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Resumen
El siguiente ensayo identifica y analiza el uso de la Biblia entre los organizadores y las personas
participantes del Congreso Misionero en Panam en el 1916. Se evaluar con criticidad las
contribuciones de los estudios bblicos al Congreso, especialmente cmo se utilizaron los temas
escriturales para las recomendaciones y los resultados del evento misionero. Finalmente,
estudiaremos las repercusiones de esas contribuciones de la Biblia, para los esfuerzos misioneros
y los programas educativos y teolgicos de los prximos 100 aos.
protagnico. Esa importancia se nota con claridad, en las continuas referencias a los textos
sagrados, no solo en el programa mismo del Congreso, sino a los comentarios de los
participantes y tambin en las discusiones de los informes.15
Las lecturas sobrias de los documentos del Congreso, revelan el uso continuo de las Escrituras,
no solo para destacar alguna idea o para subrayar posturas teolgicas de importancia, sino para
indicar la relevancia de su estudio profundo, no de un acercamiento superficial. Por ejemplo, en
la seccin que alude a la importancia de brindarle al Continente Americano la Biblia abierta
(que era una manera solapada de indicar que en la regin poda haber otras Biblias cerradas),
se presentan las estadsticas de distribucin de Escrituras auspiciadas por la Sociedad Bblica
Britnica y Extranjera y la Sociedad Bblica Americana.16 En ese contexto, se afirma que es
necesario llegar con el mensaje bblico a las multitudes americanas. E inclusive, para destacar
esa postura, se incorpora en el informe oficial del Congreso, una muy interesante cita de
Emanuel Kant: La existencia de la Biblia como un libro para el pueblo, es el mejor beneficio
que la humanidad ha experimentado.17
La Biblia, para el Congreso Misionero en Panam de 1916, era importante pues le brindaba al
movimiento ecumnico en general, y al evento en particular, las ideas fundamentales, las fuerzas
intelectuales necesarias, el temario teolgico pertinente, la autoridad moral requerida, y el
sentido de direccin que se precisaba para emprender una tarea de servicio social, educativo,
espiritual, mdico y ministerial titnico!
En el evento que servira de agente cataltico misionero continental, se afirma y reconoce, que la
Biblia es el documento fundamental que debe guiar los esfuerzos de las iglesias, el diseo de los
14 Respecto a la justificacin para emprender un esfuerzo misionero de la magnitud
que se contemplaba, en un continente que ya contaba por siglos con muchas
iglesias catlicas, el informe oficial del congreso de Panam, indica que no se van a
detener a evaluar si esas congregaciones son fieles a la misin o no, pero que van a
responder a la realidad de que hay millones y millones de personas que no tienen la
Palabra de Dios y no saben lo que significa el evangelio de Jesucristo. Op.Cit. pag. 7.
15 El informe del Congreso se divide en tres secciones mayores, dedicadas a cada
comisin de trabajo. Y en cada comisin se incorporan las memorias de las
discusiones que se generaron en las presentaciones de los informes. En esos
dilogos, las referencias, citas y alusiones a la Biblia son continuas.
16 Ya para temprano en la segunda dcada del siglo 20, la Sociedad Bblica
Britnica distribua 10,162,413 Biblias, Nuevos Testamentos y porciones
escriturales; y solo la Sociedad Bblica Americana, en el 1914, distribuy 6,406,323
ejemplares., pag. 106.
17 Esta referencia, destaca la importancia de la Biblia para el pueblo, que es un
pilar teolgico en la Reforma Protestante. Y se utiliza a uno de los filsofos europeos
ms destacados para subrayar la necesidad de poner la Biblia en las manos del
pueblo, pag. 108.
El siglo 21, por ejemplo, ha comenzado con una serie intensa y cruel de guerras en el Oriente
Medio, que amenazan seriamente la estabilidad y la paz mundial. Inclusive, hay quienes indican
que la Tercera Guerra Mundial ha comenzado! Y si el propsito programtico, misionero y
teolgico de este tipo de encuentro acadmico en el 2016, es evaluar nuestro pasado con
criticidad, para proyectarnos al porvenir con efectividad, es importante subrayar el papel que
juega la Biblia en la vida diaria y en los proyectos misioneros de los creyentes, las
congregaciones, las instituciones educativas y las denominaciones.
