ISSN: 2175-5493

IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO

5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________

A POSIO SOCIAL DA MULHER EM UMA NDIA MULTICULTURAL

UM PERCURSO HISTRICO

Carla Cristiane de Oliveira Marson*
(UESB)

RESUMO
O presente artigo se prope a analisar a posio social da mulher indiana por meio de uma
retrospectiva histrica desde a formao da civilizao hindu at o perodo medieval a fim
de compreender de que modo as diferentes influncias culturais, polticas e religiosas
provocaram mudanas na imagem e nas condies de vida das mulheres da ndia vdica e
hindusta.

PALAVRAS-CHAVE: Histria da sia, Mulheres, Trnsitos Culturais

INTRODUO

A condio da mulher na sociedade indiana sempre foi um assunto
controvertido, as representaes ocidentais sempre enfatizaram a situao de total
submisso da mulher hindu e as informaes que nos chegam sobre auto-imolao
de vivas (Sati), assassinato de mulheres casadas motivados por desacordos a
respeito do dote (Dowry), e casamento de crianas (Bal Vivaaha) demonstram a
persistncia de prticas que reforam a imagem de opresso a qual as mulheres
hindus esto submetidas.

Mestranda do Programa Memria: Linguagem e Sociedade - UESB. Bolsista FAPESB. E-mail:

carla.marson@hotmail.com.

469

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
Todas as prticas supracitadas so proibidas por lei, no entanto continuam
ocorrendo, ainda que raramente, devido em grande parte fora das tradies
religiosas presentes na memria popular. A fim de compreendermos um pouco
este processo necessrio que faamos uma pequena retrospectiva sobre a
posio da mulher nos diversos momentos da Histria da ndia.
A primeira evidncia direta de civilizao na ndia vem das escavaes do
Vale do Indu. A data desta civilizao foi estabelecida provisoriamente em 3000-
2500 D.C.(PANIKKAR, 1963, p. 4).
Trata-se de uma civilizao urbana e altamente desenvolvida, com cidades
planejadas, sofisticado sistema de canalizao, edificaes de tijolos de at quatro
pavimentos e indcios de intensa atividade comercial com a Mesopotmia. Suas
runas foram descobertas em 1921 por John Marshall, mas a sua escrita,
lamentavelmente, no foi decifrada at os dias de hoje. Apesar de no termos
acesso s fontes escritas, os achados arqueolgicos nos fornecem algumas
informaes valiosas. Foram encontrados inmeros selos e esttuas de indivduos
com traos negrides, imagens semelhantes as do deus hindu Shiva, esttuas de
uma deusa-me, o touro, o elefante, smbolos flicos e outros elementos comuns
posterior religio Hindu. Segundo o prprio Marshall: H bastante em fragmentos
recuperados por ns para demonstrar que a religio do povo do Vale do Indu a
progenitora linear do Hindusmo (PANIKKAR, 1963, p.5).
Entre os achados, um nos interessa em especial; a esttua de uma jovem
negra, danando nua, trazendo apenas pulseiras e ornamentos e com uma postura
corporal totalmente livre e autoconfiante que nos lembra as mulheres pintadas nos
afrescos de Creta. Suas feies so, como em grande parte dos esqueletos
encontrados no local, semelhantes a dos aborgenes australianos: cor de pele
escura, cabelos negros ondulados ou encaracolados, nariz largo, lbios salientes,
esse tipo fsico forma o principal elemento das tribos aborgines do sul e centro da

