa izuzetkom Alie, nee posumnjati u njega ni na

trenutak. Otperjao je napolje na zadnja vrata i Bibi se naslonila na jastuke na

velikom krevetu koji su povremeno koristili gosti kad su tu provodili letnje
vikende. Povukla je poslednji dim iz pljuge i zgnjeila je na posluavniku pored
kreveta.
Da dopunim? upita Kolin podiui njenu dopola ispijenu au.
Dosta mi je.
Da, Bibi, zaista jeste rekao je tiho pre nego to je nestao u kuhinji.
Nain na koji je izgovorio njeno ime naterao ju je da oseti golicanje iznutra,
mada je na svesnom nivou sebe nazvala budalom. On je bio njen roak i, prema
tome, pristup je bio zabranjen, ali jo otkad je bila devojica, kad ju je preneo
preko potoka da bi joj sveana haljina ostala ista, a svoje pantalone iskvasio i
ublatnjavio, gledala je u njega kao u boga. Igrali su se gde nije trebalo, dole
pored nadolih voda Brajt krika na dedinom i babinom imanju.
Bili su izgubili pojam o vremenu smejui se i bacajui kamenje u potok, i
Stjuart im je, shvativi da kasne, doviknuo da poure nazad. On je lako preao
vodu preskaui s jednog klizavog kamena na drugi, i otrao je uz obalu ka
babinoj velikoj kamenoj kui na brdu. Bilo je to na dan Boninog krtenja u
crkvi. Bibi je gotovo upala u potok i shvatila je da ne moe da skakue kao to je
to uinio Stjuart. Poela je da plae, ali ju je onda Kolin, nabivi svoje cipele i
arape u depove, preneo preko brze vode. Meutim, koliko god bio paljiv,
blato mu je isprskalo nogavice pantalona, a Frenk, otac pun ljubavi kakav je
oduvek bio, pobesneo je na svoga sina.
Nitarijo! zaurlao je, a razne nijanse crvenila iarale su mu lice. Zato
nikada ne koristi mozak koji ti je Bog dao? A?
ao mi je.
Nije dovoljno da ti samo bude ao! Frenk je penio i Bibi se najednom
uplaila. Lice ujaka Frenka bilo je odvratno izoblieno. Izgledao je kao
udovite.
Zabrljao sam.
Nagni se.
Svi su prestali da razgovaraju. Jedini zvuci bili su uzdisaji vetra kroz bakin
jorgovan.
Rekoh...
Ne! Oe, molim te...
Frenk je poleteo na sina i bacio ga na travu s takvom silinom da mu je izbio
vazduh iz plua. Bie kako ja kaem! Sad ustani, sagni se, i uhvati se za
lanke.
Kolin se borio sa suzama srama. Ne... ne mogu.
Budi jednom muko!
Kolin se jedva podigao na noge drhtei. Odmah! urliknuo je Frenk.
Iz Kolinovog lica je nestalo boje. Ali, gospodine, prestar sam...
Nisi prestar da se kao dvogodinjak igra u blatu. Pa ako e da se
ponaa tako, onda e tako biti i tretiran.

 Frenk stigao je blagi prekor od bake.

Dobro je to za deka izjavi deda, s lulom koju je vrsto stegao izmeu
utih zuba. Daje karakter.
Ja sam kriva! uzviknula je Bibi.
Frenk je otro pogledao svoju bratanicu. Nema sumnje, ali nema ni veze.
Kolin ume sam da misli. Zbog njega kasnimo, svetenik nas eka, svi smo ispali
budale. Ovo e osigurati da se tako neto ne ponovi. Sad, deko, ako zna ta je
za tebe dobro, uhvati se za lanke.
Molim te, Frenk! Ne ovde intervenisala je baka Salivan.
Ne meaj se, Bernis ree deda Salivan posmatrajui predstavu sa
smrknutom odlunou. Kolin mora da se naui pameti.
Tetka Morin je gledala u stranu i igrala se dugakom niskom perli. Bibini
roditelji nisu rekli ni re; oni su se obino starali da se ne meaju u tue stvari.
Lica rumenog od stida, Kolin se presavio. Pred celom njegovom
porodicom, Frenk ga je izmlatio po zadnjici reketom za stoni tenis. Kolin je
grizao usne i trudio se da ne zaplae dok ga je otac, crven u licu i miriui na
brendi, pljusnuo deset puta, a svaka pljuska je odjeknula u Bibinom srcu.
Znojei se od napora, Frenk je konano spustio reket i potegao dugaak i
trijumfalan gutljaj iz ae. Sad idi gore, presvuci se, i da vie nikada... uje li
ta govorim!... nikada nisi dozvolio da te neka devojica nagovori da ne
poslua mene ili majku. Gutajui knedle, obamrli i ponieni Kolin utke je
odmarirao iz dvorita. I da izgovori stotinu Zdravomarija, kad smo ve kod
toga.
Zadnji ulaz se s treskom zatvorio za Kolinom. Frenk kao da je najednom
postao svestan prekornih pogleda koje su skretali prema njemu. Okrenuo je
dlanove prema nebu. ta je? Kad niko nita nije rekao, ponovo je povikao:
ta je!?
Bilo je malo neprijatno ree Morin.
Bilo je pogreno! Kolin nije uinio nita, samo me je preneo na leima!
Suze su se slivale niz Bibino lice.
Nije trebalo da ga dovede u takav poloaj rekao je njen otac.
Hajdemo u kola. Robert je upravio pogled u Frenka. Saekaemo te u crkvi.
Kreni, Stjuarte.
Bibi je tada prvi put ugledala svoga brata, koji je stajao pored senice u
bakinom ruinjaku. Lice mu je bilo belo i tvrdim pogledom je gledao u
sopstvenog oca. Da se nikada nisi tako ponaao prema meni rekao je
Robertu.
Neu. Krenimo sada.
Deca su se vukla za svojim roditeljima, a pre nego to su se popela u auto,
Stjuart je pogledao u Bibi oima koje su joj prodirale u duu. Ubio bih ga
proaputao je s jakim ubeenjem u svakoj rei. Da je Frenk moj otac, upucao
bih ga.
ta moemo da uradimo za Kolina? proaputa Bibi.

 Nita. Stjuart je ljutito pogledao preko ramena. Nita ne moemo da

uradimo, jo uvek. Ali jednoga dana...
Stjuarte. Bibi. Molim vas! Ulazite u auto. Njihova majka, Adel,
nametala je eir na prednjem seditu. Postarajmo se da naa strana porodice
ne lii na Frenkovu. Stresla se, a Bibi se uvukla u plianu unutranjost
mercedesa. Znala je da njena majka Frenka smatra sirovinom, iako je odrastao u
istoj porodici u kojoj i njen mu. Ponekad u porodici postoji loa krv esto je
govorila. Neandertalska zaostavtina. U tome je problem s Frenkom. Prljav um
i prljavo telo! Adel je veinom svoje miljenje zadravala za sebe i drala
jezik za zubima. Jedinstvo familije iznad svega ostalog, to je bio moto drag
njenom srcu. Od rane mladosti su je uili da podnosi neverovatan lini bol, ako
je to znailo ne kompromitovati drutveni poloaj, lini ili porodini. Ali s
vremena na vreme nije mogla da obuzda jezik.
Dovezli su se do crkve, a Bibi je, grizui donju usnu, glave oborene u
kobajagi molitvi, ekala. Konano su stigli i Frenk, Morin i njihov porod, ali
Kolin je nije ni pogledao, niti je uhvatio Stjuartov pogled. Kleknuo je u klupu
oiju uprtih u pod nekoliko vekova stare crkve i uopte se nije usudio da rizikuje
ma i letimian pogled u njihovom pravcu.
Tek kasnije, u Frenkovoj kui, kad je prolazila pored vrata radne sobe
traei Stjuarta i Kolina, sluajno je ula razgovor izmeu svog strica i oca.
Sedeli su pored vatre, nalivajui se i puei ogromne miriljave cigare.
Bilo je potrebno deka nauiti pameti insistirao je Frenk, oigledno se
branei.
Ne pred celom familijom. Robert je ljutito otpuhivao. Bio joj je okrenut
leima, ali Bibi je videla oblak plavog dima koji je izbacio. Podizao se ka
plafonu kao miriljava izmaglica.
Vidi, Bobi, ti radi ta ti misli da je najbolje za tvoju decu, a ja u se
baviti svojom. Frenk je ustao i krenuo ka kaminu.
Onako kako se bavi onim drugim dekom?
Bibi je samo zurila u strica irom otvorenih oiju. Kojim drugim dekom?
Frenk je imao samo jednog sina.
Ajde da ne govorimo sada o njemu.
Postojao je jo jedan sin? Gde? Bibine misli se vezae u vor.
to da ne? Ne eli valjda pred celom familijom? ree Robert.
Razmisli o tome, Frenk. Naravno da ne eli. Ba kao to nije trebalo ni da
Kolin bude ponien pred svojim roacima.
Do tada se ve Alia, na ijoj beloj haljini nije bilo ni takice, priunjala iza
Bibi. ta to radi? proaputala je, zatim je pogledala kroz procep izmeu
vrata i dovratka i unutra videla mukarce. ovee, ti stvarno trai avola.
Bibi se udaljila malo od vrata. Imate li vi brata? upita ona. Mislim,
osim Kolina.
Ne.
Ali tata je pitao ika Frenka za njegovog drugog deaka.

 Ah. Alia je zabacila svoju dugu kosu preko ramena. Za njega.

Kako to za njega?
Nije to nita ree Alia povrativi svoj nadmoan stav, iako je
izbegavala Bibin radoznali pogled. Izvini, majka trai da uvebam Mocarta.
Izgovorivi to, urno se udaljila uz utanje bele ipke, i njeni koraci su nestali
prema sobi za primanje.
Bibi je kasnije pronala svog brata i zatraila odgovor. Objasnila je ta je
ula i Stjuart, proklet bio, nije delovao nimalo iznenaeno. Oduvek je uvao
tajne od nje.
Radi se o kopiletu konano je otkrio.
O emu?
Stjuartove oi su sjale: ta ja dobijem ako ti kaem?
Samo mi kai! traila je, i posle malo zavitlavanja, nagradio ju je
neukusnom priom o Frenkovoj kurvi i sinu kopilanu, Diganu ORorku, njenom
drugom roaku koji je bio skandalozno nezakonit, iako se od nje nije oekivalo
da razume znaenje svega toga. Prema izrazu na Stjuartovom licu dok joj je
apatom saoptavao informaciju na tavanu Frenkove kue, Bibi je shvatila da se
bilo dogodilo neto zlo i nevaljalo.
Sada, mnogo godina kasnije u kuici pored bazena, kad se Kolin vratio s
njenom dopunjenom aom, ona je podigla pogled prema njemu i videla mladog
heroja kakav je bio u njenim oima kada je dobio batine koje je trebalo ona da
dobije. Zaboravila je na svoju dopola popuenu cigaretu kad je seo u pretvrdo
tapaciranu fotelju i podigao jednu nogu na otoman iz istog kompleta. Izgledao je
kao da mu je neprijatno.
Neto te mui ree ona.
Mene uvek neto mui.
Zato?
Podigao je jedno rame kao da eli da promeni temu, zatim je uzeo dug
gutljaj dosutog pia. Ako ne bude pazio, pomisli ona, napie se. Za razliku od
Stjuarta, Kolin nije podnosio pie.
Moda mogu da pomognem.
O, Bibi ree. Zavalio je glavu i ispustio dugaak uzdah, a ona je
posmatrala velianstvenu duinu njegovog vrata. Kad bi samo znala.
Menjam svoju tajnu za tvoje.
Plava obrva se podigla prema nebu. Proburazio ju je pogledom koji ju je
naterao da poeli da se skvri u jastucima. Ima tajnu?
Nekoliko tajni.
Zanimljivo. Bacio je ovlaan pogled ka mranom dovratku koji se
nalazio s druge strane kreveta, a zatim je, spustivi pie na sto od ratana, ustao.
Kai mi, roako, kakve tajne krije? Sasvim polako se pribliio krevetu i
zastao nadvisujui je. Prepone su mu bile u nivou njenih oiju, i ona se trudila
da ne zuri i ne pita se da li mu se digao. Neto se u njegovom maniru bilo
promenilo i u sobi je postajalo tesno a atmosfera zaguljiva. Teko joj je bilo da

die. Pomislila je da je ula kripu, kao otvaranje vrata, ali nije bila sasvim
sigurna zbog glasnog udaranja sopstvenog srca. Imaju li te tajne ita sa mnom?
Progutala je knedlu, zatim otpila dugaak gutljaj. Moda.
Zar ne zna? Pruio je ruku i upetljao prste u njenu kosu, povukavi
malo. Delikatno bolno.
Jedva je mogla da die. Koline...
Nemoj.
Moram priznala je znajui da je dolo vreme da rastereti duu.
Mislim da ne treba... Bilo je kao da se bori sam sa sobom, trudei se da
dobije neku unutranju bitku. Njih dvoje su bili roaci, bili su u srodstvu, i stoga
je morao da zaboravi na sva oseanja koja je gajio prema njoj. I taka!
Samo sasluaj preklinjala je.
Spustio se na krevet i lice mu je sada bilo jedva nekoliko centimetara od
njenog. ta, draga?
Srce joj je udaralo kao pneumatska builica, disanje postalo plitko i
hrapavo. Zaista joj je rekao draga? Da li je i njemu bilo stalo vie nego to je
priznavao? Ja, ovaj... O, boe, kako da kae? U njegovom dahu je namirisala
skupi kentaki blend, osetila kako mu prst klizi s njene kose, vue se linijom
brade i zaustavlja na usnama.
Ne mora nita da kae.
elim, zar ne shvata? To je neto to ja... o emu ve dugo, dugo
razmiljam.
O, boe.
Koline, ja...
Samo uradi ta hoe, Bibi ree on dubokim glasom, koji je ona jedva
prepoznavala, glasom u kome se oseao poraz.
Ona je oklevajui pruila ruke, obgrlivi mu vrat. elim da te poljubim.
Ne zna ta radi ree on zatvarajui oi.
Samo mi dozvoli. Pritisnula je svoje usne na njegove i osetila kako je
uzdrhtao. Prsti su joj se ukopali u miie izmeu pleki i on je zastenjao. eleo
ju je, mogla je to da oseti! Kao da se zid sumnje koji je bio podigao najednom
raspao u paramparad, uzvratio joj je poljubac. Vrue. Gladno. estoko.
Je li to sve to eli? Samo poljupce?
Jedva je mogla da misli od alkohola i magije njegovog dodira. Da... ne.
Odlui, Bibi. Sada ili nikada.
elim da... da...
ta, draga?
Da te volim ree ona slabano, izgovarajui rei koje su joj se motale
po glavi ve desetak godina.
On je zajeao kao u agoniji, zatim je zapleo ruke u njenu kosu, privukao
njeno lice svome i poljubio je tako da nije mogla da doe do daha. Kao da se

predaje iskuenju koje je previe dugo potiskivao, lagano je poeo da otkopava

koulju izlaui grudi od samih miia bez ijedne dlaice.
Najednom se prepala, ali njegova koa, koja je blistala pod svetlou samo
jedne sijalice, prizivala ju je.
Moemo da radimo ta god hoemo. Sasvim smo sami. Zbacio je
koulju i ostao go do pojasa, sve sama zategnuta koa i zategnuti miii. S
poluosmehom je pogledao u otvorena vrata i mrani hodnik koji je vodio u
kuhinju.
Misli li da e se Stjuart vratiti...
Jo nee ree Kolin glasom koji se guio. Ne razmiljaj o njemu.
Njegov zamagljeni pogled ponovo je pronaao njen, a prst, koji je blago mirisao
na dim, prelazio je oko njenih usana.
Dodirnula mu je kou vrhom jezika, a njemu je pobegao blagi uzdah
zadovoljstva. Iznutra je postajala vrela, lepljiva i tena, kao med zagrejan nad
otvorenim arom. Uzela je njegov prst u usta glasno ga sisajui, pravei
senzualne umove koji su njega, izgleda, uzbuivali.
Tako je, lutko proaputa mrsei joj kosu jednom rukom dok je svojim
mekim usnama pritiskao njene. Usta su mu bila otvorena, jezik brz.
Vreli mlazevi strasti jurnuli su joj kroz krv i poudno ga je ljubila,
polegnuvi na krevet dok ju je on pritiskao nadole. Ruke su mu bile snane i
najednom grube dok je kidao dugmie s njene bluze.
Prvo zrnce sumnje zabockalo joj je zamagljeni um. Koline?
To eli, zar ne? ree on. Tkanina se rastvorila i pokazale su se njene
grudi, smerno obuhvaene korpama pamunog grudnjaka. Dlanom krupne ake
estoko joj je trljao grudi i ovrsnule bradavice se podigoe.
Da, ali... Gde je tu bila nenost? Ljubav? U uima joj se javio tup urlik,
zvuk kao da more udara, isti urlik koji je ula kad god je bila u nevolji.
Pocepao je bluzu s njenog torza i ona se oseti razgolienom kao nikad u
ivotu. Ljubio ju je traljavo, mokro i nervozno, prstima je petljao da joj otkopa
grudnjak. Ovo nije bilo kako treba, pomislila je izbezumljeno kad je kopa
popustila a on cimnuo oskudnu tkaninu niz njene ruke.
Mazio ju je, jeao, brzo disao, a ipak je bilo kao da nije zaista tu, kao da je
u sobi bilo samo njegovo telo, a njegova dua odlutala.
Koline, saekaj... proaputa ona dok su joj njegove znojave ruke mesile
lea.
Zato?
Ne znam. Mislim da ne...
Nemoj mi rei da si namigua, Bibi. Udaljio je svoju glavu od njene i
pogledao je osuujuim pogledom. Ne ti. Ne sa mnom.
Rekla sam samo da elim da te volim.
O, i hoe rekao je zadihanim glasom, ali pogled mu je odlutao preko
njenog ramena, kao da je oekivao da neko upadne i zatekne ih.

 Mislim, ja elim, zaista elim, ali...

Tada je najednom ustao i pogledao dole u nju, kao da je bila samo komad
mesa, i to truli, pokvareni komad. Ustani.
Ne... Urlik u njenim uima bio je zagluuju, i ona primeti da se njegov
izraz nije promenio kad je pogledao u njene grudi, mada su joj govorili kako su
one spektakularne. Krupne i pune, krunisane velikim tamnim bradavicama, bile
su neto o ijoj su lepoti momci, koji su imali tu privilegiju da ih pogledaju i
dodirnu, ispredali prie. Kolin kao da ih nije primeivao, ili mu nije bilo stalo,
ak i kada se ona dovukla do kraja kreveta i stala direktno ispred njega. Nije bilo
razigranih iskri, ni skrivenih pogleda. Niega.
Ne moe imati i jare i pare, Bibi. Ili eli to da uini sa mnom, ili ne.
Moemo sada da stavimo taku, ili moemo da idemo do kraja. Od tebe zavisi.
Glas mu je bio grub, kao u sudije koji izrie presudu.
Ali ti me ne eli optuila ga je gutajui knedlu i oseajui da joj tople
suze blistaju u oima.
Naravno da te elim.
Ne, neto nije u redu.
Zatvorio je oi kao da je u sebi brojao do deset, pokuavajui da povrati
samokontrolu.
Nisi isti.
U pravu si priznade dok se ona pokrivala rukama. Ponovo je bacio
pogled ka vratima, kao da je pokuavao da pronae odgovor na svoju dilemu. I
meni je ovo teko. Nisam siguran da je ispravno.
Zato to smo roaci?
Ne ree on oklevajui i grizui usnu, kao to je radio u detinjstvu kad
god bi se suoio s tekom odlukom. Zato to mi je stalo do tebe. Glas mu je
bio ozbiljan, ali nije je gledao u oi. Ne dopada mi se pomisao da te
iskoriavam.
Ali, ne iskoriava me.
O, Bibi...
Neu ti dozvoliti. Tuga se uvukla u njegove crte i on je vrsto stisnuo
oi, kao da je iznenadni napad plemenitosti bio nepodnoljiv. To je bio Kolin
kakvog je volela, to je bio njen junak. U redu je.
Ne, Bibi, ne razume.
Naravno da razumem. Primakla se drei po jednu dojku u svakoj ruci,
trljajui vrste vrhove svojih bradavica o njegove grudi, putajui ga da gleda u
krupne mekane jastuke. Volim te. Preplela je svoje prste s njegovim i
podigla ruku navodei njegovu ka svojim bradavicama, zatim se senzualno
zanjihala koristei svoju i njegovu ruku, oseajui ono vrue golicanje elje
duboko meu nogama, koje je uvek oseala kada je dirala svoje bradavice.
Dotakni me, Koline, miluj me celu, i voli me proaputala je iz dubine grla.
Ne radi se samo o tebi i meni protestovao je.
U ovom trenutku se radi. Dopusti da te volim.

 Bibi, ne ini to. Pustila mu je ruku i prevukla prstima preko njegovih

ramena, oseajui snagu njegovih miia dok ju je ljubio. Ali u tom poljupcu
nije bilo ivota i on prestade da mesi njene grudi. Iznenadni napad savesti
iscedio je svu njegovu elju. No Bibi je znala kako da je vrati. Ljubila ga je
gladno, zatim je kliznula jezikom niz njegovu bradu, vrat i grudnu kost. Nije se
zaustavila dok nije stigla do lica, otvorila ga gipkim izvebanim prstima i
shvatila da mu nije bio tvrd, da je bio mlitav kao mokra kuhinjska krpa.
ta ti je? upita ona gledajui gore u njega.
Lice mu je bilo izoblieno u nemoj agoniji, i oi su mu blistale kao da se
borio sa suzama.
Koline?
Ne mora to da radi ree on gutajui knedlu dok su mu se prsti
poigravali njenom kosom.
Zato da ne?
Nije ispravno.
Verovatno nije priznade ona ali mogu da uinim da se osea bolje.
Prsti su mu se stegli u pesnice. Njoj se uini da je zaula grebanje cipela o
poploani pod. Ali to je bilo smeno. Bili su sami i on se nije ni pomakao, samo
je stajao nad njom oiju usmerenih u mrani hodnik.

Sposobnost da pogledate u tui um ponekad je iva muka, avolje prokletstvo.

Jo gore, Digan nije nimalo mogao da kontrolie svoj dar. Kad je to najmanje
oekivao, odkrinuo bi mu se pogled tek koliko da dobije nagovetaj o tuim
mislima, i nedovoljno da od toga ima vajde, ali svejedno uvid. Nikada nee biti
u stanju da zarauje gledajui u dlan ili predskazujui budunost, a ipak je
morao da ivi znajui da mu se povremeno otvarao pogled u tuu duu, kao to
je to sada bio sluaj.
Bibi ga je dozivala. uo je njen glas u snovima, ali veeras je posle posla
bio otiao u bilijar-salu, izgubio malo novca i popio vie piva nego to je to bilo
uobiajeno, zatim se doteturao kui, odbacio cipele, skinuo koulju i farmerke i
pao niice na krevet, kad je zauo njen glas ispunjen panikom i bolom, koji se
odbijao o zidove njegovog uma. Rekao je sebi da je pijan, da je sve to umislio,
ali jedva da je ponovo utonuo u san kad ga je lupnjava s one strane vrata
prizvala nazad u svesno stanje. Neko je ludaki udarao o prastare, oljutene
panele na vratima i drmusao kvaku pokuavajui da probudi mrtve.
Prokletstvo promrmljao je trepui prema satu dok je palio svetlo. Dva
i trideset. U est e morati da bude u prizemlju i ukljui pumpe.
Udaranje se nastavilo prelazei u uasnu galamu. Silom se podigavi na
noge, protrljao je lice ispucalom rukom. Znao je i pre nego to je otvorio vrata
da je na odmoritu, na vrhu njegovog stepenita, stajala Bibi.

 O, Digane uzviknula je kad su se vrata otvorila. Uletela je u sobu

miriui na dim, alkohol i parfem. Sruivi se na oak njegovog neurednog
kreveta, spustila je glavu u ake.
Bibi? Rukama je proao kroz kosu i protrljao oi. Zna li uopte
koliko je sati?
Odmahujui rukom na njegovo pitanje, odreno je zanjihala glavom.
Tako sam glupa, tako prokleto glupa! zakukala je bolnim glasom. O boe,
ta da radim?
ta radi ovde?
Morala sam da izaem, da pobegnem... Njene rei su bile nejasne i on
je tupo shvatio da je bila pijana koliko i on. Opasna kombinacija.
Da pobegne od ega?
Od njih! Ispljunula je rei kao da su bile gnusne, a zatim je poela da
rida, dubokim, srceparajuim jecajima koji su joj potresali celo telo. Obuhvativi
rukama struk preko stomaka, poela je da se njie napred-nazad, napred-nazad,
iznova i iznova. Nije prestajala.
Nije imao drugog izbora ve da pokua da joj pomogne, da je smiri. Ajde,
Bibi, ta je bilo? ree sedajui na krevet pored nje i prebacujui ruku preko
njenih ramena.
Kolin. Izgledalo je kao da bi mogla da se ugui. I Stjuart.
Mislio sam da su ti dragi.
Jesu. O, boe kukala je. O, boe. O, boe. O, boe. Bila je bleda kao
krpa. Kakva sam budala bila, kakva prokleta, glupava budala.
Hej, uspori, ispriaj mi ta se dogodilo ree zevajui.
Ne mogu. Brzo je odmahnula glavom.
Ali dola si ak ovamo...
Samo me zagrli, vai?
Naravno. vre ju je obuhvatio rukom. Naslonila mu se na rame, a
vrue suze koje su joj se slivale iz oiju curile su po njegovoj goloj koi. Koliko
god bio otupeo, znao je da nije zgodno dodirivati je, da je bila osetljiva i da je on
gotovo go, da je sam njen miris prouzrokovao stezanje u njegovoj utrobi i da mu
se die. Njen dah mu je aputao u grudi, mrsei mu dlake. Bio je odluan da
kontrolie oseaj u svojim preponama i krgutao je zubima.
Mogu li da ostanem s tobom?
Mislim da to ne bi bila tako dobra ideja. Njegov mali stan nije bio
onako neugledan i jednostavan kao kada se tek bio uselio, ali ipak nije bio ni
blizu onome na ta je ona bila navikla. Iako je na podu bio polovni tepih, na
krevetu aravi i ebad, nekoliko komada nametaja po sobi, i dalje je to bila
rupa, prljavi stani iznad servisne stanice. Ali s druge strane, ak i da je iveo u
palati, ne bi mogao zamisliti da njen boravak s njim moe doneti ita drugo osim
jada.
Molim te. Samo moram da budem daleko odande.

ta je mogao da kae? Oigledno joj je bio potreban prijatelj, a njemu

njemu je trebala cigareta. U redu. Moe... moe da spava ovde. Ja u na
stolici.
Ne. Molim te, Digane, zagrli me noas preklinjala je pripijajui se uz
njega. Molim te, samo me zagrli. Potreban mi je neko.
Ali...
Biu dobra, obeavam.
Ti jesi dobra ree on.
Onda, molim te, grli me i titi me.
Iako ga je njegov pivom natopljeni um upozoravao da se igra vatrom,
uzdahnuo je i iskljuio svetlo. Zajedno su se izvrnuli na arave, podelili jastuk i
on se zakleo da buda meu njegovim nogama i njegova seksualna potreba od
koje mu je vrila krv nee pobediti. Grlie je, teie je, moda ak i poljubiti u
vrat, ali to je sve. Nisu mu bili potrebni bol i agonija toga da spava s roakom;
ali s druge strane, bila je tako mekana, tako topla, tako iva. Kad je pritisnuo
svoje usne na njenu kosu i rekao joj da spava, ona se okrenula prema njemu.
Njena prekrasna usta bila su otvorena, rukama je obuhvatila njegov goli torzo.
Tebi je stalo do mene, zar ne?
Naravno da jeste.
I ti misli da sam ja... seksi.
Previe seksi. Boe, ta on to ini? U glavi mu je bubnjalo od poude,
kita mu je bila tvrda kao kamen. Spavaj, Bibi.
eli li me, Digane?
Spavaj. Mozak mu je goreo.
eli li me?
Nije vano ta ja elim. Pokuao je da razmilja kao da mu pivo nije
mutilo razum koliko i topla ena u njegovim rukama. Srce mu je tuklo u uima.
elim te.
Jebote!
Stvarno to mislim.
Bibi, spavaj, ili odlazi. Njegov um je govorio jedno, njegovo vrelo i
poudno telo neto sasvim drugo.
Ne misli to ozbiljno.
Molim te, ne...
Ona se polako spustila i njegovi prsti su se upleli u njenu kosu. Brzim,
vrebm pokretima kruila je jezikom oko njegove bradavice i svet je poeo da se
okree.
Zaboga... Bibi, molim te, nemoj...
Prsti su joj se uvukli u pojas njegovih farmerki i okrznuli lic. Zatvorio je
oi. Rajsferlus se otvorio brzo i otro sikui. Usta su mu bila suva, a kita bolno
eljna dodira. Utroba mu se pretvorila u kau kada je njen dah, kao bludni dah iz

Jezaveljinih grudi, preplavio njegov trbuh. Farmerke su mu kliznule na pod i

Digan je bio izgubljen. Zauvek.
vre ju je stegao i, psujui u sebi, predao se strasti koja mu je tutnjala u
krvi. Poljubio ju je dugo i snano, iako je znao da povratka nema.

10.

Digan je otvorio mutno oko i preao jezikom preko zuba koji su bili daleko od
glatkih. U ustima je oseao ukus kao iz kante za ubre i u glavi mu je dobovalo.
Previe je bio popio i zatim se doteturao ovamo i...
Ugledao ju je dok se okretao na stranu i eludac mu se skupio. Zamalo se
izbljuvao po krevetu.
Bibi! O, doavola, ne!
Izleteo je iz kreveta i ispustio panian uzvik kad su mu u seanje domilele
velianstvene, uasavajue slike sinonjeg seksa, od kojih mu je pripalo muka.
u mu se podigla u grlo i morao je da se potrudi da ne izbaci ta god da mu je
ostalo u utrobi. Pokuao je i nije uspeo da je odbije kad se jednom prepustio
njenim poudnim pokretima, a onda je nestalo svake suzdranosti. Nisu se
zaustavili nakon to su jednom vodili ljubav, o ne. Bio je to pakleni, pijani,
seksualni maraton.
Budalo! Idiote! Glupaku! ta si, kog avola, mislio? Sadrina stomaka
ponovo mu je poletela navie. Da je samo sve to mogao biti san, nona mora!
Nije mogao da poveruje kako se upustio u seks sa svojom roakom. Uzdrhtavi,
odmakao se od kreveta ostavljajui razdaljinu izmeu njenog toplog golog tela i
sebe, i osetio kako mu krivica stee grlo i davi ga. Za ljubav boju, na ta li je
mislio?
Vodio je ljubav s jednom Salivanovom.
Odvratnost mu se uvukla u duu. Go k od majke roen, otiao je do
lavaboa u kupatilu i u okrnjenom ogledalu okaenom iznad slavine ugledao svoj
odraz. Izgledao je gore nego to se oseao, a opet, inilo mu se kao da neke
nevidljive mengele dre njegovu glavu svojim elinim, nemilosrdnim
eljustima i pritiskaju mu mozak i, pojaavajui stisak, stvaraju oseaj kao da e
mu glava svakog trena eksplodirati.
Morao je biti perverzan kad je spavao s njom. Malouman. Nenormalan. Sve
navedeno. Pravi bolesnik. I zaista nije mogao da okrivi pie. eleo je Bibi. Zurio
je u krvave, krivicom ispunjene oi i podrugljivo se iskezio: Ti, glupo kopile.
Nije bio nita bolji od onog udovita, svog oca. Upotrebljavao je i
zloupotrebljavao ene. Pljuskajui lice vodom, Digan je pokuao da razmilja.
Imao je oko petnaest minuta da se baci na posao, petnaest piljivih minuta da
smisli ta treba da uradi s Bibi, kao i sa ostatkom svog ivota.
Pomislio je na njihovo sparivanje i pljunuo u lavabo. Jednom prekoraivi
zabranjeni prag, nije bio u stanju da je se zasiti. Njeno telo ga je rado primalo i,
u onako pijanom stanju, nije se ak potrudio ni oko kurtona! Prokleta budalo
procedio je.

krguui zubima na seanje koje mu je neprestano kljucalo u mozgu, brzo

se istuirao nadajui se da e topla voda izbrisati uspomene, ali i znajui da e
morati da se suoi s njom pre ili kasnije. Ostao je pod tuem dovoljno dugo da
isprazni bojler i da temperatura slabog mlaza opadne. ta bi mogao da joj kae?
ta bi mogao da uini? Nikada vie nee biti prisni.
Nabacivi svoju smeu, umaenu uniformu, polako je izbrojao do deset,
provukao prste kroz mokru kosu i prikupio hrabrost da otvori vrata spavae
sobe. Oblak pare je poao za njim u sobu, gde je Bibi spavala. Smrad ustajalog
pia, cigareta i seksa ispunjavao je sobu. Otvorio je prozor upravo kada je voz
zatandrkao na oblinjem koloseku. Napolju je jo uvek bilo mrano, nije bilo jo
est sati, vazduh je mirisao na ranojutarnju sveinu. Nebo na istoku poele su da
araju pruge koje su nagovetavale zoru.
Pre ili kasnije, morae da se suoi s onim to je uinio, ali ona je izgledala
tako mirno i tako osloboena svih problema dok je spavala, kao da svet ne moe
da je povredi; nije imao srca da je probudi i podseti je da ju je i on, uz Stjuarta i
Kolina, iskoristio i zloupotrebio, a oni su bili trojica mukaraca kojima bi trebalo
da moe da veruje.
O, gospode, ta da radi?
Pripalio je cigaretu iz paklice koju je ostavila na kancelarijskom ormariu,
koji je njemu sluio kao noni stoi. Puei u tiini, znajui da ve kasni,
posmatrao je izlazak sunca. Trebalo bi da je probudi, pretpostavljao je, ali nije.
Umesto toga je uukao ebe pod njenu bradu, uklonio joj zalutali uvojak kose s
obraza, zatim ugasio pljugu i pourio u prizemlje da upali svetla i pokrene
pumpe. Pauzu je mogao da napravi oko deset. Tada e je obii i kazati joj da je
prola no bila velika greka, da nije razmiljao kako treba, da je voli i potuje,
ali da ne moe da bude njen ljubavnik.
Sebi u bradu je promrmljao kletvu. Sve to bi mogao da kae zvualo mu je
uvrnuto, maloumno i banalno.
Zakljuavi vrata za sobom, duboko je udahnuo okrepljujui gutljaj
vazduha i pourio niza stepenice. Dopadalo se to njemu ili ne, morao je panju
da usmeri na posao koji mu je predstojao. Veliki kamion-cisterna ve je ekao,
voza je bio nestrpljiv da istovari teret u podzemne rezervoare. Motor je radio
ravnomerno brundajui, izduvni gasovi su ispunjavali vazduh tekim mirisom
dizela. Sklopivi ake oko cigarete koju je palio, kamiondija je zanemarivao
istaknuti znak ZABRANJENO PUENJE postavljen kraj ulaznih vrata.
Hej, ta ti misli da ja radim ovde? pourivao je voza Digana
kljocnuvi upaljaem da ga zatvori. Kotrljanje oblaka dima ispratilo je njegove
rei. Nemam itav jebeni dan, zna.
Evo, za minut ree Digan otkljuavajui prednja vrata i palei svetla na
servisnim punktovima i u prijemnom delu pored kase. Ne obraajui panju na
dobovanje u glavi i na injenicu da je zaguljivi miris dizela pravio haos s
njegovim tog jutra osetljivim stomakom, potraio je blok s raunima za benzin
koji je trebalo da stigne od distributera, pronaao belenicu i gotovo istrao
napolje. Brzim pokretima nekoga ko zna ta radi, otkljuao je poklopce

podzemnih rezervoara. Uskoro je benzin potekao iz kamiona kroz ogromno

crevo.
Uz pumpu je pristao jedan automobil i zvono montirano iznad vrata glasno
je zazvonilo. Digan je pourio da uslui prvu muteriju i pokuao da ne obraa
panju na Bibinu korvetu parkiranu na oblinjem placu, izmeu zarale koljke
jednog pontijaka i folksvagen kombija, na kome su se jo videli izbledeli simbol
mira i psihodeline are. Caklila se metaliksrebrno pod svetlom zore i videlo se
da joj tu nije mesto, kao jahti privezanoj usred ribarskih amaca.
Napuni ga poruilo je poznato zaraslo lice kada se Digan pribliio
vozaevoj strani starog evrolet karavana parkiranog uz pumpe.
Kako se bee zvala ta stara drtina? Preston? Ne, Preskot. Oliver Preskot,
tako je. Naravno.
Dobra maina. Preskot je prebacio ibicu iz jednog ugla usta u drugi,
zurei u Bibin auto. Tvoj?
Digan je dobacio brz pogled ka blistavo ispoliranoj korveti s konim
seditima i skupim muzikim ureajem. Kamo lepe sree.
Uze mi re iz usta. Preskot se promuklo smejao sve dok nije dobio
napad kalja, koji mu je izazvao suze u oima i onemoguio ga da zakopa po
novaniku i izvue pare. Konano, mogao je da plati. Dakle rekao je
dodajui Diganu dvadeseticu ti i ja moemo samo da sanjamo o skupim
kolima i otmenim enama, je l tako?
Diganova usta se naisto osuie i on pomisli na Bibi. ta e da radi s
njom? Nije mu ispriala ta joj se to bilo dogodilo ranije prethodne veeri, ali je
shvatio toliko da su je Stjuart, ili Kolin, ili obojica, nekako ponizili. Nema
sumnje da se nee oseati nita bolje ujutru, kad se bude setila svega to su radili
tokom noi i shvatila da ju je i Digan iskoristio.
Nije se tako dogodilo, podsetio je sebe, ali dok je vraao kusur svojoj prvoj
muteriji, nije mogao da se odupre oseanju da je grean kao avo. Trebalo je
da se kontrolie. Dola mu je traei utehu, a dobila je seks. Sranje, koji haos.
Dok su se pojavili mehaniari i omoguili mu da ode na pauzu, bilo je
gotovo jedanaest. Bibi je jo uvek bila u krevetu, ebad je navukla preko grudi i
oima je fiksirala flekave ploe na plafonu.
Digan se oseao kao uljez u sopstvenoj kui. Sve mane prljavi prozori,
sumorni popucali pod, buni radijator koji je itao i angrljao ta god Digan
pokuavao kao da su mu se rugale.
ta bi mogao da joj kae? Nita. Vie nisu mogli biti prijatelji. Preli su tu
barijeru, kao i desetak drugih, kad su dozvolili da im se tela spoje u isto
ivotinjskom zadovoljstvu.
Ovo nije trebalo da se dogodi proaputala je ona dok joj je donja usna
podrhtavala.
Znam. Nije mogao da se pomeri, ponaao se kao da je prikovan za
unutranju stranu vrata.
Nije trebalo to da dozvoli.

 Znam.
Prokletstvo, Digane, je li to sve to moe da kae? upitala je dok su
joj se prelepe oi punile suzama.
ao mi je.
Brzo zatreptavi, mrcnula je i nadlanicom obrisala nos.
Ni upola koliko je meni ao.
Nee se ponoviti.
Prokleto tano da nee. Glas joj se promenio a usne se iskrivile kao da
se bori da zadri pribranost. Zna li ti ta su mi oni uradili? Kad nije
odgovorio, okrenula se licem ka njemu, pomerivi pritom ebe, koje je otkrilo
tek nagovetaj njenog dekoltea. Diganov usredsreeni pogled zadrao se na
njenom licu. Stjuart i Kolin, jesam li ti rekla kako su mi smestili?
Nita nisi ispriala.
Pa, valjda sada nije ni vano rekla je izvlaei se u sedei poloaj sa
sumornim izrazom, labavo pridravajui prekriva preko tela. Odgurnuvi
pramen kose s lica, rekla je: Boe, treba mi cigareta. Dodaj mi tanu, hoe li?
Uinio je kako je traila i spustio konu tanu na krevet blizu nje. Zaronivi
duboko u njenu unutranjost izvukla je cigaretu iz paklice vajsroja i zapalila.
Izbacivi dim u vazduh, zatvorila je oi.
Uvek sam bila potajno zaljubljena u Kolina.
Ne mora to da mi pria. to je manje znao o tome ta se odvijalo
meu Salivanovima, to bolje.
Moram. Uzdahnula je malaksalo. Zato sam, uostalom, i dola ovamo.
Ne, Bibi, uj, ne elim to da sluam.
E pa sluae. To je cena koju mora da plati za... za... za ono to si mi
uinio.
On se zgrio, ali se nije povukao. ta god da su uradili, uradili su jedno
drugom, samo to je njegov oseaj krivice bio prejak da bi se prepirao oko
semantike. Ako tako eli.
Ja ne znam ta elim! U tome je problem. Glas joj je ponovo uzdrhtao i
uplaio se da e se ona potpuno slomiti, ali jutros je bila napravljena od jaeg
materijala. Privukla je blie kolena i obuhvatila ih rukom, guvajui arav, koji
joj je bio jedini pokriva. Ono to meni sada treba jeste da ti shvati zato sam
sino bila toliko oajna, takav beznadean sluaj.
To nee promeniti stvari.
Ali e meni pomoi. Isputala je dim kroz nozdrve. Bili smo sami nas
troje Stjuart, Kolin i ja prvi put posle dugo, dugo vremena. Tata... Robert...
Znam ko je on. Upoznali smo se.
Jeste? Pitanja joj zatamnee pogled. Kada?
Kad je bio uveren da sam pokuao da ubijem Frenka.
Ah. Oklevala je i on pomisli da e ga moda potedeti. Umesto toga,
samo je protresla glavom, ugrizla se za usnu, zatim nastavila da pria. Tata je

prireivao prijem sino u letnjikovcu, isti koji on i mama prireuju svake godine
kad se presele tamo da provedu leto. Bilo je dosadno, i Stjuart, Kolin i ja smo se
izvukli kad su svi gosti pristigli, i poeli da pijemo. Nikome nismo nedostajali.
Gorko se osmehnula, ali su joj se u oima opet nakupile suze koje jo nije
isplakala. Sakrili smo se u kuu pored bazena, gde smo pili tatino pie i... malo
smo se napili, valjda. Sklonila je viticu kose iz oiju i s ela namrteno
usredsreenog. Neki detalji su mi magloviti, ali smo se zabavljali; onda je
Stjuart morao da ode, i postara se da niko ne posumnja neto i ne pone da nas
trai. Kolin i ja smo ve bili prilino naliveni i, kao to rekoh, ja sam ve dugo
beznadeno bila zaljubljena u njega. Poljubila sam ga i on mi je uzvratio
poljubac, i onda mic po mic... Zagledala se u pod. Imala sam utisak, hou
rei, mislila sam da me je eleo. On, ovaj, on me je naveo da poverujem da mu
je stalo, ali... Zatreptala je zbog prokletih suza. Ja... ovaj... osetila sam da
neto nije u redu, da nije bio uzbuen, da njegova panja nije u stvari bila
usmerena na mene, ali sam mislila da ako ja... ako mu pokaem koliko mi je
stalo... Glas je zamro i inilo se kao je zaboravila da je Digan u sobi. Meu
prstima joj je gorela zanemarena cigareta. Ja, ovaj, pokuala sam, najbolje to
sam umela, da ga uzbudim, ali nije uspevalo, i onda sam znala da neto nije u
redu. Duboko je udahnula, uzdrhtavi. Nismo bili sami.
Traka pepela pala je na pod. Digan se nije ni pomerio, Bibi nije primetila.
Vie nije bila prisutna u sobi; bila je daleko, zurila je u linoleum ali nije videla,
ponovo je proivljavala svoje ponienje od prethodne noi.
Glas joj je postao jedva ujni apat. Stjuart nije zaista bio otiao. Bio je u
hodniku, posmatrao nas, video svaki intimni detalj, uo svaku re i... i Kolin je
to znao. Nije mogao da se pokae zato to je bio stidljiv, ali im je obojici bila
namera da me navedu da se izletim, obojica su sluali kako molim Kolina da
vodi ljubav sa mnom, gledali kako ja... kako, pa... pokuavam svakakve trikove
rukama i ustima. Suze su joj klizile niz obraze i bradu. Bila sam takva
budala.
Digan je podigao prazne ruke i osetio se kao propalica. Svako muko kome
je verovala iskoristilo ju je prethodne noi, ukljuujui njega. Kad bih mogao
da promenim stvari, uinio bih to rekao je sasvim otvoreno.
I ja. Suze su joj kao kia lile iz oiju. Kako ikada vie da izaem pred
njih? Glas joj je bio tih, srce mu je cepao. Podigla je cigaretu do usana.
Nisi ti kriva.
Zatreptavi brzo, ona zajeca. Valjda sam nikakva zavodnica.
Ne ba nikakva ree on s ujnom ironijom u reima.
O, boe, Digane, a onda smo ti i ja...
Znam, znam.
Kako su to mogli da mi uine? Kako sam ja mogla da budem toliko
prokleto glupa i naivna da im dozvolim da me upotrebe za... za neku vrstu
uvrnutog sporta?

 Ne krivi sebe, Bibi. Kolin i Stjuart, oni su isto toliko krivi. Jo i vie. Oni
su iskoristili tebe. Ja... ja sam te iskoristio.
Ne, mislim... Njeno lepo lice se vezalo u vor koncentracije. Mislim
da sam ja iskoristila tebe. Podigla je oi prema njemu. Pokuao si da me
sprei.
Ali nisam.
Nisam ti dozvolila.
Oseti kako mu se tuan osmeh lepi za uglove usta. Mogao sam da budem
jai. Nisi me silovala, Bibi.
O, boe! Bacila je cigaretu u otvorenu konzervu od piva i glasno
tucnula plaui histerino.
Preao je preko sobe i uzeo je u naruje. Trgnula se, ali je on nije pustio,
samo joj je iznova aputao u kosu da e sve ispasti dobro, iako ni sam nije
verovao tim praznim reima utehe. Od tog momenta nadalje, znao je da je
proklet. Zauvek. Njena kosa je mirisala na parfem i dim, i on ju je grlio sve dok
nije povratila kontrolu nad sobom, dok jecaji i tucanje nisu prestali. aputao je
fraze. Sve e biti u redu. Nije kraj sveta. Moe ti to da prebrodi. Ali znao
je da su sve te rei bile lai.
Kad bi bilo tako lako. Ispustila je dugaak, kolebljiv uzdah, a zatim se
naglo ukoila. Pusti me.
Ruke su mu pale niz telo, a Bibi ga je odgurnula u stranu, kao da je njegov
dodir iznenada bio prljav.
Ovo... ovo... sve... mora da prestane. Moram da idem ree zbacujui
pokrivae, bez straha to e je ponovo videti nagu. Okrenuo je glavu i ona je
nabacila odeu, obula cipele, pokupila tanu i kljueve. ao mi je, Digane,
zbog svega doviknula je preko ramena dok je petljala oko brave i izlazila. uo
je njene korake koji su nestajali niza stepenice dok je, maltene trei, polazila ka
kolima. Jo nije bila ni stigla do njih kad je shvatio da jo nita nije bilo gotovo.
Daleko od toga. Bio je to tek poetak. Prodorna pronicljivost koja ga je ponekad
upozoravala na budunost dozvolila mu je da oseti kako su ga, stoga to je
spavao sa svojom roakom i prekrio jedan od neoprostivih tabua, ekale
najgore nevolje u ivotu.

Krivica se vukla za njim celog tog dana. Neprekidno je oekivao da mu se neko

javi, bilo ko ko je imao veze s familijom, i bio je nervozan, stalno je gledao
preko ramena dok je utovarivao ugalj u nekoliko kamiona.
Nita se nije dogodilo. Dan je bio izuzetno miran, svee letnje poslepodne s
dovoljno povetarca da rasteruje smog. Posle posla, Bibi ga nije ekala. Niko nije
svraao u njegov stan kad je otiao da se presvue. ak je i njegova majka, koja
ga se klonila u nadi da e on uvideti zlo kojem se okrenuo i vratiti se, ostala pri
tome da uti.

Do veeri je Digan bio u stanju da malo prodie. Odetao je do ortijevog

bara, popio pivo, osvojio blizu stotinu dolara odigravi devetku. Iako ga je
savest i dalje pekla, zakljuio je da e se stvari reiti; spavanje s Bibi nije bilo
kraj sveta.
Tako je mislio sve dok se, kao otar pucanj Sotoninog bia, zasluena
kazna nije sruila na Digana ORorka s paklenim besom.
Vraajui se kui iz bilijarnice te veeri, s pesnicama zarivenim duboko u
depove, posesivno steui u aci desne ruke skromni dobitak, zaronio je u
poznate uliice koje su iviile grad prema vodi. Malo je ljudi lutalo tim uzanim
ulicama i gusta magla se valjala nadirui iz pristanita. Jedva da je poneko svetlo
sjalo u prozorima stanova. Izgledalo je kao da su i kurve i svodnici nestali.
Moda je to bilo zbog guste i hladne magle koja je polegla uz obalu, ili je
moda veina ljudi imala vie zdravog razuma od njega. Verovatno je bila u
pitanju kombinacija te dve stvari.
Sirena za maglu je zavijala u mraku.
Zaobilazei kante za ubre i bare, primetio je psa koji je leao u nekim
vratima. ivotinja je promuklo i pretee zareala. U redu je ree Digan
dukeli, ali ivotinja nije gledala u njega. Ui su joj bile podignute, a zlatne oi
fiksirale su neto iza Digana, u mraku ispunjenom maglom.
Diganu se najeila koa na vratu.
Ubrzao je korak.
Pas je grleno zalajao i Digan je pre osetio nego to je video svog napadaa.
Brzi koraci su urili za njim. Digan je poeo da tri, ali uo je zvuk uurbanog
disanja i osetio nemu i smrtonosnu mrnju koja se pronosila kroz no.
Mrtav si ovek, ORork! Glas je bio poznat, uglaen i izglancan
godinama obrazovanja.
Stjuart.
Diganovi miii refleksno su se napregli. Namirisao je tuu. Kroz glavu su
mu proleteli svi trenuci voenja ljubavi s Bibi u trenutku kad se okrenuo, i
Stjuart se, teko diui, pojavio iz magle. Mlatei debelom crnom uskijom,
polako je prilazio odlunim korakom. Sad me sluaj ree on dok mu je bes
krivio aristokratske crte. Razvaliu te od batina i ostaviu te da se valja u
sopstvenoj krvi i da te ona jadna zverka odande nane. Pretee je udarao
uskijom po slobodnoj ruci. Zatim je zamahnuo brzinom zmije koja napada.
Digan je eskivirao, ali ga je uskija dohvatila lomei mu vilicu s munim
krckanjem. Bol mu je projurio licem. Iz usta mu je jurnula krv. Noge su mu
poklekle.
Zasluuje da umre, ORork. Krek! Jo jedan udarac. Otar. Brz.
Diganova glava je poletela unazad. Noge su mu se pretvorile u pihtije. Okrenuo
se oko svoje ose i glavom tresnuo u hladan beton.
Pas je bio poludeo, reao, lajao i pravio veliku buku.
Kloni je se! Ima da je se kloni! Stjuart ga je snano udario u stomak.
Diganovo telo se skvrilo u loptu. Kopile! arlauknuo je Stjuart. Ti prljavo,

ugavo, jebeno kopile! Stjuartov glas se podigao za oktavu. Digan se borio

protiv tekog talasa munine i pogledao je navie ve nateklim oima. U mraku
je Stjuart, lica izoblienog od divljeg, brutalnog besa, stajao iznad Digana. Jo
uvek drei polugu u jednoj ruci, drugom je s lakoom iz depa izvadio ubojiti
no tanke otrice. Treba da ti iupam to tvoje crno srce, ovog asa! Bibi ti je
verovala.
Da, kao to je verovala i tebi.
Jo jedan prljavi udarac. Diganova rebra su prsla. Bol, vreo kao tena vatra,
projurio mu je kroz grudi.
Ja je nisam tucao! zavrita Stjuart, surovo mlatei noem visoko u
vazduhu. Njegova pretee zla, uzana otrica imala je plavi odsjaj u vodenastom
sjaju uline lampe.
Nisi?
Nema anse.
Ne mora da bude fiziki ree Digan kome je poelo da se bistri u glavi.
Vilica mu je bolno pulsirala, rebra su ga bolela, ali poeo je da se pribira. Jo
gore moe da jebe nekoga psihiki. To si ti uradio svojoj sestri.
Nita ti ne zna. Stjuart je napao izbacujui no napred.
Digan se otkotrljao udesno i doekao se na noge. Nemoj upozorio je
kroz puna usta jer su mu zubi bili rasklimatani u desnima. Krv mu je curila iz
usta, a oi su mu bile samo prorezi.
Iseckau te na trake, moda u ak i filetirati ta tvoja nezakonita jaja.
Pokuaj predloi Digan, spreman za borbu.
Kruili su u uliici, Stjuartove salivanovskoplave oi su blistale, usne mu
bile vrsto stisnute preko savrenih zuba, sa sumornim i preteim izrazom. Ti
si budala, ORork.
Da, ali nisam ja taj koji izigrava voajera dok mi se sestra vata s bratom od
strica.
Ti kurevito malo govno. Stjuart polete na Digana, ali ga je on ovoga
puta spremno doekao. Otrim udarcem pokosio je noge pod Stjuartom, izbegao
otricu noa, i stao na noge. Stjuart je pao. uskija mu je izletela iz ruke, ali
uspeo je da zadri svoje smrtonosno oruje.
Neto si izgubio? upita Digan, i podigavi metalnu ipku, zavitla njome
iznad glave.
U trenutku se osovivi na noge, Stjuart je upozorio: Odgovarae
krivino.
Dobro.
Stjuartova otrica fijuknula je kroz gust noni vazduh i divlje sekui
zahvatila Diganovo uvo. Kad je jurnula krv, Digan je spustio udarac na
Stjuartovo rame. Ispustivi bolan urlik, Stjuart pade na kolena.
Hej! Vi dole, prekidaj viknuo je s prozora tri sprata iznad jedan grub
glas. Razilazi se. Ljudi pokuavaju da spavaju!

Onaj pas je lajao kao lud.

Digan se bacio na svoga roaka, hvatajui Stjuarta za pojas i bacajui i
sebe i njega na zemlju.
Prekini, ovee naredi Digan, ali Stjuart je potegao no nagore i zario
ga u meso.
Diganu sve konice popustie. Dok je Stjuart sipao psovke i utirao, Digan
ga je zgrabio za doruje gurajui ga nadole, sve dok no nije zvecnuo o zemlju i
kost pukla.
Isuse Hriste! Zovem policiju! upozorio je ovek s prozora.
Stjuart je vrisnuo u besu i bolu upravo kada ga je Digan pesnicom tresnuo
po vilici. Nije se zaustavio. Stjuart se koprcao, ali ga je Digan udarao sve dok
ovaj nije prestao da se mie i ostao samo da jei u agoniji. Krv i modrice obojile
su njegove nekada patricijske crte lica i on je leao poleuke na asfaltu,
prevrnutih oiju i teko diui. Diganov bes je poeo da se osipa kad je shvatio
ta je uinio. O, boe. Zaustavio se s pesnicom podignutom u vazduhu.
Disao je brzo i plitko. Krvi je bilo svuda, i Stjuart je izgledao kao da bi mogao
biti mrtav.
Sranje! Digan dohvati no i prebi ga napola preko kolena. Onda je
bacio oba komada blizu Stjuartovog tela i otrao do najblie telefonske
govornice. Drhtavim rukama je pokuavao da pronae sitninu u depu, zatim je
brzo okrenuo broj policije.
Dogodila se tua, dole na dokovima, blizu... blizu... Prokletstvo, gde su
se to nalazili? Pokuao je da misli, da se sabere, ali video je samo Stjuartovo
bledo lice koje je u njega zurilo nevideim oima. Mislim da je dole pored
Tejlorove fabrike na obali. Jedan od momaka je prilino dobro prebijen. Izgleda
mrtav. Bolje aljite hitnu. Zatim je pomislio na poprenu ulicu i promrmljao
njen naziv pre nego to je tresnuo slualicu, obrisao krv starom krpom s pumpe
koja mu je bila u depu i jurei najbre to je mogao preao ono malo blokova
do svog stana. Morae da se vrati, da se preda, da objasni ta se dogodilo, kako
ga je Stjuart napao zato to je spavao s njegovom sestrom. O, prokletstvo, kakav
haos!
Drhtavim rukama je nasuo sebi pivo i onda ugledao svoj odraz u ogledalu.
Lice mu je bilo izranjavljeno i izudarano, kapci pocrnele rasekotine, ruke
oteene, nedostajala mu je polovina une koljke i jedva je bio u stanju da die,
rebra su ga mnogo bolela, a duboka grozna rasekotina na mestu gde ga je
Stjuartov no dohvatio sputala se u luku od ramena do pupka.
Oistio se i postarao za rane najbolje to je mogao, koristei toplu vodu, jod
i trake gaze.
Morae da ima posla s policijom, a ako ga ne budu optuili, to bi bilo
udo, napustie Boston. Za njega ovde vie nije bilo niega. Izgubio je
prijateljicu Bibi, primivi je kao ljubavnicu. Njegova majka je izabrala Frenka
Salivana umesto svog jedinog sina, a ostatak familije e ga prezirati kad Stjuarta
budu odvezli u bolnicu i saznali da je kopilanska crna ovca njegov napada ili
jo gore, ako Stjuart umre.

Diganov ivot, koji ionako nije bio ba neki ivot, bie zavren. Dolo je
vreme da krene dalje, uputi se na Zapad. Jedino za im je alio bila je Bibi, ali je
i njoj bilo bolje bez njega. Presei e sve veze s gradom, ukljuujui majku,
njegove sirotinjske irske korene i bostonski izgovor. Na Zapadu je bilo hektara i
hektara zemlje, prostora za kretanje, a nain ivota je toliko drugaiji od
bostonskog da e obrisati svaku bolnu uspomenu koju je ikada pokupio.
Slagao je odeu u svoju staru sportsku torbu kad je policija stigla. Jedan
detektiv i narednik, koji su obojica izgledali kao da su stotinama godina bili u
policiji, jo uvek su glasno udarali u vrata kad ih je on naglo otvorio. Mlai
ovek, detektiv Douns, bio je riokos i nervozan, i neprekidno je pravio balone
od vake, ali je stariji momak, narednik Klod Treskal, bio miran. Njegov mrani
pogled kao u lovakog psa bio je prodoran. Obavestio ga je da je Stjuart Salivan
pronaen blizu dokova, isprebijan praktino do neprepoznatljivosti, s
polomljenim lovakim noem ostavljenim pored njegove ruke. Srce mu je jo
radilo kad je stigla hitna pomo, ali je umro na putu za bolnicu.
Digana su zamalo izdale noge. Panika ga je vrsto zgrabila za grlo dok je u
Treskalovim oima itao osudu. Mrtav? Stjuart Salivan je bio mrtav? Sveta
majko boja, ne! Iako je u sebi razmatrao i tu mogunost, nije bio spreman za
nju. Nije mogao da veruje da je Stjuart bio mrtav zlatni deko Stjuart,
naslednik Stjuart, veliki manipulator Stjuart.
alost i strah su se kao olovni teret spustili na njegova ramena. vrsto
stisnuvi vilicu, primorao se da izgleda stoiki mada se iznutra raspadao. Stjuart
mrtav?
Potraivi zid za oslonac, Digan je samo napola uo kada mu je narednik
proitao njegova prava i stavio mu lisice na ruke. Nita nije mogao da uradi.
Digan ORork je bio osumnjieni broj jedan za ubistvo Stjuarta Vilijama
Salivana, tako je mislila bostonska policija.

Trea knjiga

KEJT
1995.

11.

Dri se podalje od njega, Done rekla je Kejt. Duboko u nabore srca

ukopavao joj se hladni mraz nakon to se Digan ORork odvezao od njihove
kue. Ko je on bio i ta je uinio? Ubica? Dragi gospode! Nije u to mogla da
poveruje. Nervozno je sklonila nemirni pramen kose s lica posmatrajui kako se
praina smiruje na prilaznom putu. Bio je previe blizu. Prokleto previe blizu,
kad ivi na Makintajerovom imanju. Nemoj mu ii blizu, nikada vie.
Ne skidajui oi s puta, Don se sagnuo i poeao Hundoga iza uiju.
Neu ree on steui vrsto svoju mladu vilicu, oiju uprtih u prilaz ali
obeao sam Ilaju da u se starati o Rosku...
Ne prepiri se sa mnom ree ona osorno i tresui se iznutra. Reci mi
ta si video.
Nita.
Ali rekao si...
Nije bila vizija priznade utirajui ljunak kojim je bio posut put kao da
mu je neprijatno. Samo oseaj. To stvarno ne mogu da objasnim.
Samo ga se kloni.
Obeao sam, zar ne? ree Don napeto, a zlovolja mu se nazirala na
licu.
Da, znam.
Nemoj da panii, mama. Biemo dobro promrmljao je.
Ali jeste bila uspaniena. Kao nikad. Sva Donova zabrinutost zbog
budunosti konano ju je sustigla, i njegova optuba da je Digan ubio nekoga
sledila joj je krv.
Pas e biti dobro ree glasom koji je i u njenim uima zvuao daleko.
ORork e ga hraniti. Sluaj sad, ne elim ni da kroi na Makintajerovo imanje
dok ne saznamo malo vie o naem novom komiji. Ponovo e pozvati Loru
da ubaci ime Digana ORorka u sistem, mada nikako nije mogla da shvati kakve
su bile njegove veze s Istonom obalom. Sluala je paljivo i u njegovom
govoru nije ula ni traga bostonskom izgovoru; pogledala je registarsku tablicu
njegovog kamioneta i primetila da je registrovan u Montani; kritiki je i njega
osmotrila i nije primetila nita osim provincijskih manira i stoarskog arma; bio
je to samo njen oseaj, tek traak intuicije, da je on opasniji nego to izgleda, i
da e, ako bude mnogo pritiskala, on uzvratiti jae.
Uprkos svoj njegovoj sirovoj privlanosti seoskog momka i odigranoj ulozi
dobrog samarianina, Digan ORork je bio ovek koga treba izbegavati.

Gledajui preko ramena i stresajui se malo od neprijatnog predoseanja,

ula je u kuu. Je li Digan bio uhoda iz Donovih nonih mora? Ili je to bio neko
drugi...

Digan je otkljuao jeftin sanduk kupljen u gradu i iz njega izvadio dosje koji je
poeo da pravi za Kejt Samers i njenog sina Dona. Dosje je bio prilino prazan,
bez mnogo informacija. Posle prvog razgovora s Bibi, bilo mu je potrebno
gotovo nedelju dana da pronae Kejt, to nije bilo mnogo vremena s obzirom na
to da je njena namera bila da joj se izgubi svaki trag. Njemu je bilo dovoljno da
pozove neke prijatelje koje je stekao bavei se istragama, Lanu Pareli u Bostonu
i Foster istrage odavde, iz Oregona. Lana je pronala krtenicu Dona Samersa,
umrlice Kejtinog mua i erke, i neke podatke preko Odeljenja za motorna
vozila, o kupljenim i prodatim kolima. Birokratski trag je vodio u Oregon, a tu
je preuzeo Foster.
Digan je bio nazvao Bibi, raspitao se kod nekih ljudi koji su se bavili
nekretninama u Houpvelu i imao sree s Makintajerovom kuom, ako je uopte
srea iznajmiti takvu rupu. Da bi odrao svoju kamuflau, kupio je tri konja i
nekoliko grla stoke na lokalnom stonom vaaru, koje je kasnije, kad sve bude
gotovo, mogao da proda ili povede sa sobom u Montanu. Njegova kombinacija
bila je, inilo se, dovitljivo razraena, ali smatrao je neophodnim i da zadobije
Kejtino i Donovo poverenje. Za to mu je bilo neophodno da izgleda i ponaa se
kao pravi stoar, to nee biti preterano teko. Nikada mu se nije naroito
dopadalo da lae, ali esto je bilo korisno, i tokom vremena je razvio talenat da
izbegava istinu kad god je to nuno.
Meutim, ako se ispostavi da je Don njegov sin, kako e ikada biti u
stanju da prevazie lai? ta e da radi s deakom? S njegovom majkom? Neka
sve ide doavola, to nije trebalo ni da se dogodi. Kada je pokidao veze s
porodicom Salivan, namera mu je bila da se nikada vie na njih i ne osvrne.
Dete je sve to izmenilo.

Taj ovek je bio laov. Don je to znao. Oseao je to. Video onog trenutka kad
je prihvatio Diganovu ruku.
Sada, dok je leao u svom krevetu i igrao se bejzbol lopticom, jedva da je
uo pesmu s radija. Sve je izbledelo pred seanjem na taj oseaj, na tu viziju
koja mu je prila mozak, i onda nestala jednako brzo kao to je i dola.
Tek kratak pogled u Diganovu prolost, kratak ali ivopisan.
U toj viziji je video okrvavljenog oveka koji nepomino lei ispruen u
mranoj uliici. Bol, strah i bes preleteli su iz Diganovog tela u njegovo. U
deliu sekunde, Don je postao svedok brutalne tue. Pesnice i gvozdena ipka
udarale su u meso. Kosti su krckale. Koa pucala. Hrskavica se drobila. Uasna
serija udaraca cepala je meso sve dok krv nije potekla ulicom.

ak i sada, satima nakon to se rukovao sa svojim novim komijom, Don

je oseao posledice, ostatak adrenalina koji je kolao Diganovim telom. Osetio je
bol u sopstvenim zubima kao da su oni izbijeni iz leita, osetio je dubok,
iskonski miris tue u sveem nonom vazduhu.
Bilo je to davno, tano, ali se dogodilo.
I ORork je lagao o tome. Taj drugi ovek jeste umro.
Don je proeljao prstima kosu i iskljuio radio.
Ko je, doavola, bio Digan ORork?
I zato oseam da sam nekako povezan s davnim uspomenama tog stranca?
Uhvativi lopticu u vazduhu, Don je seo, bacio je da se otkotrlja pod
krevet i priao prozoru. Dva zlatna kvadrata svetlosti, prozori kue starog Ilaja,
sjali su kroz drvee; Don se zapita ta Digan ORork radi upravo sada. ta je
uopte taj ovek radio ovde u nedoiji, u Houpvelu u Oregonu?
Obraza naslonjenih na staklo iju je sveinu oseao, Don je oima preao
na tamno mesto pod drveem, tamo gde je u proteklih nekoliko godina usecao
plitku stazu do Makintajerove kue. Mogao je da se iskrade i niko ne bi znao.
Naravno, obeao je majci da e se kloniti imanja, ali tu je trebalo misliti i na
Roska. Taj pas je i dalje bio toliko prestravljen Ilajevom smru da nije izlazio
ispod verande, osim kada je Don bio tamo.
Otii onamo bio bi in milosra.
Osim toga, niko nije morao znati da se on s vremena na vreme iskrada da
obie Roska, ili da poseti konje.
Ili da pijunira stranca ija je prolost mirisala na smrt.

Kejt se javila na telefon posle drugog zvona. Halo?

Iz velike daljine dopro je uurbani glas njene sestre Lore, koja kao da nije
mogla da doe do daha: Hej, zdravo!
Lora. Kejt je odmah osetila olakanje i nostalgiju. Trenutno bi uinila
sve da vidi Loru i preda se njenom optimistinom i bezbrinom duhu. Razvukla
je gajtan da bi mogla iz kuhinje da proviri u dnevnu sobu i proveri da li je Don
u blizini; nije ga videla, ali ula je njegove korake iznad glave, u njegovoj sobi,
a zatim i pulsiranje basa. Prvi put u ivotu bila je zahvalna na bunom, hard-rok
zvuku Metalike.
Zdravo govorila je Lora. Dobila sam tvoju poruku. ini mi se da si
pod prevelikim stresom.
Jesam. O, boe, Lora. Kejt, najednom sasvim iscrpljena, nasloni
oputena ramena na kuhinjski zid. Odakle uopte da pone da objanjava neto
to ni sama nije razumela?
ta je bilo? Glas njene sestre izgubio je malo od svoje prirodne
raspevanosti.
Treba mi tvoja pomo.

 To je neto novo! Obino ti meni pritie u pomo kad mi neto treba, a

ne obratno. Lora se nasmejala pomalo ironino, taman da se Kejt priseti
situacija kada je morala da vadi iz bule svoju svojeglavu, buntovnu sestru. U
svakom sluaju, budi sigurna da je tvoja elja za mene zapovest. ta ima?
Radi se... radi se o Donu.
I nije neka novost.
Ovoga puta je drugaije ree Kejt.
Znai, ne radi se o deci koja ga zovu nakazom i sranjima te vrste, je l
tako? Lorina antena dobre tetke neprekidno je bila ukljuena. Loru, koja nije
imala svoje dece, Don je oduvek oboavao.
Ne... Pa ima i toga, naravno, ali trenutno zavitlavanje i kinjenje nisu
problemi broj jedan. Treba malo da pronjuka za mene, da pronae neto u
dosjeima drave Masausets.
Pronjukam? ree Lora i iz njenog glasa nestade smeha.
Da.
Ah, oseam da je to neto ispod ruke. Nisam sigurna da mogu da ti
pomognem, ali saekaj malo, hoe li? Da odem do stola i zapiem. Nastala je
pauza, prigueni razgovor, i onda se ponovo javila Lora. Tako, sad mi je bolje.
Deremi i ja smo se upravo vratili iz teretane, i znojava sam kao prase iako ovde
jo pada sneg. Moe li da veruje? Tek e Svi sveti, a ve petnaest centimetara
belog pokrivaa. Makarama e se posmrzavati guziice.
Kejt je jedva ula Lorino dobronamerno brbljanje i nervozno je lupkala
prstom po telefonu.
Dobro, da ujem sad ta ti treba?
Treba mi sve to moe da pronae o Donovom roenju, i pri tome ne
mislim na lanu krtenicu. Treba mi ona prava.
Lora je zviznula dugako i tiho, a Kejt je mogla da je zamisli kako gipkim
prstima nervozno prolazi kroz svoje duge smeecrvene lokne. Mislila sam da
nikada nee pokuati da kopa po tom haosu.
Ne elim, ali moram. Zakljuivi da nema drugog izbora, brzo je
uputila Loru u novosti. Njena sestra, obino duhovita, samo je sluala i nije
pokuavala da izvali nijednu alu. Dakle zavrila je Kejt elim da otkrijem
ko su Donovi pravi majka i otac, i da li otac ima kriminalnu prolost.
Pretpostavljam da nema nikakva imena, odakle bi se moglo poeti?
Mislim da treba da pone od advokatske kancelarije koja je preuzela
sluajeve Tirela Klarka, ali sumnjam da je on sauvao dokumenta iz Donovog
sluaja ree gledajui kroz prozor u pravcu imanja starog Makintajera. Nije
mogla da vidi kuu kroz gusti od patuljastih borova, ali pitala se o svom novom
komiji. I kad smo ve kod toga, moda bi mogla da proveri tipa koji
iznajmljuje ran pored mog. Zove se Digan ORork. Ne izgleda i ne govori kao
da je iz Bostona ili okoline, ali ljudi se mogu promeniti za petnaest godina.
Samo vidi ima li ikakve veze s ovim. Vozi stari kamionet, mislim ford, koji je
nekada bio zelen. Tablice su iz Montane, ali nisam zapamtila broj.

 Montana je daleko odavde.

Znam, ali i to je nekakav poetak, zar ne?
To to ima novog komiju samo po sebi...
Ima i vie od toga. Don se rukovao s njim i prestravio se, optuio je
oveka da je uestvovao u tui i ubio nekoga.
Boga mu!
Da. ORork je to negirao, naravno, rekao da je bio u runoj tui s
roakom, ali da ga nije ubio. Utroba joj se opet uznemirila. Nije mogla da
poveruje da pria o tome o injenici da mogui ubica, neko ko ima veze s
Donom ivi u njihovom koiluku. Rekla bih erifu Svonsonu, ali bi mi se
on samo nasmejao. Njegov klinac i Don se ba ne slau...
Smiri se, Kejt. Udahni duboko i priaj mi o njemu.
Dobro, dobro. Kejt je zatvorila oi i pokuala da ostane pribrana, iako
ju je pribranost brzo naputala. Ne bi donelo nikakvo dobro kad bi se sad
izgubila. Morala je da sauva kontrolu, da zadri zdrav razum. Taj tip je belac,
verovatno Irac. Ako je ita od njegove prie tano, onda ima oko trideset pet,
godinu manje ili vie. Malo je vii od metar i osamdeset, moda metar i
osamdeset dva ili pet... verovatno osamdeset pet. Moda devedeset kila. Vitak
je, ima iroka plea, glatko izbrijan, ima sive oi i tamnosmeu kosu, gotovo
crnu, s riim odsjajem. Oblai se i govori kao raner ili kauboj, ima takav govor
i dranje, nosi izbledele leviske i kaubojske izme. Ali mi se ini kao da nije
puka sluajnost to se pojavio ovde ba sada.
Dolazio ti je u kuu?
Da, trebao mu je telefon. Njemu ga jo nisu instalirali.
Ba mi zvui kao da je kriminalac naruga se Lora.
Kejt je u sebi izbrojala do pet. Njena sestra nikada nije bila ozbiljna kao
ona, i ne jednom ju je optuila da je melodramatina. Zamenio mi je
ispumpanu gumu.
Sad sam se tek zabrinula.
Ja svakako jesam, Lora. Mislim da ga treba proveriti.
Misli da lae? O emu?
Volela bih kad bih znala. Moda je u redu, moda je ba onaj za koga se
izdaje, ali je trenutak sasvim pogrean. Motajui telefonski kabl oko prsta,
pokuala je da zamisli Digana ORorka kao hladnokrvnog ubicu, kao oca njenog
sina, kao oveka u slubi zla. Istina, u njegovim elinim oima krilo se neto
sumnjivo, senka prevare, ali to je mogla biti i njena bujna mata. U poslednje
vreme, sa svim Donovim dogodovtinama, izgubila je svoju uobiajenu
hladnokrvnost i trezven pogled na stvari. Samo sam nervozna priznala je.
Sve se to odvija brzo. Mnooogo brzo.
Lora nije odmah progovorila, ali kad jeste, rekla je: Zna, Kejt, moda
treba lino da se pozabavi proverom.
Ali meni treba...
Hou da kaem, da bude prijatna s njim, a ne sumnjiava. Je li samac?