Aunque siempre la Biblia se presenta como importante en los diversos entornos cristianos, y se
citan versculos e imprimen textos en los boletines y programas, lo que ciertamente debe
destacarse, es el contenido liberador y transformador de su mensaje. Para que la iglesia sea sal,
luz e iglesia, y pueda mantener su vitalidad misionera y naturaleza espiritual, debe reconocer que
el mensaje de la Biblia no es un extra optativo en su vida y misin, sino que es un requisito
indispensable.
El gran mensaje de las Escrituras Sagradas, es que Dios decidi intervenir en la historia de la
humanidad de una forma excepcional, liberadora y salvfica. Y esa voluntad transformadora, que
lleg a su mximo esplendor en la vida y obra de Jess de Nazaret, y en la resurreccin de
Cristo, tiene como prioridad bsica eliminar los cautiverios que le impiden a los individuos y las
comunidades llegar a ser lo que Dios quiere que sean. El objetivo de la Biblia es anunciar,
afirmar y celebrar el carcter redentor de Dios, para responder de forma crtica y creadora a las
dinmicas humanas que ofenden, cautivan, hieren, disminuyen y subestiman la imagen divina en
las personas.31
Si queremos llegar al prximo siglo, y revisar positivamente las contribuciones de las iglesias en
el siglo 21, debemos reconocer que las lecturas y comprensiones de la Biblia deben ser
contextuales, inteligentes y transformadoras, y que debemos utilizar todos los recursos
intelectuales, acadmicos y espirituales disponibles, para su estudio serio, ponderado, sabio y
liberador.32 Necesitamos reconocer que el mensaje de la Biblia no es para entretener u oprimir,
sino para desafiar y transformar individuos y pueblos con un mensaje proftico, que nos llega
directamente de personajes extraordinarios, como Isaas, Ester, Mara, Pablo y Jess de Nazaret.
Luego de siglos de lecturas bblicas dogmticas y pre-crticas, y de esfuerzos posteriores de
estudios bblicos interesados mayormente en las etapas pre-literarias, los detalles lingsticos y
31 Esta afirmacin teolgica en torno a las Escrituras, es producto de la lectura
sosegada de sus narraciones y poemas, tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento. Y un buen ejemplo de ese estilo liberador de Dios, se encuentra en las
narraciones de la liberacin de los israelitas de Egipto, y la interpretacin y
aplicacin de esas enseanzas en el resto de la Biblia.
32 En nuestro estudio y recomendaciones, se hace una importante distincin entre
hermenutica y exgesis. La primera es la que presenta y establece las reglas, y la
segunda hace el trabajo. La hermenutica es la teora que sirve de marco a la labor
exegtica, que es el acto concreto de estudio y ponderacin de los textos bblicos.
Vase a De Wit, Ibid., pag.4-5.
los contextos histricos de las Escrituras,33 llegamos a un momento clave, a un hito fundamental:
la posmodernidad.34 Y en esta poca novel, debemos re-descubrir el poder regenerador y
restaurador del mensaje bblico. No se estudia la Biblia para descubrir textos e ideas con los
cuales podemos herir u ofender a grupos eclesisticos, para-eclesisticos o seculares con
diferencias teolgicas!
En este momento histrico crucial, la llamada exgesis contextual, de la cual es parte la
teologa latinoamericana y la hispana en los EUA, tiene un papel necesario y significativo. La
teologa bblica no debe ser un esfuerzo para el disfrute de los acadmicos o para el
entretenimiento de los creyentes. El propsito bsico y claro de ese tipo transformador de
teologa, es el anlisis sobrio e inteligente de las Escrituras, la evaluacin sosegada de las
dinmicas que afectan nuestra sociedad, y el compromiso de anunciar las virtudes de un Dios
que llama de las tinieblas a su luz admirable, a toda la sociedad, tanto a creyentes como no
creyentes, tanto a cristianos como a gente que profesa otras tradiciones religiosas.
Los prximos aos sern testigos de estudios bblicos que van a contribuir muy positivamente a
nuestra comprensin del mensaje escritural, no solo desde la perspectiva de lo que ocurri en el
momento de la intervencin divina e interpretacin humana, sino en las implicaciones
contemporneas de esa significativa revelacin inicial. Esos estudios toman en consideracin las
realidades existenciales de los creyentes, las iglesias y la comunidad.35
Se incorporan, en este tipo creativo y novel de estudio bblico, las dinmicas sociales, polticas,
coloniales, post-coloniales, sexistas, y de gnero que se manifiestan con vigor en el mundo
actual. Ignorar estos componentes fundamentales de la realidad, nos puede llevar a tomar
decisiones exegticas equivocadas y llegar a conclusiones teolgicas erradas. Y una teologa que
33 Este tipo de estudio bblico acadmico, est tradicionalmente relacionado con las
obras y los anlisis de J. Wellhausen, G. Gunkel y G. von Rad. Vase a De Wit, pag.
