Perdidas de Carga en Tuberias de Conduccion de Agua

1
La prdida de carga
en tuberas
1.1. Conceptos bsicos generales
En primer lugar debemos distinguir entre tuberas i canales. Una tubera es un conducto cerrado en que el ido
(lquido o gas) ocupa ntegramente toda su seccin. En
cambio, un canal es un conducto abierto o bien un conducto cerrado donde el lquido (aqu no puede ser un gas,
ya que al ser abierto, se escapara) no ocupa toda su seccin. Ejemplos de tuberas son las que transportan lquidos o gases, mientras que canales son las tuberas abiertas, como por ejemplo un canaln de recogida de aguas
pluviales de un tejado y los tubos cerrados de evacuacin
de las aguas residuales.
El uido al pasar por la tubera o canal, experimenta un
rozamiento contra las paredes de sta y consigo mismo
debido a la formacin de remolinos y turbulencias. Esto
15
La prdida de carga en tuberas

es lo que se conoce como prdida de carga, que origina
una prdida de presin del uido. En la mayora de casos,
interesa que esta prdida de presin sea lo ms reducida
posible.
La prdida de carga depende de la viscosidad del uido,
de la rugosidad interior de la tubera y del cuadrado de
la velocidad del uido. El factor ms importante en uidos
normales, como agua o gas, es la velocidad del uido, as
que generalmente la velocidad est acotada entre ciertos
lmites. Por ejemplo: para agua potable fra en tubera metlica, las velocidades recomendadas por el CTE-DB-HS,
estn entre 0,5 y 2 m/s, si bien en tubera de plstico la velocidad puede aumentarse hasta 3,5 m/s. Si es para aplicaciones de calefaccin en viviendas, este valor se limita
a un mximo de 1 m/s por cuestiones de ruido (CTE-DBHR). Dentro de este intervalo de velocidades, la prdida
de carga tiene un valor aceptable. Si la velocidad es muy
baja, se pueden producir sedimentaciones e incrustaciones de la cal del agua en la parte interna de la tubera. Por
el contrario, si la velocidad es muy alta, el paso del uido
produce ruido y puede producirse erosin en el interior de
la tubera, aparte que el consumo de energa de bombeo
para hacer circular el uido a gran velocidad puede ser
elevado.
El dimensionado de tuberas consiste en obtener el menor
dimetro posible, que permita tener una prdida de carga
aceptable.
16

1.2. Dimetro de tuberas para lquidos
En el caso de que solamente interese conocer el dimetro
interior de la tubera para lquido, independientemente de
la prdida de carga, como por ejemplo en un tramo corto,
se puede utilizar esta frmula:
En la que debemos jar previamente un valor para la

velocidad y para el caudal. Como valor de la velocidad
se recomienda escoger un valor intermedio dentro de la
gama de velocidades posibles, para as utilizar un dimetro comercial un poco por encima o por debajo del valor
obtenido.
Ejemplo 1: Calcular el dimetro en una tubera de acero
por la que ha de pasar un caudal de 2.000 litros/h en una
aplicacin de calefaccin industrial.
Solucin: Al ser una aplicacin de calefaccin industrial
no es de aplicacin el CTE-DB-HR, que limita la velocidad
del agua de calefaccin, pero slo en viviendas. Podemos
escoger una velocidad de 1 m/s y tantear para evaluar el
dimetro. Es importante no cometer errores en las unidades. Si trabajamos en dm, ponemos la velocidad en dm/s
y el caudal en dm3/s, y as:
17

2.000 dm3/h / 3.600 s/h = 0,555 dm3/s.
1 m/s x 10 dm/m = 10 dm/s. Entonces el dimetro interior
que se obtiene en dm, es de:
El dimetro apropiado es de 1 que equivale a 25,4 mm de

dimetro. Al ser el dimetro de la tubera un poco ms pequeo que el calculado, el agua circular a una velocidad
ligeramente superior a 1 m/s.
1.3. Los dimetros comerciales de las tuberas