 Prokletstvo, Lora, ne znam, nisam ga pitala siknula je Kejt, nemona da

sakrije uznemirenost.
To je prva stvar koju bih ja pokuala da saznam. Iz tvog opisa tog oveka,
tip izgleda... zanimljivo.
Taman koliko i pustinjska zveerka!
O njemu ne zna nita osim da Don misli kako je bio umean u tuu.
Ne samo u tuu. U ubistvo ree Kejt ljutito. Lora ju je godinama
nagovarala da pone da izlazi, da se ozbiljno zabavlja, da je biti sam i
samostalno podizati sina preveliki napor za Kejt. to je bilo besmisleno. Vreme
je da Lori pokae gde joj je mesto. Vidi, ak i da je samo obian ovek,
najpoeljniji neenja na kugli zemaljskoj, nemam vremena za mukarca...
O, pobogu, Kejt, batali to vie prasnu Lora. Kad e vie da se otkai
od te opsednutosti krivicom koju sebi nabija, i da zaboravi Dima? Nema ga,
bie tome ve esnaest godina. On se nee vratiti! Ne znai da ga nisi volela ako
se dogodi da nae nekog drugog.
Ne traim ga.
E pa, trebalo bi, za ime sveta! Mlada si, Kejt, nisi jo za usedelicu. Moj ti
je savet: prestani da posmatra novog komiju kao potencijalnu pretnju, i
razmisli o njemu kao o potencijalnom kandidatu za ljubavnu avanturu.
Ne elim da...
Jesi li ikada pomislila da je moda to upravo ono to ne valja s Donom?
zapita Lora. Vidi, mrzim da budem direktna, ali ti sada ima gomilu
problema s njim, je l tako? Tue? Beanje iz kole? Otvoreno buntovnitvo?
Moda mu treba oinska figura.
I misli da je Digan ORork dobar kandidat? naela je Kejt ozlojeeno.
Nisi ni videla oveka.
Dobro, ne ORork, moda taj ovek nije najbolji, ali neko, Kejt. Ako ne
zbog Dona, onda zbog tebe. Posvetila si ivot tom klincu, a on e za nekoliko
godina otii. ta onda?
Ne znam priznade Kejt. I sama je brinula zbog mogunosti da je Don
ostavi. Ne samo zbog sebe. Ve i zbog svog deaka.
Prestani da bude takva prokleta svetica i ivi malo.
ivi malo. Lorin lini kredo. Dok je Kejt uvek gledala u budunost,
planirala ivot, sve paljivo drala na oku u nadi da je prolost nee sustii, Lora
je ivela za trenutak i bezbrino, pa i kada su se olujni oblaci moda gomilali u
daljini.
Taj me ovek mui, Lora.
Dozvoljava da te mui, zato to Don ima loe snove. Uspori malo i
duboko udahni. Ti priziva nevolju.
Kejt je pustila da bockanje proe. Godinama ju je Lora zvala mrgudom.
Dobro, dobro, ali uj ovo: primetila sam jo neto kod ORorka. Jedna una
koljka, mislim leva, nije iste veliine kao druga.
Boe, Kejt, zar nisi dosad ve nauila? Niko nije savreno simetrian.

 Znam, ali una koljka ovog momka izgleda kao preseena.

Kao tua noevima? Bilo je jasno da je Lora skeptina.
Pretpostavljam.
Pa ta? Da li ti je iskrvario na tepih u dnevnoj sobi?
Ne, hou rei, to je moglo da se dogodi i vrlo davno.
Za ljubav boju, Kejt, uje li ti sebe? Pa nema deo une koljke. Jaka
stvar. Sea se da tata nije imao nekoliko nonih prstiju zbog nesree u
detinjstvu. ORork je priznao tuu s roakom, zar ne? Moda je tada iseen. Ti
poinje... ne, ne poinje... uvek si bila takva.
Kakva?
Paranoina. Nita se nije dogodilo petnaest godina. Donova
predskazanja su i ranije bivala pogrena, zar ne?
Da, ali...
Nemoj da brine o novom komiji, ja u proveriti ta mogu i videti koliko
mogu da saznam. Sreom, ima prilino neobino ime.
Ako mu je to pravo ime.
Pa, ako nije, onda smo u nevolji ree Lora ali ajde da ne razmiljamo
o tome za sada, vai? Imam prijatelje u drugom odeljenju koji imaju pristup
zatvorskim podacima, ali se kladim da taj momak nikada nije preao istono od
Stenovitih planina. Dakle, oladi. Popij au vina, okupaj se, uradi ta god ini
kad ti treba oputanje, a ja u te nazvati kroz nekoliko dana. Sve e biti u redu
rekla je Lora pre nego to je spustila slualicu.
Nadam se da si u pravu odgovori Kejt sputenoj slualici. O, Lora,
iskreno se nadam da si u pravu.
Meutim, ni na trenutak nije poverovala svojoj sestri. Spremala se nevolja,
velika nevolja, i Kejt je mogla da se kladi u poslednji dolar da je imala veze s
Diganom ORorkom.

Don se iskrao kroz drvee i pritegao kragnu oko vrata. Mesec je bio visoko i
bezbroj zvezda je krasilo nebo, ali bilo je hladno, hladnije od tatinog osmeha,
kako je Ilaj imao obiaj da kae. Pomislivi na tog starca, Don je stegao zube.
Probijao se kroz drvee i preko polja suve trave i korova. Tim putem je prolazio
stotinu puta ranije dok je Ilaj bio iv, a sada, otkad je upoznao ORorka, nije
mogao da ostane po strani. O, naravno, obeao je majci da e se kloniti
Makintajerovog imanja, ali nije. Otkad se pojavio ORork, Don je tri puta
odlazio u none posete. Sedeo je u senci, mazio Roska, posmatrao ORorka kroz
nezastrte prozore. Taj tip je mnogo itao, imao je laptop i koristio ga, razgovarao
telefonom, malo je na televiziji gledao vesti i Letermana pre nego to bi ugasio
svetlo neto posle jedan.
Nije radio nita to bi bilo naroito sumnjivo i izgledalo je da se dovoljno
dobro starao o Ilajevom starom psu. Ipak... bilo je neega u vezi s njim, neega
to nije bilo ba kako treba.

Pod nogama mu je krcnula granica na koju je nagazio i Rosko je

prigueno lanuo pre nego to se izvukao ispod verande i grabei pojurio prema
Donu.
Evo ti ree Don vadei iz depa psei biskvit. Paljivo je obiao kuu.
Bilo je svetla u kuhinji, a ORork je nalivao sebi pivo. Iz mraka, Don ga je
posmatrao kako prelazi u dnevnu sobu, gde je, ne trudei se da upali svetlo,
podigao nogu u arapi na izubijani ajni stoi, pijuckao pivo i gledao televiziju.
Plavkasti bleskovi osvetljavali su njegovo okasto lice, i da je Don bio sklon
da veruje u takve besmislice, pomislio bi da ORork izgleda kao avo.
Zato je uporno dolazio ovamo, nije razumeo. Jedno je bilo dok je Ilaj bio
iv. Provodili su sate u razgovoru, gledajui u neprestano promenljivo nebo,
svirali gitaru i usnu harmoniku, priali prie... Starac Makintajer je znao vie
pria o odrastanju u siromatvu u Velikoj ravnici od bilo koga. Don se
poveravao Ilaju, priznao mu da se beznadeno zaljubio u Denifer Karuzo i da je
zato Tod Nider uvek gledao da ga prebije. Zbog Denifer. Ilaj se kikotao, kazao
mu je da ovek nikada ne ispadne tolika budala kao zbog ene.
Boe, kako mu je nedostajao taj stari jarac. Valjda se zato stalno vraao,
zbog toga i novog drepca koji se iznenada pojavio u toru pre dva dana. Don je
oduvek voleo konje, ali mu majka nikako nije dozvoljavala da nabavi konja.
Iako mu je inae ugaala na sve mogue naine, bila je nepokolobljiva kad se
radilo o kupovini konja. Mnogo su se svaali, on je ak ponudio da kupi konja
sopstvenim novcem, ali ona je bila nesalomiva, govorila mu da e posle
ivotinje traiti auto, i to je, morao je da prizna, verovatno bilo tano.
Ali ORorkov drebac ga je fascinirao. Don je znao dovoljno o konjima da
prepozna da se radilo o amerikom trkau kestenjaste boje koji je vredeo dosta
novca, dok je druga raga, sivi kopac, bio samo radni konj, sigurnog hoda i
dobre naravi, bez drepeve vatrenosti.
Zviznuvi tiho, iz depa je izvadio jabuku koju je perorezom bio rasekao
napola. Pouzdani sivac je dokasao do njega radoznalo njukajui Donov dlan,
ali je drebac protresao glavom i nervozno zarzao, blesnuvi sa svoje dve bele
arape.
Hajde Don je proaputao. Inae e ponovo da izgubi zbog
halapljivka. Ispruivi ruku osetio je da mu osmeh poigrava na licu kad je ta
temperamentna ivotinja oborila ui i nepoverljivo se primakla malo blie.
Tako je.
drebac je ispruio vrat i jednim brzim pokretom pokupio jabuku s
Donovog otvorenog dlana. Meljui zubima jabuku, povukao se.
Zove se Bakot.
Don zamalo nije iskoio iz sopstvene koe. Dok mu je srce divlje skakalo,
okrenuo se i naao oi u oi s ORorkom, koji je stajao na manje od tri metra od
njega. Bio je navukao izme, ali nije se potrudio da navue jaknu, i ruke su mu
bile vrsto prekrtene na grudima.
Boe! proaputa Don.

 Dopada ti se taj konj?

Don je brzo razmiljao. Kad je ve uhvaen, ta moe da radi? Da bei?
Onda ORork moe da pozove njegovu majku. Usta su mu bila suva kao barut, a
dlanovi znojavi. On je... dobar je.
Hoe da ga jai?
Ne! Don je slagao. Morao je da ode odavde, to pre.
teta. Prijala bi mu veba. Je l ovaj ovek bio ozbiljan? Don je poeo
da cvokoe. Hladno?
Da.
Hoe da ue u kuu da se zagreje? Imam kafu i moda malo instant
kakaoa.
Ne... o, ne. Don je ustro odmahnuo glavom. Ovaj tip je i dalje bio
neprijatelj, oseao je to u kostima; ali mu se istovremeno inilo i da je sasvim
pristojan.
ta ti trai ovde? ORorkovo pitanje je razvejalo sve Donove nade da
e se iz ovoga izvui tako da njegova majka ne sazna.
Ja, ovaj, obino sam svraao da posetim Ilaja. I Roska.
Digan je pogledao psa, koji je posluno sedeo uz Donove noge u
patikama. Tebe voli mnogo vie nego mene. Podigao je pogled na Donovo
lice. Nisi me pijunirao, je l tako?
ta!? Nikako! Donovo srce ponovo je poelo divlje da pumpa. Sranje!
Zato nije uo tog tipa kako se pribliava? Toliko se bio uneo u pokuaj da
namami Bakota da nije uo otvaranje vrata, ni kripu komarnika, bat izama po
verandi ili pucketanje granica. Taj ovek se samo stvorio, kao neki prokleti
duh.
Dolazio si ovamo i ranije?
Ne, kunem se... Po izrazu ORorkovog lica video je da misli da lae.
Pa dobro, jesam, nekoliko puta.
Majka zna da si ovde?
Ne!
I eli da tako ostane?
Don je slegnuo ramenima. Njoj se to ne bi dopalo.
Zato to si me nazvao ubicom.
A i ne voli ni da se nou muvam naokolo.
Moglo bi da bude opasno. ORork je trljao vilicu i gledao u mesec.
eli li svoje stvari nazad?
Uh. Don odmahnu glavom. Ako mama sazna, ubie me.
Sumnjam. ORork odmahnu glavom. Rekao bih da bi za tebe uinila
gotovo sve.
Osim da mi kupi konja.

ORorkov smeh se tako zaorio kroz no da je Don od njega bukvalno

poskoio. Majka ti je mudra ena, Done. Te ivotinje nisu nita drugo do
nevolja.
Mislite?
Znam.
Al ih imate.
Budala sam, valjda. Ne mogu da prevaljuju kilometre kao kamioneti,
treba ih hraniti i timariti, brinuti se o njihovom zdravlju i, sve u svemu, oni su
glavobolja; ali da, volim ih.
Ja, ovaj, bolje da se gubim Don ree.
Kad sledei put poeli da vidi konja, najpre svrati i pitaj me.
Naravno ree Don znajui da nee biti sledeeg puta.
I, Done?
Eto ga. Sada e da mi kae kako je njegova dunost, ma koliko mu to teko
bilo, da pozove mamu i obavesti je da sam se dounjao ovamo. Da?
Premlad si da pije.
Uh!
I smanji puenje. Oi su mu bile otre i usredsreene na Dona. Bolje
da ide kui pre nego to tvoja mama shvati da te nema. Tada bismo obojica
morali mnogo da objanjavamo. Ne znam za tebe, ali ja nisam raspoloen za
predavanja.
S tim reima se okrenuo i uputio ka kui, a Don je ostao arko elei
cigaretu i jasno shvatajui da Digan ORork moda ipak i nije tako lo.

12.

Kejt nije oekivala da ponovo vidi Digana, posebno ne u lokalnoj kafedinici u

koju je obino svraala na povratku s koleda, ali je on neoekivano sedeo tamo
smeei se konobarici koja mu je dopunjavala olju. Jednu dugaku nogu u
nogavici od teksasa ispruio je u prolaz pored stola, a rukave pamune radne
koulje savio je otkrivajui preplanule, miiave ruke. Brada koja je tek poela
ponovo da izbija zatamnela mu je vilicu, i delovao je oputeno u iznoenim
izmama od vetake koe.
Gotovo je zastala na ulazu, ali on kao da je osetio njen dolazak. Okrenuo je
glavu na zvuk otvaranja vrata i uputio joj poluosmeh koji je nagovetavao da
imaju zajedniku, privatnu tajnu. Glupo srce joj je uzdrhtalo tako da ree sebi da
je prava budala. Taj ovek je bio upravo onaj, jedan jedini u Houpvelu, koga je
trebalo da izbegava po svaku cenu.
Kejt! Glas je bio prijateljski i prijatan, a sive oi toplije nego to ih se
seala. Sedi.
Poslednje to je elela bilo je da bude zarobljena u separeu s njim
pokuavajui da vodi bezbrian razgovor. Imao je previe nemirne energije za
njen ukus, prosto je bio previe neizbruen, previe prokleto muko. Od
njihovog poslednjeg susreta proteklo je gotovo nedelju dana, i za to vreme se
ona malo smirila. Lora jo nije zvala i nije bilo nikakvih vesti kakve je
oekivala, na primer da je serijski ubica, zlostavlja dece, pa ni da je imao
saobraajni prekraj, ali ipak je morala da bude oprezna. Priznao je da je smrt
njegovog roaka bila posledica nekakve tue, i ko zna kakve su se jo druge
tajne krile iza njegovog prijatnog osmeha?
Pre nego to je stigla da sedne negde drugde, ostali gosti u malom kafeu
ve su bili poeli da izvijaju vratove prema njoj. Da im ne bi dala jo povoda za
ogovaranje ve joj je dovoljno teko padalo i saznanje da veina ljudi iz mesta
gleda na nju kao na nekakvo udo zbog Dona i njegovih neobinih
predskazanja prila je ORorkovom separeu i spustila se na sedite nasuprot
njemu. Nije se pobunila ni kada je on signalizirao konobarici da joj donese olju
kafe.
Mali svet rekao je s avolastim bleskom u oima.
Malo mesto, ili moda niste primetili.
Ugao usana mu se podie. Ba po mom ukusu.
Jeste li iveli u velikom gradu? upita ona nevino, premda su joj nervi
bili napregnutiji od bodljikave ice na ogradama. ta ona to radi, izvlai iz njega
informacije? ta je uopte oekivala da sazna?
Ne, ali boravio sam u dovoljno njih da znam kako sam u srcu dete sa sela.
Opet taj seoski arm.

 Jeste li? Zavalila se u seditu u nameri da ga pita odakle je kad se

pojavila konobarica Temi Lind, ki vlasnika lokala, donosei njenu kafu, i
upitala Kejt da li eli jo togod.
alei to je uopte stupila nogom kroz vrata te kafedinice, Kejt joj je
zahvalila i zatim je, ugledavi Karla Nidera, Todovog oca, kako baulja kroz
vrata, osetila kako joj se kima ukruuje. Bio je to grmalj od oveka, sa akama
veliine kuke za meso, zaetkom pivskog stomaka i pljosnatim licem
prekrivenim tamnom bradom u kojoj su tek poele da se javljaju sede. Oi su
mu bile iroko rastavljene, male i zle, a kada se osmehivao, pravio se vaan
punim ustima zlatnih krunica.
Tvoj prijatelj? upita Digan primetivi da ona posmatra Nidera, koji je
upravo zauzimao separe na suprotnom kraju kafea.
Teko. Usula je tanak mlaz mleka za kafu u svoju olju i sluala zvuke
tihog razgovora, angrljanje posua i kripu ventilatora montiranog na plafonu,
visoko iznad glava, koji se sporo okretao. Njegov sin Tod je veliki klinac
kome je zadovoljstvo da poniava Dona. Svata mu govori, zapoinje tue s
njim, maltretira ga, ta god hoete. Sve uobiajeno. Uzdahnula je dok su joj se
oblaci navlaili na elo. Ne mogu da krivim samo njega, naravno. Ponekad i
Don sm to trai.
Niko sm ne trai da bude ponien. ORork je pijuckao kafu iz olje i
skupljenim oima posmatrao Nidera, to je Kejti omoguilo da opet oseti tu
skrivenu energetsku struju neke sirove sile od koje je taj ovek bio sazdan.
vrsto stiskanje njegove vilice navelo je Kejt da shvati kako ne bi nikako volela
da ga naljuti. Nikada.
Iz pozadine, iza tezge, kuvar brze hrane dozivao je Temi nadjaavajui
cvranje friteze.
Kad se Diganova panja vratila Kejti, iz njegovih oiju je isparila sva
toplina, i vratio se onaj predoseaj koji ju je ispunjavao strahom. Skrivena
opasnost vrebala je ispod spoljanjosti koja je odavala dobrog starog seljakog
sina.
U pravu ste ree ona. U svakom sluaju, Don je sada porastao,
sposoban je da se bolje stara o sebi. Nadam se da je i pametniji.
Da li su ga uzeli na zub bez razloga, ili je to zbog onoga to vidi? Zbog
onih stvari koje on vidi a drugi ne?
Nije se ni makla, a olja joj se, na putu ka usnama, zaustavila u vazduhu.
Proistivi grlo, spustila je olju koja se puila i namrtila se. Veoma ste
direktni.
Vi ste naeli temu.
Nije to mogla da ospori. Oslonivi laktove o sto, poloila je jednu aku
preko druge i spustila bradu na isprepletane prste da bi mogla da izdri njegov
pogled a da se ne lecne. Jesam, gospodine ORork, i to stoga to rei koje
upuuju Donu, surove opaske, zle ale, prezriva imena, nanose duboke rane.
Nije vano da li ga neko gaa uvredama iz ljubomore, straha ili oseanja

inferiornosti. Sve te rune rei su bolne. Ostavljaju oiljke. Ne samo na njemu,

nego i na meni jer ga volim.
Sve vreme dok je govorila Digan je gledao direktno u nju. Njegov uporan
pogled nije nijedom napustio njeno lice, a njegove usne, ionako tanke, pretvorile
su se u tvrdu, beskompromisnu liniju.
Znate li kako to izgleda kad vas svakako nazivaju, kad oseate da tu ne
pripadate, kad mislite da niste dobri koliko i ostala deca?
Senka je prela preko njegovih oiju, neka bolom ispunjena senka, koja je
brzo nestala. Bojim se da znam razvukao je. Moda je to obred inicijacije.
Deo odrastanja.
Ne treba da bude.
Amin.
Slegnuvi ramenom, uzdahnula je. Zato ja imam neto odbrambeniji
odnos i moda ga previe titim. Ponem da putam kande kao mama meka.
Instinkt mi ponekad radi prekovremeno i uvaljuje i mene u nevolju zajedno s
mojim sinom.
Zato?
On izgleda misli da mu ja smetam priznade pred njim, mada je znala da
se u njega ne bi trebalo pouzdati i da mu ne bi trebalo poveravati tajne bliske
njenom srcu. Smatra da ne treba da guram nos u njegova posla.
Moda i ne treba.
Tek mu je petnaest godina.
Gde je u svemu tome njegov otac?
Ona se gotovo zadavila gutljajem kafe. Njegov otac? ponovila je,
zapanjena to taj ovek to spominje. Njegovog oca nema. Dim je umro pre
nego to se Don rodio.
Nisam znao... i nije imao ouha?
Nisam se ponovo udavala priznade Kejt i zatim iskapi svoju kafu.
Razgovor je postajao i previe lian.
Zato ne?
A ta je s vama? prebaci ona lopticu u njegov teren. Postoji li gospoa
ORork?
Odmahnuo je glavom. Nisam tip za brak.
To mu je verovala. Nisam ni ja rekla je traei po tani. Mislim, bila
sam, s Dimom, ali... dakle... Pronala je novanik i izvadila nekoliko
novanica. Valjda posle njega niko nije mogao da bude dovoljno dobar, a
nisam ni imala mnogo ponuda. Mnogi mukarci, barem oni s kojima sam
izlazila, smatrali su Dona dodatnim bagaom. Moete li da zamislite? Njegova
vidovitost je samo pogoravala stvari. Ali sve je ispalo sasvim lepo uveravala
ga je. Don i ja smo dobro. Pljusnula je novanice na sto.
Ja u platiti insistirao je on.

 Hvala vam, ali ja sam navikla da plaam za sebe odgovorila je.

injenica je da mi se tako dopada. Rekavi to, izletela je iz restorana i uputila
se pravo ka svojim kolima. Boravak u ORorkovom drutvu ju je suvie
uznemiravao. Bio je previe direktan, previe nemiran, previe prokleto seksi.
Oi su mu bile tako duboke i sive, njegove ruke s nadlanicama posutim tamnim
dlaicama tako krupne i uljevite, vilica vrsta i etvrtasta. Sveca mu, ona
nikada, nikada nije ni pogledala nekog oveka posle Dima.
Smiri se, ree samoj sebi nastojei da zanemari udaranje svoga bila. On je
bio samo mukarac. Nita ega se treba plaiti. Barem ne jo. Sela je u svoj
karavan i stavila klju u bravu. Njen novi komija je danas saznao vie nego to
je imala nameru da mu kae o Donu, ali je sada doao red na nju. Kad je
pogledala u retrovizor izvlaei se s parkinga, zabeleila je u glavi da te veeri
treba da pozove Loru i sazna ta je njena sestra iskopala o takozvanom kauboju
po imenu Digan ORork.

I ta es sada da radi, ORork, da kidnapuje deka?

Digan je petama podbo starog sivca koga je kupio na lokalnom stonom
vaaru. Pregledao je liniju ograde, kao da ga je zaista zanimalo kako to mesto
izgleda. alosno zarala ica i istruleli stubovi nisu bili njegova briga, ve samo
deo lai koje je lagano postajao prokleto sit.
Zapravo je gledao preko ograde, kroz umarak patuljastih borova i smreka
u kuu Kejt Samers. Veo od drvea mu je zaklanjao pogled, ali je tu i tamo
mogao je da vidi belasanje stare kue iz dvadesetih godina prolog veka, sa
irokom zadnjom verandom i plavim ukrasnim detaljima. Dvorite je bilo suvo i
neravno, delimino ga je zaklanjao red pritki malinjaka i povrtnjak. Jabukovo
drvo je stajalo blizu straare, koja je jo odolevala vremenu i verovatno sluila
kao crpna stanica ili upa za drva, a dugaak konopac izbledeo od sunca visio je
s jedne od niih jabukovih grana. Ugledao je stazu kojom se Don iskradao kod
njega i nije mogao da zatomi osmeh. Klinac je bio stidljiv, ali Digan je oseao
deakove oi na sebi dok je gledao televiziju, i znao je da ga posmatra. Pustio je
da to potraje dovoljno dugo da Don stekne poverenje u njega i shvati da je on
samo jo jedan usamljeni raner neenja.
Ha! Jo jedna la. U poslednje vreme, kad god bi otvorio usta, Digan se
udaljavao od istine.
Bilo mu je potrebno da se priblii Kejt, ali jo nije bio smislio kako. Nakon
to mu se posreilo da je sretne u kafeu, od gospoe Samers vie nije bilo ni
traga ni glasa, pa je sada na njega doao red da neto preduzme. Samo kad bi
mogao da smisli ta. Ispumpana guma, pretvaranje da mu treba telefon, ekanje
u kafedinici u koju je znao da ona svraa posle posla, sve je te sluajnosti ve
istroio. Sada e morati da je pozove i da se pretvara da je zainteresovan za nju.
Nevolja je bila u tome to to moda i ne bi bilo pretvaranje. Poinjala je da
deluje na njega, ta Kejt Samers. Bila je komplikovana i lepa, i ne ba tip ene
koji ga je obino privlaio. Bistre ene otrog jezika, brze pameti i burne

prolosti obino su samo donosile nevolje. Ali Kejt je bila drugaija. I jo je bila
usvojiteljka njegovog sina.
Stiskao je zube i borio se s glavoboljom. Gospode, kakav haos!
Jahanje bi mu obino razbistrilo glavu, premda je retko kad sedlao
ostarelog konja za vuu poput tog sivca koga je spasao od fabrike lepka. Pre
mnogo godina otkrio je uzbuenje koje donosi jurnjava prostranstvom na leima
brzog konja. Kad je jedva preao dvadesetu, posle sukoba sa zakonom, vojne
slube i kratke karijere privatnog detektiva, usmerio se prema zapadnom
horizontu. Tako se naao u Albukerkiju, zatim je lutao po Laramiju, dok se na
kraju nije skrasio u zapadnoj Montani, gde je radio kao vodi neiskusnima. Na
kraju je sakupio dovoljno novca da kupi svoje imanje u podnoju planina
Biteruts, prvo mesto koje je ikada oseao kao svoj dom.
A sada se nalazio ovde na leima stare rage, gledao je u neto to se jedva
moglo nazvati ogradom i razmiljao ta da radi s deakom. Sa svojim sinom.
ta sad?
Mogao je jednostavno da opere ruke od cele situacije, ali ga je od toga
odvraalo seanje na Roberta i Frenka Salivana. Zakrgutao je zubima: nije bilo
anse, nikakve anse u ovom ivotu, da oni stave svoje negovane, bogate ruke na
deaka! Njegovog deaka. Kejtinog deaka.
Prvi put u est godina osetio je glad za cigaretom.
Ko bi mogao pomisliti da e se on nai na ovom mestu zagledan preko
zanjihanih grana patuljastih borova, pitajui se kako bi se mogao pribliiti eni
od koje treba da zatrai da se odrekne svog sina?
Neka sam proklet gunao je povukavi uzde da se vrati prema kui
starog Makintajera.
Otkad je sreo Kejt u kafeu i priznao sebi da je Bibina sumanuta pria o
Donovom zaeu poinjala da dri vodu, paljivo je birao put. Kejt je
oigledno potreslo Donovo insistiranje na tome da je Digan nekoga ubio, i jo
uvek je bila na oprezu kad ju je sreo u restoranu.
U meuvremenu, dok je smiljao izgovor da ponovo vidi nju i Dona, radio
je. Sredio je i oistio imanje, napravio mesta za faks, dokumenta i kompjuter da
bi ostao u vezi sa svojim ranem u Montani, i poruivao hranu i veterinarske
potreptine za ivotinje koje je kupio. Stari pas se udostojio da pomoli njuku
ispod verande, ali je reao kad god bi Digan priao preblizu.
Coknuvi konju da krene, Digan je zanemario nalet arktikog vetra to je
zaduvao s planina. Bilo mu je potrebno vie informacija, ali mogao ih je dobiti
samo od nje. Pecnula ga je krivica kad je pomislio na svoju nameru da je
iskoristi, na nadu kako e ona nauiti da mu veruje, samo da bi je on emotivno
unitio kad joj bude ukrao njenog deaka. Nikada vie nee verovati nijednom
ivom stvoru. Ta misao nije trebalo da ga mui. Zasluila je to, zar ne? Sama je
to traila kad je uzela novac i dete koje joj nije pripadalo.
Ali ona je volela deaka. Ispravno je postupala s njim.

Moda je postajao mek, ali ta god da je uradila u prolosti, koliko god da

je zakona prekrila da bi Dona dobila, oigledno je da bi za njega prola kroz
pakao. Da li bi ijedna majka mogla uiniti vie od toga? Sranje progunao je
zamiljajui sebe kao uzrok agonije koja kida utrobu i zbog koje e uskoro
potamneti njene oi boje zlatnog viskija.
Podbivi sivca petama, odluio je da e nekako morati da pronae nain da
razgovara s Kejt nasamo; da pokua i otkrije je li njen sin zaista usvojen, bez
obzira na njenu tvrdnju da je njenog sina napravio njen pokojni mu.
Znao je da je do smrti svog oca odrastala na farmi na Srednjem zapadu,
zatim, poto ih je majka zapostavljala, o njoj i njenoj mlaoj sestri Lori starali su
se jedna tetka i tea. Kejt se udala za svoju srednjokolsku ljubav, i preselili su
se u Boston, gde je ona radila kao recepcionerka/sekretarica za Tirela Klarka,
advokata koga je Bibi spominjala. Tragedija je udarila ubrzo potom. Nedugo
nakon to su njena jednogodinja erka i mu poginuli, Kejt je napustila Boston
i preselila se u Sijetl, u kome je radila poslove s pola radnog vremena, starala se
o svom siniu i uspela da magistrira na engleskoj knjievnosti.
Iz Sijetla se Kejt uputila na jug, u Oregon, i skrasila se u ovom bednom
malom mestu. Sada je bila profesor engleskog, predavala je kreativno pisanje
brucoima na gradskom koledu u Bendu.
Kako je sama rekla, Kejt Samers se nikada nije ponovo udavala. Ali je
njena izjava da je deakov otac bio njen pokojni mu bila netana. Ili je Kejtina
trudnoa trajala jedanaest meseci, ili je deakov otac bio ljubavnik s kojim je
spavala posle smrti starog Dima, ili je dete usvojeno i papiri su bili lani.
La broj jedan.
Ispustio je uzde iz ruku i mrko pogledao u ute cvetove kostria koji je
uporno rastao na ovom kamenitom paretu zemlje. Runi korov i za stoku
smrtonosna biljka, kostri je izgleda rastao tamo gde nita drugo nije htelo da
pusti korena. Otporna, neeljena napast poput dece kopiladi.
Nametajui eir, pritegao je kragnu svoje teksas jakne oko vrata. Vetar se
pojaavao, oseala se otra jesen u vazduhu. Nebom su se valjali teki oblaci
pretei kiom ispucaloj, isuenoj zemlji.
inilo se da Don uopte nije znao da je usvojen. Nije imao pojma da je
postojala itava jedna porodica koja se iznenada zainteresovala za njega.
Kad bi Kejt samo znala ta se na nju namerilo. On nije znao kako da se bori
s parama Salivanovih, njihovom moi i uticajem, ali je barem shvatao da mu je
sledila borba. Kejt Samers nije imala pojma, kao ni, pomislio je sumorno, ikakve
anse. Da, on nee smeti da nastupi grubo, ali istovremeno mora i da preduzme
neto, i to brzo. Ako je njemu trebalo tako malo vremena da pronae Kejt i
deaka, ni Robertu nee trebati vie.
U stomaku mu se javio onaj isti stari oseaj glodanja. Uvek ga je izjedalo
kad se sukobljavao s porodicom Salivan.
Samo to je on ovoga puta bio odluan da pobedi.
A Kejt Samers e izgubiti.

Krivicu je osetio kao ubod noem u srce, ali odluio je da ne obraa panju
na tu ranu. Sve to se dogaalo Kejt bilo je previe strano. Ona je to sama
odavno zapoela.
Digan se oduvek kleo da e uestvovati u ivotu deteta ako ikada, namerno
ili sluajno, toliko pogrei da postane otac nekom detetu, ali mu tada nije bilo ni
na kraj pameti da je ona jedna no s Bibi proizvela ita drugo osim loeg ukusa u
ustima i senku krivice koja ga je proganjala kroz sve njegove dane.
Nije mogao da jednostavno kidnapuje deaka, to je, izgleda, Bibi smatrala
reenjem problema, i nijedan sud u zemlji ne bi mu dodelio starateljstvo. I ta bi,
pakla mu, radio s bezmalo odraslim ovekom koji je u stanju da zaviri u tuu
duu i samo je naramak nevolja?
Zgroen smerom kojim su mu misli krenule, usmerio je ukopa preko
suvog korita koje je imalo petlje da se zove potokom, i uputio se nazad kui. Zec
je izleteo pred konja koji je kopitama podizao prainu, ali Digan nije isputao iz
vida liniju kojom se pruala ograda. Zapazio je koji stubovi moraju da se ojaaju
i mesta gde se zarala bodljikava ica istegla i izgubila oblik.
Od kue je doao otar lave starog psa.
Konj je frknuo i nauljio ui. Podigavi pogled, Digan je zamirkao zbog
naleta vetra koji je nosio prainu. U toru blizu tale bio je Bakot, taj drebac
loe naravi i jedina njegova vredna imovina na ovom ranu. Meutim, konji
nije bio sam. S njim u toru bio je Don i pokuavao je da ivotinji oko vrata
nabaci konopac. Diganu se stisnu utroba.
Doavola, ta je to namerio?
Podbo je svog konja i ovaj je posluao.
Klinac je imao elina muda, Digan mu je to priznavao. Ko bi pomislio da
bi opet neovlaeno upao na posed nakon to ga je Digan prepao prethodne
noi?
Idiot mleo je uprkos glupom oseaju ponosa to deak nije posluao
majku i ipak je dolutao na ovu stranu. Ajde podsticao je konja.
Don je uspeo da nabaci konopac Bakotu oko vrata i dok se drebac
povlaio u stranu, neoprezni klinac mu se bacio na lea.
Isuse Hriste promrmlja Digan sebi u bradu stisnuvi kolenima siveve
bokove. Je li Don to gledao kako da pogine? Digan nije eleo da vie, iz straha
da bi se drebac mogao prepasti.
Ionako je bilo prekasno.
Bakot je besno eksplodirao bacajui se kopitima i diui prainu.
Na leima tvrdoglavog drepca, bez ulara i dizgina provuenih kroz
metalne prstenove, sa samo malo obinog kanapa oko njegovog debelog vrata,
Don se iroko osmehivao. Budala od deteta!
Konj je poleteo prema nebu, bacakajui se, ritajui se i pokuavajui da
zbaci s lea sedamdeset kila neeljenog tereta. Pas se unezvereno rastrao s
druge strane ograde.

 Neka sve ide doavola. Samo mu je jo to trebalo, da se Don ponaa

kao da mu fali pola mozga na leima avola od drepca. Digan je polegao na
konju, koji je zagalopirao preko osuenog polja podiui oblake praine. Jo se
konj nije ni zaustavio, a Digan je ve skoio s njega i, preskoivi ogradu,
potrao preko tora. Ooo, ajde, smiri se govorio je Bakotu, koji se sputene
glave opet dilitao zadnjim nogama. Don, beo u licu kao obrano mleko, kliznuo
je niz Bakotov vrat, ali nije putao. Za ljubav boju...
Digan je odavno stekao potovanje prema konjima obuenim za rodeo.
Imao je oiljke i ukoene zglobove koji su ga podseali na to koliko opasni
mogu biti pobesneli drepci kad se otmu kontroli. Ojs, mome blago je
komandovao hvatajui Bakotov konopac; ali se konj sada propeo visoko i
udarao prednjim nogama. elikom potkovana kopita sekla su vazduh. Digan se
bacio napred. Tup! Bol mu je pojurio uz ruku. Zadrao je dah. Dri se, Done.
Deak je tada prvi put pogledao u njega, a njegovo inae bledo lice postade
jo belje kada je shvatio da je uhvaen na delu.
Zanjitavi tako da probije ui, Bakot pojuri kao tane, a Don polete
napred. Neee... viknuo je i tresnuo o zemlju. Sraaanjeee!
Diganu se stomak stisnuo. Svaka koska u klinevom telu mora da je bila
razglavljena iz leita, posebno njegovo rame.
Digan se spusti pored Dona, koji je pokuavao da se podigne na sve etiri.
Onda se zgrio. O, sranje.
Jesi li dobro?
Izgleda li kao da sam dobro? ljutito ree Don sa suzama koje su poele
da mu se skupljaju u oima.
ini mi se da si se poneo kao prokleta budala, poigravajui se tako sa
drepcem.
Rekli ste da mogu da ga jaim!
Kad sam ja tu! Prokletstvo, Done, mogao si da pogine!
Da, pa, eto nisam. Kad je Digan pokuao da ga dotakne, Don se
otrgao. Ostavi me na miru.
Ostaviu te, veruj mi. Hou samo da vidim da nisi neto polomio.
Dobro sam odvrati Don otro.
Mama zna da si ovde?
Pokuao je da podigne rame, ali samo mu je zastao dah.
Daj da pogledam...
U redu je! Samo me ostavite na miru. Iako se u deakovim oima
videlo da se prepao, one su sijale prkosnom arom.
To ne bih mogao, poto si na mom imanju...
Pa tui me.
Moda i hou ree Digan zanemarujui bolno pulsiranje u sopstvenoj
ruci dok je prouavao deaka koji ga je ikao. Neovlaeno prisustvo je
protivzakonito...

 Rekli ste da mogu da dolazim i obilazim Roska kad god hou, a osim
toga, kod vas su moje stvari! Ratobornost, blefiranje i razmetljivost izbijali su
iz klinca s velikim arom.
Zato si doao ovamo?
Da.
A konj...
Don se namrti grizui donju usnu. Mama mi ne da da jaem.
Zato?
Misli da je opasno.
A ti si upravo pogreio i dokazao da je ona u pravu. Hajde da pogledamo
kolika je teta koju ovde imamo.
Dobro sam.
To u ja da prosudim.
Rekoh da sam dobro! To nije nita. S mukom se podigao na noge
oseajui otar bol u leima. Usne su mu prebledele, ali su mu oi ponovo bile
suve. Moram da idem.
Odveu te.
Mogu sam.
Digan je pogledao u Bakota, koji je stajao u uglu na drugom kraju tora;
miii su mu jo nervozno podrhtavali.
Digan pokaza bradom prema drepcu tvrdoglavom kao mazga. Samo je
trebalo da pita, zna?
I vi biste mi dozvolili? Svetloplave oi zurile su u njega. Prodorne oi.
Oi jednog Salivana.
Samom? Doavola, ne!
Donove usne su se stisnule u crtu, za koju on nije mogao ni da pretpostavi
da je Digana podseala na njegove srodnike koje nije ni znao da ima. Vidi?
Ne bez mog nadzora. Otresavi eir o butinu, Digan se uspravio. Dao
bih ti za poetak neto malo pitomije, kao to je onaj tamo stari Loko. Nakon to
njega savlada, dobro, preli bismo na Bakota.
A sad krei, jer mislim da bi bilo bolje da te odvedemo kui. Ponudio je
deaku ruku. Ovaj je ignorisao. Ve sam te jednom pitao: zna li majka da si
ovde?
Tiina. utanje je bilo ispunjeno krivicom i pobelelim usnama.
Tako sam i mislio. Da pogodim, ona ne zna ni da ti nisi kod kue.
Otkud znate? upita Don sumnjiavo mirkajui, kao da je oekivao da
mu se sprema nekakva urota.
Je l ona kod kue?
Nije vano.
Klinac je imao opasnu potrebu da se dokazuje, i Diganu je malo falilo da se
zbog toga osmehne. Podsetio ga je na njega samog u tim godinama. Onda mu se
onaj hladan, nepoznat strah ponovo uselio u stomak. Moda bi bilo najbolje da

te povezem kamionetom. Ako ti je majka sva izbezumljena i bolesna od brige,

bes moe da preusmeri na mene.
Don je oklevao. Preuzeli biste paljbu na sebe?
Nisam to rekao. Samo sam rekao da e je malo raspriti. Ajde sad.
Nema anse. Stiskajui zube kroz koje je bolno itao vazduh, nekako
je stao na noge, ali je zatim iz njegovog lica nestalo boje, i da nije bilo Digana
da ga uhvati, verovatno bi se onesvestio.
Odlino. Digan nije vie gubio vreme nego je poneo Dona do svog
kamioneta, a klinac je imao dovoljno razuma da se ne opire. Malo je gunao kad
je Digan pokrenuo stari ford, ali je potom samo utke sedeo naslonjen na
suvozaeva vrata i zurio kroz prljavi vetrobran.
Put je bio sav izlokan i kamionet se truckao i odskakao. Zaboravio si
svoje stvari ree.
I onako ne mogu da ih drim u kui. Don se jo vie skupio u seditu.
Bilo bi najbolje da mama ne zna za njih.
Toliko sam shvatio.
Neete joj rei, je l tako?
ta? Za Plejboje i cirku? Ve bih joj rekao, da sam hteo. Nisam te
cinkario kad si se iskradao kod mene, je l tako?
Niste ree Don ne ba sasvim uvereno.
I neu.
Don je hitro uzdahnuo, a Digan je shvatio da je upravo preskoio ogromnu
prepreku u zadobijanju deakovog poverenja. Povukao je runu konicu.
Mama ti jeste kod kue? pokuao je Digan da razjasni situaciju nadjaavajui
psei lave. ta e da radi ako nje nije bilo? Da povede deaka u bolnicu? Da
pokua sam da mu prui prvu pomo? Po nainu na koji se Don mrtio, to se
izgleda nee dogoiti.
Tu je ona.
Digan je parkirao kamionet, ostavljajui motor da radi, a deko je gurnuo
vrata, otvorio ih, i zdimio napolje. Digan nita drugo nije mogao nego da krene
za njim.
Komarnik se utom irom otvorio i Kejt, u starim farmerkama i zelenom
demperu, izjuri na trem. Hundog, ku! Kosa joj je bila uhvaena u labavi
rep koji se malo rasturio, a izraz joj je bio zbunjen, zabrinut. Done? Ali
mislila sam... Pogledala je u kuu kao da su je oi varale, kao da e se on
pojaviti u kuhinjskom dovratku, umesto to je u dvoritu ispred kue. Na Diganu
je oi zadrala samo jedan neprijatan trenutak pre nego to je svom silinom
pogled sruila ponovo na sina. ta se ovde dogaa? Jesi li dobro?
Dobro ree deak gledajui u Digana, kao da ga ika da neto kae.
Zbacio ga je jedan od mojih konja.
Jedan od vaih konja? Uglovi usana su joj se ljutito povukli nadole, a
oprez u koji se osvedoio pre neki dan, ponovo se pojavio u njenim oima.
Done?

 Dobro sam.
Ali trebalo je da si na spratu... ja sam bila u kuhinji... nisam ula da si
izaao... Njene oi boje viskija obasjanog suncem ponovo su bile prikovane za
Digana. ta je on traio na vaem konju? Miii su joj se jedva primetno
spontano zategli. I kad smo ve kod toga, ta je Don traio kod vas?
Mislim da je bio doao da se postara o psu. Moraete da ga pitate. Nisam
bio kod kue kad je odluio da pokua da pripitomi Bakota.
Bakota? Malo je podigla obrve. Done, ta se kog avola ovde
dogaa?
Iskrao sam se. Popeo se na verandu i s mukom se naslonio na ogradu.
Kapljice znoja su mu se nanizale na gornjoj usni. Pa ta?
Pa ta!? Podigla je ruke ka nebesima. Ve si kanjen zbog
privremenog izbacivanja iz kole prole nedelje i tue, a sada... Naglo je
uutala, ponovo pogledala u Digana i oduvala nekoliko pramenova suncem
izbledele kose iz oiju. Sluajte, pre nego to opet sasvim poludim,
pretpostavljam da vam dugujem izvinjenje ree ona ne ba ubedljivo. Ne
znam ta je traio kod vas, ali ao mi je to vam je smetao. Hvala to ste ga
spasli.
Trebalo bi da mu pregledaju rame. Prilino je dobro tresnuo o zemlju.
Dobro je! ree Don.
Moda priznade Digan. Moda je samo ugruvano.
I on me nije spasao, u redu? Don je sevao oima prema majci. Lice mu
je bilo veoma loe boje jer je letnja preplanulost sada dobila mlenu nijansu i u
usnama nije bilo ni kapi krvi. Bio je u bolovima, hteo on to da prizna ili ne.
Kejt ni na trenutak nije nasela na njegovo muenitvo i paradiranje lanom
hrabrou. Da vidimo.
Donove oi su prkosno blesnule i stiskao je zube dok mu je ona podizala
majicu i oprezno dodirivala kou. Zadrao je dah sikui od bola kad mu je
otkrila lea i stomak. Oigledno mu je bilo neprijatno pa je izbegavao Diganove
oi dok ga je majka pregledala. Tamno crvenilo mu se polako razlivalo uz vrat i
razgorevalo na obrazima.
Kejt se mrtila. Modrice su ve tu. Sputajui majicu, rekla je:
Najbolje je da odemo u bolnicu na rendgen. Ulazi u auto, Done. Odoh po cipele
i tanu.
Ne treba mi rendgen ree Don ustro. Mrtio se na Digana kao da ga je
ovaj izdao.
Bolje spreiti nego leiti.
Dobro sam, mama.
ta te je spopalo da ide da jae? Okreui se prema Diganu, prekrstila
je ruke ispod grudi. Ili je to bila vaa ideja?
On nita nije znao priznade Don. Ja sam samo obiao Roska i video
sam konja pa...

 O, gospode, Done, zar ti stvarno nita ne zna? Samo da uzmem

kljueve...
Jeee, mama, nisam ja beba!
Izgubivi strpljenje, planula je: Onda prekini da se ponaa kao beba. I ne
prepiri se sa mnom!
Nisam malo dete, vai? Ljutit izraz preao je preko njegovog mladog
lica i Digan primeti da je rat izmeu majke i sina imao duboke korene.
Verovatno su voleli jedno drugo, svakako, ali Kejt je sigurno bila previe
zatitniki nastrojena. U deaku je tinjala nevolja koja je samo ekala povod.
Loa meavina.Diganu je sve to bilo veoma dobro poznato.
Bilo je vreme da ode. Nadam se da je u redu ree on i pokaza prstom na
Donova prsa. Vidi, Done, dobrodoao si da dolazi i obie psa kad god
poeli, ali mora da bude paljiviji s Bakotom.
Nee se ponovo muvati oko Bakota.
Bilo bi sve u redu da sam ja bio tamo. Javite mi ta lekar kae. Dotakao
je deaka po zdravom ramenu, pomalo oekujui da e se on povui. Don se,
meutim, skamenio, a oi su mu potamnele i zagledale se u Digana kao da ga
nikada pre tog delia sekunde nije video.
Diganova utroba se pretvori u kau.
Ko je bio taj ovek koga ste ubili? upita Don, a Kejt, koja je ve
otvarala komarnik da ue u kuu, zastade.
Rekao sam ti. Niko. Najblie tome to mi se ikada dogodilo bila je tua, u
kojoj je bilo noa i krvi, s mojim roakom pre mnogo godina. Tako sam zaradio
ovo... Pokaza na svoje uvo kome je falio deo une koljke. Ali...
On je umro.
Sranje. To sam ti ve ranije rekao.
Ali ne kasnije, kao to elite da mislim, nego ba tada i tamo.
Digan je ugledao strah u Kejtinim oima i znao je da ga mora zatreti
odmah, u zaetku. Nije se ba tako dogodilo. Bilo je runo. Roak me je
zaskoio otpozadi.
Zato? upitao je Don.
Digan je odmahnuo glavom. Bio je besan na mene. Bili smo obojica
mladi i veoma drni. Nasrnuo je na mene ipkom i noem, i kad je sve bilo
gotovo, obojica smo bili prilino izubijani. Da ti kaem istinu, bojao sam se da
sam ga ubio, njegovim noem. Kejt je zurila u njega irom otvorenim,
uasnutim oima, a deo Diganove due kao da je zbog toga malice zamro.
Kao to rekoh, obojica smo imali ozbiljne povrede, ali sam ja uspeo da se
dokopam telefona i pozovem policiju. Dok je policija stigla, on je umro.
Znai, vi... vi...
Boe dragi. Ruka joj je poletela ka ustima.
Ne. Bio je iv kad sam ga ostavio. Policija me je ispitivala mnogo puta.
Sreom, postojao je svedok koji je tvrdio da je video kako sam otrao do
telefonske govornice, kao i neku dvojicu kad su se pojavili, verovatno neke sitne

vucibatine, koji su opljakali mog roaka i dokrajili ga. Pogledao je u stranu i

rukom uznemireno protrljao vrat. Da nisam otrao da pozovem policiju,
moda sam mogao da ga spasem, a moda i ne. Moda sam stoga kriv za
ubistvo. Znam samo da bih dao sve da mogu ponovo da proivim tu no ree
on sasvim uverljivo. Nema dana da ne poelim da mogu da promenim stvari.
Ali ne mogu. Moram da ivim s tim.
Gospode proapta Don, sa strahopotovanjem ili gaenjem, Digan nije
bio siguran. Deakova pretnja je delovala i Digan spusti ruku.
Kejt je teko disala itei kroz zube. Idi unutra ree svom sinu. I ve
sam te upozorila da pazi kako se izraava.
ekaj malo, mama. Zar nisi ula ta je on upravo rekao? ORork...
Ulazi unutra ponovi ona. Uradi kako kaem! Odmah.
Don se pokupio i nestao kroz ulazna vrata.
Ne znam ta da kaem priznade ona grizui usnu. Vaa pria je...
Runa.
Da, i da budem iskrena, plai me. Preklopivi ruke preko stomaka kao
da se titi, gledala ga je pravo u oi. Mislim da bi bilo najbolje za sve nas ako
Don ostane tu gde mu je mesto. Ako opet doluta do vas, molim vas, samo ga
poaljite kui.
Digan nije odustajao. Uopte nije lepo to ste morali da saznate moju
najdublju tajnu ree, a to je zaista i mislio. Bilo je opasno to joj je rekao
previe o svojoj tui sa Stjuartom, to joj je dozvolio da zaviri u njegov privatni
ivot.
Dakle, je li to sve? Nita vie?
Usne mu se ironino izvie. Oekivali ste neto gore od boravka u
istranom zatvoru zbog ubistva?
Ne... valjda ne.
Nije joj poverovao, a ona nije mogla da ga gleda u oi. Sada je doao red
na nju. A ta je s vama? upita on.
Sa mnom?
Imate li i vi skrivenih tajni? postavi on pitanje, dok je za to vreme
usamljeni soko kruio iznad njihovih glava, a vetar kao da je za trenutak
utihnuo. Odbrojavao je udarce njenog srca posmatrajui pulsiranje na njenom
vratu. Ona je oklevala zagledana prema planinama, ali je od svega jedino
primeivala da nita ne vidi.
Ne takvih o kojima mogu da priam rekla je na kraju.
ta se dogodilo s Donovim ocem?
Molim? Trgnula se. Sada je imao svu njenu panju.
Kako je umro?
Bio je to nesreni sluaj. Neko ga je udario kolima i pobegao ree ona
gutajui knedlu. On i moja devojica su etali, i oboje su poginuli. Glas joj je
bio jedva ujni apat i Digan oseti neprimerenu potrebu da je uzme u naruje, da

je dri i tei, da lae i pria joj da e stvari biti bolje, iako je znao da e biti samo
jo gore. Mnogo gore. Ali se samo mrtio gledajui u zemlju, s rukama u
depovima. Dim nikada nije ni video Dona.
To je teta. Tvoj sin je dobar deak. Otac bi mu se ponosio.
Pogledala ga je kao da je upravo rekao da e kroz deset minuta nastupiti
kraj sveta. Prsti su joj nervozno podrhtavali i ona ih obrisa o farmerke. Da, pa,
ja, ovaj, treba da odvedem Dona lekaru. Krenula je ka kui, ali se onda
zaustavila. Znate, ponekad Don, on... pa, govori stvari koje ne bi trebalo.
On je samo deak. Deaci to obino rade. Digan je video pitanja u
njenim oima, a iza nje, kroz komarnik, primetio je deakovo bledo lice koje ga
je gledalo kroz mreu. Ne inimo li to svi?
Okrenuvi se, uputio se ka kamionetu.
Gospodine ORork?
Digane. Mislim da smo se tako dogovorili. Komije smo, zar si
zaboravila?
Kako bi mogla da zaboravi? On je mogao biti ubica. Kriminalac. ovek
koji je mogao napraviti njenog sina. Njegov komentar da bi Donovo otac bio
ponosan na sina gotovo je uinio da joj kolena popuste. Grlo joj je bilo toliko
suvo da je jedva progovorila: Dobro... Digane, ta tua s tvojim roakom gde
se ona dogodila?
Tamo, kod kue.
Nije htela da odustane tek tako. A to je?
Kanada. Malo mesto u Alberti, blizu Kalgarija. Sreno s deakom.
Digan se okrenuo i vratio se svom tronom kamionetu. Kejt ga je posmatrala
kako odlazi ne pomerajui se, zurei za izdrndanim starim fordom, koji je
tokovima s pomalo elavim gumama sejao ljunak na sve strane i iji je motor
gunao ostavljajui za sobom plaviastu perjanicu izduvnih gasova.
Don je ispustio dug i slab zviduk, zaboravljajui na bol u ramenu. Jesi
li ula? Sve samo da ne prizna.
ula sam ree Kejt trljajui ruke da bi se oslobodila jeze koja joj je
proimala telo. Najednom joj je bilo na smrt hladno. Ko je zaista bio Digan
ORork? Stranac, komija, kauboj seksi preko svake mere i mogui ubica.
Kriminalac.
Ako je tako, zato je bio ovde? ta je hteo? Ako je nameravao da odvede
Dona, tog poslepodneva je imao i previe mogunosti.
Moda je bio samo nevini kauboj sa ivopisnom, mada ne sasvim istom
prolou.
Sigurno. A ona je Devica Marija.

Moji prijatelji i dalje pretresaju neka stara dokumenta i dosjea, ali za sada nita
naroito nismo pronali ree Lora, koja je zvuala kao da govori iz susedne

sobe a ne iz vie od tri hiljade kilometara dalekog Bostona. Kejt se igrala

kablom i naslonila se ramenom na friider. Kroz prozor je posmatrala kako
Don, povezane ruke, baca tenisku lopticu preko dvorita svom kuetu, koje je
veselo jurilo za njom. Ima na desetine dece roene u vreme Donovog
roendana na irem podruju Bostona. Poela sam od datuma s njegovog lanog
izvoda iz knjige roenih, i to me je etalo tamo-amo celu nedelju, iako si ti
sigurna da je on imao samo nekoliko dana kad si ga dobila.
Sasvim sam sigurna u to ree Kejt. Pupana vrpca mu jo danima nije
bila otpala.
Dobro. Pretraujem pokuavajui da naem bebe koje su rodile majke
bez oeva, ali bih rekla da je onaj ko je falsifikovao izvod iz knjige roenih
nekako uspeo iste podatke da unese i u kompjuter.
Divno ree Kejt sarkastino.
Nastaviu da traim.
Hvala. Protrljala je bundevu koju je ubrala u bati, onu koju je odabrala
da ove godine bude lampion za Sve svete. ta je s kaubojem?
Poto tvrdi da je iz Kanade, proveriu u imigracionom da li je neki Digan
ORork ikada promenio dravljanstvo. To e potrajati. A ako potie iz naih
krajeva, nee verovati, ali ima nekoliko Digana ORorka roenih u irem
podruju Bostona pre trideset ili etrdeset godina. Nijednom nismo mogli da
pronaemo krivini dosje ili fiziki opis. Jo uvek proveravamo da li je neko od
njih otiao iz Masausetsa, ili ostao tu. Potrajae nekoliko dana, moda ak i
sedam ili vie.
Kejt je zastenjala protestujui i oslonila glavu na zid.
Izvini Kejt, ali moji prijatelji i ja to radimo u slobodno vreme.
Znam. Hvala.
Dakle, jesi li i dalje uverena da je kauboj iz komiluka neko koga treba
izbegavati?
Definitivno rekla je Kejt, ali se i pitala hoe li to biti mogue. Dona je
taj ovek ve privlaio koliko i odbijao, a ak se i ona zainteresovala za njega,
na sasvim muko-enski nain. Sve je to bilo ludo. Nikada nije padala na tipove
u izbledelim farmerkama i iznoenim izmama, nikada joj nijedan ovek iz
mesta nije bio preterano privlaan, ali je Digan ORork bio drugaiji, isticao se u
gomili. Nije priznavala svoja oseanja Lori, ali joj je sve ostalo ispriala,
objasnila joj je Donovo zanimanje za tog oveka i nesreu s konjem koja se,
sreom, dobro zavrila. Donovo rame je bilo samo nagnjeeno, a ponos
povreen vie nego ita drugo. Ali trebalo bi ipak da vidi ta e s tim ORorkom,
ko god da je.
Da raistimo neto ree Lora. Ti misli da bi Digan mogao biti
Donov otac. Zato? Zbog nekog glupavog predskazanja? Da li uopte lie?
Pomalo ree Kejt. Imaju gotovo isti ten, samo to su Donove oi
svetlije plave. ORorkove su sive, kremensive boje.
Nedovoljno, Kejt.

 Pa dobro, mislim da ima slinosti. Oblik lica i put. Donova kosa je malo
svetlija.
O, zaboga. To nije dovoljno. Don je levoruk. A ORork?
Ne znam.
A Donova jamica?
ORork se ne smeje preterano.
Onda nema mnogo toga za ta bi se mogla uhvatiti. Ali bi mogla neto da
se priupita. Pod pretpostavkom da ORork jeste Donov otac, a to je veoma
daleka pretpostavka s obzirom na sve to sam ula, ali neka, pretpostaviemo
zasad da je tako, zato bi se Donov otac pojavio sad, kao iz vedra neba,
petnaest i neto godina posle njegovog roenja? Zar ne bi trebalo da je on
nekakav opasan probisvet? Iz onoga to mi govori, ima kauboja koji je moda
malo grub, koga je zaskoio roak i koji je roaka na kraju povredio moda
ak sluajno i ubio, ali zaista, kad se sve uzme u obzir, on deluje kao sasvim
dobar tip.
Dobar tip ponovi Kejt, premda je neto od onoga to je Lora govorila
bilo kao da joj je itala misli. Za sada joj je ORork samo pomagao, s gumom i
sa sinom. Nije se ak ni naljutio to se Don prikrao na njegovo imanje
nepozvan i dozvolio sebi da zajae jednog od njegovih konja. Sve u svemu, bio
je uzoran komija. Taj roak je zavrio pod zemljom istakla je Kejt, dok joj
je stomakom harala bura.
Dobro, dobro. Kako se zvao roak?
Nije rekao.
Pomoglo bi kad bismo imali malo vie informacija za rad.
Kejt je kuckala prstom po zidu. Znam, znam. Samo to mislim da neu
moi ponovo da nanem tu temu.
Moda nee morati; Don izgleda i sam obavlja prilino dobar posao.
Napolju, Don je bacao loptu visoko u vazduh i Hundog je trao u
krugovima s glavom okrenutom prema nebu. Je li zaista mogue da je Don
Diganov sin, ili se ona samo hvatala za slamicu? ta je ono Don rekao, neto u
vezi s jednim dobrim i jednim loim ovekom koji e se pojaviti? Moda je
Digan bio onaj dobar. Ona se stresla. Ko je onda bio onaj lo?

13.

Ti si nakaza, Samerse, jebeni udak! Tod Nider je vikao kroz otvoreni

prozor svog kamioneta. U uglu usana mu je visila cigareta, a na prednjem
seditu uz njega su se nagurala dvojica njegovih prijatelja.
Idemo nanovo, pomislio je Don snudeno. Strah mu je kapao hladnim,
sigurnim kapljicama niz kimu, ali samo je hodao dalje beznadeno se nadajui
uprkos svemu da e njegova majka ve biti kod kue kad... ako... on stigne. Pred
njim su bila jo tri kilometra dugakog i pustog trotoara pre skretanja za njegovu
kuu. Progutavi svoj uas, pogledom je uporno fiksirao udaljene planine pravo
ispred sebe.
Stalno neto blebee, ti kao vidi prokletu budunost. Ti si ludak!
smejao se Tod, a ostale nitarije su mu se pridruile. Tod je nagazio gas tako da
su njegove gume mogle samo da mole za milost. Perjanica zaguljivih gasova
izletela je u sve poslepodnevni vazduh.
Don je imao samo sekundu da oseti olakanje, jer je odmah potom
ugledao jarki crveni sjaj stop-svetala i ponovo zauo kripu tokova. Tod je brzo
uradio polukruno skretanje i poeo da se vraa ka njemu.
Skotina Don opsova sebi u bradu. ake mu se spontano stisnue u
pesnice. Stari evrolet, iji je motor grmeo, izgledao je kao ogromno
metalizirano udovite koje se ustremilo na Dona s ozbiljnom namerom da
napravi veliku tetu.
Don je odskoio u suvi jarak. Tresnuo je o zemlju upravo kada je Todov
kamionet tuda projurio prskajui na sve strane ljunak s ivice puta. Usledilo je
podvikivanje i otar smeh.
Gospode! proaputa Don. Kosa mu je bila puna semenki od trava koje
su se u nju zapetljale. Bol iz ramena kojim je udario o zemlju jurnuo mu je kroz
ruku. Podigavi se na noge, poeo je da tri.
Kamionet se ponovo okrenu, i kroz nekoliko sekundi, Nider ga je sustigao.
Hej, Doni, deko, oe sad da mi prorekne budunost? kezio se Tod
sprdajui se, a njegovi prijatelji su se nervozno kliberili.
Stiskajui zube, Don se pitao ta mu je trebalo da bude toliko glup i upusti
se u tuu s Todom danas u koli. Zato veliki kreten jednostavno nee da ga
ostavi na miru? Usporio je korak, ali nije prestajao da hoda. Ne dozvoli da te
prebije. Ne zaboravi da je on psiholoki patuljak.
Frka ti je? Tod je izazivao. A jo nismo ni poeli.
Iako se iznutra tresao, Don je ignorisao silediju ne elei da mu prui
nimalo zadovoljstva.

Tod je usporio kamionet, priao suprotnom ivinjaku i naao se toliko blizu

Dona da je ovaj mogao da ga dotakne. Neprijatan miris dima od cigareta i piva
izbijao je iz kabine. Ne moe da mi pobegne.
Don se ugrizao za jezik.
Ajde, nakazo, ta ima da kae u svoju odbranu?
Samo hodaj dalje.
Sranje! Auto koji je dolazio iz suprotnog smera primorao je Toda da
ode na svoju stranu puta. Legavi na sirenu, voza automobila je protutnjao
pored njih. Don je arko poeleo da voza stane i okona to muenje. Tod e
ga ubiti, prebie ga tako da vie nikada nee biti isti. Samo to je on nameravao i
da vrati istom merom. Iznutra se tresao, ali nadao se da mu je lice spolja
izgledalo kao od kamena isklesano.
Dlanovi i lea su mu se znojili.
Kada je onaj auto nestao u daljini iza njih, Tod je opet pribliio svoj
kamionet. Zna ta, Samerse, svi misle da si mutant, nekakav primitivni oblik.
Tod je odravao Donov tempo na dugakom pustom putu i Don se u sebi
estoko kajao to je propustio autobus. S druge strane, s obzirom na to da je
uspeo da uhvati nekoliko minuta razgovora nasamo s Denifer, moda je to bilo
vredno i ovakvog muenja.
Moda je on ona karika koja nedostaje rekao je Doi Flanders glasom
koji je mutirao. Doi nije smetao Donu jer nije bio nita drugo do kukavica
koja je ivela posredno kroz Todove niske udarce. Don je s Doijem mogao da
izae na kraj.
Da, a moda je on samo tup i glup. Denis Morisej, sin propovednika
Goreete u paklu Moriseja. Kad bi veleasni Morisej uopte imao pojma da je
njegov sin napolju pijanio, puio i nalivao se pivom, Denis bi ribao crkvene
klozete etkicom za zube narednih est meseci. Veleasni je bio u vojsci i
verovao je u strogo kanjavanje. Denis uopte nije brinuo Dona.
Ostajao je samo Tod, naduveni puvadija i siledija, ali dovoljno opasan da
bude problem. Don fiziki nije imao nikakve anse protiv njega, ali mogao je
da ga nadmudri u svakom trenutku.
Zato ti i ja ne sredimo stvari ba ovde? predloi Tod, a druga dvojica
se ponovo zacerekae. Zafrljaio je svoju cigaretu na Dona i pogodio ga u
obraz. Pepeo i opuak su pali u suvi korov i Don ih je brzo ugazio da ugasi ar
pre nego to suvu travu zahvati vatra.
Boe, Nidere, kakav si ti kreten! ta hoe, da zapali travu i napravi
poar koji nee stati dok ne stigne do reke? Don se ukopao u mestu i suoio
se s Todom. Uzdigavi prkosno bradu, utke je izazivao starijeg deaka da se
isprsi ili da umukne.
Zabole me dupe.
Zato to si govnar. Don je otro pepeo s obraza gledajui svog
muitelja oima koje su se pretvorile u procepe. Bilo bi pametnije zadrati jezik

za zubima, ali rei su same izletele i on ih nije mogao zaustaviti. Zato ne ode
kui da plae u krevetu, kao kad te matori umlati?
Ti malo govno! Tod je najednom poprimio jarku boju, a njegove
duboko usaene svinjske oi pokazivale su uasnutost. Moj stari me nikada i
ne pipne...
Nego ta, a ti slini kao beba i moli ga da stane. Ali to ti nikada nije
pomoglo, je l tako, Nidere, jer kad tvoj otac pone da te naziva nitarijom i
skine kai, ne prestaje da te mlati sve dok se od pijanstva ne onesvesti.
Flanders i Morisej su utali kao onemeli. Todova usta su podrhtavala i ni
re iz njih nije izala. Pod svetlom sunca koje je zamiralo, kamionet se
zaustavio, a Don se okrenuo svojoj kui.
Ti si laov, Samerse!
Don je samo hodao. Kamionet nije daleko zaostajao.
uje me? Jebeni laov!
Don je preko ramena pogledao stari evrolet koji se kotrljao na udaljenosti
koja se mogla meriti centimetrima. Todovo lice je bilo purpurno od srama i
Don je znao da je preterao, da je objavio Todove tajne koje je video jednoga
dana kada ga je stariji deak zgrabio za rame.
A ti si puvadija, koji se okomio na mene samo da bi se sm oseao bolje
jer te matori lema.
E sad je dosta! Tod je nagazio konicu. Gume su vrisnule. Tokovi su
se u mestu zaustavili. Kamionet se zaneo, ali je Tod iskoio iz njega ostavljajui
upaljeni motor da i dalje grmi. Sad si preterao, Samerse upozorio je.
Njegove velike, mesnate pesnice bile su stisnute toliko jako da su mu zglobovi
pobeleli. Vreme je da te nauim pameti. Divlje je zamahnuo. Don se nadao
u trk. Druga dvojica deaka su povikali, bodrei Toda.
Tod je teko disao i nije mogao da ga sustigne, ali se bacio kroz vazduh i
uhvatio Dona oko struka pa se zajedno s njim sruio na zemlju. Pokuavajui
da se izvije, Don je udario o suvu zemlju u jarku tako da se inilo da je ono
rame koje je ve bio ranije povredio prslo. Bol mu je prostrelio rame, ruka mu se
izvrnula unazad. Vrisnuo je.
Tras! Pesnica ga je pogodila u jagodicu. Nije mogao da se pokrene, kao da
su mu se kosti istopile. Krc! Iz polomljenog nosa je jurnula krv. Izmeu oiju je
osetio eksploziju bola. Kvrc! Glava mu je zviznula o zemlju. Jauk mu je
pocepao grlo i sopstvena krv ga je zaguila.
Znao sam da si mekuac! kreketao je Nider.
Don je pokuao da se izmigolji, ali ga je preveliki i preteki Tod prikletio
uza zemlju, njegov kiseli dah ga je zapahnuo u lice. Pederu!
Don je utirao i uzvraao udarce, grebao, pruao ruke pokuavajui da se
oslobodi ogromne mase koja mu je drobila grudni ko.
uo je Denisa i Doija kako se deru iz sveg glasa: Hej, Nidere, dosta je.
Jebote, ovee, ubie ga.

Tod nije sluao. Ti krljavo malo kopile, nauiu te ja pameti tako da

nikada ne zaboravi. Tod se pijano podigao na noge, zatim se vratio i Dona
estoko utnuo u prepone.
Don se izvio, pa sklupao.
Koleno mu se zarilo u bubrege. Mrak je pretio da ga proguta.
Stani! naredio je snaan, ljutiti glas.
Koji je sad avo? Ko si, jebote, pa ti? Tod je poeo da psuje. Ej... ej!
Sklanjaj ruke s mene! drao se kao volina, zaista preplaen.
Trepui da bi video kroz okrvavljene oi, Don je istog trena osetio
olakanje. Digan ORork je drao Toda za kragnu.
ta se ovde deava? upitao je sevajui oblanosivim oima i cedei rei
kroz usne tanke kao ilet.
Putaj me! rekao je Tod pokuavajui da ga udari.
Digan je u sekundi oborio Toda na zemlju, uvrnuo mu jednu ruku iza lea i
kolenom snano pritisnuo deakovu kimu. Tuiu te! vritao je Tod.
Da, a ja u tebe na sud zbog napada tako brzo da e ti se ta debela glava
zavrteti.
Ne bojim te se ja. Tod se vrpoljio pokuavajui da se oslobodi, ali nije
mogao ni da makne.
Pa, trebalo bi promrmlja Digan. Druga dvojica deaka su zbrisala iz
kamionske kabine svako na svoju stranu. Ko si ti, deko?
Ostavi me na miru!
Da, kao to si ti njega ostavio na miru? ree Digan pokazujui bradom
prema Donu. Nanovo je podigao na noge Toda, koji je izgledao tako
prepadnuto da je Don pomislio kako e se upiati u gae. Rei e mi ta se
ovde dogaa i ko si ti, ili zovem policiju i Donovu majku.
Don se borio da se pridigne na lakat i kolena.
Jesi li dobro? upita ga Digan, a Don mu klimnu glavom ne elei da
dozvoli da sazna koliko se isprebijano oseao. Suzbijao je poriv da se slomi i
jecajui pone da doziva mamu, iako ga je elja gonila da to uini. Dobro. A
sad, klinac... Ponovo je nepokolebljivo pogledao Nidera, iako se Donu inilo
da je neto od otrice ljutine napustilo Digana, koji je, izgleda, shvatio da ima
posla s deakom, a ne s mukarcem. Ozbiljno si pogreio to si se zakaio s
Donom, jer ako se kai s njim, kai se sa mnom, a veruj mi, to je greka koju
ne eli da uini dvaput.
Kako da ne, a ko si ti? uspeo je da progovori Tod briui bradu kad ga
je Digan pustio.
ORorkove usne su se izvile u osmeh koji je definitivno bio zao. Tvoja
najgora nona mora. Ja sam Donov prijatelj i smatram svojim linim zadatkom
da se postaram za to da ga ne prebijaju palanake sirovine koji vole da
maltretiraju manju decu.
On... on je to traio promuca Tod.

 Kako da ne. Digan je priao Todovom kamionu i izvadio kljueve iz

brave. Tandrui i kloparajui, stari motor se ugasio.
Hej... ekaj malo. ta to radi?
Uprkos bolu, Don se jedva uzdrao da se ne osmehne.
Staram se da dobije vremena da razmisli. Moda se sledei put nee
vozikati pod gasom i zapodevati kavgu s decom.
Nema anse, ovee. To su moji kjuevi... Tod je cvileo, a na Donovo
iznenaenje, Digan je zavitlao kljueve visoko u vazduh.
Ne! zaurlao je Tod i pojurio ne bi li preskoio ogradu, kad su metalni
kljuevi, presijavajui se na suncu, zveckajui pali u korov i travu do kolena na
nepokoenoj livadi Doka Hensona. Ti prokleti skote, ja u...
ta e? upita Digan, iji se bes vratio punom snagom.
Nider je imao dovoljno razuma da umukne.
Samo napred podbadao je ORork. Nameravao si da mi preti. ta si
tano imao na umu?
Ja u... ja u... Tod je tresao glavom i gledao enjivo u livadu.
Ono to nee vie raditi jeste da se ponovo kai s ovim deakom.
Digan je pogledao prema drugoj dvojici koji su bili daleko, ali su i dalje trali
pokuavajui da to dalje odmaknu. A to vai i za tvoje prijatelje. Podboivi
se, izgledao je tvrdo kao stara sirova koa. Ako ponovo ujem za ovako neto,
ne samo za Dona nego za ma koga drugog, veruj mi, potraiu te.
Ali moji kljuevi...
Nadam se da ima rezervne. Digan je panju posvetio Donu. Hajde,
idemo kui. Treba li ti pomo?
Ne ree Don i poe za njim prema njegovom izanalom starom
kamionetu. Seo je na jednodelno sedite i zagledao se kroz naprsli suvozaev
prozor. Ubacivi u prvu, Digan se provezao pored Toda, koji je, crven u licu,
dovikivao prostakluke sve dok Digan nije prikoio. Onda je zautao.
ORork je zadovoljno prasnuo u smeh i ponovo nagazio gas. Fin deko
primetio je.
Ako ti se dopadaju gnjide.
Potrai po odeljku za rukavice. Mislim da ima neka krpa. Ne garantujem
da je sterilna, ali ako nee da ti majka padne u nesvest, bolje da se obrie.
Dok je Don brljao po pretrpanom pretincu, ORork upita: ta si uradio tom
momku da ga toliko razbesni?
Don je pronaao jednu staru isflekanu krpu i najpre porazmislio o pitanju
briui skorelu krv s lica. Koliko je mogao da veruje tom oveku? Istina, nije ga
cinkario, nije rekao majci za asopise sa enskama ni za cirku, ni za iskradanje
usred noi, ali ipak... U bonom retrovizoru je video da Toda vie nema na
vidiku. Polako je uzdahnuo.
Namera mu je bila da te iskida na komade.

 Moda njemu ne treba razlog. Don se trgnuo kad je krpom dodirnuo

obraz.
ORork kao da je razmiljao o tome menjajui brzinu, dok su stubovi
ograde poeli bre da promiu. Obino, kad je tip toliko besan, postoji razlog.
On me mrzi.
Zato?
Don je podigao rame, zatim je presavio krpu i otro njome nos. Gotovo je
iskoio iz sopstvene koe, a glava mu je pucala. Spustivi prozor, rekao je:
Zato to sam drugaiji. Smrknuo je i krv mu je kliznula niz grlo. Zna, ja
vidim stvari.
Kao u mom sluaju?
Da. Najednom se opet osetio bedno. Ovo e se nastavljati i dalje.
Nema anse.
Ti e da mu zabrani? upita Don sarkastino. ORork je usporavao
kamionet da bi skrenuo na put ka kui.
Nego ta u odvrati Digan, iznenaen sopstvenom uverenou. Nee
te vie dirati.
Ne poznaje ti Toda.
Poznavao sam ja mnoge Todove za svojih godina. Svi su oni isti. Duboko
unutra su straljivi. Ako ponovo neto pokua, obavesti me.
O, da, svakako odvrati Don mrtei se, to je Digana podsetilo na
Bibino durenje. Misli da treba da dotrim kao nekakav plaljivko? Neverica
i sarkazam meali su se u deakovim reima.
Digan je podigao rame. Odlui sam, Done. Moe da stane i da se bije,
da bei ili da potrai pomo.
ta ako hou da se borim?
Kamion je poskoio preko rupe na putu. Onda bolje naui kako se to radi,
da te sledei put ne bi tako namrtvo isprebijali.

