Religin, mercado y poltica : tolerancia, conformismo y activismo religioso

Titulo

Burity,

Autor(es)

Joanildo A. - Autor/a;

Lugar
INPSO-FUNDAJ, Instituto de Pesquisas Sociais-Fundacao Joaquim Nabuco

Editorial/Editor

2003

Fecha
Coleccin

Sociologa de la religin; Sociedad; Poltica; Religin; F; Mercado;

Temas

Doc. de trabajo / Informes

Tipo de documento

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RELIGIN, MERCADO Y POLTICA:

TOLERANCIA, CONFORMISMO Y ACTIVISMO RELIGIOSO
Joanildo A. Burity1

Desde finales de los aos 80 y en base a la recurrente percepcin de que los modelos de
politizacin de la religin presentaban una prdida de su dinmica, tanto los militantes cuanto
numerosos analistas empezaron a destacar la necesidad de una nueva mirada hacia la religin.
Esa nueva mirada recomendaba que, simultneamente, se diera ms atencin a las razones de
los distintos grupos y experiencias religiosos institucionalizados o no y ms independencia
con relacin a modelos normativos como son los de la modernizacin y de la secularizacin.
Cambi el enfoque clasista y se pas a valorar el tema de la cultura, a la vez que el nfasis
integracionista perdi importancia, mientras se destacaban los puntos comunes entre
religiosidad y mercado o la capacidad conflictiva potencial de la religin.
Aquella nueva mirada no ha sustituido totalmente las anteriores, ya sea mantenindose al
margen de stas y afrentndolas, ya sea articulndose a versiones cambiadas de aqullas,
suplementndolas. As es que todava hay fronteras separando las perspectivas ms
tradicionales (con nfasis en el carcter integracionista de la religin o en la oposicin entre
religin y modernidad/secularizacin) de las ms recientes (que enfatizan la multiplicidad de
arreglos y superposiciones entre religin y sociedad, pasando del consenso al conflicto, de lo
sagrado a lo profano). Esas fronteras distinguiran nuevos y viejos practicantes de la
disciplina, abrigando luchas hegemnicas en su interior. Hay asimismo reas de interseccin
en las que ocurre la hibridacin de las teoras de la secularizacin con las nuevas teoras de la
diferencia y del multiculturalismo, de consistencia variable. El punto comn es el esfuerzo por
comprender la permanencia, la resurgencia o la transfiguracin de ese objeto para el cual un
respetable linaje de la teora social clsica ha destinado el desvanecimiento progresivo y la
prdida de plausibilidad/legitimidad.

1 Investigador de la Fundacin Joaquim Nabuco (Recife, Brasil) y profesor del Posgrado en Ciencia Poltica de
la Universidad Federal de Pernambuco (Brasil).

Tampoco esa mirada se esparce de manera uniforme por toda la extensin del campo
religioso. Por ser reciente el inters surgido a partir del abandono de temticas ms
estructurales o de la pura visibilidad del fenmeno y por ser frgil el conocimiento de los
detalles e idiosincrasias del objeto (especialmente cuando se trata de las sectas), aquella
mirada es todava selectiva y restrictiva. Se encanta fcilmente ante un reducido nmero de
fenmenos, generaliza de forma libre y discutible, y an no logra dimensionar con precisin
el carcter de los vnculos entre la trayectoria de la religin y la de la sociedad,
subordinndolo en muchos casos al modelo normativo de la modernizacin. Por ejemplo, si
los protestantes pentecostales brasileos constituyen el grupo ms dinmico entre los
evanglicos, y correspondan, ya a comienzos de los aos 80, a cerca de las dos terceras partes
de stos, con rasgos ms pblicos desde entonces, la mirada se vuelve reiterativamente hacia
un grupo de controvertidas relaciones con la matriz pentecostal: la Iglesia Universal del Reino
de Dios2.
No habra problema si el juicio que se formase sobre esta ltima no fuera fcilmente
trasladado hacia el conjunto de los evanglicos o se volviera un ndice de la nueva faz de la
religin en el mundo contemporneo. Lo que gana en trminos de empata respecto del tema
todava no corresponde a los lmites selectivos y los referentes a la generalizacin
encontrados, sea en los trabajos especficos de los cientficos sociales de la religin, sea lo
que es quizs ms indicativo en las observaciones en passant hechas por cientficos sociales
de la cultura, de la poltica, de la economa. Por otra parte, lo indiferenciado de categoras
como la nueva religiosidad, los evanglicos, el neopentecostalismo, o el/los
fundamentalismo(s)confunde ms de lo que explica esta faz, que se desea contempornea, de
un fenmeno antiqusimo.
En cuanto a los lmites en los que la discusin se encaja, est ampliamente difundida una
orientacin liberal y emprica que espera de los grupos sociales una experiencia de identidad
caracterizada por la individualizacin, que sea abierta y tolerante, como condicin de
legitimidad social. De ese modo, se confunde una forma determinada, histricamente
especfica, con las expectativas de su aceptacin generalizada bajo condiciones de
2 Se puede percibir el alcance de tales afirmaciones consultandose el cuaderno especial publicado en la edicin
de 26 de diciembre de 1999 por un de los ms importantes peridicos brasileos, la Folha de So Paulo, con
participacin directa de dos conocidos socilogos de la religin en Brasl, y contribuciones de otros pocos ms.
Se busca all caracterizar el elemento novedoso en el campo religioso brasileo por alusin a dos fenmenos
especficos: el neopentecostalismo y la renovacin carismtica catlica. Buena parte de las afirmaciones tienen
por trasfondo estes grupos, aunque se intente que sean vlidas para el campo religioso en general.

modernidad. Lo que escapa es la comprensin de lo que lleva determinados grupos religiosos

a incorporar perfiles agresivos y no conciliatorios aunque se amolden ya sea a aspectos del
espritu de la poca, ya sea a las reglas del juego en determinados espacios de accin
colectiva (social y/o poltica) (cf. Burity, 1997; Carvalho, 1999; Soares, 1993; Feres Jr. y
Eisenberg, 2000).
Este artculo pretende poner ese debate en perspectiva a partir de la criba de la participacin
poltica, entendida sta como expresin de valores propios de los grupos y actores religiosos y
de los conflictos entre sus distintos mundos, pero tambin como espacio de encuentro entre
la lgica religiosa y la lgica de la negociacin, de la representacin y de la pluralidad.
Nuestra ruta ser la siguiente: empezando con una discusin sobre el problema de la
designacin/identificacin/singularizacin de la religin, destacaremos la inmensa dificultad
de estabilizar bajo conceptos claros y ntidos la esencia del fenmeno o la autoridad del que
habla en su nombre. La fragilidad del nombre como criterio definidor de una identidad-a-s,
estable y homognea, se hace importante con miras a hacerles frente a dos problemas
recientes en el mbito del anlisis de la religin, es decir, las reduciones de los tipos politicista
y mercadolgico de la religin. Estas ltimas sern debidamente caracterizadas, sea en cuanto
a su funcionamiento, sea en los intentos de evitarlas, para, en seguida, tratar de redescribir la
poltica y el mercado en trminos del juego de la identidad religiosa.
O sea, discutiremos cmo la afirmacin de la identidad religiosa ocurre en un contexto en el
que jams puede ser ejercido de forma integral y sin la exigida prudencia, sino, por el
contrario, negociando sus condiciones de aceptabilidad y de realizacin. Frente a muchas
otras formas de identificacin, en la mayor parte de las veces parcialmente superpuestas, la
articulacin y la competencia se vuelven prcticas obligatorias, incluso para las ms
intransigentes formas de vivencia religiosa.Y para concluir, presentaremos una apreciacin de
los efectos sociopolticos producidos por el activismo religioso en los aos 90, que oscila
entre el conformismo y la resistencia o combinndolos de forma contradictoria.
La cuestin del nombre y la sociologa de la religin
Empecemos por la alusin a una evidencia tan propagada como controvertida: el retorno de lo
sagrado o de lo religioso (cf. Hervieu-Lger, 1997; Berger, 1999; Espinheira, 1997; Vattimo,
1997; Maffesoli, 1997). Expresin polmica y descriptiva en la boca de cientficos sociales,
lderes religiosos, periodistas y comentaristas de los mass-media, el retorno de lo sagrado

pretende incidir sobre por lo menos tres situaciones asociadas al paradigma de la

modernizacin: la no-desaparicin gradual de la religin de la escena pblica debido a la
institucionalizacin de esferas laicas de participacin y representacin social y poltica o a la
secularizacin de la conciencia individual; el fracaso de las utopas secularizadas en su intento
de construir alternativas histricamente victoriosas y aseguradoras de la libertad; la
desagregacin de la zona de consenso moral y poltico que les daba plausibilidad a las ideas
de emancipacin y progreso bajo la modernidad, fragmentando el cotidiano y las estructuras
macrosociales en microsferas de fruicin o vivencia comunitaria (cp. Lambert, 1999; Laclau,
1996; Touraine, 1994; 1999; Melucci, 1996:163-75). Paralelamente a la intensificacin de los
intentos de intervencin pblica de actores religiosos, que traducira cierta evidencia, lo que
muchos cientficos sociales llaman de retorno oculta dos problemas: ser la misma religin
premoderna la que vuelve? Y no es ese regreso una reanudacin del inters (crtico o no) por
la religin de los primeros tericos modernos de las ciencias sociales, independientemente de
haber ocurrido cualquer declinacin o desaparicin de lo sagrado en el intervalo entre los dos
momentos?
Para comprender cualquier cosa que escape a la intuicin o a lo simplemente factible, es
necesario no slo rediscutir la cuestin de lo que contiene el concepto sociolgico de religin
(creencias, instituciones, movimientos, comportamientos) sino tambin poner en tela de juicio
la doxa segn la cual, luego de un perodo de secularizacin acelerada, estemos viviendo un
nuevo encantamiento del mundo. Seguramente no son dos lneas de argumento naturalmente
conciliables. Si demostrramos, por ejemplo, que la religin se ha mantenido funcionando a lo
largo de toda la fase de secularizacin, cmo poner en duda que se trata de la misma y vieja
religin premoderna? Si, por otra parte, insistiramos en que el concepto de religin no
decribe una esencia de los fenmenos a l referidos, sino una designacin de stos, cmo
rechazar las lecturas que, en base a criterios polticos o mercadolgicos, se niegan a llamar de
religin a las empresas religiosas neopentecostales? Hay, sin embargo, buenas razones para
postular ambos componentes de este programa de anlisis de la religin contempornea, las
cuales sern expuestas en renglones posteriores. Por ahora, basta sealar que la articulacin de
un nuevo examen del nombre de la religin (de lo que ella describe y de quin o de lo que
habla en su nombre) con la discusin sobre el debate relativo al intervalo de la
secularizacin obedece a una lgica antiesencialista que pretende mantener abiertas las
posibilidades de interaccin de las dos fuentes de la religin la relativa al culto y la moral,
la mstica y la doctrinario-institucional, la jerrquica y la laica, el dogma y la reflexin, el