Los dimetros de las tuberas se denominan generalmente
en mm, y en algunos casos, como las de acero, en pulgadas. No obstante, la denominacin comercial vara segn
el material de la tubera.
Las tuberas de cobre se denominan por el dimetro exterior, seguido de su espesor. En dimetros hasta 54 mm,
se fabrican con un espesor de 1 mm, por lo que si se desea obtener el dimetro interior, hay que restar dos veces
el espesor, o sea 2 mm. A partir de 35 mm de dimetro
tambin se fabrican con un espesor mayor. Tambin hay
tuberas de cobre con otros espesores de pared. Un tubo
18

de denominacin: Cu 22 x 1, indica una tubera de cobre
de 22 mm de dimetro exterior y 1 mm de pared. Esta
tubera tiene 20 mm de dimetro interior.
Tuberas de cobre de 1 mm de espesor de pared
segn UNE-EN-1057
Tubo: 6x1 8x1 10x1 12x1 15x1 18x1 22x1 28x1 35x1 42x1 54x1
ext. 6
10
12
15
18
22
28
35
42
54
int.
10
13
16
20
26
33
40
52
Las tuberas de acero galvanizado o negro, suelen denominarse por el tamao de su rosca. Existen diversos
tipos en funcin del espesor de pared, y en particular por
cmo han sido fabricadas: sin soldadura o con soldadura
longitudinal. En todas ellas se pueden realizar las roscas
exteriores en formato estndar en pulgadas (rosca GAS).
Son ampliamente utilizadas en conducciones de agua y
gases. Por ejemplo: Ac 1 , indica una tubera de acero
con rosca de 1 . El dimetro interior es variable y excepto las de pared muy gruesa, es siempre algo superior a
su valor en pulgadas. Estos tubos tienen una equivalencia
con el llamado dimetro nominal DN, que tampoco
coincide con su dimetro interior en mm. Para conocer
sus medidas exactas, se debe consultar un catlogo comercial. En la siguiente tabla aparecen las dimensiones de
las tuberas de acero de uso ms habitual con un espesor
medio:
19
Tuberas de acero nominadas en pulgadas.

Serie media, segn UNE-EN-10255
Tubo:
DN mm
3/8
10
15
20
25
1 1
32
40
50
65
80
ext.
17,2 21,3 26,9 33,7 42,4 48,3 60,3 76,1 88,9
int.
12,6 16,1 21,7 27,3 36,0 41,9 53,1 68,9 80,9
Espesor
2,3
2,6
2,6
3,2
3,2
3,2
3,6
3,6
4,0
Dado que estas tuberas son rugosas, y aunque la medida importante es la del dimetro exterior, que es donde
hay que hacer la rosca, se suelen considerar como si su
dimetro interior fuera el de su denominacin en pulgadas, aunque en realidad siempre es algo mayor. En los
ejemplos de este libro en los que se emplea tubo de acero,
se ha supuesto que el dimetro interior corresponde a su
valor en pulgadas.
20

Un tipo de tuberas de acero inoxidable de uso comn son
estas:
Tuberas de acero inoxidable UNE 19049/1:
Dimetro exterior y espesor de pared en mm
Tubo
10x0,6 12x0,6 15x0,6 18x0,7 22x0,7 28x0,8 35x1 42x1,2 54x1,2
ext.
10
12
15
18
22
28
35
42
54
int.
8,8
10,8
13,8
16,6
20,6
26,4
33
39,6
51,6
Respecto a las tuberas de plstico, existen numerosos

materiales: polietileno reticulado (PEX), polipropileno (PP),
polietileno (PE), cloruro de polivinilo (PVC), polibutileno
PB, tubos multicapa, etc.
El polietileno reticulado (PEX) se utiliza en agua fra, caliente y en calefaccin. Es semiexible.
El polipropileno (PP) se utiliza para agua fra y en evacuacin de aguas. Es rgido.
El polietileno (PE) se utiliza en gas y en agua fra. Es exible.
El cloruro de polivinilo (PVC) se utiliza en agua fra y en
evacuacin de aguas. Es rgido.
El polibutileno (PB) se utiliza en agua fra, caliente y calefaccin. Es exible.
Los tubos multicapa se utilizan en agua fra, caliente y en
calefaccin. Son exibles, pero una vez deformados conservan la forma. Para calcular la prdida de carga el dato
que interesa es el del material interno, que es el que est
en contacto con el uido.
21

Estos materiales plsticos tienen propiedades mecnicas diferentes, por lo que el espesor de pared tambin
es diferente. Los fabricantes hacen tuberas para distintos
rangos de presiones mximas, y por ello, los espesores
de pared tambin son variables, por lo que la siguiente
tabla ha de considerarse orientativa ya que contiene los
dimetros y espesores ms habituales. La denominacin
de estas tuberas incluye el material y su espesor. Para
saber el dimetro interior, hay que restar del dimetro exterior 2 veces el espesor de pared. Por ejemplo: PEX 32 x
2,9 indica una tubera de polietileno reticulado de 32 mm
de dimetro exterior y 2,9 mm de pared. Esta tubera tiene
26,2 mm de dimetro interior. La tabla siguiente es para
tuberas a presin:
Tubo:
Dimetros exteriores y espesor de pared de tubos de plstico

y multicapa (mm)
PEX
16x1,8 20x1,9 25x2,3 32x2,9 40x3,7 50x4,6 63x5,8
PP
16x2,7 20x3,4 25x4,2 32x5,4 40x6,7 50x8,4 63x10,5 75x12 90x15
PE
20x3,0 25x3,5 32x4,4 40x5,5 50x6,9 63x8,6 75x10,3
PVC
20x1,9 25x2,3 32x2,9 40x3,7 50x4,6
PB
15x1,7 22x2,0 25x2,0 28x2,6
Multicapa
16x2
22
18x2 20x2,25 25x2,5 32x3
40x4 50x4,5 63x6
75x7,5