O, dobri boe proaputala je Kejt nagazivi na konicu. Don se polako

izvlaio iz kabine ORorkovog kamiona. Krv mu je curila niz lice i flekala
majicu. Oi su mu bile naduvene, lice izubijano i primetno je hramao. Sa srcem
u grlu, parkirala je auto i pourila u dvorite, usred Hundogovog uzbuenog
lajanja i skakanja, i Donove vike na psa da ne skae po njemu.
Done? Pogled joj je najpre otputovao do ORorka, pre nego to je sa
svom silinom njene zabrinutosti zavrio na sinu. ta se dogodilo? Done, o,
duo, jesi li dobro? Kue je prilo da je pozdravi, ali ga je ona jedva
primeivala i okrenula je ledene oi ka ORorku. ta se dogodilo?
Biu dobro progunao je Don u odgovor. I nije on kriv. Pokazao je
na Digana. On me je spasao.
Ali...

 Rekoh da u biti dobro. Na njen pokuaj da ga dotakne, on se odmae

unazad i zatrepta, kao da je i sam pogled na nju prouzrokovao da mu se oi
napune.
Moramo da te vodimo lekaru.
Don je napravio odbojnu grimasu.
Odveo bih ga ja, ali pomislio sam da bi trebalo najpre da svratimo po tebe
ree ORork. Bio je smrknut.
ta se dogodilo? Nije mogla da sakrije osudu u glasu.
Lokalni siledija je izgleda eleo da upotrebi Dona kao boksersku vreu.
Naiao sam na njih na putu kako se mlate.
Da, i ja se nisam dao ree ponosito Don.
Tod Nider? upita Kejt, kojoj je krv poela da kljua.
Taj deak je ve mesecima napadao Dona, i sada su svae i ukanja
eskalirale u pravo pravcato batinanje.
Uliar poganog jezika kakvog nema primeti Digan.
Da, Nider je priznade Don, oslanjajui se svom teinom na stranu
ORorkovog kamioneta. I njegovi prijatelji. Ja... biu ja dobro.
Tog klinca treba uhapsiti. To je nasilje, zaboga.
Ne mogu to porei sloi se ORork.
Ponovo je pokuala da dotakne sina. Gde te boli?
Gde ne boli? odvrati Don pitanjem kroz naprsle, oteene usne. Lice
mu je bilo izranjavljeno a svoju ve povreenu ruku drao je na stomaku.
Bio je pri sebi, nije se onesveivao, pa verujem da nema potres mozga.
Ali moda ima koje polomljeno rebro.
Nita nije polomljeno insistirao je Don.
Mislim da to treba da utvrdi doktorka Venzler. Doneu mokar pekir i
zavoj da se oisti, pa onda idemo. Ve je bila na pola puta uza stepenice
verande.
Kuda? upita Don.
U bolnicu, naravno.
Nije potrebno da idem...
Ne znam odakle ti ta averzija prema lekarskim pregledima, ali kod mene
ti to ne prolazi. Idemo kod lekara. Glasno je uzdahnula. Toliko brinem zbog
tebe, i sada, vidi... Molim te, Done, nemoj vie da mi zadaje glavobolje.
Idemo kod lekara i gotovo.
U pravu je ree Digan gledajui Dona oima koje kao da su probijale,
za nju bolnu, tinejdersku barijeru koju je njen sin odnedavno podigao, a koja ju
je primoravala da se dri na odstojanju. Da vidi ta e lekar rei.
Don je oklevajui jezikom ispitivao unutranjost usta, kao da je u sebi
polako odmeravao stvari. Nadureno je upitao: Ide i ti?
Meni tamo nije mesto.

 Nije ti bilo mesto ni u prekidanju tue. Ali bio si tamo. Don je

postavljao izazov, testirao ORorka. Zato?
Ti i tvoja mama moete to da reite.
Donove usne su se stisle i gotovo nestale, kao i uvek kad se borio sa
suzama. Ponosno podigavi bradu, rekao je: Voleo bih da bude tamo.
Kao gromom pogoena, Kejt nije mogla da pronae rei. Nikad u ivotu ne
bi oekivala da Don, koji je do pre samo nekoliko dana tvrdio da je taj ovek
opasan i da je nekoga ubio, sada tog istog oveka pozove da s njima poe u
bolnicu. To vas dvoje odluite. Njene oi na trenutak susretoe ORorkove, i
u njima je uhvatila neto vie od obine komijske brige, dublje neizreene
emocije, neto to je on sakrio veoma brzo. Ti odlui kazala mu je, iako je
instinktivno znala da bi svako pribliavanje njemu bilo greka ogromnih
razmera. Ali ta je mogla da kae? On je spasao Dona, zar ne? Odmah se
vraam. Otkljuala je vrata, uputila se u kupatilo na prvom spratu, i pronala
ist pekir u ormaru za posteljinu. U ta su se oni to uputali s ORorkom, pitala
se dok je okretala slavinu i natapala krpu.
Zgrabivi i drugi ist pekir, sredstvo za dezinfekciju i neto zavoja,
pokuala je da otrese zabrinutost koja ju je drala proteklih sat vremena. Iako je
Don bio povreen, nijedna njegova povreda nije izgledala opasna po ivot.
Naii na Dona s Diganom bilo je uznemirujue, ali izgleda da je taj ovek
zaista spasao njenog sina od toga da bude prebijen na mrtvo ime i prezime.
Idemo.
Donov uporan pogled zavrio je na njihovom novom komiji. Dakle?
Nemoj primoravati gospodina ORorka, Done. Tek se doselio, i mora da
upravlja ranem, i...
Idem i ja s vama. Ako se tvoja majka slae.
Naravno. Dobro, kako god ree ona slagavi. Nije elela tog oveka ni
u svojoj, ni u blizini svog sina, ali sada nije bio trenutak da bije tu bitku. Evo,
Done, daj da te oistim...
Mogu i sam. Istrgao joj je pekir iz ruke i nije dopustio da ga dotakne.
Oblila ju je vrela neprijatnost. U redu, sam to uradi, ali hajde da krenemo.
Ve je bila na putu ka njenom autu, na kome su vrata ostala otvorena. im
se vratimo iz bolnice, pozvau Karla Nidera i...
Ne! Don je reagovao plahovito.
ta? Hoe da rizikuje da se to ponovi? Zurila je preko krova svog
bjuika zapanjeno u sina, koji je i dalje krvario, oiju jo uvek oteenih. Ko zna
ta mu je sve jo falilo, a on se svaao s njom oko cinkarenja zveri koja mu je
nanela to zlo! Nego ta nego u ga pozvati.
Ne sme to da uradi, mama insistirao je Don.
Ali pogledaj se...
To e samo pogorati stvari. Gospodin ORork ga je ve protresao, bacio
mu kljueve u Hensonovu livadu i rekao mu da odbije! Dakle, neka ostane na

tome. Dohramao je do auta, cimnuo zadnja vrata i uvukao se na sedite.

Pusti mene da se pobrinem za to.
Nisam sigurna da to mogu.
Digan se uvukao na prednje sedite pored nje, i ona poele da on nestane.
Poslednja stvar koja joj je trebala bio je taj visoki, kotunjavi kauboj tako blizu
nje, da joj unitava koncentraciju i, namerno ili ne, ubacuje se izmeu Dona i
nje.
Vrata su se pozatvarala i ona je bjuikom obila ORorkov kamionet pitajui
se da li e njen ivot, njen i Donov ivot, ikada biti isti.

Za ime sveta, ta se tebi dogodilo? upita Dona doktorka Venzler, sitna ena
sede kose i pitomih oiju. Beli mantil joj je bio dva broja vei, a iz prednjeg
depa joj je virio steteskop. Potukao si se s grizlijem?
Ne Don se malo uzvrpoljio.
Deak, krupan deak ree Kejt, kojoj je laknulo to Don nije insistirao
da Digan poe s njima i u ordinaciju. Dovoljno je loe bilo i to to ih je ekao u
ekaonici, mada joj, na njeno iznenaenje, ta pomisao nije bila toliko neprijatna.
Verovatno je prelistavao neki stari primerak Roditeljstva i pitao se otkud on na
pedijatrijskom odeljenju bolnice.
Nadam se da si uzvratio istom merom ree doktorka Venzler, neno mu
dodirujui oteklo lice.
Don je sedeo na stolu za preglede odeven samo u bokserice i oigledno
mu je bilo neprijatno to je Kejt bila u sobi. Nisam bio lo odgovorio je
izbegavajui doktorkin ispitivaki pogled.
Znai treba da oekujem jo jednog pacijenta? naalila se usmerivi
svetlosni snop iz baterijske lampice Donu u oi. Evo, pogledaj preko mog
ramena u onu taku na zidu. Tako. Kad je zavrila s licem, iskusnim rukama
mu je pregledala ramena i rebra. Sreom po tebe, izgleda da nita nije
slomljeno, ali trebalo bi da napravimo rendgenske snimke i odnesemo u
laboratoriju, za svaki sluaj. Pogledala je u Kejt. Linda e te odvesti, i posle
doneti snimke. Mislim da nita neemo nai, sve izgleda dobro, ali bih radije da
spreimo nego da leimo.
I ja.
Vratiete se ovamo za pet minuta rekla je i izala tako da se njen
preveliki mantil zavijorio kao jedro zahvaeno vetrom.
Ne znam zato die toliku frku gunao je Don, koji se izvijao borei
se s duksom.
Zato to jeste frka, Done. Kad neko pone da povreuje druge, veruj mi,
jeste velika frka.
Don je navlaio farmerke. Samo mi obeaj da nee zvati Niderovog
oca.
To ne mogu.

 Naravno da moe. Da me voli, ti bi.

Neu da se uputam u to ree ona nerava nategnutih poput struna. Nee
dozvoliti jednom petnaestogodinjaku da manipulie njome. Zna da te volim.
Tada se, najpre pokucavi, na vratima pojavila Linda, koja ih je sprovela
kroz lavirint hodnika i izvela na zadnja vrata, pa ih, proavi pored laboratorije,
uvela u salu s rendgenom. Sad e to, samo jo malo uveravala ih je Linda.
Kejt je dohvatila neki poguvani asopis, a Don se vrpoljio u stolici pored nje.
Nije mogla da se ne zapita kako li ORork sada uiva.

Pretvarajui se da je zainteresovan za broj Polja i potoka star godinu dana,

Digan je drao na oku hodnik u kome su Don i Kejt nestali. inilo se da je
prola venost pre nego to se pojavila sitna enica, za koju je mislio da je
doktorka, koja je uzela karton iz korpe na vratima Donove sobe i ula. Malo
kasnije se vratila bez kartona i buckastoj plavoj sestri dala uputstva, a ova je
odmah potom povela Dona i Kejt niz hodnik i na zadnji izlaz. Verovatno na
ispitivanja ili rendgen.
Pogledao je na sat. Mrzeo je bolnice, klinike centre i sve to je imalo veze
s lekarima. Smetalo mu je da sedi i eka, nije voleo miris antiseptika, a ni da
posmatra uurbane ljude u belom iza staklenih pregrada.
Kada se hodnik ispraznio, on se protegao. Zapazivi da na njega ne obraa
panju niko iza stakala koja su prijemni pult razdvajala od ekaonice s
pacijentima, odlutao je niz hodnik, pretvarajui se da trai toalet. Zastao je na
vratima kroz koja su izali Kejt i Don, a zatim je mugnuo unutra.
Na stolu je stajao karton. Ne oklevajui ni trenutka, i ne oseajui nimalo
griu savesti, uzeo je dosje i poeo da ga lista.
Datum i mesto roenja? Srce mu je stalo. Februarski datum se dovoljno
poklapao i klinac je roen u Bostonu, u Masausetsu. Nevidljiva pesnica mu je
stisnula stomak. Taj podatak je odgovarao Bibinoj prii.
Krvna grupa? B negativna. Ista kao Diganova. Samo oko petnaest odsto
ljudi ima krvnu grupu B, a s negativnim rezus faktorom jo manje. Da, inilo se
da je Don bio njegov sin.
Pregledao je karton ne obazirui se na snane emocije koje su pravile
rusvaj u njemu. Uz ove informacije, nije bilo ba nikakve anse da je deakov
otac neko drugi. Vie se nije moglo negirati. Bibina krvna grupa je bila nulta
pozitivna, to je ve bio proverio.
Proitao je sve to je postojalo u kartonu koristei se svojim oinskim
pravom. Otac. O, gospode. Vratio je karton na mesto na kome ga je naao,
iunjao se iz prostorije, pronaao toalet i jo uvek omamljen saznanjem da vie
nije bilo sumnje, konano se vratio u ekaonicu.
Digan je nestrpljivo bacao poglede na sat, lupkao prstima po rukohvatu
plastine stolice i pitao se ta bi trebalo da bude njegov sledei potez.
Cela igra se upravo promenila, sada kada je pouzdano saznao istinu.

14.

Kunem se bogom, mama, ako pozove policiju, ja u otii rekao je

Don dubokim, ubedljivim glasom. U znak protesta je s trpezarijskog stola
rukom poistio udbenik iz matematike, iz ijih su razlepranih strana poeli da
ispadaju stari zadaci, razleui se svuda po prostoriji, a knjiga je otklizala po
podu.
Podigni je. Kejt nije mogla da podnese sve otvorenije buntovnitvo
svoga sina. inilo se da je sa svakim danom bivalo sve glasnije.
Ne dok mi ne obea da nee zvati policiju i Niderovog oca.
Podigni je, Done. Knjiga pripada koli, a ak i da ne pripada...
Daj, mama, ne moe da mea policiju u ovo ree on, ali sagnuo se i
poeo da sreuje nered. Hundog se skupio ispod stolice u dnevnoj sobi i
alostivo cvileo.
Kejt je stegla zube i polako poela da broji do deset. Isto tako polako je
skinula naoari za itanje i spustila ih na sto pored naslagane hrpe neproitanih
radova. Od povratka s klinike vladao je nelagodan mir, za koji je Kejt oseala da
je samo privremen, da u isprebijanom telu njenog sina besni emotivna oluja, da
je spreman da eksplodira.
Bojno polje je bio sto dnevne sobe, za kojim je ona sedela s jedne strane, a
on s druge strane. Dok je on nastojao da radi domai, ona je itala radove koje je
trebalo oceniti. Godinama su bili u stanju da rade za starim stolom na taj nain,
zajedno ali svako za sebe, delei iniju kokica ili poneku alu. Sada vie nije
bilo tako i inilo se da se vie svaaju nego to se slau. Napetost se
pogoravala.
Odgurnuvi stolicu, Don je ustao. U licu nije imao boje, nos mu je bio
polomljen, a oi su mu bile tako crne da je izgledalo kao da nosi masku. Rame
mu je bilo iaeno, ali mu rebra nisu bila polomljena, tako da je Don bio
izranjavljen i izubijan, ali ne i slomljen. Propustie nekoliko dana kole.
Nidera otac lema.
To me ne iznenauje odvratila je ona a ljutnja joj je uzburkala krv. Karl
Nider je bio pogani kavgadija koji je nepotrebno mnogo vremena provodio na
barskoj stolici u lokalnom pojilitu. Moda bi trebalo pozvati slubu za zatitu
dece.
O, mama, ne! Zar ne shvata? Samo ga ostavi na miru.
Kao to je on tebe ostavio na miru? Skupivi sve strpljenje koje je
imala, pogledala je u svog deaka i rekla: Dobio si batine, Done, ali si imao
sree. Mogao si da bude ozbiljno povreen, ak i osakaen, doivotno
obogaljen...

 Ali nisam!
Ugrizla se za jezik da se ne izdere u to izubijano lice i crne oi svog sina.
Ako dozvolimo Todu da se ovoga puta izvue, nikada nee prestati. Ako ne
bude ti, bie neko drugi. Oduvek je siledija, i mora da odgovara ili mu se mora
pomoi, ako je mogue.
Digan e ga naterati da prestane.
Kejt se gotovo nasmejala. Da situacija nije bila ovako ozbiljna i posledice
tako teke, moda bi sebi i dozvolila da se osmehne; no s obzirom na to kako su
stvari stajale, nije mogla. Protegnuvi se iz stolice, prela je preko dnevne sobe i
stala uz kamin u mraku. Bio si tako stopostotno siguran da je ORork ubio
nekoga ree ona prebirajui po nekoliko suvih cepanica u korpi uz ognjite.
Zar nisi pre nekoliko nedelja bio uveren da nam predstoje nevolja i opasnost, da
neki ovek, dobar ovek ili zao ovek, dolazi?
Digan je dobar. Don je stajao prekrstivi ruke preko grudi, dok mu je
iz oiju u dubokim modrim dupljama iskrio prkos.
Otkad to? Zato to te je spasao da te ne pretvore u kau?
Da! ta bi se dogodilo da nije bio tamo? upita je Don i Kejt oseti da je
iznutra hladna kao smrt. Don je bio u pravu. Otkad je stupio nogom u Houpvel,
Digan nije uinio nita sumnjivo i bio je iskljuivo dobronameran, kao svaki
dobar komija. Pa ta ako izgleda kao da je nabijen nemirnom energijom, kao
ovek koji neprestano bei i stalno se osvre za sobom? Zar je vano to je tako
opako seksi i to je to znao? ak i ako je skrivao neke duboke tajne, ko je to
znao i koga je bilo briga? Don je bio u pravu. Za sada je ORork dokazao da je
estit i brian komija. Nita vie od toga.
Bacila je komad hrastovine obrasle mahovinom na pocrnelu reetku u
kaminu i potraila ibicu na polici.
Don je polako uao u dnevnu sobu. Zato ga toliko mrzi?
Ne mrzim ga. Samo me brine, to je sve.
E pa meni se dopada.
Je li? Srce joj je potonulo. Sve donedavno, Don se nije vezivao ni za
koga, osim za nju. Imao je uitelje koji su ga voleli i ponekog trenera, obino
oeve drugih deaka, koji su bili fini prema njemu i onda kada su ga mnogi ljudi
iz mesta tretirali kao pariju, ali nikada u njegovom glasu nije ula tako uvereni
ton ispunjen potovanjem kad je govorio o nekom odraslom oveku.
Digan ORork je sada bio suparnik u borbi za ljubav njenog deteta,
namerno ili ne.
Zbog mene, zar ne? ree Don. Zbog onoga to sam rekao o njemu. O
tome da je ubio nekoga.
Nala je ibicu, kresnula je o cigle kamina i prinela itei plamen cepkama
za potpalu koje je ranije naslagala. Jednostavno ga ne poznajem, Done
rekla je.
Pa moda bi trebalo da ga upozna.

Trgnula se i naglo podigla glavu da bi susrela sinovljev neprijateljski

pogled ispunjen bolom. Jedna ista misao ju je gnjavila bez obzira na to to je
odbijala to da prizna: odbijala je da se suoi sa istinom zato to ju je ona plaila,
i to ne malo. Digan i njena reakcija na njega bili su pogreni. Nije mogla, nije
htela, da ima bilo ta s njim, a opet je nekoliko puta osetila privlanost koja je
polako kuvala u njoj i znaila samo opasnost kad je u pitanju pogrean ovek. A
Digan je definitivno pogrean ovek.
Ipak, Donovu primedbu je dobro razumela i nije bilo razloga da ne bude
bolja kominica i manje sumnjiava. U redu. Podigla se i otresla prainu s
ruku. Ako se ti pozabavi svim duhovima i goblinima koji veeras pokucaju na
naa vrata, ja u posetiti gospodina ORorka.
Don je huknuo s gnuanjem i pogledao u tanjir s kolaima dekorisanim
narandastim prelivom i eernim ukrasima, koji su bili spremni na stolu pored
vrata. Hundog se zavukao direktno pod sto, u oekivanju da e makar komad
toga pasti dole. Nama nikada ne dolaze makare, mama. Ne znam zato se
uopte trudi.
Zato to e nam one godine kad se ne budem potrudila, na vrata pozvoniti
gomila klinaca.
Samo ti sanjaj promrmljao je sebi u bradu.
Ne brinu mene moji snovi, pomisli ona dok je vatra pucketala i itala.
Nego tvoji.

Hodajui zaleenim ulicama Bostona, Nils van Horn je bio ovek na zadatku.
vrsto je verovao da svakome prilika na vrata pokuca samo jednom, a upravo
sada je njegova prilika maltene razvaljivala prokleta vrata. To je bilo to. To je
bila ta velika prilika. Ruke su ga svrbele na pomisao koliko je novca nameravao
da zaradi u, otprilike, narednih mesec dana. Savijajui glavu pred naletom otrog
vetra, stisnuo je zube. Uskoro e napustiti ovu ledenu klimu, kupiti sebi brod od
devet metara i provoditi vreme na Karibima.
Pronaao je irski pab, mranu jazbinu nalik peini u kojoj su viski i pivo
slueni uz zagluujuu buku i vrlo pompezno. U jednom uglu lokala su kroz
vazduh fijukale strelice za pikado, a za barom su zveckale ae. Konobarice u
belim bluzama, i dovoljno otkrivenog dekoltea da se digne svakom mukom u
lokalu, provlaile su se izmeu prepunih stolova. Oblaci dima ispunjavali su
vazduh, a smeh i kripavi glasovi nadmetali su se s priguenom muzikom,
nekakvim baladama.
Van Horn je zauzeo separe u oku, u dnu sale, daleko od glavne buke i
drugih gostiju. Strpao je rukavice u depove kaputa, odmotao al i sve zajedno
okaio o drveni iviluk koji je trao s jednog potpornog stuba. Zatim je poruio
kriglu posebnog piva koje je kua toila, i ekao.
Kad je njegovo drutvo stiglo, ve je pijuckao iz druge po redu krigle,
zagrejan iznutra i odvaniji nego to je trebalo. Sedite pozvao je,

odmeravajui enu u jakni od mohera i namirisanu skupim parfemom. I u mraku

i dimu paba zadrala je zatamnjene naoari na besprekorno naminkanom licu, a
njen skupoceni nakit bio je u otrom kontrastu s okruenjem.
Podsetite me zato sam ovde ree ona provlaei se u separe i
odmeravajui okolinu s oiglednim prezirom. Jo je stajala, kao da nije mogla da
odlui je li on vredan njenog vremena.
Zato to elite da budete obaveteni odvratio je ravnoduno. Uivao je
da sedi na dve stolice, iako je to bilo opasno. Ne dopada vam se kad drugi
manipuliu vama.
Kao to vi to sada inite?
Ja samo donosim informacije. Progutao je pivo i saekao da se ona
smesti sa svojim piem.
Kad ste me pozvali, rekli ste da Robert neto smera.
Tako je. Uivao je posmatrajui je kako pokuava da se rve s
informacijama koje joj je dao, i u tom asu mu se na vidiku ukazala mogunost
za trampu: ono to je znao, u zamenu za no u njenom krevetu. Mogao se
opkladiti da je spavala na namirisanim satenskim aravima. U mislima je video
njene duge noge obavijene oko svog struka.
ta je to to smatrate toliko skupocenim? Nije se trudila da sakrije
iritiranost u svom obino veoma odmerenom glasu.
Igrao se kutijom ibica kuckajui njenim uglovima o sto i posmatrao je
kako gotovo iskae iz koe od nestrpljenja, pretvarajui se pritom da ima
strpljenje jednog Jova. Znate da je njegova erka rodila kopile, sina, pre oko
petnaest godina. Dala ga je na usvajanje.
Pune crvene usne samo su se malice skupile.
Naravno, Robert nije eleo to dete, niti ga je elela Bibi. Sada izgleda da
se predomislio.
Pogodak! Prihvatila se za ivicu stola ne skidajui s njegovog lica oi iza
tamnih stakala, kao da je pokuavala da otkrije govori li on istinu. I onda?
Onda, on mi plaa da pronaem deaka.
Zato?
Izgleda da se deda predomislio. Smatra kako je dolo vreme da klinac
zauzme svoje pravo mesto u klanu Salivanovih. Znate ve, da nasledi sve ono
to je trebalo da bude Stjuartovo.
Paljivo se spustila na sedite u separeu nasuprot njemu. On joj je napunio
praznu au, koju je konobarica ostavila za nju.
Zato mi sve to govorite? upita ona. ta vi time dobijate?
Robert me dobro plaa.
Da biste ga izdali? Ne bih rekla. Ako bih ga sada pozvala, u trenu bi vas
skinuo sa sluaja. Pucnula je prstima.
Ali neete ga pozvati, zar ne? Oputeno se naslonio na sedite. Jer u
vam ja dati uvid u ono to se dogaa.

 Za odreenu nadoknadu.
Preao je pogledom preko njene vitke figure, od glave do pete. Kako li
izgleda imati neku enu iz visokog drutva u krevetu? Jesu li bile ledene statue,
ili su bljuvale ivu vatru? Ova je, bio je siguran, definitivno bila vrele krvi.
Koliko? upita ona a da iza tamnih naoara od etiri stotine dolara nije ni
trepnula. Poela je da kopa po tani traei ekovnu knjiicu.
Najstariji trik u profesiji. No-no. Sram da vas bude. Kona knjiica je
bila na pola puta iz tane kad je zastala. Primam samo gotovinu. Neobelene
novanice u malim apoenima, koje se ne mogu pratiti; mnogo njih, po
mogunosti s likom Aleksa Hamiltona, mada nisam gadljiv ni na Endija
Deksona.
Usne su joj se izvile u zavodljiv osmeh, kome nije mogao odoleti.
Naslonila se na tapacirano sedite i oblizala usne. Dakle, gospodine Van Horn
uzdahnula je, a njemu je najednom postalo toliko vrue da je morao da olabavi
kravatu.
Izgleda da ste vi ovek po mom ukusu.

U redu, dakle, verujem ti. Digan je trljao rame i malo se trgnuo drei
slualicu uz uvo. Deko je moj. Video sam njegov lekarski karton s mojom
krvnom grupom.
Bibi je zahvalno uzdahnula. Hvala ti na poverenju. ta e sada da uradi
tim povodom? Digan je uo notu zabrinutosti u njenom glasu i zapitao se kako
mu je ikada, makar izdaleka, mogla biti privlana. Nije bio u pitanju toliko njen
izgled, koliko njeno ponaanje. Njena tolika nezainteresovanost za sopstveno
dete bila je neprirodna.
Mislim da imam nekoliko mogunosti. Mogu svima da kaem istinu i...
O, boe, samo to ne. Ako ta ena otkrije da Donu sleduje da nasledi
bogatstvo, dozvolie tati da ga prizna, ili e pokuati da me ucenjuje, ili...
Nee uiniti nita od toga ree Digan uverljivo. Posle svih susreta s
Kejt, poeo je da menja miljenje o njoj. inilo se da nije bila ni najmanje
zainteresovana za novac. Ne znam zato se uopte uplela u to, ali mogu ti rei
iz prve ruke da ona voli to dete vie nego ita.
Nisam rekla da ga ona ne voli, ve da to to ga voli ne znai da u njoj
nema koristoljubivosti. Suoi se s tim, Digane, svi smo mi takvi. Ja bih rekla da
je podelila tatinih osamdeset hiljada dolara s Tirelom. Moda je ona izvukla
krai kraj, ali nemoj od nje da pravi nekakvu prokletu sveticu.
Niko od nas nije svetac.
Tek toliko da se razumemo ree Bibi kljocnuvi upaljaem. Duboko je
uzdahnula. Prva opcija nije u igri, koja je druga?
Da ga ja priznam kao bioloki otac.
To je jo gore. Morae mene da navede kao majku, i Kajl mi to nikada
nee oprostiti.

Sada stiemo do sutine problema. Kako je veliki ljubavnik? upita

Digan iako nije bio nimalo zainteresovan.
Dobro, za sada. Oboava me, Digane. Prvi put u ivotu me neko zaista
voli, ali ako bi saznao da je beba koje sam se odrekla bila... bila zaeta s mojim
roakom, mislim... mislim da bih ga izgubila. Glas joj je istinski drhtao od
emocija i Digan se osetio kao govnar, to se dogaalo kad god bi se setio one
jedne noi s Bibi.
Ako te voli, nee mariti za tvoju prolost.
S tobom je divota razgovarati. Rei joj je obojio sarkazam. Pravi
voli i ostavi momak.
On je progutao ljutit odgovor, odluivi da je imala pravo na svoju gorinu.
Sad kad sam umean, Bibi, neu moi da to ostavim na miru.
Tvoj posao je bio da pronae deka i da smisli kako da osujetimo tatu.
To moda nee biti izvodljivo.
O, Hriste, Digane, sve je mogue, zar to do sada nisi shvatio?
Pogledao je kroz prozor u mrklu no, uhvatio svoj strogi odraz u staklu i
arko poeleo da postoji lak odgovor. ta hoe od mene, Bibi?
Ispustila je dug paeniki uzdah. Hou isto ono to sam ja tebi petnaest
godina davala. Svoj ivot. Bez komplikacija.
Mislim da ti to ne mogu obeati.
Pa uradi neto. Pronai kakve tajne krije ta Samersova, iskopaj neku
prljavtinu o njoj da bismo imali ime da joj kontriramo.
Za sluaj da moramo da pribegnemo uceni ili iznudi? Ta misao mu je u
stomaku gorela kao vrelo olovo.
Upravo tako. Mora da ima neto to bi radije zadrala u tajnosti, neto to
bismo mogli upotrebiti za cenjkanje.
Kakvo cenjkanje?
Da ona nestane i to bolje nego dosad samo pouri. Nemamo mnogo
vremena. Tata namerava da razgovara s privatnim detektivom, sigurna sam u to,
a kad do toga doe, nee dugo potrajati pre nego to nastane skandal.
Bie gore nego to zamilja, Bibi. Predoseao je apokalipsu kakvu
Salivanovi nikada ranije nisu videli. Ima li Kolin pojma ta se sprema?
uo je kako joj je ponestalo daha. Kolin nema pojma ree ona s vie
nego samo tragom gorine. Ali opet, ta je pa tu novo? Na drugom kraju
linije uo je njeno zamiljeno kuckanje uredno izmanikiranim noktima. Hou
rei, i to bez ikakve ale, shvata... mislim da treba da otme deaka i povede
ga u Kanadu, Evropu ili Meksiko, negde izvan pravne nadlenosti Sjedinjenih
Drava. Vidi, ako tako uradi, kad nasledim sve od tate, obeavam da u
obezbediti tebe i deaka do kraja ivota.
Ne mogu to, Bibi ree on.
Ali...
Prepusti sve meni. Reiu to na svoj nain.

 A kakav je to nain?
Obavestiu te kad smislim. Tresnuvi slualicu, opsovao je dugo i
gadno. Taj beskrajni salivanovski lanac mu se izgleda opet umotavao oko vrata,
i nije mogao da se rei oseanja da mu neto smetaju. Glava mu je pucala.
Hodao je po Ilajevoj jadnoj kolibi, otiao do friidera koji je nedavno
iznajmio. Sve to se nalazilo u tih nekoliko tronih prostorija bilo je iznajmljeno,
a stari nametaj, ako se to tako moglo nazvati, strpao je u garau. Imao je samo
ono osnovno. Tek toliko da moe izdrati nekoliko nedelja, mada nije znao
koliko bi to nekoliko tano moglo biti.
Dohvativi pivo iz friidera, odvrnuo je poklopac i vratio se na verandu, s
koje je, kroz drvee, video svetlost lampe u kui Samersovih. Pitao se o Kejt,
kako e da rei to s njom, zatim je pomislio na Dona. Kako je on prolazio?
Izgledao je loe. Za to se postarao Niderov klinac. Kako je deak poput Dona
nameravao da se nosi s Todom Niderom i drugim usijanim glavama koje su se
namerili na deka koji je bio drugaiji i koji je, ni kriv ni duan, imao mo da
zaviri u njihove line ivote?
Digan je znao iz svog iskustva kakvo je prokletstvo to moglo da bude i
zahvaljivao je nepoznatim silama koje su uinile da taj njegov dar s godinama
izbledi. Kad bi samo Don bio te sree. Don. Njegov deak. Onaj koga je
trebalo da prizna, a nije mogao.
Kejtin sin. Njen razlog za ivot.
Jebiga. Oslonio se jednim ramenom na stub koji je drao krov i sluao
kojota koji je pustio dugaak, usamljeniki jauk. Jedan konj je nervozno
zanjitao, a vetar je zaneo peeve Diganove koulje.
Ispod podnih dasaka zaulo se promuklo reanje.
Izlazi odatle, Rosko naredi Digan, kao da je oekivao da ga zlonamerna
ivotinja poslua. Hajde, mome. Oladi vie.
Jo jednom se zaulo reanje, propraeno dubokim grlenim laveom.
Ti si najrunija i najneprijatnija dukela na koju sam ikada naiao
Digan priznade priseajui se drugog psa skrivenog u senkama, onog koji je
reao i pretio da napadne kada ga je Stjuart zaskoio na obali pre toliko godina.
Stjuart, veliki manipulator, koji je na kraju stradao. Zato bi se, kog vraga,
sada priseao te noi? Posle vie od petnaest godina?
Kad se okrenuo da se vrati unutra, uo je da neki auto klopara putem, koji
je postojao samo zato to su ga usekli automobilski tokovi. Posetilac? Vrat mu
se najeio kad su ga, preko suve trave u dvoritu iza kue, pogodili dupli
snopovi farova. Napola je oekivao da iz auta iskoi otac Toda Nidera,
opremljen ipkom ili palicom za bejzbol, u nameri da mu polomi kosti ili prebije
muda; ili bi se moda mogao pojaviti neko koga je Robert Salivan unajmio da
pronae njegovog nezakonitog unuka.
Umesto svega toga, prepoznao je Kejtin stari bjuik, koji se gunajui
zaustavio u blizini tale. Osetio je neoekivanu toplinu duboko u sreditu svoga
tela i nazvao sebe budalom. Hteo on to ili ne, oekivao je da e je na kraju

povrediti gore nego to je ak mogao i zamisliti. Uz kletvu upuenu sebi,

progutao je malo piva i irom otvorio vrata. Svetlost iz unutranjosti automobila
poigravala se zlatnim pramenovima njene kose. Diganova vilica se vre
zategla. Nije bilo na njemu da primeuje njenu kosu ili ma ta u vezi s njom,
posebno u svetlu poslednjeg razgovora s Bibi.
Stavljajui kljueve u dep, zatvorila je automobilska vrata gurnuvi ih
petom i krenula ka verandi nosei tanjir nekakvih kolaa. Mislim da ti
dugujem izvinjenje rekla je bez mnogo uvoda. Hou rei, znam da ti ga
dugujem. Odmahnula je glavom kao da tako ponizan gest nije bio u njenoj
prirodi. Sreni Svi sveti.
Kad mu je pruila tanjir, prohladni vetar koji se igrao njenom kosom doneo
je miris njenog parfema jasmina, nagaao je.
Svi sveti. Prokletstvo, zaboravio sam. Hvala. Pogledavi kolae
oblikovane kao izdubljene lampe od bundeve, spustio je tanjir na sedite stare
stolice za ljuljanje iji su bolji dani odavno proli. Dobro izgledaju.
Testo je bilo dobro. Senka osmeha joj je dodirnula usne. Ako eli da
zna istinu, oseam se prilino smeno to ih donosim ovamo, zna, kao da idem
na nekakvu dobrotvornu kolsku rasprodaju kolaa. To... to nije ba u mom
stilu. Don mi je rekao da je ta ideja bezveze, ali ovde nemamo mnogo makara
pa sam pomislila da bi ti se dopalo... Da ti pravo kaem, bio je to samo izgovor
da bih ti rekla da sam svesna injenice da si verovatno spasao ivot mom sinu.
I svom sinu.
Gurnula je ruke u depove farmerki i ljuljala se na petama gledajui ga. U
Donovom ivotu nije bilo mnogo mukaraca. Moj tata je umro pre mnogo
godina, zatim Dim i... osim Ilaja Makintajera, niko se nikada nije zanimao za
njega.
Nemoj mi to priati. Ne elim da znam. Stvarno?
injenica je da je veinu mukaraca plaio.
Onda su budale. Grlo mu se iznenada osuilo i otpio je jo jedan gutljaj.
Oi su joj u mraku izgledale vee, kao blistavo teno zlato.
Verovatno. Podigla je jedno rame. Kao to rekoh, nije ih bilo ba
mnogo. A ovde... ovo je prilino usamljeno mesto, nema komija blizu, udaljeni
smo.
Mislio sam da ti se moda dopada tako ree on shvatajui da mu ona i
ne znajui prua priliku da sazna vie o njoj.
Ne ree ona odmahnuvi glavom. Cena mi je odgovarala, a ja sam
bila umorna od grada.
Nisi odavde? Znao je on to, naravno, ali je eleo da uje njenu verziju
prie.
Kukom se naslonila na ogradu verande. Ne. Odrasla sam na Srednjem
zapadu, u Ajovi, udala se i preselila u... pa, kasnije je moj mu umro i Don i ja
smo se preselili u Sijetl, u kome sam zavrila kolu. Kad sam dobila posao na
mesnom koledu, ovde smo se skrasili. Vie se nismo selili.

 Dopada vam se ovde?

Dah vetra ju je povukao za kosu. Ima svojih dobrih i loih strana.
Svako mesto ima ree on podigavi bocu. Pridruie mi se?
Oklevala je, zatim je odmahnula glavom. Ne veeras. Ali hvala.
Pogledom je u deliu sekunde okrznula njegove oi pre nego to ga je brzo
odvratila. Tokom tog jednog otkucaja srca osetio je stezanje u stomaku koje mu
se nije dopadalo i koje nije mogao da kontrolie.
Mislim da je Don vraki dobar klinac.
Je li? Ponos je zaiskrio u njenim oima. I ja to mislim. Nakrivivi
glavu, prouavala ga je radoznalim oima.
Treba da naui kako da se bije.
Ili kako to da izbegava.
Teko je to kad ti je seronja kao to je Nider stalno za petama.
Nudi da mu pomogne? upita ona, a male brine brazde joj se skupie
izmeu obrva.
Digan je podigao rame. A to da ne?
Ne, pitanje je samo zato da? Zato bi se trudio oko deteta koje jedva
poznaje? upita ona ispravljajui se. Neka stara tuga, koju je i ranije primetio
kod nje, zategla joj je usne na krajevima.
Samo ne volim da gledam kad se dete koristi kao bokserska vrea. Nije
dobro za njegovo samopotovanje. Ispio je pivo do kraja i spustio praznu flau
na ogradu.
Ne zna nita o...
Znam ta sam video presekao ju je brzo prepustivi se svom
temperamentu. Tvoj sin je dobio debele batine. Ili e nauiti kako da se brani,
ili e zavriti u bolnici ako bude onako kako taj klinac Nider hoe.
Don izgleda misli da ga vie nee dirati.
Ne bih se u to kladio. Gospoo, taj klinac je jedan zli kukin sin koga
zabavlja da maltretira mlau decu pred svojim prijateljima. Da sam na tvom
mestu, upisao bih Dona na karate, rvanje i boks, zatim bih podneo tubu i
stavio njegovima do znanja da neu trpeti takvo divljanje!
Don ne eli da razgovaram s policijom.
Don je dete. ta on zna?
Ne mora ti da ivi s njim.
Sasvim tano, ali kad bih morao, moe se kladiti da bih ja bio gazda.
Ima li ti dece? zapita ona pribliavajui mu se.
Lecnuo se i samo se zagledao u njeno pocrvenelo lice i u pesnice uprte o
kukove. Nije imala pojma ta pita... ili moda jeste? ta?
Odmahujui nestrpljivo kao da rasteruje dosadne insekte, ona ree: To to
nisi oenjen ne znai da negde ne postoji neka biva ljubavnica s tvojim
detetom.

Nije mogao da sprei spor, opasan osmeh koji mu je zategao vilicu. Kad bi
samo zriala. Nema anse.
Jeli tako? Onda mora da si Draga Saveta ili si doktorirao na temu
podizanja tinejdera, pa si autoritet za to pitanje.
Izdrao je njen pogled odbijajui da ustukne pred besom koji je iz nje
izbijao u talasima. Verujem da stvari treba nazivati pravim imenom, gospoo,
a meni se ini da bi tvom detetu dobro dolo da naui da se brani. Nee uvek
mama biti u blizini da ga vadi, i nee uvek moi da se osloni na tuu pomo, kao
to se pre neki dan oslonio na moju. Sad, da li sam loe uo, ili si rekla da si
dola ovamo zbog nekakvog izvinjenja?
Preteruje, ORork.
Nisam ja naeo temu.
Podigla je obrve u neverici.
Ti stoji na mojoj verandi podseti je on. Bez poziva.
Boja joj se razlila vratom i usne se stisnue u nemom besu, koji je njega
opinio. Kao da se oko njih spustila mrana i zavodljiva no. Primetio je senku
koju su joj trepavice bacale na obraze, durenje od koga su se njene usne nekako
seksi napuile, ugao pod kojim je podigla bradu gledajui u njega. Po glavi su
poele da mu se motaju opasne misli koje su ga navele da se zapita kakav bi
oseaj bio kad bi se njene usne srele s njegovima, i koliko bi se lako njeno telo
dalo priviti uz njegov vrst i miiav stas. Uvaljuje se preko glave, ORork. Ne
zaboravi zato si ovde, ta bi trebalo da se dogaa.
Ali bilo je prekasno. I te kako prekasno. Ve je ona prastara hemija
uzburkala njegovu krv, i elja, veoma dugo uspavana, sada se probudila palei
vatru duboko u njegovim preponama, aljui vrele trnce poude kroz udove.
Pitao se kako bi bilo voditi ljubav s njom celu no, prestati tek kad zora probudi
horizont a oni ve budu iscrpljeni.
to se izvinjenja tie ree ona kao da je imala problema s disanjem. Oi
su joj ponovo poivale na njegovim usnama i on je bio prokleto siguran da se i
ona pitala kako bi izgledalo poljubiti ga.
Ne ini to. Budi pametan.
Dola sam ovamo da ti zahvalim to si Donu spasao kou, to si se
umeao i izvukao ga. Uprkos onome to sam ranije rekla, zahvalna sam to si se
pojavio da ih razdvoji. Ja, ovaj, ja... o, boe, ovo nije lako. Rekla sam Donu da
te se kloni, da ne treba da ulazi na posed i da te uznemirava. Udahnula je
duboko da bi dola do vazduha. Ali to nije bilo iz pravih pobuda.
Boji se za njega. Zato to je rekao da sam ubio nekoga.
Da priznade ona traei svojim oima njegove.
inio je sve to je mogao da se odupre porivu da je zagrli i privue je sebi.
Vilica mu nije mirovala. Srce je poelo da mu tue. Vidi, Kejt, neu stajati
ovde i pretvarati se da sam svetac, jer to nisam, ali mi mora verovati, nikad u
ivotu nikoga nisam ubio.

Podigla je mek pogled oiju boje viskija prema njemu. Volela bih da u to
verujem.
enja i samoprekor bubnjali su mu venama zato to e je slagati, i pakla
mu, ako ona uskoro ne ode, pokuae da je poljubi i nee se tu zaustaviti.
Uini to, Kejt. Pruio je ruku i sklonio joj pramen kose s obraza, lako joj
okrznuvi kou vrhovima prstiju, a vatra tog dodira uini da mu krv gotovo
prokljua. Uprkos obmani, uprkos tome to je znao da je od poetka lae, uprkos
svom uverenju da bi bilo nezamislivo imati ita s njom, nije mogao da se
povue. Njegove rei, koje su mu u roenim uima delovale tako izdajniki,
odjeknule su u noi: Imaj poverenja u mene rekao je, iako ni sam sebi nije
mogao da veruje.

15.

Petnaest godina.
Podvila je duge, u solarijumu preplanule noge, tamne naspram bele teniske
opreme, i pijuckala iz boce perijea, nesvesna brujanja aktivnosti u us-baru
najelitnijeg bostonskog teniskog kluba. Uasna vest od Van Horna potpuno ju je
poremetila, razbucala je toliko da je tek ofrlje odraivala as s teniskim
profesionalcem. Bilo je to izgubljeno vreme; Vito je odrao svoju ljupku zadnjicu
izvikujui joj ta da radi i energino skakuui po terenu, ali je njen um bio
zaglavljen na slici Roberta Salivana koji svoje bogatstvo ostavlja nekom siroetu
krupnih oiju. Pravom pravcatom Oliveru Tvistu.
Ve petnaest godina to drugo kopile jurca naokolo bez iijeg znanja, a sad
je Robert Salivan unajmio nekog bednog detektiva da pronae deaka. Robert
mora da je poludeo kad misli da naslednika treba da trai izvan porodice. Bilo je
to kompletno ludilo, i najnesreniji deo bio je taj to je Robert, taj patrijarh, i
dalje vukao konce. I kad bi poeleo da bogatstvo preda klovnu iz cirkusa, niko
ga ne bi mogao spreiti.
Znala je sve o tim stvarima. Bog je znao da je ona bila jedini Salivan s
klikerom za brojke, mada ovek ne treba da bude finansijski genije da bi uvideo
da je valjalo naslediti Robertov kapital, sada kad je Frenk Salivan urnisao firme
koje je vodio.
Proklet bio Robert to je traio kopilana, i prokleta bila Bibi kad je dala da
je napumpa neki tako kompletni i potpuni gubitnik. Bibi je uvek izigravala
bespomonu dobru duu, usvajajui lutalice i uzdiui zbog maca i kuca. Ko bi
rekao da e ona ispasti takva drolja, i jo da ima tajno dete. Svi su se oduvek
pitali ta je bilo s Bibi te godine kad je nestala s vidika. Da l bee otila u
nekakav kamp? Ili je to bio nekakav program razmene studenata u inostranstvu?
Kakva god da je bila ta tuna pria, sva je smrdela na zatakavanje, mada u ono
vreme niko nije toliko mario za Bibi da bi to isterivao.
Sjajni crveni nokti kuckali su po zelenoj boci mineralne vode dok je
razmatrala najnovije dogaaje. Stari patrijarh, koji ne bi trebalo nita da dira, i
njegova glupa erka, koja je noge trebalo da dri prekrtene. Moroni.
Da i ne spominje privatnog detektiva koji je nameravao da joj uzme pare i
namesti joj igru protiv Roberta Salivana. Oseala se prljavo samo od toga to je
morala da provede trideset minuta s Van Hornom. Spirajui gorak ukus iz grla
mineralnom vodom, poelela je da moe jednako lako da zbrie i Van Horna.
Ba neprijatan ovek, s tim malim oima nalik perlama i poutelim noktima koji
su se nervozno poigravali onom kutijom ibica. Mislio je da e zaraditi malo
bogatstvo i malice kontrole ako pronae tog kopilana, ali varao se.

Nije shvatao da se upetljao s jednom Salivanovom, ali uskoro e shvatiti.

O, jo kako e shvatiti.

Saberi se! Kejt je zurila u zamagljeno ogledalo u kupatilu u kome je od

kondenzacije jedva mogla da vidi svoj odraz. Stojei umotana u pekir, mokre
kose s koje joj je kapalo po ramenima, podsetila se da je Digan ORork bio
zabranjen, najgori ovek na svetu za nju, a ipak...
Imaj poverenja u mene. Te tri rei su joj jurile kroz glavu cele noi. Jedva
da je oka sklopila. Lo predoseaj, slian gomilanju olujnih oblaka na horizontu,
pratio ju je otkad je ostavila Digana da stoji na verandi, osvetljen svetlou s
prozora koja je otro ocrtavala konture njegovog tela na ogolelom reljefu.
Perui zube podsetila se da je Digan ORork bio nevolja koja joj nije bila
potrebna.
Zazvonio je telefon u kuhinji. Brzo je isprala i obrisala usta, i zatim
navukla bademantil koji je visio kod vrata. Na tree zvono je uletela u sobu i
bila je na pola puta ka kuhinji kada joj je Don iz svoje spavae sobe na spratu
doviknuo:
Hej, mama, za tebe je!
Preuzeu ovde dole. Jesi li spreman?
Ja ne idem. ula je kako je njegov duek zakripao kad se svalio nazad
u krevet. Nije ga krivila, ali oseanja su joj bila pomeana. Istina, Dona e
ismevati u koli, bie predmet mnogo nagaanja i ogovaranja, i Tod Nider e
verovatno dodavati so na ranu, ali pre ili kasnije morao je da ue na vrata
srednje kole u Houpvelu i suoi se sa svojim drugovima iz razreda, to nee biti
nita lake ako to danima bude odlagao.
Saekaj malo, Done, zar ne misli...
Mama, izgledam grozno i oseam se jo gore viknuo je kroz otvorena
vrata svoje sobe.
Dobro, priaemo malo kasnije. Ovo jutro nije bilo za svau; osim
toga, nemirni oseaj da je neto bilo pogreno, ili da neto nedostaje, pratio ju je
dok je urila u kuhinju i vrsto pritezala kai svog bademantila oko struka.
Zgrabivi slualicu, odagnala je u stranu neprijatnost koja joj je mraila
misli. Halo?
Gde si bila, na drugom kraju grada?
Veoma smeno, Lora ree ona osmehujui se na pomisao o svojoj
sestri. Kad samo ne bi ivele toliko daleko jedna od druge. Upravo sada bi joj
dobro doli Lorini vrcavi izlivi vedrine.
Hej, mislim da imam za tebe neke informacije veselo je rekla Lora.
Kejtino srce je stalo. Prsti su joj se grili oko slualice u samrtnikom
zahvatu.
O Donu?

 Ne, o ORorku. Htela sam da ti olakam. Izgleda da nema zatvorski

dosje, barem ne ovde u Bostonu.
Kejt su gotovo izdala kolena. Oslonila se o reetkasti naslon kuhinjske
stolice. Sigurna si?
Da. Ako je ikada optuivan ili prijavljivan, ja to ne mogu da pronaem, a
sigurno nikada nije osuivan. Proverila sam sve podatke etrdeset godina
unazad.
Kejt je uzdahnula.
Znai, moe biti oputena u drutvu svog novog komije.
Oputena? S Diganom ORorkom? Nema anse. Sama injenica da nema
zatvorski dosje nije ga bezuslovno prala od svih loih namera, ali je oseala da
joj puls pomalo skae i kao da su neke barijere koje je izgradila oko srca malo
popustile. Jesi li saznala ita o njemu? Potie li iz Bostona, je li ikada iveo
tamo? Da li je neki njegov roak ubijen i...
Hej, uspori ree Lora smejui se, a Kejt je zamislila njene zelene oi
ispunjene nestalukom i zabavom. Jo proveravam. Iakala sam nekoliko
momaka koji bi mogli biti tvoj kauboj...
On nije moj brzo ree Kejt.
Uh, osetljivi smo na tu temu, zar ne?
Nastavi odvrati Kejt i sama iznenaena brzinom kojom je zagrizla
Lorin mamac.
Jo dvojica dolaze u obzir, koji fiziki odgovaraju opisu i otprilike su
odgovarajuih godina. Jedan tip je nezakonito dete, rodila ga je Meri Elen
ORork u Junom Bostonu, i to je sve to znam o njemu. Otiao je iz grada pre
svoje dvadesete. Drugi ovek je esto od desetoro dece, iz radnike porodice
koja se doselila sredinom sedamdesetih prolog veka. Sve to jo proveravam.
Polako su se pribliavale istini. Tvoj sam dunik.
Znam, znam. Uvek ti meni duguje. Zato na odnos tako dobro
funkcionie. Hej, vidi, moram da urim. Na pauzi sam i imam oko etrdeset pet
sekundi da stignem na sastanak. Priaemo kasnije.
Hvala. Kejt je prekinula vezu, a njeno potonulo srce malice ispliva,
iako je tog jutra neto i dalje delovalo pogreno, to je i dalje postojala neka
praznina.
Zamiljeno je nasula olju kafe iz loneta i otila do dna stepenita koje je
vodilo na sprat. Done?
Nije bilo odgovora. Moda tako i treba. Ostaviti ga danas, moda i sutra da
se zalei, zatim e vikend, pa kad i on proe, vratie se u kolu.
Izvijajui vrat da bi opustila stegnute miie, izala je na prednju verandu s
nejasnim oseajem nelagode. Ni Lorine dobre vesti ni olja svee kafe nisu joj
pomogli da se toga otarasi. Kroz otvorena vrata je osetila mlaz hladnog zimskog
vazduha. Napolju je nebo bilo sivo, kao i briga koja se poigravala njenim umom.
Debeli crni oblaci doneli su prve kapi kie upravo kada je autobus usporio kod
potanskog sandueta i zatim ponovo ubrzao.

Nanovo je osetila istu nelagodu, ali je najednom i znala ta je to bilo. Pas.

Nije videla ni ula Hundoga celo jutro. Zviznula je kratko i otro, oslukujui da
li e se javiti lave u znak odgovora, ali ula je samo lagano dobovanje kie koja
je poinjala da pada. Hundog! Doi, deko! Sputajui olju na sto pored
tanjira s kolaima, popela se uza stepenice. Don je bio sam u svojoj sobi. Jesi
li video psa?
Proteui se, Don je zevnuo i obrve su mu se skupile. Nema ga?
Nema ga u kui.
Ali... a da, moda sam ga ostavio napolju.
Kada?
Poeo je da grebe po vratima i da cvili, kao kad uje oposuma ili maku,
pa sam ga pustio napolje. Izleteo je kao munja preko dvorita i lajao je kao lud.
Pa si ga ostavio napolju?
Nije hteo da se vrati kad sam ga zvao, pa sam pomislio da mu nita nee
faliti.
Ugrizla se za usnu. Strepnja joj je vezala stomak u vor. Kada?
Ne znam. U neko doba noi. Protrljao je lice i susreo njen pogled.
Daj, mama, ta je? Misli da mu se neto dogodilo?
Verovatno nije slagala je.
Pa gde je onda? On nema obiaj da odluta. Zbacio je pokrivae i samo
u boksericama dohvatio neku odeu s gomile u dnu kreveta. Mrtei se, izvukao
je par zguvanih farmerki i duks.
Mislim da u pogledati napolju.
Nai emo ga, mama.
Da li je to bila njena mata, ili je u njegovom glasu bilo nagovetaja
nervoze? Naravno da hoemo slagala je pourivi u prizemlje, pa u svoju
sobu. U sekundi je bila obuena i nala se napolju, preskakala je barice koje su
se ve polako formirale, i dozivala Hundoga. Don joj se pridruio s kaketom
Marinersa na glavi i zajedno su pregledali mokro imanje gacajui kroz travu i
blato, nadajui se uprkos svemu da e naii na kue, ivo i verovatno uhvaeno
u neku zamku iz koje nije moglo da se oslobodi. Ali zato onda ne zavija i ne
laje?
Molei se u sebi da ga nisu udarila neka kola ili kamion u prolazu,
proveravala je drum i zastala u gustiu koji je zaklanjao kuu od okrunog autoputa. Gde je pas mogao da pobegne? Da ga nije neko pokupio? Da nije negde
povreen... ili moda jo gore? Ne prizivaj nesreu, ree ona sebi oseajui kako
kia natapa kapuljau njene trenerke. O, Hundog, gde si?
Pretraivala je bunje i ula Dona kako doziva svog psa i svog najboljeg
prijatelja na svetu. Glas mu je bio ispunjen brigom. Traio je oko kue i pored
osuenog ruinjaka, u kome su se cvetovi pretvorili u ipkove aure.
Strah joj je okamenio srce kad je zaobila upu za drva i pored gomile stare
kaldrme ugledala porazbijane bundeve. Jesi li ti to uradio? upita ona, ali je

Don samo zurio u semenke i konasto narandasto meso prosuto iz

unutranjosti bundeva.
Nider proaputa on.
Ne zna to zasigurno.
Ko bi drugi?
Ja ... ja ne bih znala.
Prokletstvo, mama, naravno da je bio Nider. Isturivi bradu snano je
treptao i borio se da bude hrabar, ali gubio je bitku sa suzama. Njegovo
bezbojno lice iskrivilo se u odlunu grimasu. Misli da ga je on... ubio?
Naravno da nije. Zato bi povredio nevinu ivotinju?
Nideru ne treba razlog. On je jednostavno zao.
Mi ak i ne znamo da je to bio Tod. Hajde, idemo unutra. Ali kad su se
okrenuli, oboje su ugledali zidove upe s pumpom: po drvetu potamnelom od
vremena bio je ispisan grafit.
Sreni Svi sveti pederu
Plaipiko
Puau
Jebi se, Samersu
Runi, prljavi epiteti, svi upereni ka Donu i ispisani neonski narandastom
i isto crnom.
O, gospode proaputala je Kejt itajui to blaenje i mrnju. Ovo
mora da prestane. Hajdemo nazad u kuu naredi ona ustro se penjui
stepenicama i ne znajui, zapravo, ta bi uradila, ali uverena da policija mora da
se umea. Don je mogao da vriti koliko hoe to se nje tie, ali ona e pozvati
erifa Svonsona i objasniti vlastima sve to se dogodilo. Upravo je bila dohvatila
telefon kad je zaula zvuke kamioneta koji se pribliavao putem.
Nerava zategnutih kao nova bodljikava ica, potrala je na prednji ulaz
razmiljajui da li da dograbi staru puku koju je drala zakljuanu u ormaru.
Vidi na ta sam spala, pomisli ona, ali srce joj je podivljalo i poelo da udara
poput ekia kad je kroz kapke prepoznala Diganov kamionet. Hvala bogu.
irom otvorivi vrata, potrala je preko verande i verovatno bi mu se drage volje
bacila u naruje, da mu ruke ve nisu bile pune nemirne mase za koju je
pomislila da je Hundog. Ne! povikala je upravo kada se Don pojavio iza
oka.
Skotovi! Brzo je prelazio preko dvorita i uzeo Hundoga iz Diganovih
ruku. Suze koje su mu tekle niz lice meale su se s kiom.
Barem nije mrtav ree Digan, kome je opasna vatra gorela u oima.
Naao sam ga na verandi iza kue, vezanog i nadrogiranog, pretpostavljam.

Pas je bio obrijan, na ogoljenoj pegavoj koi bile su oigledne ogrebotine, i

samo mu je na glavi i repu ostalo malo vie dlake. Na njegovom obrijanom telu
bile su iste prljave rei ispisane sprejom u boji.
Idem da ga operem.
Ne ree Kejt nemoj jo. Unesi ga u auto pa emo u posetu erifu.
Okrenula se Diganu neopisivo besna. Da li bi bio voljan da potpie izjavu o
napadu Toda Nidera na Dona i jutronjem pronalaenju psa.
Apsolutno.
Ne! protestovao je Don, ali je potom pogledao pospano pseto koje se
treslo u njegovim rukama. Dobro. Idemo. Samo daj da ga umotam u ebe.
Ja u voziti ree Digan kada je Don otrao u kuu. Miii na njegovim
vilicama pokazivali su nemir. Valjda je i vreme da ve upoznam erifa.

... teta zbog kueta... istraiemo, naravno, ali kako nemate dokaze da je to
Niderov klinac, ne mogu ba mnogo da uinim ree erif Svonson. U formi,
vitak, s potkresanim srebrnim brkovima i debelim naoarima, erif je sedeo
zavaljen u stolici i tapkao vrhovima prstiju jedne ruke o vrhove druge. Digan je
odrastao ne verujui u zakon, pa je i u tog oveka, koji je izgledom podseao na
vojnika, gledao sumnjiavim oima. Svonson se veoma trudio da umiri Kejt, ali
ona se nikako nije dala.
Vie je nego teta i vie je nego kriminal rekla je stisnutih usana.
Potpuno je surovo i nemoralno, i to mora da prestane!
Hej, ne kaem da se ne slaem s vama, Kejt. Poslau zamenika da snimi
vandalizam, i ve imamo snimke psa. Gledao je u kue koje je drhtalo u
Donovim rukama. Obrijani i ofarbani dukac i Donovo izubijano i nateeno
lice predstavljali su alosnu sliku. Od samog pogleda na sina, Diganovu krv je
palio bes, i bilo da erif uradi neto ili ne, Digan je zasigurno, pakla mu,
nameravao da poseti Niderovog oca. to se tie optubi za napad ree
Svonson gledajui u potpisanu albu na stolu verujem vam. Tod je neprijatan
tip, ali ona druga dvojica, Morisej i Flanders, obino ne prave mnogo nevolje.
Pa Morisejev otac je svetenik, dole u Prvoj hrianskoj...
Samo zato to njegov otac iri boju re ne znai da on ne moe da se
uvali u nevolje ree hitro Kejt.
Znam, ali...
Ta dvojica, Morisej i Flanders, nisu uestvovali u tui ree Digan, koji
vie nije bio u stanju da uti. Zadovoljivi se da pije kafu nalik blatu koju je
nudilo erifovo odeljenje, naslonio se kukovima na prozorsku dasku i klimao
glavom u znak slaganja kad god bi erif pogledao u njegovom pravcu. Pustio je
da Kejt i Don priaju svoju priu, ali kad je postalo jasno da e zakon radije taj
mali incident gurnuti pod tepih, Digan je odluio da se isprsi i pokae da se na
njega mora raunati. Ali su podsticali Toda. I ako kau drugaije, laovi su
koji samo pokuavaju da spasu svoje bedne koe. Te kukavice su zbrisale im

sam se ja pojavio. Ali taj Niderov mali, on je kolovoa, on sam je zasluio

bievanje.
Bojim se da je to malo preotro.
Tako je Digan ree sarkastino. Bi emo sauvati za njegovog oca.
Prema onome to je Don priao, Karl Nider je previe noi provodio pijui u
Plag niklu. Ako bi mu izmakla tua u kafani, obino bi se vraao kui zao kao
ranjena zvearka i spreman da bije. Njegova prva meta bio je njegov sin. Onda
je taj klipeta svoje frustracije istresao na manjoj deci, prvenstveno na Donu.
Svonson se osmehnuo na pomisao o bievanju jednog od njegovih stalnih
gostiju u zatvoru subotom uvee. Nider je zao tip kad popije koju vie, ali nije
mu bilo lako otkad ga je ena ostavila. Todu su tada bile jedva dve godine.
To ga ne opravdava, Svonsone. Mnogi ljudi sami poduu decu u dananje
vreme.
erif je obeao da e ispitati stvari, ali Digan nije bio zadovoljan. Nije
ba naroito energian primetio je kad su se vratili u auto i uputili kod
veterinara na obodu mesta.
Dok Martin, elavi oveuljak s potkovicom kao sneg bele kose i pegama
na eli, dobro je pogledao Hundoga i namrgodio se. Ko je to uinio? upitao
je uzimajui uzdrhtalo kue iz Donovih ruku.
Kejt je razmenila poglede sa svojim sinom. Jo nismo sigurni.
Pa ko god da je, to je jedan bolestan stvor, zar nije tako, Hundog?
Pregledajui strunim prstima psee telo, Dok Martin je neno pipkao i
pritiskao, izmerio Hundogu temperaturu, pregledao mu oi, i proglasio da uopte
nije loe.
Naravno, istraumiran je. Ko ne bi bio? Hundog jeste ivotinja, ali to ne
znai da ne shvata kad ga neko maltretira. Zar nije tako, mome? Milovao je
kue iza uiju. ovee, voleo bih da mi padne aka krelac koji je to uradio.
Odmahujui glavom pogledao je preko naoara. Mogao bih i ja da potegnem
brija i kantu farbe.
Digan se iroko osmehnu. Nije loa ideja ree on.
Samo ostavite ovog malog momka ovde preko noi, pa u ga oistiti i
postarati se da bude dobro predloio je veterinar.
Dok su se vratili kod Kejt, ve je bilo gotovo podne. Digan je parkirao
kamionet i iskljuio mainu. Iako je ona protestovala, otpratio ih je do kue,
zadrao se kod kuice za pumpu i, stojei u mokroj izmuljanoj travi, na brzinu
proitao grafite naprskane po njenim posivelim zidovima. Vilica mu se stisla.
Kejt je sa strane posmatrala kako se odvija preobraaj. Prijatnog ranera vie
nije bilo; ovaj Digan, stisnutih oiju i napetih miia, delovao je opasno, ak
smrtonosno.
Pogledom je ispitao zemiju oko stare upe i batu, a onda se zagledao u
horizont. Zna, Done konano je rekao, kao da je u sebi doneo neku odluku
od koje se Kejti ledila krv. Ako eli, moe da doe mojoj kui da te nauim
poneemu.

 Da? Don se zainteresovao.

Kejti se nije dopao tvrd izraz koji je blesnuo u Diganovim oima. emu,
na primer?
Da jae konja, najpre. To je delovalo prilino bezopasno.
Hoe li? Zaista? Donovim pomodrelim licem razlio se zadovoljan
osmeh.
Da, ali emo poeti s Lokom pre nego to preemo na Bakota.
to se tvoji konji ne mogu zvati Midnajt i Skaut? Oseala bih se mnogo
bolje ree Kejt, koja je i dalje bila nervozna. Poela je da se sputa slaba magla
i povetarac joj je mrsio kosu.
Tako sam ih kupio. Ponovo je pogledao u Dona. Nauiu te i kako
da puca iz puke.
eludac joj se stegnuo. ekaj malo, ja ne volim puke, ak ni vazdune.
Nije mogla da dozvoli da taj ovek, taj stranac, pone da upravlja ivotom
njenog sina.
Ni meni se ne dopadaju priznade on i okrete pogled, prodorno se
zagledavi u nju. Osetila se kao da joj je divlji vetar protutnjao duom. Ali kad
ve ivi ovde, Don mora nauiti da potuje oruje, da naui kako puka radi i
kakvu tetu moe da nanese.
Ne znam ba ree ona, potpuno uhvaena njegovim opinjavajuim
elinosivim oima.
Ma ajde, mama! Don je insistirao jer je tu ansu da rukuje orujem
video kao priliku koja se ukazuje jednom u ivotu.
Digan nije zavrio. Skrenuo je pogled s njenih oiju i pokazao kroz drvee
na kuu. Razmiljao sam da postavim boksersku vreu u staroj tali. Ima li
tegove?
Don je odmahnuo glavom.
Moda bi bilo dobro da najpre pone od njih.
Kejt se oseala kao da gubi kontrolu nad svojim sinom i nad svojim
ivotom. Osim toga to su spoljanje sile fiziki napadale Dona, tu je bio i taj
ovek koji je nad njim i njom imao nekakvu maginu mo. Moda se njemu
moglo verovati, ali moda i nije. Odluka o Diganu ORorku jo nije pala, i bez
obzira na to to je proteklih nekoliko dana plemenito branio nju i Dona, nije
bila uverena da mu moe verovati. Ne sasvim. Jo ne. Hajde da usporimo na
trenutak, vai? Ne dozvoljavam da Dona pretvori u nekakvog... Ramba.
O, mama...
Tiina! ree ona. Mi ne ivimo tako, Done. Ne igramo se nekakvog
preivljavanja u dungli ili...
Moda bi trebalo. Digan je bio ozbiljan, i ona je doivela trenutak
hladnog straha koji joj se spustio niz kimu. To... pokazao je na pogrde
navrljane na zidu nee se zavriti na ovome.
O, boe.

 To je tek poetak.
Otkud zna?
I ja sam nekada bio klinac. I ja sam uestvovao u tuama. Znao sam
tipove kao to je Nider. Obrve su mu se spojile i on se zagledao u daljine koje
niko drugi osim njega nije mogao videti, duboko u prolost. Don samo treba
da naui da se brani, to je sve.
Da, mama, zato ne?
Bez oruja ree ona nepopustljivo. Ako eli da ga ui rvanju,
boksovanju ili tako neemu... onda u redu, ali nikakvo vatreno oruje.
Mama protestovao je Don.
Ne prepiri se sa mnom, Done. Hajde, ulazi i operi se, a ja u napraviti
ruak...
Ali elim da...
Odmah! ree ona, izgubivi ivce. Usled nervoze koju je oseala zbog
Hundoga, straha za bezbednost sina kad je u pitanju Nider, njegovih snova koji
su je brinuli, i sada tih novih zastraujuih emocija koje su je hvatale kad god je
bila s Diganom, strpljenje joj se sasvim istanjilo.
Barem jednom Don nije pokuavao da isteruje svoje, samo je gurnuo ruke
u depove jakne, okrenuo se na peti i krenuo kui. Kad se izgubio iza upe s
pumpom i vie nije mogao da je uje, rekla je: Uplaio si me, da zna.
I treba da se plai.
Zbog Toda Nidera, ili zbog neeg drugog? upita ona. Rei su sustizale
jedna drugu. Oseala je hladnu izmaglicu na licu i vetar koji se igrao porubom
njene jakne. Gledao ju je dugo i uporno, kao da u sebi procenjuje sve to zna o
njoj. Pogled mu skliznu do njenih usana i ona je, u sekundi u kojoj joj je srce
stalo, shvatila da namerava da je poljubi.
Usta kao da su joj se napunila vatom. Obliznula je usne kad mu se glava
spustila i njegov dah pomilovao njenu kou. Samo ti govorim da bude
oprezna, Kejt. Ne moe naokolo da izigrava Polijanu i veruje da e sve ispasti
dobro samo zato to ti tako eli.
Ne izigravam.
Onda prui deaku priliku. Preseci uzice koje ga vezuju za tvoju kecelju i
pusti ga da ui da se brani.
Progutala je knedlu. Toliko mu je bila blizu da je mogla da vidi plave pruge
u njegovim oima, da primeti kako mu nozdrve podrhtavaju kad die i kako mu
se boja oiju menja s promenom svetlosti. Neizgovorena pitanja su visila u
vazduhu izmeu njih a ta sirova, nemirna energija koja je bila njegov sastavni
deo, kao da je pulsirala. Mogla je jedino da se odmakne i proisti grlo. Ja...
treba da uem. Obeala sam Donu ruak. Da li bi eleo da... hou rei, ima
dovoljno. O, za ime boga, sluaj me samo. Hou da kaem, da li bi eleo da
rua s nama?

Senka je preletela preko njegovog lica, kao da se rvao s nekom

unutranjom mukom, ali klimnuo je kratko glavom i slegnuo ramenima.
Naravno rekao je okreui lea opscenim prostaklucima. to da ne?
Iz bar deset razloga, idiote jedan, prekorevao ga je njegov um, ali je on
zanemario taj otri iritirajui glas. Njegov sin je proao kroz mnogo muke; samo
je eleo da bude siguran da je Don dobro. Osim toga, to vie sazna o Kejt i
njenom dogovoru s Tirelom Klarkom od pre mnogo godina, to bolje. Nije li
tako?
Pogreno. Upravo tada, Digan je osetio kao da gaca kroz vodu koja ga
spreava da ikuda brzo stigne. Primicalo se vreme odluke, kad e morati da
smisli konkretno ta da uradi: mogao bi Kejt da kae istinu, da je upozori na
Salivanove i prizna joj da je Donov otac, ali ako tako uini, ona mu nikada vie
nee verovati. Naravno, to ne bi trebalo da bude vano. Ali jeste. Bilo je veoma
vano.

Spram kue Karla Nidera, Ilajeva koliba je liila na palatu. Niderov dom je bila
ofucana jednodelna prikolica stara najmanje trideset godina. Jo je imala zaralu
kuku kojim se kaila za teglja, kao da je vlasnik razmiljao o brzom odlasku.
Ta aluminijumska kua stajala je na betonskim blokovima ogrezlim u ru i
okruenim korovom. Dve mrave make su se uurile u uglu male prislonjene
verande od ter-papira i vremenog drveta. Delovi starih automobila bili su
razbacani po dvoritu: zarali hladnjaci, tokovi, prednje ploe i gomile elavih
guma. Dva klimava stepenika, koja su vodila do ulaznih vrata, bila su zarasla u
visoku, zrelu travu.
Digan je prebacio akalicu u ugao usana dok je posmatrao sasueni plac
koji je Tod Nider nazivao domom. Grmlje utilovke, vratia i alfije tu i tamo
bilo je ispresecano retkim tankokorim hrastovima i Banksovim borovima ije su
gole grane igrale na vetru.
Nebo je bilo pretei sivo i Digan je gotovo mogao da namirie oajanje
koje je pritiskalo hladnu zemlju tih nekoliko hektara u jadnom stanju.
Digan je oseti ubod saaljenja prema tom deku to mesto je bilo jednako
lieno topline koliko je to bio i stari stan Meri Elen ORork iznad krme Ket
onajn tejls u Junom Bostonu.
Dakle, dolo je vreme za predstavu. Parkirao je kamionet iza masivnog
crnog kamiona s ogromnim gumama i nizom svetala montiranih spolja na krovu
kabine. Dve puke su stajale na postolju za oruje montiranom iznad sedita.
Opaka maina; vlasnik joj je verovatno bio isto tako opaki hombre. Odlino.
Digan je bio spreman da izazove starog Nidera jo otkad je video Toda kako
pokuava da razbije Dona.
Sad il nikad. Kako Digan nije imao mnogo vere u lokalni zakon, nije imao
nameru da pusti tu stvar tek tako.

Snano je pokucao na vrata i saekao da se na njima pojavi div od oveka,

od preko metar i devedeset i blizu sto trideset kila. Odeven u tesnu majicu i
pranjave farmerke, nadvisivao je Digana. Bio je to isti onaj grubijan koji se
pojavio u kafeu pre neki dan, ali ovoga puta je Digan mogao bolje da pogleda
Todovog starog. Lice mu je bilo sve izudarano, imao je polomljen nos i oiljak
ispod oka, verovatno posledica nekog od mnogih pesnienja, nagaao je Digan.
Tetovaa zmije obmotane oko srca krasila mu je mesnatu podlakticu, a u jednom
obrazu mu je stajao komad duvana za vakanje.
Da? zareao je Nider prekrstivi obe ruke preko grudi.
Vi ste Todov otac? upita Digan bez uvoda. Tip nije delovao kao da je
za askanje, to Diganu nije nimalo smetalo.
Ko pita?
Digan ORork. Digan pomisli da isprui ruku, ali se predomisli. Ovo
nije bila ba prijateljska poseta, to su obojica znali.
Kolos je zurio u njega i trcnuo mlaz duvanskog soka u busen korova.
Znai, ti si to kopile koje je mom klincu bacilo kljueve u livadu s kravljom
balegom?
Tako je. Digan nije ni trepnuo na pogrdu. Nider nije mogao ni da
nasluti koliko je blizu istine, a to i nije bilo vano. Ovo je bila Donova bitka i
Digan je nameravao da uiva dok je bije.
ta oe?
Da sprei svog sina da se kai s drugom decom, ukljuujui tu i Dona
Samersa.
To malo pedersko govance? On je jebeni retard, nije vredan muke.
Nider je odmahnuo rukom kao da tera dosadnu konjsku muvu.
Samo reci Todu da ga se mane.
Ili ta?
Ili e ponovo meni odgovarati. Digan je pokazao svoj najsuroviji
osmeh, onaj koji je umeo da zabrine i mukarce odvanije od ove glomazne
zveri.
ta se to tebe tie, ORork? Nije tvoja stvar.
Don je moj prijatelj.
Ha! Sigurno. Ti si se samo namerio na guzicu njegove mame, kao i
polovina mukaraca iz okruga. Ona je ladna kuka, ta enska. Da sam na tvom
mestu, ne bih gubio vreme.
Diganovi zubi se stisnue oko akalice. Svaki mii na telu mu se napeo.
Desnu aku je stisnuo u pesnicu, i u magnovenju od jedne sekunde pomislio je
da zada prvi udarac. Umesto toga je Karla Nidera samo prikovao pogledom
hladnim kao led. Da sam na tvom mestu, nasmrt bih se zabrinuo da mi neko
zlo kopile ne umlati sina ako ponovo pokua da pravi neprilike. Prepolovio je
zubima akalicu i ispljunuo je na stepenice. to se tie gospoe Samers, sve
to ona eli jeste da joj sina ostave na miru.

