Del examen fsico segmentario:

Examen de las mamas

Objetivos:
1. Aprender a efectuar el examen de las mamas.

El examen de las mamas es muy importante en las mujeres, especialmente para detectar
precozmente la presencia de un cncer. Se efecta mediante la inspeccin y la palpacin. El
examen debe ser prolijo, sin dejar de cuidar el pudor de la paciente.
En la mama destaca el tejido glandular y fibroso, grasa subcutnea y retromamaria. El tejido
glandular se organiza en lbulos y lobulillos que drenan a los conductos galactforos, los
que a su vez desembocan en el pezn. En algunas mujeres la grasa es el tejido que ms
predomina. Con la edad el componente glandular se atrofia y es reemplazado por grasa.
Para localizar las lesiones de la mama, sta se divide en cuatro cuadrantes mediante dos
lneas virtuales transversales que pasan por el pezn. Casi todo el tejido glandular se
encuentra en el cuadrante superior externo, el cual hacia la axila se prolonga formando una
cola. El drenaje linftico se efecta principalmente a la axila, pero tambin ocurre hacia
regiones infraclaviculares y estructuras profundas del trax.
La inspeccin conviene efectuarla estando la paciente sentada con sus brazos colgando a los
lados, apoyados a cada lado de la cintura o levantados. Se deben observar ambas mamas en
forma simultnea para comparar la simetra de ellas, el aspecto y orientacin de los
pezones, posibles deformaciones o retracciones, y si existe compromiso de la piel.
En la arola de las mamas, que es una zona pigmentada que rodea el pezn, se ven unas
prominencias pequeas que corresponden a glndulas sebceas (tubrculos de Montgomery)
y algunos folculos pilosos.
En ocasiones se ven uno o ms pezones supernumerarios que se ubican en la lnea mamaria
embrionaria.
Si el pezn est aplanado o retrado (umbilicado) por muchos aos, no tiene mayor
importancia, salvo la dificultad que puede ocurrir para amamantar. Si la retraccin es del
ltimo tiempo, puede deberse a un cncer.
La palpacin se efecta frecuentemente estando la paciente en decbito dorsal. Se le pide
que levante el brazo del lado que se va a examinar y que coloque la mano detrs de la

cabeza. La mano del examinador presiona la glndula contra la pared torcica y la recorre
sistemticamente. Puede ser en forma radial o por cuadrantes. La palpacin debe ser
completa, sin dejar de palpar el tejido glandular debajo del pezn, la cola en el cuadrante
superior externo y las axilas mismas. Tambin se puede efectuar una palpacin bimanual
que es til especialmente para deliminar mejor los ndulos que se detectan. Otra alternativa
es asir el seno mismo entre el pulgar y los dems dedos de la manos con el fin de sentir las
estructuras contenidas en la glndula.
Las mamas voluminosas son ms difciles de examinar y la posibilidad que se escape un
ndulo es mayor. Frente a esta posibilidad conviene indicar mamografas y ecotomografas,
especialmente pasados los 50 aos; en mujeres con riesgo aumentado de tener un cncer,
estos exmenes se practican en forma ms precoz.
Se consideran factores de riesgo para desarrollar cncer de mama:
la edad (riesgo progresivo).
familiar cercano que haya tenido cncer de mama (madre, hermana, abuela, ta).
antecedentes de haber tenido con anterioridad un cncer de mama.
menarquia precoz (antes de los 12 aos),
primer parto despus de los 30 aos.
no haber tenido hijos.
menopausia despus de los 55 aos.
Las mujeres deben tener el hbito de autoexaminarse por lo menos una vez al mes. Para
esto levantan un brazo y se examinan la mama con la otra mano. Una buena oportunidad es
efectuarlo en la ducha o al acostarse. Si estn acostumbradas a este procedimiento, notarn
precozmente una lesin nueva.
Antes de la menstruacin, y durante los primeros das de ella, es frecuente que se palpen
ndulos en mayor cantidad, los que pueden ser sensibles. Debido a esto, convendra que el
examen se efectuara una a dos semanas despus.
Si se palpa un ndulo, se debe precisar su ubicacin, tamao, forma, consistencia, bordes,
desplazamiento respecto a los planos profundos, compromiso de la piel, sensibilidad.
La ubicacin se expresa segn los cuadrantes, la distancia respecto al pezn y la hora segn
la esfera de un reloj. El tamao se expresa en centmetros. La forma podr ser redonda,
alargada, estrellada, etc. La consistencia puede ser blanda, elstica, fluctuante, dura. Los

bordes pueden estar bien definidos o ser difciles de precisar. Si existen adherencias con
estructuras vecinas, puede ser difcil desplazar la lesin respecto a los planos profundos. Un
aspecto especial que ocasionalmente se ve en cnceres que comprometen la piel es la
presencia de "hoyitos" que dan un aspecto de "piel de naranja" (edema secundario a
obstruccin linftica). Algunos ndulos son sensibles a la palpacin.
Por el pezn pueden salir distintos lquidos en forma espontnea o exprimiendo la glndula
o el pezn mismo. Estos lquidos pueden tener un aspecto lechoso o ser de otro tipo (seroso,
hemtico o purulento), segn la causa que los produzca. En el embarazo, la lactancia,
trastornos endocrinolgicos o por efecto de medicamentos puede salir una descarga lechosa.
La salida de un material serohemtico puede deberse, especialmente en una mujer mayor, a
un papiloma intraductal. Para identificar a cul conducto corresponde, se presiona la arola
en forma radial y se ve por qu conducto sale el lquido.
Entre las lesiones palpables destacan los ndulos de una enfermedad fibroqustica. Tambin
lesiones de bordes ntidos que corresponden a fibroadenomas y que son ms frecuentes en
mujeres jvenes. Un cncer de mamas se palpa como un ndulo duro, de bordes poco
precisos, y puede estar fijo a la piel o a los planos profundos, pero en realidad, puede
palparse como cualquier otro ndulo.
Ante la duda de la naturaleza de una lesin, conviene efectuar una mamografa. El
rendimiento de este examen disminuye en mamas muy fibrosas. Tampoco logra diferenciar
entre un ndulo slido y un quiste, por lo que frecuentemente se complementa con una
ecotomografa.
La palpacin de las axilas tiene especial importancia por la posibilidad de encontrar
ganglios comprometidos. Separando el brazo del costado del trax, el examinador palpa la
axila con sus cuatro dedos presionando contra la pared torcica. Con su mano derecha palpa
la axila izquierda, y con la mano izquierda palpa la axila derecha.
El desarrollo de las mamas en el hombre, ms all de lo normal, se llama ginecomastia. Es
frecuente de observar en algunos jvenes en la edad de la pubertad. En los adultos se
observa ocasionalmente por trastornos hormonales, por la ingesta de algunos
medicamentos, o en enfermedades como la cirrosis heptica. Los hombres tambin pueden
tener un cncer de mamas, aunque es poco frecuente.

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: ginecomastia, telarquia.

Preguntas:
1. En qu se fija en la inspeccin de las mamas?

2. Cmo se efecta la palpacin de las mamas?

3. Qu mujeres tienen un mayor riesgo de tener un cncer de las mamas?
4. En qu se fija al palpar un ndulo mamario?