Existe una cierta equivalencia entre tuberas de cobre,
acero y plstico, de forma que sus caractersticas son parecidas. As, un tubo de Cu 22 x 1 es equivalente a uno de
acero de y equivalente a uno de PEX de 25 x 2,3.
1.4. Conceptos generales de caudal, velocidad

y seccin
Para el clculo de una red de tuberas hemos de tener en
cuenta las leyes de la hidrulica, que nos van a relacionar
el caudal, la velocidad y la seccin de la tubera.
En el clculo de redes de tuberas de lquidos y de gas a
baja presin (presin inferior a 10.000 Pa = 0,1 bars) se
considera el uido como incompresible. En tuberas de
gas a mayor presin hay que tener en cuenta la compresibilidad del gas.
La fuente de presin puede ser aportada por una bomba
hidrulica o un depsito en altura. En general los clculos
resultan relativamente sencillos pues nos permiten utilizar
las sencillas ecuaciones de la hidrulica, en lugar de las
ms complejas de la termodinmica.
Para empezar debemos centrarnos en las tuberas de lquido. Tanto si es un sistema cerrado, como por ejemplo un circuito de agua de calefaccin, como un sistema
abierto, como el suministro de agua potable, el lquido que
23

uye tiene dos parmetros bsicos: el caudal y la presin a la cual lo suministra. El caudal de lquido, generalmente agua, normalmente se mide en m3/h o en dm3/s y
la presin en bars, pascals o en mca (metros de columna
de agua). A efectos prcticos, la conversin entre estas
ltimas unidades es:
El pascal es una unidad 100.000 veces ms pequea que

el bar. Por esto hay 100.000 veces ms pascals que bars.
As, una presin de 6,3 bars equivale a 630.000 Pa y una
de 700.000 Pa es de 7 bars. El mca es la presin de una
columna de 1 m de agua: 10 mca equivalen a 1 bar.
La aplicacin de las leyes de la hidrulica nos determina
que el caudal de lquido que circula por un conducto es el
resultado de multiplicar su velocidad por la seccin interior del conducto. Si el caudal Q lo medimos en dm3/s, la
velocidad v en dm/s y la seccin S en dm2, estos valores
se relacionan as: (Fig. 1)
24
Figura 1. Relaciones entre caudal, velocidad y seccin en una

tubera
Hay que hacer notar que se han de escoger todos los

parmetros con las mismas unidades de longitud y de
tiempo, so pena de tener que introducir en la frmula un
coeciente corrector.
Dado que el RITE y el CTE dan los caudales en dm3/s =
litros/s, resulta aconsejable expresar las velocidades durante el proceso de clculo en dm/s y las secciones de
tuberas en dm2. En el caso de la velocidad, si la queremos en dm/s, simplemente es multiplicar por 10 el valor
de sta si viene dada en m/s. En el caso de la seccin,
si viene dada en cm2, basta dividir por 100 para tenerla
en dm2. Ambas operaciones se pueden hacer al instante, simplemente corriendo la posicin de la coma decimal
una posicin hacia atrs en el caso de las velocidades, y
dos posiciones hacia adelante en el caso de las secciones. Posteriormente, se deshace el cambio para obtener
25

la velocidad en m/s, valor que nos resulta ms habitual.
En aplicaciones de calefaccin es habitual dar el caudal
en litros/hora.
1.5. Frmulas para un tubera circular

Para una tubera circular, el dimetro interior en funcin del
caudal Q vale:
O en funcin de la seccin S:
Y su velocidad es:
Recordamos una vez ms que las unidades deben ser coherentes con los mismos valores dimensionales, por ejemplo: si el caudal lo ponemos en dm3/s, la velocidad ha de
ir en dm/s y el dimetro en dm.
26