 Onda moda nije trebalo da podie takvu sekapersu. Hriste, taj klinac je
uvrnut. uje glasove, ima vizije ili takvo neko sranje. Verovatno govori udnim
jezicima i jo kroti zmije. To je jezivo, nita drugo, burazeru, nego jezivo. Ali to
nije najgore. To dete ne zna kad treba da uti, stalno smeta Todu u koli.
Ja nisam tako uo.
Nider se nacerio pokazujui duvanom obojene zube koji su vapili za
zubarom. Onda je on laljivi kukin sin.
Karle, duo? enski glas je dopro kroz otvorena vrata.
Samo malo dobacio joj je.
Nemam ceo dan durila se ona.
Rekoh, samo malo. Vraajui panju na Digana, nastavio je: Je l ima
jo neto to oe da kae?
Diganov osmeh bio je mraan kao smrt. Ovde sam samo da te upozorim,
Nideru. Kai svom klincu da oladi, jer ako ne bude tako, neu ekati na zakon;
sam u se pozabaviti njime, ali sledei put nee dobiti samo ut u guzicu i igrati
se murke s kljuevima.
Nider je prezrivo frknuo, ali se njegove sitne oi suzie.
Lino u njegovu guzicu odvui u okruni zatvor i postarati se da se
Svonson pozabavi njime. Zatim u pozvati socijalne radnike, da vidimo misle li
da Todu treba pomo i bolji nadzor, ili moda otac koji ga ne prebija namrtvo
kad god se urolja.
Ti goljavi jebivetru, gubi se s mog imanja!
Samo reci Todu da bi mu bolje bilo da se kloni Dona, njegove majke i
njegovog prokletog psa. Digan je prostrelio pogledom runu volinu. Veruj
mi, Nideru, uopte se ne zezam. Ako ujem da je gnjavio bilo koga, bilo koga,
primiu to sasvim lino.
Gospode, tebi avo stvarno ne da mira. Karlove debele obrve su se
spojile kao da ih je povukla nevidljiva uzica, a dah, koji je smrdeo na ustajalo
pivo, prostrujao je preko Diganovog lica dok su se odmeravali. A, svatam
ree vei ovek pakosnog lica. Toliko si napaljen na njegovu matoru, je l?
Zato si navalio da trai avola zbog njenog klinca. Oe da bude njen prokleti
heroj. To ti nita nee vredeti. Ona nikoga ne puta blizu. Voli da se dri po
strani. I bolji mukarci od tebe su pokuali, ORork, i niko nikada nije zavrio u
njenom krevetu. U Silver horsu vai opklada, prvi kukin sin koji je pojebe
osvaja dve stotke!
Diganu je malo falilo da iskoi iz koe. Zaljuljao se na petama, prsti mu se
zgrie, svrbele su ga pesnice da umlati tu bolesnu vreu govana.
Nemoj toliko da se uzrujava zbog guzice koju ne moe da ima i klinca
koji je govnjivi mali izrod savetovao je Nider. Ono to se dogaa izmeu
deaka, njihova je stvar. Ti se ne meaj u to, ORork.
Nema anse ree Digan. Karl se tada spustio niz ona dva stepenika i
svoj debeli prst gurnuo Diganu u grudnu kost.

 Moj klinac sam bije svoje bitke. Ako mu neko pravi sranja, on to odmah
vraa, samo malo ee. Tako je nauen, zbog toga je vrst momak, i zato je
kukavni mali Samers tolika sisa. Sad se gubi. Ovde si na tuem posedu.
Sve dok se nas dvojica razumemo, Nideru.
Karle? Dolazi li? Visoka, graciozna ena naslonila se na dovratak.
Divlja plava kosa uokvirivala je lice koje je nekada bilo lepo. Dugake noge
pokrivao je samo porub majice koja joj je bila dovoljno velika da spadne s
jednog preplanulog ramena. Ima prijatelja? umiljavala se drei cigaretu
meu dugim, vitkim prstima.
On upravo odlazi, i ne, nije prijatelj.
teta ree ena gledajui eznutljivo u Digana, bezdunim oima klizila
je niz njegovo telo zadravi ih na trenutak na njegovom licu. Uzdahnuvi,
ree: Vidimo se, eeru.
Vraaj se u kuu, Flo naredi Nider, ija je boja lica prela iz crvene u
purpurnu. A ti, ORork, gubi se s mog imanja pre nego to te ubijem.

Hladan elik pritisnut o lopaticu oruje.

Brutalni potencijal tog oruja skamenio ga je u mestu. Namerava da me
ubije. Razmilja o tome. Misli tog oveka jasno se prenose kroz cev pitolja.
Sad naprosto ubij klinca i zavri s tim...
U tome grei kae mu Don glasom koji zvui hladno, kao pahulje
koje proleu pored njih. Ubij me sada i nikada nee zavriti s tim. Plaae do
kraja ivota.
Kako si...? Prestani da me zbunjuje!
Ma zaepi kae ovek muklo reei, ali pitolj dri zabijen u njegova
lea. I dalje je spreman da povue obara, jo je u iskuenju da sve zavri sada.
Ruka vrsto stee Donovo levo rame kada ovek pritiska jo blie, obavijajui
ga svojim zlom kao ogrtaem.
Otiao si bez jakne, sine. Iz glasa tog oveka cedi se oinska briga a
dovoljno je jak da ga drugi ljudi mogu uti. Dve ene odevene u jakne s
kapuljaama i izme ne mogu da osete Donovu paniku, iako prolaze veoma
blizu i nestaju u vratima butika obasjanog belom svetlou. Ne moe trati
naokolo bez kaputa kae ovek izvodei predstavu za kupce u prolazu.
Umree od hladnoe.
Don izvija vrat da se okrene prema oveku, ali metal koji ne prata zabija
mu se dublje u rame i dri ga pod kontrolom. ovek je senka iza njega, ali Don
je u stanju da razazna jaknu zguvanu oko ovekove pesnice, kojom slabo
maskira pitolj pritisnut samo na centimetar od Donovog ivota.
Pitolj.
Nema bekstva od pitolja... nema izlaza. Ponovo je zarobljenik.
Vetar brie iznad njih, britak i leden, mrzne suze osujeenosti koje se
skupljaju u Donovim oima. Tako mu je malo falilo. Gotovo je pobegao tom

oveku... toliko malo je falilo. A ipak, opet je u njegovim rukama, s pitoljem u

leima. Ponovo u zamci.
Ubij ga sada...
ovekove misli se preko njegovog irokog dlana pretau u Donovo rame.
Ubij ga sada i pokupi novac...
Ne! Ne, nemoj! Izbegavajui pitolj, Don se bacio na zemlju i naao
licem i rukama ukopan u meku posteljinu svog kreveta. Prokletstvo!
Izvrnuo se na lea i seo, ekajui da mu proe dobovanje u uima, urlik
ubrzanog pulsa, pitav uas sna. Bio je to njegov prvi pogled u ovekove
motive, i prvi put je san o njegovom progonitelju potrajao toliko dugo, premda
Don nije bio siguran da je to dobro. Konano, kraj je usran. ovek je bio iza
njega, uperio mu je pitolj u lea i umirao od elje da ga ubije.
Za novac. O emu se tu radilo? Pare za otkup? Zato bi neko njega drao
radi ucene kad je njegova majka jedva mogla da otplauje dug po kartici, a
kamoli da skupi na gomilu pare zbog kojih bi vredelo rizikovati njegovo
kidnapovanje.
Prebacio je ebe preko ramena, otiao do prozora i zagledao se u mesec,
koji se jedva video kroz isprepletane grane. Nebo boje mastila bilo je prostrano i
mrano kao kaljuga iz njegove none more. Ko je bio taj ovek,
njegovprogonitelj... njegov ubica? I taj udni grad, obasjan boinim svetlima?
Daleko je to bilo od Houpvela u Oregonu, ili ak Benda i njegovih centralnih
ulica punih stolova i peaka preko leta. Ne, san se odvijao u mestu koje je
Donu bilo jednako tue kao ledeni strah koji mu je usadio njegov progonitelj.
Nalet vetra je protresao gole grane ispred Donovog prozora, povijajui
vrhove visokih jela gotovo do staze. Tada je primetio to parkirano vozilo.
Adrenalin je pojurio Donovim venama, pa je pourio da analizira tamni metalni
oblik blizu puta, taj kamionet.
Tod i njegovi momci? Jesu li se vratili da izazovu nove neprilike?
mirkajui u no, Don je prepoznao da je to Diganov kamionet. Da,
definitivno Diganov, parkiran na udnom mestu, kao da je uvao strau. Na
dunosti.
to se Dona tie, to je bilo u redu. Ako je Digan eleo da mu pomogne da
se odbrani od Toda Nidera i njegove bande, pa dobro, tu pomo je mogao da
prihvati. Ali ak ni krupan momak kao to je Digan ORork nije svemoan.
teta. Niko, niko nije mogao da spase Dona od njegovih snova.

Vetar je angrljao kroz stari kamionet. Nebo je bilo mrano i sumorno, no se

sputala kao crni plat preko zemlje. Parkiran na kraju svog prilaza tako da ima
jasan pogled na kuu Samersovih, Digan se tu smestio da provede no. Spavao
je on i na gorim mestima, a uostalom nije planirao ni oka da sklopi. Ko god da je
terorisao Dona i Kejt, bie uhvaen na delu. On e se lino postarati za to.

Kroz drvee je primetio svetla u Kejtinoj kui. Zamiljao je kako se ona

eta kroz sobe odevena samo u bademantil, kose podignute nakon kupanja, i
koe porumenele i jo tople, blagog glasa.
ta je obino radila? ta je nosila u krevetu? Kako je izgledala bez odee,
onda kada je iz njenih oiju nestajalo sumnjiavosti? Progutao je knedlu i
pokuao da skrene misli s njenog nagog tela, ali koliko god da se trudio, u glavi
mu je bila samo ona, kako se polako svlai, otkriva istaknute pune grudi s
velikim ruiastim bradavicama i duge noge sa umarkom smeih kovrda tamo
gde poinju.
U mraku je opsovao sebi u bradu i promekoljio se u seditu jer su mu
farmerke najednom postale pretesne. Prokletstvo, to ne vodi nikuda. Nije mogao
dozvoliti sebi da o njoj razmilja drugaije nego kao o prepreci.
Zato onda ovde smrzava guzicu trudei se da zatiti nju i njenog sina?
Ne zato to je ona prepreka. Suoi se s tim, ORork, ta ena te osvaja. Priznavao
to ili ne, eli je.
Steui zube, izvadio je malu pljosku viskija iz odeljka za rukavice, otpio
gutljaj da se zagreje i smirio se. Sve je obeavalo da e no biti duga.

16.

ta je s tobom, ORork? traila je odgovor Kejt preskaui bare da bi stala

uz njegov kamionet. No je konano bila mirna, samo daak vetra i milioni
zvezdanih ukrasa na nebu. Njegov kamionet je bio zavuen u mrkle senke
borovog umarka i hrastova na kraju prilaza, odmah pored njenog potanskog
sandueta i druma.
Spustio je prozor i ponudio joj isti onaj prokleto lenj osmeh koji ju je toliko
uznemiravao. Nema zakona koji zabranjuje da budem ovde, je li tako?
Ne koliko ja znam, ali je malo suludo. Osetila se pomalo budalasto.
ovek je, na kraju krajeva, bio na svom imanju. Ali znam da si ovde provodio
svaku no cele protekle nedelje. Zato? upita ona otro i nervozno. Ugledala je
njegov kamionet na kraju prilaza vee posle Svih svetih, i nije razmiljala
mnogo o tome dok nije otila u krevet i poela da se pita zato bi parkirao svoju
krntiju pored puta, kao da je uvao svoje imanje ili njeno.
Kad je to poelo da se ponavlja iz noi u no, zabrinula se i pomalo
ozlovoljila. Don je poeo da ga poseuje posle kole, i ona nije bila u stanju da
sprei sina da iz dana u dan prelazi preko ograde i kroz umarak odlazi na
imanje starog Makintajera. Dok bi se ona vratila s posla, njen sin je ve ponovo
bio kod kue, sluao je muziku, igrao se s Hundogom, ili ak radio domai. Dok
je ona spremala veeru, priao joj je kao nekada, darujui joj prie o Diganu
ORorku, koji je uio Dona kako da boksuje i rve se, da menja gume, jae, ak i
da menja ulje u kamionetu. inilo se da su sve Donove brige o mranom i
preteem oveku davno zaboravljene.
Kejt je pokuala da ubedi sebe da je sve ba kako treba, da najvea pretnja
bezbednosti njenog sina nije dolazila od oca kriminalca, vrsto reenog da
pronae sina, ne: opasnost je bila neposrednija i imala je oblik pesnica Toda
Nidera. Stoga e mu dopustiti da izgradi prijateljstvo s ovekom koji se
zaklinjao svim i svaim da nije ubica, s komijom koji je bio dovoljno ljubazan
da sredi njenu ispumpanu gumu i izvue njenog sina iz batina kakve nikada u
ivotu nije dobio.
Digan je pogledao najpre uz put, a zatim niz put. Samo sam oprezan.
Pomislio sam da se treba uveriti da je Tod shvatio poruku.
I zato si postao na lini straar?
Ionako imam problema sa spavanjem.
Vidi ree ona stresajui se. Cenim tvoju brigu, ali moemo i sami da
se staramo o sebi.
Pogledom koji joj je utke dobacio nazvao ju je budalom, i ona protrlja
ruke seajui se grafita koje je prefarbala, surovog ianja i farbanja psa, koga je

veterinar morao da oisti, i Donovog izubijanog tela u modricama. U redu,

moda smo imali malo nevolja.
Mislim da to treba da prestane.
I ja...
Hoe da mi se pridrui? upita on.
Ne, ja...
Vrata s vozaeve strane su se kripei otvorila i on se pomerio u seditu
upravo kad su farovi blesnuli niz auto-put. Digan je fiksirao pogledom kola koja
su se primicala, a Kejt se, pitajui se gde li joj je pamet, popela u kabinu. Auto
je protutnjao zalivi unutranjost kabine bujicom svetlosti, i nestao u daljini.
U kamionetu joj je Digan ponudio staro vojniko ebe, kojim se zaogrnula.
Toplije?
Da. ta to ona radi, zaboga? Deo njenog uma je vritao kako plee s
avolom i neopisivo rizikuje to je sama s njim, a drugi deo, ona prevrtljiva
enska strana njene due, bila je zavedena njegovom blizinom u mraku, dok su
motrili na put obasjan meseinom.
Osetila je da je njegove oi prouavaju, kao da trae mane na njenim
jagodicama, bradi, vratu. Puls joj je udarao u grlu. Ne znam ta traim ovde.
Naravno da zna razvukao je on oslanjajui se na vrata s vozaeve
strane. elela si da me bolje upozna.
Molim?
Don dolazi kod mene i eli da ti kaem kako mu ide.
Moda.
I eli da otkrije ta je to to me pokree. Unervozila si se to tvoj sin
provodi toliko vremena s ovekom koga jedva poznaje. Zastao je malo, pa
dodao: I nervozna si to si ovde sa mnom. Veoma nervozna. Da bi pokazao
da je u pravu, vrhom prsta je dodirnuo njen ubrzani puls.
Vazduh u kabini najednom je postao zaguljiv i ona nije mogla da die, nije
mogla da misli ni o emu osim o njegovoj koi na svojoj.
Ja, ovaj, samo ne znam kako da shvatim sve to interesovanje za moju
porodicu priznade ona odluivi da puca iz svih orua i vidi kako e on
reagovati. U jednom od njegovih privienja, otprilike u vreme kad si se ti
pojavio u Houpvelu, Don je video oveka, koga nije mogao da identifikuje,
kako ga trai.
I ti misli da sam ja taj ovek? upita on, povlaei ruku. Oi su mu
postale bezizraajne u tami.
Ona je osetila promenu u njegovom raspoloenju, ljutnju koju je prikrivao.
Ne znam.
Ali veruje da neko dolazi?
O boe, volela bih da znam.
Pojavilo se jo jedno vozilo koje se kretalo sporo, s jednim farom slabijim
od drugog. Neki stari kamion. Njoj se srce skamenilo, a Digan se promekoljio i

svaki mii mu se zategao, ali kamionet nije usporio nego se samo otkotrljao
dalje.
O boe proaputa ona sada se zbog tebe i senke bojim. Koliko dugo
e odravati ovo bdenje, ili kako god se to moglo nazvati.
Sve dok ne budem dovoljno ubeen da Nider nee ponovo gnjaviti
Dona.
To moe da potraje.
Imam vremena ree on glasom u kome se ula odlunost. Priaj mi o
oveku za koga Don misli da dolazi.
Malo je oklevala jer nije bila sigurna koliko moe da mu veruje. Napolju je,
izdaleka, huala sova. O tome se upravo i radi, ne znam ree ona.
Ali si uplaena.
Pomalo.
Nemoj biti ree on hrapavim glasom. Primakao joj se blie i snanom
rukom joj obuhvatio ramena. Ja sam tu.
Znam, ali...
Ja sam na vaoj strani ree on, dahom joj mrsei kosu. elim da to
zna, Kejt. Je li se to neto u njegovom glasu promenilo, zauo se novi ton?
Neu dozvoliti da se Donu ita dogodi.
Neto u njoj je puklo, ona brana koja je drala njene emocije, vrsti zid koji
je gradila ciglu po ciglu, da bi bila sigurna da moe ostati na distanci, bistre
glave, zadrati sve odnose u mirnim vodama. Digan je nekako naao pukotinu u
cementu oko njenog srca. Progutala je knedlu kad je on jednim prstom okrenuo
njenu glavu tako da je morala da ga gleda u oi.
Veruj mi, Kejt proaputa on dodirujui joj usne dahom, a njeno srce,
najednom krhko, pretilo je da se slomi.
O, gospode...
Poljubio joj je ugao usana i ona je uzdrhtala. Poljubio joj je obraz i ona je
ispustila iskidan uzdah. Njegove ruke su je obgrlile privlaei je blie, i ona se
nije bunila, nije se protivila njegovim potrebama, niti sopstvenim.
Njegova usta su traila njena u poljupcu koji joj je ukrao dah iz due. Rado
je otvorila usta njegovima, i on je prihvatio to to mu je nudila, jezik mu je
kliznuo izmeu njenih zuba, dodirujui, istraujui, susreui se s njenim.
Tihi uzdah joj se oteo kad se pomerio pritiskajui je nadole svojom
teinom, a njegove snane ruke je privukle sebi. Udari srca su joj odzvanjali u
uima, i stare predugo potiskivane elje zagrejale su joj krv.
Kejt proaputa on glasom koji je zvuao oajniki. Kejt... ne...
Zabrundao je neki motor i Digan je podigao glavu. Prokletstvo izletelo
mu je. Najednom ju je pustio i miii mu se zgrie kad su snopovi
automobilskih farova razlomili tamu i jedan stari auto, s prilino loim
auspuhom, usporio u blizini Kejtinog prilaza.

Digan je posegao ispod sedita, ali je auto proao; produio je buno dalje,
a Kejt se sruila uz vozaeva vrata. ta je to? upita ona dok joj je srce tuklo
kao malj, oekujui da e on podii nekakvu puku.
Oruje.
Kakvo oruje?
Smrtonosno.
Metal je blesnuo u noi i njoj je srce gotovo stalo, ali onda je shvatila da on
dri francuski klju.
Nervozno se nasmejala. Samo mi nemoj rei da ima pitolj u odeljku za
rukavice.
Vai, neu sloi se on, ali je od neke otrine u njegovim reima postala
samo jo nervoznija.
Mislim da je bolje da odem. Ako ti eli da bdi ovde i ne spava, ja nita
tu ne mogu.
Verovatno ne.
Uhvatila je ruicu vrata, ali su se njegovi snani prsti obavili oko njenog
zglavka. Kejt...
Zastao joj je dah u grlu.
Kad god poeli da me ponovo poseti, vrata su ti otvorena.
Upamtiu to ree ona teturajui se iz kabine. Duboko je udahnula
hladan pononi vazduh. vrsto se umotavi u jaknu, brzo se udaljila i zaklela se
da se nee vratiti u kamionet. Bilo je opasno da bude sama s Diganom.

Jesi li ti poludeo? Frenk je zapalio cigaretu i bacio se u fotelju. Crven u licu,

s poneto sedih koje su mu proarale slepoonice, najmlai od brae Salivan
poeo je da pokazuje znakove starenja.
Robertov pogled je odlutao iza njegovog brata, prema otvorenim vratima u
kojima je bespomono stajala njegova sekretarica, gestikulirajui da je pokuala
da zaustavi Frenka, ali da je on kao buldoer sebi prokrio put u kancelariju.
U redu je, Luiza. Ionako sam nameravao da krenem kui. Molim te,
zatvori vrata.
Uinila je kako joj je reeno, i kad su konano ostali sami, Robert je
oslonio ruke o sto i prepleo prste u naporu da sauva strpljenje. O emu
pria?
Pokuava da pronae Bibino dete? Posle svih ovih godina. Za ljubav
boju, Bobe, zato?
On je naa krv. Jedini unuk koga u ikada imati.
Jaka stvar. Frenk je izbacio mlaz dima iz ugla usana. Jebeno jaka
stvar.
Meni jeste.

 Zato? ekajui obrvu, Frenk je prouavao brata kroz dim koji se

vijorio prema tri metra visokoj tavanici advokatske kancelarije.
Robert je osetio buenje starog rivalstva izmeu njih dvojice, kao to je
oduvek bilo, jo od detinjstva. Frenku se nije dopadalo to je roen poslednji,
posle Roberta, posle Vilijama. Poto je Vilijam umro mlad, samo mu je Robert
stajao na putu da sve nasledi, a sada Robert trai novog naslednika? Frenk se
ponovo oseao prevarenim.
Ti ne zna kako izgleda izgubiti dete.
Znai, radi se o Stjuartu.
Ne postoji zemaljski pakao koji se moe meriti s gubitkom sina. To to je
ubijen... Jedva je uspeo da izgovori tu re. Namrteno je spustio pogled na
fasciklu koja je jo stajala otvorena na njegovom stolu.
Polako je zatvorio fasciklu i sklonio je u stranu. To je uinio tvoj sin.
Ne moj. To kopile nije moje, nikada ga nisam priznao, Bobe, nisam mu
dao svoje prezime. Prokletstvo, otkud ja da znam da Meri Elen nije napumpao
neko drugi, i da samo pria da je Digan moj?
Dosta! ispljunu Robert zgaeno. Nego ta nego je tvoj, lii na tebe
vie nego na majku; i ima prokletu vidovitost. Isto kao Vilijam!
Mnogo zna o njemu. Frenkove oi su se suzile, kao da je proraunavao
ta njegov brat smera. Povukao je dugaak dim.
Moj je posao da znam najvie to mogu o svakom lanu porodice.
Zakonitom i nezakonitom.
Osim o Bibinom sinu.
Da priznade on ustajui i odlazei do ormana s piima, gde je nasuo
dve ae brendija. To je bila moja greka. Sluao sam Adelu i mislio da je za
familiju najbolje ako dete nestane.
I tada si bio u pravu ree Frenk prihvatajui pie. Tek sada pravi
greku. Potegao je dugaak gutljaj i saekao da mu brendi sie u eludac. Ti
zna kako ja reavam problem kopiladi, zar ne?
Silujui njihove majke i gotovo ginui od metka?
Klinac je bio nakaza.
ta je bilo s njim?
Ne znam. Nije me briga. Frenk se namrti. Mislio sam da ti prati
svakoga ko je ma i najmanje povezan s familijom.
Meni je promakao. Zar njegova majka nije u kontaktu s njim?
Ona se kune da nije, ali verovatno lae. Frenk se nelagodno promekolji
u seditu. Ne viam je esto u poslednje vreme. Posle one noi kad je ORork
pokuao da mi prosvira muda... Pa, recimo da sam preao na mlae, vre
guzove.
Uprkos injenici to sam ti savetovao da bude diskretan. Takvo tvoje
valerisanje te je gotovo ubilo.
Frenkove usne su se istanjile. Niko meni ne govori ta da radim. Niko.

ak ni ti.
To, naravno, nije izgovorio, ali je ta misao bila prisutna, visila je u vazduhu
neizgovorena i izazovna. Robert je osetio kako stari animozitet izmeu njih
podie svoju runu glavu i kezi pohlepne zube.
Muan oseaj se pokrenu u Robertovoj utrobi. Njegov brat je predugo bio
izvan kontrole, pio i kurvao se. To je bila sramota, mrlja na porodinom ugledu i
razlog vie da potrai nekog drugog ko e proneti porodino ime. Odgovornog
naslednika.
Frenk se naslonio malo napred u svojoj fotelji i promukao pie. Zna da
se Kolinu ne dopada to pokuava da pronae Bibino dete. On to smatra
pretnjom. Kao da ne veruje ni njemu ni meni.
I ne verujem.
A veruje nekom petnaestogodinjem kopiletu? Frenk je ugasio
cigaretu.
To ostaje da se vidi. Robert je osetio prazninu iznutra dok je Frenk
dovravao pie u jednom cugu. Nikada nisu bili bliski, ni kao deca. Njegova
sopstvena deca imala su tu posebnu meusobnu vezu neko vreme, ili se barem
tako inilo, a zatim su se i oni polako udaljili izmeu sebe. Pre nego to su mogli
da se ponovo poveu, Stjuart je ubijen.
Pazi, Bobe upozorio je Frenk ustajui i nametajui manetne sakoa.
Igra se vatrom. Ne bih voleo da se opee.
Neu se opei ree Robert mirno. Frenk ga nikada nije plaio. Brinuo
ga jeste, ali nikada ga nije plaio. Ako ita, bio je odluniji nego ikada da
pronae svog unuka.

Sve je bilo mirno. Previe mirno, pomisli Kejt lupkajui gumicom na olovci po
uglu svog stola u tesnom boksu koji je optimistiki zvala svojom kancelarijom
na katedri za engleski jezik na lokalnom koledu.
Od incidenta s Todom Niderom pre gotovo dve nedelje, ivot se smirio i
krenuo istim, sporim, normalnim tempom. Osim to se Digan ORork ukopao u
njihov ivot i sa svakim danom postajao sve vaniji u Donovom ivotu.
I u tvom. Priznavala ti to ili ne, Kejt, ne moe zanemariti skrivene struje
koje naelektriu atmosferu kad god je on u blizini. Iako nikada nisi bila toliko
glupa da se ponovo uputi ka njegovom kamionetu usred noi, to je tu, prisutno
izmeu vas dvoje, krka se ta mrana opinjenost koje ne bi smelo biti.
Krkala se i glavobolja. Skinula je s nosa naoari za itanje i protrljala
slepoonice. Primeivala ga je na nain na koji nikada nije primeivala nijednog
mukarca, zapaala je zatezanje koulje preko njegovih plea, kai zakopan na
treoj rupici, podrhtavanje nozdrva i bore od usredsreenosti na njegovom elu,
nain na koji su mu izbledele farmerke visile nisko na kukovima. Nije se trudio
da glanca izme niti da krpi poderotine na leviskama, i ini se da nije bio svestan
toga da uvek provlai obe ake kroz kosu kad je nervozan. Uhvatila je njegov

smisao za humor koliko god bio cinian i elela je da zna vie o njemu i
njegovoj prolosti, koju nikada nije podelio s njom.
Ne trai nevolju. Jeste, pojavio se ba kad se Don izbezumljivao zbog
opasnosti koja im se primie, i jeste, bio je tu kad god bi zapali u krizu, i da,
potukao se s roakom i tvrdio je da nikada nigde nije pustio korenje. Pa ta?
Pa, poinje da se prima na njega, Kejt, i to je zastraujue. Prokleto
zastraujue. Otkad je Dim poginuo, nikako sebi nije dozvoljavala da je
zainteresuje neki drugi mukarac. Stari bol i krivica ponovo su je izjedali.
Prisetila se jutra kad je poslednji put videla Dima, kako su se prepirali to je
rekla da mora ostati due na poslu, i on otiao iz stana zalupivi ljutito vratima
za sobom, toliko snano da je mogao da polomi dovratak. Nije hteo da pokupi
Erin od bebisiterke jer je to bilo njegovo vee kad je igrao koarku s
prijateljima, ali Kejt nije htela da popusti. Trebale su im pare koje je mogla da
zaradi radei prekovremeno za Tirela Klarka.
Na kraju je popustio, kao to je uvek inio, a na povratku kui udario ga je
auto, koji je samo projurio. U rukama je nosio Erin, koja je na mestu ostala
mrtva. Dim je bio iv u kolima hitne pomoi na putu do bolnice, u kojoj je
umro pre nego to je Kejt stigla da se oprosti od njega, ili da mu kae koliko ga
voli.
Gospoo Samers?
Tihi glas je trgnuo Kejt iz misli. Njena studentkinja, Rene Voker,
oklevajui je provirila u zaguljivi prostor.
Jeste li dobro? upita Rene nervozno grizui donju usnu.
Kejt je tek tada shvatila da joj se suze slivaju niz obraze. Dobro... dobro
sam. Ui, Rene, molim te ree proistivi grlo i otirui oi papirnom
maramicom koju je dohvatila iz kutije s police.
Ne elim da vam smetam. Ako nije pravi trenutak... Rene se povlaila
jer joj je, izgleda, bilo dovoljno neprijatno za obe.
U glavi, Kejt je brzo opomenula sebe. Zar da dozvoli sebi da plae ovde na
koledu? Ne budi smena. Zato sam ovde. Sedi. Molim te. Privlaei prema
vratima staru hrastovu stolicu na tokovima, vratila se u stvarnost i odloila sve
svoje melodramatine, bolne misli.
Odevena u helanke i demper s viseim dekolteom, Rene se s oklevanjem
spustila u stolicu i ostavila odkrinuta vrata, kao da se pripremala da pobegne
ako ustreba. Treba da razgovaram s vama o oceni ree ona poigravajui se
spiralom na svesci. Ja... ja... dali ste mi esticu na poslednjem pismenom radu
zato to sam ga kasno predala, i mislim da to stvarno nije fer.
Moda si u pravu sloila se Kejt zavalivi se u stolici toliko da je ona
protestujui zakripala. Mnogo se trudila da balansira na tankoj liniji izmeu
tiranke profesorke koji trai da svi njeni studenti nikada ne prekre ba nijedno
pravilo, i da bude popustljiva naivina nastavnica koja puta da je deca gaze.
Da ujem ta ima da kae. Ubedi me.

 Uh, boe proaputala je Rene. Zatim, kao da se sabrala nakon jednog

dubokog i tekog uzdaha, ree: Dobro, bila sam bolesna pre dve nedelje, znate,
imala sam onaj grip to sad vlada. Imam i lekarsko opravdanje...
Ovo nije srednja kola.
Znam, ali sam zaista zaostala, i pokuala sam da nadoknadim i da sve
uradim, ali nisam imala vremena da proitam do kraja Ubiti pticu rugalicu, i
zaista nisam razumela tu devojicu Skaut, i tako...
Senka je prola pored odkrinutih vrata i Rene je izgubila koncentraciju.
Dakle, nisam imala dovoljno vremena da napiem rad kako treba. Trebalo
je da doem i zamolim vas da mi ga odloite, valjda.
To bi verovatno pomoglo sloi se Kejt prouavajui devojine
zabrinute crte lica. Pomislila je na Dona i njegove probleme u koli, koliko se
nadala da e mu nastavnici malo poputati kad se radi o njegovim problemima.
Vidi, Rene ula je sebe kako govori listajui stranice rokovnika. Ima do
ponedeljka da napie novi rad, vai? Ali ne mogu ti pomeriti vie od toga, i
imau na umu da je trebalo to drugaije da rei; tako je jedino fer prema
ostalim studentima.
Znai, ne mogu da dobijem desetku? upita Rene slabano.
Morala bi zaista da me obori s nogu. Mislim, da me zaista pokosi.
Rene je zakolutala oima. O, naravno rekla je s primetnim sarkazmom,
a zatim je slegnula ramenima i rekla: U redu, u redu, pokuau. Hvala!
Prebacivi kai svoje perlama optoene torbe preko ramena, mugnula je kroz
vrata brzo kao tane.
Kejt je odluila da zavri za taj dan. Don je verovatno ve bio kod kue, i
ona nije mogla da se ne nervira. Bio je petak, a iz iskustva je znala da je
uvaljivanje u nevolje verovatnije krajem nego poetkom nedelje. Radovalo ju je
da ode kui i da se opusti.
I da vidi Digana.
Ta misao ju je posebno iritirala. Jo od one noi u kamionetu s njim, teko
je izbacivala njegovu sliku iz glave. Proganjala ju je neprekidno, danonono.
Saberi se kazala je sebi. On je samo mukarac. Nita vie. Nita manje.
A ipak, njeno srce je govorilo neto posve drugaije.

Kako to mislite, ne postoji niko pod imenom Roj Panaker? Robert Salivan je
izgledao kao da e se upikiti u gae upravo tu, usred svoje radne sobe sa
zidovima obloenim panelima od trenjevog drveta.
Upravo to to rekoh. Nije postojao takav ovek meu marincima koji su
ovde bili stacionirani pre petnaest godina, od mornara do admirala. Nils se
posluio cigarom iz otvorenog humidora i odgrizao joj kraj. Oboavao je to je
uzdrmao tog starca, zato to je Robert Salivan bio takav prokleti snob.
Beatris nam je kazala...

 Beatris je lagala, Salivane. Kaem vam da sam to proeljao stotinu puta.

Nema Roja Panakera.
Za poetak, Robertova boja nije bila ba najbolja; sada je bio blei nego
ikada. Glas mu je bio jedva apat. Ko je onda deakov otac?
Dobro pitanje ree Van Horn dohvatajui kristalni upalja. Prokleto
dobro pitanje. Kad se sledei put vidimo, znau.
Kako?
Mislim da u morati da razgovaram s Beatris.
Aristokratske crte su se skupile u nemom neodobravanju. Ona verovatno
nee nita rei. Ako je uvala tajnu petnaest godina, ne znam zato bi sada rekla
neto drugo.
Moda ona ne zna ko je otac nagovesti Van Horn posmatrajui kako
Robert vari tu malu informaciju. Ta kost mu je zapela u grlu i izazvala uasno
crvenilo koje mu se razlilo obrazima.
Naravno da zna.
Onda je to neka avolski velika tajna, jer je mnogo rizikovala izmiljajui
lanog mornara. Njena pria se jo pre mnogo godina mogla proveriti bez
mnogo muke.
Mi... bili smo veoma optereeni ree Robert brzo, ali ga je ta
mogunost muila. Nils je posumnjao da se starac ponosio time to mu nita ne
promie, to zna ta se u pozadini dogaa. Ovoga puta, erka ga je obmanula.
Znam, morali ste da izbegnete skandal i smislite nain da se oslobodite
dokaza. Dakle, jedina stvar koju mogu da smislim jeste da je Beatris lagala da bi
zatitila nekoga... nekoga do koga joj je bilo veoma stalo. kljocnuo je
upaljaem, brzo povukao dim iz cigare i poslao hitre oblaie prema plafonu.
Pitam se ko bi mogao biti taj momak.
Moda nije vano rekao je Robert, oigledno iziritiran. Samo treba da
pronae deaka.
I hou ree Van Horn, uivajui u jednoj od svojih kratkih poseta
Robertovom elegantnom domu na trgu. Toplo, raskono. Prefinjeno. Zrailo je
generacijama kulture i prosveenosti. Sigurno nekoliko stepenika iznad njegove
male kue u predgrau. Ali ne zadugo. Nils je planirao da se obogati, i da mu
Robert Salivan u tome pomogne. Postoji dobra ansa, rekao bih, da pronaem
onoga ko je pogreio i napravio tog klinca, im otkrijem ko je taj.
Nije me briga za oca, prokletstvo. Samo za unuka!
O, ali mene je briga, ti samoivi matori jare. Mene je briga. Kad saznam
ko je otac i objavim nekoliko tajni, ova igra e vredeti avolski vie od bedne
nadoknade koju mi sada plaa.
Ne brinite, gospodine Salivan ree Nils. Pronai u ga, pa makar mi
to bilo poslednje.

17.

Udari, povuci se, zatim udari ponovo. Brzo. Bez suvinih pokreta. Ovako.
Diganov glas je nadjaavao uporno kapanje hladne kie. Kejt je sledila njegov
zvuk kad je, krckajui izmama po mokrom ljunku, pola preko dvorita ka
otvorenim vratima oronule tale Ilaja Makintajera.
Tiho se uvukla unutra, ni Don ni Digan nisu primetili da je stala u
magliastu senku izvan kruga svetlosti koju je bacala gola sijalica.
Kine kapi su udarale o limeni krov i voda je klokotala kroz oluke. Mirisi
ita, praine i konja dominirali su ustajalim vazduhom dotrajale tale. Bokserska
vrea, koja se jo njihala od nedavnog napada ljudskim pesnicama, visila je
okaena s jedne od izdrljivijih poprenih krovnih greda.
Diganova koulja je leala baena na bali sena, a uprkos sveini vazduha,
znoj je sijao na njegovim golim grudima. Vretenasti miii su blistali pod
grubim osvetljenjem i kosa mu je bila mokra. Brz kao puma, udario je. Jednom,
drugi, trei put je tresnuo platnenu vreu. Bup, bup, bup. Napeti miii su se
istezali oslobaajui eksplozivnu snagu, a Digan je obigravao oko vree,
sputene glave, povijenih ramena, uvek napadajui.
Vidi, Done, mora neprekidno da se kree, uvek izvan domaaja i
onda... Brzo je priao vrei i izveo besnu kombinaciju udaraca. Miii su se
ispruali i skupljali brzo niui udarce. Kejt je posmatrala fascinirano kako on,
usredsreen na protivnika, lakim korakom gazi po daanom patosu. Bio je bos i
energija mu je pulsirala pod koom. Guste tamne dlake pokrivala su grudi sa
zategnutim miiima, a neobrijana brada senila je njegovu etvrtastu odlunu
vilicu. Boksersku vreu je gledao kao neprijatelja, kao da je uveren da bi je
mogao udarcem zavrteti tako da je otkine s lanca.
Sad ti ree briui elo snanom podlakticom. Pokuaj ponovo.
Don je bio leima okrenut Kejt. Sedeo je nalaken na kolena na pregradi
koja je razdvajala boksove od jasala i posmatrao Digana. Zategnuvi zubima
uzice na rukavicama, poeo je da skakue dok je ekao da i Digan pritegne
svoje.
Hajde sad, udari najbolje to moe. Don je stegao zube. Oi su mu se
suzile dok se koncentrisao na vreu, i Kejt nije morala da ita misli da bi znala
da je njen sin zamiljao Toda Nidera. Ti, kopile proguna on, i zatim poe
divlje da mlati rukama kao davljenik koji pokuava da pliva.
Hej, saekaj, uspori malo.
Rekao si da udaram brzo.
Svakako, ali mora da odrava kontrolu. Ne moe da nasrne kao da
ubija zmije. Digan se zakikotao iznenaujue toplo, otkrivajui i svoju
neniju stranu, koju je uspevao da prikrije. Dobro, pokuaj ponovo i

koncentrii se. Uprevi se nogama, Digan je ramenom umirio vreu. Don je

poeo ponovo da udara. Ve je poneto nauio imitirajui Digana, podizao se na
prste i brzo se kretao oko vree koja je beala. Tako je hrabrio ga je Digan s
trakom ponosa u glasu.
Kejt je oslonila rame na dovratak otvorenih vrata i pustila da joj se
novembarski vetar poigrava krajevima suknje.
Ajde, navali, pokai mi ta zna.
Prekrstivi ruke, Kejt je posmatrala razmenu udaraca. Don, u majici i teget
donjem delu trenerke koji mu je bio premali, i Digan, sav od miia i koat,
visok i vitak, u farmerkama koje su mu dovoljno spale da je mogla da vidi
njegov ravan stomak, pupak i traku tamnih dlaka koja se gubila ispod kaia.
Grlo joj se osuilo kao pustinja i nalet topline joj je zagrejao krv.
U tom trenutku ju je ugledao. Skrenula je pogled, ali je on uhvatio odlutali
pogled njenih tamnih oiju. O, boe. U jednom otkucaju srca izmeu njih je
prostrujala ista seksualna energija, sila tako jaka da joj je pomerila dijafragmu
izbijajui joj vazduh iz plua. Koraknula je unazad, kao da je mogla da se skloni
od estine njegovog pogleda.
Kejt. Zvualo je kao milovanje.
Mama? Don je podigao pogled i ozlojeenost mu zamagli lice. ta
radi ovde?
Traim tebe.
Ostavio sam ti poruku.
Znam, zato sam ovde. Lice mu se bilo malo oporavilo i vie nije
izgledao onako jadno. Modrice ispod oiju su iz tamnomodre boje prele u
bolesnu nijansu zelene, koja nije bila mnogo bolja, ali je barem nagovetavala
boljitak.
Radimo ree Don.
Vidim.
ta misli o ovom naem deaku? upita Digan. Dok je grabio koulju i
uvlaio ruke u rukave, s lica mu nije silazio osmeh koji mu je uglove usana
povijao nagore.
Naem deaku. Tek uobiajena fraza, ali takva da je proizvela kratkotrajnu
sliku njih kao porodice: Digan, Don i ona. Samo to je to bilo suludo,
nemogue, smena fantazija. ta mislim? Da ne bih volela da sretnem
nijednog od vas dvojice u mranoj ulici.
O, mama ree Don kolutajui oima.
Istina je. Na kraju krajeva, ja sam samo bespomona ena.
Upravo vrsta kakva se meni dopada Digan se alio kreui ka vratima.
Zar ne mogu da ostanem jo malo? upita Don. Pre nego to je Kejt
mogla da se usprotivi, Digan je slegao ramenima.
Naravno. Ja u tvoju mamu da astim pie.
Ne znam, mislim da treba da...

 Hajde, Kejt, kako to moe da teti? upita on traei svojim

kremensivim oima njene. Nita posebno, ali imam nekoliko piva u friideru,
a moda ak naem i bocu vina.
To je delovalo previe intimno, previe prisno. Raskopana radna koulja
iji su repovi leprali na otrom povetarcu, miris kie to se meao s onim
karakteristinim mukim mousom koji je poela da dovodi u vezu s njim, i
poziv u njegovim sivim oima, bili su za nju neodoljivi. Jedno pie sloila se
ali potom moramo da idemo.
Petak je istakao je Don.
Hvala bogu ree ona upola glasa, zahvalna to je jo jedna kolska
nedelja prola bez ikakvog incidenta. Don se brzo okrenuo, odjurio nazad u
prostor ispod pranjave sijalice i odmah poeo poteno da udara.
Drago mi je to si tu ree Digan tiho i njeno srce poe jae da udara. Jo
od one noi u kamionetu, kad ju je poljubio i pomazio, izbegavala je da bude
nasamo s njim, pokuavala da odri distancu. Dva puta je ak zvala sestru u
nameri da otkrije neto o njemu, ali Lora za sada nije mogla da joj pomogne i
utvrdi da li je lagao kad je govorio o odrastanju na ranu u Kanadi; da nije,
moda, iveo u Bostonu? Ali sve njene brige su postale tako nestvarne kad je
Digan prepleo svoje prste s njenima i povukao je za ruku. Zajedno su pourili
preko dvorita izmeu tale i kue. Drei pokupljenu suknju slobodnom rukom,
oseajui na kosi svee kapi kie i izbegavajui lokve koje su se ve formirale
na neravnom terenu, oseala se kao da ponovo ima petnaest godina. Bilo je
neeg pouzdanog u njegovom stisku i bilo je uteno oseati njegove uljevite
prste isprepletene s njenim.
izme su im odjeknule uz ono nekoliko istroenih stepenika, i kad su stigli
na trem, nije je pustio. Drugom rukom ju je obuhvatio oko struka. Pritiskajui
joj krsta, privukao ju je blie sebi. Dahnula je nesigurno, a on je samo malo
oklevao zadravi pogled prepleten s njenim, da bi joj se zatim obruio na usta s
glau koja ju je ostavila bez daha. Vrele, vlane usne nasrnule su na njene ne
dajui joj vremena da protestuje niti da misli. Bio je vrst i poudan, njegov dah
jednako plitak kao njen.
Nemoj! Nemoj! Nemoj!, govorila je sebi, ali nije ga zaustavila, nije mogla
da negira opojnu toplinu poude koja je kolala i njenom krvlju.
Jezik joj je dodirnuo spoj usana i one su se rastavile dozvoljavajui mu da
ue, otvarajui se kao cvet prema suncu, znatieljan i edan. Upleo joj je ruke u
kosu. Zatvorila je oi nadajui se da e poljubac trajati veno, znajui pritom da
su joj misli krenule opasnim pravcem. To je bio ovek kome nije mogla, nije
smela da veruje, ali su sve sumnje kliznule u mrane kutke svesti kad ga je
rukama obujmila oko vrata, privlaei ga sebi, oseajui kako joj se grudi, kroz
jaknu i bluzu, gnjee uz njega.
Posmatrao ju je zamagljenim pogledom kad je podigao glavu. Kejt
rekao je hrapavim glasom, neravnomerno diui, ba kao i ona. Zatim ju je
pustio, pomalo uzdrhtalih ruku. Gospode boe. Pogled mu je i dalje goreo
nemirnom, gladnom vatrom i on se brzo okrenuo od nje, sputajui obe ruke na

staru, oronulu ogradu i odmahujui glavom kao da se svaa sa samim sobom.

Prokletstvo! Prokletstvo! Prokletstvo!
utirajui nogom stub, kome nije trebalo mnogo da padne, on ree:
Nisam nameravao da se ovo dogodi.
Nisam ni ja.
Sranje! zarea on, besan na sebe. U kom je tano trenutku izgubio
samokontrolu? Onda kad ju je prvi put ugledao kako hoda plonikom onog dana
kad mu je dozvolila da joj promeni gumu, koju je on sam prethodno ispustio? Ili
kasnije, kad je postala nepoverljivija prema njemu, kad mu je, s vidnim oprezom
u tim ilibarskim oima, dozvolila da upotrebi njen telefon? Ili jo kasnije, kad
ga je Don optuio da je ubica? Ili je to moda bilo one noi u kamionetu, kad ju
je poljubio i pomilovao, matajui o tome da vodi ljubav s njom?
Ljutito prolazei kroz kosu krutim prstima, znao je da je napravio
nepopravljivu greku kad ju je uzeo u naruje i ponovo poljubio. Uinio je to
impulsivno, a ipak nije oekivao tu reakciju koja mu je kidala duu ne samo
fiziki, mada je taj deo bio vaan, ve i emotivno.
Vidi, moda bolje da... bolje da idemo.
Ne! viknuo je bez mnogo razmiljanja, ali zatim je shvatio ta radi i,
spustivi glas, rekao: Molim te, ostani. Gledajui u no, bezuspeno je
pokuavao da pronae objanjenje za svoj postupak. Vidi, ja samo... nisam
imao pojma... o, zaboga... Samo jedan pogled u njene krupne zlatne oi uinio
je da se izgubi. eleo ju je vie nego to je poeleo enu ve dugo, dugo, i
moda vie nego to je ikada eleo neku enu. Nije mogao da je zaboravi, zato
to je ona bila zabranjeno voe, majka njegovog sina, ena koju mu je bilo
sueno da uniti. Grio je prste stiskajui ogradu, sve dok nije osetio iverje u
jagodicama i na dlanovima.
Mora da je bio proklet. Zasigurno nee delati povodei se za ovom
privlanou koja mu je pravila buru u krvi, ali osetivi se bespomonim u toj
borbi i opsovavi sebe, ponovo ju je dohvatio. Prokleta bila, Kejt proaputao
je. ta mi to ini?
Njegova usta su se spustila na njene vrele, okrutne usne kao po kazni, i
Kejt se ponovo predala, kao da su joj se kosti istopile u njegovim rukama. Vrela
pouda ga je preplavila tako da je jedino mogao da razmilja o bolu u
preponama i slatkom, toplom ispunjenju koje je mogla da mu prui. Pritisnuo ju
je uz prozor, prikovao joj lea uz staro reljefno staklo, ispunivi svoju sputenu
aku njenom vrstom zadnjicom.
Ona je podrhtavala uz njega, a pouda stara koliko i vreme strujala je meu
njima s takvom estinom da nije mogao da misli kako treba. Stiskajui prstima,
kroz prevoje njene suknje osetio je obline njene zadnjice, vrhovima prstiju trljao
je meku unutranjost njenih butina.
Zajeala je u njegova otvorena usta i on je pritisnuo ee, s grmljavinom u
srcu i udnjom koja mu je pumpala krv i ekiala u slepoonicama. Mirisala je
na kiu i letnje rue, a sa svakim isprekidanim dahom grudi su joj se podizale i
sputale. Zamiljao ju je golu pod sobom na livadi prolenog cvea, telo joj se se

kupa u znoju, a podatno meso drhti od elje kako joj iri noge, dok olujni oblaci
kovitlaju im se nad glavom.
Zaboga proaputao je izvijen nad njom vrsto zatvorenih oiju, ali ju je
pustio, odustajui od poudnog zahvata na njenoj zadnjici, otkidajui svoje usne
od njenih gladnih usta. Kejt... ja...
Nemoj ree ona glasom tako dubokim da ga je jedva prepoznao.
Spustila je prst na njegove usne. Ne mora nita da kae, razumem... oooh.
Nesposoban da odoli tako slatkom iskuenju, usisao je njen prst u usta, njegov
jezik ga je spontano obraivao, pogled mu je bio ukopan duboko u njen.
Obliznula se, zatim polako povukla prste s njegovih usana. Ovo... ovo ne sme
da se dogodi.
U pravu si sloi se on, iako mu je kita u farmerkama bila napeta i toliko
tvrda da je pomislio da e mu dugmii na licu popustiti.
Treba misliti na Dona...
Tano. Don.
I... ja ne mogu da se upustim u...
Ni ja. Ponovo ju je poljubio i strast nanovo zaiskri izmeu njih, iva i
razgorela, prila je svaki racionalni argument koji su njihovi umovi iznosili.
Kejt, slatka Kejt promrmlja on uz njene rastavljene usne. Razgrnuvi joj jaknu,
pod prstima je osetio vrstu napetost njenih grudi ispod bluze. O, boe. Kroz
tkaninu je dodirnuo dugme njene isturene, tvrde bradavice. Poudne.
Spustivi se, poljubio ju je tu, kroz pamuk, vlaei tkaninu dok se ona
oslanjala o prozor. Njeni prsti su mu mrsili kosu kad ju je obgrlio steui je
tenje, uzimajui je vie u usta. Prigueno jeanje joj je pobeglo s usana, a noge
kao da su joj se same od sebe malo razmakle. Obavijen njenom vrelinom, on
pomisli da je skine i vodi ljubav s njom iznova i iznova, dok zora ne razlije
svoje velianstveno svetlo po dolini.
Pao je na kolena poveden njenim jeanjem, rukama joj obuhvatio noge i
pritisnuo lice u prevoje njene suknje udiui njen slatki miris. Cela je pulsirala u
njegovim rukama.
Digane... O, Digane, molim te... proaputa ona i on ponovo stade,
podie ruke da je obuhvati oko struka drei je i dalje blizu. Retko kad ga je u
ivotu izdavala sposobnost da se sabere, ali s njom, jedino s tom enom,
izmicala mu je jaka, pouzdana samokontrola pa je najednom bio izgubljen od
enje. Ta misao mu je razarala ono malo ponosa to mu je ostalo, i kad ju je
pustio da bi ustao, krguui zubima ree sebi da ovoga puta nee biti toliko slab
da je ponovo privue u svoje naruje. Polako se uspravio, sklopio joj jaknu i
odmaknuo se korak od nje. Samo je tako mogao da odri odstojanje.
Ja... mislim da treba da idem.
Klimnuo je glavom, potresen iz temelja jer su bila poljuljana sva njegova
ubeenja. Vei deo ivota proveo je u uverenju da nema te ene koja bi ga
mogla dirnuti onako kako je upravo bio dirnut. Godinama je bio siguran da

nijedna ena nee promeniti njegov nain razmiljanja, ali Kejt je dokazala da
nije bio u pravu. I te kako nije.
Proistila je grlo i pogledala ga u oi. Drim te za re za obeano pie.
Fino sloi se on nasmejavi se neveselo, oslukujui samo udaranje
kinih kapi po staroj indri na krovu. Gledao je za njom kako pretrava dvorite
i nestaje u tali. Kad se ponovo pojavila s Donom, Diganovo disanje ve je
postalo normalno, otkucaji srca dobili su ujednaeniji ritam. Mahnuo je deaku i
njegovoj majci i arko poeleo da nikada nije napravio tu greku da poljubi Kejt
Samers.

Kejt je no provela zurei u tavanicu, posmatrajui kretanje senki na zavesi i

pitajui se gde joj nestade zdrav razum koji je otrila jo od jedanaeste godine.
Kao da nije znala bolje. Kao da je zaboravila.
Dograbivi kunu haljinu s kraja kreveta, otila je bosa u kuhinju i nasula
au soka. Dok je pijuckala, zurila je kroz staklo u crnu no i kiu koja je curila
niz okna.
Seala se majke, Ane, veoma lepe ene, koja je bila previe mlada kad je
ostala udovica. Njihov idilini ivot na farmi najednom je bio prekinut. Ana nije
mogla sama da obrauje zemlju i otplauje kredit, pa je prodala breuljkasta
polja, baru s patkama, staru talu s njenim lastama i sovama, i dvospratnu
farmersku kuu nepravilnog oblika. Mala porodica je bila primorana da se
preseli u grad.
S dve erke koje je morala da izdrava, Ana je radila dva, ponekad i tri
posla. Kad nije bila mrtva umorna, izlazila je s mnogo razliitih mukaraca, koje
je Kejt retko kad upoznavala. Zapamtila je samo jednog oveka po imenu Rajli
Pit Rajli koji joj je bespovratno promenio ivot.
Krupan i miiav, s gustim smeim brkovima i dugakim zulufima, bio je
voza kamiona koji je mnogo vremena provodio na drumu. Kad je bio u De
Mojnu, on i mama su izlazili na veere, igranke i pijanke. Bio je buan i
ponekad se spoticao na stepenicama. Kejt je uvek podozrevala da je pijanac, ali
mama je uvek govorila da je samo malo nespretan.
Kasno jedne letnje veeri, dok su Kejt i Lora spavale u svom krevetu na
sprat, Rajli je doveo mamu kui. Bili su buni, smejali se i priali, sudarali su se
sa zidovima, i probudili Kejt iz sna, nemirnog kad god je mama izlazila do
kasno.
Pssst, probudie devojice rekla je mama kad su se vrata s treskom
zatvorila.
Nema anse. Koraci. Rajlijevi teki koraci. Kejt se namrtila i izvukla
kroz otvoreni prozor na poarne stepenice. Mrzela je Rajlija i njegovu bahatost.
Glas mu je bio previe osoran i, ponekad, kad mama nije gledala, dodirivao je
Kejt po vratu i ramenima, ponekad po licu. Jednom kad je svratio pre nego to je
mama stigla s posla i uao koristei sopstvene kljueve, insistirao je da mu Lora

sedi u krilu dok joj je on priao, igrao se s njenom kosom i mnogo se vrpoljio
trljajui se o nju. Lora je pokuala da sie, ali Rajli ju je vrsto drao na mestu.
Tek kad je mama ula na vrata, pustio je Loru da sklizne s kolena gotovo je
bacivi na pod.
Muzika s kasetofona je plovila hodnikom i probijala se u sobu. Come on,
baby, light my fire... glas Dima Morisona obavijao je Kejt kao gusta magla,
koja je niz etiri sprata metalnog stepenita gledala dole, u naputenu uliicu
ispod. Pod ulinim svetlom je primetila maku koja je klizila kroz senke, a iz
unutranjosti stana stizali su zvukovi svae. Nije bila prva. Odnedavno su se
mama i Rajli preesto svaali, i Kejt ponovo poele da je tata jo iv.
Kejt je zatvorila oi i ljuljala se na hladnoj metalnoj reetki. Nije elela da
slua svau, nije elela da se plai, ali su ljutiti i buni glasovi iz stana dopirali
kroz prozor do nje.
Ti si jedna namigua, eto ta si ti, Ana. Ponaa se kao prokleta devica, a
ima dve maltene odrasle erke. E pa, meni je toga dosta. Jebeno dosta.
Pssst, Pite, devojice e te uti...
Pa nek uju. Koga briga?
Sluaj, moda bi bilo bolje da sada ode.
Da! Idi i vie se nikada ne vraaj!
Je l to oe, srce? Jer ako odem, ne vraam se. Vie nikada nee videti
Pita Rajlija.
Kejt je drala fige i molila se.
Naravno da ne, Pite, ali budi razuman...
One spavaju, nikada nee saznati. Onda je nastala tiina i Kejt je
uzdrhtala zamiljajui kako se ljube i maze. Uvek je tako prolazilo, mama bi
rekla ne, ali bi je Pit naterao da se predomisli, ona bi ga nekako usreila i on bi
pre jutra odlazio. Mama je uvek izgledala umorno i nesreno sledeeg jutra,
sedela je u svom bademantilu, zurila u olju kafe i ponekad plakala. Za tatom.
Priznavala je da joj jo uvek svakodnevno nedostaje.
Isto je bilo i s Kejt. ivot u gradu je bio uzbudljiv, mirisi izduvnih gasova
meali su se sa slatkim aromama koje su izbijale iz restorana i pekara; ulicama
su se kotrljali automobili, kamioni, bicikli i motocikli, sve je bilo tako drugaije
od usporenog ritma na farmi. Tamo su ona i Lora pomagale mami da plevi
batu, ili su posmatrale tatu kako ore i drlja novo polje.
Nedostajalo joj je kloparanje starog traktora, onog koji se uvek kvario i
toliko ljutio tatu, i kukurikanje petlova pred zoru. Nedostajali su joj pilii tek
izlegli iz jaja i podbadanje nedunih telia koji su pravili dumbus na
panjacima oko tale. Ona i Lora su uvee sluale abe i cvrke i hvatale stenice
gazivode po lokvama...
Pljus! Zvuk mesa koje je pljusnulo o meso prekinuo je priseanja.
Kuko! Pokazau ti da sam ozbiljan.
Izlazi, Pite. Samo izai, doavola.
Ne dok mi ne da ono po ta sam doao.

Ponovo pljuska, ovoga puta praena nizom grlenih kletvi od kojih se Kejti
prevrnuo stomak.
Pokazau ja tebi...
Mama je vrisnula i Kejt se uspuzala kroz prozor nazad u sobu. Neto je
tresnulo o zid i ulo se prskanje stakla. Ne! Ne! Ne! vriskala je mama. O,
boe, pomozite mi.
Dok joj je srce tuklo kao ludo, Kejt je odkrinula vrata i provirila. Pit je
vrsto drao mamu za kosu i vukao je u spavau sobu, dok se ona otimala i
vritala. Mamini prsti su bili krvavi, a nokti iskidani od grebanja zidova u
pokuaju da ga zaustavi.
Na Pitovom obrazu bio je crveni otisak ake, a oi su mu bile suene od
besa.
Mama je ugledala Kejt i uguila krik. Ne proaputala je gledajui u Kejt
uasnutim oima. Lice joj je poprimilo boju smrti. Nemoj... Pokretom ruke
joj je pokazala da ide, pokuavajui da natera Kejt da se vrati u sobu. Pit nita
nije primetio. utnuo je vrata mamine sobe da ih otvori i samo ju je uvukao u
mranu unutranjost.
Kejtina utroba se uvrnula u bolni vor. Izvukla se iz sobe u kuhinju. Sluala
je amaranje i psovke i majine jecaje. Grizui usnu, dok joj je znoj curio niz
kimu, Kejt je podigla telefon i nesigurnim prstima okrenula jedini broj koji je
znala napamet osim sopstvenog, broj tetke Dun.
Bila je toliko preplaena da se tresla, ali je rastegla kabl koliko god je
mogla, zavukla se kuhinjski kredenac i zatvorila vrata ekajui. Na peto zvono
se javio ika Klif.
Morate da doete Kejt je molila hrapavim apatom, iako se iz sve snage
trudila da ne dozvoli panici da je ugui. Rajli e ubiti mamu, znam da hoe.
Jesi ti, Kejti?
Da, ali morate da doete i...
Smiri se zapovedio je ika Klif. Sad poni iz poetka i ispriaj mi sve.
Nema vremena. On je u njenoj spavaoj sobi, i bije je, i ona plae, i vi
morate da doete. Histerija je njen glas pretvorila u skvianje. Plakala je
molei teu da doe i spase njenu mamu. Onda, kada je tea Klif obeao da e
se dovesti s drugog kraja grada, Kejt je vrsto stisnula slualicu na grudi i molila
se dugo i uporno da mama ne bude povreena. Tek kada je uasna vriska
prestala, izvukla se iz ormara i vratila slualicu. Grla suvog od straha,
nameravala je da se uvue nazad u svoju sobu, kad je gotovo naletela na Pita
koji je stajao na vratima.
Vidi, vidi, vidi ree on oiju stisnutih u proreze dok je besno gledao u
nju sa svoje ogromne visine.
ta mi to ovde imamo? Hm, Kejti, devojko, ta ti radi budna? Spustio
se na barsku stolicu i zapalio cigaretu.
Ja... bila sam edna.
I tako si uzela da pije.

 Da.
On se namrti i ispusti oblak dima kroz nozdrve. Kejt nikada u ivotu nije
bila toliko prestravljena. Samo u prljavim boksericama, s dlakavim prsima
izgrebanim noktima, on ju je prouavao. Pa gde ti je aa?
ta?
Ona koju si uzela da iz nje pije. Ne vidim au u sudoperi.
Ja... ja... ovaj, samo sam pila iz slavine, ali nemoj rei mami, ona to ne
voli.
Ah, u poslednje vreme tvoja mama svata ne voli ree on. Ispunjavao je
prostoriju ustajalim mirisom viskija i duvana. Ukljuujui i mene. Zamisli to,
va dobri stari ika Piti vie nije dovoljno dobar za nju.
Vi mi niste ika.
Povukao je dim iz cigarete. Tano. Ja tebi nisam nita, je l tako?
Pametna si ti devojka, Kejti, zna li ti to, zaista pametna. Ja volim devojke koje
imaju mozga. Oi su mu pole s njenog lica i polako se sputale nanie
zadravajui se na njenim malim grudima, koje su tek poinjale da se formiraju.
Jesi li ikada poljubila deaka?
Ona je odmahnula glavom.
Zato nisi, ti si dovoljno lepa i, kad poraste, kladim se da e biti prava
enska. Sasvim polako je trljao podbradak. Da, prava enska.
Odlazite li? najednom upita ona.
Uskoro. Lice mu se smrailo. Ali ne elim da ostavim tvoju mamu u
stanju u kome je. Popila je malo previe malo se otrgla kontroli. Osmehnuo se,
kao da su njih dvoje najbolji prijatelji. Bie ona dobro. Hoe da ja odem?
Klimnula je glavom. Mogu ja da se brinem o mami.
Sigurno da moe. Ti si velika devojica, zar ne? Odbacio je opuak u
sudoperu, gde je zacvrao gasei se. to ne doe ovamo i ne ispria mi zato
hoe da odem? Je l te plaim?
Ne slaga ona drhtei iznutra.
Dobro je. To je stvarno dobro. Pruio je ruku koja je smrdela na duvan
da joj pomazi obraz. Izbegla je dodir. O, Kejti, hajde. Hou da ti pokaem
neto, neto to nikada nisi videla, neto to e ti se na kraju dopasti.
Pokuao je da je uhvati za ruku. Ne elim...
Ostavi je na miru! naredi mama. Sklanjaj svoje prljave ruke s nje i
gubi se. Odmah!
Rajli se zavrteo na visokoj stolici. Mislim da je vreme da naui poneto.
Takne li je ponovo, ubiu te. Mamin glas se jedva mogao uti, bio je
tek promuklo reanje.
On se nasmeja i dohvati Kejt. U deliu sekunde, mama se pruila ka drau
za noeve na radnoj povrini, izvukla kasapski no i zarila mu ga duboko u
rame. Krv je poela da curi niz kou.
Tras! Tras! Tras!

 Ana! Grmljavina tea Klifovog glasa nadjaavala je treskanje po

ulaznim vratima. Ana, jesi li tu!?
O, hvala bogu! Pritrala je ulaznim vratima i irom ih otvorila. Onako u
gaama, Rajli izvue no iz ramena i zatetura se za njom, ostavljajui krvavi
trag.
Tea Klifove oi su se zaokruile na veliinu srebrnog dolara, a tetka Dun,
koja je sva utogljena stajala iza njega, bela u licu i lomei ruke, nije se usudila
da ue. ta je to, doavola, bilo ovde? zapita veleasni Klif.
Kuka je pokuala da me ubije! ree Rajli. Shvativi potom da on dri
oruje, tresnu ga na pod. Dohvativi koulju s naslona kaua, nabi je na ranu
pokuavajui uzalud da zaustavi krvarenje. Zovite prokletu hitnu pomo!
Sad se samo smirite insistirao je tea Klif. Policija je ve pozvana.
Panduri? ponovi Rajli. Zato, kog avola?
Dogodilo se da je njegovo pitanje dobilo odgovor kada su stigli policija,
hitna pomo i socijalna radnica. Pokuavajui da spase majku, Kejt je na svoj
mali dom nesvesno pustila demone iz pakla.
Pit Rajli je zavrio u bolnici, gde su ga zbrinuli i otpustili. Ani Radisil je
sueno za napad smrtonosnim orujem, ali je osloboena, a deca su joj oduzeta i
smetena kod tee Klifa i tetke Dun, u njihovu malu parohijsku kuu.
Tea Klifje bio propovednik, a tetka Dun posveeni sluga gospodnji. Kod
njih nikada nije bilo prostakluka, nikada se nisu postavljala pitanja, i uvek se
radilo ono to tea Klif kae. On, rukopoloeni svetenik, znao je sve najbolje, a
tetka Dun nikada nije podigla glas na njega.
Kad god bi spominjala svoju sestru, tetka Dun je govorila saaljivim
glasom, a mamine posete, uvek bolne i ispunjene suzama, zavrile su se naglo
kad je uzela preveliku dozu tableta za spavanje i tako okonala ivot.
Kejt je pamtila tea Klifove propovedi o ceni greha, i posmrtno slovo Ani
Radisil kao namuenoj dui koja je konano nala svoj mir u Bogu, i u raju se
nala sa svojim voljenim suprugom.
Bolom ophrvana Kejt nije nasela na to. Ona i Lora su se seale idilinog
ivota na farmi, toplog osmeha majke, dobre ene koja je negovala batu i s
ljubavlju gajila decu.
Kejt nije pristajala na to da saaljeva majku i o njoj razmilja kao o
muenici. Niti je prihvatala tea Klifova stroga, prastara pravila o izlascima,
minki i kolskim igrankama. Bunila se koliko god je mogla, a na osamnaesti
roendan se odselila i udala za deka s kojim se potajno viala ve dve godine,
Dima Samersa, koji je tek bio zavrio koled i bio spreman da se uhvati u
kotac sa svetom. Preselili su se u Boston, u kome im se godinu dana kasnije
pridruila Lora.
Proklete kao grenice, Kejt i Lora nikada vie nisu ule nita o tei i tetki.
Kejt je pokuala da izgradi novi ivot za sebe, svog mua, sestru i konano
svoju malu devojicu. Nije bila toliko srena jo od vremena na farmi, i ak je i
Tirelovo nepoeljno udvaranje bilo neto s im je mogla da izae na kraj.

Onda se dogodila nezamisliva tragedija, da joj erku i supruga pokosi

voza koji je pobegao. Seala se da su poslednje rei koje je razmenila sa
suprugom bile ljutite, sporekali su se oko toga da li e on pokupiti Erin od
bebisiterke ili ne. Draga, dragocena Erin.
aki sada, godinama kasnije, oseala je dubok otupljujui bol kad je mislila
na svoju bebu. Na dan sahrane je padala kia. Dok je stajala nad sanducima onih
koje je najvie volela, bila se zaklela da nikada vie nee sebi dozvoliti da bude
bliska ni sa kim, zato to su umrli svi koje je volela, osim njene sestre.
Onda joj je Tirel Klark ponudio drugu priliku, drugu bebu. Kejt je otvorila
srce malenom neeljenom detetu, i nikada ni na trenutak nije zaalila zbog toga.
Ali ovo, njen odnos s Diganom, bilo je drugaije. Zatvorila je oi i
naslonila elo na prozor. Prvi put u gotovo petnaest godina, Kejt Samers je znala
da je na dobrom putu da prekri obeanje koje je dala na muevljevom grobu.
Boe, pomozi mi proaputala je, ali znala je da je ve prekasno.
Ve je poela da se zaljubljuje.

18.

Zar nisi zabrinut? pitao je Frenk dok mu se stomak grio. Dohvatio je boicu
lekova protiv goruice, koju je drao na stolu, i etiri tablete sprao gutljajem
kentaki viskija.
Nita ja ne mogu da uinim ako ika Robert eli da pronae Bibino dete.
inilo se da Kolin nije bio ni najmanje zabrinut. Stajao je kraj prozora
mirkajui i gledajui u daljinu, negde iza snegom posutih visokih gradskih
graevina i zaliva dalje iza njih, u kome su se ljuljale bele kapice. Oslanjao se o
prozorsko staklo, ruke je drao u depovima pantalona od odela, zabacivi
peeve sakoa tako da mu se video ravan stomak ispod koulje od oksfordskog
platna. Mogao je da proe kao neki od onih prokletih modela iz gomile skupih
kataloga koje je Boni drala svuda po kui.
Ponekad se pitao da li je taj svetlokosi mladi bio njegov. Kolin kao da nije
imao ni grama one salivanovske dovitljivosti, onog borbenog duha koji je pre
nekoliko vekova primorao porodicu da pobegne od tlaenja i gladi u Irskoj.
Nedostajala mu je ona vatra u stomaku koja je njegove pretke terala da mnogo
rade i uspinju se drutvenom lestvicom, gazei preko svake bedne due koja bi
im se nala na putu. I tako sve do potkraj devetnaestog veka kada su, posle
decenija napornog rada, mnogo mudre tednje i nekoliko uspenih kockarskih
rizika, stekli dovoljno para da kupe svoje mesto u bostonskom drutvu. To
mesto je svaka naredna generacija uspevala da uini jo prestinijim sve do
sada.
Nimalo tog salivanovskog nagona, te vatre, nije bilo u njegovom kao
ispranom sinu. Bilo je previe Morininih crta u tom deku.
Nisam znao da je Bibi imala dete.
U tome i jeste stvar. Niko nije znao. Robert je u to vreme bio razumniji i
pronaao je nain da se dete nikada ne pojavi ovde, da nikada ne ukalja na prag.
Nije se uopte oekivalo da dobije ni peni od onoga to je mogao smatrati
svojim nasledstvom, ali sve se to promenilo. Robert izgleda misli da e njegova
mo nastaviti da ivi ako uspe da pronae naslednika, Stjuartovu zamenu.
Kolin se malo trgnuo, to je pokuao da prikrije, a Frenk je osetio istu onu
sumnju koja ga je pekla i pre mnogo godina, kad je Stjuart bio iv a deaci bili
bliski i delili tajne. Ako mene pita, Robert je prso i verovatno treba ponovo
da razgovara sa svojim psihijatrom.
Kolin je preao rukom preko gornje usne, kao da su mu se nakupile perle
znoja od nervoze. Koliko godina ima taj deak?
Mislim oko petnaest. To se dogodilo one godine kad je Stjuart umro, i
gotovo je ubilo Adel, rekao bih. Najpre je izgubila sina, a potom se njena erka
pojavila s detetom na putu i neudata.

Kolin je zatvorio oi pokuavajui da se sabere.

ta je s ocem?
Davno nestao. Neki vojnik koji nikada nije saznao da je napravio kopile.
Ima li taj ovek ime? Kolin je konano delovao zainteresovano.
Ako ima, Robert nee da kae, ne eli da se taj tip pojavi i pone da
njuka. Jo jedan bolni stisak mu je koatom pesnicom uhvatio eludac.
Hriste! proaputa Kolin. Dete. Ko bi pomislio?
Niko. Do sada. I tako treba da ostane. Kao i uvek, Frenk je morao da
navede sina na razmiljanje u pravom smeru. Sluaj, Koline rekao je
skupivi sve strpljenje koje je imao. Ako Robert pronae svog unuka, mi
moemo da se pozdravimo s porodinim bogatstvom.
Misli da se pozdravimo s njegovim delom; nama i dalje ostaju mlinovi i
fabrike.
Sve to ne vredi kao nekada. Inostrana radna snaga i sindikati rade na
tome da nas ubiju. Imamo kredite i trokove. Robert dri ono istinsko bogatstvo.
Kolinove usne se iskrivie u nekakvu grimasu koja je liila na osmeh.
Pretpostavljam da emo preiveti.
Gospode boe, imaj muda, hoe li! Frenkov odbojni temperament se
ukazao i preuzeo kontrolu nad njegovim jezikom. Bol u stomaku ga je stisnuo
jae. Ti si najjadniji takozvani sin kojeg sam ikada video.
Tako ti kae odgovori Kolin podrugljivo, kao da nije davao ni piljiva
boba za to. Razmenili su poglede. Frenk je poinjao da razume Kolinov mrani,
tajanstveni pogled, ali je zanemario njegov pokuaj da skrene razgovor.
Frenk nije znao kako da dopre do svog prvenca, da porui njegov zid
ravnodunosti, da postigne da se klinac razbesni.
Moda nije trebalo da bude tako ishitren s Diganom; moda je duboko u
sebi on sin kakvog si zaista eleo izazivao je Kolin.
O, umukni. On nije bio nita, nita, samo greka.
Greka? Moda je tako, ali ima muda. Sranje, on ih ima i previe, ako
mene pita. Kolinove oi bile su definitivno ledene. Svako ko pokua da
raznese jaja Frenku Salivanu mora da ima prokleto velika muda.
Moda je i umro do sada.
Ti ak i ne zna? Pobogu, tata, to je jadno.
On je otiao iz mog ivota, ali sada, ako bude po Robertovom, Bibino
kopile e se vratiti u porodicu do Boia.
I ta ti sad hoe da radim? Da se brinem zbog toga?
Za poetak, da. Zatim bi mogao da razmisli o tome da i sam napravi
dete.
To je neizvodljivo.
Pa i jeste, kad si stalno van grada, jedri i vozika se jahtama, i...
Vodim posao ree Kolin, to Frenka podseti da je Kolin kompaniji
poveao prodaju. Konfekcija je bila jedina oblast koja nije klizila u crveno.

