TEMA 23.- Las magnitudes y su medida.

Unidades e
instrumentos de medida. Estimacin y aproximacin en las
mediciones. Recursos didcticos e intervencin educativa.
1.- LAS MAGNITUDES Y SU MEDIDA.
El desarrollo histrico de la medida est unido al desarrollo de las
nociones numricas, pero el momento determinante lo constituye
el establecimiento del Sistema Mtrico Decimal y el Sistema
Internacional de Medidas.
Las magnitudes y su medida, abarcan desde la realidad cotidiana
a las ciencias, estn presentes en los diferentes campos
cientficos.
1.1.- Concepto de magnitud, medida y unidad.
Cuando distintos observadores cuentan los cambios que
experimentan algunos objetos o sus propiedades,es frecuente
comprobar
que algunas de ellas no son interpretadas
(propiedades) o relatados (cambios ) de la misma forma por todos
ellos . Son resultados subjetivos, dependen del observador.
Si una propiedad, la dificultad, no se puede medir, no es una
magnitud. Y si la observacin de un fenmeno, no da lugar a una
informacin cuantitativa, dicha informacin ser incompleta.
As pues, llamaremos magnitudes, a las propiedades fsicas que se
pueden medir.
Es por lo tanto necesario saber relacionar los resultados de estas
mediciones, as como operar con ellos. Las matemticas son parte
del lenguaje que necesitamos para comprender los fenmenos
fsicos.
Medir
Es comparar una magnitud con otra, tomada de manera arbitraria
como referencia, denominada patrn y expresar cuntas veces la
contiene.
Al resultado de medir lo llamamos Medida.
Unidades
Al patrn de medir le llamamos tambin Unidad de medida.
Debe cumplir estas condiciones:

1. Ser inalterable, esto es, no ha de cambiar con el tiempo ni

en funcin de quin realice la medida.
2. Ser universal, es decir utilizada por todos los pases.
3. Ha de ser fcilmente reproducible.
Reuniendo las unidades patrn que los cientficos han estimado
ms convenientes, por razones que aqu no mencionaremos, se
han creado los denominados Sistemas de Unidades .
Nos fijaremos en el llamado Sistema Internacional ( S.I.)
Este nombre se adopt en el ao 1960 en la XI Conferencia
General de Pesos y Medidas, celebrada en Pars buscando en l un
sistema universal , unificado y coherente que toma como
1.2.- Proceso de medicin.
En el proceso de medicin se ven implicadas una mezcla de
importantes destrezas sensoriales y perceptivas, con aspectos de
geometra y aritmtica. Tambin se ven implicados en el proceso
aspectos psicolgicos. El proceso sigue secuencialmente las
siguientes etapas: la percepcin, la comparacin y la aplicacin de
un estndar de medida (objeto, instrumento de medicin y
unidad).
Percepcin
La medicin comienza con la percepcin de lo que debe ser
medido. El profesor deber exponer a los nios a muchos
estmulos y muchas propiedades de los objetos que eventualmente
deben medir.
Comparacin
La comparacin de los objetos que pueden colocarse prximos es
tambin una consecuencia natural de las percepciones.
Buscar un referente
Necesitamos algn estndar de medida, un referente que pueda
ser usado sucesivamente y al que podamos acudir en cualquier
momento. El estndar de medida permite medidas precisas y
consistentes en diferentes reas geogrficas.
Con la adopcin del SI, disponemos de un sistema de unidades
estndares relacionadas y que han sustituido a los estndares
locales arbitrarios. Han sido precisos varios cientos de aos para
que el sistema encuentre amplia aceptacin en el mundo, pero al
final se ha conseguido.

1.3.- Desarrollo evolutivo.

La medida de una magnitud es un acto que los nios no pueden
realizar de una forma fcil y espontnea. El acto de medir requiere
u importante desarrollo lgico, desarrollo de capacidad de
estimaciones, clasificaciones y seriaciones. La prctica de la
medida con instrumentos estandarizados se ha de retrasar hasta
bien avanzada la Enseanza Primaria (5 y 6), permitiendo hasta
entonces una aproximacin ms cualitativa a la medida.
Casi toda la investigacin correspondiente al desarrollo
de las nociones de medida procede de estudios efectuados por
Piaget.
Principio de conservacin de la longitud.
Se refiere a la capacidad que tienen algunas caractersticas de los
cuerpos, de no cambiar aunque se les manipule y se produzcan
cambios de situacin en los mismos.
Est relacionado con el principio de reversibilidad, es decir, el
conocimiento de que muchos cambios son reversibles y que,
mediante la accin adecuada, se puede volver a la situacin inicial.
La adquisicin del principio de conservacin se puede facilitar
planificando y realizando en clase tareas adecuadas que deben
llevar al nio a:
Diferenciar acciones reversibles y no reversibles sobre
objetos.
Reconocer qu propiedades cambian y cules no cuando se
realizan determinadas acciones sobre los objetos.
Disear sencillos experimentos referidos a propiedades
concretas sobre objetos concretos.
Principio de conservacin de la superficie
El desarrollo del proceso de medida ha estado caracterizado por
tanteos, a base de ensayos y error.
No puede decirse que el nio haya alcanzado una comprensin
plenamente operativa de las nociones de medida hasta llegar a los
comienzos de esta etapa, que Piaget sita en la etapa de
pensamiento formal, hacia los 11 o 12 aos de edad.