conformismo y el reproche a la fe y al saber (cf. Derrida, 1997: 19-20, 53, 57-67) con
fuerzas y procesos seculares, en mltiples y a veces inusitadas combinaciones .
Cmo determinar lo que vuelve en la/de la religin en la contemporaneidad? Qu se
haba ido?3 En la conjuncin del retorno con la innovacin, no sera algo nuevo lo que se
expresara como teo-teletcnica? Como marketing? Como carisma de los mass-media?
Como comunidades alternativas, signos de una nueva era? Como sentimiento difuso de
apertura hacia el Otro (sea lo que o quien sea: Dios, el futuro, el otro ser humano, el Deseo, lo
nuevo, lo desconocido, etc.)? No est la nueva religiosidad ubicada en radical discontinuidad
respecto de formas tradicionales de religin (institucionalizada) a la vez que nos lleva, de
modo casi irresistible, a identificarla con la resurreccin del sagrado salvaje, anterior a los
efectos racionalizadores de la modernidad? Cmo compatibilizar esa resistencia de lo
sagrado a la absorcin que hace de lo que hay de ms moderno y ms avanzado en ciencia y
tecnologa, por ejemplo en sus usos de la televisin y la Internet?
Estas cuestiones destacan lo que podramos llamar de vaco del nombre. Por ms riguroso que
sea el approach, algo insiste en liberarse del trabajo del concepto: cuando se dice que la
religin es esencialmente conservadora, se multiplican los casos de reproche y movilizacin
social en nombre de la religin (cf. Gotay, 1985; Hill, 1987; Doimo, 1995: 80-86, 160-64);
cuando se imagina que lo religioso se manifiesta en los limitados espacios de las iglesias, los
templos u otros recintos sagrados, los procesos sociales seculares presentan claros elementos
de fe o de simbologa religiosa (cf. Hunt, 1990; Tyriakian, 1990; Maffesoli, 1996: 25-42;
1997: 147-160, 215-227); cuando se espera que cambios histricos recientes hayan
modernizado la religin, acercndola de las luchas sociales, polticas y culturales, la vemos
actualizando aspectos tradicionales de piedad, conservadurismo e introspeccin, en perjuicio
del componente poltico (cf. Teixeira, 1996; Teixeira et al.,1993); cuando se cree que la
religin est predestinada a oponerse a la modernidad, se observa el audaz y competente
reclutamiento de la tecnologa, del marketing y de la ciencia de la administracin para actuar
como gerente de autnticos complejos religiosos que, sin embargo, se dedican a las cuestiones
del mundo (Derrida, 1997; Campos, 1997).
En otro trabajo discutimos la cuestin del nombre com referencia a la problemtica de la crisis de los
paradigmas (cf. Burity, 2000).
3 Sung es uno de los que ponen en tela de juicio esa desaparicon de la religin bajo la modernidad: El gran
problema de la modernidad no ha sido el atesmo. En realidad, hubo un desplazamiento de lo sagrado y no el
fin de lo sagrado, sino la obstruccin del futuro como fuente de inquietud. El futuro deja de ser fuente de
inquietud a medida que ya se encuentra, como germen, en el presente (1992: 77; Carvalho, 1999).

Por ms garantas que los liderazgos religiosos les ofrezcan a los detentores/aspirantes
seculares del/al poder, en el sentido de que dominan a sus seguidores, los votos no traducen
todo ese podero, y los grupos disidentes no les reconocen el derecho de hablar en nombre de
una iglesia, de un conjunto de ellas o de todas a la vez. Los fieles identificados con su campo
religioso no se reconocen en sus voceros o ignoran sus arengas para que se unan alrededor de
ciertas banderas morales o polticas. Un creciente batalln de misfits abandona
silenciosamente la frecuencia a las iglesias o hace opcin por experiencias comunitarias
informales, sin perder las referencias de fe sino, todo lo contrario, insistiendo en mantenerlas
contra lo que parece ser un envejecimiento de las estructuras eclesisticas, lo que ensancha el
espacio de lo eclesial, pero tambin se va all del eclesial, algo as como una sociedad civil
religiosa.
Situaciones

como

esa

sealan

hacia

los

lmites

de la

designacin

de la

representatividad/legitimidad del que designa, de la adecuacin de la designacin y la

autoridad de quien se presenta como conocedor de lo que sea la religin. Hay un desencuentro
de ritmos o una separacin entre el nombre como signo de una identidad y sta como
descripcin de una subjetividad o de un determinado referencial. En realidad, hay nombres
(en plural) muchos porque no hay lenguaje que resuma el contenido de la religin a la
concisin del concepto, a la economa de un nombre, a la feliz coincidencia del nombre con la
cosa o a la triunfante conviccin de que la cosa es mera ilusin, quimera tradicionalista o
primitiva de una visin encantada del mundo4.
El vaco del nombre le quita a la religin sus contenidos categricos, sea desordenando el
registro histrico; sea desafiando a la descripcin que se vuelve hacia lo objetivo y lo
sociolgico; sea exhibiendo una ambigedad incmoda frente a situaciones crticas,
alternando posiciones irreconciliables aunque igualmente asumidas en nombre de la fe, de
Dios, de la Iglesia, del "yo interior". El vaco del nombre fractura la idea misma de que la
religin pueda ser comprendida como un gnero del que derivan muchas especies. Desde
luego que ciertos contenidos o formas religiosas posibilitan trasposiciones, agrupamientos y
repeticiones en contextos distintos. Sin embargo, la cuestin es lo que cada nuevo contexto
exige de la religin para que sta pueda aggiornarse all. Cmo asegurarse de que no se
trata de un embuste? O de una similitud o identidad forjada? De una traicin a la
inspiracin original? Cmo saber si se trata del mismo fenmeno que ocurre en otro tiempo y
4 Para discusiones respecto de la problemtica del nombre, vease Zizek, 1992:87-128; Melucci, 1996:108-109,
160-62, 225-28.

lugar?5Lo que hay en definitiva es la diferencia entre fe y saber, tanto para la religin cuanto
para la sociologa. No aquella oposicin entre fe religiosa y saber secular sino la que ocurre
entre la experiencia y el anlisis, entre la dimensin desordenada, de la vivencia, y la
sistematizada, de la reflexin, del encuadramiento, de la institucionalizacin. En estos
tiempos, despus de la fenomenologa, la hermenutica, el pos-estructuralismo y el
posmodernismo, ya deberamos sospechar que algo hay entre las palabras y las cosas,
volvindolas discontinuas, desiguales a s mismas. Y no se trata de la debilidad denotativa del
lenguaje, sino ms bien de la falta (Lacan) que distingue todo lo que es, que lo erige como
posibilidad, que lo marca por la contingencia y por la necesidad de renovacin permanente de
significado. As, cada fenmeno se vuelve muchos, en s mismo. Hay disputa por el derecho
de decirlo, de hablar en su nombre. Hay falta-a-ser que lo mantiene abierto a las posibilidades
que abriga y a otras que an no conoce.
En nuestro pasado reciente y en estos momentos, hay un claro ejemplo de la desatencin hacia
esa ambigedad, es decir, la singularidad y la multiplicidad del nombre (de la religin): la
reduccin en los campos politicista y mercadolgico. En el primer caso, la religin es vista
como un apndice o como antagonista del poder. En el segundo, se la considera un aspecto
particular de la situacin de mercado, en conformidad a sus reglas y prcticas, para bien o
para mal. En ambos casos est la pretensin de operar la coincidencia entre el nombre y la
cosa, recurriendo a la evidencia de los hechos, al contraste entre el origen y el destino, a la
analoga o a la deduccin a partir de un modelo o patrn determinado.
La reduccin politicista
Ese tipo de reduccin tiene dos expresiones distintas: una en el anlisis acadmico y otra en la
experiencia del activismo religioso de izquierda. Ambas tienen en comn la pretensin de
yuxtaponer su representacin de la religin y las manifestaciones empricas de sta. En cuanto
a las implicaciones de ah derivadas, sin embargo, los caminos se separan.

5 sta es, en rigor, la problemtica de lo iterable, elaborada por Derrida para comprender cmo toda repeticin
de un modelo, un princpio o un processo representa siempre-ya alguna alteracin de aqullos frente al nuevo
contexto en el que tal repeticin ocurre. En vez de recurrir a las discusiones bien conocidas para determinar
si la reproduccin es fiel al original, si lo que ocurre son desvos, supervivencias, resquicios o apropiaciones
indebidas, Derrida seala el hecho de que todo signo, todo modelo, etc. slo existe diseminndose, iterndose
y, en seguida, alterndose, recomponindose. De esa forma, estar siempre en cuestin el problema de la
pretensin de que el origen guarde el sentido ltimo de sus resurgimientos en otros contextos. Para la
elaboracin ms detallada de esta problemtica, cf. Derrida, 1991; 1992; Burity, 1994a.

