EL AUTOABASTECIMIENTO DE LAS COMUNIDADES

RURALES EN LA OBRA DE ANTONIO LIMN

DELGADO.
Los objetivos de este trabajo son la descripcin de los
elementos que hicieron posible hasta hace muy poco la
autosuficiencia productiva en muy alto grado de las
comunidades rurales y de la cosmovisin que defini a
stas, as como la enumeracin no exhaustiva de las
tcnicas artesanales empleadas para lograr aqulla.
El periodo comprendido entre 1950 y 1970 ser la
coordenada temporal en la que se ir manifestando la
desaparicin de este entramado cultural.
Se han tomado como referencias bibliogrficas La
artesana rural. Reflexiones sobre el cambio cultural,
1982, y Andaluca, tradicin o cambio?, 1988.
La autonoma de abastecimiento material de las reas
rurales
Los dos sectores principales de la vida productiva de la
comunidad campesina tradicional han sido la naturaleza,
de donde extraer las materias primas actividad
principalmente masculina, aunque no exclusiva-, y el
ambiente domstico, donde llevar a cabo la transformacin

quehacer
fundamentalmente
femenino,
aunque
igualmente no exclusivo- y consumo de aquellas materias
primas.
El esquema siguiente ilustra el proceso, con la entrada de
muy pocos elementos exteriores comprados. Las
limitaciones al autoabastecimiento vienen dadas por la
ausencia de ciertas materias primas en el medio, (por
ejemplo, del hierro para la creacin de herramientas. Para
otras el campesino exhibe capacidad de sustitucin) y por
la imposibilidad de rebasar cierto nivel de conocimientos
tcnicos, propios de los oficios ms complejos.
1

El sujeto holstico y la familia prolongada

El campesino tradicional es un facttum. Acapara una
extraordinaria extensin de conocimientos prcticos que le
permite dominar de principio a fin las labores
agropecuarias, conocer un gran nmero de materias
primas gracias al contacto permanente con ellas y
ocuparse
de
actividades
artesanas,
habitualmente
suplementarias. Para el hombre de campo su actividad
profesional no agota su capacidad productiva. Es capaz de
improvisar con resultados bastante aceptables un gran
nmero de labores propias de otros oficios.
Las tareas del campo han sido el reducto en que ms
tenazmente se ha amparado la resistencia al principio de la
divisin del trabajo, base de la filosofa de la economa
moderna. La especializacin no ha existido en las reas
rurales ms que en muy escaso grado, ya que la idea de
produccin en cadena no ha sido tan fcil de introducir ni
en las tareas agrcolas ni en la cabeza del campesino como
en el mundo fabril y en los obreros.
El especialista de hoy slo debe y sabe hacer un trozo de la
obra total; el maestro antiguo sola saber hacerla entera
aunque estuviera rodeado de ayudantes.
Esta totalidad en el acto productivo se extiende en la rural
gente a otras dimensiones de lo humano. As, el autor
escribe con entusiasmo: durante mi trabajo en el campo
he conocido a personas de un analfabetismo absoluto,
capaces de pensar y discutir con una finura y un rigor que
ya quisieran para explicar sus clases muchos profesores
universitarios.
La familia prolongada es un esquema en el que conviven
varias generaciones naturales. Tal familia no era ninguna
rareza en Andaluca hasta la dcada de los 60. Se
constitua, junto a la comunidad, como la unidad donde se
3

desarrollaba la idea rectora de autogestin material,

alcanzando en su seno una enorme complejidad las tareas
de transformacin de materias primas y produccin de
bienes.
Actuaba
tambin
como
correa
de
transmisin
intergeneracional de saberes, facilitaba la incorporacin de
los descendientes al trabajo productivo, se encargaba de la
atencin a los ancianos, y proporcionaba ms defensas
ante la escasez que la familia nuclear.

Las ideas profundas

En la ruralidad ha prevalecido la idea de que lo ideal y
ventajoso
para
cualquier
clula
social
era
el
autoabastecimiento, permaneciendo en paralelo al
intercambio comercial.
A. Limn afirma que hemos
conocido a mucha gente en Andaluca que haba aprendido
a vivir por su cuenta. La prdida de dicha autarqua se ha
contemplado siempre con cierta desazn.
La cultura tradicional andaluza se ha sustentado en el
arreglo de lo viejo y el aprovechamiento de las sobras, en
la actitud previsora, en el concepto de ahorro, en producir
dentro todo lo posible y en emplear tilmente y al mximo
los recursos. Ello ha sido un medio para contrarrestar las
inversiones en bienes procedentes del exterior.
Otros elementos que completan la visin campesina de la
economa han sido la vinculacin actividad-productoconsumo, la idea del precio justo cada cosa vale ms por
lo que es ella misma, es decir, por su definicin funcional-,
y la conviccin de que el trabajo de una persona se paga
con el de otra, como forma elemental y directa de relacin
de intercambio de bienes.

