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Marco Terico.
La depresin infantil (DI) es un desorden caracterizado por una alteracin en el estado
de nimo, acompaada de cambios en el comportamiento a nivel escolar, familiar y
social. El estado depresivo persiste e interfiere con las capacidades y acciones de la
persona, esta alteracin se presenta de diversas formas con grados y duracin
variable.
En ocasiones, observamos a nias y nios que por diferentes razones se aslan, estn
tristes e introvertidos, a veces tambin, inquietos e irritables, conductas no siempre
valoradas en forma adecuada por algunos adultos, quienes al convivir con el infante
pueden optar por marginarlo o etiquetarlo como nio problema, pues no logran
explicarse qu sucede con el menor. Sin embargo, al ahondar ms en la historia de
vida del infante, aparecen otros datos importantes, tales como: cambios en los hbitos
de sueo, de apetito, distracciones frecuentes, fatiga y molestias vagas (hipocondrias),
sin causas fundamentadas.
En ciertos casos, dichos cambios suelen estar asociados a una situacin familiar
problemtica o a un antecedente de un familiar cercano que padezca o haya padecido
algn trastorno depresivo. Esto lleva a plantearnos el cuestionamiento: es posible
que un nio etiquetado por todos como problemtico, sufra en realidad de sntomas
depresivos? Lo que es ms, cmo se puede diferenciar la depresin en las nias y
nios de otras manifestaciones de conducta, de aprendizaje o ansiedad?
Lamentablemente, a la fecha esos cuestionamientos no logran respuestas slidas y
generalizables para amplios grupos de menores. Tal vez una mayora de las personas
ni siquiera ha pensado en la posibilidad de que un cuadro depresivo en el adulto
encuentre sus orgenes en la infancia. A fin de resaltar la importancia de esta
enfermedad, mencionaremos que alrededor del 3 al 15 % de la poblacin mundial,
aparentemente sana, presenta cuadros depresivos. Adems, aproximadamente un 8%
de los hombres y un 16% de las mujeres de la poblacin total pueden presentar un
cuadro depresivo durante el transcurso de su vida (Caldern-Narvez, 1987).
Es muy importante tener claros y saber diferenciar los siguientes trminos:
1.- Sntomas depresivos: Son sentimientos normales por ejemplo humor triste,
sentirse desgraciado o infeliz. Cuando hay muchos, aumenta la probabilidad de
padecer una depresin. Los cuestionarios de Evaluacin Conductual los miden (Ej.:
CDI de Kovachs, 1977).
2.- Sndrome depresivo: Presentacin simultnea de sntomas depresivos cual
asociacin no es debida al azar. Adems del humor disfrico, hay alteraciones en las
reas cognitiva, somtica, psicomotora y motivacional. Puede ser primario o
secundario a otra patologa.
3.- Trastorno depresivo: Tiene que reunir conjuntamente caractersticas clnicas del
sndrome depresivo, la persistencia del sndrome depresivo durante un tiempo mnimo,
y la provocacin de algn grado de incapacidad funcional en la persona que lo padece.
Al menos uno de los siguientes 3 estados de nimo, que representan un cambio
respecto a la actividad previa, con significativa interferencia en la vida de la persona,
Las actitudes sobre la presencia de los trastornos del humor en la edad infanto-juvenil
han ido evolucionando en el pensamiento psiquitrico desde la negacin de su
existencia antes de la adolescencia tarda, hasta su reconocimiento como entidad
propia, incluso en edades tempranas.
Aunque la depresin mayor es relativamente frecuente y se asocia a una morbilidad
significativa y a una mortalidad potencial, se infra diagnostica con frecuencia en nios
y adolescentes. Aproximadamente dos tercios de los adolescentes con depresin
clnica no estn reconocidos ni tratados.
Se acepta que la depresin mayor es un trastorno que se desarrolla en la infancia y la
adolescencia con perfiles sintomticos similares a la edad adulta, aunque puedan
existir con mayor frecuencia variaciones en la expresin de los sntomas, tipo de
alteraciones de la conducta, molestias somticas o hiperactividad, segn el momento
del desarrollo emocional y cognitivo. Los dos sntomas bsicos de las depresiones en
la edad adulta (bajo estado de nimo, y dificultad para disfrutar) no siempre son los
dos ms importantes en la infancia.
A travs de la identificacin, los nios comienzan a creer que ellos tienen las mismas
caractersticas de un modelo; as cuando llegan a identificarse con uno competente y
apropiado se sienten agradecidos y orgullosos; en cambio, cuando el modelo es
inadecuado pueden sentirse infelices, inseguros y deprimidos.
De acuerdo con lo anterior, es posible plantear que la deteccin oportuna de los
cuadros depresivos en la infancia resulta sumamente importante, particularmente,
cuando se ha demostrado una coincidencia entre la depresin temprana y la aparicin
de diversas conductas antisociales.
Bibliografas
Caldern N. G. (1990). Causas, manifestaciones y tratamiento.
Mxico.Trillas.