Traumatismo de la mdula espinal

Traumatismo de la mdula espinal, lesin o compresin de la mdula

espinal o compresin medular es un dao a la mdula espinal que puede
resultar por lesin directa a la mdula misma o indirectamente por dao
a huesos, tejidos o vasos sanguneos.

Sntomas del traumatismo de la mdula espinal

Los sntomas varan algo dependiendo de la localizacin de la lesin. La
lesin de la mdula espinal ocasiona debilidad y prdida de la
sensibilidad en y por debajo de dicha lesin. La gravedad de los
sntomas depende de si toda la mdula est lesionada (completa) o slo
parcialmente lesionada (incompleta).
La mdula espinal no pasa por debajo de la primera vrtebra lumbar, de
tal manera que las lesiones en y por debajo de este nivel no ocasionan
lesin de la mdula espinal. Sin embargo, pueden causar el sndrome
de la cola de caballo, una lesin a las races nerviosas en esta rea.

LESIONES CERVICALES (CUELLO):

Cuando las lesiones de la mdula espinal se presentan en el rea del
cuello, los sntomas pueden afectar los brazos, las piernas y la mitad del
cuerpo. Los sntomas pueden abarcar:

Dificultades respiratorias (por la parlisis de los msculos

respiratorios si la lesin es en la parte alta en el cuello)

Prdida de control de esfnteres (pueden abarcar estreimiento,

incontinencia, espasmos vesicales)

Entumecimiento

Cambios sensoriales

Espasticidad (aumento del tono muscular)

Dolor

Debilidad, parlisis

LESIONES TORCICAS (A NIVEL DEL PECHO):

Cuando las lesiones espinales ocurren a nivel del pecho, los sntomas
pueden afectar las piernas.

Prdida del control normal de los intestinos y de la vejiga (como

estreimiento, incontinencia, espasmos vesicales)

Entumecimiento

Cambios sensoriales

Espasticidad (aumento del tono muscular)

Dolor

Debilidad, parlisis

Las lesiones de la columna cervical o la parte alta de la columna torcica

pueden tambin ocasionar problemas de presin arterial, sudoracin
anormal y dificultad para mantener la temperatura corporal normal.

LESIONES A LA COLUMNA LUMBOSACRA (PARTE

BAJA DE LA ESPALDA)
Cuando se presentan lesiones raqudeas a nivel de la parte baja de la
columna, los sntomas en grados variables pueden afectar una o ambas
piernas, al igual que los msculos que controlan los esfnteres.

Prdida del control normal de esfnteres (usted puede tener

estreimiento, escape, espasmos vesicales)

Entumecimiento

Dolor

Cambios sensoriales

Espasticidad (aumento del tono muscular)

Debilidad y parlisis

Exmenes y pruebas del traumatismo de la

mdula espinal
La lesin en la mdula espinal es una emergencia mdica que requiere
atencin inmediata.
El mdico llevar a cabo un examen fsico, incluyendo un examen
neurolgico, lo cual ayudar a identificar la localizacin exacta de la
lesin, si todava no se conoce. Algunos de los reflejos de la persona
pueden ser anormales o estar ausentes. Una vez que disminuye la
inflamacin, algunos reflejos se pueden recuperar lentamente.
Se pueden pedir los siguientes exmenes.

Una tomografa computarizada o una resonancia magntica de la

columna pueden indicar la localizacin y magnitud del dao y
revelar problemas como cogulos sanguneos (hematomas).

Un mielograma (una radiografa de la columna despus de la

inyeccin de un medio de contraste) puede ser rara vez necesario.

Una prueba de potenciales evocados somatosensitivos (SSEP) o la

estimulacin magntica pueden mostrar si las seales nerviosas
pueden pasar a travs de la mdula espinal.

Una radiografa de la columna puede mostrar fractura o dao a las

vrtebras de la columna.

El tratamiento del traumatismo de la mdula

espinal
Un traumatismo de la mdula espinal es una emergencia mdica que
requiere tratamiento inmediato para reducir los efectos a largo plazo. El
tiempo entre la lesin y el tratamiento es un factor crtico que afecta el
pronstico final.
Los corticosteroides, tales como dexametasona o metilprednisolona, se
utilizan para reducir la inflamacin que puede daar la mdula espinal.
Si la compresin de la mdula espinal es causada por una masa (como
un hematoma o fragmento seo) que puede ser extirpado o reducido,
la parlisis puede mejorar. Lo ideal es comenzar con los corticosteroides
lo ms pronto posible despus de la lesin.