2.4.- Estndares para la Matemtica escolar.

El Nacional Council of Teachers of Matematics (Congreso Nacional
de Maestros de Matemticas) (NCTM, 2000) en sus Estndares
Curriculares y de Evaluacin Matemtica propone los siguientes
objetivos para el estudio de la medicin:
Comprender los atributos medibles de los objetos y las
unidades, sistemas y procesos de medicin.
Aplicar tcnicas apropiadas y herramientas para realizar
mediciones.

2.5.- Las magnitudes y su medida en el currculo.

Las magnitudes y su medida constituyen una parte fundamental
del conocimiento matemtico de la Educacin Primaria; por un
lado est su valor funcional, debido a su aplicabilidad en diferentes
campos y situaciones, y por otro, porque constituyen nociones
organizadoras que ponen en relacin mltiples conocimientos y
son, a su vez, elementos bsicos de otros conocimientos
matemticos.
En la Educacin Primaria se introducen las ideas de magnitud y
medida y se desarrollan sistemas de medidas convencionales
como el Sistema Mtrico Decimal, y no se aborda utilizar frmulas,
se trata de facilitar situaciones en la que los alumnos pongan en
juego las nociones de longitud, amplitud, capacidad, masa,
tiempo, dinero, superficie y volumen.
En el tratamiento de la medida se conjugan dos aspectos
complementarios: la cualidad o magnitud y la medida de la
cualidad para lo que es necesario utilizar conocimientos y
destrezas del campo numrico y geomtrico. Se debe prestar
atencin a las magnitudes lineales.
En el Real Decreto 1513/2006, dentro del rea de Matemticas,
lo relacionamos con la competencia matemtica y con el objetivo 5
que dice: utilizar instrumentos y estrategias personales de clculo
y medida.
Con el Bloque 2 de los contenidos: La medida: estimacin y
clculo de magnitudes (longitud, peso, masa, capacidad, medidas
del tiempo, sistema monetario).

Con los criterios de evaluacin, lo relacionamos con el 4: realizar

medidas y estimaciones utilizando instrumentos y unidades de
medidas usuales.
En el Decreto 105/1992, dentro del rea de Matemticas, lo
relacionamos con el objetivo 3: Utilizar instrumentos sencillos de
clculo y medida.
Con los contenidos del Bloque 4 y 5:
Bloque 4.- Medidas.
Elaboracin, conocimiento y utilizacin de estrategias de
medida, como sistema para estimar magnitudes continuas.
Necesidad y funciones de la medida. Nocin de unidad
mtrica. Caractersticas de la misma.
Deteccin de propiedades bsicas en el proceso de
medicin: Conservacin y transitividad.
Realizacin de aproximaciones y estimacin de resultados
en situaciones prcticas de medicin.
Conocimiento y uso de sistemas de medida, con unidades
convencionales y no convencionales.
Bloque 5.- Magnitudes.
Las magnitudes como propiedades fsicas, susceptibles de
cuantificacin, sobre las que pueden realizarse operaciones
matemticas.
Reconocimiento e identificacin de magnitudes: longitud,
superficie, capacidad, peso y tiempo.
Con los criterios de evaluacin sobre la utilizacin de
criterios matemticos y sobre la adquisicin de
conocimientos matemticos.
3.- UNIDADES E INSTRUMENTOS DE MEDIDAS
Actualmente rige en todo el mundo el Sistema Internacional (SI) de
unidades.
Adems de homogeneizar las transacciones cientficas, tcnicas y
comerciales, una de las mayores ventajas de un sistema coherente
de unidades como el SI es que facilita la comparacin de valores y
las relaciones entre diferentes magnitudes.

3.1.- Sistema Internacional de Unidades.

