MALTRATO INFANTIL.

Me gustara iniciar este artculo planteando la siguiente pregunta: Se daa a un nio

exponindolo constantemente al ridculo y a la humillacin de su persona o
sobreprotegindolo?
La violencia es un fenmeno social que representa uno de los principales problemas de
salud pblica, aunque en nuestro pas no est reconocido como tal; esto lo podemos
comprobar cuando al presentarse la necesidad de recurrir a las autoridades porque un
hombre maltrata a su esposa o a sus hijos, al menos que estos vayan demasiado
lastimados, no es posible hacer nada en contra del agresor.
La violencia puede haber sido ejercida contra menores, contra la mujer, contra los
ancianos, contra los discapacitados; o debida a la tortura poltica, la guerra y el suicidio.
Mi inters en escribir este artculo es en referencia al maltrato del menor, las
repercusiones que ste puede tener en el nio. Da a da aumenta el nmero de nios
maltratados, cuando pensamos en maltrato, generalmente lo asociamos a golpes. Sin
embargo, el maltrato puede ser activo o pasivo, expresado fsica o psicolgicamente. Las
causas pueden ser diversas: violencia fsica, abandono fsico y emocional, maltrato
emocional, explotacin sexual, incluso disfrazada de sobreproteccin. El maltrato
emocional, en ausencia de daos fsicos no se puede detectar fcilmente. Considero
importante, que a travs de esta lectura, dirigida a padres no familiarizados con el
campo teraputico, pueda ampliarse el conocimiento y la conciencia de lo que es el
maltrato y lo que ste implica. El maltrato a los nios puede ser generador de una
patologa en la vida adulta de la persona. Los padres que maltratan a sus hijos pueden
ser de cualquier estrato, ricos, pobres, de cualquier raza o religin. Es una patologa que
permanece oculta quiz por la falta de cultura que la identifique, la prevenga y la
controle.

CONCEPTO
Se considera maltrato al nio todo aquello que le IMPIDA un crecimiento y un
desarrollo adecuado de SUS POTENCIALIDADES (Primero Rivas, Luis, 1992). Actos
o carencias que daan al nio, que atentan contra su integridad corporal, su desarrollo
fsico, afectivo, intelectual y moral; hechos que se manifiestan con el descuido y o
lesiones fsicas, psquicas y sexuales, por parte de un familiar o persona que est al
cuidado del nio. El maltrato puede ser fsico o emocional, no necesariamente es
intencional o premeditado. Puede considerarse maltrato fsico el no dar alimentos y
medicamentos cuando el nio lo necesita; pellizcar al nio, darle cachetadas, golpes con
objetos (cinturones), apretones que dejen marcas, quemaduras, fracturas, etc. Se
considera maltrato emocional el humillar, devaluar, comparar, gritar, insultar,
intimidar verbal o no verbalmente al nio, omitir caricias, abandonarlo en lugares
pblicos, encerrarlo en la casa, rechazarlo continuamente o hacer que sienta que es una
carga indeseable (Kempe, 1996). A pesar del dao que ocasiona el maltrato emocional,
no es fcilmente detectado, y slo se diagnostica aos despus, a travs de las
alteraciones del afectado, stas dependern de la magnitud de la agresin y de la etapa

de desarrollo en la que la persona se encuentra. Raymundo Macas menciona las etapas