Ejemplo 2: Hemos de pasar 45 m3/h de agua a travs de
una tubera de 100 mm de dimetro interior. A qu velocidad circula el agua por esta tubera?
Solucin: Poniendo, por ejemplo, el dimetro en dm, calculamos la seccin interior de la tubera de 100 mm de
dimetro:
Con lo que la velocidad que se obtendr en dm/s ser de:
Ejemplo 3: Calcular el caudal de aire que puede pasar por

un conducto rectangular de dimensiones interiores 40 x 30
cm a una velocidad de 5 m/s.
Solucin: El aire que pasa por un conducto a baja presin se considera incompresible, por lo que se le pueden
aplicar las leyes de la hidrulica. La seccin del conducto
vale el rea de un rectngulo, es decir:
27
Para pasar los cm2 a m2, debemos dividir por 10.000, ya

que 1 m2 = 10.000 cm2
Y el caudal de aire se calcula como:
1.6. Prdidas primarias y secundarias

Cuando un uido (lquido o gas) circula por una tubera, se
produce un rozamiento contra las paredes de la misma.
Este rozamiento provoca una prdida de presin en el uido, de modo que si al inicio de la tubera el uido tena una
cierta presin, al nal de la misma la presin es inferior.
Tambin el rozamiento interno del propio uido al moverse
por la tubera, y sobre todo en los accesorios, provoca rozamiento interno, cuya consecuencia es la prdida de presin
al nal de la tubera. Solamente si la velocidad del uido es
nula, la presin se mantiene estable en toda la longitud de
tubera, siempre que sta sea horizontal. Las redes de tuberas ofrecen siempre una cierta resistencia por rozamiento
al paso de un uido que podemos clasicar en dos tipos:
28

Prdidas primarias, h1: por rozamiento del uido contra
las paredes de la tubera y por rozamiento interno del propio uido entre s.
Prdidas secundarias, h2: por formacin de remolinos
o discontinuidades en el ujo del uido en codos, curvas,
derivaciones, cambios de seccin, paso por vlvulas, etc.
Se comprende pues, que a la hora de disear una red de
tuberas tenemos que evaluar estas prdidas que nos van
a producir una menor presin en cualquier punto aguas debajo de la tubera. Para que el uido circule adecuadamente y nos proporcione el caudal y la presin adecuados en
los puntos de consumo, es necesario que la fuente de presin sea igual o mayor a las prdidas de carga. Las fuentes
de presin ms habituales suelen ser un depsito de lquido en altura, un tanque a presin o una bomba hidrulica.
Una vez tenemos el uido a utilizar, las prdidas primarias
se pueden reducir de dos maneras:
- haciendo que el interior de la tubera sea lo ms liso posible.
- disminuyendo la velocidad del uido dentro de la tubera
(lo que implica aumentar su seccin y por tanto su dimetro).
La primera opcin se puede cumplir utilizando tuberas de
cobre, plstico o acero inoxidable. De esta manera dismi29

nuimos el coeciente de rozamiento interno y evitamos la
turbulencia del uido al chocar contra las pequeas irregularidades de las paredes internas de la tubera.
La segunda opcin implica que para circular un mismo
caudal de Q m3/h, la disminucin de velocidad lleva implcito un aumento de la seccin de la tubera, que puede
resultar incompatible con el espacio disponible, o en el
mejor de los casos resultar ms cara. Siempre hay que
tener en cuenta que a mayor velocidad, tendremos ms
ruido y por lo tanto si queremos menos ruido, habremos
de bajar la velocidad aumentando la seccin de la tubera.
Las prdidas secundarias se limitan con un buen diseo
de las instalaciones. As, es preferible una curva con un
mayor radio de curvatura a un codo donde el cambio de
direccin del uido se realiza de forma brusca. Igualmente
importante es el diseo de las bifurcaciones y de las reducciones de seccin, as como el tipo de vlvulas, pues
estos elementos pueden ocasionar fuertes prdidas de
carga.
NOTA IMPORTANTE: En este libro y para las tuberas

que transportan lquido en circuito abierto, como
pueden ser las de agua potable, se sigue el criterio de
buscar el dimetro comercial ms prximo (superior
o inferior) al obtenido por clculo, excepto en el caso
de que la velocidad del lquido est al lmite de lo le30