- Algunos criterios morales de las personas del campo

sobre el trabajo, el tiempo, la oralidad y la
convivencia:
Histricamente, el campesinado andaluz no ha luchado
por cambiar su condicin de obrero rural por la de obrero
industrial especializado, sino por dejar de ser obrero, en lo
que este concepto encierra de <trabajar en lo ajeno>, y
ser, simplemente, campesino de lo propio.
La faena (vendimiar) se realiza de manera muy rpida,
con una cierta euforia enervante que transmite bastante
bien el sentido de regocijo que tienen en general las
labores de recoleccin, se intercambian bromas sin dejar el
trabajo.
Una gran parte de su vida tradicional est fundada sobre
un concepto elstico del tiempo. As Para los andaluces la
autntica vida es la del tiempo no tasado, el no sujeto a
horario fijo y as y todo, pese a su negativo concepto de
trabajo, es ms vida el trabajo dursimo del campo sujeto al
recorrido del Sol pero no a horas precisas que se computen
como valor de produccin, y es ms vida tambin, la de la
mujer que trabaja en casa con la misma laxitud del tiempo
no tasado, que cualquier jornada laboral sujeta a horario
reglado en la que cada hora o fraccin del tiempo vale, de
antemano, un determinado dinero.
El campo es un mundo con claves simblicas propias,
donde las formas de relacin social son lentas y
ceremoniosas. As la cortesa de los mayores hacia las
personas que vienen de fuera atradas por la recoleccin
de la uva es extraordinariamente exquisita: la invitacin a
tomar asiento, a compartir el vino, el suspender si es
necesario la faena y acompaarles ().
Las palabras como significacin de lo humano, las
palabras y lo que se dice con ellas, son apoyos de la
bsqueda del goce de la relacin personal.
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Al abordar ms abajo La produccin artesanal y El rol de la

mujer surgirn igualmente algunos principios de la
cosmovisin rural.
Del aislamiento
Es un factor que incidi favorablemente en la capacidad de
autoabastecimiento, sobre todo en reas de sierra, de
difcil acceso y ncleos urbanos ms reducidos que en el
llano. Este aislamiento ha sido doble: por un lado social, en
lo referente a la letra impresa y la imagen y el sonido de
los medios de difusin, y por otro de transporte de
personas y mercancas, hasta el punto que un tanto por
ciento elevadsimo de personas mayores de 60 aos no
sali jams de su provincia o comarca antes de 1960 () ni
de su propio pueblo o casero (), mayor en caso de
mujeres que de hombres.
La produccin artesanal
Es concebida como un fenmeno de produccin articulado
con el resto del cuerpo social, dotada de un sentido global,
contextualizada en el medio comunitario y conformadora
de la cultura rural. Es pre-industrial y no-especializada (no
como el oficio al uso). Su grado de descomposicin o
pujanza es un indicador preciso del nivel de
autoabastecimiento de las comunidades rurales.
- Enumeracin
artesanales:

no

exhaustiva

de

las

tcnicas

Cinco aos de trabajo de campo que pasamos recorriendo

el Andvalo (). Comarca situada en la provincia de
Huelva.

Productos recolectados

a) Miel: En las reas rurales era frecuente que

muchas familias campesinas poseyeran una o dos
colmenas que podan abastecer la casa durante
todo el ao. Se incluye: la fabricacin del corcho
(proporcionado por el alcornoque) o alojamiento de
la colmena, la recogida del enjambre y el castrado
de la colmena, la operacin de sacar la miel
b) Setas: El ms importante es quiz el que se conoce
en la zona del Andvalo y la sierra de Huelva como
gurumelo.
c) Esprragos: Como en el caso anterior, se trata
tambin
su
recoleccin
de
una
actividad
subsidiaria,
nadie
se
dedica
a
ello
con
exclusividad.
d) Romanzas: variedad silvestre de la espinaca.
e) Higos chumbos: Se considera que es comida de
pobres, fama que arrastra, como otros muchos
productos silvestres, de la funcin importante que
desempe en la alimentacin de posguerra entre
la clase pobre.
f) Palmito: Se destina a la confeccin de dos labores
fundamentales: al tejido de empleita (se llama
hacer empleita a tejer con las hojas del palmito una
banda de unos tres dedos de ancha por lo comn,
pero que puede variar de ancho segn la labor
posterior a que se dedique) y a hacer tomiza (una
cuerdecita que tiene aplicaciones muy diversas).
Caza
Fue una de las actividades subsidiarias de mayor
importancia para la economa familiar, especialmente en la
posguerra: para algunas familias, las piezas obtenidas
significaron la nica carne posible de la dieta alimenticia
hasta bien entrados los aos cuarenta.
Algunas de las especies cinegticas fueron el jabal, el
ciervo, la perdiz, la paloma, el conejo y la liebre. Y entre
los instrumentos utilizados podemos citar la escopeta (la
municin se hace en casa), las trampas y redes as como
7