A lo largo de la historia el hombre ha venido empleando diversos
tipos de sistemas de unidades. El origen del SI puede situarse en
1791, durante la Revolucin Francesa. Se acord:
- La base de numeracin, eligiendo la decimal o base 10.
- La unidad de longitud, se llamara metro.
- Slo habra una unidad bsica para todos los tamaos.
- Los mltiplos y submltiplos del metro se aplicaran
tambin a las dems unidades.
- Se acord la unidad de peso y se llamara un gramo.
Finalmente por razones prcticas se construy un
kilogramo.
- Se decimaliz el tiempo, usando como unidad el da, sus
mltiplos y submltiplos.
Unidades fundamentales
El SI trabaja sobre siete magnitudes fundamentales (longitud,
masa, tiempo, intensidad de corriente elctrica, temperatura
absoluta, intensidad luminosa y cantidad de sustancia) de las que
se determinan sus correspondientes unidades fundamentales
(metro, kilogramo, segundo, amperio, kelvin, candela y mol). De
estas siete unidades se definen las derivadas (culombio, julio,
newton, pascal, voltio, ohm, etc), adems de otras suplementarias
de estas ltimas.
Una de las principales caractersticas, que constituye la gran
ventaja del SI, es que sus unidades estn basadas en fenmenos
fsicos fundamentales. La nica excepcin es la unidad de la
magnitud masa, el kilogramo, que es el cilindro de platino e iridio
almacenado en una caja fuerte de la Oficina Internacional de Pesos
y Medidas.
El Sistema Internacional de Unidades consta de siete unidades
bsicas, tambin denominadas unidades fundamentales. Son las
unidades utilizadas para expresar las magnitudes fsicas definidas
como fundamentales, a partir de las cuales se definen las dems:
Magnitud
fsica
Unidad
Smbolo
Observaciones
fundament
bsica
al
Longitud
metro
m
Se define en funcin de la

velocidad de la luz
Se define en funcin del tiempo
atmico
No se define como 1000 gramos

Tiempo

segundo

Masa
Intensidad
de corriente
elctrica

kilogramo

kg

amperio

Se define a partir del campo

elctrico

Temperatura

kelvin

Se define a partir de la
temperatura termodinmica del
punto triple del agua.

Cantidad de
mol
mol
sustancia
Intensidad
candela
cd
luminosa
Las unidades bsicas tienen mltiplos y submltiplos, que se
expresan mediante prefijos. As, por ejemplo, la expresin kilo
indica "mil" y, por lo tanto, 1 km son 1000 m,
Nota sobre el kilogramo
La denominacin de esta unidad induce a error dado que se puede
interpretar como mltiplo del gramo. Sin embargo, se corresponde
con la masa de un objeto patrn, nico caso en el que se mantiene
este mtodo.
Las unidades derivadas del SI.
Con esta denominacin se hace referencia a las unidades
utilizadas para expresar magnitudes fsicas que son resultado de
combinar magnitudes fsicas tomadas como fundamentales.
Ejemplos de unidades derivadas
- Unidad de volumen o metro cbico, resultado de combinar
tres veces la longitud, una de las magnitudes
fundamentales.
- Unidad de densidad o cantidad de masa por unidad de
volumen, resultado de combinar la masa (magnitud
fundamental) con el volumen (magnitud derivada). Se
expresa en kilogramos por metro cbico y no tiene nombre
propio.

- Unidad de fuerza, magnitud que se define a partir de la

Segunda ley de Newton (Fuerza = masa aceleracin). La
masa es una de las magnitudes fundamentales pero la
aceleracin es derivada. Por tanto, la unidad resultante (kg
m s-2) es derivada. Esta unidad derivada tiene nombre
propio, newton.
En cualquier caso, siempre es posible establecer una relacin entre
las unidades derivadas y las bsicas o fundamentales mediante las
correspondientes ecuaciones dimensionales.
El concepto no debe confundirse con los mltiplos y submltiplos,
los que son utilizados tanto en las unidades fundamentales como
en las unidades derivadas, sino que debe relacionarse siempre a
las magnitudes que se expresan. Si estas son longitud, masa,
tiempo, intensidad de corriente elctrica, tcantidad de sustancia o
intensi.luminosa, se trata de 1agnitud fundamental, as dems son
derivadas.
3.2.- Instrumentos de medida.
Instrumentos para medir la longitud:
La regla graduada: permite medir longitudes en objetos pequeos.
El flexmetro o cinta mtrica: permite medir objetos
mayores que la regla.
El micrmetro: se usa para medir grosores. La precisin es
menor que una dcima de mm
El calibrador o pie de rey: permite medir objetos pequeos
con una precisin de dcimas de milmetro.
Instrumentos de medida del tiempo
El tiempo se mide en referencia a los movimientos de la Tierra en
el espacio. El instrumento de medida de tiempo es el reloj (de sol,
de arena, , digital, atmico.)
Instrumentos de medida de la temperatura
Para hacerlo de forma correcta se utiliza el termmetro. La
mayora de los termmetros se basan en la propiedad que tiene el
mercurio u otra sustancia de dilatarse al recibir el calor: de
mercurio, clnico (no baja si no se le fuerza), digital, de mxima y
mnima.
Instrumentos de medida de masa