galmente permitido, como es el caso del ejemplo 16,
donde se toma el dimetro comercial inmediato superior. En cambio, en los casos en que el lquido circule
en circuito cerrado, es preferible buscar el dimetro
comercial superior al objeto de que el consumo energtico de la bomba hidrulica se reduzca, ya que ste
es un consumo permanente durante toda la vida de la
instalacin. Igualmente, en tuberas de gas combustible, o en conductos de aire siempre es preferible utilizar
el dimetro superior al objeto de reducir las prdidas
de carga, puesto que en gases el margen de prdida
de carga es bastante menor que en tuberas que transportan lquido.
En consecuencia: al buscar un dimetro comercial para
una tubera de lquido en circuito abierto, entraremos en la
tabla 1 por el valor de caudal ms prximo (por encima o
por debajo), y habiendo escogido una velocidad razonable
obtendremos el dimetro comercial.
En cambio, si estamos en un sistema cerrado, entraremos
en la tabla 1 con un valor de caudal igual o superior al
que tenemos, y habiendo escogido una velocidad razonable, obtendremos el dimetro comercial. De esta manera
disminuiremos las prdidas de carga y el consumo energtico de la bomba hidrulica que, no lo olvidemos, habr de funcionar durante toda la vida til de la instalacin.
Todo ello es para cumplir la directiva europea Energy
using Products que entra en vigor el 1 de enero de 2013.
31
1.7. Frmulas generales de aplicacin para

calcular prdidas de carga primarias en
tuberas con lquido
a) Nmero de Reynolds
Los uidos pueden circular en una tubera en rgimen laminar o turbulento. Para las aplicaciones de uso ms habitual es poco probable que el uido circule en rgimen
laminar, pues esto exige lquidos viscosos en tuberas de
dimetros pequeos y con velocidades pequeas. Para
saber si un uido circula en rgimen laminar o turbulento,
se calcula el llamado nmero de Reynolds, que es un
nmero sin dimensiones que se obtiene as:
Donde v es la velocidad del uido en m/s, el dimetro

interior del tubo en m, y i la viscosidad cinemtica en s/
m2. Si el valor de Re es inferior a 2.300, el uido circula en
rgimen laminar. Para nmeros de Re mayores, el rgimen
es turbulento.
32
Viscosidad cinemtica del agua a diferentes

temperaturas en m2/s x 10-6
0 C
1,79
50 C
0,56
5 C
1,55
60 C
0,48
10 C
1,31
70 C
0,42
20 C
1,00
80 C
0,37
30 C
0,80
90 C
0,33
40 C
0,66
100 C
0,30
Ejemplo 4: Determinar el rgimen de circulacin y el nmero de Reynolds de agua fra a 10 C que circula por una
tubera de Cu 10 x 1, a una velocidad de 0,3 m/s.
Solucin: simplemente sustituyendo los valores de velocidad, dimetro interior y viscosidad cinemtica en la frmula anterior, se obtiene que el rgimen es laminar al ser
inferior a 2.300:
33

b) Frmula general para calcular prdidas de carga
primarias
Para calcular las prdidas primarias h1 en una tubera,
puede utilizarse la frmula de DarcyWeisbach de uso general:
Esta frmula puede escribirse en funcin del caudal ya

que Q = v * (/ * 2 / 4) y entonces adquiere el siguiente aspecto: (Puede usarse indistintamente una u otra frmula)
Donde h1 es la prdida de carga en mca, h es el coeciente de rozamiento, L el largo de la tubera en m, v la

velocidad del uido en m/s, g la gravedad= 9,8 m/s2, Q el
caudal en m3/s y el dimetro interior de la tubera en m.
c) Clculo del coeciente de rozamiento h
En las anteriores frmulas, todos los parmetros son conocidos excepto h, que puede calcularse dependiendo de
que el rgimen sea laminar o turbulento y la rugosidad de la
34

tubera, mediante una de estas 3 frmulas: (ver ejemplos
5, 6, 8, 36 y 38)
Si el rgimen es laminar, se puede obtener h utilizando
esta frmula, vlida para tubos lisos o rugosos:
Si el rgimen es turbulento y la tubera es lisa, el valor

de h se obtiene con esta frmula:
Y si el rgimen es turbulento y la tubera rugosa, h puede estimarse por la frmula siguiente:
Se consideran tuberas lisas las de cobre, plstico y acero

inoxidable, mientras que las de acero, acero galvanizado,
fundicin, etc. son rugosas.
Una vez obtenido el valor de h, simplemente se utiliza la
frmula general de DarcyWeisbach para conocer el valor
de la prdida de carga de la tubera.
Ejemplo 5: Calcular la prdida de carga en la tubera del
ejemplo 4, si sta tiene una longitud de 50 m.
35

Solucin: Al ser el rgimen laminar el coeciente de prdidas h se calcula como:
Y aplicando la frmula general, se obtiene la prdida de

carga en mca:
Utilizando las conversiones de presin, esta prdida equivale a 0,1 bars o a 10.000 pascals.
Ejemplo 6: Calcular la prdida de carga en una tubera
de plstico de 300 m de largo y 75 mm de dimetro interior, por la que circula un caudal de 50 m3/h de agua fra
a 20 C.
Solucin: En primer lugar determinamos la velocidad del
agua en la tubera:
36