 Ipak bi trebalo da ima vremena da napravi dete. Mislio sam da si se

venao s Keri zato to te je privukla. Oekivao sam unuka naredne godine.
Kolin je preao od prozora ka stolu. Venao sam se s Keri zato to si ti
mislio da je ona savrena za mene. To je bila razonoda, rekao si, i ja sam glupo
pristao. Ako eli da zna istinu, tata, Keri i ja smo razdvojeni ve est meseci, i
razgovaramo o razvodu.
Frenk kao da je dobio udarac u stomak. U naoj familiji nema razvoda.
Gluposti. Bibi se razvela.
Bibi nije moja erka, hvala bogu. Ona je oduvek bila nepredvidiva.
Samo nemoj da gaji iluzije, tata. Od mene nee dobiti unuke. Osim
toga, ima Vejda, Aliinog malog princa. To bi trebalo da ti bude dovoljno to se
unuia tie. Kako ona pria, taj klinac je najpametniji, najbistriji, najsportskiji
klinac na svetu. Svaki klinac koga bih ja imao ne bi bio ni upola toliko dobar.
Budi zahvalan to u Vejdu ima novu generaciju.
Frenk je osetio hladnou smrti. Ko je bio taj ovek koga je on podigao od
malih nogu?
Sad, ako nema nita vie... Kolin je navukao rukave vunenog kaputa,
koji je verovatno kotao hiljadu dolara.
Nee biti nikakvog razvoda ree Frenk, ali su se vrata ve s treskom
zatvarala za njegovim sinom, dekom na kome je zasnivao sve svoje nade.
Spustio je glavu u ake i saekao da srce prestane da mu udara o rebra, da krvni
pritisak uspori, da vatra u njegovom trbuhu popusti.
Da bi se smirio, maio se za au viskija i potegao dugaak gutljaj, koji je
progoreo toplu i poznatu putanju niz njegovo grlo. Frenku je bilo dosta apatije.
Kud god se osvrne, nikoga iz njegove porodice izgleda nita nije interesovalo.
Morin je, doavola, bila frigidna od prvog puta kad ju je taknuo, pre mnogo
godina na zadnjem seditu linkolna njegovog oca. Oboje su u to vreme bili na
koledu. Ljubila ga je i voljno mu se podala, dala mu nevinost bez i malo borbe.
Kad je posegao ispod dempera da joj dodirne sise, nije ga zaustavila, a ak i
kada je otkrio da nosi postavljeno prslue i da su joj grudi bile jadne veliine a
bradavice male i blede, pustila ga je da je mazi.
Shvatio je da veliina njenih sisa nije bitna; ona je bila prava devojka.
Bogata i prefinjena, ublaavala je njegovu grubost, istu onu koju je izotrio
bunei se protiv oca koji je bio naklonjeniji njegovoj brai nego njemu.
Osim toga, Morin je bila izazov. Nijedan deak nije stigao ni do poljupca s
njom, a evo, njega je praktino molila za to.
I tako ju je ljubio, milovao i podigao joj suknju iznad struka. Nosila je
hulahopke, koje je pocepao spustivi joj ih do kolena, a zatim je pokidao i
gaice. Breuljak joj nije bio mokar i unutra je bila stisnuta i suva. Uzviknula je
kad je pokuao da je dotakne prstom, i gotovo je vrisnula kad se spustio da joj
poljubi meunoje.
ta... ta... o, boe, Frenk! Nemoj, ne! proaputala je s oiglednim
uasom na licu.

U strahu da e se popimaniti, i znajui da je u pitanju bio ulog od stotinu

dolara da li e poentirati ili ne, odluio je da stavi sve na kocku. Brzo otkopavi
lic nije se potrudio ni da skine pantalone, nego se duboko zario u najsuvlju picu
koju je ikada opipao. Ona je vrisnula kad ga je gurnuo unutra, borila se, ali ve
je bio otiao predaleko. Pritisnuo ju je svom teinom i kretao se sve bre i bre,
ljubio je, grickao njene male sise, orao u njoj, ali nijednom nije osetio da su joj
sokovi potekli. Prokleta devica.
Na kraju je prestala da se bori i samo je leala, irom otvorenih oiju, kao
da je njena dunost bila da ga prihvati. Svrio je s ogromnim, trijumfalnim
urlikom, los koji se pario s najtraenijom enkom u krdu.
Kasnije je izvadio cigaretu i strpao njene pocepane gae u dep. Njegov
trofej. Ali kada je udahnuo prvi dim, Morin je ponovo oivela. Spretno je
oistila krv s konog sedita i izvukla gae iz njegovog depa. Coknuvi, stavila
je dokaz duboko u sporedni dep svoje torbe. Trebalo je da se kladi u vie,
Frenk rekla je, nakrivivi glavu na nain koji e ga godinama kasnije nervirati.
Sto dolara. Kakav sitni. ovek bi pomislio da vredim hiljadu, ili moda pet
hiljada. Uzela mu je cigaretu iz prstiju i sporo povukla dugaak dim.
Ispod njegovog oka pojavio se tik. Kako si saznala?
Nije vano. Ono to jeste vano je da e se oeniti mnome. To je
izjavila u oblaku dima.
ta!? Nije mogao da poveruje svojim uima. Nisu poteno ni izlazili, a
on je trebalo da se vee za enu hladnu kao zamrznuta riba. Ti si poludela.
Ne bih rekla. Nastavila je da mu pria: ako se ne povinuje, rei e
roditeljima da ju je silovao, a imala je pocepane gae i krvavu maramicu da to
dokae. Njen ujak je sudija, podsetila ga je, i kandidat za Vrhovni sud. Onda, tu
je bio i taj mali problem s opkladom veoma runo! Klaenje je rezervisano za
najprostije kurve i devojke bez vaspitanja i mozga. Nije mogao da veruje i
zapitao se glasno zato je elela da se vee?
Zato to je dolo vreme.
Zato to se to od nje oekuje.
Zato to je on Salivan.
Da li mu je uopte palo na pamet da se i ona kladila sa svojim drugaricama
u to da li e izvui branu ponudu od najokorelijeg od svih neenja iz redova
bratstva?
Svrena stvar.
Nije imao mnogo izbora nego da se oeni njome. Ono to u to vreme nije
znao, ono to je uvala od njega gotovo pet godina, bilo je da su njeni roditelji
proeradali porodini novac i, da bi ouvala svoj zdrav i kultivisan nain ivota,
bila je primorana da se uda. Izabrala je Frenka kao svoju glavnu metu verovatno
stoga to se Robert ve bio odrekao statusa neenje.
Sve u svemu, brak je funkcionisao, smatrao je on, osim to je njegov sin
imao tu meku, apatinu stranu koju on nije razumeo. Alia je bila jaa,
manipulativna kao njena majka, ali s dodatkom salivanovskog dranja. A Boni...

pa, Boni kao da nije bilo briga ni za ta. Stalno se gubila u knjigama, filmovima,
nekim uzvienim ciljevima. Ako nije spasavala kitove ili praume, onda je
oslobaala nekog gubitnika osuenog na smrt. Nju definitivno nije bilo nimalo
briga odakle je dolazio novac zbog koga joj nisu odbijali ekove ispisane za
koju god liberalnu stvar da se trenutno zalagala. Jo jedan beskimeni Salivan.
Kako mu je samo uspelo da ih napravi dvoje?
Boni je i dalje ivela u roditeljskom domu i nije imala deka, niti
pokazivala nameru da se iseli.
Frenk je pretpostavljao da je Kolin u pravu. Imao je sree da Alia ima
Vejda, klinca koji ga je pomalo uznemiravao, jer ga je podseao na Stjuarta.
Boe, kako je mrzeo tog malog pametnjakovia.
Sada je, jo jednom, sve bilo na njemu. Dok je Robert bio odluno
ustremljen na podrivanje njegove strane familije, Frenk je bio odluan da spase i
svoje bogatstvo i svoju reputaciju. Spustio je nogu na komodu i maio se za
pie. Nikakvo Bibino malo kopile nee njemu da pomrsi raune.

Dakle, kako tvoj ljubavni ivot? poela je da zavitlava Lora kad se Kejt
javila na telefon.
Kao da se to tebe uopte tie. Kejt se skljokala u stolicu. Napetost koja
ju je danima muila nestala je iz njenih miia kad je ula sestrin glas.
Hajde, priaj mi podsticala je Lora. To je taj kauboj iz komiluka, zar
ne? Onaj koji te je toliko brinuo.
Kejt se nasmejala, malo pocrvenela i arko poelela da Lora ivi blie pa
da mogu da sednu i uz oljicu kafe razmene lokalne traeve ili prie o deci
naravno, ako ih Lora ikada bude imala. Zato ne doleti ovamo za Dan
zahvalnosti? upita naglo iz velike i gotovo bolne potrebe da vidi sestru.
Izuzimajui Dona, Lora je bila jedina porodica koju je jo priznavala.
O, kako da ne! S Deremijevim obavezama na poslu? Zato me prosto ne
zamoli da odletim do Meseca i nazad.
Ozbiljna sam. Mogla bi da doe.
Lora se nasmejala. Sigurno da bih, ali ko bi onda njukao za tvoj raun?
Jesi li zato zvala? ree Kejt izuzetno stegnutog grla. Moda je Lora
otkrila neto o Diganu ili o Donovom pravom ocu, ili ako... Ali to je ve bilo
veoma malo verovatno, zar ne? Digan i Don u srodstvu? Ta pomisao joj se
motala po glavi i ranije, ali ju je odbacivala. Nisu liili, i prisnost koju su
odnedavno stvorili nije imala nikakve veze s genetikom. Osim toga, sva
Donova pria o njegovom ocu isparila je kako su nedelje prolazile.
Da. Jedan otpisan, jedan preostao. Jedan Digan ORork ivi u Karmelu u
Kaliforniji, sa enom i troje dece.
A drugi? Kejt se jedva usuivala da die.
Jo proveravam, ali za sada nema nikakvih zatvorskih podataka.
A Donovi roditelji?

 Moj prijatelj jo uvek istrauje, ali za sada nema nita. Koja god da je
njega rodila, nije elela da je ikada pronae. Zna, zaista je teta to ne moe da
pozove Tirela Klarka Lora je mozgala naglas. On bi nam mogao pomoi.
Uvek sam se pitala ta se dogodilo s njim. Misli da je zauvek nestao,
jednostavno odleteo na neko daleko ostrvo, ili je zaista zavrio na dnu okeana?
Volela bih da znam Kejt proaputa s hladnim vorom u stomaku. Koji
god bio razlog, Tirel je Kejt povezao s Donom, i na tome e mu uvek biti
zahvalna. Ta beba joj je dala razlog da ivi, da se smeje, da razmilja o
budunosti.
ula je otvaranje zadnjih vrata i tutnjavu njegovih patika broj etrdeset pet
o pod dok je toptao kroz zadnji hodnik. ta ima za veeru? upitao je kad se
pojavio iza ugla praen Hundogom, kome je konano poela da raste dlaka.
Moram da idem Kejt je rekla sestri. Rupa bez dna se razgoropadila i
ponovo je gladna.
Veoma smeno ree Don preturajui po friideru.
Tako sam i mislila.
Lora se nasmeja. Poljubi ga za mene, hoe li, i zaboga, Kejt, razvedri se.
Razmisli o Danu zahvalnosti.
Nema anse, ali u pokuati za Boi.
A ja u te drati za re.
Spustila je slualicu ba kad je Don pronaao burito i stavio ga da se greje
u mikrotalasnoj. Priala si o Danu zahvalnosti.
Da ree ona zgrabivi vodu iz friidera. Pritisla sam tetka Loru, ali
ona ne moe da doe. Pozdravila te je.
Prevrnuo je oima kad se mikrotalasna oglasila. Odbijajui da koristi
rukavice za rernu, on je burito, iz koga je vreli sir curio i pekao prste, bacao iz
ruke u ruku. Jao. Izvrnuo je burito na tanjir.
To onda znai da smo ove godine tu samo ti, ja i urka ree ona.
ta misli o Diganu? upita on kao da mu je svejedno. Pronaao je
viljuku u fioci i seo na stolicu za kuhinjskim stolom.
Hoe da kae, ta mislim o tome da ga pozovemo na veeru za Dan
zahvalnosti?
Da. Podigao je rame. to da ne?
Nije trebalo da bude iznenaena. inilo se da je Don, posle njegovog
poetnog nepoverenja prema tom oveku, bio sasvim osvojen. Nadala se samo
da mu kasnije nee slediti razoaranje. A ta je s tobom? Zar ti ne igra istu
opasnu igru sa svojim emocijama? Trebalo je samo da se seti prolog puta kad je
bila nasamo s njim, kako ju je poljubio, kako se nije opirala, kako je elela da
vodi ljubav s njim. Osetila je da joj ui gore. Moda ima planove.
Don joj je dobacio pogled koji joj je rekao da je budala. Kakve, na
primer?
Ne znam, ali... ljudi imaju porodice.

 On nema, kladim se. On je usamljenik. Zario je viljuku u debelu koru.

Dakle, je l to u redu? Mogu da ga pozovem?
Znajui da se igra vrelom emotivnom vatrom, Kejt je podigla rame.
Svakako ula je sebe kako govori. Valjda ne smeta da pita.
Ali duboko u sebi, nije bila tako sigurna.

Bibi Salivan Porter bila je prokleto dobra laljivica. Ali je to bio i Nils van
Horn, koji je umeo da oseti kad neko skriva istinu. Bibi je to radila naveliko. I
bila je vraki nervozna.
Posmatrajui je kako nervozno pali drugu cigaretu i ponovo prekrta one
svoje dugake noge, koje su njega posebno dovodile do ludila, Nils je seo na
ivicu kaua sa zlatno-belim prugama usred njenog pozlaenog stana.
Kada nita drugo nije upalilo, pozvao je nju, uprkos upozorenjima njenog
oca. Ako je Robert eleo da pronae svog unuka, morao je da dopusti Nilsu da
se koristi svim sredstvima.
Bibi se izgubila im je kroio u njen stan na etrnaestom spratu. Osmotrio
je okruenje: prostrani pliani tepih slezove boje, mestimino prekriven ovjim
koama; udna apstraktna umetnost, skulpture u crnom i purpurnom, slike mrtve
prirode, sve nesrazmerno veliko; uglavnom crni i orijentalni stolovi i stolice
grupisani oko biljaka u vazama, inili su udne male skupine po sobama.
Pokuala je da prikrije nervozu, naravno, i ponudila mu je pie. ak je i
odbacila cipele i podvukla noge pod sebe na kauu. Dok su razgovarali, u gradu
su se popalila svetla jer se sputala no.
Ona se drala svoje prie tvrdei da je njen ljubavnik bio mornar po imenu
Roj Panaker. Bila je to ljubav na brzinu, nije trajala due od dve nedelje, i ona
nikada nije videla njegov novanik, nikada nije pokuala da sazna da li joj je
rekao lano ime, nikada nijednom nije pomislila da bi mogao da lae. Rekao joj
je da je iz Feniksa, da se seljakao posvuda kao dete, i da mu je upravo isticao
ugovor s mornaricom. Ona ak nije ni pomislila da je moda upotrebio lano
ime, ili da je moda negde imao enu i decu, i da ju je moda varao. Bila je
mlada i naivna u to vreme, i kad se oprostio s njom jer je isplovljavao, nije
oekivala da e ga ikada ponovo videti. Sledeeg meseca je otkrila da je trudna.
Po Van Hornovom miljenju, sve je to bilo previe uredno i zgodno, i bez
obzira na to to ga je gledala u oi ne izbegavajui njegov pogled, inilo se da ne
govori sve. Beatris je, nagaao je, navikla da prilagoava istinu i da ivi u lai.
Sve je to njoj bilo veoma lako.
Ali on nije padao na to. Cigareta joj je gorela sve vreme razgovora. Kad bi
zgnjeila jednu, odmah bi poela da kopa po svojoj zlatnoj tabakeri da nae
drugu. Kao da joj je nikotin pomagao da ostane pri sebi, smirivao joj nerve,
zadravao lai raspletene za vreme tog muenja koje joj je priredio.
Nije bilo vano. Mogla je da lae dok njeno lepo sitno lice ne poplavi.
Doznae on ve. Poee od njenog telefonskog listinga, zatim pogledati

zaduenja po kreditnim karticama, saznae da li je bila u kontaktu s nekim

sumnjivim. Proverie njenu komunikaciju telefaksom, elektronskom potom,
priznanice od kreditnih kartica. Imao je ljude za sve te poslove, one koji su to
mogli da provere sasvim legalno i one kojima je bio obiaj da kre zakon.
Vidite, Van Horne, ako elite da znate istinu, ja jednostavno ne bih sve to
zapoinjala. Znam da moj otac misli da mu treba da nae moje dete, ali se ja ne
slaem. To ne bi bilo poteno prema detetu.
I prema vama.
Tako je.
Rairio je ruke. Za mene je to samo posao ree odgovarajui svojom
lai na njenu. Va otac me je angaovao da naem deaka, i ja to nameravam
da obavim najbolje to mogu. Gucnuo je skupog viskija koji mu je sipala.
Znate, mislio sam da ete biti zainteresovani za svog sina.
Ona je sklopila oi. Prekasno je.
Ali on je vaa krv i meso.
Znam, i nekad sam elela da ga pronaem, posebno posle operacije... kad
sam saznala da vie ne mogu imati dece. Ali onda se moj ivot promenio,
razvela sam se, a sad sam upoznala oveka koji ne eli podseanje da sam imala
prolost pre nego to sam upoznala njega.
Zar ne mislite da je to nerazumno?
Mukala je svoje pie u ai razmiljajui. Ja... ja mislim da je to
neophodno ako Kajl i ja nameravamo da na brak uspe. Znate ta, to se, u stvari,
vas i ne tie, je li tako?
Da, ali ne bih voleo da pomislim kako radite protiv mene ili krijete
informacije.
Ona se slabano nasmejala i pogledala ga preko ivice ae. Sina sam
poslednji put videla na dan roenja. Njegov otac nikad nita nije saznao o
njemu.
Nikada?
Tako je. Prema tome, vi se u pogrenoj crkvi molite, gospodine Van
Horn, bacate pare mog oca. ak i ako pronaete Roja, on e misliti da ste ludi.
On se mene verovatno i ne sea. Bilo je to tako davno.
Nils se osmehnuo, i pogledom preao preko njenih golih lanaka.
Sumnjam da bi vas ijedan ovek mogao zaboraviti.
U svakom sluaju, sasvim je lepo nestao.
Nije li to zanimljivo? ree Van Horn, zatim iskapi svoje pie i ostavi
au na uglu stola od stakla i mesinga. Kao da ovek nikada nije ni postojao.
Ako nije postojao, kako je mogao da napravi sina? upita ona podiui
svoju iljatu bradu. Tako je izgledala starija nego to je bila, s kosom boje
mahagonija koja se sjajila kao da je profesionalno ofarbana i plavim oima
naglaenim akvamarin soivima. Nosila je nekakav kratki sarong, s crnim i
zlatnim nitima upletenim u prozranu tkaninu koja je otkrivala samo nagovetaj
dekoltea, ali je zato otkrivala lepo oblikovane i miiave noge.

 Moda titite nekog drugog.

Nekog drugog? ponovi ona nasmejavi se bez radosti. Ko bi to mogao
biti?
Vi meni recite. Oenjen ovek, moda? Neko s porodicom. Ili... neko
neprikladan... propalica s kriminalnom prolou? Maloletnik? Mogunosti su
brojne.
Samo vi nastavite da proveravate, gospodine Van Horn, to je dobra ideja.
Moj otac je veoma bogat ovek, a ja sam sklona da verujem kako vama ne bi
bilo mrsko da razvlaite ovu istragu kako biste se dokopali to je mogue vie
oevog novca. Samo napred. Ali kao to rekoh, traite njegove pare i moje
vreme. A sada, ako biste me izvinili... Ispravila je noge i uvukla gola stopala u
pliane papue, zatim ga sprovela napolje.
Sputajui se liftom na prvi sprat, pitao se koja je tano bila njena tajna. U
vreme kada je beba zaeta ivela je u kui sa svojima, a pokazalo se da su
Salivanovi zatvoren klan. Bilo je mnogo porodinih okupljanja i ak su njen brat
Stjuart i roak Kolin bili najbolji prijatelji, iako su lako mogli biti rivali. Bibi se
druila s momcima kad je mogla i imala je malo prijateljica, ali je postojala
jedna, Tina Petrieli, koja se odselila iz Bostona pre nekoliko godina. Tu je bio i
Bibin prvi mu, Arnold Porter, koji bi, bez obzira na to to se ponovo oenio,
mogao da prui uvid u Bibin raniji ivot. Pre ili kasnije, Van Horn e saznati
kakve to tajne ona misli da je davno pokopala.
Podsetio je sebe da treba da pozove te ljude koji su bili bliski s Bibi, i
proveri okolnosti oko smrti Stjuarta Salivana, koja mora da se dogodila, prema
hronolokom redosledu dogaaja, upravo u vreme kada je njeno dete zaeto. Na
trenutak je pomislio da je moda Stjuart deakov otac to bi objasnilo veoma
mnogo o tajnovitosti kojom je bilo obavijeno roenje deteta, a i Stjuartovu
preranu smrt ali je tu ideju odbacio. Da je to bio sluaj, i da je Robert imao
makar i najmanju sumnju o detetovim roditeljima, nikada ne bi angaovao Nilsa
ili moda bi? Stari jarac je bio udak, a o Stjuartu je priao kao da je bio neka
vrsta sveca.
Zvono u liftu je tiho zazvonilo i on je pristao na prvi sprat. Neka ena s dva
hrta, umotana u crvenu kou, ulazila je u svoj auto upravo kada je on, podigavi
kragnu kaputa, krenuo kroz obrtna vrata.
Ljuta hladnoa ga je presekla kad je krenuo ulicom. Sneg je i dalje u
gomilama stajao uz ivinjak i vetar je brisao u ledenim naletima koji su mu pekli
obraze. S rukama duboko u depovima uputio se u mali irski pab nekoliko
blokova dalje. Popie nekoliko pia i ponovo se sresti sa svojim tihim
partnerom.
Ovako ili onako, saznae istinu o deakovom ocu, otkrie gde se klinac
nalazi i zatim prodati tu vanu informaciju onom ko d najvie.

 Uzmi dete i bei najdalje i najbre to moe! rekla je Bibi glasom koji se
gotovo guio od histerije. Van Horn nam je za petama, prosto znam to.
Digan je osetio kako mu se vilica stee do take bola. I tek e biti kad
otkrije da si me nazvala.
Nee. U govornici sam i niko me nije pratio, ali uje li me, ne verujem
Van Hornu. On je ljigavi mali gad kakvog nema, i namerava da pronae tebe i
deka. Zato se bolje spakuj i odmah idi.
Radim na tome.
Ve mesec dana? Gospode, Digane, jo malo pa e Dan zahvalnosti!
Koliko jo namerava to da otee? Stojei u svojoj maloj, prljavoj kuhinji,
mogao je da zamisli linije napetosti na njenom licu i brigu u njenim oima.
ak je razgovarao s Arnoldom.
Arnoldom?
Mojim bivim! Arnold me je zvao jue i oitao mi bukvicu jer se Van
Horn pojavio na njegovim vratima postavljajui razna pitanja pa je on zakasnio
na svoj prokleti skvo. Ponaao se kao da sam ja kriva.
Bibi, za ime boga, saberi se...
Da se saberem? Saberem!? ponovila je. Gospode, zar nita ne
razume, Digane? Van Horn e te pronai.
Nee ako se ja pitam.
Onda kupi dete i brii.
Kao da je to sve tako jednostavno. I da se pripremim da budem optuen
za kidnapovanje?
Ti si deakov otac!
Pravno nisam, Bibi. Sad se samo smiri insistirao je Digan, iako je i
njegov puls od uasa udarao bre. Bilo je vreme za istinu. Kejt je zasluila da
zna ta se dogaa.
O, zaboga, Digane, ne mogu da se smirim! Guzica mi je u procepu! Samo
obavi posao za koji si plaen i gubi se iz Doda!
Ba slatko, Bibi.
I ne treba da bude. Zna, ne radi se samo o Van Hornu. Tata je poeo da
me pritiska. Van Horn ga je ubedio da ne postoji nikakav Roj Panaker, pa sad
tata postavlja pitanja, ne samo meni, ve svima iz familije, ak i mojim
drugaricama.
I Arnoldu.
Da, i to nije najgore od svega. Kolin je zvao da proveri da li u sigurno
ii kod Frenka na veeru, rekao je da eli da razgovara sa mnom o neemu. Zna
li koliko dugo Kolin nije prozborio sa mnom? Godinama, Digane, godinama!
Nije sa mnom zapodenuo razgovor jo otkad je Stju ubijen, otkad si ti otiao iz
Bostona. To je gotovo kao da mene krivi za sve probleme, a sada, sada hoe da
avrlja sa mnom uz uretinu i proklete brusnice!

 Prekini! Die sebi pritisak ni zbog ega ree, iako se i njemu stomak
okretao na spominjanje njegovog polubrata Kolina plavuana, lepotana,
odabranog. Uh, sranje. Samo uspori, udahni duboko...
Nemoj da mi popuje, Digane. Celog ivota sam to trpela od Stjuarta, tate
i Kolina. Niti mi to treba, niti oekujem to od tebe. Vai?
Jako je stisnuo zube i najednom je znao kako izgleda biti ranjena ivotinja,
saterana u oak, bez izlaza. Pozabaviu se stvarima ovde.
Bolje bi ti bilo ree ona jer, Digane, ako mi se sve ovo obije o glavu,
ti e biti odgovoran!
Imau to na umu razvukao je pre nego to je spustio slualicu i
prevukao rukom preko lica. Bibi je gubila ivce, ali imala je pravo. Koji je bio
razlog to se on motao ovuda? Zato ne okona ovo ludilo?
Zato to nee. Dogodila se najlua stvar. U nedeljama posle Donovog
okraja s Todom Niderom, taj deak je dolazio kod njega ne samo na asove
boksovanja, ve i da ui da jae, puca iz puke, popravlja staru ogradu. ak je i
pas poeo da izlazi ispod verande, da spava na otirau s unutranje strane vrata
otkad su noi poele da bivaju hladnije i poeo je, mada zasad retko, da mae
olinjalim repom kad ugleda Digana. Vie nije bilo reanja starog Roska i
Donovih sumnjiavih pogleda. Don ga je, izgleda, smatrao fascinantnim, a
Digan je bio priteran da uniti taj tako krhko ispleten odnos.
U poetku, zbog deakovog dara, oekivao je da Don predoseti mnogo
vie o njemu. Ipak, ako je deak i shvatio da se Digan doselio u komiluk
imajui skrivene namere, nije o tome rekao ni rei. U stvari, sva ta pria o
mogunosti da vidi u budunost ili prolost kao da se izgubila, a moda je klinac
to zadravao za sebe, kao to je i Digan nekada inio.
Meutim, Bibi je bila u pravu. Pre ili kasnije, ceo taj haos e eskalirati do
neba. Morao je da smisli ta da radi. Dok se Rosko oprezno vukao za njim, on je
krenuo ka tali, u kojoj je proveo sledeih nekoliko sati istei neke klinove i
maineriju, zatim punei zobom i senom jasla svoja dva konja. Kada je izvadio
perorez da isee konopac na balama kupljenim od ranera koji je iveo dvadeset
etiri kilometra uz put, Digan je pomislio na ran u Biterutsu, i pitao se zato mu
to jedino mesto na svetu koje je ikada smatrao domom nije nedostajalo. Zvao je
svakog vikenda i njegov predradnik ga je uveravao da sve tee onoliko dobro
koliko se moglo oekivati. Izgubili su steonu kravu zbog utavca, ali su ostatak
krda vakcinisali i nijedna ivotinja vie nije stradala. Trebalo bi da se vrati, da
ponovo uhvati u ruke konce svog ivota, ali poinjao je da misli kako je ostatak
njegovog bednog postojanja vezan za Kejt Samers, njenog sina i Houpvelprokleti-Oregon.
Bibin poziv ga je uznemirio. Sve dok boravi ovde, u blizini Kejt i Dona,
on je kao logorska vatra u preriji, svetionik koji e Van dovesti Horna na Kejtina
vrata. S druge strane, on je jedina zatita koju imaju. Nije se moglo znati kakav
je Van Hornov plan. Namere Roberta Salivana bile su jasne sve e uiniti da
deka vrati u familiju. Nije ga bilo nimalo briga za Kejt, niti za oseanja njenog
sina. Zatim je trebalo misliti i na Niderove. Tod nee prestati da maltretira

Dona osim ako se ne umea njegov otac, a taj je svoje gledite izneo prilino
jasno.
Prokletstvo zareao je utirajui iznervirano vreu zobi, to je jednog
pacova nateralo da se izgubi u rupi ispod patosa. Rosko je neprijatno zalajao, a
Bakot je zarzao.
Digan nije imao drugog izbora osim da stavi sve karte na sto i kae Kejt
istinu. Bie besna i povreena, i verovatno e mu rei da se nosi ravno u pakao,
mesto koje je ranije u ivotu poseivao nekoliko puta. Ali misao da je nikada
vie ne vidi, da bude razdvojen od svog deaka, zabijala mu je kolac bola
direktno u srce. Mogao je da se bori s njom za starateljstvo, pretpostavljao je, i
posledice poalje doavola, ali onda bi ga ona sigurno mrzela toliko da bi ga to
dralo do kraja ivota.
Kada je izjurio iz tale, osetio je estok i nepratajui dah zime u vetru na
leima. Nekoliko snenih pahulja zavijorilo se vazduhom, a led se formirao na
blatnjavim lokvama koje je napravila kia ranije te nedelje.
Najpre je uo Kejtin auto, a potom ga je i ugledao. Uas mu je zakucao u
srcu. Od one noi na verandi, kada ju je ljubio i u mati vodio ljubav s njom,
drali su se na odstojanju, barem fiziki. inilo se da je i ona bila potresena
koliko i on, a onih nekoliko puta to su se sreli bili su ljubazni, ak i prijateljski
nastrojeni, ali nisu bili ni blizu intimnosti koju su delili u ono nekoliko minuta
strasti. Ta strast je, meutim, i dalje vrebala odmah ispod povrine njihove
uzajamne uljudnosti, krkala se ta udnja koja je raala sirovi bol duboko u
njegovoj dui i drala ga nou budnog potrebom da je oseti pored sebe.
Zaustavila je auto i izletela na vrata tako da se za njom kosa zavijorila, dok
su joj izme besno drobile ljunak. ta ti misli, ko si? upita ga vrcajui
zlatnom vatrom iz oiju.
Srce mu se gotovo zaustavilo. Znala je. Nekako, na neki nain, shvatila je
zato je on tu.
Pribliila mu se i zabola mu prst u grudi. Nisi imao nikakvo pravo, uje
li me, nikakvo pravo da se na silu umea u moja posla.
Hej, hej, lake malo ree on, spreman da se brani. Verovala ona u to ili
ne, Don je bio njegov sin koliko i njen, a verovatno i vie.
Znam da si iao kod Karla Nidera!
Otuda, znai, ova besna tirada? Digan se gotovo nasmejao od olakanja, ali
uasnutost ispisana na njenom lepom licu ukopala ga je u mestu. Pre nekoliko
nedelja.
Nije vano kad je to bilo.
Mislio sam da stari Nider mora da zna ta njegovo dete smera.
Pa si uzeo na sebe da mu saopti da Toda dri podalje od Dona.
Samo sam nagovestio kako bi bilo znatno bolje da ne doputa svom sinu
da i dalje maltretira drugu, manju decu.
Ali...

Upitno je podigao tamnu obrvu i posmatrao je kako zatvara usta, zatim

bespomono podie ruke u vazduh i okree se od njega, kao da je gledati ga u
oi bilo suvie razoruavajue. Don je moj sin, a ne tvoj ree ona konano,
prouzrokujui trzaj u njegovom srcu. O, gospoo, kad bi samo znala! Valjda je
to sve moja greka, to to ga putam da stalno dolazi ovamo i gnjavi te...
On me ne gnjavi. Uivam kad je ovde. Iskrenost njegovih rei uinila je
da se ona ukoi.
Duboko je i polako uzdahnula, pravei oblak u hladnom vazduhu. Sluaj,
Digane, cenim sve to to radi za Dona. I... akle, da budem iskrena, mislila
sam da je bilo lepo preterano, ali lepo to si pazio na kuu po celu no.
Don... potreban mu je neko drugi osim mene na koga bi mogao da se ugleda, da
se osloni ili kako bismo to ve nazvali, ali nema pravo da ide Karlu Nideru, ili
bilo kome drugom, i da mu preti i, ovaj...
Zgrabio ju je za doruje i okrenuo je, stiskajui prstima kao okovima.
Neto je moralo da se uini, Kejt. erif Guzosed ne namerava ni prstom da
mrdne, i oboje to znamo. Nada se da e se situacija sama od sebe srediti, ali s
Niderovim klincem je to nemogue.
Nije bilo vie nevolje...
Pita li se zato?
Ne, ja...
Zato to Karl Nider shvata da sam ozbiljan!
Kejt je pokuala da otrgne ruku, ali on je odbijao da je pusti.
Trebalo je da ja to uinim ree ona. Don je moj sin i...
I ti ne bi ostavila ni blizu utisak kakav sam ostavio ja ree on oseajui
kako mu krt osmeh krivi usne. Nider me je dobro uo.
Celo prokleto mesto te je ulo, svi osim mene! Ja sam to ula od jednog
od svojih uenika, Digane. Pokuaj da zamisli moje iznenaenje i kako sam
idiotski izgledala kad nisam imala pojma ta se dogaa!
To je bilo izmeu Nidera i mene.
I Flo Kartrajt, Niderove devojke. Ona je oigledno ula kako Karlu
govori ta misli.
Prisetio se plavue koja je lenstvovala iza komarnika ofucane prikolice.
Ovo je malo mesto, Digane. Prvo i prvo, nije trebalo da ide tamo, ali kad
ve jesi, u najmanju ruku je trebalo to da mi kae. Tie se mog sina, zna.
Usne su joj se iznervirano stisnule i video je kako ceo dijapazon emocija prelee
njenim licem. Trenutno nije znala da li da ga mrzi ili voli, a on se ponadao da e
nai neko srednje reenje. Pretpostavio je da e, ako ga na kraju bude mrzela, to
je bilo sasvim verovatno, i to biti bolje nego da dozvoli sebi tu ludost da
razmatra mogunost da ga voli. Ljubav je mogla da se zavri jedino katastrofom.
Pretio si mu.
Jo malo pa smru sloi se Digan privlaei je blie i povijajui se tako
da je njegov nos gotovo dodirivao njen. To je jedino to siledije razumeju.
Nisi imao drugog izbora? upita ona.

 Mislim da je tako, nisam. Boe, mirisala je tako dobro. Prizor pahulja

koje su joj se topile na obrazima i hvatale se u njenoj kosi gotovo ga je
unitavao. Usne su joj se blago rastvorile, a u oima joj je ugledao promenu,
tamnu podsvest koja je njen bes preobrazila u duboku enju.
Njegova reakcija bila je brza i nagonska. Uh, zaboga progunao je i
obujmio je rukama, pritiskajui njena hladna usta svojima. inilo se da se topi u
njegovim rukama, da njeno srce udara kao eho njegovog, da su ruke kojima ga
je obgrlila izvele najprirodniji in na svetu.
Njegov sutinski deo, onaj koji je drao pod kljuem vei deo ivota, borio
se da se oslobodi. Zatvorio je oi, i dok su se prve zimske pahulje vijorile oko
njih, rastvorio joj je usta jezikom, probajui njen ukus, igrajui se i oseajui
njenu plianu toplinu.
Jedva ujni uzdah oteo joj se iz grla. Upleo je ruku u njenu kosu na
potiljku, drugu je uvukao pod njenu jaknu da bi osetio teinu dojke. Usta su joj
se jo vie rastvorila. Palcem je protrljao preko korpe grudnjaka, oseajui kako
joj se bradavica napinje i vrsne. Krv mu je ve gorela, koa ga je pekla od
potrebe da se pripije uz njenu, um mu je ve bio raspaljen slikama kako se njeno
satensko telo privija uz njegovo u velianstvenom spajanju, sa zrelim grudima
ukraenim tamnim dugmiima koji su molili da ih sisa. Spojie se vrelo i divlje
dok se oboje ne istroe, dok se ne zadiu tako da znoj pone da im se cedi niz
tela.
Izvukao joj je koulju iz farmerki, prstima se popeo uz njena rebra,
milujui, dirajui, otkopavajui prednju kopu.
Digane, oooh proaputala mu je uz uvo. Prstima je kruio sporim,
senzualnim pokretima, raspirujui vatru koja se ve bila rasplamsala u njegovim
venama. Mislim da ne...
Ni ja.
Mislim... treba da idem kui. Don me oekuje... O, boe, molim te...
Upirui svom snagom volje koju je uspeo da skupi, pustio ju je, ostavljajui
da joj bluza i jakna same padnu na mesto. Pokuavajui da smanji napetost u
preponama nametajui farmerke, video ju je kako duboko i uzdrhtalo uzdie
dok obema rukama nestrpljivo zaglauje kosu.
Mislim da nisam spremna za ovo priznade ona, prodirui iskrenou
svoga pogleda direktno u njegovu duu.
Stiskajui zatvorene oi pokuao je da zauzda svoje galopirajue emocije,
nastojei da pronae ono razumno, bistro razmiljanje koje ga je provelo kroz
veinu bolnih i komplikovanih situacija u ivotu. Nisam ni ja spreman
priznade on.
Ja... ne znam hou li ikada biti tiho ree ona mirkajui prema njemu.
Zatim je prola kroz staru ogradu s poprenim gredama, koja je razdvajala talu
od kue. Obuhvativi rukama srebrni stub, zagledala se kroz drvee u svoju
kuu.
Jo uvek voli svog mua.

 Ne. Jesam veoma dugo, ali Dima nema ve esnaest godina. Vie se i ne
seam zaista ni njegovog izgleda, iako jo imam slike. A Erin, moja beba, ona bi
sada bila trei razred srednje kole, verovatno bi imala vozaku dozvolu, izlazila
bi... Kejt je brzo zatreptala i pogledala u stranu. Ispravljajui ramena, ljepnula
je po stubu pa mu se okrenula ponovo licem. Nema razloga zadravati se na
tome, zar ne? I dalje imam Dona.
Ali ne zadugo, pomisli on s muninom u stomaku koja je kidala sva
njegova uverenja. Kako je mogao da joj kae istinu? Kako je mogao da joj
oduzme sina? Kako je mogao da ne uini sve to? Svaki dan je znaio
pribliavanje istini, koja e stii od njega ili od Roberta Salivana. A to je onda
znailo da su svakim danom bili sve blii danu obrauna, kada e ona shvatiti
zato je doao ovamo i zauvek ga zamrzeti.
Lii li on na svog oca? iznenada zapita Digan, a ona se ukoi.
Molim? upita gotovo zadihano.
Rekla si da ne moe ba da se seti kako je izgledao Dim. Pitao sam se
da li Don lii na svog oca.
Ona se ugrizla za usnu. Ne. Nimalo.
Reci joj. Sada je vreme! Ali ne lii mnogo ni na tebe.
Potegao je na Dimovu familiju slaga ona dok joj je u glavi vladao
haos. Zato je eleo to da zna? Zato ba sada? Kako je mogla da bude toliko
glupa i da zapone priu o Dimu i Erin? Na njegovog... njegovog brata. Mog
devera.
Digan cimnu glavom. Da li on ivi ovde negde?
Ne... jo uvek je tamo, mislim u Ajovi, ali nekako smo se udaljili. O,
gospode, sada se uvaljuje u jo vei haos, iz koga se nee lako izvui. Setila se
svoje zakletve Tirelu Klarku, kako e ona i Don ostati bez veza s prolou, a
sada se poveravala oveku koji je za nju zapravo stranac, ovek zbog koga joj je
krv vrila, a o kome je znala tako malo. Bolje da se vratim rekla je brzo
otresajui ruke koje su bile hladne kao novembarski vazduh. Don e svakog
trenutka stii kui i hou da mu dam neto da pojede i da uradi domai pre nego
to mu padne na pamet da doe ovamo.
Uvek je dobrodoao razvue Digan zurei u nju onim oima sivim kao
nevreme, koje su joj ubrzavale puls i inile da joj srce tue. Ula je u kola,
ukljuila brisae i prevalila kratko rastojanje do svoje kue. Ali je stalno gledala
u retrovizor oekujui da e je Digan ili neko drugi slediti.
Ne budi paranoina, savetovala je sebi. Ne mora da znai da je zlokoban ili
zao samo zato sto ti je postavio nekoliko pitanja. Naglo je stala na konicu i
poela da prouava svoj odraz u ogledalu, ali je ovoga puta, zagledajui u svoje
oi, videla istinu. Nije se bojala za Dona, vie ne. Plaila se za sebe, zato to je,
dopadalo se to njoj ili ne, davala srce oveku koji je iveo u kui starog Ilaja
Makintajera.

 Dolazi kod nas na veeru za Dan zahvalnosti, zar ne? pitao je Don dok je
odvezivao kolan na Lokovom sedlu.
Je li me pozvala tvoja majka, ili je to tvoja ideja? odvrati Digan
pitanjem. Prola su tri dana otkad je video Kejt i poziv mu je zvuao sumnjivo,
kao da je to bio Donov plan.
Ona kae da je to u redu. Don je zurio u njega okruglim salivanovskim
oima i Digan nije imao srca da odbije deka.
Naravno, onda dolazim rekao je. Osetio je krivicu videvi kako se
Donove usne razvlae i kako mu svetlost iekivanja svetluca u oima. ta e
rei kad bude saznao istinu, kad bude shvatio da je Digan ne samo njegov otac,
nego i laov? ovek koji bi mu mogao razoriti ivot. Samo mi javi u koliko
sati.
etiri sata. Veeramo oko pet, pet i trideset. Don je skinuo ebe sa
sivevih lea i prebacio ga preko ograde na tali. Rui glasno, sivac je potraio
ostatke zobi u jaslama.
Treba li da donesem neto?
Don se nasmejao. Mama je rekla da e verovatno pitati, i rekla je da
donese samo apetit.
Naalost, Digan je uvek bio gladan kad je Kejt bila u blizini, ali to nije
imalo nikakve veze s hranom. U poslednje vreme je mislio na nju nadajui se da
e je ponovo videti, smiljajui izgovore ne bi li je zatekao samu. Jo od Bibinog
telefonskog poziva bio je na oprezu, oslukivao mesne traeve o moguim
pridolicama, drei na oku kapije Kejtinog prilaza kad god je mogao. Nazvao je
i jednog svog prijatelja iz Bostona koji je prikupljao informacije o Nilsu van
Hornu. Pre nego to se taj tip pojavi, ako se pojavi, Digan e ga ekati.
I ta onda?
Onda istina, doavola. Bez obzira na cenu. Pogledao je u deaka koji je bio
njegov sin. Pod slabom sijalicom, Donovo lice je bilo koncentrisano na
etkanje Lokove blatnjave dlake. U ovom trenutku izgledao je mlai od petnaest
godina, i izazivao je u Diganu bujanje zatitnikog nagona. Nije prisustvovao
Donovim prvim reima, njegovim prvim nesigurnim koracima, nije imao
priliku da ga naui kako da zabaci muicu u brz planinski potok, koji je najbolji
nain odbrane u fudbalu i kakav je znaaj linog integriteta, ali Diganu je
najvie od svega nedostajala prilika da bude otac svom jedinom sinu nakon to
je odrastao, jer je znao kako je nemati oca kojem je stalo. Je li zaista mogao da
se odrekne i ostatka Donove mladosti, onih nekoliko godina koje su deaku
preostale pre nego to sasvim odraste? I ta je s Kejt? Moe li da proivi ostatak
ivota znajui da e ga radije pljunuti, nego razgovarati s njim? Hoe li biti u
stanju da svako jutro ustaje znajui da nikada vie nee videti nju ni njenog
sina?
Don je zavrio timarenje konja pa su zajedno preli preko hladnog
dvorita do kue, u kojoj su, kao i svake veeri koje su provodili zajedno,
podelili koka-kolu. Nema veze to je napolju bilo ispod nule. Njih dvojica su

sedeli zajedno pored stare pei na drva, pijuckali iz okrnjenih emajliranih olja i
Don mu je priao o svom ivotu.
Zadaje li ti Nider nove nevolje? upita ga Digan.
Ne. Don se mrtio gledajui u olju i treptao kao da mu je neto
pritiskalo duu. Kad je podigao pogled, njegove plave oi su pokazivale
zabrinutost. Mama ree da si razgovarao s Todovim ocem.
Tako je.
Grizui usnu, Don se namrti, ali ne ree nita.
ta te mui? raspitivao se Digan. Poloio je petu izme na cigle koje su
drale pocrnelu pe.
Mrzim ga.
Znam.
Mislim, zaista ga mrzim.
Digan klimnu glavom posmatrajui kako se Donovo elo brazda, a usne
steu u vor.
Ali Toda ale lema.
Digan se nije ni pomerio.
Don je gledao u pod izbegavajui Diganov pogled. Ne mislim da ga
ponekad pljusne, mislim da ga lema bez prestanka kad god Tod neto zabrlja.
Gospode. Ljutnja i prezir izjedali Diganov stomak pravei rupu u
njemu.
Prole nedelje je doao u kolu i na asu fizikog sam mu video noge;
skroz su bile izubijane. Neko je pitao Toda ta se dogodilo, i rekao je da je pao
niza stepenice i oderao se.
Ali ti mu ne veruje.
Ne. Don je mukao koka-kolu zveckajui s dve kocke leda. Ja...
ovaj, dakle, zna da ja ponekad mogu da vidim stvari... ne uvek, dodue, a
ponekad i pogreim, ali obino, ako dobijem istu viziju... Glas mu je odlutao i
poeo je da gricka usne i dalje nervozno vrtei olju. U svakom sluaju,
dodirnuo sam Toda i zavirio u njegov um, ako se to tako moe nazvati. On je
namrtvo prestravljen... hou rei, smrtno se boji svog matorog kad ovaj popije
nekoliko piva. Tod se zakljuava u svoju sobu, ali njegov ale dolazi i mlati ga
kaiem, iznova i iznova, i Tod... on onda plae za svojom majkom. Ona je otila
odavno, udala se za nekog drugog, ima neku drugu decu i nikada ne zove i ne
via Toda.
Prokletstvo. Diganova ljutnja dostizala je belo usijanje. Nije ni udo
to je klinac tako zbrkan. ta je sa socijalnom slubom? Ako si video modrice,
onda mora da je video jo neko, lekar ili nastavnik... ta je s nastavnikom
fizikog?
On je fudbalski trener. Donove oi su se podigle sa olje i srele se s
Diganovim. On misli da svako mora biti u stanju da podnese udarce tu i tamo.
To ,,od deaka pravi mukarce. Tako on kae, ali sve su to baljezgarije.

 Zna li Tod da si ti video ta mu se dogaa?

O, da. Zato me toliko i mrzi. On se boji da u da ispriam, pa... Don se
promekoljio u stolici kao da bi najradije da trenutno nije u svojoj koi.
Ponekad me toliko razljuti da ja kaem prvo ta mi padne na pamet. Znam da e
prestati da me gnjavi i da me maltretira kad kaem da ga njegov matori mlati.
I osea se loe zbog toga?
Ponekad. Druga deca mu se zato smeju. I mada on to zasluuje, ovee,
ne da zasluuje... ipak, ja najbolje znam kako to izgleda. Potegao je veliki
gutljaj svoga pia, kao da mu se grlo naglo osuilo.
Dakle, ta misli da treba da radimo? upita Digan prouavajui deaka.
Ne znam, ali ne elim da Toda uvalim u jo vee nevolje, ne sada.
ta ako pone ponovo da te kinji?
Onda u morati sam da ga umlatim ree Don kezei se kooperno.
Misli da u tome lei odgovor?
Don mu je ponudio polovian osmeh koji je toliko liio na njegov da je
jedva mogao da die. Najbolji koji imam.

Moja si! Adrenalin je pojurio krvotokom Nilsa van Horna. Huknuvi, on

tresnu marrutu o svoj metalni sto i bez rei pohvali sebe to je tako prokleto
dobar privatni detektiv. Salivan je dobijao onoliko koliko je platio.
Povukao je iz pivske flae i zavalio se u stolici drei bocu na svom
ravnom stomaku. Istrajnost, istrajnost, istrajnost! Ha! Eto ti ga na, Beatris, ti
snobovska kuko.
Konano je potrefio zlatnu icu, i mogao je da oseti kako mu novanik
bubri iz sekunde u sekundu. Bacivi ponovo pogled na primerak Bibine
marrute, pitao se ta je nameravala.
Suzivi oi, pustio je da mu hladno pivo klizi niz grlo. Nedavno, u vreme
kad je starac poeo da die buku oko pronalaenja klinca, Beatris je otila na
krai put u San Francisko, gde se srela sa svojim momkom lekarom, s kojim je
provela vikend zabavljajui se. Ali u povratku na Zapadnu obalu, zaustavila se u
Heleni, u Montani. To je navodno bilo samo presedanje, ali udno neko
presedanje, kad se ima u vidu da je bilo mnogo direktnih letova s jedne obale na
drugu.
esto je bilo nuno da ljudi presedaju u Denveru, ikagu, Mineapolisu, ak
i u Dalasu, ali u Heleni u Montani? Nikada. Osim toga, Bibi je ve jednom
presedala u ikagu, u kome je promenila avion, i umesto da uzme direktan let za
Sijetl, opredelila se za manji avion ije je odredite bilo Nedoija, SAD. Dva
sata kasnije se ukrcala u drugi avion, ali je taj iao do njenog krajnjeg odredita
u San Francisku. Morao je postojati razlog to je provela nekoliko sati na zemlji.
Zato?
Da se sretne s nekim?
S kim?

Podigao je blok s belekama rasutim po zguvanim stranicama i poeo da

prelistava. Ve je proverio i pronaao da je jedina osoba koja je makar izdaleka
imala veze s Bibi ili porodicom Salivan, a koja je ivela u radijusu od osamsto
kilometara od tog aerodroma, bio Digan ORork, kopile Frenka Salivana,
momak za koga su neki ljudi smatrali da je ubio svog poluroaka Stjuarta.
Dakle, zato bi Bibi elela da razgovara s ORorkom?
ta bi njima moglo biti zajedniko? ORork je bio maloletniki delinkvent
koji je postao prokleti kauboj, za ime sveta kauboj! Iz Junog Bostona. Ako
nita drugo, ORork je imao smisla za humor. Bibi je bila bostonska mondenka
na zalasku, bogata rasputenica koja je namerila da se uda za utogljenog
doktora. Koliko je Nils znao, Bibi i Digan nisu imali nieg zajednikog, osim to
su bili u srodstvu s najpodmuklijim kukinim sinom svih vremena, dobrim
starim Frenkom Salivanom.
Roen u bogatstvu, Frenk je ceo ivot proveo oseajui se treim po redu
dok je Vilijam bio iv, a zatim drugom violinom kada je njegov najstariji brat
umro. Nesiguran i zao, Frenk Salivan je Nilsa podseao vie na ulinog silediju
nego na momka koji se rodio u svili i kadifi.
Zato bi Bibi preletela pola zemlje da vidi ORorka?
Zapisao je Diganovo ime na papiretu za beleke i zaokruio ga vie puta
pokuavajui da smisli neki razlog. ORork je i sam bio privatni detektiv; moda
ga je Bibi unajmila da joj pomogne. U vezi s im? Da proveri njenog deka? Ma
ne! Koincidencija je bila prevelika, a Nils nije mnogo verovao u sluajnosti.
Dakle, ta?
Jesu li imali zajedniku tajnu?
Da li je on znao za dete?
Prestao je da kraba i koncentrisao se toliko da je poeo da lupka. Svi drugi
njegovi tragovi su presuili. Pokuao je da pronae osoblje Tirela Klarka, ali
ostao je praznih ruku. ak ni ene koje su radile za tog advokata, Rindi Diboa i
Kejt Samers, vie nisu bile ni blizu Bostona. Rindi je ivela na nekom ostrvu u
arhipelagu uz obale Floride i radila za nekog drugog advokata. Nije videla Tirela
ni Kejt, niti ula za njih, ve petnaest godina. to se tie Kejt Samers, tu je enu
jo traio. Njeno ime je bilo previe uobiajeno, ali nije gubio nadu. Otila je iz
Bostona ubrzo nakon to je roena beba, pre Tirelove smrti. Verovatno su ona i
Tirel bili ljubavnici, ili je moda znala za ilegalne eme koje je istraivala
poreska uprava, ili... je otila s bebom?
Pa dobro, ti se stvarno gubi, Van Horne gunao je praznoj sobi, ali je
vrljao oko njenog imena na utom papiru. Ona bi mogla neto znati, samo to
nije mogao da nae ni nju ni njenu porodicu. Otac joj je bio mrtav, majka
alkoholiarka takoe mrtva, tetka i tea iz De Mojna ponaali su se kao da je
nestala s lica zemlje zbog nekakve strahote koju je uinila kao tinejderka, a
njena sestra doavola, kako joj je bilo ime? Linda? Lori? Ne, Lora. Tako je.
Lora Radisil. Tako nekako. Nils nije pokuao da je pronae zato to je delovalo
veoma malo verovatno da je Kejt bila umeana u sluaj takvih razmera jer je
samo kratko vreme radila za Tirela Klarka. Jedva da je bila vie od

recepcionerke. Da li bi joj Klark poverio istinu o detetu Beatris Salivan? Ili je

ona bila, kao to je Nils prvobitno posumnjao, Klarkova devojka?
Za sada, reio je da nee pokuavati da sagleda stvari iz tog ugla, zato to
se sve tako lepo odmotalo s dobrom starom Bibi i njenim ozloglaenim
kopilanskim roakom. Poee od Digana ORorka. Imao je negde njegov broj
telefona... Preturajui stranice svoje sveske, pronaao je informaciju koja mu je
trebala, a zatim odluio da ne telefonira. Ne, poseta je bolja jer e je ORork tee
izbei. Licem u lice, eto kako e biti.
Nils je bacio papiri nazad na sto i sruio ostatak hladnog piva. Morae da
pozove svog tihog partnera u svemu ovome, da vidi kako e ona primiti tu vest.
Moda mu ak poneto i rasvetli.
to se tie ORorka, njegova pria bi trebalo da bude zanimljiva.
Oblizujui usne, Nils je pogledao u svoj stoni kalendar isflekan kafom i
video da ga samo dva dana razdvaja od praznika. Nekako se uklapalo. Srean
Dan zahvalnosti, ORork! Cerei se, pogledao je kroz prozor s naprslinom u
jednom oku. Spremi se da propeva.

19.

Kad su zime postale toliko hladne?, pitao se Robert pruajui ruku da uzme
rukavice. Sneg ga nije toliko muio kad je bio mlai; led i susneica su bili samo
obina nepogodnost, a ne tako velika smetnja, i sigurno nisu tako proimali kosti
hladnoom. Uzdiui, maio se za eir. Voza je ve zagrevao auto, ali tada je
zazvonio telefon.
To je neki gospodin Van Horn ree njegov batler Rojs podiui upitno
obrvu.
Robertovo srce je gotovo stalo. Moda ima vesti. Uzeu u radnoj sobi
ree i oseti kako mu se ruke znoje. Svaki put kad je Van Horn zvao s nekim
izvetajem, Robertov duh bi se uzburkao i javljao mu je isti oseaj iekivanja
kao kad bi dobio neki posebno teak ili skup sluaj, ili kada bi prvi put pozvao
neku novu mladu enu koju je eleo da doda spisku svojih ljubavnica.
Da?
Dobre vesti. Glas Nilsa van Horna bio je izvetaen, i Robert, jo uvek
drei slualicu uz uvo, potonu u svoju radnu stolicu.
ta?
Mislim da sam blizu.
Razoaranje je uguilo preuranjenu euforiju.
Misli?
Dozvolite da budem konkretniji. Nalazim se u nekom mestu bogu iza
nogu u Montani. I verujte mi, ovde mi se smrzava guzica.
ta ima u Montani? jedva se usudio da pita. Moj unuk?
Uinilo mu se da je zauo daleko kikotanje. Nije ba toliko lako, ali
Digan ORork poseduje imanje gore, u podnoju planina...
ORork? Kakve on ima veze s tim?
To ba pokuavam da otkrijem. Robert je sluao dok ga je Van Horn
upuivao u Bibino nedavno putovanje za San Francisko, i sa svakom reju je
oseao meavinu ushienosti i uasa. ORork nikada nije donosio nita dobro,
samo loe. Da nije bilo tog Frenkovog kopileta, Stjuart bi danas bio iv... O,
Stjuarte, zato, zato, zato? Poznata stara praznina natera ga da obori glavu.
Oseao se kao ljutura od oveka, to e uskoro neminovno i postati, on koji je
o, koliko samo rado! zauzeo mesto svog mrtvog brata pre mnogo desetina
godina. ta bi Vilijam uradio?, pitao se dok je Van Horn i dalje torokao. U ovih
poslednjih nekoliko nedelja, jo od doktorove prognoze, razmiljao je o
Vilijamu vie nego to bi trebalo, i shvatao kakvu je veliku medveu uslugu
uinio svom starijem bratu.
... nisam siguran zato su oni u dosluhu, ali u saznati.

 ekajte malo. Beatris i ORork? ponovio je kada mu se odlutala panja

ponovo vratila na razgovor. ta bi oni mogli imati zajedniko?
To je ono to nameravam da otkrijem. Nazvau vas im saznam neto.
Posle tih rei, telefon je kljocnuo i veza se prekinula.
Prvi put otkad je bio odluio da pronae unuka, Robert je osetio nadolazak
usuda, svoenje rauna kakvo nije oekivao. Zato mu se led uvukao u kosti do
sri, ali uspeo je da ugura artritine prste u glatku kou svojih rukavica. I ranije
je preivljavao oluje, line tragedije koje su mu gotovo upale srce iz grudi. ta
god da Van Horn otkrije, on i porodica e biti u stanju da podnesu ok, ali nije
mogao da se otme pomisli na Pandoru, koja otkljuava svoju kutiju i oslobaa
haos.
Ostani vrst mrmljao je sam za sebe polazei ka garai. Dri kurs.
Proao je pored raspea okaenog blizu zadnjih vrata. Prekrstivi se vinim
pokretima nekoga koga crkva blagosilja ezdeset i neto godina, na jeziku je
osetio gorak ukus dvolinosti i u uima uo nejasan i neskladan zvon unitenja.

Gde je tata? Vejdove nestrpljive oi, plave kao i njene, gledale su u Aliu.
Bio je visok za svojih osam godina, plav i neverovatno bistar.
To je dobro pitanje, pomisi Alia. Saekae nas u bakinoj i dekinoj kui.
Oslanjajui se na jedno koleno, popravila mu je leptir-manu, postarala se da
mu stoji pravo ispod brade, zatim je odmerila njegov sako, prsluk, pantalone i
koulju. Savreno. Kakav mali princ. Tako utirkan i ispeglan, a njegove
sveane cipele sijale su neverovatnim sjajem. Boe, kako je lep. Bila je zahvalna
na svim Vejdovim atributima zato to uopte nije elela da ponovo prolazi kroz
pakao trudnoe. Bila je potrebna itava godina na dijeti i vebama, i uz to
odlazak kod odgovarajueg plastinog hirurga, da bi se njeno telo vratilo na
normalnu veliinu trideset est.
Kako to da on vie ne ivi ovde?
ivi duo, ali ga njegov posao u Vaingtonu primorava da tamo mnogo
boravi. Bie ovde preko celog vikenda.
Osmehnula se pretvarajui se da ne krgue zubima, pretvarajui se da je
Vejdov tata veran mu i otac pun ljubavi. Ionako nije bilo vano. Njen brak s
Brajanom bio je privid od samog poetka. Iz njega je dobila ono to je htela,
sina. Savrenog, briljantnog sina koji je bio sav njen ivot, sina koji e jednoga
dana biti glavni u svemu to su Salivanovi imali. Sina veoma nadmonog u
odnosu na Stjuarta, Kolina i svakog drugog. Zato je Brajan mogao da se tuca do
iznemoglosti sa svojom malom sekretaricom, nju nije bilo briga.
Hajdemo, voza eka ree ona poravnavajui tvrdoglavi zvrk u
Vejdovoj kosi. Lepo emo se provesti i tata e biti tamo. Ako ne bude, ako
taj kukin sin ponovo razoara svog sina, onda e ona morati jednostavno da ga
se rei. Nee on povrediti Vejda. Niko nee.

 Ne znam o emu pria ree Bibi ispivi ostatak svog ampanjca, i spusti
au na sto od prua. Bila je uhvaena u klopku. Saterao ju je u oak Kolin,
koji se odvojio od svoje sumnjiave ene, tanke poput trske, da bi se suoio s
njom u solarijumu, u kui svojih roditelja.
Sumrak je osvojio prostoriju, a kroz stotinu staklenih okana, na poploanoj
verandi i u Morininoj nekada bujnoj bati, video se napolju sneni pokriva, koji
se danju topio, da bi se ponovo ledio im sunce zae. Ponegde su se buseni trave
probijali kroz beli plat, a ledenice, koje su izgledale kao iskrzani zubi ogromne
kristalne betije, visile su s nadstrenice i kapale veoma sporo, satima. Prvi zraci
blede meseine odbijali su se o ledene kristale koji su se formirali preko fontana
i kadica za ptice, i davali srebrni odsjaj sobi koju je osvajao mrak.
Bibi se stresla i poelela da moe da ode, ali Kolin, njen nekadanji
dragoceni spasilac, sada je stajao naslonjen na vrata i blokirao ih svojim vitkim
telom. inilo se da je oslabio u proteklih nekoliko nedelja; koa mu je izgledala
blee nego to je obino bila, a oi su mu duboko upale u duplje, kao da ga je
muila nekakva groznica. Bibi je to pogoranje njegovog izgleda pripisivala
razvodu, o kome se aputalo meu lanovima familije.
Alia je rekla Bibi pre nekoliko nedelja da je Kolinov brak uzdrman, da
Keri trai razvod i da Frenk besni to njegov sin uopte i razmatra rasturanje
zajednice. ak je postojalo i naklapanje da e Kolin biti izbaen iz testamenta,
ali taj deo vesti je Bibi odbacila kao maliciozno ogovaranje ili loe plasiran
optimizam s Aliine strane.
Nemoj sa mnom da se pravi luda, Bibi upozori Kolin gledajui je
besnim, usredsreenim pogledom. Nije u tvom stilu, a ak i da jeste, ja te
itam kao knjigu.
ita li me?
Gospode, da! Zatvorio je oi i oslonio glavu na ostarelo drvo vrata.
Delovao je mueniki, lice mu je bilo maska bola kad je uzdahnuo. Vidi, znam
ta ovde pokuava da uradi, i...
Ja ne radim nita ree ona poelevi da nije ostavila cigarete u tani u
kuhinji. Boe, trebala joj je pljuga.
Kunui sebi u bradu, gledao je ivicu persijskog tepiha, a zatim je podigao
oi da susretne njen pogled. Znam za bebu.
To ba i nije vest zbog koje bi se zemlja zatresla, Koline. Svi u porodici
to znaju. Van Horn i moj otac su se za to postarali.
Da priznade on i usne mu se uvukoe u dubokoj koncentraciji. Ali
niko ne zna ko je otac.
Ona se nesvesno trgnula. Kolin je znao? O, boe! Strah se nakupljao u
njenom srcu.
Svi su bili naseli na tvoju la, Bibi, dok Van Horn nije poeo da njuka
okolo i otkrio da ne postoji Roj Panaker. Sada se cela familija trudi da pogodi s
kim li je to Bibi spavala?

Nozdrve su poele da joj podrhtavaju kao da je nanjuila neto trulo, a

kapanje ledenica postalo je glasnije u nastaloj tiini.
ta... o emu ti to pria?
Kolinovo strpljenje oigledno je bilo istroeno. Znam pravi razlog to
nee da deak bude pronaen. Nije samo zato to ti i Kajl imate nameru da se
opet venate. Ne. Odmahujui glavom, proburazio ju je svojim hladnim
plavim oima. Stvari su dublje, zar ne?
Utroba joj se smrvila. Kako je mogao da zna? O, boe, njen svet se
raspadao, a ona nije imala ni proklete cigarete.
Iznenaen sam da mi nisi rekla, zna. S rukama postavljenim ravno uz
vrata i s kukovima pritisnutim uz njihovu lakiranu plou, zapanjeno je zurio u
nju. Ja... mogao sam da pomognem.
Dakle ovo je bio stari Kolin koga je pamtila, heroj iz njenih mladih
devojakih dana, deak koji je pokvasio pantalone odela u bakinom potoku i
dobio batine zbog toga. Nisam nikome mogla da kaem proaputala je,
znajui da ak i sada mora da titi svoju tajnu.
Ali to je bila moja odgovornost, Bibi. Nije trebalo sama da podnosi tu
sramotu.
Tvoja ta? Opet je osetila kao da proputa neto, neto od sutinskog
znaaja.
Ja znam kad je beba roena i otprilike kada je zaeta. O, gospode...
Zakolutao je oima prema nebu.
Teko je, ali valjda mora da se izgovori. Ispravivi kimu, ree: Nisi
morala da se pretvara, barem ne preda mnom. Znam da je deak moj.
Tvoj!? proaputa ona u neverici. Ne samo da je svet poinjao da skree
s kursa, ve je i glasan urlik poeo da grmi u njenim uima. Misli da je tvoj?
U noi u kuici pored bazena...
Ne!
Ne!? Na njega je doao red da bude zaprepaen. Ali... Uas mu je
zamraio lice. ije je onda?
Rekla sam svima. Roj...
Sere, Bibi! Bio sam tamo.
Sea li se iega u vezi s tom noi? upita ona. Zar je stvarno verovao da
su on i ona...?
Da. Pakla mu, ivim s tim sve ovo vreme. Obe ake je zario u kosu i
konano se ispravio odvojivi se od vrata, kao da je znao da su njegove rei bile
dovoljno jake da je dre zarobljenu. Vie nije morao da pribegava fizikom
zadravanju. Obeshrabreno je utonuo u fotelju u stilu kraljice Ane, pored
pletenog stola od vrbovog prua i stakla. Boe, Bibi, ao mi je. Stju i ja...
... bili ste govna, znam. Nije trebalo da je podsea na ponienje koje je
pretrpela od njih.

 Ali nije bilo samo to. Oslonivi glavu na dlanove, sedeo je mirno, kao
da nije mogao da se makne, kao da je ivot prestao da tee. Uinio bih sve to
je traio, zna, i kada je predloio da ti i ja... pa, da uradimo to, da bi on mogao
da gleda, posvaao sam se s njim.
Ali si svejedno pristao ree ona, oseajui da joj se stari bol penje uz
grlo i preti da je zagui. Nije mogla da sakrije osudu u glasu, ljutnju koja joj je
stomak vezivala u vor. Jesi li uopte imao pojma da sam bila zaljubljena u
tebe?
Ramena mu se jo vie povie.
Jesi li?
Da ree on izmuenim glasom i najtiim moguim apatom.
Ipak si me iskoristio.
Radi njega. Znam da to ne objanjava stvari, ali ti ne razume koliko sam
eleo da mu udovoljim.
ak i ako bi povredio mene?
Podigavi konano glavu, zagledao se u njene oi pune agonije. Veruj mi,
nikada nisam eleo da ti nanesem bol. Na neki svoj nain, voleo sam te, samo...
samo to to nije bilo onako kako si ti elela. Na kraju sam pristao.
Zato to je Stjuart mislio da je to dobra ideja. eludac joj se stegnuo.
Stju... on je voleo da gleda. Kolin je stisnuo oi.
I tako si ti izveo taku kao neko dresirano kue? Poela je da se
povlai, poludela od besa prema njemu, prema sebi. ake su joj se sklupale u
pesnice, nokti joj se ukopali u jagodice na dlanovima. Ti beskimenjaku,
skote, ne mogu da verujem...
Ti ne razume. Voleo sam ga, Bibi. I to ne na isti nain na koji mi je bilo
stalo do tebe. Hou da kaem da sam ga zaista voleo, uinio bih bilo ta, sve to
zatrai.
To nije ljubav, to je bolesno proaputa ona jedva verujui u to to uje,
molei se u sebi da on umukne. Ali kao da je, posle vie od petnaest godina,
Kolinu bio potreban njen oprotaj. Kad je umro, deo mene je umro s njim.
Samo sam eleo da i on mene voli.
O, boe. Osetila je odvratnost kada ju je potpuno znaenje toga to je
govorio udarilo u pleksus. Najednom je svaki pojedinani deo njene mladosti,
njenog prijateljstva sa Stjuartom i Kolinom, uredno legao na svoje mesto. Njeno
iskljuivanje nije bilo samo adolescentska mao stvar, bila je i seksualna. Stju i
Kolin su bili ljubavnici i pustili su je da misli, podsticali je da veruje da bi ona
mogla... u joj se podigla u grlo tako da je umalo povratila. O, gospode boe,
ne!
Ba kao to si ti elela da ja volim tebe objasnio je Kolin.
Nemoj. Ne elim to da sluam ree ona povlaei se. Umirala je iznutra
seajui se koliko ga je volela, koliko je duboko u svom srcu uvek verovala da
bi imala anse kod njega samo da nisu roaci. Zato nije znala? I za Stjuarta?

Kako mora da su se smejali njenim naivnim, prostim naporima da zavede

Kolina!
Zato u poetku nisam mogao da se pokaem nastavio je on, kao da se
rastereuje pred svetenikom, dok se njoj i dalje vrtelo od razmera njegove tajne.
Dok nisam video Stjua kako stoji u hodniku i posmatra nas dok pije...
Misli, uhodi! uzviknu ona gotovo histerino. U mislima se vratila u
mranu sobu u kuici pored bazena, vrela i eljna Kolinove ljubavi, a znajui da
neto nije kako treba. Ponovo je proivljavala ponienje, sav bol, svu tu bolesnu,
perverznu osramoenost. Stjuart se skrivao kao neki prokleti voajer,
zadovoljavao se posmatrajui sestru kako pokuava da zavede roaka, njegovog
ljubavnika.
Nismo bili ljubavnici priznade Kolin kome su suze visile s trepavica
kao zvezde. Nikada nije mogao da ode toliko daleko, nikada mi nije dozvolio
da ga dotaknem. eleo je to, bio je u iskuenju, kao to ga je dovodilo u
iskuenje sve ono to je njegov otac smatrao neprihvatljivim, ali nije mogao ak
ni da me poljubi. Kolin se sruio u fotelju, naizgled neopisivo iscrpljen. Glas
su mu potresale emocije. Bio je ljubav mog ivota, u to nema sumnje.
I tako, da bi zadovoljio njega, pristao si da potuca mene ispljunu ona,
zgaena bezoseajnou i istim zlom njihovog plana.
On je klimnuo glavom oseajui se jadno. Uinio bih bilo ta.
ak i poevio enu. Obuhvativi se rukama oko stomaka, kao da se
brani, poela je da plae.
Ne ma koju enu ree on ve jedinu enu do koje mi je zaista bilo
stalo, jedinu koju nisam eleo da povredim. Zato je on to od mene i traio. Nije
to bilo plemenito oseanje s njegove strane, nije mi nametao tebe zato to je
znao da si me volela. Odmahnuo je glavom i ljutnja je unitila deo njegove
tuge. Razlog to je eleo da spavam s tobom bio je da potvrdi moju potpunu i
venu odanost njemu.
Taj bolesni...
Da.
Stjuart je vladao. Imao kontrolu i mo. Kolin je progutao knedlu. Vilica
mu je skliznula na jednu stranu i oi se napunile suzama aljenja. Ali nije
oseao ljubav.
I tako si ti pristao? Otrla je izdajnike suze.
O, boe, da priznade on jedva cedei rei iz grla. Onoliko pijanstvo
me je dralo u uverenju da te neu povrediti, da u stvari radim ono to ti eli,
to Sjuart eli, i da nita drugo nije vano. Bio je to samo seks izmeu dvoje
ljudi koji su jedno drugom bili dragi. Ah, doavola, nisam nameravao da se to
dogodi.
Nije se dogodilo ree ona, konano shvatajui i oseajui saaljenje
prema njemu, umesto besa. On je takoe bio rtva.
Naravno da jeste.

 Nije, Koline insistirala je ona, budui da joj je jo uvek bilo dovoljno

stalo do njega da nije elela da pati zbog zloina koji nije poinio. Otila je do
njegove fotelje i, poloivi ruku na njegovo rame, osetila koliko je napet. Iako su
je njegove rei neopisivo skamenile, on nije bio otac njenog sina.
Laljivice.
Malopre si me optuio da sam loa u tome, da moe da me prozre.
Polako je podigao oi prema njoj i ona ga je poljubila u obraz oseajui
slanost njegovih suza, koje su nemo tekle.
Sea li se te noi, ta se dogodilo?
Veine. ega se ne seam, Stju mi je ispriao.
I on ti je rekao da smo ti i ja... uradili to.
Da. Mii na njegovoj vilici je podrhtavao.
O, Koline, ne. Kleei uz njegovu stolicu, ljukala je njegovu glavu uz
svoju. Stjuart je lagao. Nisi smogao snage da to uradi. Ili si bio previe pijan,
ili si bio neovoljno napaljen. Ja... pokuala sam sve da te dovedem u pravo
raspoloenje, a onda, onda sam videla svog brata i... ti si zaspao, a Stjuart i ja
smo se posvaali kao nikad do tada. I ja sam otila...
A ja sam se probudio u Stjuartovom naruju. On mi se osmehnuo, rekao
mi da sam se dobro pokazao, da si ti bila besna na obojicu, ali da se on dovoljno
napalio da me poeli. Tada sam pokuao da ga poljubim, ali se on izvukao iz
kreveta, nazvao me ,,dragi, i rekao mi da e nas traiti na prijemu. Bio sam
dovoljno glup da pomislim kako za nas jo uvek postoji ansa. Ali kao i obino,
vukao me je za nos, igrao se mojim oseanjima; uh, sranje, poneo se prema meni
isto kao to sam se ja poneo prema tebi, a onda u roku od nedelju dana... Suze
su mu ponovo potekle blistajui na meseini. Rei su ga guile. Kroz nedelju
dana je bio mrtav. Podigao je ruku koja mu je leala sputena na koleno, ali ju
je potom pustio da ponovo padne. Sada, mnogo godina kasnije, saznajem da si
bila trudna, da si imala bebu devet meseci posle te noi. Morala si zatrudneti...
Ubrzo potom. Ali ti nisi otac. Uzela je njegovu snanu ruku i stisnula
je. Veruj mi, znam to.
Olakanje je preplavilo njegovo lepo lica. Gospode, Bibi, bio sam takav
magarac. Vie sam nego zajebao stvari.
Nije mu protivreila. Nije bilo svrhe.
Iznenaen sam da govori sa mnom.
Ti si me naterao da doem ovamo, sea se?
Ali ko je deakov otac?
Niko koga zna, a osim toga, nije ni vano. To je moja stvar. Sve o emu
treba da brinemo sada jeste da ne pronau dete. Ako ga pronau, moj ivot, tvoj
ivot i njegov ivot bie uniteni.
Kolin huknu. Meni nije stalo da budem sledei prestolonaslednik, ili kako
god se to zvalo, cele proklete familije. To je bila Stjuartova uloga. On je trebalo
da bude naslednik.