Las masas se miden en balanzas: de granatorio, digital

Instrumentos para medir otras magnitudes
Volumen: probetas, matraz perforado
Presin: barmetros, manmetros
ngulos: transportador, sextante
Magnitudes elctricas: voltmetro, ampermetro
4.- ESTIMACIN Y APROXIMACIN EN LAS MEDICIONES
(Isidoro Segovia)
Estimar una cantidad es el proceso de obtener una medida sin la
ayuda de instrumentos, es realizar juicios subjetivos sobre la
medida de los objetos.
Las actividades de estimacin de medidas se deben considerar
como uno de los componentes del proceso de medir.
En la Educacin Primaria, es importante hacer hincapi en los
contenidos que sustentan los clculos y la estimacin en diversos
contextos. As, se pueden desarrollar en los estudiantes
habilidades cognitivas que les permitan, adems de emplear los
clculos y la estimacin en la resolucin de problemas, utilizar la
estimacin para verificar lo razonable de los resultados.
Las actividades de estimacin y aproximacin constituyen una
aplicacin temprana del sentido numrico, pues centran la
atencin de los alumnos en los atributos a medir, el proceso de la
medida, el tamao de las unidades y el valor de los referentes. Por
lo tanto, la estimacin y la aproximacin de medidas contribuyen
al desarrollo del sentido espacial, de los conceptos numricos y de
las habilidades.
5.- RECURSOS DIDCTICOS E INTERVENCIN EDUCATIVA
Bajo las palabras recursos didcticos se agrupan todos aquellos
objetos, aparatos o medios de comunicacin que puedan ayudar a
descubrir, entender o consolidar conceptos fundamentales en las
diversas fases del aprendizaje escolar.
El contacto con las magnitudes fsicas, en un primer momento se
tiene que llevar a cabo de manera intuitiva, explorando con los
sentidos, para ayudarles a comprender los atributos que se miden
y lo que significa medir.
El estudio de la medida en Educacin Primaria requiere el uso de
materiales concretos para que los nios comprendan los rasgos de

los objetos que

correspondientes.

se

miden

dominen

los

instrumentos

Un atributo medible es una caracterstica de un objeto que se

puede cuantificar. El primer paso en el estudio de la medida ser
reconocer que los objetos tienen atributos que son medibles. Los
nios del primer ciclo de primaria comienzan comparando y
ordenando objetos usando un lenguaje sencillo como ms largo y
ms corto. La longitud debe ser el centro de atencin en este
primer ciclo aunque tambin se puede iniciar el peso y el tiempo. A
partir de tercer ciclo se comienza el estudio del rea, el permetro,
volumen, temperatura y amplitud angular.
5.1.- Recursos didcticos.
Hay un nmero mnimo de materiales didcticos adecuados para
trabajar en la escuela primaria La Medida, como pueden ser:
Medida
Recursos
Cinta mtrica, regla, metro. Calibradores. Juegos que
Longitud conducen a la comprensin de la medida de
longitudes.
Masa
Balanzas. Pesas. Juegos de percepcin de pesos.
Capacidad Juegos de medidas de capacidad.
Relojes. Calendarios. Juegos que conducen a la
Tiempo
comprensin de la medida del tiempo.
Temperatura Termmetros. Estaciones meteorolgicas.
Sist.
Sistema de monedas y billetes reales.
monetario
5.2.- Intervencin educativa.
Metodologa
El tratamiento didctico de las magnitudes supone considerar dos
fases:
- La percepcin y el reconocimiento de la magnitud, cuya
importancia estriba en la consideracin de las magnitudes
como atributos o propiedades de colecciones de objetos
susceptibles de ser medidos.