470

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
ndia de hoje, bem como constitui amplamente as chamadas 'castas excludas' da
sociedade hindu." (CAMPBELL, 1962).
Os vestgios so insuficientes para traarmos um quadro sobre a posio da
mulher na sociedade do Vale do Indu, mas podemos inferir que, como comum em
sociedades agrrias, a presena de divindades femininas aponte para uma
relevncia do feminino pelo menos no mbito religioso.
A civilizao do Vale do Indu desapareceu misteriosamente, estudos
recentes consideram que as cidades tenham sido abandonadas devido a mudanas
climticas. Sua populao no deve ter sido destruda, pois muitas de suas idias
religiosas reaparecem em momentos posteriores da histria indiana,
possivelmente preservadas por transmisso oral da memria popular.
Atualmente as populaes de pele mais escura que pertencem ao tronco
lingstico dravdico vivem principalmente nas florestas do sul da ndia. A primeira
constituio indiana chama esses povos de Adivasi (povo original), hoje a
nomenclatura poltica os denomina Schedule tribes, tribos remanescentes. Ao
lado dos dalits, os adivasis situam-se entre os grupos sociais mais pobres da ndia.
Sua organizao social freqentemente matriarcal e sua religiosidade se
diferencia do hindusmo bramnico ao incluir um grande nmero de divindades
femininas independentes, culto aos espritos da natureza, transe, xamanismo e
ausncia tanto de teologia quanto de casta sacerdotal.
Por volta de 1500 a.C ondas migratrias vindas do Iran comearam a
penetrar o nordeste da ndia; os chamados povos Arias eram formados por
pastores nmades que falavam o snscrito, cultuavam deuses masculinos e
guerreiros e mantinham uma sociedade patriarcal. Os Aryas produziram alguns
dos mais antigos documentos religiosos da histria da humanidade: Os Vedas, um
conjunto de hinos laudatrios e prescries rituais que so at hoje considerados
cnones sagrados do hindusmo.

471

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
No se sabe ao certo como foi a recepo destes imigrantes por parte das
populaes do Vale do Indu, porm no primeiro dos Vedas encontramos alguns
indcios de conflito religioso entre os Aryas e os nativos: No deixemos que
aqueles que adoram o falo como uma divindade penetrem em nosso santurio(
RIG VEDA VII. p.25-5).
Para Max Weber, o culto flico ao Shiva Lingam feito para garantir a
fertilidade da terra muito antigo na ndia. Enquanto as divindades femininas
haviam sido extremamente importantes para as crenas populares dos povos
asiticos antigos e modernos, nos vedas elas so eclipsadas como demnios da
fertilidade de primitivos cultos orgisticos. (WEBER, 1958 p. 138)
Muitos dos hinos vdicos so destinados a pedir aos deuses vitrias em
batalhas contra os nativos. Porm medida que os Aryas vo conquistando e
penetrando no territrio indiano os elementos religiosos vo se misturando num
processo de sntese cultural que d origem ao Hindusmo. Algumas divindades
vdicas desaparecem completamente, outras so substitudas por deuses nativos.
Segundo K. M Panikkar, os Vedas mais recentes passam a mencionar a Deusa-Me
evidenciando a influncia da religio indgena. Muitos santos (rishis) passaram a
ser referenciados pelo nome de suas mes. Como a sociedade ariana era patriarcal
este mtodo de identificao pode indicar talvez a influncia do sistema matriarcal.
(PANIKKAR, 1963 p.8)
A despeito de a sociedade vdica possuir uma organizao patriarcal a
mulher possua uma situao relativamente privilegiada se comparada com outras
sociedades do mesmo perodo. As meninas recebiam uma educao igual dos
meninos, o que era considerado importante para um bom casamento. At o sc. III
a.C as meninas ainda participavam do ritual de segundo nascimento por meio do
recebimento do cinto sagrado (Upananayana).

472

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
As mulheres estudavam literatura e algumas, como Nivavari, Lopamudra e
Ghosha, foram autoras de hinos Vdicos. O Brihad Arankaya Upanishadis, um
comentrio filosfico aos Vedas, menciona a erudita Gargi como uma grande
debatedora.
A sociedade vdica era organizada em torno do ritual, os brmanes
formavam a casta mais alta justamente por dominar o conhecimento tcnico dos
procedimentos rituais. A posse deste conhecimento era considerada o bem mais
poderoso e assim, mesmo os reis estavam abaixo dos brahmanes na sociedade de
casta (Varna). As Mulheres eram figuras indispensveis realizao dos rituais
tanto como participantes quanto como oficiantes. (ALTEKAR, 1959, p.10)
Os Vedas no mencionam casamentos de crianas, dotes da noiva nem
imolao das vivas. Mesmo o sistema de castas era neste perodo mais flexvel,
comportando casamentos exogmicos e livre escolha de atividades profissionais.
H indcios de que rapazes e moas podiam escolher mais livremente seus
cnjugues (D.N. JHA 1981 p.17)
A partir de 600 a.C grandes mudanas ocorreram na sociedade indiana. O
poder dos brmanes foi desafiado por movimentos de livres-pensadores
praticantes de diversas formas de ascetismo.
Estes filsofos errantes (Schramanas) viajavam por toda a ndia e tambm
fora dela, transmitindo um conhecimento espiritual obtido por meio de
introspeco individual e no da memorizao de frmulas rituais como era
prprio da religio vdica.
Os Upanishadis produzidos no sc. VIII a.C foram os primeiros textos a
abordarem a iluminao como resultado de uma busca espiritual accessvel a
qualquer indivduo independente de casta, sexo, etnia. At ento a espiritualidade
era um monoplio dos brahmanes, nicos conhecedores dos rituais. Os gregos
chamavam estes filsofos errantes de Ginosofistas.