La reduccin acadmica propone que el sentido de los fenmenos religiosos radica en su

funcin de legitimacin del orden vigente o como traduccin de intereses de los grupos
dominantes (legitimndolos) y dominados (compensndolos por su posicin desfavorable). En
este caso, la religin es intrnsecamente conservadora y cumple las funciones de sancionar las
estructuras de poder en vigor y justificar el lugar social ocupado por los individuos. Apoyada
en el masivo registro histrico de la alianza entre el trono y el altar, tal perspectiva asocia el
peso de la evidencia a la manifestacin de una esencia de la religin. Su visin de historicidad
no permite sublimar la pretensin de la religin de expresar la eficacia de la dimensin
trascendental sobre los hechos y vivencias mundanas, pero no le extiende a la propia
definicin de religin las implicaciones de esa historicidad. De ese modo, con arreglo a un
viejo motivo filosfico de la tradicin occidental, se trata de preservar el ncleo rgido de la
religin ms all de sus distintas manifestaciones y, as, asegurar la capacidad de sealar lo
que se acerca o se aleja de la definicin de religin, as como de juzgar las conexiones
profundas de la religin con el orden sociopoltico, allende sus intenciones manifiestas.
Accidentes, desvos, remanescencias y atavismos son algunas de las figuras de eso que escapa
a la designacin rgida provista por la experiencia histrica de las religiones, sin afectarla en
s misma.
Otra variante de la reduccin politicista se encuentra en el activismo religioso de izquierda, tal
como se ha desarrollado en el perodo que va desde mediados de los aos 50 hasta finales de
la dcada del 80 en Amrica Latina aunque estemos lejos de asistir a sus estertores en estos
tiempos, definidos como de desencanto con la poltica . Como una reaccin a la evidencia
histrica sealada arriba la que, dicho sea de paso, tambin era compartida por el ala
conservadora como garanta de la esencia legitimadora y ordera de la religin el discurso
teolgico-poltico de izquierda presentaba a la religin institucionalizada como decadencia y
traicin a su vocacin ms original. Se opona una fe libertadora a una religin opresora y
reaccionaria, a la vez que se buscaba realizar una reforma religiosa de gran alcance una
reinvencin de la Iglesia resultante de un redescubrimiento de las fuentes contestatarias de la

Para una evaluacin crtica del discurso sobre el declinio de lo poltico, cf. Burity, 1997a: 42-45 y 1997b: 2024. Lo que sigue recupera y reflexiona sobre resultados de investigaciones realizadas por m en los ltimos diez
aos, respecto del papel de los grupos religiosos de izquierda en la articulacin de movimientos sociales durante
los aos 80-90. Por qu poner el accento en la izquierda religiosa? Por que en este espacio tuvo lugar una
importante tentativa de integrar un discurso sobre la religin en dilogo con las ciencias sociales. La mediacin
socio-analtica de los discursos teologico-polticos de los aos 70 y 80 haca uso sistematicamente de las ciencias
sociales incluso la sociologa de la religin lo que no ha sido suficientemente considerado.

fe. Al contrario de que lo pretendan analistas acadmicos y liderazgos religiosos, la religin

sera intrnsecamente transformadora, pese a sus formas histricas concretas.
En las condiciones bajo las cuales se han desarrollado, particularmente entre finales de los
aos 70 el fin de la dcada del 80, esas dos representaciones se han cruzado de distintas
maneras, sea en el espacio acadmico, sea en el seno de la militancia poltica, sea en el marco
eclesial, en el comunitario o el de los movimientos sociales. Se justifica as la posibilidad de
abordarlas en sus interconexiones, lo que haremos en los renglones abajo.
La experiencia, desde el final de la dcada del 80 hasta hoy, nos lleva al centro de la nocin de
crisis. Al igual que transicin, crisis ha sido un elemento dominante en el discurso
poltico brasileo desde los aos 80 en adelante. Ella representaba el campo en el cual el
orden vigente debera ser combatido. La crisis era atribuida a la incompetencia del rgimen
poltico (militar) para administrar los recursos pblicos y para atender a las demandas sociales
y, en ltima instancia, sealaba en la direccin de los lmites del sistema capitalista,
anunciando el arribo de la revolucin. Y la crisis no poda abrigar posibles soluciones, de
modo que todo lo que se hiciera para neutralizar sus efectos slo pospondra la catstrofe (o el
cierre) final. Ella estaba, por lo tanto, del otro lado de la frontera.
Pero despus de 1989, la crisis alcanz cabalmente el campo progresista, esparciendo sus
fragmentos por toda parte: crisis de los paradigmas en el discurso acadmico, crisis del
socialismo y del marxismo en el discurso poltico-estratgico de la izquierda, crisis de los
partidos polticos y de los mivimientos sociales, crisis de la Iglesia Popular, crisis de la
civilizacin occidental y tantas otras.
La(s) experiencia(s) de crisis, las actitudes frente a ella(s), el significado mismo de sus
contornos y la identificacin de alternativas posibles todo ello ha estado desde entonces
consumiendo muchsimo tiempo y mucha energa de gran nmero de actores, arrastrando tras
de s hasta aquellos que, desde muy temprano, haban explicitado sus temores y dudas en cada
una de las reas nombradas. Los hechos internacionales desencadenaron efectos sucesivos,
destruyendo la mstica y la utopa del cambio, de la razn emancipadora universal, y la idea
de confluencia de todos los oprimidos bajo un solo megaproyecto histrico. Desde entoces,
activistas de base en asociaciones locales, sindicatos y partidos polticos; intelectuales,
asesores de ONGs, telogos y muchos otros que se aferraban para decirlo genricamente a
ese horizonte del "paradigma radical" de la modernidad, han intentado, de modo lento y un

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tanto errtico, aunque a veces con gran creatividad, encontrar alternativas a la apata y al
desencanto que parece alcanzar a (casi) todos, excepto a los heraldos de la sociedad de
mercado libre.
Es cierto que han resistido las posiciones de insistencia en la izquierda poltica, las que, al
principio (digamos, hasta mediados de la dcada del 90) minimizaron la crisis, considerndola
como meramente coyuntural. Hay, adems, aquellos que suean con la gloriosa aurora de la
revolucin, cuyos caminos tendran que ser nuevamente pisados de modo a recuperar el
sendero perdido de un proceso histrico unificado. Su nica dificultad en el momento parece
ser la de despertar de una incmoda pesadilla. Otros se tiraron de cuerpo y alma en un
movimiento de adhesin o de autocrtica que los lanza en los brazos de adversarios histricos
en nombre de un ineluctable camino sealado por la muerte del socialismo y por el fin de
la Guerra Fra. Ambas posiciones cada una a su manera son optimistas: todo terminar
bien. Ser?
Qu ha implicado, para la perspectiva politicista, particularmente la que se h desarollado en
los crculos de la izquierda religiosa, la percepcin de que el proyecto, tan ardientemente
tejido, de un compromiso firme de las Iglesias con las causas populares daba muestras de
debilidad?
Analistas internos del campo religioso, al volver la mirada hacia la experiencia de los aos 80,
desde la perspectiva de los hechos pos-1989, han puesto de relieve la ingenuidad poltica
forjada por los asesores de la Pastoral Popular, que hicieron creer que el fin de la dictadura le
dara acceso a una sociedad plenamente democratizada en el sentido del predominio de los
intereses populares, de la derrota total del autoritarimo. Y, por el contrario, se ha descubierto
que al dejar para tras el momento de la denuncia, la mera pelea por la supervivencia, la lucha
poltica se ensancha, y otros actores, otras facciones, otros intereses surgen en la escena. Nace
un sentimento de frustracin debido a que el proyecto de la nueva sociedad no se ha
materializado: ni en el tiempo ni en la forma previstos.
Sobrevinieron las crisis simultneas de la Pastoral Popular, de los movimientos sociales y de
la poltica de izquierda. Es sta la conclusin de entrevistados y comentaristas, los cuales
afirman que ello se debi a una mezcla, una confusin o una simbiosis envolviendo a
las tres reas (cf. Burity, 1994b). Tal simbiosis reflejara en parte la posicin universalista de
la Iglesia Catlica, que (i) confunde la estructura parroquial con la (organizacin poltica de

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la) localidad y (ii) considera tener una extensin paralela a la de la cultura brasilea. A medida
que, en el contexto catlico, la cuestin era, ms que nada, la de formar nuevas Comunidades
Eclesiales de Base (CEBs), el discurso politizado y la interpenetracin de posiciones sociales
e instancias organizativas que aqullas conllevaban ya se presentaban desde el inicio y no
creaban muchos problemas relacionados a la dinmica interna de esas comunidades. Es decir,
ellas reunan personas que haban respondido favorablemente a la interpelacin del discurso
pastoral progressista. En el campo del protestantismo, sin embargo, las comunidades ya
preexistan respecto de la politizacin, y el grado de integracin y de adhesin de las
personas a la vida eclesial en contraste con la adhesin floja y doctrinariamente poco
trabajada al catolicismo en la dinmica tradicional de las parroquias presentaban fuertes
definiciones con relacin a la vida religiosa y eclesistica, haciendo una serie de objeciones al
intento de hegemona del discurso politizante en el contexto de las comunidades locales o de
las instancias denominacionales.
El proyecto, para decirlo con otras palabras, se ha frustrado. Y ello ha tenido profundas
implicaciones. Primero, la llamada mediacin socioanaltica, la construccin-bisagra que
soldaba el discurso teolgico a la liberacin objetiva de la realidad, dndole a aqul un
carcter de autoridad y plausibilidad, demostr ser incapaz de administrar la complejidad de
la realidad brasilea.
En el nivel del discurso pastoral, con sus exigencias retricas, performativas y politizantes, los
matices y las calificaciones no siempre han encontrado campo propicio para desarrollarse. Lo
que muchos s reconocen es que el uso de la mediacin socioanaltica estaba repleto de
dificultades. Para los actores de la Pastoral Popular en proceso de redefinicin de sus
concepciones, la crisis de la Pastoral lleg a ser una crisis de su referencial terico basado en
el marxismo, y la crisis de la Teologa de la Liberacin, una crisis de prctica pastoral de la
cual ella anhelaba ser la teora (cf. Souza, 1990; Richard, 1991; L. Boff, 1990; C. Boff, 1990;
Bittencourt y Iullianeli, 1992; Lwy, 2000).
Ha ocurrido un lento reconocimiento de que otros sectores sociales que no sean el pueblo,
las CEBs, la Pastoral Popular o el Partido de los Trabajadores (PT) deben (o pueden)
participar en la construccin de una sociedad democrtica. La machacada nocin de
(extensin de la) ciudadana, que traduce en una expresin las reinvindicaciones de ese
proyecto democrtico de base, se ha vuelto cada vez ms un horizonte estratgico de la