En segundo lugar, calculamos el nmero de Reynolds:
Como el rgimen es turbulento y la tubera es lisa, la frmula a aplicar es:
Entonces la prdida de carga se puede calcular como:
El mismo resultado se obtiene utilizando la variante en funcin del caudal:
Esto quiere decir que entre inicio y nal de la tubera circulando este caudal y estando los puntos inicial y nal a
la misma altura, la presin al nal equivale a la prdida
37

de altura de una columna de agua de 28,8 m, lo que es
aproximadamente 2,88 bars o 288.000 Pa.
1.8. Criterios para elegir la velocidad

La velocidad del uido en las tuberas determina el nivel
de ruido. Tambin la prdida de carga unitaria que es la
prdida de carga por cada metro de tubera.
El CTE determina que en el interior de edicios, y para
tuberas de agua metlicas, la velocidad debe estar comprendida entre 0,5 y 2 m/s. Si la tubera es de plstico, la
velocidad mxima puede subir hasta 3,5 m/s.
Si las tuberas son para calefaccin, entonces la velocidad
mxima es de 1 m/s.
Para uso industrial, contra incendios, etc. las velocidades
pueden ser mayores, sin que exista un lmite denido.
Una velocidad baja favorece la posible incrustacin de sedimentos en las paredes de la tubera. Una velocidad alta
puede generar problemas de erosin mecnica, aparte de
los ya citados de ruido y prdida de carga excesiva, adems de un consumo energtico innecesario.
Para tuberas de gas, la velocidad mxima habitualmente
considerada se sita en 20 m/s. A partir de esta velocidad,
38

la tubera empieza a generar ruido, y un componente de la
presin, la presin dinmica, se hace excesiva debido a
la velocidad.
1.9. Las prdidas secundarias

Los accesorios como codos, tes, vlvulas, ltros, etc.
originan las llamadas prdidas secundarias, que se producen en el propio accesorio como consecuencia del rozamiento interno del propio uido debido a la formacin
de remolinos y turbulencias provocados por los cambios
bruscos de direccin. Dado que el accesorio es de muy
corta longitud, las prdidas primarias pueden considerarse despreciables, ya que las secundarias son mucho mayores. Estas prdidas secundarias deben tenerse en cuenta a la hora de disear una red de tuberas. La importancia
de las prdidas secundarias en la prdida de carga total
depender del nmero de accesorios que contenga la red.
Normalmente, en la mayora de instalaciones usuales, las
prdidas secundarias oscilan entre el 20 y el 50% de las prdidas primarias dependiendo del nmero de accesorios que
contenga. El CTE dice que para instalaciones de agua potable en edicios, se pueden estimar las prdidas secundarias
entre un 20 y un 30% de las prdidas primarias.
A la hora de calcular las prdidas secundarias hay que tener un poco de sentido comn: las mayores prdidas sue39

len producirse en las vlvulas parcialmente abiertas y en la
mayora de instalaciones habituales son bastante mayores
que cualquiera de las prdidas originadas por los otros accesorios, como codos, curvas, tes, etc. Por lo tanto, si en
nuestro circuito tenemos vlvulas parcialmente abiertas,
es muy posible que stas sean los elementos que originen
la mayor parte de las prdidas secundarias.
Por otro lado, si el largo de tubera supera 1.000 veces el
dimetro de la tubera, las prdidas secundarias de accesorios comunes suelen ser poco signicativas, (generalmente inferiores al 20%) por lo que a veces no se tienen
en cuenta. No obstante, siempre se ha de comprobar que
no exista ningn elemento que origine unas prdidas importantes, como podra ser una vlvula de asiento de paso
recto parcialmente abierta, que por su especial geometra
interna, origina prdidas secundarias muy signicativas.
Veamos algunos ejemplos de elementos que originan prdidas secundarias:
Codos y curvas: Los codos y curvas pueden ser de 45
o de 90. El codo es un accesorio que origina un cambio
de direccin relativamente brusco, mientras que la curva
es ms suave. En los codos y curvas siempre se produce una fuerza que tiende a desplazar el uido, debido al
cambio de direccin.
Estrechamientos: Los estrechamientos suaves en forma cnica, (llamados tambin reducciones) originan poca
40