 Ba kao stric Vilijam ree Bibi, izgovarajui neto to joj je godinama

lealo na pameti. Zar ne misli da je udno to kako prvoroeni uvek nekako
umru?
Ja ne bih previe razmiljao na taj nain upozori Kolin. Sledei na
redu je taj sin za koga ne eli da bude otkriven.
Nejasna neprijatnost presekla joj je misli. Jo jedan razlog zbog koga
treba da ostane tamo gde je.
Kolin ju je neno dotakao, milujui joj lice. Zna Bibi, da su moje
sklonosti takve, ti bi bila jedina ena za mene.
A ta je s Keri?
Mojom enom? upita on, izgovarajui tu re kao da je imala lo ukus.
Frigidna.
Ali...
Odmahnuo je glavom. Svako od nas je imao svoj razlog za brak. Ja sam
to uinio zato to je otac navaljivao. Bio sam premlad i dovoljno glup da mislim
kako moram da mu inim po volji.
A ona?
Njena porodica je ostajala bez para. Ona nije mogla da se pomiri sa
siromatvom, pa smo napravili dogovor. Nekako slino kao moji otac i majka.
Ironino, zar ne?
Ali razvod?
On se neveselo nasmejao. Prokleto je teko iveti u lai, Bibi ree on.
Ali ti to najbolje zna, zar ne?
O, gospode, znam.
Rekao bih da ti ak zna i gde ti je sin.
Nije mogla imati poverenja u njega; ne toliko da mu otkrije tako veliku
tajnu. Ne slagala je i osetila malo nenosti prema deaku kakav je on nekada
bio, deaku koga je, tako davno, volela. Ne znam. I molim se bogu da nikada
ne saznam.
Neko je tiho pokucao na vrata i potom ih otvorio, pukotina svetlosti probila
je tmurne senke i pala na njih dvoje uurene zajedno. Bibi? upita Kajl, ija
se silueta ocrtavala na svetlosti iz pozadine. Bio je to krupan ovek s gustom
kosom i glasom koji je retko kad imao zabrinut ton. Namrtio se malo kad se
Bibi brzo podigla na noge i odmakla se da napravi rastojanje izmeu sebe i
Kolinove stolice. Osetila se krivom kao nikad, i on je to znao. elo mu je
naborala neizgovorena optuba. Ne umirem ba od elje da saznam, ali ta se
kog avola to ovde dogaa?

Dakle tvoja mama ne samo da je lepa nego ume i da kuva ree Digan
namigujui Donu preko stola, na kome je bila rasparana urka, kao i tanjiri
puni slatkog krompira u eernom sosu, sos od peenja, punjenja iz urke, belog
krompira, graka i preliva od brusnica.

 Pazi se, Done, Digan toliko laska da emo se podaviti.

Mama! Don je opomenu, ali se u njegovim oima videlo oduevljenje,
kao i uvek kad bi odstupila od svog kontrolisanog ponaanja majke koja sve radi
onako kako se od nje oekuje.
Dobro, u redu, malo sam ga preterao, uostalom veera je imala jednu
manu.
Je li? Visoko je podigla obrvu ikajui ga da stavi primedbu na njena
majstorski spravljena jela. Danima je radila, iako nije to htela da prizna. Jo
otkad je Don objavio da je pozvao Digana na veeru, elela je da sve bude
savreno. Budalasta ena.
Nije bilo dovoljno hrane.
Don se gotovo udavio zalogajem punjenja.
Nije dovoljno? Kejt je oslonila laktove o sto i spustila bradu na ruke da
bi ga pogledala.
Pa nije, ako si sutra nameravala da ostatak grada nahrani hranom
preostalom od danas.
Veoma smeno rekla je, ali osetila je da joj oi blistaju.
Digan je pronaao akalicu u malom staklenom drau i gurnuo je u ugao
usta. Pomislio sam da jeste.
I ja isto sloi se Don, koji je jedva doekao da ima nekoga na svojoj
strani kad ratuje s majkom.
Dobro, dobro, nemojmo se prepirati ree ona odmiui stolicu. Postalo
joj je jasno da je to bio prvi praznik koji ona i Don nisu proveli sami jo od
Lorine posete za Uskrs pre dve godine. Nikada baba ili deda, neka tetka, roak,
brat ili sestra za njenog deka. Niti otac. Samo njih dvoje. Ponekad joj je bilo
teko da to podnese, ponekad je bila veoma ponosna to su uspeli da opstanu bez
iije pomoi. Ali danas je bilo drugaije. Uivala je u tome to je Digan doao, i
ak je preko starog stola u trpezariji prostrla pamuni stolnjak boje slonovae i u
korpici napravila aranman za sredinu stola, od raznih ukrasnih tikava, svea i
cvea. Prvi put posle veoma mnogo vremena oseala se zadovoljno. Nemir koji
ju je kinjio i proganjao bio je ovog poslepodneva pod kontrolom, i premda je
napolju bila ljuta zima, s tekim mranim oblacima i snegom koji je padao iz
olovnog neba, ona se oseala toplo i bezbedno.
Moemo da jedemo desert pored vatre predloila je pokazujui glavom
prema dnevnoj sobi. Done, pomozi da raistim...
Joj, mama, praznik je.
Ja u pomoi ree Digan.
Nikako, ti si na gost! Don je bio uasnut.
Tako je. Ne mora da...
Navikao sam da pospremam za sobom. Nije to nita. Digan je odgurnuo
stolicu i pokupio svoj tanjir i pribor za jelo.
To nije muki posao bunio se Don.

 Nisam te tako uila promrljala je Kejt.

Jeste, osim kad ima toliko sree da ima enu koja to radi umesto tebe.
A ak i tada, bolje je da pazi ree Digan zato to se ene vreaju kad se
posao obelei kao njihov, posebno kad se radi o kuhinjskim poslovima. Odmah
se naljute. Mada ne mogu rei da ih krivim. Na Donov potpuni uas, Digan je
pokupio i Kejtin i njegov tanjir.
Ali...
Budi pametan, Done Digan ga posavetova. Praznik je i tvojoj majci.
Znai sada si strunjak i za porodine odnose? upita Kejt.
Don ga je udno pogledao. Je li te tome tvoja mama nauila? Ili tvoj
tata?
Tuga je preletela Diganovim licem, da bi je odmah smenio tvrd izraz koji je
Kejt poela da prepoznaje: stegnute vilice, stisnute usne, brazda izmeu obrva.
Moja majka ree Digan tako tiho da je Kejt jedva ula rei od zveckanja aa
koje je Don skupljao. Ali je to bilo pre mnogo godina. Zvuk iz dubine
njegovog grla pokazivao je zgaenost. Moja majka vie ne razgovara sa
mnom.
Kejtino srce se stislo. Oseala je bol zbog ovog beskompromisnog oveka;
znai, imao je on i svoju meku stranu, mesto koje ga je bolelo. Samo je to
mesto drao skriveno.
Zato ne? upita Don.
Zbog neega to sam uradio veoma, veoma davno priznade on mrtei
se.
ta?
Done, to se nas ne tie...
U redu je ree Digan sputajui sudove u sudoperu, dok je Kejt sputala
tanjir s ostacima urke na radnu povrinu. Don im se pridruio u kuhinji
pogleda zalepljenog za Digana.
Moj otac je bio prvorazredni kreten. Nikada se nije oenio mojom
mamom. U stvari, bio je oenjen drugom enom, ali je stalno dolazio, varao je
svoju enu s mojom majkom i varao moju majku sa svojom enom. Pogledom
je samo okrznuo Kejt, a potom se zagledao kroz prozor i gurnuo ruke u zadnje
depove. Kejt je pogaala da nije video kako sneg s neba pada u siunim
ledenim kuglicama, nije primeivao koliko je nebo potamnelo. Ne, bio je
izgubljen u svom privatnom prostoru, zarobljen u zabranjenim seanjima. Ja
sam se na kraju uvredio i otvoreno se sukobio s ocem. A moja majka... Stisnuo
je vilicu jo vre. Moja majka je stala uz njega, iako ju je tukao i ponaao se
prema njoj kao prema olou. Poslednje rei je izgovorio kao da su imale lo
ukus. Pitao si me jednom da li sam nekoga ubio. Pogled mu se vratio na
njenog sina, a Don, progutavi knedlu, klimnu glavom.
Da.

 Dakle, nisam slagao. Nikada u ivotu nisam nikoga ubio, ali sam jednom
pokuao da ubijem skota od mog oca, uperio pitolj direktno u njega, samo sam
promaio.
Jebote!
Kejt nije ak ni prekorela sina. Pridrala se za ivicu radne povrine. Iznutra
se tresla. Boe dragi.
Znai, nikada ne pria s majkom? upita Don, ije su oi bile kao
tacne.
Pokuao sam. To je jednosmerna ulica. Nemojmo vie o tome.
Kada si je poslednji put video? upita Don, koji nije bio u stanju da
promeni temu.
Na dan kad sam se iselio. Veoma davno.
Ali ta ako se ona razboli? ta ako...
Ima neko ko e mi javiti ree on, zatim proisti grlo pitajui se ta ga je
spopalo da se tako otvori pred njima. Doavola, budui da je tu bio da bi
rasturio njihovu malu porodicu, nije imao pravo da izmamljuje simpatije za svoj
lini jadni kuni ivot. Kejt je brzo treptala, kao da se borila sa suzama.
Gospode, u sve je unosio haos. Tog popodneva se uljuljkao u oseaj pripadnosti,
oseaj da je deo prave porodice. Znate ta, bolje da idem.
Ali desert... ree Kejt pokazujui na dve pite koje su se hladile u
prozoru. Pita od jabuka i pita od bundeve, kako je izgledalo.
I nameravao si da me ui da igram pinokl i poker podseti ga Don.
Drugi put. Diganova utroba je zaigrala kad je video krajnje razoaranje
na deakovom licu. Kejt je pokuala da prikrije sopstveni oseaj gubitka, ali on
je bio tu, u njenim oima, probijalo je debelu kou koju je on tako uporno
nastojao da nosi kao oklop. Hvala. Hvala na svemu. Liilo je na oprotajne
rei, a to su i bile. Suvie se pribliio Donu i Kejt. U klopku su ga uhvatila sva
ona sitna uivanja koja je donosila porodica. Svee i cvee, bundeva i veliki
rukovi. Smeh, i vino, i kartanje. ale, osmesi i razoaranja. U utrobi mu je vrilo
i u nekoliko fatalnih sekundi ponovo je bio deak iz Junog Bostona, klinac bez
babe i dede, bez oca, i s majkom koja je jedva preivljavala sopstvenu zabludu.
Voleo je tu enu zbog toga kako se estoko borila za njega, i proklinjao je kad je
izabrala njegovog oca umesto njega.
Onaj stari eui bol prostrelio mu je duu. U sebi je proklinjao familiju
koja ga je koristila i zloupotrebila.
Digane... nemoj ii ree Kejt glasom koji ga je pomilovao kao
okrepljujua magla. Dan zahvalnosti je.
Da, ostani. Molim te. Donov glas. Glas njegovog sina. Njegove krvi i
mesa. A niko to nije znao. Da je pravi ovek, pravi otac, koji sina stavlja iznad
sebe, sada bi izaao, vratio se u Boston i rekao Robertu Salivanu istinu: da je
Dona on napravio, da e Robert morati da ide preko Digana i da se suoi sa
skandalom toliko prljavim i sramotnim da nikada vie nee podii glavu u svom

elitnom drutvu bude li insistirao na tome da pronae deaka. Don nikada nee
saznati. Kejt e biti bezbedna.
Videemo se ree Digan i ode prema vratima, gde je na zakrivljenom
kraku drvenog iviluka bila okaena njegova jakna.
Srean Dan zahvalnosti ree Kejt, a on se okrete da pogleda u njene
zabrinute oi boje viskija. Srce mu se cepalo kad je u pogledu svoga sina video
optube i razbijene iluzije.
Vama takoe. Dohvatio je kaput s iviluka i uvukao ruke u rukave.
Don je pourio napred i kada se Digan maio za kvaku, Don mu je
dotakao ruku. Koa na koi. Ti odlazi optui ga.
Da.
Ali ne samo za danas.
Jednom moram da krenem dalje.
Uskoro.
Verovatno.
Kejt nije uspela da zadri prigueni uzvik iz dubine grla. Digan je pogledao
prema njoj preko Donovog ramena, i utroba mu se skvrila od gaenja kada je
prepoznao bol koji joj je naneo.
Zato? upita ona.
Vreme je.
Kopile optui ga Don, povlaei se od njega kad je Digan naglo
otovorio vrata i hladan vetar pojurio kroz kuu.
Digan je podigao kragnu oko vrata. Izaao je na verandu i zalupio vrata za
sobom. Tu si u pravu, Done ree on u bledo, ledeno poslepodne. Prokleto
si u pravu.

20.

Ti malo govno! glas Toda Nidera je kao hrapavi apat odjekivao je u

hodniku kole i Don, koji je ve kasnio na as, skamenio se u hodu. Kloni se
Deni.
Stiskajui zube, Don se okrenuo i ugledao Toda, koji se uputio ka njemu
krupnim koracima. Taj stariji deak, u crnoj majici koja mu je jedva pokrivala
trbuh, izgledao je kao pobesneli bik, oiju punih vatre, nozdrva uzdrhtalih kao
da je namirisao neto kvarno.
Ne odstupaj. Ne dozvoli da te tlai. Ne moe ti da mi nareuje ta da
radim.
Dvoje dece iz treeg razreda stala su na pola stepenita, kao da su
namirisala tuu. Doviknuli su nekoj drugoj deci koja su se brzo okupila oko
ormaria prvaka blizu sale za fiziko. Mirise svlaionica, znoja i sredstva za
dezinfekciju nadjaavao je samo miris straha, Donovog straha. Sve to je zaista
eleo da uini bilo je da bei to ga noge nose, ali bilo je vreme da se
suprotstavi.
Poslednje zvono se buno oglasilo i jo neka deca, koja su ionako kasnila
na sledei as, zaustavila su se da posmatraju kako se Tod obruava na Dona.
Ona nee da ima posla s nakazom kao to si ti ree Tod. Niko nee.
Prvi put mu Don nije verovao. Denifer Karuzo mu je napisala ceduljicu,
samo prijateljsku ceduljicu, ali ipak ceduljicu, i ona je bila zataknuta duboko u
njegov novanik. Zamolila ga je da je pozove, i niko, ak ni Tod, sa svojim
namrtenim licem i pogledom tipa prebiu ti svaku koicu, nije mogao da ga
natera da promeni miljenje. Sve u svemu, bio je lo dan zato to je znao da
Digan odlazi, nije uo ni re od njega ve gotovo pet dana, ali Deniferina
cedulja mu je podigla raspoloenje. Nider to nee promeniti. Mislim da
Denifer moe sama da donosi odluke.
Ti joj smeta.
Ne ree Don ugledavi Denisa Moriseja i Doija Flandersa kako se
muvaju oko esme, gledaju preko ramena suvie kukaviki da bi uradili neto
sami od sebe, ali oduevljeni injenicom da Tod namerava da zaigra tvrdo. E pa,
ovoga puta Toda je ekalo iznenaenje. Don je bio spreman. Ne samo da je
nauio malo vie o tom silediji pre neki dan, kad ga je ovaj pritisnuo uza
spoljanji zid audio-vizuelnog kabineta i Don uspeo da pogleda u njegov mali
um, ve je Don malo i ovrsnuo u poslednje vreme. Sve emu ga je Digan
poduio bie sada stavljeno ne probu, a ak i ako izgubi ovu rundu, borie se
bolje nego to bi Nider, sa svojom ogranienom matom, ikada mogao oekivati.
Ne smetam ja Denifer, ali sam sasvim siguran da smetam tebi ree Don.
Meni?

 Da. Iz nekog razloga se osea inferiorno u odnosu na mene i mora da...

Inferiorno? ponovi Tod smejui se i, priavi Donu, odmeri ga. U
odnosu na tebe?
... pravi se vaan i pokuava da me maltretira kako bi se oseao kao
glavni baja, iako svi znaju da si mentalni patuljak. To je verovatno zato to
Denifer, i mnoge druge devojke, ne ele ni da te pogledaju.
apat se proneo kroz polukrug deaka koji su se okupili. Todovo lice je
oblila boja. Ti mali kuronjo.
Ja barem ne drkam gledajui slike gospoice Nolton!
Tod je zinuo, a svi su se nasmejali. Brenda Nolton je bila nastavnica
muzikog, verovatno blizu trideset pete, s plamenocrvenom kosom, rumenim
usnama i telom koje se nije dalo. Isto tako je imala glas koji je mogao da se
takmii s grebanjem noktima po tabli, i krnog deka koji je bio policajac u
gradskoj stanici. Ja ne...
Nego ta nego da Don ga je muio i izazivao. I ako ne prestane s
ovim ovoga asa, rei u i vie.
Nema anse...
Na primer, kako krade Penthaus i Plejboj iz Parsonsove drogerije.
Videla te je i gospoica Olson.
Ta torokua? upita Tod, u sekundi se upecavi.
Pada, Nideru.
Todove krupne pesnice su se stisle, obrve su mu se spojile u jednu. Njegov
pogled je bio nita drugo do ubojit. Ubiu te rekao je tako mirno da se
Donova krv pretvorila u led.
Ne bih rekao.
Samo gledaj. Kruei oko njega, Tod je zadao udarac kojim je ciljao
direktno u Donovu bradu. Don je izbegao udarac i zaljuljao se na nogama.
Srce mu je tuklo, ali je posmatrao svaki mii na Todovom licu, kad je vei
deak ponovo nasrnuo mlatei divlje obema pesnicama.
Tua! Tua! povikali su neki deaci kad se Don zaljuljao udesno i
Todova prva pesnica ga potrefila u rame, ali je skliznula i nije uinila mnogo
tete.
Don je zamahnuo. Dva udarca u rebra i onda se povukao, spreman da
ponovo udari. Samo to ga je tada Denis Morisej gurnuo nazad prema Todu i on
je izgubio stabilnost. Krc! Todova pesnica pogodila ga je u vilicu. Bol ga je
protresao i kao munja poleteo niz kimu. Bup! Jak udarac u stomak. Utroba mu
se zgrila. Pod je poleteo prema njemu i on je padajui uo Todov bolestan
smeh. Don je osetio krv, ali se nije zaustavio. Kada je Tod koraknuo napred,
Don mu je pokosio noge ubitanim lukom, obarajui veeg deaka s nogu.
Tod je teko zveknuo potresajui pod, glava mu je poletela nazad i
pljusnula o tanki itison i cement ispod njega.

Urliknuvi od bola, Tod se prevrnuo na stranu i zgrabio Dona za vrat.

Don je utirao i udarao, ali Tod je bio trideset kila tei i samo je vre stisnuo
presecajui Donu dovod vazduha, vukui ga prema klozetima.
Ne! Ne! Ne!, vriskao je Donov um. Uvijao se kao jegulja pokuavajui da
se izmigolji i oslobodi, mlatei po Todovom isturenom stomaku, dok su mu se
patike vukle po itisonu. uo je kikotanje i apate kada su se vrata klozeta
otvorila i kad su ga pozdravili smrad urina i voda koja je curila. Don se borio i
reao kao pas iz pakla, ali Tod ga je priepio uz pisoar, nabio mu glavu unutra i
poeo da puta vodu. Polila ga je hladna voda. Don je udario glavom u
porcelan, kaljao i prskao na sve strane.
Kopile! vikao je Tod. Puikaro!
Kretenu! vritao je Don.
Tod ga je kolenom zviznuo u prepone i on se presavio, voda je i dalje
prskala po svuda i tekla mu za vrat. U tom trenutku je u svom umu ugledao
sliku: Toda koji kalje i plae, a voda mu puni plua i davi ga. Don se zaledio.
To e se dogoditi tebi povikao je pokuavajui da doe do vazduha. Ti si
taj koji e se udaviti...
Umukni, Samerse, ne plai me.
Ozbiljan sam. Don je pokuao da vidi drugog deaka preko ramena, da
ga ubedi. Tode, to e ti se dogoditi.
avola! Ponovo tandrkanje i mlaz pisoara.
Vizija je postala jasnija, Tod je pokuavao da pliva i nije uspevao.
Jezero... ili reka... ili... Ponovo poplava vode i Don se predao. Vizija ga je
naputala jer se borio da doe do daha.
Kloni se Deni! naredi Tod ponovo. U prostoriji se najednom dogodila
promena. I dalje kaljui i jedva diui, Don ju je osetio. Deca su se razila.
ta se ovde dogaa? upitao je grub muki glas. Gospodin Dons,
nastavnik matematike i trener trkaa na univerzitetu.
Niderov stisak na njegovom vratu je oslabio i Don, mokar do koe,
skliznuo je na pod pun vode.
Hajdete, vas dvojica. Vreme je da proetate do kancelarije. Vi ostali,
razilazite se na asove ili ete takoe biti kanjeni. Poterao ih je s vrata i Don,
mokar do gole koe i prestravljen, poao je prema kancelariji. I onda je ugledao
nju: srce mu je stalo i poeleo je da umre.
Denifer Karuzo je imala as hora pored sale za priredbe, dalje niz hodnik,
i ekala je da ue. Stajala je s grupom devojica smejui se i razgovarajui, sve
dok joj se pogled nije zaustavio na Donu. Tada se ugrizla za usnu. Razgovor je
prestao kad su oni prolazili i nekoliko devojica poelo je da se kikoe kad su
ugledale Dona.
Tuirao se? promrmlja treber Dvajt Litl dok je Don prolazio.
Samo pogledajte to mrtila se Belinda Kotorn s gaenjem, kao da je bio
prekriven crvima.

 Valjda Don nije video da Nider dolazi. Tolike vizije i koja vajda od
njih? Dvajt je uivao to je neko drugi bio meta poruge.
Ne brini, otrae mami i ona e razgovarati sa erifom Belinda ree
svojim glasom prepodobne dobrice koja zna sve.
ujem da je pio iz pisoara.
Umukni Litl, ti si tako odvratan!
Ali Belinda i nekoliko drugih devojica se nasmejalo. Don se molio da se
zemlja otvori i celog ga proguta. Svaku mrvicu ponosa koju je imao, svaki gram
samopotovanja, sve je to voda odnela.
Denifer nije rekla ni re, samo je zurila za njim, i on je izbegao da je
pogleda u oi. Duboko u srcu znao je da nikada nee smoi hrabrosti da je
pozove. Vie ne. Ne poto mu je Tod Nider potpuno srozao dostojanstvo. Ba
mu je pomogla Diganova poduka. Namrtio se jo mranije kad su zali za ugao,
u kancelariju zamenika direktora. Nije eleo da razmilja o Diganu. Taj ovek je
odlazio iz mesta, prosto je naputao Houpvel, kao da ga nije bilo briga. Kao da
Donu i njegovoj majci nije stalo.
Steui zube odluio je kako je najbolje da to manje razmilja o ORorku,
ali nije mogao da se otme oseanju da je izneveren. Isto ovako se oseao kada je
stari Ilaj odapeo, samo to je ovo bilo jo gore. Ilaj nije mogao da bira. ORork
jeste.

Kejt je izvukla akten-tanu iz automobila i pokuala, kao to je inila u proteklih

pet dana, da ne razmilja o injenici da je, oigledno, srce dala Diganu, a on
uskoro odlazi. Upravo kad je poela da ui da ponovo ima vere u nekoga,
upravo kada je ubedila sebe kako je vreme da ponovo voli, ba poto je osetila
radost i ushienost zaljubljivanja, on odlazi.
Jadno promrmljala je i rekla sebi da je verovatno tako najbolje. Hundog
je izjurio iz kue dok ju je Don ekao na vratima. Oi su mu bile tamne i
smrknute, lice s jedne strane u masnicama. Nemoj mi rei kaza ona mrtva
umorna i s novim besom koji je poeo da joj kola krvlju. Tod Nider.
Da.
Da li elim da znam ta se dogodilo?
Don je odmahnuo glavom. Dobra vest je da nisam kanjen i da nisam
izgubio nijedan zub.
A loa vest? upita ona pripremajui se.
Dobio sam dobre batine. Njegova obeskrvljena vilica se stisnula. I ne
vraam se u kolu.
Bila je spremna da zapone prepirku, ali onda je bolje razmislila. Morao je
to da razrei, a morala je i ona. Svrbelo ju je da podigne slualicu i pozove
kolu, policiju, Digana, bilo koga ko bi bio saveznik njenom sinu u ovoj
neprekidnoj i opasnoj borbi. Umesto svega toga, pokuala je da zadri strpljenje
koga joj je ubrzano ponestajalo. Ispriaj mi ta se dogodilo podstae ga ona.

Mirno je spustila akten-tanu na sto u predsoblju, mada je elela da vriti, urla i

besni.
Nema ta mnogo da se pria ree on pokuavajui da se izvue.
Trebaju mi informacije, Done.
Uf, doavola ree on upirui pogled u pod. Dobro, Nider je pobesneo
na mene jer sam razgovarao s Denifer Karuzo.
To mu je devojka?
Samo u njegovoj mati ree Don, a Kejt, i dalje besna toliko da je
oseala kako bi mogla da eksplodira, zadra jezik za zubima. Znala je da je
Don bio beznadeno zatreskan u nekoga, ali do sada nije ula nijedno ime. U
svakom sluaju, krenuo je na mene pa smo se potukli i... uf, ovee... Glasno
je uzdahnuo i prekrstio ruke na grudima, a zatim joj nerado potanko sve
prepriao, dok mu je iz lica ponestajalo boje.
Ne mogu da verujem ree Kejt, kojoj je pripalo muka kad je shvatila
koliko joj je sin bio ponien.
Da, ali iako sam se tukao s njim, dovoljno se dece zauzelo za mene i
reklo Makfersonu istinu, da je Tod zapoeo i da nije bilo naina da se povuem.
Makferson nije stvarno u to poverovao. On je tip oveka koji misli da uvek
postoji nain da se izbegne tua, ali zna ta se ranije deavalo. I tako,
suspendovao je Toda na nedelju dana. Mislim da je Niderov otac morao da doe
zato to bi mogli da ga izbace.
Dobro. Kejti je bilo dosta. Iako malog Nidera ivot nije ba tedeo, to
nije znailo treba da kidie na mlau, slabiju decu. Hou da podnesem albu
protiv njega. Zatim u rei njegovom ocu da...
Ne!
ta, pa Done...
Koja je korist od toga bila ranije? Razgovarala si sa erifom i Diganom,
on ... Donov glas je pukao... on je iao kod Nidera. Sve to se time postiglo
bilo je da Tod dobije batine i samo postane jo benji. Na mene.
On je pretnja, opasan je, i ovoga puta je drugaije zato to ima svedoke.
Decu koja e se zauzeti za tebe i rei policiji ta se dogodilo. Nije nikakvo
nagaanje. I ako ga, kao to kae, otac zlostavlja, onda je jedino ispravno da se
Tod smesti u hraniteljsku porodicu i...
Ne! Uh, ovee, ubio bi me! Bez policije. Don se ukopao petama.
Samo se dri podalje od toga.
Ne mogu!
kola se time bavi.
Ali sledeeg puta moe biti jo gore. Ne mogu samo da stojim i gledam
kako neki siledija...
Ozbiljno ti kaem, mama ree on glasom koji je bio tako mrtav hladan
da ju je uplaio. Ako ode u kolu i napravi veliku frku, ili ode ponovo kod
erifa, bie samo jo gore. Deca zbog tebe ve misle da sam nekakav mlakonja.
Zato nemoj. Makferson e te zvati. Nita vie od toga ne treba da uradi. Osim

toga... Oklevao je sekundu i zabrinuto grizao usnu. Imam taj oseaj... da e

Tod biti u ozbiljnoj neprilici.
S ocem?
Da, ali ima tu i neto vie...
ta?
Odmahnuo je glavom. Samo se ti toga mani. Osim toga, nije vano.
Ionako se vie neu vraati u kolu.
Naravno da hoe.
Ne, mama, ne vraam se ree on s takvom vrstom odlunou da mu je
gotovo poverovala. Nikada vie.
Predomislie se...
Neu. Ne posle dananjeg dana. Don se branio, oi su mu suzile kao
da je oekivao svau s njom, kao da ga je jo svrbelo da se bije. Zviznuvi psu,
polako je izaao na zadnja vrata, a Hundog, krzna i dalje neravnomerno izraslog,
izleteo je napolje.
Kejt se vrsto uhvatila za kuhinjsku radnu povrinu. Imala je elju da potri
za sinom i da tu bitku bije odmah tu i sada, ali je instinktivno znala kako mora
da mu da malo vremena i prostora; razgovarae kasnije, posle veere, kad oboje
budu smireniji. Oseala se bolesno iznutra, stomak joj je kljuao, bes joj je
praio kroz kosti. Polako ali sigurno, Don, beba koju je usvojila pre petnaest
godina, izmicao joj je iz ruku. Nije bilo vano to se vizije koje je imao nekoliko
meseci ranije nisu obistinile, to se ovek koga se plaio nije pojavio, jer joj ga
je iz ruku otimalo njegovo odrastanje. Nije bila spremna za to.
Don je bio u pravu to se jedne stvari tie: nije vie smela prema njemu da
se ponaa kao da mu je sedam godina.
Sklanjajui kosu s oiju, pogledala je kroz prozor prema borovom estaru, i
dalje, u imanje starog Makintajera. Osetila je prazninu, istu kakva ju je pratila od
momenta kada je Digan izaao na njena vrata na Dan zahvalnosti. To je smeno,
zaista, pomislila je sipajui ostatak jutarnje kafe u sudoperu i bacajui filter s
vlanim talogom u ubre. Shvatila je da oslukuje oekujui zvuk njegovog
kamioneta, a ponekad se i hvatala kako smilja smene izgovorie da bi otila
da ga poseti... ali nikada to nije uradila, hvala bogu. Rekla je Donu da izbegava
svaki kontakt s Diganom. On je bio sasvim jasan na Dan zahvalnosti ne eli da
im bude suvie blizak, planira da se seli i samo je pitanje dana ili nedelje kad ga
vie nee biti. ta god da ga je dralo ovde, izgubilo je svoju privlanost.
Posmatrajui Dona kako stoji ispod starog jabukovog drveta, najednom joj
je izgledao kao ovek, mnogo stariji od svojih petnaest godina. Da, on e uskoro
otii i ona e ostati sama, ba kao to je bila pre nego to je Tirel Klark zauvek
promenio njen ivot.
Hundog je spazio vevericu na gomili sloenih drva i dao se u trk. Don je
pogledom sledio kue, a zatim preao na dalji horizont i kuu starog Ilaja. I
njemu je nedostajao Digan. Kako je dozvolila da do toga doe, pitala se, kako je
dozvolila da Digan ORork postane tako vaan deo njihove male porodice?

 Naao sam ga Van Horn ree cvokoui zubima. Bilo je prokleto hladno i
vetar je zavijao kao da je jebeni uragan. Bio je u telefonskoj govornici kod
lokalne kafane, i ushitilo ga je nekoliko pia, kao i saznanje da je konano
pronaao deaka. uo je kako Robert brzo uzima vazduh.
Gde?
Nils pogleda najpre uz, pa niz glavnu ulicu, u kojoj je samo nekoliko
kamioneta i automobila jurilo na granici dozvoljene brzine. U Oregonu. Grad,
ako se tako moe nazvati, zove se Houpvel.
Nisam uo za njega.
Nema ba mnogo ljudi koji jesu. Verujte mi da je to nedoija. Dobro
mesto za nestajanje.
Kako je? Robertov glas su potresale emocije.
Dobro, dobro, sjajno dete Nils je slagao jer nije bio voljan da ga
obavetava kako je deak, izgleda, udno stvorenje, da su ljudi saaljevali
njegovu lepu malu majku, da je klinac bio vie nego zahtevan i da je upadao u
nevolje u koli. Nije bilo razloga da se Salivan uznemirava ili da mu se prui
prilika da se predomisli. Reputacija tog klinca zapravo je smetala Nilsu, i to pre
se bude izvukao iz ove salivanovske zbrke, to bolje. eleo je samo svoje pare,
tovare para. Doveu vam ga, gospodine Salivan obea Nils. U roku od
nedelju dana.
Dobro, dobro... A ta je s njegovom majkom?
Ona bi mogla da bude problem.
Toga sam se plaio.
Prema onome to svi govore, luda je za detetom.
Onda samo mora da je ubedi da je u njenom interesu, kao i u
deakovom, da se on vrati u Boston. Ne bi volela optubu zbog kidnapovanja,
zar ne? ta bi tada njen sin mislio o njoj?
Istina, ali ima tu jo jedan mali problem priznade Nils pitajui se koliko
treba da obelodani. Ako ga instinkt nije varao u pogledu toga ko su Donovi
roditelji, Robert bi ga mogao opozvati; ali ako zadri previe informacija, starac
mu nee verovati.
U emu je problem? Robert upita s dosadom.
Digan ORork.
ta je s njim?
I on je ovde.
ta, kog avola, on tu trai? Robert je iznenada bio ponovo
zainteresovan. Dobro je.
Ne znam, ali mislim da trai Bibinog sina. Mislim da su razgovarali. Ona
je provela nekoliko sati u Montani, presedala je na let za San Francisko, pre
nekoliko meseci. Mora da mu je rekla da pone da trai deka.

 Ali zato?
Ne znam slaga Nils, koji je ve zbrojio dva i dva. Ako se ne vara,
ORork je bio deakov pravi otac. Vidi ti to... Frenkovo kopile je napravilo
sopstveno, i to sa sestrom od strica. Drueljubiva Bibi se provodila sa svojim
bratom od strica, crnom ovcom, i dobila njegovo nezakonito dete. ovee, kako
bi to samo prevrnulo u grobu neke od onih naduvenih starih predaka
Salivanovih! Robert bi verovatno i sam dobio srku i ne bi morao da brine o
prokletom raku prostate. Ali nameravam da saznam sve to mogu o Kejt
Samers i ORorku, kao i o klincu.

Kua starog Ilaja krckala je na vetru koji je zavijao kroz dolinu. Digan je
pijuckao kafu, znajui da ne moe odlagati neizbeno. Jue je zvao putniku
agenciju i veeras u est je leteo. Odvee se do Benda, tamo malim avionom
odleteti do Portlanda i zatim se ukrcati na noni let za Boston, s usputnim
sletanjem u ikagu. Nameravao je da raisti sa stricem. Bilo je vreme da prizna
sve, da stavi karte na sto; da zapreti Robertu skandalom koji e unititi ime
Salivanovih zauvek, ako se stari ne povue.
Ipak, uprkos nestrpljenju da se konfrontira s Robertom, Digan je oklevao
da ostavi Dona bez nadzora. Diganov bostonski privatni detektiv, Sendi
Kavano, potvrdio mu je da je Nils van Horn napustio grad, pa se Digan zadrao
u mestu pitajui se hoe li se stari Nils pojaviti. Je li bio u Houpvelu ili je negde
gubio vreme na pogrenom tragu? To je bilo ono to je muilo Digana. Nije
mogao da ostane ovde i titi Kejt, i u isto vreme da raiava stvari s Robertom.
Ako je verovati Sendiju, Van Horn je bio pomalo s one strane zakona, ali nikada
nije bio umean ni u ta otvoreno ilegalno. Van Horn moda pokua da ubedi
Kejt da se odrekne starateljstva, ali ona nee popustiti i on nee nita raditi na
silu. Ili se, barem, Digan tome nadao. Raunao je na Nilsov moralni integritet, i
to ga je brinulo.
Zato je nameravao da se kratko zadri u Bostonu. Kad zavri s Robertom,
vratie se ovamo i ovaj haos e nestati. Robert i ostali Salivanovi e se povui,
Van Horn e se vratiti u Boston, Kejt e dobiti puno starateljstvo, koje se vie
nee dovoditi u pitanje. Digan e se vratiti u Montanu i nikada ih vie nee
videti.
Taj deo je bio najtei. Pakla mu mrmljao je sebi u bradu. Prvi zadatak
toga dana e biti najtei, oprostiti se s Kejt i Donom. Nije mogao da ih ostavi a
da zauvek to sve ne okona. Nije imao izbora nego da im okrene lea kako bi
bio siguran da e zauvek biti bezbedni od Salivana.
U ustimaje oseao kiseo ukus i duu mu je cepao dubok bol kakav nikada
nije mogao ni da zamisli, a koji se stalno vraao. Nikad u ivotu nije eleo dom i
ognjite, enu i dete. Ne, verovao je da je samotnjak. Odbacio je porodicu koja
ga nije ni elela i postao ovek kome niko nije bio potreban, ak ni njegova
majka. Sada, nakon to je upoznao Kejt i Dona, posumnjao je u svoje najdublje
ubeenje.

Iskapio je kafu u jednom gutljaju i odbio da se dalje zadrava na svemu to

ga je kod Kejt fasciniralo: na oima boje viskija, nenom malom osmehu, ili
sjaju kose zapaljene sunevim zracima. Postarao se da zaboravi lepotu njenih
grudi i nene, zadovoljne uzdahe iz dubine grla dok ju je ljubio.
Nee dozvoliti sebi ni da se seti kako je lagodan postao njegov odnos s
Donom, i kako prirodan. Koliko se samo radovao tome da s deakom provodi
sate, ui ga svemu, od potkivanja konja do uvrivanja stubova na ogradi koja
je popustila. Idiote promrmljao je ogurnuvi stolicu u stranu, pa ostatak kafe
prosuo u musavu sudoperu.
Sneg se nakupio na prozorima i loa izolacija bila je oigledna u promajnoj
kubinji. Zadivljujue je da je stari Ilaj uopte poiveo toliko koliko je iveo, s
obzirom na to da je iveo u ovakvim uslovima.
Podigavi kragnu da bi se zatitio od vetra, Digan je pourio kroz smetove
do kamioneta, u nadi da e zatei Dona pre nego to krene u kolu. Najbolje je
bilo zavriti s tim. Sada ili nikada. Nameravao je da kae zbogom sinu, koji ga
nikada nee zaista upoznati.

21.

Slike su progrizale sebi put ka Donovoj svesti i pristizale veoma brzo. Pojavile
su se iznenada, dok je on pod tuem sapun pretvarao u penu.
Nasapunjavi ruku, osetio je udnu osetljivost oko doruja, i najednom su
oba doruja bila izranjavljena i bolna, obuhvaena nepopustljivim elinim
omama.
Lisice.
Ispustio je sapun na pod tu-kabine jer je brzo podigao ruke prema toplom
mlazu i poeo da ispituje kou. Ne, sve je bilo normalno. To se samo njegov um
poigravao s njim, to je bilo poslednje to mu je tog jutra trebalo. Bio je to dan
kad se vraao u kolu.
Dohvativi ampon, naslonio se na zid tu-kabine pokuavajui da se
opusti. Pustio je da mu vrele vodene perle pljute po koi. Kako je njegova
majka mogla da misli da e za njega biti dobro da se vrati u kolu? Uprkos
njegovim protestima, ona i Makferson su skovali plan za ovo jutro, nemajui
pojma kakve su ga opasnosti tamo ekale. Moda su hodnici bili bezbedni za
normalno dete, ali on nije bio normalno dete. Teko je verovati da posle sveg tog
vremena, njegova majka to jo nije mogla da shvati.
Provukao je prste kroz kosu pokupivi penu s temena. Jedna grudvica pene
potekla mu je niz uvo. Kad ju je brzo sklonio i otvorio oi, gledao je kroz
reetke, neku vrstu metalnog kaveza. Zurio je kroz zatamnjene staklene prozore
u nejasan pejza koji je promicao pored vozila to je jurilo takvom brzinom da je
bio pritisnut uza zid.
ta se doavola...? Zahvaen panikom, u oajanju je lupao dlanovima o
prozor. Morao je da izae! Zato ga niko nije mogao videti, uti njegove
povike? ake su mu bile stisnute u pesnice, koje su oajniki udarale po staklu.
Opet neoekivano, tamni prozori pod njegovim rukama postali su beli
zidovi od fiberglasa na tu-kabini. Buka automobilskog motora sada je bila
itanje vode koja se u mlazevima slivala po njemu.
Sve je to bilo u njegovoj glavi. Jo jedna prokleta vizija.
Brzo se isprao i iskljuio tu. Srce mu je jo ubrzano lupalo kad je rastvorio
krila od fiberglasa i izaao u oblak pare. ta je, doavola, sve to znailo, lisice i
kavez u automobilu? Je li Tod planirao nekakvo nastrano muenje za njega?
Istrljao se pekirom, pokuavajui da otrese udnu viziju. Kad je obrisao
vlanu maglu s ogledala iznad lavaboa, iznenadio ga je sopstveni odraz: obline
miia na rukama i ramenima. Bicepsi. Treniranje s Diganom poinjalo je da se
vraa. Jo nekoliko nedelja i zaista e biti nabildovan.

Kad bi, naravno, Digan ostao jo nekoliko nedelja, to nije bio sluaj.
Umotavi perkir oko struka, Don odlui da nee dozvoliti da njegovo novo
nabildovano telo ode u propast. U koli je bilo u toku prijavljivanje za atletsku
stazu, a Don je znao da je brz trka. Danas e se prijaviti, samo to mama to
nije morala da sazna sve dok ne prou testiranja. Poslednje to mu je sada
trebalo bilo je da jo ona pone da ga gura da ide tamo i upoznaje nove
prijatelje. Da, kako da ne.
Navukao je farmerke, majicu i flanelsku koulju, a zatim, poto je uo
majku dole u kuhinji, uvukao se u njenu spavau sobu. U gornjoj fioci komode
drala je sitne pare, stare raune, fotografije i porodina dokumenta. Negde
meu tim fasciklama i kovertama bila je njegova krtenica, koju je trebalo da
preda za atletski tim. Poeo je da trai po fioci preturajui papire, listajui
povrno fascikle obeleene: RAUNI, POREZ i ZDRAVSTVENO.
Njegova krtenica je bila u fascikli na dnu, s peatom Masausetsa, na koji
mu je pogled pao odmah, im ju je izvukao. Da li se njegova majka ikada
pokajala to nije ostala u Bostonu? Pitao se ponekad o tome, ali bi uvek
zakljuio da joj je bilo potrebno da pobegne od uspomene na njegovog oca.
Kristalni pritiska za papir na komodi svetlucao je pod mutnom svetlou
lampe kad je, gurnuvi je, zatvorio fioku. Mama je uvek volela tu stvaricu,
stakleno bodljikavo prase. Podigao ga je jednom rukom i na dlanu osetio
peenje energije zarobljene u staklu.
Pred oima mu je proletelo ime: Tirel Klark.
Njemu to ime nije bilo poznato, ali je brzo iskrslo u njegovom umu zajedno
s vizijom tamnokosog oveka u otmenom odelu. Visok, tamnoput, zgodan, i
pomalo ljigav. Don nije znao ko je taj ovek bio, ali je osetio jak prezir svoje
majke prema njemu.
A njegova mama... bila je mnogo mlaa, devojka s koleda ije su smee
oi bile istaknute minkom.
Nudim ti sina kae Tirel bacajui stakleni dra za papir u vazduh i
doekujui ga na dlan. Bez ikakvih obaveza.
Moe da oseti majinu okiranost i strah. Ti... ti hoe da ga ja usvojim?
Usvajanje...
Zabezeknut, Don se strovalio na njen krevet i ispustio iz ruke kristalni
pritiska za papir na debeli prekriva. Usvajanje? To nije moglo biti istina.
Njegov otac je bio Dim Samers, ovek koji je ubijen kada je njemu bilo...
Zagledao se u krtenicu u svojoj ruci, a otar bol u stomaku ga je naterao da
povee injenice. To je bila istina. Neporeciva. Zar se nije uvek pitao zato ne
lii na majku? Bio je usvojen, i ona ga je sve vreme lagala... celog ivota.
Imao je petnaest godina, i ceo njegov ivot bio je la.
***

Kejt je okaila slualicu, ali joj je glas Dona Makfersona odjekivao u glavi.
Tano, pruao je Donu jo jednu ansu, samo to se u njegovim reima oseao
nagovetaj sumnje. Znala je da se zamenik direktora duboko u sebi nadao da e
se Don prebaciti u drugu kolu i postati jedan problem manje za Dona
Makfersona.
Done pozvala ga je uza stepenice. Pouri. Autobus stie za manje od
deset minuta.
Znam rekao je i stutio se niza stepenice s jo mokrom kosom i
uvreenim izrazom lica. Nju je krivio to ga je primoravala da se vrati u kolu.
Doruak koji mu je spremila, vafli iz tostera i sok od pomorande, bio je na
kuhinjskom pultu. Ignorisao je hranu i dohvatio ranac i jaknu s iviluka
montiranog u blizini zadnjeg ulaza.
Kasno u doi kui ree hvatajui se za kvaku.
Kasno? Zato?
Zagledao se u nju i njegov izraz nije postajao nita meki. Odeljenski
zadatak. To je bila la i oboje su to znali.
Zar ne moete to da uradite ovde?
Ne, mama, ne moemo. Otvorio je vrata, a ona je ispruila ruku u
oekivanju da izglade odnose jer nije elela da ode s tako loim oseanjima.
Ako eli, mogu da te odvezem ponudila je, ali on je samo zurio u
njenu aku dok mu je dodirivala miicu i progutao je knedlu. Povukao se od nje
korak unazad. Boe.
Done?
Prevukavi jezikom po zubima, odmahnuo je glavom. Ne proaputao je
udnim i nepoznatim glasom. Ne... ne mogu da verujem.
ta?
Tebi... lagala si me.
O emu? upita ona. Gledao ju je besno svojim irom otvorenim,
ozbiljnim oima i pokuavao da proguta knedlu kao da u ustima nije imao ni
kapi pljuvake.
Ko je Tirel Klark?
O, boe. Kolena su je zamalo izdala. Don je nekako uspeo da se
probije i vidi joj misli?
Ko je on? zahtevao je Don odgovor grubim glasom i sa samrtniki
mirnim izrazom na licu.
Jedan ovek... mrtav je priznade ona, iako joj je grlo jedva
funkcionisalo i sva je bila uzdrhtala iznutra. Zato mu nije rekla ranije? Zato je
pustila da prolazi vreme i da na ovakav nain sazna?
Ti mi nisi prava majka optuio ju je povlaei se, kao da je boravak u
istoj prostoriji s njom bio protivan svim njegovim uverenjima. O, boe, ti mi
nisi majka!
Naravno da jesam.

 Ali ja sam usvojen! optuivao je. Usvojen!

I tu smo, ta la je lebdela u vazduhu izmeu njih dvoje. La s kojom su
iveli petnaest godina. Da priznala je kad joj je se vratio glas. Vie nije bilo
razloga da se pretvara. Sve lai koje je tako paljivo konstruisala tokom godina
raspadale su se oko nje i pretvarale se u ruevine i prainu. Ja... usvojila sam
te. Uskoro poto su Dim i Erin poginuli rekla je praznim glasom. I ne bih te
nita vie volela sve i da sam te nosila u utrobi...
Nemoj! ree on gotovo frenetino, hvatajui se rukama za glavu. Taj
tip Tirel, je l mi on otac?
Ne... mislim da nije.
Potpuno uvrnuto ree on streljajui oima punim optube. Jesi li
ikada nameravala da mi kae?
Naravno.
Kada?
Kad doe vreme ree ona pokuavajui da zadri mir, uz srce koje je
grmelo i grlo koje joj se stezalo.
A kad je to?
Reci istinu, Kejt. Nemoj sada da poklekne. Bez obzira na to koliko boli.
Ne znam. elela sam, ali bio si premlad da bi razumeo, a zatim, kad si odrastao,
plaila sam se.
ega?
Da u te izgubiti priznade ona.
Ne mogu da verujem. Gledao ju je kao da je bila otelotvorenje zla, kao
da niemu to ga je ikada uila ne treba verovati, kao da je njegov kompletan
ivot bio la.
Done... Ispruila je ruku prema njemu, ali se on udaljio jedan korak,
kao da se bojao da joj dozvoli da ga ponovo dotakne. Mislim da o ovome treba
da porazgovaramo.
Nema anse! Ne elim da razgovaram o tome. Lagala si me. Digan me je
lagao. Svi ste me lagali.
Ne! O, dete, ne.
Nikad me vie nemoj tako zvati. Nisam i nikada neu biti tvoje dete.
Ljutito je gurnuo ruke u rukave jakne.
Ako ne eli da ide u kolu, ako eli da me pita bilo ta...
Zato? Da bi mogla ponovo da me lae? ree on, gotovo se saplevi o
Hundoga u svom povlaenju prema vratima. Prvi put od tue s Todom izgledalo
je da je nestrpljiv da se vrati u kolu. Rukom je potraio kvaku.
Priaemo o tome veeras, kad se vrati kui. Sve u ti objasniti.
Moe da se kladi da hoe ree on usana belih od besa.
Done, veruj mi...
Ispustio je grleni zvuk gaenja. Mislim da je fer da saznam ko sam ja u
stvari.

 Ti si moj sin doviknula je za njim, ali je on ve bio siao s verande i

trao preko snenog prekrivaa, glave pognute pred vetrom. I uvek e biti.
Ali njene rei su se odbile o zidove male kue i odjeknule izrugujui joj se,
nazivajui je budalom, stavljajui joj na znanje da je zauvek izgubila sina.
Prokletstvo promrmljala je borei se sa suzama. ake je stisnula u
nervozne pesnice. Nije mogla da dozvoli da ga izgubi! Nikako! Nema anse.
Don je bio njen sin i imao je samo petnaest godina, nije bio dovoljno zreo da
donosi bilo kakve ivotne odluke. Moda je povreen i ljut, ali je i dalje bio njen
deak i ona e se boriti svim sredstvima da to dokae.
Jo uvek je pokuavala da se sabere, kad se zaulo brundanje motora
kamioneta. Srce joj je u nestrpljivom iekivanju ubrzalo. Hundog je poeo da
laje. Utom je kroz prozor ugledala Diganov runi zeleni kamionet i tog kauboja
kako se izvlai iz kabine. im ga je spazila, visokog i vitkog, lica grubo
isklesanog poput planina na zapadu, dah joj je zastao negde u dubini plua.
Stranac, a opet toliko poznat, ovek kome se nije usuivala da veruje ali kome je
ve neoprezno dala svoje srce. Pre nego to su njegove izme prestale da
odzvanjaju na verandi, irom je otvorila vrata.
Zdravo, ja... Neto nije u redu pogodi on, a oi mu se suzie gok ju je
gledao. Don?
On... Mislim da je dobro ree ona izvlaei iz sebe neke rezerve snage
koje nije ni znala da ima. Ili e biti.
Nider ga je upotrebio kao boksersku vreu?
To je deo problema. Koliko da se usudi da mu kae? On ionako uskoro
odlazi; to bi njega bilo briga za nju ili njenog sina? A ipak, traak ljutnje u
njegovim oima ubedio ju je da je, na njemu svojstven nain, bio zabrinut.
Koji je drugi deo?
Line je prirode.
ekao je, nogom zatvorivi vrata za sobom.
Pretpostavljam da vie nije vano dopustila je ona i tu mogunost. Sad
kad je Don znao istinu, nije bilo razloga da ga titi. Don i ja smo se jutros
posvaali priznade, posmatrajui Diganovu reakciju. I... otkrio je da je
usvojen.
Preko Diganovih oiju je preao trzaj, sasvim nalik iskrzanoj streli munje.
Mislio sam...
Odbijajui rukom njegove argumente, ona ree: Svima sam govorila da je
moj, pa tako i Donu. Nekako je ispadalo da nikada nije bio pravi trenutak da
mu objasnim da je usvojen. Suze su je pekle, ali nije elela da im se prepusti.
Nije mi vano to mu je neko drugi podario ivot. Volim ga kao da sam ga ja
nosila devet meseci. Ah, ne znam zato ti sve to priam. Don e doi kui posle
kole, porazgovaraemo, a posle, pretpostavljam, ako on to eli, pomoi u mu
da pokua da pronae svoje prave roditelje.
A to su? podsticao ju je on s izvesnom otrinom u glasu.

 Ne znam. Koliko treba da mu poveri? Koliko sme? Uzdahnula je. Ali

nisi doao ovamo da slua mene kako kukam. U srcu je osetila upanje kad je
susrela njegov pogled. Mislila sam da odlazi.
Veeras.
O, boe. Njen svet se mrvio, raspadao. Tako brzo?
Vratiu se da preselim ivotinje, ali moram da zavrim neki posao koji ne
moe da eka.
Grlo joj se najednom steglo i srce poelo da udara oajnikim, bolnim
ritmom. Nedostajae Donu.
A tebi? upita on prilazei joj blie. Prouavao ju je s intenzitetom koji
je progorevao put direktno u njenu duu.
Nikako slagala je. Ali njene uzdrhtale usne opovrgavale su izgovorene
rei. Sklonila je pogled, a on je polako spustio glavu i dotakao svojim usnama
njene tako neno da je pomislila da e joj se srce zasigurno raspui.
Dobro je to si toliko jaka ree on prepliui svoje prste s njenim.
Hajde. Uzmi jaknu.
Zato?
Mislim da treba da izaemo odavde.
Ali moj posao...
Upravio je u nju svoje kremensive oe i presekao je do sri. Zasluila si
slobodan dan.
Kad tako kae, zvui veoma privlano, ali ja nisam osoba koja izbegava
posao samo zato to... Zato to mi se itav svet rui, poelela je da kae. Zato
to odlazi i ovo mi je poslednja ansa da budem uz tebe, da osetim kako me
dotie usnama kako si upravo uinio.
Hajde, Kejt. Stegao joj je ruke zavodljivo i uverljivo, razvejavajui
svaku zaostalu sumnju. Ovo je moj poslednji dan u Houpvelu.

Laljivica. Sve te godine njegova majka je bila laljivica.

Ispravka... ena za koju je verovao da mu je majka.
Don je utnuo kamen pored puta poslavi ga da odskakue niz zamrznutu
zemlju u jarak. Lagala ga je sve vreme, tretirala ga kao bebu, kao idiota koji ne
moe da se nosi s istinom.
Njeno obmanjivanje je nateralo Dona da oseti muninu, uinilo ga
emotivno osetljivim do bola, od saznanja da je kontrolisala njegov ivot i sve te
godine manipulisala njime, krijui one najvanije stvari. Sada stvarno nije bio
raspoloen da ide u kolu, ali nije mogao ba mnogo ni da bira. Po ledenom
zimskom danu u Houpvelu, za decu koja bee iz kole nema mnogo reenja.
Ui e u autobus, drati sputenu glavu i gledati u zemlju, i pregurae dan.
Golo preivljavanje bilo je jedini plan za dan kao to je dananji. Grebao je
nogama po zemlji, patikom kotrljao kamenie prema belom kombiju koji je

stajao pored puta. Neki tip je kleao pored njega. Don ga nije poznavao. ovek
je postavljao dizalicu pod kombi i upravo menjao gumu.
Na vidiku nije bilo vozila. Don je privukao panju na sebe im je stupio
na crni asfalt kolovoza.
Prilino hladno jutro dobacio je ovek raspoloeno. Dah mu se zadrao
u oblaiima ispred lica.
Da. Don je prolazio pored kombija kad se nekoliko pahulja spustilo
kroz vazduh. Opet sneg... ta bi jo drugo moglo da poe naopako? Jo koji
centimetar snega i zatvorie kolu, poslae ga kui da mora da se nosi s njom...
njegovom takozvanom majkom.
Hej, moe li da mi pomogne? upita ovek prekidajui Donove misli.
Kad se Don okrenuo, video je da je ovek sada stajao ispred kombija
drei polugu za skidanje tokova. Nosio je koni kaput s kaiem, jedan od onih
kaputa dugakih do kolena. Momak je morao biti gradska faca, nije bio iz ovih
krajeva.
Moram da stignem na autobus ree Don pokazujui niz drum. Od
ovekovog osmeha mu je bilo neprijatno.
Nee biti, Done ree ovek brzo sklanjajui stranu kaputa i vadei
neto iz pojasa.
Pitolj... uperen direktno u Dona.
Donu se osuilo grlo. Sranje! Otkud znate moje ime?
ovek je pokazao glavom prema zadnjem delu kombija.
Ulazi. Imaemo unutra vremena da razgovaramo. Mnogo vremena.
Don je brzo odmerio svoje opcije. Brzo je trao. Ako bi pokuao, mogao
bi da odmakne niz put u roku od nekoliko sekundi, da naglo skrene s puta i
sakrije se meu drvee i bunje. Bio je brz, ali je metak bio bri, a jarak pored
puta je bio previe strm da bi ga preao. Dole bi bio u klopci, jasna meta.
Napregao se ne bi li uo pribliavanje nekog auta, um guma po asfaltu, ali
uo je samo tiinu. Prolazak kola bi ga sada mogao spasti samo, ko bi se
uputio ovamo ovako rano? Naravno, kolski autobus e stati gore na raskrsnici,
ali to je bilo dobrih osamsto metara odatle, izvan vidokruga.
Oi su mu se vratile na oruje, na metalni pitolj usmeren u njegovo srce,
koji se pribliavao onako kako mu je ovek prilazio.
Ima neki problem, klinac? ree ovek koraajui prema njemu. Drei
Donove grudi na nianu pitolja, spustio je ruku i neto je kljocnulo oko
doruja Donove desne ruke.
Ruke ispred sebe naredi on. Kad je Don podigao ruke, mogao je samo
da posmatra kako se lisica stee oko doruja njegove leve ruke.
Lisice.
Od tog prizora, u glavi je ubrzano poeo da mu se odmotava film njegove
jutronje vizije. O, boe.

Grlo mu se steglo jer mu je budunost bila poznata. Znao je da e njegovi

zglobovi postati crveni i bolni od pokuaja da se iupa iz ove situacije. Bolee
pakleno, ali e morati da pokua. Morao je da pobegne, zato to mu je oseaj iz
utrobe govorio da je ovo bio onaj ovek koji ga je jurio u njegovim nonim
morama.
Ubica.
O boe. To je bio taj ovek... taj pitolj...
Od spoznaje da je to bio ovek koji je eleo da mu okona ivot, srce mu je
bre tuklo i ubrzavalo puls.
Tako je ve bolje ree ovek blago, kao da su razgovarali o vremenu.
Sve e ii znatno bolje ako slua, Done. Sad, u kombi. Kad se Don
primakao suvozaevim vratima, ovaj je odmahnuo glavom. Ne, nee da sedi
napred, klinac. Vozi se pozadi. Rekao sam tvom dedi da u se dobro starati o
tebi. Luksuzni smetaj do kraja.
Mom dedi? ree Don. On je ve odavno mrtav. Ima pogrenu
osobu, ovee.
Ti si Don Samers? ovek je irom otvorio zadnja vrata na kombiju.
Kad je Don klimnuo glavom, ovaj ree: Onda si ti sada moj, klinac. Sad si
samo moj.
Bacivi pogled u unutranjost kombija, Don oseti kako mu strah probada
grudi na prizor reetaka koje su razdvajale prednja sedita od zadnjeg dela.
Tu je bio metalni kavez... zatamnjeno staklo... uasi iz njegove vizije.
Njegova nona mora upravo mu se odvijala pred oima.
Video je sopstvenu smrt u snovima, a sada se njegov ivot uruavao oko
njega.
Hajde, klinac ree ovek gurajui Dona u mrak. Treba da prevalimo
mnogo kilometara pre spavanja.

Uvek u pamtiti ovaj dan, pomisli Kejt posmatrajui Digana kako sedla oba
konja. Najpre Don saznaje da je usvojen, a sada Digan odlazi... bilo je to
previe da se primi, previe tekih emocija nabijenih u kratak vremenski period.
im je Kejt pozvala koled, odvezli su se Diganovoj kui, gde je napunio
termos kafom i poeo da sedla konje, uprkos hladnoi. U tali starog
Makintajera, u zavetrini, bilo je toplije. ivotinje su nervozno rzale i kopitima
kopale slamu u oekivanju spoljanje hladnoe. Oglavi su zveckali dok ih je
Digan postavljao na mesto.
Ako nisi primetio ree ona sumnjiavo ga gledajui kako pakuje termos
u bisage pune oiljaka od duge upotrebe napolju pada sneg.
Slegnuo je ramenima. Tek nekoliko pahuljica. Nita zabrinjavajue.
Jo malo pa meava protestovala je ona.
Zakaio je bisage i jo jedno ebe iza sedla, i pogledao preko ramena. Mi
iz Montane na to ne gledamo tako. Hajde, da te bolje upoznamo s Lokom.

 Trebalo bi da mi pregledaju glavu promrmlja ona sebi u bradu, ali je

pola za njim napolje. On je jahao Bakota, a ona se smestila u sivevo sedlo,
sledei drepca kroz kapiju na dugako polje, koje je krivudalo izmeu brda.
Oseala je leden vetar na leima, ali je jahanje kroz polja pokrivena
snenom korom i preko malog, gotovo smrznutog potoka unosilo nekakvo dobro
raspoloenje koje je zavladalo atmosferom oko njih. Na potoku je ostao
nezaleen samo uzani vodotok, koji je jo klokotao preko ledom prekrivenog
kamenja.
Digan je uspravno sedeo u sedlu, vrsto drei uzde nervoznog drepca i
pratio pouzdanu stazu koja je vijugala pored umarka golog drvea daleko od
kue. Zavijajui nagore kroz uzani prolaz, staza je bila proseena uz strminu
brda, a zatim se ponovo pruala ravno na grebenu koji je nadvisivao dolinu.
Daleko ispod, videla je svoju kuu, sa snegom nagomilanim na krovu.
Digan joj je pomogao da sjae, rairio vreu za spavanje na tlu i sipao kafu
u metalnu olju od termosa. Otkrio sam ovo mesto druge nedelje po dolasku
ovamo. Mesto je dobro za oputanje.
A zato tebi treba oputanje? upita ona oseajui kako joj toplina olje
prodire kroz rukavice.
Svakome treba. Pomislio sam da bi ti danas pomoglo.
A dan je tek poeo. Nasmejala se neveselo. Nije jo ni pola deset, a
ve lii na muenje koje traje satima.
On se iroko osmehnuo onim svojim seksi izvijenim osmehom zbog koga
je njeno srce poinjalo da preskae. Zatim je srknuo direktno iz termosa.
Stvari mogu samo da krenu nabolje.
Ne kad znam da odlazi. Je li? A kako?
Hoe da ti pokaem?
Obliznula se. Da mi pokae? ta?
Ovo. Usne su mu bile lagane kao pero i imale su ukus kafe kad su
kliznule preko njenih. I ovo. Spustio je termos na sneg. Uzeo joj je olju iz
ruke i naslonio je na koren nekog drveta. Zatim ju je uzeo u naruje. Gledajui
je direktno u oi, spustio je svoja usta na njena i jedan njen deo, sutinski,
veoma enski deo, odgovorio je. Nije nita obeavao, nije govorio nikakve lai,
ali ju je poljubio tako snano da nije mogla da die, nije mogla da misli.
Snene pahulje su padale s neba hvatajui joj se u kosi i trepavicama, koa
joj je bila topla, srce ludi bubanj, a enja duboko u njoj poela je da pulsira.
Kejt govorio joj je usnama priljubljenim uz njenu kou. Kejt, Kejt, Kejt.
Glas ga je izdao, a ona je gotovo zaplakala. Odlazio je i ona nije mogla da
podnese misao da ga vie nikada nee videti, nikada dotai, nikada uti njegov
glas. Rukama mu je obuhvatila lice, u koje je gledala oima vlanim od suza to
su je pekle, i oajniki ga je ljubila.
Ne ostavljaj me, preklinjalo je njeno utanje, mada joj ponos ne bi dozvolio
da proapue ni sasvim obinu molbu. Ljubio joj je usne, obraze, une resice, a
ona je iznutra podrhtavala elei vie, ljubei ga, milujui ga i oseajui njegov,

ukus, uverena da je ovo kristalno jutro bilo poslednja prilika da se uopte osea
enom, jedina prilika da vodi ljubav s njim.
Pogleda jo uvek ukletenog s njenim, zubima je svukao rukavice i
slobodnim prstima pronaao rajsferlus na njenoj jakni. Ona se brzo rastvorila, a
Kejt nije protestovala ve mu je pomogla da odbaci neeljeni teksas. Drhtao je
kad mu je uzvratila poljupce i svojim jezikom pronala njegov. Od sudara njene
i njegove strasti, njeno uzburkano srce je zagrmelo i u savrenom saglasju s
njegovim.
Zadihan, podigao je njen demper i skinuo joj ga preko glave, a zatim joj
spustio bretelu grudnjaka niz ruku da joj oslobodi dojku. Poljupcima je skidao
pahulje koje su se skupljale na njenoj goloj koi, pre nego to su se prakasti
izdanci leda mogli tu otopiti.
Digane uzviknula je kada joj je hladan vazduh preleteo preko bradavice
koja se ukrutila. Vruim, svilenim jezikom je kruio oko ednog pupoljka.
Molim te uzviknula je izvijajui se u luku, upliui prste u njegovu gustu kosu,
tako silno ga elei. Iznutra je gorela od poude, od tog dubokog pulsiranja koje
se oglaavalo u njenom najtamnijem mestu.
Usne su mu se konano sklopile na njenoj bradavici i ona je uzviknula kada
ju je posisao estoko i ustro, vukui i draei, dok joj je palcem gnjeio drugu
dojku.
Svet je poeo da se okree u ritmu u kome je njegovjezik golicao i plesao.
Voli me, o, Digane, molim te, samo me voli! Prstima joj je klizio po koi nanie,
ka pojasu njenih farmerki. Uz kratak zvuk rajsferlus je popustio, dozvolio mu
da prstima klizne dalje po koi. Odbacio je njene farmerke da bi se uvukao ispod
lastia njenih gaica i vrelim prstima preao preko gnezda kovrda na
meunoju. Kukovi su joj se podigli sami od sebe i on ju je tu poljubio, kroz
najlon, vreli dah na hladnoj koi i vlanim kovrdama.
Budi strpljiva, draga razvukao je kroz ipkastu tkaninu. Imamo itav
dan.
Ali Kejt je bila spremna. Bilo je tako davno, tako strano davno kada je
poslednji put vodila ljubav s mukarcem, i sada, kad je znala da je to bila njena
ansa, njena jedina ansa da voli Digana, nije mogla da se zaustavi.
Telo su joj potresali drhtaji dok su se njegovi prsti napasali njenom koom i
detaljno istraujui po njoj. Kriknula je oseajui topli med tamo gde ju je
mazio, a kada ju je konano oslobodio i poslednje slabane barijere, nije vie
mogla da eka. Tako, devojko moja proaputao je on duboko iz njene
unutranjosti, neno ljubei njena najintimnija mesta, jezikom se igrajui
pupoljkom elje koji ga je doekivao s dobrodolicom.
Podigao je njene noge na svoja iroka ramena i polako, odugovlaei s tim
najizvrsnijim od svih muenja, ljubio ju je i milovao. Poneo ju je kovitlac
oseanja, a srce, udarajui tako glasno da je mislila da bi se moglo rasprsnuti,
bilo je podivljalo. Opusti se promrljao je, i ona je to i uinila. Svet se
nakrenuo i zvezde su joj blesnule pred oima. Podigla se i izvila, uzviknula, i on
ju je lagano pustio. Skidajui koulju, jaknu i farmerke, opruio je svoje

dugako miiavo telo preko njenog, ljubei je toliko snano da je bila sigurna
da e umreti.
Istraivala ga je i mazila mesta koja se ranije nikada ne bi usudila,
oduevljena dodirom koe, kostiju i miia kad se nadneo nad nju i, rastavivi
joj noge, probo je svojom erekcijom, zario se duboko, u samu njenu duu u tom
prvim, opinjavajuim prodorom.
Voli me, Kejt uzviknuo je prodirui tako snano da je svaki put gubila
dah pre nego to bi se polako povukao. Voli me.
Volim te vikala je ona putajui da joj se suze slobodno slivaju kad se
ponovo zario u nju. O, gospode, Digane, volim te. Pojaao je tempo, kretao
se sve bre i bre, ee i ee, vrelije i vrelije, krgutao zubima, uzdravao se
liavajui sebe vrhunca sve dok nije konano osetio nju kako se gri. Tada se s
krikom, divljim i surovim kao oluja koja se spremala oko njih, izlio u nju, a
njegovo telo, miia zategnutih i sjajnih od znoja, sruilo se preko njenog.
Kejt ga je vrsto grlila, izmodena strau, a u glavi su joj se jo vrtele sve
boje kaleidoskopa. Zato joj je sudbina namenila da voli tog oveka koji je
doao kao stranac i u roku od nekoliko kratkih nedelja postao njen ljubavnik?
Poljubio ju je i ona je trepnula, da bi spreila bujicu suza, i zbog snega koji
je jo padao iz tamnosivog neba. Bolje? upita on.
Mmm. Protegla se malaksalo i posmatrala kako mu se oi, donedavno
mutne od strasti, usredsreuju na njeno lice.
utke se poigravao pramenom njene kose. Ovo je verovatno bila greka.
Nije samo verovatno.
Uputio je pogled prema nebesima, zatim zatvorio oi i svalio se s nje.
Nije mi bila namera da stvari odu toliko daleko.
Ve je zaalio to je vodio ljubav s njom! Razoaranje je prostrujalo njome
i njen ponos, do malopre pobeen, sada se vratio svom silinom. Ona nije alila
ni za jednim jedinim poljupcem; ako je odlazio, elela je neto po emu e ga
pamtiti. Nisam ni ja.
Ali nita ne bih promenio.
Obuzelo ju je olakanje kad ju je pri tome neno poljubio u obraz. Kad se
stresla, obgrlio ju je golim rukama i poljubio u teme, dok se vetar poigravao
njenom kosom. Njegove gole grudi, od vrstih, tvrdih miia, tesno su se
pripijale uz nju. Drao ju je kao da se plaio da e je izgubiti, kao da je i sam
eleo da opovrgne groznu istinu da je odlazio.
Ti si jedna avolska ena, Kejt Samers proaputa on. Uopte to nisam
oekivao. Uopte.
Gotovo je zajecala priljubljujui se uz njega. Kad su njegove usne dotakle
njene jo jednom, bila je poudna, gladna, nestrpljiva da se ponovo sjedini s
njim, da sebi duboko u srcu dokae da je njihova privlanost bila vie od fizike,
da je njihovo stapanje bilo i duhovno i emocionalno.
Uzdrhtala je pod njegovim dodirom, ali je ovoga puta ona njega mazila po
celom telu, prstima prelazila preko vrstog zida miia od koga su mu bile

isklesane grudi, poigravala se njegovim ravnim bradavicama. Dahtao je i ljubio

je oduzimajui joj dah tako da je jedva mogla da misli, zatim je krenula nanie,
prelazei preko krivina njegove kime, guzova, nogu... Blagi boe
proaputao je napola u molitvi kad je prstima obuhvatila njegovu erekciju, i
uskoro vie nije mogao da izdri to slatko muenje. Povukao ju je na sebe i
podigao kukove da bi se zabio u nju. Polegla je po njemu i on je kriknuo u
ekstazi, zatim je ponovo divlje prodro u nju, vrsto je drei, ustima i jezikom
pronalazei njene dojke, liui ih, ljubei, igrajui se njima, sisajui ih, vodei
ljubav s njom.
Vrisnula je, osetila kako se zemlja ljulja i klonula napred, osetila je kako on
drhti pod njom i kako mu se ruke otvaraju da je uhvate i posesivno se obaviju
oko nje, diui jednako isprekidano i plitko.
Digane apatom je izgovorila njegovo ime. Navukao je njenu jaknu
preko njih. Ljubio joj je slepoonice i oi, dok joj se disanje polako usporavalo.
O, Digane.
Volim te proaputao joj je on u uvo, a nju su oblile suze dok joj je
milovao kosu. Ma ta se dogodilo, veruj da te volim kao nijednu drugu enu.
Njegove rei su odjekivale kao zvono sudbine. Dubok razarajui jecaj otkinuo se
iz njenog grla, a njegov uzdah je zavrio u njenoj kosi. Tada ju je odgurnuo od
sebe da bi mogao da joj se zagleda u oi. U pogledu mu je primetila senku tuge i
mirnu odlunost, od kojih joj je srce ustreptalo.
Ostavie me.
Moram.
Ali zato? uzviknula je. U sebi je proklinjao. Nije joj mogao rei da je
on Donov otac, da je za nju i Dona bolje da nestane iz njihovih ivota i
postara se da im porodica Salivan nikada vie ne zasmeta. Ostao bih kad bih
mogao zakleo se ali ne mogu. Pomilovao ju je prstom po obrazu i osetio
vlagu njenih suza. I dalje utke proklinjui sebe, ponovo ju je poljubio. Hajde,
moemo da se vratimo u kuu i ostatak dana provedemo u krevetu.
Odmahnula je glavom. Ne ako odlazi.
Nije mogao a da drsko ne podigne obrvu. Znai sada hoe da se cenjka?
Kako moe da se ali s tim? ree ona oiju punih suza. Volim te,
Digane ORork. Ne elim... u stvari, proklinjem sebe svaki put kad razmiljam o
tome, ali ne mogu protiv toga. Volim te.
Rei kao da su krckale na hladnom zimskom vazduhu.
Don te takoe voli.
Njegovo ve ranjeno srce pretrpelo je jo jedan udarac.
Kako moe njega da razoara?
Moram bilo je sve to je rekao dodajui joj njene farmerke. mrcajui
glasno, obukla se, i bilo je jasno da je zavrila s molbama, preklinjanjem i
putanjem svog samopotovanje da se povlai po blatu. Video je kako joj se
ramena podiu i kako joj ponos uspravlja kimu.
Odlino. Bie joj potrebna sva snaga koju moe da sakupi.