82-101.
34 El fenmeno de la posmodernidad es complejo, y no es muy fcil de comprender.
La expresin es usada de diversas formas: en ocasiones, posmodernismo significa
algo negativo como libertinaje, poca en la cual todo es posible y permitido. Sin
embargo, junto a su uso adverso y peyorativo, el sustantivo representa y alude a
todo un movimiento que tiene representantes en la arquitectura, el arte, la filosofa
y tambin en la teologa y la hermenutica. Desde la perspectiva positiva, la
posmodernidad se refiere a un movimiento esencialmente de protesta contra el
modernismo y sus pretensiones de objetividad, su optimismo y su fe en las
capacidades humanas para dar curso a la historia. De Wit, pag.227.
35 Respecto a los nuevos esfuerzos de estudios bblicos, debemos reconocer que
vivimos en una era poscolonial, que desafa las metodologas tradicionales de
anlisis escritural. De Wit, en su obra, Por un solo gesto de amor. Buenos Aires:
ISEDET, 2010, hace un anlisis bblico desde esa perspectiva poscolonial e
intercultural, que presenta nuevas posibilidades de comprensin y aplicacin del
mensaje de la Biblia.
Entre los desafos y las posibilidades que tienen las iglesias evanglicas en los prximos 100
aos, especficamente en el mundo de los estudios bblicos, estn los siguientes:
1- Afirmar el estudio acadmico de la Biblia como un valor de importancia evangelstica,
misionera y teolgica, y como un requisito indispensable en la educacin cristiana en
general, y en el entrenamiento y preparacin ministerial en particular.
2- Incentivar la creacin de centros de estudios bblicos contextuales en los diversos niveles
de las actividades eclesisticas: P.ej., en programas de estudio en hogares,
congregaciones, comunidades, centros de trabajo, institutos bblicos y colegios,
seminarios y universidades.
3- Crear fondos de becas para apoyar y estimular estudiantes que deseen proseguir sus
estudios avanzados en Biblia, exgesis, teologa, arqueologa y hermenutica, entre otras
reas de investigacin. Necesitamos formar a los nuevos traductores y las traductoras de
la Biblia.
Es fundamental llegar con el mensaje bblico a las nuevas generaciones en
Latinoamrica, tanto de habla castellana y portuguesa, como de los lenguajes autctonos
del Continente.
4- Destacar la importancia de leer la Biblia desde la perspectiva evanglica, hispana,
latinoamericana y contextual. No vivimos en el vaco social, poltico, religioso,
econmico y espiritual, y debemos responder con sabidura y autoridad a los reclamos y
desafos que nos presenta la sociedad contempornea.
Estamos en el siglo 21, y con inteligencia debemos leer, interpretar y contextualizar el
mensaje bblico, para responder a los reclamos y desafos de la actualidad.
5- Reconocer que el mensaje de la Biblia debe llegar a un mundo complejo y cambiante, en
el cual abundan las realidades que nos desafan como creyentes e iglesias. Y esos retos
teolgicos y pastorales, lejos de disminuir en intensidad, se complican con el tiempo, y
las respuestas simplistas, prejuiciadas e imprudentes no ayudan.
Los estudios de los esfuerzos misioneros exitosos a travs de la historia, revelan que los
proyectos que superan los linderos del tiempo, son los que le permiten a la cultura y las
nuevas realidades socio-econmicas, polticas y espirituales, informar y desafiar la
hermenutica y la contextualizacin bblica.38
Es necesario, para continuar con los proyectos misioneros relevantes en el siglo 21,
identificar y dialogar responsablemente con las fuentes de los desafos que nos ocupan y
preocupan, como por ejemplo:
a. La pobreza y la miseria que hieren a grandes sectores del Continente y que no
hemos podido superar en el siglo 20
b. La corrupcin gubernamental que tambin ha afectado adversa e irracionalmente
a las grandes empresas nacionales y transnacionales, y que inclusive ha tocado y
herido la santidad de las instituciones religiosas
y las traductoras de la Biblia que han trabajado por dcadas en proyectos de
traduccin en comunidades indgenas en el Continente Americano.
38 Vase la importante obra de Johannes Blauw, Op.Cit,