- La nocin de medida de magnitudes, que constituye un

elemento de referencia en la construccin de nuevos
conocimientos matemticos.
A pesar de que en todas las magnitudes estas dos fases deben
estar siempre presentes, diferenciaremos entre magnitudes
lineales y no lineales en la Educacin Primaria. Las primeras
constituyen una consolidacin del Sistema de Numeracin
Decimal, mientras que las segundas son una extensin de este
sistema de numeracin que se inicia en esta etapa educativa y se
completar+tarde en la ESO.
Las magnitudes y la medida ocupa un lugar esencial la resolucin
de problemas, que debe estar centra en:
- Problemas prcticos sobre experiencias sensoriales en
relacin con la cualidad (bsqueda de situaciones de
medida de una magnitud en una casa, en la escuela).
- Problemas de enunciado verbal en relacin con las
situaciones de medida, estos problemas pueden ser,
adems de los de enunciado verbal, manipulativos, ldicos,
sobre situaciones familiares o personales
Dbmos tratar la medicin en sus 3vertientes bsicas: precisin,
aproximacin y estimacin.
La no linealidad de las magnitudes supone que son medidas ms
complejas y difciles de comprender y dominar que las magnitudes
lineales, por lo que reciben un tratamiento menos profundo, en los
niveles superiores de Primaria.
El papel del maestro en la enseanza de las magnitudes y
su medida
Durante la Educacin Primaria esperamos que los alumnos,as:
Comprendan qu es medir
Realicen diversas mediciones
Operen con cantidades
Qu ensear en cada ciclo?
Los objetivos anteriores se aplicarn a los contenidos de cada
magnitud como se detalla a continuacin segn los ciclos:
Primer ciclo:

Los alumnos en situaciones experimentales las magnitudes

longitud, masa, capacidad e intervalos de tiempo con
unidades no convencionales
Reconocern las unidades convencionales de uso ms
comn:. Aprendern a leer con propiedad los instrumentos:
En ngulos, trabajarn con giros: vuelta, media vuelta y
cuarto de vuelta e identificarn este ltimo como ngulo
recto, sabiendo realizar comparaciones en base al mismo
Resolvern problemas comparando, sumando y restando
cantidades sencillas expresadas con nmeros naturales o
en fracciones de uso corriente.

Segundo ciclo
En el ciclo 2 se profundizar la estimacin y la
experimentacin sobre las magnitudes citadas para el
primer ciclo, amplindose al conocimiento de unidades del
SI de uso habitual.
Se
incorporar
la
comparacin,
equivalencia
y
ordenamiento de superficies calculando sus reas en forma
estimada y con unidades arbitrarias (lentejas, cuadraditos
de distinto tamao, papel punteado, etc.) llegndose al
centmetro, metro cuadrado, hectmetro cuadrado (cuadra)
y kilmetro cuadrado como unidades convencionales.
A travs de la resolucin de situaciones se enfatizar la
discriminacin entre permetro y rea.
Se iniciar el tratamiento de la medicin de ngulos en
base a unidades no convencionales e introducindose
como unidad el grado.
Se rigorizar el uso de instrumentos incorporndose el
transportador para la medicin de ngulos y apoyo a la
comprensin del sistema sexagesimal que se ver
ejemplificado tambin, a travs de oo seg., min. y horas.
Se podr trabajar con la comparacin, equivalencia y
ordenamiento de volmenes de cuerpos mediante el uso de
unidades no convencionales, por cubicacin o llenado de
cuerpos (nocin de volumen interior o capacidad) o a travs
del clculo del agua desplazada
Los alumnos apreciarn el concepto de error y precisin
desde el punto de vista de la medida y resolvern

problemas operando con decimales y fracciones,

recurriendo a equivalencias entre unidades.
Se introducir al alumno en la construccin de frmulas
elementales para el clculo de permetros (en particular la
longitud de la circunferencia) y reas del rectngulo,
cuadrado, paralelogramo y tringulo.

Tercer ciclo
Se trabajar la medicin de reas de polgonos y crculos, y
reas y volmenes de los cuerpos poliedros y redondos,
atendiendo a la discriminacin entre el rea y el volumen.
Se compararn y ordenarn superficies y volmenes con
diferentes estrategias, llegndose a utilizar las unidades
convencionales establecidas por el SI.
Se elaborarn las frmulas para el clculo de volmenes de
prismas, cilindros, pirmides y conos.
Se trabajar con la frmula del rea y el volumen de una
esfera.
Se establecern las equivalencias entre unidades de
capacidad, volumen y peso a travs de la experimentacin.
Los alumnos rigorizarn sus estimaciones, mediciones y
clculos teniendo en cuenta los conceptos de error
permitido y precisin.