Obukli su se i odjahali nazad do kue utei usput, ostavljajui srca i

ljubavne zakletve na grebenu. Digan se u sebi neprestano grizao to je vodio
ljubav s njom, ali ne zato to to ne bi ponovio kad bi mu se ukazala prilika.
Boe, bila je lepa, ponosna i draga, i vie ena od ijedne koju je ikada dotad
upoznao, ali vodei ljubav s njom prekoraio je granicu o kojoj je bilo
preopasno ak i razmiljati emotovno vezivanje koje uopte nije imalo anse.
Poto se postarao za konje i u tali im ostavio svee seno i vodu, ponudio
joj je jo kafe, koju je ona pila polako, u propaloj maloj kuhinji Ilaja
Makintajera. Iako joj se u oima zadraia tuga, uspela je da izvue nekakav
poluosmeh. Ne mogu da zamislim da bi iko poeleo da napusti sav ovaj luksuz
zadirkivala ga je.
Teko je.
Ali Montana zove?
Bilo je pogreno to sam pomislio da treba da se odselim.
Njen pogled je izdrao njegov. Mora da postoji drugi razlog. Da li mu
se to inilo, ili je olja u njenim rukama malice zadrhtala?
Vreme je da izmislim la koja e je naterati da te mrzi toliko da te nikada
ne potrai. Ima.
Odbrojavao je sekunde prema pulsiranju njenog grla. Nije se pokrenula, a
nemi oaj joj je iskrivio lice.
A to je?
Beao sam.
elim li da znam od ega?
Verovatno ne.
O, boe, ima enu.
Trebalo je da kae ,,da, i da zavri s tim. Ali rekao je samo: Bivu enu.
A deca? jedva je izgovorila.
Grlo mu se samo od sebe zatvorilo. Sina... otprilike Donovih godina.
On, ovaj, ivi s majkom i verovatno je tako bolje. Nisam bio ba neki otac.
Neverica joj je zamaglila oi. Ali ti si toliko dobar s Donom. Glas ju je
ponovo izdao. Slagao si me.
Da. O, gospoo, kad bi samo znala koliko. Ali i ti si lagala. O Donu.
Nameravao si da ode i da mi ne kae.
Ne, svratio sam da se oprostimo.
I onda smo vodili ljubav.
On je preko stola uzeo njenu ruku u svoju. Veruj mi, nikada neu zaaliti
zbog toga.
Njen ivot, koji se ve raspadao, kao da se parao jo dublje. Proitao je bol
u njenim oima. I to je sve? Gotovo je? Neverica se borila s razoaranjem.
Nikada nee biti gotovo. Ne s tobom i sa mnom. Oseao je to u svojoj dui.
Mora da bude.

 Ti kopile! Ti laljivo, nitavno... Pre nego to ju je poneo bes,

zaustavila se i zagledala se u njega na samo jedan srceparajui trenutak. Naglo je
ustala, uzdahnula protestujui, i spustila olju, prosuvi najpre ostatak kafe.
Zbogom, Digane ree. Zgrabila je jaknu s rukohvata na kauu i ustremila se ka
vratima.
Kejt... Kad bi samo mogao da joj kae istinu, pusti je da sazna kako se
oseao, ko je zaista bio...
Napolju, ona se ve bila spustila niza stepenice i probijala kroz sneg,
koraajui kao da nije mogla dovoljno brzo da se udalji od njega. Psujui sebi u
bradu, otrao je do kamioneta, upalio motor i krenuo za njom. Sustigao ju je pre
nego to je dospela do kraja puta.
Ulazi! zapovedio je spustivi prozor. Lice joj je bilo crveno, vilica
stisnuta, a u kosi joj se nakupio sneg.
Idi doavola.
Kejt, molim te...
Samo odlazi, Digane ree ona. Stigla je do regionalnog auto-puta i
skrenula na prilaz ka svojoj kui. To ionako namerava da uradi.
Nije mogao da se usprotivi njenoj logici. Ulazi u kamionet.
Tada mu se okrenula, s licem iskrivljenim od besa. A ti se gubi s moje
zemlje. Opet se udaljila od njega. Od besa je vrsto stisnula pesnice, a njen
besom ustalasani dah maglio se u vazduhu.
Ponovo se okrenula i ustro nastavila, ali pratio ju je. Kad je stigla do kue,
izaao je iz kamoneta i poleteo uza stepenice. Pokuala je da zatvori vrata za
sobom, ali progurao se pored nje. Iako je znao da treba da je pusti da ga mrzi,
sada je stajao u dnevnoj sobi njene udobne male kue.
ta eli? zahtevala je odgovor. Jo jedno valjanje po snegu?
Zabolela ga je ta aoka. Samo elim da zna da sam bio iskren u svemu
to sam rekao ili uradio na grebenu.
Uzviknula je s nipodatavanjem i otila u kuhinju. Ne znam zato si ovde.
Ne znam ni ja. Tada se okrenula i on je ispruio ruke. Trebalo bi sve
da ostavim, Kejt. Najbolje za oboje jeste da izaem, ali ne elim da odem dok ne
shvati da te volim i da u te uvek voleti, uprkos svemu.
Zatvarajui oi da bi se odbranila, pruila je ruku ka telefonskoj sekretarici
i pritisnula dugme za reprodukciju snimaka. Ne ini to, Digane. Nemoj se
aliti. Jednostavno idi. Odmah.
Hou. Ali samo znaj da mi je stalo do tebe, Kejt. Stalo mi je veoma
mnogo.
Suze su joj tekle niz obraze, a ona ih je brzo otirala. Dobro, evo rasplakao
si me. To eli?
Ne.
Gospoo Samers muki glas ree i njene oi se rairie. Don
Makferson iz kole...

 O, ne proaputala je tresui glavom. Ne sada, ne opet.

Zovemo sve koji su izostali iz kole a nisu unapred predali opravdanja ili
se prijavili deurnom nastavniku. Pretpostavljamo da ste svesni da je Don na
tom spisku.

Nils van Horn nikad nije spavao sa svojim tihim partnerom, premda je proveo
dosta vremena u krevetu s drugim enama zamiljajui elegantne orlovske
konture njenog lica. Fantazije o njenim dugim nogama oko njegovog struka,
njenim krvavocrveno nalakiranim noktima ukopanim u njegova lea, bile su
neto to ga je dralo na njenom platnom spisku, uprkos opasnosti da bude
uhvaen.
Sada, dok je noviima od dvadeset pet centi hranio telefon u javnoj
govornici na kamionskom parkingu, na jednoj od boga zaboravljenoj deonici
auto-puta kroz Ajdaho, morao je priznati da ga je bilo prilino strah. Ba kao
klinca zakljuanog u kombiju, koji je radio na tome da smakne lisice kad je
mislio da Nils ne gleda. Klinac je imao prazan pogled, kao prokleti zombi. Nils
mora da ga je namrtvo isprepadao kad je izvukao pitolj. S grimasom na licu
pogledao je prema kombiju, na drugoj strani parkinga. I ranije je imao svoje
uloge u nekim poluosmiljenim istragama, ali ovo mu je bilo prvo kidnapovanje,
i to ga je brinulo. Moda je trebalo da insistira da Robert plati unapred. Moda
je trebalo da se okane pokuaja da tu enu odvue u krevet i da jednostavno
isporui klinca starcu.
Ali onda se ona javila svojim strastvenim glasom i Nilsova mukost je
odmah salutirala u stavu mirno. Na sam zvuk njenog glasa. Prokletstvo, stvarno
se bio opasno napalio.
Ima deka ree ona uzbuenim glasom, od koga se njemu jo vie
ukrutio.
Tako je.
Gde je?
Bezbedan je odgovori Nils uivajui u verbalnom sparingu s njom.
Zna da ne mogu da ti kaem gde je dok se ne dogovorimo. Ali vodim ga k tebi.
Robert eli da ga vidi.
Loa zamisao. Ne elim ga ovde. I mislila sam da smo se dogovorili da
u ti platiti dva puta vie od Roberta.
Znam, znam priznade Nils provlaei ruku kroz kosu. Preko telefona je
u pozadini mogao da uje tihu muziku, simfoniju ili tako neto. Dama sa stilom.
Ali sve zavisi od toga ta eli da uinim.
Nozdrve su joj uzdrhtale. Dogovor je dogovor.
Je li? Mislim da nije tako. Inae ne bih sada varao tvog strica.
Iako je bio hiljadama kilometara daleko, mogao je da oseti njen prezir
preko telefonske linije. Kako bi voieo da svira na njoj, izbiuje je dok ne poludi
od ljutnje, zatim se porve s njom, obori je i priepi je na podu pod sobom.

 Ako ne odradi svoj deo dogovora kaza ona, udarajui odmereni ritam
svojim reima otii u Robertu i rei mu da si pokuao da podigne ulog
dogovorom sa mnom.
Zamiljao ju je kako mu s profesorskim naoarima na nosu preti da e ga
iibati pokazivaem od jednog metra. Da, mae. ibaj me jako.
Ne bih rekao ree on uivajui u fantazijama i injenici da je prednost
na njegovoj strani.
Rekla sam ti da u platiti duplo da pronae deaka proguna ona. Ali
u dodati bonus, Nilse. Platiu ti dvaput vie od toga ako se rei deaka.
Nils se ukoio. Nije mu se dopadao taj obrt u razgovoru. Jeste, on se od
klinca jeio, ali nije eleo da se deaku dogodi ita loe. Doavola, to bi bilo
ubistvo. To nije njegov nain rada. Gospode, zar ve i kidnapovanje nije bilo
dovoljno loe?
Ona je uzdahnula. Ah, Nilse, tako si naivan. Nije mogao da oceni da li
ju je to zabavljalo ili mu se rugala, sve dok nije nastavila: Ne budi idiot. Ne
oekuje valjda da ti platim silne pare da to kopile pusti da ode? Samo uini
sebi i meni uslugu i ubij ga. Glas joj je odavao nestrpljenje, zlonamernost i
krvavu poudu. Odmah ga ubij.

22.

Kejt je zurila u sat. Pola etiri i jo ni rei od Dona. Pozvala je bila erifa, ali
Svonson nije bio zainteresovan. Treba saekati da proe dvadeset etiri sata od
Donovog nestanka. Mesna policija nije bila nita spremnija da joj pomogne. U
koli ga nisu videli. Digan je otiao da potrai Dona, ali nije pronaao ni traga
ni glasa od deaka.
Dobovala je prstima po radnoj povrini i mislila da e poludeti od brige.
Napolju je sneg i dalje padao, a s pribliavanjem noi mogla je samo da se pita
gde je on, s kim je i ta radi. Zvala je sve njegove drugove kad su se vratili iz
kole, no niko ga nije video celog dana. Digan se ak odvezao kod Niderovih,
ali tamo nikoga nije bilo kod kue.
Bie on dobro ree Digan stojei kod prozora i gledajui prema kraju
puta.
Kejt je imala potrebu da ga izbaci, da mu kae da je laov i da je ostavi da
sama brine o svom deaku. Ali bore koje mu je briga napravila na licu, i
injenica da je pozvao putniku agenciju kako bi pomerio let, uverili su je da mu
je bilo makar malo stalo. Uostalom, volela je kada je bio tu, prokletstvo, ak
iako se oseala pomalo kao slaba ena koja svoju snagu crpi iz njegove.
Napravio joj je kafu, naloio vatru, poveo Roska i Hundoga da pretrae
mesta u koja je oekivao da se deak zavlai. I sad su samo ekali.
Gotovo je iskoila iz koe kad je telefon zazvonio. Jurnuvi u kuhinju,
dohvatila je slualicu pre drugog zvona.
Halo? Srela je oima Diganov mrani pogled. Iako je bio jo uvek u
dnevnoj sobi, mogla je da vidi brigu u njegovim oima.
Kejt? Lorin glas je zapevao kroz ice. Jesi li dobro? Zvui kao da
nema vazduha.
Radi se o Donu. Nestao je. Odmahnula je glavom ka Diganu, nemuto
mu prenosei da se ne radi o vestima o deaku. Ja... ne mogu dugo da drim
vezu zauzetom, za sluaj da se javi. Brzo je sestri ispriala ta se dogaa, samo
joj nije nita rekla o svojoj vezi s Diganom. Na pomisao da je vodila ljubav s
Diganom u snegu kad je Don nestao...
Kad je zavrila, nastalo je teko utanje s druge strane linije. Moda sada
nije dobar trenutak da ti priam novosti rekla je Lora.
Kakve novosti?
O Diganu ORorku.
Kejtin pogled je poleteo prema dnevnoj sobi u kojoj je Digan stajao
gledajui napolje u smraeno nebo. Srce joj je ubrzano udaralo od straha. Ne
sada, o, molim te, ne sada! Kai mi rekla je iako joj se utroba ve kidala.

 Dobro, ali nije lepo. Ispostavilo se da Digan ORork iz Montane jeste

odrastao u Bostonu. Sin je Meri Elen ORork i Frenka Salivana. Meri Elen je
bila Frenkova ljubavnica. On je ve bio oenjen i nije se razveo od svoje ene.
Umesto toga je drao Meri Elen kao ljubavnicu u malom stanu iznad neke rupe
od krme.
Kejtino srce se cepalo zbog malog deaka kakav je Digan nekada bio, ali
joj se u njega uselio i strah. Ko je bio taj ovek? ta je hteo? Je li on bio taj
kriminalac, Donov bioloki otac?
U svakom sluaju, Frenk Salivan je zaista muak, najgore vrste. Ponaao
se kao da Digan ne postoji.
Sve si to nala u zvaninim podacima? O, boe, ta sada? Volela je
Digana, imala poverenja u njega, verovala mu. Jedan deo nje poeo je da vene
brzo kao cvet u pustinji.
Ne, kopala sam pomalo naokolo u slobodno vreme. Imam prijateljicu
koja je privatni detektiv i koja je radila nekada u policiji kao detektiv. Ona je
pronjukala malo, i eto ta je iskopala.
Kejt je potisnula svoj uas i sluala.
U svakom sluaju, taj klinac, Digan ORork, bio je zaista sluen i
pokuao je jednom da ubije svog starog, ali je hitac promaio i Salivanovi su
uspeli da sve pometu pod tepih; bez izvetaja u novinama, bez podizanja tubi.
Nikakvih?
Tako je. Malo kasnije su se zakoniti potomci Salivanovih upoznali sa
svojim kopilanskim roakom, i tada je poeo vatromet.
Kejt je potraila oslonac u kredencu. Dlanovi su joj se znojili i po glavi su
joj jurile slike kako Digan ui Dona da jae, pokazuje mu kako da boksuje, lei
na njoj spreman da vodi ljubav usred snene oluje.
Kao da je predosetio da neto nije u redu, Digan je napustio svoje
straarsko mesto i poao prema kuhinji. Ispruao je ruku prema posudi s kafom,
koja mu se potom usred pokreta zaustavila u vazduhu, upravo kao da mu je
nekakav tajni komunikacioni kanal dojavio sadrinu njenog razgovora.
Lora je nastavila raspoloeno dalje, nesvesna injenice da je Kejt gledala
Digana u oi i da s njim razmenjuje nemute poruke. ORork i njegov roak
Stjuart su se estoko potukli, mada oigledno niko ne zna, ili se ne sea zato.
Leteli su noevi i ipke, i Stjuart, naslednik bogatstva Salivanovih, zavrio je
mrtav na dokovima, pre nego to se pojavila policija koju je pozvao ORork.
Kejtina krv se pretvorila u ledenu vodu i jedva je bila u stanju da gleda u
oveka kome se nedavno podala.
Ko je to? zatraio je Digan odgovor.
Lora nije zavrila. ORork se ponovo izvukao, zbog nedostatka dokaza ili
tako neeg. Opet nije podginuta duba. Zatim je nestao. Napustio Boston
zauvek.
Kako si to sve saznala? upitala je Kejt. Ako nije bilo niega u
novinama...?

 Moja prijateljica je razgovarala s nekim zaposlenim u domainstvu

Frenka Salivana. Zatim je potraila ORorkovu majku, Meri Elen. Ona nije bila
naroito srena zbog toga, ali je priznala da je Digan bio u nekom malom mestu
u Montani, kad je poslednji put ula o njemu.
O, boe.
Taj ovek ne donosi nita dobro, Kejt. Pogreila sam u pogledu njega.
A zato je on zainteresovan za Dona? upita Kejt, kojoj je krv pojurila
u ui, a svet joj se udno nakrivio.
Ne znam. Mislim da je bolje da ga ti pita.
Hvala Lora, hou ree Kejt.
Dakle, zovi me kad pronae Dona ree Lora, u ijem se glasu oseala
briga. I javi mi kakvu igru igra ORork.
im saznam. Kejt je spustila slualicu i pokuala da suzdri bes koji joj
je grizao utrobu. Digan ju je lagao, lagao je i Dona, i oboje ih je iskoristio.
Iznova i iznova. Kao da njihova oseanja nita nisu znaila.
ta ti eli od mene? upitala je prilazei mu i gledajui ga u oi tamne
kao opsidijan. I ta si uinio s mojim sinom?
Nita.
Ko si ti? zahtevala je odgovor. Zatim je pustila da se brana srui.
Pokazujui na telefon, ree: To je bila moja sestra Lora. Rekla mi je sve o tebi,
u kakvom si srodstvu s porodicom Salivan, i kako se dogodilo da doe ovamo.
Jedino ne znam zato!
Digan je vrsto zatvorio oi i uhvatio se palcem i kaiprstom za greben
nosa.
Slagao si me. I Dona! optuila je ona. Jedva da je bila u stanju da
izgovara rei.
ao mi je.
Zato, Digane?
Zato to sam ja Donov otac.
Soba se najednom suzila. Njegovo priznanje se odbilo o zidove koji su im
prilazili. Kejt je imala muke da doe do daha. Ona je volela tog oveka? Tog
laova? Tog oveka koji je pokuao da ubije sopstvenog oca, i verovatno je ubio
svog roaka? Stranca koji je pratio nju i njenog deka. Donovog oca!
Ti nisi, ti ne moe biti... proaputala je, ali je osetila istinu jednako
sigurno kao da joj je zabio kolac kroz srce.
Nisam ni ja verovao. Ali je istina.
Zato bih ti verovala? Najpre si neoenjen, zatim si oenjen i razveden,
ima sina, a sada si Donov otac.
Ja sam neoenjen, nikad se nisam enio, a Don je taj moj sin. Rei su
rikoetirale kroz kuu kao da su bile puani meci.

 Ja ne mogu... ja ne... Vie nije znala ta govori, nije mogla da misli

kako treba. Konano se u njenom umu formiralo pitanje koje je bilo vano.
Gde je on?
Ne znam.
Gde je, doavola? gotovo histerino je postavila pitanje.
Ja elim da ga pronaem koliko i ti.
Da bi mi ga uzeo! Bolne emocije su je cepale, elela je da udara i vriti,
da ga povredi. Bacila se na njega, spremna da ga fiziki povredi, ali su je
njegove snane i zatitnike ruke obuhvatile i nije mogla da uini nita osim da
skrhano jeca i udara slabim pesnicama po njegovim ramenima.
Ne bih to uinio ree on ljubei je u teme.
avola! Uasnuta to je ponovo upala u njegovu klopku, gurala ga je
od sebe i njeno strahovanje je zamenio bes.
Vilica mu se stegla, ali je pokuao da je pomiluje, da poloi umirujue ruku
na njeno rame, ali ona se brzo povukla. Kejt se nala s jedne strane stola, a on s
druge. Ko si ti, ti kukin sine, i ta ti hoe?
Provukao je ruke kroz kosu, zatim je nasuo dve olje kafe. U redu, Kejt,
pretpostavljam da zasluuje istinu.
To sam zasluivala od prvog trenutka kad sam te srela.
Dodao joj je olju koju je ona ignorisala, zatim je uao u dnevnu sobu da
ugreje potkolenice pored vatre. Sela je na ivicu kaua i on joj je objasnio sve, od
trenutka kad ga je Bibi obavestila o injenicama, do jue kad je odluio da se
vrati u Boston i raspravi se sa svojim stricem da bi zatitio Kejt i Dona.
elela je da mu veruje, da misli da je u njegovom srcu postojalo vitetvo
makar u tragovima, ali nije mogla. ak je i sva panja koju je posveivao Donu
bila iz njegovih skrivenih motiva. Sve to je uradio bilo je iz sebinosti.
injenica da je Digan napravio sina sa sestrom od strica nije joj smetala ni
blizu onoliko koliko joj je smetala pomisao da je Don sada imao dva biloka
roditelja, jednog koji ga je oajniki eleo, drugog koji bi radije da se nikada
nije ni pojavio.
U uima joj je i dalje zvonilo, a glava joj je pucala od bola dok je sluala
Digana elei da ga mrzi, kad bi samo mogla. Bilo bi toliko lake ne oseati
nita osim gnuanja i gaenja prema tom oveku, koji je uzeo njenu ljubav i
zloupotrebio je. Bes je bio mnogo primerenija emocija nego oaj.
Dakle, bojim se da sam potcenio tog detektiva kojeg je Robert
angaovao, Van Horna. On se verovatno dokopao Dona, i to je moj propust
priznade Digan. Mora da sam ga ja doveo ovamo. Nisam uopte smeo ovoliko
da se zadrim, to nije bio deo plana, ali sam onda upoznao tebe i... Ah,
prokletstvo! Upetljao sam se u neto u ta nisam imao pravo da se trpam.
Njoj se srce stisnulo. Onda... gde je Don?
Ako ga je Nils pokupio, a to je realna mogunost poto nije doao kui,
onda je na putu za Boston, ka Robertu.

Kejt je iste sekunde skoila s kaua. Onda, ta ekamo? Treba da

pozovemo FBI i poemo...
Ugledala je erifova kola kako se primiu njenoj kui prilazom prekrivenim
prakastim snegom. Srce joj je poskoilo. Moda Digan nije bio u pravu. Moda
je policija pronala Dona... Ali iz automobila je izaao usamljeni zamenik, i
sada se gegao ka prednjoj verandi.
Kejt se ve nala kod vrata.
Gospoo Samers?
Da.
Bio je visok i tamnoput, s crnim brkovima i ozbiljnim licem. Zamenik
Braun ree u kratkom uvodu.
Njene nade su potonule i najednom se veoma uplaila. Vie nego ikada u
ivotu. Je li Don povreen... ili neto jo gore. Jeste li pronali mog sina?
Ne jo, ali nam je u kancelariju stigla anonimna dojava. Neko tvrdi da je
video vaeg sina s Diganom ORorkom. On se uselio u...
Znam ko je on ree Kejt sklanjajui se u stranu da kroz vrata propusti
zamenika. Kad je uao, pokazala je prema Diganu, kome se svaki mii zategao.
Oi su mu se sudarile s oima zakona. On je sada ovde.
Neko nas je pozvao i rekao da su vas videli s deakom ranije jutros,
gospodine ORork. Neto pre osam, vozili ste na zapad.
La.
Vi ste bili...?
Kod kue, hranio stoku. Ovde sam valjda stigao odmah posle osam, i
ovde sam od tada.
To je... to je istina dodade Kejt.
Zamenik je trljao vrat na potiljku. Je li neko video kad ste napustili svoju
kuu?
- Ne.
Kejtino srce je sada udaralo kao eki. Zamenik nije mogao biti ozbiljan...
ili je mogao? Nije li ona sama optuila Digana da zna gde je Don?
Moda bi trebalo da doete u stanicu i date izjavu predloi zamenik
Braun. Tek da bismo raistili stvari.
Ja ne mislim, hou rei, Digan je bio ovde, sa mnom... protestovala je
ona, pitajui se zato je titila tog oveka bez srca i due. oveka koji bi
upotrebio i nju i sopstvenog sina. Koliko je ona znala, njega je mogao poslati
Robert Salivan, a taj tip, Nils van Horn, mogao bi da bude samo tvorevina
njegove mate.
Ali nije u to verovala.
Digan je bio previe strastven, previe brian. Voleo je Dona. Voleo je i
nju... zar nije?

 Ja samo radim svoj posao podseti je zamenik. Vi ste prijavili nestanak

deaka. Vratio je panju na ORorka. Sada, zvanino, vi kaete da danas
niste videli deaka.
Tako je ree Digan kroz vrsto stisnute usne.
I imate ran u Montani, ali potiete iz Bostona, tano?
Digan je oklevao koliko jedan otkucaj srca. Da.
I nekada davno ste bili prvi osumnjieni u nereenom sluaju ubistva,
rtva je bio va roak Stjuart Salivan?
U uglu Diganove vilice se razvio tik. O tome treba da se raspitate kod
bostonske policije.
Prvi put se zamenik Braun osmehnuo. Raspitali smo se ree ljigavo
ljubaznim glasom. Bie bolje da poete sa mnom...

Don se naprezao borei se protiv metalnih lisica. Grubi okovi koji su mu se

usecali u ranjavu kou izazvali su suze bola koje su mu pekle oi. Samo kad bi
mogao da skupi prste milimetar vie, zavrne palac ka dlanu malo jae!
Izvlaenje iz ovih lisica bio je prvi korak ka bekstvu i iznenaenju za ljigavog
oveka po imenu Van Horn, ije je ime Don uspeo da vidi na kreditnoj kartici
koju je izvukao na pumpi.
Hej, polako Van Horn je doviknuo pozadi u kombi, sevajui u
retrovizoru oima okruglim kao dugmii. ta misli ko si, Hundog? Cerekao
se kao da je izvalio nevieno smean vic. Kreten.
Don je prestao da vue lisice i zakripao je zubima. Kakva je budala bio
da padne u zamku ovog licemernog tipa. Otkad ga je zatvorio u kombi, Don je
posmatrao i ekao, spreman za bekstvo. Ali u dva dana i noi koje je proveo
ovako zarobljen u vozilu i privezan za krevet u jeftinoj motelskoj sobi, prilika
mu se uopte nije ukazala. Van Horn je uvek pazio da ga zakatani za metalnu
pregradnu reetku. ak i kad su se zaustavljali da piaju, ta ljiga je stajala iza
Dona s pitoljem uperenim u njegova lea da ga sprei da zbrie. Don je
raunao da e ovek uskoro napraviti propust, zato to je vozio ve vie od
etrdeset osam sati bez sna. Van Hornova doskora glatko izbrijana vilica bila je
proarana plavom ekinjom i oi su mu bile upale.
ovek je bio zreo da pogrei.
A onog trenutka kad pogrei, Don e udariti.
Nekako e pobei. Morao je da se izvue, jer alternativa je...
Nije eleo da razmilja o oveku koji ga je jurio... ubici iz njegovih nonih
mora.
Duboko je udahnuo da bi potisnuo talas munine koji ga je primorao da se
sroza niz tamno prozorsko staklo kombija. Premda previe iscrpljen da bi u
ovom trenutku bio uasnut, svaki mii u njegovom telu bio je u gru i
hamburger koji je dobio iz restorana brze hrane kroz koji su se provezli goreo
mu je u elucu kao vatrena lopta. Gledajui kroz suvozaev prozor, primetio je

kilometre ograda od bodljikave ice i zamrzuta uzorana polja, koja su se ravno

prostirala do horizonta. Prema putokazima je shvatio da se nalaze negde u
Ohaju. Geografija mu nikada nije ila naroito dobro, ali izuzev to nije bilo
brda, kilometri obradive zemlje u ovom predelu nisu se mnogo razlikovali od
prirode kod kue.
Kua. Teko je bilo verovati da je tako oajniki eleo da se vrati u Oregon
i ivotu koji mrzi, ali je s druge strane instinkt za preivljavanje bio veoma jak.
ak i kada su sve anse protiv tebe.
Jer sada su izgleda sve anse bile na strani ovog pokvarenog privatnog
detektiva koji je ,,vraao Dona njegovoj zakonitoj porodici. Klanu bogatih
ljudi na Istoku, ako je verovati Van Hornu. Jedino je tu informaciju Don uspeo
da izvue od tog oveka, koji bi odmah uutao im bi Don poeo da se
raspituje o tome, kakvi bi to roditelji eleli da njihovog sina neko kidnapuje pod
pretnjom orujem.
Sada kad se Van Hornova energija osipala, Don je smislio da bi bio dobar
trenutak da ponovo navede oveka da pria. Zna, mogao bi sad da me pusti i
niko nikada nee nita saznati ree on pritiskajui lice o pregradne reetke iza
Van Hornove glave. Don je imao prilike da gleda na televiziji dokumentarne
kriminalistike emisije u kojima su rtve uspevale da se izvuku zahvaljujui
tome to nisu odustajale od toga da razgovaraju sa svojim kidnaperima. Smatrao
je da vredi pokuati. Ostavi me na eleznikoj ili autobuskoj stanici ili tako
negde, i niko nikada nee saznati. Drau jezik za zubima. Mogu da kaem da si
mi drao povez na oima.
Kako da ne, klinac. Van Hornov iskrivljeni osmeh je bio gotovo aljiv.
Samo u te pustiti i odbiti gomilu love. to te ne bih odvezao na najblii
aerodrom i pustio te da leti kui prvom klasom? prasnuo je u smeh. Zna
ta, letee prvom klasom im se povee s pravom porodicom, prvom klasom
do kraja, s lovom koju oni imaju. Veruj mi, zahvaljivae mi kad dobije taj
tovar.
Moja prava porodica je tamo, u Oregonu ree Don. Pomislio je na
Kejtine smee oi, i kako joj se elo boralo kad je bila zabrinuta zbog neega; na
to kako je pevuila kad je u kuhinji neto pekla. eznuo je da se vrati tamo, u
bezbednost doma.
Nije tako, klinac. Kejt Samers nije tvoja majka, sea se? To usvajanje je
bilo lano kao novanica od tri dolara. Znao si to, je li? Van Hornove obrve su
se podigle u glumljenom iznenaenju i ruganju. Nisi?
Don je progutao knedlu. Nije me briga da li je bilo legalno slagao je.
Eee, pa zakon mora da se potuje ree Van Horn. Zato to, a to je
vano, ako Kejt Samers nije stvarno tvoja majka, onda te je ona kidnapovala pre
mnogo godina. I ta sad ja radim? To u stvari i nije kidnapovanje. Ja sam samo
dobri samarianin koji vraa deka kui, njegovoj pravoj porodici.
Da, kako da ne. Don je govorio mirno. Roditeljima koji su odluili
da im trebam posle petnaest godina.

 Nemoj poeti da se prima na svoje davno izgubljene roditelje ree Van

Horn. Oni vie nisu u igri.
Ko ti onda plaa sve ovo?
Najpre, tvoj nafatirani deda. On eli da vlada porodinom imperijom.
Naravno, tu je i drugi ponua na aukciji. Tvoja slatka tetka Alia. Ona eli da te
izbaci iz naslednike trke za porodino bogatstvo. Izgleda da tvoje postojanje
unitava anse njenog klinca da nasledi porodino bogatstvo. teta to si roen
kao muko.
Don ga pogleda iskosa i odmahnu glavom. O emu ti to, doavola,
govori?
O eliminaciji. Jesi li ikada uio istoriju, klinac? Zna kako se Henri VIII
reavao svih svojih dosadnih ena?
Panika je prostrujala Donovim venama na tu pomisao. Ubijao ih je.
Don se pretvarao da ga nije briga. Pa ta...? Ti e mene da ubije?
Ne... ja te samo isporuujem najboljem ponuau ree Van Horn, kao
uzgred. Tek da zna, ja nikad nisam ubio oveka. Ali povreivao jesam; ima
tipova koje sam prilino sredio. Okrenuo je glavu da pogleda Dona u lice.
to u i tebi da uradim ako me pree, klinac.
Donu se grlo osuilo od te razmetljive pretnje, ali mu se um otvorio slici
na kojoj bei od tog oveka.
Tranje, tranje...
Jurnjava kroz mrane ulice, patike ljapkaju po mokrom ploniku, srce
udara u grudima.
Beanje od ubice...
Ti si prokleti laov ree Don drhtei uprkos toploti koja je dopirala iz
prednjeg sedita kombija.
Misli? Van Horn je samo podigao ka retrovizoru oi, iji je pogled bio
hladan kao led. Moda jesam, klinac. Moda jesam.

Avion je dotakao pistu s trzajem kad su se prvi jutarnji zraci pojavili na

istonom nebu. Kejtino grlo se steglo pred spoznajom da se konano vratila u
Boston, grad u kome je sve poelo. Let je trajao dugo i kidao joj ivce, ali ne
zbog turbulencije ili munine. Ne. Njene brige su bile okrenute njenom sinu i
oveku koga je donedavno volela. Prolo je vie od dva dana od Donovog
nestanka, i jezivo oseanje panike vrsto joj je stezalo grlo. Nije mogla da izgubi
Dona, ne sada. Niti bilo kada.
Nije poznavala Roberta Salivana, nije mogla da zamisli kakve je planove
za njenog sina imao taj ovek, ali bila je odluna da sazna jer je to bila njena
obaveza. Umesto da ga pozove telefonom i prui mu priliku da joj spusti
slualicu ili je izbegne, planirala je da se sretne s njim licem u lice u njegovom
gradu, i nije imala nameru da ode dok ne dobije sve odgovore.

Lora ju je oekivala. Bila je zahvalna to je njena sestra jo malo kopala i

saznala da Robert Salivan najvei deo radnog dana obino provodi u kancelariji,
ponekad se zadrava u klubu na piu, veeri ili vebama, ali je uvek kod kue do
devet uvee.
Veeras e imati drutvo.
Na Digana je pomiljala povremeno tokom leta, pa i u trenutku kad je
avion usporavajui zakripao po pisti, ali nije dozvoljavala svojim odlutalim
mislima da se zadravaju na njemu. Bezono ju je iskoristio i poigrao se
Donovim oseanjima. Pod krinkom prijateljski nastrojenog komije, prokopao
je put u njen dom i u njeno srce. Priznao je da joj je izduvao gumu, da je lagao
da mu treba telefon one prve nedelje, da je eleo da je upozna zbog Dona.
Ali jeste spasao Dona od Toda.
Jeste ga nauio da jase.
Jeste se smejao takvim dubokim smehom da su od njega planine
odzvanjale.
Jeste je milovao kao to nijedan ovek, ak ni Dim, nije.
I postojala je mala ansa da je trudna, da nosi njegovo dete.
Ne proaputa Kejt, iako joj ta pomisao nije bila neprijatna. Oduvek je
elela drugu bebu, i bila je vie nego rada da tu bebu podie sama.
Avion je pristao uz gejt pa je otkopala pojas. Kroz prozori je videla da
iz neba boje kalaja pada sneg i da zemaljska posada uurbano radi ispod trbuha
aviona.
Dograbila je svoj jedini, runi prtljag i u koloni sa ostalim putnicima
spustila se u mamutski maunarodni aerodrom Logan. Uskoro e se suoiti s
dedom svoga sina, bogatim samoljubivim kukinim sinom koji je pre petnaest
godina uinio sve to je mogao da se rei Dona, a sad ga je eleo nazad.
vrsto stiskajui ruku torbe, bila je smirena, hladna i odluna. Niko joj
nee oduzeti sina. ak ni prokleti Robert Salivan.

Nije se mogla porei injenica da e Don Samers biti ubijen. U Aliinoj glavi
se jedino postavljalo pitanje kako je najbolje obaviti taj posao.
To pitanje joj nije dalo mira ve danima, jo otkad je usadila to seme u Van
Hornov zakrljali mozak. Oekivala je da e taj ovek prihvatiti posao jer se ve
bio upecao na obeanje valjanja po aravima, ali se Van Horn, kao i veina
mukaraca, pokazao kao razoraaranje. Alia Salivan Makgivens je ispustila
icrpljen uzdah i okrenula se na bok, okreui lea muu, Brajanu, koji je ponovo
prisvojio arave, proklet bio.
Koliko bi teko bilo ubiti nekoga?
Zaista... koliko to teko moe biti? Samo se postarati da bude mrtav i
otarasiti se tela... eto toliko lako. A kad je rtva naivni petnaestogodinjak, takav
sigurno nita ne sumnja, posebno kad je u pitanju ena kao to je Alia.

Nije Alia uivala na pomisao da ugasi neiji ivot. Uvek se uasavala kad
je morala da zgnjei pauka u Vejdovoj sobi ili, ne daj boe, da spljeska muvu.
Od krckanja debelih tela insekata pripalo bi joj muka, a tamna mrlja koja je
ostajala na drvetu bila je tako odvratna. Koliko bi gore od toga bilo ubiti
oveka?
Nije se moglo rei da je sudbina Bibinog kopileta bila da d nekakav veliki
doprinos oveanstvu. Zaista! Siroe koje raste u nekoj od boga zaboravljenoj
zabiti na Zapadu? Njegova inteligencija verovato je bila na nivou svinja koje se
valjaju po kaljuzi. Nije li Van Horn rekao da je deak rastao bogu iza nogu?
Mizantrop seljaina. teta to stari Robert nije mogao da ga ostavi na miru. U
svakom sluaju, stigla je do toga da o tom kopiletu ne razmilja toliko kao o
ljudskom biu koje je bilo bitno, koliko o nepostojeem biu, porodinom
problemu, prepreci Vejdovom uspehu.
S kopiletom pod Robertovim okriljem, ceo nasledni lanac, sve na emu je
Alia tako vredno radila, bie uniten. Trenutno, bez mukog nasledika s
Robertove strane, bogatstvo bi pripalo Frenku, zatim Kolinu, koji zasigurno
nikada nee imati dece. Tako je njen voljeni Vejd ostajao sledei po redu na
salivanovskom ognjitu.
Moj mali Lord Fontleroj, mislila je ona, sklopivi ake pod obraz, dok joj je
pred oima igrala slika njenog princa punakih obraza nalik jabuci.
Dakle, ne namerava da dopusti da kopile stane na put Vejdovoj budunosti.
Njen sin je bio prestolonaslednik dinastije Salivanovih, i ona e ga ustoliiti na
tron moi i bogatstva bez tog izdajice u njegovom kraljevstvu.
to je znailo da neko treba da se oslobodi kopileta.
Koliko teko to moe biti?
Poslednjih nekoliko noi provela je zurei iz kreveta u gipsane ukrase iznad
glave, matajui o savrenom ubistvu, dok je Brajan leao pored nje tiho hrui.
Odgledala je dovoljno detektivskih serija da bi znala zamke u koje se moe
upasti zbog ubistva, gluposti zbog kojih ljudi budu uhvaeni i osueni. Otisci
prstiju, uzorci krvi i kose ostavljeni u automobilima, svedoci... i motiv.
Pa, nju bi bilo teko dovesti u vezu s kopiletom stoga to mu nikada nije
videla lice, nikada nije bila viena s njim. A tako e i ostati.
Mrzela je da prlja ruke, ali ako Nils van Horn namerava da iz toga izvue
svoju guzicu, sama e obaviti posao. Angaovati drugog privatnog detektiva, ili
nekog gnusnog plaenog ubicu, samo bi proirilo mogunost dokazivanja, i
kotalo bi je jo jednog dela nasledstva koje pripada njenom sinu. Ne, nije njoj
trebalo da tamo negde neki brbljivi olo ima poverljive informacije o njoj. Ne bi
bilo primereno za majku budueg generalnog direktora, guvernera, moda ak i
predsednika.
Ako bude morala, uradie to sama.
Nils bi mogao da isporui kopile u letnjikovac, s povezom na oima,
naravno. Ako bi kopile jo bilo i vezano, bilo bi to sasvim lako. Mogla bi da ga
opusti sipajui tablete za smirenje u lepo, umirujue pie za njega. Onda bi ga,

kad se smrkne, odvela na malo krstarenje jezerom. Jezero e biti prazno u to

doba godine i kad bi ga jednom izvezla do najdubljeg dela, bilo bi tako lako
gurnuti ga u vodu. Naravno, morala bi da mu nakai nekakav balast. Nekoliko
onih malih tegova s kojima trenira obavilo bi posao. S dobro izbrisanim
otiscima, naravno. Nije nameravala da uprska stvar ostavljajui otiske i, sreom,
u ovo doba godine niko nee postavljati pitanje zato nosi rukavice.
To je reavalo stvar. Kad sutra uvee bude srela Van Horna, rei e mu da
odvede deaka u kuu na jezeru, a ona e se postarati za ostalo. Kako bee glasi
ona stara izreka? Ako eli da neto bude obavljeno, onda to uradi sam. Opustila
se duboko uzdahnuvi, jer ju je umirivala slika kopileta bezbedno usidrenog na
dnu jezera. Bezbedno sklonjenog s puta.
Zadovoljna milju da svi njeni problemi budu zakopani u vodeni grob,
Alia Makgivens je opruila noge u posteljini od egipatskog pamuka, zatvorila
oi i otplovila u san.

Boston.
Nije to bio grad koji je Don video u filmovima, nije bio mesto koje je
zamiljao kad je razgovarao s tetkom telefonom, ali s druge strane, nije mislio ni
da Lora ivi u bednom kraju kao to je bio ovaj u koji ga je Van Horn doveo da
bi uzeo sobu u motelu Ajvi. Kroz prljave prozore je povremeno mogao da vidi
mranu uliicu s kantama za ubre, i zgrade pokrivene mrkom indrom,
oslonjene na motel. To mesto je bilo jazbina. I jo gore od toga, zato to se
oseao kao pred izvrenje smrtne kazne dok je u toj sobi sedeo i ekao da ga
Van Horn proda tetki koja mu je elela smrt.
Laka meta, eto ta je bio.
Ali ne zadugo.
Ako je ita nauio od Digana, to je bilo da ne mora da ustukne i trpi
zlostavljanje, ni od koga. Suprotstavie se, pobei, otii e u policiju i tetki Lori.
Ako sve bude ilo po planu, Van Horn e se veeras vratiti u sobu i nai u njoj
policiju kako ga eka. To bi bilo sjajno.
Ali najpre mora da se izvue odavde.
Zavukavi ruku pod duek, potraio je sapuni koji je sakrio kad Van
Horn nije gledao. Bio je to prilian rizik, ali sa samo jednom rukom u lisicama
privrenim za krevet, planirao je da se sapunom izvue iz drugog okova.
Paljivo je svojom slobodnom rukom nakvasio doruje vodom iz boce koju mu
je Van Horn dozvolio da dri pored kreveta. Sapun je pekao ogrebotine na koi
dok je pravio penu, ali on se mrtio i trljao sapunom unutranju stranu metala,
pokuavajui da je uini to klizavijom.
Zatim je sve zavisilo od toga koliko moe da skupi ruku i povue. Vukao je
uprkos nepodnoljivom bolu od lisice koja mu se usecala u ranjenu, oteenu
kou, grebui i kidajui je.

Pokuao je da blokira bol mislei na slobodu koja ga eka. Pobei e

oveku koji je bio spreman da ga proda kao roba; Van Horn mu je bar toliko
rekao.
Dobro, deko rekao je Van Horn kikoui se. Ti si moj zlatni rudnik.
Prodau te kupcu koji ponudi najvie. A nema sumnje da e to biti tvoja tetkica.
Ona moe sve da izgubi, a ja uivam da poslujem s njom. Stvar je u tome to mi
je obeala neke bonuse koje tvoj deda ne moe da ponudi, ako shvata ta hou
da kaem.
I dok je Van Horn te veeri zatvarao lisice oko Donovog doruja, Don je
na trenutak pogledao u mranu duu tog oveka.
Nee biti bezbedan u Meksiku rekao je Don.
ta?
A ni u Kanadi. Ne moe me prodati ubici i izvui se s tim.
Van Horn je zinuo. Kako zna...? Povukao se oprezno pre nego to je
lisice uspeo da zatvori na najtenji leb.
Zato je, verovatno, Don sada imao priliku da pobegne, uprkos bolu koji je
pulsirao u njegovom oteenim zglobovima. Dok je vukao, oseao je kao da e se
prsti otkinuti od ake, ali nije mogao da stane, ne s lisicom koja mu je stiskala
koren palca. Pripremajui se da podnese bol koji je donosio nesvesticu, snano
je povukao. Oteo mu se uzvik agonije, ali je lisica skliznula.
Konano... bio je slobodan.
Nemajui vremena za gubljenje, otkljuao je vrata i stutio se niz klimave
stepenice poprskane industrijskom solju, pazei da izbegne zaleene ivice. Nije
bio siguran kojim putem da bei, pa se provukao izmeu dva parkirana
automobila i kao strela preleteo preko malog motelskog parkinga. Na uglu se
aica ljudi okupila oko vatre koja je gorela u kanti za smee. Nasmejali su se
kad je neko u kantu ubacio neto to je izazvalo varnice, koje su se razletele u
noi. Sada kad se naao napolju, bilo je oiglednije da je kraj bio sumnjiv.
Prozori su bili zatarabljeni, preko vrata navueni metalni zastori, sa zidova se
ljutila ispucala farba i bili su ispisani grafitima.
Morao je brzo da se izgubi odavde.
Potrao je niz plonik i nije usporio kad su se dva fara pojavila u mranoj
ulici. Samo kola u prolazu.
Zato se onda sa kripom zaustavljaju pored njega?
Vrata su se irom otvorila i Don ostade bez daha kad se pojavio poznati
ovek, lica crvenog od razjarenosti.
Van Horn.
ta, kog avola, radi? povikao je Van Horn.
Don se povukao unazad i pojurio niz ulicu grebui patikama po
industrijskoj soli. Noge su mu bile neumorne.
Tri, tri, tri!
Zahvaljujui adrenalinu koji mu je kolao telom, trao je kroz mrane ulice
pljuskajui patikama po mokrim plonicima. Srce mu je udaralo tako jako da je

mislio da e eksplodirati. Uz ivice nepoznatih ulica bile su gomile trokave

lapavice.
Grad mu je bio stran...
Ali sanjao ga je. Gradski pejza mu je bio poznat.
Proivljavao je svoje najgore none more, ali morao je da tri. Da pobegne
ubici.
Iza njega je zavijala sirena, a on se bacio napred, prema svetlima, prema
muzici.
Boina muzika.
God rest ye merry gentlemen, let nothing you dismay...
Tu su ulice bile bolje osvetljene. Zgrade su blistale od sjajnih staklenih
prozora, od vrata ukraenih vencima i treptavim boinim svetiljkama. To je bio
kraj u kakvom bi tetka Lora mogla iveti. Vrata jednog paba su se otvorila i
smeh i muzika su isplovili napolje za dvojicom gostiju. Don je morao da jurne
ulevo da bi ih obiao, iako tom paru to izgleda nije zasmetalo.
ovek koji je etao psa podigao je pogled i odmahnuo glavom. emu
urba, dete?
Beim dahtao je Don kome je hladan vazduh ario plua.
Od svog ubice.
Boe, pomozi mi.
... u peini mati spi, nad Isusom anel bdi...
Bez daha, Don je pogledao preko ramena. Nije bilo ni traga od njegovog
progonitelja. Sklonio se u ulaz zatvorene prodavnice, pokuavajui da doe do
daha i razmisli.
Realnost nije morala da preslika njegovu viziju. Mogao je da kontrolie
ishod, da pobegne Van Hornu i vrati se u Oregon. Upravo sada je morao u to da
veruje. On e pobei.
Nije uo nita osim ivahnog razgovora dvoje kupaca u prolazu, pa je
izvirio iz ulaza. Nije bilo znaka da je Van Horn blizu.
Oseajui olakanje ali i oprez, istupio je napolje i poao ulicom pratei
dve ene. Mogu ja to, mislio je, lako hvatajui korak s njima. Mogu da mu
pobegnem i pronaem najbliu policijsku stanicu...
Done... Glas ga je raspalio po svesti kad je mrana figura izala iz
senki prodavnica iza njega.
O, boe!
Osetio je hladan elik pritisnut uz pleku; pitolj.
Hladan vrh oruja zaustavio je Dona u pola koraka i Van Hornove misli su
proletele njegovim umom.
Hoe da me ubije. Ozbiljno razmilja o tome da pritisne obara.
Samo ubij deaka i zavri s tim.
Tu se vara ree Don glasno. Ako me sada ubije, nikada nee
zavriti s tim. Plaae do kraja ivota.

 Samo umukni Van Horn ree gunajui.

Don oseti da mu neto prekriva rame. Bila je to njegova jakna. Van Horn
ju je koristio da prekrije pitolj.
Otiao si bez jakne, sinko. Van Hornov glas je odisao roditeljskom
brigom. Dve ene u jaknama s kapuljaama i u izmama prole su mirno i ule
na vrata butika ukraenog sitnim belim svetiljkama. Nisu mogle da namiriu
Donovu paniku. Ne moe da jurca okolo bez kaputa Van Horn je ponovio
vedro, gromkim glasom. Nasmrt e se smrznuti.
Nije to lo nain da se ode promrmljao je Don sebi u bradu. Oseao je
pitolj zabijen u rebra. Bio je uhvaen. Ispumpan. I ponestajalo mu je vremena.

23.

ta ti radi ovde? zahtevala je Kejt da zna kad je ugledala Digana u hodniku

Lorinog stana. Njena sestra je otvorila vrata i Digan je uleteo u prostoriju, gde se
uklapao koliko i mamuze na patike. U jakni od sirove koe, s farmerkama,
izmama i izbledelom plavom radnom kouljom na sebi, kao da je siao s platna
iz nekog filma o kauboju u gradu. Njegov vrst pogled bio je seksi i zaustavljao
je dah kao i uvek. Boe, ona je budala!
Doao sam da pronaem svog sina.
Svog sina ponovi ona u neverici. Osim to si imao veze s njegovim
zaeem, nisi nita imao s njim...
Zato to nisam znao za njega.
Tvoj problem. Ako si tako nemaran kao... rei je izdadoe kad je
shvatila ta govori. Kao da je mogao da joj ita misli, pogled mu je odlutao do
njenog ravnog abdomena, u kome se mogao nalaziti novi ivot njihovo dete je
moda u njemu poinjalo da raste.
Auh ree Lora mislim da bi bilo bolje da se izgubim na neko vreme.
To je dobra zamisao ree Digan.
Ostani tu gde si. Ti si jedina porodica koju imam, jedina porodica koju
Don ima.
Netano ree Digan uvereno, usana zategnutih preko zuba i uzdrhtalih
nozdrva ali o tome moemo da se svaamo kasnije. Sada samo gubimo vreme.
Nije mogla da se usprotivi takvom razmiljanju, a bude li se saznala istina,
ona e mu biti zahvalna to e biti uz nju kad se bude suoila s Robertom
Salivanom. Ne stoga to joj je trebala podrka ili podsticaj; ona e se s tim
ovekom boriti na krv i no, ali joj je ipak davalo snage to zna da je i on tu, bez
obzira na njegove motive.
Lora je nervozno lomila prste. ta hoe da ja radim.
Ostani ovde ree Kejt. Ako je Don u Bostonu i uspe da pobegne Van
Hornu, ili ko god da ga je epao, mogao bi doi ovamo. Zna tvoju adresu iako
nikad pre nije bio u ovom gradu.
U redu, to mogu da uradim ree Lora. Klimajui glavom pogleda opet
najpre Digana, a zatim otro pogleda Kejt. Hoe li ti biti dobro?
Kejt je razumela nemutu poruku svoje sestre i rasterala je sve njene
strahove odmahnuvi rukom. Ma ta ona mislila o Diganu, nije verovala da bi
povredio nju ili njenog sina, barem ne fiziki. Iako im je sam priredio emotivni
pakao, ne bi namerno dozvolio da ih ita povredi. Toliko je jo imala vere u
njega. Uprkos njegovim manama, u tom oveku je bilo neto asti. Moralo je
biti. Biu dobro ree dohvatajui kaput i rukavice.

 Biemo u kui Roberta Salivana, ukoliko pozove policija ili FBI.

Ona se skamenila usred koraka. ta?
Veruj mi, nikada nisam ba naroito voleo zakon, ali u ovom sluaju je
vano da sve dravne, lokalne i nacionalne agencije budu obavetene. Usne su
mu se iskrivile. Ceo jueranji dan sam proveo na rotilju vlasti, i mislim da je
sada red na nekog drugog. ta ako Van Horn ne pobegne ovamo? ta ako je
poveo Dona u Kanadu? Ili ga sakrio u nekoj rupi negde u planinama Blek Hils?
Ili ga zakljuao u brodu na Pacifiku? Naalost, trebae nam sva pomo koju
moemo da dobijemo. Svoje privatne detektive sam takoe u sve uputio.
Prijatelja Sendija Kavana. On motri na Salivanove i pazi hoe li se Van Horn
pojaviti.
Kejt se stresla. Ti stvarno veruje da je on na nekom drugom mestu?
Ne ree on dok su ekali lift u hodniku ispred Lorinog stana. Utroba
mi govori da ga je Van Horn doveo ovamo Robertu, i da dragi strika Bob radi na
tome da smisli tubu protiv mene i pronae greke u papirologiji u vezi s
Donovim usvajanjem. Ako je verovati Bibi, Robert je postao opsednut svojim
unukom. Vrata lifta su se otvorila i oni su uli.
Ali ona nije? upita Kejt elei da mrzi enu koja se odrekla Dona,
mada je duboko u sebi bila zahvalna na prilici da postane njegova majka.
Bibi i dalje misli da je njemu bolje s tobom, sa mnom, s bilo kim, nego s
njom.
O, gospode proaputa ona umirui pomalo iznutra. Usvajanje nije bilo
legalno. Ona je to znala godinama, ali htela je da veruje kako legalnost
dokumenata nikada nee biti dovedena u pitanje. Napolju je zemlja bila
pokrivena snegom, ali staze su na plonicima i ulicama bile raiene. Gradska
buka ju je pogodila svom silinom kada je Digan zaustavio taksi.
Brzo je izgovorio jednu adresu i taksi se uskoro umeao u neujednaen tok
saobraaja. Kejt je naslonila glavu na hladno staklo prozora na zadnjem seditu i
molila se u sebi da njen sin bude dobro. Boina svetla su bleskala na zgradama,
na mnogim vratima su visili venci s ogromnim manama. Peaci u vunenim
alovima i eirima povijali su se i obarali glave pred vetrom i snegom, dok su
se automobili, kamioni i autobusi nadmetali za prostor na zakrenim, uzanim
ulicama.
Kriom je pogledala u Diganovom pravcu, primeujui njegovu isklesanu,
tvrdoglavu vilicu, odlunost koja mu je sijala u oima, vrst, svojeglav spoj
usana. Potmulo je siktao i ona je osetila onu istu opasnu auru koja ledi kosti kao
i prvi put kad ga je srela. Na ruci ije je prste ubitanim stiskom zario u meso
kolena zglobovi su mu pobeleli.
Taksi se polako zaustavio na adresi na Trgu Luisberg. Digan je platio
vozau, a zatim pomogao Kejt da izae iz automobila. Pusti me da ja ovo
sredim ree on.
Nema anse. On je moj sin.

 I moj. Ve smo jednom proli kroz sve ovo. Samo me pusti da ja prvi
pokuam s Robertom, a onda nastupa ti. elela je da se prepire, ali ju je vatra
u njegovim oima uverila da treba da se sloi. Za sada.
Ne mogu da obeam da u drati usta zatvorena.
Moda nee morati. Zajedno su poli stazom poploanom ciglama,
raienom od snega.
Gradska kua od crvene opeke uzdizala se etiri sprata ispod krova sa
zabatom. Crni kapci titili su visoke prozore i svetlost ulinih lampi padala je
kroz staklena okna. Venac od kedrovih grana bio je isprepleten s debelom
crvenom trakom i sitnim svetlima, a zatim sproveden po ivici dovratka. Svuda je
vladao boini duh. Osim u Kejtinom srcu.
Volela bih da je s ovim gotovo proaputala je.
Ja bih voleo da su stvari drugaije. Glas mu je bio toliko tih da ga je
jedva ula.
Digan je tri puta podigao zvekir. Kejtin stomak je poleteo na smrznutu
zemlju kada je batler, tanak i bled, otvorio vrata.
Doli smo da vidimo Roberta.
Smem li da pitam ko...
Samo mu recite da Digan eli da ga vidi i da ne prihvata ,,ne kao
odgovor ree Digan i ubaci nogu preko praga za sluaj da batler pokua da im
zalupi vrata. Stara lasica Robert nee se izmigoljiti iz ovoga.
Nezadovoljno se mrtei, batler ih je propustio u poploano predvorje.
Digan je inio sve to je mogao da ostane miran. Ruke su mu bile stisnute u
depovima, a miii napeti i kruti od uzdravanja. uo je batlerove kratke
korake kako se udaljavaju, primetio pozlaena ogledala i precizno izraene
lustere sa stotinama sijalica koje su blistale iznad glava. U centru prostorije
stajao je sto s inijom od bruenog kristala, u kojoj su jasmini plutali po vodi, a
boine zvezde rasprostirale svoju crvenu i belu rasko uz zavojito stepenite.
Batler bezizraajnog lica se vratio. Ovuda ree on. Gospodin Salivan
e vas sada primiti.
Ma nije mogue promrmlja Digan.
Uzimajui Kejtinu ruku u svoju, Digan je sledio utogljenog posluitelja
kroz iroka dupla vrata koja su vodila u Robertovu radnu sobu. Po Diganovom
miljenu, upravo su zakoraili kroz vrata pakla.

Iako je Nils neprestano sebi ponavljao da je ta ena otrov, da treba da uzme pare
i bei to dalje od nje, kad god bi je video postajao je slab. Slistio je svoj viski i
pustio da mu pogled preleti preko njenog tela, pokuavajui da upije svu njenu
elegantnu lepotu. Sabrana i prefinjena na sebi svojstven gorak nain, ona je
definitivno imala adute koji su mogli da poeu njegov svrab.
Znai, deak je ovde? upita ona kuckajui manikiranim noktom po
goloj povrini stola malog mirnog bara, gde su se dogovorili da se sretnu. Nosila

je tamne naoari i al da bi se zatitila od prepoznavanja, stvarajui atmosferu

misterije koja je njemu bila pakleno seksi.
Imam ga ovde, u Bostonu odvrati on. Samo vagam konane ponude.
Blizanake bore nezadovoljstva usekle su joj se izmeu obrva. Kako bi voleo da
joj smakne te naoari, zajedno s kamirskim kaputom i svime to ima ispod
njega! Tvoja ponuda je jaa od Robertove ree. U novcu, i u drugim
stvarima.
Kladim se.
Posmatrao ju je kako prekrta noge, putajui da joj se jedna cipela s
visokom potpeticom smakne i zaklati na vrhovima prstiju, otkrivajui luk njenog
finog stopala. Nilsova mukost poskoila je u stavu mirno.
Dakle, ta nas zadrava? upita ona.
Dopada mi se tvoja ponuda priznade on mekoljei se zbog pitolja
meu nogama ali nisam naisto s tim to trai da uinim s deakom. Recimo
da to ne spada u moju specijalnost.
Zaista teta. Podigla je rame, a osmeh joj se pretvorio u puenje i bio je
prokleto zavodljiv. Ali ja i dalje hou to kopile. Samo u morati da preem na
plan B. A to znai da u prihvatiti isporuku, koju treba da organizuje u
porodinoj kui na jezeru, i to to pre.
Klimnuo je glavom u znak slaganja. Po njoj su mu se motale uglavnom
slike njih dvoje kako oputeni lee pored tople vatre u kui Salivanovih na
jezeru. A moj novac? upita dovravajui viski i pokazavi da hoe jo jednu
turu. Ona nije ni takla svoju vinsku au.
Pola pri isporuci, pola mesec dana kasnije, kad se praina slegne.
Nils je olizao zube razmiljajui koliko toga mogu da urade za tih mesec
dana. Obino je zahtevao preciznije termine za isplatu, ali e uivati da razvue
stvari s Aliom. Bie mu ogromno olakanje da se rei deka i ostavi ga njoj, da
skine sebi s vrata tu nesreu koja hoda i pria. Klinac ga je brinuo zbog svojih
uvrnutih vizija. Da i ne spominje injenicu da je Don jue zamalo pobegao, to
bi Nilsa ostavilo u kraljevskom kripcu. Toliko uloenog truda, a da dobije
ipak! Zato je ovoga puta ostavio deaka s lisicama i na rukama i na nogama. To
e ga zadrati.
Uzeo je novu au pia i, oseajui se prilino prijatno, nazdravio joj.
Mislim da smo se dogovorili.

Digan nije verovao u okolianje i stoga se direktno suprotstavio Robertu. Ne

moe imati Dona rekao je ulazei u sobu i posmatrajui omanjeg, starijeg
oveka kako pokuava da se pribere. Robertova usta nisu mirovala i on je
nekoliko puta pogledao u Kejt dok je pokuavao da se podigne iz tapacirane
kone fotelje. Cigara je gorela u pepeljari pored njega. aa brendija je stajala
na presavijenim stranicama Volstrit urnala, Vatra je igrala na ognjitu i bacala
vesele, zlatne senke po prastaroj sobi obloenoj drvenim panelima.

 Ko si ti da kae ko e imati starateljstvo...

On je moj sin, doavola! Moj. Digan je posesivno uperio palac sebi u
grudi. Ti ga nee dobiti! Ni sada, niti bilo kada!
Misli da e ti sud dati starateljstvo nakon to si gotovo ubio Frenka i
nasmrt prebio Stjuarta? Robert je postavio pitanje beo u licu koje se jarosno
grilo i puilo. Spustio se ponovo u stolicu. Iza naoara za itanje bez okvira, oi
su mu se od besa pretvorile u procepe.
Nikoga ja nisam ubio.
Jo nisi u stanju da pogleda istini u oi.
Istina je, Roberte, da e se ti odrei borbe za Donovo starateljstvo, a
ako to ne uini, ja u se lino postarati da i stari i novi skandali Salivanovih to
pre izau na videlo iz njihovih malih zakljuanih skrovita, i da proparadiraju
svim novinama u gradu. Tvoji klijenti, Frenkovi poslovni saradnici, Kolinovi
prijatelji, Bibin verenik, svi e znati. Ako to ne bude dovoljno, zvau policiju i
zatraiti istragu, i postarau se da vie nikada ne digne glavu u drutvu. Svo to
izigravanje plave krvi i prefinjenosti bie gotovo. Ionako je sve to sranje.
Nagnuo se preko Robertove stolice preteeg lica i govorio je glasom koji je
bio najtii apat. Sada preimo na osnovne injenice. Gde je Don?
Robertova Adamova jabuica ila je gore-dole. Ne znam.
Lae!
Ne znam!
Znamo da ga se Van Horn doepao. Policija je obavetena, dakle stvari e
bolje stajati ako kae istinu.
Ne znam ponovio je glasom koji je u Kejt gotovo izazvao saaljenje
prema njemu. Tako star i bolestan. A ipak takav spletkaro.
Hou svog deaka, gospodine Salivan ree ona sa smirenou koju nije
oseala. Miii su je boleli od napetosti, ake su joj bile zgrene u vrste
pesnice.
On nije va. Nikada nije ni bio, gospoo Samers rekao je Robert, ne
skidajui pogled svojih vodenastih oiju s Kejt. Usvajanje nije bilo po
propisima, siguran sam da i vi to znate. Tako da sam, u stvari, ja taj koji treba da
trai deaka od vas.
Na sveti nikad. Digan je preao sobu, dohvatio slualicu s telefona i
poeo da bira broj.
Dobro, ekaj malo promrmlja Robert. Ne moe tek tako da uleti
ovde i pone da me maltretira, koristi moje stvari i...
Sve kao to ste vi uradili meni? upitala je Kejt. Za ime boga,
kidnapovali ste sopstvenog unuka!
Ispravka: Don nije kidnapovan. Njega jednostavno vraaju njegovoj
porodici.
Ne ree Kejt smrtonosnim glasom. Vi nikada neete biti njegova
porodica. Ne istinski.

 Zavaravate se ree Robert.

Ja sam prihvatila vaeg unuka kad ga niko drugi nije hteo ree Kejt iako
joj se grlo steglo. Onda kad ste vi eleli da nestane bez traga. Ja sam sledila
Tirelova uputstva, odvela ga daleko odavde, i odgajila Dona kao sopstvenog
sina. On jeste moj sin. Ja ga volim i nema suda koji to moe da promeni.
U Robertovoj smo kui rekao je Digan u slualicu. Tu sam s
Donovom majkom i bolje bi bilo da doete ovamo. Vreme je da svi odrimo
porodini sastanak.
ta? uzviknu Robert. Koga to zove? Spusti slualicu ili u dati da te
uhapse.
Samo napred, pokuaj. Digan je tresnuo slualicu u leite. Policija je
ve blizu, FBI takoe. Dre te na oku. Zabrinuti su zbog Dona, a i ti bi trebalo
da bude.
Podiui uzdrhtali prst ka gornjoj usni, Robert ih je mrko gledao preko
svog patricijskog nosa. Nije bio navikao da gubi, i njegove tanke usne su se
frustrirano napuile.
Dolazi li Van Horn ovamo? upita Digan.
Ne odogovori Robert zagledan u persijski tepih. Sasvim sigurno, ne.
Gde je Don? upita Kejt, sigurna da e poludeti od brige.
Ne znam. Robert se zavalio u preveliku konu fotelju. Van Horn mi je
davao informacije o deaku. Meutim, nije se javio ve nekoliko dana i nije
imao ni toliko pristojnosti da uzvrati na moje pozive. Najpre sam mislio da otee
da bi izvukao vie para, ali sada mogu jedino da zakljuim da ta vucibatina
namerava da me prevari. Moje sumnje su da e prodati Dona onome ko ponudi
najvie.
Ko bi to mogao biti? upita Kejt.
Huknuvi, Digan je dlanom pritisnuo lice. To bi mogao biti bilo koji
lupeki glavosea u ovoj disfunkcionalnoj porodici. Brzo je podigao glavu i
goruim pogledom proburazio Roberta. Ko je to? Moj otac? Kolin?
Robert se nije ni makao, ali je Kejt primetila da mu vena pulsira na elu.
Tada je zazvonio telefon.
Batler je uao nakon to je lagano pokucao.
ta je bilo, Rojse? progunao je Robert.
Telefon, gospodine izgovorio je Rojs veoma pompezno. Za gospodina
ORorka.

Konano je Van Horn pogreio.

Ponaao se veoma razmetljivo i veoma se pravio pametan kad je doneo
drugi par lisica da vee Donove noge za krevet. Ovo bi trebalo da te sprei da
bei Van Horn je promumlao kad je provukao lanac oko noge kreveta i
zatvorio okove oko Donovih glenjeva.

Lisice su bile neraskidive, svakako. Ali je Van Horn zaboravio da stavi

kljueve u dep.
ak i pre nego to je taj ovek otiao da obavi svoj posao, Don je ve
primetio komplet sjajnih kljueva na nonom stoiu. Bio je vezan za krevet i
nije bio u stanju da ih dohvati rukama. Ali im su se Van Hornovi koraci
izgubili napolju, Don je poeo da radi na tome da krevet privue blie nonom
stoiu, pruajui lice prema sjajnim, srebrnim kljuevima.
Nije bilo lako. Mora da je izgubio itavih pola sata dok je prevalio
razadaljinu koja ga je od njih delila, napredujui polako, za po pola centimetara.
Ali je sada, konano, bio dovoljno blizu da pritisne lice uz povrinu stola i
usnama dohvati kljueve.
Moji su!
Radei brzo, ali paljivo da ne bi ispustio kljueve, Don je uspeo da
postavi sjajni, srebrni jeziak u rupicu i lisice su se otvorile kljocnuvi. Polako
je protrljao ozleena doruja pre nego to se savio da otkljua lisice oko lanaka
i oslobodi noge.
Don se oprezno okrenuo vratima. Ovoga puta nije mogao da dozvoli
nikakvu greku. Ako se Van Horn vrati, nije eleo da ga sretne u motelskom
hodniku.
Izai e kroz prozor. Brzo je preao preko sobe i otkraunao staro zaralo
prozorsko okno, naprslo u jednom uglu. Prozor je bio zatvoren kad je prefarban,
ali je on udario po prozorskom okviru da ga otvori, i konano ga zaglavio da
tako i ostane.
Ba kada se zaulo kako neko vue noge hodnikom.
Sada nije bilo vremena za beg. Morae da se pretvara da je u lisicama, a
zatim, kada Van Horn to bude najmanje oekivao, iskoie. Povukao je prozor
dole ostavljajui ga da zjapi otvoren samo koji centimetar, pa se hitro bacio
prema krevetu.
Kada je Van Hornov klju zaangrljao u bravi, Don je ve sedeo s
lisicama labavo vraenim oko doruja i lanaka. Klju je stavio u dep, za sluaj
da se lisice nekako ponovo zatvore.
Vrata su se irom otvorila i unutra je uteturao Van Horn, koji je smrdeo na
ustajali viski i dim. Izgleda da imamo pobednika najavio je izvrnuvi se na
krevet. I ne pogledavi Dona, protrljao je zakrvavljene oi. Hriste, to sam
umoran.
Pobednika? ree Don.
Da. Roaka tvoje majke, Alia, voljna je da plati vrhunsku cenu za tebe.
Treba da te sutra uvee isporuim u kuu koju Salivanovi imaju na jezeru, a
prema onome to ujem, to je prilino dobra gajba. Penjemo se drutvenom
lestvicom, Doni, deko.
Ali ona je ta koja me eli mrtvog, pomisli Don. Ona je pravi ubica. A ti
e me predati kao grlo stoke, kao konja sa stonog vaara.

 Nemoj me tako gledati ree Van Horn, iako mu je lice bilo i dalje
zariveno u ake. Ja sam poslovan ovek. A ovo je posao, klinac.
Ona e me ubiti rekao je Don ravnoduno.
ta bih ja, doavola, mogao znati o tome ree Van Horn i skide jednu
pohabanu mokasinu prstima druge noge.
Ti zna ta ona planira. I tebi e suditi kao sauesniku.
Ne. Van Horn je odbacio i drugu cipelu. Samo ako nju uhvate, a to se
nee dogoditi. Ona je pametna, zaista pametna. Dama sa stilom.
Bogata ludaa, pomisli Don, koji se sad ve dobro preznojavao koliko je
bio optereen. Morao je da se izvue, da pobegne od ovih ludaka nazad u
normalan ivot, onaj koji je tamo u Oregonu mrzeo! Nije bilo druge osim da
pobegne, ali tek kad Van Horn spusti gard. Morao je stoga da bude strpljiv,
podseao je samoga sebe dok je brisao znoj s ela o rukav flanelske koulje.
Da ree Van Horn zavaljujui se na krevet. Ona je jedno dobro
gospodsko pare.
Pa mogla bi da trune u zatvoru ree Don pokuavajui s drugaijim
pristupom. Zato to moja mama nee dozvoliti da me se ona doepa.
Van Horn je podigao obrvu. Malo je kasno da mamica doe u pomo, zar
ne?
Doi e ona ree Don uvereno. A isto tako i Digan dodade
ramiljajui naglas.
Digan. Van Horn se zakikota i zli osmeh mu se razli po licu. Misli
ORork?
Don se ukoi. Otkud je taj ovek znao Digana?
Zahvaljujui njemu sam te i pronaao, zna. Doveo me je pravo pred
tvoja vrata, mada nije to nameravao. Veruj mi, on nije problem. ORork je
emotivna usijana glava i gubitnik. On te nee spasti, Done. Niko nee.
Ne zna ti njega ree Don. Nije mogao da dozvoli da ova ljiga blati
jedinog pristojnog oveka koga je znao.
Ni ti, kladim se. Nils je seo na ivicu kreveta ugibajui madrac. Na
primer, pretpostavljam, nije ti rekao da ti je on otac.
Donova usta su se otvorila i zatvorila. Grlo mu se steglo. Laove ree
on, ali rei su izale samo kao slabano negiranje.
Razmisli o tome, Done. Nemam razloga da laem. Ali ORork ih je
imao mnogo.
Njegov otac? Njegov otac? Digan? Ne. Ne... ne!
A ipak, negde u sebi, Don je znao da Van Horn govori istinu. Stomak mu
se uznemirio a usta mu se napunila pljuvakom.
Zar to nije urnebesno? Van Horn je izazivao, podmuklo se cerei. A
najlue od svega je to to je tvoja majka njegova sestra od strica. Bolesno, je l
da? Dovoljno je loe to to si kopile, ali ubaci tu jo i nijansu incesta i, dakle,

nije ni udo to su te dali na usvajanje. ista srea to nisi ispao retardiran, nije
li tako?
Ponovo se perverzno nasmejao, od ega se Don najeio jer je izgledalo da
mu se svet rui pod nogama.

Pomislio sam da bi eleo odmah da uje. Poto je deak u pitanju.

Sendijeva duga teget perjana jakna bila je uoljiva u noi.
Tu si u pravu ree Digan, koji se upravo bio pojavio iz zaguljive
gradske kue Roberta Salivana. Bilo je dobro videti svog starog prijatelja, jo
bolje uti obeavajue vesti.
Stojei u dnu smeih kamenih stepenica, Sendi je pruio ruku prema Kejt
da bi spreio da se oklizne na novom sloju snega na odmoritu.
Digan je brzo upoznao Kejt sa svojim starim prijateljem, a zatim preao na
posao. Gde misli da su?
U hotelu na drugom kraju grada. U rupi koja se zove Ajvi. Jedan moj
prijatelj, koji tamo radi za barom, misli da je video nekoga ko odgovara Van
Hornovom opisu, kako se susreo sa enom iz visokog drutva, koja je oigledno
trala. Odatle sam poeo. Upravnik kae da je Van Horn u sobi 203, ali insistira
da je sve isto.
Don je ovde? U Bostonu? Kad je Digan to potvrdio klimnuvi glavom,
Kejt je uzviknula i pokrila usta rukom. Plamen nade u njenim oima boje viskija
bio je tako pun oekivanja da Digan nije eleo ni da pomisli na sve to bi moglo
da krene naopako. Nije vie mogao da podnese da ita razoaranje u tim oima.
Morali su da spasu Dona. Spae ga.
Moe li da nas odveze tamo? upita Digan Sendija.
Nego ta, i pomoi u ti da savlada Van Horna. Momak je verovatno
naoruan i sumnjam da e biti srean to nas vidi.
Nema sumnje ree Digan, krenuvi ulicom ka Sendijevom dipu. Kad
njih dvojica budu uletela, bie to najvee iznenaenje u Van Hornovoj karijeri, u
to nije bilo sumnje.

Bio je blizu... tako blizu.

Don je ponovo odmerio rastojanje izmeu sebe i prozora, pokuavajui da
izrauna koliko bi mu trebalo vremena da iskoi, i pokuavajui da se seti
konfiguracije protivpoarnih stepenica do zemlje. Samo je sedeo i ekao da Van
Horn ode u klozet ili da zadrema.
Van Horn se bio pruio po krevetu meljui o tome kako e da potroi
svojih prvih milion dolara, neto o ougerlama iz Vegasa i o lovu na tune u
karipskim vodama. Upravo se kolebao izmeu mercedesa i porea kad je neko
triput pokucao na vrata.

Van Horn je seo na krevet, pa se potom podigao.