reconocer cierta importancia al rastreo individual con la

ayuda del perro.
Sobre el reparto de tareas en este caso: la consecucin de
las piezas corresponde al hombre y su transformacin a la
mujer.
Los productos recolectados y la caza suponen el nivel ms
arcaico del acaparamiento de alimentos.
Trabajos en piel, madera y asta
Eran labores de paciencia que acometan los pastores del
Andvalo, mitad para distraerse, mitad para proveerse l
o proveer a su familia de objetos de muy diversas
funciones. As tenemos:
a) Ornillas o dornajos: de madera de encina,
imprescindible para la preparacin del gazpacho.
b) Cucharas de palo: de tipologa variada.
c) Barquino: es una piel entera de chivo pequeo
acondicionada para llevar agua.
d) Los pellejos sobados: de oveja o borrego, para la
fabricacin de mochilas y zurrones.
e) Pellicas: zamarras. Es una chaqueta sin mangas,
abierta por delante, con unas trabillas de cuero
para cerrarla. No vi nunca a nadie con pellica que
no fuera pastor.
f) Trabajo del cuerno: de ganado bovino. Utilizado
por los pastores para hacer recipientes de
diferentes formas y otros utensilios.
Construccin de arados
A los constructores de arados se les llama generalmente
apera(d)ores en el Andvalo.
El arado de palo ha sido hasta la introduccin de la
vertedera metlica, hace algo ms de cincuenta aos, el
instrumento utilizado para la preparacin de la tierra,
destinado sobre todo a la siembra de cereales.

Para su construccin se usaba como materia prima la

madera de encina.
La vendimia
Ejemplo que denota la dispersin profesional de las
labores agrcolas.
Antonio Limn resalta el ndice de colaboracin familiar y
de una serie de amistades en algunas de las labores de la
recogida y transformacin de la uva. Dndose que la
mano de obra es totalmente improvisada y gratuita; aparte
de los familiares, todos son amigos y espontneos.
Los instrumentos esenciales de la labor son la navaja para
cortar el racimo y la canasta para recogerlo. En cuanto se
ha dado buena cuenta de la pequea via se procede al
prensado en el lagar.
La matanza
Del cerdo ibrico, negro o retinto.
En el Andvalo el cerdo ha sido tradicionalmente uno de
los puntales de la economa domstica. Supona no una
gran abundancia de carne en el momento de la matanza
sino, ms bien, un asegurar el abastecimiento regular a lo
largo del ao por medio de la conservacin de las piezas
(jamones y paletillas) y de los embutidos (chorizos,
morcillas y lomos). Cada campesino criaba un cerdo o dos
en el campo para el consumo familiar y si poda engordar
alguno ms lo venda a personas del pueblo que no podan
criarlo, pero ese proceder queda muy lejos de la idea de
explotacin industrial. No se pretenda vivir de eso, sino
buscar una ayuda colateral al trabajo del campo.
Tena esta matanza un carcter en que se mezclaba el
ritual con la fiesta, cada sexo tena encomendadas con
claridad sus funciones y hasta los nios posean su campo
de participacin, que era respetado hasta donde se poda
por los mayores
9

 La zapatera
Debido a la variedad y complejidad de las tcnicas de
confeccin de calzado as como la riqueza del instrumental
empleado, la zapatera es un ejemplo de la introduccin,
por medio de compra, en la casa de una serie de bienes,
como aparece sealado en la figura de la pgina 2. Eso s,
la excepcin que confirma la regla de la tendencia a
autoabastecimiento.
La idea decimonnica de los nios desharrapados y
descalzos, desarrolladas en las novelas de la poca,
corresponde bien a la imagen del proletariado urbano,
pero la gente del campo raramente ha llegado a esos
extremos. La alpargata o la bota de becerro no ha solido
faltarles.
El rol de la mujer
Analizaremos la actividad domstica vinculada al
autosuministro que, como apuntamos ms arriba, era
<quehacer
fundamentalmente
femenino,
aunque
igualmente no exclusivo>. Muchas de las labores de
tcnica ms compleja y delicada recaen en el trabajo de la
mujer. E insistimos en la complejidad de saberes y
conocimientos prcticos que necesit manejar la mujer
andaluza para sacar adelante el trabajo diario de la casa.
Se distribua en cuatro grandes apartados:
a) Cuidado de la vivienda y sus enseres: pequeas
producciones como la de jabn (fabricado a base de
desechos de grasa animal o vegetal) y de leja.
Colchones de lana, las familias ms pobres
confeccionaban tambin jergones de borra o incluso
de paja o de farfolla, que son las hojas en que nace
envuelta la mazorca de maz. Abastecimiento de
agua: lo de abrir el grifo era algo que se desconoca
hasta bien entrados los aos 50 en amplias zonas
rurales de Andaluca. La mujer era la encargada de
10