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lucha democrtica. Pero ella implica una afirmacin de los derechos de las minoras y de las
culturas oprimidas en el seno de la Iglesia y de la sociedad, que va mucho ms all de los
estrechos lmites del movimiento popular tal como se lo conceba en aquel perodo.
En el caso de la Teologa de la Liberacin, si sta entenda a s misma como una reflexin
derivada de la prctica pastoral de las comunidades cristianas pobres, se esperara que la
transformacin y el desplazamiento de aquella prctica crearan problemas a la formulacin
teolgica original. Determinados elementos deberan ser incorporados a la economa
discursiva de la Teologa de la Liberacin, los cuales provocaran profundos cambios en su
articulacin. Entre stos, est la controvertida cuestin de la cultura, considerada en un
sentido que incluye los aspectos ligados a la etnia, el cotidiano, la subjetividad, el gnero, el
cuerpo, el placer, la religiosidad, como dimensiones de un mismo dominio, es decir, el de la
construccin y afirmacin de una identidad colectiva, comn. Estas cuestiones, que de ningn
modo se limitan al campo religioso sino que uno las encuentra en las ONGs, los sindicatos y
en distintas agencias gubernamentales y multilaterales, sealan ms hacia un proceso de
hegemona de lo poltico a partir de lo cultural que hacia una mera recuperacin de algn
nfasis perdido. En realidad, esos temas y esos cuerpos han estado en el limbo o han sido
explcitamente rechazados por la segunda generacin de la Teologa de la Liberacin 6, la
que se ha impuesto como tarea una formulacin ms clara de la teologa de lo poltico, que ha
escogido como su horizonte a la teora del socialismo.
En el marco de la articulacin entre Iglesias y movimientos sociales, la prctica de los agentes
de pastoral fue fuertemente determinada por la Teologa de la Liberacin de segunda
generacin, la cual subordinaba su reflexin de modo casi exclusivo a la primaca de las
luchas estructurales. Ella se orientaba por un racionalismo entraable y vinculaba la poltica
a una secuencia concienciacin organizacin - movilizacin. Como resultado de ello, los
agentes pastorales se sentan fuertemente presionados a estimular la participacin poltica.
Eso, por una parte, introduce la cuestin de la identificacin de la Pastoral con una poltica
especfica, y por otra parte, pone de relieve la ascendencia de los agentes sobre el pueblo en la
6 Para Paulo Csar Botas, filsofo catlico, han existido dos generaciones de telogos de la liberacin (cf. tb
Segundo, 1990). La primeira, que remonta a mediados de los aos 60, incluira nombres como Rubem Alves,
Gustavo Guitirrez, Juan Lus Segundo y Jos Miguel Bonino (dos catlicos e dos protestantes). Ellos
escribieron bajo condiciones de represin o en el exilio, extra-iglesia, y abordaron los grandes temas teolgicos
de la salvacin, reconciliacin, evangelizacin, profeca, etc. Bien, observa Botas, tales telogos acabaron por
ser criticados en el transcurso del proceso de democratizacin, llamados de existencialistas, poticos por
una segunda generacin que emerga a finales de los aos 70, produciendo una teologa intra-iglesia, pero
directamente comprometida con la poltica (cf. Botas, 1992:10). No considero muy feliz ese intento de rescate
de la primera generacin por su oposicin a la segunda. Reconozco empero la distincin.

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calidad de sujetos supuestos saber. Ahora bien, la identificacin con una poltica
determinada es, segn la teologia de la liberacin, un requisito para la eficacia de los
principios ticos de la fe. El problema estuvo en el intento de fundamentar esa decisin en la
esencia de la tradicin. Pero, desde luego, no slo se pueden articular distintas y
contradictorias formas de recuperacin de la tradicin, sino tambin ninguna de ellas se puede
sobreponer a las dems como la nica o la verdadera faz de aquella, excepto si eso se hace por
imposicin o manipulacin. La verdad del origen est vetada a cualquier intento de
desvelarla categricamente. El otro problema es que la posesin de un saber especfico la
mediacin socioanaltica , que sera la llave para la comprensin de lo real, impone una
asimetra entre los agentes pastorales y la comunidad de miembros ordinarios, que es
precisamente lo que se trata de deshacer mediante la articulacin de un cristianismo de base.
Las consecuencias de esa doble dificultad se han mostrado un poco sombras o
decepcionantes. Los retos de la corriente dcada han expuesto los limites de la idealizacin de
martirio, del sacrificio personal por la revolucin o por la nueva sociedad. Antiguos verbos
de necesidad y de abnegacin (luchar sin transigir, vencer, dedicarse) han sido
reemplazados por la consideracin a la subjetividad y la corporeidad de los militantes

(cf.

Burity, 1997: 37-47). El debilitamiento del horizonte de juicio final destaca la importancia
del placer, del ocio, de hacer cosas por ellas mismas, como signos de la libertad que se han
perdido en la lucha por outra liberdad, la que vendra a traves de trasformaciones
estructurales. Insistir en la primaca de cierta trascendencia, que anhela liberarse de las
mltiples mediaciones del presente, ya empieza a ser visto como la incapacidad de percibir
seales de resurreccin en la vida cotidiana, en toda su fragilidad y su mutua conexin.
Del lado del movimiento interno en el campo religioso, crece la fuerza de los movimientos
carismticos, verticalistas y obedientes a la jerarqua, eso en el caso catlico; en el campo de
las innumerables experiencias neopentecostales (populares y de clase media), todas se
sienten perfectamente cmodas bajo la lgica de mercado competitiva e individualista de los
aos 90. El mismo debilitamiento poltico intrainstitucional de los grupos de izquierda
religiosa los ha hecho respetar a sus adversarios conservadores y hasta a caminar junto a
ciertos nfasis espirituales de stos, considerados inherentes a la religin en cualquiera de sus
formas.
Bajo tales condiciones, es difcil garantir la reversin propuesta por el discurso liberacionista,
y demostrar con eso que a la fe liberadora no le hace falta el mismo defecto de la religin al

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servicio de los poderosos, es decir, su carcter imaginario, expresado en trmicos histricos,

es cierto, pero, a la vez, exigindo una agencia hegemnica contingente y falible por
definicin para para lograr la unificacin entre esencia y manifestacin, intencin y
expresin. En otras palabras, aun cuando se aleja de su vocacin liberadora, algo
permanecera en la religin que no sera reductible al proyecto de dominacin de una clase
sobre otras.
3. La reduccin mercadolgica
Si la reduccin politicista sufri lo que Bobbio llamara de dura rplica de la historia, aunque
haya sido capaz de alejar el espacio religioso cristiano de su calculado silencio respecto de lo
social y lo poltico, uno de sus ms inflexibles antagonistas no es ms que otra representacin
igualmente reduccionista de la religin: aqulla segn la cual la religin en la sociedad
capitalista es una reproduccin mutatis mutandis de la estructura y las prcticas de mercado.
Sea por la utilizacin alegrica del vocabulario de la economa poltica, sea por la
transposicin del lenguaje de la produccin y circulacin de productos, de la satisfaccin de
las necesidades, del consumo de bienes (de salvacin), de la publicidad, de la competencia
con relacin a los distintos sectores del mercado, etc., lo que existe en realidad es un
verdadero hallazgo: sea para exaltar, sea para criticar, el camino a seguir sera deducir la
forma de la religin de la situacin de mercado7.
Aunque corriendo el riesgo de la simplificacin, podramos decir que las tres formulaciones
clsicas de la teora sociolgica Durkheim, Marx y Weber poco se ocuparon de recurrir al
modelo de mercado en su calidad de llave heurstica para comprender a la religin.
Preocupados, el primero de ellos, en entenderla como una respuesta a la necesidade de
legitimacin e integracin social o como prototipo par excellence del proceso de
simbolizacin intrnseco de toda sociedad; el segundo, en ubicar a la religin en una regin
refleja (superestructural) de la organizacin material de la sociedad, aunque viese en ella
alguna conexin con la resistencia a las miserias de una sociedad de clases; y el tercero de los
nombrados, en hacer de la sociologa de la religin un captulo de la historia de la
7 Entre los trabajos que analisan de forma crtica o favorable ese reto de la literatura sobre la religin, cf.
Iannacone, Finke y Stark, 1997; Spickard, 1998; Phillips, 1998; Bibby, Hewitt y Roof, 1998; Budge, 1998;
Hunt, 1999. Hay diferencias entre la mencionada literatura y algunas de las posiciones desarolladas en el
debate brasileo (por ejemplo, Pierucci, 1996; 1997; Prandi, 1996). En primer lugar, aquella no se construye
como un argumento en favor de la tesis de la secularizacin, contrariamente a Pierucci, por ejemplo. En
segundo lugar, no se encuentra el tono de reproche al acercamiento entre religin y mercado que transparece en
anlises de nuevas expresiones religiosas en Brasil y Latinoamerica.