Nils van Horn? glas je bio nepoznat i muki.
Ko eli da zna?
Kolin Salivan.
Pazi ti to nacerio se Donu. Tvoj ujak. Da, ima na tone roaka u
ovim krajevima. Moda ujka Kolin eli da doda meda u up.
Nils je otvorio vrata i povukao se u stranu da propusti jednog visokog
oveka u dugakom kaputu, koji je prosto uleteo u sobu. Plava kosa ve je
poela da mu se proreuje. To je deak? upitao je bez osmeha na mravom
licu.
Bibin klinac.
I Alia hoe od vas da... ta? Da ga se reite?
Don je osetio uznemirenost u stomaku.
Van Horn se namrtio. Rekla vam je?
Ne. Samo poznajem svoju sestru i znam njene mane odgovorio je ovek
odmotavajui al. im je Robert krenuo u potragu za detetom... Don, je li
tako? upita bez ikakve topline u oima.
Don je klimnuo glavom.
im je Robert poeo da ga trai, znao sam da e Alia poeleti to da
sprei. Ona ne eli nikakvu konkurenciju za Vejda, o, ne... dodao je videvi
uznemirenost na Van Hornovom licu. Pretpostavljam da je obeala da e vam
dobro platiti.
Van Hornove oi su se pretvorile u procepe. Imamo dogovor.
Zdrav, pretpostavljam. Dobro, ja sam tu da ga ponitim. Platiu ti koliko
god vredi tvoje vreme i kupiti deku kartu da se vrati kui, gde god to bilo.
Don oseti kako mu jaa nada. Zar je moglo biti tako jednostavno?
Nema anse. Van Horn se nije lako predavao.
Zato ne? Dobija novac oglasio se Don. Ovo je sve bilo toliko luo,
nije mogao da veruje.
Koliko? eleo je da zna Van Horn.
Potenu sumu.
ta je poteno?
Ne znam... dvadeset pet do trideset hiljada dolara, to bi trebalo da pokrije
trokove...
Van Horn je podrugljivo frknuo. Zaboravi na sitni i prei na krupnu
lovu, hoe li? Govorimo o milionima.
Kolinove usne su se skupile. Niko u porodici ne moe da ti da milione.
Ja nisam tako uo.
Skini deku lisice.
Ne dok ne dobijem ono to mi se duguje. Van Hornov glas je postao
jai.

 Dobie fer nadoknadu.

Pobogu, ti oekuje da u to poverujem? Posegao je rukom pod jastuk.
Pazi, ima pitolj! uzviknuo je Don. U tom trenutku su se zauli koraci
na stepenicama. Drugi ovek, ogromna zver od oveka sa sedim zaliscima na
slepoonicama i ljutitog lica, uleteo je u sobu.
Koji avo...? Van Horn ree povlaei se unazad, s pitoljem uperenim
u vrata.
Isusa mu Hrista, Koline zaurlala je zver. ta ti trai ovde? Pogled
mu je zavrio na Donu ispunjen istom mrnjom. Zatim je ugledao pitolj u
Van Hornovoj ruci.
Nije li ovo krasno? Porodini skup ree Nils sa cininim osmehom.
Done, upoznaj svog dedaujaka, ili ne... svog dedu, je li tako? Frenka Salivana.
Don je sada morao da izae odavde. Veliki ovek je doao da prolije krv;
to mu je video u oima.
Pusti da ja ovo obavim komandovao je grmalj.
Ne, tata...
Veliki ovek je odguruo sina prema zidu. To je odvuklo Van Hornovu
panju. Ne mogavi da podnese napetost u prostoriji ni minut due, Don je
odbacio labave lisice, preskoio krevet i irom otvorio prozor.
Svestan napunjenog pitolja iza sebe, nije ekao ni sekunde da pogleda iza
sebe, ve je izleteo kroz prozor i prizemljio se na poarnom stepenitu, s tupim
udarcem od koga su pucale kosti. Odbacivi se napred, otkotrljao se niz itav red
stepenika. U ramenu mu je eksplodirao bol.
Kog avola...? Van Horn se izdrao.
Hej, ekaj!
To malo kopile!
Don se urno podigao na sve etiri i divlje se strmoglavljivao stalno
nadole. Koraci. Psovke. Prasak pucnja. Urlik bola koji je parao ui.
O, boe, o, boe, o, boe! Sa strahom koji mu je ledio krv, Don se
zanjihao na merdevinama i doskoio na zemlju u ledenoj uluici negde u
Bostonu. Nije razmiljao o tome kuda e, kuda bi mogao da otri, samo je
poleteo. Rame mu je pulsiralo od bola i stopala su mu se klizala jer gotovo da
nije bilo stabilnog oslonca, ali je ve prolazio pored mukaraca sakupljenih oko
vatre u kanti za ubre i naao se u saobraajnoj guvi automobila koji su se
kretali po snegu. Bei, bei, bei!

Zvuk pucnja se razlegao zgradom.

Ne! uzviknula je Kejt, kojoj se srce popelo u grlo dok je jurila uza
stepenice iza Digana i Sendija. Ne! Nije mogue da su ubili Dona, nije
mogue! Molim te, boe, da bude bezbedan!

 Zadri je sa sobom! komandovao je Digan dobacivi pogled koji je

zabranjivao da ga visoki, crvenokosi privatni detektiv ne poslua.
Moda e ti zatrebati podrka!
Zanemarujui njegove rei, Digan se leima naslonio na zid hodnika, zatim
uskoio kroz ulazna vrata zauzimajui borbeni stav. Prvi put u esnaest godina
naao se licem u lice sa svojim ocem, Frenkom Salivanom.
Ti! Frenk je duvao kroz usne izvijene u izrazu gaenja. Iako je bio i
dalje snaan i visok, Frenk vie nije predstavljao neukrotivu pretnju koja je
Digana proganjala u detinjstvu. Primetno ostareo, delovao je sivlje i meke, kao
zver koja vie nije opasno grizla.
I Digan se ispravio ne odstupajui. Gde je Don? zahtevao je da zna
ispitujui oima sobu u kojoj je video samo Frenka, Kolina i jednu ljigavu
gnjidu.
Otiao je kroz prozor ree crv od oveka koji je izgledao kao da e se
svakog asa onesvestiti ili pasti mrtav. Pre samo minut, iskoio je.
Digan se namrgodio. Ti mora da si Van Horn.
Pre nego to je ta lasica od oveka mogla da odgovori, Kolin se zateturao
napred i Digan je tada primetio krvavu mrlju na prednjoj strani njegove koulje i
dugakog kaputa, koja je kapala na pod.
Dakle, vidi ko nam je svratio ree Kolin i zatim se srui na krevet.
Pozovite hitnu pomo naredi Digan.
Biu... biu ja dobro proaputa Kolin.
avola e biti. Upravio je pogled u Van Horna. Pozovi prokletu
hitnu!
Frenk je bio potresen tonom Kolinovog glasa. Zurio je u svog zakonitog
sina kao da tek sada vidi da je povreen. Koline?
Van Horn je posegao za slualicom ba kada su se Kejt i Sendi pojavili na
vratima.
Kejtine oi su bile okrugle od straha i oajniki je gledala po sobi. Gde je
Don?
Izaao je izgleda kroz prozor. Idem za njim. Digan je pokazao na druge
ljude. Vi bolje da ostanete i razgovarate s policijom.
Idem s tobom insistirala je Kejt.
Ne! zagrmeo je Frenk. Nee biti policije...
Samo uini tako naredi Digan Van Hornu. Odmah!
Ja to neu trpeti.
Ti nema izbora ree Digan pretei se okrenuvi ka oveku koji ga je
napravio. Kad Kolin ode u bolnicu s ranom od metka, bolnica e obavestiti
policiju. Takav je zakon.
Ne ako pozovemo mog privatnog lekara.
Tata, odustani hrapavim glasom ree Kolin, ija je koa dobijala boju
krede.

Kejt se uputila prema krevetu. Da vidim moemo li zaustaviti krvarenje.

Doneu pekire. Upravila je pogled na Digana. Saekaj me i pronai emo
Dona!
Van Horn je viknuo adresu u slualicu, a zatim je s treskom spustio. U
redu, hitna je na putu ovamo. Ja se gubim odavde.
Svi vi ostajete insistirao je Digan pogledavi u svog prijatelja. Sendi.
Sve je pod konrolom. Sendi je mirno izvadio pitolj iz futrole pod
pazuhom. Kejt je pourila nazad u sobu s istim mada musavim pekirima, koje
je pritisnula na Kolinove grudi. Drite to uputila je Van Horna.
Digan je krenuo ka prozoru i pogledao za sobom u Kejt. Kad stigne
policija, naimo se kod Roberta.
Rekla sam da idem s tobom!
Zaboga...
Ne raspravljaj se sa mnom, Digane. Don je jo uvek moj sin!
Digan se namrtio, ali je oima dao znak prijatelju. Ona ide sa mnom.
Nai emo se u Robertovoj kui u gradu.
Razumem sloi se Sendi.
Ja ne nameravam da potonem, ORork! Ne ovako. Ne zbog tebe i tvog
kopileta! Frenk je besno gledao svog sina.
Diganov osmeh bio je ist zmijski otrov. ini se da nema mnogo izbora,
zar ne?
Odustani, tata Kolin ree promuklo. Gotovo je.
avola je gotovo! Ja u otii borei se, kao ovek!
Gospode! proaputa Kolin, koji se snano tresao na krevetu.
Vidi ovo ree Frenk pokazujui svog zakonitog sina. Za sve to si ti
kriv. Da si sve ostavio na miru...
Nije Digan kriv proaputa Kolin.
Sve to je Frenk video pred sobom bila je meta, kad je krenuo u napad na
svog nezakonitog sina. Mrnja i gaenje izbijali su iz obojice i prostorija je
najednom postala vrela od besa. Frenkove nozdrve su podrhtavale od
razjarenosti koja mu je flekala lice. Trebalo je da ne trpa nos u ovo, ORork!
Nita se od svega toga tebe ne tie.
Moj sin me se ne tie? Pogaaj ponovo, Frenk. Idemo, Kejt!
Nije on nita vie tvoj sin nego to si ti moj.
Digan je pukao. To je ono u emu grei, stare, i u emu se ti i ja
razlikujemo, hvala bogu.
Digane... ree Kolin slabo s kreveta.
Ti se samo opusti tamo.
Stani! ao mi je. Kolin je poinjao da se trese i cvokoe zubima.
To je ok objasni Kejt. Dri se. Nemoj da pria.
Ne, molim te, Digane, nisi ti to uradio priznade Kolin pokuavajui da
sedne. Krv je kapala iz ugla njegovih usana.

Frenkova je glava poletela gore kao da je najednom razumeo ta njegov sin

pokuava da kae. Umukni, Koline!
Pusti ga da govori ree Digan. Frenkove oi se suzie od besa, koji je
nosio u sebi jo od dana Diganovog roenja.
Ti bedno kopile, tvoja majka je trebalo da abortira, kao to sam joj rekao.
Onda nikada ne bih morao da imam posla s tobom. Koraknuo je blie. Ti si
mi ve dugo ir na guzici, ORork, i tvoja matora, koja je stalno pokuavala da
me uhvati u klopku. Mislei da bih ostavio svoju enu zbog nje, budalasta
enska. Mislei da bih ostao s njom i njenim kopilanskim sinom. Podigao se,
grudi naduvenih od ponosa iznad sada ve izbaenog stomaka. Udaljio sam se
od Meri Elen pre mnogo godina, preao na mlae kobilice.
Neverovatno ta moe da se kupi s malo salivanovskog novca ree
Digan, kome se utroba prevrtala i bes palio krv. Ipak se uzdravao, znajui da
mora da se pozabavi hitnijim stvarima. Don je nestao, beao je prestravljen.
Don je bio njegov prioritet.
Idemo odavde ree Kejt, kao da je predoseala bitku uasnih razmera.
Hoemo. Upregnuvi svu snagu svoje volje, Digan je uspeo da zauzda
bes. Ti si bednik od oveka, oca, sina i mua, Salivane. Saaljevam tvoju decu
i enu, sve one koji moraju svakodnevno da te gledaju.
Ti nezahvalno govno, ubiu te golim rukama zakleo se Frenk i napao
bacajui se svom teinom na Digana.
Ali Digan je bio spreman. Pripremao se za to celog svog odraslog ivota.
Stisnutom pesnicom se sudario estoko s Frenkovim trbuhom, zatim je oevu
glavu odbacio unazad otrim levim kroeom, kojim mu je pogodio vilicu.
Frenk je pao, tupo udarivi o pod. Nesigurno se podigao na noge i divlje
zamahnuo, ali mu Digan zadade kombinaciju udaraca i, povodei se, Frenk
tresnu u komodu. Drvo se rascepilo i Frenk skliznu na prljave ploice.
Brada mu je potamnela od modrice i usnu mu je obojila krv. Digan je stajao
pretee iznad njega, aka skvrenih u stegnute pesnice. Hoe jo? A? Ja mogu
jo.
Idi doavola.
Bio sam tamo. Sad je na tebe red.
Frenk je besno gledao gore, u svog kopilanskog sina. Pokuao je da ustane,
ali su ga noge izdale, a Digan ga je nadvisivao spreman da nanese jo tete.
Prezirem te od dana kad si se rodio. Zube mu je umrljala krv.
Veruj mi, tata ree Digan sarkastino se cerei oseanje je obostrano.
Digane proaputa Kolin u trenutku kada su se kroz polomljeni prozor
zaule sirene. Sluaj, molim te... Zakaljao se jer se guio, i borio se da
ostane pri svesti. Uzmi kljueve, Don je u lisicama... i... i... pre petnaest
godina, ja sam bio taj...
Nemoj proaputa Digan, koga je desna ruka bolela od zadatih udaraca.
Nije znao kakva je vrsta samrtnike isposvesti sledila, ali najednom ga nije bilo
briga, nije eleo da sazna jo porodinih tajni.

Kolin je bio oajan i pruio je ruku napred vrsto stiskajui Diganov rukav
svojim dugakim belim prstima. Tata i ja rekao je dubokim glasom, kao u
hropcu. Mi... mi smo ubili Stjua.
O, gospode Frenk prostenja.
ta? Digan nije mogao da veruje svojim uima.
Istina je, videli smo celu tuu, videli smo te kako tri da telefonira
policiji... i tada smo doli do njega i ja sam hteo da pozovem hitnu pomo, ali
tata... tata ga je udario dovoljno jako... O, dragi boe, mi smo ubili Stjua.
Oprosti mi, Stjuarte. Molim te, molim te... ja... Stjuarte, volim... Suze su mu
navirale na oi i tresao se.
Dozvolili ste da ja stradam zbog toga ree Digan okreui se prema
svome ocu sa oima u kojima nije bilo sjaja.
Zasluio si.
Digan se guio. Petnaestogodinja agonija provedena u neznanju, sumnji u
sebe, nabujala je u njemu.
I ti e platiti, ti bedni kukin sine ree kroz usne koje su se jedva
micale. Debelo e platiti.

24.

Tri... tri...
Iako se klizao, Don je urio kroz uzane uliice. Kretao se u cik-cak
ulicama koje su mirisale na dizel i morsku vodu. Bilo mu je potrebno da pronae
policajca, ali da li bi mu policija poverovala? Van Horn je rekao da usvajanje
nije bilo legalno, da policija ne bi mogla da mu pomogne, a oni ljudi su govorili
o milionima dolara, milionima! ta bi oni uopte mogli traiti od njega?
Zar ne shvata? Neko te eli mrtvog!
U pluima ga je peklo, rame ga je bolelo, noge su mu trnule, ali je ipak
trao, siguran da ga neko sledi.
Pojurio je stabilnim ritmom uz brdo oseajui da su mu plua u plamenu.
Krajolik se menjao, sada su tu bile lepe kue, prodavnice i ograde od kovanog
gvoa. Boina svetla su promicala pored njega i obuzeo ga je nepodnoljivi
oseaj ve vienog. Odnekud, ne tako daleko, zauo je melodine delove
boine pesme.
... aneli pevaju, pastiri sviraju, mudraci javljaju...
Potisnuo je strah. Njegov san se jo jednom ponavljao i koraci za njim nisu
bili umiljeni. Jurio ga je neko veoma stvaran, i zao!
Pokretao je noge kao robot, srce mu je besno udaralo, ali je uo svog
progonitelja i morao je da baci pogled iza sebe. U slabom svetlu uline lampe i
kroz senke, neki ovek ga je sledio. Trao je vratolomnom brzinom i sustizao
ga.
Ne! Ne! Ne! Nemoj stajati, nastavi da tri!
...to narodi ekae, to proroci rekoe, evo, sad se u svet javi...
uo je teko disanje, tupo odzvanjanje koraka i uzvikivanje njegovog
imena u noi. Done! Stani!
Don je pokuao da izbegne ogromnu aku koja se spustila i stisla ga za
rame.
S. To sam ja! ree Digan.
Don samo to se nije skljokao od olakanja. Nee ga ubiti! Okrenuvi se,
ugledao je Diganovo lice u vodenastom odsjaju uline lampe.
ta ti radi ovde?
Doao sam da te traim.
Digan... moj otac.
Don je poeo da se povlai. Lagao si me... optuio ga je i dalje
koraajuu unazad. Dah mu se ledio u noi.
Mislio sam da moram. Pogreio sam.

 Ne verujem ti.
Znam i ne mogu da te primoram da mi veruje. Ali ja jesam tvoj otac i...
Ne! ree Don iz koga je izbijala ljutnja. Moj otac me ne bi ostavio,
moj otac bi ostao uz mene dok ne odrastam, moj otac je super tip koji... koji...
... uopte nije znao da ima sina do pre nekoliko meseci, koji u to nije
mogao da poveruje, ali im te je upoznao, shvatio je da te voli. Uopte nije znao
da dete moe toliko da znai u njegovom jadnom ivotu.
Te rei su odzvanjale u noi u rezonantnom saglasju sa Donovom
uzburkanim srcem. Digan je bio njegov otac! Njegov otac, doavola! Ugrizao se
za usnu i zakleo se u sebi da nee plakati ak ni ako postoji mogunost da Digan
ode i ponovo ga ostavi.
I ne samo zato to si njegov sin Digan je govorio s tunim osmehom
koji mu je krivio usne nego zato to mu je stalo do tebe, voli da bude s tobom,
uiva u samoj injenici da ste zajedno.
Zato si onda otiao? hteo je Don da zna, izazivajui tog oveka kome
se nekada divio. Digan je izgledao iskreno, ali Don nije eleo da mu veruje.
Konano, taj ovek je umeo prilino dobro da nestaje.
Mislio sam da moram. Mislio sam da bi bilo najbolje da nikada ne
sazna. Mislio sam da tvoja mama i ti moete da nastavite svoj ivot i da nikada
ne morate da se bavite stvarima kojima se sada bavite.
Porodicom Salivan Don se podsmehnuo.
Tako je. Digan je odmahnuo glavom, frustrirano nabravi lice.
Naalost, moramo da se suoima s njima, da ih nateramo da ovo okonaju,
ubedimo tvog dedu da ne polae nikakvo pravo na tebe.
I ne polae.
Diganov osmeh osvetlila je belina njegovih zuba. Dobro, dakle, idemo da
mu kaemo.
Ne elim da ga vidim.
Mora, Done. Da bismo konano stavili taku na sve. Osim toga, majka
ti je poludela od brige. Bila je sa mnom pre minut, a onda sam se ja dao u trk
kad sam te ugledao...
Don je pogledao preko njegovog ramena. Ugledao je Kejt, koja je, teko
diui, trala prema njima. Sva u suzama stigla je do njih i zgrabila sina u vrst
zagrljaj.
Done, o, dete, Done, Done ponavljala je bez prekida.
Mama...
Jesi li dobro?
Da. Progutao je knedlu. On nee plakati.
Ozbiljno pitam, Done ree ona trepui brzo. O, boe, tako sam se
bila uplaila. Znala sam da si s tim uasnim ovekom i onda smo uli pucanj, i...
samo mi je drago da nisi povreen. Zarila je lice u njegov vrat i uzdahnula od
olakanja.

 Zaista sam dobro uveravao ju je.

Povlaei se korak od njega, njegova mama je rukom u rukavici obrisala
suze s obraza. Tako mi je drago. Toliko sam brinula.
Vas dvoje... Don je pokazao svoju majku pa Digana. Vas dvoje ste
doli zajedno?
Kejt je uzviknula ugledavi njegove odrana doruja. O, duo... tvoje ruke.
Treba da ide kod lekara!
Ne! Don je povukao ruku. Sada su mu bili potrebni odgovori. Biu
dobro, mama. Jeste li vas dvoje doli zajedno?
Digan pogleda u Kejt, a zatim ponovo u Dona. Ne ba. Ali smo oboje
doli da te traimo.
Zato to sam tvoj sin ree Don direktno se okreui Diganu.
Vratio sam se zato to mi je stalo do tebe ree Digan. I, da, ja sam
tvoj otac.
Jesi li ti znala za to? pritisnuo je Don majku. Da je on moj otac?
Ona je odmahnula glavom. Nisam, sve dok nisi nestao. Pritisnula je
jedno oko pesnicom u rukavici. Tako mi je ao zbog naina na koji se ovo
dogodilo, Done. Nisam imala pojma, zaista nisam imala pojma da bi iko ikada
pokuao da te trai.
Kako si i mogla da zna? Don sumnjiavo podie ramena, i zatim
pokaza niz bulevar, prema ofucanom motelu. Ali najstraniji deo je taj to oni
momci nisu najgore od svega. Imam tu ludu roaku, ime joj je Alia, koja je
spremna da plati milion dolara da me ubiju. Van Horn e verovatno otii u
zatvor, ali ta ludaa Alia e i dalje ostati da kuje zaveru da me kokne.
Ne brini za Aliu ree Digan. Veruj mi, znam kako da se postaram za
nju. Srediu je. Rekoh, hajde da reimo stvar s Robertom, i onda emo te povesti
kui.
U Oregon? upita Don. Primetio je kako njegovoj majci ponestaje daha.
Ako eli da ide tamo.
Don je zakolutao oima. Nikad nisam mislio da bi mi to mesto
nedostajalo priznade on. Ruke je zavukao duboko u depove dok su urili
ulicama. Pred jednim ulazom je grupa ljudi pevala boine pesme.
... no prekrasna i no tija, nad peinom zvezda sija...
Stigli su do ulice u kojoj je vladala velika guva, s radnjama obasjanim
boinim svetiljkama i kupcima koji su lutali pod ulinim svetiljkama. Digan je
zaustavio taksi. Ubrzo su se nali u toploj unutranjosti tog vozila, koje je
pourilo kroz grad.
I tako, Digan je bio njegov otac. Don je bacio pogled na oveka koji ga je
napravio. Dovoljno pristojno izgleda za jednog kauboja, verovao je. Boe, jedva
je mogao da poveruje u to. Imao je oca, pravog oca, i taj ovek je bio prokleti
Digan ORork. E sada Tod Nider ne moe da kae da Don ne zna ko mu je
otac. Ali je, s druge strane, imao oseaj da se Digan nee zadrati. Nije mogao

da proita njegove misli, barem ne trenutno, ali nije mogao ni da veruje u to da

se stvari mogu razreiti tako da izau na dobro.
Ispriaj mi ta se dogodilo zatrai od njega Digan. Don je malo
oklevao, nervozno pogledajui u taksistu.
Veruj mi, nema ta taj nije uo dodade Digan.
I tako im je Don ispriao. Od trenutka kad je Tod Nider vikao na njega u
hodniku i nabio mu glavu u pisoar, pa dok nije zavrio u bednoj hotelskoj sobi,
nasmrt preplaen.
Dragi boe ree njegova majka lomei prste. Da sam znala... o, dragi
boe.
Kada je taksi poeo da usporava, ve su bili razmenili prie i Digan se
namrtio kad je pogledao u Donova zapea i rame. Taksi se polako zaustavio u
mirnoj ulici s kuama koje su gledale na lepo ureen park.
Tu smo ree Digan dajui vozau novanicu i pomaui Kejt da izae
iz auta. Hajde, Done, sad il nikad.
***
Ovaj lanjak s otmenim noktima, vetakom crvenom kosom i krvavim oima je
njegova majka? Nema anse. Don se zagledao u Bibi Salivan Porter kao da je
nekakva atrakcija na izlobi nakaza.
Svaka ti ast, Digane ree Bibi. Sedela je na stolici boje breskve u sobi
za primanje i puila cigaretu. Je li ti iko ikada rekao koliko si ugav privatni
detektiv?
Ona te je angaovala? proaputa Kejt, gledajui u tu enu kao da je u
pitanju Jezavelja. Ona je nameravala da ti plati da pronae Dona, vrati ga,
uniti nam ivot? Okrenula je izmuene oi ka njemu.
Digan se namrtio. Ne ba. Mislim da je htela da ga otmem i odvedem u
Kanadu.
Bibi je slegla ramenima, kao da to nije bilo vano.
Don ju je mrzeo. Napustila ga je, dala ga nekom drugom i bila je toliko
drugaija od Kejt. Jedan njegov deo je eleo da sazna vie o njoj, o celom tom
cirkusu od porodice, ali nije se usuivao da ita pita.
Sedei u stolici, nogu prekrtenih kao da joj je dosadno, izgledala je kao
bogata kuka. Kako je Digan ikada mogao da spava sa...? Muka mu je pripalo
od same pomisli na to. Pokuao je da bude praktian, i pretpostavio je da treba
da bude zahvalan to ga se odrekla i zapoela prvu u dugakom nizu lai; u
suprotnom, nikada ne bi upoznao svoju majku Kejt. Ipak, bilo je lake mrzeti je,
bolje ako nije pokuavao da razume zato ga je odbacila, bezbednije ako ne
shvati da je ona bila samo nekoliko godina starija od njega kad je otkrila da je
trudna, i da nosi dete svog brata od strica. Stiskao je zube i kleo se u sebi da je
nikada nee nazvati nijednim imenom koje bi makar izdaleka moglo liiti na
obraanje majci: ni roenom majkom, ni prirodnom majkom, ni biolokom

majkom i nadao se da nikada vie nee morati da je vidi, da nikada nee

morati da se nosi s tim emocijama koje nisu ni postojale dok je nije ugledao.
Samo sam hteo da pronaem svog deka ree Digan. Nisam nikuda
beao.
Dobro, doi ovamo ree Bibi pozivajui Dona. Malo se mrtila, bore
su joj se ukazale oko usana i iznad oiju. Da, lii na Salivana.
Zaista lii ree mali ovek koji je stajao u dnu stepenica. Zaista lii.
Sudei po tome da se taj stari jarac ponaao kao da je vlasnik kue, Don je
pogodio da je on bio njegov deda, Robert Salivan.
Digan se umeao. uo si novosti? Da e cela pria biti u svim novinama,
da je pozvana policija, da je Kolin u bolnici? Van Horn je pucao u njega.
Da, znam. Robertov glas je bio uzdran, oi ispunjene nepoverenjem.
Ali bih ipak voleo da upoznam svog unuka.
Kejt je vrsto stala izmeu Dona i postarijeg oveka. On nije va...
Hajde, hajde... Da te vidim, deae.
Don nije voleo da ga bilo ko zove deakom, ali je proaputao Kejt: U
redu je, mama. Mogu ja to da podnesem. Vilicu je stegao toliko da ga je
bolelo, ali je priao starcu i zagledao se u njega.
Krupan. Stamen. Ide li ti dobro u koli?
Gospode ree Bibi povukavi dim iz cigarete.
Mrzim kolu.
Bibi se nasmejala. Potegao je na oca.
Robertu nije bilo zabavno. O, ne, ne, ne. Zapretio je prstom ispred
Donovog nosa. Na kolovanju u detinjstvu se gradi ivot. Ono slui za
sticanje znanja i formiranje karaktera.
Don vie nije obraao panju na dedu. Gledao je sada u svoju majku. Nije
mogao da poveruje da je taj stari jarac bio realnost. Ilaj Makintajer sa svojom
domaom rakijom i noevima za deljanje drveta bio mu je vie deda nego to bi
se taj ovek ikada mogao nadati da e biti.
Gospodine? pojavi se batler kucajui paljivo na vrata. Gospodin
ORork ima poziv.
Digan je izaao iz sobe. Don je najednom imao oseaj kao da plovi po
moru ljudi koje prezire, koji su svi imali, ovakve ili onakve, planove za njega.
Izuzev njegove majke. Ona je stajala pored njega i vizgleda bila isto nervozna
koliko i on sm.
Starac je poeo da mu postavlja glupa pitanja, kao da li igra lakros, i kakve
je rezultate postigao na standardizovanim testovima znanja. Koliko je mogao da
vidi, starac nije dobijao prave odgovore jer je njegov osmeh, koji je bio prilino
vedar kad se Don pojavio u sobi, poeo da bledi.
Digan se vratio i samo se drsko naslonio na oak police za knjige. U
redu, dakle, da vidimo gde smo. Upravo sam razgovarao s jednim prijateljem
detektivom. Vana stvar je da Don odlazi s Kejt, a dokumentacija za usvajanje

e biti preraena tako da ne bude komplikacija, da usvajanje bude legalno u

dravi Masausets i svim drugim prokletim dravama u zemlji.
ekaj malo, deak bi moda eleo da ostane s nama i...
Don je odmahnuo glavom. Deak eli da ide kui ree on. Nisam
ni eleo da doem ovamo, i jedva ekam da odem.
Digan je delovao zadovoljno. To je prilino jasno, rekao bih.
Meni je svejedno ree Bibi, gnjeei cigaretu i glasno uzdiui. Kajl
se ve predomilja. Ustala je i prila Donu. Nisam nameravala da ti zeznem
ivot, u redu? elela sam da bude srean i... A ja nisam skrojena da budem
majka.
Jedan mii iskoi na Donovoj vilici. Besno je pogledao u enu koja ga je
rodila, koja mu je dala ivot, a zatim ga se odrekla. Nisam traio objanjenje.
Ne, nisi, zar ne? Doavola, ne mogu nita da uradim kako treba. Bilo je
suza u njenim plavim oima, i ona se na silu osmehnula Kejt. Ima dobrog
deaka. uvaj ga.
Hou Kejt obea, iznenaena potovanjem, koje je, nevoljno, osetila
prema toj eni.
Dobro. Bibi je rukama otresla prednji deo suknje. Suza joj se skotrljala
iz oka kad je bacila poslednji pogled na svog sina. Ti budi dobar ree ona.
Ako ujem da brlja, obruiu se na tebe kao avo iz pakla. Veruj mi, to nije
nimalo lep prizor.
Done ree Robert. Mora da razmisli. Mogu mnogo da uinim za
tebe.
Ostavite ga na miru ree Kejt sputajui ruku podrke na Donovo
rame.
Samo to se Don sada nije bojao da se suprotstavi Robertu. To se nee
dogoditi ree Don. Vidite, platili ste nekom gubitniku da me kidnapuje.
Kao da u ja da se odreknem svog ivota i ljudi kojima je stalo do mene zato to
vi imate pare? Don je brzo pogledao Bibi Salivan, i na trenutak mu je zaista
bilo ao nje, odrasle ene jo uvek pod oevim stiskom, zaglavljena u tom
nesrenom svetu.
Ne radi se samo o novcu ree Robert podiui svoje upave obrve.
Imamo visoke standarde, porodini kodeks.
Ima li to veze s ubijanjem porodinih naslednika? ree Don. Jer je
vaa neakinja Alia pravila velike planove da me kokne.
Robert se nelagodno promekoljio, a Bibi je zinula.
Ta kuka! ree i ispusti paklicu cigareta iz ruku.
Ne brinite za Aliu ree Robert. Ona nema mo.
Nee je ni imati kad joj policija izbije vetar iz planova ree Digan,
uputivi se prema irokim duplim vratima. Alia bi mogla da pravi drutvo
svom ocu u velikoj kui u koju se uputio Frenk. Moj izvor mi je rekao da je
Frenk sada u policijskoj stanici. Izgleda da e biti optuen za Stjuartovo ubistvo.

 Frenk? Robertovo grlo se steglo, a oi se suzile u pukotine. Zato

pobogu? Ti si ubio mog deka, ORork. To svi znamo.
U Diganovim oima zablistao je nemi gnev. Kolin je danas priznao,
ispred nekoliko svedoka. Izgleda da je bio tamo, sve je video, i krivica ga je
godinama pritiskala. Frenk je to uradio, Roberte. Tvoj brat je ubio tvog jedinog
sina.
To nije mogue! Robert je uzviknuo u neverici.
Donu je pritisak majine ruke na ramenu, koja ga je vodila napolje iz te
prostorije, pruao utehu. Ve su bili u predvorju, kad je Digan odgovorio:
Dobro, stare. ivi sa svojim laima. Samo pusti starca da sedi i trune u svojoj
palati, Don pomisli dok je batler irom otvarao velika vrata od orahovine pred
njima. Bie divno oseanje rei zbogom ovim ludacima.
Zatim je izaao na sneg s Kejt i Diganom kraj sebe, s majkom i ocem.
Nedelja je bila usrana, ali Don je znao da e stvari krenuti nabolje. Pobegao je,
pronaao oca i iao je kui. Nije moglo biti bolje od toga.

Pokuavajui da potuje Donovu elju da ga ne tetoi kao bebu, Kejt se

zadovoljila time da ga pusti da opere oteene zglobove u Lorinoj kui, i da ih
zatim dezinfikuje. Tek kada je Don zaspao u Lorinoj gostinskoj sobi, Digan je
uzeo Kejt za ruku i poveo je napolje, niza stepenice, pa na ulicu. No je jo bila
iva od svetlosti i saobraaja, i od uurbanih ljudi na ulicama. Uprkos
raspoloenju u kome je bila, Kejt je podigla kragnu jakne i pokuala da se
ugreje. Osetila je usamljenost duboko ukopanu u svojoj dui.
Ne znam treba li da te proklinjem ili da ti zahvaljujem ree ona
izvlaei svoju ruku iz njegove.
Zahvali mi. To zvui bolje naalio se on, ali njoj nije uspeo da izmami
osmeh.
Dobro, hou. Hvala ti to si pronaao Dona i vratio mi ga. Ja... to cenim,
ali ne mogu da zaboravim da je zbog tebe bio izloen opasnosti, da si nas oboje
lagao, da si nas iskoristio, da si nameravao da prihvati novac za...
Do toga ne bi dolo.
Ali nisi mi rekao zato si doao u nae mesto. Naveo si me da verujem da
ti je stalo do mene, do Dona... rekla je, mrzei svaku re koju je izustila, i
elei da ima mo da promeni tok budunosti.
Stalo mi je. Stalo. Uvek e i biti.
Dotakla mu je lice svojim hladnim prstima koje je on zadrao gore, uza
svoju kou. Volela bih da mogu da ti verujem ree ona.
Onda, znai, tebi nije vano to ja elim da ti kaem da mi je ao, i jo
vie od toga, to elim da promenim stvari.
No se najednom umirila. Saobraaj se umirio, a negde, ne tako daleko,
crkvena zvona su jeala u noi. Kako? upita ona jedva se miui, sluajui
preko udaranja svoga srca.

 Mislim da bih voleo da ponem iz poetka. S tobom. S Donom.

Sve iz poetka?
Uglavnom ree on dok mu je pogled lutao ka njenim usnama.
Drhtala je, ali ne od hladnoe. O, boe, kako je elela da mu veruje, kako
joj je bilo potrebno da ima poverenja u njega. Suze su joj ispunile grlo, ali odbila
je da plae, odbila da bude slaba. Da, volela ga je, ali njemu, tom laovu, tom
oveku s tajnom prolou i skrivenim ivotom, nikada nee moi da veruje. I
ko bi mogao znati koliko bi dugo ostao s njom? ovek je lutalica po prirodi,
petnaest godina je beao od svoje prolosti.
Nema porodice u Montani? Nema ene i dece? izazivala ga je ona.
Nikada ih nije ni bilo. Poljubio joj je prste.
A sva ta braa, tamo gore, u Kanadi?
Ne, ne postoje. Jo jedan poljubac.
A ta je s rodbinom u Bostonu? upita ona povlaei ruku.
Oni su deo mog ivota s kojim je odavno gotovo. Jedina osoba do koje
mi je ovde stalo jeste moja majka, a ona nee da me vidi. I dalje su joj prioriteti
sasvim pomreni, i zaklela se na vernost Frenku Salivanu, bogu preljubnitva.
Znai, sam si? upita ona stegnutog srca.
Poveruj mu, samo jo jednom, pobogu, Kejt, ti ga voli!
Da.
Zato imam oseaj da ti se tako dopada?
Zato to mi se jeste dopadalo odgovorio je promuklo. Onda sam
upoznao tebe, i to je sve promenilo.
Ona je nervozno oblizala usne, a njegova vilica je postala vrsta kao granit.
Ali ne toliko da bi mi rekao istinu.
Nisam mogao.
vrsto je zatvorila oi blokirajui prizor njegovog kao u kamenu
isklesanog lica. Zurei u njegove oi preko kojih je bila senka noi, i dok se na
svetlosti od uline lampe sneg vijorio oko njega, ona je gotovo popustila eljama
svog udljivog srca.
Kejt proaputa on promuklo obuhvatajui je snanim rukama i
privlaei je blie. Dah mu je kao pero poigravao na njenoj kosi. Zar ne zna
da te volim?
Ne, Digane, ne znam ree ona vrsto.
Volim te i voleu te uvek, samo to neu pitati dva puta. Udaj se za mene,
Kejt. Reci da e mi biti ena. Tada su njegove usne pronale njene, i morala
je da se bori s jecajima koji su joj se gomilali u grlu. Njegovo toplo i vrsto telo
titilo ju je od vremenskih prilika tako da se gubila u vrtlogu emocija koje su joj
kidale duu i skretale joj misli s potrebe da ga odbije.
Voli ga, samo ga voli, njeno samovoljno srce je preklinjalo. Nikada nee
pronai ljubav kao to je ova.

Nikada mu vie nemoj verovati, insistirao je njen razum. Samo e te lagati i

povreivati tvog sina.
Ja... ja ovo ne mogu uzviknu ona odgurnuvi se od njega. Molim te,
Digane, shvati.
Stajao je pod plavom svetlou uline lampe i tog trenutka je bila svedok
promene u njemu, uspravljanja njegove kime, podizanja irokih plea,
ponosnog isturanja brade, iznenadne osude i ukora u njegovom pogledu, i
najvie od svega, otvrdnjavanja njegovog srca.
Nikad ree on.
Ali Don...
On zna gde da me potrai. Od tebe zavisi da li u ga videti ponovo. Tik
mu je igrao u miiu na vilici. Zabio je ruke duboko u depove i poeo da se
udaljava. Obuhvativi rukama svoj struk da bi se oslobodila praznine u dui,
ula ga je kako govori: Ako ti ne poeli da me vidi, ja te vie neu gnjaviti,
Kejt zakleo se. Nije se ni osvrnuo da dobaci makar pogled preko ramena. Ona
se za to vreme mrvila iznutra. Nikada vie.

Ako ikada ujem da ste se pribliili deaku ili poaljete opet nekoga, lino u
doi ovamo i vratiti vam desetostruko obeao je Digan glasom ispunjenim
zlobom. Stajao je s druge strane praga i gledao oima sjajnim od mrnje, lica u
koje je bila uklesana odlunost, i stisnutih pesnica. Oko njega se kovitlao sneg, a
bes koji je iz njega isijavao mogao se gotovo opipati.
Alia je progutala knedlu i pomislila na Vejda, svog dragocenog sina. Nije
mogla da veruje da bi mu Digan zaista naudio, ali s druge strane, ta je ona
uopte znala o tom kopiletu? Koliko je ORork bio bezoan? Koliko mu je bilo
stalo do sopstvenog nezakonitog sina? Taj ovek bi mogao da bude poludeli
manijak, divljak, koliko je ona znala.
Samo sam... samo sam titila Vejdove interese.
Tako to si pokuavala da ubije njegovog roaka. Digan je to izrekao
samrtno mirnim glasom. Njegovu ozbiljnost podvlaili su tik ispod oka i
istaknute ile na vratu. Nerado je shvatila da je zgodan ovek, nemilosrdan
ovek i ovek kome se nikada ne treba zameriti. Mada, ona sada ni prstom ne bi
pipnula Dona Salivana. Taj idiot nije eleo da bude deo dinastije Salivanovih i
Robert je digao ruke od uloge mentora malom kopiletu. I to pogotovu ne bi
uinila sada kad su se detektivi razmileli po celoj familiji Salivanovih i
iskopavali injenice o deakovom kidnapovanju. Kopali su unazad sve do
Stjuartove smrti od pre toliko eona.
Sve je to bila zapletena, jadna zbrka, iz koje se Alia izvukla branei se
direktnim negiranjem. Ne, nije poznavala Nilsa van Horna. Ne, nije nikada bila
u kontaktu s tim ovekom. (Hvala bogu, pa se s njim nalazila po anonimnim
barovima!) Da li mu je ikada ponudila novac da ubije Dona Samersa? Pa to je
prosto smeno! Neuveno. Besmisleno.

 Mamice? Vejdov glas dozivao ju je s vrha stepenita. Ona je pogledala

preko ramena i videla njegovo drago lice kako proviruje kroz reetke. Je li sve
u redu?
Da, sunce, jeste... Sve je dobro. Samo se ti vrati u svoju sobu, eto mene
za minut.
Ko je on? upita Vejd pogleda uprtog u Digana.
avo, pomislila je Alia, koji se podigao pravo iz dubina pakla! To je...
on je samo svratio da mamicu neto posavetuje i da poeli srean praznik.
Srean praznik ree Digan podrugljivo.
Vejdova radoznalost bila je zadovoljena. Slegnuo je ramenima i uputio se
nazad u svoju sobu.
- Ti se kloni mog sina prosiktala je, hladno, ljutito, i sa strahom koji joj je
goreo u srcu.
Diganov smeh je bio brutalan. Ja ne elim da imam ita s njim, ali se ti
dri podalje od Dona, jer ako mu se ita dogodi, ma ta, kunem se, Alia,
poelee da se nikada nisi ni rodila. Podigao je pogled u prazan hodnik. Vejd
nema ega da se boji od mene, ali ti ima, roako, ti ima. Zapamti to.
Ah, ne budi tako prokleto dramatian ree Alia. Za Dona Samersa
sam bila zainteresovana samo zato to je Robert njega hteo da uini
naslednikom. Sada kad je s tom ludou gotovo, nije me nimalo briga za tvoje
dragoceno kopile.
Onda se razumemo ree Digan. Okrenuo se, a zatim doviknuo preko
ramena: I srena Nova godina.
Dah hladnog vazduha uleprao je u sobu i Alia je zalupila vrata, izbacujui
iz glave sliku njegovog preteeg lica i neme optube u njegovim oima. Drhtei
se naslonila na vrata i umirila disanje. Zar niko nije razumeo? Zar nisu znali da
je sve to je uradila bilo zbog njenog dragog sina?
Duo pozvala ga je penjui se uza stepenice, glasom koji se tresao. Bila
je taman stigla do odmorita kad je zaula kako se podiu vrata garae.
Digan! O, boe, predomislio se i vratio. Potrala je niza stepenice gotovo
posrui, odbacujui visoke potpetice s nogu. Jurei kroz kuhinju dograbila je
prvo oruje koje je ugledala, no za filetiranje s postolja, i stala spremna da se
bori i naudi. Kad su se vrata otvorila, na njima se pojavio Brajan.
O ree ona nisam znala da si to ti. Ja...
Njen mu se skamenio u hodu, s kljuevima i akten-tanom u rukama i sa
snegom po ramenima vunenog kaputa. Upravo me je zvao advokat rekao je
Brajan nervozno se oblizujui. Nisam ba sve razumeo, ali bio je veoma
zabrinut. Govorio je neto o predstojeoj optubi za sauesnitvo ili
kidnapovanje, tako neto.
Ne, nita nije pokrenuto. Sve je to velika greka.
Ali ti si ga zvala?
To to sam mu rekla bilo je u poverenju.

 Ja sam tvoj mu, Alia, ili si to zaboravila? upita Brajan, koji je toliko
stiskao usne da se gotovo nisu videle.
Ne, Braj, mislim da si ti taj koji je to zaboravio. Suze su joj ispunile oi.
Jo odavno.

Gunajui sebi u bradu, Don je bacio jo jednu cepanicu na vatru. Osmeh mu

nije izmamio ni plamen koji je liznuo i zapucketao zbog smole i mahovine.
Njihova jelka, u stvari mali bor, bila je okiena, svetla su veselo iskrila iz
mlenoplavih, utih, crvenih i zelenih sijalica, i nekoliko paketa s jarkim
trakama bilo je rasporeeno ispod nje.
Bilo je Badnje vee. Njih dvoje su izgledali usamljeno i sasvim izolovano
od sveta. Da su samo Lora i Deremi bili odluili da dou, razmiljala je Kejt
dok je nalivala Donu i sebi pun o jaja. Nije imala roditelje i bila se udaljila
od tetke i tee, a Donova familija... pa, o Salivanovima nije nita ula otkad su
se vratili iz Bostona. Upravo je danas, na Badnje vee, zvao njen advokat i rekao
da su nova dokumenta poslata; trebae vremena da se obave sve formalnosti oko
usvajanja, ali izgledalo je da e sve glatko proi.
Izvoli rekla je dodajui Donu staklenu olju penuavog puna.
Ima li unutra alkohola? upita on.
Ma kako da ne, dodala sam tri aice alila se ona.
Pa ja sam gotovo...
Jo veoma daleko od toga da ti bude dozvoljen ree ona. Prihvatio je
olju, ali ona je primetila njegov nemir. Znala je da ga neto mui i mogla je i da
pogodi ta. Zar nije i ona oseala isto iganje beznaa u proteklih nekoliko
dana? Digan, to jest njegovo odsustvo, promenilo je tok njihovog ivota, iako je
Kejt znala da je jo uvek udaljen samo koliko treba da se pree preko snegom
pokrivenog polja, proe kroz drvee i stigne do Ilajeve stare kolibe. U grlu joj je
stegla grudva koju nije mogla da proguta. Primetila je da i Don zagleda kroz
prozor okrenut prema Makintajerovim poljima.
Bolje je ovako, rekla je sebi. Komiju nije ni videla ni ula otkad je doletela
kui iz Bostona. Znala je da je tamo, primetila je njegov drndavi kamionet i
konje. Verovatno se pripremao za odlazak. U mestu se prialo da je
Makintajerovo imanje i dalje bilo na prodaju, i da bi Ilajevi naslednici bili
zadovoljni i drugim zakupcem, ako ne mogu da nau kupca.
Hajde, zdravica, za Badnje vee ree ona kuckajui ivicom svoje olje o
njegovu. Da ti se ispune sve boine elje.
On je mrko gledao i izbegavao njen pogled. Zurio je u olju kao da je itao
sudbinu iz ajnih listia u gustim, neprozirnim dubinama. Konano je otpio
dugaak gutljaj. Boine elje su za deicu.
Neto te mui konano ree Kejt. Odluila je da je dolo vreme da se
direktno suoi s mukom koja ga je muila, kakva god ona bila, ak i ako je u
sebi pogaala odgovor. vre je stisnula olju. Don je svoju ve bio ispraznio

i etao je iz sobe u sobu. Hundog, ija se dlaka gotovo ujednaila, pratio ga je u

stopu s teniskom lopticom u ustima i mahao repom, kao da se nadao da e se
Don konano setiti da se poigra s njim.
Samo neki oseaj.
Sino si imao nonu moru.
Pogledao je prema njoj i namrtio se. Da.
O emu?
O Todu.
Mislila sam da je izbaen. Kejt nije mogla da veruje da je Donov
nemir imao ikakve veze s Niderovim deakom. Ne, znala je ona pravi razlog, isti
onaj zbog koga ni ona noima nije spavala.
Jeste, ali je i dalje u mestu ree Don trljajui potiljak i vrat
uznemireno. Spustio je olju na policu iznad kamina i utnuo drugu tenisku
lopticu. Hundog je uzbueno otrao na drugi kraj kue i na kraju uhvatio lopticu
ispod trpezarijskog stola.
Da li te Tod ponovo gnjavi? upita ona. Don je ve nekoliko dana bio
na raspustu.
Ne, ne ba. Don se izvrnuo na kau i pokupio neki stari boini
asopis. Samo sam mislio da bi moda trebalo da pozovemo Digana ovamo.
Boi je, a on je sasvim sam; ima samo gomilu gnjida za rodbinu i... da, ne
znam. Nervozno je grizao prste.
Spustila je olju na oblinji sto. eli li da doe ovamo zato to je tvoj
otac? upita ona paralisana iznutra. ta ako Don odlui, iz istog razloga, da
eli da ivi s Diganom, da oseti kako je to imati oca i raditi ono to spada u
samo muke stvari? Progutala je knedlu.
Samo mi se dopada. To je sve. I ne vidim zato ne mogu da ga viam
samo zato to ste se vas dvoje svaali.
Znam, ali...
Zar Boi nije vreme za pratanje, za brigu o drugima, za... za ljubav
prema blinjima, i sve to?
Jeste priznade ona.
Pa onda?
Komplikovanije je od toga ree, oseajui da oi njenog sina prate
svaki njen pokret. Stajala je ispred kamina grejui noge ka vatri, u nadi da e
odagnati duboku hladnou koja joj se uselila u kosti.
Komplikovano je samo onoliko koliko ti hoe da bude.
Vidi, ne elim da se raspravljam oko toga...
Telefon je zazvonio i Kejtino srce se gotovo zaustavilo. Nije mogla da ne
pomisli da je to Digan, ali kada se Don javio i spustio glas kako ne bi mogla da
ga uje, zakljuila je da razgovara s Denifer. To je inio gotovo svake veeri.
Osmehnula se u sebi i osetila talas olakanja to ne mora da se nosi s Diganom
ORorkom.

Sa svojih petnaest godina, Don je prolazio uspone i padove prve ljubavi.

Pod jelkom je bio poklon i od Denifer, a Don je potroio sav svoj novac na par
minua koje je pronaao u Bostonu pre nego to su se vratili.
Otila je do prozora i pomerila zavesu. Moda je Don bio u pravu; moda
je Boi vreme za pratanje. Grizui usnu, svaala se sama sa sobom i
razmiljala o svojoj linoj boinoj elji. I nemoguem zahtevu, u stvari, da ona,
Digan i Don postanu porodica, pristojna i normalna porodica puna ljubavi.
Ne budi smena ree ona sebi. Njen dah je stvarao izmaglicu na
prozorskom oknu. Nita nije ak ni izbliza normalno, ni kod koga ko ima veze
sa Salivanovima. Digan nije u stanju da se vezuje. Raduj se to je gotovo.

Kejtina kosa joj je leprala oko lica. Podigla je prema njemu nasmejane, kao
viski zlatne oi, ispunjene ljubavlju. Ponovo? alila se. Njeno golo telo se
presijavalo ruiasto pod poslednjim tragovima svetlosti u sumrak. Grudi su joj
ve bile napete, njihove tamne bradavice su ga mamile.
Jednostavno ne mogu da stanem. Opet se izvinjavao, to je uvek inio
kad je bio s njom. Bilo je tako teko verovati da je ona konano bila njegova...
Ja i ne elim da stane.
Prsti su joj se prepleli s njegovima. Povukla je njegovu ruku i pritisnula je
na svoju grudnu kost pod kojom je mogao da oseti otkucaje njenog srca, njegovo
ravnomerno bum, bum, bum...
Digane!
Bum! Bum! Bum!
Digan irom otvori oi i zatrepta.
Digane, pomozi mi. Starom kuom odjekivao je Kejtin glas, nestrpljiv i
jak.
Dolazim povikao je svaljujui se s kreveta. Oseao je erekciju, jo uvek
vrstu kao mermer zbog svog erotskog sna. Prokletstvo progunao je
navlaei bokserice i farmerke. Zatvarao je lic u hodu, dok je urio prema
ulaznim vratima. Laktom je udario po prekidau za svetlo.
Stajala je na tremu zamotana u slojeve odee, samo joj je lice virilo iz
kapuljae crvene parke. Oi su joj bile tamne i okrugle, a u jednoj ruci s
rukavicom drala je baterijsku lampu, ije je zrake usmerila na stari daani pod.
U pitanju je Don ree kad je otvorio komarnik i pustio je unutra. Lice joj je
bilo napeto od brige.
Srce joj je bilo u kandama straha. ta je s njim?
Nestao je, pomislila sam moda... Glas joj se izgubi jer je ugledala
kutije naslagane u uglovima, dokaz da se selio. Moda je doao ovamo. Priao
je ranije neto o vianju s tobom pa sam pratila njegove stope, koje su vodile u
ovom pravcu...
Nije ovde ree Digan grabei flanelsku koulju s naslona kaua.
Pronaao je arape i izme, zatim je obukao jaknu i stavio eir. Nai emo ga.

 O, boe, nadam se.

Bez i malo razmiljanja, dohvatio ju je i privukao sebi. Zagledao se u njene
zabrinute oi i rekao: Nai u ga, Kejt. Moe da rauna na to. Onda ju je
pustio i ve je izaao na zadnja vrata i zazvidao Rosku.
Od tale su vodili tragovi stopala i kopita. Prokletstvo zareao je
gledajui u dokaze. Uzeo je Bakota.
Ali kuda je otiao?
Otkriemo tvrdio je Digan ukljuujui svetlost u tali. Loko je zanjitao
protestujui i zatreptao pod grubom svetlou sijalice. Jesi li zvala policiju?
Ne, mislila sam, hou rei, bila sam sigurna da je doao ovamo. Sledila
sam njegove tragove, ali sam onda videla da je tvoja kua u mraku, i... Glas ju
je izdao.
Oajanje joj je zaustavljalo dah kad su pourili nazad ka kui, iz koje je
Digan pozvao erifa.
Uiniu ta mogu rekao je Svonson Kejt, nakon to je Digan uspostavio
vezu s njim i njoj dodao slualicu. Ali Badnje vee je i nisu nam svi ljudi tu.
Obavestiu sve stanice, ali nita ne obeavam.
Kejt je spustila slualicu. Celo telo joj se treslo i njena mata je pravila
uasavajue krugove. Nee oni uiniti mnogo.
I ne trebaju nam ba. Doi.
Jo je bila oamuena od toga to je nala Hundoga kako zavija ispred
njenih vrata i otkria da je Don nestao. Za sobom je ostavio otvoren prozor i
opuak od tek zapaljene cigarete, zgnjeen u snegu nakupljenom u oluku.
Pronala je njegove tragove i pretpostavila da je odluio da poseti oca; da nije
hteo da eka na njeno odobrenje, nego je odluio da sam uhvati bika za rogove i
pojavi se na ORorkovom pragu. Ali nije se dogodilo tako ve je usred noi
ukrao konja. Zato?, pitala se ona. Zato? Zato? Zato?
Ii emo kamionetom ree Digan dokle budemo mogli. Posle toga,
krplje.
O, boe. Gde bi mogao biti? Gde?
Evo. Dobacio joj je kljueve. Upali kamionet i zagrej ga. Ja u da
pokupim potreptine.
Potreptine? proaputa ona.
Za svaki sluaj.
Nije pitala za kakav sluaj i uinila je kako joj je reeno. Borila se s istim
uasom kad ga je videla da u teretni deo kamioneta ubacuje dva para krplji,
nekoliko konopaca, pijuk, sekiru, komplet za prvu pomo, klopku, fenjer, ebad
i signalne rakete.
Bolje spreiti nego leiti. Uz malo truda, aktivirao je na kamionetu
pogon na sva etiri toka, seo za upravlja i poao za konjskim tragovima, koji
su vodili preko polja uz njenu kuu, i dalje kroz dravnu zemlju. Stari umski
put, koji je najpre korien za vreme zlatne groznice, presecao je kroz retke

Banksove i usukane borove koji su rasli rasuti po padini. Noni pejza je

delovao sablasno spokojno. Previe tiho.
Kejt je bila zahvalna na meseini koja je pomagala snopovima farova da
osvetljavaju put. Sedela je, zurila kroz vetrobran i u sebi se molila da Don bude
bezbedan.
Zato bi uinio tako neto? pitao se Digan gledajui u njenom pravcu.
Volela bih da znam.
Jeste li se vas dvoje svaali?
Igrala se tapacirungom na vratima, koji je bio u stanju raspadanja. Nita
ozbiljno... ali, kao to rekoh, eleo je da doe kod nas sutra, za Boi.
A ti nisi elela pogodio je on glasom u kome se oseala gorina.
Ja ne znam ta elim priznade ona grickajui donju usnu. Smeno, zar
ne? Pre nekoliko meseci mogla sam, bilo kome koga to zanima, da kaem tano
ta elim od ivota, ta oekujem. A onda... onda si ti doao u nae mesto i u
moj ivot, i sada... Sada ne mogu ni da razmiljam o tome ta mi zaista treba u
ivotu. Uzdahnula je, pogleda uperenog u nisko bunje, traei bilo ta to bi
moglo pomoi. Trenutno me zanima samo Don.
To vai i za mene. Put je bio uzan i nesiguran, zavijao je po strani strme
litice i sekao nadole prema reci. Pogledaj ree on. Tragovi koji se
pridruuju njegovim.
Videla ih je i ona, dva niza tragova. Neko je hodao uz Dona. Srce joj se
smrzlo od straha. Ko? Jo jedan otmiar? Ali zato bi se Don dobrovoljno sreo
s njim? Moda je odluio da se nae s Denifer na tajnom sastanku, ali zato
tako daleko? Kilometrima su bili udaljeni od Deniferine kue u gradu.
S kim bi se nalazio? upita Digan.
Samo s tobom... ili s devojkom.
Devojkom?
Denifer Karuzo, izgleda da je to devojka koja mu se ve odavno dopada.
Nosi li ona obuu etrdeset osam?
Ona je mala. Siuna.
Diganova vilica bila je toliko stisnuta da mu se kost videla kroz kou.
Kako stvari stoje, Don se naao s mukarcem.
O, boe proaputa ona stiskajui pesnice i frustrirano gloui kaiprst.
Zaavi za serpentinu, kamionet je poeo pomalo da se zanosi. Digan se
borio s volanom, putajui kamionet da sklizne prema ivici, pumpajui konicu.
Dri se naredi joj, mada Kejt nita drugo nije ni mogla da uini. Zatvorila je
oi kad je provalija zinula ispred nosa kamiona. Srce joj je udaralo i ona je
pritiskala nepostojee konice pod nogom. Hajde, ti precenjeno pare
gvourije, hvataj, proklet bio.
Kamionske gume su stenjui uhvatile oslonac i ponovo kako treba usmerile
kamionet niz put. Sve do tada je zadravala dah, i sada konano udahnula.

Kamion je silazio niz planinsku stranu tako sporo da je bila sigurna da e

sii s uma. Centimetar po centimetar, konano je bio u nivou s rekom, na kojoj
je voda odavno odnela stari most. Crn i pretei reni tok je brzao i kroz stenje
prosecao vijugavo korito. Moraemo peice odavde ree Digan mada
izgleda da smo blizu.
Kejt je sledila pravac u kome je bio usmeren njegov pogled kroz tamu.
Bakot? Srce joj je stalo kad je prepoznala Bakota bez jahaa, s uzdama
prebaenim preko jedne niske grane.
Iskoila je iz kamioneta i prila ivotinji. Ali gde je Don? drebac je
stajao leima okrenut vetru, s jednom izbaenom nogom i poleglim uima.
Zastrigao je i zarzao kad je Digan poloio ruku u rukavici na njegovu
njuku. Dobar deko ree on. A sad, gde je Don?
Oba para tragova stopala vodila su nizvodno. Kroz ubor vode, Kejt je
zaula glasove, koji nisu bili najjasniji ali su definitivno bili glasovi.
Kejt je pojurila napred, a Digan se zadrao koliko da zgrabi neto iz
kamiona. Done! povikala je.
Uspori, ne moe da zna na ta e naii upozorio ju je Digan.
Nju nije bilo briga. Nee ponovo izgubiti svog deaka. Gacajui kroz sneg,
klizajui se o stenje du obale, ona je trala.
Toliko to se tie elementa iznenaenja ree Digan, sustiui je. Gurao
je napred. Kada su se nali na okuci reke, ugledali su sina i njegovog pratioca.
Don je bio na obali, drao je granu u ruci i trao pratei reku. Njegov pratilac je
bio u ledenoj vodi i oajniki vritao, pokuavajui da uhvati tanku granu koju
mu je Don pruao.
Boe sveti! opsova Digan.
Tod proaputa ona. Osetila je muninu kad je videla kako mu glava
tone pod talase.
Dri se, Nidere, dri se! Don je vikao iz sveg glasa pruajui se malo
dalje. Hvatajui se za granu jednog drveta koje se nadvijalo nad rekom, nastojao
je da se istegne sve vie i vie.
ekaj! povika Digan, ali bilo je prekasno. Tod se uhvatio za tap. Don
se upinjao da zadri krupnijeg deaka, i grana se pod snagom struje polomila
kao ibica. Oba deaka su skliznula u ledenu dubinu i struja ih je ponela. Glave
su im poskakivale, a vriska je odjekivala mranim klancem.
Done, ne! Dri se! vikala je Kejt.
Trei prema obali, Digan je odbacio izme i skinuo jaknu. Zatim, i dalje
jurei, umotao je jedan kraj konopca oko ake.
Pouri! vrisnuo je na Kejt. Uhvati drugi kraj!
Ne, ta to namerava da uradi?
Bacio je smotani konopac, optrao oko drveta i zatim pojurio u vodu
prskajui i dovikujui Donu da izdri. Konopac se odmotavao.
Kejt nije razmiljala. Dohvatila je slobodan kraj konopca, jo jednom ga
obmotala oko stabla i podvezala, a zatim se ukopala petama u sneg. Uasnuto je

gledala kako Diganova glava izranja i tone daleko od oba deaka. Spasi ih
molila se. Istovremeno se pitala kako je ikada mogla da sumnja u njega, kad je
znala da nikada nee voleti drugog oveka kako je volela njega. Molim te,
molim te, spasi ih. Done! viknula je kad je nestao s vidika.
Nider je naleteo na stenu i uhvatio se za nju, a njegovi jecaji nadjaavali su
grmljavinu struje. Dri se, Tode! Doveemo pomo. Oima je pretraivala
tamu ledenih renih dubina i nikoga nije videla.
Pomozite mi! drao se Tod, s oiglednom histerijom u glasu.
Hoemo.
Molim vas, pomozite mi! Dragi gospode, on je verovatno bio napola
smrznut, savladavala ga je hipotermija. A Don, gde je Don? Pretraivala je
pogledom smrtonosnu vodu, srce joj je neravnomerno udaralo od uasa, u sebi je
vritala da oni moraju biti bezbedni, moraju.
Volim vas proaputala je u no. Obojicu vas volim.
Je li bilo mogue da zbog njenog glupog ponosa Digan nikada nee saznati
koliko je njoj bilo stalo do njega, da nikada nee doiveti da je uje kako
izgovara rei koje su joj sada ispunjavale srce i duu?
Digane! vritala je. Digane! I tada ga je ugledala kako gaca prema
njoj iz ledene reke, nosei Dona na rukama i teko diui. Uzviknula je i
potrala napred rairenih ruku.
Stani! naredi Digan i ona se ukoi. Ostani suva, za ime boga! Neko
mora da vozi prokleti kamionet! Na obali je Don pao na sve etiri na zemlju.
Digan mu naredi da ode u kamionet po ebad, a on sam se zatim okrenuo i,
drhtei, s mokrom kosom zalepljenom za lice, poao uzvodno i ponovo uronio.
Ne proaputa ona posmatrajui ga kako puta da ga struja nosi prema
Todu. Nije ga isputala iz vida dok je skidala jaknu, prebacivala je preko
sinovljevih ramena i uukavala ga. Digan je plivao, hvatajui dah, prelazei
brzu vodenu struju. Na kraju je stigao do stene. Zatim se, s ogromnim deakom
koji se uhvato za njega, probio na obalu.
Kejt i Don, kome su zubi cvokotali kao ludi, pomagali su povlaei
konopac i polako ih izvlaili napred i navodili ka obali. im je Tod stao na
zaleenu obalu, Kejt i Digan su pomogli obojici deaka da se popnu u kamionet,
gde su ih umotali u ebad i smestili u toplu kabinu.
Nakon to je Digan zatvorio vrata kamiona da ne bi gubio toplotu, Kejt se
bacila na njega, ljubei njegovu hladnu kou i vrsto ga steui, zanemarujui
proteste da e se pokvastiti i smrznuti.
O, boe, Digane, nikada me vie ne naputaj uzviknula je sa suzama
olakanja koje su joj lile iz oiju. Volim te, volim te, volim te.
On se cerekao i kaljao, koa mu je imala nezdravu modru boju. Jednom
snanom rukom ju je drao uza se. Bilo je vreme da to shvati ree on
pritiskajui svoje ledene usne na njenu kosu.
Oeni se mnome, Digane ORork insistirala je, a on se osmehnuo tako
iroko da su mu zubi blesnuli belinom u noi. Ruke su mu se stegle oko nje.

 Dogovorili smo se, gospoo ree on drhtei. Samo, da li bi ti smetalo

da se prvo ugrejem?

Epilog

Vetar je nisko brisao nad brdovitom padinom u Montani. Kejt je stajala na

svojoj verandi ispred kue gledajui prema horizontu, u oekivanju dvojice
jahaa. Zakrpe snega su se jo videle na tlu, ali u vazduhu je bio miris prolea i
poneki rani pupoljak video se na stablima voaka.
Ona i Digan su se tu doselili u januaru, posle venanja na brzinu i dugake
rasprave s upravom koleda u Bendu. Dolo je vreme za novi poetak, mislila je
Kejt, i vreme da se napusti malo mesto koje je previe znalo o njoj i njenom sinu
njihovom sinu. Prodala je ak i svoju kuu.
Nakon to je Don spasao ivot Todu Nideru, Tod ba i nije bio naroito
zahvalan. Beao je od oca i okrivio je Dona i Digana to su ga naterali da se
ponovo suoi s njim, kao i s posledicama onoga to je inio. Ali smestili su ga u
hraniteljsku porodicu, a Karl Nider je obeao socijalnom radniku da e
promeniti nain ivota i prestati da pije, da e ii na sastanke anonimnih
alkoholiara i prestati da tue sina. Niko, a Tod najmanje od svih, nije verovao
da je to mogue.
Salivanovi se nisu uli, ako je verovati Sendiju. Frenk je optuen za
Stjuartovu smrt. Robert je odbio da govori s bratom, Alia se razvodila, a Kolin
je, polako se oporavljajui, pokuavao da se pomiri sa enom. Ali izgleda da je
ustanovljen nepisani zakon da nikada vie nee uznemiravati Digana i njegovu
malu porodicu.
Nils van Horn nije proao tako dobro. Tek mu je predstojalo suenje zbog
otmice Dona Salivana. Pravni strunjaci nisu mogli da se sloe u pogledu
pravosnanosti prvog usvajanja, kao ni oko naina na koji je Don trebalo da
bude vraen u porodicu Salivan. Za to vreme, bostonski mediji su citirali Van
Horna, koji je insistirao na tome da su Alia Salivan Makgiven i Robert Salivan
bili sauesnici u otmici i kidnapovanju. Vreme e rei svoje. Njegova porodica
je dala izjave i Digan je dobio uveravanja da e se uiniti sve to je mogue da
se ne poremeti Donov novi ivot, ako bude trebalo da svedoi na sudu.
Od Badnje veeri, kada se probudio zbog vizije Toda kako se davi, Don
nije imao vie vizija ili barem ne takvih o kojima je priao. Izgledalo je da se
dobro prilagodio u Montani, iao je u bioskop s prijateljima i provodio vreme
posle kole sa svojim ocem.
Svojim ocem. Pomisao na Digana kao Donovog oca grejala joj je srce.
Ugledala ih je kako na konjima dolaze preko grebena, dva visoka mukarca
na dugonogim konjima. Iz sve snage im je mahala. Potom je ula Donov veseli
povik juhuuu! i ugledala kako dve ivotinje kreu u estok galop, proleu
pored tale i klizei se zaustavljaju neposredno ispred ograde. To je bio redovan
veernji ritual, trka izmeu oca i sina.

 Stiemo za sekundu doviknuo joj je Digan. Srce joj je zatreperilo na

zvuk njegovog glasa. Njen mu, ovek s kojim je odbegla na Boi. Odsutno se
pogladila po stomaku i vratila se u kuhinju, gde je bio postavljen sto. U centru
stola nalazila se Donova roendanska torta u tri velianstvena okoladna sloja,
s tamnim prelivom od karamele u kome je ponosito stajalo esnaest jo
neupaljenih sveica.
Kafa je upravo provrila kad su njihove izme odjeknule na zadnjoj verandi,
a potom se zaulo cviljenje starih cevi dok su prali ruke. U roku od nekoliko
sekundi, samo u arapama, uli su u kuhinju i poeli da greju ruke na pei na
drva.
Jeste li nali neko odlutalo govedo? upitala ih je Kejt.
Ne odvratio je Digan, i pogledom je okrznuo na onaj svoj nain, od
koga bi je puls u grlu poskoio od iekivanja.
Ne, ali smo popravili ogradu. Don je prevrnuo oima sedajui za sto i
merkajui tortu od okolade. Kad je mislio da majka ne vidi jer je okrenula lea,
prstom je zahvatio gomilu krema i strpao ga u usta.
Videla sam te.
Da, zato to ima oi na leima.
Digan je namignuo sinu pa i sam apio malo krema svojim prstom.
Kakav otac, takav sin ree ona sipajui dve olje kafe i au mleka.
Zar ne treba najpre da veeramo? upita Digan.
Ona odmahnu glavom. Don i ja smo oduvek mislili da roendanska torta
treba da se jede kad si gladan. Veera e biti za oko sat vremena. U redu?
Kresnula je ibicu i upalila esnaest sveica. Jarko su zasjale u prijatnoj
kuhinjici.
Pre nego to ih ugasi ree ona imamo nekoliko stvari za tebe.
Don se iroko osmehnuo. Novi auto! Fijat, strava kamionet ili korveta,
ili...
Samo ti sanjaj ree majka smejui se.
Nije ba korveta, ali jeste prevozno sredstvo. Digan je zavukao ruku u
unutranji dep jakne i pruio deaku kovertu.
ta je to? upita Don otvarajui presavijeni papir i mrtei se dok je
itao.
To su Bakotovi papiri. On je sada tvoj ree Digan, a Donove oi se
rairie od iznenaenja, ili od oduevljenja. Moe da ga proda, ako eli, i
kupi jeftin auto od tih para...
Nikako! ree Don grizui donju usnu i gledajui jednog pa drugog
roditelja. Ja... ja ne mogu da verujem. Ovo je sjajno. Zaista sjajno. Hvala!
Ima jo neto, ali to nije od nas ree Kejt i predade mu drugu kovertu,
koja je bila namirisana i zapeaena voskom.
Denifer ree on crvenei, dok mu je Adamova jabuica etala goredole. Proitau to kasnije. Strpao je pismo u zadnji dep.

 Dobro, navalimo sada. Kejt je drala ruku svoga mua i smeila se

svom deaku. Poeli neto!
On je oklevao, potom zatvorio je oi, napunio plua i oduvao sveice
mlazom vazduha kojim bi mogao da ugasi i pakao.
Kejt mu je dodala no.
Zar neete da pitate ta sam poeleo?
Ona se nasmejala. I da ti elju upropastimo pa da se ne ostvari?
A, ostvarie se to. Ve sam video.
Video si? upita ga ona osuenih usta.
Aha. Uzeo je majinu slobodnu ruku i osmehnuo se. Trudna si, zar
ne?
Progutala je knedlu. Ja, pa, jesam. Osetila je kako joj se boja penje uz
vrat i kako joj Digan stee ruku iroko se osmehujui. Sreom, on je ve znao da
oekuju bebu.
Rodie se desetog septembra ree Don. Taman je zaustila da
protestuje, kad je obe ruke podigao pored glave u znak predaje. Znam, znam,
to je tri nedelje pre vremena. Ali to je dan kada e se dogoditi i nazvaete ga
Dejson.
Otkud zna da e biti deak? upita ona ve pogaajui istinu.
Don se iroko osmehnuo. Znam, mama, veruj mi. Hej, ova torta je
odlina! Prionuo je na okoladu, progutao svoju au mleka i pojeo jo jedno
pare. Zatim je odgurnuo stolicu i objavio da ide napolje da obie svog drepca,
ali je Kejt sumnjala da je, u stvari, eleo da bude sam i da na miru uiva u
Deniferinom pismu. Ta pisma su pristizala redovno, i Don se jo nije
zainteresovao ni za jednu devojku iz svoje nove kole.
Digan i Kejt su sredili sudove, zatim je Digan privukao Kejt u obru svojih
ruku i poljubio je lagano u elo. Zna, gospoo ORork, neverovatno si me
usreila.
Iskrivila je glavu da bi ga pogledala. Hoe li mi pokazati koliko?
Mmm. Kasnije. Cele noi ako eli. Ali najpre treba da zna da je Don
pogreio.
Pogreio? Kako?
Poloio je ruku na njen stomak i zatvorio oi. Imaemo blizance, Kejt,
deaka i devojicu, i nazvaemo ih Dejson i Dulijana.
Ona se nasmejala, a on je otvorio oi kao da proverava njenu reakciju.
Blizance? Ne bih rekla.
Izvijajui tamnu obrvu, on ree: Sumnja u mene? Sumnja u moj dar?
Njegove sive oi znaajno zaiskrie.
Ja? Nikada ree ona, zatim prsnu u smeh.
Samo ekaj, eno, videe. Bie zadivljena.
Ve jesam proaputa ona obavijajui ruke oko njegovog vrata, srenija
nego to je ikada u ivotu bila.

Desetog septembra je Kejtin vodenjak pukao, i deset minuta pre ponoi na

svet je doao Dejson Patrik ORork. Dvadeset tri minuta kasnije, jedanaestog
septembra, njegova sestra, Dulijana ORork pridruila se porodici.
Sat vremena posle poroaja, Kejt je leala u svom bolnikom krevetu, s po
jednim usnulim blizancem povijenim u pelene na svakoj ruci. U bolnici je bilo
tiho, svetla su bila priguena, ali je Digan, koji je proveo sate drei svoju novu
decu, sada stajao pored kreveta kao da nije u stanju da se odvoji od njih. Suze su
mu sjale u oima kad je spustio poljubac na njenu slepoonicu. Hvala rekao
joj je. Oseanja su ga zaguila.
Daj, ljudi, neete valjda da se skroz raspekmezite? ree Don. Glas mu
je, meutim, bio dublji nego inae, i ak ni iz svoje stolice pored prozora nije
mogao da skine radoznale oi sa svog novog brata i svoje nove sestre.
Njih petoro su bili porodica, koju nikada niko nee rastaviti. Kejtino grlo su
stisnule emocije i jedva je apatom progovorila okrenuta muu: Hvala tebi.
Stvarno, ne mogu to da sluam ree Don, ali usne mu se razvukoe u
osmeh.
Kejt se nasmejala, Digan je proistio grlo, Dejson progrgoljio, Dulijana
je kmeknula pre nego to je ponovo zaspala, a Don je prevrnuo oima.
Uzdiui od sree, Kejt se osmehnula shvativi da su se ovoga puta, ma kakve
izglede imale, elje zaista ispunjavale.

Beleka o autoru

Liza Dekson se rodila u malom mestu u Oregonu, u kome je i odrasla. Njena

sestra je spisateljica Nensi Bu. I danas ivi u Oregonu, kao samohrana majka
dvojice sinova tinejderskog uzrasta. Uiva u aktivnostima u prirodi s
porodicom i prijateljima. Liza Dekson pie romantine romane vie od petnaest
godina. Do sada je objavila ezdesetak knjiga, koje su prevedene na desetinu
jezika.

Dorothy555 & kokica