este abastecimiento, transportndola en cntaros, a

veces desde distancias considerables cuando la casa
no dispona de pozo o aljibe. Asimismo preparaba
pinturas con algunas arcillas de colores amarillentos
o grises que se extraan del campo.
b) Transformacin de materias primas:
1. La alimentacin: el potaje de garbanzos, las migas,
el gazpacho, las sardinas asadas, la fabricacin de
queso y pan, la preparacin de aceitunas y
dulces, la realizacin de conservas caseras
chacinas y tomates-, etc. Es de subrayar la
preferencia de la mujer de esta tierra por platos
que pueden ser aprovechados de forma secundaria
como ingredientes de otros muchos platos y la
elaboracin de platos ingeniosos, basados ms en
el saber hacerlos que en lo costoso de sus materias
primas, y quienes han mantenido esos saberes de
<dar de comer con poco> han sido las mujeres.
2. La confeccin de tejidos: las fibras principales que
se transformaban en el trabajo domstico eran el
lino y la lana. Lo que dur ms en el mbito
familiar de esta tierra fue la costura, la confeccin
de prendas de vestir, ropa de cama, mantelera y
otros elementos de servicio o adorno, lo cual
supona un notable alivio econmico ya que
abasteca de una buena parte de ropa de diario de
los nios y de la ropa de faena de hombres y
mujeres. El telar sola estar situado en la casa de
forma que se aprovechara la luz que entraba por la
ventana.
c) Cuidado de los hijos: transmisin de conocimientos
variadsimos. Los procedimientos tradicionales
empleados por la mujer, los pequeos juegos
didcticos de coordinacin visomotora como el de los
<cinco lobitos>, las nanas o las canciones infantiles,
los tremebundos cuentos de los abuelos llenos de
devoraciones
y
abandonos
o
la
transmisin
inconsciente de las normas morales y los valores
11

sociales. En relacin a la lactancia: ante el problema

circunstancial de la falta de leche materna, sola
solucionarse recurriendo a una cabra que se tena en
el corral casi exclusivamente destinada a producir la
leche para el recin nacido.
d) Cuidado de los animales de corral: el corral fue en la
vida domstica tradicional una pieza esencial de la
organizacin del espacio que requeran las tcnicas
de autoabastecimiento. Sin su presencia sera difcil
concebir el desarrollo de buena parte de las faenas
domsticas.
El
corral
estaba
distribuido
funcionalmente y tena cabida para pequeos cultivos
hortofrutcolas. Asimismo inclua un pozo o aljibe, un
horno de pan, un fogn, una carbonera para
almacenar el combustible de la cocina, un gallinero,
una cuadra, una esterquera y una cochinera. Fue
tambin emplazamiento de talleres artesanos (fragua,
banco de herrar animales, cordelera, carpintera,
etc.).
Entre los animales de corral podemos citar el cerdo,
la cabra, el pato o el pavo, si bien los animales de
corral por excelencia eran las gallinas, en nmero tal
que pudieran cubrir las necesidades principales de la
familia en la temporada de menor puesta, y en la de
mayor puesta ocasionaran algunos excedentes para su
venta a los vecinos.
Una reflexin para finalizar
La recuperacin somera en este texto de los componentes
esenciales de una forma de vida ya finiquitada no ha sido
motivada por la nostalgia, la curiosidad por lo singular o la
idealizacin del pasado, sino por el nimo de reafirmar
unos valores atemporales en su rotunda humanidad que,
comparados con los que hoy constituyen la uniformidad no
elegida de seres multi-ignorantes y asociales, resulten ser
un poderoso estmulo para la lucha por hacernos cargo de
12

nuestra existencia, desde uno mismo-integral y con los

otros-iguales, esto es, sin funcionarios, representantes,
tutelas
y
subvenciones
estatales,
intermediarios,
expertos ni adoctrinadores.

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