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racionalizacin de la vida, de la modernizacin rumbo a un mundo desencantado ninguno de

ellos utiliz el funcionamiento del mercado como espejo en el que la religin se reflejara. Es
cierto que los dos ltimos enfatizaron mucho el vnculo entre religin y economa. Sin
embargo, Marx lo hizo, ya fuera para destacar la dimensin mstica de la relacin
mercanca/moneda y sus condiciones de produccin/circulacin (teora del fetichismo), ya
fuera para demostrar cmo la religin, conciencia invertida de lo real, aunque protestando por
las injusticias del mundo, no era sino un producto superestructural de la sociedad de clases,
cuyo destino era desaparecer con ella. Weber, a su vez, aunque dudando del determinismo y
de la teora marxista e introduciendo el uso de expresiones como empresa religiosa o
bienes de salvacin, se concentr ms sobre los efectos de la tica (ms o menos
racionalizada) de las grandes religiones mundiales sobre las prcticas econmicas, polticas y
culturales de las sociedades en las que aqullas se han desarrolado (cf. Gutirrez, 1998). Una
vez ms, economa y religin, pero no religin qua mercado/mercanca.
En la discusin contempornea se puede decir dos de las primeras seales de elaboracin
de un temario de la religin en tales trminos se encontraran en Peter Beger (1985) y Pierre
Bourdieu (1982; 1990), en obras producidas en los aos 60 y comienzo de los 70 8. Hay poco
en comn entre ellos, a excepcin de algunas materias primas con las que han trabajado:
dilogo entre Marx y Weber, la idea del campo de la religin organizado de modo anlogo u
homlogo al de la economa, la utilizacin de un vocabulario econmico al referirse a
prcticas e instituciones religiosas (bienes de salvacin, productos, circulacin, trueque, etc.).
No se encuentra en la lectura de Weber propuesta por Berger, por ejemplo, el twist poltico
que le da Bourdieu, quien pone de relieve los embates entre el profeta, el hechicero y el
sacerdote por el control de los medios de produccin simblica y aunque ambos trabajen con
la visin weberiana (y la durkheimiana) de que la religin es una contestacin a
necesidades/demandas sociales, Bourdieu es ms explcito al vincular ese juego de demanda y
oferta de bienes/servicios religiosos a un campo estratgico (y, una vez ms, poltico). A
despecho de esas diferencias, importantes contribuciones, surgidas en el marco de la
sociologa de la religin, poco a poco se han hecho cargo de percibir las consecuencias de lo
que ya se encontraba o slo se insinuaba en esos autores, hasta configurarse un referencial de
mercado para el anlisis de la religin.

8 Es significativo observar que Berger h revisado sustancialmente su posicin recientemente (cf. 1999).

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Hoy nos encontramos con una profusin de opiniones acadmicas que parten del diagnstico
bergeriano: La situacin pluralista es, sobre todo, una situacin de mercado. En ella, las
instituciones religiosas se vuelven agencias de mercado, y las tradiciones religiosas se vuelven
mercancas de consumo9. Y, de todos modos, gran parte de la actividad religiosa en esa
situacin llega a ser dominada por la lgica de la economa de mercado" (Berger, 1985: 149).
Y, ms adelante: [lo] que ocurre aqu es sencillamente que los grupos religiosos dejan de ser
monopolios y se vuelven en competitivas agencias de mercado (idem: 150). Pocos son los
anlisis brasileos, sin embargo, que comparten el entusiasmo de Berger por el contexto de
mercado. Por el contrario, el uso del vocabulario de mercado parece pretender encuadrar para
descalificar o poner en jaque. En otras palabras, si es posible demostrar que ciertas
expresiones religiosas actan en el mercado, se comportan como agentes de mercado y
persiguen objetivos de mercado, el paso siguiente ser denunciarlas como falsamente
religiosas o manipuladoras. Otra posibilidad es la de que, si se considera la situacin de
mercado como ndice de la secularizacin (en la lnea de Berger), se seale la progresiva
prdida de contenido (tradicional?) de la religin en sus formas contemporneas ms
exitosas, las cuales se configuraran como empresas en el sentido econmico del trmino,
aunque en la modalidad de la industria de lo simblico o de la industria cultural10.
El tono acusador no es privilegio de los anlisis sociolgicos, y, a decir verdad, se puede
afirmar que los buenos ejemplos de stos tienden a ser ms cargados de empata, menos
beligerantes. Es en los media, as como entre grupos religiosos tradicionales y entre
intelectuales con poco conocimiento emprico del asunto y considerables dosis de prejuicio
(ir)religioso, que ocurren los principales casos de denuncia de la religin de mercado. Esa
coalicin, que ya ha resultado en juicios ad hoc, como en los hechos que han envuelto a la
Iglesia Universal del Reino de Dios, en 1995, en Brasil, se aferra a una representacin
conservadora de la religin como prctica individual, ritualizada y moralista, alejada de la
escena pblica, libre de intereses mundanos o materiales y socialmente fuera de contexto.
Crticos ms sofisticados opondrn a la religin de mercado una religin tica, politizada,
que interacciona activamente con las estructuras sociales y polticas vigentes sin subordinarse
a ellas11. En ambos casos la historia del acercamiento entre religin y mercado (capitalista)
9

Aqu hemos cambiado la traduccin brasilea, donde se lee comodidades de consumo como
correspondiente de consumer commodities.
10 Cox (1997) encuentra tales orientaciones en parte del debate americano. V. tb. Budde, 1998.
11 Sobre tales posiciones, veanse Burity, 1997:63-94; Pierucci, 1996; Carvalho, 1999; Moreira, 1998; Assmann,
1994.

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que lleva por lo menos un siglo y medio es desconsiderada, sea por ignorancia o
conveniencia, sea por el privilegio concedido a las formas contemporneas del problema.
La cuestin, nuevamente, es si la contraposicin entre una religin premercado y otra,
invadida por la lgica del mercado, es criterio suficiente para juzgar a esta ltima o si la forma
tica de la religin es tan fuerte como para neutralizar el mercado de la fe. Son
innumerables las confusiones y deficiencias en esta lnea de argumento. Por ejemplo, nada
hay en la concepcin ni en la prctica institucionalizada del cristianismo o de varias otras
religiones que sea intrnsicamente incompatible con una adaptacin de mercado aunque
existan incompatibilidades respecto de aspectos de sta (materialismo, consumismo, espritu
excesivamente competitivo, etc.). Adems, las preocupaciones con la eficiencia de la
competencia religiosa, la cual lleva a diversificar las formas de inversin de lo religioso en
formas seculares (lenguaje, temario de la enseanza en las iglesias o templos, objeto de
identificacin/propaganda camisas, gorros, tarjetas, sellos adhesivos, libros, discos, videos,
etc.) o a utilizar tcnicas de administracin y marketing o modernos recursos tecnolgicos,
coexisten con elementos especficamente religiosos (discurso, ritos, normalizacin de la
conducta), sin transmutarlos en pura mistificacin.
An en el mbito de la lnea denunciadora, ms prxima a la perspectiva de la religin tica
contra la religin de mercado, se encuentra la crtica de la teologa radical, heredera de la
Teologa de la Liberacin y que se mantiene en su referencia. En una nueva frontera que se
abre para telogos liberacionistas pos-1989, se elabora una reflexin sobre la teologa del
mercado, que cuenta, entre sus principales nombres, con Hinkelammert, Assmann y Sung.
Fijmonos en uno de ellos. Est fechada en 1992 la edicin del libro de Jung Mo Sung Dios
en una Economa sin Corazn. En la lnea de la contribucin de Hugo Assmann y, ms
remotamente, de Frank Hinkelammert, el trabajo de Sung constituye una crtica teolgica de
la economa. De modo ms especfico, se trata de una crtica de la ideologa del Mercado
Total de la forma como sta se nos presenta en el discurso neoliberal.
El esfuerzo para escribir una crtica teolgica del neoliberalismo (o, lo que quizs sea ms
preciso, del capitalismo), resbala, en el trabajo de Sung, en un recurrente uso de una jerga
hermenutica, en el mejor sentido de las lecturas espiritualizantes de la Biblia 12, en las que se
12 La llamo espiritualizante sin cualquer juicio de valor para destacar que como sta pretenda atribuir un sentido
no literal al texto bblico, sin renunciar a pretensiones denotativas, el ejercicio de la crtica teolgica de la
economa tambin propone un enfoque religioso para un campo secular, llevando en cuenta que se trata de algo
ms que una lectura alegrica.