473

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
O Budismo nasce deste movimento; Sidarta Gautama foi um jovem
descendente da casta de governantes e guerreiros (Kshatriyas) que renunciou aos
deveres familiares para desenvolver uma doutrina de cessao do sofrimento
atravs da liberao espiritual (Nirvana).
Por volta de 264 a.C. O imperador Ashoka, da dinastia Maurya converteu-se
ao budismo e passou o resto de sua vida dedicado a promover a nova f; libertou
prisioneiros, estimulou a educao e o bem estar do povo e abdicou da violncia
que lhe foi caracterstica at a converso. O Budismo tornou-se a forma
predominante de hindusmo em todo o norte da ndia.
O poder das famlias bramnicas ficou muito abalado, especialmente porque
o bramanismo havia sido baseado na aliana entre os sacerdotes e os cls
guerreiros. O brmane tinha sua posio garantida na corte do rei, recebia
honrarias e proteo e em troca dava legitimidade religiosa ao governante.
A organizao da sociedade (varnashrama) descrita nos vedas correlaciona
quatro camadas sociais hereditrias (varnas) a quatro estgios de vida (ashramas).
As quatro camadas so:
A dos sacerdotes (brahmanes), guerreiros (Kshatriyas) Comerciantes
(Vayshas) e Servos (Shudras) e os estgios da vida so:
Estudo em celibato (brahmacari), Vida familiar (ghrastha), Retiro
(Vanaprastha), Renncia (Sannyasi)
Dentro desta estrutura os movimentos religiosos como o budismo eram
herticos, pois dispensavam os indivduos do cumprimento de suas obrigaes
rituais (Dharma) sem o qual, segundo os vedas, a ordem do mundo (Rta) estaria
em perigo.
Alm disto, a invaso da ndia por Alexandre em 326 a.C teve um forte
impacto na sociedade arya. Os gregos trouxeram consigo suas idias religiosas; a
prtica da icnografia religiosa uma das assimilaes culturais vindas da Grcia,

474

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
mas trouxeram tambm seus costumes, dentre eles o hbito de abordar livremente
as mulheres.
A defesa da pureza do sangue um ethos fundamental da sociedade vdica,
as relaes sexuais com os estrangeiros ameaavam toda a ordem social, pois
marido e mulher eram conjuntamente responsveis pela manuteno dos rituais
aos antepassados, pela transmisso hereditria dos vedas e por outros deveres
sociais prprios de suas respectivas castas. Como podemos ver, os alicerces da
sociedade hindu estavam recebendo abalos de vrias direes.
A Cano do Senhor (Bhagavat Gita) uma narrativa que sintetiza a
doutrina bramnica com a filosofia do Yoga de Patanjali e os antigos relatos orais
da devoo popular ao contar o encontro do heri Khrisna (o negro) com prncipe
Arjuna. A interferncia dos brmanes facilmente reconhecida na seguinte
passagem:

Onde reina a impiedade, corrompem-se tambm as mulheres
nobres, e onde a mulher est corrompida, desaparece a pureza do
sangue. A adulterao do sangue precursora do esquecimento
dos ritos devidos aos antepassados, e estes [...] sendo privados dos
sacrifcios de que se sustentam, caem das alturas celestes.
(BHAGAVAD GITA I. p.41-42).

A reao dos brmanes s ameaas internas e externas tomou a forma de

um recrudescimento das normas sociais atravs da produo de documentos
jurdico-religiosos de cunho prescritivo que causaram uma ruptura no rumo das
relaes sociais indianas.
Para compreendermos o status destas escrituras preciso distinguir os dois
principais tipos de fonte cannica do hindusmo: O Sruti e o Smirit,
respectivamente o ouvido e o lembrado.

