LA SOCIEDAD

TRANSPARENTE
Gianni Vattimo

Introduccin
- Gianni Vattimo naci en Turn en 1936 donde estudi y donde todava continua
impartiendo clases de esttica, an habiendo tenido una carrera acadmica de lo ms
errante: desde Alemania, en la Universidad de Heildelberg las rdenes de Hans-Georg
Gadamer, a profesor visitante en Universidades americanas como Los ngeles, New
York University y State University de Nueva York. Especializado en filosofa alemana
moderna y contempornea, sus influencias recaen especialmente en Nietzsche y
Heidegger. Pero su vida no se ha reducido, ni mucho menos, al mbito acadmico, sus
irrupciones en tanto el debate pblico como en la poltica son habituales, cosa que le
hace ser unos de los pensadores actuales ms reconocidos e influyentes. Declarado
catlico y de izquierdas, se considera uno de los representantes del postmodernismo. Su
doctrina, el pensamiento dbil, se esfuerza por criticar la modernidad como pensamiento
que ensalza la uniformidad, lo continuo, el progreso o la superacin, y ms cuando, de
cada vez ms, la realidad se impone de forma fragmentada, discontinua, heterognea y
mltiple. La sociedad transparente es un ejemplo claro de este propsito, de cmo la
diversidad y las minoras pueden y deben tomar la palabra en esta sociedad
postmoderna sustituyendo a unos valores quiz ya viejos y anticuados. Los mass-media
como elemento fundamental en esta transformacin y este nuevo mundo es el fenmeno
en torno al que gira una reflexin acerca del paso de lo moderno a lo postmoderno y las
variaciones sociales, culturales y artsticas que ello implica.

La sociedad transparente
- Es obvio que los medios de comunicacin juegan un papel determinante en la
configuracin de la vida social, poltica y cultural de las comunidades actuales. Si algo
no sale por televisin, no se escucha por la radio o no se lee en el peridico, no existe o,
como mucho, queda reducido a una simple estadstica que agrupa, por ejemplo, a un
individuo dentro de su papel de hombre, blanco, de 18 a 35 aos, que piensa x acerca de
algo que precisamente ha salido en un medio de comunicacin. A travs de los medios
de comunicacin, de los mass media, conocemos qu ocurre en el mundo, qu dice el
presidente del gobierno o cmo ha quedado nuestro equipo de ftbol. Ellos toman un
papel protagonista mediante un papel del supuesto informador objetivo o subjetivo en
las revueltas sociales o los cambios polticos e imprimen celeridad a nuestra vida
cotidiana. Ahora bien, Vattimo, en un libro publicado antes del uso masivo de Internet,
comprende a estos mass media como uno de los motores de cambio de la sociedad
moderna a la posmodernidad.
La modernidad concluye cuando deja de ser posible hablar de la historia como de algo
unitario.1 Cuando, debido a un ensanchamiento del mundo, debido a que somos
capaces de llegar en menos de un da al otro extremo del mundo, la cultura occidental
deja de mirarse el ombligo y se da cuenta de que la suya no es la nica historia que
cuenta, el suyo no es el nico modelo de racionalidad posible y, en definitiva, la suya no
es la nica idea de humanidad posible. Se disuelven los grandes relatos porque se hace
posible que otras culturas e incluso subculturas dentro del mismo occidente tomen voz y
den otras visiones del mundo: una pluralizacin irrefrenable y que torna imposible
concebir el mundo y la historia segn puntos de vista unitarios 2. El papel aqu de los
medios de comunicacin es innegable. Son los mass media los que facilitan y hacen
1
2

Vattimo, G., La sociedad transparente, Barcelona, Paids, 1990, p. 73.