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pretende descubrir la lgica profunda, invisible, sin auxilio de lentes, a partir de indicios
que identificaran al mercado con una religin, con su fe, su esperanza, su travesa del
desierto (su martrio), su soteriologa (cf. 1922:55-56, 89-107; Assmann, 1994:75-100). Se
podra calificar como una hermenutica de sospecha. Se presenta, en fin, el neoliberalismo
(singularizado y unificado) como una teologa. Y a una teologa se le opone otra teologa.
La observacin ms sencilla que se podra hacer aqu es que el uso de trminos, expresiones o
motifs no garantizan que se est frente a lo mismo (es decir, a una teologa o a un dolo
que tengan que ser desenmascarados como tales), ni que la nica posibilidad de interpretar ese
otro sea aquella que se ofrece. Ello significa desconocer algo fundamental: cualquier
identidad tiene que relacionarse, y la materia prima irreductible de toda construccin social
es el poder. El neoliberalismo o el discurso del mercado total no existe sin aquello a lo que l
se opone, es decir, un discurso antimercado o controlador del mercado. De ese modo, un
discurso se define a partir de relaciones de poder, del embate entre identidades que se
oponen y/o se articulan. No se puede reprochar el uso de un vocabulario fe, idolatra,
pecado, teologa, Dios, etc. para polemizar con el discurso promercado a traves de ciertos
efectos de sentido que tal paralelismo u homologa puede producir. Uno est en el campo de la
disputa hegemnica entre distintos modos de describir una situacin modos que no se
equivalen una vez que son objeto de una identificacin que conduce a una toma de posicin
que, al ubicar alguien en un campo x o y, le quita la posibilidad de ocupar otro de forma
neutral e indiferente. Otra cosa es caer en la equivocacin de creer que se trata de algo ms
que un juego de lenguaje y pasar a postular que se trata realmente de una religin del
mercado, con sus sarcedotes, doctrinas, templos y normas de conducta, como lo hace Sung
(cf. 1992: 87-89).
Al igual que la reduccin politicista, esa lectura mercadolgica de la religin tropieza en la
atribucin de una determinacin unvoca a un fenmeno marcado por la ambigedad de sus
efectos y modos de manifestacin. Sea en el tono de celebracin, que socilogos como Berger
o telogos como Michael Novak (1988) tratan de imprimir a su concepcin de religin para
hacerle frente a la concepcin de carcter poltico, sea en el tono acusador, que seala hacia
los rasgos del mercado en la religin, con miras a negarle autenticidad o indicar la fuerza
avasalladora/insidiosa de la secularizacin, la frontera entre religin y mercado resiste a ser
simplemente borrada o simplemente ignorada, pero nunca se muestra suficientemente fuerte
para expresar cualquiera de los polos fuera de una relacin.

19

Pero, al fin, se puede preguntar: qu de poltico y qu de mercadolgico persiste en la

religin como posibilidad analtica o de inversin simblica y procesual? Cmo reanudar la
discusin sin volver a caer en la doble reduccin que aqu se ha sealado? Eso es lo que
trataremos de argumentar en seguida.
4. Poltica y mercado en perspectiva: afirmacin y negociacin de la identidad religiosa,
tolerancia y antagonismo
Hay dos tipos de cuestin a discutir en este momento. La primera se relaciona a la natulaleza
de las relaciones entre religin, mercado y poltica. La otra se refiere a las instancias concretas
en que tales relaciones se desarrollan. No es necesario enfatizar lo enorme que es la tarea de
desarrollarlas conjuntamente y tambin por separado. Es necesario hacer algn recorte. As,
en los prrafos siguientes propondremos que las cuestiones sean abordadas en base a las
implicaciones de los procesos que hemos estado discutiendo con miras al anlisis de la
religin hecha por cientficos sociales, y ya no ms tambin por activistas religiosos.
Hay una relacin entre religin, mercado y poltica que es definida por la superposicin de
esos espacios y que se refiere a una historia y a una coyuntura. Historia porque los problemas
que se nos presentan en esa discusin se vuelven particularmente agudos a partir de los
cambios que llevan al surgimiento y consolidacin del capitalismo como modo de produccin
(con pretensiones de ser asimismo "forma de sociedad", para usar una expresin de Claude
Lefort). En ese cuadro de referencia las relaciones entre religin, mercado y poltica
constituyen problemticas en su triple conjuncin (se admite aqu que otros mercados y otras
polticas han estado previamente en contacto con otras religiones). Se trata, pues, de historia
moderna. La relacin tiene que ver con la coyuntura, una vez que hemos asistido, en los
ltimos quince a veinte aos, a una reanudacin del discurso liberal tan vigorosa que lo que se
pone en evidencia ya no es el problema de que hayan relaciones sino la intensificacin de
stas.
La historia nos muestra innumerables registros de una relacin de contemporizacin aunque
no exenta de tensiones o defecciones. Aqu no es lugar para rehacer ese recorrido, que puede
ser encontrado en importantes obras (Weber, s.f.; Troeltsch, 1960; Hill, 1994). He algunos
datos, slo para ilustrar la relacin:

20

(I)

las prcticas religiosas ascticas del protestantismo clsico y la idea de que la bendicin
divina (incluso la seguridad de la salvacin) est respaldada por el xito socieconmico
han contribuido para quitarles dramaticidad a los rasgos egoistas, competitivos y
volcados hacia la acumulacin entre los fieles, liberndolos para que acten en el
mercado sin problemas de conciencia;

(II)

la utilizacin, primero selectiva, despus extensiva, de prcticas gerenciales en la

conduccin de las estructuras eclesisticas, con miras a adaptar la gestin carismtica
a las exigencias organizacionales de una situacin no monopolstica, ha despertado
desde temprano el problemna de la gratuidad y de la acumulacin en cuanto a las
actividades y al patrimonio (fsico y financiero) de las Iglesias, prevaleciendo la idea
que la naturaleza religiosa de la organizacin no era incompatible con las empresas
destinadas a asegurar y ampliar las condiciones de funcionamiento de aqulla;

(III) la preocupacin por exhibir seales de identidad como afirmacin y como instrumento
de proselitismo y por reforzar la identificacin de los fieles con el discurso religioso
de su comunidad o estructura eclesistica, condujo al desarrollo de una especie de
industria cultural de matriz, compuesta de proyectos editoriales (incluso la red de
distribucin ah implicada) de carreras musicales (individuales o de grupos), utilizacin
intensiva de los media, comercializacin de objetos de uso cotidiano (personales u
ornamentales) o para fines publicitarios, etc.;
(IV) por cuestiones vinculadas a su comprensin teolgica o a la evaluacin de su lugar en el
conjunto de las organizaciones sociales en interaccin con las instituciones polticas, las
iglesias han desarrolado formas de participacin y presin en distintas coyunturas:
creacin de partidos polticos de base confesional; apoyo a polticos que se muestren
dispuestos a defender/implementar valores morales e intereses organizacionales a travs
de las estructuras de poder; movilizacin pblica en torno a temas o cuestiones que
desafiaban la visin religiosa o la integridad de las organizaciones eclesisticas; las
reservas con relacin a la poltica, basadas en juicios religiosos nunca han impedido una
relacin con ella o han reculado hacia un segundo nvel de importancia entre los actores
religiosos (organizaciones, individuos o grupos). El uso de recursos eclesisticos con
miras a concretar proyectos polticos (candidaturas o campaas pblicas) sigue, poco a
poco, dejando de ser tab.

21

En suma, una gran parte de los elementos de articulacin entre religin, mercado y poltica,
que hoy son motivo de preocupacin entre ciertos cientficos sociales u observadores del
fenmeno religioso, no constituye algo nuevo en el campo de la religin. Lo que pasa es que
su conjuncin ha alcanzado un nivel de intensificacin ms alto; la visibilidad del
rompimiento del perfil privatizado de la religin proyecta ms fcilmente en la escena pblica
los movimientos de los actores religiosos; la agudizacin del clima y de la prctica de la
competencia en todos los campos de la sociedad tambin atae al mbito religioso; la intensa
circulacin de discursos gerenciales, empresariales y polticos cruza los espacios religiosos y
moviliza posiciones que, a partir de la lgica y de los intereses especficamente religiosos,
disputan el control de los medios de gestin y representacin de la fe en el mbito secular. El
hecho de que, particularmente en Brasil, haya tanto alarde respecto de la relacin que hemos
estado examinando no se refiere a la existencia de los vnculos histricos entre religin,
mercado y poltica, sino, en gran medida, a la desatencin (y la consecuente falta de
familiaridad), hasta fecha muy reciente (finales de los aos 80), de los analistas en general 13
respecto de la variable religiosa y de los prejuicios con relacin a lo que es o debe ser la
religin como prctica social. Tal actitud ha hecho que las ciencias sociales (para no hablar de
otros campos del saber y de la sociedad) se vean debilitadas para hacerles frente a los cambios
en curso en el campo religioso, es decir, su re-arreglo con la creciente prdida del (cuasi)
monopolio del catolicismo en el pas, su adaptacin a un nuevo rgimen de la relacin
pblico/privado en que la religin ya no se ubica dcilmente en el segundo polo.
De la coyuntura nos viene una creciente centralidad de los mecanismos de mercado (o a ste
asociados) como parmetros para la accin estatal, la accin colectiva y distintas formas de
gestin de organizaciones sociales y de comportamiento individual. Segn una descripcin,
bastante feliz, de Santos, ocurren reanudaciones y diferencias entre el momento actual y la
Historia (a la que parcialmente nos hemos referido en lneas anteriores):
La difusin social de la produccin y el aislamiento poltico de las clases
trabajadoras, en las dos ltimas dcadas, han sido seguidos, en el plano polticocultural, por una constelacin ideolgica en la que se mezclan el renacimiento del
mercado y el de la subjetividad como articuladores nucleares de la prctica social. La
13Decimos en general para destacar el reducido impacto de los trabajos en sociologa de la religin sobre el
campo de las ciencias sociales, ya sea en su teorizacin, ya sea en cuanto al peso de variables religiosas para la
comprensin del comportamiento individual o colectivo. El momento en que economistas, politlogos,
socilogos, adems de juristas/abogados, administradores, historiadores, empiezan a darse cuenta de que lo que
ocorre en el campo religioso causa efectos en las prcticas sociales de las que ellos estudian aspectos
particulares, es el momento en que la sociologa de la religin puede salir del anonimato, pero, a la vez, ser
confrontada en su "provincianismo" terico, metodolgico y temtico.

22

idea de mercado y las que gravitan en su rbita (autonoma, liberdad, iniciativa

privada, competencia, mrito, ganancia) han jugado un papel decisivo en la
desarticulacin de la rigidez de la relacin salarial heredada del perodo anterior y en
el desmantelamiento relativo del Estado-Providencia. (...) Por ltimo, el predominio
del principio del mercado ahora es distinto porque, al contrario de lo que ocorri en el
perodo del capitalismo liberal, recurre al principio de la comunidad y a las ideas que
ste abarca, como, por ejemplo, las de participacin, solidaridad y autogobierno, para
obtener su complicidad ideolgica en la legitimacin de la transferencia de los
servicios de la providencia social para el sector privado no lucrativo (Santos, 1997:
255).