de desarrollo y lo que sucede en cada una de ellas: En la etapa postnatal, las
necesidades del nio son principalmente fisiolgicas: de alimentacin, abrigo y
descanso, y la insatisfaccin de las mismas se manifiesta a travs del llanto. En esta
etapa la forma de agredir al nio es descuidando el que estas necesidades sean
cubiertas. La siguiente etapa es la de lactancia, en ella la relacin del hijo con la madre
es de dependencia. El nio ordena a travs del llanto y la madre obedece. No hay
distincin entre el propio yo y el de la madre. La forma de agredir al menor en esta etapa
es con una separacin prematura, ya que causara en l sentimientos de desamparo y de
temor. En la siguiente etapa se inicia la separacin gradual entre el nio y la madre,
coincide con el ingreso a la escolaridad formal. El nio va reafirmando su propio yo, con
lo cual la amenaza de la separacin resulta menos angustiante y conflictiva. En esta fase
la agresin se presenta cuando no se permite al nio desarrollar la independencia que l
necesita, se le sobreprotege pensando por l, haciendo las cosas para las cuales tiene la
capacidad e incluso se habla por l. Esta forma de maltrato es sumamente disfrazada,
porque los padres piensan que es una forma de manifestarle cuanto lo quieren, sin darse
cuenta que lo aniquilan en su persona y agreden su autoestima. Puede ser tambin que
con la intencin de corregir, a sus hijos, los padres los agreden fsica y verbalmente. Otra
etapa es cuando el nio establece ms claramente la diferenciacin sexual entre sus
padres y se identifica con cada uno de ellos definiendo su propia identidad. La agresin
se presenta cuando no es respetada su preferencia. En la penltima etapa, se da la
expansin de las esferas social y emocional. El nio se relaciona ms all de la familia y
se prepara para la adolescencia. La agresin se da cuando no se le permite esta
separacin, necesaria para l, haciendo que se vuelva temeroso ante el mundo exterior.
En la ltima etapa se da el crecimiento puberal, aparecen los impulsos sexuales
diferenciados; las lealtades y roles grupales, y se da la lucha adolescente de adaptacin.
La agresin aqu es cuando los padres no aceptan el cabello, la ropa, las ideas, los
ideales, la rebelda, la bsqueda, etc.
Posibles causas que generan el maltrato:
a) Pobreza cultural de la familia (mala comunicacin).
b) Incapacidad de los padres para responder a las necesidades de maduracin del nio.
c) Tendencias a la intolerancia, rigidez o existencia de expectativas irreales o de crianza.
d) Poca edad de los padres o fallas en su individuacin y autonoma
e) Padres solteros.
f) Deficiencia intelectual de los padres.
g) Concepcin equvoca respecto al nio.
h) Padres egostas que se ocupan ms de sus propias necesidades que de las del nio.

i) Padres que se ocupan ms de los juguetes del nio que del juego del nio con sus
juguetes.
j) Aislamiento social de los padres.
k) Motivos psquicos.
l) Historial de violencia de los padres.
m) Problemas de empleo y vivienda (Primero Rivas, Luis, 1992).
EL NIO MALTRATADO DENTRO DE LA FAMILIA
Depende de la convivencia que se d en la familia el que sus integrantes se desarrollen
o no adecuadamente. El nio es un ser que nace indefenso, por lo que para l la familia
juega un papel muy importante. Para no ser daado en su desarrollo, el pequeo
debe ser criado con atencin, paciencia, comprensin y cario. La adolescencia y
la vida adulta de una persona son reflejo de su propia infancia, el buen desarrollo se
distorsiona cuando hay malos tratos durante las primeras etapas de la niez. No es
suficiente para el menor tener cubiertas sus necesidades fsicas. Necesita el
apoyo de un adulto para explorar el ambiente que le rodea, sentirse comprendido y
rodeado de gentes que se preocupan por l. Durante el desarrollo normal del nio, los
padres piensan que con el castigo corregirn conductas que para ellos no son adecuadas
y pierden de vista que con la violencia en realidad no se logra nada. Cuando as sucede
el nio se vuelve contra el padre y contra s mismo. Si el nio convive con adultos que
pierden el control sobre sus impulsos, para l ser natural imitar posteriormente esta
conducta. Para evitar que el nio confunda lo que est bien y lo que no lo est, es
importante que exista una relacin entre la consecuencia que se le aplica y la
falla que cometi. El nio no entiende qu sucede cuando el padre lo castiga slo
porque se le ocurri. La reprimenda debe ser inmediata a lo ocurrido. La educacin que
una persona recibe durante su infancia le facilita o no, como adulto, el ser un padre
capaz de amar y respetar a sus hijos. El desarrollo se distorsiona cuando las funciones
psicolgicas son obstruidas por malos tratos durante las primeras etapas de su vida. El
nio que ha sido maltratado se convierte en un ser condicionado a seguir siendo
maltratado, creando l mismo el ambiente propicio que le ayude a cumplir sus planes.
Varios autores coinciden en la idea de que la mayora de los padres golpeadores fueron
maltratados durante su infancia, aunque existen casos de padres que no lo fueron y, sin
embargo, ellos s son padres que maltratan a sus hijos, sobre todo emocionalmente. Los
padres que incurren en este tipo de acciones contra sus hijos, generalmente sienten
culpa al ver que su ira es incontenible. Normalmente, el nio quiere a ambos padres
cuando estos son afectuosos entre s; si en cambio hay hostilidad entre ellos, el nio se
relaciona haciendo alianzas para no perder el afecto o la aceptacin del padre del lado
opuesto, lo que genera inhibicin emocional, tensin y angustia. Si la relacin entre la
pareja no es buena, muchas veces los hijos se utilizan como medio de ataque entre
ambas partes, volvindolos objetos al servicio de la pugna conyugal. En la crianza de un
nio puede resultar ms nocivo que el cnyuge no preste apoyo, a su propia ausencia; es