prdida de carga. Las reducciones bruscas, en cambio,
originan una importante prdida de carga por lo que deben evitarse. Aqu consideraremos como estrechamiento al accesorio que permite el paso de un valor de un
dimetro comercial al siguiente valor inferior, como por
ejemplo pasar de tubo de Cu 22 x 1 a Cu 18 x 1.
Ensanchamientos: Se trata del mismo accesorio que
el estrechamiento, pero con el ujo al revs. Es importante destacar, que en igualdad de condiciones, un ensanchamiento produce mayor prdida de carga que un
estrechamiento. Ello es as, porque al expansionarse las
lneas de ujo del uido tienden a provocar remolinos,
con la consiguiente turbulencia. Igual que en el caso del
estrechamiento, un ensanchamiento lo consideraremos
como el paso entre 2 dimetros comerciales consecutivos.
Tes: Las derivaciones o tes pueden ser de varios tipos.
Las prdidas de carga dependen mucho de la geometra
de la derivacin, que puede ser convergente o divergente. La prdida de carga en la direccin del ujo principal
puede considerarse despreciable. En tuberas, hay tes
normales, con las 3 salidas del mismo dimetro y tes
reducidas, en las que una o dos salidas tienen un menor
dimetro que la entrada.
Vlvulas: Las hay de muchos tipos. Las de esfera presentan muy poca prdida de carga cuando estn totalmente abiertas, pero no son adecuadas para un control
de caudal, ya que son difciles de regular. En cambio las
de asiento, compuerta o mariposa permiten un mejor
41

control del caudal, a costa de grandes prdidas de carga
cuando estn parcialmente abiertas.
Otros accesorios: Pueden ser ltros, contadores, entradas y salidas de depsitos, etc. Aqu tambin se pueden
considerar el paso por caldera, emisores, intercambiadores de calor, etc.
1.10. Clculo de las prdidas secundarias

Existen dos sistemas para calcular prdidas secundarias: por longitud equivalente o por coeciente. El clculo ms tradicional se hace por longitud equivalente.
En este procedimiento se considera que el accesorio
origina una prdida de carga equivalente a unos metros
ms de tubera. De esta manera, slo hay que aadir
estos metros cticios de tubera para que el sistema se
comporte igual.
En el mtodo por coeciente, las prdidas son inherentes
al accesorio y son proporcionales al cuadrado del caudal del uido a su travs. El accesorio origina una prdida
de carga ja que viene jada por un coeciente K. Este
coeciente K se puede determinar de forma muy sencilla
en laboratorio, pero en un circuito real, la cosa cambia y
resulta difcil conocer su valor ni siquiera de forma aproximada. Por ejemplo, una vlvula de un emisor de calefaccin se puede probar en laboratorio con distintos grados
de apertura, pero en la realidad, resulta imposible saber
42

el grado de apertura en un circuito real, a menos que instalemos junto a ella equipos de control. Por esta razn,
en la mayora de los casos en instalaciones sencillas,
las prdidas secundarias se estiman como un cierto
porcentaje de las primarias.
En la siguiente tabla se dan valores aproximados de los
coecientes K para ciertas geometras de accesorios habituales en tuberas de cobre o acero pero no de plstico.
(Ver nota en la pg. 123).
Tabla de coecientes K de prdidas secundarias
en tuberas de cobre o acero
Paso por caldera
340.000
Curva de 90
20.000
Paso por emisor
340.000
Codo de 90
64.000
Vlvula de emisor
recta
150.000
T con paso directo
10.000
Vlvula de emisor
escuadra
300.000
T con salida lateral
130.000
Estrechamiento
40.000
T con entrada
lateral
90.000
Ensanchamiento
64.000
T con doble
entrada
300.000
Curva de 45
16.000
T con doble salida
220.000
Las prdidas secundarias las llamaremos h2.
43

Los coecientes utilizados en esta tabla estn adaptados
a esta sencilla expresin, en la que slo dependen del
cuadrado del caudal, y de la cuarta potencia de su dimetro interior:
h2 en mca
Q en dm3/s (En derivaciones Q es el caudal total)
en mm
NOTA 1: Si queremos el resultado en Pa, hay que multiplicar el valor obtenido por 10.000 y si lo queremos en
bars hay que dividirlo por 10.
La prdida de carga total de una red de tuberas es la
suma de las prdidas primarias h1 y de las secundarias h2. As pues, para obtener la prdida de carga total
basta con sumar ambas prdidas, o bien incrementar
las perdidas primarias con un porcentaje razonable en
concepto de las prdidas secundarias.
Ejemplo 7: Calcular las prdidas de carga primarias y secundarias originadas en una tubera de agua fra por la
que circula un caudal de 1.440 litros/h, pasando por dos
curvas de 45, 6 codos de 90 y dos vlvulas de asiento
rectas. La tubera es de Cu 28 x 1 y tiene 30 m de largo.
44