Esa ascendencia del mercado en el plano econmico, seguida de una victoria ideolgica de
los valores de mercado, es simultnea a un proceso de apertura en el campo religioso,
mediante el cual nuevos actores religiosos han venido ganando y desplazando padrones
vigentes de relaciones entre religin y poltica, religin y economia, religin y cultura. Gran
parte de esos actores proviene de sectores sociales pobres, negros, mujeres, por lo general
de poca instruccin y sin tradicin de participacin sociopoltica hasta entonces sin
representacin o visibilidad importante, pero objeto de intensa movilizacin en el contexto de
la democratizacin o del impacto negativo de las polticas econmicas de las ltimas tres
dcadas. Esos nuevos actores, en busca de reconocimiento y/o de ascensin social, han
utilizado com competencia los recursos simblicos disponibles a partir de los discursos de la
eficiencia, de la competitividad, de la reivindicacin de derechos y del trabajo comunitario,
originados de la confluencia del avance de la lgica del mercado y de la lgica de la
democratizacin durante los aos 8014.
A la par de esa lucha por reconocimiento y por espacios en la sociedad, hay una creciente
sensibilizacin de las Iglesias respecto del drama social de la miseria, del desempleo, de la
falta/mala calidad de servicios pblicos (educacin y salud, por ejemplo), de la discriminacin
racial y de gnero. Esa sensibilizacin, bastante conflictiva en los aos 70 y 80, ha sido
facilitada en esta dcada por la desideologizacin del activismo que se ha manifestado con
el fin de la dictadura militar y la crisis del socialismo real. Ello ha liberado resistencias y
problemas de conciencia respecto del dispendio de recursos humanos y materiales en la
implementacin de proyetos sociales, muchos de ellos fundamentalmente filantrpicos,
otros, asociados a nociones de ciudadana y de participacin. En los ltimos aos, se puede
notar un nmero cada vez ms grande de proyectos en conjunto con organizaciones de la
sociedad (ONGs, gobiernos, asociaciones populares, etc.), lo que seala hacia un patrn ms
14 Una interesante anlisis de la relacin entre los pobres y las nuevas expresiones religiosas pentecostales, se
puede encontrar en Corten (1996; 2000).

23

light de reconocimiento de la contribucin de las Iglesias en el enfrentamiento a los

problemas sociales. Voluntariamente o no, esos proyectos se insertan en el clima de
derrocamiento de patrones de provisin social debido a la crisis de financiacin pblica o a la
mera liberacin del Estado respecto de esa provisin, resultante de un entendimiento polticoideolgico sobre ese tema. Actan como suplementos de la provisin pblica, presentes en el
plano de la gestin no-estatal, que tanto incluye experiencias que advienen de concepciones
ampliadas de la ciudadana y del papel de la sociedad civil en la gestin pblica cuanto de
experiencias cuya referencia se halla en el discurso neoliberal (sealadas por Santos en
renglones anteriores).
Adems, el surgimiento de esos nuevos actores sociales ha ocurrido paralelamente a una
intensificacin de la actuacin poltica de base religiosa. Las dos matrices ms importantes de
ese proceso provienen de la experiencia de politizacin realizada en el campo catlico,
ecumnico y, en menor grado, evangelical 15, en los aos 70/80 la Pastoral Popular a la que
nos hemos referido en la segunda parte de este trabajo y de la percepcin de crecimento
numrico en desproporcin respecto de las instancias de poder de la sociedad. En el primer
caso, la politizacin se ha dado a partir de una redefinicin teolgica de la naturaleza de la
misin de la Iglesia (por ejemplo, a travs de la Teologa de la Liberacin) y de nuevas
experiencias eclesiolgicas (por ejemplo, las Comunidades de Base o las agencias
paraeclesisticas de servicio). En el segundo caso, a partir de un clculo en relacin a la
maximizacin de los efectos que la representacin poltica podra producir en la potenciacin
de la influencia sobre la sociedad. Desde luego que el primer caso tambin puede ser
asociado a preocupaciones estratgicas con la prdida de espacio de la institucin eclesistica
en el escenario poltico (cf. Hewitt, 1986; Mainwaring, 1989; Freston, 1993), como, de modo
inverso, el segundo caso presenta asimismo la elaboracin de un discurso teolgico que
legitima y orienta a la politizacin (cf. Siepierski, 1997; Campos, 1997: 451-67). Pero
entendemos que la formulacin inicial que hemos hecho corresponde al vector principal de las
dos matrices.
A partir de esta discusin, podemos volver a insertar el problema de la identidad religiosa bajo
otra luz. Sea por el rgimen de relaciones entre religin, mercado y poltica, sea por los
cambios que han ocurrido en esta ltima en las dcadas ms recientes, la cuestin de la
15 Entre las paraeclesisticas de mayor visibilidad en el campo evangelical se encuentran la Fraternidad
Teolgica Latinoamericana-Brasil, la Visin Mundial, la Visin Nacional de Evangelizacin y la Alianza
Bblica Universitaria de Brasil.

24

identidad una vez ms se vuelve problemtica. Qu es ser religioso? Quin se autocalifica

de religioso y con qu efectos de reconocimiento, oposicin e influencia? Cmo se
relacionan las distintas expresiones religiosas en un contexto en el cual mercado y poltica se
vuelven referencias ineludibles?
El contexto en que la religin ha interaccionado con el mercado y la poltica no se h
caracterizado slo por la acomodacin. Los efectos de deplazamiento generados por la
innovacin tecnolgica, la crisis del empleo, la fuerte competitividad en un nmero cada vez
mayor de reas de la vida social, la prdida de plausibilidad de los principales referenciales de
cambio y de accin colectiva heredados del siglo pasado, entre otros factores, han contribuido
para desarticular modos de vida y estrechar horizontes de realizacin e incluso de
supervivencia para muchas personas. Esse caldo de cultivo en el que predominan la
incertidumbre, la pluralidad de alternativas en disputa y la permanencia de profundas
desigualdades socioeconmicas y prejuicios morales, no slo favorece a la idea de que algo
hay que hacer para preservar el mnimo de referenciales de estabilidad y previsibilidad en la
vida personal y colectiva, sino tambin la idea de que, si no los hay en el presente, habr que
buscarlos en el pasado, en la comunidad no afectada por el progreso, en la religin y en la
moralidad, en los lazos de sangre y raza.
De ese modo, la afirmacin de la identidad sobreviene paralelamente a la experiencia de que,
aun cuando hay seales objetivos de mejora o resolucin de problemas, prevalece la
evaluacin de que todo va mal o empeora. Sin embargo, en medio a la incertidumbre hay
algunos parmetros dominantes en la economa, en la cultura y la poltica que imponen lmites
a ese proceso: el pluralismo, la relatividad de las cosmovisiones disponibles, las demandas por
eficiencia y por calificacin, la flexibilidad ante los principios, el pragmatismo. No es de
admirar que las distintas identidades disputen espacios y clientelas comunes y que no puedan
aunque muchas lo intenten reivindicar lealtad incondicional a sus portadores. Como
hemos sealado en la introducin, la afirmacin de la identidad religiosa ocurre, pues, en un
contexto en el que nunca puede ser integral y libremente ejercida, sino que, por el contrario,
tiene que negociar las condiciones de su aceptabilidad y realizacin. En la presencia de
muchas otras formas de identificacin, en su mayora parcialmente sobrepuestas, la
articulacin y la competencia se vuelven prcticas obligatorias, incluso para las ms
intransigentes formas de vivencia religiosa.

25

Pero no es fcil articular y, a la vez, competir, lo cual impone a los sectores identificados con
religiones una carga difcil de administrar. En el caso de religiones de caracterstica tnica,
articular puede significar abrirse a influencias extranjeras que implicarn riesgos para la
asociacin entre fe y comunidad. En el caso de religiones de conversin, articular puede
significar transigir en convicciones doctrinarias o en principios de ordenamiento jerrquico de
la estructura eclesistica. A la par con eso, es necesario competir, ya sea para asegurar que los
nacidos de la misma sangre sigan profesando los mismos valores religiosos, ya sea para
aumentar el nmero de fieles y vencer la batalla por la conquista de las almas. Es necesario
asimismo, en ambos casos, luchar contra posiciones ecumnicas, universalistas, que no
solamente aceptan la mezclasino que la promueven a partir de valores de solidaridad, de
igualdad fundamental o de proyecciones de futuro. stas contribuyen para turbar la limpidez
de las fronteras, dificultar los movimientos entre lo de adentro y lo de afuera, entre lo
familiar/domstico y lo extrao/extranjero.
As, el contexto de las relaciones entre religin, mercado y poltica muestra que la (re)
afirmacin de identidades se vuelve a la vez imperiosa e irrealizable en la proporcin deseada.
El antagonismo y la intolerancia se manifiestan frecuentemente, sea mantenindose
delimitados en su alcance e intensidad, sea provocando olas de controversias y conflictos
abiertos. Esperar que prevalezcan siempre el respeto y la concordia es lo mismo que
desconocer profundamente las bases sobre las que se construyen y se mueven las identidades
sociales en la contemporaneidad. No se trata de asumir una posicin relativista o ingenua,
creyendo que el conflicto es benigno en s mismo y que, con tiempo y experiencia, depurar
los excesos y las incomprensiones. Al contrario, se trata de tener claro cules son las
consecuencias de la crtica antiesencialista: no se puede evitar el ver y el hablar a partir
de un determinado lugar, pero no se debe confundir el lugar que uno ocupa con la
definicin misma de lugar, de modo que aqul que ocupe otro slo puede estar
equivocado o constituir una amenaza. En trminos sencillos: puedo tener fe al defender
(incluso con intransigencia) mis valores y convicciones, siempre que admita que no son los
nicos posibles o aceptables. Si en algn momento prevalecen es porque se han hecho
hegemnicos en un proceso de luchas y conquistas parciales. La historicidad de esa situacin,
sin embargo, es una prueba en contra de su perpetuacin y su carcter absoluto.
Pese a que gran parte de lo que las identidades en conflicto consideran intolerable y de lo que
los analistas creen que sea absoluto e intransigente no implique cualquier peligro objetivo, el