475

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
O ouvido refere-se ao conhecimento eterno que teria sido revelado
diretamente aos santos (rishis) e transmitido s geraes, desde tempos
imemoriais, atravs do zelo mnemnico das famlias bramnicas. A literatura Sruti
, portanto, considerada como portadora de uma autoridade incontestvel
enquanto verdade revelada. Os Vedas se incluem nesta categoria.
J o lembrado produto da reflexo dos eruditos, profetas e poetas situados
no tempo secular, nesta categoria esto os picos, guias rituais para famlias,
poesias, mitos populares e textos legais. A autoridade dos Smirit est em
sistematizar a aplicabilidade dos princpios religiosos gerais vida concreta por
meio de leis, normas, modelos e exemplos.
Os brmanes pretendiam proteger a cultura vdica, para isso era necessrio
controlar os nascimentos e um dos meios encontrados por eles foi o controle das
mulheres. A partir do sc. II a.C a regras sociais tornaram-se cada vez mais rgidas.
O bramanismo assumiu mais e mais o discurso de superioridade do homem sobre
a mulher.
Kautilya, primeiro ministro da dinastia Maurya e autor do tratado de cincia
poltica Arthashastra dedicou vrios captulos de seu livro definio dos deveres
da mulher. O casamento de pr- adolescentes estimulado e as mulheres so
orientadas a permanecer dentro de casa sob pena de multa em caso de
desobedincia (INDRA, 1958). Muitas das medidas adotadas nas literaturas smiriti
possuem um tom paternalista; a mulher deve ser tratada com benevolncia, mas
mantida sob controle, pois no sensata ou confivel.
O Manu Smirit ou Leis de Manu do sc. II a. C considerado um dos mais
influentes livros da literatura Smirit dedicado a reforar a ortodoxia bramnica,
estabelecer regras de conduta familiar e delinear as separaes e obrigaes de
casta. Vejamos algumas de suas prescries: Um Brmane que se case com uma

476

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
mulher Sudra ir para o inferno; se tiver um filho com ela perder seu status de
brmane (MANU SMIRIT III. p.17)

Dia e noite a mulher deve estar sob a dependncia dos homens de
sua famlia, as que se apegam a prazeres sensuais devem ficar sob
controle... Seu pai a protege na infncia, o esposo na juventude e
seus filhos na velhice. Uma mulher nunca deve ser independente
(MANU SMIRIT IX. p.2-3)

Apesar de no possuir a mesma autoridade dos Vedas e nem ter sido aceito
de forma homognea em todo territrio indiano o Manu Smirit teve uma influncia
considervel na desconstruo dos direitos e do status das mulheres na sociedade
hindu. Os colonizadores ingleses que buscavam conhecer a cultura indiana a fim de
facilitar sua administrao contatavam os brmanes j que estes formavam a
parcela mais educada da populao e foi assim que em 1794 o Manu Smirit foi
traduzido por Sir William Jones, Juiz da Suprema Corte de Calcut, com o nome de
Leis de Manu quando a traduo mais precisa seria algo semelhante a
Memrias de Manu. Ao traduzi-lo por lei Jones lhe atribui um teor de autoridade
maior do que ele pode ter tido na prtica.
A partir do sc. VIII a.C. a ndia foi penetrada por invasores islmicos vindos
da Turquia, Afeganisto e Prsia. Novas idias se inserem no cenrio religioso da
ndia; O sistema religioso do Islam. essencialmente igualitrio, pois todos os
homens so iguais diante de Allah. A natural rejeio mulumana ao sistema de
castas e a crena em um nico Deus paternal e protetor provocou um grande
impacto na cultura indiana. (KABIR, 1946).
Os valores religiosos islmicos ao se misturarem com o hindusmo
originaram os movimentos devocionais da Idade Mdia onde todos os deuses
seriam manifestaes de um nico Deus alcanvel atravs da devoo (Bhakti).
Uma nova sntese religiosa estava surgindo. O movimento Bhakti no era s aberto