Ibd., p. 80.

posible que las minoras tomen voz y que el pensamiento y las cosmovisiones dejen de
tener univocidad.
Por otra parte, los mass media exigen un mundo que manipular, exigen realidades
distintas, qu sentido tendra la libertad de informacin, o incluso la mera existencia
de ms de un canal de radio y televisin, en un mundo en el que la norma fuera la
reproduccin exacta de la realidad, la perfecta objetividad y la total identificacin del
mapa con el territorio?3. El supuesto posmoderno que anula el concepto de verdad
absoluta y universal se hace patente en los mass media, el mundo lo entendemos como
nos lo ensean, y esa imagen nunca puede ser identificada con una totalidad. La realidad
pasa as a ser suma de mltiples interpretaciones y construcciones de las que nosotros
no somos sino insignificantes coprotagonistas.
Para Vattimo, esta perdida de realidad no es una perdida sino todo lo contrario. Slo a
travs de ella son posibles nuestros ideales de emancipacin, esto es, un extraamiento.
Slo cuando las minoras son capaces de tomar la palabra podemos darnos cuenta que ni
estamos solos ni tenemos razn: si profeso mi sistema de valores religiosos, ticos,
polticos, tnicos- en este mundo de culturas plurales, tendr tambin una aguda
conciencia de la historicidad, contingencia y limitacin de todos estos sistemas,
empezando por el mo.4
Vemos como los mass media son capaces de jugar un papel en el cambio de una
conciencia, de una poca e incluso de una metafsica donde el ser se asocia con el
movimiento, la discontinuidad y donde el dilogo y la interpretacin son las categoras
esenciales para un nuevo modo de ser (quizs, al fin) humano5

Ibd., p. 81.
Ibd., p. 85.
5
Ibd., p. 87.
4

Las actuales ciencias humanas, y este es el segundo punto que va a tratar Vattimo, seran
imposibles, o al menos de lo seran de una forma muy diferente, sin los medios de
comunicacin presentes. La filosofa, la historia o la sociologa actuales, entre otras
muchas, se hacen posibles por la expansin del mundo antes descrita, se hallan
condicionadas en una relacin de recproca determinacin por el constituirse de la
sociedad moderna como sociedad de la comunicacin. Las ciencias humanas son a un
tiempo efecto y medio de un ulterior desarrollo de la sociedad de la comunicacin
generalizada.6
Vivimos en una civilizacin de la tcnica donde, dejando de lado la tecnologa como
instrumento de dominio de la naturaleza, se define como por los sistemas de recogida y
transmisin de informaciones7. As, la sociedad tecnolgica es tambin la sociedad de
los mass media donde la imagen, la rapidez y la simultaneidad se hacen imprescindibles
donde, por ejemplo, el mundo entero pudo ver en directo estrellarse el segundo avin
contra las torres gemelas-, quedando por ver si esto posibilita o no la utopa ilustrada de
la absoluta transparencia. Dicho ideal, que recogi el positivismo, queda claro, como
anteriormente se ha dicho, ha sido desechado, donde la sociedad de las ciencias
humanas es aquella en la que, finalmente, lo humano ha llegado a ser objeto de
conocimiento riguroso, vlido, verificable8 queda un proyecto descartado pues los
mass media no proporcionan ese ideal, se dirigen en camino contrario: a la fabulacin
del mundo. Por tanto, los mass media nicamente proporcionan una interpretacin del
mundo y las ciencias humanas deben tomar conciencia de lo que ello significa y
emprender la tarea de poner de de manifiesto la pluralidad de mecanismos y armazones
internos con los que se constituye nuestra cultura.9

