JOS VASCONCELOS Y LA SECRETARA DE

EDUCACIN PBLICA
27 JUNIO, 2011 SUPCORP SIN COMENTARIOS

Desde su creacin, el 25 de septiembre de 1921, la Secretara

de Educacin Pblica (SEP) ha tenido como propsito la
creacin de condiciones que permitan asegurar el acceso de
la poblacin mexicana a una educacin de calidad en el nivel,
modalidad y lugar que la demanden, con base en valores
como la honestidad, responsabilidad, respeto, integridad,
liderazgo, disciplina e igualdad.
El Lic. Jos Vasconcelos Caldern (1882- 1959) fue el
responsable de la creacin de este organismo, con el que
buscaba impulsar la educacin, la enseanza y la cultura,
como lo dijo en su discurso de toma de posesin como rector
de la Universidad:
[] Tomemos al campesino bajo nuestra guarda y
ensemosle a centuplicar el monto de su produccin
mediante el empleo de mejores tiles y de mejores mtodos.
Esto es ms importante que distraerlos en la conjugacin de
los verbos, pues la cultura es fruto natural del desarrollo
econmico []
Adems de formalizar la creacin de la SEP, Jos Vasconcelos
impuls la edificacin de bibliotecas populares, y trajo a
Mxico a muchos artistas destacados que influyeron en el
contexto de la poca. Uno de sus logros ms grandes respecto
a la estructura de la Secretara fue la creacin de los tres
departamentos fundamentales: el Escolar, el de Bibliotecas y
el de Bellas Artes.

Tambin reorganiz la Biblioteca Nacional y promovi un

programa de publicaciones de autores clsicos con la
intencin de que se difundieran entre la poblacin.
Respecto a la poltica educativa abog por la ampliacin de la
infraestructura y la extensin de la educacin, promoviendo la
escuela y las misiones rurales, as como la elevacin de la
calidad de la enseanza y la especializacin.
Creacin de la Secretara de Educacin Pblica

Para 1917, fecha de la creacin de la Constitucin Poltica de

los Estados Unidos Mexicanos, que nos rige actualmente, el
pas se enfrentaba a una gran inestabilidad resultado de la
Revolucin Mexicana.
Este documento refiere en su artculo tercero que todo
individuo tiene derecho a recibir educacin; que el Estado,
Distrito Federal y municipios impartirn educacin preescolar,
primaria y secundaria que conformarn la educacin bsica
obligatoria. Menciona tambin que la educacin impartida por
el Estado deber ser laica y gratuita.
En la Carta Magna, expedida por Venustiano Carranza, se
elimin la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes,
creada en 1905 durante el mandato de Porfirio Daz, en su
lugar se instaur el Departamento Universitario y el de Bellas
Artes.
Fue bajo el mandato de lvaro Obregn que se cre la
Secretara de Educacin Pblica para resolver los graves
problemas educacionales que se presentaban en todo el pas
y que nada tenan que ver con lo estipulado en el artculo
constitucional referente a la educacin, sobre todo en los
Estados y municipios.
Al Departamento Universitario le fue otorgada la funcin de
democratizar la administracin educativa. Fue as como se
plante el proyecto de la creacin de una Secretara de
Educacin Pblica Federal, que requera de una reforma
constitucional para poder llevarse a cabo en todo el pas.
La figura de Jos Vasconcelos es de suma importancia, como
se recalc anteriormente, pues l sent las bases de lo que
hoy conocemos como Secretara de Educacin Pblica al