decir, vale ms que no est a que est de una manera inadecuada. (Apuntes facilitados
por el Centro de Apoyo Documental Para la Investigacin y la Capacitacin del DIF).

RASGOS CARACTERSTICOS DEL AGRESOR

La mayora de los adultos que maltratan a los pequeos fueron personas que sufrieron
golpes y rechazo por sus padres en su infancia. Funcionan adecuadamente fuera del
ncleo familiar y en especial en la ausencia del nio agredido, lo cual dificulta creer que
pueda ser alguien capaz de daar. Sin embargo, algunas caractersticas en comn que
los individuos violentos presentan son:
1) Intensa angustia de separacin, buscan uniones con parejas simbiticas para reparar
el vnculo parental del cual carecieron en su infancia.
2) Cuando hay un sentimiento de abandono, ya vivido con anterioridad surge su
violencia.
3) Ante la manifestacin de su agresin, sus parejas responden con el sometimiento y el
miedo.
4) La actitud de la pareja detona la furia del individuo golpeador, ya sea a travs de
mensajes verbales o no verbales.
5) Son personas con muy baja estima.
6) Responde de manera impulsiva al proyectar sus percepciones distorsionadas en el
hijo, es decir, ven en el hijo lo que no pueden ver en ellos mismos. (Primero Rivas, Luis,
1992).
RASGOS CARACTERSTICOS DEL AGREDIDO
El nio maltratado busca la unin con sus padres y stos con l. Es una ambivalencia
que descontrola, la ausencia del nio hace que se le quiera y la presencia es ms de lo
que el agresor puede tolerar (Primero Rivas, Luis, 1992).
Son nios que buscan el cario a travs de satisfacciones corporales, como
dedo, mecer su cuerpo, etc. No se consideran dignos de ser queridos,
autoestima. Estos menores pueden ser muy pasivos o muy agresivos
Constantemente desafan a un adulto, no expresan sentimientos y rara vez

chuparse el
tienen baja
y hostiles.
sonren con

las personas que los rodean. Buscan aceptacin con conductas inadecuadas y confirman
as el rechazo. Presentan trastornos de sueo: dificultad para dormir y terrores
nocturnos. No sostienen la mirada y tienen problemas de lenguaje. Son sensibles a la
crtica o al rechazo. Al entablar una relacin, intentan agradar. En el mbito escolar, no
tienen buena capacidad para aprender y comprender. Se presenta una falta de desarrollo
del lenguaje y no hacen amigos; atacan a otros nios. Poco se permiten disfrutar el
bromear y rerse. Piensan que son malos, antipticos y estpidos. Exigen de s mismos
para hacer las cosas bien. (Kempe, 1996). Son nios que necesitan el juego repetitivo,
as logran tener control sobre su mundo. Las consecuencias que sufre un pequeo que
ha sido maltratado pueden presentarse a corto y a largo plazo, manifestndose la
problemtica en diferentes reas conductuales. En caso de que se detecte algn
comportamiento que indique el maltrato de un menor es recomendable brindarle apoyo
psicolgico, para lo cual existen distintos tipos de ayuda, las cuales deben centrar su
atencin en el desarrollo del yo infantil, habilidades parentales y aspectos relacionales.
Catalina Obeid Layn. (Psicoterapeuta Gestalt. Especialidad en Adolescentes, Sueos,
Sntomas, Sensibilizacin. Actualmente dedicada a la psicoterapia privada y a la docencia).