477

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
todas as castas como tambm queles que no eram filsofos, pois era atravs do
amor e no do conhecimento (Jnana) que o devoto se une ao divino.
Como prtica espontnea a devoo j existia h muito tempo, mas tomou
contornos filosficos mais definidos ao manifestar-se como uma resistncia
intolerncia dos grupos islmicos que tentavam coibir as manifestaes da
religiosidade hindu. possvel identificar tambm muitos elementos do
cristianismo, pois o Deus agora um salvador que vem a terra para libertar os
homens do sofrimento.
A idade mdia foi um perodo particularmente difcil para a mulher indiana;
os mulumanos praticavam a poligamia, o casamento de crianas estava na ordem
do dia, o sistema de Dowry foi degradado; inicialmente os parentes da noiva a
presenteavam com jias, gado e outros bens que se destinavam a assegurar sua
subsistncia em caso viuvez. Posteriormente o marido passou a apropriar-se do
dote e a exigi-lo como um preo para o casamento. Esta alterao foi decorrncia
da extrema rigidez nas regras de casamento entre castas. Tornou-se to difcil e
caro para os pais casarem uma filha, especialmente nas castas mais altas, que o
nascimento de meninas era visto como uma infelicidade o que em alguns casos
dava origem a infanticdios.
As guerras deixavam muitas vivas, grande parte delas muito jovens, a
auto- imolao das vivas passou a ser encorajada sob a ideologia de Sati, a esposa
fiel que segue seu marido mesmo na morte. preciso acentuar que nenhum
movimento religioso indiano jamais sustentou esta prtica, na verdade fatores
scio-econmicos levaram a essa interpretao de mitos indianos. O Sati era
geralmente promovido pelos parentes masculinos do marido para evitar que a
viva se envolvesse com outros homens. As escrituras religiosas ao contrrio,
condenavam a prtica. Segundo um documento da poca: Toda mulher oh Deusa
tua prpria forma, teu corpo envolto no universo, e assim se em sua iluso uma

478

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
mulher se suicida na pira funerria de seu marido comete um pecado e deveria ser
condenada (MAHANIRVANATANTRA, p.10.80).
O culto s divindades femininas fortes e independentes ganhou forma a
partir do sc. V d.C. Um novo contorno foi adicionado Bhakti Medieval o que
abriu caminhos para um restabelecimento do papel feminino pelo menos no
mbito religioso, especialmente com os movimentos pela independncia da ndia.
A prtica de Sati foi criminalizada em 1829, por Lord Bentinck, governador
geral da ndia, em suporte a um movimento liderado por Raja Rammohan Roy. A
abolio do Sati foi ratificada pela constituio indiana logo aps a independncia.
Como pudemos observar a situao da mulher na sociedade indiana um
produto de fatores tanto religiosos quanto scio-econmicos. Seu status variou de
acordo com a poca, as relaes de poder, os interesses polticos e tnicos. A
pluralidade de culturas que penetraram a ndia, pacificamente ou no, gerou a
necessidade de snteses e readaptaes que fizeram deste pas um amlgama de
vrios povos, idias e religiosidades. Assim como os nativos e os dalits, a mulher
indiana teve seu destino manipulado pelas lutas de poder, sua trajetria se insere
na de outros grupos excludos e suas manifestaes de resistncia no devem ser
ignoradas pela Histria.
Utilizamos a ortografia brasileira para Os Veda, Os Upanishad e Brahmanes



REFERNCIAS

ALTEKAR, A.S.The position of Women in Hindu Civilization. New Delhi: Motilal
Banarsidass 1991, 378 p
Bhagavad Gita A Mensagem do Mestre. Traduo Francisco Valdomiro Lorenz.
So Paulo: Pensamento, 2001 168 p.

479

ISSN: 2175-5493
IX COLQUIO DO MUSEU PEDAGGICO
5 a 7 de outubro de 2011

______________________________________________________________________
________.The Laws of Manu. Translation George Bhler. Sacred Books Of The East.
Disponvel em: <http://www.sacred-texts.com/sbe/index.htm>.
CAMPBELL, Joseph. Mythologie des Ostens Die Masken Gottes Band 2. Mnchen:
Deutscher Taschen Buch Verlag 1996, 656p.
KABIR, Humayun. The India Heritage. Bombay: Ashing Publishing House, 1946
PANIKKAR, K.M. A Survey of Indian History. Bombay: Asia Publishing House,
1963
WEBER, Max. The Religion of India The Sociology of Hinduism and Buddhism
Translation by Hans H. Gerth and Don Martindale. Glencoe: The Free Press.1958
392p.

480