Ibd., p. 91.
Ibd., p. 94.
8
Ibd., p. 97.
9
Ibd., p. 110.
7

Tanto hablar de fabulacin lleva a Vattimo a enfrentarse al mito y a la posicin que ste
ocupa en la sociedad posmoderna. Si bien la sociedad moderna ha pretendido combatir
el mito en todas sus formas, la filosofa del siglo veinte ha mostrado como la propia
filosofa moderna se ha configurado ella misma como mito. Ya sea el mito ilustrado,
cientifista o socialista, la presunta desmitificacin ha pasado a convertirse en mito. Por
otra parte, ha quedado demostrado que la capacidad del mito para mover a las masas es
casi insustituible. En esta reflexin acerca de los mass media dejar a un lado la crtica
de Vattimo a las posiciones actuales en torno al propio mito. Slo remarcar que las tres
posiciones tericas que dan cuenta del mito arcasmo, relativismo cultural e
irracionalismo moderado- no son capaces de dar cuenta de ste, ya que al disolverse la
filosofa de la historia por la imposibilidad de una historia universal y progresiva no han
sido capaces de realizar una nueva filosofa de la historia, lo que provoca ms de una
incoherencia y el desenfoque del problema. Nuestra relacin con el mito depende del
proceso de desmitificacin, queda marcado y determinado por ste, el momento de
desmitificacin de la desmitificacin se puede considerar como el momento en que justa
y propiamente se pasa de lo moderno a lo posmoderno.10
Ya no hay certeza apodctica, ya no hay verdad absoluta, la seguridad se hallar en los
relatos que proporcionan los mass media, donde se tomar conciencia de que la fbula
es una fbula y se hallan vivos los procesos de emancipacin desligados de una filosofa
de la historia como progreso puesto que muchos pueblos y culturas han entrado en la
escena del mundo y tomado la palabra, mientras se ha vuelto imposible creer que la
historia sea un proceso unitario, dotado de una lnea continua dirigida hacia un telos.11

10
11

Ibd., p. 131.
Ibd., p. 127.

En otro orden de cosas, el arte aparece como experiencia esencial en la vida humana.
Quiz porque Vattimo sea, precisamente, profesor de esttica, concibe a la experiencia
esttica como un anuncio y revelacin de los rasgos ms relevantes de la existencia.
Me permitir otra vez dejar de lado el desarrollo de la gran parte de este captulo y
centrarme en la relacin entre el arte y los mass media. Y es que este fenmeno vara
dos de los elementos esenciales del arte: las condiciones de reproduccin y la manera en
que se produce el goce artstico, modificando, as, de modo sustancial la esencia, el
Wesen del arte.12
Los mass media abren el arte a la civilizacin de masas, y lo hacen dndole una mayor
superficialidad e incluso frivolidad. Banaliza el producto desde su mismo nacimiento
puesto que tiene que llegar difundido por unos medios que as lo requieren y aun
pblico que as lo exige. Cambia as la imagen clsica de la obra de arte monumentum
aere perennius. El shock se convierte as en el punto de llegada de la obra de arte:
movilidad e hipersensibilidad de los nervios y de la inteligencia 13 y su acontecer
como nexo de fundacin y desfondamiento, en forma de oscilacin y desarraigo, y, en
definitiva, como ejercicio de mortalidad.14
De este modo los mass media abren la posibilidad de debilitar una nocin de realidad,
recalcar la superficialidad y la movilidad de la experiencia y as escapar de la
uniformidad y el dominio. La sociedad del espectculo de la que hablan los
situacionistas no es slo la sociedad de las apariencias manipulada por el poder, es
tambin una sociedad en la que la realidad se da con caracteres ms dbiles y fluidos, y
en la que la experiencia puede adquirir los rasgos de la oscilacin, del desarraigo, del
juego.15

12

Ibd., p. 134.
Ibd., p. 151.
14
Ibd., p. 152.
15
Ibd., p. 154.
13

En ltimo lugar, Vattimo seala un paso de la utopa a la heterotopa en la relacin entre

arte y vida cotidiana que, obviamente, tiene que ver con esto a lo que ha llamado
posmodernidad producido por los mass media. Esa cultura esttica masificada de la que
antes hemos hablado da lugar a un territorio en el que se elimina el consenso y aparece
una multiplicidad de los bellos, derivada, como ya hemos sealado, de una
ampliacin del mundo donde toman la palabra diversas culturas y diversos subsistemas.
La cultura de masas en modo alguno ha nivelado la experiencia esttica viniendo a
homologar todo lo bello a los valores de esa comunidad la sociedad burguesa europeaque se senta portadora privilegiada de lo humano 16. La utopa heredada de la tradicin
que intentaba unir el significado esttico y el significado existencial se est realizando
de forma distorsionada y transformada: vivimos la experiencia de lo bello como
reconocimiento de modelos que hacen mundo y comunidad slo en el momento en que
estos mundos y estas comunidades se dan explcitamente como mltiples.17

16
17

Ibd., p. 162.
Ibd., p. 165.