declararse adepto a la concepcin de la educacin como

proyecto federal, y fue l mismo quien asumi la titularidad
de la SEP el 12 de octubre de 1921.
En el Artculo 38 de la Ley Orgnica de la Administracin
Pblica Federal se describen las funciones y atribuciones que
posee la Secretara de Educacin Pblica, entre ellas destacan
la organizacin, vigilancia y desarrollo en las escuelas
oficiales, incorporadas o reconocidas por la SEP; la enseanza
preescolar, primaria, secundaria y normal, urbana,
semiurbana y rural; la relacionada con la enseanza tcnica,
industrial, comercial y de artes y oficios, incluida la educacin
que se imparte a los adultos.
Se encarga tambin de la enseanza agrcola, con la
cooperacin de la Secretara de Agricultura, Ganadera,
Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacin; la superior y
profesional, y la relacionada con el mbito deportivo y militar
y la cultura fsica en general.
Todas las acciones que se llevaron a cabo durante el proceso
de creacin de la Secretara de Educacin Pblica buscaron
fortalecer un proyecto educativo de carcter nacionalista que
cubriera las necesidades de Mxico, pas de gran riqueza
cultural y de una poblacin que se ha beneficiado de la
creacin de la SEP.

El proyecto de Vasconcelos sobre

educacin y cultura

ADMIN

7 DIC 2015

La estatua de Jos Vasconcelos que se encuentra en la calle San Ildefonso

frente a la Filmoteca de la UNAM en el Centro Histrico de la Ciudad de
Mxico, me recuerda a otra que vi en un fugaz viaje a Nueva York hace algunos
aos. Las relacion tanto que fui en busca de la imagen de la escultura que
evocaba la obra de Shakespeare La Tempestad. Ahora me parece que en
realidad no tienen mucho que ver. Aquella escultura me llam la atencin por la
habilidad del escultor para dar con el tono de la furia de los elementos. La
escultura de Vasconcelos tal vez sea muy diferente, pero es claro que el autor

no quiso presentar al gran educador en una actitud sosegada, sino azotado por
el viento o al revs, tratando de revolver el aire.
La evocacin de esta semejanza me vino porque sin duda no hay intelectual
mexicano que haya vivido la poltica con tanta pasin y sin que ello le impidiera
dejar huella en instituciones como la Universidad Nacional o la Secretara de
Educacin Pblica.
Vasconcelos prcticamente nunca ha dejado de estar presente en la vida
intelectual de Mxico, sobre todo en lo que toca a las discusiones sobre la
poltica educativa. Sin lugar a dudas el actual modelo educativo, pese a las
numerosas reformas de que ha sido objeto, fue producto de su tesn. El hacer
de la educacin una responsabilidad federal al contrario de lo que el ideario de
la constitucin de 1917 estableca, es obra de una clara visin poltica y social.
En un pas de caudillos acostumbrados al poder sin dar razn de sus actos, de
escasa instruccin escolar y con una desbordada ambicin material, el futuro
de la educacin dejada en manos de los poderes locales iba a ser sin duda
trgico.
Vasconcelos tuvo la visin, la arrogancia y la capacidad poltica de recomponer
el buque y con ello logr que la escuela pblica en Mxico se convirtiera en el
eje de la poltica social del rgimen, al grado que la educacin en los aos 30
logr autonomizarse de las condiciones econmicas definindose como
socialista en medio del impulso a la industrializacin y el desarrollo capitalista.
Pese a las muchas transformaciones que ha sufrido el modelo educativo con
las que Vasconcelos tuvo grandes desacuerdos como lo fue la creacin de la
escuela secundaria durante el periodo de Plutarco Elas Calles, hoy, a la luz de
muchos acontecimientos, podemos apreciar la pertinencia del modelo federal
impulsado por el intelectual oaxaqueo.
Con todo hay que reconocer que Vasconcelos fue slo el impulsor de un
proyecto y que ste tuvo mltiples seguidores. Slo estuvo al frente de la
Secretara de Educacin Pblica menos de tres aos y han habido notables
cambios ideolgicos desde ese tiempo.
Qu decir del debate actual sobre la inextricable relacin entre educacin y
cultura y su basamento en el proyecto vasconceliano? Que es una verdad
rotunda como tambin lo es que los ejes sobre los que el filsofo teji esa
relacin tienen un sentido confinado a un pensamiento propio y apropiado para
la poca. Propio porque es claro que slo en la complejidad del pensamiento
de Jos Vasconcelos se entiende la cultura como un rasgo intuitivo e irracional.
Es apropiado para la poca porque tal vinculacin era adecuada, dadas las
condiciones polticas e institucionales del momento. De hecho, en casi todo el
mundo el desarrollo cultural se construy a partir de los distintos proyectos
educativos y Mxico no poda ser la excepcin.