La ciruga puede ser necesaria para:

Eliminar lquido o tejido que ejerce presin sobre la mdula espinal

(laminectoma por descompresin)

Extraer fragmentos seos, fragmentos de disco o cuerpos extraos

Fusionar vrtebras rotas o colocar refuerzos (dispositivos

ortopdicos) para la columna

El reposo en cama puede ser necesario para permitir que sanen los
huesos de la columna, que soportan la mayor parte del peso corporal.
Se puede recomendar la traccin de la columna, lo cual puede ayudar a
inmovilizarla. El crneo se puede sostener en su lugar con pinzas
(abrazaderas metlicas que se colocan en la cabeza y se conectan a
pesas de traccin o a un arns en el cuerpo). Puede ser necesario usar
los dispositivos ortopdicos para la columna por un largo tiempo.
El mdico brindar informacin sobre los espasmos musculares, el
cuidado de la piel y la disfuncin intestinal y vesical.
Con frecuencia, se requiere fisioterapia extensa, terapia ocupacional y
otras terapias de rehabilitacin, despus de que la lesin aguda ha
sanado. La rehabilitacin ayuda a la persona a aprender a vivir con la
incapacidad producida por la lesin de la mdula espinal.
La espasticidad se puede reducir con medicamentos orales o
medicamentos inyectados en el conducto raqudeo. Las inyecciones de
toxina botulnica en los msculos tambin pueden servir. Igualmente, se
utilizan analgsicos, relajantes musculares y fisioterapia para ayudar a
controlar el dolor.
Ver tambin:

Reeducacin del esfnter anal

Vejiga neurgena

Hiperrreflexia autnoma

lceras de decbito

Sondas vesicales

Grupos de apoyo
Para buscar informacin acerca de organizaciones que brinden apoyo e
informacin adicional, ver el artculo sobre recursos para la lesin de la
columna.
Expectativas (pronstico)
Los resultados comunes son la parlisis y la prdida de sensibilidad en
una parte del cuerpo. Esto incluye una parlisis total o un
entumecimiento y grados variables de prdida del movimiento o de la
sensibilidad. Es posible que se presente la muerte, sobre todo si hay una
parlisis de los msculos de la respiracin.
La evolucin de la persona depende del nivel de la lesin. Las lesiones
cerca de la parte superior de la columna producen una incapacidad
mayor que las lesiones en la parte baja de la columna.
La recuperacin de movimientos o sensibilidad durante la primera
semana generalmente significa que la persona tiene una buena
oportunidad de recuperar ms funcionalidad, aunque esto puede tomar
seis meses o ms. Las prdidas que perduran despus de seis meses
tienen mayor probabilidad de volverse permanentes.
El cuidado intestinal rutinario con frecuencia toma una hora o ms
diariamente.
La mayora de las personas con lesin de la mdula espinal deben
realizarse cateterismo vesical de vez en cuando.
Normalmente se requieren modificaciones en el ambiente de vida de la
persona.
La mayora de las personas con lesin de la mdula espinal quedan
reducidas a una cama o a una silla de ruedas, o tienen alteraciones en la
movilidad que requieren una variedad de dispositivos asistenciales.

Complicaciones
Lo siguiente son posibles complicaciones de una lesin de la mdula
espinal:

Cambios de la presin arterial que pueden ser extremos

(hiperreflexia autnoma)

Enfermedad renal crnica

Complicaciones de la inmovilidad
o trombosis venosa profunda
o infecciones pulmonares
o ruptura de la piel
o contracturas

Aumento del riesgo de lesin en reas del cuerpo insensibles

Aumento del riesgo de infecciones urinarias

Prdida del control de la vejiga

Prdida del control intestinal

Prdida de sensibilidad

Prdida del funcionamiento sexual (impotencia sexual)

Espasticidad muscular

Dolor

Parlisis de los msculos de la respiracin

Parlisis (parapleja, tetrapleja)

lceras de decbito

Shock
Las personas que viven en casa con una lesin
de la mdula espinal deben hacer lo siguiente
para prevenir complicaciones:

Cuidado pulmonar diario, para aquellos que lo necesitan

Seguir todas las instrucciones con respecto al cuidado de la vejiga

para evitar infecciones y causar dao a los riones

Seguir todas las instrucciones con respecto al cuidado rutinario de

la herida para evitar lceras de decbito

Mantener las vacunas al da