Solucin: Las prdidas de carga primarias se obtienen en
la tabla 2, como el valor ms aproximado a 1.440 litros/h
que es el de 1.500 litros/h y que valen 320 Pa/m. En 30 m
de tubera valdrn: 30 m x 320 Pa/m = 9.600 Pa = 0,96 mca.
Para calcular las prdidas secundarias pasamos los litros/h
a dm3/s as: Q = 1.440 dm3/h / 3.600 s/h = 0,4 dm3/s
Los coecientes de prdidas de carga de los accesorios son:
2 curvas de 45 = 2 x 16.000 =
6 codos de 90 = 6 x 64.000 =
2 vlvulas rectas = 2 x 150.000 =
TOTAL:
32.000
384.000
300.000
716.000
Y aplicando la frmula de las prdidas de carga secundarias, obtenemos que:
Las prdidas totales son la suma de las prdidas primarias y

secundarias, es decir: h = 0,96 mca + 0,25 mca = 1,21 mca.
Observemos que la relacin entre el largo de la tubera y su
dimetro interior es mayor de 1.000, por lo que se podran
despreciar las prdidas secundarias. En efecto, el porcentaje de prdidas secundarias respecto al total es de 0,25
mca / 1,21 mca = 20,7 %, valor que es similar al 20%.
45

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La prdida de carga en tuberas

La prdida de carga en tuberas

En la que debemos jar previamente un valor para la

La prdida de carga en tuberas

El dimetro apropiado es de 1 que equivale a 25,4 mm de

1.3. Los dimetros comerciales de las tuberas

La prdida de carga en tuberas

La prdida de carga en tuberas

Tuberas de acero nominadas en pulgadas.

17,2 21,3 26,9 33,7 42,4 48,3 60,3 76,1 88,9

12,6 16,1 21,7 27,3 36,0 41,9 53,1 68,9 80,9

La prdida de carga en tuberas

10x0,6 12x0,6 15x0,6 18x0,7 22x0,7 28x0,8 35x1 42x1,2 54x1,2

Respecto a las tuberas de plstico, existen numerosos

La prdida de carga en tuberas

Dimetros exteriores y espesor de pared de tubos de plstico

16x1,8 20x1,9 25x2,3 32x2,9 40x3,7 50x4,6 63x5,8

16x2,7 20x3,4 25x4,2 32x5,4 40x6,7 50x8,4 63x10,5 75x12 90x15

20x3,0 25x3,5 32x4,4 40x5,5 50x6,9 63x8,6 75x10,3

20x1,9 25x2,3 32x2,9 40x3,7 50x4,6

15x1,7 22x2,0 25x2,0 28x2,6

18x2 20x2,25 25x2,5 32x3

40x4 50x4,5 63x6

La prdida de carga en tuberas

1.4. Conceptos generales de caudal, velocidad

La prdida de carga en tuberas

El pascal es una unidad 100.000 veces ms pequea que

La prdida de carga en tuberas

Figura 1. Relaciones entre caudal, velocidad y seccin en una

Hay que hacer notar que se han de escoger todos los

La prdida de carga en tuberas

1.5. Frmulas para un tubera circular

La prdida de carga en tuberas

Con lo que la velocidad que se obtendr en dm/s ser de:

Ejemplo 3: Calcular el caudal de aire que puede pasar por

La prdida de carga en tuberas

Para pasar los cm2 a m2, debemos dividir por 10.000, ya

Y el caudal de aire se calcula como:

1.6. Prdidas primarias y secundarias

La prdida de carga en tuberas

La prdida de carga en tuberas

NOTA IMPORTANTE: En este libro y para las tuberas

La prdida de carga en tuberas

La prdida de carga en tuberas

1.7. Frmulas generales de aplicacin para

Donde v es la velocidad del uido en m/s, el dimetro

La prdida de carga en tuberas

Viscosidad cinemtica del agua a diferentes

La prdida de carga en tuberas

Esta frmula puede escribirse en funcin del caudal ya

Donde h1 es la prdida de carga en mca, h es el coeciente de rozamiento, L el largo de la tubera en m, v la

La prdida de carga en tuberas

Si el rgimen es turbulento y la tubera es lisa, el valor

Y si el rgimen es turbulento y la tubera rugosa, h puede estimarse por la frmula siguiente:

Se consideran tuberas lisas las de cobre, plstico y acero

La prdida de carga en tuberas

Y aplicando la frmula general, se obtiene la prdida de

La prdida de carga en tuberas

Como el rgimen es turbulento y la tubera es lisa, la frmula a aplicar es:

Entonces la prdida de carga se puede calcular como:

El mismo resultado se obtiene utilizando la variante en funcin del caudal:

La prdida de carga en tuberas

1.8. Criterios para elegir la velocidad