Pero sin dejar de sostener que algunos rasgos del pensamiento de

Vasconcelos tienen sentido, hoy la cultura es mucho ms que un impulso
espiritual. Se ha expresado en una dinmica de creatividad que exige
condiciones de desarrollo ms complejas que las de los aos 20; se la
relaciona con el mercado y a partir de ella y sin mediacin de la escuela se han
constituido instituciones especficas que requieren cuidada atencin.
La cultura hoy es una pieza de intercambio diplomtico y vive escondida an en
los vericuetos del mundo digital. El Consejo Nacional para la Cultura y las Artes
ha impulsado en Mxico y en Iberoamrica una agenda digital que cada da se
hace ms compleja y que son slo muestra de los nuevos espacios en que se
mueve la cultura.
El carcter asistemtico y fantasioso del pensamiento de Vasconcelos no
impide afirmar que es definitivamente antirracionalista; una actitud comn a los
atenestas de la primera dcada del siglo XX, quienes eran firmemente
adversos al positivismo de los intelectuales porfirianos. La originalidad del
grupo radica en la seleccin de las lecturas que se hicieron. Esta seleccin,
adems de combatir al positivismo, estableci la direccin filosfica. Las
principales influencias fueron: Platn, Immanuel Kant, Arthur Schopenhauer,
Friedrich Nietzsche, Henri Bergson, mile Boutroux, William James, Benedetto
Croce y la literatura griega.
Con la discusin de la creacin de una Secretara de Cultura se ha vuelto a
recordar el innegable papel que ha tenido Jos Vasconcelos en el rumbo que
han seguido no slo la educacin sino tambin el sector cultural en Mxico y es
que, como muchos han insistido, es claro que para el fundador de la SEP, la
cultura era el rostro contrario al de la barbarie que l como figura prxima al
villismo haba presenciado en numerosas ocasiones. No era el nico que
pensaba de esa manera; gran parte de los escritores de los aos posteriores al
periodo de mayor violencia revolucionaria como Martin Luis Guzmn, Mariano
Azuela o Rafael F. Muoz no prestaron su imaginacin a ver la Revolucin
Mexicana como un proceso pico sino mas bien como un ejercicio de
brutalidad que haba que dejar atrs.
Hablar de cultura era, para Vasconcelos y para muchos otros intelectuales de
esa poca, dar lugar a la preeminencia del espritu. Vasconcelos fue un filsofo
original aunque muy confuso. Es difcil reconocer en l un sistema y muchas de
sus propuestas intelectuales han sido objeto de debate por una posible deriva
autoritaria.
Si se quiere ser contundente, la cultura y la educacin han tenido un desarrollo
que las lig definitivamente en un proyecto que debe continuar; ser imposible
separar la cultura, la salud o la proteccin del ambiente de la educacin, pero
ello no impide pensar en modelos de relacin a partir de organismos
especficos que separen metodolgicamente a estos dos mbitos, en pro de su

gestin, para su administracin y eficacia, por supuesto, sin descuidar sus

vinculaciones.
Del mismo modo en que una cosa es la educacin para salud y otra las
polticas pblicas sobre este campo, en cultura ser indispensable mantener el
vnculo con educacin para conectar los valores de respecto a la diversidad y el
despliegue de la creatividad, pero otros son los muchos programas que hay
que desarrollar en los instrumentos necesarios para crear, fomentar, estudiar,
difundir y favorecer el acceso a los bienes culturales.