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respeto a las razones que las personas tienen para juzgar de ese modo (y las dems para
defenderse de la acusacin o aceptarla como ineludible o como un mal menor), constituye un
saludable principio de anlisis sociolgico. Y en eso hay mucho que aprender de la
antropologa y su virtual obsesin por el otro, por lo diferente. De todos modos, no
necesitamos acatar todo lo que el otro representa como si eso nos fuera indiferente. Si la
recepcin que le ofrezco al otro es plena, sin restricciones, eso significa, en el fondo, que
l/ella no me atae. Si hay algo ms en el otro que me atrae o me deslumbra, ello se debe a
que tambin existe all lo que me provoca reserva o perturbacin.
Frente al otro, a la otra identidad, no slo existe el camino de la aceptacin sin restricciones o
el de la confrontacin abierta. De la tolerancia ecumnica a la pragmtica, pasando por la
instrumental, hay distintas arreglos de relaciones entre identidades religiosas y entre stas y
otras identidades sociales. En el campo religioso cristiano, por ejemplo, a partir de mediados
de los aos 80, pese a la desconfianza o a la mutua hesitacin en buscar el contacto, sectores
de la Pastoral Popular empezaron a admitir la religiosidad popular, el movimiento
carismtico, el aumento del nmero de evanglicos (sobre todo los pentecostales), la prdida
de espacio de los movimientos sociales como medios de innovacin social y poltica. Ocurri
un proceso de separacin de campos entre catlicos y protestantes en la Pastoral Popular,
entre ecumnicos y evangelicales, entre evangelicales y neopentecostales, que, a la vez,
posibilit nuevas alianzas: una izquierda religiosa (catlica, protestante, afro-brasilea)
acercndose, por contraste, a una derecha religiosa de composicin semejante. En algunos
contextos en los que valores religiosos suficientemente generales estuvieron en discusin (la
vida o la sexualidad, por ejemplo, en el caso de la unin civil de personas de mismo sexo y
cambios en la legislacin sobre el aborto), personas de la izquierda y de la derecha religiosa
han quedado juntas por algn tiempo.
Cientficos sociales, en proceso de revisin de sus referenciales tericos particularmente el
racionalismo, el objetivismo, el empirismo, la tesis de la modernizacin y de la secularizacin
se han vuelto ms simpticos respecto de formas de experiencia identitaria o de accin
socio-poltica que antes hubieran considerado irrelevantes o contraproducentes, como, por
ejemplo, experiencias msticas o espirituales y acciones filantrpicas, aunque desconectadas
de proyecto de cambio poltico. De ese modo, empezaron a darse cuenta de algo
significativamente nuevo en las mismas prcticas que antes ignoraban o despreciaban.

27

No importa si lo ocurrido fue hecho a desgana. En la accin colectiva, particularmente en la

poltica, se acepta o se permite mucha cosa que no se desea realmente, en funcin de algo que
se considera mayor o ms urgente. De ese modo, queda siempre abierto el sendero que
conduce a problemas en las relaciones, pero, a la vez, lleva a conversiones y autocrticas.
En la teora social no liberal es evidente que las personas no hacen lo que (bien) quieren en la
sociedad, del mismo modo que no pueden escoger libremente el curso que darn a sus
acciones. Y esto vale tanto para la religin como para cualquier otra rea. Cobrar de la
religin la coherencia que no se ve en ningn otro campo es, por decir lo menos, ingenuidad.
El cambio en las identidades religiosas (o en la percepcin de las ciencias sociales respecto de
ellas) exige que se las tome inicialmente por lo que pretenden ser para que se pueda
comprender lo que efectivamente hacen. Luego, hay que verlas tambin como espacio de
encuentro de la lgica religiosa y la lgica de la negociacin, de la representacin y de la
pluralidad implcitas en el mercado y en la poltica. Aqu se debe verselas ms all de lo que
dicen de si mismas, lo que el otro dice en ellas. Cualquier referencial que parta de la idea de
que el espacio social es un campo neutral al que las identidades vienen y de la que se van,
sumndose o chocndose como se fueran objetos del mundo fsico, no considera el hecho de
que siempre hay representaciones hegemnicas y/o tradiciones en base a las cuales se describe
y juzga al otro. Un referencial que circunscriba las identidades en el crculo de sus propias
pretensiones de verdad y alcance, no lleva en cuenta que ellas jams se constituyen en s
mismas, previamente a su relacin con otras, ya encontradas o en proceso de desarrollo en el
mbito social (cf. Burity, 1999). Un referencial que demanda de las identidades la necesidad
de tolerancia sin medida pretende que exista un punto arquimediano respecto del cual ninguna
de ellas podra sobreponerse a otras, desconociendo que la tolerancia siempre es polmica,
adems de histrica y ticamente ubicada (cf. Burity, 1997:96-108).
El contexto de los aos 80 y 90 ha posibilitado realinear, en el campo religioso, las relaciones
entre los distintos grupos, lo cual ha producido una dinmica de interconexin y alejamiento
irreductible respecto de un slo criterio interpretativo. Eso exige ms sutileza en el anlisis:
atencin para la distancia entre el nombre de la religin y aquellos que pretenden
representarla o conocerla de modo privilegiado; ambigedad del activismo religioso entre el
conformismo social y la resistencia poltico-cultural; dificuldad de continuar encasillando la
tolerancia en el marco de una epistemologa empirista, frente a las refracciones del ambiente
multicultural en el que vivimos hoy; reserva en cuanto a las reducciones que pretenden

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deducir el comportamiento de la religin de una supuesta esencia derivada de la estructura

social o de su ritmo descompasado con relacin a una historia que se realiza por la progresiva
prdida de las ilusiones religiosas.
Consideraciones finales
Entre el mercado y la poltica, la religin parece, una vez ms, provocar dolores de cabeza a
esquemas simplificadores, es decir, aquellos que creen saber sin saber creer, que consideran la
existencia de procesos inexorables bajo los pasos, inseguros u obstinados, de las personas de
fe. Fe en la religin, en la poltica o en el mercado. Fe que se abre al dilogo entre los
falibles, singulares y limitados, o se cierra en el aislamiento o en la agresividad de los
perfectos, universales y no-contingentes. Religin y poltica que se mercadifican, mercado
que es exaltado por la religin y por la poltica, en busca de ms penetracin, ms eficacia,
ms ganancia. Ya no parece tan fcil decir qu es religion. La lnea que separa la definicin de
la restriccin o de wishful thinking es aquella que se detiene frente al vaco del nombre:
quin hablar en nombre de la religin de manera incontestable, sin vacilar y con plena
justicia?
Las guerras de religin, sordas o abiertas, que detectamos aqu y all, no son solamente
disputas por sectores del mercado de consumidores de bienes de salvacin; son tambin
luchas por el nombre: de Dios, de la verdad, de la libertad, de la realidad, de la justicia, de la
raza, de la comunidad. Hay en ellas asimismo la ansiedad de personas en busca de reposo en
el abrigo del nombre, personas que se mueven entre uno y otro almacn intermediario de lo
sagrado, en el afn de preservar lo poco de gozo que han alcanzado en medio a la transitoria
estabilidad de la experiencia de la conversin, y para ello se defienden atacando. Las guerras
contemporneas de religin, si acaso son un regreso a los tiempos que suponamos haber
sometido a la serenidad o al fro clculo de la razn, asimismo son lo que existe de ms
moderno, no slo de nuevo sino tambin de tecnolgicamente actualizado, tcnicamente
aggiornado (por el gerencialismo, el marketing, el video, la teletecnociencia), como dice
Derrida. Ya no parece tan fcil decidir qu es competencia; la lnea que separa la ampliacin
de la mistificadin es aquella que se detiene frente a la ambigedad del presente: quin
separar la libre competencia del disimulado clculo del mercado? Cmo estar seguros de
que hemos dejado para tras el saludable rompimiento del monopolio religioso y hemos
entrado en la competencia desleal de la comercializacin de lo sagrado y de la intolerancia?

29

Mejor dicho: a sabiendas de que hemos dejado a uno u otro, cmo asegurarnos de que el
preterido no volver?
Nos parece que el cuadro sea de apora: lo mismo y lo diferente se sustituyen en un baile
improvisado, exigiendo reiterados cambios de foco, sin sealar, empero, un camino claro y
definido. Tal como se nos revela en esta observacin de Boaventura Santos:
La secularizacin weberiana es confrontada no solamente con el fundamentalismo
religioso sino tambin con el hecho de que los factores que tradicionalmente han sido
considerados como motores de la secularizacin, como, por ejemplo, el liberalismo y
la democracia, se presentan hoy en discursos y prcticas muy cercanos a los que son
propios del fundamentalismo religioso y de que su eficacia depende de lo
inconmensurable y de la opacidad, recprocos entre los principios absolutos y las
prcticas realistas tpicas de la adhesin religiosa (1997: 144).

La receta de la apora no es la de derribar la puerta (que, a fines de cuentas, no sabemos

precisamente dnde se encuentra y hacia dnde lleva). Por el contrario, es saber jugar el juego
de la retencin y del avance. Quin sabe en eso tanto el mercado cuanto la religin tengan
mucho que aprender de la poltica?! De modo que oponer los tres polos slo se justifica como
parte del juego, provisoria y estratgicamente... jams en principio y en nombre de lo
incuestionable, intratable, innegociable.

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